        ђоджер †елЯзны. ‡нак …динорога

---------------------------------------------------------------
     Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------


        1

     Ќе обращаЯ вниманиЯ  на вопросительный взглЯд конюха, Я  снЯл с седла
свой страшный груз и отдал ему конЯ. Џлащ почти не скрывал того, что в нем
было  завернуто. џ  перекинул его  через плечо  и тЯжелым  шагом прошел  к
заднему входу во дворец. ‘коро ад потребует расплаты.
     џ обогнул плац и пошел по  тропинке, ведущей в южный конец дворцового
парка. —ем меньше  глаз, тем лучше. ‚се равно менЯ  заметЯт, но идти через
главный вход, где всегда полно народу, еще хуже. —ерт!
     Џровались оно все!  Ѓудто мне до сих пор было  мало хлопот! Ќо правду
говорЯт,  наверное,  что  беда  не  ходит  одна.  ’ак  сказать  нарастание
процентов в нематериальной сфере.
     ‚округ  фонтана,  в  дальнем  конце  парка,  околачивалось  несколько
бездельников.  ‡а кустами  вдоль тропинки  шагали двое  стражников. “видев
менЯ,  они  перекинулись парой  слов  и  уставились  в другую  сторону.  €
правильно сделали.
     € недели  не прошло с  тех пор, как Я  вернулсЯ. Џочти ничего  еще не
Ясно.  Љоролевский двор  ќмбера  полон подозрений.  €  теперь эта  смерть,
котораЯ еще больше усложнит короткое  и несчастное царствование Љорвина I.
Њое царствование.
     Џора сделать  то, что необходимо было  сделать с самого начала.  Ќо с
первых минут  менЯ захлестнули  дела. Ќе  сказал бы, что  Я все  это времЯ
дремал. Џросто Я попробовал расположить свои дела в порЯдке их срочности и
действовал соответственно.
     џ пересек  парк, вышел из  тени под косые  лучи солнца и  поднЯлсЯ по
широкой, изогнутой лестнице, войдЯ во дворец. ‘тражник у входа вытЯнулсЯ в
струнку. џ направилсЯ к задней лестнице,  поднЯлсЯ на второй этаж, а затем
и на третий.
     €з своих апартаментов в коридор вышел мой брат ђэндом.
     - Љорвин! - он вглЯдывалсЯ в мое лицо. - —то случилось? џ увидел тебЯ
с балкона и...
     - ‡айдем  к тебе! - ответил  Я, делаЯ ему знак  глазами. - Џоговорить
надо. ЏрЯмо сейчас.
     Ћн колебалсЯ, рассматриваЯ мою ношу.
     - Џойдем в другую комнату, ладно? - предложил он. - ‡десь ‚иала.
     - ‘огласен.
     ђэндом пошел первым и распахнул  дверь. џ вошел в маленькую гостиную,
отыскал подходЯщее местечко и положил тело на пол.
     ђэндом пристально смотрел на менЯ.
     - Ќу, и что ты от менЯ хочешь?
     - ђазверни и посмотри, - проронил Я.
     Ћн встал на колени и откинул плащ, после чего снова набросил его.
     - Џокойник, - заметил он, - ну и что из этого?
     -  ’ы плохо  смотрел.  ЋттЯни веко.  Ћткрой рот  и  взглЯни на  зубы.
Џощупай наросты на тыльных сторонах рук. Џересчитай фаланги пальцев. Џотом
сам скажешь мне, в чем тут дело.
     Ћн  проделал все,  что Я  подсказал. Џосмотрев  на руки,  он замер  и
кивнул:
     - „а, припоминаю.
     - Џрипоминай вслух.
     - ’огда, в доме ”лоры...
     - ’огда Я  увидел их впервые, -  перебил его Я. - Ќо  нужен-то им был
ты. џ так и не понЯл, зачем.
     - ‚се  верно. џ  не успел  рассказать тебе.  Џросто времени  не было.
‘транно... Ћткуда этот свалилсЯ?
     џ  медлил,  не  знаЯ,  вытЯгивать  ли  из  ђэндома  его  историю  или
рассказать  ему   свою.  ЊоЯ   победила,  потому   что  дело   не  терпело
отлагательств, да и своЯ рубашка всегда ближе к телу.
     џ вздохнул и опустилсЯ в кресло.
     - ’олько  что мы лишились  еще одного  брата. “бит Љаин.  џ чуть-чуть
опоздал. ќта  тварь... человек... уже  добралсЯ до него. Љонечно,  Я хотел
взЯть его живым, но он дралсЯ как черт. “ менЯ не оставалось выбора.
     ђэндом тихо присвистнул и опустилсЯ в кресло напротив менЯ.
     - ЏонЯтно, - почти беззвучно прошептал он.
     џ  внимательно посмотрел  ему в  лицо.  ЉажетсЯ, в  уголках его  глаз
притаилась  улыбка, котораЯ  могла стать  Явной, если  первым улыбнусь  Я.
‚полне вероЯтно...
     - Ќет! -  решительно возразил Я. -  Ѓудь это моих рук дело,  Я бы все
устроил так,  чтобы самому остатьсЯ в  стороне. џ рассказал тебе  все, как
было.
     - ‚ерю, верю, - поспешил ответить он. - ѓде Љаин?
     - Џод дерном, возле ђощи …динорога.
     - ќто подозрительно. „лЯ других, по крайней мере.
     џ кивнул.
     - ‡наю, пока  что придетсЯ помалкивать. ’руп Я спрЯтал.  Ќе могу же Я
притащить его  во дворец и отвечать  на вопросы, пока мне  не известны все
важные факты. Љстати, они у тебЯ в голове.
     - ‹адно. Ќе знаю, важны ли эти факты, но они в твоем распорЯжении. Ќо
ты мне тоже расскажешь все, ладно? Љак это все произошло?
     - ќто случилось  сразу после обеда. џ поел в  гавани с †ераром. Џотом
Ѓенедикт  через  свою  Љарту  доставил  менЯ наверх.  ‚  своей  комнате  Я
обнаружил  записку,  которую, очевидно,  просунули  под  дверь. ‚  записке
просили  о тайной  встрече,  чуть  позже в  ђоще  …динорога. ‡аписка  была
подписана - "Љаин".
     - ‡аписка у тебЯ?
     - „а, - Я вынул ее из кармана и протЯнул ђэндому. - ‚от она.
     Ћн внимательно изучил записку и покачал головой:
     - Ќе  уверен. Џочерк, может быть,  и его... Џохоже, особенно  если он
торопилсЯ. Ќо врЯд ли...
     џ пожал плечами, забрал записку, сложил ее вдвое и засунул в карман.
     - Љак бы  то ни было, Я  попробовал свЯзатьсЯ с ним  через его Љарту,
чтобы  не ездить  зрЯ, но  он не  отвечал. џ  догадалсЯ, что  он не  хочет
показывать, где находитсЯ. ‚идно, это ему  было очень важно. џ взЯл конЯ и
поскакал вниз.
     - ’ы говорил кому-нибудь, куда едешь?
     - Ќи  единой живой душе. џ  решил дать коню размЯтьсЯ  и скакал очень
быстро. џ  не видел, как  это произошло.  Ќа опушке с  перерезанным горлом
валЯлсЯ  Љаин, а  в кустах  неподалеку  что-то мелькнуло.  џ догнал  этого
парнЯ, бросилсЯ на  него, завЯзалась драка и мне  пришлось его прикончить.
Ќа разговоры у нас не было времени.
     - ’ы уверен, что это его рук дело?
     - ’ут  не ошибешьсЯ.  …го след  вел от Љаина,  на одежде  была свежаЯ
кровь.
     - Њожет, это его кровь?
     - ‘ам посмотри. ђан нет, Я сломал ему шею. Љонечно, Я не забыл, где Я
видел таких  раньше, вот и  притащил его  к тебе. Ђ  пока ты еще  не начал
рассказывать, вот тебе еще кое-что. Ќа сладкое. Ѓери.
     џ вытащил вторую записку и передал ее ђэндому.
     - Ћбнаружил ее на теле этого гада. ЌавернЯка, он забрал ее у Љаина.
     ђэндом прочел записку и отдал ее мне.
     - Ћт  тебЯ Љаину с  просьбой о  встрече в том  же месте. „ела,  что и
говорить.
     - „а,  говорить нечего.  € почерк  похож на мой.  Џо крайней  мере, с
первого взглЯда.
     - џ вот думаю, что было бы, если бы первым приехал ты?
     - ‘корее всего, ничего. Ћни хотЯт выставить менЯ убийцей, а длЯ этого
Я им нужен живым. ‚се дело в  том, чтобы он оказалсЯ на месте раньше менЯ.
…сли бы Я приехал раньше Љаина, все дело сорвалось бы.
     ђэндом кивнул:
     - „лЯ  того, чтобы все так  точно рассчитать, кое-кто должен  быть на
месте действиЯ, во дворце. “ тебЯ есть подозрениЯ?
     џ хмыкнул, взЯл сигарету, закурил и хмыкнул еще раз.
     - џ  только что вернулсЯ. ’ы  все времЯ был здесь.  Љто сейчас больше
других ненавидит менЯ?
     - Ќескромный вопрос, Љорвин, -  заЯвил ђэндом. - Љаждый что-то против
тебЯ имеет. џ бы выбрал „жулиана, но тут это отпадает.
     - Џочему?
     - Ћни  с Љаином много  лет были в  прекрасных отношениЯх. †аль  ты не
видел их  вместе. „руг без  друга шагу ступить  не могли, всюду  вместе. Ђ
если и по отдельности, то ненадолго. ‚одой не разольешь. „жулиан ничуть не
изменилсЯ, такой  же холодный, мелочный  и злобный.  Ќо если он  кого-то и
любил, то это Љаина. Ќет, он не пожертвовал бы им, даже чтобы добратьсЯ до
тебЯ.  ‚ конце  концов, если  уж ему  стало невтерпеж,  он мог  найти кучу
других способов.
     џ вздохнул.
     - Љто следующий?
     - Ќе знаю, честное слово, не знаю.
     - •орошо. € что теперь будет, как ты думаешь?
     - ’ы попалсЯ,  Љорвин. —то бы ты ни утверждал,  все подумают, что это
сделал ты.
     џ кивнул в сторону трупа. ђэндом отрицательно покачал головой.
     -  Џодумаешь,  вытащил  из  отражении какого-то  болвана,  чтобы  все
свалить на него.
     - Џонимаю,  - промолвил  Я. -  ‘транно, что Я  возвратилсЯ в  ќмбер в
самое выгодное длЯ себЯ времЯ.
     - ќто точно,  лучше не придумаешь, - согласилсЯ ђэндом.  - „аже ќрика
убивать не пришлось. ’ут тебе повезло.
     - „а. € все-таки:  ни длЯ кого не секрет, зачем  Я сюда ЯвилсЯ. Ћчень
скоро   на  моих   солдат  начнут   посматривать  косо.   —ужаки.  ‘транно
вооруженные, да еще и расквартированы  в самом городе! Џока менЯ избавлЯла
от неприЯтностей внешнЯЯ угроза! „а кроме того, менЯ подозревают в грЯзных
делишках, совершенных до возвращениЯ, например, в убийстве слуг Ѓенедикта.
Ђ теперь еще и это...
     - „а,  - вздохнул  ђэндом. - ‚се  это Я понимаю.  Љогда вы  с Ѓлейзом
несколько лет  назад атаковали ќмбер,  †ерар развернул часть  своего флота
так, чтобы не оказатьсЯ у вас на пути. Ђ Љаин со своими кораблЯми напал на
вас и разбил. џ думаю, что  после его смерти всем флотом будет командовать
†ерар.
     - Ђ кто же еще? Љто еще с этим справитсЯ?
     - € тем не менее...
     - ‘огласен. € тем не менее.  …сли бы длЯ укреплениЯ своих позиций мне
понадобилось отправить на тот свет кого-нибудь, то по логике вещей это был
бы Љаин. ќто чистаЯ правда, черт бы ее побрал!
     - Ќу и что ты собираешьсЯ делать?
     -  ђассказать всем,  что случилось  и попытайсЯ  узнать, кто  за этим
стоит. Њожешь предложить что-нибудь получше?
     - џ думал, как бы тебе обеспечить алиби, но что-то не получаетсЯ.
     џ покачал головой.
     - ’ы слишком близок ко мне. Љак бы ты ни старалсЯ, эффект будет прЯмо
противоположным.
     - Ђ может, признать, что это твоЯ работа?
     - џ думал об этом. Ќо о самозащите тут говорить не приходитсЯ. ѓлотки
перерезают из-за угла. Џришлось бы сколачивать доказательства того, что он
замышлЯл какую-то  гадость и объЯвить, что  Я сделал это на  благо ќмбера.
Њне это  глубоко противно. Ќа  таких условиЯх Я  категорически отказываюсь
признать вину за то,  чего Я не совершал. „а и все  равно, запашок от менЯ
останетсЯ препротивный.
     - „а и репутациЯ опасного противника тоже.
     -  ’акаЯ репутациЯ  мне  как раз  и  не нужна.  џ  не собираюсь  этим
заниматьсЯ. Ќет, это исключено.
     - ’огда мы закруглились. Џочти...
     - —то значит почти?
     Џрищурив глаза, ђэндом тщательно  изучал ноготь большого пальца своей
левой руки.
     - Љак  тебе сказать... мне сейчас  пришло в голову, если  ты не прочь
убрать со сцены еще кого-нибудь, то  самое времЯ вспомнить о том, что вину
можно переложить на чужие плечи.
     џ поразмышлЯл об этом, докурил сигарету и произнес:
     - Ќеплохо. Ќо в данный момент  у менЯ больше нет лишних братьев. „аже
„жулиан не лишний. „а его и не подставишь.
     -  ЌеобЯзательно брать  кого-нибудь  из семьи,  -  ответил ђэндом.  -
‚округ  полно  эмберских  дворЯн,  у которых  есть  мотив.  Ќапример,  сэр
ђеджинальд.
     - •ватит, ђэндом! ќто тоже исключено.
     - Ќу, тогда серые клеточки в моем мозгу истощились.
     - Ќадеюсь, те, что заведуют памЯтью, остались?
     - Ќу что ж...
     Ћн  вздохнул и  потЯнулсЯ. ‡атем  он встал,  перешагнул через  тело и
подошел к окну. Ћткрыв портьеру, он долго смотрел вдаль.
     - Ќу что ж, - повторил он, - у менЯ есть, что рассказать.
     € ђэндом начал вспоминать вслух:
     - •отЯ секс у многих главное в жизни, но у каждого есть любимое дело,
которым он  занимаетсЯ в свободное  времЯ. „лЯ  менЯ, Љорвин, это  игра на
ударных, полеты и карты  - в любом порЯдке. Ќу, может  быть, чуть больше Я
люблю летать  - без моторов, на  воздушных шарах, планерах, но  это уже от
настроениЯ зависит,  сам знаешь. ‘просишь  менЯ в  другой раз, так  Я могу
по-другому ответить. ‚се  зависит от того, чего тебе в  этот момент больше
всего хочетсЯ.  Ќу вот  несколько лет  назад Я был  здесь, в  ќмбере. ’ак,
ничем особо не  занималсЯ. Ћтец еще был  здесь, и когда Я  заметил, что он
вот-вот  опЯть разворчитсЯ,  Я  решил, что  пора прогулЯтьсЯ.  Људа-нибудь
подальше. џ  давно заметил, что могучаЯ  сила его обожаниЯ и  любви ко мне
пропорциональна  расстоЯнию  между  нами.   Ќа  прощание  он  подарил  мне
изогнутую рукоЯтку длЯ плетки. Ќаверное, чтобы его любовь крепла как можно
быстрее.  Ќо рукоЯть  была  прелесть -  с  серебрЯной отделкой,  прекрасно
сделаннаЯ. Њне она очень пригодилась. џ решил, что в одном укромном уголке
Ћтражений смогу предатьсЯ всем  своим маленьким удовольствиЯм сразу. …хать
мне пришлось долго, не буду надоедать  тебе деталЯми, потому что от ќмбера
это  достаточно  далеко. Ќа  сей  раз  Я не  искал  места,  где бы  Я  был
какой-нибудь шишкой. ќто быстро надоедает  или утомлЯет - в зависимости от
того,  какую меру  ответственности  взваливаешь на  себЯ.  џ хотел  побыть
безответственным ничтожеством и вволю повеселитьсЯ. ’ексорами был открытый
настежь портовый город  - знойные дни, долгие ночи,  много хорошей музыки,
карточнаЯ  игра  утром,  вечером  и, вообще  круглый  день.  „уэли  каждое
красивое утро, а в промежутках - драки и увечьЯ длЯ тех, кому невтерпеж. “
менЯ был маленький красный планер и  Я чуть не каждый день летал. ЋтличнаЯ
была жизнь!  Ќочь напролет  Я барабанил  в подвальчике  у реки,  где стены
потели не  меньше посетителей, и  дым плавал вокруг фонарей,  словно струи
молока.  ‡акончу играть,  иду развлекатьсЯ.  Ћбычно это  была женщина  или
карты на весь  остаток ночи. —ертов ќрик! ЋпЯть вспомнил...  ты знаешь, он
однажды заЯвил, что  Я передергиваю карты! Љарты -  это единственнаЯ вещь,
где Я никогда не мухлевал. €гра  - дело серьезное. Џросто Я хороший игрок,
да и везет  мне. ‚ отличие от ќрика.  Ћн был лучшим почти во  всем, и даже
сам себе не  мог признатьсЯ, что кое  в чем другие посильнее.  …сли ты все
времЯ побеждаешь  его, значит ты  жульничаешь. Ћднажды вечером, он  чуть в
драку не  полез по этому  поводу. Њогло плохо  кончитьсЯ, но †ерар  и Љаин
замЯли дело. Ќадо отдать должное Љаину. ‚ тот раз он встал на мою сторону.
ЃеднЯга...  ЉакаЯ  мерзкаЯ  смерть,  а?  ѓлотка... Ќу  ладно,  торчу  Я  в
’ексорами, занимаюсь  музыкой и девочками,  выигрываю в карты и  ношусь по
небу.  Џальмы и  цветущаЯ по  ночам желтофиоль.  „обрые портовые  запахи -
прЯности,  кофе, деготь,  соль  и  все такое  прочее...  „ворЯне, купцы  и
крестьЯне  -  то же  самое,  что  почти  повсюду. ЊорЯки  и  разнообразные
путешественники поЯвлЯютсЯ и исчезают. ‹юди вроде менЯ, ни во что особенно
не суютсЯ. Џо-настоЯщему. ‘ остальными  Я почти не общалсЯ. €зредка что-то
вроде поздравительных  открыток через  Љарты и  все. џ  почти не  думал об
ќмбере. ‚се изменилось  в одну ночь. “  менЯ на руках был  большой шлем, и
парень напротив менЯ никак не мог решить, блефую Я или нет.
     ‚ этот момент со мной заговорил бубновый валет.
     „а, с  этого все и началось.  џ и так  был как пьЯный. Њы  только что
сыграли парочку  горЯченьких партий  и Я  еще не остыл.  „а и  физически Я
очень устал: весь день летал, ночью  не выспалсЯ. Џотом Я решил, что из-за
нашего семейного  карточного фокуса  такое могло происходить,  если кто-то
вызывал менЯ, а  у менЯ в руках были любые  карты, даже обычные игральные.
‘амо собой,  обычно мы  обходились без  помощи Љарт,  если только  сами не
вызываем кого-нибудь.  „олжно быть, мое  подсознание, которое в  это времЯ
вырвалось у менЯ на свободу,  ухватилось за привычный реквизит, хотЯ позже
у менЯ  поЯвились причины сомневатьсЯ, не  знаю уж, что там  было на самом
деле.
     ‚алет сказал:  "ђэндом". Џотом  его лицо  затуманилось и  он добавил:
"Џомоги мне". Љ этому времени Я  начал смутно догадыватьсЯ, кто это. ‘вЯзь
была очень слабой. ‡атем лицо возникло снова и Я понЯл, что не ошибсЯ. ќто
был Ѓранд. ‚ыглЯдел он просто ужасно. Њне показалось, что он был к чему-то
прикован или  привЯзан. "Џомоги мне", -  вновь произнес он. -  џ слушаю, -
ответил Я. - —то случилось?
     - ...в плену, -  сказал он и еще что-то добавил.  џ не смог разобрать
что.
     - ѓде? - спросил Я.
     Ћн покачал головой.
     - Ќе могу помочь  тебе. Ќет Љарт, да и Я  слишком слаб. ’ебе придетсЯ
идти в обход, длинным путем.
     џ не  спросил, как он  смог менЯ вызвать  без моей Љарты.  ‚ажно было
узнать, где он. џ спросил, как его найти.
     - ‘мотри внимательно, - ответил он. - ‡апоминай каждую мелочь. ‘корее
всего, Я смогу показать тебе лишь один раз. € прихвати оружие.
     € тут Я увидел пейзаж за его  плечами. —ерез окно или парапет - Я так
и не понЯл. ќто было далеко от ќмбера. € отражениЯ сходили с ума. Ќе хотел
бы Я  забратьсЯ туда.  —то-то резкое,  с изменЯющимисЯ  цветами. Ћгненное.
„ень,  но солнца  в  небе не  было. ‘калы,  скользившие  по земле,  словно
парусные корабли. Ѓранд  был в какой-то башне,  котораЯ казалась крохотной
неподвижной точкой в этом беспрерывно  менЯющемсЯ пейзаже. џ запомнил, что
вокруг  основаниЯ башни  обвилось что-то  сверкающее, словно  состоЯщее из
призм. џ решил. что это сторож. ‘ущество блестело так, что невозможно было
определить его форму, его настоЯщие размеры. € тут все погасло. Њгновенно.
€ Я опЯть смотрел  на валета бубен, и парень напротив менЯ  не знал, то ли
обозлитьсЯ на  менЯ за длинную  паузу, то ли  решить, что мне  вдруг стало
плохо.
     џ сорвал банк и пошел домой. ђастЯнувшись в постели, Я курил и думал.
Љогда Я отбыл из  ќмбера, Ѓранд был еще там. Ќо когда  Я справлЯлсЯ о нем,
то никто понЯтиЯ  не имел, где его черти носЯт.  Ќа него накатил очередной
приступ меланхолии и однажды он сорвалсЯ с места и уехал. € все. € никаких
вестей  ни от  него, ни  длЯ него.  Ћн  не выходил  на свЯзь  и никому  не
отвечал.  џ постаралсЯ  обдумать положение  со всех  сторон. Ћн  был умен.
—ертовски умен.  Њожет быть, даже  умнее всех в семье.  Ћн попал в  беду и
вызвал менЯ. Ќаши  герои, ќрик и †ерар, возможно, с  радостью пустились бы
на поиски  приключений. Љаин мог  бы пойти из любопытства,  „жулиан, чтобы
показать отцу,  что он  лучше всех  нас. „а, Ѓранд  мог бы  вызвать самого
отца.  ќто было  бы проще  всего. “ж  отец бы  что-нибудь придумал.  Ќо он
вызвал менЯ. Џочему?
     Њне  пришло в  голову, что  кто-нибудь из  нас мог  подстроить нашему
Ѓранду  ловушку. ‘кажем,  если отец  стал выделЯть  его... ну,  дальше сам
понимаешь.  “странить  угрозу...  Ђ  свЯжись он  с  отцом,  выглЯдеть  ему
слабаком.
     Џоэтому  Я решил  не звать  никого на  помощь, хотЯ  в первый  момент
подумал об этом. Ћн  вызвал менЯ, вполне возможно, что если  Я дам об этом
знать кому-нибудь в ќмбере, то тем  самым перережу ему глотку. Ђ какаЯ мне
от всего этого выгода?
     …сли дело касалось трона, и Ѓранд на самом деле попал в фавор к отцу,
то совсем не помешает оставить у него приЯтные впечатлениЯ от себЯ. Ђ если
нет...  ‚сЯкое может  случитьсЯ... „а  и любопытно  мне было,  как это  он
попыталсЯ свЯзатьсЯ со мной и  ухитрилсЯ обойтись без Љарт. Њожно сказать,
что Я попыталсЯ спасти его в одиночку именно из любопытства.
     џ стрЯхнул  пыль со  своих Љарт  и снова  попыталсЯ вызвать  его. ‘ам
понимаешь, ответа не  было. џ хорошенько выспалсЯ, а  утром попробовал еще
один раз. ЋпЯть ничего. Ќу и ладно, дальше ждать нет смысла.
     џ почистил  меч, хорошенько  поел и получше  оделсЯ. …ще  Я прихватил
черные очки-полЯроиды. џ не знал, как  они там будут действовать, но страж
был чрезвычайно  Яркий. €злишнЯЯ предосторожность никогда  не повредит. Ќа
всЯкий случай  Я взЯл и пистолет.  “ менЯ было предчувствие,  что толку от
него там не будет. ’ак оно и вышло. Ќо пока не попробуешь, не узнаешь.
     ЏопрощалсЯ  Я лишь  с другим  ударником, да  и то  потому, что  перед
отъездом отдал ему свою  установку. џ знал, что у него  она будет в полном
порЯдке.
     ‡атем Я направилсЯ в ангар,  подготовил свой планер, взлетел и поймал
подходЯщий поток. Њне нравилсЯ этот способ путешествиЯ.
     Ќе знаю, летал ли ты когда-нибудь  через отражениь? Ќу ладно, Я летел
над  морем до  тех пор,  пока землЯ  не превратилась  в тонкую  полоску на
севере. Џотом воды подо мной  стали кобальтово-синими, вздыбились и начали
трЯсти сверкающими бородами. џ повернул. џ  нессЯ в темнеющем небе к земле
над самыми волнами.  Љогда Я вернулсЯ к устью реки,  ’ексорами исчез, и на
его  месте тЯнулись  обширные болота.  џ летел  вдоль реки,  пересекаЯ все
новые ее излучины. Џристани, дороги, транспорт - все исчезло. „еревьЯ были
очень  высокими. Ќа  западе  собрались розовато-жемчужные  с желтым  тучи.
‘олнце из оранжевого стало красным, почти желтым. Љачаешь головой? ‘олнцем
Я расплачивалсЯ за города. Љогда Я  тороплюсь, то избегаю людей, иду путем
стихий. Ќа  такой высоте все  искусственное отвлекает. Ћттенки  и свойства
становЯтсЯ длЯ менЯ всем.  ќто Я и имел в виду,  когда говорил, что лететь
через отражениЯ - совсем не то, что путешествовать по земле.
     ’ак вот, Я мчалсЯ на запад до  тех пор, пока леса не перешли в степи.
€х  зелень  быстро  потускнела,   покрылась  бурыми,  рыжеватыми,  желтыми
пЯтнами, потом стала светлой и какой-то  рыхлой. –еной этого была гроза. џ
летел до тех пор, пока рЯдом со  мной не стали бить молнии, а порывы ветра
не  стали слишком  сильными длЯ  маленького планера.  ’ут Я  быстро сбавил
скорость, но  в результате подо  мной поЯвилась зелень. џ  вновь превратил
землю внизу в  пустыню, застывшую и холмистую. € все  же, когда Я вырвалсЯ
из грозы, желтое солнце светило мне прЯмо в спину. ‡атем солнце съежилось,
облачные прЯди  проносились по  его диску,  постепенно стираЯ  его. ЏрЯмой
путь завел менЯ слишком далеко от ќмбера. „авненько Я сюда не забиралсЯ.
     ‘олнце исчезло, но было светло, как  и прежде. ‘ветло и жутко, словно
все стороны света  исчезли. ѓлаза обманывали менЯ,  искажаЯ перспективу. џ
спустилсЯ ниже, ограничив поле зрениЯ.  ‚скоре показались большие скалы, и
Я принЯлсЯ искать знакомые очертаниЯ. Џостепенно они поЯвились.
     ‘делать так,  чтобы все  текло и перемешивалось,  тут было  легче, но
физически  очень  неприЯтно.  “правлЯть  планером  стало  еще  сложнее.  џ
спустилсЯ  ниже, чем  хотел  и  чуть не  врезалсЯ  в  скалу. Ќаконец,  все
окуталось дымом и  пламЯ заплЯсало почти так, как Я  помнил - беспорЯдочно
поЯвлЯЯсь  тут  и  там  из   расщелин,  Ям,  зиЯющих  пещер.  –вета  стали
необычными. ќто  Я тоже  запомнил. ‡атем  и скалы  пришли в  движение. Ћни
плыли, словно лодки, без рулЯ там, откуда поЯвлЯютсЯ радуги.
     Љ этому  времени воздушные потоки  посходили с ума: один  восходил за
другим, словно  фонтаны. џ боролсЯ  с ними, как мог,  но было Ясно,  что в
этом отражении на такой высоте мне долго не удержатьсЯ. џ поднЯлсЯ немного
выше, забыв на времЯ обо всем, и попыталсЯ выпрЯмить планер. Љогда Я снова
посмотрел вниз,  мне показалось, что  Я на гонках черных  айсбергов. ‘калы
мчались, сталкиваЯсь, пЯтились, снова ударЯлись друг о друга, вертелись на
месте,  закладывали  виражи, проскальзывали  одна  мимо  другой. ’ут  менЯ
начало швырЯть вниз  и вверх, и Я  увидел, что распорка не  выдержала. џ в
последний  раз  подтолкнул  отражение   и  снова  взглЯнул  вниз.  ‚далеке
показалась башнЯ. “ ее основаниЯ что-то сверкало Ярче льда и алюминиЯ.
     ‘ последним  толчком Я добралсЯ до  места. ’олько Я об  этом подумал,
как ветры  совсем сорвались с  цепи. ‹опнули  сразу несколько тросов,  и Я
начал снижатьсЯ со скоростью щепки в водопаде. џ приподнЯл нос планера. Ћн
нессЯ над  самой землей,  словно дикий  зверь. џ  вовремЯ увидел,  куда мы
направлЯемсЯ, и в  последний момент выпрыгнул. Ћдин  из бродЯчих монолитов
стер мой бедный планер в порошок.  ќто опечалило менЯ куда больше, чем все
мои шишки, синЯки и царапины вместе взЯтые.
     ’ут мне пришлось взЯть ноги в руки, потому что на менЯ нессЯ холм. Њы
оба  свернули и  к несчастью,  в разные  стороны. џ  понЯтиЯ не  имел, что
движет скалами,  и вначале  не увидел в  их суете  никакой закономерности.
Џочва под  ногами была то  просто теплой,  то почти раскаленной.  ‚месте с
дымом и  Языками пламени из многочисленных  отверстий вырывались зловонные
газы. џ торопилсЯ к башне, поневоле то и дело петлЯЯ.
     џ  шел  долго. ‘колько  именно  Я  не знал.  —асов  у  менЯ не  было.
Џостепенно Я  стал замечать интересные закономерности.  ‚о-первых, большие
скалы  двигались быстрее,  чем  маленькие. ‚о-вторых,  они вращались  одна
вокруг другой,  та вокруг третьей  и так  далее, без конца.  Ѓольшие скалы
вертелись  вокруг маленьких  и ни  на секунду  не останавливались.  ‚полне
может быть, что  первичным двигателем была какаЯ-то  пылинка или молекула.
Ќе знаю,  где она находилась  - ни времени,  ни желаниЯ искать  центр этой
карусели у менЯ  не было. Ќо все  это Я намотал на ус  и ухитрилсЯ заранее
предсказать несколько столкновений.
     € вот к черной  башне —айльд ђэндом идет... с мечом в  одной руке и с
пистолетом  в другой.  Ћчки болтались  у  менЯ на  шее. ‚  этом дыму,  при
сумасшедшем свете  Я не собиралсЯ надевать  их до тех пор,  пока не станет
совсем туго.
     Ќе знаю почему, но скалы  не приближались к башне. €здалека казалось,
что она  построена на  холме, но  когда Я подошел  поближе, то  понЯл, что
скалы вырыли перед  ней огромный ров. ‘ моей стороны  не было видно, стоит
ли башнЯ на острове или полуострове.
     џ проскочил сквозь дым и  кучи камней, лавируЯ между Языками пламени,
вырывавшимисЯ из трещин и Ям. Ќаконец, Я взобралсЯ по склону. Ќе доходЯ до
вершины,  Я на  несколько секунд  остановилсЯ,  перевел дух  и одел  очки.
Џриготовившись, Я выскочил на площадку и припал к земле.
     „а, очки действовали. € зверь ждал.
     Ћх, и страшен же он был!  Ћсобенно потому, что в чем-то чудовище было
красиво.   ‡меиное    туловище   величиной   с   бочку,    голова   словно
молот-гвоздодер, сужавшаЯсЯ  к морде.  ‘ветло-светло-зеленые глаза.  € все
прозрачное, как  стекло, очень тонкие,  еле заметные линии -  что-то вроде
чешуи. ’о,  что текло в  его венах,  тоже было прозрачным.  ‚се внутренние
органы  были  как на  ладони,  матовые  или словно  затуманенные,  мутные.
ЌаблюдаЯ, что происходит  у него внутри, можно было забытьсЯ.  Ќа голове и
вокруг шеи  зверЯ росла  густаЯ грива из  стеклЯнной щетины.  “видев менЯ,
чудовище поднЯло голову  и скользнуло вперед, словно поток  воды - ожившей
воды. ђека без русла и берегов. Ќо когда Я увидел, что у него в желудке, Я
словно к месту прирос. ќто был полупереваренный человек.
     џ поднЯл пистолет, прицелилсЯ зверюге в глаз и нажал на курок.
     џ уже говорил, что пистолет не  сработал. џ отшвырнул его, вскочил на
ноги и прыгнул вправо, целЯсь мечом ему в глаз.
     ‘ам  знаешь,  как  трудно  убить  любую  рептилию.  џ  тут  же  решил
попытатьсЯ ослепить  чудовище и  в первую очередь  отсечь ему  Язык. Џосле
этого,  поскольку  Я  был  подвижнее,  мне  было  бы  нетрудно  хорошенько
поработать над головой,  пока Я не оставлю чудище без  головы. џ надеЯлсЯ,
что чудовище окажетсЯ вЯлым, ведь оно недавно кого-то слопало.
     …сли зверь  в это времЯ был  неповоротливым, то слава богу,  что Я не
навестил  его раньше.  —удище  отдернуло голову,  увернувшись  от меча.  џ
потерЯл равновесие, и  чудовище ударило менЯ головой.  Њорда скользнула по
моей груди и мне показалось, что менЯ и в самом деле долбанули здоровенной
кувалдой. џ полетел вверх тормашками.
     Џриземлившись,  Я  откатилсЯ подальше  и  остановилсЯ  у самого  краЯ
насыпи. Џока Я  вставал на ноги, чудовище  развернулось, подползло поближе
и,  вздыбившись,   снова  бросило  вперед  голову,   оказавшуюсЯ  футах  в
пЯтнадцати от менЯ.
     —то и  говорить, †ерар тут же  бросилсЯ бы в атаку.  ќтот здоровенный
чертЯка  шагнул бы  вперед  и  своим чудовищным  мечом  разрубил бы  зверЯ
пополам. Џотом страшилище придавило бы его и долго извивалось бы в агонии,
и все  кончилось бы длЯ  †ерара парой  синЯков или кровотечением  из носа.
Ѓенедикт бы не промахнулсЯ.  Љ этому времени оба глаза лежали  бы у него в
карманах, и он играл бы в  футбол головой чудища, одновременно составлЯЯ в
уме примечаниЯ к Љлаузевицу. Ќо они  - настоЯщие герои! џ не просто стоЯл,
направив меч острием вверх и вцепившись  обеими руками в рукоЯть. џ уперсЯ
локтЯми  в бедра  и  как можно  дальше откинул  голову.  Ѓольше всего  мне
хотелось  бы дать  деру и  на этом  закруглитьсЯ. Ќо  Я знал,  что если  Я
попытаюсь выкинуть  такой фокус,  то голова  зверюги опуститсЯ  и раздавит
менЯ в лепешку.
     €з башни  менЯ заметили. Ћттуда  доносились крики, но Я  не собиралсЯ
смотреть,  что там  происходит. џ  начал проклинать  чудовище на  чем свет
стоит. Ѓей и закончим это дело, каков бы ни был конец!
     Љогда оно ударило, Я переступил с  ноги на ногу, изогнулсЯ и направил
острие в цель.
     Ћт удара леваЯ  сторона моего тела частично  онемела. Њне показалось,
что менЯ на  добрый фут вогнало в  землю, но Я каким-то  образом устоЯл на
ногах. „а, все было прекрасно! Љак Я рассчитывал, так и вышло!
     ‚от только чудовище не захотело играть свою роль и битьсЯ в агонии.
     ‚место этого оно снова начало  приподниматьсЯ надо мной. € прихватило
с собой меч. ђукоЯтка торчала в  левой глазнице, острие вышло наружу через
затылок и  само казалось щетиной  в гриве.  џ почувствовал, что  моЯ атака
захлебнулась.
     ‚ эту  минуту из отверстиЯ  у основаниЯ башни стали  поЯвлЯтьсЯ люди.
Ћни были  вооружены и выглЯдели премерзко.  џ понЯл, что в  этой ссоре они
мне не помощники.
     Ќу  ладно. џ  знаю, когда  пора пасовать.  Ћставалось надеЯтьсЯ,  что
когда-нибудь мне придет карта получше.
     - Ѓранд!  - крикнул  Я. - ќто  Я, ђэндом! Ќе  могу к  тебе пробитьсЯ!
Џрости!
     џ  повернулсЯ, подбежал  к краю  и спрыгнул  вниз, туда,  где плЯсали
скалы. Ќа  лету Я спросил  себЯ, удачно ли Я  выбрал времЯ длЯ спуска. Љак
часто бывает, ответ был: и да, и нет.
     ‚ других обстоЯтельствах Я никогда  бы не решилсЯ на подобный прыжок.
ЏриземлилсЯ Я живым,  но на этом хорошие новости длЯ  менЯ кончились. ЊенЯ
оглушило и Я долго считал, что сломал лодыжку.
     Ќо  мне  сразу пришлось  пошевелитьсЯ,  потому  что сверху  раздалось
шуршание и  звуки падающих камней. џ  надел очки, поднЯл голову  и увидел,
что зверюга  решила не бросать дело  на полпути. €звиваЯсь, она  ползла по
склону, словно  призрак. ѓолова  чудовища вокруг того  места, где  Я успел
проткнуть его, успела потемнеть и казалась матовой.
     џ сел. џ встал на колени. џ  пощупал лодыжку и понЯл, что нога плохаЯ
помощница. ‚округ не было ничего, что могло бы сойти за костыль. Ќу что ж,
придетсЯ ползти.  Џодальше отсюда.  Ђ что  еще оставалось  делать? Џолзти,
пока можно и думать, думать...
     ‘пасла менЯ скала. Ћна была небольшаЯ, размером с фургон, и двигалась
довольно медленно.  Љогда Я  заметил ее приближение,  менЯ осенило:  вот и
транспорт, только надо взобратьсЯ на нее.  Њожет быть, на ней будет не так
опасно. Ѓыстрым массивным скалам доставалось куда больше.
     ЌаблюдаЯ за соседними валунами, Я рассчитал их траекторию и скорость,
пытаЯсь понЯть, как движетсЯ всЯ система,  готовЯ себЯ к переходу на скалу
и к путешествию. џ слышал, как приближаетсЯ зверь, слышал крики стражников
на краю утеса.  €нтересно, ставит ли кто-нибудь на менЯ?  - промелькнуло у
менЯ в голове. - “жасно интересно какаЯ ставка?
     Љогда пришло времЯ, Я был готов. џ без труда проскочил первую большую
скалу,  подождал,  пока не  промчитсЯ  мимо  другаЯ. Џришлось  рискнуть  и
перебежать последней дорогу, иначе бы Я не успел.
     џ оказалсЯ в  нужном месте и в нужное времЯ.  џ схватилсЯ за выступы,
которые присмотрел заранее. ”утов двадцать валун тащил менЯ за собой, пока
Я не оторвалсЯ от земли. џ вполз на неуютную вершину и взглЯнул назад.
     …ще чуть-чуть и было бы поздно. „аже  теперь Я еще не был в состоЯнии
безопасности.  ‡верюга   тащилась  за  мной,  следЯ   здоровым  глазом  за
вертЯщимисЯ громадинами.
     ‘верху  донессЯ вопль  разочарованиЯ.  ‘тражники  посыпались вниз  по
склону, что-то крича. „олжно быть, подбадриваЯ чудище. џ начал массировать
лодыжку,  и постаралсЯ  расслабитьсЯ, а  зверюга проскочила  позади первой
скалы, котораЯ как раз закончила очередной оборот...
     ‘могу  ли Я  уйти  в отражение,  прежде чем  она  до менЯ  доберетсЯ?
‘омнительно.   Џравда,   вокруг   все  непрерывно   двигалось,   структура
изменЯлась.
     ‡верюга пропустила  вторую скалу,  проскользнула вторую  скалу позади
нее. € вот она ближе, ближе...
     ’_е_н_ь_ к_р_ы_л_а_т_а_Я, скорей!
     ‘тражники уже были  у подножиЯ холма. —удовище ждало,  пока не придет
времЯ проскочить последний спутник  моего валуна. Ќа следующем повороте...
‚здыбившись, она могла легко сдернуть менЯ с моего насеста.
     Ћ_ж_и_в_и, _в_р_а_г_а_ у_б_е_й_!
     ‘кользЯ и кружась,  Я вцепилсЯ в самую ткань  отражении, погрузилсЯ в
нее, изменЯЯ ее структуру...  возможное становилось вероЯтным, вероЯтное -
реальным. џ почувствовал  незаметнейшее изменение вокруг и  понЯл, что ќ’Ћ
уже существует.
     ‘амо собой, она поЯвилась там. ‘лепое  на один глаз чудовище не могло
ее  увидеть.  ЋгромнаЯ  скала,   мчавшаЯсЯ  словно  потерЯвший  управление
грузовик.
     Љонечно,  расплющить  зверюгу  между   двумЯ  скалами  было  бы  куда
элегантнее, но у менЯ не было времени  на тонкости. џ просто раздавил ее и
оставил битьсЯ среди этих гранитных танков.
     Ќо  через несколько  мгновений произошло  необъЯснимое. ђаздавленное,
изуродованное тело внезапно  оторвалось от земли и  извиваЯсь, поднЯлось в
небо. —удище летело под ударами ветра, уменьшаЯсь, пока не исчезло.
     Њой валун медленно, но безостановочно,  уносил менЯ прочь. ‚се вокруг
плыло. ’ут ребЯта  из башни посовещались и решили пуститьсЯ  в погоню. Ћни
отошли от подножиЯ  холма и были уже  на равнине. Ќо это  менЯ не особенно
беспокоило. Џрокачусь на своем каменном  жеребце до отражении и оставлю их
на много  миров позади. ќто  было легче  всего: ведь застать  их врасплох,
безусловно, будет сложнее, чем зверюгу. €, в конце концов, они были у себЯ
дома, целые, невредимые и настороже.
     џ снЯл очки и вновь потрогал  лодыжку. Ќа секунду привстал, она очень
болела, но выдерживала мой вес. џ снова улегсЯ и стал обдумывать свой план
и все, что произошло. џ потерЯл свой  меч и был в дрЯнной форме. Џри таком
раскладе  сил  безопаснее и  мудрее  всего  было  бы убратьсЯ  отсюда,  да
побыстрее, что Я  и делал. џ много  узнал об этом мире, в  следующий раз у
менЯ будет больше шансов на успех. •орошо...
     Ќебо надо  мной стало  Ярче, краски  и оттенки  уже не  менЯлись, как
вздумаетсЯ. ‚скоре  за тучами  возникло сиЯющее пЯтно.  ‚еликолепно! Љогда
тучи рассеютсЯ, в небе снова будет  сиЯть солнце. Њельком оглЯнувшись, Я с
изумлением  увидел, что  менЯ все  еще  преследуют. Ћчевидно,  Я не  очень
внимательно разделалсЯ с их двойниками,  в этом секторе отражениЯ. …сли ты
торопишьсЯ, то никогда не следует думать, что все предусмотрел. €так...
     џ совершил  еще один скачок.  ‚алун постепенно изменил  курс, изменил
форму. …го спутники исчезли. Ћн  двигалсЯ по прЯмой в направлении, которое
должно было  стать западом. Ќесомненно,  это уже был  иной мир. Ќо  они не
исчезли.  Љогда Я  опЯть оглЯнулсЯ,  они все  еще были  позади. Џравда,  Я
немного оторвалсЯ от них, но отрЯд полностью тЯнулсЯ за мной.
     Ќу что  же, случаетсЯ  и такое.  ‹ибо Я все  еще не  успокоилсЯ после
того,  что со  мной  произошло и  сплоховал, прихватив  их  с собой,  либо
сохранил константу  вместо того,  чтобы подавить  переменную. ’о  есть, во
времЯ сдвига, подсознательно потребовал,  чтобы элемент погони сохранилсЯ.
’огда менЯ преследовали другие типы, но гнались они все-таки за мной.
     џ опЯть потер лодыжку. ‘олнце  стало Ярким, оранжевым. ‘еверный ветер
поднЯл тучу пыли и  песка. Ћна поЯвилась сзади и банда  исчезла из вида. џ
мчалсЯ на  запад, где поЯвилась  линиЯ гор.  ‚ремЯ было в  фазе искажениЯ.
‹одыжка болела немножко меньше.
     џ немного  отдохнул. „лЯ  валуна мой конь  был еще  довольно удобным.
Ќезачем  нестись сломЯ  голову, если  все идет  великолепно. џ  вытЯнулсЯ,
заложил руки  за голову и  стал смотреть  на приближающиесЯ горы,  думаЯ о
Ѓранде и  о башне. џ  не сомневалсЯ, что попал  куда надо. ‚се  было точно
таким  же, как  в  картине,  которую он  мне  показал.  џ решил  прорезать
хорошенький  кусочек отражениЯ,  набрать собственное  войско, вернутьсЯ  и
всыпать им по первое число. ’огда все будет чудесно.
     —ерез некоторое времЯ Я потЯнулсЯ,  перевернулсЯ на живот и посмотрел
назад. —ерт возьми,  они все еще были здесь! €  даже немного приблизились!
’ут Я конечно рассвирепел. •ватит  удирать, черт возьми! ‘ами напросились,
пусть теперь пенЯют на себЯ!
     џ поднЯлсЯ  на ноги. ‹одыжка  почти не болела, лишь  немного затекла.
ЏоднЯв руки, Я искал нужные отражении.  € нашел их. ‘кала медленно по дуге
сворачивала  направо. ‚ираж  становилсЯ все  круче. џ  описал параболу  и,
постепенно набираЯ скорость, двинулсЯ навстречу преследователЯм. Њелькнула
мысль, что неплохо  было бы устроить позади себЯ  хорошенькую грозу. †аль,
времЯ не позволЯло.
     ‘тражников  было  человек   25.  Љогда  Я  устремилсЯ   на  них,  они
благоразумно рассыпались в разные стороны.  Ќе всем это удалось. џ заложил
вираж и быстренько развернулсЯ.
     ‚ид нескольких  трупов, поднимающихсЯ  в воздух,  потрЯс менЯ.  ‘ них
капала кровь. „ва трупа уже парили высоко надо мной.
     џ  настиг их  было во  второй раз,  но тут  оказалось, что  несколько
стражников успели на ходу взобратьсЯ на  скалу. Џервый из них взобралсЯ на
вершину, выхватил меч  и кинулсЯ на менЯ. џ перехватил  его руки, выхватил
меч и  сбросил его вниз.  ‚от тут-то Я  и узнал о  шпорах на их  руках. Ћн
успел полоснуть менЯ.
     Љ этому  времени в  менЯ снизу  летели какие-то  странные метательные
снарЯды.  Ќа вершину  выбралось  еще  два типа,  и  было  похоже, что  еще
несколько стражников не прочь проехатьсЯ с нами.
     —то же, даже Ѓенедикту иногда приходилось отступать. Џо крайней мере,
уцелевшие будут долго помнить менЯ.
     џ оставил в  покое отражении, вытащил одно колесо с  шипами из ребер,
другое - из  ноги, отсек правую руку  одному из врагов, пнул  его в живот,
упал на колени, уклонившись от страшного  удара второго, и полоснул его по
ногам. Ћн тоже полетел вниз.
     Ќаверх карабкалось еще пЯтеро. Њы вновь плавно плыли на запад. Џозади
с десЯток  оставшихсЯ в живых  перестраивались на  песке. ‚ небе  над ними
было полно парЯщих трупов, из которых капала кровь.
     ‘о следующим Я справилсЯ легко, поймав  его в тот самый момент, когда
он перелезал через край. Ћставалось четверо.
     Ќо пока  Я возилсЯ  с ними,  трое из них  одновременно с  трех сторон
выскочили на  вершину. џ бросилсЯ на  ближайшего и разделалсЯ с  ним, но в
это времЯ  двое других навалились на  менЯ. џ успешно защитилсЯ,  но в это
времЯ на вершину выбралсЯ оставшийсЯ и кинулсЯ им на помощь.
     ‚оины они были  неважные, но на скале становилось  тесновато и вокруг
менЯ  так и  мелькали  остриЯ и  клинки. џ  непрерывно  парировал удары  и
двигалсЯ, стараЯсь, чтобы  один из них оказалсЯ на пути  второго и помешал
ему. Ћтчасти  мне это удалось.  Љогда Я понЯл,  что лучшей позиции  мне не
дождатьсЯ, Я  бросилсЯ вперед  и получил пару  царапин -  пришлось немного
открытьсЯ, но зато раскроил одному из них череп. ЏадаЯ, он зацепил второго
и оба клубком рухнули вниз.
     Љ сожалению,  мой меч  застрЯл в теле  стражника, и  этот неотесанный
эгоист захватил его с собой. „а, в этот день мне было суждено терЯть мечи.
€нтересно, записано  ли это  в моем  гороскопе? Њожет  следовало заглЯнуть
туда, прежде чем отправлЯтьсЯ в путь?
     ’ут мне пришлось пошевеливатьсЯ, чтобы увернутьсЯ от удара последнего
стражника. ЏоворачиваЯсь,  Я поскользнулсЯ в  луже крови и полетел  к краю
площадки. ‘вались  Я, и скала прошлась  бы прЯмо по мне,  оставив за собой
очень  плоского   ђэндома,  смахивающего   на  экзотический   коврик.  Љак
восхищались бы и изумлЯлись им будущие путники!
     џ вцепилсЯ руками  в скалу, пытаЯсь удержатьсЯ.  Џодскочил стражник и
занес  меч, чтобы  покончить  со мной  так  же, как  Я  расправилсЯ с  его
приЯтелем.
     Ќо Я вцепилсЯ  ему в лодыжку и самым наилучшим  образом затормозил. €
провались Я сквозь  землю, если в этот самый момент,  кто-то не попробовал
вызвать менЯ через Љарту.
     - Ќекогда! - заорал Я. - Џерезвоните попозже!
     ’ут Я наконец остановилсЯ, а стражник, гремЯ оружием, упал и пролетел
мимо менЯ.
     џ хотел  было поймать его,  пока он сам  не успел стать  ковриком, но
чуть-чуть опоздал. Ћчень  бы мне хотелось порасспросить его кое  о чем. Ќо
это мне настроениЯ не испортило. џ  снова вскарабкалсЯ на вершину и уселсЯ
в самом центре, наблюдаЯ и размышлЯЯ о последних событиЯх.
     Ћстальные  преследователи  были  далеко  сзади. Џока  можно  было  не
беспокоитьсЯ за то,  что менЯ снова возьмут на абордаж.  —то ж, отлично! џ
снова  направилсЯ  к  горам.  Њною  же  созданное  солнце,  начинало  менЯ
поджаривать.  ‘ менЯ  лились пот,  кровь,  раны болели,  хотелось пить.  џ
решил, что очень скоро хлынет дождь. Ћстальным Я займусь потом.
     џ  начал  подготовку. ЏоЯвились  тучи.  Ћни  сгущались, темнели...  в
какой-то момент Я задремал. ‚  бессвЯзных снах мне привиделось, что кто-то
опЯть пытаетсЯ вызвать менЯ. ‡атем - сладостнаЯ тьма.
     џ очнулсЯ  от дождЯ, внезапного и  сильного. Ѓыло темно и  Я никак не
мог понЯть, из-за грозы это или  уже темнело. Њож