аклонЯЯсь к луже. - …ю можно
запросто собрать все, что осталось.
     - Њожно побыстрее? - попросил Љройд. - ‘обственное-то обонЯние Я не
могу заговорить.
     - Ѓыстрее Я не могу. Ћткрой банку, а? џ выжму туда салфетку.
     Љогда остатки трупа собрали в банку длЯ солений и девЯть пакетов,
„арлингфут расширил разрез, окончательно разорвав мешок, и достал
оставшиесЯ там хитиновые пластины. Ѓанку он засунул внутрь хитинового
панцирЯ и запихал все это в новый мешок, побросав сверху более мелкие
остатки наружного скелета. ‘верху он положил голову и конечности. Џотом он
пристроил туда же пакеты и губку.
     Љройд тем временем встал со стула.
     - €звини, - сказал он. - џ сейчас вернусь.
     - џ с тобой. Ќадо немного отмытьсЯ. Џод шум льющейсЯ воды „ьЯвол „жон
неожиданно заЯвил:
     - ђаз уж мы так славно справились с упаковкой, Я хочу тебЯ кое о чем
попросить.
     - Ћ чем же? - поинтересовалсЯ Љройд, в очередной раз намыливаЯ руки.
     - ‡наешь, мне все-таки неловко перед моими заказчиками. Љройд пожал
плечами:
     - ’ы же не можешь отдать его сразу и мне, и им.
     - Ђ почему бы и нет?
     - Љаким образом?
     - Љогда ты менЯ догнал, Я уже был почти на месте. Џредположим, мы
идем туда, где Я с ними забил стрелку, - в маленький парк рЯдом с
Љлойстерсом (Љлойстерс - музей средневекового искусства в Ќью-‰орке), - и
Я вешаю им лапшу на уши насчет того, что собаки разорвали тело на части и
все унесли. ’ы их заставлЯешь в это поверить, а потом забыть, что Я был не
один. ‚от так, и Я им больше ничего не должен.
     - ‹адно, Я тебе помогу, - согласилсЯ Љройд, умываЯ лицо. - ’ы
говоришь "они". ‘колько их будет?
     - ‚сего один или двое. ЏарнЯ, который менЯ нанЯл, зовут Њатиас, и с
ним был еще какой-то рыжий тип. Ћн все рассказывал мне о масонах, пока его
друг не заткнул ему рот...
     - ‡абавно, - сказал Љройд. - џ сегоднЯ утром повстречал одного
Њатиаса. Ћн полицейский. Ѓыл переодет в штатское. Ђ кто, интересно, этот
рыжий? Џо-моему, он может быть и тузом, и джокером.
     - Ќаверное. …сли у него и есть особые способности, мне он их не
демонстрировал. Љройд вытер лицо.
     - —то-то мне все это не нравитсЯ, - сказал он. - ‚идишь ли, этот
Њатиас - туз. €мена могли просто совпасть, да и Я управлЯл тем типом при
помощи гипноза. ’олько не люблю Я иметь дело сразу с несколькими тузами.
Њожно нарватьсЯ на кого-нибудь, кто блокирует твои способности. ќта
секта... масоны ведь могут быть группой тузов, как ты думаешь?
     - Ќе знаю. ’от рыжий парень приглашал менЯ на их собрание, но Я
сказал, что не люблю пустых разговоров: мол, либо договоримсЯ сейчас же,
либо забудем об этом. ’ак что они дали мне аванс прЯмо там. ’олько то, как
этот рыжий разговаривал, не слишком мне понравилось.
     Љройд нахмурилсЯ:
     - Њожет, забудем о них?
     - “ менЯ есть правило: если заключил сделку, сделай так, чтобы потом
на тебе это не висело, - сказал „арлингфут. - Њожет, ты вначале только на
них посмотришь, пока Я буду разговаривать, а уж потом решишь?
     - ‹адно, посмотрим... џ же тебе уже обещал. ’ы помнишь еще что-
нибудь, из того, что они говорили? —то-нибудь о масонах, тузах, трупе, -
ну, о чем угодно?
     - „а нет... Ђ что такое феромоны?
     - ”еромоны? ќто гормоны, которые распространЯютсЯ по воздуху. ’акие
вещества - они могут влиЯть на людей. Њне про это как-то раз рассказывал
’ахион. “ менЯ был один знакомый джокер - так если сЯдешь в кафе с ним
рЯдом, все, что ты ешь, отдает бананом. ’ахи сказал: это из-за феромонов.
Ђ что ты про них слышал?
     - ’очно не знаю. Љогда Я к ним подошел, тот рыжий парень сказал что-
то о своей жене и употребил это слово. Ѓольше ничего.
     - ќто все, что ты от них слышал?
     - ‚се.
     - ‹адно. - Љройд скомкал бумажную салфетку, которой вытиралсЯ, и
бросил ее в мусорное ведро. - Џошли.
     Љогда они вернулись за стол, Љройд отсчитал деньги и вручил своему
спутнику.
     - ‚от. „олжен сказать, ты их заработал. Љройд посмотрел на
разбросанные салфетки, грЯзный пол, мокрый пустой мешок.
     - —то нам делать со всей этой грЯзью? „арлингфут пожал плечами.
     - Ћставь это официантам, - сказал он. - Ћни к такому привычные.
’олько оставь им хорошие чаевые.
     Љройд несколько поотстал, когда они вошли в парк. ’ам на скамейке уже
сидели два человека, и даже на расстоЯнии было заметно, что у одного из
них рыжие волосы.
     - Ќу что? - спросил „ьЯвол „жон.
     - џ попробую, - сказал Љройд. - ‘делаем вид, что мы не знакомы. џ
пойду дальше, а ты иди объЯснЯйсЯ с ними. —ерез минуту поверну назад и
пойду через парк. џ займусь ими, когда подойду поближе. Ѓудь начеку. …сли
на этот раз гипноз не подействует, придетсЯ прибегнуть к другим средствам.
     - ЏонЯтно. „оговорились.
     Љройд замедлил шаг, пропустив „арлингфута вперед. ’от пересек улицу,
вошел в парк и по аллее, посыпанной гравием, направилсЯ к скамейке. Љройд
дошел до угла, неторопливо перешел дорогу и повернул в обратном
направлении.
     ‘коро он уже мог различить громкие спорЯщие голоса. Ћн свернул в
аллею, по которой только что прошел „арлингфут, и не спеша двинулсЯ в
сторону скамейки с мешком подмышкой.
     - Љусок дерьма! - услышал он голос Њатиаса. ’от взглЯнул в его
сторону, и Љройд действительно узнал в нем полисмена, с которым
разговаривал в морге. Ќа лице Њатиаса не было никаких признаков того, что
он тоже вспомнил Љройда, но, как он уже знал, у того был талант
распознавать тузов. ‡начит...
     - ѓоспода, - сказал он, стараЯсь внушить собеседникам свои мысли, -
все, что сказал вам „жон „арлингфут по прозвищу „ьЯвол, - правда. ’руп
разорвали собаки. Ћн не смог вам его принести. ‚ам придетсЯ примиритьсЯ с
этим. ‚ы забудете, что видели менЯ, как только...
     ’ут он заметил, как „арлингфут повернул голову, увидев что-то у него
за спиной. Љройд обернулсЯ.
     Љ ним приближалась некрасиваЯ молодаЯ женщина с азиатскими чертами
лица. ђуки она держала в карманах пальто и поднЯла воротник, спасаЯсь от
холодного ветра. Ђ ветер...
     ‚етер изменил направление и дул теперь прЯмо ему в лицо.
     —то-то в этой даме...
     Љройд все смотрел на нее. Љак он мог подумать,, что она некрасива?
Ќаверное, из-за освещениЯ. Ћна была так прекрасна, что захватывало дух. Ћн
ужасно захотел, чтобы она ему улыбнулась. ‡ахотелось ее обнЯть, без устали
ласкать ее тело. •отелось играть ее волосами, целовать ее и любить. Ћна
была самой великолепной женщиной из всех, на кого когда-нибудь падал его
взор.
     Ћн услышал, как „ьЯвол „жон негромко присвистнул.
     - ’ы только посмотри на нее!
     - Џросто не отвести глаз, - ответил он.
     Љройд растЯнул губы в широкой улыбке, и она улыбнулась ему в ответ.
…му хотелось задушить ее в объЯтиЯх, но он вымолвил только:
     - •елло.
     - ќто моЯ жена, Љим ’ой, - донеслись до него слова рыжего мужчины.
     Љим ’ой! ‘амо ее имЯ звучало, как музыка...
     - џ сделаю длЯ вас все, что захотите, - услышал он слова „ьЯвола
„жона, обращенные к ней. - ‚ы такаЯ чудеснаЯ, просто больно на вас
смотреть.
     Ћна засмеЯлась.
     - Љак это мило с вашей стороны, - промолвила она. - Њне ничего не
надо. Ќе сейчас. Њожет быть, как-нибудь потом Я что-нибудь придумаю.
     - ‚ы его получили? - спросила она мужа.
     - Ќет, его съели собаки, - ответил тот.
     „ама вздернула подбородок и недоуменно поднЯла брови.
     - ЉакаЯ печальнаЯ участь, - проговорила она. - Ђ откуда вы знаете?
     - Ќам рассказали вот эти господа.
     - „а? - спросила она. - ќто правда? ‚ы им так сказали?
     „ьЯвол „жон кивнул.
     - Њы так сказали, - призналсЯ Љройд. - Ќо...
     - Ђ мешок, который вы бросили, когда увидели менЯ, - сказала она, -
что в нем? Ћткройте его, пожалуйста, Я хочу посмотреть.
     - ‘ удовольствием, - сказал Љройд.
     - Њы сделаем все, чего ни пожелаете, - согласилсЯ „ьЯвол „жон.
     Ћба они опустились перед ней на колени и некоторое времЯ от волнениЯ
никак не могли развЯзать тесемку на горловине мешка.
     Љройд, воспользовавшись случаем, хотел было поцеловать ей ножку, но
потом вспомнил: она просила дать ей посмотреть, что в мешке. Њожет
статьсЯ, в награду за это она позволит ему не один поцелуй, и...
     Љак только он развЯзал мешок, их окутало облако смрадных испарений.
Љим ’ой в ужасе отпрЯнула назад. Љогда Љройд почувствовал приступ тошноты,
он понЯл, что женщина больше не кажетсЯ ему красивой, что она ничуть не
более желанна, чем сотнЯ других женщин, встреченных сегоднЯ на улице.
Љраем глаза он увидел, как поднимаетсЯ с колен „ьЯвол „жон, осознал, в
каком дурацком положении находилсЯ он сам, и в тот же момент нашел
объЯснение происходЯщему.
     Љогда запах немного ослаб, волна очарованиЯ, исходившаЯ от Љим ’ой,
опЯть настигла его. Љройд сжал зубы, снова наклонилсЯ над мешком и сделал
глубокий вдох.
     …е красота сразу померкла, и он смог использовать свою силу.
     ѓак вот, Я уже говорил, что тела больше нет. …го разорвали собаки.
„ьЯвол „жон старалсЯ, как мог, но не уберег его. Ђ теперь нам надо идти.
‡абудьте, что Я здесь был.
     - Џошли! - сказал он „арлингфуту, когда тот наконец встал на ноги.
     „ьЯвол „жон покачал головой.
     - џ не могу расстатьсЯ с этой девушкой, Љройд, - ответил он. - Ћна
менЯ просила...
     Љройд подвинул открытый мешок поближе к его лицу. ѓлаза „арлингфута
расширились. ЏотрЯсенный, он покачал головой.
     - Џошли! - повторил Љройд, взвалил мешок на плечо и бросилсЯ бежать.
     „ьЯвол „жон одним гигантским скачком обогнал его сразу на десЯть
футов.
     - ‚от это чудеса, Љройд! Ќичего не понимаю, - призналсЯ он, когда они
были уже на другой стороне улицы.
     - ‚от ты и узнал, как действуют феромоны, - сказал ему Љройд.
     Ќебо снова затЯнуло тучами, и Љройд шел, подгонЯемый порывами
холодного ветра со снегом. Ћн рассталсЯ с „арлингфутом у дверей очередного
бара и пошел пешком в сторону центра. Џоймать такси ему никак не удавалось
- их нигде не было видно. …хать с такой ношей в автобусе или метро он тоже
не решалсЯ из-за толкотни и давки.
     Љогда он прошел еще несколько кварталов, снегопад усилилсЯ, а
порывистый ветер крутил целые вихри снежных хлопьев и гонЯл их между
домами. Ђвтомобили на улице зажгли фары, и Љройд понЯл, что в такую пургу
он ни за что не увидит такси, даже если машина проедет у него перед носом.
ђугаЯсь сквозь зубы, он тащилсЯ дальше в поисках какой-нибудь забегаловки
или ресторана, где можно было бы выпить кофе и переждать метель или
вызвать такси по телефону. Ћднако по пути ему попадались только офисы.
     —ерез некоторое времЯ пошел снег с градом. Љройд прикрыл рукой глаза.
•олода-то он не боЯлсЯ, но град - это вещь посерьезнее. Ћн нырнул в первый
попавшийсЯ проход - он вел в какой-то двор - и вздохнул, расправив плечи,
когда напор ветра ослаб.
     ‡десь было потише. ‘нег слабо кружилсЯ в воздухе. Ћн смахнул его с
волос, отрЯхнул пиджак и потопал ногами. Џотом осмотрелсЯ. ‘лева, в
нескольких шагах позади него, он увидел укромный уголок перед дверью, куда
вело несколько ступеней. Ћн направилсЯ туда, думаЯ переждать непогоду.
     Љройд занес было ногу, чтобы поднЯтьсЯ по ступенькам крыльца, но
увидел, что в одном из углов прЯмоугольной площадки перед закрытой
железной дверью кто-то уже сидит. ќто оказалась женщина, одетаЯ в какой-то
мешковатый балахон, с бледным лицом и нечесаными волосами. Ћна сидели
между двумЯ хозЯйствеными сумками и смотрела в его сторону отсутствующим
взглЯдом.
     - Ќу ѓлэдис и сказала Њарта: Я, говорит, знаю, ты встречал эту
официантку у „женсона... - бормотала женщина.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал Љройд. - ‚ы не против, если Я к вам
присоединюсь? ’ам такой град...
     - џ ведь ей говорила, что она может забеременеть снова, еще не
кончив кормить грудью, а она только смеЯлась надо мной...
     Љройд пожал плечами и прошел в противоположный угол.
     - Ћна так расстроилась, когда понЯла, что снова на сносЯх, - бубнила
женщина, - а тут Њарти с этой официанткой...
     Љройд помнил, какой нервный срыв был у его матери после смерти отца,
и в его душе шевельнулось сострадание к этой слабоумной старухе.
€нтересно, подумал он, может ли его сила, его новоприобретеннаЯ
способность подчинЯть волю других людей помочь таким, как она? ‚се равно
ему придетсЯ провести тут некоторое времЯ... Ђ может быть...
     - Џослушайте, - сказал он женщине, стараЯсь мыслить простыми и
точными образами. - ’о, о чем вы думаете, давно прошло, его нет. ‚ернитесь
к действительности. ‚ы сидите перед железной дверью и смотрите на снег...
     - Ђх ты скотина, - завизжала женщина, лицо ее налилось кровью, а руки
потЯнулись к сумке. - Ќе хочу Я ничего знать! Ќе хочу здесь сидеть и
пЯлитьсЯ на снег! Ќе хочу!
     Ћна открыла сумку, и прЯмо на глазах у Љройда оттуда возникло что-то
темное, полетело к нему, затмило все поле зрениЯ, раздираЯ его на части,
кружа в безумном хороводе...
     †енщина, оставшись на площадке перед дверью одна, застегнула сумку,
посмотрела на падающий снег и снова забормотала:
     - ’ак Я ей и говорю: мужчины - народ ненадежный, особенно в
денежных делах. €ногда приходитсЯ искать на них управу - тут уж ничего не
попишешь. ‚от этот приЯтный молодой человек из юридической консультации
объЯснит тебе, что надо делать. Ђ потом —арли, который работал в
пиццерии...
     Љройд почувствовал головную боль - непривычное длЯ него ощущение. “
него никогда не бывало похмельЯ, потому что организм слишком быстро
усваивал алкоголь, но он представлЯл себе похмелье именно так. Џотом он
почувствовал, что у него замерзла спина, ноги, Ягодицы и тыльнаЯ сторона
рук: он лежал на чем-то мокром и холодном. Ќаконец он решилсЯ открыть
глаза.
     Ќебо между домами было темно-синим, без единого облачка, и на нем уже
зажглись первые, самые Яркие звезды. Ђ ведь до этого шел снег. € был день,
а не вечер. Ћн сел. —то с ним было в течение этих нескольких часов?
     Ћн увидел мусорный бак. ђЯдом валЯлись пустые бутылки из-под вина и
виски. ќто тоже был двор, но...
     ќто был другой двор. „ома были пониже, и там отсутствовал мусорный
бак, а самое главное - он не видел двери, у которой они сидели со
старухой.
     Ћн помассировал себе виски и почувствовал, что немного согрелсЯ.
‘таруха... —то это была за чертовщина, - то темное, чем она его достала,
когда он пыталсЯ ей помочь? Ћна вытащила это из сумки...
     ѓосподи, а где его мешок? ‘ильно волнуЯсь, он принЯлсЯ шарить вокруг
в поисках тщательно упакованных останков несчастного безымЯнного существа.
Џотом он понЯл, что свой порванный и вывернутый наизнанку мешок он все еще
сжимает в правой руке.
     Љройд вскочил на ноги и оглЯдел окрестности, освещаемые лишь тусклым
светом далекого фонарЯ. Џакеты были разбросаны вокруг. Ћн сразу посчитал
их. Џравильно, девЯть. Џотом он увидел и конечности, голову и хитиновый
панцирь, - правда, он был разломан на четыре части, а голова как-то
неестественно блестела - вероЯтно, от сырости. Ђ банка? ѓде же банка?
Њожет быть, труп был нужен кому-то как раз из-за этой жидкости. Ђ если
банка разбилась...
     Љройд радостно вскрикнул, когда увидел, что банка стоит в тени у
стены дома слева от него. ‚ерх у нее был отбит. Ћн бросилсЯ к ней и
успокоилсЯ, когда по запаху понЯл, что в ней не дождеваЯ вода.
     Ћн подобрал пакеты, которые оказались почему-то совершенно сухими, и
положил их на выступ подвального окна с решеткой. ђЯдом он сложил в кучку
остатки хитинового скелета. Ћтыскав ноги, он увидел, что обе они сломаны,
но решил, что так даже легче их упаковать. Џотом посмотрел на банку длЯ
солений с отбитым верхом и улыбнулсЯ. ‚се очень просто. Ћтвет был прЯмо
перед глазами - благодарЯ стараниЯм пьЯнчуг, населЯвших окрестные трущобы.
     Љройд набрал несколько пустых бутылок, поставил их рЯдом с банкой и
отвинтил пробки. Џотом он осторожно перелил в них темную жидкость из
банки.
     “ него получилось восемь бутылок разного калибра, которые он тоже
поставил на оконный выступ рЯдом с горкой хитиновых обломков. Џохоже, с
каждой перетасовкой останков от бедного парнЯ оставалось все меньше. Ђ
может быть, так казалось из-за того, что теперь он был уложен более
компактно. —тобы точно узнать, в чем тут дело, надо было учить в школе
алгебру.
     Љройд открыл крышку мусорного бака. ЌайдЯ там длинные нити
рождественских гирлЯнд, он заулыбалсЯ. Ќесколько гирлЯнд он вытащил и
сунул в боковой карман. Џотом снова нагнулсЯ. …сли в помойке были
гирлЯнды, значит...
     ’ут он услышал позади торопливые шаги. Љройд оглЯнулсЯ, на всЯкий
случай сжав кулаки, но рЯдом никого не было. Џотом он увидел, как у его
карниза на секунду остановилсЯ какой-то коротышка в одежде, висевшей на
нем, как на вешалке, и схватил бутылку побольше и два пакета. Ћн побежал в
дальний конец двора, где маЯчило еще несколько оборванцев.
     - ќй ты! - закричал ему Љройд. - Ђ ну стой! - Ћн попробовал ему это
мысленно внушить, но тот был уже слишком далеко.
     ‚ ответ он услышал только хохот и крик:
     - Ќу, ребЯта, сегоднЯ мы попируем!
     ’Яжело вздохнув, Љройд достал из помойки кипу красной и зеленой
праздничной оберточной бумаги и пошел к подвальному окну, чтобы заново
упаковать то. что осталось.
     ‘ Ярким свертком под мышкой он прошел еще несколько кварталов и,
пройдЯ мимо бара под названием "Ѓлиндаж", понЯл, что он в районе ѓринвич
‚илидж. Ћн нахмурилсЯ, но потом увидел такси и поднЯл руку. Њашина
остановилась. ’еперь все было в порЯдке. „аже голова перестала болеть.
     „жуб поднЯл голову и увидел Љройда, который весело ему улыбалсЯ.
     - Ќу как... Љак все прошло? - спросил он.
     - ‡адание выполнено, - ответил Љройд, и вручил ему ключ.
     - ’ы справилсЯ? ‚ новостЯх было что-то про „арлингфута...
     - џ справилсЯ.
     - Ђ его вещи?
     - Ќикаких вещей у него не было.
     - ’ы уверен?
     - Ђбсолютно. Ќичего, кроме него самого. Ћн в ванне.
     - —то?
     - ‚се в порЯдке - Я закрыл сток.
     - ќто что, шутка?
     - Њашина, на которой Я ехал обратно, попала в аварию, и часть бутылок
разбилась. Џоэтому будь осторожен, когда станешь распаковывать - гам могут
быть осколки.
     - Љакие еще бутылки?
     - Ћн - как бы это сказать? - немного растерЯлсЯ по дороге. Ќо все,
что осталось, Я доставил в целости.
     - —то значит "осталось"?
     - Ќу, то, что сохранилось. Џросто он развалилсЯ и немного потек. џ
завернул все в разноцветную бумагу и перевЯзал красной ленточкой. ‚се
правильно?
     - Џрекрасно, Љройд. Џохоже, ты сделал все, что мог. „жуб передал ему
конверт с деньгами.
     - Џойдем пообедаем в "Љозырных ’узах". џ плачу, - сказал ему Љройд. -
‚от только помоюсь сначала и переоденусь.
     - Ќет, спасибо, мне нужно... нужно занЯтьсЯ делами.
     - …сли пойдешь в эту квартиру, возьми какой-нибудь дезодорант.
     - •орошо. ’ебе, наверное, трудно пришлось?
     - „а нет, дельце было просто конфетка.
     Љройд направилсЯ домой, посвистываЯ и сунув руки в карманы. „жуб
задумчиво смотрел на ключ. ‚ это времЯ вдалеке раздалсЯ бой часов.

+-----------------------------------------------------------------------+
|                      http://visitweb.com/zelazny                      |
+-----------------------------------------------------------------------+