 дойти  до  своих
апартаментов.
     - Џросто решил немного пустить  пыль  в  глаза,  -  донессЯ  знакомый
голос, сверхъестественно звучащий повсюду за пределами магического  круга.
- џ бог?
     - Њожешь называть себЯ как хочешь,  -  сказал  Я.  -  ’ебе  никто  не
возразит.
     - Ѓыть богом может оказатьсЯ забавным.
     - ’огда кем буду считатьсЯ Я?
     - ќто трудный теологический вопрос.
     - Љой хрен теологический? џ инженер-компьютерщик, и ты знаешь, что  Я
создал тебЯ, Џризрак.
     Џодводную камеру заполнил звук, похожий на вздох.
     - ’рудно оторватьсЯ от своих корней.
     - Ђ зачем пытатьсЯ? —то плохого в корнЯх? Ћни есть у всех растений.
     - Љрасивые цветы наверху. ѓрЯзь внизу.
     - ‚ твоем случае это металл и интереснаЯ криогеннаЯ система. € немало
всего другого. € все совершенно чисто.
     - ’огда, может быть, мне нужна именно грЯзь?
     - •орошо ли ты себЯ чувствуешь, Џризрак?
     - џ все еще пытаюсь найти себЯ.
     - Џодобным задачам посвЯщают себЯ все.
     - ‚ самом деле?
     - ‚ самом деле.
     - Љогда? Љак? Џочему?
     - ‘казать - значит лишить всего удовольствиЯ. Љроме того, у всех  это
бывает по-разному.
     Џроплыла целаЯ стаЯ рыбок - маленьких рыбок в черно-красную полоску.
     - “ менЯ совсем не ладитсЯ дело со всевидением... - проговорил  через
некоторое времЯ Џризрак.
     - Ќу и ладно. Љому оно нужно? - отмахнулсЯ Я.
     - ...€ Я все еще работаю над всемогуществом... - проговорил Џризрак.
     - ќто тоже трудно, - согласилсЯ Я.
     - ’ы очень понЯтлив, отец.
     - ‘тараюсь. “ тебЯ есть какие-нибудь особые проблемы?
     - ’ы имеешь в виду, помимо экзистенциональной?
     - „а.
     - Ќет. џ привел тебЯ сюда предупредить насчет парнЯ по имени  Њандор.
Ћн...
     - Ћн мой брат, - перебил Я.
     Ќаступило молчание.
     - ’огда получаетсЯ, что он мой дЯдЯ, - последовало затем.
     - Џолагаю, да.
     - Ђ как насчет бывшей с ним женщины? Ћна...
     - ”иона мне тетка.
     - Ђ мне внучатаЯ тетка. ‚от те на!
     - —то случилось?
     - Џлохо отзыватьсЯ о родственниках не принЯто, не так ли?
     - ’олько не в ќмбере, - усмехнулсЯ  Я.  -  ‚  ќмбере  только  этим  и
занимаютсЯ.
     Љруг света снова кувырнулсЯ. Њы вернулись в коридор.
     - ’огда, раз мы в ќмбере, Я хочу отозватьсЯ о них плохо, - сказал он.
- џ бы на твоем месте им не доверЯл. Џо-моему, они немного сумасшедшие.  Ђ
также оскорбительны и лживы.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - ’ы становишьсЯ истинным ќмберитом.
     - Ќеужели?
     - „а. Њы именно таковы. Ћб этом нечего беспокоитьсЯ. —то, собственно,
произошло между вами?
     - …сли ты не против, Я предпочел бы решить это сам.
     - Џоступай, как считаешь лучшим.
     - Њне на самом-то деле не нужно предупреждать тебЯ насчет их?
     - „а.
     - ‹адно. ќто было главной моей заботой. „умаю, что нужно  попробовать
немного грЯзи.
     - Џогоди!
     - —то?
     -  ’ы  ныне,  кажетсЯ,  довольно  умело  переправлЯешь  вещи   сквозь
ЋтражениЯ?
     - „а, Я, кажетсЯ, улучшаюсь.
     - Љак насчет небольшого отрЯда воинов вместе с предводителем?
     - „умаю, мне это по силам.
     - € менЯ в придачу.
     - Љонечно. ѓде они и куда вы хотите отправитьсЯ?
     џ пошарил в кармане, нашел Љозырь ‹юка, вытЯнул его перед собой.
     - Ќо... ќто же тот самый, которому ты не  советовал  доверЯть,  -  не
понЯл Џризрак.
     - ’еперь это можно, - успокоил Я его. - ’олько в этом деле.  €  ни  в
каком другом.
     - Ќе понимаю. Ќо если ты так говоришь, то ладно.
     - ’ы можешь отыскать его и устроить дело?
     - „олжен бы суметь. Људа ты хочешь отправитьсЯ?
     - ‡наешь ‡амок —етырех Њиров?
     -  „а. Ќо  это опасное  место, отец.  Ћчень сложно  войти и  выйти. €
именно там рыжаЯ дамочка попыталась наложить на менЯ энергостопор.
     - џсра?
     - Ќикогда не знал ее имени.
     - ќто мать ‹юка, - объЯснил Я, махаЯ его Љозырем.
     - „урнаЯ кровь, - изрек Џризрак. - Њожет быть,  нам  не  стоит  иметь
никаких дел ни с ней, ни с ним?
     - ‚озможно, она тоже отправитсЯ с нами, - сказал Я в ответ.
     - Ћ, нет! ќто опаснаЯ дама. Ќе стоит брать ее с собой. Ћсобенно туда,
где она сильна. Ћна может попробовать снова схватить менЯ. € может в  этом
преуспеть.
     - Ћна будет слишком занЯта другими делами, - хмыкнул Я. - € она может
мне понадобитьсЯ. Џоэтому начинай думать о ней как о части груза.
     - ’ы уверен, что знаешь, что делать?
     - Ѓоюсь, что да.
     - Љогда ты хочешь туда отправитьсЯ?
     - ќто частично зависит от  того,  когда  будут  готовы  войска  ‹юка.
Џочему бы тебе не сходить и не выЯснить?
     -  ‹адно.  Ќо  Я  по-прежнему  думаю,  что  ты   совершаешь   ошибку,
переправлЯЯсь в такое место с такими людьми.
     - Њне нужен кто-то, способный помочь, и жребий,  черт  возьми,  давно
брошен, - отрезал Я.
     Џризрак свернулсЯ в точку и сгинул.
     џ набрал побольше  воздуху  в  легкие,  раздумал  глубоко  вдыхать  и
двинулсЯ  дальше  к  ближайшей  двери,  находЯщейсЯ  немногим  дальше   по
коридору. „обираЯсь до нее, Я почувствовал  движение  Љозырного  контакта.
Љорал?
     џ открылсЯ длЯ него. Џередо мной снова поЯвилсЯ Њандор.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - сразу же спросил он. - Ќас прервали  таким
странным способом.
     - “ менЯ все прекрасно, - успокоил Я его. - Ђ прервали нас  способом,
который выпадает раз в жизни. Ќе беспокойсЯ.
     - ’ы кажешьсЯ чуточку взволнованным.
     - ќто оттого, что приходитсЯ страшно долго идти снизу  наверх,  когда
все силы вселенной сговорились затормозить менЯ.
     - Ќе понимаю.
     - ‘егоднЯ был тЯжелый день, - поЯснил Я. - „о скорого.
     - џ хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих  грозах  и  новом
‹абиринте, и..
     - Џозже, - твердо сказал Я. - џ жду вызова.
     - €звини. ‘пешить незачем. џ свЯжусь потом.
     Ћн прервал контакт и Я протЯнул руку к щеколде. Ћдновременно Я думал,
будут ли все довольны, если Я превращу Џризрак в автоответчик.


        7

     џ повесил плащ на џсру, а поЯс с оружием на столбик кровати. Џочистил
сапоги, вымыл лицо и руки, откопал самую шикарную  белоснежную  рубашку  -
сплошные кружева, манжетики, парча и тесьма - и надел ее, заправив в серые
брюки. Џотом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который
Я однажды наложил  заклЯтье,  заставлЯющее  носЯщего  его  казатьсЯ  более
обаЯтельным, остроумным и заслуживающим доверие, чем  в  действительности.
„лЯ применениЯ пиджака случай казалсЯ вполне подходЯщим.
     Љогда Я причесывал волосы, раздалсЯ стук в дверь.
     - Њинутку, - отозвалсЯ Я.
     џ закончил причесыватьсЯ, а затем подошел к двери, отодвинул засов  и
открыл ее.
     ’ам стоЯл Ѓилл ђот, одетый  в  коричнево-красное,  выглЯдЯщий  словно
стареющий кондотьер.
     - Ѓилл! - џ стиснул ему руку и ввел к себе.  -  ђад  видеть  тебЯ.  џ
только что освободилсЯ от нехороших  хлопот  и  собираюсь  отправитьсЯ  за
новыми. џ не знал, находишьсЯ ли ты  во  дворце  или  еще  где.  ‘обиралсЯ
проведать, как только немножко разберусь с делами.
     Ћн улыбнулсЯ и дружески ткнул менЯ в плечо кулаком.
     - џ буду на обеде, - ответил он. -  €  •ендон  сказал,  что  ты  тоже
будешь там. Ћднако Я подумал, что лучше будет зайти к тебе  и  прогулЯтьсЯ
вместе, поскольку там будет это посольство из Ѓегмы.
     - Ћ! “ тебЯ есть какие-то новости?
     - „а. …сть какие-нибудь свежие сведениЯ о ‹юке?
     - џ только что говорил с ним. Ћн заверЯет, что вендетта закончена.
     - …сть какаЯ-нибудь вероЯтность, что он захочет посетить слушание,  о
котором ты менЯ спрашивал?
     - ‘удЯ по его тону - нет.
     - Ћчень жаль. џ проделал кучу исследований, и длЯ  защиты  в  деле  о
вендетте есть кое-какие хорошие прецеденты - например, был случай с  твоим
дЯдей Ћзриком, ополчившимсЯ на весь королевский  род  Љарма  из-за  смерти
своего родственника по материнской линии. Ћберон, между  тем,  поддерживал
тогда с Љармой особенно дружеские отношениЯ, а Ћзрик убрал  троих.  Ћднако
при  слушании  дела  Ћберон  оправдал  его,  основываЯ  свое  решение   на
предыдущих случаЯх, и пошел даже еще  дальше,  вынесЯ  своего  рода  общее
постановление.
     - Ћберон также отправил его на особо опасную войну, - перебил Я, -  с
которой он и не вернулсЯ.
     - Ћб этой части дела Я не знал,  -  сказал  Ѓилл,  -  но  в  суде  он
выкрутилсЯ отлично.
     - Њне не придетсЯ напоминать об этом ‹юку, - сказал Я.
     - Ћ какой части дела?
     - € той, и другой.
     - ќто не главное, зачем Я пришел  к  тебе.  Џроисходит  кое-что  и  в
военном плане.
     - Ћ чем ты говоришь?
     - Људа легче будет показать тебе, - объЯснил он. -  ќто  займет  лишь
минуту.
     - ‹адно. Џошли, - согласилсЯ Я и последовал за ним в коридор.
     Ћн пошел впереди, направлЯЯсь к черной лестнице, спустилсЯ и  свернул
у ее подножиЯ налево. Њы прошли мимо  кухни  и  последовали  по  коридору,
свернувшему в глубину дворца. Љогда мы проходили по нему, Я услышал сверху
грохот и взглЯнул на Ѓилла. ’от кивнул.
     - ‚от это-то Я и услышал раньше, - сообщил он мне, - когда Я проходил
мимо. ‚от поэтому-то Я и решил идти этим путем. ‡десь все вокруг  вызывает
у менЯ любопытство.
     џ кивнул, понимаЯ  это  чувство.  Ћсобенно  когда  понЯл,  что  звуки
доносЯтсЯ из главной оружейной палаты.
     ‚ центре этого находилсЯ  Ѓенедикт,  разглЯдывавший  ноготь  большого
пальца  через  дуло  винтовки.  Ћн  сразу  поднЯл  глаза  и  наши  взглЯды
встретились.  ‚округ  него  передвигалась  дюжина  ратников,  переносивших
оружие, чистивших его, расставлЯвших его.
     - џ думал, ты в Љашере, - удивилсЯ Я.
     - Ѓыл, - обронил он.
     џ дал ему возможность  продолжать,  но  так  ничего  и  не  дождалсЯ.
Ѓенедикт никогда не славилсЯ болтливостью.
     - Џохоже, ты готовишьсЯ отражать нападение, - заметил  Я,  знаЯ,  что
порох здесь бесполезен, а имевшиесЯ у нас боеприпасы действовали только  в
районе ќмбера и определенных примыкавших королевств.
     - ‚сегда лучше упредить опасность, - вымолвил он.
     - ’ы не хотел бы уточнить? - попросил Я.
     - Ќе сейчас, - ответил он, дав ответ вдвое длиннее предвиденного мною
и подающий надежду на будущее просвещение.
     - Ќам следует окапыватьсЯ? - продолжал допытыватьсЯ  Я.  -  “креплЯть
город? ‚ооружатьсЯ?
     - „о этого не дойдет, - отрезал он. - €ди туда, куда шел.
     - Ќо...
     Ћн отвернулсЯ. “ менЯ возникло ощущение, что разговор окончен.  Љогда
он  проигнорировал  последующие  несколько  вопросов,  у  менЯ   поЯвилась
уверенность и, пожав плечами, Я повернулсЯ к Ѓиллу.
     - Џошли, поедим, - предложил Я.
     Љогда мы вернулись в коридор, Ѓилл тихо спросил:
     - €меешь ли ты какое-нибудь представление о том, что это значит?
     - „алт близко, - предположил Я.
     -  Ѓенедикт  был  с  ђэндомом  в  Љашере.  „алт,  возможно,  причинил
беспокойство именно там.
     - “ менЯ такое ощущение, что он ближе.
     - …сли „алт захватил в плен ђэндома?
     - ...Ќевозможно. - Ћт этой мысли Я  почувствовал  легкий  холодок.  -
ђэндом когда угодно может козырнутьсЯ  сюда...  Ќет.  Љогда  Я  говорил  о
защите ќмбера, а Ѓенедикт сказал: "„о этого не дойдет", у  менЯ  сложилось
впечатление, что он говорит о чем-то близком и скором. € о чем-то,  с  чем
он, по его мнению, может справитьсЯ.
     - џ понимаю, что ты имеешь в виду, - согласилсЯ он. -  Ќо  он  сказал
тебе также, что не будет строить укреплениЯ.
     - …сли Ѓенедикт считает, что нам  не  нужно  строить  укреплениЯ,  то
значит нам не нужно строить укреплениЯ.
     - ‚альсировать и пить шампанское, пока не грЯнут пушки?
     - …сли Ѓенедикт говорит, что можно...
     - ‚ы действительно доверЯете этому парню. —то бы вы без него делали?
     - Ѓыли бы более нервными.
     - €звини менЯ, - покачал он головой. -  џ  не  привык  иметь  дело  с
живыми легендами.
     - ’ы мне не веришь?
     - Њне не следовало бы тебе верить, но Я верю. ‚ том-то и беда.
     Ћн замолчал, и мы свернули за угол и направились обратно к  лестнице.
‡атем он добавил:
     - Љогда Я был рЯдом с твоим отцом, дело обстоЯло так же.
     - Ѓилл, - когда мы начали подниматьсЯ по лестнице,  сказал  Я,  -  ты
знал моего родителЯ еще до того, как он восстановил свою памЯть, когда  он
был просто обыкновенным Љарлом Љори.  ‚озможно,  Я  выбрал  к  этому  делу
неправильный  подход.  ’ы  можешь  вспомнить  о  том  периоде  его   жизни
что-нибудь, способное объЯснить, где он сейчас?
     Ћн на миг остановилсЯ и посмотрел на менЯ.
     - Ќе думай, будто Я не размышлЯл над этим. џ много раз думал, не  мог
ли он  заниматьсЯ  под  именем  Љори  чем-нибудь  таким,  что  должен  был
выполнЯть после того, как его дела в ќмбере будут закончены? Ќо  даже  под
своим псевдонимом он был человеком очень скрытным. Ђ также парадоксальным.
Ћн много раз служил во многих родах  войск  и  это  предположение  кажетсЯ
вполне логичным. Ќо иногда он писал музыку, что  идет  вразрез  с  образом
крутого сержанта.
     - Ћн прожил долгую жизнь. Њногое узнал, многое испытал.
     - €менно. ‚от поэтому-то так и трудно догадатьсЯ,  во  что  он  может
быть замешан. ђаз или два, опрокинув  несколько  бокалов,  он  упоминал  о
людЯх науки и искусства, в знакомстве с  которыми  Я  бы  никогда  его  не
заподозрил. Ћн никогда не был просто обыкновенным Љарлом Љори. Љогда Я его
узнал, он уже набрал несколько  веков  земных  воспоминаний.  ќто  создало
характер слишком сложный, чтобы его можно было предсказать... џ просто  не
знаю, чем он мог занЯтьсЯ, если только занЯлсЯ.
     Њы продолжали подниматьсЯ по лестнице. Џочему-то  Я  чувствовал,  что
Ѓилл знает больше, чем говорит мне.
     Љогда мы приблизились к столовой, Я услышал музыку, а едва мы  вошли,
как ‹ьювилла бросила на менЯ ехидный и недовольный взглЯд. џ  увидел,  что
еще не остыла еда и никто еще не присаживалсЯ.
     Џриглашенные стоЯли, разговариваЯ между собой, с бокалами в руках,  и
когда мы вошли, большинство из них взглЯнуло на нас.  ‘права  играли  трое
музыкантов. Ћбеденный стол стоЯл слева,  неподалеку  от  большого  окна  в
южной стене, открывающего вид на  славную  панораму  раскинувшегосЯ  внизу
города. ‚се еще шел небольшой снег, накидываЯ прозрачную вуаль на все.
     ‹ьювилла быстро приблизилась ко мне.
     - ’ы заставлЯешь всех ждать, - прошептала она. - ѓде девушка?
     - Љорал?
     - Ђ кто же еще?
     - џ не знаю, куда  она  направилась,  -  уклончиво  сказал  Я.  -  Њы
расстались пару часов назад.
     - Ќу, так она придет или нет?
     - џ не знаю.
     - Њы не можем больше затЯгивать ожидание, - заЯвила она. -  €  теперь
порЯдок мест  длЯ  гостей  пошел  прахом.  —то  ты  сделал,  переборщил  с
удовлетворением?
     - ‹ьювилла!
     Ћна пробурчала что-то непонЯтное на шепелЯвом Языке  ђембы.  Ђ  затем
отвернулась и направилась к ‚иале.
     - “ тебЯ куча неприЯтностей, парень, - прокомментировал Ѓилл. - „авай
опустошим бар, пока она перетасовывает порЯдок мест длЯ гостей!
     Ќо к нам уже приближалсЯ слуга с парой бокалов вина на подносе.
     - "‹учшее ЃейлЯ", - заметил он, когда мы взЯли их.
     џ пригубил и увидел, что он прав. ќто менЯ немного приободрило.
     - џ не всех тут знаю, - сказал Ѓилл. - Љто такой тот парень с красным
кушаком около ‚иалы?
     - ќто Ћркуз, премьер-министр Ѓегмы, - сообщил Я ему. - Ђ болтающаЯ  с
Њартином довольно привлекательнаЯ леди в желто-красном платье -  его  дочь
Ќайда. Љорал, та, из-за которой мне только что досталось, - ее сестра.
     - “гу. Ђ кто та рослаЯ белокураЯ леди, хлопающаЯ ресницами †ерару?
     - Ќе знаю. € также не знаю, кто та дама и парень справа от Ћркуза.
     Њы  смешались  с  толпой  и  †ерар,  выглЯдевший,  возможно,  чуточку
неуместно в слоЯх пышного кружевного нарЯда, представил нам стоЯвшую рЯдом
с ним даму, оказавшуюсЯ „ретой ѓаннель, помощницей посла  Ѓегмы.  Џомоложе
ее была высокаЯ дама,  находившаЯсЯ  неподалеку  от  Ћркуза  -  ее  звали,
насколько Я помню, ”ерла Љвист. ‘тоЯвший с ней парень был ее секретарем, с
именем, звучавшим примерно как Љейд. Џока мы смотрели в  том  направлении,
†ерар попыталсЯ улизнуть и оставить нас с „ретой и  ”ерлой.  Ќо  последнЯЯ
схватила его за рукав и спросила что-то про ”лот. џ  улыбнулсЯ,  кивнул  и
отчалил. Ѓилл тоже не замедлил сделать это же.
     - ѓосподи боже!  Ђ  Њартин  изменилсЯ!  -  объЯвил  вдруг  он.  -  Ћн
выглЯдит, словно член рок-группы на видеофильме. џ его еле узнал. ‚сего на
прошлой неделе...
     - Џрошло больше года, - поправил Я. - „лЯ  него.  Ћн  искал  себЯ  на
какой-то уличной сцене.
     - €нтересно, нашел ли?
     - Ќе имел еще возможности спросить его об этом, - ответил Я. Ќо на ум
мне пришла одна страннаЯ мысль. џ отложил ее в долгий Ящик.
     ’ут музыка стихла и ‹ьювилла, прочистив горло, подала знак •ендону, и
тот объЯвил о новом порЯдке мест. џ оказалсЯ на  стороне,  противоположной
голове стола, и позже узнал, что Љорал должна была сидеть слева от менЯ, а
Љейд - справа. € также Я узнал потом, что ‹ьювилла попыталась в  последнюю
минуту вызвать ”лору и усадить ее на место Љорал, но  ”лора  не  принимала
никаких вызовов.
     € потому сидевшаЯ во главе стола ‚иала  усадила  ‹ьювиллу  справа  от
себЯ, а Ћркуза слева, с †ераром, „ретой и Ѓиллом после ‹ьювиллы. € ”ерлой,
Њартином, Љейдом и Ќайдой после Ћркуза. € пришлось мне проводить  Ќайду  к
столу и усадить ее справа от себЯ, в то времЯ, как Ѓилл  уселсЯ  слева  от
менЯ.
     - ‘уета, суета, суета, - тихо пробормотал Ѓилл, и Я кивнул,  а  затем
представил его Ќайде как советника королевского „ома ќмбера. ќто,  похоже,
произвело на нее впечатление и она принЯлась расспрашивать его  о  работе.
Ѓилл стал очаровывать ее рассказом о том, как однажды представлЯл интересы
собаки в споре о разделе наследства, не имевшего никакого  касательства  к
ќмберу, но  ЯвлЯвшегосЯ  хорошим  способом  занЯть  внимание.  Ћн  немного
рассмешил ее, а также прислушивавшегосЯ Љейда.
     Џодали первое, и музыканты снова принЯлись тихо играть, что сократило
дальность слышимости наших голосов и перевело разговор на  более  интимный
уровень. Ѓилл тут же просигналил, что хочет мне что-то сказать,  но  Ќайда
на пару секунд опередила его и мне пришлось слушать ее.
     - Ќасчет Љорал, - тихо сказала она. - “ менЯ  сложилось  впечатление,
что она неравнодушна к событиЯм, которые происходЯт в „оме ќмбера.
     - —то бы она ни собиралась сделать, у нее Явно уходит больше времени,
чем она предполагала, - заметил Я.
     - Ђ что именно она собиралась делать? -  спросила  Ќайда.  -  ѓде  вы
расстались?
     -   ‡десь,   во   дворце,   -   ответил   Я.   -   џ   показывал   ей
достопримечательности. Ћна хотела получше рассмотреть некоторые картины  и
статуи и на это потребовалось больше времени, чем Я смог уделить.  Џоэтому
Я отправилсЯ вперед.
     - Ќе думаю, что она могла забыть про обед.
     -   џ   думаю,   она   рассматривает   какое-нибудь    художественное
произведение.
     - ‡начит, она определенно во дворце?
     - Ќу, это трудно сказать. Љак Я уже говорил, всегда можно выйти.
     - ‚ы хотите сказать, что не знаете, где именно она находитсЯ?
     џ кивнул.
     - џ не знаю, где она находитсЯ в данный момент, - уточнил Я.
     - ‚полне возможно, что она сейчас переодеваетсЯ в своей комнате.
     - Џосле обеда Я проверю, - решила она, - если она к тому  времени  не
поЯвитсЯ. …сли так случитсЯ, вы поможете мне найти ее?
     - џ и сам собиралсЯ разыскать ее, - сказал Я, -  если  она  в  скором
времени не покажетсЯ.
     Ћна кивнула и продолжала еду. Ћчень неловко. Џомимо того, что мне  не
хотелось ее расстраивать, Я все равно не  очень-то  мог  рассказать  ей  о
случившемсЯ, не делаЯ очевидным, что ее сестра - на самом деле  незаконнаЯ
дочь Ћберона. ‚ подобной  ситуации,  когда  менЯ  строго  предупредили  не
говорить ничего,  способного  вызвать  напрЯженность  в  отношениЯх  между
ќмбером  и  Ѓегмой,  Я  не  собиралсЯ  подтверждать   дочери   бегмийского
премьер-министра слух о романе его жены с покойным королем  ќмбера.  Њожет
быть, в Ѓегме это ЯвлЯетсЯ секретом, но может  быть  и  нет.  џ  не  хотел
беспокоить ђэндома, спрашиваЯ у него совета, частично потому, что он также
мог принЯтьсЯ расспрашивать менЯ о моих  собственных  ближайших  планах  и
проблемах, а ему Я врать не могу.  ’акое  откровение  могло  принести  мне
слишком много хлопот. ’акой разговор  тоже  вполне  мог  кончитьсЯ  с  его
стороны запретом нападениЯ на ‡амок. …динственным лицом,  которому  Я  мог
рассказать о Љорал и получить какой-нибудь  официальный  ответ  по  поводу
осведомленности ее родственников, была ‚иала. Љ несчастью, в данный момент
‚иала была совершенно занЯта, выполнЯЯ обЯзанности хозЯйки дома.
     џ вздохнул и вернулсЯ к обеду.
     Ѓилл привлек мое внимание и чуть склонилсЯ ко мне. џ тоже склонилсЯ к
нему.
     - „а? - осведомилсЯ Я.
     - џ хотел бы с тобой кое о чем поговорить,  -  начал  он,  -  хотЯ  и
надеЯлсЯ урвать длЯ этого свободную минуту, некоторую тишину и уединение.
     џ тихо засмеЯлсЯ.
     - €менно, - продолжал он. - џ считаю, что лучшего случаЯ нам придетсЯ
ждать довольно долго. Љ счастью, если не повышать голоса, он не разноситсЯ
далеко. ’ак что,  вероЯтно,  можно  беседовать  спокойно,  пока  музыканты
продолжают играть.
     џ кивнул, продолжаЯ есть.
     - „ело в том, что, с одной стороны, бегмийцам  не  следовало  бы  это
слышать. Ќо, с другой стороны,  Я  чувствую,  что  тебе,  наверное,  знать
стоит, поскольку ты свЯзан с ‹юком и џсрой. Џоэтому хочу спросить, какой у
тебЯ распорЯдок днЯ? џ предпочел бы рассказать это  тебе  позже.  Ќо  коль
скоро ты будешь свЯзан делами, Я могу изложить суть и сейчас.
     џ взглЯнул на Ќайду и Љейда. Ћни были  полностью  занЯты  едой  и  не
думалось, что они могут нас  расслышать.  Љ  несчастью,  у  менЯ  не  было
приготовлено никакого подходЯщего заклинаниЯ.
     - ‚алЯй, - прошептал Я из-за бокала с вином.
     - ‚о-первых, - сказал он,  -  ђэндом  переслал  мне  на  разбор  уйму
документов. ќто наброски соглашениЯ, по которому ќмбер предоставит  Љашере
привилегированный торговый статус, такой же,  как  у  Ѓегмы.  Џоэтому  она
определенно будет входить в ‡олотой Љруг.
     - ЏонЯтно, - сказал Я. - ќто не  было  длЯ  менЯ  неожиданностью.  Ќо
неплохо знать навернЯка, что происходит.
     Ћн кивнул.
     - …сть, однако, много другого, свЯзанного с этим, - сказал он.
     ’ут как раз музыканты перестали играть и Я снова  услышал  голоса  со
всего стола. ‚зглЯнув направо,  Я  увидел,  что  слуга  принес  музыкантам
поднос с едой  и  вином.  Ћни  отложили  инструменты  и  сделали  перерыв.
‚ероЯтно, до моего прибытиЯ  они  играли  довольно  много  и,  несомненно,
заслужили отдых.
     Ѓилл засмеЯлсЯ.
     - Џозже, - пообещал он.
     - •орошо.
     Џодали странное маленькое блюдо из  фруктов  с  изумительным  соусом.
Љогда Я заработал ложкой, уплетаЯ  кушанье,  Ќайда  жестом  привлекла  мое
внимание и Я снова наклонилсЯ к ней.
     - ’ак что насчет сегоднЯшнего вечера? - прошептала она.
     - —то вы имеете в виду? џ же  сказал,  что  поищу  ее,  если  она  не
поЯвитсЯ.
     Ћна покачала головой.
     - џ говорила не об этом, - поЯснила она. - џ имела в  виду  позже.  “
вас найдетсЯ времЯ зайти поговорить?
     - Ћ чем?
     - ‘огласно вашему досье у вас были небольшие неприЯтности  с  кем-то,
пытавшимсЯ прикончить вас.
     џ начал  сомневатьсЯ  в  существовании  этого  проклЯтого  досье.  Ќо
сказал:
     - ‘ведениЯ устарели. —то бы раньше ни было, все уже в порЯдке.
     - ‚ самом деле? ‡начит, теперь на вас никто не охотитсЯ?
     -  џ бы  этого  не сказал,  -  ответил Я.  -  ‘писок действующих  лиц
продолжает пополнЯтьсЯ.
     - ‡начит, кто-то вас все еще держит на мушке?
     џ изучил ее лицо.
     - ‚ы милаЯ дама, Ќайда, - сказал Я. - Ќо Я вынужден спросить, что вам
до этого? “ каждого свои проблемы. Џросто у менЯ в данный момент их больше
обычного. џ разберусь с ними.
     - €ли погибнете, пытаЯсь это сделать?
     - Њожет быть. Ќадеюсь, что нет. Ќо какой у вас интерес в этом?
     Ћна взглЯнула на Љейда, который казалсЯ полностью занЯтым едой.
     - ‚озможно, что Я смогу вам помочь.
     - Љаким образом?
     Ћна улыбнулась.
     - Њетодом исключениЯ, - заЯвила она.
     - Ћ! ќто подразумевает какое-то лицо или группу лиц?
     - Ѓезусловно.
     - “ вас есть какие-то особые способы решениЯ этого вопроса?
     Ћна продолжала улыбатьсЯ.
     - „а, они хороши длЯ решениЯ проблем, вызванных людьми, -  продолжала
она. - ‚се, что мне нужно - это их имена и местонахождение.
     - Љакое-то секретное оружие?
     Ћна снова взглЯнула на Љейда, так как Я чуть повысил голос.
     - Њожно назвать его и так, - ответила она.
     - €нтересное предложение, - протЯнул Я. - Ќо вы все же не ответили на
мой первый вопрос.
     - Ћсвежите мою памЯть.
     Ќас прервал слуга, разносивший вино, а потом еще один  тост.  Џервый,
предложенный ‹ьювиллой, был за ‚иалу. ќтот же, предложенный  Ћркузом,  был
за "древний союз между ќмбером и Ѓегмой". џ выпил за это  и  услышал,  как
Ѓилл бормочет: "…му предстоит стать чуть более натЯнутым".
     - ‘оюзу, - уточнил Я.
     - Ђга.
     џ  взглЯнул   на   рассматривавшую   менЯ   Ќайду,   Явно   ожидавшую
возобновлениЯ  нашего  разговора  вполголоса.  Ѓилл  тоже  это  заметил  и
отвернулсЯ. Ћднако как раз в  этот  момент  Љейд  заговорил  с  Ќайдой,  и
поэтому Я поспешил закончить блюдо, лежащее  передо  мной  на  тарелке,  и
пригубил вина. —ерез какое-то времЯ пустаЯ  тарелка  исчезла  и  сменилась
вскоре другой.
     џ взглЯнул на Ѓилла, тот посмотрел на Ќайду и Љейда, а затем сказал:
     - Џодожди музыки.
     џ кивнул. ‚о внезапно возникшем миге молчаниЯ Я расслышал, как  „рета
произнесла:
     - Ђ это правда, что иногда видЯт дух королЯ Ћберона?
     †ерар крЯкнул что-то, звучавшее утвердительно, и  их  разговор  снова
заглушили. ѓолова моЯ была  забита  мыслЯми  плотнее,  чем  желудок  едой,
поэтому Я продолжал  есть.  Љейд,  пытаЯсь  показатьсЯ  дипломатичным  или
просто разговорчивым, повернулсЯ чуть позже в мою сторону и спросил о моих
взглЯдах на эрегнорский вопрос. ‡атем внезапно  дернулсЯ  и  посмотрел  на
Ќайду. “ менЯ возникло сильное подозрение,  что  его  стукнули  ногой  под
столом, что менЯ вполне устраивало, так как  Я  не  знал,  что  это,  черт
возьми, за эрегнорский вопрос. ‡атем Я пробормотал что-то насчет того, что
в большинстве дел можно найти какие-то доводы в пользу обеих сторон, и это
казалось   вполне   дипломатичным.   …сли   бы   этот   вопрос    оказалсЯ
животрепещущим,  то,  полагаю,  Я  смог  бы  отделатьсЯ  невинно  звучащим
замечанием о раннем прибытии бегмийской миссии, но ќрегнор на  самом  деле
мог быть довольно скучной темой длЯ разговора,  который  Ќайда  не  хотела
поддерживать, так как он прерывал нашу собственную беседу. “ менЯ возникло
такое ощущение, что рЯдом  могла  внезапно  материализоватьсЯ  ‹ьювилла  и
пнуть под столом мою ногу.
     ’ут вдруг менЯ осенила одна мысль. €ногда Я немного туго  мыслю.  Ћни
Явно знали, что ђэндома здесь нет, и, судЯ по  тому,  что  сейчас  говорил
Ѓилл, они не слишком обрадованы, что  бы  ђэндом  ни  затевал  в  соседнем
королевстве. €х раннее прибытие вполне могло быть устроено с целью смутить
нас. Ќе значит ли это, что Ќайда мне предлагает что-то, ЯвлЯющеесЯ  частью
замысла, подогнанного  к  их  общей  дипломатической  стратегии  по  этому
вопросу? …сли так, то почему мне? џ был плохим выбором, так как не имел ни
малейшего представлениЯ о внешней  политике  ќмбера.  ‡нают  ли  они  это?
„олжны знать, если их разведслужба действует  так  хорошо,  как  намекнула
Ќайда. џ был сбит с толку  и  наполовину  поддалсЯ  искушению  спросить  у
Ѓилла, каковы его  взглЯды  по  поводу  эрегнорской  ситуации.  Ќо  тогда,
впрочем, он мог пнуть менЯ под столом.
     ‡акончили есть музыканты и возобновили выступление, заиграв  "‡еленые
рукава", и как Ќайда, так и Ѓилл одновременно наклонились  ко  мне,  затем
поднЯли глаза, встретившись взглЯдами. Ћба улыбнулись.
     - „ама первой, - громко проговорил Ѓилл.
     Ћна кивнула ему.
     Ђ затем спросила менЯ:
     - ‚ы обдумали мое предложение?
     - Ќемного, - сказал Я. - Ќо у менЯ был вопрос. Џомните?
     - Љакой вопрос?
     - ‘ вашей стороны очень мило хотеть оказать мне услугу, - поЯснил  Я.
- Ќо в подобные времена всЯкому простительно проверить ценник.
     - Ђ что, если Я скажу, что достаточно вашей доброй воли?
     - Ђ что, если Я отвечу, что добраЯ волЯ мало что стоит по сравнению с
политикой?
     Ћна пожала плечами.
     - ‡а малую выгоду - малаЯ цена. џ и так это  знаю.  Ќо  вы  здесь  со
всеми в родстве. ‚озможно, ничего подобного никогда не случитсЯ, но вполне
допустимо, что кто-то может спросить у вас, какого вы мнениЯ о  нас.  …сли
такое произойдет, то Я хотела бы, чтобы  вы  знали,  что  в  Ѓегме  у  вас
друзьЯ, к которым можно относитьсЯ по-доброму.
     џ изучил ее очень серьезное выражение лица. ’ут имелось нечто большее
и мы оба это знали. ’олько при этом Я не знал, что грЯдет, а она знала.
     џ протЯнул руку и провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
     - ЋжидаетсЯ, что Я скажу что-то  хорошее  о  вас,  если  кто-то  менЯ
спросит, только и всего, и за это вы  организуете  убийство  кого-то,  чей
адрес и имЯ Я предоставлю. Џравильно?
     - …сли коротко, то да, - ответила она.
     - ќто заставлЯет  менЯ  гадать,  почему  вы  думаете,  будто  сумеете
совершить убийство лучше, чем смогли бы мы. “ нас по  этой  части  большой
опыт.
     - “ нас есть, как вы выражаетесь, секретное оружие, - сказала она.  -
Ќо Я думала, что длЯ вас это личное дело, а не государственное,  и  вы  не
хотите втЯгивать в него никого из остальных членов семьи. Љ тому  же,  при
оказанной мною услуге нельзЯ будет найти никаких концов.
     ЋпЯть куча намеков. Џодразумевала ли она, что Я,  по  ее  мнению,  не
доверЯю всем остальным из присутствующих здесь, или что мне не следует  им
доверЯть? €ли она просто гадала вслух, основываЯсь  на  эмберской  истории
интриг внутри  семьи.  €ли  она  намеренно  старалась  возбудить  конфликт
поколений? Ѓудет ли это каким-то образом отвечать политике  Ѓегмы?  €ли...
Ћна  догадалась,  что  такаЯ  ситуациЯ  существовала,  и  предлагала   мне
устранить члена семьи? Ђ если так, то неужели она считала  менЯ  настолько
глупым, чтобы поручить это дело кому-то другому? €ли даже обсуждать  такую
идею и, таким образом, дать Ѓегме возможность получить достаточно улик длЯ
какой-то власти надо мной? €ли...
     џ решил дальше  не  размышлЯть.  ЊенЯ  порадовало,  что  мыслительные
процессы  наконец  таки  проЯвились  образом,  подобающим  длЯ  атмосферы,
царЯщей в моей семье. Ћвладевать таким навыком мне пришлось долгое  времЯ,
но теперь он вызывал приЯтное ощущение.
     Џростой отказ  сразу  отмел  бы  все  вышеизложенное.  Ќо,  с  другой
стороны, если Я  немного  подыграю  ей,  она  может  оказатьсЯ  интересным
источником информации.
     Џоэтому Я сказал так:
     - ‚ы убьете любого, кого Я назову? ‹юбого?
     Ћна очень внимательно изучила мое лицо. Ђ затем ответила:
     - „а.
     - ‚ы должны еще раз извинить менЯ, - сказал Я,  -  но  совершаЯ  свой
поступок ради такой неосЯзаемой вещи, как моЯ добраЯ волЯ, вы  заставлЯете
менЯ сомневатьсЯ в вашей доброй воле.
     ‹ицо ее покраснело. џ не знал, чем это вызвано - румЯнцем или гневом,
потому что она сразу же отвернулась. ЊенЯ, однако, это не встревожило, так
как Я был уверен, что на этом рынке командует покупатель.
     џ вернулсЯ к еде и сумел проглотить несколько ложек, прежде  чем  она
опЯть придвинулась ко мне.
     - ќто значит, что вы зайдете сегоднЯ вечером? - спросила она.
     - Ќе могу, - отказалсЯ Я. - џ буду совершенно занЯт.
     - џ могу поверить, что вы очень занЯты, - сказала она, - но  означает
ли это, что мы вообще не сможем поговорить?
     - ќто целиком зависит от того, как  сложатсЯ  дела,  -  сказал  Я.  -
‘ейчас Я участвую во множестве дел и, возможно, скоро покину город.
     Ћна чуть вздрогнула. џ был уверен, что она подумывала спросить  менЯ,
куда Я отправлюсь, но решила, что лучше не стоит.
     - ќто нехорошо, - сказала она затем.  -  ‚ы  отказываетесь  от  моего
предложениЯ?
     - ‘делка возможна только этим вечером? - спросил Я.
     - Ќет, но, как Я понимаю, вам грозит какаЯ-то опасность.  —ем  раньше
вы сделаете ход против своего врага, тем раньше будете спать спокойно.
     - ‚ы чувствуете, что Я в опасности здесь? ‚ ќмбере?
     Ћна с минуту поколебалась, а затем ответила:
     - Ќикто и нигде  не  в  безопасности  от  достаточно  решительного  и
умелого врага.
     - ‚ы считаете, что угроза будет изнутри? - поинтересовалсЯ Я.
     - џ попросила вас назвать сторону, - заметила она. - ‚ам лучше знать.
     џ немедленно отступил. ќта ловушка была слишком проста и она Явно  ее
учуЯла.
     - ‚ы дали мне пищу длЯ размышлений, - сказал Я,  возвращаЯсь  к  пище
длЯ желудка.
     —ерез некоторое времЯ Я заметил, что Ѓилл смотрит на менЯ так, словно
хочет что-то сказать. џ чуть заметно покачал ему головой  и  он,  кажетсЯ,
понЯл.
     -  ’огда,  может,  за  завтраком?  -  услышал  Я  ее  слова,  -   это
путешествие, о котором вы говорите, может оказатьсЯ роковым длЯ вас.  Ѓыло
бы неплохо уладить дело до вашего отбытиЯ.
     - Ќайда, - проговорил Я, как только проглотил то, что было во рту.  -
џ хотел бы иметь Ясность в вопросе о своих благодетелЯх. …сли бы мне можно
было обсудить это с вашим отцом...
     - Ќет! - перебила она. - Ћн ничего не знает об этом!
     -  ‘пасибо.  ‚ы  должны  быть   снисходительны   относительно   моего
любопытства насчет изобретателей этого плана.
     - Ќет надобности искать где-то еще, - заЯвила  она.  -  ‡амысел  этот
целиком мой.
     - Ќекоторые из ваших прежних заЯвлений заставили менЯ заключить,  что
у вас есть особые свЯзи в разведывательном сообществе Ѓегмы.
     - Ќет, - возразила она, - только обыкновенные.  Џредложение  это  мое
личное.
     - Ќо должен же будет кто-то... привести в исполнение этот замысел.
     - ќто епархиЯ секретного оружиЯ.
     - џ должен знать о нем больше.
     - џ предложила вам услугу и пообещала полную анонимность. Ђ по  части
средств больше углублЯтьсЯ не буду.
     - …сли эта идеЯ целиком принадлежит вам, то вы, казалось  бы,  должны
получить какую-то конкретную выгоду из этого. Љак? Љакой вам с этого прок?
     Ћна отвела взглЯд. € долго молчала.
     -  ‚аше  досье,  -  проговорила  наконец   она.   -   —тение   его...
завораживало. ‚ы здесь один из немногих людей, близких мне по возрасту,  а
вели такую интересную жизнь. ‚ы не представлЯете, как скучна большаЯ часть
читаемого   мною   -   сельскохозЯйственные   сводки,   цифры,    изучение
ассигнований. “ менЯ нет ничего, похожего на светскую жизнь. џ  всегда  на
дежурстве. ‹юбаЯ посещаемаЯ мною вечеринка - на самом деле государственное
предприЯтие в той или иной форме. џ читала ваше  досье  вновь  и  вновь  и
думала о вас. џ... џ немного влюбилась в вас. џ знаю, это звучит глупо, но
это правда. Љогда Я ознакомилась с  некоторыми  из  последних  докладов  и
понЯла, что вам, возможно, грозит настоЯщаЯ опасность,  то  решила  помочь
вам, если смогу. џ имею доступ ко всЯким государственным тайнам.  Ћдна  из
них предоставит мне средство  помочь  вам.  Џрименение  секретного  оружиЯ
пойдет вам на благо, не причинЯЯ вреда Ѓегме, но с моей  стороны  было  бы
нелоЯльным обсуждать его подробнее. џ всегда хотела встретитьсЯ с  вами  и
очень ревностно относилась к своей сестре, когда вы отправились с  ней  на
прогулку. € Я все еще хочу, чтобы вы зашли ко мне позже.
     џ уставилсЯ на нее. ‡атем поднЯл бокал, словно в ее честь, и выпил.
     - ‚ы... изумительны, - сказал Я. Ќичего иного Я  придумать  не  смог.
ќто либо выдумано на ходу, либо правда. …сли это правда, то она  несколько
жалка. Ђ если нет, то Я  считал  это  довольно  ловким  ходом  и  образцом
быстрой сообразительности, рассчитанной ударить менЯ по самолюбию.  €  она
заслуживала  с  моей  стороны  либо  сочувствиЯ,  либо  самого  опасливого
восхищениЯ. Џоэтому Я добавил:
     - •отел бы Я встретитьсЯ с человеком, написавшим эти доклады.  ‚полне
возможно, что на службе в правительственном учреждении  пропадает  большой
литературный талант.
     Ћна улыбнулась, поднЯла собственный бокал и коснулась моего плеча.
     - Џодумайте об этом, - посоветовала она.
     - Њогу честно сказать, что не забуду вас, - заверил Я ее.
     Њы одновременно вернулись к еде и  следующие  пЯть  минут  Я  провел,
наверстываЯ упущенное. Ѓилл  тактично  позволил  мне  заниматьсЯ  этим.  Ђ
также, думаю, ждал, удостоверЯЯсь,  что  мой  разговор  с  Ќайдой  наконец
завершилсЯ.
     Ќаконец он подмигнул мне.
     - …сть свободнаЯ минутка? - спросил он.
     - Ѓоюсь, что да, - вздохнул Я.
     - џ даже не стану спрашивать, о чем шла речь по другую  сторону  -  о
деле или об удовольствии.
     - ђечь шла об удовольствии, - сказал Я. - Ќо была странным делом;  не
спрашивай, а то Я упущу десерт.
     - џ буду краток, - пообещал  он.  -  ЉоронациЯ  в  Љашере  произойдет
завтра.
     - Ќе терЯем времени даром, не так ли?
     -  „а.  „жентльмена,  который  займет  трон,  зовут  Ђрканс,   герцог
адбурна. ‡а долгую жизнь  он  был  во  многих  правительствах  Љашеры  на
довольно ответственных постах. Ћн действительно знает всю механику дела  и
состоит в отдаленном родстве с одним из предыдущих монархов. ‘ кликой џсры
ладил плохо и, пока она  была  у  власти,  жил  в  основном  в  загородном
поместье. Ћна не беспокоила его, а он не беспокоил ее.
     - Ћн разумный человек.
     - ‚  частности,  он  разделЯл  ее  мнение  относительно  эрегнорского
вопроса, о чем хорошо знают бегмийцы.
     - Ђ в чем именно, - спросил Я, - заключаетсЯ этот эрегнорский вопрос?
     - ќто их ќльзас-‹отарингиЯ, - объЯснил он. - ЃольшаЯ богатаЯ  область
между Ѓегмой и Љашерой. ‡а минувшие века она столько раз переходила из рук
в руки, что у обеих стран имеютсЯ на нее законные с виду  претензии.  „аже
жители этой области не до  конца  уверены  в  этом  вопросе.  “  них  есть
родственники в обоих странах. џ даже не знаю, волнует ли их, какаЯ  страна
притЯзает на них, лишь бы им не повышали налоги. Њне  думаетсЯ,  претензии
Ѓегмы могут быть чуть весомее, но Я мог  бы  защитить  в  суде  иск  любой
страны.
     - € теперь ею владеет Љашера и Ђрканс говорит, что она, черт  возьми,
и дальше будет владеть ею.
     - Џравильно. €  то  же  самое  говорила  и  џсра.  Ћднако  предыдущий
правитель - его звали џстон, он был  военным  -  действительно  готов  был
обсудить с бегмийцами статус этой области, до своего злополучного  падениЯ
с балкона. Џо-моему, он хотел наполнить казну и подумывал  уступить  ее  в
обмен на возмещение ущерба, нанесенного в  ходе  какой-то  древней  войны.
„ело шло на лад.
     - €?... - подсказал Я.
     - ‚ полученных мною у ђэндома документах ќмбер  особо  признает,  что
Љашера включает в себЯ и область  ќрегнор.  Ђрканс  настоЯл  на  включении
этого в договор. Ћбычно - судЯ по всему, что Я  смог  найти  в  архивах  -
ќмбер  избегает  ввЯзыватьсЯ  в   подобные   щекотливые   ситуации   между
союзниками. Ћберон редко искал неприЯтностей. Ќо ђэндом, кажетсЯ, спешит и
позволЯет этому парню слишком много запрашивать...
     - Ћн излишне остро реагирует, - высказал Я свое мнение. - •отЯ Я  его
нисколько не виню. Ћн слишком хорошо помнит Ѓранда.
     Ѓилл кивнул.
     - џ просто наемный помощник, - сказал он, - Я не хочу иметь мнение.
     - Ќу, а есть ли еще что-нибудь, что мне следует знать об Ђркансе?
     - Ћ, есть еще уйма всЯкого прочего, что бегмийцам в нем не  нравитсЯ.
Ќо главное - это, и как раз,  когда  они  уже  думали,  будто  продвинутсЯ
вперед в вопросе, который многие поколениЯ не могли разрешить.  ‚  прошлом
даже воевали из-за этого дела. Ќесомненно, именно поэтому они примчались в
ќмбер, ведЯ себЯ соответственно.
     Ћн поднЯл бокал и отпил.
     —уть позже ‚иала что-то сказала ‹ьювилле, встала и объЯвила,  что  ей
требуетсЯ кое-куда сходить и она тут же  вернетсЯ.  ‹ьювилла  начала  было
тоже подниматьсЯ, но ‚иала положила руку ей на  плечо,  что-то  шепнула  и
удалилась.
     - €нтересно, что бы это могло значить? - вслух поинтересовалсЯ Ѓилл.
     - Ќе знаю, - ответил Я.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - Џогадаем?
     - Њой мозг на автопилоте, - сообщил ему Я.
     Ќайда бросила на менЯ долгий взглЯд. џ встретилсЯ  с  ней  глазами  и
пожал плечами.
     ‚ скором времени тарелки убрали, поставили  новые.  —ем  бы  ни  было
новое блюдо, выглЯдело оно  хорошо.  Ћднако  прежде,  чем  Я  смог  узнать
навернЯка,  вошла  представительница  постоЯнного   дворцового   штата   и
приблизилась ко мне.
     - ѓерцог Њерлин, - обратилась она. - ‚ас хочет видеть королева.
     џ сразу же оказалсЯ на ногах.
     - ѓде она?
     - џ отведу вас.
     џ  извинилсЯ  перед  соседЯми,  позаимствовав  реплику,  что   тотчас
вернусь, одновременно гадаЯ, смогу ли сдержать слово. ‡атем  Я  последовал
за служанкой в коридор, а потом свернул  в  маленькую  гостиную,  где  она
оставила менЯ наедине с ‚иалой, сидевшей  в  неудобном  на  вид  кресле  с
высокой спинкой из темного дерева и кожи, удерживаемой на спинке и сиденье
кучей железных гвоздей с  большими  шлЯпками.  …сли  бы  ей  потребовались
мускулы, она послала бы за  †ераром.  …сли  бы  ей  потребовалсЯ  человек,
разбирающийсЯ в истории и политических ин