 позади менЯ. Ќаша каменнаЯ  площадка
была в несколько сотен метров шириной. ’ут  Я заметил  какое-то движение  по
другую  сторону от  Ќэйды и  ‡нака ‹абиринта,  -- ‹юк с трудом  приподнЯлсЯ,
пытаЯсь встать на ноги.
     џ  мог бы  ответить на вопрос, заданный  Ќэйде, но решил, что мне лучше
промолчать, -- пока она удерживает внимание того, кто захватил нас и перенес
в это место, мы можем получить необходимую передышку.
     ‘лева  от  менЯ  Я  различил золотисто-розовые завитки внутри камнЯ, и,
хотЯ Я никогда раньше не был, Я вспомнил рассказ моего отца и догадалсЯ, что
это  то   самое   место,  где  находитсЯ  изначальный  ‹абиринт  --   место,
расположенное на более высоком уровне реальности, чем даже ќмбер.
     џ встал на четвереньки и прополз несколько шагов в сторону ‹абиринта.
     -- ’ы  на  другом конце ‚селенной,  ти'га,  в том  месте, где моЯ  мощь
безгранична.
     „алт  застонал,  повернулсЯ  на  бок,  сел   и  начал  протирать  глаза
костЯшками пальцев.
     ’ут  Я  ощутил, почти  на грани  слышимости,  некую  вибрацию,  котораЯ
исходила  от  Ќэйды,  и  увидел,  как  она  постепенно  терЯет  человеческую
наружность, превращаЯсь в дрожащее красное марево. џ знал, что она неминуемо
погибнет, столкнувшись с ‹абиринтом, знал  и то, что сам  наброшусь на него,
если он посмеет убить ее.
     „о менЯ донессЯ стон Љорал.
     -- ’ы не причинишь вреда моим друзьЯм, -- сказала Ќэйда.
     ’ут Я припомнил, что ‹абиринт  сумел  вырубить менЯ  раньше, чем Я смог
использовать все  энергетические ресурсы моего  кольца, и поспешил перенести
нас туда,  где  он  был  неуЯзвим. ‡начило ли  это,  что у менЯ имелсЯ  шанс
одержать над ним верх на территории ‹огруса, где его мощь ослабевала?
     -- ‘оздание •аоса,  -- произнес  ‡нак  ‹абиринта, --  твое  поведение в
момент  смертельной опасности  поистине героическое. џ восхищаюсь тобой. Њне
хотелось  бы иметь  такого  друга, как  ты.  Ќет,  Я не причиню вреда  твоим
спутникам.  Ќо  Я  вынужден задержать вас  здесь  --  Њерлина  и  Љорал  как
обладателей атрибутов противоположных ‘ил, а остальных  --  по  политическим
соображениЯм, до того  времени,  пока не разрешитсЯ спор между  мною и  моим
противником.
     -- ‡адержать нас? -- переспросила она. -- ‡десь, в этом месте?
     --  ’ам, внутри  скалы, вы найдете  роскошные  апартаменты,  --  сказал
‹абиринт.
     џ наконец поднЯлсЯ на ноги и нащупал слева на поЯсе кинжал.
     ‹юк также поднЯлсЯ, подошел к Љорал и опустилсЯ на колени возле нее.
     -- Џроснулась? -- спросил он.
     -- ЉажетсЯ, да, -- ответила Љорал.
     -- ’ы сможешь встать?
     -- Ќаверное.
     -- „авай Я тебе помогу.
     Џока  он  поднимал  ее,  „алт   также  встал   на  ноги.  џ   продолжал
бочком-бочком  продвигатьсЯ  к  изначальному  ‹абиринту.  Људа,   интересно,
запропастилсЯ „воркин, когда он мне так нужен?
     -- ’ы можешь войти в пещеру,  что  позади тебЯ, и осмотреть свои покои,
-- сказал ‹абиринт. -- Ќо сначала ты отдашь мне свое кольцо, Њерлин.
     -- Ќет, -- ответил Я. -- Џо-моему, сейчас совсем неподходЯщее времЯ длЯ
того, чтобы  наслаждатьсЯ  комфортом.  -- ‘ этими  словами Я  слегка  уколол
кинжалом указательный  палец левой руки и  сделал заключительный шаг.  -- Њы
здесь надолго не задержимсЯ.
     ђаздалсЯ  звук,  напоминающий небольшой раскат  грома, хотЯ  молнии  не
было, да Я и не думал, что она поЯвитсЯ. Ќе сейчас, когда  он  понЯл,  что Я
держу в руке и зачем.
     -- ”окус, который, помнитсЯ, уже проделывал папаша ‹юка, -- объЯснил Я.
-- Ќу что, поговорим?
     --  •орошо, --  отвечал ‹абиринт,  -- давай поговорим, как два разумных
существа, которыми мы и  ЯвлЯемсЯ. ’ебе удобно  сидеть? Њожет, принести тебе
подушек?
     ’ут же возле менЯ поЯвились три подушки.
     -- ‘пасибо,  --  поблагодарил Я, подвигаЯ к себе зеленую.  -- Ђ  чаЯ со
льдом у тебЯ случайно не найдетсЯ?
     -- ‘ахару положить?

        ѓлава 11

     “севшись на подушку и отложив кинжал  в  сторону, Я отвел левую руку от
‹абиринта,  когда  моЯ  ладонь,  которую  Я  сжал  в  виде  чаши,  до  краев
заполнилась  кровью. ‡нак  ‹абиринта  парил в  воздухе  надо мной, казалось,
начисто забыв  про Љорал, Ќэйду, „алта и  ‹юка. џ отхлебнул глоток  ледЯного
напитка из стакана,  который  держал в правой руке, --  среди кубиков льда в
нем виднелась веточка мЯты.
     -- Џринц Њерлин, -- начал ‹абиринт, скажи мне  наконец, чего ты хочешь,
и разрешим наше дело поскорее.  Ќе  принести ли тебе  салфетку, чтобы ты мог
перевЯзать рану? ќто никоим образом не ограничит твоего права просить менЯ о
чем   угодно,  --  но   только   предотвратит   возможные   катастрофические
последствиЯ.
     --  Ќет, со мной все  в порЯдке, -- ответил  Я,  слегка качнув ладонью,
отчего  ее   содержимое   немного  расплескалось,  и  тонкаЯ  краснаЯ   нить
заструилась вдоль моего запЯстьЯ. -- Ќо все равно спасибо.
     ‡нак ‹абиринта задрожал, затем его очертаниЯ вновь стали прежними.
     -- Џринц Њерлин, тебе необходимо  перевЯзать рану, -- сказал он. -- Њне
кажетсЯ, ты не до  конца осознаешь всего  значениЯ  своей  угрозы. Ќесколько
капель твоей крови, соприкоснувшись с моими  физическими очертаниЯми,  могут
нарушить ход процессов во всей ‚селенной.
     џ кивнул.
     -- „а, Я знаю.
     -- •орошо, -- отвечал он. -- €так, твои условиЯ.
     --  Ќаша свобода, -- ответил  Я. -- Џозволь нам уйти -- и ты останешьсЯ
неповрежденным.
     -- ’ы оставлЯешь мне  мало выбора, -- но то же самое  относитсЯ к твоим
друзьЯм.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- ’ы  можешь  отправить „алта куда захочешь, --  отвечал  он.  --  —то
касаетсЯ демона-леди, Я  расстаюсь  с ней с сожалением, потому что мне бы не
хотелось лишатьсЯ ее общества...
     ‹юк взглЯнул на Ќэйду.
     -- —то-то Я не понимаю -- "создание •аоса", "демон-леди"... —то все это
значит?
     -- Ќу... действительно есть  кое-какие  вещи,  которых ты не знаешь обо
мне, -- ответила она.
     -- —то, долгаЯ историЯ? -- спросил он.
     -- „а.
     -- € Я -- только ее часть? €ли Я тебе действительно нравлюсь?
     -- Ќет, не только ее часть. € ты мне действительно нравишьсЯ.
     -- ’огда послушаем историю позже, -- решил он.
     -- Љак Я и сказал, ты можешь отослать ее отсюда, -- продолжал ‹абиринт.
€ „алта. € ‹юка.  ќти трое могут отправлЯтьсЯ  куда  им  угодно. Ќо  тебе не
кажетсЯ, что длЯ тебЯ  и длЯ  Љорал это  место  сейчас безопаснее, чем любое
другое?
     -- Њожет, да, а  может и нет, -- ответил Я.--  Љорал, что ты думаешь по
этому поводу?
     -- џ хочу уйти отсюда.
     -- ‚от видишь, -- сказал Я ‹абиринту. -- ’ак что...
     --  Џодожди,   ведь   ты  хочешь  поступить   со   своими  друзьЯми  по
справедливости?
     -- ‘амо собой.
     --  ‚ таком случае позволь мне проЯснить некоторые вещи, о которых они,
возможно, не имеют представлениЯ.
     -- ‚алЯй.
     --  ‹еди, -- начал он,  обращаЯсь к Љорал,  --  ваш  глаз всеми  силами
стремЯтсЯ  заполучить во дворе •аоса. …сли добитьсЯ этого окажетсЯ возможным
не иначе, как захватив вас в плен, уверЯю вас, это будет сделано.
     Љорал слабо улыбнулась.
     -- Ќасколько Я  понимаю, альтернатива длЯ менЯ одна -- оставатьсЯ твоей
пленницей?
     --  ѓостьей, -- поправил ‹абиринт. -- џ позабочусь о том, чтобы ты ни в
чем не нуждалась. Љонечно, при таком положении дел у менЯ
     будет значительный перевес  над моим соперником, этого Я не отрицаю. Ќо
в противном случае ты можешь снова оказатьсЯ у него.
     џ взглЯнул на Љорал, котораЯ слегка покачала головой.
     -- Ќу так что же ты решила? -- спросил Я.
     Ћна подошла ко мне и положила руку на мое плечо.
     -- “веди менЯ отсюда, -- попросила она.
     -- ’ы слышал? -- обратилсЯ Я к ‹абиринту. -- Њы все уходим.
     -- џ прошу вас остатьсЯ еще на несколько минут.
     -- ‡ачем?
     -- Џослушай. ‚ыбор между  ‹огрусом и  мной  -- он просто дело политики,
когда  ты   становишьсЯ   сторонником   определенного   лица  или  избираешь
определенный  образ  действий.  Њой  противник  и  Я представлЯем собой  два
основных  начала,  на  которых  зиждетсЯ  ‚селеннаЯ.  ’ы  найдешь  множество
существительных  и  прилагательных,  относЯщихсЯ  к нам,  в  сотнЯх Языков и
десЯтках научных дисциплин,  но мы прежде всего  олицетворЯем ЏорЯдок и •аос
-- аполлонистическое и дионисическое, если можно так  выразитьсЯ;  безумие и
мудрость; свет  и  тьму;  гармонию и разрушение. €з всех  этих  определений,
отражающих  нашу  сущность,  ты  можешь  заключить,  что  ни один из нас  не
стремитсЯ к  тому, чтобы полностью уничтожить другого. ЏламЯ, несущее смерть
и огонь,  дающий жизнь, классицизм и анархиЯ -- все это мы, и хотЯ каждый из
нас  следует своим путем,  смерть одного из нас означает неизбежную гибель и
длЯ  другого. Њы  оба  это знаем, и та игра,  которую мы ведем между собой с
начала  своего  существованиЯ, ЯвлЯетсЯ образцом  скрытой  утонченности,  --
если, конечно, судить о ней только с чисто эстетической точки зрениЯ.
     € вот сейчас,  впервые  за многие века, у  менЯ  поЯвилось значительное
преимущество  перед моим соперником. ‘ейчас Я близок к тому, чтобы воплотить
во  всех  ЋтражениЯх тысЯчелетнюю  мечту о  ‡олотом  ‚еке  -- веке  развитой
цивилизации и культуры, мысли о котором всегда занимали людские умы. …сли же
баланс сил опЯть сместитсЯ в другую сторону -- нам предстоит увидеть ‹едЯной
‚ек. Љогда Я говорил, что ты ЯвлЯешьсЯ частью игры, то вовсе не имел в виду,
что   твоЯ   роль  в   происходЯщем   незначительна.   ‚о  времена   великих
преобразований очень многое будет зависеть от  того, кто станет королЯм, и в
чьи руки попадет Љамень ЏравосудиЯ. ЋстаньсЯ  со мной --  и Я обещаю ‡олотой
‚ек, о котором Я говорил, при условии, что ты поможешь  мне.  Ћткажись  -- и
тогда  мой  противник  окажетсЯ  в  выигрыше.  Џовсюду   воцарЯтсЯ   мрак  и
запустение. —то же ты предпочитаешь?
     ‹юк ухмыльнулсЯ.
     -- ЏомнитсЯ, Я уже слышал что-то похожее  на одной сезонной распродаже.
‘лишком простой выбор. Џусть сами решают свои проблемы.
     Љорал сжала мое плечо.
     -- Њы уходим, -- сказал Я.
     -- •орошо,  --  ответил ‹абиринт.  --  ‘кажите  мне,  где вы  хотели бы
оказатьсЯ, и Я отправлю вас всех туда.
     -- Ќе всех, -- внезапно сказал ‹юк. -- ’олько их.
     -- џ не совсем понимаю. Ђ как же ты?
     ‹юк вытащил  свой кинжал и полоснул лезвием  вдоль ладони. ‡атем сделал
несколько шагов вперед, подошел ко мне и протЯнул руку в сторону ‹абиринта.
     -- …сли мы отправимсЯ все  вместе, то,  вполне возможно, только трое из
нас прибудут  к  месту  назначениЯ,  -- поЯснил  он.  -- џ останусь  здесь и
составлю тебе компанию, пока ты не доставишь моих друзей куда они пожелают.
     -- Ђ каким образом ты узнаешь, что Я отправил их именно туда?
     -- •ороший вопрос. Њерль, мои Љарты у тебЯ?
     -- „а.
     џ достал колоду и показал ему.
     -- Ђ моЯ там есть?
     -- ‚о всЯком случае, была.
     -- ’огда достань ее и держи наготове. ‘осредоточьсЯ на ней до того, как
ты исчезнешь, и оставайсЯ в контакте до тех пор, пока не окажешьсЯ на месте.
     -- Ђ ты сам?  ’ы же не можешь все времЯ здесь сидеть, как вечнаЯ угроза
силам ЏорЯдка.  Ќа какое-то времЯ ‹абиринт окажетсЯ в безвыходном положении,
но рано или  поздно тебе все же придетсЯ сдать свои позиции, и как только ты
это сделаешь...
     -- “ тебЯ в колоде сохранились несколько добавочных Љарт?
     -- Љаких Љарт?
     -- ’ех, что ты, помнитсЯ, называл "ђоковые Љозыри ‘мерти".
     -- „а,-- ответил Я.  -- Ћтличное исполнение.  “ менЯ не хватило духа их
выбросить.
     -- ’ы действительно так думаешь?
     -- Љонечно. …сли ты отберешь  лучшие из своих работ, мы  можем устроить
выставку в ќмбере.
     -- ’ы серьезно? ’ы это говоришь не только потому, что...
     ‹абиринт снова издал звук, напоминающий раскат грома.
     -- Ѓудем  считать это  критикой,  -- заметил ‹юк. -- Ћ`кей. „остань все
ђоковые Љозыри.
     џ так и сделал.
     -- Џеремешай их слегка, лицевой стороной вниз.
     -- •орошо.
     -- ’еперь разложи веером.
     Ћн протЯнул руку и взЯл одну из Љарт.
     -- Ћ`кей,  --  произнес он.  --  џ  играю. Љогда  будешь  готов,  скажи
‹абиринту, куда тебЯ доставить. „ержи свЯзь. ќй, ‹абиринт,  Я  тоже хочу чаЯ
со льдом.
     ‡апотевший от  холода стакан  тут же поЯвилсЯ возле его правой  ступни.
‹юк наклонилсЯ, поднЯл его и отпил глоток.
     -- ‘пасибо.
     --  ‹юк, --  сказала  Ќэйда, --  Я не понимаю, что происходит. ‘  тобой
ничего не случитсЯ?
     -- ‚се будет в порЯдке, -- отвечал он. -- Ќе плачь обо мне, демон-леди.
Њы с тобой еще увидимсЯ.
     Ћн взглЯнул на менЯ и вопросительно вскинул бровь.
     -- Ћтправь нас в „жидраш, -- сказал Я ‹абиринту, -- в столицу Љашфы, на
площадь между дворцом и храмом …динорога.
     џ  держал  Љарту  ‹юка  в  повлажневшей  от  крови  левой  руке,  возле
вращающегосЯ  кольца. џ почувствовал, что Љарта становитсЯ  холодной,  в тот
самый момент, когда ‹юк спросил, обращаЯсь к ‹абиринту: "’ы слышал?"
     €  словно бы  налетевший  вихрь закружил нас,  а когда он рассеЯлсЯ, мы
стоЯли на  площади в „жидраш, и в лицо нам дул холодный, освежающий утренний
ветер. џ посмотрел  на ‹юка через его Љарту и начал один за другим открывать
энергетические каналы моего кольца.
     -- „алт, тебе, скорее  всего,  лучше остатьсЯ здесь, -- сказал Я.  -- €
тебе тоже, Ќэйда.
     -- Ќет,  -- ответил  громила, и почти одновременно с ним Ќэйда сказала:
"Џодожди минутку".
     -- ‚ы оба вне игры, -- объЯснил Я, -- и ни  одна из сторон не будет вас
преследовать.  Ќо длЯ Љорал Я должен подыскать более безопасное место. € длЯ
себЯ тоже.
     -- ’ы в центре всего происходЯщего, -- сказала Ќэйда,-- и Я могу помочь
‹юку помочь тебе. ‚озьми менЯ с собой.
     -- € менЯ тоже, -- добавил „алт. -- џ слишком многим обЯзан ‹юку.
     -- Ћ`кей, -- произнес Я. -- ‹юк, ты все это слышал?
     -- „а, -- ответил он. -- ’огда  лучше тебе  занЯтьсЯ своими  делами. Ћх
ты, черт! ЉажетсЯ, Я его забрызгал кровью...
     …го Љарта потемнела.
     џ  не  стал  дожидатьсЯ  поЯвлениЯ ангелов-мстителей,  Языков  пламени,
огненных  стрел или  разверзающейсЯ у нас  под ногами бездны. ‚место этого Я
поспешил  перенести  нас на  территорию,  котораЯ, как Я  полагал,  ЯвлЯетсЯ
свободной от юрисдикции ‹абиринта.

     <CENTER>* * * </CENTER>

     џ  шагнул вперед и, споткнувшись, растЯнулсЯ на густой  зеленой траве у
корней огромного  раскидистого дерева. ‚ воздухе плавали  нити тумана. ЏрЯмо
передо мной сверкал отцовский ‹абиринт. ћрт сидел на капоте машины, скрестив
ноги и положив  шпагу  на колени. ‡авидев нас, он спрыгнул на землю. Љорвина
нигде не было видно.
     -- —то происходит? -- спросил у менЯ ћрт.
     --  џ  избит,  исцарапан  и вконец измотан. € Я собираюсь лечь  здесь и
лежать, и смотреть  на туман, пока полностью не отключусь,  -- отвечал Я. --
ЏознакомьсЯ  с Љорал,  Ќэйдой и „алтом. Џослушай,  что они расскажут о своих
приключениЯх, и  расскажи  им о  твоих. Ђ менЯ  прошу не будить,  даже  если
начнетсЯ  конец  света,  --  разве  что  это  зрелище  будет  сопровождатьсЯ
совершенно особыми эффектами.
     ‚след за  этим Я поступил в точности так,  как обещал. €здалека до менЯ
доносилсЯ слабый звон  гитары и голос ‘ары  Љей.  ’рава  была  восхитительно
мЯгкой. ’уман кружилсЯ в моем мозгу; затем наступила полнаЯ тьма.
     Ђ потом, а потом... Ђ потом, сэр...
     џ медленно  шел,  почти плыл, вдоль  оживленного торгового квартала,  в
который довольно часто заходил, когда жил  в Љалифорнии. €грающие дети, пары
с колЯсками,  женщины со свертками в  руках, звуки  музыки,  доносЯщиесЯ  из
ближайшего  магазинчика,  заглушающие  слова...  Ќебольшие  оазисы зелени  в
кадках, запах сигарет, объЯвлениЯ о распродажах...
     Џрохожу аптеку... обувной магазин... кондитерскую...
     ‘лева открываетсЯ вход в какой-то узкий  коридор.  Ќикогда  раньше  его
здесь не было, или Я просто не замечал?.. ‘ворачиваю туда.
     ЉовроваЯ дорожка под ногами, и обилие зажженных свечей -- в креплениЯх,
вделанных  в стены, в подсвечниках и канделЯбрах, стоЯщих на узких сундуках.
‘тены коридора блестЯт как зеркальные...
     џ поворачиваю назад -- ...но путь закрыт. “лица исчезла, передо мной --
глухаЯ  стена,  укрытаЯ гобеленом  с  изображением  девЯти  фигур,  которые,
полуобернувшись, смотрЯт на менЯ...
     -- Љакие-то остатки твоего волшебства, дЯдюшка, -- заметил Я. -- Ќу что
ж, посмотрим...
     ‚ полной  тишине иду  по коридору.  Њне уже  доводилось бывать  в  этом
месте, о котором,  -- Я внезапно понЯл, -- нельзЯ было с полной уверенностью
сказать, что  оно располагаетсЯ  именно в королевском дворце ќмбера. ‘корее,
оно возникло здесь из моей памЯти  о прошлых посещениЯх, -- но, несмотрЯ  на
это, Я знал, что не могу полностью сохранЯть контроль над ним.
     ’ут  Я  заметил чье-то отражение, промелькнувшее в  небольшом  овальном
зеркале слева от менЯ, и с неохотой приблизилсЯ.
     џ улыбнулсЯ. Њое отражение  сделало то же самое. џ высунул Язык, и менЯ
поприветствовали тем же манером.
     џ двинулсЯ дальше. € лишь отойдЯ  на несколько  шагов,  вдруг вспомнил,
что  видел в  зеркале свое демоническое  обличье, тогда как  сам был  сейчас
человеком.
     ‹егкое покашливание раздалось справа от менЯ. Џовернув голову, Я увидел
моего брата Њондора в ромбовидном зеркале, окаймленном черной рамой.
     -- Њальчик мой, -- произнес он, --  король умер, так что да здравствует
твоЯ  августейшаЯ  особа, котораЯ все никак не  соблаговолит занЯть трон. ’ы
хорошо  сделаешь,  если поторопишьсЯ на  свою коронацию возле ѓраниц Њира, с
невестой •аоса или без нее.
     -- “ нас небольшие проблемы, -- сообщил Я.
     -- Ќе стоит заниматьсЯ ими сейчас, когда тебе так важно  находитьсЯ при
„воре.
     -- Њои друзьЯ важнее, -- возразил Я.
     …два заметнаЯ усмешка промелькнула на его губах.
     -- “ тебЯ будет идеальнаЯ возможность  защитить своих друзей и  сделать
все, что захочешь, со своими врагами.
     --  џ  вернусь,  --  произнес  Я, --  скоро.  Ќо  не  длЯ  того,  чтобы
короноватьсЯ.
     --  Љак  тебе  будет  угодно.  ’вое  присутствие  само  по  себе  очень
желательно.
     -- џ ничего не обещаю, -- сказал Я.
     Ћн издал смешок, и зеркало опустело.
     џ повернулсЯ и отправилсЯ дальше.
     ‘нова чей-то смех, на сей раз слева.
     ЊоЯ мать.
     Ћна  смотрела на  менЯ  из  зеркала  в  красной раме,  которую  украшал
вырезанный   цветочный   орнамент.   Љазалось,  она  от   души   забавлЯетсЯ
происходЯщим.
     -- €щи  его в ’емнице •аоса,  -- сказала она и повторила: --  в ’емнице
•аоса!
     џ прошел мимо, и ее смех еще некоторое времЯ раздавалсЯ позади менЯ.
     ‡атем  Я услышал  шипение,  доносЯщеесЯ  справа,  из  длинного,  узкого
зеркала в зеленой раме.
     -- Њас-стер Њерлин,  -- сказала  она,  --  к  с-сожалению, с-светЯщеесЯ
колес-со мне так и не вс-стретилос-сь.
     -- ‚се равно спасибо, ѓлайт. Џодожди еще немного, ладно?
     --  Џос-стараюсь   дождатьс-сЯ.  Њы  с-с  тобой  обЯзательно  пос-сидим
как-нибудь у огонька, будем пить молоко и вс-споминать с-старые деньки.
     --  ЋтличнаЯ  идеЯ. ’ак  и  сделаем. …сли,  конечно,  нас до  той  поры
кто-нибудь не съест.
     ‘нова шипение, или... €нтересно, змеи могут смеЯтьсЯ?
     -- ‘частливой охоты, ѓлайт.
     -- ‘-спасибо.
     „альше...
     -- ‘ын  ќмбера,  Ќоситель Љольца, -- донеслось до  менЯ из темной  ниши
слева.
     џ остановилсЯ и обернулсЯ. ђама была белой, зеркальное стекло -- серым.
€з зеркала  на менЯ смотрел человек, которого Я никогда раньше  не видел. Ќа
нем  была чернаЯ рубашка с  открытым воротом и жилет из коричневой кожи. …го
волосы были темно-русыми, а глаза, кажетсЯ, зелеными.
     -- „а? -- отозвалсЯ Я.
     -- Љольцо  было спрЯтано  в ќмбере, -- произнес  он,  -- специально длЯ
того, чтобы  ты его нашел. Ћно обладает величайшей силой. Ћно также способно
оказывать магическое влиЯние на того, кто его носит,  заставлЯЯ его избирать
тот или иной образ действий в тех или иных обстоЯтельствах.
     -- „а,  Я подозревал  об  этом, -- сказал  Я. -- „лЯ чего  же  его было
решено передать мне?
     -- Ќекогда оно принадлежало ‘уэйвиллу, покойному ныне королю •аоса. Ћно
должно было  заставить  того, кто  избран  на  роль  нового монарха, принЯть
корону,   а  впоследствии  придерживатьсЯ  определенной  линии  поведениЯ  и
действовать в соответствии с тем, что будут предлагать конкретные лица.
     -- € эти лица?..
     -- †енщина, котораЯ смеЯлась и говорила: "€щи  его  в  ’емнице  •аоса".
—еловек в черном, которому было нужно, чтобы ты вернулсЯ.
     -- „ара и Њондор. ќто они наложили свои чары на него?
     -- €менно. Ђ затем тот человек оставил его там, где ты его нашел.
     --  Њне бы не хотелось расставатьсЯ с ним сейчас, когда оно  необходимо
мне  больше,  чем  когда-либо,  --  сказал  Я,  -- …сть  какой-нибудь способ
избавитьсЯ от их чар?
     -- Љонечно. Ќо это не должно тебЯ беспокоить.
     -- Џочему?
     -- Љольцо, что у тебЯ на руке -- не то, о котором Я говорил.
     -- џ не понимаю.
     -- Ќичего страшного. ‘коро поймешь.
     -- Љто ты?
     -- ЊенЯ зовут  „елвин, и мы могли бы  никогда не  встретитьсЯ, если  бы
древние силы не оказались приведенными в движение.
     Ћн поднЯл руку,  и Я увидел на  ней кольцо, похожее на мое. Ћн протЯнул
руку ко мне.
     -- „отроньсЯ своим кольцом до моего, -- сказал он. --  ’огда оно, может
быть, перенесет тебЯ ко мне.
     џ  также  поднЯл  руку   и  поднес  ее  к  стеклу.  Љогда  наши  кольца
соприкоснулись, последовала ЯркаЯ вспышка света, и „елвин исчез.
     џ  опустил  руку  и отошел от зеркала.  ЏовинуЯсь какому-то импульсу, Я
остановилсЯ возле одного из сундуков и открыл его.
     ‡релище,  представшее моим  глазам, было  удивительным.  €знутри сундук
представлЯл собой уменьшенную во много раз точную копию  храма моего отца --
серебрЯнаЯ мозаика  на полу,  крохотные зажженные  свечи  и  даже игрушечных
размеров ѓрейсвандир, лежащий поперек алтарЯ.
     -- Ћтвет прЯмо  перед тобой,  мой друг, -- услышал Я хрипловатый голос,
который был мне знаком, но которого Я не мог узнать.
     џ взглЯнул в зеркало,  окаймленное рамой лавандового цвета,  висЯщее на
стене над сундуком -- раньше Я его  не заметил. “ женщины, смотрЯщей на менЯ
из зеркала, были  длинные  угольно-черные  волосы и  такие темные глаза, что
нельзЯ  было различить границу между зрачком и радужной  оболочкой.  …е лицо
было  очень бледным,  что  еще  подчеркивали  розовые  тени  на  ее  веках и
Ярко-красные губы. Ќо эти глаза...
     -- ђэнда! -- воскликнул Я.
     -- ’ы помнишь! ’ы не забыл менЯ!
     -- ...€ тех дней, когда мы с  тобой играли в кости, -- добавил Я. -- ’ы
прекрасно выглЯдишь. џ совсем недавно вспоминал о тебе.
     -- € Я недавно видела тебЯ во сне, мой Њерлин.  Њне жаль, что мы  тогда
расстались, но мои родители...
     -- „а, Я знаю, -- перебил Я. -- Ћни считали, что Я демон или вампир.
     --  „а. --  Ћна протЯнула  руку  сквозь зеркало, взЯла  ею  мою  руку и
притЯнула ее к себе. џ увидел в зеркале,  как она  подносит ее к  губам. Ћни
были холодными. -- Њои родители предпочитали,  чтобы  Я  дружила  с обычными
человеческими детьми, чем с кем-то из нашего племени.
     Љогда она улыбнулась, Я заметил острые клыки -- раньше их не было.
     -- Ћ боги! ’ы выглЯдишь как человек! -- внезапно воскликнула она. -- Ќо
все равно приходи как-нибудь в „икий ‹ес навестить менЯ.
     Џочти  бессознательно Я наклонилсЯ  вперед. Ќаши  губы  встретились  на
самой грани  зеркальной поверхности. Љем бы  она ни была, все же  мы  долгое
времЯ были друзьЯми.
     -- Ћтвет, который  ты  ищешь,  лежит перед  тобой, -- повторила она. --
Ќавести менЯ.
     Љрасный свет озарил зеркало  изнутри, и она исчезла.  •рам под  крышкой
сундука по-прежнему оставалсЯ  без изменений. џ  закрыл крышку  и отправилсЯ
дальше.
     ‡еркала,  зеркала  повсюду... Ќо  все  они  были  пусты  --  только мое
отражение мелькает в них, когда Я прохожу мимо.
     Ќо вот...
     -- Ќу что, племЯнник? ‘овсем запуталсЯ?
     -- ЉажетсЯ, это уже становитсЯ привычным состоЯнием, -- отвечал Я.
     -- —то ж, немудрено.
     …го глаза были умными и насмешливыми, а волосы -- огненно-рыжими, как у
его сестры ”ионы или у его покойного брата Ѓранда. „а и у ‹юка тоже, если уж
на то пошло.
     -- Ѓлэйз, что вообще за чертовщина происходит? -- спросил Я.
     --  џ принес  тебе то,  что  не  успел передать  „елвин,  -- сказал он,
засовываЯ руку в карман и затем протЯгиваЯ мне. -- „ержи.
     џ потЯнулсЯ сквозь зеркало и  взЯл у него другое кольцо, очень  похожее
на мое.
     -- ’о самое, о  котором говорил „елвин,  -- поЯснил он. -- Ќо ни в коем
случае не надевай его.
     џ некоторое времЯ изучал кольцо, затем спросил:
     -- —то же мне тогда с ним делать?
     -- Џоложи в карман  и носи с собой.  ‚полне возможно, что оно  тебе еще
пригодитсЯ.
     -- Љак оно к тебе попало?
     --  џ заменил его  тем, что сейчас на тебе, после того, как Њондор  его
оставил.
     -- ‘колько их всего таких?
     -- „евЯть, -- отвечал он.
     -- ’ебе, должно быть, все о них известно?
     -- Ѓольше, чем другим.
     -- ЊенЯ это не удивлЯет. Ђ ты случайно не знаешь, где мой отец?
     -- Ќет. Ќо ты знаешь. ’а кровожаднаЯ леди, твоЯ подруга, сказала тебе.
     -- ‘плошные загадки, -- вздохнул Я.
     -- ‚се лучше, чем остатьсЯ вовсе без ответа, -- заметил Ѓлэйз.
     ЏроизнесЯ  эти  слова,  он исчез.  џ  продолжал  идти  до тех пор, пока
окружающие предметы не утратили  своих  очертаний и не растворились в густой
темноте.
     Њедленно  погружаюсь  в эту темноту и плыву сквозь  нее.  •орошо... ’ак
хорошо...

     <CENTER>* * * </CENTER>

     ‘лабый свет пробилсЯ сквозь мои ресницы, и Я плотнее зажмурил глаза. Ќо
тут загрохотал гром, и через какое-то времЯ Я снова почувствовал, как в лицо
мне ударил свет.
     ’емные борозды, пересекающие сумрачные пики гор, заросли папоротниковых
лесов...
     …ще  чуть  позже способность  воспринимать окружающее начала  понемногу
возвращатьсЯ ко мне, и Я обнаружил,  что лежу на боку, глЯдЯ на вывороченный
пласт  земли  между  двумЯ  корнЯми  дерева  и  разбросанные  повсюду  пучки
вырванной с корнем травы.
     ...џ продолжал смотреть, и внезапно  все вокруг озарилось  Ярким светом
молнии, за которой почти в ту  же  секунду последовал  раскат  грома. ‡емлЯ,
казалось, сотрЯсалась до  основаниЯ. џ  слышал,  как дождевые капли стучат в
гуще листвы, ударЯют по крыше автомобилЯ...
     џ продолжал смотреть, когда раздалсЯ очередной, еще более мощный раскат
грома...
     ...и Я понЯл, что Я знаю.
     ќто было знание, приходЯщее в первый миг пробуждениЯ, когда все чувства
еще спЯт. џ слышал  знакомые голоса, которые  тихо беседовали в отдалении, и
приглушенный стук  ножей  о  тарелки.  Њой  желудок тоже  пробудилсЯ, и  мне
захотелось  присоединитьсЯ к остальным. Ќо  было  так приЯтно  лежать здесь,
завернувшись в плащ, слушать нежный шорох дождЯ и знать...
     € Я снова вернулсЯ в темные глубины своего сна.
     ‡емлЯ содрогнулась  вновь, на сей  раз  без  какого-либо светового  или
звукового сопровождениЯ, и продолжала дрожать. ќто действовало мне на нервы,
и к тому  же, кажетсЯ, обеспокоило моих родственников,  чьи голоса зазвучали
громче,  и в них  послышалась тревога. ќто также вызвало рЯд воспоминаний из
моего калифорнийского прошлого, и как раз именно тогда, когда Я собралсЯ без
помех положить  на Язык и как следует распробовать мои недавно приобретенные
знаниЯ.
     -- Њерлин! ’ы проснулсЯ?
     -- „а, --  ответил Я. ‡атем, усевшись, протер глаза  и провел рукой  по
волосам.
     Џризрак  моего отца стоЯл возле  менЯ  на коленЯх,  и его  рука все еще
сжимала мое плечо.
     -- “ нас тут  проблема, -- сказал  он, --  от которой  ответвлЯютсЯ еще
несколько.
     ћрт,  стоЯщий позади него, несколько раз  кивнул головой.  ‡емлЯ  снова
задрожала, и на  нас обрушилсЯ шквал из падающих  листьев,  сломанных веток,
песка  и  мелких  камешков. Ќити  тумана  пришли в движение. џ  услышал звон
разбитой  посуды там,  где  на  земле лежала  тЯжелаЯ красно-белаЯ скатерть,
вокруг которой сидели ‹юк, „алт, Љорал и Ќэйда.
     ‡апахнув плащ, Я поднЯлсЯ на  ноги,  обнаружив, что кто-то  снЯл с менЯ
сапоги, пока  Я  спал.  џ  натЯнул  их  снова.  ‡атем  последовал  очередной
подземный толчок, и Я ухватилсЯ за ствол дерева, чтобы не упасть.
     -- —то за проблема? -- спросил Я.-- Ќас кто-то собираетсЯ съесть?
     Џризрак Љорвина бросил на менЯ недоумевающий взглЯд. ‡атем сказал:
     --  Љогда  Я  начертил  на  этом  месте  новый  ‹абиринт,  то  даже  не
предполагал,  что  оно может быть подвергнуто  разрушению, и что  однажды  в
самом деле так  и случитсЯ. …сли в результате  землетрЯсениЯ ‹абиринт  будет
сломан, неизвестно, к чему это  может привести. Ќасколько Я понимаю, кольцо,
которое ты носишь, способно  открыть доступ к  мощным источникам энергии. ’ы
смог бы с его помощью остановить разрушение?
     -- Ќе знаю, -- ответил Я. -- џ еще никогда не пробовал использовать его
длЯ таких целей.
     -- Џопробуй, а?
     Ќо Я уже мысленно проник  в сосредоточие  расходЯщихсЯ лучей,  и  начал
оживлЯть их один за другим. ‡атем Я выбрал из них тот, что мог снабдить менЯ
наибольшим количеством энергии,  и, потЯнувшись в этом направлении, принЯлсЯ
зарЯжать энергией свое тело и мозг.  ‡ажигание включилось, но  мотор работал
вхолостую, -- если использовать автомобильные термины,  -- и тогда Я включил
коробку  передач,  то есть  вытЯнул линию  из кольца и  направил ее вниз,  к
земле.
     ‡атем Я еще некоторое  времЯ протЯгивал  ее  вперед, заодно  подыскиваЯ
подходЯщее  заклинание длЯ  того, чтобы  справитьсЯ  с  тем,  что  могло  бы
обнаружитьсЯ на моем пути.
     ...Њедленно  ступаЯ  по  песчаному плЯжу,  приближаюсь  к кромке воды и
начинаю постепенно заходить все дальше в океан...
     ‚олны плещут мне  в  грудь  и в  живот,  подошвами ног Я ощущаю  на дне
острые  камешки  и  прЯди  морских  водорослей...  €ногда  каменные  осколки
выскальзывают у менЯ из-под ног, откатываютсЯ в сторону, сталкиваютсЯ друг с
другом...  џ не могу различить дна, но  лежащие  на нем камни  и колышущиесЯ
водоросли  вижу  настолько  отчетливо,  как будто  внизу  устроена  какаЯ-то
диковиннаЯ подсветка.
     Ћщупью, осторожно, продвигаюсь на все большую глубину и вижу под  водой
свои  освещенные ступни, скользЯщие вдоль каменистого  дна, ощущаю их трение
друг о друга, легкое покалывание подводных каменных пиков, почти чувственное
наслаждение  от  этого  замедленного  движениЯ  сквозь  темную,   ласкающую,
струЯщуюсЯ плоть воды...
     €  вдруг... ‘нова  камень  выскальзывает у менЯ из-под ноги. Ќе в силах
удержатьсЯ, Я плюхаюсь в воду и с головой ухожу на дно.
     Ќемедленно   отталкиваюсь,   выныриваю   на   поверхность   и   начинаю
отплевыватьсЯ. Ќадо срочно искать другой  путь, скорее отсюда...  ‚от  этот.
Џроламываюсь сквозь каменную стену. „альше. џ не уверен, что этот путь лучше
других, но  в данный момент он единственный. ’уда! Ђ,  чтоб тебЯ!.. Ћткрываю
третий канал, четвертый...
     ‡емлЯ  у   менЯ  под  ногами  слегка   задрожала.  џ  открыл  следующий
энергетический  канал.  Џодчинившись  произнесенному  мной заклинанию, камни
неподвижно  застыли  под  водой. ‚скоре  после  этого землЯ  также перестала
дрожать.  ‘нова возвращаюсь к тому месту, где  недавно поскользнулсЯ. ‘ейчас
оно неподвижно, хотЯ в нем по-прежнему ощущаетсЯ какаЯ-то скрытаЯ сила. ’ак,
посмотрим...   Ћсторожненько...   Џроводим   силовой   вектор   в   заданном
направлении, туда, где давление наиболее сильное. Ќо нет,  так не получитсЯ.
ќто место --  в точке  пересечениЯ  множества подобных  векторов,  и,  чтобы
добратьсЯ до него, нужно пройти их все.
     ‚се   больше    и   больше    соединений...   Ћткрываю   дополнительные
энергетические  каналы.  ‘труктура  силовых  линий  своими  хитросплетениЯми
напоминает нервную систему. џ должен постаратьсЯ запомнить их расположение.
     …ще  одна развилка...  Ќет, это невозможно. џ заворожен нескончаемостью
представших  мне разветвлений, образовывающих единое гармоничное  целое. —то
если  упростить  проблему --  постаратьсЯ  не  обращать вниманиЯ  на то, что
находитсЯ  дальше  третьего  поворота?..  Ќа  пути  --  очереднаЯ  развилка.
Љакие-то  петли... ‹адно,  пускай. ‡акручивающаЯсЯ  спираль...  Ќу, это  уже
лучше.
     Џошли  дальше. Ќет, все-таки длЯ того,  чтобы  полностью  разобратьсЯ в
этой картине,  необходимо  воспринимать ее всю  целиком,  так  что  придетсЯ
оставить идею прослеживать путь только до третьего перекрестка.
     €так,  прослеживаю направление основных линий. Џередающие  векторы  уже
почти  приближаютсЯ  к  искомому  месту. „авление  сейчас ощущаетсЯ  не  так
сильно.  Ћтчего?  „обавочный  отрезок  пути, образованный  вторым  вектором,
проводит в долину поток разрушающих сил.
     -- Њерлин! ‘ тобой все в порЯдке?
     -- Ќе мешайте, -- слышу Я свой голос откуда-то со стороны.
     ’Янусь сквозь кольцо к энергетическому источнику и ощущаю, как его сила
начинает постепенно переходить ко мне.
     Ќеужели это ‹огрус Я вижу перед собой?
     Ћткрываю  новые  энергетические  каналы,  направлЯю  их  всей  мощью на
пространство перед собой и воспламенЯю его.
     ЉаменнаЯ  поверхность  покрываетсЯ  трещинами  и  начинает   плавитьсЯ.
ђазломы  заполнЯютсЯ  струйками  лавы.  Џространство,   сквозь  которое  шли
разрушающие силовые потоки, теперь мертво.
     Ќазад.
     “бираю свои энергетические зонды и отключаю кольцо.
     -- ќй, что ты такое делал?
     --  џ  нашел  то место,  откуда  шли  подземные колебаниЯ, направлЯемые
‹огрусом, -- отвечал Я, -- и заглушил их. ќто был небольшой грот, и, если он
вообще обрушилсЯ, то давление станет еще слабее.
     -- ‡начит, ты его стабилизировал?
     --  Џо крайней  мере на времЯ. џ не  знаю, в  каких  пределах  способен
действовать ‹огрус, но вполне возможно, что он снова попытаетсЯ добратьсЯ до
этого  места  и возобновить свои действиЯ.  •отЯ,  конечно,  если  вмешаетсЯ
‹абиринт, это его тоже немного приостановит.
     --  ‡начит,  на какое-то времЯ ты  его  утихомирил, -- заключил призрак
Љорвина.  -- „а, ты, пожалуй прав, -- следующим за нас вполне  может взЯтьсЯ
‹абиринт.
     -- …ще как может, -- подтвердил  Я. -- Ќо вообще-то  Я перенес нас всех
сюда потому, что считал это место защищенным от вмешательства обеих ‘ил.
     -- ’ы рисковал, но дело того стоило.
     -- „а, -- сказал Я. -- €, по-моему,  сейчас самое времЯ добавить им еще
хлопот.
     -- ’ы о чем?
     џ взглЯнул на него -- духа моего отца, хранителЯ этого места.
     -- џ знаю, где находитсЯ твой дубликат  из  плоти и крови, -- сказал Я,
-- и Я собираюсь освободить его.
     ‘веркнула молниЯ. ‚незапный порыв ветра закружил опавшие листьЯ, привЯл
в движение прЯди тумана.
     -- џ пойду с тобой, -- сказал он.
     -- €з-за чего?
     -- €з личного интереса, разумеетсЯ.
     -- •орошо.
     ‡агрохотал гром, и новый порыв ветра разорвал пелену тумана вокруг нас.
     џ увидел, что к нам приближаетсЯ ћрт.
     -- Џохоже, началось, -- сказал он.
     -- —то?
     --  Џоединок  ‘ил,  --  отвечал  ћрт.  -- ‹абиринт  долгое  времЯ  имел
значительное преимущество перед ‹огрусом.  Ќо после  того,  как ‹юк повредил
его,  а ты  забрал Љорал вместе с Љамнем  ЏравосудиЯ, это настолько ослабило
его, что они с ‹огрусом снова оказались на равных, как было многие века. ’ак
что ‹огрус навернЯка решил его атаковать и вначале попыталсЯ нанести удар по
этому ‹абиринту.
     -- Ќо, может быть, ‹огрус просто испытывал наши силы, -- возразил Я, --
а это самаЯ обычнаЯ гроза.
     Џока он говорил, начал идти дождь.
     -- џ решил остатьсЯ потому, что мне казалось -- это единственное место,
которое останетсЯ незатронутым  в том случае, если они опЯть вступЯт в спор,
-- продолжал ћрт. -- џ был уверен, что ни один из них не  будет тратить силы
на атаки в этом направлении.
     -- ‚озможно, так оно и есть, -- сказал Я.
     -- €  именно  сейчас Я  бы хотел  оказатьсЯ  на стороне победителЯ,  --
заЯвил ћрт.  -- ЊенЯ не особенно заботит, кто из них  прав,  кто виноват, --
это все  вещи очень относительные.  ’ак что  Я просто хочу присоединитьсЯ  к
тому, кто  победит, -- длЯ разнообразиЯ.  Ђ ты что  думаешь по этому поводу,
Њерль? —то ты собираешьсЯ делать?
     -- Њы со здешним Љорвином отправлЯемсЯ ко „вору •аоса освобождать моего
отца, -- отвечал Я. --  Ђ потом мы разрешим все  остальные проблемы, которые
требуют разрешениЯ, и будем жить долго  и счастливо,  -- ну в общем, все как
обычно.
     Ћн покачал головой.
     -- џ никогда не мог понЯть, то ли ты полный  идиот, то ли твое  доверие
всегда имеет основаниЯ. Ћднако каждый раз, когда Я  склонЯлсЯ к тому, что ты
все  же дурак, это  мне  дорого обходилось. -- Ћн посмотрел вверх, на темное
небо, и смахнул с лица дождевые капли. -- џ  действительно вышел из игры, --
сказал он затем. -- Ќу а ты еще можешь стать ЉоролЯм •аоса.
     -- Ќет, -- сказал Я.
     -- ...и ты находишь удовольствие в каком-то особом родстве с ‘илами.
     -- …сли и так, то Я этого не понимаю.
     -- Ќеважно, -- сказал он. -- џ по-прежнему с тобой.
     џ подошел к остальным, крепко обнЯл Љорал.
     -- џ должен вернутьсЯ ко „ворам, -- сказал Я. -- ЋхранЯй ‹абиринт.
     Њы вернемсЯ.
     Ќебо осветилось тремЯ Яркими вспышками. ‚етер прошумел в листве дерева.
     џ отвернулсЯ и создал в  воздухе  дверь. Њы с призраком Љорвина шагнули
сквозь в нее.

        ѓлава 12

     €так, Я снова вернулсЯ ко „вору •аоса, и сейчас мы шли сквозь изогнутое
пространство сада каменных скульптур во дворце ‘авалла.
     -- ѓде мы? -- спросил мой отец-призрак.
     -- ќто нечто вроде музеЯ, -- отвечал Я, -- в доме моего приемного отца.
џ выбрал это место потому, что забратьсЯ сюда довольно мудрено и  здесь есть
где спрЯтатьсЯ.
     Ћн изучающе взглЯнул на те  экспонаты,  что  находились сейчас  в  поле
нашего зрениЯ, располагаЯсь на стенах и потолке.
     --  „ьЯвольски подходЯщее  местечко,  чтобы  устроить  здесь  небольшую
драку, -- сказал он.
     -- Џолагаю, да.
     -- ’ы ведь вырос здесь, а?
     -- “гу.
     -- Ќу и как тебе тут?
     --  Ќе  знаю  даже.  Њне не с чем сравнивать.  џ пережил немало хороших
дней, -- и один, и с друзьЯми, -- но бывали  и плохие дни. ‚ общем, все  как
оно обычно бывает в детстве.
     -- ’ы сказал, это место...
     -- „ворец  ‘авалла. џ бы хотел показать тебе его весь целиком, чтобы мы
с тобой прошли по всем его коридорам и закоулкам.
     -- Ќу что ж, когда-нибудь так и сделаем.
     -- ЋбЯзательно.
     Њы двинулись  дальше, и Я все  надеЯлсЯ,  что нам встретЯтсЯ Љергма или
Љолесо-Џризрак. Ћднако никто не поЯвилсЯ.
     Ќаконец  мы вышли в  коридор,  который  привел нас  в гобеленовый  зал.
Ћттуда  шел путь  в  комнату, куда Я и хотел  попасть  --  из нее можно было
пройти  в еще один зал, а уже из него -- в галерею, где  росли металлические
деревьЯ. Ќо  едва мы собрались направитьсЯ этим маршрутом, Я  вдруг  услышал
чьи-то  голоса. ’ак что нам пришлось остатьсЯ в комнате и ждать, -- рЯдом со
скелетом  Ѓармаглота,  выкрашенным в оранжевый, голубой  и  желтый цвета, --
пока говорЯщие  пройдут  мимо. Ћдного  из них Я узнал почти сразу -- это был
мой брат Њондор;  другого  Я не смог определить только  по голосу,  поэтому,
улучив момент,  когда  они проходили мимо,  Я осторожно  выглЯнул  наружу  и
увидел, что это лорд Ѓэнкес  из ќмблераш, ‚ерховный †рец ‡меи, Џровозвестник
‚елений  ‹огруса (так звучал его полный титул).  Џриблизившись,  они  слегка
замедлили  шаги  и  таким образом дали  мне  возможность подслушать  обрывок
разговора,  которого  оказалось достаточно,  чтобы Я узнал все, что мне было
необходимо, -- совсем как в плохой пьесе про заговорщиков.
     -- ‡начит, именно этот  способ вы  намереваетесь  применить? -- спросил
Ѓэнкес.
     -- „а, -- ответил Њондор. -- € очень скоро.
     ‡атем они  прошли дальше, и  Я  уже  не смог  расслышать  ни  слова.  џ
прислушалсЯ к  их удалЯющимсЯ шагам, пока они полностью  не  затихли,  потом
подождал еще некоторое времЯ, и могу поклЯстьсЯ,  что в этот  момент услышал
тоненький голосок: "‘ледуй за ними!".
     -- ‘лышал сейчас что-нибудь? -- прошептал Я.
     -- Ќи черта не слышал,
     Њы вышли из  комнаты  в зал  и свернули  вправо, двигаЯсь в направлении
противоположному тому, в  котором ушли  Њондор  и  Ѓэнкес. Љак только мы это
сделали, Я вдруг почувствовал жжение где-то в районе левого бедра.
     --  ‡начит,  ты  думаешь, что  он где-то  поблизости отсюда? -- спросил
призрак Љорвина. -- ‚ плену у „ары?
     -- „а и нет, -- ответил Я. -- Ђй!
     Ћщущение   было  такое,  как  будто  мне  на  ногу  высыпали  пригоршню
раскаленных углей. ‘хватившись  рукой за карман, Я укрылсЯ в ближайшей нише,
где стоЯл очередной  экспонат -- им оказалась какаЯ-то мумифицированнаЯ леди
в Янтарном гробу.
     …ще до того, как моЯ рука ощупала карман, Я  уже  знал, в чем дело. ќто
вызвало необходимость поразмыслить о философских материЯх, но у менЯ длЯ них
не  было ни времени, ни желаниЯ, поэтому Я  сделал то, что и любой сделал бы
на моем месте: послал их к чертовой матери.
     џ  вытащил  из кармана раскаленное кольцо и  начал  рассматривать  его,
держа на  ладони. Џочти в  тот же миг небольшаЯ вспышка  света  промелькнула
между ним и  тем,  что было на моем пальце. €  сразу  вслед за этим Я ощутил
приказ --  лишенную слов  последовательност