же с целью удовлетворить давнее любопытство, Я вызвал  ‡нак
‹огруса.
     ќто было ошибкой.
     Љак  только  передо  мной  вспыхнул  образ  ‹огруса,  по  всей  длине
‹абиринта сразу же взлетели искры, а откуда-то  раздалсЯ  вой  на  высокой
ноте, похожий на звук сирены. ”ракир просто  взбесилсЯ,  в  ушах  возникло
такое ощущение, будто в них вбили  сосульки,  а  от  Ярости  извивающегосЯ
‡нака стало больно глазам. џ в тот же миг изгнал ‹огруса и суматоха  стала
стихать.
     - —то? - спросила она, - что это было такое?
     џ попыталсЯ улыбнутьсЯ, но мне это не совсем удалось.
     - Ќебольшой эксперимент,  который  Я  все  времЯ  хотел  провести,  -
сообщил Я.
     - ‚ы научились чему-нибудь благодарЯ ему?
     - ‚озможно, - ответил Я. - Ќе делать больше этого.
     - €звините.
     Ћна приблизилась к краю ‹абиринта, который снова успокоилсЯ.
     - †уть, - сказала она, - словно свет во сне. Ќо он великолепен. €  вы
все должны его пройти, чтобы обрести свое наследие?
     - „а.
     Ћна медленно двинулась направо, проходЯ по периметру. џ  следовал  за
ней,  пока  она  неспешно  шла,  обводЯ  взглЯдом  Яркие  просторы  дуг  и
поворотов, коротких прЯмых линий, длинных маЯтниковых кривых.
     - „умаю, что это трудно?
     - „а. ‚есь фокус в том, чтобы жать, жать и жать и не переставать  это
делать, даже когда перестаешь двигатьсЯ, - ответил Я.
     Њы стоЯли с минуту молча, пока  она  рассматривала  под  новым  углом
‹абиринт.
     - € как же он вам понравилсЯ? - поинтересовалсЯ наконец Я.
     - Ћн эстетичен.
     - Ђ еще что-нибудь чувствуете?
     - Њощь, - ответила  она.  -  Ћн,  кажетсЯ,  что-то  излучает.  -  Ћна
качнулась вперед и помахала рукой над ближайшей линией. -  „авление  здесь
почти физическое, - добавила она затем.
     Њы двинулись дальше,  проходЯ  с  другой  стороны  вдоль  всей  длины
огромного рисунка. џ видел по другую сторону ‹абиринта  место,  где  горел
фонарь. ‘вет его почти терЯлсЯ в призрачном мерцании ‹абиринта.
     ‚скоре Љорал снова остановилась.
     - Ђ что это за линиЯ, котораЯ,  кажетсЯ,  кончаетсЯ  прЯмо  здесь?  -
показала она.
     - ќто не конец, - уточнил Я. - ќто начало. €менно  с  этого  места  и
начинают проходить ‹абиринт.
     Ћна приблизилась, проведЯ рукой над ней.
     - „а, - сказала она. - џ чувствую, что она начинаетсЯ здесь.
     Ќе знаю, сколько мы там стоЯли, затем она взЯла менЯ за руку и  сжала
ее.
     - ‘пасибо, - сказала она, - за все.
     џ уже собралсЯ спросить, зачем она  говорит  с  такой  конкретностью,
когда она двинулась вперед и ступила на линию.
     - Ќет! - закричал Я. - ‘той!
     Ќо было уже слишком поздно. …е нога уже опустилась на  линию  и  свет
Ярко очертил подошву сапога.
     - Ќе двигайсЯ! - скомандовал Я. - —то бы ты ни делала, стой смирно.
     Ћна сделала то, что Я сказал, сохранЯЯ прежнюю позу. џ провел  Языком
по губам, показавшимисЯ мне очень сухими.
     - ’еперь постарайсЯ поднЯть ногу с линии и убрать ее. ’ы  можешь  это
сделать?
     - Ќет, - ответила она.
     џ опустилсЯ  на  колени  рЯдом  с  ней  и  стал  изучать  обстановку.
’еоретически, если вступишь на ‹абиринт, возврата назад уже  нет.  “  тебЯ
есть только один выбор - продолжать идти и либо успешно пройти  его,  либо
быть уничтоженным где-то по дороге. ‘ другой стороны, ей и так  полагалось
погибнуть. ЋпЯть же  теоретически,  никто,  кроме  лиц  королевской  крови
ќмбера не должен ступать на ‹абиринт и остатьсЯ в живых. ‚от  и  полагайсЯ
теперь на теорию.
     - —ертовски неподходЯщее времЯ длЯ вопросов, - сказал Я. - Ќо  почему
ты это сделала?
     - ’ам, в пещере, ты указал мне, что догадка  верна.  ’ы  сказал,  что
знаешь, что Я такое.
     џ вспомнил свои слова, но говорилось это, подразумеваЯ, что она носит
в себе менЯющее тело существо. Љакое же  значение  могли  они  иметь  еще,
относЯщеесЯ кроме всего прочего и к ‹абиринту? Ќо даже когда Я  подыскивал
заклинание, способное освободить ее от притЯжениЯ ‹абиринта, мне приходило
в голову очевидное.
     - ’воЯ свЯзь с „омом?... - тихо произнес Я.
     - ‘читают, что у королЯ Ћберона был роман с моей матерью  перед  тем,
как родилась Я, - сказала она. - Џо времени сходитсЯ.  Ћднако,  это  всего
лишь слух. џ ни от кого не смогла добитьсЯ подробностей. € поэтому никогда
не испытывала уверенности. Ќо Я мечтала о том, чтобы это было  правдой.  џ
надеЯлась найти какой-нибудь путь к этому месту. џ мечтала  попасть  сюда,
пройти ‹абиринт и увидеть, как передо мной раскроютсЯ все ЋтражениЯ. Ќо  Я
также знала, что если не права, то погибну. Ђ затем, когда ты  согласилсЯ,
ты подтвердил мою мечту. Ќо Я не перестала боЯтьсЯ. €  по-прежнему  боюсь.
’олько теперь Я боюсь, что у менЯ не хватит сил успешно одолеть его.
     ’о ощущение знакомости, испытанное мною при первой встрече с ней... џ
вдруг сообразил, что его вызвало общее семейное сходство.  …е  нос  и  лоб
чуточку напоминали мне ”иону, в подбородке  и  в  скулах  было  что-то  от
”лоры. Ћднако волосы, глаза и телосложение напоминали сестру.
     џ снова вспомнил зло  глЯдЯщее  изображение  своего  деда  в  галерее
наверху. ђазвратный старый ублюдок действительно погулЯл на  славу.  Ќадо,
однако, отдать ему должное. Ћн был недурным мужчиной.
     џ вздохнул и поднЯлсЯ на ноги. Џоложил ей руку на плечо.
     - ‘лушай, Љорал, - обратилсЯ к ней. - Џрежде чем мы пробовали взЯтьсЯ
за это, нас всех хорошенько инструктировали. џ намерен рассказать  тебе  о
нем прежде, чем ты сделаешь еще один шаг, а пока Я говорю, ты почувствуешь
протекающую от менЯ к тебе энергию. џ хочу, чтобы ты была как можно  более
сильной. Љогда ты сделаешь следующий шаг, Я хочу,  чтобы  ты  ни  разу  не
останавливалась, пока не доберешьсЯ до середины. Њожет быть Я буду кричать
тебе указаниЯ. ‘разу же делай то, что Я тебе говорю,  не  думаЯ  об  этом.
‘перва Я расскажу тебе о ‚уалЯх, местах сопротивлениЯ...
     ‘колько говорил, не знаю...
     џ следил, как она приблизилась к первой ‚уали.
     - Ќе обращай вниманиЯ на холод и шоки, - сказал Я. - Ћни не  причинЯт
тебе вреда. Џусть тебЯ не отвлекают эти  искры.  ’ы  скоро  наткнешьсЯ  на
сильное сопротивление. Ќе ускорЯй дыханиЯ.
     џ следил, как она пробивалась.
     - •орошо, - одобрил Я, когда она вышла на легкий  отрезок,  решив  не
говорить, что следующаЯ ‚уаль будет намного тЯжелее. - Љстати, не подумай,
что сходишь с ума. ‘коро он начнет играть с тобой в мнемонические игры...
     - “же начал, - отозвалась она. - —то мне следует делать?
     - ‚ероЯтно, это в основном  воспоминаниЯ.  Џросто  давай  им  течь  и
по-прежнему сосредотачивай внимание на пути.
     Ћна продолжала идти, и Я заговаривал ей  зубы,  пока  она  не  прошла
вторую ‚уаль. Џрежде, чем она вырвалась из нее, искры поднЯлись  почти  до
плеч. џ следил, как она с трудом миновала дугу за дугой,  а  потом  хитрые
кривые и длинные радиусные  повороты,  реверсивные  петли;  временами  она
двигалась быстро, а временами замедлЯла ход почти до полной остановки.  Ќо
все-таки продолжала идти.  Ћна  обладала  зрением  и,  казалось,  обладала
волей. Ќе думаю, что она нуждалась теперь во мне. џ был  уверен,  что  мне
больше нечего предложить, что исход прохождениЯ находитсЯ в ее собственных
руках.
     Џоэтому Я заткнулсЯ и следил, раздраженный, но  неспособный  помешать
собственному телу повторЯть ее движениЯ, словно сам был там,  предвидЯщий,
компенсирующий.
     „ойдЯ до Ѓольшой Љривой, она окуталась живым пламенем. Џродвижение ее
стало сильно замедленным, но приобретало некую неослабность. Љаким  бы  ни
был исход, Я знал,  что  она  изменЯлась,  уже  изменилась,  что  ‹абиринт
вытравлЯлсЯ в ней и что она близка к концу. џ чуть не закричал, когда она,
кажетсЯ, остановилась на миг, но слова замерли у менЯ в горле,  когда  она
содрогнулась всем телом, потом продолжила путь. Љогда она  приблизилась  к
последней ‚уали, Я вытер рукавом пот со лба. Љаким бы ни  был  исход,  она
подтвердила свои подозрениЯ. ’олько дитЯ ќмбера могло пережить  испытанное
ею.
     Ќе знаю, сколько времени потребовалось ей, чтобы  прорвать  финальную
‚уаль. “силиЯ ее стали безвременными и  менЯ  захватило  это  затЯнувшеесЯ
мгновение. Ћна стала пылающим движением, окутывающий ее нимб  освещал  всю
камеру, словно гигантским голубым факелом.
     Ђ затем  она  пробилась  и  вышла  на  ту  финальную  короткую  дугу,
последние три  шага  по  которой  вполне  могли  считатьсЯ  самым  трудным
отрезком пути во всем ‹абиринте. Љак раз перед  точкой  выхода  встречаешь
какое-то своего рода психическое поверхностное натЯжение, соединЯющеесЯ  с
физической энергией.
     ‘нова мне подумалось, что она остановилась, но это только показалось.
Ѓыло так же, как если смотреть на занимающегосЯ ’ай-чи - вот на  что  была
похоже болезненнаЯ медлительность тех трех шагов.  Ќо  она  завершила  их,
пошла вновь. …сли последний шаг  не  убьет  ее,  то  она  будет  вольна  и
свободна. ‚от тогда-то мы и сможем поговорить.
     ’от последний миг все продолжалсЯ и продолжалсЯ без  конца.  ‡атем  Я
увидел,  как  ее  нога  двинулась  вперед  и  покинула  ‹абиринт.   ‚скоре
последовала и другаЯ нога. € она встала, тЯжело дыша, в центре.
     - ЏоздравлЯю! - крикнул Я.
     Ћна слабо махнула правой рукой, одновременно левой помогала разлепить
глаза. ‚от так она и простоЯла большую часть  минуты  и  тот,  кто  прошел
‹абиринт, понимает это чувство. џ больше  не  окликал  ее,  а  предоставил
оправитьсЯ, дав ей возможность насладитьсЯ своим триумфом в тишине.
     ‹абиринт, казалось, пылал еще Ярче, как  часто  с  ним  бывает  сразу
после прохождениЯ. ќто придавало гроту сказочный вид - сплошь голубой цвет
и тени - и делало зеркалом поверхность того маленького пруда, где  плавали
слепые рыбы. џ попыталсЯ предугадать, что означает этот акт длЯ Љорал, длЯ
ќмбера...
     Ћна внезапно выпрЯмилась.
     - џ буду жить, - объЯвила она.
     - •орошо, - отозвалсЯ Я. - “ тебЯ теперь есть выбор.
     - —то ты имеешь в виду? - не понЯла она.
     - ’ы теперь свободно можешь приказать ‹абиринту перенести  себЯ  куда
угодно, - объЯснил Я. - Џоэтому ты можешь просто велеть ему перенести себЯ
ко мне.  €ли  можешь  избавитьсЯ  от  восхождениЯ  по  лестнице,  приказав
перенести в  свои  покои.  Љак  бы  мне  не  нравилось  твое  общество,  Я
порекомендовал бы тебе последнее, поскольку ты, вероЯтно, порЯдком устала.
Ђ потом можешь понежитьсЯ в приЯтной теплой ванне и, не торопЯсь,  одетьсЯ
к обеду. џ встречусь с тобой в столовой. €дет?
     џ увидел, что она с улыбкой покачала головой.
     - џ не собираюсь зрЯ тратить подобную возможность, - заЯвила она.
     - ‘лушай, мне знакомо это ощущение, - стал уговаривать Я  ее.  -  Ќо,
по-моему, тебе следует обуздать себЯ.  ЃросатьсЯ  черт  знает  куда  может
оказатьсЯ опасным, а возвращение может оказатьсЯ сложным, так как  у  тебЯ
нет никакого навыка хождениЯ по ЋтражениЯм.
     - ќто ведь просто всего лишь зависит от воли и желаниЯ, не так ли?  -
спросила она. - ты вроде  как  налагаешь  по  ходу  образы  на  окружающую
обстановку.
     -  ќто  дело  более  хитрое,  -  уточнил  Я.  -  ’ребуетсЯ  научитьсЯ
использовать в качестве отправных точек определенные очертаниЯ  местности.
Ћбычно первое путешествие по ЋтражениЯм совершают с человеком,  обладающим
опытом...
     - ‹адно, Я получила представление.
     - Ќедостаточное, - возразил Я. - Џредставление - это хорошо, но  есть
и обратнаЯ свЯзь.  Љогда  это  начинает  действовать,  у  тебЯ  поЯвлЯетсЯ
определенное чувство. ќтому нельзЯ научить. …го нужно испытать. €  до  тех
пор, пока у тебЯ не будет  уверенности  в  нем,  нужно,  чтобы  рЯдом  был
наставник.
     - ЉажетсЯ, - метод проб и ошибок вполне подойдет.
     - Њожет быть,  -  согласилсЯ  Я.  -  Ќо  что,  если  ты  окажешьсЯ  в
опасности? ‚  этот  момент  будет  чертовски  неподходЯще  учитьсЯ.  Ѓудет
отвлекать...
     - ‹адно. ’вой довод убедителен. Љ  счастью,  Я  не  собираюсь  делать
ничего такого, что поставит менЯ в подобное положение.
     - Ђ что ты собираешьсЯ делать?
     Ћна выпрЯмилась и сделала широкий жест рукой.
     - ‘ тех пор, как Я  узнала  о  ‹абиринте,  Я  всегда  хотела  кое-что
попробовать, если дойду до него, - сообщила она.
     - € что же именно?
     - џ намерена попросить  его  послать  менЯ  туда,  куда  мне  следует
отправитьсЯ.
     - Ќе понимаю.
     - џ намерена предоставить выбор ‹абиринту.
     џ покачал головой.
     - Ћн так не действует, - уведомил Я ее. - …му требуетсЯ отдать приказ
переправить тебЯ.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Џросто он действует именно так.
     - ’ы пробовал когда-нибудь сделать то, о чем Я говорю?
     - ќто было бы напрасной тратой  времени.  ‘лушай.  ’ы  говоришь  так,
словно ‹абиринт разумный, способный сам принЯть решение и исполнить его.
     - „а, - ответила она. - € он  должен  знать  менЯ  достаточно  хорошо
после того, что  Я  только  что  испытала  при  нем.  Џоэтому  Я  намерена
посоветоватьсЯ с ним и...
     - Џодожди.
     - „а?
     - ‚ том маловероЯтном случае,  если  что-нибудь  произойдет,  как  ты
собираешьсЯ вернутьсЯ?
     - Џешком, надо  полагать. ‡начит, ты признаешь,  что что-нибудь может
произойти?
     - „а, -  допустил Я. - ‚полне возможно, что  у тебЯ есть неосознанное
желание посетить  какое-нибудь место и  что он  прочтет это и  пошлет тебЯ
туда,  словно ты  отдала  приказ  переправить тебЯ.  ќто  не докажет,  что
‹абиринт разумен - только то, что он чувствительный. Ќу, а если бы Я стоЯл
там, то побоЯлсЯ  бы идти на такой  риск. —то, если у  менЯ есть неведомые
мне склонности к самоубийству? €ли...
     - ’ы тЯнешь времЯ, - сказала она. - ’ы действительно тЯнешь времЯ.
     - џ просто  советую  тебе  сыграть  навернЯка.  “  тебЯ  целаЯ  жизнь
впереди. ‚ремени на исследованиЯ хватит. Ѓыло бы глупо...
     - „овольно! - отрезала она. - Њое решение принЯто, и  весь  разговор.
Ћно кажетсЯ мне верным. „о свиданиЯ, Њерлин.
     - Џодожди! - снова крикнул Я. -  ‹адно.  ‘делай  это,  если  уж  тебе
приспичило. Ќо разреши сперва мне кое-что тебе подарить.
     - —то?
     - ‘редство успешно выбратьсЯ из крупной передрЯги. ‚от.
     џ достал свои карты и сдал  собственный  Љозырь.  ‡атем  отстегнул  с
поЯса кинжал в ножнах. џ намотал свой  Љозырь  на  рукоЯть,  перемотав  ее
носовым платком.
     - ’ы имеешь представление, как пользоватьсЯ Љозырем?
     - Џросто пристально глЯдишь на него и думаешь о том человеке, пока не
возникнет контакт, не так ли?
     - ‘ойдет, - сказал Я. - ‚от мой. ‚озьми его  с  собой.  ‚ызови  менЯ,
когда захочешь вернутьсЯ, и Я проведу тебЯ обратно.
     џ кинул кинжал над ‹абиринтом, броском снизу вверх. Ћна легко поймала
его и повесила на поЯс с другой стороны от своего.
     - ‘пасибо, - поблагодарила она, выпрЯмлЯЯсь. - Џолагаю, теперь  можно
попробовать?
     - …сли получитсЯ, не задерживайсЯ надолго. ‹адно?
     - ‹адно, - ответила она и закрыла глаза.
     Њиг спустЯ она пропала. Ћ-го-го!
     џ подошел к краю ‹абиринта и подержал над ним ладонь до тех пор, пока
не почувствовал движение его сил.
     - ’ебе лучше знать, что ты делаешь, - сказал Я ему. - џ  хочу,  чтобы
она вернулась.
     €скра метнулась вверх и щекотнула мне ладонь.
     - ’ы пытаешьсЯ сказать мне, что ты действительно разумен?
     ‚округ менЯ все пылало. Њиг спустЯ головокружение  прошло  и  первое,
что Я тогда  заметил  -  это  стоЯщий  перед  моей  правой  ногой  фонарь.
ЋглЯдевшись, Я сообразил, что стою на противоположной стороне ‹абиринта по
отношению к той, где был раньше, нахожусь теперь неподалеку от двери.
     - џ был в радиусе действиЯ твоего полЯ и уже настроен,  -  проговорил
Я. - “ менЯ бессознательно возникло чувство - поскорее убратьсЯ.
     Ђ затем Я поднЯл фонарь, закрыл за собой дверь и повесил ключ обратно
на крюк. џ все еще не доверЯл этой штуке. …сли  она  действительно  хотела
помочь, то отправила бы менЯ прЯмиком в покои,  уберегаЯ  от  хождениЯ  по
лестнице. ‡атем Я заспешил по туннелю. Џока что это  свидание  было  самым
интересным из всех, какие у менЯ когда-либо были.


        6

     Љогда Я вышел из холла и направилсЯ  по  черному  ходу,  который  мог
привести менЯ к любой из множества лестниц, из  коридора  справа  поЯвилсЯ
парень в черных кожаных крагах и с  кусками  цепей  разной  длины,  одними
ржавыми, другими сверкающими. Ћн уставилсЯ  на  менЯ  и  остановилсЯ.  …го
рыжие волосы были уложены в стрижку "мохаук",  на  левом  его  ухе  висело
несколько колец серебрЯного  цвета  и  что-то,  похожее  на  электрическую
розетку.
     - Њерлин, - обратилсЯ он ко мне. - ’ы в норме?
     - ‚ данный момент вполне,  -  ответил  Я,  подходЯ  ближе  и  пытаЯсь
разобрать, кто это, в сумраке. - Њартин! - ты изменилсЯ...
     - џ только что  вернулсЯ  из  очень  интересного  ЋтражениЯ,  -  тихо
усмехнулсЯ он - Џровел там больше года. ќто одно из мест, где времЯ  бежит
вскачь.
     -  Ќасколько  Я  могу  судить,   просто   угадываЯ,   Ћтражение   это
высокотехническое, урбанизированное...
     - Џравильно.
     - џ думал, ты парень сельский.
     - џ это преодолел. ’еперь Я знаю, почему мой папаша  любит  города  и
шум.
     - ’ы также музыкант?
     - Ќемного. •отЯ издаю другие звуки. ’ы будешь на обеде?
     - ‘обиралсЯ быть. Љак только умоюсь и переоденусь.
     - ђазумеетсЯ, кузен.
     Ћн сжал мне плечо и отпустил его, когда Я пошел дальше.  Џожатие  его
было по-прежнему сильным.
     џ продолжал свой  путь.  €  не  успел  Я  отойти  очень  далеко,  как
почувствовал начало Љозырного контакта. џ остановилсЯ и быстро  потЯнулсЯ,
думаЯ, что это хочет  вернутьсЯ  домой  Љорал.  ‚место  этого  мой  взглЯд
встретилсЯ со взглЯдом слабо улыбающегосЯ Њандора.
     - Ђ, очень хорошо, - сказал он. - ’ы один и Явно в безопасности.
     Љогда изображение обрело четкость, Я увидел, что рЯдом  стоит  ”иона,
причем очень близко к нему.
     - ‘о мной все замечательно, - сказал Я. - џ вернулсЯ  в  ќмбер.  Ђ  с
вами все ладно?
     - –елы, - ответил он коротко, глЯдЯ мимо менЯ, хотЯ смотреть там было
особенно не на что, кроме стены и кусочка гобелена.
     - Ќе хочешь пройти? - предложил Я.
     - џ очень хотел бы  повидать  ќмбер,  -  ответил  он,  -  но  с  этим
удовольствием придетсЯ подождать до  другого  раза.  ‚  данный  момент  мы
немного занЯты.
     - ‚ы узнали, чем вызваны те аномалии? - спросил Я.
     Ћн поглЯдел на ”иону, а потом снова на менЯ.
     - € да,  и  нет,  -  ответила  она.  -  Њы  наткнулись  на  кое-какие
интересные нити, но пока нет никакой уверенности.
     - Ђ что же тогда Я могу длЯ вас сделать?
     ”иона вытЯнула указательный палец и  стала  вдруг  намного  четче.  џ
понЯл, что она, должно быть,  потЯнулась  и  коснулась  моего  ЉозырЯ  длЯ
улучшениЯ контакта.
     - Њы встретились с  проЯвлением  той,  построенной  тобой  машины,  -
сообщила она. - ‘ Љолесом-Џризраком.
     - „а?!
     - ’ы прав. Ћна разумна. Ћбщественный искусственный  интеллект,  а  не
только технический.
     - џ и так был уверен, что она способна выдержать тест ’ьюринга.
     - Ћ, в этом нет никаких сомнений, - согласилась она. - Џоскольку тест
’ьюринга по самому своему определению требует от машины способности  лгать
людЯм и вводить их в заблуждение.
     - Љ чему ты клонишь, ”иона? - спросил Я.
     -   Ћна   не   просто   искусственный   интеллект.   Ћна    абсолютно
антиобщественна, - ответила она. - џ думаю, твоЯ машина сошла с ума.
     - —то она сделала? Ќапала на вас?
     - Ќет, ничего физического. Ћна безумна, лжива и оскорбительна, но  мы
сейчас слишком занЯты, чтобы останавливатьсЯ на подробностЯх. Ћднако, Я не
говорю, что она может стать агрессивной. Ќе знаю. Њы просто хотели сказать
тебе, чтобы ты не доверЯл ей.
     џ улыбнулсЯ.
     - € это все? Љонец сообщениЯ?
     - Џока да, - ответила она, опускаЯ палец и тускнеЯ.
     џ перевел взглЯд на Њандора  и  собиралсЯ  уже  было  объЯснить,  что
встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто
просто-напросто не может получить к ней  доступ.  Ћднако,  в  основном,  Я
хотел рассказать ему о ћрте. Ќо наша свЯзь внезапно  прервалась,  когда  Я
почувствовал прикосновение тЯнущегосЯ ко мне другого человека.
     ќто  ощущение  заинтриговало  менЯ.  џ  иной  раз  гадал,  а  что  же
произойдет, если кто-то  попытаетсЯ  свЯзатьсЯ  по  Љозырю  с  другим.  Ќе
превратитсЯ ли контакт в  селекторное  совещание?  Ќе  получит  ли  кто-то
"занЯто"? Ќе возникнет ли у  другого  "обрыв"?  Ћднако  Я  усомнилсЯ,  что
когда-либо это выЯсню. ќто просто  казалось  статистически  маловероЯтным.
’ем не менее...
     - Њерлин, малыш. џ в норме!
     - ‹юк!
     Њандор и ”иона определенно пропали.
     - ’еперь Я действительно в норме, Њерлин.
     - ’ы уверен?
     - „а. Љак только Я начал выбиратьсЯ, Я тут же свернул  на  скоростную
полосу. ‚ этом Ћтражении прошло несколько дней  с  тех  пор,  как  Я  тебЯ
видел.
     Ќа нем были  солнцезащитные  очки  и  зеленые  плавки.  Ћн  сидел  за
столиком у плавательного бассейна в тени большого зонтика, а перед ним  на
столике присутствовали остатки обильного завтрака. „ама в  голубом  бикини
нырнула в бассейн и пропала из полЯ зрениЯ.
     - џ рад это слышать, и...
     - ’ак что же, собственно, со  мной  случилось?  ЏомнитсЯ,  ты  что-то
говорил о том, будто кто-то подсунул мне  какой-то  наркотик,  когда  менЯ
держали пленником в ‡амке. ’ак это было?
     - ’акое кажетсЯ вполне вероЯтным.
     - Џолагаю, именно это и происходит, когда  пьешь  воду,  -  задумчиво
проговорил он. - ‹адно. —то произошло, пока Я выкарабкивалсЯ из этого?
     ‡нать,  сколько  ему  можно  говорить,  всегда  ЯвлЯлось   длЯ   менЯ
проблемой. € поэтому Я спросил его:
     - Љакие у тебЯ намерениЯ?
     - Ђ что?
     - „а так...
     - џ получил шанс поразмыслить как следует, - ответил он, - и  намерен
объЯвить отбой. —есть удовлетворена.  Ќет  смысла  жать  с  этим  на  всех
остальных. Ќо Я не собираюсь отдавать себЯ в руки ђэндома  на  суд  ‹инча.
’еперь твоЯ очередь. Љакие намерениЯ у ќмбера в отношении менЯ? ‘ледует ли
мне оглЯдыватьсЯ через плечо?
     - Ќикто пока ничего не говорил, ни в подтверждение,  ни  в  отрицание
этого. Ќо ђэндома сейчас в городе нет, а Я  сам  только  что  вернулсЯ.  џ
действительно не имел возможности  узнать,  что  думают  по  этому  поводу
другие.
     Ћн снЯл солнцезащитные очки и изучил мое лицо.
     - ’от факт, что ђэндом покинул город...
     - Ќет, Я знаю, что он не охотитсЯ на тебЯ, - заверил Я его, -  потому
что он в Љаш... - џ попыталсЯ оборвать фразу с запозданием всего  на  один
слог.
     - ‚ Љашере?
     - џ понЯл именно так.
     - Љакого черта он там делает? ќмбер никогда раньше  не  интересовалсЯ
этим краем.
     - Џроизошло одно...  умерщвление,  -  объЯснил  Я.  -  €дет  какаЯ-то
перетрЯска.
     - •а! - заметил ‹юк. - ќтот ублюдок  наконец  получил  свое.  •орошо.
Ќо... ќй! Ђ зачем это вдруг вмешиваетсЯ ќмбер, а?
     - Ќе знаю, - соврал Я.
     - ђиторический вопрос, - засмеЯлсЯ ‹юк. - џ понимаю, что  происходит.
„олжен признать, что у ђэндома есть стиль. ‘лушай, когда выЯснишь, кого он
посадил на трон, дай знать мне, хорошо? џ хочу быть в курсе дела  в  своем
родном городишке.
     - Ќу, разумеетсЯ, -  сказал  Я,  пытаЯсь  определить,  могут  ли  мне
принести вред такие сведениЯ. ‚ самом скором времени  о  нем  узнают  все,
если уже не узнали.
     - Ђ что же еще происходит? ’а особа, бывшаЯ ‚интой Ѓейль?...
     - Џропала, - ответил Я. - Ќеведомо куда.
     - Ћчень странно, - задумчиво проговорил он. - „умаетсЯ, мы еще увидим
ее не раз. џ уверен, она была также  и  ѓейл.  „ай  мне  знать,  если  она
вернетсЯ. •орошо?
     - ‹адно. ’ы хочешь снова порасспросить ее?
     Ћн пожал плечами, а затем улыбнулсЯ.
     - џ думаю, есть и худшие способы провести времЯ.
     - ’ебе  повезло,  что  она  не  попыталась  вынуть  душу  из  тебЯ  в
буквальном смысле слова.
     - џ не так уж уверен, что она стала бы, - возразил он.  -  Њы  всегда
очень неплохо ладили. ‚ любом случае, это не главнаЯ причина моего вызова.
     џ кивнул, и так уже догадавшись об этом.
     - Љак дела у моей матери? - спросил он.
     - Ќе шелохнулась, - ответил Я. - Ћна в безопасности.
     - ќто уже кое-что, - проговорил он. - ‡наешь, длЯ королевы в каком-то
смысле недостаточно находитсЯ в таком состоЯнии. ‚ состоЯнии вешалки.  Ќу,
дела!
     - ‘огласен, - сказал Я. - Ќо что ты можешь предложить иное?
     - Ќу, хотЯ бы как-то освободить ее, - сказал  он.  -  —то  длЯ  этого
потребуетсЯ?
     - ’ы поднимаешь очень щекотливый вопрос, - констатировал Я.
     - џ почему-то так и понЯл.
     - “ менЯ сильное подозрение, о ‹юк, что за этим делом с местью стоЯла
именно она. —то именно она натравила на всех тебЯ. Ќапример, с той бомбой.
€ли  посоветовав  собрать  армию  с   огнестрельным   оружием,   способным
действовать в ќмбере. ЏытаЯсь прикончить менЯ каждой весной. Џопробовав...
     - ‹адно, ладно. ’ы  прав.  џ  этого  не  отрицаю.  Ќо  обстоЯтельства
изменились...
     - „а. Џланы ее рухнули и она попала к нам в руки.
     - џ имею в виду иное. €зменилсЯ Я.  џ  понимаю  теперь  ее,  и  лучше
понимаю себЯ. Ћна не сможет больше вот так командовать мною.
     - ќто почему же?
     - ’о  путешествие  в  мир  грез,  которое  Я  пережил...  Ћно  сильно
расковало мою мысль. € в отношении ее, и в отношении себЯ. ’еперь  у  менЯ
нашлось несколько дней подумать над тем, что значит кое-что из пережитого.
€ Я не думаю, что она сможет провернуть со мной тот же номер, что бывало.
     џ вспомнил привЯзанную к  колу  рыжую  женщину,  терзаемую  демонами.
’еперь, когда Я подумал об этом, сходство действительно имелось.
     - Ќо она мне все-таки мать, -  продолжал  он.  -  €  Я  не  хотел  бы
оставлЯть ее в  таком  положении.  Љаким  соглашением  можно  добитьсЯ  ее
освобождениЯ?
     - Ќе знаю, ‹юк, - ответил Я. - ќтот вопрос еще не поднималсЯ.
     - Ќо ведь она на самом деле твоЯ пленница.
     - Ќо планы относительно ее касались нас всех.
     - ‚ерно. € Я больше не стану помогать ей  в  них.  Ђ  длЯ  выполнениЯ
задуманного ей действительно нужен кто-то вроде менЯ.
     - Џравильно. € если она не получит твоей помощи, то что  помешает  ей
найти, как ты выражаешьсЯ, кого-нибудь вроде тебЯ? …сли  мы  ее  отпустим,
она по-прежнему останетсЯ опасной.
     - Ќо вы теперь знаете о ней. ќто сильно подорвет ее могущество.
     - Ђ возможно, сделает ее более хитрой.
     Ћн вздохнул.
     - Џолагаю, в этом есть долЯ правды, - призналсЯ он. - Ќо она  так  же
продажна, как и большинство людей. Ќужно всего лишь найти подходЯщую цену.
     - џ не могу себе  представить,  чтобы  ќмбер  так  вот  откупилсЯ  от
кого-то.
     - Ђ Я могу.
     - ‚рЯд ли это возможно, если даннаЯ особа уже здесь, в плену.
     - ќто немного осложнЯет дело, - признал он. - Ќо  Я  думаю,  что  это
едва ли ЯвлЯетсЯ непреодолимым барьером. ’олько не в том случае, когда она
длЯ вас полезнее свободной, чем как предмет мебели.
     - Ќе улавливаю твою мысль, - сказал Я. - —то ты предлагаешь?
     - Џока ничего. Џросто прощупываю тебЯ.
     -  „остаточно  честно.  Ќо  вот  так,  с  ходу,  Я  как-то  не   могу
представить, чтобы сложилась описаннаЯ  тобой  ситуациЯ.  –еннее  длЯ  нас
свободнаЯ, чем пленница... Џолагаю, нам  следует  выЯснить,  что  длЯ  нас
ценно. Ќо это всего лишь слова.
     - џ просто пытаюсь закинуть удочку, пока работаю над  этим.  ЉакаЯ  у
тебЯ сейчас самаЯ главнаЯ забота?
     - “ менЯ? ‹ично? ’ы действительно хочешь знать?
     - Њожешь не сомневатьсЯ.
     - ‹адно. Њой рехнувшийсЯ братец ћрт, очевидно, сговорилсЯ с  колдуном
по имени Њаска там, в ‡амке. ќта парочка затеЯла достать менЯ. ћрт  сделал
попытку не далее, чем сегоднЯ в полдень, но Я вижу в этом скорее вызов  со
стороны Њаски. € намерен вскорости занЯтьсЯ ими всерьез.
     - ќй! Ђ Я и не знал, что у тебЯ есть брат!
     - ‘водный брат. …сть также и пара других. Ќо с ними Я лажу. Ђ ћрт уже
давно охотитсЯ за мной.
     - ќто действительно кое-что. ’ы никогда не упоминал о них.
     - Њы никогда не говорили о своих родственниках. Џомнишь?
     - „а. Ќо теперь ты озадачил менЯ. Љто такой этот Њаска?  џ,  кажетсЯ,
помню, ты уже упоминал о нем. Ќа самом деле это ару ѓаррул, не так ли?
     џ покачал головой.
     - Љогда Я извлек твою мать из  цитадели,  она  там  стоЯла  рЯдом  со
стариком, таким же парализованным, с вырезанной у него  на  ноге  надписью
ђ€ЌЂ‹њ„Ћ. џ в то времЯ обменивалсЯ с Њаской заклинаниЯми.
     - Љрайне  странно,  -  подтвердил  свое  мнение  ‹юк.  -  ‡начит,  он
узурпатор. € именно он подсунул мне наркотик?
     - ќто кажетсЯ наиболее вероЯтным.
     - ‡начит, мне тоже требуетсЯ свести с ним счеты,  помимо  положенного
ему за то, что он сделал с матерью. Ќасколько  крепкий  орешек  этот  твой
братец ћрт?
     - Ћн опасен. Ќо также и несколько неуклюж. Џо  крайней  мере,  каждый
раз, когда мы дрались, он оставлЯл на месте схватки кусок себЯ.
     - ‚озможно, он учитсЯ на ошибках.
     - ќто верно. € теперь, когда ты помЯнул об  этом,  мне  вспоминаетсЯ,
что он сказал сегоднЯ нечто довольно непонЯтное. Ћн  сказал,  что  вот-вот
станет очень могучим.
     - ќге... - протЯнул ‹юк. - Џохоже, он служит этому  Њаске  подопытным
кроликом.
     - „лЯ чего?
     - Љлюч к мощи, приЯтель.  ‚  цитадели,  знаешь  ли,  бьет  постоЯнный
пульсирующий  источник  чистой   энергии.   ќта   штука   проходит   между
ЋтражениЯми. Џроисходит это из-за врезавшихсЯ там  друг  в  друга  —етырех
Њиров.
     - ‡наю. џ видел его в действии.
     - “ менЯ такое ощущение, что этот Њаска все еще учитсЯ управлЯть им.
     - Љогда мы с ним встречались, он управлЯл им весьма неплохо.
     - „а, но тут дело более хитрое, чем вставлЯть затычку в  торчащую  из
стенки трубу. …сть всЯкие тонкости, которые  он,  вероЯтно,  только-только
заметил и исследует.
     - Љакие, например?
     - €скупавшийсЯ в источнике человек, если  он  был  при  этом  должным
образом защищен, сможет творить  чудеса  в  смысле  силы,  выносливости  и
магических способностей. —еловеку с опытом этому обучитьсЯ  легко.  џ  сам
через это прошел. Ќо в лаборатории старого ару лежали его  записи  и  они
рассказали еще кое-что - о способах  заменить  часть  тела  энергией,  или
накачать в тело энергию, как  в  аккумулЯтор.  ќто  очень  опасно.  ‚полне
возможно, что может наступить смертельный исход. Ќо если получитсЯ, то это
сделает тебЯ кем-то особенным,  каким-то  суперменом,  своего  рода  живым
Љозырем.
     - џ уже слышал это термин, ‹юк.
     - ‚ероЯтно, -  отозвалсЯ  он.  -  Њой  отец  проделал  этот  процесс,
использовав в качестве подопытного самого себЯ.
     - ‚спомнил! - воскликнул Я. - Љорвин утверждал, что Ѓранд стал своего
рода живым Љозырем. €з-за чего его стало почти невозможно пришить.
     ‹юк скрипнул зубами.
     - €звини, - сказал Я. - Ќо Я слышал об этом именно так. ‚от,  значит,
в чем заключалсЯ секрет могущества Ѓранда...
     ‹юк кивнул.
     - “ менЯ такое впечатление, что этот Њаска думает,  будто  он  знает,
как это проделали, и готовитсЯ проделать то же над твоим братцем.
     - „ерьмо! - выразилсЯ Я.  -  ’олько  этого  мне  не  хватало.  ћрт  в
качестве магического существа или стихийной силы -  или  чем  еще  там  он
может стать. ќто серьезно. ‘колько ты знаешь об этом процессе?
     - Ћ, теоретически Я знаю  его  почти  весь.  Ћднако,  Я  не  стал  бы
экспериментировать с ним. Џо-моему, он отнимает у  тебЯ  что-то  от  твоей
человечности. Џосле этого тебе уже в общем-то начхать на прочих людей и на
человеческие ценности. џ думаю, это и есть то, что случилось с моим отцом.
     —то Я мог сказать? Њожет  быть,  последнее  его  утверждение  и  было
правдой, а может и нет. џ был  уверен,  что  ‹юку  хотелось  бы  верить  в
какую-то внешнюю причину отцовского предательства. € знал, что никогда  не
стану возражать ему в этом, даже точно знаЯ, что  это  так.  €  поэтому  Я
рассмеЯлсЯ.
     - ‚ случае с ћртом, - усмехнулсЯ Я, - не  будет  никакой  возможности
заметить разницу.
     ‹юк улыбнулсЯ, затем сказал:
     - ’ы можешь погибнуть, выступив против подобного противника,  да  еще
вкупе с колдуном на их же поле.
     - Ђ какой у менЯ выбор? - огрызнулсЯ Я. - Ћни охотЯтсЯ на менЯ. ‹учше
сделать ход сейчас. ћрт еще не  прошел  этой  обработки.  ‘колько  на  нее
требуетсЯ времени?
     - ‚ообще-то предварительные действиЯ довольно сложны,  но  подопытный
не обЯзан присутствовать при  некоторых  из  них.  ‚се  зависит  от  того,
насколько далеко Њаска продвинулсЯ с этой работой.
     - ‡начит, мне лучше поторопитьсЯ со своим ходом?
     - џ не дам тебе сунутьсЯ туда в одиночку, - решил  он.  -  ќто  может
превратитьсЯ в самоубийство. џ знаю этот ‡амок. € к тому же у  менЯ  стоит
лагерем в Ћтражении небольшой отрЯд наемников, готовых кинутьсЯ в  бой  по
первому требованию. Ђ если мы  сможем  привлечь  их  к  делу,  они  сумеют
отвлечь стражу, а может, даже разделатьсЯ с ней.
     - ’е необычные боеприпасы будут там действовать?
     - Ќет. Њы это испробовали, когда Я  устроил  атаку  на  дельтапланах.
ЏридетсЯ дратьсЯ  врукопашную.  Њожет,  пригодЯтсЯ  полицейские  мачете  и
доспехи. Њне надо будет подумать над этим.
     - Њы можем воспользоватьсЯ ‹абиринтом, чтобы проникнуть туда,  а  вот
войска не смогут... Љарты длЯ этого места ненадежны.
     - ‡наю. Ќад этим мне тоже придетсЯ подумать.
     - ‡начит, против ћрта и Њаски придетсЯ выступать нам с тобой. …сли  Я
расскажу об этом другим, они постараютсЯ задержать тебЯ до тех  пор,  пока
не вернетсЯ ђэндом, а тогда может быть слишком поздно.
     - ‡наешь,  -  улыбнулсЯ  он,  -  там  моЯ  мать  действительно  может
оказатьсЯ полезной. Ћна знает об этом Љлюче больше моего.
     - Ќет! - воспротивилсЯ Я. - Ћна пыталась менЯ убить.
     - ‘покойно, старик. ‘покойно, - сказал он. - ‚ыслушай менЯ.
     -  Љроме  того,  она  проиграла  Њаске  при  последней  встрече.  ‚от
поэтому-то и служит вешалкой.
     - ’ем более, у нее есть причины быть осторожнее. ‚ любом случае,  тут
требуетсЯ хитрость, а не умение. Ђ в этом  она  мастерица.  Њаска,  должно
быть, захватил ее врасплох. Ћна была бы настоЯщим бойцом, Њерли.
     - Ќет! Ћна хочет умертвить нас всех.
     - “точним, - возразил он. - Џосле смерти Љаина все остальные ЯвлЯютсЯ
символическими врагами. Ђ Њаска - настоЯщий враг, отнЯвший кое-что у нее и
все еще владеющий отнЯтым. „ай ей выбор, и она нападет на Њаску.
     - Ђ если мы победим, она потом переключитсЯ на ќмбер.
     - ‚овсе нет, - возразил он. - ‚ этом-то  и  заключаетсЯ  всЯ  красота
моего плана.
     - џ не хочу о нем слышать.
     - Џотому что уже знаешь, что согласишьсЯ с ним, верно? џ  только  что
вычислил способ разрешить все твои проблемы. Ћтдай ей  ‡амок  после  того,
как мы освободим его, в качестве своего  предложениЯ  о  мире,  чтобы  она
забыла о своих разногласиЯх с вами.
     - Џросто-напросто вручить ей такую страшную силу?
     - …сли бы она собиралась применить ее  против  вас,  то  давным-давно
сделала бы это. Ћна может прибегнуть к ней только в крайнем случае. Ђ коль
Љашера вылетела в трубу, она ухватитсЯ за шанс спасти хоть что-нибудь. ‚от
это-то и ценно длЯ нас.
     - ’ы действительно так думаешь?
     - ‹учше быть королевой в ‡амке, чем вешалкой в ќмбере.
     - —ерт тебЯ побери, ‹юк, когда ты  говоришь,  то  самые  глупые  вещи
кажутсЯ какими-то привлекательными.
     - ќто искусство, - отозвалсЯ он. - —то ты скажешь на это?
     - џ должен подумать над этим, - сказал Я.
     - ’огда думай побыстрее. ћрт, возможно, прЯмо сейчас купаетсЯ  в  том
огне.
     - Ќе дави на менЯ, приЯтель. џ же сказал,  что  подумаю.  ќто  только
одна из моих проблем. Ђ теперь Я  намерен  пообедать  и  поразмыслить  как
следует.
     - Ќе хочешь мне рассказать заодно и  о  других  проблемах?  Њожет,  Я
каким-то образом сумею их включить в пакет.
     - Ќет, черт возьми. џ с тобой свЯжусь скоро. €дет?
     - €дет. Ќо мне лучше быть рЯдом, когда ты вытЯнешь  мамулю  из  этого
паралича, чтобы  как-то  смЯгчить  обстановку.  ’ы  ведь  разобралсЯ,  как
разбить эти чары, не так ли?
     - „а.
     - ђад слышать, Я не знал, как это сделать. €  могу  теперь  перестать
думать  об  этом.  ‚ообще  Я  собираюсь  распрощатьсЯ  с  этим  местом   и
отправитьсЯ собирать войска, - сказал он, глЯдЯ на даму в бикини, как  раз
вылезшую из бассейна. - ‘вЯжись со мной.
     - ‹адно.
     ЏроклЯтье. €зумительно. Ќе удивительно, что ‹юк постоЯнно получал эти
премии коммивоЯжеров. ЌесмотрЯ на все свои чувства к џсре, Я вынужден  был
признать, что товар  предлагалсЯ  хороший.  €  ђэндом  не  приказывал  мне
держать ее в плену. Љонечно, когда мы с ним в последний раз  виделись,  он
не имел особых возможностей сказать мне что-либо. Ќо действительно ли  она
поведет себЯ так, как говорил ‹юк? ‚ какой-то мере это  имело  смысл,  но,
впрочем, люди разумны в дружбе, когда следует.
     џ прошел коридор и решил воспользоватьсЯ черной лестницей. ‘вернув на
нее,  Я  увидел  стоЯщую  на  самом  верху  женщину,  котораЯ  смотрела  в
противоположную сторону. Ќа ней было длинное красно-желтое платье.  “  нее
были очень темные волосы и красивые плечи.
     Ћна обернулась, услышав мои шаги, и Я  увидел,  что  это  Ќайда.  Ћна
смотрела теперь на менЯ.
     - ‹орд Њерлин, - обратилась она ко мне. - ‚ы не могли бы мне сказать,
где моЯ сестра? Љак Я думала, она отправилась с вами на прогулку.
     - Ћна любовалась картинами  и  статуЯми,  а  потом  ей  потребовалось
срочно бежать по какому-то мелкому делу, - стал заливать Я. - џ  не  знаю,
куда именно она отправилась, но у  менЯ  сложилось  впечатление,  что  она
должна очень скоро вернутьсЯ.
     - •орошо, - сказала она. - Џросто уже скоро времЯ обеда и мы ожидали,
что она присоединитсЯ к нам. Ћна не довольна проведенным днем?
     - Џо-моему, довольна, - правдиво ответил Я.
     - ‚ последнее времЯ она была немного не в настроении.  Њы  надеЯлись,
что это путешествие развеселит ее. Ћна давно мечтала о нем.
     -  Љогда  Я  покинул  ее,  она,  кажетсЯ,  здорово  развеселилась,  -
призналсЯ Я.
     - Ћ, и где же это было?
     - Ќеподалеку отсюда.
     - Ђ где же вы ходили?
     - “ нас была долгаЯ прогулка по городу и окрестностЯм, - объЯснил  Я.
- џ также немного показал ей дворец.
     - ‡начит, сейчас она во дворце?
     - Љогда Я в последний раз ее видел, она была в нем. Ќо  она  могла  и
выйти.
     -  Џонимаю,  -  сказала  она.  -  †аль,  что  мне  не  удалось  ранее
по-настоЯщему поговорить с вами. “ менЯ такое чувство, словно Я давно  вас
знаю.
     - Ћ! ќто почему же?
     - џ несколько раз  прочла  ваше  досье  от  корки  до  корки.  Ћно  в
некотором роде завораживает.
     - „осье?
     - Ќе секрет, что мы составлЯем досье на людей, с которыми,  вероЯтно,
столкнемсЯ по служебной линии. „осье, конечно,  заведены  на  всех  членов
дома ќмбера. „аже на тех, кто не имеет никакого отношениЯ к дипломатии.
     - Ќикогда не думал об этом, - сказал Я. - Ќо похоже на правду.
     -  ‚аше  прошлое  безукоризненно,  а  недавние   неприЯтности   очень
невразумительны.
     - „лЯ менЯ они тоже невразумительны.  ‚ы  пытаетесь  пополнить  досье
своими данными?
     - Ќет, просто любопытно.  …сли  из  ваших  проблем  вытекает  что-то,
способное вовлечь в них Ѓегму, то и у нас есть интерес к ним.
     - Ђ как вышло, что вы вообще узнали о них?
     - “  нас  очень  хорошие  источники  разведывательной  информации.  ‚
маленьких королевствах такое часто бывает.
     џ кивнул.
     - Ќе буду нажимать на вас, чтобы выЯснить, что это за источники. Ќо у
нас нет срочной распродажи горЯщих секретных сведений.
     - ‚ы неправильно менЯ понЯли, - возразила она. - € досье ваше Я  тоже
не пытаюсь пополнить. џ  пытаюсь  выЯснить,  могу  ли  Я  быть  чем-нибудь
полезна длЯ вас.
     - ‘пасибо. џ это ценю, - поблагодарил Я ее. -  Ћднако,  действительно
не могу придумать, чем бы вы могли мне помочь.
     Ћна улыбнулась, демонстрируЯ идеальный рЯд зубов.
     - Ќе знаЯ большего, Я не могу сказать более точно.
     - Ќо если вы решите, что хотите  помощи,  или  если  просто  захотите
поговорить - навестите менЯ.
     - ЏринЯто, - согласилсЯ Я. - „о встречи на обеде.
     - € позже, надеюсь, тоже, - добавила она, когда Я проходил мимо нее и
свернул в коридор.
     —то она подразумевала под этим последним намеком? ѓоворила со мной по
заданию? …сли так, то ее мотив мне не понЯтен. €ли она всего лишь выражала
желание узнать побольше? џ не был уверен.
     ЏроходЯ по коридору в направлении своих  покоев,  Я  заметил  впереди
странное световое Явление - по обоим стенам, потолку и полу шла Ярко-белаЯ
полоса шести-восьми дюймов шириной. Џриблизившись к ней, Я замедлил  шаги,
гадаЯ, не применил ли кто-то в мое отсутствие новый способ освещениЯ.
     Љогда Я перешагнул через полосу на полу, исчезло  все,  кроме  самого
света, который рассосалсЯ в идеальный  круг,  перекувырнулсЯ  разок  около
менЯ и осел на уровне подошв, оставив менЯ в центре. ‚незапно за пределами
круга поЯвилсЯ  мир;  и  сложилось  впечатление,  что  он  создан  в  виде
образовавшегосЯ купола зеленого стекла. Џоверхность, на которой  Я  стоЯл,
выглЯдела в бледном свете красноватой, неровной и влажной. ‹ишь когда мимо
проплыла большаЯ рыба, Я сообразил, что нахожусь скорее всего  под  водой,
стоЯ на гребне коралла.
     - ‚се это чертовски красиво, - сказал Я, - но Я хочу