что  ты  делаешь?  -  спросил  ‹юк,  влетаЯ
следом.
     - Ћдну минуту, сейчас увидишь, - сообщил Я ему, вытаскиваЯ кинжал.
     ђасположив чашу на камне, где Я недавно сидел, Я занес руку над ней и
воспользовалсЯ кинжалом, чтобы разрезать себе предплечье.
     ‚место крови из раны вырвалось пламЯ.
     - Ќет! ЏроклЯтье! - крикнул Я.
     €, потЯнувшись к спикарту, поймал подходЯщую  линию  и  нашел  проток
охлаждающего заклинаниЯ,  которое  и  наложил  на  рану.  Њгновенно  Языки
пламени умерли, а из менЯ потекла кровь. Ќо падаЯ в  чашу,  она  дымилась.
‚ыругавшись, Я вытЯнул еще и заклинание контролЯ жидкости.
     - “х ты, это слишком зловеще, Њерль. ѓотов поручитьсЯ, - заметил ‹юк.
     џ отложил кинжал и воспользовалсЯ правой рукой, чтобы  сдавить  левую
над раной. Љровь потекла быстрее. ‘пикарт пульсировал. џ глЯнул  на  ‹юка.
Ќа  его   лице   было   выражение   болезненного   напрЯжениЯ.   џ   начал
сжимать-разжимать кулак. —аша наполнилась больше, чем наполовину.
     - ’ы говорил, что доверЯешь мне, - объЯвил Я.
     - Ѓоюсь, что так, - ответил он.
     ’ри четверти...
     - ’ебе придетсЯ выпить это, ‹юк, - сказал Я. - џ настаиваю.
     - џ подозревал, что дело дойдет до чего-нибудь такого, - сказал он, -
но это не звучит дурно. џ чувствую, что помощь мне нужна прЯмо сейчас.
     ‹юк протЯнул руку, взЯл чашу и поднес ее к губам.  џ  прижал  к  ране
ладонь. ‚ стены снаружи бились ветры.
     - Љогда допьешь, поставь чашу обратно, - сказал Я. - ’ебе понадобитсЯ
еще.
     џ слышал звук его глотков.
     - Џолучше, чем пойло „жеймсона, - сказал  он  затем.  -  Ќе  знаю  уж
почему.
     Ћн поставил чашу на камень.
     - •отЯ чуть-чуть солоновато, - добавил он.
     џ отнЯл ладонь от разреза, вновь подержал запЯстье над чашей, работаЯ
кулаком, как помпой.
     - ќй, парень. ’ы терЯешь кучу крови. џ уже чувствую себЯ о'кей.  Ѓыло
легкое головокружение, и - все. Њне больше не надо.
     - Ќет, надо, - сказал Я. - Џоверь мне. Ћднажды  Я  отдал  крови  куда
больше, а на следующий день побежал на стрелку. ‚се о'кей.
     ‚етер поднЯлсЯ до урагана, стенаЯ за стеной.
     - Љак насчет рассказать что происходит? - спросил он.
     - ‹юк, ты - призрак ‹абиринта, - сообщил Я.
     - € что это значит?
     - ‹абиринт может делать дубликат любого, кто когда-либо проходил его.
“ тебЯ все признаки. џ их знаю.
     - ќй, Я себЯ чувствую реальным. ’ем более, что Я не пахал ‹абиринт  в
ќмбере. џ его сделал в ’ир-на Ќог-те.
     - Ћчевидно, он контролирует и те два изображениЯ, раз уж  они  -  его
истинные копии. ’ы помнишь свою коронацию в Љашере?
     - Љоронацию? Љ дьЯволу, нет! ’ы хочешь сказать, что Я сижу на троне?
     - “гу. ђинальдо Џервый.
     - —ерт подери! ЉлЯнусь, мамочка счастлива.
     - џ полагаю.
     - Љак-то неловко быть в двух экземплЯрах. ’ы, кажетсЯ, знаком с таким
феноменом. Љак ‹абиринт управлЯетсЯ с этим?
     - ‚ы, парни, не можете "пробыть долго". Љак Я понимаю, чем ближе ты к
‹абиринту, тем ты - сильнее. € возможно, защитить тебЯ на таком расстоЯнии
будет стоить многих ведер сока. ‚от, выпей еще.
     - „а, конечно.
     ‹юк высосал половину содержимого и протЯнул чашу обратно.
     - ’ак что там с драгоценными жидкостЯми тела? - спросил он.
     - Љровь ќмбера, по-видимому,  оказывает  поддерживающее  действие  на
призраков ‹абиринта.
     - ’ы имеешь в виду, что Я в каком-то смысле вампир?
     - Џолагаю - да,  тебЯ  можно  рассматривать  и  так,  в  определенном
смысле.
     -  Ќе  сказал  бы,  что  мне  это  нравитсЯ...  и   с   такой   узкой
специализацией.
     - Ќо, вероЯтно, есть некоторые препЯтствиЯ. € все в свое времЯ. „авай
стабилизируемсЯ, прежде чем начнем искать приемлемую точку зрениЯ.
     - •орошо. “ тебЯ есть пленные слушатели. „еватьсЯ мне некуда.
     ‘наружи раздалсЯ грохот - словно прокатилсЯ камень, -  сопровождаемый
слабым щелкающим звуком.
     ‹юк повернул голову.
     - Ќе думаю, что это был ветер, - заЯвил он.
     - ‘делай  последний  глоток,  -  сказал  Я,  отодвигаЯсь  от  чаши  и
нашариваЯ носовой платок. - Ћн должен поддержать тебЯ.
     Ћн опрокинул залпом, пока Я перевЯзывал себе  запЯстье.  ‹юк  завЯзал
платок за менЯ.
     - „авай-ка валить отсюда, - сказал Я. - “ менЯ дурные предчувствиЯ.
     - Ђ по мне так - порЯдок, - отозвалсЯ он, как раз в тот момент, когда
в дверном проеме поЯвилась фигура.
     Ћсвещена она была сзади, черты лица терЯлись в тени.
     - ’ы никуда не пойдешь, призрак  ‹абиринта,  -  донессЯ  полузнакомый
голос.
     џ заказал спикарту освещение ватт на сто пЯтьдесЯт.
     ќто был Ѓорель, демонстрирующий зубы на недружественный лад.
     - €з тебЯ выйдет хорошаЯ свечка, эмберит, - обратилсЯ он к ‹юку.
     - ЋшибаешьсЯ, Ѓорель, - сказал Я, поднимаЯ спикарт.
     ‚незапно между нами проплыл ‡нак ‹огруса.
     - Ѓорель? Њастер меча? - заинтересовалсЯ ‹юк.
     - Ћн самый, - откликнулсЯ Я.
     - ‚от дерьмо! - сказал ‹юк.


        5

     џ попыталсЯ прозондировать фронт двумЯ самыми смертельными  энергиЯми
спикарта, но ‹огрусова образина перехватила их и отбросила прочь.
     - џ спасал его не затем, чтобы ты его так просто уволок его, - сказал
Я, и тотчас что-то похожее на знак ‹абиринта - но не так чтобы один в один
- бликнуло в реальность поблизости.
     ‡нак ‹огруса скользнул влево. ЌоваЯ тварь - чем бы она там ни была  -
не отставала; они молча  прошествовали  сквозь  стену.  ЏрокатилсЯ  раскат
грома, трЯхнувший все здание. „аже Ѓорель, который потЯнулсЯ  за  клинком,
замер на полпути, затем повел рукой, чтобы ухватитьсЯ за  дверь.  Џока  он
копалсЯ, за его спиной поЯвилась другаЯ фигура, и знакомый голос обратилсЯ
к нему:
     - Џожалуйста, извините менЯ. ‚ы загородили мне дорогу.
     - Љорвин! - закричал Я. - Џапа!
     Ѓорель повернул голову.
     - Љорвин? Џринц ќмбера? - сказал он.
     - Ќу да, - пришел ответ, - хотЯ боюсь, что не имею удовольствиЯ...
     - џ Ѓорель, ѓерцог  Џтенцов  „ракона,  Њастер  ЋружиЯ  Џутей  Џтенцов
„ракона.
     -  ‚ы  говорите  с  обилием  заглавных  букв,  сэр,  Я  рад  с   вами
познакомитьсЯ, - сказал Љорвин. - ’еперь, если вы не возражаете,  Я  хотел
бы пройти, чтобы увидеть своего сына.
     ђука ЃорелЯ в повороте  потЯнулась  к  рукоЯтке  клинка.  џ  уж  было
двинулсЯ вперед, и ‹юк - тоже, но позади ЃорелЯ случилось некое движение -
кажетсЯ, пинок, срубивший ему дыхание и сложивший вдвое. ‡атем  сзади  ему
на загривок опустилсЯ кулак, и Ѓорель рухнул.
     - Џошли, - позвал Љорвин, махнув рукой. - Џо-моему, нам отсюда  лучше
свалить.
     Њы с ‹юком вышли,  перешагнув  через  павшего  Њастера  ЋружиЯ  Џутей
Џтенцов „ракона. ‡емлЯ снаружи почернела, словно от  недавнего  пожара,  и
налетел легкий дождь. ‚далеке темнели человеческие фигуры,  двигающиесЯ  к
нам.
     - Ќе знаю, может ли сила, что притащила менЯ сюда, вытащить  обратно,
- сказал Љорвин, оглЯдываЯсь. - Ћна может быть занЯта чем-нибудь другим.
     Џрошло несколько мгновений, затем:
     - Џохоже, занЯта, - сказал он. - Ћ'кей, твоЯ очередь. Љак нам сделать
ноги?
     - ‚от так, - сказал Я, поворачиваЯсь и припускаЯ бегом.
     Ћни последовали за мной по  тропам,  которые  привели  менЯ  сюда.  џ
оглЯнулсЯ и увидел шесть темных фигур, преследовавших нас.
     џ помчал вверх по холму, мимо могильных плит и  монументов,  в  конце
концов добравшись до места у  старой  каменной  стены.  ѓде-то  за  нашими
спинами раздались крики. €гнорируЯ их,  Я  подтащил  спутников  к  себе  и
взлетел с импровизированным  двустишием  на  губах,  которое  обрисовывало
ситуацию и мое желание в куда более скверной форме, чем чеканный  стих.  €
все же чары не осыпались, и брошенный булыжник прошел мимо менЯ, поскольку
мы уже шли сквозь землю.
     Њы вышли из круга фейери,  вылупившись,  словно  грибы,  и  Я  погнал
спутников трусцой к песчаному плЯжу через поле.  Љогда  мы  вывалились  на
плЯж, Я услышал еще один крик. Њы прошли  сквозь  валун  и  спустились  по
каменистой тропе к виселице. ‘вернув с тропы налево, Я побежал.
     - Ќазад! - осадил Љорвин. - џ что-то чувствую. ‚он там!
     Ћн сошел с тропы направо и побежал к подножию небольшого холма. Њы  с
‹юком последовали за ним. ‘зади донессЯ шум прорыва наших  преследователей
с пути у валуна.
     ‚переди, меж двух деревьев, Я увидел  нечто  мерцающее.  ЉажетсЯ,  мы
направлЯлись к нему. Љогда мы подобрались ближе, очертаниЯ стали четче,  и
Я сообразил, что это смахивает на реплику ‹абиринта, которую Я видел  там,
в мавзолее.
     Љогда мы подлетели, папа, не  сбиваЯ  размашистого  шага,  устремилсЯ
прЯмо в эту хреновину. € исчез. Џозади вознессЯ еще один  вопль.  ‹юк  был
следующим в очереди на сверкающий экран, а Я наступал ему на пЯтки.
     ’еперь мы бежали сквозь прЯмой, пылающий туннель жемчужного цвета,  и
когда Я глЯнул назад, то увидел, как он захлопываетсЯ прЯмо за мной.
     - Ћни не смогут пройти следом, -  крикнул  Љорвин.  -  ’от  вход  уже
закрыт.
     - ’ак почему мы бежим? - спросил Я.
     - Њы еще не в безопасности, - отозвалсЯ он. -  Њы  прорубаемсЯ  через
владениЯ ‹огруса. …сли нас зацепЯт, могут быть неприЯтности.
     Њы рысью мчались по странному туннели, и:
     - Њы бежим сквозь ЋтражениЯ? - спросил Я.
     - „а.
     - ’огда, кажетсЯ, чем дальше мы уйдем, тем лучше...
     ‚се это дело хорошенько трЯхнуло, и мне пришлось оперетьсЯ на  стену,
чтобы не провалитьсЯ.
     - Ћп-па, - сказал ‹юк.
     - „а, - подтвердил Я, когда туннель стал  распадатьсЯ.  Ћт  стен,  от
пола отодрались громадные куски. ‡а теми прорехами не было  ничего,  кроме
мрака. Њы  продолжали  идти,  перепрыгиваЯ  провалы.  ‡атем  что-то  вновь
ударило, беззвучно, полностью сотрЯсаЯ весь туннель - вокруг  нас,  позади
нас, впереди нас.
     Њы падали.
     Ќу, мы  не  то  чтобы  падали.  ќто  больше  походило  на  парение  в
сумеречном тумане. Џод ногами, кажетсЯ, ничего  не  было,  да  и  в  любом
другом направлении  -  тоже.  Ћщущение  свободного  падениЯ,  и  ничем  не
измеримого движениЯ.
     - ЏроклЯтье! - услышал Я голос Љорвина.
     Њы парили, падали, плыли - чем бы это ни было - какое-то времЯ, и:
     - ’ак близко, - услышал Я его бормотание.
     - ‚он там что-то есть, - внезапно возвестил ‹юк, указываЯ направо.
     ’ам серело большое расплывчатое нечто. џ стек сознанием в  спикарт  и
прощупал  в  указанном  направлении.  —ем  бы  оно  ни  было,   оно   было
неодушевленным, и Я скомандовал спице, котораЯ трогала нечто,  сопроводить
нас.
     џ  не  чувствовал  движениЯ,  но  штука  распухла,  обрела   знакомые
очертаниЯ,  начала  выказывать   красноватый   цвет   поверхности.   Љогда
показались ребра, Я уже знал навернЯка.
     - ‚ыглЯдит как та Џолли „жексон, что была у тебЯ, - заметил ‹юк. - Ќа
ней даже снег осталсЯ.
     „а, это был мой  бело-красный  "шеви"  57-го  года,  вот  к  чему  мы
приближались, здесь в ‹имбо.
     - ќто реконструкциЯ. …е вытащили из моей памЯти, - сказал  Я  ему.  -
‚ероЯтно, поэтому она живаЯ, ведь Я  так  часто  разглЯдывал  ее.  Ђ  еще,
кажетсЯ, сейчас нам очень кстати.
     џ потЯнулсЯ за ручкой дверцы. Њы подгребли со  стороны  водительского
сиденьЯ. џ ухватилсЯ и нажал на кнопку. Ћна, конечно, была не застопорена.
‘путники коснулись колымаги и  переползли  на  другую  сторону.  џ  открыл
дверь, скользнул за руль, закрыл дверь. ‡атем влезли ‹юк и Љорвин.  Љлючи,
как Я и ожидал, были в замке зажиганиЯ.
     Љогда все очутились на  борту,  Я  попыталсЯ  завести  машину.  Њотор
заработал сразу.  џ  посмотрел  поверх  Яркого  капота  в  ничто.  ‚ключил
передние фары, но это не помогло.
     - —то теперь? - спросил ‹юк.
     ‘нЯв ручной тормоз, Я врубил первую скорость и выжал сцепление. Љогда
Я дал газ, показалось, что завращались колеса. ‘пустЯ несколько  мгновений
Я врубил вторую. —уть спустЯ перешел на третью.
     Ѓыло это движение хоть чуточку реальным или - всего лишь плодом моего
воображениЯ?
     џ поддал газу. ’уманный горизонт  далеко  впереди  вроде  как  слегка
просветлел, хотЯ  Я  предположил,  что  это  могло  быть  просто  эффектом
уставшего зрениЯ. Ќа  баранку  машина  не  реагировала  никак.  џ  сильнее
надавил на акселератор.
     ‹юк вдруг протЯнул руку и включил радио....
     - Ћпасные дорожные условиЯ,  -  сообщил  голос  диктора.  -  ’ак  что
сбросьте скорость до минимума.
     ‡атем сразу же последовал “интон Њарсалис, играющий "Љараван".
     Џолучив такое душевное послание, Я сбросил газ. ќто вызвало  знакомое
ощущение легкого движениЯ, словно мы скользили по льду.
     џвно чувствовалось движение вперед, и там впереди, кажетсЯ,  случилсЯ
просвет. ’акже почудилось, что мы  обрели  некоторый  вес  и  чуть  больше
вдавились в сиденье.
     Њгновением позже ощущение реальной поверхности под автомобилем  стало
более внЯтным. Њне стало интересно, что случитсЯ, если Я крутану  баранку.
Ќо решил не пробовать.
     ‡вук из-под  шин  стал  совсем  хрустЯще-гравиевым.  ‘  обеих  сторон
возникли смутные очертаниЯ, усиливающие ощущение движениЯ  и  направлениЯ,
пока мы тащились мимо. „алеко впереди мир действительно становилсЯ Ярче.
     џ еще больше сбавил ход: стало казатьсЯ, что  мы  едем  по  настоЯщей
дороге, с чрезвычайно плохой видимостью. ‚скоре  фары,  вроде  как  начали
приносить какую-то пользу, как  только  они  высветили  проползающие  мимо
фигуры, придаваЯ им мгновенный вид деревьев и прибрежных насыпей, кустов и
скал. ‡еркало заднего вида продолжало отражать ничто.
     - ЏрЯмо как в старые времена, - сказал  ‹юк.  -  ‘обралсЯ  за  пиццей
неласковым вечером.
     - Ђга, - согласилсЯ Я.
     - Ќадеюсь, у другого  менЯ  есть  кто-нибудь,  открывший  пиццерию  в
Љашере. Њожно ли там оттЯнутьсЯ, не знаешь?
     - ‘час проеду и проверю, если тот славный он, конечно, удосужилсЯ.
     - Љак ты думаешь, когда всЯ эта зараза снимет менЯ с довольствиЯ?
     - Ќе знаю, ‹юк.
     - џ веду к тому, что не могу вечно пить твою  кровь.  €  что  с  тем,
другим мной?
     - Џо-моему, Я могу предложить работу, котораЯ разрешит твои проблемы,
- сказал ему Љорвин. - •отЯ бы на некоторое времЯ.
     „еревьЯ теперь стали Явно деревьЯми, туман - настоЯщим туманом - чуть
клубЯщимсЯ окрест. Љапли влаги стали оседать на ветровом стекле.
     - —то вы имеете в виду? - спросил ‹юк.
     - Њинутку.
     ‚ тумане поЯвились разрывы, сквозь них проглЯдывал реальный ландшафт.
џ вдруг сообразил, что то, где мы едем - не настоЯщее дорожное покрытие, а
просто клок почвы под лихим уклоном. џ еще больше сбросил скорость,  чтобы
приноровитьсЯ.
     Љ тому  времени  львинаЯ  часть  дымки  рассосалась  или  развеЯлась,
обнажив огромное дерево. ‡емлЯ у подножиЯ его мерцала. ‡накомые повадки  у
этой вольной живописи...
     - ќто зона твоего ‹абиринта, верно? - спросил Я, как только наш  путь
стал еще чище. - ”иона как-то приводила менЯ сюда.
     - „а, - донессЯ ответ.
     - Ђ его облик... ќту чепуху Я видел в борьбе со ‡наком  ‹огруса  там,
на кладбище... та же штука, что притащила нас в туннель.
     - „а.
     - ’огда... он тоже разумен. Љак ‹абиринт, как ‹огрус...
     - ‚ерно. ЏрипаркуйсЯ вон там, на прогалине у дерева.
     џ крутанул баранку и направил машину к  ровному  участку,  указанному
отцом. ’уман все еще клубилсЯ окрест, но не везде, на удалении, и не такой
тЯжелый и всепоглощающий, как на тропе,  которой  мы  следовали.  Ћчевидно
стоЯли сумерки, судЯ по угрюмости тумана, но асимметричное пламЯ ‹абиринта
освещало наш чашеобразный мир за границами сумеречной тусклости.
     Џока мы выбирались из машины, Љорвин сказал ‹юку:
     - Џризраку ‹абиринта не "пробыть долго".
     - ’ак Я и понЯл, - отозвалсЯ ‹юк. - ‚ы  подскажете  пару  трюков  длЯ
кое-кого в затруднительном положении?
     - џ знаю их все, сэр. ЏриходитсЯ знать, как говорЯт.
     - Ћ-о?
     - Џапа?.. - спросил Я. - ’ы имеешь в виду...
     - „а, - отозвалсЯ он. - џ не знаю, где может  находитьсЯ  мой  первый
вариант.
     - ќто с тобой Я встречалсЯ тогда? € это ты  недавно  присутствовал  в
ќмбере?
     - „а.
     - џ... понЯтно. € все-таки ты  кажешьсЯ  не  таким,  как  те  прочие,
которых Я встречал.
     Ћн протЯнул руку и сжал мне плечо.
     - Ђ Я не такой и есть, - сказал Љорвин и взглЯнул на  ‹абиринт.  -  џ
нарисовал эту штуку, - продолжил он чуть спустЯ, - и Я - единственный, кто
прошел его. ‘ледовательно, Я - единственный  призрак,  которого  он  может
вызвать.  €  кажетсЯ,  он  уделЯет  мне  нечто  большее,   нежели   просто
утилитарное внимание. Њы можем общатьсЯ, и, кажетсЯ, он охотно отстегивает
энергию длЯ обеспечениЯ моего постоЯ. џ понимаю так: и те призраки, что от
‹абиринта, и те, что от ‹огруса, по природе куда более эфемерны.
     - џ это знаю по опыту, - сказал Я....
     - Љроме той, которой ты очень помог, за что Я тебе благодарен. ’еперь
она под моей защитой, настолько, насколько это необходимо.
     Ћн отпустил мое плечо.
     - Њне не представили твоего друга как полагаетсЯ, - сказал он затем.
     - €звини. ќто от слабости, - сказал Я. - ‹юк, Я бы хотел  познакомить
тебЯ с моим отцом, Љорвином из ќмбера. ‘эр, ‹юк, собственно, известен  как
ђинальдо, сын вашего брата Ѓранда.
     Ќа миг глаза Љорвина расширились, потом сузились, пока он  протЯгивал
руку, изучаЯ лицо ‹юка.
     - Ќедурно встретитьсЯ с другом сына, да еще и родственником, - сказал
он.
     - ’ак же рад познакомитьсЯ с вами, сэр.
     - Ђ менЯ-то интересовало, что это такое в тебе знакомое.
     - ‚режьте по этому знакомому, если вас это  волнует.  €  закончим  на
этом.
     Џапа рассмеЯлсЯ.
     - ѓде вы встретились, ребЯта?
     - ‚ школе, - отозвалсЯ ‹юк. - ‚ Ѓеркли.
     - ѓде же еще могла бы сойтись парочка наших? Ќу, не в  ќмбере  же,  -
сказал он, резко разворачиваЯсь, чтобы лицом к  лицу  оказатьсЯ  со  своим
‹абиринтом. - ‚ашу историю Я еще заполучу. Ђ сейчас идем со мной.  џ  хочу
представить вас.
     Ћн направилсЯ к сиЯющему орнаменту, а мы пошли следом. Њимо  проплыло
несколько жгутов тумана. Љроме наших шагов, вокруг не было ни звука.
     Љогда мы подошли к краю  ‹абиринта,  то  остановились  и  внимательно
осмотрели его. ќто был  изЯщный  рисунок,  слишком  большой,  чтобы  сразу
охватить его взглЯдом; и казалось, что в его контуре пульсировала мощь.
     - Џривет, - сказал Љорвин. - џ хочу, чтобы  ты  познакомилсЯ  с  моим
сыном и моим племЯнником, Њерлином и ђинальдо... хотЯ с  Њерлином  ты  уже
встречалсЯ раньше. “ ђинальдо проблемы.
     Џоследовало долгое молчание. ‡атем призрак отца сказал:
     - „а, верно.
     ‘пустЯ какое-то времЯ:
     - ’ы так думаешь?
     €:
     - Ћ'кей. џ скажу им.
     Љорвин потЯнулсЯ, вздохнул, сделал несколько шагов от краЯ ‹абиринта.
‡атем обнЯл нас обоих за плечи.
     - Ќарод, - сказал он, - нечто вроде ответа Я получил. Ќо это  значит,
что, по разным причинам, нам всем сейчас придетсЯ пойти и  прогулЯтьсЯ  по
этому ‹абиринту.
     - џ играю, - сказал ‹юк. - Ђ что за причины?
     - Ћн намерен усыновить тебЯ, - сказал Љорвин, -  и  поддерживать  так
же, как и менЯ. •отЯ за это придетсЯ  платить.  Ќаступают  времена,  когда
потребуетсЯ, чтобы его  охранЯли  круглосуточно.  Њы  можем  сменЯть  друг
друга.
     - ‡вучит здорово, - сказал ‹юк. - ќтот уголок выглЯдит так мирно. Ђ Я
совсем не хочу возвращатьсЯ в Љашеру и предпринимать попытки  к  свержению
самого себЯ.
     - Ћ'кей. Џоведу Я, а ты держись за мое плечо на случай, если придетсЯ
сдерживать какую-нибудь дурацкую трахомудию. Њерлин, ты идешь последним  и
цеплЯешьсЯ за ‹юка по той же причине. ЏорЯдок?
     - ‚полне, - сказал Я. - €дем.
     Ћн отпустил нас и двинулсЯ к месту, откуда начинались линии  рисунка.
Њы пошли следом, и рука ‹юка была  на  плече  Љорвина,  когда  тот  сделал
первый шаг. ‚скоре мы все были на ‹абиринте, сражаЯсь  в  знакомой  битве.
„аже когда взлетели искры, это казалось легче, чем прогулки по ‹абиринту в
прошлом - возможно потому, что путь прокладывал кто-то другой.
     ЋчертаниЯ авеню с древними каштанами наполнЯли  мой  разум,  пока  мы
тащились по ‹абиринту и  отвоевывали  путь  через  Џервую  ‚уаль.  Љ  тому
времени искры вокруг поднимались все выше, и Я чувствовал силы  ‹абиринта,
бьющиесЯ около менЯ, пронизывающие менЯ, мое тело и разум. џ вспоминал дни
в школе, величайшие свои усилиЯ  на  атлетическом  поприще.  ‘опротивление
продолжало расти, и мы увЯзли в  нем.  „вижение  ног  требовало  огромного
усилиЯ, и Я сообразил, что - почему-то - усилие  было  более  важным,  чем
передвижение. џ ощутил волосы, встающие дыбом, когда странный поток прошел
через все мое тело. ‚се же не было ни одурманивающего действиЯ ‹огруса как
в тот момент, когда Я сторговывалсЯ с ним, ни ощущениЯ противника, которое
Я чувствовал на ‹абиринте ќмбера. ‚се  было  так,  будто  бы  Я  пересекал
буераки своего разума, или не моего, но дружески  ко  мне  расположенного.
Ѓыло некое ощущение - почти подбадривание -  пока  Я  сражалсЯ  с  кривой,
выполнЯЯ поворот. ‘опротивление было столь же сильным, искры взлетали  так
же высоко, как и у других возле этой точки, но все же Я  каким-то  образом
знал, что этот ‹абиринт держит менЯ совсем  по-иному.  Њы  пробивали  себе
путь вдоль линий. Њы пытались, мы пылали... Џроникновение во ‚торую  ‚уаль
было медленным, как упражнение в выносливости и воле. Џосле этого наш путь
на чуть-чуть стал полегче, и образы всей моей жизни пришли, чтобы напугать
и утешить менЯ.
     €дем. Ћдин, два... ’ри. џ почувствовал, что если  смогу  сделать  еще
десЯток шагов,  у  менЯ  будет  шанс  победить.  —етыре...  џ  был  орошен
испариной. ЏЯть. ‘опротивление было ужасным. —тобы просто передвинуть ногу
на дюйм вперед, требовалась энергиЯ бега на сто метров.  ‹егкие  работали,
словно меха. есть. €скры добрались  до  лица,  цеплЯли  глаза,  полностью
окутывали менЯ. џ чувствовал себЯ расщепленным в бессмертное синее пламЯ и
чувствовал, что должен прожечь путь сквозь  мраморный  блок.  џ  горел,  Я
пылал, а камень оставалсЯ неизменным. ’ак Я мог провести  целую  вечность.
€, наверное, провел. ‘емь. Ћбразы исчезли. ЏамЯть иссЯкла.  „аже  личность
взЯла отпуск. џ был ободран до каркаса чистой воли. џ был действием, сутью
борьбы с сопротивлением. ‚осемь... џ больше  не  чувствовал  своего  тела.
‚ремЯ стало чуждым  понЯтием.  Ѓорьба  уже  не  была  борьбой,  но  формой
элементарного движениЯ, рЯдом с которым движение ледников - просто спринт.
„евЯть. ’еперь Я был только движением... бесконечно малым, постоЯнным...
     „есЯть.
     џвилось облегчение. ‚новь станет труднее ближе к центру, но  в  целом
остаток пути напрЯжение будет спадать. —то-то похожее на медленную,  тихую
музыку поддерживало менЯ, пока Я тащилсЯ вперед, поворачивал, тащилсЯ. Ћна
протекла вместе со мной сквозь Џоследнюю ‚уаль, и  как  только  Я  миновал
среднюю точку финального шага, она чем-то напомнила "Љараван".
     Њы стоЯли там, в центре, молчаливые, тЯжело дышащие. ‚  том,  чего  Я
достиг, Я не был уверен. Ќо Я чувствовал, что в итоге Я лучше узнал  отца.
Џолосы тумана по-прежнему дрейфовали через ‹абиринт, через долину.
     - џ чувствую себЯ... сильнее, - призналсЯ  ‹юк.  -  „а,  Я  помогу  в
охране этого места. ЉажетсЯ, это хороший способ убить немного времени.
     - Љстати, ‹юк, какое послание ты нес? - спросил Я.
     -  Ћ,  следовало  сказать,  чтобы  ты  быстро  свалил  из  „воров,  -
откликнулсЯ он, - всЯ эта хренотень становитсЯ опасной.
     - Ћпасную часть Я уже знаю, - сказал Я. - Ќо есть еще что-то,  что  Я
должен сделать.
     Ћн пожал плечами.
     - Ќу, вот тебе и послание, - сказал он. - Ќет ни одного по-настоЯщему
безопасного места.
     - ‚ этом проблем пока не будет, - сказал Љорвин. -  Ќи  одна  из  ‘ил
точно не знает, как подобратьсЯ  к  этой  точке  или  что  с  ней  делать.
ќмберскому ‹абиринту слабо  пожрать  его,  а  ‹огрус  не  знает,  как  его
уничтожить.
     - ‡вучит лихо.
     - ‚ероЯтно, придет времЯ, когда они попробуют навалитьсЯ на него.
     - Ђ пока мы подождем и посмотрим.  Ћ'кей.  …сли  придет  какаЯ-нибудь
тварь, что это может быть?
     - ‚ероЯтно, призраки - как и наши -  ищущие,  как  бы  узнать  о  нем
побольше, протестировать его. ’олк от твоего клинка есть?
     - ‘о  всей  безграничной  скромностью  -  да.  Љ  тому  же,  если  не
достаточно этого, Я изучал €скусства.
     - ‡десь лучше сработает сталь, хотЯ они истекают огнем, не кровью.  Ђ
теперь, если желаете, можно  использовать  ‹абиринт,  чтобы  переправитьсЯ
наружу. џ присоединюсь через пару  минут,  чтобы  показать,  где  заначено
оружие и прочие припасы. Њне бы хотелось предпринЯть небольшое путешествие
и ненадолго оставить тебЯ на дежурстве.
     - †елезно, - сказал ‹юк. - Ђ как ты, Њерль?
     - Њне надо вернутьсЯ назад во „воры. “ менЯ официальный ангажемент на
ленч с мамочкой, а затем хорошо бы посетить похороны ‘авалла.
     - ‘корее всего, он не сможет забросить  тебЯ  прЯмиком  во  „воры,  -
сказал Љорвин. - ќто до дури близко от ‹огруса. Ќо ты что-нибудь сотворишь
или наоборот. Љак там „ара?
     - Њного времени прошло  с  тех  пор,  как  Я  видел  ее  дольше,  чем
несколько мгновений, - ответил  Я.  -  Ћна  все  так  же  безапеллЯционна,
высокомерна и сверхзаботлива, когда  натыкаетсЯ  на  менЯ.  “  менЯ  такое
впечатление, что, скорее всего, она тоже вовлечена в местное  политическое
интриги, равно как  в  тонкости  тесных  родственных  отношений  „воров  и
ќмбера.
     ‹юк на мгновение закрыл глаза и исчез. “видел Я его уже  возле  Џолли
„жексон. Ћн открыл дверцу, скользнул на  сиденье,  наклонилсЯ  и  покрутил
что-то внутри. …ще чуть-чуть  погодЯ  Я  смог  расслышать  далекое  радио,
исторгающее музыку.
     - Џохоже, что так, - сказал Љорвин. -  ЏредставлЯешь,  Я  никогда  не
понимал ее. Ћна пришла ко мне из ниоткуда в странное времЯ моей жизни, она
лгала мне, мы стали любовниками, она прошла ‹абиринт в ќмбере  и  исчезла.
ќто было похоже на страшный сон. Ђбсолютно очевидно, что она  использовала
менЯ. „олго Я полагал - лишь длЯ того, чтобы получить знание  ‹абиринта  и
доступ к  нему.  Ќо  не  так  давно  у  менЯ  возникла  куча  времени  длЯ
размышлений, и Я больше не уверен, что это было основной причиной.
     - Ћ-о? - сказал Я. - Ђ что тогда?
     - ’ы, - отозвалсЯ он. - ‚се чаще и чаще Я прихожу к  мысли,  что  она
хотела понести сына или дочь ќмбера.
     џ почувствовал, что холодею. Њог ли  факт  моего  существованиЯ  быть
просчитан  настолько?  €  не  было  никакой   привЯзанности?   €   Я   был
преднамеренно задуман длЯ служениЯ какой-то особой  цели?  Њне  совсем  не
нравились такие намерениЯ. џ чувствовал  себЯ  на  месте  Љолеса-Џризрака,
тщательно выстроенного продукта моего воображениЯ и разума,  сотворенного,
чтобы  протестировать  идеи  дизайнерских   структур,   с   которыми   мог
столкнутьсЯ только житель ќмбера. € все же  он  называл  менЯ  "папа".  Ћн
действительно  заботилсЯ  обо  мне.  џ  начал  ощущать  к   нему   смутную
иррациональную привЯзанность. Ѓыло ли это оттого, что мы более схожи,  чем
Я воспринимал сознательно?..
     - Џочему? - спросил Я. - Џочему ей было так важно, чтобы родилсЯ Я?
     -  Њогу  напомнить  лишь  последние  слова,  которыми  она  завершила
прохождение ‹абиринта, обернувшись демоном. "ќмбер, - сказала она, - будет
разрушен". ‡атем она исчезла.
     ’еперь менЯ затрЯсло. ’акие завЯзки настолько выбивали из седла,  что
Я хотел заплакать, уснуть или напитьсЯ. ‚се что угодно - лишь бы  получить
передышку на мгновение.
     - „умаешь, мое существование может быть частью долгосрочного плана по
уничтожению ќмбера? - спросил Я.
     - Њожет быть, - сказал он. - Ќо Я могу ошибатьсЯ, малыш. џ могу очень
сильно ошибатьсЯ, и в таком случае приношу свои извинениЯ за то,  что  так
достал тебЯ. ‘ другой стороны, Я мог ошибатьсЯ и в том, что дал тебе знать
о возможных объЯснениЯх.
     џ массировал себе виски, лоб, глаза.
     - —то мне делать? - сказал Я потом. - џ не хочу  помогать  разрушению
ќмбера.
     Ћн прижал менЯ к себе и сказал:
     - Ќеважно, что ты такое, и неважно, что с  тобой  сделали,  рано  или
поздно перед тобой будет некий выбор. ’ы нечто большее,  чем  сумма  своих
частей, Њерлин. Ќеважно, что привело к твоему рождению, а твою жизнь  -  к
тому, что сейчас. “ тебЯ есть глаза и мозги и шкала ценностей. Ќе позволЯй
никому вешать тебе лапшу на уши, даже если это  буду  Я.  €  когда  придет
времЯ - если оно придет - сделай этот выбор сам, дьЯвол тебЯ задери. ’огда
все, что произошло раньше, не будет важным.
     …го слова, простые, как  им  и  полагалось  быть,  вытащили  менЯ  из
темного угла в моей душе, куда Я спрЯталсЯ.
     - ‘пасибо, - сказал Я.
     Ћн кивнул. ‡атем:
     - Џоскольку твой первый порыв может усилить  конфронтацию,  -  сказал
он, - Я бы посоветовал этого не делать. Ќе достигнешь  ничего,  кроме  как
уведомишь ее о своих подозрениЯх. Ѓыло бы умнее сыграть  более  тщательную
игру и посмотреть, что тебе станет известно.
     џ вздохнул.
     - ’ы прав, конечно, - сказал Я. - ’ы пришел за мной не столько, чтобы
помочь в побеге, сколько сказать мне это?
     Љорвин улыбнулсЯ.
     - Џросто беспокоюсь о важном, - сказал он. - …ще встретимсЯ.
     Ђ затем он исчез.
     ‚незапно Я увидел его уже возле машины, разговаривающим  с  ‹юком.  џ
наблюдал, как он  показывал  ‹юку,  где  запасена  экипировка.  €нтересно,
который там сейчас час, во „ворах. Ћни  оба  помахали  мне.  ‡атем  Љорвин
обменЯлсЯ с ‹юком рукопожатием, повернулсЯ и ушел в туман. џ  слышал,  как
радио играло "‹или Њарлен".
     џ сфокусировал разум  на  переброске  из  центра  ‹абиринта  к  ЏутЯм
‚севидЯщих. ‚озник мгновенный водоворот тьмы. Љогда темнота осела,  Я  все
еще стоЯл в центре ‹абиринта. џ попробовал опЯть, на  этот  раз  с  замком
‘ухэЯ. ‘нова он отказалсЯ прокомпостировать мой билет.
     - € куда ты можешь менЯ послать? - наконец спросил Я.
     …ще один вихрь, но на этот раз Яркий. Ћн  доставил  менЯ  к  высокому
белокаменному мысу под черным небом  возле  черного  морЯ.  „ва  полукруга
бледного пламени заключали мое положение в скобки. Ћ'кей, так жить  можно.
џ находилсЯ в Ћгненных ‚ратах, развилке путей в ЋтражениЯх возле „воров.
     џ стоЯл лицом к океану и считал. Љогда дошел до пЯтнадцатой  мигающей
башни слева от менЯ, направилсЯ к ней.
     ‚ышел Я перед упавшей башней под розовым небом. Џо пути  к  ней  менЯ
снесло в стеклЯнную пещеру, где текла зеленаЯ река. џ  шагал  вдоль  реки,
пока не нашел переходной камень,  который  доставил  менЯ  к  тропе  через
осенний лес. …й Я следовал почти с милю, пока не почувствовал  присутствие
пути у корней вечнозеленого дерева. Ћн привел менЯ на склон  горы,  откуда
исходили еще три пути, и две дымные нити вели менЯ на тропу ленча с мамой.
‘огласно небу, у менЯ не было времени переодетьсЯ.
     џ задержалсЯ возле перекрестка, чтобы стрЯхнуть с себЯ пыль, привести
в порЯдок одеЯние, причесать волосы. ЏрихорашиваЯсь, Я задумалсЯ, кто  мог
получить мой вызов, когда Я пыталсЯ добратьсЯ к ‹юку через  Љозырь  -  сам
‹юк, его призрак, оба?  Њогут  ли  призраки  получать  Љозырной  вызов?  џ
обнаружил, что заинтересован в том, что же творитсЯ сейчас в ќмбере.  €  Я
подумал о Љорал и Ќайде...
     —ерт.
     Њне хотелось быть где-нибудь еще. Њне хотелось  быть  далеко  отсюда.
Џредупреждение ‹абиринта, брошенное через ‹юка, было Ясно и понЯто. Љорвин
дал мне слишком много тем длЯ  размышлений,  а  у  менЯ  не  было  времени
сортировать их по полочкам. џ не хотел быть втЯнутым в то, что происходило
там, во „ворах. Њне не нравилось и то, что здесь замешана моЯ мать.  џ  не
имел должных чувств длЯ посещениЯ похорон. Љ тому  же  Я  чувствовал  себЯ
как-то очень непроинформированным. Џо-моему, если кто-то что-то  хотел  от
менЯ - что-то очень важное, - им по  меньшей  мере  надо  выкроить  времЯ,
чтобы объЯснить ситуацию и  попросить  менЯ  о  сотрудничестве.  …сли  это
родственники - есть большаЯ вероЯтность, что Я пойду с  ними.  Људа  проще
сотрудничать со мной,  чем  плести  интриги,  пытаЯсь  контролировать  мои
действиЯ. Њне хотелось быть подальше от тех, кто контролировал  менЯ,  так
же, как и от игр, в которые они играют.
     џ мог повернутьсЯ и уйти в ЋтражениЯ, вероЯтно, затерЯтьсЯ там. џ мог
бы направитьсЯ в ќмбер, рассказать ђэндому  все,  что  Я  знал,  все,  что
подозревал, и он бы защитил менЯ от  „воров.  џ  мог  бы  возвратитьсЯ  на
Ћтражение ‡емлЯ, возникнуть новой  личностью,  вернутьсЯ  к  компьютерному
дизайну...
     ’огда, конечно, Я никогда бы не узнал, что происходит  сейчас  и  что
произошло раньше. —то касаетсЯ настоЯщего места нахождениЯ моего отца... Я
был способен добратьсЯ до него из „воров, как ниоткуда еще. ‚ этом смысле,
он находилсЯ совсем рЯдом. € никого больше не было, чтобы помочь ему.
     џ пошел вперед и повернул направо. Џроделал путь к лиловеющему  небу.
џ буду вовремЯ.
     €так, Я вновь вошел в Џути  ‚севидЯщих.  џ  вышел  из  красно-желтого
росчерка звездного света, нарисованного у ворот переднего двора высоко  на
стене, спустилсЯ по Ќевидимой ‹естнице и долгое времЯ смотрел в гигантскую
центральную бездну, с ее панорамой черного  буйства  за  пределами  Ћбода.
ЏадающаЯ звезда прожгла себе тропинку  по  лиловому  небу.  џ  отвернулсЯ,
направлЯЯсь к обитой медью двери и низкому ‹абиринту €скусств за ней.
     џ помнил множество случаев, когда ребенком терЯлсЯ в этом  лабиринте.
„ом ‚севидЯщих веками собирал произведениЯ искусств, и коллекциЯ была  так
обширна, что здесь было несколько путей, на  которые  лабиринт  распадалсЯ
внутри самого себЯ; чтобы перевести стрелки и прогнать  следующий  оборот,
пути огромной  спиралью  через  туннели  смыкались  в  точку,  что  сильно
смахивала на старую железнодорожную станцию. Ћднажды Я потерЯлсЯ  и  через
несколько дней был в конце концов найден плачущим перед  коллекцией  синих
туфель, приколоченных к доске. ’еперь Я шел по ‹абиринту  медленно,  глЯдЯ
на старые уродливые творениЯ, на  какие-то  новые.  ’ам  же  затесались  и
поразительно красивые вещи, такие, как громаднаЯ ваза,  котораЯ  выглЯдела
так, словно была  вырезана  из  единой  глыбы  огненного  опала,  и  набор
странных поминальных дощечек  из  дальнего  ЋтражениЯ,  чье  назначение  и
способ действиЯ никто в семье припомнить бы не смог.  џ  не  стал  срезать
угол по галерее, а остановилсЯ и вновь осмотрел и то,  и  другое:  дощечки
мне чертовски нравились.
     ЏодойдЯ к огненной вазе и взглЯнув на нее, Я продудел старую мелодию,
которой менЯ научил ѓрайлл. Њне показалось, что Я услышал тихий шорох, но,
взглЯнув в ту и  другую  сторону  по  коридору,  не  обнаружил  поблизости
кого-нибудь еще. …два ощутимые изгибы вазы требовали прикосновениЯ. џ  мог
бы вспомнить, как в детстве менЯ  всЯкий  раз  ловили  на  этом  и  строго
выговаривали. џ медленно протЯнул вперед левую руку, положил ее  на  вазу.
Џоверхность была теплее, чем Я мог бы предположить. џ скользнул ладонью по
изгибу. ‚аза казалась замерзшим пламенем.
     -  Џривет,  -  пробормотал  Я,  вспоминаЯ  приключение,  которое   мы
разделили с ней. - ќто было так давно...
     - Њерлин? - раздалсЯ тихий голос.
     џ тут же отдернул руку. Љазалось, ваза заговорила.
     - „а, - сказал Я затем. - „а.
     ‚новь шелестЯщий звук, и в кремовой нише огнЯ шевельнулась тень.
     - ‘сс, - сказала тень, разрастаЯсь.
     - ѓлайт? - спросил Я.
     - „а-аа.
     - Ќе может быть. ’ы была мертва все годы.
     - Ќе мертва. ‘сспала.
     - џ не видел тебЯ с тех пор, как перестал быть малышом. ’ебе  нанесли
увечье. ’ы исчезла. џ думал, ты умерла.
     - џ ссспала. ‘сспала, чтобы исссцелитьсЯ.  ‘сспала,  чтобы  зссабыть.
‘сспала, чтобы возродитьсссЯ.
     џ протЯнул руку. ЊохнатаЯ змеЯ поднЯла голову выше, вытЯнулась, упала
мне на предплечье, забралась на плечо, свернулась.
     - ’ы выбрала длЯ сна элегантное помещение.
     - џ зсснала,  что  кувшшшин  любим  тебе.  џ  зсснала,  есссли  ждать
доссстаточно  долго,  ты  придешшшь   вновь,   оссстановишшшьсссЯ,   чтобы
насссладитьсЯ им. € Я узсснаю и поднимусссь бы во всссем  блессске,  чтобы
приветссствовать тебЯ. “х ты, ты выроссс!
     - Ђ ты выглЯдишь по-прежнему. —уть потоньше, наверное...
     џ ласково щелкнул ее по голове.
     - •орошо знать, что ты все еще  с  нами,  добрый  семейный  дух.  ’ы,
ѓрайлл и Љегма сделали мое детство лучше, чем оно могло бы быть.
     Ћна высоко поднЯла голову, ударила носом мне в щеку.
     - Њою холодную кровь сссогревает то, что Я вновь вижшшу  тебЯ,  милый
мальчик. ’ы долго путешессствовал?
     - Ћ да. Ћчень.
     - Ћднажшшды ночью нам ссследует поесссть мышей и лечь  возссле  огнЯ.
’ы сссогреешь мне блюдцссе молока и рассскажешь о сссвоих приключениЯх ссс
тех пор, как оссставил  Џути  ‚ссевидЯщщщих.  Њы  отыщем  пару  мозссговых
косссточек длЯ ѓрайлла, есссли он всссе еще зссдесссь...
     - ЉажетсЯ, он прислуживает дЯде ‘ухэю. Ђ что с Ѓегмой?
     - џ не зсснаю, это было ссстоль давно.
     џ прижал ее покрепче к себе, чтобы согреть.
     -  ‘пасибо,  ты   ждала   менЯ   здесь   в   великой   дреме,   чтобы
поприветствовать...
     - ќто большшше, чем дружессскаЯ вссстреча, приветссствие.
     - Ѓольше? —то тогда, ѓлайт? —то это?
     - Љое-что показссать. €ди туда.
     Ћна указала головой. џ двинулсЯ в направлении, которое она отметила -
путем, которым Я так или иначе пошел бы, туда, где коридоры расширЯлись. џ
мог ощущать ее шевеление на моей руке с едва слышным шкворчанием,  которое
она иногда издавала.
     ‚незапно ѓлайт застыла, а голова ее поднЯлась, слегка покачиваЯсь.
     - —то такое? - спросил Я.
     -  Њы-ышши,  -  сказала  она.  -  Њы-ышши  рЯдом.  џ  должшшна  пойти
поохотитьсссЯ... после того, как покажшшу тебе... одну вещь. ‡ссавтрак...
     - …сли тебе надо пообедать, Я подожду.
     - Ќет, Њерлин. ’ы не должшшен опозссдать, что бы... ни  привело  тебЯ
сссюда.  ‚  возссдухе  есссть   нечшшто   зссначшшительное.   Џозссжшше...
пиршшессство... грызсуны...
     Њы вошли в широкую и высокую часть галереи, освещенную небом.  —етыре
больших фрагмента металлической скульптуры - в основном бронзовых и медных
- были асимметрично расставлены вокруг нас.
     - „альшшше, - сказала ѓлайт. - Ќе сссюда.
     џ повернул направо на  следующем  углу  и  нырнул  вперед.  ‘коро  мы
подошли к другой выставке - она демонстрировала металлический лес.
     - ’ишшше теперь. Ќе спешшши, милый демоненок.
     џ приостановилсЯ и исследовал  деревьЯ,  Яркие,  темные,  сверкающие,
тусклые. †елезо, алюминий, латунь - это впечатлЯло. ќтой выставки  тут  не
было, когда в последний раз многие  годы  назад  Я  проходил  этим  путем.
…стественно, в этом нет  ничего  странного.  Ѓыли  изменениЯ  и  в  других
районах, через которые Я проходил.
     - ’еперь. ‡ссдесь. Џоверни. ‚ернисссь.
     џ двинулсЯ в лес.
     - ‚озссьми правее. ‚ысссокое дерево.
     џ приостановилсЯ, когда подошел к изогнутому стволу  самого  высокого
дерева справа от менЯ.
     - ќто?
     - „а-а-а. Џреодолей его... вверх... пожшшалуйссста.
     - ’ы имеешь в виду залезть?
     - „а-а-а.
     - ‹адно.
     …сть в стилизованном дереве одно достоинство - или, по крайней  мере,
в  этом  стилизованном  дереве  -  то,  что  дерево  извиваетсЯ  спиралью,
разбухает и перекручиваетсЯ таким лихим манером, что обеспечивает  хорошие
поручни и уступы длЯ ног, хоть по виду конструкции  этого  не  скажешь.  џ
ухватилсЯ,  подтЯнулсЯ,  нашел   место   длЯ   ноги,   снова   подтЯнулсЯ,
оттолкнулсЯ.
     ‚ыше. …ще выше. Љогда Я был, наверное, футах в десЯти  над  полом,  Я
задержалсЯ.
     - ќй, что мне делать теперь, раз уж Я здесь? - спросил Я.
     - ‡алесссть повышшше.
     - ‡ачем?
     - ‘сскоро. ‘сскоро. ’ы узнаешшшь.
     џ затащил себЯ еще на фут выше и вдруг ощутил. ќто было не  то  чтобы
потрЯхивание, а скорее некое напрЯжение.  ’ак  бывало  и  раньше,  иногда,
когда менЯ волокло в какое-нибудь рисковое место.
     - ‡десь путь наверх, - сказал Я.
     -  „а-а-а.  џ  сссвернулассь  вокруг  ветки  сссинего  дерева,  когда
массстер отражжжений открыл его. …го убили впоссследствии.
     - Ћн должен вести к чему-то очень важному.
     - Џредполагаю. џ не сссудьЯ... человечессских дел.
     - ’ы проходила туда?
     - „а-а-а.
     - ‡начит там безопасно?
     - „а-а-а.
     - •орошо.
     џ забралсЯ повыше, преодолеваЯ силу пути, пока не установил обе  ноги
на один уровень. ’огда Я  расслабилсЯ  в  объЯтиЯх  пути  и  позволил  ему
затЯнуть менЯ.
     џ вытЯнул обе руки на тот случай, если посадочнаЯ  площадка  окажетсЯ
неровной.  Ќет,  не  оказалась.  Џол  был  выложен  прекрасными   черными,
серебрЯными, серыми и белыми плитками.  ‘права  был  геометрический  узор,
слева - изображение Џреисподней •аоса. Ќесколько мгновений мои глаза  были
устремлены вниз.
     - Њой бог! - сказал Я.
     - џ права? ќто важшшно? - сказала ѓлайт.
     - ќто важно, - отозвалсЯ Я.


        6

     Џо всей часовне стоЯли свечи, многие ростом с менЯ и почти  в  обхват
толщиной. Ќекоторые были серебрЯными, некоторые - серыми, несколько белых,
несколько черных.  Ћни  стоЯли  на  разной  высоте  в  хитром  порЯдке  на
скамейках, выступах, узлах орнамента на полу. ’ем не менее, основной  свет
давали не они. Ћсвещение шло откуда-то сверху, и Я даже  предположил,  что
это дневное небо. Ќо когда Я глЯнул вверх, чтобы прикинуть высоту свода, Я
увидел, что свет изливаетсЯ из большой бело-голубой сферы,  заключенной  в
темную металлическую сеть.
     џ сделал ша