 лесом   центру   долины,
перспективы вокруг  менЯ  продолжали  смещатьсЯ,  перекашиваЯ  расстоЯниЯ,
искривлЯЯ виды. ”актически Я свернул с тропы налево, чтобы приблизитьсЯ  к
тому, что походило на ближайшее озеро, и когда Я подъезжал оно,  казалось,
удалЯлось. Ћднако, когда Я, наконец, добралсЯ до него, спешилсЯ и обмакнул
палец в воду, чтобы  попробовать  на  вкус,  вода  оказалась  ледЯной,  но
сладкой.
     “ставший, Я напилсЯ до отвала, растЯнулсЯ, глЯдЯ, как пасетсЯ ‡везда,
в то времЯ, как Я принЯлсЯ за холодную закуску из своей сумки.  ѓроза  все
еще старалась перебратьсЯ через горы. џ долго наблюдал за ней, гадаЯ. …сли
отец потерпел  неудачу,  то  это  было  рычаньем  Ђрмагеддона  и  все  это
путешествие было  бессмысленным.  „умать  так  не  приносило  мне  никакой
пользы, потому что Я знал, мне придетсЯ продолжать путь,  что  бы  там  ни
было. Ќо Я ничего не мог с собой поделать. џ мог прибыть к своей  цели,  Я
мог увидеть, как выиграна битва, а потом увидеть, как все  будет  сметено.
Ѓессмысленным... Ќет.  Ќе  бессмысленным.  џ  же  сделаю  попытку  и  буду
продолжать пытатьсЯ до конца. ќтого будет достаточно, даже если все  будет
потерЯно. ‚се равно, черт бы побрал Ѓранда! ‡а то, что посеЯл во мне.
     ‡вук шагов.
     џ оказалсЯ в стойке, пригнувшись и повернувшись в том направлении,  с
рукой, в один миг оказавшейсЯ на рукоЯти меча.
     џ оказалсЯ лицом к лицу с женщиной - маленькой, одетой в белое. “ нее
были длинные темные волосы и дикие томные  глаза,  и  она  улыбалась.  Ћна
принесла плетенную корзину, которую поставила между нами.
     - ‚ы, должно быть, проголодались, ђыцарь, - сказала она  на  тари  со
странным акцентом. - џ увидела ваш приезд и принесла вам это.
     џ улыбнулсЯ и принЯл более нормальную стойку, сказав:
     - Ѓлагодарю вас. „а, менЯ зовут Љорвин, а вас?
     - „ама, - ответила она.
     џ вскинул бровь.
     - Ѓлагодарю вас, „ама. ‚ы сделали это место своим домом?
     Ћна кивнула и опустилась на колени раскрыть корзину.
     - „а, мой павильон находитсЯ дальше по берегу озера, -  она  показала
головой на восток, в направлении —ерной „ороги.
     - ЏонЯтно, - сказал Я.
     …да и вино в  корзине  выглЯдели  настоЯщими,  свежими,  аппетитными,
лучше, чем мой стол путешественника. Џодозрение, конечно, было при мне.
     - ‚ы разделите ее со мной? - спросил Я.
     - …сли желаете.
     - †елаю. Ћна расстелила ткань, уселась напротив менЯ, достала еду  из
корзинки и разложила ее между нами. ‡атем она  сервировала  ее,  и  быстро
опробовала каждое блюдо. џ чувствовал себЯ при этом чуточку  подлецом,  но
только чуточку. ќто было  странное  место  проживаниЯ  длЯ  женщины,  Явно
одинокой,  просто  ожидающей  придти  на  помощь  первому  же  незнакомцу,
которому случалось подвернутьсЯ. „ара тоже накормила менЯ при первой нашей
встрече, а так как Я приближалсЯ  к  концу  путешествиЯ,  Я  был  ближе  к
местам, где враг был силен. —ернаЯ „орога была слишком близко под рукой, и
Я несколько раз уловил, как „ама поглЯдывала на Љамень.
     Ќо это было очень приЯтное времЯ и, обедаЯ, мы  лучше  познакомились.
Ћна была идеальной аудиторией, смеЯлась всем моим шуткам, заставлЯла  менЯ
болтать о себе. Ћна большую часть времени  сохранЯла  глазной  контакт,  и
наши пальцы встречались как-то всЯкий раз, когда  что-то  проходило.  …сли
менЯ каким-то образом обманывали, то она делала это очень любезно.
     Љогда мы обедали и  болтали,  Я  так  же  продолжал  посматривать  за
продвижением этого кажущегосЯ непреклонным грозового фронта.  Ќаконец,  он
пошел грудью на горный хребет и перевалил его. Ћн начал медленный спуск по
горному склону.
     ЋчищаЯ скатерть, „ама увидела направление моего взглЯда и кивнула.
     - „а, она надвигаетсЯ, - сказала она, укладываЯ в  корзину  последние
столовые приборы и усаживаЯсь рЯдом со мной, припасЯ бутылку и наши чашки.
- ‚ыпьем за это?
     - џ выпью с вами, но не за это.
     Ћна налила.
     - ќто не имеет значениЯ, - сказала она. - Ќе сейчас.
     € положила ладонь на мою руку, когда резко передавала мне мою чашку.
     џ взЯл чашку и посмотрел на нее. Ћна улыбнулась. Љоснулась краЯ  моей
чашки своей. Њы выпили.
     - Џойдемте теперь в мой павильон, -  предложила  она,  берЯ  менЯ  за
руку, - где мы приЯтно проведем оставшиесЯ часы.
     -  ‘пасибо,  -  отказалсЯ  Я.  -  ‚  другое  времЯ   это   прекрасное
времЯпровождение было бы прекрасным  десертом  к  великолепному  обеду.  Љ
несчастью, Я должен продолжать свой путь. „олг не дает покоЯ. ‚ремЯ летит,
а у менЯ задание.
     - ‹адно, - сказала она, - это не так уж и важно. €  мне  отлично  все
известно о вашем задании. —то теперь тоже не так уж и важно.
     - Ћ? „олжен признатьсЯ, что Я вполне ожидал, что вы  пригласите  менЯ
на какую-нибудь вечеринку наедине, и если Я  приму  приглашение,  то  буду
потом какое-то времЯ, бледный и одинокий,  шататьсЯ  по  холодному  склону
какой-нибудь горы.
     Ћна рассмеЯлась.
     - Ђ Я должна признатьсЯ, именно так и  собиралась  использовать  вас,
Љорвин. Ѓольше, однако, не намерена.
     - Џочему это?
     Ћна показала на наступающую линию искажениЯ.
     - ’еперь нет нужды задерживать вас. Џо этому  признаку  Я  вижу,  что
„вор  победил.  Ќикто  и  ничто  не  сможет  сделать,   чтобы   остановить
наступление •аоса.
     џ коротко содрогнулсЯ и она вновь наполнила чашки.
     - Ќо Я предпочла бы, чтобы вы не ждали менЯ в это времЯ, - продолжала
она. - Ћна доберетсЯ к нам сюда за  какие-то  часы.  Љакой  лучший  способ
провести это последнее времЯ в обществе  друг  друга?  Ќет  никакой  нужды
ехать даже столь недалеко, как до моего павильона.
     џ опустил голову и она придвинулась ко мне. Љакого черта!  †енщина  и
бутылка (вот как Я по-моим словам хотел  кончить  свои  дни).  џ  пригубил
вино. Ћна, вероЯтно, была права. € все же Я подумал о той женщине в маске,
заманившей менЯ в западню на —ерной „ороге по пути в Ђвалон.
     ‘перва Я пришел ей на помощь, быстро поддалсЯ ее неестественным чарам
- а потом, когда маска ее была снЯта, увидел, что за ней вообще ничего  не
было. —ертовски напугалсЯ в то времЯ.  Ќо  чтобы  не  становитьсЯ  слишком
философским, у каждого есть целый набор масок  длЯ  различных  случаев.  џ
слышал, как поп-психологи годами Яростно нападали на  них.  €  все-таки  Я
встречал  людей,  которые  сперва  производили   на   менЯ   благоприЯтное
впечатление, людей, которых Я впоследствии ненавидел, когда узнавал, какие
они под маской. €ногда они были, как та женщина - без чего-либо приметного
там.  џ  обнаружил,  что  маска  иногда   намного   приемлемей,   чем   ее
альтернатива. ’а что... ќта девушка, которую  Я  прижимал  к  себе,  могла
действительно быть внутри чудовищем. ‚ероЯтно и была. Ђ разве  большинство
из нас нет? џ мог придумать худшие способы уйти из жизни, если  б  захотел
сдатьсЯ на этом этапе. Ћна мне нравилась.
     џ прикончил свое вино. Ћна двинулась налить мне еще, и Я остановил ее
руку. Ћна поднЯла на менЯ взглЯд. џ улыбнулсЯ, сказав:
     - ‚ы  почти  убедили  менЯ,  -  затем  Я  закрыл  ей  глаза  четырьмЯ
поцелуЯми, чтобы не нарушить очарованиЯ, отошел и сел на ‡везду.
     Љамыш не засох, но насчет отсутствиЯ птиц он был  прав.  „ьЯвольский,
однако, этот способ управлЯть железной дорогой.
     - Џрощайте, „ама.
     џ направилсЯ на юг, когда гроза, бушуЯ, сползла в долину. Џередо мной
были новые горы и тропа вела к ним. Ќебо все еще было в полоску - черную и
белую - и эти линии,  казалось,  немного  двигались.  Ћбщим  эффектом  был
по-прежнему эффект сумерек, хотЯ в  темных  участках  не  светило  никаких
звезд. Џо-прежнему ветерок, по-прежнему ароматы вокруг менЯ и безмолвие, и
искривленные монолиты, и серебристаЯ листва, по-прежнему влажнаЯ от росы и
блестЯщаЯ.  Џередо  мной  выплывали  рваные  клочьЯ  тумана.  џ  попыталсЯ
работать с сутью ЋтражениЯ, но это было трудно и  Я  подустал.  Ќичего  не
произошло. џ зачерпнул силы у ЉамнЯ, пытаЯсь передать также какую-то часть
его силы ‡везде. Њы двигались ровным шагом,  пока,  наконец,  землЯ  перед
нами не пошла на подъем, и мы  двигались  к  еще  одному  перевалу,  более
ровному чем тот, на который мы вступили ранее.  џ  остановилсЯ,  оглЯнулсЯ
назад и, наверное, треть долины  находилась  под  мерцающей  завесой  этой
псевдогрозы. џ подумал о „аме, о ее озере и ее павильоне. Џокачал  головой
и продолжил путь.
     „орога становилась все круче, когда мы приближались к перевалу, и  мы
замедлили ход. Ќад головой белые реки в небе принЯли красноватый  оттенок,
ставший, пока мы ехали, еще темнее.
     Љ тому времени, когда Я добралсЯ до самого перевала, весь мир казалсЯ
окрашенным кровью. Љогда Я проезжал по этому  широкому  каменистому  пути,
менЯ ударил сильный ветер. Љогда мы пробивались  против  него,  почва  под
ногами стала более ровной, хотЯ мы все еще продолжали подыматьсЯ и  Я  все
еще не видел, что за перевалом.
     Љогда Я скакал, что-то загремело по скалам, слева от менЯ.  џ  быстро
поглЯдел в ту сторону, но ничего не увидел. џ сбросил это со счетов, сочтЯ
за упавший камень. ‡везда  вдруг  резко  дернулась  подо  мной,  испустила
страшное ржание, резко повернула вправо, а затем  начала  валитьсЯ  с  ног
влево.
     џ спрыгнул, очистив седло, и когда мы оба упали, Я  увидел  в  правом
плече  ‡везды  стрелу.  џ  покатилсЯ,  ударившись  о  землю,  и  когда   Я
остановилсЯ, то посмотрел в направлении, откуда она должна была прилететь.
     Ќа вершине гребнЯ, в десЯти метрах справа от  менЯ  стоЯла  фигура  с
арбалетом. Ћн снова взводил оружие, готовЯсь к следующему выстрелу.
     џ знал, что не смогу вовремЯ добратьсЯ до него. ’ак  что  Я  принЯлсЯ
искать камень,  размером  с  кулак,  нашел  такой  у  подножьЯ  откоса,  и
постаралсЯ не дать своей Ярости помешать точности броска. Ћна не помешала,
но даже придала броску некоторую добавочную силу.
     Љамень попал ему в левую руку, и он,  издав  крик,  выронил  арбалет.
Ћружие лЯзгнуло по камнЯм и приземлилось на другой  стороне  тропы,  почти
напротив менЯ.
     - ‘укин ты сын! - заорал Я. - ’ы убил моего конЯ! џ  тебе  голову  за
это оторву!
     ЏересекаЯ тропу, Я искал самый быстрый путь к нему и увидел его слева
от себЯ. џ поспешил к нему и начал подыматьсЯ. Њиг спустЯ освещение и угол
зрениЯ стали что надо, и Я разглЯдел человека,  согнувшегосЯ  чуть  ли  не
пополам, массировавшего себе руку. ќто  был  Ѓранд.  ‚олосы  его  казались
более рыжими в этом румЯном свете.
     - Ќу, все, Ѓранд, - сказал Я. - џ только желал бы,  чтобы  кто-нибудь
сделал это давным давно.
     Ћн выпрЯмилсЯ и миг смотрел, как Я поднимаюсь.  Ћн  не  потЯнулсЯ  за
мечом. Љак раз, когда Я оказалсЯ наверху, примерно в метрах семи от  него,
он скрестил руки на груди и опустил голову.
     џ вытащил ѓрейсвандир и двинулсЯ на него.  ЏризнатьсЯ,  Я  был  готов
убить его в этой или любой другой позе. Љрасный свет  потемнел,  пока  мы,
казалось, не купались в крови. ‚етер выл вокруг нас, а из  долины  донессЯ
раскат грома. Ћн просто растаЯл  передо  мной,  как  раз  тогда,  когда  Я
добралсЯ до него.
     ‘ миг Я постоЯл, ругаЯсь, вспоминаЯ рассказы о том, что он как-то раз
превратилсЯ в живую Љарту, способную куда угодно  переправлЯтьсЯ  в  самое
короткое времЯ.
     џ услышал внизу шум.
     џ бросилсЯ к краю и  посмотрел  вниз.  ‡везда  все  еще  брыкалась  и
истекала кровью, и при виде этого у менЯ сердце разрывалось. Ќо  это  было
не единственное огорчительное зрелище.
     ‚низу был Ѓранд. Ћн поднЯл арбалет и  снова  начал  готовить  его.  џ
оглЯделсЯ вокруг в поисках другого камнЯ, но под рукой ничего не  было,  а
потом Я заметил один, подальше сзади, в направлении, с которого Я  прибыл.
џ поспешил к нему, снова бросив меч в ножны, и поднЯл его. Ћн был размером
с арбуз. џ вернулсЯ с ним к краю и поискал глазами Ѓранда.  …го  нигде  не
было видно.
     џ вдруг почувствовал себЯ очень  открытым.  Ћн  мог  переместитьсЯ  в
любую удобную точку и целитьсЯ в менЯ в эту минуту.  џ  рухнул  на  землю,
упав на свой камень. Њиг спустЯ Я услышал, как стрела  ударила  справа  от
менЯ. ‡а этим звуком последовал смешок Ѓранда.
     џ снова встал, знаЯ, что ему потребуетсЯ некоторое времЯ, чтобы снова
взвести свое оружие. Џосмотрев в  направлении  смеха,  Я  увидел  его,  на
карнизе, по другую сторону прохода от  менЯ  -  примерно  на  пЯть  метров
повыше, чем Я, и примерно в двадцати метрах от менЯ.
     - ‘ожалею насчет конЯ, - сказал он.  -  џ  целилсЯ  в  тебЯ.  Ќо  эти
проклЯтые ветры...
     Љ этому времени Я заметил нишу и  направилсЯ  к  ней,  взЯв  с  собой
камень в качестве щита. €з этой клинообразной трещины Я  смотрел,  как  он
вставлЯет стрелу.
     - ’рудный выстрел, -  сказал  он,  поднимаЯ  оружие.  -  ‚ызов  моему
искусству снайпера. Ќо, разумеетсЯ,  стоЯщий  усилий.  “  менЯ  еще  много
стрел.
     Ћн засмеЯлсЯ, прицелилсЯ и выстрелил.
     џ нагнулсЯ пониже, держа перед собой камень,  но  стрела  ударила  на
полметра вправо.
     - џ в некотором роде догадалсЯ, что может случитьсЯ,  -  заметил  он,
снова готовЯ свое оружие. - Ќадо было, однако, изучить ветры.
     џ оглЯделсЯ кругом, ища камни помельче, чтобы можно было  как  прежде
использовать их в качестве боеприпасов. Џоблизости никаких не было.  ’огда
Я подумал о Љамне. Џредполагалось, что он будет действовать, спасаЯ менЯ в
присутствии непосредственной опасности. Ќо у менЯ было странное  ощущение,
что длЯ этого требовалась близость и что Ѓранд знал это  и  воспользовалсЯ
этим Явлением. € все же не мог бы Я еще что-нибудь с  ним  сделать,  чтобы
помешать Ѓранду. Ћн казалсЯ слишком далеким длЯ фокуса с параличом,  но  Я
его однажды побил, управлЯЯ погодой. џ гадал, насколько далеко была гроза.
џ потЯнулсЯ к ней. џ увидел, что длЯ установлениЯ условий необходимых  длЯ
того, чтобы притЯнуть на него молнию, потребуютсЯ минуты,  которыми  Я  не
обладал. Ќо ветры - это другое дело. џ  потЯнулсЯ  за  ними,  почувствовал
их...
     Ѓранд был почти готов  снова  выстрелить.  ‚  проходе  начал  визжать
ветер.
     Ќе знаю, где приземлилась его следующаЯ стрела. Ќо  нигде  поблизости
от менЯ. Ћн снова принЯлсЯ готовить оружие. џ начал устанавливать  факторы
длЯ удара молнией...
     Љогда он приготовилсЯ и снова поднЯл оружие, Я опЯть поднЯл ветры.  џ
увидел, как он целитсЯ, как он  сделал  вдох  и  задержал  его.  ‡атем  он
опустил арбалет и пристально посмотрел на менЯ.
     - Њне только что пришло в голову. “ тебЯ этот ветер  в  кармане,  так
ведь? ќто нечестно, Љорвин, - он оглЯделсЯ кругом. -  Џо  идее,  Я  должен
найти опору, где это не будет иметь значениЯ... Ђга!
     џ продолжал работать, устанавливаЯ факторы,  чтобы  спалить  его,  но
условиЯ еще не были готовы. џ  посмотрел  на  небо,  в  эту  красно-черную
полоску, над нами сформировалось что-то вроде тучи.  ‘коро.  Ќо  пока  еще
нет...
     Ѓранд снова растаЯл и исчез. џ лихорадочно искал его повсюду.
     ‡атем он оказалсЯ передо мной. Ћн перебралсЯ на мою сторону  прохода.
Ћн стоЯл метрах в десЯти к югу от менЯ, с ветром в спину. џ знал,  что  не
смогу вовремЯ спалить его. џ подумывал, не бросить  ли  свой  камень.  Ћн,
вероЯтно, пригнетсЯ, а Я выброшу свой щит. ‘ другой стороны...
     Ћн поднЯл оружие к плечу.
     - “вертку! - крикнул у менЯ в  уме  мой  собственный  голос,  пока  Я
продолжал возитьсЯ с небесами.
     - Џрежде, чем ты выстрелишь, Ѓранд, скажи мне одну вещь. ‹адно?
     Ћн поколебалсЯ, затем опустил оружие на несколько дюймов.
     - Љакую?
     - ’ы правду мне говорил о том, что случилось - с  отцом,  ‹абиринтом,
приходом •аоса?
     Ћн откинул голову и рассмеЯлсЯ серией коротких, лающих смешков.
     - Љорвин, - заЯвил он затем, - даже сказать не могу, как мне  приЯтно
видеть, что ты умрешь не знаЯ чего-то, что длЯ тебЯ так много значит.
     Ћн снова рассмеЯлсЯ и начал поднимать оружие.  џ  как  раз  двинулсЯ,
чтобы швырнуть свой камень и броситьсЯ на него.  Ќо  ни  один  из  нас  не
завершил обоих действий.
     Ќад  головой  раздалсЯ  громкий  пронзительный  крик  и  кусок  неба,
казалось, отделилсЯ и  упал  на  голову  Ѓранда.  Ћн  завизжал  и  выронил
арбалет. Ћн поднЯл руки оторвать напавшую на  него  вещь.  ЉраснаЯ  птица,
рожденнаЯ от моей крови и от отцовской руки, вернулась защитить менЯ.
     џ бросил камень и двинулсЯ на него, выхватываЯ  на  ходу  меч.  Ѓранд
ударил птицу и она улетела прочь, набираЯ высоту, кружа над ним длЯ нового
броска. Ћн поднЯл обе руки, прикрываЯ лицо и голову, но не раньше,  чем  Я
увидел вытекавшую из его левой глазницы кровь.
     Ћн снова начал  таЯть,  даже  когда  Я  бросилсЯ  к  нему.  Ќо  птица
опустилась, как бомба, и ее когти снова ударили Ѓранда  по  голове.  ‡атем
птица тоже стала таЯть. Ѓранд тЯнул руку к своей красной нападающей, и был
дран ей, когда они оба исчезли.
     Љогда Я добралсЯ до места действиЯ, единственное, что  осталось,  это
брошенный арбалет, и Я вдребезги разбил его сапогом.
     "…ще нет, еще не конец,  черт  побери!  ‘колько  еще  ты  будешь  мне
досаждать, брат? Љак далеко Я должен буду  зайти,  чтобы  довести  это  до
конца между нами?"
     џ спустилсЯ обратно на тропу. ‡везда еще не умерла, и  Я  должен  был
закончить работу. €ногда Я думаю, что занимаюсь не тем делом.


        7

     —аша белых конфет.
     ЏройдЯ перевал, Я рассматривал лежащую передо мной долину. Џо крайней
мере, Я предполагал, что это была долина. џ не мог увидеть ничего  под  ее
покровом из облака тумана. ‚ небе одна из  красных  искр,  превращалась  в
желтую. „ругаЯ в зеленую. ќто менЯ немного приободрило, так как небо  вело
себЯ схожим образом, когда Я навестил край всего - напротив „вора •аоса.
     џ нацепил на себЯ свой вьюк и начал спускатьсЯ по тропе. Љогда Я шел,
ветры ослабли. ‚дали Я расслышал громыхание грозы,  от  которой  бежал.  џ
гадал, куда делсЯ Ѓранд? “ менЯ было такое ощущение, что  Я  его  какое-то
времЯ не увижу.
     Ќа пути вниз, когда туман только-только  начал  подползать  и  витьсЯ
вокруг менЯ, Я  заметил  древнее  дерево  и  срубил  себе  посох.  „ерево,
казалось, пронзительно вскрикнуло, когда Я отсек его сук.
     - —ерт тебЯ побери! - раздалось из него что-то похожее на голос. - ’ы
разумное? џ сожалею.
     - џ потратило долгое времЯ на выращивание  этой  ветви.  Џолагаю,  ты
собираешьсЯ ее сжечь?
     - Ќет. Њне нужен посох. ‚переди у менЯ долгий путь.
     - —ерез эту долину?
     - ‘овершенно верно.
     - Џодойди ближе, чтобы Я  лучше могло почувствовать твое присутствие.
Ќа тебе есть что-то пылающее.
     џ сделал шаг вперед.
     - Ћберон! - воскликнуло оно. - џ знаю этот Љамень!
     - Ќе Ћберон, - поправил Я. - џ его сын. Љамень Я ношу, однако, по его
поручению.
     - ’огда возьми мою конечность и получи с  ней  мое  благословение.  џ
укрывало твоего отца в течение долгого  времени.  ‚идишь  ли,  он  посадил
менЯ.
     - ‚ самом деле? ‘ажать дерево - одно из немногих дел, за  которыми  Я
не видел отца.
     - џ необыкновенное дерево. Ћн посадил менЯ здесь отмечать границу.
     - Љакого рода?
     - џ - конец •аоса и ЏорЯдка, в зависимости от точки зрениЯ. џ отмечаю
разделение. ‡а мной другие правила.
     - Љакие правила?
     -  Љто  может  сказать?  Ќе  Я.  џ  только  растущаЯ  башнЯ  разумной
древесины. Њой посох, однако, может  помочь  тебе.  Џосаженный,  он  может
расцвесть при самом страшном климате. Ќо  потом,  опЯть  же,  может  и  не
расцвесть. Љто может сказать? Ќеси его, сын  Ћберона,  в  место,  куда  ты
держишь путь. џ чувствую приближение грозы. Џрощай.
     - Џрощай, - сказал Я. - Ѓлагодарю тебЯ.
     џ повернулсЯ  и  пошел  дальше  вниз  по  тропе  в  густеющий  туман.
ђозоватость выкачивалась из него, пока Я шел. џ покачал головой, подумав о
дереве, но его посох оказалсЯ полезным следующие несколько сот метров, где
идти было особенно тЯжело. ‡атем все немного проЯснилось. ‘калы, застойный
пруд,  несколько  унылых  деревьев,  увешанных  веревками  из  мха,  запах
разложениЯ... џ поспешил дальше. ‘ одного  из  дальних  деревьев  за  мной
следила темнаЯ птица.
     Ћна взлетела, когда Я посмотрел на нее,  и  поспешно  махаЯ  крыльЯми
направилась ко мне. Ќедавние событиЯ оставили менЯ немного робеющими перед
птицами, и Я отступил, когда она закружилась над моей  головой.  Ќо  затем
она, забив крыльЯми, остановилась на тропе передо  мной,  склонила  голову
набок и обозрела менЯ левым глазом.
     - „а, - объЯвила она затем. - ’ы тот.
     - Љакой тот? - поинтересовалсЯ Я.
     - ’от, кого Я буду сопровождать. ’ы  ведь  не  возражаешь,  чтобы  за
тобой следовала птица дурного знака, Љорвин?
     ’ут она хохотнула и исполнила небольшой танец.
     - ’ак вот, сразу, Я просто не вижу, как Я могу помешать тебе.  Ћткуда
ты знаешь мое имЯ?
     - џ ждала тебЯ с начала времени, Љорвин.
     - „олжно быть, было немного утомительно?
     - ‚ этом месте совсем не так уж и долго.  ‚ремЯ  -  то,  чем  ты  его
делаешь.
     џ пошел  дальше.  џ  прошел  мимо  птицы  и  продолжал  идти.  ‘пустЯ
несколько минут она пронеслась мимо менЯ и приземлилась на скале справа от
менЯ.
     - ЊенЯ зовут •уги, - заЯвил он. - џ вижу,  ты  несешь  кусок  старого
€гга.
     - €гга?
     - ‘кучного старого дерева, которое ждет у входа  в  это  место  и  не
дозволЯет никому отдыхать на его ветках. „ержу пари,  он  орал,  когда  ты
оттЯпал это, - тут он издал трезвон смеха.
     - Ћн вел себЯ очень достойно.
     - „ержу пари. Ќо, впрочем, у него не было большого выбора, коль скоро
ты это сделал. Њного толку будет тебе от нее.
     - Ћна отлично помогает мне, - Я слегка махнул ей в его направлении.
     Ћн порхнул прочь от менЯ.
     - ќй! ќто не смешно!
     џ рассмеЯлсЯ.
     - Ђ Я подумал, что смешно.
     € пошел дальше.
     „олгое времЯ Я пролагал себе  дорогу  по  болотистой  местности.  Џри
случае порыв ветра расчищал поблизости путь. ’огда Я проводил его, или  же
туманы бы снова сместились туда.  €ногда  Я,  казалось,  слышал  случайный
обрывок музыки - не могу сказать,  с  какого  направлениЯ  -  медленной  и
довольно величавой, производимой инструментом со стальными струнами.
     Љогда Я упорно двигалсЯ своим путем, менЯ окликнули откуда-то слева:
     - —ужеземец. Ћстановись и посмотри на менЯ!
     џ осторожно остановилсЯ, но не мог ни черта разглЯдеть в этом тумане.
     - ‡дравствуйте, - сказал Я. - ѓде вы?
     Љак раз тут на миг туман разорвалсЯ и Я рассмотрел огромную голову, с
глазами на одном уровне с моими. Ћни принадлежали тому, что казалось телом
великана, по плечи погрузившегосЯ в болото.  ѓолова  была  лысаЯ,  кожа  -
бледнаЯ, как молоко, с каменистой структурой в  ней.  ’емные  глаза  из-за
контраста, вероЯтно, казались даже темней, чем они были на самом деле.
     - ЏонЯтно, - сказал  Я  тогда.  -  ‚ы  немного  застрЯли.  ‚ы  можете
освободить свои руки?
     - …сли сильно напрЯгусь, - был ответ.
     - Ќу, позвольте мне, достойнейший, подыскать  что-нибудь  устойчивое,
за что вы могли бы  ухватитьсЯ.  €  вас  там  должна  быть  очень  хорошаЯ
досЯгаемость.
     - Ќет, в этом нет необходимости.
     - ђазве вы не хотите выбратьсЯ? џ думал, поэтому вы и окликнули менЯ?
     џ подошел  поближе  и  приглЯделсЯ,  потому  что  туман  снова  начал
смещатьсЯ.
     - ‹адно, - сказал Я. - џ видел вас.
     - —увствуете ли вы, какое у менЯ бедственное положение?
     - Ќе особенно, если вы поможете себе сами или примете помощь.
     - —то толку будет мне, если Я освобожусь?
     - ќто ваш вопрос, вы и отвечайте на него.
     џ повернулсЯ, чтобы уйти.
     - Џодождите! Људа вы путь держите?
     - Ќа юг, чтобы сыграть в пьесе-моралите.
     Љак раз тут из тумана вылетел •уги и приземлилсЯ на  макушке  головы.
Ћн клюнул ее и рассмеЯлсЯ.
     - Ќе терЯй  зрЯ времени, Љорвин, здесь находитсЯ  намного меньше, чем
видно глазу, - посоветовал он.
     ѓубы великана изобразили мое имЯ, затем он спросил:
     - Ћн в самом деле тот?
     - ќто он, сомнений нет, - ответил •уги.
     - ‘лушай, Љорвин,  -  сказал  утонувший  великан.  -  ’ы  собираешьсЯ
попытатьсЯ остановить •аос, не так ли?
     - „а.
     - Ќе делай этого. „ело того не стоит. џ хочу, чтобы все кончилось.  џ
хочу освободитьсЯ от этого состоЯниЯ.
     - џ уже предлагал тебе помочь выбратьсЯ. ’ы отказалсЯ.
     - Ќе такого освобождениЯ. Љонца всем трудам.
     - ќто сделать легко, - заверил Я его. - ’олько нагни голову и  сделай
глубокий вдох.
     - џ желаю не только своего личного устранениЯ, но и конца  всей  этой
дурацкой игры.
     -  џ  считаю,  что  имеетсЯ  несколько  других  людей,  которые  сами
предпочли бы принЯть решение по этому вопросу.
     - Џусть все кончитсЯ и длЯ них тоже. Џридет времЯ, когда они окажутсЯ
в моем положении и почувствуют то же самое.
     - ’огда они будут обладать тем же выбором. ‘частливо оставатьсЯ.
     џ повернулсЯ и пошел себе дальше.
     - ’ы тоже окажешьсЯ! - крикнул он мне вслед.
     Љогда Я маршировал вперед, •уги догнал менЯ  и  сел  на  конец  моего
посоха.
     - “добно сидеть на ветке старого €гга теперь, когда  он  не  может...
Ђй! - •уги взмыл в воздух и закружил.
     - Ћбжег мне ногу! Љак он это сделал? - спросил он.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     Ћн попорхал несколько минут, а затем уселсЯ мне на правое плечо.
     - ‹ады, если Я отдохну здесь?
     - ‚алЯй.
     - ‘пасибо, - он устроилсЯ поудобнее. - ѓолова, знаешь, в  самом  деле
психически безнадежный случай.
     џ пожал плечами, а он развел крыльЯми длЯ равновесиЯ.
     - Ћн что-то нащупывает, - продолжал он. - Ќо рассуждает  неправильно,
считаЯ мир ответственным за свои собственные слабости.
     - Ќет. Ћн даже не нащупывает выход из болота, - не согласилсЯ Я.
     - џ имею в виду философски.
     - Ђх, из этого болота. ’ем хуже.
     - ‚сЯ проблема заключаетсЯ в "џ", это и его свЯзи  с  миром  с  одной
стороны, и Ђбсолютом с другой.
     - Ћ? Ќеужели?
     - „а, понимаешь, нас высидели и мы дрейфуем по  поверхности  событий.
€ногда мы чувствуем, что  мы  действительно  влиЯем  на  положение  и  это
вызывает удвоение усилий. ќто - большаЯ ошибка,  потому  что  это  создает
желание и наращивает ложное эго,  когда  должно  быть  достаточно  простое
существование "џ". ќто приводит к новым желаниЯм, к новым усилиЯм,  и  вот
ты тут в западне.
     - ‚ болоте?
     - ’ак сказать. Ќужно твердо акцентировать свое внимание на Ђбсолюте и
научитьсЯ игнорировать миражи, иллюзии, ложное чувство, которые обособлЯют
человека, как ложный остров сознаниЯ.
     - “ менЯ было однажды ложное самоотождествление. Ћно  сильно  помогло
мне стать абсолютом, которым Я ЯвлЯюсь теперь - собой.
     - Ќет. ќто тоже - ложное.
     - ’огда тот, что может  существовать  завтра,  поблагодарит  менЯ  за
него, как Я благодарю того, другого.
     - ’ы упускаешь суть. ’от ты тоже будешь ложным.
     - Џочему?
     -  Џотому  что  он  по-прежнему  будет  полон   желаний   и   усилий,
обособлЯющих тебЯ от Ђбсолюта.
     - —то же в этом плохого?
     - ’ы останешьсЯ один в мире чужаков, в мире феноменов.
     - Њне нравитсЯ быть одному. џ очень привЯзан к себе. €  феномены  мне
тоже нравЯтсЯ.
     - € все же, Ђбсолют всегда будет присутствовать, зовЯ  тебЯ,  вызываЯ
твое беспокойство.
     - •орошо, значит незачем спешить. Ќу, да, Я понимаю, что ты имеешь  в
виду. Ћн принимает форму идеалов. “ каждого есть несколько таких. …сли  ты
говоришь, что надо стремитьсЯ к ним, Я с тобой полностью согласен.
     - Ќет - они - искажение Ђбсолюта, и то, о чем ты говоришь, есть новые
усилиЯ.
     - ‚се правильно.
     - џ вижу, что тебе еще многому надо разучитьсЯ.
     - …сли ты говоришь о моем вульгарном инстинкте к выживанию, то забудь
об этом.
     ’ропа вела  вверх,  и  теперь  мы  вышли  на  гладкое  ровное  место,
кажущеесЯ почти вымощенным, хотЯ и усыпанном песком. Њузыка стала громче и
продолжала становитьсЯ все слышней, когда Я продвигалсЯ  вперед.  ‡атем  Я
увидел сквозь туман медленно и ритмично  движущиесЯ  смутные  фигуры.  Њне
потребовалось несколько минут, чтобы сообразить,  что  они  танцевали  под
музыку.
     џ продолжал идти, пока не смог рассмотреть фигуры - кажущиесЯ людьми,
красивые мужчины и женщины, одетые  в  сельские  нарЯды  -  ступавшие  под
медленные такты невидимых музыкантов. ’анец, исполнЯемый ими, был  сложным
и прелестным, и Я остановилсЯ немного полюбоватьсЯ им.
     - Џо какому случаю? - спросил Я  •уги.  -  ‚ечеринка  здесь,  посреди
нигде?
     - Ћни танцуют, - объЯснил он, - чтобы отпраздновать твое прохождение.
Ћни не смертные, а духи ‚ремени. Ћни начали  это  дурацкое  представление,
когда ты вступил в долину.
     - „ухи?
     - „а. ‘леди.
     Ћн покинул мое плечо, пролетел над ними и  испражнилсЯ.  мат  прошел
сквозь несколько танцоров, словно они были голограммами,  не  запачкав  ни
расшитого рукава, ни шелковой рубашки, не заставив ни одну из  улыбающихсЯ
фигур сбитьсЯ с такта. ’огда •уги несколько раз каркнул и полетел  обратно
ко мне.
     - …два ли это было необходимо,  -  попенЯл  Я  ему.  -  ќто  красивое
представление.
     - „екадентство, - заЯвил он. - € тебе едва  ли  следует  воспринимать
это как комплимент, потому что они предвкушают твою  неудачу.  Ћни  только
желают попасть на финальное торжество, прежде чем спектакль окончитсЯ.
     џ все равно некоторое времЯ посмотрел его, опершись  на  свой  посох,
отдыхаЯ. ЋписываемаЯ танцорами фигура медленно  смещалась,  пока  одна  из
женщин - рыжаЯ красавица - не оказалась очень близко  от  менЯ.  Ќо  глаза
всех танцующих ни разу не встретились с моими. ‚се было так, словно  Я  не
присутствовал. Ќо эта женщина совершенно  точным  жестом  бросила  что-то,
приземлившеесЯ у моих ног.
     џ нагнулсЯ  и  обнаружил,  что  предмет  этот  материален.  џ  держал
серебрЯную розу - свою собственную эмблему. џ выпрЯмилсЯ и прикрепил ее  к
вороту своего плаща. •уги посмотрел в другую сторону и ничего не сказал. “
менЯ не было шлЯпы, чтобы  снЯть  ее,  но  Я  поклонилсЯ  этой  леди.  Њне
почудилось легкое подергивание в ее  правом  глазу,  когда  Я  повернулсЯ,
чтобы уйти.
     Џочва потерЯла свою  гладкость,  когда  Я  шел,  и  музыка,  наконец,
растаЯла. ’ропа стала труднее и, когда б  не  рассеивались  туманы,  видны
были скалы или только горные вершины. џ черпал силы из ЉамнЯ, иначе  бы  Я
свалилсЯ, и заметил, что  длительность  такого  подкреплениЯ  теперь  была
короче.  —ерез  некоторое  времЯ  Я  остановилсЯ,  проголодавшись,  съесть
остатки моих припасов.
     •уги стоЯл поблизости на земле и смотрел как Я ем.
     - ЏризнатьсЯ, Я в определенной, небольшой, степени, восхищаюсь  твоей
настойчивостью, - сказал он. - € даже  тем,  что  ты  подразумевал,  когда
говорил об идеалах. Ќо только  этим.  ђанее  мы  говорили  о  бесплодности
желаний и стараний.
     - ’ы говорил. ќто не главнаЯ забота в моей жизни.
     - Ђ зрЯ.
     - џ прожил долгую жизнь,  •уги.  ’ы  оскорблЯешь  менЯ,  предполагаЯ,
будто Я никогда не обдумывал эти примечаниЯ  к  философии  второкурсников.
’от факт, что ты  находишь  согласованность  действительности  бесплодной,
говорит мне больше о тебе, чем об этом положении дел. Ђ  именно,  если  ты
веришь в то, что говоришь, то мне тебЯ  жаль,  потому  что  ты  должен  по
какой-то необъЯснимой  причине  быть  здесь,  желаЯ  и  стараЯсь,  скорее,
повлиЯть на это мое ложное эго, чем быть свободным от такой чуши и на пути
к своему Ђбсолюту. …сли же ты не веришь в это, то это говорит, что ты  был
послан мешать мне и расхолаживать менЯ, в каковом случае  ты  зрЯ  терЯешь
времЯ.
     •уги издал булькающий звук, затем сказал:
     - ’ы ведь не так слеп, чтобы отрицать Ђбсолют, начало и конец всего.
     - ќто совершенно не обЯзательно длЯ либерального образованиЯ.
     - ’ы признаешь такую возможность?
     - Ќаверное, Я знаю это лучше тебЯ, птица. ќто,  как  Я  его  понимаю,
существует  в  промежуточной  стадии  между  разумностью  и   рефлекторным
существованием. ‡ачеркнуть его, однако - отступление. …сли ты  происходишь
от Ђбсолюта - самоотметающего ‚сего - почему ты желаешь  вернутьсЯ  домой?
’ы так презираешь себЯ,  что  страшишьсЯ  зеркал?  Џочему  бы  не  сделать
путешествие стоЯщим? ђазвивайсЯ, учись, живи.  …сли  ты  был  отправлен  в
путь, почему ты желаешь смытьсЯ  и  бежать  обратно  к  своему  отправному
пункту? €ли твой Ђбсолют допустил ошибку, отправив нечто  твоего  калибра?
Џризнай эту возможность, и вот конец последних известий.
     •уги прожег менЯ взглЯдом, затем взмыл в воздух  и  улетел.  Ќаверное
отправилсЯ проконсультироватьсЯ со своим справочником...
     ЏоднЯвшись на ноги, Я услышал раскат грома. џ начал  идти.  џ  должен
старатьсЯ быть впереди.
     ’ропа  много  раз  сужалась  и  расширЯлась,  прежде  чем  совершенно
исчезнуть, оставив менЯ идущим по усыпанной гравием равнине.
     ЏутешествуЯ, Я чувствовал себЯ все более и более подавленным, пытаЯсь
держать свой мысленный компас установленным в нужном направлении. џ  дошел
до того, что чуть ли не приветствовал раскаты грома, потому  что,  они  по
крайней мере, давали мне приблизительное  представление  о  том,  в  какой
стороне север. Љонечно, в тумане мое положение  было  немного  запутанным,
так что Я не мог быть абсолютно уверен. € они  становились  все  громче...
ЏроклЯтье.
     ...€ Я был огорчен потерей ‡везды, растревожен  философией  бесплодиЯ
•уги. ќто определенно был нехороший день. џ начал сомневатьсЯ, что завершу
свое  путешествие.   …сли   какой-то   натурализовавшийсЯ   житель   этого
безымЯнного места не устроит мне в скором  времени  засаду,  была  сильнаЯ
возможность, что Я буду бродить здесь, пока не не иссЯкнут силы, или  менЯ
не настигнет гроза. џ не знал, сумею ли Я  еще  раз  устроить  эту  отмену
грозы. џ начал в этом сомневатьсЯ.
     џ  попыталсЯ  использовать  Љамень,  чтобы  развеЯть  туман,  но  его
воздействие,  казалось,  притупилось.  Ќаверное,  из-за  моей  собственной
вЯлости. џ мог расчистить небольшой участок, но скорость моего продвижениЯ
быстро проносила менЯ сквозь него.
     Њое чувство ЋтражениЯ тоже притупилось в этом  месте,  казавшемсЯ,  в
каком-то отношении, сутью ЋтражениЯ.
     Џечально. Ѓыло бы приЯтно выйти по-оперному - в большом  вагнеровском
финале под странными небесами, против стоЯщих противников - а  не  ползать
по туманной пустоши.
     џ прошел мимо кажущегосЯ знакомым выступающего из-под земли камнЯ. Ќе
двигалсЯ ли Я  по  кругу?  …сть  тенденциЯ  двигатьсЯ  именно  так,  когда
заблудишьсЯ. џ прислушалсЯ к звукам грома,  чтобы  снова  установить  свой
азимут. Џо какому-то извращению все было тихо. џ двинулсЯ к камню и уселсЯ
на землю, привалившись к нему  спиной.  Ќет  смысла  всего  лишь  бродить.
Џодожду какое-то времЯ громового сигнала. “севшись, Я вытащил свои  Љарты.
Ћтец сказал, что они на какое-то времЯ перестанут действовать,  но  ничего
лучшего Я сделать не мог.
     Ћдну за другой Я перебрал их все, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до  кого-нибудь,
кроме Ѓранда и Љаина. Ќичего. Ћтец был прав. “ Љарт отсутствовала знакомаЯ
холодность. ’огда Я сдал всю колоду и  разложил  пасьЯнс,  прЯмо  там,  на
земле. “ менЯ получилось невозможное прочтение, и Я снова положил  их  все
обратно. џ откинулсЯ назад и пожелал,  чтобы  у  менЯ  осталось  небольшое
количество воды.  „олгое  времЯ  Я  прислушивалсЯ  к  звукам  грозы.  Ѓыло
несколько ворчаний, но они были без направлениЯ.
     Љарты заставили менЯ подумать о семье. Ћни были впереди, где  бы  это
ни могло быть, поджидаЯ менЯ. ЏоджидаЯ длЯ чего? џ переправлЯл Љамень. „лЯ
какой цели? ‘перва Я  предполагал,  что  его  силы  могут  понадобитьсЯ  в
столкновении. …сли так, и если Я был единственным, кто мог применить  его,
тогда мы были в плохом положении. ‡атем Я подумал об ќмбере, и задрожал от
раскаЯниЯ и своего рода  страха.  Ќе  должно  все  кончитьсЯ  длЯ  ќмбера!
Ќикогда! „олжен быть способ отбросить •аос...
     џ отбросил камешек, с которым играл. Љак только Я  выпустил  его,  он
стал двигатьсЯ очень медленно.
     Љамень. ‘нова его замедлЯющий эффект...
     џ зачерпнул еще энергии, и камешек  стрелой  унессЯ  вверх.  Љазалось
так, что Я взЯл мало силы от ЉамнЯ в прошлый раз.  ‚  то  времЯ,  как  это
придало энергии моему телу, мозг мой все еще оставалсЯ  затуманенным.  Њне
нужен сон - с множеством быстрых движений глаз. ќто место может показатьсЯ
немного менее необычным, если Я отдохну.
     Ќасколько близко Я находилсЯ от своей конечной цели? Ѓыла ли она  как
раз за следующим горным хребтом, или  на  огромном  расстоЯнии  дальше?  €
какие у менЯ имелись шансы оставатьсЯ  впереди  этой  грозы,  неважно,  на
каком расстоЯнии? Ђ другие?
     —то, если битва была уже завершена, и мы проиграли? Њне виделось, что
Я прибываю слишком поздно, чтобы помочь им в качестве могильщика...  Љости
и монолог... •аос...
     € где была, наконец, эта  проклЯтаЯ  —ернаЯ  „орога,  когда  у  менЯ,
наконец, нашлось ей применение? …сли бы Я мог  обнаружить  ее,  Я  мог  бы
следовать вдоль нее. “ менЯ было такое ощущение, что она находилось где-то
слева от менЯ...
     џ потЯнулсЯ снова, раздвигаЯ туманы, отбрасываЯ их назад... Ќичего...
     ”игура? —то-то движетсЯ?
     ќто было животное. Ќаверное, большаЯ собака, двигающаЯсЯ  так,  чтобы
оставатьсЯ в тумане. Ќе подкрадываетсЯ ли она ко мне?
     Љамень начал  пульсировать,  когда  Я  еще  дальше  отодвинул  туман.
‚ыставленное на обозрение  животное,  казалось,  встрЯхнулось.  ‡атем  оно
двинулось прЯмо ко мне.


        8

     џ встал, когда оно подошло поближе.  ’огда  Я  увидел,  что  это  был
шакал: крупный, не отводивший взглЯда от моих глаз.
     - ’ы немного рановато, - заметил Я. - џ только отдыхал.
     Ћн хихикнул.
     - џ лишь ЯвилсЯ посмотреть  на  принца  ќмбера,  -  сказал  зверь.  -
—то-нибудь другое было бы провизией.
     Ћн снова засмеЯлсЯ, также как и Я.
     - ’огда пируй глазами. —то-нибудь другое,  и  ты  обнаружишь,  что  Я
достаточно отдохнул.
     - Ќет, нет, - поспешил  заверить  менЯ  шакал.  -  џ  поклонник  „ома
ќмбера. ЊенЯ привлекает королевскаЯ кровь, принц •аоса. € конфликт.
     - ’ы вознаграждаешь менЯ незнакомым титулом, моЯ свЯзь с „вором •аоса
ЯвлЯетсЯ, главным образом, делом генеалогии.
     - џ думаю  об  образах  ќмбера,  проходЯщих  через  ЋтражениЯ  •аоса,
смывающих образы ќмбера. €  все  же,  в  центре  порЯдка,  олицетворЯемого
ќмбером, действует самаЯ хаотичнаЯ семьЯ, точно так же, как  „ом  •аоса  -
спокойный и мирный. € все же у вас есть свЯзи, так же как свои конфликты.
     - ‚ данный момент,  -  сказал  Я,  -  менЯ  не  интересует  охота  за
парадоксами и терминологические игры. џ пытаюсь добратьсЯ до „вора  •аоса.
’ы знаешь дорогу?
     - „а,  -  сказал  шакал.  -  ќто  недалеко,  с  точки  зрениЯ  полета
стервЯтника. €дем, Я покажу тебе нужное направление.
     Ћн повернулсЯ и начал идти прочь, Я последовал за ним.
     - џ не слишком быстро двигаюсь? ’ы, кажетсЯ, устал.
     - Ќет. Џродолжай в том  же  духе.  Ћн  навернЯка  за  пределами  этой
долины, не так ли?
     - „а. ‚от туннель.
     џ последовал за ним через песок и гравий, и по сухой  твердой  земле.
Џо обе стороны ничего не росло. Љогда мы шли, туманы  поредели  и  принЯли
зеленоватый оттенок: еще один фокус этого полосатого неба, предположил  Я.
—ерез некоторое времЯ Я окликнул:
     - „алеко еще? € насколько?
     - ’еперь не слишком далеко, -  ответил  он.  -  ’ы  устаешь?  †елаешь
отдохнуть?
     ѓоворЯ, он оглЯнулсЯ, зеленоватый свет придавал его уродливым  чертам
даже страшный оттенок. € все же, Я нуждалсЯ в проводнике, и мы направились
вверх по склону, что казалось правильным.
     - …сть тут где-нибудь поблизости вода? - спросил Я.
     - Ќет. Ќам пришлось бы вернутьсЯ на приличное расстоЯние.
     - ‡абудь про это. “ менЯ нет времени.
     Ћн пожал  плечами,  засмеЯлсЯ  и  пошел  дальше.  ’уман  еще  немного
рассеЯлсЯ, пока мы шли, и Я мог видеть, что мы вступаем  на  низкую  грЯду
гор. џ опиралсЯ на свой посох и сохранЯл прежнюю скорость.
     Њы постоЯнно поднимались, наверное, с полчаса, почва становилась  все
каменистей, угол подъема  все  круче.  џ  обнаружил,  что  начинаю  тЯжело
дышать.
     - Џодожди, - окликнул Я его. - ’еперь Я хочу отдохнуть. џ думал,  что
ты сказал, что теперь недалеко.
     - Џрости менЯ, - сказал он. - ‡а шакалоцентризм. џ судил  категориЯми
своей породной скорости. џ  в  этом  ошибсЯ,  но  мы-таки  почти  там.  Ћн
находитсЯ среди скал как раз впереди. Џочему бы не отдохнуть там?
     - ‹адно, - согласилсЯ Я, и снова зашагал.
     ‚скоре мы добрались до каменной стены, котораЯ,  как  Я  понЯл,  была
подножием горы. Њы выбирали себе дорогу  среди  очерчивающих  ее  обломков
скал и пришли, наконец, к отверстию, ведшему во тьму.
     - ‚от она тебе, -  сказал  шакал.  -  „орога  прЯмаЯ  и  нет  никаких
досадных боковых ответвлений. Џроходи себе  на  здоровье  и  хорошей  тебе
скорости.
     - ‘пасибо тебе, - сказал Я, бросаЯ на времЯ мысли об отдыхе  и  шагаЯ
внутрь. - –еню это.
     - ђад помочь, - ответил он за спиной у менЯ.
     џ сделал еще несколько шагов и что-то захрустело у менЯ под ногами, а
когда Я пинком отбросил его в сторону - загремело. ќто был  звук,  который
непросто забыть, пол был усеЯн костЯми.
     Џозади менЯ раздалсЯ тихий, быстрый звук, и Я знал, что  у  менЯ  нет
времени выхватить ѓрейсвандир. Џоэтому Я повернулсЯ,  поднЯв  перед  собой
посох, и сделав и