òðèãàõ,  òî  çäåñü  îêàçàëàñü  áû
‹üþâèëëà. îýòîìó ß äîãàäûâàëñß, ÷òî ðå÷ü  ïîéäåò  î  ìàãèè,  ïîñêîëüêó  ß
ßâëßëñß ñåìåéíûì àâòîðèòåòîì ïî ýòîé ÷àñòè.
     î ß îêàçàëñß íåïðàâ.
     - Ÿ õîòåëà áû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ñêàçàëà îíà, - î ìàëåíüêîé âîéíå,
â êîòîðóþ ìû âîò-âîò, êàæåòñß, ââßæåìñß.


        8

     îñëå ïðèßòíîãî âðåìßïðåïðîâîæäåíèß ñ  õîðîøåíüêîé  ëåäè,  íåñêîëüêèõ
ñòèìóëèðóþùèõ êóëóàðíûõ ðàçãîâîðîâ è  ðàçìßã÷àþùåãî  îáåäà  ñ  äðóçüßìè  è
ðîäñòâåííèêàìè êàçàëîñü ïî÷òè íåâîçìîæíûì óñëûøàòü ÷òî-òî èíîå, òåì  áîëåå
ðàññòðàèâàþùåå. Œàëåíüêàß âîéíà, ïî êðàéíåé ìåðå, êàçàëàñü ëó÷øå  áîëüøîé,
õîòß  ‚èàëå  ß  ýòîãî  íå  ñêàçàë.  Œèã  òùàòåëüíîãî  ðàçìûøëåíèß,   è   ß
ñôîðìóëèðîâàë âîïðîñ.
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     - ‚îéñêà „àëòà îêîïàëèñü îêîëî çàïàäíîé îêðàèíû €ðäåíà,  -  óâåäîìèëà
îíà. - ‚îéñêà „æóëèàíà ðàçâåðíóëèñü ïåðåä íèìè. åíåäèêò çàáðàë ó „æóëèàíà
äîïîëíèòåëüíûå âîéñêà è îðóæèå.  ƒîâîðèò,  ÷òî  ìîæåò  âûïîëíèòü  îáõîäíîé
ìàíåâð, êîòîðûé ðàçâàëèò ôðîíò „àëòà. î ß çàïðåòèëà åìó ýòî.
     - å ïîíèìàþ. î÷åìó?
     - îãèáíóò ëþäè, - îòâåòèëà îíà.
     - ’àê óæ áûâàåò íà âîéíå. ˆíîãî âûõîäà íåò.
     - î ó íàñ åñòü âûáîð, äîñòàòî÷íî ñâîåîáðàçíûé,  -  óòî÷íèëà  îíà,  -
êîòîðîãî ß íå ïîíèìàþ. ˆ  õî÷ó  ïîíßòü  åãî  ïðåæäå,  ÷åì  îòäàòü  ïðèêàç,
êîòîðûé ïðèâåäåò ê ìíîãî÷èñëåííûì ñìåðòßì.
     - —òî ýòî çà âûáîð? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ âûøëà ñþäà îòâåòèòü íà ñîîáùåíèå ïî Šîçûðþ îò „æóëèàíà,  -  ñòàëà
ðàññêàçûâàòü  îíà.  -  Ží  òîëüêî  ÷òî   ðàçãîâàðèâàë   ñ   „àëòîì   ÷åðåç
ïàðëàìåíòåðîâ. „àëò  çàßâèë  åìó,  ÷òî  öåëü  åãî  â  äàííîå  âðåìß  -  íå
ðàçðóøåíèå  ìáåðà.  Ží  óêàçàë,  òåì  íå  ìåíåå,  ÷òî  ìîæåò   ïðîèçâåñòè
íàïàäåíèå,  êîòîðîå  áóäåò  äîðîãî  íàì  ñòîèòü.  Žäíàêî  îí  ñêàçàë,  ÷òî
ïðåäïî÷åë áû óáåðå÷ü è ñåáß, è íàñ îò ýòèõ ïîòåðü. ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  îí
õî÷åò òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû ìû îòäàëè åìó  äâóõ  ïëåííèêîâ  -  èíàëüäî  è
Ÿñðó.
     - —åãî? - íå ïîíßë ß. - Œû íå ìîæåì âûäàòü  åìó  ‹þêà  äàæå  åñëè  áû
çàõîòåëè. …ãî çäåñü íåò.
     - ˆìåííî òàê åìó è ïåðåäàë „æóëèàí. Šàæåòñß, „àëò î÷åíü óäèâèëñß.  î
êàêîé-òî ïðè÷èíå îí ñ÷èòàë, ÷òî èíàëüäî ó íàñ â ïëåíó.
     - ó, ß äóìàþ, ìû íå îáßçàíû ñòàâèòü ýòîãî ñóáúåêòà â èçâåñòíîñòü îáî
âñåõ íàøèõ äåëàõ. „óìàþ, ó åíåäèêòà åñòü äëß íåãî ïîäîáàþùèé îòâåò.
     - Ÿ ïîçâîëþ ñåáå ñêàçàòü, ÷òî ß çâàëà òåáß íå çà ñîâåòîì,  -  ñêàçàëà
îíà.
     - ˆçâèíßþñü, - ñêàçàë ß. - ðîñòî íå  ëþáëþ,  êîãäà  êòî-òî  ïûòàåòñß
ïðîâåðíóòü ïîäîáíîå è â äåéñòâèòåëüíîñòè âåðèò, ÷òî ó íåãî  åñòü  øàíñ  íà
óñïåõ.
     - “ íåãî íåò íèêàêèõ øàíñîâ íà óñïåõ, - ïîä÷åðêíóòî ñêàçàëà ‚èàëà.  -
î åñëè ìû ñåé÷àñ óáüåì åãî, òî íè÷åãî íå óçíàåì. Ÿ  õîòåëà  áû  âûßñíèòü,
÷òî çà ýòèì ñòîèò.
     - ðèêàæè åíåäèêòó äîñòàâèòü åãî æèâûì. “ ìåíß  íàéäóòñß  çàêëèíàíèß
ðàçâßçàòü åìó ßçûê.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî, - îáúßñíèëà îíà. -  Šîëü  ñêîðî  ïîëåòßò  ïóëè,
åñòü øàíñ, ÷òî îäíà åãî äîñòàíåò. ’îãäà ìû ïðîèãðàåì, äàæå åñëè ïîáåäèì.
     - å ïîíèìàþ, ÷åãî æå òû õî÷åøü îò ìåíß?
     - Ží ïîïðîñèë „æóëèàíà ñâßçàòüñß ñ íàìè è ïåðåäàòü åãî òðåáîâàíèß.  ˆ
ïîîáåùàë  ñîõðàíèòü  ïåðåìèðèå,  ïîêà  ìû   íå   äàäèì   åìó   êàêîãî-ëèáî
îôèöèàëüíîãî îòâåòà. î ñëîâàì „æóëèàíà, ó íåãî ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
„àëò óäîâîëüñòâóåòñß ëþáûì èç íèõ, õîòü ìàòåðüþ, õîòü ñûíîì.
     - Ÿñðó ß åìó òîæå íå õî÷ó îòäàâàòü.
     - ’àê æå, êàê è ß. —òî ìíå äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñß -  ýòî  ïîíßòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. óäåò áåñïîëåçíî îñâîáîæäàòü Ÿñðó è  ñïðàøèâàòü  åå,  òàê  êàê
ñîáûòèß ïðîèçîøëè ïîñëå íàëîæåíèß íà íåå çàêëßòèß. Ÿ õî÷ó çíàòü, åñòü ëè ó
òåáß ñðåäñòâà ñâßçàòüñß ñ èíàëüäî. Ÿ õî÷ó ñ íèì ïîãîâîðèòü.
     - ó, ý-ý... äà, - ïðèçíàëñß íàêîíåö ß. - “ ìåíß åñòü åãî Šîçûðü.
     - ‚îñïîëüçóéñß èì.
     Ÿ èçâëåê Šàðòó. îñìîòðåë íà èçîáðàæåíèå ‹þêà. àïðàâèë ñâîè ìûñëè  â
îïðåäåëåííîå ðóñëî. ˆçîáðàæåíèå èçìåíèëîñü, îæèëî...
     ’àì áûëè ñóìåðêè, è  ‹þê  ñòîßë  ó  ëàãåðíîãî  êîñòðà.  à  íåì  áûëî
çíàêîìîå çåëåíîå îáìóíäèðîâàíèå, à íà  ïëå÷àõ  ëåãêèé  êîðè÷íåâûé  ïëàù  ñ
çàñòåæêîé â âèäå ”åíèêñà.
     - Œåðëèí, - äîëîæèë îí, - ß ìîãó äâèíóòü âîéñêà õîòü ñåé÷àñ. Šîãäà òû
çàõî÷åøü óäàðèòü ïî ýòîìó ìåñòå÷êó è...
     - îãîäè ñ ýòèì äåëîì, - ïðåðâàë ß åãî. - …ñòü íå÷òî èíîå...
     - —òî?
     - „àëò ó âîðîò, è ‚èàëà õî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé  ïðåæäå,  ÷åì  ìû
ðàçäîëáàåì åãî.
     - „àëò? ’àì? ‚ ìáåðå?
     - „à, äà è äà. Ží ãîâîðèò, ÷òî óáåðåòñß îòñþäà, åñëè ìû  îòäàäèì  åìó
äâå âåùè, êîòîðûå îí æåëàåò áîëüøå âñåãî íà ñâåòå - òåáß è òâîþ ìàòü.
     - òî áðåä.
     - „à. Œû òîæå òàê äóìàåì. ’û ïîãîâîðèøü îá ýòîì ñ êîðîëåâîé?
     - àçóìååòñß. ðîâåäè ìå... - Ží çàêîëåáàëñß è ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.
     Ÿ óëûáíóëñß. Ÿ ïðîòßíóë ðóêó.
     Ží ïîòßíóëñß âïåðåä è âçßë åå.
     ‚íåçàïíî îí î÷óòèëñß â ãîñòèíîé. Ží îãëßäåëñß, óâèäåë ‚èàëó. ˆ òóò æå
îòñòåãíóë ïîßñ ñ ìå÷îì è îòäàë åãî ìíå. Ží ïðèáëèçèëñß ê  íåé,  ïðèïàë  íà
êîëåíî è ñêëîíèë ãîëîâó.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ ßâèëñß.
     Žíà ïðîòßíóëà ðóêó âïåðåä è êîñíóëàñü åãî.
     - îäíèìèòå ãîëîâó, - ñêàçàëà îíà.
     Ží ïîäíßë ëèöî è åå ÷óâñòâèòåëüíûå ïàëüöû ïðîáåæàëè ïî íåìó.
     - ‘èëà, - ïðîèçíåñëà îíà, - è ïå÷àëü... ‡íà÷èò, âû è  åñòü  èíàëüäî.
‚û ïðèíåñëè íàì íåìàëî ãîðß.
     - òî îáîþäíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     -  „à,  êîíå÷íî,  -  îòâåòèëà  îíà.  -   “÷èíåííûå   è   íåîòîìùåííûå
íåñïðàâåäëèâîñòè èìåþò ñêëîííîñòü îáðóøèâàòüñß  íà  íåâèíîâíûõ.  àñêîëüêî
äàëåêî òàêîå çàéäåò íà ñåé ðàç?
     - òî äåëî ñ „àëòîì? - ïåðåñïðîñèë îí.
     - åò. òî äåëî ñ âàìè.
     - Ž, - ïðîèçíåñ îí. - ‘ íèì âñå. Ÿ ïîêîí÷èë ñ  ýòèì.  îëüøå  íèêàêèõ
áîìá èëè çàñàä. Ÿ óæå ñîîáùèë îá ýòîì Œåðëèíó.
     - ‚û çíàêîìû íåñêîëüêî ëåò?
     - „à.
     - ‚û ïîäðóæèëèñü?
     - Ží - îäíà  èç  ïðè÷èí,  ïî  êîòîðîé  ß  ïðåêðàñíî  çíàþ,  ÷òî  íàäî
ïðåêðàùàòü ýòî äåëî.
     Žíà ñíßëà êîëüöî ñ óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà ïðàâîé ðóêè.  Žáîäîê  áûë  èç
çîëîòà, êàìåíü - ìîëî÷íî-çåëåíûé. ‡óáöû îïðàâû îõâàòûâàëè  êàìåíü,  ñëîâíî
áîãîìîë, îõðàíßþùèé ñîêðîâèùà ñòðàíû ñíîâ îò ìèðà ßâè.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     - îñèòå åãî, - âåëåëà îíà.
     - ‘ëóøàþñü, - îòâåòèë îí, íàäåâàß êîëüöî íà  ìèçèíåö  ëåâîé  ðóêè.  -
ëàãîäàðþ âàñ.
     - ‚ñòàíüòå. Ÿ õî÷ó îáúßñíèòü âàì, ÷òî èìåííî ïðîèçîøëî.
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè è îíà  ïðèíßëàñü  ðàññêàçûâàòü  åìó  òî  æå,  ÷òî
ðàññêàçàëà  ìíå  -  î  ïðèáûòèè  „àëòà,  î  äèñëîêàöèè  åãî  ñèë,  î   åãî
òðåáîâàíèßõ, à ß ñòîßë, îøåëîìëåííûé ñìûñëîì ñîäåßííîãî åþ. Žíà òîëüêî ÷òî
äàëà ‹þêó ñâîþ çàùèòó. ‚ ìáåðå âñå çíàëè ýòî  êîëüöî.  Ÿ  ãàäàë,  ÷òî  æå
ïîäóìàåò îá ýòîì ýíäîì. € ïîòîì ïîíßë,  ÷òî  íèêàêîãî  ñëóøàíèß  äåëà  íå
áóäåò. åäíûé èëë. î-ìîåìó, îí  äåéñòâèòåëüíî  æàæäàë  çàùèùàòü  ‹þêà  â
ñóäå.
     - „à, ß çíàþ „àëòà, - óñëûøàë ß åãî ñëîâà. - åêîãäà ìû  ðàçäåëßëè...
îïðåäåëåííûå öåëè. î îí èçìåíèëñß. ‚î âðåìß íàøåé  ïîñëåäíåé  âñòðå÷è  îí
ïîïûòàëñß óáèòü ìåíß. ˆ ß íå  çíàþ,  ïî÷åìó.  ‘ïåðâà  ß  ïîäóìàë,  ÷òî  èì
óïðàâëßåò ÷àðîäåé èç ‡àìêà.
     - € òåïåðü?
     - ’åïåðü ß ïðîñòî íå ïîíèìàþ. “ ìåíß òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  íà
ïîâîäêå, íî êòî åãî äåðæèò, ß íå çíàþ.
     - € ïî÷åìó áû íå òîò ÷àðîäåé?
     - …ìó íåò ñìûñëà èäòè íà òàêèå õëîïîòû  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  çàõâàòèòü
ìåíß, êîãäà âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä îí äåðæàë ìåíß â ðóêàõ è  îòïóñòèë.
Ží ìîã ïðîñòî îñòàâèòü ìåíß â êàìåðå.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Šàê çîâóò ýòîãî ÷àðîäåß?
     - Œàñêà, - îòâåòèë îí. - Œåðëèí çíàåò î íåì áîëüøå ìîåãî.
     - Œåðëèí, - îáðàòèëàñü îíà êî ìíå. - Šòî òàêîé ýòîò Œàñêà?
     - òî ÷àðîäåé, îòíßâøèé ó Ÿñðû ‡àìîê —åòûðåõ Œèðîâ, - îáúßñíèë ß. - €
òà, â ñâîþ î÷åðåäü, îòíßëà åãî ó ˜àðó ƒàððóëà, êîòîðûé ñåé÷àñ òîæå  ñëóæèò
âåøàëêîé. Œàñêà íîñèò ñèíþþ ìàñêó è, êàæåòñß, ÷åðïàåò  ñèëû  èç  ñòðàííîãî
èñòî÷íèêà, ðàñïîëîæåííîãî â öèòàäåëè ‡àìêà. Šàæåòñß, îí íå  î÷åíü-òî  ìåíß
ëþáèò. òî ïðèìåðíî âñå, ÷òî ß ìîãó ðàññêàçàòü.
     Ÿ îïóñòèë óïîìèíàíèå î ñâîåì ïëàíå îòïðàâèòüñß òóäà â ñêîðîì  âðåìåíè
äëß ïîäâåäåíèß èòîãîâ, à òàêæå èç-çà ó÷àñòèß â ýòîì äåëå žðòà. ‚ñå  ýòî  ß
ñäåëàë ïî òîé ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé óòàèë ýòó èíôîðìàöèþ îò ýíäîìà.  Ÿ  áûë
óâåðåí, ÷òî ‹þê îòïàñîâàë âîïðîñ ìíå èìåííî ïîòîìó, ÷òî íå çíàë íàâåðíßêà,
íàñêîëüêî ìíîãî ß õîòåë îòêðûòü.
     - òî, â îáùåì-òî, ìàëî ÷òî íàì ãîâîðèò, - ðåøèëà îíà, - îòíîñèòåëüíî
ó÷àñòèß „àëòà.
     - ‘âßçè ìîæåò è íå áûòü, - ñêàçàë ß. - Šàê ß ïîíèìàþ, „àëò -  íàåìíûé
ñîëäàò è èõ îòíîøåíèß ìîãëè áûòü åäèíè÷íûìè. ’åïåðü îí  ëèáî  ðàáîòàåò  íà
êîãî-òî äðóãîãî, ëèáî çàòåâàåò ÷òî-òî ñâîå.
     - Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó êòî-òî çàõîòåë íàñ  çàïîëó÷èòü,  ïðè÷åì  èäåò  íà
ñòîëü äîðîãîñòîßùèå õëîïîòû, - ñêàçàë ‹þê. - î ß äîëæåí  ñâåñòè  ñ÷åòû  ñ
ýòèì ïàðíåì è íàìåðåí ñîâìåñòèòü ïðèßòíîå ñ ïîëåçíûì.
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - âñòðåâîæèëàñü îíà.
     - Ÿ ïîëàãàþ, åñòü ñïîñîá  ñïåøíî  äîáðàòüñß  òóäà,  -  ñêàçàë  âìåñòî
îòâåòà îí.
     - Œîæíî âñåãäà ïðîéòè ïî Šîçûðþ ê „æóëèàíó, - ñêàçàë ß. - î  ÷òî  òû
çàäóìàë, ‹þê?
     - •î÷ó ïîãîâîðèòü ñ „àëòîì.
     - òî ñëèøêîì îïàñíî, - âîçðàçèëà îíà.  -  ‚åäü  èìåííî  ýòîãî  îí  è
õîòåë.
     - „ëß „àëòà ýòî òîæå ìîæåò îêàçàòüñß  âïîëíå  îïàñíûì,  -  óñìåõíóëñß
‹þê.
     - Œèíóòó, - âìåøàëñß ß. - …ñëè ó òåáß íà  óìå  íå÷òî  äðóãîå,  íåæåëè
ðàçãîâîð, òî òû ñìîæåøü íàðóøèòü  ïåðåìèðèå.  €  ‚èàëà  ïûòàåòñß  èçáåæàòü
ñòîëêíîâåíèß.
     - èêàêîãî ñòîëêíîâåíèß íå áóäåò, - ïîîáåùàë ‹þê. -  ‘ëóøàé,  ß  çíàþ
„àëòà ñ äåòñòâà, è, ïî-ìîåìó, îí áëåôóåò.  Ží  èíîãäà  òàê  ïîñòóïàåò.  å
òàêèå ó íåãî ñèëû, ÷òîáû èäòè íà ðèñê  íîâîãî  íàïàäåíèß  íà  ìáåð.  ‚àøè
ðåáßòà åãî óáüþò. …ñëè åìó òðåáóåìñß ìû ñ ìàìóëåé,  òî,  äóìàþ,  îí  áóäåò
ãîòîâ ñêàçàòü ìíå, çà÷åì. € ýòî êàê ðàç òî, ÷òî ìû æåëàåì âûßñíèòü, íå òàê
ëè?
     - ó, òàê, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñß ß. - î...
     - Žòïðàâüòå ìåíß, -  îáðàòèëñß  îí  ê  ‚èàëå.  -  ˆ  ß  íàéäó  ñïîñîá
çàñòàâèòü åãî îòöåïèòüñß îò âàñ. Žáåùàþ.
     - ‚û èñêóøàåòå ìåíß, - ñêàçàëà îíà. - î ìíå íå íðàâßòñß âàøè ñëîâà î
ñâåäåíèè ñ÷åòîâ ñ íèì â òàêîå âðåìß. Šàê âûðàçèëñß Œåðëèí, ß õî÷ó èçáåæàòü
ýòîãî ñòîëêíîâåíèß, è íå ïî îäíîé ïðè÷èíå.
     - Žáåùàþ, ÷òî òàê äàëåêî äåëî íå çàéäåò, - çàâåðèë  îí.  -  Ÿ  áðîñàþ
êîñòè, êàê íàäî. Ÿ õîðîøî íàó÷èëñß  èãðàòü  íà  ñëóõ.  ˆ  ãîòîâ  îòñðî÷èòü
óäîâëåòâîðåíèå.
     - Œåðëèí?... - ñêàçàëà îíà.
     - ‚ ýòîì îí ïðàâ, - ïîäòâåðäèë ß. - Ží ñàìûé  ïðîææåííûé  êîììèâîßæåð
íà žãî-‡àïàäå.
     - îþñü, ÷òî ýòî ïîíßòèå ìíå íåçíàêîìî.
     - à Žòðàæåíèè-‡åìëå, ãäå ìû îáà æèëè,  ýòî  âûñîêîñïåöèàëèçèðîâàííîå
èñêóññòâî. ”àêòè÷åñêè, îí äàæå ñåé÷àñ ïðèìåíßåò åãî íà òåáå.
     - ’û äóìàåøü, îí ìîæåò ñäåëàòü òî, î ÷åì ãîâîðèò?
     - Ÿ äóìàþ, îí õîðîøî óìååò ïîëó÷àòü òî, ÷åãî õî÷åò.
     - ’î÷íî, - ïîäòâåðäèë ‹þê. - € ïîñêîëüêó ìû îáà çäåñü õîòèì îäíîãî  è
òîãî æå, òî, ìíå äóìàåòñß, áóäóùåå äëß íàñ îòêðûòî.
     - îíèìàþ òî, ÷òî âû èìååòå  â  âèäó,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  àñêîëüêî
áîëüøîé îïàñíîñòè âû ïîäâåðãíåòåñü èç-çà ýòîãî, èíàëüäî?
     - Ÿ áóäó â òàêîé æå áåçîïàñíîñòè, êàê è çäåñü, â ìáåðå.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - ‹àäíî, ß ïîãîâîðþ ñ „æóëèàíîì, - ñîãëàñèëàñü îíà. -  ˆ  âû  ñìîæåòå
îòïðàâèòüñß ê íåìó ïîñìîòðåòü, ÷òî ìîæíî óçíàòü ó „àëòà.
     - Œèíóòêó, - ïîïðîñèë ß. - ‘åãîäíß òî è äåëî øåë ñíåã è  òàì,  âíèçó,
äóåò î÷åíü ñêâåðíûé âåòåð. ‹þê òîëüêî ÷òî  ßâèëñß  èç  Žòðàæåíèß  ñ  áîëåå
óìåðåííûì êëèìàòîì è ïëàù íà íåì äîâîëüíî òîíêèé.  àçðåøè  ìíå  äàòü  åìó
êîå-÷òî ïîòåïëåå. “ ìåíß åñòü õîðîøèé òîëñòûé ïëàù è îí ìîæåò  âçßòü  åãî,
åñëè ñî÷òåò ïîäõîäßùèì.
     - „åéñòâóéòå, - ðàçðåøèëà îíà.
     - Œû òîò÷àñ æå âåðíåìñß.
     Žíà ïîäæàëà ãóáû, à çàòåì êèâíóëà.
     Ÿ ïåðåäàë ‹þêó ïîßñ ñ îðóæèåì è îí ïðèñòåãíóë åãî. Ÿ  çíàë,  ÷òî  îíà
ïîíßëà, ÷òî ìû ïðîñòî õîòèì ñ íèì ïîãîâîðèòü íåñêîëüêî ìèíóò  íàåäèíå.  ˆ,
áåçóñëîâíî, çíàëà, ÷òî ß ýòî çíàë. ˆ ìû îáà çíàëè, ÷òî îíà  ìíå  äîâåðßåò,
÷òî îäíîâðåìåííî è îáëåã÷àåò ìîå ñóùåñòâîâàíèå, è îñëîæíßåò åãî.
     Ÿ ñîáèðàëñß óâåäîìèòü ‹þêà î  ïðåäñòîßùåé  êîðîíàöèè  â  Šàøåðå  è  î
íåêîòîðûõ äðóãèõ äåëàõ, ïîêà ìû èäåì ïî êîðèäîðó ê ìîèì ïîêîßì.  Žäíàêî  ß
ïîäîæäàë, ïîêà ìû ïîðßäêîì íå óäàëèëèñü  îò  ãîñòèíîé,  òàê  êàê  ó  ‚èàëû
íåîáûêíîâåííî îñòðûé ñëóõ. î ýòî ïîçâîëèëî ‹þêó çàõâàòèòü èíèöèàòèâó è îí
íà÷àë ãîâîðèòü ïåðâûì.
     - —òî çà ñòðàííîå ðàçâèòèå ñîáûòèé, - ñêàçàë îí, à çàòåì  äîáàâèë:  -
Žíà ìíå íðàâèòñß, íî ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå, áóäòî îíà  çíàåò  áîëüøå,  ÷åì
ãîâîðèò.
     - ‚åðîßòíî, ýòî ïðàâäà. „óìàþ, ìû âñå òàêèå.
     - ’û òîæå?
     - ûí÷å - äà. Žáñòîßòåëüñòâà âûíóæäàþò.
     - ’û çíàåøü îá ýòîé ñèòóàöèè åùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ñëåäóåò çíàòü ìíå?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘èòóàöèß ýòà íîâà è îíà ñîîáùèëà òåáå âñå, ÷òî çíàþ î íåé ß. €  òû,
íàâåðíîå, çíàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàåì ìû?
     - åò, - îòâåòèë îí. - „ëß ìåíß îíà òàêæå ïîëíàß íåîæèäàííîñòü. î  ß
äîëæåí âìåøàòüñß â íåå.
     - îëàãàþ, íóæíî.
     Œû òåïåðü ïðèáëèæàëèñü ïî êîðèäîðó ê ìîèì ïîêîßì è ß ñ÷åë íåîáõîäèìûì
ïîäãîòîâèòü åãî.
     - —åðåç ìèíóòó ìû áóäåì ó ìåíß â êîìíàòå, -  ïðåäóïðåäèë  ß,  -  è  ß
ïðîñòî õî÷ó, ÷òîáû òû çíàë. ’âîß ìàòü  òàì.  Žíà  â  áåçîïàñíîñòè,  íî  òû
íàéäåøü åå íå ñëèøêîì ðàçãîâîð÷èâîé.
     - Ÿ çíàêîì ñ ðåçóëüòàòîì òîãî çàêëèíàíèß, -  ñêàçàë  îí.  -  ˆ  ïîìíþ
òàêæå, ÷òî, ïî òâîèì ñëîâàì, òû çíàåøü, êàê  åãî  ñíßòü.  ’àê  ÷òî...  òî
ïðèâîäèò íàñ ê ñëåäóþùåìó. Ÿ ïîíßë. àø  ïëàí  îòïðàâèòüñß  ïîòîëêîâàòü  ñ
Œàñêîé è òâîèì áðàòöåì íåìíîãî îòêëàäûâàåòñß.
     - å òàê óæ íàäîëãî, - âîçðàçèë ß.
     - Œû, îäíàêî, íå çíàåì, ñêîëüêî  ó  ìåíß  óéäåò  íà  ýòî  âðåìåíè,  -
ïðîäîëæàë îí. - € ÷òî, åñëè äåëî  çàòßíåòñß?  ˆëè  åñëè  ñëó÷èòñß  ÷òî-òî,
ñïîñîáíîå íàäîëãî çàäåðæàòü ìåíß?
     Ÿ áðîñèë íà íåãî áûñòðûé âçãëßä.
     - ‹þê, ÷òî ó òåáß íà óìå? - ñïðîñèë ß.
     - å çíàþ. Ÿ ïðîñòî  ñòðîþ  ïðåäïîëîæåíèß.  ˆäåò?  ‹þáëþ  ïëàíèðîâàòü
çàãîäß. ‘êàæåì, ó íàñ ïîëó÷àåòñß çàäåðæêà ñ ýòîé àòàêîé...
     - ‹àäíî, ãîâîðè, - ñêàçàë ß, êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê ìîåé äâåðè.
     - Ÿ èìåþ â âèäó âîò ÷òî, - ïðîäîëæèë îí. - —òî, åñëè ìû ïîïàäåì  òóäà
ñëèøêîì ïîçäíî? ðåäïîëîæèì, ìû ïðèáûâàåì, à òâîé áðàò óæå  ïðîøåë  ðèòóàë
ðåâðàùåíèß?
     Ÿ ïèõíóë äâåðü, îòêðûë åå è  ïðèäåðæàë,  ïîêà  îí  ïðîõîäèë.  Œíå  íå
õîòåëîñü äóìàòü îá óïîìßíóòîé âîçìîæíîñòè,  òàê  êàê  ß  ïîìíèë  îòöîâñêèå
ðàññêàçû î òåõ ìîìåíòàõ, êîãäà îí âñòðå÷àëñß ñ  ðàíäîì  è  ñòàëêèâàëñß  ñ
ýòîé ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëîé.
     ‹þê âîøåë â êîìíàòó, ß ùåëêíóë ïàëüöàìè  è  ìíîæåñòâî  ìàñëßíûõ  ëàìï
òîò÷àñ îæèëî, èõ ïëàìß ïîòðåïåòàëî  ìèã,  ïðåæäå  ÷åì  ïåðåéòè  ê  ðîâíîìó
ñâå÷åíèþ.
     Ÿñðà íàõîäèëàñü  ïðßìî  íàïðîòèâ  âõîäà,  äåðæà  íà  âûòßíóòûõ  ðóêàõ
êîå-÷òî èç îäåæäû. Šàêîé-òî ìèã ß ðàñòåðßëñß, ïîòîìó ÷òî íå  çíàë,  êàêîâà
áóäåò åãî ðåàêöèß.
     Ží îñòàíîâèëñß, ðàçãëßäûâàß åå,  à  çàòåì  ïðèáëèçèëñß,  ïîçàáûâ  ïðî
ðàçãîâîð î äåëàõ žðòà. àññìàòðèâàë îí åå ñåêóíä, íàâåðíîå,  äåñßòü,  è  ß
îáíàðóæèë, ÷òî ìíå  ñòàíîâèòñß  êàê-òî  íåóþòíî.  ‡àòåì  îí,  ïîñìåèâàßñü,
çàìåòèë:
     - Žíà âñåãäà ëþáèëà ïðèîäåòüñß, íî ñîâìåñòèòü  ýòó  ëþáîâü  ñ  ÷åì-òî
ïîëåçíûì åé áûëî íå ïî ñèëàì. àäî îòäàòü äîëæíîå  Œàñêå,  õîòß  îí  è  íå
óëîâèë ìîðàëü ïðîèñõîäßùåãî.
     ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - åò, âåðîßòíî, îíà î÷íåòñß çëîé, êàê  ìîêðàß  êîøêà,  è  êèíåòñß  â
àòàêó, - ðàçìûøëßë îí âñëóõ. € çàòåì çàìåòèë:
     - Žíà, êàæåòñß, íå äåðæèò óïîìßíóòûé òîáîþ ïëàù.
     - Ÿ åãî äîñòàíó.
     Ÿ ïîäîøåë ê øêàôó, îòêðûë åãî è äîñòàë òåìíûé ìåõîâîé ïëàù. Šîãäà  ìû
ïîìåíßëèñü ïëàùàìè, îí ïðîâåë ðóêîé ïî ìåõó.
     - Œàíòèêîðà? - ñïðîñèë îí.
     - òî âîëê, - óòî÷íèë ß
     ‡àòåì ß ïîâåñèë åãî ïëàù â øêàô è çàêðûë  äâåðöó.  ‹þê  â  ýòî  âðåìß
îáëà÷àëñß.
     - Šàê ß ãîâîðèë, êîãäà ìû øëè ñþäà, ÷òî âåðîßòíà âîçìîæíîñòü,  ÷òî  ß
íå âåðíóñü.
     - ’û ýòîãî íå ãîâîðèë, - ïîïðàâèë ß.
     - ’àêèìè ñëîâàìè íå ãîâîðèë, - ïðèçíàëñß  îí.  -  î  êàêàß  ðàçíèöà,
áîëüøàß áóäåò çàäåðæêà èëè ìàëàß? ‘óòü â òîì, ÷òî åñëè žðò ïðîõîäèò ðèòóàë
è åìó óäàñòñß ïðèîáðåñòè òå ñïîñîáíîñòè, ê êîòîðûì îí ñòðåìèòñß, äî  òîãî,
êàê ìû óñïååì ÷òî-òî ñäåëàòü? ˆ ÷òî, åñëè ìåíß òîãäà íå áóäåò  òàì,  ÷òîáû
âîâðåìß ïîïàñòü íà ïîìîùü?
     - ’óò ìíîãî íþàíñîâ, - âîçðàçèë ß.
     - ˆìåííî ýòî è îòëè÷àåò íàñ îò ïðîèãðàâøèõ. •îðîøèé ïëàù.
     Ží äâèíóëñß ê äâåðè, îãëßíóëñß íà ìåíß è Ÿñðó.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ß. - ’û ñïóñêàåøüñß òóäà. „àëò îòðóáàåò òåáå ãîëîâó
è èãðàåò åþ â ôóòáîë, à ïîòîì ïîßâëßåòñß žðò äåñßòè ôóòîâ ðîñòîì è  ïûëàåò
îãíåì. òî ß ïðåäïîëîæåíèß ñòðîþ. Šàêèì îáðàçîì ìû  â  òàêîé  ñèòóàöèè  íå
ïðîèãðàåì?
     Ží âûøåë â êîðèäîð, ß ïîñëåäîâàë çà íèì,  ñíîâà  ùåëêíóâ  ïàëüöàìè  è
îñòàâèâ Ÿñðó â òåìíîòå.
     - ’óò äåëî â çíàíèè âàðèàíòîâ âûáîðà, - íðàâîó÷èòåëüíî ñêàçàë îí ìíå,
ïîêà ß çàïèðàë äâåðü.
     ‡àòåì ß çàøàãàë  ñ  íèì  â  íîãó,  êîãäà  îí  íàïðàâèëñß  îáðàòíî  ïî
êîðèäîðó.
     - ‹èöî, ïîëó÷èâøåå ïîäîáíóþ ñèëó,  ïðèîáðåòàåò  òàêæå  è  óßçâèìîñòü,
òàêóþ æå, êàê è ó èñòî÷íèêà, - ñîîáùèë îí.
     - —òî òû ïîäðàçóìåâàåøü ïîä ýòèì? - ñïðîñèë ß.
     - Šîíêðåòíî íå çíàþ. î ìîùü â ‡àìêå ìîæíî èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ  ëèöà,
íàäåëåííîãî ìîùüþ â ýòîì ñàìîì ‡àìêå. òî-òî  ß  óçíàë  òî÷íî  èç  çàïèñåé
˜àðó. î ìàìóëß îòîáðàëà èõ ó ìåíß ïðåæäå, ÷åì ß ïðî÷åë äî êîíöà, è áîëüøå
ß èõ íå âèäåë. èêîãäà íèêîìó íå äîâåðßé - òàêîå, ïî-ìîåìó, åå ïðàâèëî.
     - ’û ãîâîðèøü?...
     - Ÿ ãîâîðþ, ÷òî åñëè ñî ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß è îí âûéäåò â ýòîé  èãðå
ïîáåäèòåëåì, òî, çíà÷èò, îíà çíàåò êàêîé-òî îñîáûé ñïîñîá óíè÷òîæèòü åãî.
     - Ž?!
     - Ÿ òàêæå óâåðåí, ÷òî åå ïðèäåòñß ñïðàøèâàòü îá ýòîì î÷åíü âåæëèâî.
     - Œíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî ýòî ß óæå çíàþ.
     ‹þê èçäàë íåâåñåëûé ñìåøîê.
     - ’àê ñêàæè åé, ÷òî ß çàêîí÷èë âåíäåòòó, ÷òî ß óäîâëåòâîðåí. € ïîòîì,
â îáìåí íà ïîìîùü, ïðåäëîæè åé öèòàäåëü.
     - € ÷òî, åñëè åé ïîêàæåòñß ýòîãî ìàëî?
     - —åðò! ’îãäà ïðåâðàòè åå îáðàòíî â âåøàëêó. àðíß-òî âåäü âñå  ðàâíî
ìîæíî óáèòü. Œîé ðîäèòåëü óìåð âñå-òàêè îò ñòðåëû  â  ãîðëî,  íåñìîòðß  íà
ñâîè ôàíòàñòè÷åñêèå ñèëû. ‘ìåðòåëüíûé óäàð åñòü ñìåðòåëüíûé  óäàð.  ðîñòî
äåëî â òîì, ÷òî íàíåñòè åãî òàêîìó ïàðíþ íàìíîãî òðóäíåå.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ýòîãî õâàòèò?
     Ží îñòàíîâèëñß è, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Žíà áóäåò ñïîðèòü, íî, êîíå÷íî, ñîãëàñèòñß, - óâåðåííî ñêàçàë îí. -
òî âåäü áóäåò äëß íåå âîçâûøåíèåì. ˆ îíà çàõî÷åò îòîìñòèòü Œàñêå  òàê  æå
ñèëüíî, êàê è âåðíóòü ñåáå êóñîê ñâîèõ ïðåæíèõ âëàäåíèé. î íå äîâåðßé åé.
—òî áû îíà  íè  îáåùàëà,  îíà  íèêîãäà  íå  áóäåò  äîâîëüíà  ìåíüøèì,  ÷åì
ïðèíàäëåæàëî åé ðàíåå. Žíà áóäåò èíòðèãîâàòü. Žíà áóäåò õîðîøåé  ñîþçíèöåé
äî çàâåðøåíèß äåëà. € ïîòîì òåáå ïðèäåòñß ïîäóìàòü, êàê çàùèòèòüñß îò íåå.
…ñëè íå...
     - …ñëè íå ÷òî?
     - …ñëè ß íå ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû óïðî÷èòü ýòó ñäåëêó.
     - àïðèìåð?
     - îêà íå çíàþ. î íå ñíèìàé ýòîãî çàêëèíàíèß, ïîêà ìû  ñ  „àëòîì  íå
ðàçáåðåìñß ìåæäó ñîáîé. ˆäåò?
     - Œèíóòêó, - îêëèêíóë ß åãî. - —òî òû çàäóìàë?
     - è÷åãî îñîáåííîãî, - îòâåòèë îí. - Šàê ß ñêàçàë êîðîëåâå, ß  ïðîñòî
íàìåðåí ñûãðàòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     - ˆíîãäà ó ìåíß âîçíèêàåò òàêîå îùóùåíèå, áóäòî òû òàêîé  æå  õèòðûé,
êàê èçîáðàæàåøü åå, - îòêðîâåííî ñêàçàë ß.
     - àäåþñü, òàê è åñòü, - îòâåòèë  îí.  -  î  ñóùåñòâóåò  ðàçíèöà.  Ÿ
÷åñòåí.
     - Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî êóïèë áû ó òåáß ïîäåðæàííûé àâòîìîáèëü, ‹þê.
     - Šàæäàß çàêëþ÷åííàß ìíîþ ñäåëêà - îñîáàß, - óâåäîìèë îí  ìåíß.  -  €
äëß òåáß âñåãäà ïðèïàñåíî ñàìîå ëó÷øåå.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåãî, íî îí õîðîøî âëàäåë âûðàæåíèåì ëèöà.
     - —òî åùå ß ìîãó ñêàçàòü? - äîáàâèë îí, áûñòðî ïîêàçûâàß íà ãîñòèíóþ.
     - ’åïåðü óæå íè÷åãî, - îòâåòèë ß è ìû ïîøëè ê êîðîëåâå.
     Šîãäà ìû âîøëè, ‚èàëà ïîâåðíóëà ãîëîâó â òó  ñòîðîíó,  ãäå  ðàçäàëèñü
íàøè øàãè, è ëèöî åå áûëî òàê æå íåïðîíèöàåìî, êàê è ó ‹þêà.
     - ’åïåðü, ß ïîëàãàþ, âû îäåòû êàê íàäî? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - „à, áåçóñëîâíî, - ïîäòâåðäèë îí.
     - ’îãäà äàâàéòå ïðèñòóïèì, - ïðåäëîæèëà îíà, ïîäíèìàß ëåâóþ  ðóêó,  â
êîòîðîé îêàçàëñß Šîçûðü. - îäîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ñþäà.
     ‹þê ïðèáëèçèëñß ê íåé è ß  ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  Ÿ  óâèäåë,  ÷òî  îíà
äåðæàëà Šîçûðü „æóëèàíà.
     - îëîæèòå ðóêó ìíå íà ïëå÷î, - ïðîèíñòðóêòèðîâàëà îíà åãî.
     - •îðîøî.
     Ží ïîëîæèë ðóêó, à îíà ïîòßíóëàñü, íàøëà „æóëèàíà è çàãîâîðèëà ñ íèì.
‚ñêîðå â ðàçãîâîð âñòóïèë è ‹þê,  îáúßñíßß,  ÷òî  îí  íàìåðåí  ñäåëàòü.  Ÿ
ðàññëûøàë, ÷òî ‚èàëà ãîâîðèò, áóäòî îíà îäîáðßåò ýòîò ïëàí.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ß óâèäåë, êàê ‹þê ïîäíßë ñâîáîäíóþ ðóêó  è
ïðîòßíóë åå. € òàêæå óâèäåë òåìíûé ñèëóýò òßíóùåãîñß ê íåìó „æóëèàíà, õîòß
ß è íå ó÷àñòâîâàë â Šîçûðíîé ñâßçè. òî ïðîèçîøëî  ïîòîìó,  ÷òî  ß  âûçâàë
ñâîå  ëîãðóñîâî  çðåíèå  è  ñòàë  ÷óâñòâèòåëåí  ê  òàêèì   âåùàì.   ‹îãðóñ
ïîòðåáîâàëñß ìíå äëß ñâîåâðåìåííîñòè, è ß íå æåëàë, ÷òîáû  ‹þê  óëåòó÷èëñß
ïðåæäå, ÷åì ß ñäåëàþ ñâîé õîä.
     Ÿ ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è äâèíóëñß îäíîâðåìåííî ñ íèì.
     - Œåðëèí! —òî òû äåëàåøü! - óñëûøàë ß îêðèê ‚èàëû.
     - Ÿ õîòåë áû ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, - îòîçâàëñß ß. - Šîãäà  äåëî
ðåøèòñß, ß òóò æå âåðíóñü äîìîé, - è ðàäóæíûå âðàòà çàêðûëèñü çà ìíîé.
     Œû ñòîßëè, îñâåùåííûå ìåðöàþùèì ñâåòîì ìàñëßíûõ ëàìï â áîëüøîì øàòðå.
‘íàðóæè øóìåë âåòåð è ñëûøàëñß  çâóê  øåâåëßùèõñß  âåòâåé.  „æóëèàí  ñòîßë
ëèöîì ê íàì. Ží âûðîíèë ðóêó ‹þêà è ðàññìàòðèâàë åãî íè÷åãî íå  âûðàæàþùèì
ëèöîì.
     - ‡íà÷èò, òû è åñòü óáèéöà Šàèíà, - ïðîèçíåñ îí.
     - „à, - îòâåòèë ‹þê.
     € ß âñïîìíèë, ÷òî „æóëèàí è Šàèí âñåãäà áûëè îñîáåííî áëèçêè  äðóã  ê
äðóãó. …ñëè áû „æóëèàí óáèë ‹þêà  è  çàßâèë  î  çàâåðøåíèè  âåíäåòòû,  òî,
óâåðåí, ýíäîì ëèøü êèâíóë áû è ñîãëàñèëñß. àâåðíîå, äàæå  óëûáíóëñß  áû.
’ðóäíî ñêàçàòü. óäü ß ýíäîìîì, òî  òîëüêî  ïðèâåòñòâîâàë  áû  óñòðàíåíèå
‹þêà ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß. ”àêòè÷åñêè, ýòî  áûëà  îäíà  èç  ïðè÷èí  ìîåãî
ïåðåõîäà âìåñòå ñ ‹þêîì. —òî, åñëè âñå ýòî äåëî ïîäñòðîåíî? Ÿ íå ìîã  ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ‚èàëà  ïðèíßëà  ó÷àñòèå  â  ýòîì,  íî  åå  ìîãëè  ëåãêî
îáìàíóòü „æóëèàí è åíåäèêò. —òî, åñëè „àëòà âîîáùå òóò íåò?
     …ñëè, äîïóñòèì, åñòü, è ïðîñèò îí ãîëîâó ‹þêà?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îí
âåäü äîâîëüíî íåäàâíî ïûòàëñß óáèòü ‹þêà. Œíå ïðèõîäèëîñü ïðèçíàâàòü òàêóþ
âîçìîæíîñòü è ñåé÷àñ, à òàêæå ïðèçíàâàòü, ÷òî „æóëèàí  -  ñàìûé  âåðîßòíûé
êàíäèäàò íà ó÷àñòèå â òàêîì çàìûñëå. „ëß áëàãà ìáåðà.
     ‚çãëßä  „æóëèàíà  âñòðåòèëñß  ñ  ìîèì  è  ß  íàäåë  òàêóþ  æå   ìàñêó
áåññòðàñòèß, êàê è ó íåãî.
     - „îáðûé âå÷åð, Œåðëèí, - ïîçäîðîâàëñß îí. - ’û èãðàåøü êàêóþ-òî ðîëü
â ýòîì ïëàíå?
     - „îáðûé âå÷åð. Ÿ íàáëþäàòåëü, - îòâåòèë ß.  -  ‚ñå  ïðî÷åå,  ÷òî  ß,
âîçìîæíî, ñäåëàþ, áóäåò ïðîäèêòîâàíî îáñòîßòåëüñòâàìè.
     Žòêóäà-òî ñíàðóæè ß óñëûøàë âîé àäñêîé ãîí÷åé.
     - ’îëüêî íå ìåøàé, - îòîçâàëñß „æóëèàí.
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - “ êîëäóíîâ åñòü îñîáûå ñïîñîáû îñòàâàòüñß íåçàìåòíûìè.
     Ží  ñíîâà  èçó÷èë  ìåíß  âçãëßäîì,  ãàäàß,  íå  ïîäðàçóìåâàþ   ëè   ß
êàêóþ-íèáóäü óãðîçó.
     ‡àòåì îí ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ïîâåðíóëñß  òóäà,  ãäå  ëåæàëà  íà  ñòîëå
ðàçâåðíóòàß êàðòà, ïðèæàòàß ñ óãëîâ êàìíåì è êèíæàëîì. Ží óêàçàë, ÷òî ‹þêó
ñëåäóåò ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó, è ß ïîñëåäîâàë çà íèìè.
     Šàðòà èçîáðàæàëà çàïàäíóþ îïóøêó €ðäåíà  è  îí  óêàçàë  íà  íåé  íàøå
ìåñòîïîëîæåíèå. ƒàðíàò íàõîäèëñß ê þãó îò íåå, à ìáåð ê þãî-âîñòîêó.
     - àøè âîéñêà ðàñïîëîæåíû çäåñü, - ïðî÷åðòèë ïàëüöåì îí. - € ó  „àëòà
çäåñü. - Ží ïðîâåë åùå îäíó ëèíèþ ïðèìåðíî ïàðàëëåëüíî íàøåé.
     - € ñèëû åíåäèêòà? - ñïðîñèë ß.
     Ží âçãëßíóë íà ìåíß, ñëåãêà íàõìóðèâøèñü.
     - ‹þêó ïîëåçíî çíàòü, ÷òî òàêèå ñèëû åñòü, - îò÷åêàíèë îí, - íî íå èõ
÷èñëåííîñòü, ìåñòîíàõîæäåíèå è çàäà÷è. ’àêèì îáðàçîì, åñëè  „àëò  çàõâàòèò
åãî â ïëåí è äîïðîñèò, ó  íåãî  áóäåò  ìíîãî  ïðè÷èí  äëß  áåñïîêîéñòâà  è
íèêàêèõ ñâåäåíèé äëß äåéñòâèé.
     - •îðîøàß ìûñëü, - êèâíóë ‹þê.
     „æóëèàí ñíîâà ïîêàçàë íà ìåñòî ìåæäó äâóìß ôðîíòàìè.
     - ‚îò òóò ß âñòðå÷àëñß ñ íèì, êîãäà ìû âåëè  ïåðåãîâîðû,  -  îáúßñíèë
îí. - òî ðîâíîå ìåñòî, âèäíîå äíåì  îáîèì  ñòîðîíàì.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  ñíîâà
âîñïîëüçîâàòüñß èì äëß âàøåé âñòðå÷è.
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ‹þê, è ß çàìåòèë, ÷òî êîãäà îí ãîâîðèë, êîí÷èêè
ïàëüöåâ „æóëèàíà ïîãëàæèâàëè ðóêîßòü ëåæàâøåãî ïåðåä íèì êèíæàëà. €  çàòåì
óâèäåë, ÷òî ðóêà ‹þêà íåáðåæíûì äâèæåíèåì îïóñòèëàñü ê ïîßñó è  ëåãëà  òàì
÷óòü ñëåâà, ðßäîì ñ åãî ñîáñòâåííûì êèíæàëîì.
     ‡àòåì ‹þê è „æóëèàí îäíîâðåìåííî óëûáíóëèñü äðóã äðóãó  è  ïðîäîëæàëè
ýòî äåëàòü íåñêîëüêî çàòßíóâøèõñß ñåêóíä. ‹þê êàçàëñß êðóïíåå „æóëèàíà è ß
çíàë, ÷òî îí ïðîâîðåí è ñèëåí. î çà ïëå÷àìè „æóëèàíà  ñòîßë  ìíîãîâåêîâîé
îïûò âëàäåíèß îðóæèåì. Ÿ äóìàë, êàê áû ìíå âìåøàòüñß, åñëè êòî-òî  èç  íèõ
ñäåëàåò ïåðâûé õîä â îòíîøåíèè äðóãîãî, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî ïîïûòàþñü  èõ
îñòàíîâèòü. î çàòåì, ñëîâíî ïî âíåçàïíîìó ñîãëàñèþ, îíè îòïóñòèëè  îðóæèå
è „æóëèàí ñêàçàë:
     - îçâîëüòå ìíå ïðåäëîæèòü âàì áîêàë âèíà.
     - Ÿ áû íå âîçðàæàë, - ñîãëàñèëñß ‹þê, à ß äóìàë, íå óäåðæèâàëî ëè  èõ
îò ñõâàòêè ìîå ïðèñóòñòâèå. ‚åðîßòíî, íåò. “  ìåíß  âîçíèêëî  âïå÷àòëåíèå,
÷òî „æóëèàí ïðîñòî õîòåë ßñíî âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà, à ‹þê õîòåë äàòü òîìó
ïîíßòü, ÷òî åìó  íàïëåâàòü.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ß  íå  çíàþ,  íà  êîãî  áû
ïîñòàâèë.
     „æóëèàí ïîñòàâèë íà ñòîë  òðè  ñòàêàíà,  íàïîëíèë  èõ  âèíîì  "‹ó÷øåå
åéëß" è æåñòîì ïðåäëîæèë íàì íå ñòåñíßòüñß, ïîêà çàòûêàë ïðîáêîé áóòûëêó.
€ ïîòîì âçßë îñòàâøóþñß ÷àøêó è îòïèë áîëüøîé ãëîòîê ïðåæäå, ÷åì ß  è  ‹þê
óñïåëè õîòß áû ïîíþõàòü ñâîå âèíî. òî áûëà ãàðàíòèß, ÷òî  íàì  íå  ãðîçèò
îòðàâëåíèå è ÷òî îí õî÷åò ïîãîâîðèòü î äåëå.
     - Šîãäà ß âñòðå÷àëñß ñ íèì, ìû îáà ïðèâîäèëè ñ ñîáîé äâóõ  âîèíîâ,  -
ñêàçàë îí.
     - ‚îîðóæåííûõ? - óòî÷íèë ß.
     Ží êèâíóë.
     - à ñàìîì äåëå áîëüøå äëß âèäó.
     - ‚û âñòðå÷àëèñü êîííûå èëè ïåøèå? - ñïðîñèë ‹þê.
     -  åøèå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Œû  îáà  îäíîâðåìåííî  ïîêèíóëè  ìåñòà
äèñëîêàöèè âîéñê è øëè îäèíàêîâûì øàãîì, ïîêà íå âñòðåòèëèñü ïîñåðåäèíå, â
íåñêîëüêèõ ñîòíßõ øàãîâ îò êàæäîé ñòîðîíû.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë ‹þê. - èêàêèõ íåîæèäàííîñòåé?
     - èêàêèõ. Œû ïîãîâîðèëè è âåðíóëèñü.
     - Šîãäà ýòî áûëî?
     - ëèæå ê çàêàòó.
     - Ží ïîêàçàëñß ÷åëîâåêîì ñ íîðìàëüíîé ïñèõèêîé?
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî  äà.  Ÿ  ñ÷èòàþ  îïðåäåëåííóþ  íàäìåííîñòü  ïîç  è
íåñêîëüêî îñêîðáëåíèé â àäðåñ ìáåðà íîðìàëüíûì äëß „àëòà.
     - ‚ïîëíå ïîíßòíî, - îáðîíèë ‹þê. - ˆ îí õîòåë  çàïîëó÷èòü  èëè  ìåíß,
èëè ìîþ ìàòü, èëè íàñ îáîèõ... € åñëè íå ïîëó÷èò, óãðîæàë àòàêîé?
     - „à.
     - Ží íàìåêàë íà òî, çà÷åì ìû åìó ïîíàäîáèëèñü?
     - åò.
     ‹þê ïðèãóáèë âèíà.
     - Ží óòî÷íßë, êàêèìè ìû åìó íóæíû - æèâûìè èëè ìåðòâûìè?
     - „à. ‚û íóæíû åìó æèâûìè, - îòâåòèë „æóëèàí.
     - Šàêèå æå ó òåáß âïå÷àòëåíèß?
     - …ñëè áû ß âûäàë òåáß  åìó,  òî  èçáàâèëñß  áû  îò  òåáß,  -  ñêàçàë
„æóëèàí. - € åñëè ïëþíó åìó â ãëàçà è âñòóïëþ â áîé, òî èçáàâëþñü îò íåãî.
’àê èëè èíà÷å ß â âûèãðûøå.
     ‡àòåì åãî âçãëßä ïåðåìåñòèëñß íà ÷àøó ñ âèíîì, êîòîðóþ ‹þê âçßë ëåâîé
ðóêîé, è ãëàçà åãî íà ìãíîâåíèå ðàñøèðèëèñü. Ÿ ïîíßë, ÷òî òîëüêî ñåé÷àñ îí
çàìåòèë, ÷òî íà ïàëüöå ‹þêà êîëüöî ‚èàëû.
     - îõîæå, ìíå âñå ðàâíî ïðèäåòñß óáèòü „àëòà, - ñäåëàë îí âûâîä.
     - ‘÷èòàåøü ëè òû, ÷òî îí  è  â  ñàìîì  äåëå  íàïàäåò?  -  íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæàë ‹þê. - …ñòü ëè ó  òåáß  êàêèå-íèáóäü  ìûñëè  îòíîñèòåëüíî  òîãî,
îòêóäà îí âçßëñß? Šàêèå-íèáóäü íàìåêè íà òî, êóäà  îí  ìîæåò  íàïðàâèòüñß,
êîãäà óáåðåòñß îòñþäà, åñëè îí ñóìååò ýòî ñäåëàòü?
     „æóëèàí ïîáîëòàë â ÷àøêå âèíî.
     - Ÿ îáßçàí èñõîäèòü èç  ïðåäïîëîæåíèß,  ÷òî  îí  ãîâîðèò  ñåðüåçíî  è
ñîáèðàåòñß íàïàñòü. Šîãäà ìû âïåðâûå ïðîçíàëè î ïðîäâèæåíèè åãî âîéñêà, îí
äâèãàëñß  ïî  íàïðàâëåíèþ  îò  åãìû  è  Šàøåðû,  âåðîßòíî,  èç  ðåãíîðà,
ïîñêîëüêó ÷àñòî òàì îêîëà÷èâàëñß. € íàñ÷åò òîãî, êóäà îí  õî÷åò  ïîäàòüñß,
êîãäà óáåðåòñß îòñþäà, ß íè÷åãî íå çíàþ,  è  òâîè  äîãàäêè  íå  õóæå,  ÷åì
äîãàäêè ëþáîãî äðóãîãî.
     ‹þê áûñòðî õëåáíóë âèíà, íî íà  äîëþ  ñåêóíäû  çàïîçäàë  è  íå  óñïåë
ñêðûòü ëåãêîé óëûáêè. åò, òóò æå ñîîáðàçèë  ß,  -  äîãàäêè  ‹þêà  ãîðàçäî
ëó÷øå, ÷åì ó ëþáîãî äðóãîãî. Žíè ÷åðòîâñêè ëó÷øå. Ÿ è  ñàì  õëåáíóë  âèíà,
òàê êàê íå çíàë, êàêîå âûðàæåíèå íà ëèöå ïðèõîäèòñß ñêðûâàòü.
     - ‘ïàòü ìîæåòå çäåñü, - ñêàçàë  „æóëèàí.  -  €  åñëè  ãîëîäíû,  òî  ß
ðàñïîðßæóñü ïðèíåñòè åäû. Œû óñòðîèì âàì ýòó âñòðå÷ó íà ðàññâåòå.
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘åé÷àñ, - îí åùå ðàç òîíêî è âûðàçèòåëüíî ïðîäåìîíñòðèðîâàë êîëüöî.
- àì æåëàòåëüíî îáäåëàòü äåëî íåìåäëåííî.
     „æóëèàí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èçó÷àë åãî âçãëßä, à çàòåì ñêàçàë:
     - ‚àñ áóäåò íå î÷åíü-òî õîðîøî âèäíî ñ îáåèõ  ñòîðîí,  îñîáåííî  åñëè
ó÷åñòü, ÷òî èäåò ñíåã. ˆç-çà  êàêîãî-òî  ìåëêîãî  âçàèìîíåïîíèìàíèß  ìîæåò
ïðîèçîéòè íàïàäåíèå.
     - …ñëè îáà ìîèõ ñïóòíèêà áóäóò íåñòè áîëüøèå ôàêåëû è  åñëè  îáà  åãî
ñäåëàþò òî æå ñàìîå, - ïðåäëîæèë ‹þê, - òî ìû áóäåì âèäíû îáåèì ñòîðîíàì ñ
íåñêîëüêèõ ñîòåí ßðäîâ.
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß „æóëèàí. - ‹àäíî. Ÿ îòïðàâëþ ñîîáùåíèå â åãî
ëàãåðü è âûáåðó òåáå â ñîïðîâîæäàþùèå ïàðó ñëóã.
     - Ÿ óæå çíàþ, êîãî ß õî÷ó â ñïóòíèêè - òåáß è Œåðëèíà.
     - ’û ëþáîïûòíàß ëè÷íîñòü, - çàìåòèë „æóëèàí. - î ß  ñîãëàñåí.  Ÿ  áû
õîòåë áûòü òàì, åñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß.
     „æóëèàí îòîøåë ê âõîäó â øàòåð,  îòêèíóë  ïîëîã  è,  âûçâàâ  îôèöåðà,
ïîãîâîðèë ñ íèì íåñêîëüêî ìèíóò. îêà ýòî ïðîèñõîäèëî, ß ñïðîñèë:
     - ’û çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, ‹þê?
     - àçóìååòñß, - îòîçâàëñß îí.
     - “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ýòî íåñêîëüêî èíîå, ÷åì èãðà íà ñëóõ,  -
ñêàçàë ß. - …ñòü êàêèå-òî ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì òû íå ìîæåøü ðàññêàçàòü  ìíå
î ñâîåì ïëàíå?
     Ží ñ ìèíóòó ðàçãëßäûâàë ìåíß, à çàòåì ñêàçàë:
     - Ÿ ëèøü íåäàâíî ïîíßë, ÷òî ß  òîæå  ñûí  ìáåðà.  Œû  âñòðåòèëèñü  è
óâèäåëè, ÷òî ÷åðåñ÷óð ïîõîæè äðóã íà äðóãà.  ‹àäíî.  òî  õîðîøî,  ÷òî  ìû
ìîæåì çàíßòüñß áèçíåñîì. ‚åðíî?
     Ÿ ïîçâîëèë ñåáå íàõìóðèòüñß, òàê êàê íå áûë  óâåðåí,  ÷òî  èìåííî  îí
ïûòàåòñß ñêàçàòü.
     Ží ñëåãêà ïîæàë ìíå ïëå÷î.
     - å áåñïîêîéñß, - ñêàçàë îí. - ’û ìîæåøü ìíå äîâåðßòü. å òî, ÷òî  ó
òåáß åñòü êàêîé-òî âûáîð. îçæå, âîçìîæíî, áóäåò. Žäíàêî ß õî÷ó, ÷òîáû  òû
ïîìíèë - ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, òû íå äîëæåí âìåøèâàòüñß.
     - € ÷òî, ïî-òâîåìó, ìîæåò ñëó÷èòüñß?
     - “ íàñ äëß  ïðåäïîëîæåíèé  íåò  âðåìåíè,  -  ñêàçàë  îí.  -  îýòîìó
ïðåäîñòàâü äåëó èäòè ñâîèì ÷åðåäîì è ïîìíè âñå, ÷òî  ß  ñêàçàë  òåáå  ýòèì
âå÷åðîì.
     - Šàê òû âûðàçèëñß? “ ìåíß â äàííîì ñëó÷àå íåò âûáîðà.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîìíèë ýòî è ïîçæå, -  ñêàçàë  îí,  êîãäà  „æóëèàí
îòïóñòèë ïîëîã è ïîâåðíóëñß ê íàì.
     - ‹îâëþ òåáß íà ïðåäëîæåíèè ïåðåêóñèòü, -  êðèêíóë  åìó  ‹þê.  -  Šàê
íàñ÷åò òåáß, Œåðëèí? ƒîëîäåí?
     - ƒîñïîäè! åò! - èñïóãàëñß ß. - Ÿ òîëüêî ÷òî ïðîñèäåë íà îôèöèàëüíîì
îáåäå ïî÷òè äî êîíöà.
     - Ž? - âîïðîñèë îí ïî÷òè íåáðåæíî. - î êàêîìó ñëó÷àþ?
     Ÿ çàñìåßëñß. òî áûëî ÷åðåñ÷óð äëß îäíîãî  äíß.  Ÿ  ñîáðàëñß  ñêàçàòü
åìó, ÷òî ó íàñ íåò âðåìåíè è êðîìå âñåãî, ñëó÷àé íåïîäõîäßùèé. î êàê  ðàç
â ýòîò ìîìåíò „æóëèàí ïîäíßë ïîëîã è ïîçâàë îðäèíàðöà,  è  ìíå  çàõîòåëîñü
ùåëêíóòü ïî ñàìîëþáèþ ‹þêà, ïðîñòî äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  êàê  ýòî
ïîäåéñòâóåò íà åãî ñàìîîáëàäàíèå.
     - €, â ÷åñòü ïðåìüåð-ìèíèñòðà åãìû, Žðêóçà, è íåñêîëüêèõ åãî  ëþäåé,
- îáúßñíèë ß ñòîëü æå íåáðåæíî.
     Ží íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë, îæèäàß.  Ÿ  ïðèòâîðèëñß,  áóäòî  ïîòßãèâàþ
âèíî. îòîì ß îïóñòèë ñòàêàí è äîáàâèë:
     - ‚îò è âñå.
     - ðîñü, Œåðëèí! ˆç-çà ÷åãî âñå äåëî-òî? ‚ ïîñëåäíåå âðåìß  ß  áûë  ñ
òîáîé îòíîñèòåëüíî ÷åñòåí.
     - Ž? - ïðîèçíåñ ß.
     ‘ ìèíóòó ìíå äóìàëîñü, ÷òî îí íå óâèäèò â ýòîì  þìîðà,  íî  çàòåì  îí
òîæå çàñìåßëñß.
     - ˆíîãäà æåðíîâà áîãîâ âðàùàþòñß ñëèøêîì áûñòðî, ÷åðò âîçüìè, è íàñ ñ
ãîëîâîé çàñûïàåò ïåðåìîëîòûì, - çàìåòèë îí. -  ‘ëóøàé,  êàê  íàñ÷åò  òîãî,
÷òîáû îòäàòü ìíå ýòî äàðîì? “ ìåíß â îáìåí  íåò  ñåé÷àñ  íè÷åãî  êðàòêîãî.
—åãî åìó íàäî?
     - ’û íå çàáóäåøü, ÷òî äî çàâòðàøíåãî äíß ýòî ñåêðåò?
     - ˆäåò! —òî ïðîèçîéäåò çàâòðà?
     - €ðêàíñ, ãåðöîã ˜àäáóðíà, áóäåò êîðîíîâàí â Šàøåðå.
     - Œàòü-ïåðåìàòü! -  êðàòêî  âûðàçèëñß  ‹þê.  Ží  áûñòðî  âçãëßíóë  íà
„æóëèàíà, ïîòîì ñíîâà íà ìåíß. - ‘î  ñòîðîíû  ýíäîìà  ýòî  áûë  ÷åðòîâñêè
óìíûé âûáîð, - ïðèçíàë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß. - å äóìàë, ÷òî îí  áóäåò
äåéñòâîâàòü òàê áûñòðî.
     Ží äîëãîå âðåìß ñòîßë, óñòàâèâøèñü â ïðîñòðàíñòâî. € çàòåì ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî.
     - îìîãàåò ýòî òåáå èëè âðåäèò? - ñïðîñèë ß.
     - Œíå èëè Šàøåðå? - óòî÷íèë îí.
     - Ÿ íå ïðîâîæó òàêîãî òîíêîãî îòëè÷èß.
     - òî õîðîøî, ïîòîìó ÷òî ß íå çíàþ, êàê ê ýòîìó îòíåñòèñü. Œíå  íóæíî
íåìíîãî ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè. “ßñíèòü ñåáå îáùóþ êàðòèíó.
     Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî è îí ñíîâà óëûáíóëñß.
     - € ñîîáùåíèå-òî èíòåðåñíîå, - äîáàâèë îí. - “ òåáß åñòü äëß ìåíß åùå
÷òî-íèáóäü?
     - òîãî õâàòèò.
     - „à, âåðîßòíî, òû  ïðàâ,  -  ñîãëàñèëñß  îí.  -  åðåãðóçêà  ñèñòåìû
íåæåëàòåëüíà. „óìàåøü, ñòàðèê, ìû òåðßåì õâàòêó â ïðîñòûõ äåëàõ?
     - ‡à òî âðåìß, ÷òî ìû çíàåì äðóã äðóãà, íè ðàçó òàêîãî íå çàìå÷àë,  -
îòâåòèë ß.
     „æóëèàí îïóñòèë ïîëîã, âåðíóëñß ê íàì è îòûñêàë ñâîé ñòàêàí ñ âèíîì.
     - îåñòü ïðèíåñóò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, - ñêàçàë îí ‹þêó.
     - ‘ïàñèáî.
     - î ñëîâàì åíåäèêòà, - ñêàçàë „æóëèàí, - òû  ñîîáùèë  ýíäîìó,  ÷òî
„àëò - ñûí Žáåðîíà.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ‹þê. - ˆ ïîòîì, îí ïðîøåë ‹àáèðèíò. òî ÷òî-íèáóäü
ìåíßåò?
     - Œíå íå âïåðâîé õîòåòü óáèòü ðîäñòâåííèêà, - ïîæàë ïëå÷àìè  „æóëèàí.
- Šñòàòè, òû âåäü ìíå ïëåìßííèê, íå òàê ëè?
     - ’àê... äßäß.
     „æóëèàí ñíîâà âçáîëòàë ñîäåðæèìîå ñâîåãî ñòàêàíà.
     - ó, äîáðî ïîæàëîâàòü â ìáåð, - ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ  ñëûøàë  ïðîøëîé
íî÷üþ áàíüøè. ˆíòåðåñíî, íåò ëè òóò êàêîé-òî ñâßçè?
     - òî ê ïåðåìåíàì, - âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå ‹þê. -  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî
ïðåäñòîèò ñìåðòü, íå ïðàâäà ëè?
     - å âñåãäà. ˆíîãäà îíè ïðîñòî ïîßâëßþòñß â  ïîâîðîòíûõ  ïóíêòàõ  äëß
äðàìàòè÷åñêîãî ýôôåêòà.
     - †àëü, - ìîëâèë „æóëèàí. - î âñåãäà ìîæíî íàäåßòüñß.
     Ÿ äóìàë, ‹þê ñêàæåò åùå ÷òî-òî, íî „æóëèàí  çàãîâîðèë  îïßòü  ïðåæäå,
÷åì îí óñïåë îòêðûòü ðîò.
     - àñêîëüêî õîðîøî òû çíàë ñâîåãî îòöà? - ñïðîñèë îí.
     ‹þê ÷óòü íàïðßãñß, íî îòâåòèë:
     - ‚îçìîæíî, íå íàñòîëüêî õîðîøî, êàê áîëüøèíñòâî.  å  çíàþ.  Ží  áûë
ïîõîæ íà êîììèâîßæåðà. ‚ñå âðåìß ïîßâëßëñß è èñ÷åçàë. „îëãî ó  íàñ  îáû÷íî
íå çàäåðæèâàëñß.
     „æóëèàí êèâíóë.
     - Šàêèì îí áûë ñ âèäó áëèæå ê êîíöó? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     ‹þê ïðèíßëñß èçó÷àòü ñâîè ðóêè.
     - Ží áûë íå ñîâñåì íîðìàëåí, åñëè òû ýòî èìååøü â âèäó, -  ñêàçàë  íà
êîíåö îí. - Šàê ß óæå ãîâîðèë Œåðëèíó, ïî-ìîåìó, ïðåäïðèíßòûé  èì  ïðîöåññ
ïðèîáðåòåíèß òåõ åãî ñèë ìîã íåñêîëüêî íàðóøèòü åãî ïñèõèêó.
     - èêîãäà íå ñëûøàë ýòîé èñòîðèè.
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îäðîáíîñòè íå òàê âàæíû. ƒëàâíîå - ðåçóëüòàò.
     - ’û ãîâîðèë, ÷òî äî ýòîãî îí áûë íåïëîõèì îòöîì.
     - —åðò, îòêóäà ß çíàþ? “  ìåíß  íèêîãäà  íå  áûëî  äðóãîãî  îòöà  äëß
ñðàâíåíèß ñ íèì. € ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     - ‹þáîïûòñòâî. Žá ýòîé ÷àñòè åãî æèçíè ß íè÷åãî íå çíàë.
     - ó, à êàêèì îí áûë áðàòîì?
     - ˜àëûì, - îòâåòèë „æóëèàí. - Œû ñ íèì íå î÷åíü-òî ëàäèëè.  ˆ  ïîòîìó
ñòàðàëèñü äåðæàòüñß ïîäàëüøå  äðóã  îò  äðóãà.  Žäíàêî,  îí  áûë  óìåí.  ˆ
òàëàíòëèâ. ˆìåë ñêëîííîñòü ê èñêóññòâó. Ÿ ïðîñòî ïûòàþñü ïîíßòü, íàñêîëüêî
òû ìîã ïîéòè â íåãî.
     ‹þê ïåðåâåðíóë ðóêè ëàäîíßìè ââåðõ.
     - ðîâàëèñü âñå, åñëè ß çíàþ, - ñêàçàë îí.
     - å èìååò çíà÷åíèß, -  „æóëèàí  ïîñòàâèë  ñòàêàí  íà  ñòîë  è  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê âõîäó â øàòåð. - î-ìîåìó, òâîé îáåä âîò-âîò ïðèáóäåò.
     Žíè äâèíóëèñü â íàïðàâëåíèè âõîäà. Ÿ ñëûøàë äîíîñßùóþñß ñíàðóæè äðîáü
ñòó÷àâøèõ ïî áðåçåíòó êðîøå÷íûõ êðèñòàëëèêîâ ëüäà, ïðåðûâàþùóþñß  ðû÷àíèåì
- êîíöåðò äëß âüþãè è àäñêîé ãîí÷åé.
     å áûëî íèêàêèõ áàíüøè. îêà.


        9

     Ÿ  äâèãàëñß  íà  øàã-äðóãîé  ïîçàäè  ‹þêà,  ñëåâà  îò  íåãî,  ïûòàßñü
äåðæàòüñß âðîâåíü ñ „æóëèàíîì, øåäøèì ñïðàâà. ”àêåë, êîòîðûé  ß  íåñ,  áûë
ìàññèâíûì - ôóòîâ øåñòü ñìîëèñòîãî äåðåâà, çàòî÷åííûé íà êîíöå, ÷òîáû  åãî
ëåã÷å áûëî âòûêàòü â çåìëþ. Ÿ äåðæàë åãî íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêè  îò
ñåáß, òàê êàê ïëàìß ìîòàëîñü âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ ñîîòâåòñòâåííî  êàïðèçàì
âåòðà. Žñòðûå ëåäßíûå ñíåæèíêè ïàäàëè ìíå íà ùåêè, ëîá, ðóêè, à  íåêîòîðûå
ïîïàäàëè íà áðîâè è ðåñíèöû. Ÿ ýíåðãè÷íî ìîðãàë, òàê  êàê  æàð  îò  ôàêåëà
ðàñòàïëèâàë èõ è âîäà ñòåêàëà ìíå â ãëàçà. ’ðàâà  ïîä  ìîèìè  íîãàìè  áûëà
äîñòàòî÷íî õîëîäíîé, ïî÷òè çàìåðçøåé, òàê ÷òî ïðè êàæäîì  øàãå  ðàçäàâàëñß
õðóñò.
     ‚ïåðåäè âèäíû áûëè  äâà  ïðèáëèæàþùèõñß  ôàêåëà  è  ñèëóýò  ÷åëîâåêà,
øåäøåãî ìåæäó íèìè. Ÿ  ìîðãíóë  è  ïîäîæäàë,  íî  ñâåò  ôàêåëîâ  íå  äàâàë
ðàçãëßäåòü åãî ïîëó÷øå. ‚èäåë ß  åãî  òîëüêî  ðàç,  î÷åíü  íåäîëãî,  ÷åðåç
Šîçûðü, â ‹åñíîì „îìå.  ’îãäà  âîëîñû  åãî  âûãëßäåëè  çîëîòèñòûìè,  ïî÷òè
ìåäíûìè, íî ïðè åñòåñòâåííîì ñâåòå îíè äîëæíû áûòü ãðßçíî-áåëûìè. € ãëàçà,
íàñêîëüêî ß ïîìíèë, çåëåíûå, õîòß ñåé÷àñ ß íå ìîã ýòîãî ðàçãëßäåòü. Žäíàêî
â ïåðâûé ðàç ß íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî îí î÷åíü  ðîñëûé,  èëè  ýòî  îí  âûáðàë
íèçêîðîñëûõ îðóæåíîñöåâ? ’îãäà, êîãäà ß åãî âèäåë, îí áûë îäèí è ìåðêè äëß
ñðàâíåíèß íå áûëî.
     Šîãäà æå åãî îñâåòèëè íàøè ôàêåëû, ß óâèäåë, ÷òî  îí  îäåò  â  òåïëûé
çåëåíûé êàìçîë áåç ðóêàâîâ è âîðîòíèêà,  ïîâåðõ  ÷åãî-òî  ÷åðíîãî  è  òîæå
òåïëîãî, ñ ðóêàâàìè, îáòßãèâàþùèìè ðóêè è èñ÷åçàþùèìè â ïåð÷àòêàõ.  ‘àïîãè
åãî áûëè ÷åðíûìè, òàêîãî æå öâåòà áûëè è çàïðàâëåííûå â íèõ øòàíû, à  ïëàù
÷åðíûé  ñ  èçóìðóäíî-çåëåíîé  ïîäêëàäêîé,  îòðàçèâøåé  ñâåò,  êîãäà   ïëàù
ðàñïàõíóëñß îò ïîðûâà âåòðà. à øåå  íà  öåïî÷êå  âèñåë  òßæåëûé  îêðóãëûé
ìåäàëüîí, ïî âèäó çîëîòîé, è õîòß ß íå ìîã ðàçëè÷èòü äåòàëåé îò÷åêàíåííîãî
íà íåì ãåðáà, íî áûë óâåðåí, ÷òî îí èçîáðàæàåò ëüâà, òåðçàþùåãî åäèíîðîãà.
Ží îñòàíîâèëñß â äåñßòè-äâåíàäöàòè øàãàõ îò ‹þêà, êîòîðûé ìèã ñïóñòß  òîæå
îñòàíîâèëñß. „àëò ñäåëàë çíàê, è åãî ñëóãè âîãíàëè êîíöû ôàêåëîâ â  çåìëþ.
Œû ñ „æóëèàíîì ñäåëàëè òî æå ñàìîå è îñòàëèñü íà ìåñòå, òàê æå êàê è  ëþäè
„àëòà. ‡àòåì „àëò êèâíóë ‹þêó, è  îíè  ñòàëè  ñáëèæàòüñß,  âñòðåòèâøèñü  â
öåíòðå êâàäðàòà, îáðàçîâàííîãî ñâåòîì, ñòèñíóâ äðóã äðóãó ðóêè âûøå êèñòåé
è ïðèñòàëüíî ãëßäß äðóã äðóãó â ãëàçà. ‹þê ñòîßë ñïèíîé êî ìíå, íî ß âèäåë
ëèöî „àëòà. Ží íå ïðîßâëßë íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  ýìîöèé,  íî  ãóáû  åãî  óæå
øåâåëèëèñü. î êðàéíåé ìåðå,  ß  ïîëó÷èë  òî÷êó  îòñ÷åòà  äëß  îïðåäåëåíèß
ðàçìåðîâ „àëòà. ‹þê áûë ðîñòîì ïðèìåðíî øåñòü ôóòîâ òðè äþéìà, è ß óâèäåë,
÷òî „àëò íà íåñêîëüêî äþéìîâ âûøå. Ÿ  âçãëßíóë  íà  „æóëèàíà,  íî  òîò  íå
ñìîòðåë â ìîþ ñòîðîíó. ‡àòåì ß ñòàë ãàäàòü, ñêîëüêî æå ïàð ãëàç  íàáëþäàþò
íàñ ñ îáåèõ ñòîðîí ïîëß.
     „æóëèàí íèêîãäà íå áûë ÷åëîâåêîì, ïî ëèöó  êîòîðîãî  ìîæíî  ïðî÷èòàòü
ðåàêöèþ íà ïðîèñõîäßùåå. Ží ïðîñòî ñëåäèë  çà  äâóìß  âñòðåòèâøèìèñß,  áåç
âñßêîãî âûðàæåíèß, áåññòðàñòíî. Ÿ ïîñòàðàëñß ïðèäåðæèâàòüñß òîé æå ïîçèöèè
è ìèíóòà çà ìèíóòîé øëè, à ñíåã ïðîäîëæàë ïàäàòü.
     îñëå äîëãîãî ðàçãîâîðà ‹þê  ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê  íàì.  „àëò
äâèíóëñß ê îäíîìó èç ñâîèõ ôàêåëüùèêîâ. ‹þê îñòàíîâèëñß ìåæäó íàìè è ìû  ñ
„æóëèàíîì ïðèáëèçèëèñü ê íåìó.
     - —òî íàêëåâûâàåòñß? - ñïðîñèë ß åãî.
     - Ž, - îòâåòèë îí, - ïî-ìîåìó, ß íàùóïàë ñïîñîá óëàäèòü ýòî äåëî  áåç
âîéíû.
     - ‚åëèêîëåïíî, - ïîõâàëèë ß. - —òî òû åìó ïðîäàë?
     - Ÿ ïðîäàë åìó èäåþ äóýëè ñî ìíîé äëß îïðåäåëåíèß, êàê äàëåêî  çàéäåò
ýòî äåëî, - îáúßñíèë îí.
     - —åðò ïîáåðè, ‹þê! - ðàçîçëèëñß ß. -  „à  ýòîò  ïàðåíü-òî  ïðîôè!  Ÿ
óâåðåí, åìó äîñòàëñß âåñü íàø ãåíåòè÷åñêèé êîìïëåêñ â ïëàíå  ñèëû.  ˆ  âñþ
ñâîþ æèçíü îí  âîåâàë.  ‚åðîßòíî,  ñåé÷àñ  îí  â  íàèëó÷øåé  ôîðìå.  ˆ  îí
ïðåâîñõîäèò òåáß ïî âåñó è ïî äëèíå ðóê.
     - ‡íà÷èò, - óñìåõíóëñß ‹þê, - ìíå ìîæåò ïîäâåçòè. -  Ží  âçãëßíóë  íà
„æóëèàíà. - ’àê èëè èíà÷å, åñëè òû  ìîæåøü  îòïðàâèòü  ñîîáùåíèå  âîéñêàì,
÷òîáû òå íå íàïàäàëè, êîãäà ìû ïðèìåìñß çà äåëî, ñòàðèíà „àëò  äàñò  òî÷íî
òàêîå æå óêàçàíèå.
     „æóëèàí ïîñìîòðåë â ñòîðîíó „àëòà, îò ãðóïïû êîòîðîãî â ñòîðîíó ñâîèõ
âîéñê íàïðàâèëñß îäèí èç ôàêåëüùèêîâ. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó  ñâîèõ
âîèíîâ è èçîáðàçèë ðóêàìè íåñêîëüêî ñèãíàëüíûõ æåñòîâ. ‚ñêîðå  èç  óêðûòèß
ïîßâèëñß ðàòíèê è ðûñöîé ïðèïóñòèëñß ê íàì.
     - ‹þê, - îáðàòèëñß ß ê íåìó. - òî áåçóìèå. ’û ìîæåøü ïîáåäèòü òîëüêî
îäíèì ñïîñîáîì - çàïîëó÷èâ â ñåêóíäàíòû åíåäèêòà è ñëîìàâ ïîòîì íîãó.
     - Œåðëèí, - ïîïðîñèë îí, - ïðåäîñòàâü äåëó èäòè  ñâîèì  ÷åðåäîì.  òî
êàñàåòñß òîëüêî „àëòà è ìåíß. ˆäåò?
     - “ ìåíß åñòü íåñêîëüêî íîâûõ çàêëèíàíèé, - ïðîäîëæàë ß. -  Œû  ìîæåì
ïîçâîëèòü ïîåäèíêó íà÷àòüñß, à ïîòîì â ïîäõîäßùèé ìîìåíò ß èñïîëüçóþ  îäíî
èç íèõ. ‚ûãëßäåòü ýòî áóäåò òàê, áóäòî ñðàçèë åãî òû.
     - åò! - îòðåçàë îí. - òî äåéñòâèòåëüíî äåëî ÷åñòè.  îýòîìó  òû  íå
äîëæåí â íåãî âìåøèâàòüñß.
     - ‹àäíî, - ñäàëñß ß. - …ñëè òû õî÷åøü, ß íå áóäó.
     - Šðîìå òîãî, óìèðàòü íèêîìó íå ïðèäåòñß, - îáúßñíèë îí. - è îí,  íè
ß íå õîòèì ñåé÷àñ ýòîãî, è ýòî ÷àñòü ñäåëêè. Œû  ñëèøêîì  öåííû  äðóã  äëß
äðóãà æèâûìè. èêàêîãî îðóæèß. ‘òðîãî âðóêîïàøíóþ.
     - € â ÷åì èìåííî çàêëþ÷àåòñß ñàìà ñäåëêà? - óòî÷íèë „æóëèàí.
     - …ñëè „àëò îòõëåùåò ìåíß ïî çàäíèöå, -  îòâåòèë  ‹þê,  -  òî  ß  åãî
ïëåííèê. Ží óâåäåò ñâîè âîéñêà, è ß áóäó åãî ñîïðîâîæäàòü.
     - ‹þê, òû ñîøåë ñ óìà! - çàïðîòåñòîâàë ß.
     „æóëèàí ïðîæåã ìåíß âçãëßäîì.
     - ðîäîëæàé, - ñêàçàë îí.
     - …ñëè ïîáåæäàþ ß, òî îí ìîé ïëåííèê, - ïðîäîëæàë îí. -  Ží  âåðíåòñß
ñî ìíîé â ìáåð èëè òóäà, êóäà ß çàõî÷ó, à åãî îôèöåðû óâåäóò âîéñêà.
     - …äèíñòâåííûé ñïîñîá ãàðàíòèðîâàòü  òàêîå  îòñòóïëåíèå,  -  âûñêàçàë
ñâîå ìíåíèå „æóëèàí, - ýòî äàòü èì ïîíßòü,  ÷òî  â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  îíè
îáðå÷åíû.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‹þê. -  ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  åìó  ñêàçàë,  ÷òî
åíåäèêò æäåò çà êóëèñàìè ñèãíàëà íàâàëèòüñß íà íåãî. Ÿ óâåðåí, ÷òî òîëüêî
ïî ýòîé ïðè÷èíå îí è ñîãëàñèëñß íà ýòîò ïîåäèíîê.
     - Ž÷åíü õèòðî, - çàìåòèë „æóëèàí. -