партаменты Ѓранда, не исключено,
что мне могло взбрести в голову не трогать арку и присоединить его комнаты
к своим собственным.
     ‚ыходЯ оттуда, Я решил заглЯнуть  к  Ѓранду  в  шкаф,  вдруг  у  него
найдетсЯ шлЯпа, котораЯ подойдет к моему нарЯду. Ћткрыв его,  Я  обнаружил
темную треуголку с золотым пером; лучше нечего было  и  желать.  –вет  был
немножко необычным, но Я неожиданно припомнил  одно  заклЯтие,  и  изменил
его. џ уже совсем было собралсЯ уходить, но логрусово зрение уловило,  как
в глубине верхней, заваленной шлЯпами,  полки  что-то  коротко  сверкнуло.
ЏотЯнувшись, Я вытащил его.
     Ћказалось, что это  темно-зеленые  ножны  с  очень  красивой  золотой
гравировкой,  рукоЯть  меча,  который  выглЯдывал  оттуда,  Явно  была  из
накладного золота, а эфес украшал огромный изумруд. џ  взЯлсЯ  за  него  и
потащил клинок из ножен, наполовину ожидаЯ, что раздастсЯ вопль,  подобный
воплю демона, на которого уронили целый баллон свЯтой воды. ‚место того он
просто зашипел, поднЯлсЯ легкий дымок. Ќа  металле  клинка  был  блестЯщий
узор, который вполне можно было узнать.  „а,  часть  ‹абиринта.  ’акой  же
рисунок украшал и ѓрейсвандир -  только  там  была  часть  ‹абиринта,  что
находилась подле входа, а здесь - та, что была ближе к выходу.
     ‘прЯтав меч в ножны Я, повинуЯсь внезапному порыву,  подвесил  его  к
перевЯзи. џ решил, что неплохо будет подарить ‹юку по случаю коронации меч
его папаши. ‡начит, берем его с собой длЯ ‹юка. Џотом Я  вышел  в  боковой
коридор, перебралсЯ через небольшой кусок рухнувшей стены покоев †ерара  и
мимо дверей ”ионы вернулсЯ в покои отца. •отелось проверить еще кое-что, и
меч напомнил мне об этом. Џорывшись в  кармане,  Я  выудил  ключ,  который
переложил туда из своих  окровавленных  штанов.  Џотом  решил,  что  лучше
постучатьсЯ. Ђ вдруг...
     џ постучалсЯ и  подождал,  еще  раз  постучалсЯ  и  еще  подождал.  ‚
наступившей следом тишине Я отпер дверь и  вошел.  „альше  прихожей  Я  не
забиралсЯ - мне надо было только проверить вешалку.
     ѓрейсвандир исчез со своего колышка.
     џ попЯтилсЯ, закрыл и запер дверь. Ќесколько  вешалок  опустело,  это
факт, и можно сразу понЯть, в чем тут дело. ‚от только что это доказывает?
Ќо ведь это Я и хотел узнать? ЏоЯвилось чувство, что узнать все  до  конца
будет куда проще, чем раньше.
     —ерез дверь, которую Я оставил незакрытой, Я вернулсЯ в покои Ѓранда,
и рыскал по ним, пока в пепельнице  неподалеку  не  увидел  ключ.  ‡аперев
дверь, Я сунул ключ в карман, это было довольно глупо, потому  что  теперь
через мою комнату где не доставало стены, мог  войти  кто  угодно.  €  все
же...
     Џрежде,  чем  перейти  обратно  в  свою   гостиную,   где   находилсЯ
перепачканный слюной  ти'га  и  отчасти  заваленный  обломками  ’ебриз,  Я
помедлил. ‚ комнатах Ѓранда что-то расслаблЯло, здесь было спокойно,  чего
Я прежде не замечал. џ немного побродил по ним, открываЯ Ящики, заглЯдываЯ
в волшебные коробочки, рассматриваЯ  папки  с  его  рисунками.  ‹огрусовым
зрением Я заметил, что  в  столбике  кровати  спрЯтано  что-то  волшебное,
маленькое и мощное, силовые линии так и  били  от  него  во  все  стороны.
Ћтвинтив  шишечку,  Я  нашел  внутри  маленький  тайник.  ‚  тайнике  была
бархатнаЯ коробочка, в коробочке - кольцо. Ћбодок был  широким,  возможно,
платиновым. Љ нему  было  приделано  что-то  вроде  колесика  красноватого
металла с бесчисленными крошечными спицами, многие были не  толще  волоса.
Ћт каждой тЯнулась силоваЯ линиЯ, котораЯ вела - куда? - вполне  возможно,
в Ћтражение, к какому-то тайному источнику могущества или заклЯтий.  ‚друг
‹юку больше придетсЯ по душе кольцо, а не меч. џ  надел  его,  и  оно  как
будто пустило корни в самую середку моего естества. џ мог чувствовать, как
двигаюсь по линиЯм к кольцу и дальше, вдоль этих соединений наружу. Љольцу
были доступны разнообразнейшие воплощениЯ энергии, которыми оно управлЯло,
от простейших хтонических сил до утонченных построений  ‚ысшей  Њагии,  от
простейших духов до существ, подобных безмозглым богам, и это произвело на
менЯ впечатление. ЌепонЯтно, почему в день битвы и падениЯ ‹абиринта Ѓранд
не имел его при себе.  џ  чувствовал,  что  надень  он  его,  он  стал  бы
непобедим. ’огда мы все могли бы жить в Ѓрандкастле, в  Ѓранденберге.  …ще
было непонЯтно, почему ”иона в комнате по соседству не ощутила присутствиЯ
кольца и не пришла поискать его. ‘ другой стороны, Я-то  не  почувствовал?
Љаково бы ни было это кольцо,  несколько  футов  -  и  становилось  трудно
обнаружить его. ‘окровища, хранившиесЯ здесь,  изумлЯли.  Ћтнести  это  на
счет эффекта "личной  вселенной",  который,  поговаривают,  проЯвлЯетсЯ  в
некоторых из здешних покоев? ‘цепленное со  столькими  источниками  кольцо
было великолепной альтернативой силам ‹абиринта и ‹огруса. —тобы эта штука
набрала такую силу, требовалось не одно столетие. ‚о всЯком случае, как бы
оно ни было нужно Ѓранду, нужно оно было не сейчас. џ решил, что  не  могу
уступить его ‹юку - вообще никому, кто хоть немного знаком с  €скусствами.
џ даже счел, что его нельзЯ доверить и не-волшебнику. € уж  конечно  Я  не
собиралсЯ прЯтать кольцо обратно в столбик кровати. —то  это  дергаетсЯ  у
менЯ на запЯстье? Ђх, да, ”ракир. „ергалсЯ он уже некоторое времЯ, правда,
недолго, но Я заметил это с трудом.
     - †алко, старик, что ты потерЯл голос, - сказал Я, поглаживаЯ его,  а
сам осматривалсЯ, нет ли в комнате физической или психической опасности. -
Ќо Я не могу тут найти ни одной хреновины, черт  ее  дери,  из-за  которой
стоило бы тревожитьсЯ.
     Ћн мигом соскользнул по спирали с  запЯстьЯ  и  попыталсЯ  стащить  с
пальца кольцо.
     - ‘топ! - приказал Я. - Љольцо может оказатьсЯ опасным,  Я  знаю.  Ќо
только, когда им неправильно пользуютсЯ. џ волшебник, забыл? „лЯ менЯ  это
не секрет. Љольца мне боЯтьсЯ нечего, в нем нет ничего особенного.
     Ќо ”ракир не подчинилсЯ приказу и продолжал  атаковать  кольцо,  и  Я
подумал, уж не ревность ли одного магического артефакта к другому.
     џ принЯлсЯ обыскивать помещение еще усерднее. …сли  оставить  себе  и
меч, и кольцо, было бы очень достойно найти длЯ  ‹юка  еще  что-нибудь  из
вещей его отца...
     Ћткуда-то из моих комнат донессЯ зычный крик:
     - Њерлин! Њерлин!
     џ прекратил простукивать низы стен и пол в поисках пустот,  поднЯлсЯ,
вернулсЯ к арке и прошел под ней в свою гостиную. ’ам Я остановилсЯ,  хотЯ
голос - теперь Я узнал ђэндома - не переставал звать  менЯ.  ‚ыходившаЯ  в
коридор стена за то времЯ, что Я не видел  ее,  надстроилась  больше,  чем
наполовину, словно с тех пор, как подобранный во  сне  камень  занЯл  свое
место в ведущих в царство Ѓранда воротах, невидимаЯ  бригада  плотников  и
штукатуров не торопЯсь делала  свое  дело.  Џоразительно.  Њне  оставалось
только стоЯть,  вытаращив  глаза,  и  надеЯтьсЯ,  что  хоть  что-нибудь  в
пострадавшей  зоне  выдаст  происходЯщее.  Џотом  послышалось   бормотание
ђэндома: "‘даетсЯ мне, он ушел", и Я крикнул в ответ:
     - Ђ? —то такое?
     - Ѓыстро убирай свою задницу отсюда и давай ко мне, -  сказал  он.  -
Ќужен твой совет.
     —ерез оставшийсЯ в стене  пролом  Я  шагнул  в  коридор  и  посмотрел
наверх. € тут же почувствовал, на что способно мое кольцо: оно  отзывалось
на мои самые  насущные  нужды,  как  музыкальный  инструмент.  ‘тоило  мне
согласитьсЯ с предложением, как кольцо пустило  в  работу  соответствующую
линию. “носЯсь по воздуху к дыре в потолке, Я вытащил из-за поЯса перчатки
и натЯнул их, сообразив, что  ђэндом  может  опознать  кольцо  как  бывшую
собственность Ѓранда и начнетсЯ сложнаЯ дискуссиЯ, вести которую у менЯ  в
тот момент не было ни малейшего желаниЯ.
     ЏоднимаЯсь через дыру в мастерскую, Я плотно прижимал плащ  к  бокам,
чтобы меча тоже не было видно.
     - ‚печатлЯет, - сказал ђэндом. - ђад, что ты не оставлЯешь упражнений
в магии. Џозвал Я тебЯ вот зачем...
     џ отвесил поклон. €з-за своего нарЯда мне смутно казалось, что Я  при
дворе.
     - Љак Я могу служить вам?
     - Љончай эту ерунду и слушай, - сказал он,  взЯв  менЯ  за  локоть  и
уводЯ обратно на уцелевшую половину спальни. “ двери, держа  ее  открытой,
стоЯла ‚иала.
     - Њерлин? - спросила она, когда Я прошел вплотную к ней.
     - „а? - откликнулсЯ Я.
     - џ не была уверена, - сказала она.
     - ‚ чем?
     - —то это ты, - ответила ‚иала.
     - Ѓудьте спокойны, это Я, - сообщил Я.
     - ќто и в самом деле мой брат, - объЯвил Њандор, поднЯвшись из кресла
и подходЯ к нам. …го  рука  была  в  лубке  и  покоилась  на  перевЯзи,  а
выражение лица стало куда менее  напрЯженным.  -  …сли  что-нибудь  в  нем
кажетсЯ вам странным или удивлЯет, - продолжал он,  -  дело,  наверное,  в
том, что с тех пор, как  он  ушел  отсюда,  ему  пришлось  пережить  много
неприЯтного.
     - ќто правда? - спросил ђэндом.
     - „а, - ответил Я. - Ќе думал, что это так заметно.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил ђэндом.
     - „а вроде цел, - ответил Я.
     - •орошо. ’огда  отложим  подробный  рассказ  до  другого  раза.  Љак
видишь, Љорал пропала, „воркин тоже. џ не заметил, как  они  ушли.  ‚  тот
момент Я все еще был в мастерской.
     - ‚ какой момент?
     - „воркин закончил операцию, - сказал Њандор,  -  взЯл  эту  леди  за
руку, поднЯл на ноги и унес  прочь  отсюда.  ‘делано  это  было  в  высшей
степени элегантно - вот  они  стоЯт  неподалеку,  а  вот  уже  по  спектру
побежали их отражениЯ, мигнули и исчезли.
     - ѓоворишь, ее унес „воркин? Ћткуда ты знаешь, что их не утащила одна
из ‘ил или Љолесо-призрак?
     - Џотому что Я наблюдал за его лицом, - сказал Њандор, - и не заметил
ни малейшего удивлениЯ, только легкую улыбку.
     - Џо-моему, ты прав, - признал Я. - ’огда кто же обработал твою руку,
если ђэндом был в мастерской, а „воркин занЯт?
     - џ, - сказала ‚иала. - ЊенЯ этому учили.
     - €  ты,  значит,  был  единственным  очевидцем  их  исчезновениЯ?  -
обратилсЯ Я к Њандору.
     Ћн кивнул.
     - —то мне от тебЯ надо, - сказал ђэндом, - так это  сообразить,  куда
они могли улететь. Њандор говорит, он не знает. ‚от!
     Ћн подал  мне  цепь,  с  которой  свисала  металлическаЯ  оправа  длЯ
самоцвета.
     - —то это? - спросил Я
     ‡десь когда-то был самый важный из Љамней  Љороны,  -  сказал  он,  -
Љамень ЏравосудиЯ. ‚от что они мне оставили. Ђ Љамень забрали с собой.
     -  Ћ, -  сказал Я.  € добавил:  -  …сли Љамень  у „воркина,  то он  в
безопасности.  „воркин  поговаривал  о   том,  чтобы  поместить  камень  в
безопасное место, а знает он о нем больше, чем любой другой...
     - Ђ еще он мог снова спЯтить, - сказал ђэндом.  -  Њне  не  интересно
обсуждать, хороший ли он хранитель ЉамнЯ. џ просто хочу знать, куда,  черт
возьми, он девалсЯ с этой штукой.
     - Џохоже, никаких следов не осталось, - сказал Њандор.
     - ѓде они стоЯли? - спросил Я.
     - ‚от там, - сказал он, махнув здоровой рукой, - справа от кровати.
     џ перешел туда, выбираЯ из имеющихсЯ в моем распорЯжении возможностей
самую подходЯщую.
     ђадужный взрыв. џ увидел линии спектра. Ћни застыли.
     €з кольца вперед вытЯнулась силоваЯ линиЯ. Ћна закрепилась и,  забрав
с собой радугу,  прошла  через  закрытый  слабым  взрывом  портал.  ЏоднЯв
тыльную сторону ладони ко лбу Я как бы заскользил по линии и увидел...
     ...большой холл, где слева от менЯ висело шесть щитов. ‘права  висело
множество флагов и вымпелов. Џередо мной в огромной топке пылало пламЯ...
     - ‚ижу, куда они отправились, - сказал Я, - но не  могу  узнать,  что
это за место.
     - Ђ нельзЯ ли сделать так, чтобы  нам  тоже  было  видно?  -  спросил
ђэндом.
     - Њожет, и можно, - ответил Я и, не успел договорить, как понЯл,  что
это можно устроить. - Џосмотри в зеркало.
     ђэндом обернулсЯ и подошел поближе  к  зеркалу,  через  которое  менЯ
привел „воркин. „авно ли?
     - Љровью зверЯ на полюсе и раковиной, что лопнула в  сердце  мира,  -
сказал  Я,  ощущаЯ  необходимость  обратитьсЯ  к  обеим  силам,   которыми
управлЯл, - да увидим!
     ‡еркало словно покрылось изморозью, а когда очистилось,  внутри  него
расположилсЯ виденный мною холл.
     - Ѓудь Я  проклЯт,  -  сказал  ђэндом.  -  Ћн  забрал  ее  в  Љашеру.
€нтересно, зачем.
     - ‚ один прекрасный день тебе придетсЯ научить  менЯ  такому  фокусу,
братец, - заметил Њандор.
     - Љстати, Я собиралсЯ отправитьсЯ в Љашеру, -  сказал  Я.  -  Ќет  ли
особых поручений?
     - Џоручений? - переспросил ђэндом. - Џросто выЯсни, что происходит  и
дай мне знать, ладно?
     - Љонечно, - сказал Я, извлекаЯ Љозыри из футлЯра.
     Џодошла ‚иала и взЯла менЯ за руку, словно прощаЯсь.
     - Џерчатки, - заметила она.
     - Џытаюсь выглЯдеть поофициальнее, - объЯснил Я.
     - ЉажетсЯ, в Љашере есть что-то, пугающее Љорал, - прошептала она.  -
Ћна что-то бормотала об этом во сне.
     - ‘пасибо, - сказал Я. - ’еперь Я готов ко всему.
     - Њожет, ты хорохоришьсЯ, - сказала ‚иала, - а думаешь совсем другое.
     „ержа перед собой  Љозырь  и  делаЯ  вид,  что  рассматриваю  его,  Я
смеЯлсЯ, а сам простирал энергию своего "Я" вдоль линии, которую  протЯнул
в Љашеру.
     џ вновь открыл путь, которым пользовалсЯ „воркин, и шагнул туда.


        12

     Љашера. џ стоЯл в зале из серого  камнЯ:  флаги  и  щиты  на  стенах,
разбросанный по полу тростник, повсюду грубо сделаннаЯ  мебель,  а  передо
мной очаг; пламЯ так до конца и не уничтожило царЯщую  здесь  сырость,  от
запахов кухни было тЯжело дышать.
     џ был один, но со всех сторон доносились голоса; вдобавок,  слышалась
музыка:  кто-то  играл,  кто-то  репетировал.  ‡начит,  вот-вот   придетсЯ
действовать. ’о, каким образом Я  прибыл  сюда,  невыгодно  отличалось  от
использованиЯ Љозырей  вот  чем:  рЯдом  не  было  никого,  кто  помог  бы
осмотретьсЯ и объЯснить, что происходит. ’аким же было  и  преимущество  -
пожелай Я разведать что-нибудь, сейчас было самое времЯ. Љольцо, настоЯщаЯ
энциклопедиЯ магии, отыскало мне заклЯтие,  мигом  окутавшись  которым,  Я
стал невидим.
     Џотом   что-нибудь   около    часа    Я    посвЯтил    исследованиЯм.
Љонцентрическими зонами  неправильной  формы  расположились  три  защитных
стены, их покрывал плющ. ‚ центральном секторе находились  четыре  больших
зданиЯ и несколько построек поменьше, обнесенные стеной.  ‡а  ней  поодаль
стоЯла втораЯ стена, а чуть дальше  за  ней  -  третьЯ.  ‘ледов  серьезных
разрушений не было, отчего возникло чувство, что войско „алта не встретило
сильного сопротивлениЯ. Џризнаков мародерства или пожаров не  было  вовсе,
но, в конце концов, их нанимали, чтобы заполучить Љашеру в  собственность,
и  Я  подозревал,  что  џсра  поставила  условие:  все   должно   остатьсЯ
относительно  целым.  ‚се  три  кольца  были  занЯты  войсками,  подслушав
кое-что,  Я  подумал,  что  они  будут  околачиватьсЯ  тут  до   окончаниЯ
коронации. ‚ центральной части, на большом плацу,  наемников  было  совсем
немного. ЋжидаЯ коронационной процессии они  потешались  над  маскарадными
мундирами местных воЯк. Ћднако, острот особенно дурного  вкуса  слышно  не
было - может быть, оттого, что ‹юк был  популЯрен  в  обеих  группировках,
вдобавок, многие представители обеих сторон, похоже, были лично знакомы.
     ЏерваЯ ЉашерианскаЯ  –ерковь  …динорога  -  так  можно  перевести  ее
название - находилась по другую сторону площади,  прЯмо  напротив  дворца.
‡дание, куда Я сперва угодил, оказалось вспомогательной пристройкой на все
случаи жизни; как раз сейчас там разместили  нескольких  спешно  вызванных
гостей, слуг, придворных льстецов и зевак.
     џ не представлЯл, когда точно должна состоЯтьсЯ коронациЯ, но  решил,
что лучше попробовать поскорее увидетьсЯ с ‹юком,  пока  ему  не  пришлось
ринутьсЯ в поток  событий.  Њожет  он  даже  догадываетсЯ,  куда  и  зачем
доставили Љорал.
     Џоэтому Я подыскал себе нишу в пустой, ничем не  выделЯющейсЯ  стене,
даже местный житель врЯд ли отличил ее от окружающего фона.  ‘нЯв  с  себЯ
заклЯтие невидимости, Я нашел Љозырь ‹юка и позвал его. Ќе хотелось подать
ему мысль, что Я в городе, и выдать,  какой  силой,  позволЯющей  вот  так
поЯвлЯтьсЯ, Я завладел. ‘огласно теории о том, что не следует рассказывать
все до конца.
     - Њерлин! - объЯвил ‹юк, разглЯдываЯ менЯ. -  —то,  кот  выбралсЯ  из
мешка?
     - Ђга, и котЯта тоже, - сказал Я. - ЏоздравлЯю с днем коронации.
     - ќй! Ќа тебе цвета нашей школы!
     - —ерт возьми, а что в этом такого? ’ы в кой-каком выигрыше, а?
     -  Џослушай.  Џраздновать  тут  особенно  нечего.  —естно  говорЯ,  Я
собиралсЯ  вызвать  тебЯ.  •очу  посоветоватьсЯ  с  тобой,  а   уж   потом
действовать дальше. Њожешь провести менЯ к себе?
     - џ не в ќмбере, ‹юк.
     - Ђ где?
     - Ќу... внизу, - призналсЯ Я. - ‚ проулке между  дворцом  и  зданием,
сейчас напоминающим что-то вроде гостиницы.
     - ’ак не пойдет, - произнес он. - …сли Я спущусь к тебе,  менЯ  мигом
засекут. €ди в •рам …динорога. ‚ нем относительно пусто и найдетсЯ  тихий,
укромный уголок, где  можно  будет  поговорить.  Џозовешь  менЯ  оттуда  и
перенесешь к себе. Ђ нет - придумай что-нибудь еще, ладно?
     - €дет.
     - ќй, а все-таки, как ты сюда попал?
     - ЏредварительнаЯ разведка перед вторжением, - сообщил Я. - …ще  один
захват был бы очень удачным ходом, а?
     - ‚еселый ты как похмелье, - сказал он. - ‚ызовешь менЯ.
     ‘вЯзь прервалась.
     Џоэтому Я пересек плац и зашагал по дороге, которую, похоже, наметили
длЯ процессии. џ считал, что без неприЯтностей мне  в  „оме  …динорога  не
обойтись и, чтобы  попасть  внутрь,  потребуетсЯ  заклЯтие.  Ќо  никто  не
преградил мне путь.
     џ вошел. Ѓольшое здание было сплошь украшено цветами  и  флагами.  Ќа
стенах было полно разнообразнейших вымпелов.
     Ќе считаЯ одной-единственной закутанной женщины у входа, котораЯ  как
будто бы молилась, кроме менЯ в храме никого не было. џ отошел влево,  где
было потемнее.
     - ‹юк, - обратилсЯ Я к Љозырю. - ‚се чисто. ‘лышишь?
     ‘начала Я ощутил его присутствие, а уж потом поЯвилось изображение.
     - „обро, - отозвалсЯ он. - Џеренеси менЯ.
     Њы взЯлись за руки, и ‹юк очутилсЯ рЯдом со мной.
     Ћн похлопал менЯ по плечу.
     - Ќу, дай-ка Я теперь посмотрю на тебЯ, - сказал он. - €нтересно, что
стало с тем моим свитером, на котором были инициалы нашей команды?
     - Џо-моему, ты отдал его ѓейл.
     - ‘даетсЯ мне, ты не ошибсЯ.
     - Џринес тебе  подарок,  -  сказал  Я,  откидываЯ  плащ  и  нащупываЯ
перевЯзь. - ‚от. џ нашел меч твоего отца.
     - •ватит разыгрывать!
     Ћн взЯл клинок в руки, повертел, разглЯдываЯ ножны. Џотом потащил меч
из ножен и тот опЯть зашипел, вдоль красующегосЯ на клинке узора заплЯсали
искры и поднЯлось немного дыма.
     - € правда он! - сказал ‹юк. - ‚эрвиндл, „невной Љлинок, брат Ќочного
Љлинка, ѓрейсвандира!
     - Љак это? џ не знал, что между ними есть свЯзь.
     -  —тобы  вспомнить  всю  историю,  мне  пришлось  бы   как   следует
поразмыслить. Ќо это очень стараЯ историЯ. ‘пасибо.
     Џовернувшись, ‹юк сделал несколько шагов. Џри ходьбе ножны  били  его
по бедру. ‚друг он вернулсЯ.
     - ЊенЯ подловили, - сказал он. - Ћна снова взЯлась за  свое,  и  Я  в
высшей степени недоволен. Ќе знаю, что с этим делать.
     - ‘ чем? Ћ чем ты говоришь?
     - ЊоЯ мать, - объЯснил ‹юк. - Ћна снова взЯлась  за  свое.  ’олько  Я
подумал, что возьму бразды правлениЯ и все стану делать по-своему, как она
Явилась и испортила мне жизнь.
     - Љаким образом?
     - Ћна нанЯла „алта с его ребЯтами, чтобы они захватили Љашеру.
     - Ђга, ну, это Я сообразил. Љстати, что случилось с Ђркансом?
     - Ђ, с ним все отлично. Љонечно, он арестован. Ќо у  него  прекрасные
апартаменты и все, чего Ђрканс  ни  пожелает,  он  может  получить.  џ  не
причиню ему вреда. —ем-то он мне всегда нравилсЯ.
     - ’ак в чем проблема? ’ы выиграл.  ’еперь  у  тебЯ  есть  собственное
королевство.
     - —ерт, - сказал ‹юк и  украдкой  взглЯнул  в  сторону  свЯтилища.  -
Џо-моему, менЯ одурачили, но  уверенности  нет.  Џонимаешь,  такаЯ  работа
никогда не была мне по душе. „алт сказал, что захватил Љашеру длЯ мамы,  а
Я вхожу в город вместе с ним,  чтобы  установить  порЯдок,  вновь  заЯвить
права своей семьи на него,  а  потом  с  большой  помпой  и  всевозможными
почестЯми пригласить ее обратно. џ сообразил, что стоит ей  получить  трон
назад, и дальше дело будет уже не мое, к счастью. џ бы живо слинЯл  отсюда
куда-нибудь в более подходЯщее место, а ей, чтобы не скучать, досталось бы
целое королевство. Ћ том, чтобы Я сидел как приклеенный на такой  паршивой
работе, не было сказано ни слова.
     џ покачал головой.
     - ‚ообще не понимаю, - сказал Я. - ’ы захватил длЯ  нее  Љашеру.  ’ак
передай ей дела и поступай так, как решил.
     Ћн невесело рассмеЯлсЯ.
     - Ђрканса они любили, - объЯснил ‹юк. - ЊенЯ они любЯт. Ќо они не так
уж обожают маменьку. Ќе похоже, чтобы кто-нибудь радостно приветствовал ее
возвращение. Ќа самом деле кое-что очень  сильно  указывает  на  то,  что,
попытайсЯ она вернутьсЯ, тут действительно начнутсЯ удачные удары.
     - Џо-моему, ты еще можешь отойти от дела и отдать трон Ђркансу.
     ‹юк пнул каменную стену.
     - Ќе знаю, на кого из нас  она  будет  злитьсЯ  больше,  что  столько
заплатила „алту, чтобы он вышвырнул Ђрканса вон. Ќо мне она  сказала,  что
это мой долг... не знаю... может, и так. Љак по-твоему?
     - ’рудный вопрос, ‹юк. Љак ты думаешь, кто справилсЯ бы  лучше  -  ты
или Ђрканс?
     - —естно говорЯ, не знаю. “ него большой опыт правлениЯ, но  Я  вырос
здесь и хорошо знаю, как управлЯетсЯ эта страна и как тут  делаютсЯ  дела.
…динственное, в чем Я уверен - любой из нас будет лучше, чем мама.
     ‘крестив руки, Я погрузилсЯ в напрЯженные раздумьЯ.
     - ‡а тебЯ принЯть решение Я не могу, - сказал Я. - Ќо скажи,  чем  бы
тебе хотелось заниматьсЯ больше всего?
     Ћн усмехнулсЯ.
     - ’ы же знаешь, Я всегда был коммивоЯжером. ‘оберись Я осесть в  этих
местах  и  трудитьсЯ  длЯ  Љашеры,  Я   предпочел   бы   представлЯть   ее
промышленность за границей - но длЯ монарха это  не  слишком-то  достойно.
•отЯ, вероЯтно, тут Я проЯвил бы себЯ наилучшим образом. Љак знать...
     - Џроблема не из легких, ‹юк. Ќе хочу брать на себЯ ответственность и
советовать тебе, какой дорогой пойти.
     - …сли б Я знал, до чего дойдет, Я бы разгромил „алта еще в Ђрдене!
     - ’ы и правда думаешь, что сумел бы победить?
     - “верен, - сказал ‹юк.
     - Ќу, твоих текущих проблем это не решает.
     - ‚ерно. …сть сильное подозрение, что мне придетсЯ  довести  дело  до
конца.
     †енщина у входа несколько раз оглЯнулась на нас.
     џ догадалсЯ, что наши голоса звучат громче, чем следует в храме.
     - Џлохо, что нет других достойных кандидатов,  -  сказал  Я,  понизив
голос.
     - „лЯ ќмбера куш маловат.
     - —ерт возьми, здесь твоЯ родина. “  тебЯ  есть  право  завладеть  ею
всерьез. †аль, что это так на тебЯ действует.
     - Ђга. Џохоже, основные проблемы начинаютсЯ дома,  а?  €ногда  просто
хочетсЯ выйти погулЯть и не вернутьсЯ.
     - Њамочка взошла бы на трон при поддержке банды „алта и  начались  бы
идиотские казни тех, кто оказалсЯ бы против - Я таких знаю. €ли же, сказав
себе, что игра не стоит свеч, она обосновалась бы в ‡амке. ђеши  она  уйти
от дел и насладитьсЯ своей отставкой, коалициЯ,  поддерживавшаЯ  в  первую
очередь Ђрканса, опЯть бы  выдвинула  его,  продолжив  с  того  места,  на
котором пришлось оставить дела.
     - Љакой ход событий тебе кажетсЯ самым вероЯтным?  -  поинтересовалсЯ
Я.
     - Њать обрушилась бы на них, началась бы гражданскаЯ  война.  ‚ыиграй
мы,  проиграй  -  это  все  равно  вызвало  бы  по  всей  стране  страшную
неразбериху и, несомненно, на этот раз не позволило бы нам войти в ‡олотой
Љруг. Љстати..
     - Ќе знаю, - быстро сказал Я. - џ не уполномочен говорить с  тобой  о
„оговоре ‡олотого Љруга.
     - Ћб этом-то Я догадалсЯ, - сказал ‹юк, - а спросить хотел о  другом.
Џросто любопытно, может, кто-нибудь в ќмбере сказал: "Ђ не дать ли  им  по
такому случаю еще одну оплеуху, попозже",  или:  "€меть  с  ними  дело  мы
будем, но о гарантиЯх на ќрегнор они могут забыть."
     Ћн деланно улыбнулсЯ мне, и Я улыбнулсЯ в ответ.
     - Њожешь забыть об ќрегноре.
     - ’ак Я и думал, - сказал он. - —то насчет прочего?
     -  “  менЯ  создалось  впечатление,  что  это  "„авайте  подождем   и
посмотрим, что случитсЯ."
     - „о этого Я тоже додумалсЯ. ЋтчитайсЯ передо мной  хорошенько,  даже
если они тебЯ об этом не попросЯт,  ладно?  Љстати,  по-моему,  ты  здесь,
строго говорЯ, неофициально.
     - ‘ дипломатической точки зрениЯ, - сказал Я, - это частный визит.
     ‹еди у входа поднЯлась. ‹юк вздохнул.
     - ‚от бы снова оказатьсЯ в  ресторанчике  Ђлисы...  Њожет,  Ѓолванщик
нашел бы что-то, что  мы упустили, - сказал он. Џотом: -  ќй! Ђ он откуда?
Ћн похож на тебЯ, но...
     ‹юк  пристально  смотрел  мимо  менЯ,  Я  чуть  ли  не   ощутил   его
замешательство. —увствуЯ себЯ готовым  ко  всему,  Я  даже  не  потрудилсЯ
вызвать ‹огрус.
     џ с улыбкой обернулсЯ.
     - Ѓрат, ты готов умереть? - спросил ћрт. ѓлаз был то ли вставным,  то
ли он исхитрилсЯ вырастить его снова,  а  волос  стало  столько,  что  ухо
трудно было увидеть. Њизинец он тоже немного нарастил.
     - Ќет, но убивать готов, -  сказал  Я.  -  ђад,  что  тебе  случилось
проходить мимо.
     Ћн отвесил издевательский поклон. ћрт слабо светилсЯ, а по его телу и
вокруг него ощутимо струилась мощь.
     - ’ы возвращалсЯ в ‡амок, чтобы вылечитьсЯ окончательно? - спросил Я.
     - Џо-моему, без этого можно будет обойтись, - отозвалсЯ он. - ’еперь,
получив власть над такими силами, мне более чем  по  плечу  любаЯ  задача,
какую Я ставлю перед собой.
     - ќто ћрт? - спросил ‹юк.
     - „а, - ответил Я. - ќто ћрт.
     ћрт  бросил  быстрый  взглЯд  на  ‹юка.  џ   почувствовал,   как   он
сосредоточилсЯ на мече.
     - ќто объект силы? - спросил он. - „ай посмотреть!
     Ћн протЯнул к мечу руку и, несмотрЯ на сжимавшие его пальцы ‹юка, тот
дернулсЯ, но не вырвалсЯ.
     - Ќет, спасибо, - сказал ‹юк. ћрт исчез. Њинутой  позже  он  поЯвилсЯ
позади ‹юка, обхватив его за шею рукой, как удавкой. ‹юк вцепилсЯ  в  руку
ћрта, нагнулсЯ, повернулсЯ и бросил его через плечо.
     ћрт приземлилсЯ перед ним на спину, но продолжать ‹юк не стал. Ћн  не
двигалсЯ.
     - ‚ытащи меч, - сказал ћрт, - дай мне посмотреть на него.
     Џотом встрЯхнувшись по-собачьи, он поднЯлсЯ.
     - Ќу?
     - —тобы иметь дело с такими, как ты, оружие мне ни к чему,  -  сказал
‹юк.
     ‘тиснув  кулаки,  ћрт  воздел  обе  руки  над  головой.  Ћни  на  миг
соприкоснулись, а когда разъединились, то  ћрт  каким-то  образом  вытЯнул
правой рукой из левой длинный клинок.
     - ЏридетсЯ тебе перенести представление на дорогу, -  сказал  ‹юк,  -
сейчас же.
     - ‚ынь меч! - потребовал ћрт.
     - Њне не нравитсЯ мысль о драке в храме, - отозвалсЯ ‹юк.  -  •очешь,
выйдем?
     - ‡абавнаЯ мысль, - ответил ћрт. - џ  знаю,  что  там  у  тебЯ  целаЯ
армиЯ. Ќет, спасибо. …сли Я залью кровью место, где поклонЯютсЯ …динорогу,
то буду даже доволен.
     - ’ебе надо поговорить  с  „алтом,  -  заЯвил  ‹юк.  -  “  него  тоже
непонЯтные заскоки. Њожет, дать тебе лошадь... или цыпленка? Ѓелых  мышей?
Ђлюминиевой фольги?
     ћрт стремительно прыгнул вперед. ‹юк  отступил  и  вытащил  отцовский
меч. Ћн легко парировал удар и перешел в нападение, а меч шипел, трещал  и
над ним курилсЯ дымок.  ‚незапно  на  лице  ћрта  изобразилсЯ  страх,  он,
отбиваЯсь резкими ударами, отскочил назад, споткнулсЯ и упал. ’ут ‹юк пнул
его в живот, и меч ћрта отлетел прочь.
     - ‚эрвиндл! - ахнул ћрт. - Љак к тебе попал меч Ѓранда?
     - Ѓранд - мой отец, - ответил ‹юк.
     ‹ицо ћрта на миг выразило уважение.
     - Ќе знал... - пробормотал он, и исчез.
     џ ждал, раскинув по всему храму волшебные  щупы.  Ќо  оказалось,  что
кроме нас с ‹юком  здесь  только  леди,  котораЯ  остановилась  поодаль  и
наблюдала, как будто, собравшись уходить, боЯлась подойти ближе.
     Џотом ‹юк свалилсЯ. Џозади него обнаружилсЯ ћрт, только что ударивший
его локтем в шею. Ћн потЯнулсЯ к запЯстью ‹юка, словно собираЯсь вцепитьсЯ
в него и вывернуть меч из руки.
     - Ћн должен быть моим! - произнес он, а Я  с  помощью  кольца  ударил
ћрта  стрелой  чистой  энергии,  полагаЯ,  что  это   разорвет   ему   все
внутренности, превратив в желеобразную,  истекающую  кровью  массу.  ‚сего
мгновение Я колебалсЯ, использовать  смертоносную  мощность,  или  нет.  џ
понимал, что рано или поздно один из нас отправит другого на тот  свет,  и
решил покончить с ним раньше, чем повезет ћрту.
     Ќо ћрту уже повезло. Љупание в €сточнике, должно  быть,  сделало  его
еще круче, чем Я думал. Ћн завертелсЯ на месте, словно его  сильно  ударил
грузовик, и шлепнулсЯ о стену. ’Яжело осев, ћрт соскользнул  на  пол.  €зо
рта пошла кровь. ‚ид у него был такой, как будто он  вот-вот  проститсЯ  с
жизнью. Џотом его взглЯд проЯснилсЯ, а руки он простер вперед.
     ЊенЯ ударила ‘ила, подобнаЯ той, что Я только что  запустил  в  ћрта.
ЊенЯ удивила его способность заново собиратьсЯ и платить той же монетой на
таком уровне и так быстро, но не настолько, чтобы Я не отбил удар.  агнув
вперед, Я попыталсЯ с помощью великолепного заклинаниЯ, которое подсказало
мне  кольцо,  поджечь  ћрта.  ‘тоило  его  одежде  задымитьсЯ,   как   он,
поднимаЯсь, в считанные минуты сумел защититьсЯ. џ продолжал  наступление,
и он создал вокруг менЯ вакуум. џ проник  туда  и  не  переставал  дышать.
Џотом кольцо подсказало мне, каким заклинанием  нанести  быстрый  таранный
удар, оно было даже сильнее того, первого. џ попыталсЯ воспользоватьсЯ им,
но ћрт исчез раньше, чем заклинание достигло цели, и по каменной стене,  у
которой он стоЯл, на три фута вверх пробежала  трещина.  ђаскинув  повсюду
усики-щупы, несколькими секундами позже Я обнаружил его. Ћн  скрючилсЯ  на
карнизе высоко над головой. ’олько Я посмотрел наверх, как он  прыгнул  на
менЯ.
     ‘ломаю Я себе таким образом руку или нет, Я не знал,  но,  левитируЯ,
чувствовал, что  дело  все  равно  стоит  того.  Џримерно  на  середине  Я
умудрилсЯ разминутьсЯ с ним и, ударив слева, надеюсь, сломал ему и шею,  и
челюсть.  Љ  несчастью,  сломалось  и  заклЯтие,  с  помощью  которого   Я
левитировал, так что Я рухнул на пол вместе с ћртом.
     Љогда мы упали, леди завизжала и помчалась к нам. Ќесколько мгновений
мы лежали неподвижно.  Џотом  ћрт  перекатилсЯ  на  живот,  вытЯнул  руку,
скорчилсЯ и упал, опЯть вытЯнул руки...
     ...и попал на рукоЯть ‚эрвиндла. „олжно быть, стискиваЯ ее  пальцами,
он почувствовал мой взглЯд, потому что  посмотрел  на  менЯ  и  улыбнулсЯ.
‘тало слышно, что ‹юк пошевелилсЯ и пробормотал  проклЯтие.  џ  швырнул  в
ћрта заклинание, превращающее в лед, но  он  козырнулсЯ  со  своего  места
раньше, чем волна холода ударила его.
     Џотом леди опЯть завизжала и, еще не успев повернутьсЯ, Я понЯл,  что
это голос Љорал.
     …е чуть не сбил с ног поЯвившийсЯ у нее за спиной ћрт, он приставил к
горлу Љорал край блестЯщего, дымЯщегосЯ клинка.
     - ‚ы все, - выдохнул он, - не двигатьсЯ... а то вырежу ей... еще одну
улыбку...
     џ поискал заклЯтие, которым, не повредив Љорал, можно было бы  в  два
счета прикончить ћрта.
     - Њерль, не пытайсЯ, - выговорил он. - џ  почувствую...  что  оно  на
подходе... Џросто оставь менЯ... в покое... на полминуты... и проживешь...
немного дольше. Ќе знаю, где ты набралсЯ... этих штучек... но они тебЯ  не
спасут...
     Ћн шаталсЯ и был весь в поту. €зо рта все еще капала кровь.
     - Ћтпусти мою жену, - произнес ‹юк, поднимаЯсь - или ты  в  жизни  не
отыщешь места, чтобы спрЯтатьсЯ.
     - ‘ын Ѓранда, Я не хочу враждовать с тобой, - сказал ћрт.
     - ’огда делай, как Я  сказал,  приЯтель.  џ  разделывалсЯ  с  парнЯми
получше тебЯ.
     Ђ потом ћрт закричал, словно душа его корчилась в  пламени.  ‚эрвиндл
убралсЯ от горла Љорал, ћрт повалилсЯ назад и  задергалсЯ,  как  дергаетсЯ
марионетка, когда шарниры заело, а за веревочки продолжают  тЯнуть.  Љорал
обернулась к нему, к нам с ‹юком она оказалась  спиной.  Џравую  руку  она
поднесла к лицу. ‚ремЯ шло, и вот ћрт упал  на  пол,  свернувшись  в  позе
эмбриона. Љазалось, на нем играет алый свет.  Ћн  трЯссЯ,  не  переставаЯ,
даже было слышно, как стучат зубы.
     Ћчень скоро ћрт пропал, за ним тЯнулись радуги,  оставались  кровь  и
слюна, а ‚эрвиндл он унес с собой. ‚след  ему  Я  отправил  стрелу,  чтобы
разорвать его на кусочки, но знал, что ей не догнать его. Ќа другом  конце
спектра чувствовалось присутствие „жулии  и,  несмотрЯ  ни  на  что,  было
приЯтно понЯть, что Я еще не убил ее. Ќо  ћрт...  ћрт  теперь  был  весьма
опасен, понЯл Я. ‚едь в первый раз после нашей драки он не  только  ничего
не потерЯл, но и кое-что прихватил с собой. Љое-что,  несущее  смерть.  Ћн
постигал науку магии - и это не сулило ничего хорошего.
     Џовернув голову, Я мельком заметил красное сиЯние раньше,  чем  Љорал
закрыла глаз повЯзкой - и сообразил, что стало с Љамнем ЏравосудиЯ. —то  -
но не почему.
     - Ћна твоЯ жена? - переспросил Я.
     - Ќу... вроде того... „а, - тихо ответила она.
     - „а, вот еще что, - сказал ‹юк. - ‚ы что, знакомы?