ïóñêàþòñß - â âîäó, à çàòåì äåðãàþò ðû÷àã,  è  âñå  ýòî  ñ
ìîùíûì çâóêîì óõîäèò ãëóáîêî ïîä çåìëþ?
     - Ÿ ñëûøàë î òàêîì...
     - Ž, ýòî ïðàâäà, ýòî ïðàâäà! …ñòü òàêàß âåùü. …å íåäàâíî èçîáðåë îäèí
÷åëîâåê, èìåíè êîòîðîãî ß íå çíàþ, è ó íåå áîëüøèå òðóáû, à ñâåðõó ñèäåíèå
áåç äíà. òî ñàìîå óäèâèòåëüíîå îòêðûòèå âåêà, è ó ìåíß  îíî  áóäåò  ÷åðåç
íåñêîëüêî ëóí.
     - “ òåáß? ’àêàß âåùü?
     -  „à.  Žíà  áóäåò  óñòàíîâëåíà  â  ìàëåíüêîì  ïîìåùåíèè,  êîòîðîå  ß
ïðèñòðîèë ê çàäíåé ÷àñòè äîìà. ‚îçìîæíî, ß â òó íî÷ü äàì  îáåä  è  ïîçâîëþ
âñåì ìîèì ñîñåäßì âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé âåùüþ.
     - òî ïîèñòèíå ïîðàçèòåëüíî. ˆ òû î÷åíü âåëèêîäóøåí.
     - ˆ ß òàê äóìàþ.
     - î... î çàïàõ?
     - ‡àïàõ èç-çà âåäåð, êîòîðûå ß ñîõðàíßþ äî óñòðîéñòâà ýòîé âåùè.
     - ‡à÷åì?
     - Ÿ äîëæåí èìåòü â ñâîåé êàðìè÷åñêîé çàïèñè, ÷òî  ýòîé  âåùüþ  íà÷àëè
ïîëüçîâàòüñß âîñåìü äíåé íàçàä, à íå íåñêîëüêî ëóí ñïóñòß. òî ïîêàæåò ìîå
áûñòðîå ïðîäâèæåíèå â æèçíè.
     - €! ’åïåðü ß âèæó ìóäðîñòü òâîèõ ïîñòóïêîâ, ‚àìà. Ÿ íå  õî÷ó  ñòîßòü
íà äîðîãå ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé èùåò  ñåáå  ëó÷øåãî.  ðîñòè  ìåíß,  åñëè  ß
ñîçäàë ó òåáß òàêîå âïå÷àòëåíèå.
     - ðîùàþ.
     - ’âîè ñîñåäè ëþáßò òåáß, è çàïàõ, è âñå ïðî÷åå. Šîãäà òû ïåðåéäåøü â
âûñøåå ñîñòîßíèå, ïðîøó òåáß ïîìíèòü îá ýòîì.
     - Šîíå÷íî.
     - ’àêîé ïðîãðåññ, íàâåðíîå, ïîéäåò áûñòðî.
     - àâåðíßêà.
     - î÷òåííûé ‚àìà, ìû áóäåì íàñëàæäàòüñß âîçäóõîì ñî âñåìè åãî îñòðûìè
ïðåäçíàìåíîâàíèßìè.
     - òî âñåãî ëèøü âòîðîé ìîé æèçíåííûé  öèêë,  äîðîãîé  Šàáàäà,  íî  ß
÷óâñòâóþ, ÷òî ìåíß êîñíóëîñü íàçíà÷åíèå.
     - ˆ ß òîæå. ’îëüêî íå çàáûâàé áëàãîñëîâåíèß ðîñâåòëåííîãî,  êîòîðîìó
ìîé äâîþðîäíûé êóçåí ‚àçó äàë óáåæèùå â ñâîåé ïóðïóðíîé ðîùå.
     - Šàê ß ìîãó çàáûòü? Œàõàñàìàòìàí áûëè áîãîì òîæå. åêîòîðûå  ãîâîðßò
‚èøíó.
     - ‚ðóò. Ží áûë óääîé.
     - „îáàâëßþ òîãäà è åãî áëàãîñëîâåíèå.
     - Žòëè÷íî. ðîùàé, Šàáàäà.
     - ðîùàé, ïî÷òåííûé.


     Ÿìà è Šàëè âåðíóëèñü â åáî. Žíè ñïóñòèëèñü â åáåñíûé ƒîðîä íà ñïèíå
òèöû ƒàðóäû. Žíè âîøëè â ƒîðîä âìåñòå ñ ‚èøíó è, íèãäå íå îñòàíàâëèâàßñü,
ïðîøëè ïðßìî ê àâèëüîíó ðàìû.
     ‚ ‘àäó àäîñòåé îíè âñòðåòèëè ˜èâó è ƒàíåøó.
     - îñëóøàéòå, ‘ìåðòü è àçðóøåíèå, - ñêàçàë ƒàíåøà. - ðàìà  óìåð,  è
îá ýòîì çíàåì òîëüêî ìû ïßòåðî.
     - Šàê ìîãëà ïðîèçîéòè òàêàß âåùü? - ñïðîñèë Ÿìà.
     - îõîæå, åãî îòðàâèëè.
     - ‚ñêðûòèå äåëàëè?
     - åò.
     - ’îãäà ß ñäåëàþ.
     - •îðîøî. î åñòü äðóãîå äåëî, áîëåå ñåðüåçíîå.
     - àçîâè åãî.
     - …ãî ïðååìíèê.
     - „à. åáî íå ìîæåò áåç ðàìû.
     - ’î÷íî... Šàëè, êàê òû ñìîòðèøü íà òî, ÷òîáû ñòàòü  ðàìîé,  çîëîòûì
ñåäëîì è ñåðåáðßíûìè øïîðàìè?
     - å çíàþ...
     - ’îãäà ïîäóìàé, è áûñòðî. ’åáß ñî÷ëè ëó÷øåé êàíäèäàòóðîé.
     - € îã €ãíè?
     -  Ží  íå  òàê  âûñîê  â  ñïèñêå.  ˆ   îí,   ïîõîæå,   íå   íàñòîëüêî
àíòèàêñåëåðàöèîíèñò, êàê ìàäàì Šàëè.
     - îíßòíî.
     - ˆ ìíå òîæå.
     - ‡íà÷èò, îí õîðîøèé áîã, íî íå âåëèêèé?
     - „à. î êòî ìîã óáèòü ðàìó?
     - å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß. € òû?
     - ’îæå íåò.
     - î òû íàéäåøü åãî, ‹îðä Ÿìà?
     - “ãó. ‘ ìîèì €ñïåêòîì.
     - Œîæåò, âû õîòèòå ïîñîâåùàòüñß âäâîåì?
     - „à.
     - ’îãäà ìû ïîêà îñòàâèì âàñ. —åðåç ÷àñ âìåñòå ïîîáåäàåì â àâèëüîíå.
     - „à.
     - „à.
     - îêà.
     - îêà.
     - îêà.


     - ‹åäè!
     - „à?
     - ‘î ñìåíîé  òåë  àâòîìàòè÷åñêè  ïðîèñõîäèò  ðàçâîä,  åñëè  íå  áóäåò
ïîäïèñàíî ïðîäîëæåíèå êîíòðàêòà.
     - „à.
     - ðàìà äîëæåí áûòü ìóæ÷èíîé.
     - „à.
     - Žòêàæèñü.
     - Œèëîðä...
     - ’û êîëåáëåøüñß?
     - òî òàê íåîæèäàííî, Ÿìà...
     - Žäíàêî, òû çàäåðæàëàñü, ÷òîáû îáäóìàòü ýòî.
     - Ÿ äîëæíà áûëà.
     - Šàëè, òû ïðè÷èíßåøü ìíå ñòðàäàíèß.
     - ‚ ìîè íàìåðåíèß ýòî íå âõîäèëî.
     - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû òû îòêàçàëàñü îò ïðåäëîæåííîãî.
     - Ÿ - áîãèíß ïî ñîáñòâåííîìó ïðàâó, à íå òîëüêî êàê òâîß  æåíà,  ‹îðä
Ÿìà.
     - —òî ýòî îçíà÷àåò?
     - —òî ß ðåøàþ ñàìà.
     - …ñëè òû ïðèìåøü, Šàëè, òîãäà ìåæäó íàìè âñå êîí÷èòñß.
     - îõîæå íà òî.
     - —òî, ÷åðò ïîáåðè, ïðåäñòàâëßåò ñîáîé àêñåëåðàöèîíèçì?  îäóìàåøü  -
ãðîçà íàä ìóðàâåéíèêîì! î÷åìó îíè âäðóã òàê îïîë÷èëèñü íà íåãî?
     - ‚èäèìî, èì íóæíî íà ÷òî-òî îïîë÷èòüñß.
     - î÷åìó âûáðàëè òåáß ðóêîâîäèòü ýòèì?
     - å çíàþ.
     - åò ëè  ó  òåáß  îñîáûõ  ïðè÷èí  áûòü  àíòèàêñåëåðàöèîíèñòêîé,  ìîß
äîðîãàß?
     - å çíàþ.
     - Šàê áîã, ß åùå þí. î ß  ñëûøàë,  ÷òî  ãåðîé  ðàííèõ  äíåé  ìèðà  -
Šàëêèí, ñ êîòîðûì òû åçäèëà, è åñòü  òîò  ñàìûé  ‘ýì.  …ñëè  ó  òåáß  áûëè
îñíîâàíèß íåíàâèäåòü ñâîåãî ïðåæíåãî ƒîñïîäèíà, è åñëè ‘ýì è  âïðàâäó  îí,
òîãäà ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíè âåðáóþò òåáß âûñòóïèòü ïðîòèâ äåëà, êîòîðîå îí
íà÷àë. òî ïðàâäà?
     - ‚îçìîæíî.
     - ’îãäà, åñëè òû ëþáèøü ìåíß è òû â  ñàìîì  äåëå  ìîß  æåíà  -  ïóñòü
âûáèðàþò äðóãîãî ðàìó.
     - Ÿìà...
     - Žíè æäóò òâîåãî ðåøåíèß ÷åðåç ÷àñ.
     - Žíè åãî ïîëó÷àò.
     - Šàêîå îíî?
     - ðîñòè ìåíß, Ÿìà...


     Ÿìà óåõàë èç ‘àäà àäîñòåé  äî  îáåäà.  •îòß  ýòî  âûãëßäåëî  îïàñíûì
íàðóøåíèåì ýòèêåòà, âñå çíàëè,  ÷òî  Ÿìà  -  ñàìûé  äèñöèïëèíèðîâàííûé  èç
áîãîâ, è ïîíßëè ýòîò ôàêò è åãî ïðè÷èíû. ’àê ÷òî îí îñòàâèë ‘àä àäîñòåé è
ïîåõàë ê ìåñòó, ãäå åáî êîí÷àëîñü.
     Ží ïðîáûë ýòîò äåíü è ïîñëåäóþùóþ íî÷ü íà ðîøåííîì Œèðå, è åãî íèêòî
íå òðåâîæèë íèêàêèìè ïðèçûâàìè. Ží ïðîâåë êàêîå-òî âðåìß â êàæäîé èç  ïßòè
êîìíàò àâèëüîíà ’èøèíû. Ž ÷åì îí äóìàë - åãî äåëî, è  ìû  òîæå  íå  áóäåì
êàñàòüñß ýòîãî. “òðîì îí âåðíóëñß â åáåñíûé ƒîðîä è óçíàë î ñìåðòè ˜èâû.
     ’ðåçóáåö ˜èâû ïðîæåã åùå îäíó äûðó  â  êóïîëå,  íî  åãî  ãîëîâà  áûëà
ðàçäðîáëåíà, êàê áûëî óñòàíîâëåíî, òóïûì ïðåäìåòîì.
     Ÿìà ïîøåë ê ñâîåìó äðóãó Šóáåðå.
     - ƒàíåøà, ‚èøíó è  íîâûé  ðàìà  óæå  ïðåäëîæèëè  €ãíè  çàíßòü  ìåñòî
àçðóøèòåëß, - ñêàçàë Šóáåðà. - Ÿ äóìàþ, îí ñîãëàñèòñß.
     - òî âåëèêîëåïíî äëß €ãíè, - ñêàçàë Ÿìà. - Šòî óáèë îãà?
     - Ÿ ìíîãî äóìàë îá ýòîì, - ñêàçàë Šóáåðà, - è ñ÷èòàþ, ÷òî â ñëó÷àå  ñ
ðàìîé ýòî áûë êòî-òî äîñòàòî÷íî  áëèçêèé,  ÷òîáû  ðàìà  ïðèíßë  îò  íåãî
îòðàâëåííîå ïèòüå, à â ñëó÷àå  ñ  ˜èâîé  -  êòî-òî,  õîðîøî  çíàþùèé,  êàê
çàõâàòèòü åãî âðàñïëîõ. Šðîìå îäíîãî ñâèäåòåëß, íèêòî íå çíàåò.
     - Žäíî è òî æå ëèöî?
     - Ÿ áû ïîñòàâèë íà ýòî.
     - Œîæåò, ýòî ÷àñòü çàãîâîðà €êñåëåðàöèîíèñòîâ?
     - ’ðóäíî ïîâåðèòü. ’å, êòî ñèìïàòèçèðóåò €êñåëåðàöèîíèçìó,  íå  èìåþò
íàñòîßùåì îðãàíèçàöèè. €êñåëåðàöèîíèçì  ñëèøêîì  íåäàâíî  íà  åáå,  ÷òîáû
ñ÷èòàòü åãî ÷åì-òî ñòîßùèì. ˆíòðèãè,  âîçìîæíî.  îõîæå,  ÷òî  äåëàëà  ýòî
ëè÷íîñòü ñàìà ïî ñåáå, íåçàâèñèìî îò ñòîðîííèêîâ.
     - Šàêèå ïðè÷èíû?
     - ‚åíäåòòà. ˆëè êàêîå-íèáóäü ìëàäøåå áîæåñòâî æåëàëî  ñòàòü  ñòàðøèì.
î÷åìó âîîáùå êòî-òî êîãî-òî óáèâàåò?
     - ’û íå äóìàë î êîì-íèáóäü â ÷àñòíîñòè?
     - ƒëàâíåéøàß ïðîáëåìà, Ÿìà - óñòðàíèòü ïîäîçðåíèß, à  íå  èñêàòü  èõ.
àññëåäîâàíèå ïåðåäàäóò â òâîè ðóêè?
     - å óâåðåí, íî äóìàþ, ÷òî äà. î ß íàéäó òîãî,  êòî  ýòî  ñäåëàë,  è
óáüþ åãî.
     - î÷åìó?
     - Œíå íóæíî ÷òî-òî ñäåëàòü, êîãî-òî...
     - “áèòü?
     - „à.
     - Œíå æàëü, ìîé äðóã.
     - Œíå òîæå. ’åì íå ìåíåå, ýòî ìîß ïðèâèëåãèß è ìîå íàìåðåíèå.
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû òû âîîáùå íå ãîâîðèë ñî ìíîé íàñ÷åò  ýòîãî  äåëà.
Žíî ßâíî êîíôèäåíöèàëüíîå.
     - Ÿ íèêîìó íå ñêàæó, åñëè òû íå ñêàæåøü.
     - “âåðßþ òåáß, ÷òî íå ñêàæó.
     - ˆ çíàé, ÷òî ß çàéìóñü êàðìè÷åñêèì ñëåæåíèåì, ïñèõîçîíäèðîâàíèåì.
     - Ÿ óïîìèíàë îá ýòîì è ˜èâå ãîâîðèë. óñòü áóäåò òàê.
     - „î ñâèäàíèß, ìîé äðóã.
     - „î ñâèäàíèß.
     Ÿìà óøåë èç àâèëüîíà ‹îêàïàëàñ. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  òóäà  âîøëà
áîãèíß àòðè.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, Šóáåðà.
     - ðèâåòñòâóþ, àòðè.
     - î÷åìó òû ñèäèøü îäèí?
     - îòîìó ÷òî íåò íèêîãî, êòî ðàçäåëèë áû ìîå îäèíî÷åñòâî. € ïî÷åìó òû
ïðèøëà îäíà?
     - îòîìó ÷òî íåêîìó ïîéòè ñî ìíîé.
     - ’û õî÷åøü ñîâåòà èëè ðàçãîâîðà?
     - ’îãî è äðóãîãî.
     - ‘àäèñü.
     - ‘ïàñèáî. Ÿ áîþñü, Šóáåðà.
     - ƒîëîäíà?
     - åò.
     - ‚îçüìè ïëîä è ÷àøó ñîìû.
     - •îðîøî.
     - —åãî æå òû áîèøüñß, è êàê ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå?
     - Ÿ âèäåëà, ÷òî ‹îðä Ÿìà âûøåë îòñþäà...
     - „à.
     - ‚çãëßíóâ â åãî ëèöî, ß óâèäåëà, ÷òî îí - îã  ‘ìåðòè,  è  ÷òî  åñòü
ñèëà, êîòîðîé äîëæíû áîßòüñß äàæå áîãè...
     - Ÿìà ñèëåí, è îí ìîé äðóã. ‘ìåðòü ìîãóùåñòâåííà,  è  îíà  íèêîìó  íå
äðóã. î îíè îáà ñóùåñòâóþò âìåñòå, è ýòî óäèâèòåëüíî. €ãíè òîæå ñèëåí,  è
îí Žãîíü. Ží ìîé äðóã. Šðèøíà ìîæåò áûòü ñèëüíûì,  åñëè  ïîæåëàåò.  î  îí
íèêîãäà íå æåëàåò ýòîãî. Ží èçíàøèâàåò òåëà ñ ôàíòàñòè÷åñêîé ñêîðîñòüþ. Ží
ïüåò ñîìó è  çàíèìàåòñß  ìóçûêîé  è  æåíùèíàìè.  Ží  íåíàâèäèò  ïðîøëîå  è
áóäóùåå. Ží ìîé äðóã. ˆ, íàêîíåö, â ‹îêàïàëàñå ß,  è  ß  íå  ñèëåí.  ’åëî,
êîòîðîå ß íîøó, ïî÷åìó-òî áûñòðî æèðååò. ˆ ß äëß ìîèõ òðåõ  äðóçåé  ñêîðåå
îòåö, íåæåëè áðàò. —åðåç íèõ ß öåíþ ìóçûêó, ëþáîâü è îãîíü, ïîòîìó ÷òî âñå
ýòî - æèçíü, è ß ëþáëþ ñâîèõ äðóçåé êàê ëþäåé èëè êàê áîãîâ. î äðóãîé Ÿìà
ïóãàåò ìåíß òîæå, àòðè. îòîìó ÷òî, êîãäà îí ïðèíèìàåò ñâîé €ñïåêò, îí  -
âàêóóì, êîòîðûé âãîíßåò â ñòðàõ áåäíßãó-òîëñòßêà. ’îãäà îí íèêîìó íå äðóã.
’àê ÷òî íå ñòåñíßéñß òîãî, ÷òî áîèøüñß ìîåãî äðóãà. ’û çíàåøü,  ÷òî  êîãäà
áîã âñòðåâîæåí, åãî €ñïåêò áðîñàåòñß ïîääåðæàòü åãî, î  áîãèíß  î÷è,  êàê
äàæå ñåé÷àñ â ýòîé áåñåäêå ñòàíîâèòñß òåìíåå, õîòß äåíü äàëåêî íå  êîí÷åí.
’û ïðîõîäèëà ìèìî âñòðåâîæåííîãî Ÿìû.
     - Ží âåðíóëñß òàê íåîæèäàííî.
     - „à.
     - Œîãó ß ñïðîñèòü, ïî÷åìó?
     - îþñü, ÷òî ýòî äåëî êîíôèäåíöèàëüíîå.
     - Žíî êàñàåòñß ðàìû?
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ðàìà óìåð. Ÿ áîþñü, ÷òî Ÿìó ïðèçâàëè ñþäà, ÷òîáû îí
íàøåë óáèéöó. Ÿ áîþñü, ÷òî îí íàéäåò ìåíß, õîòß áû ß ïðèçâàëà íà åáî  âñþ
ñòîëåòíþþ íî÷ü. Ží íàéäåò ìåíß, è ß íå ñìîãó âñòàòü ëèöîì ê âàêóóìó.
     - —òî òû çíàåøü íàñ÷åò ïðåäïîëàãàåìîãî óáèéñòâà?
     - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ïîñëåäíßß âèäåëà ðàìó æèâûì, èëè ïåðâàß âèäåëà  åãî
ìåðòâûì - â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî îçíà÷àëè åãî ñóäîðîãè.
     - Šàêîâû áûëè îáñòîßòåëüñòâà?
     - Ÿ ïðèøëà â åãî àâèëüîí â÷åðà ðàíî óòðîì, ÷òîáû ïðîñèòü åãî ñìåíèòü
ãíåâ íà ìèëîñòü è ïîçâîëèòü àðâàòè âåðíóòüñß. Œíå ñêàçàëè, ÷òî îí â  ‘àäó
àäîñòåé, è ß ïîøëà òóäà...
     - Šòî ñêàçàë?
     - Žäíà èç åãî æåíùèí. Ÿ íå çíàþ åå èìåíè.
     - ‹àäíî, äàâàé äàëüøå. —òî ïðîèçîøëî çàòåì?
     - Ÿ íàøëà åãî ó ïîäíîæèß ãîëóáîé ñòàòóè. Ží âåñü äåðãàëñß. ˆ  äûõàíèß
íå áûëî. ‡àòåì îí ïåðåñòàë äåðãàòüñß è çàòèõ. ‘åðäöå åãî íå áèëîñü, ïóëüñà
íå áûëî. Ÿ ñíîâà ïðèçâàëà ÷àñòü íî÷è, ÷òîáû îíà óêðûëà  ìåíß,  è  óøëà  èç
‘àäà.
     - î÷åìó òû íå ïîçâàëà íà ïîìîùü? Œîæåò áûòü, áûëî åùå íå ïîçäíî.
     - îòîìó ÷òî ß õîòåëà åãî ñìåðòè. Ÿ íåíàâèäåëà  åãî  çà  òî,  ÷òî  îí
ñäåëàë ñ ‘ýìîì, çà òî, ÷òî îí âûãíàë àðâàòè  è  ‚àðóíó,  çà  òî,  ÷òî  îí
ñäåëàë ñ àðõèâàðèóñîì ’ýêîì, çà...
     - •âàòèò. òî çàòßíåòñß íà âåñü äåíü. ’û ïðßìèêîì óøëà èç  ‘àäà,  èëè
ñíà÷àëà âåðíóëàñü â àâèëüîí?
     - Ÿ ïðîøëà ìèìî àâèëüîíà  è  óâèäåëà  òó  äåâóøêó.  Ÿ  ñäåëàëà  ñåáß
âèäèìîé è ñêàçàëà åé, ÷òî íå íàøëà ðàìó è âåðíóñü ïîçäíåå... î  âåäü  îí
óìåð, íå òàê ëè? —òî ß òåïåðü áóäó äåëàòü?
     - ‚îçüìè åùå ïëîä è åùå ñîìû.
     - ˆ Ÿìà ïðèäåò çà ìíîé?
     - Šîíå÷íî. Ží ïðèäåò çà êàæäûì, êòî áûë çàìå÷åí  ïîáëèçîñòè  îò  òîãî
ìåñòà. òî áûë, áåç ñîìíåíèß, áûñòðîäåéñòâóþùèé ßä, è òû  ïðèøëà  êàê  ðàç
ïåðåä ìîìåíòîì ñìåðòè. ’àê ÷òî Ÿìà, åñòåñòâåííî, ïðèäåò ê òåáå  è  ñäåëàåò
òåáå ïñèõîçîíäèðîâàíèå, êàê è âñåì äðóãèì. ‚ûßñíèòñß, ÷òî òû  íå  óáèâàëà.
’àê ÷òî ß ñîâåòóþ òåáå ïðîñòî æäàòü,  ïîêà  òåáß  âîçüìóò  ïîä  ñòðàæó.  ˆ
íèêîìó áîëüøå íå ãîâîðè îá ýòîé èñòîðèè.
     - € ÷òî ìíå ñêàçàòü Ÿìå?
     - …ñëè îí äîáåðåòñß äî òåáß ðàíüøå, ÷åì ß åãî óâèæó, ñêàæè  åìó  âñå,
âêëþ÷àß è ðàçãîâîð ñî ìíîé. òî ïîòîìó, ÷òî ß ïðåäïîëîæèòåëüíî  íè÷åãî  íå
çíàþ î ñëó÷èâøåìñß. ‘ìåðòü îäíîãî èç ’ðèìóðòè âñåãäà õðàíèòñß â òàéíå  êàê
ìîæíî äîëüøå, äàæå öåíîþ æèçíåé.
     - î îãè Šàðìû ïðî÷òóò ýòî â òâîåé ïàìßòè, êîãäà òû  âñòàíåøü  ïåðåä
ñóäîì äëß îáíîâëåíèß.
     - ‹èøü áû îíè íå ïðî÷èòàëè ýòî â òâîåé ïàìßòè ñåãîäíß. Ž ñìåðòè ðàìû
áóäóò çíàòü î÷åíü  íåìíîãèå.  îñêîëüêó  Ÿìà,  âåðîßòíî,  áóäåò  ïðîâîäèòü
îôèöèàëüíîå ðàññëåäîâàíèå è îí ñàì - êîíñòðóêòîð ïñèõîçîíäà, ß  íå  äóìàþ,
÷òî â ðàáîòó ñ ìàøèíàìè áóäåò âòßíóò  êòî-òî  ïîñòîðîííèé.  î  ìíå  íóæíî
îáñóäèòü ýòîò ôàêò ñ Ÿìîé, èëè íàìåêíóòü åìó - íåìåäëåííî.
     - îêà òû íå óøåë...
     - „à?
     - ’û ñêàçàë, ÷òî  ëèøü  íåìíîãèå  ìîãóò  çíàòü  îá  ýòîì,  äàæå  åñëè
ïðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü æèçíßìè... å îçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî ß...
     - åò. ’û áóäåøü æèòü, ïîòîìó ÷òî ß ñòàíó çàùèùàòü òåáß.
     - ‡à÷åì ýòî òåáå?
     - ’û - ìîé äðóã.


     Ÿìà óïðàâëßë ìàøèíîé, çîíäèðóþùåé ìîçã.  Ží  ïðîâåðèë  òðèäöàòü  ñåìü
ñóáúåêòîâ, èìåâøèõ äîñòóï ê ðàìå â  åãî  ‘àäó  â  òå÷åíèå  âñåãî  äíß  äî
áîãîóáèéñòâà. Žäèííàäöàòü èç íèõ áûëè áîãàìè è  áîãèíßìè,  âêëþ÷àß  àòðè,
‘àðàñâàòè, ‚àéþ, Œàðó, ‹àêøìè, Œóðóãàíà, €ãíè è Šðèøíó.
     ˆç ýòèõ òðèäöàòè ñåìè áîãîâ è ëþäåé íèêòî íå áûë ïðèçíàí âèíîâíûì.
     Šóáåðà-èñêóñíèê ñòîßë ðßäîì ñ Ÿìîé è ïðîñìàòðèâàë ïñèõîëåíòû.
     - —òî æå òåïåðü, Ÿìà?
     - å çíàþ.
     - Œîæåò óáèéöà áûë íåâèäèì?
     - Œîæåò áûòü.
     - î òû ýòîãî íå äóìàåøü?
     - åò, íå äóìàþ.
     - € åñëè êàæäîãî â ãîðîäå çàñòàâèòü ïðîéòè ÷åðåç çîíä?
     - Œíîãî íàðîäó ïðèåçæàåò è óåçæàåò êàæäûé äåíü ÷åðåç ìíîæåñòâî âõîäîâ
è âûõîäîâ.
     - € òû íå äóìàë î âîçìîæíîñòè, ÷òî ýòî áûë êòî-òî  èç  àêøàñîâ?  Žíè
ñíîâà ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî çåìëå, êàê òû çíàåøü, è îíè íåíàâèäßò íàñ.
     - àêøàñû íå îòðàâëßþò ñâîèõ æåðòâ. Š òîìó  æå,  ß  íå  äóìàþ,  ÷òîáû
àêøà ìîã âîéòè â ‘àä èç-çà îòïóãèâàþùèõ äåìîíîâ êóðåíèé.
     - ’àê ÷òî æå òåïåðü?
     - ‚åðíóñü â ñâîþ ëàáîðàòîðèþ è ïîäóìàþ.
     - å ìîãó ëè ß ñîïðîâîæäàòü òåáß â îëüøîé ‡àë ‘ìåðòè?
     - îæàëóéñòà, åñëè æåëàåøü.
     Šóáåðà  ïîøåë  ñ  Ÿìîé.  îêà  Ÿìà  ðàçìûøëßë,   Šóáåðà   âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë êàòàëîã ëåíò, êîòîðûé  Ÿìà  âåë,  êîãäà  ýêñïåðèìåíòèðîâàë  ñ
ïåðâûìè çîíäèðóþùèìè ìàøèíàìè. Šîíå÷íî, ëåíòû áûëè áðàêîâàííûå,  íåïîëíûå;
îäíè òîëüêî îãè Šàðìû õðàíèëè  ëåíòû  æèçíåîïèñàíèß  êàæäîãî  â  åáåñíîì
ƒîðîäå. ˆ Šóáåðà ýòî, êîíå÷íî, çíàë.


     ‚ ìåñòå, íàçûâàåìîì Šèíñåò, ó ðåêè ‚åäðû, áûë çàíîâî îòêðûò  ïå÷àòíûé
ïðåññ. êñïåðèìåíòû ñî ñëîæíûì âîäîïðîâîäîì òîæå  øëè  â  ýòîì  ìåñòå.  à
ñöåíå ïîßâèëèñü òàêæå äâà î÷åíü  èñêóñíûõ  õðàìîâûõ  õóäîæíèêà,  à  ñòàðûé
ñòåêîëüùèê ñäåëàë ïàðó áèôîêàëüíûõ î÷êîâ è  íà÷àë  âûòà÷èâàòü  åùå.  ˆòàê,
áûëè óêàçàíèß, ÷òî îäèí èç ãîðîäîâ-ãîñóäàðñòâ ïîäâåðãñß âîçðîæäåíèþ.
     ðàìà ðåøèë, ÷òî ïîðà âûñòóïèòü ïðîòèâ €êñåëåðàöèîíèçìà.
     ‚ åáå ñîçäàëñß âîåííûé îòðßä, õðàìû â ãîðîäàõ,  áëèçêèõ  ê  Šèíñåòó,
ïðèçûâàëè âåðóþùèõ ãîòîâèòüñß ê ñâßùåííîé âîéíå.
     ˜èâà-àçðóøèòåëü  íîñèë  òîëüêî  ñèìâîë  òðåçóáöà,  ïîòîìó  ÷òî   åãî
íàñòîßùàß ñèëà áûëà â îãíåííîì æåçëå, êîòîðûé îí íîñèë íà áîêó.
     ðàìà çîëîòîãî ñåäëà è ñåðåáðßíûõ øïîð íîñèë ìå÷, êîëåñî è ëóê. îâûé
óäðà íîñèë ëóê è êîë÷àí ñòàðîãî. îã  Œàðà  íîñèë  ñâåðêàþùèé  ïëàù,  âñå
âðåìß ìåíßþùèé öâåò, è íèêòî íå ìîã ñêàçàòü, êàêîãî ðîäà åãî îðóæèå  è  íà
êàêîé êîëåñíèöå îí åõàë, ïîñêîëüêó  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä  íà  íåãî  âûçûâàë
ãîëîâîêðóæåíèå, à âñå âîêðóã íåãî ìåíßëî ôîðìû, êðîìå åãî ëîøàäåé, èç ÷üèõ
ðòîâ âñå âðåìß êàïàëà êðîâü è äûìèëàñü òàì, ãäå ïàäàëà.
     ˆç  ïîëóáîãîâ   áûëî   íàáðàíî   ïßòüäåñßò,   âñå   åùå   ñòàðàþùèõñß
äèñöèïëèíèðîâàòü  áëóæäàþùèå  €òðèáóòû,   ìå÷òàþùèõ   óñèëèòü   €ñïåêò   è
îòëè÷èòüñß â áîþ.
     Šðèøíà âîåâàòü îòêàçàëñß è óøåë â Šàíèáóðõó èãðàòü íà ñâèðåëè.


     Šóáåðà íàøåë åãî äàëåêî çà  ãîðîäîì;  îí  ëåæàë  íà  ïîðîñøåì  òðàâîé
ñêëîíå õîëìà è ñìîòðåë â çâåçäíîå íåáî.
     - „îáðûé âå÷åð.
     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó è êèâíóë.
     - Šàê ïîæèâàåøü, äîðîãîé Šóáåðà?
     - „îâîëüíî õîðîøî, ‹îðä Šàëêèí. € òû?
     - ‚ïîëíå õîðîøî. åò ëè ó òåáß ñèãàðåòêè?
     - èêîãäà íå áûâàþ âäàëåêå îò íèõ.
     - ‘ïàñèáî.
     - Žãîíüêà?
     - „à.
     - —òî ýòî áûëà çà äæåê-ïòèöà, êîòîðàß êðóæèëà íàä óääîé, ïðåæäå  ÷åì
ìàäàì Šàëè âûïóñòèëà èç íåãî êèøêè?
     - „àâàé ïîãîâîðèì î áîëåå ïðèßòíûõ âåùàõ.
     - ’û óáèë ñëàáîãî ðàìó, è åãî çàìåíèëî ìîãó÷åå ñóùåñòâî.
     - „à?
     - ’û óáèë ñèëüíîãî ˜èâó, íî åãî çàìåíèëà ðàâíàß ñèëà.
     - †èçíü ïîëíà ïåðåìåí.
     - —åãî òû äîáèâàëñß? Œåñòè?
     - Œåñòü - ýòî ÷àñòü ëè÷íîé èëëþçèè. Œîæåò ëè ÷åëîâåê óáèòü òî, ÷òî íå
æèëî è íå óìèðàëî ïî-íàñòîßùåìó, à ñóùåñòâóåò ëèøü â îòðàæåíèè €áñîëþòà?
     - ’û ïðîäåëàë ÷åðòîâñêè õîðîøóþ ðàáîòó,  äàæå  åñëè  ýòî  âñåãî  ëèøü
ïåðåóñòðîéñòâî.
     - ‘ïàñèáî.
     - î çà÷åì òû ýòî ñäåëàë? ˆ ß ïðåäïî÷åë áû ïðîñòðàííûé îòâåò.
     - Ÿ íàìåðåâàëñß ñìàõíóòü âñþ èåðàðõèþ åáà. î ïîõîæå, ÷òî ýòî äîëæíî
èäòè ïî ïóòè âñåõ äîáðûõ íàìåðåíèé.
     - àññêàæè, çà÷åì òû ýòî ñäåëàë.
     - …ñëè òû ðàññêàæåøü, êàê òû ìåíß îáíàðóæèë...
     - ‚ïîëíå ÷åñòíî. ’àê ãîâîðè, çà÷åì?
     - Ÿ ðåøèë, ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî ëó÷øå áóäåò æèòü áåç  áîãîâ.  …ñëè  áû  ß
ëèêâèäèðîâàë èõ âñåõ, ëþäè ìîãëè áû  ñíîâà  ïðèäóìàòü  êîíñåðâíûå  íîæè  è
îòêðûâàòü áàíêè, íå áîßñü ãíåâà åáà. Œû óæå  äîñòàòî÷íî  ïîïèðàëè  íîãàìè
ýòèõ áåäíßã. Ÿ õî÷ó äàòü èì øàíñ ê îñâîáîæäåíèþ, ÷òîáû îíè  ñîçäàâàëè  òî,
÷òî õîòßò.
     - ’îëüêî äëß ñâîåé æèçíè, ñâîåé æèçíè.
     - ˆíîãäà, äà. € èíîé ðàç è íåò. Šàê è áîãè.
     - ’û, âåðîßòíî, ïîñëåäíèé €êñåëåðàöèîíèñò â ìèðå, ‘ýì. î íèêòî áû íå
ïîäóìàë, ÷òî òû òàêæå è ñàìûé áåñïîùàäíûé.
     - Šàê òû íàøåë ìåíß?
     - Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî â ÷èñëå ïîäîçðåâàåìûõ äîëæåí áû íàõîäèòüñß
‘ýì, åñëè áû íå òîò ôàêò, ÷òî îí óìåð.
     - € ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòî äîñòàòî÷íî íàäåæíàß çàùèòà îò îáíàðóæåíèß.
     - ‚îò ß è ñïðîñèë ñåáß, íåò  ëè  êàêîãî-íèáóäü  ñðåäñòâà,  ñ  ïîìîùüþ
êîòîðîãî ‘ýì ìîã áû èçáåæàòü ñìåðòè. Ÿ  íè÷åãî  íå  ìîã  ïðèäóìàòü,  êðîìå
îáìåíà òåëàìè. ’îãäà ß ñïðîñèë ñåáß, êòî  áðàë  ñåáå  íîâîå  òåëî  â  äåíü
ñìåðòè ‘ýìà? ’îëüêî ‹îðä Œóðóãàí. ðàâäà, ïîëó÷àëîñü  íå  ñîâñåì  ëîãè÷íî,
ïîñêîëüêó îí ñäåëàë ýòî ïîñëå ñìåðòè ‘ýìà, à íå äî íåå. Ÿ  êàê-òî  óïóñòèë
ýòî. ’û  -  Œóðóãàí  -  áûë  ñðåäè  òðèäöàòè  ñåìè  ïîäîçðåâàåìûõ,  ïðîøåë
ïñèõîçîíä  è  áûë  ïðèçíàí  ‹îðäîì  Ÿìîé  íåâèíîâíûì.  Šàçàëîñü,   ÷òî   ß
äåéñòâèòåëüíî øåë ïî ëîæíîìó ñëåäó... ïîêà íå  ïîäóìàë  îá  î÷åíü  ïðîñòîé
âåùè - ïðîâåðèòü çàïèñü. ‘àì Ÿìà ìîã áû ñáèòü ïñèõîçîíä, òàê ïî÷åìó áû  íå
ñäåëàòü ýòîãî êîìó-òî äðóãîìó? Ÿ âñïîìíèë, ÷òî €òðèáóò Šàëêèíà  âêëþ÷àë  â
ñåáß êîíòðîëü íàä ìîëíèßìè è ýëåêòðîìàãíèòíûì ôåíîìåíîì. Ží ìîã  ïîïîðòèòü
ìàøèíó ñâîèì ìîçãîì òàêèì îáðàçîì, ÷òî îíà  íå  çàìåòèëà  óùåðáà.  ‡íà÷èò,
íàäî áûëî ó÷èòûâàòü íå òî, ÷òî ÷èòàëà ìàøèíà, à êàê îíà  ýòî  ÷èòàëà.  Šàê
íåò äâóõ îäèíàêîâûõ îòïå÷àòêîâ ëàäîíè èëè  ïàëüöåâ,  òàê  íåò  è  ìîçãîâûõ
çàïèñåé îäíîãî è òîãî æå ðèñóíêà. î ïðè ïåðåõîäå èç îäíîãî òåëà â  äðóãîå
ñîõðàíßåòñß òà æå ñàìàß ìûñëåìàòðèöà, õîòß îíà è âêëþ÷àåòñß â äðóãîé ìîçã.
Šàêîâû áû íè áûëè ìûñëè, ïðîõîäßùèå ÷åðåç  ìîçã,  çàïèñü  ñàìèõ  ìûñëåííûõ
ðèñóíêîâ âñåãäà óíèêàëüíà.  Ÿ  ñðàâíèë  òâîþ  çàïèñü  è  çàïèñü  Œóðóãàíà,
êîòîðóþ íàøåë â ëàáîðàòîðèè Ÿìû. Žíè íå áûëè ïîäîáíû. Ÿ íå  çíàþ,  êàê  òû
âûïîëíèë îáìåí òåëàìè, íî ß óçíàë òåáß.
     -  Ž÷åíü  ìóäðî,  Šóáåðà.  Šòî  åùå  çíàêîì  ñ  ýòèìè   óäèâèòåëüíûìè
ðàññóæäåíèßìè?
     - îêà íèêòî. îþñü,  ÷òî  Ÿìà  ñêîðî  äîçíàåòñß.  Ží  âñåãäà  ðåøàåò
ïðîáëåìû.
     - î÷åìó òû ïîñòàâèë ïîä óãðîçó ñâîþ æèçíü, îòûñêèâàß ìåíß?
     -  —åëîâåê,  äîñòèãøèé  íàøåãî,  ìîåãî  âîçðàñòà,  îáû÷íî  ñòàíîâèòñß
ðàññóäèòåëüíûì. Ÿ çíàë, ÷òî òû, ïî êðàéíåé ìåðå, âûñëóøàåøü  ìåíß,  ïðåæäå
÷åì óäàðèòü. ˆ çíàþ òàêæå, ÷òî, ïîñêîëüêó  ß  õî÷ó  ñêàçàòü  õîðîøåå,  ìíå
âðåäà íå áóäåò.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - Ÿ äîñòàòî÷íî ñèìïàòèçèðóþ òîìó, ÷òî òû ñäåëàë,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  òåáå
áåæàòü ñ åáà.
     - ‘ïàñèáî, íî íå íàäî.
     - ’û õî÷åøü âûèãðàòü â ýòîì ñîñòßçàíèè, èëè íåò?
     - •î÷ó, íî ß ñäåëàþ ýòî ñâîèìè ìåòîäàìè.
     - Šàê?
     - Ÿ âåðíóñü â ãîðîä è óíè÷òîæó ñòîëüêî áîãîâ, ñêîëüêî  óäàñòñß,  ïîêà
ìåíß íå îñòàíîâßò. …ñëè ïàäåò äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî êðóïíûõ, òî ìåëêèå íå
ñóìåþò óäåðæàòü åáî.
     - € åñëè ïîãèáíåøü òû? —òî áóäåò  ñ  ìèðîì  è  ñ  äåëîì,  êîòîðîå  òû
çàòåßë? ‘ìîæåøü ëè òû âîññòàòü ñíîâà, ÷òîáû çàùèòèòü èõ?
     - å çíàþ.
     - Šàê òû óõèòðèëñß óñòðîèòü âîçâðàùåíèå?
     - Žäíî âðåìß ß áûë îäåðæèì äåìîíîì. Ží, ïîæàëóé, ëþáèë ìåíß è  ñêàçàë
ìíå îäíàæäû, êîãäà ìû áûëè â îïàñíîñòè, ÷òî îí "óêðåïèë  ìîå  ïëàìß",  òàê
÷òî ß ìîã áû ñóùåñòâîâàòü âíå ñâîåãî òåëà. Ÿ çàáûë îá ýòîì è âñïîìíèë ëèøü
òîãäà, êîãäà óâèäåë ñâîå èñêðîìñàííîå òåëî, ëåæàâøåå ïîäî  ìíîé  íà  óëèöå
åáà. Ÿ çíàë, ÷òî åñòü òîëüêî îäíî ìåñòî, ãäå ß  ìîãó  äîáûòü  ñåáå  íîâîå
òåëî - àâèëüîí îãîâ Šàðìû. ’àì Œóðóãàí òðåáîâàë îáñëóæèâàíèß. Šàê òû ñàì
òîëüêî ÷òî ñêàçàë, ìîß ñèëà - óïðàâëåíèå ýëåêòðè÷åñòâîì. Ÿ íàó÷èëñß äåëàòü
ýòî, íå çàäåâàß ìîçãà. ’îê íà ìãíîâåíèå ïðåðâàëñß, ß âîøåë  â  íîâîå  òåëî
Œóðóãàíà, à Œóðóãàí îòïðàâèëñß â àä.
     - ’îò ôàêò, ÷òî òû ðàññêàçàë ìíå âñå ýòî, óêàçûâàåò, êàæåòñß, íà  òî,
÷òî òû íàìåðåí îòïðàâèòü è ìåíß âñëåä çà Œóðóãàíîì.
     - Œíå î÷åíü æàëü, Šóáåðà, ïîòîìó ÷òî ß ëþáëþ òåáß. …ñëè òû  äàøü  ìíå
ñëîâî, ÷òî çàáóäåøü âñå òî, ÷òî óçíàë,  è  áóäåøü  æäàòü,  ïîêà  ýòî  äåëî
îáíàðóæèò êòî-òî äðóãîé, òîãäà ß ïîçâîëþ òåáå óéòè æèâûì.
     - èñêîâàííî.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû íèêîãäà íå íàðóøàë äàííîãî òîáîþ ñëîâà, õîòß òû  òàê
æå ñòàð, êàê õîëìû åáà.
     - Šîãî ïåðâîãî òû õî÷åøü óáèòü?
     - Šîíå÷íî, ‹îðäà Ÿìó, ïîòîìó ÷òî îí áëèæå âñåõ çà ìíîé ïî ïßòàì.
     - ’îãäà òåáå ïðèäåòñß óáèòü ìåíß, ‘ýì, ïîòîìó ÷òî îí áðàò ‹îêîïàëà  è
ìîé äðóã.
     - “âåðßþ òåáß, ìû îáà ïîæàëååì, åñëè ß âûíóæäåí áóäó óáèòü òåáß.
     - å ïîëó÷èë ëè òû îò çíàêîìñòâà ñ àêøåé åãî ïðèñòðàñòèß ê ïàðè?
     - Šàêîãî ðîäà ïàðè?
     - ’âîß ïîáåäà - ß äàì òåáå ñëîâî ìîë÷àòü; ìîß - òû ïîëåòèøü  ñî  ìíîé
íà ñïèíå ƒàðóäû.
     - ˆ â ÷åì ñîñòßçàíèå?
     - ˆðëàíäñêèé îòáîé.
     - ‘ òîáîé, æèðíûé Šóáåðà? Œíå, â ìîåì ïðåêðàñíîì íîâîì òåëå?
     - „à.
     - ’îãäà áåé ïåðâûì.


     à òåìíîì õîëìå â äàëüíåé ñòîðîíå åáà ‘ýì è Šóáåðà  ñòîßëè  ëèöîì  ê
ëèöó.
     Šóáåðà îòâåë íàçàä ïðàâûé êóëàê è âûáðîñèë åãî â ÷åëþñòü ‘ýìà.
     ‘ýì óïàë, ïîëåæàë ñåêóíäó è ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè.
     îòèðàß ÷åëþñòü, îí âñòàë íà ïðåæíåå ìåñòî.
     - ’û ñèëüíåå, ÷åì êàæåøüñß, Šóáåðà, - ñêàçàë îí è íàíåñ óäàð.
     Šóáåðà ëåæàë íà çåìëå, ñî ñâèñòîì âòßãèâàß âîçäóõ.
     Ží èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß âñòàòü, çàñòîíàë, íî âñå-òàêè ïîäíßëñß.
     - Ÿ íå äóìàë, ÷òî òû âñòàíåøü, - ñêàçàë ‘ýì.
     Šóáåðà ïîâåðíóëñß ê íåìó. ’åìíàß âëàæíàß  ïîëîñà  ñïóñêàëàñü  ïî  åãî
ïîäáîðîäêó. Šîãäà îí âñòàë òâåðäî, ‘ýì âçäðîãíóë.
     åãè ïîä ñåðîé ñòåíîé íî÷è.  ‘ïàñàéñß!  îä  ñêàëó.  ðß÷üñß!  Ÿðîñòü
îáðàòèò òâîè êèøêè â âîäó. åøåòêè òðóò òâîé ïîçâîíî÷íèê...
     - åé! - ñêàçàë ‘ýì.
     Šóáåðà óëûáíóëñß è óäàðèë.
     ‘ýì ëåæàë, äðîæà, è  ãîëîñ  íî÷è,  ñìåøàííûé  ñî  çâóêàìè  íàñåêîìûõ,
âåòðîì è âçäîõàìè òðàâû, äîíîñèëñß äî íåãî.
     ’ðåïåùè, êàê ïîñëåäíèé óïàâøèé ëèñò. ‚  òâîåé  ãðóäè  ãëûáà  ëüäà.  ‚
òâîåì ìîçãó íåò ñëîâ, à òîëüêî öâåòà ïàíèêè...
     ‘ýì ïîòðßñ ãîëîâîé è âñòàë íà êîëåíè.
     “ïàäè ñíîâà, ñâåðíèñü â êëóáîê è ðûäàé. ˆáî êàêîâî ó ÷åëîâåêà íà÷àëî,
òàêîâ è åãî êîíåö. Œèð - ýòî ÷åðíûé êàòßùèéñß  øàð.  Ží  äàâèò  âñå,  ÷åãî
êîñíåòñß. Ží êàòèòñß íà òåáß. åãè! ’û âûèãðàåøü ìèíóòó, ìîæåò áûòü,  ÷àñ,
ïðåæäå ÷åì îí íàâàëèòñß íà òåáß...
     Ží ïîäíßë ðóêè ê ëèöó, îïóñòèë èõ, âçãëßíóë íà Šóáåðó è âñòàë.
     - ’û ïîñòðîèë â àâèëüîíå ’èøèíû êîìíàòó, íàçûâàåìóþ ñòðàõîì.  ’åïåðü
ß âñïîìíèë òâîþ ñèëó, ñòàðûé áîã. î åå íåäîñòàòî÷íî.
     åâèäèìàß ëîøàäü áåæèò ïî ïàñòáèùàì òâîåãî ìîçãà. ’û  óçíàåøü  åå  ïî
îòïå÷àòêàì êîïûò, êàæäûé èç êîòîðûõ - ðàíà...
     ‘ýì âñòàë â ïîçèöèþ, ñæàë êóëàê.
     åáî òðåùèò íàä òîáîé. ‡åìëß ìîæåò ðàçâåðçíóòüñß ïîä òâîèìè íîãàìè. €
÷òî çà âûñîêàß, ïîõîæàß íà òåíü, ôèãóðà, ÷òî õî÷åò âñòàòü çà òâîåé ñïèíîé?
     Šóëàê ‘ýìà âçäðîãíóë, íî îí âûáðîñèë åãî âïåðåä.
     Šóáåðà ïîêà÷íóëñß, ãîëîâà åãî äåðíóëàñü â ñòîðîíó, íî  îí  óñòîßë  íà
íîãàõ.
     ‘ýì ñòîßë, òðåïåùà, êîãäà Šóáåðà  çàíåñ  ðóêó  íàçàä  äëß  ïîñëåäíåãî
óäàðà.
     - ‘òàðûé áîã, òû ïëóòóåøü, - ñêàçàë ‘ýì.
     Šóáåðà óëûáíóëñß êðîâîòî÷àùèì ðòîì, è åãî êóëàê âûëåòåë  âïåðåä,  êàê
÷åðíûé øàð.


     Ÿìà ðàçãîâàðèâàë ñ àòðè, êîãäà òèøèíó íî÷è íàðóøèë êðèê ïðîñíóâøåéñß
ƒàðóäû.
     - ’àêîãî åùå íå áûâàëî, - ñêàçàë îí.
     åáåñà ìåäëåííî ñòàëè ðàñêðûâàòüñß.
     - Œîæåò, ‹îðä ‚èøíó ñîáèðàåòñß âûåõàòü...
     - Ží íèêîãäà íå åçäèò íî÷üþ. Ÿ ñîâñåì íåäàâíî ãîâîðèë  ñ  íèì,  è  îí
íè÷åãî íå ñêàçàë íàñ÷åò ýòîãî.
     - ‡íà÷èò, êàêîé-òî äðóãîé áîã ðèñêíóë ñåñòü íà íåå.
     - åò! Š çàãîíó, ‹åäè! ûñòðî! Œíå ìîæåò ïîíàäîáèòüñß òâîß ñèëà.
     Ží ïîòßíóë åå çà ñîáîé ê âîçäóøíîìó ñòîéëó òèöû.


     ƒàðóäà áûëà ðàçáóæåíà è îòâßçàíà,  íî  êîëïàê  åùå  îñòàâàëñß  íà  åå
ãëàçàõ.
     Šóáåðà ïðèíåñ ïîòåðßâøåãî ñîçíàíèå ‘ýìà â çàãîí è ïðèâßçàë ê  ñèäåíèþ
ñåäëà. ‡àòåì îí ñïóñòèëñß  è  ïîâåðíóë  ïîñëåäíþþ  ðóêîßòêó.  ‚åðõ  êëåòêè
îòêàòèëñß. Šóáåðà âçßë  äëèííûé  ìåòàëëè÷åñêèé  êðþê  è  ïîøåë  îáðàòíî  ê
âåðåâî÷íîé  ëåñòíèöå.  Žò  òèöû  íåâûíîñèìî  âîíßëî.  ƒàðóäà  áåñïðåðûâíî
äâèãàëàñü è òîïîðùèëà ïåðüß äëèíîé â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà.
     Šóáåðà ìåäëåííî âçîáðàëñß íà íåå.
     Šàê ðàç êîãäà îí ïðèâßçûâàëñß ê  ñèäåíèþ,  ê  êëåòêå  ïîäîøëè  Ÿìà  è
àòðè.
     - Šóáåðà! —òî çà áåçóìèå? - çàêðè÷àë Ÿìà. - ’û æå  íèêîãäà  íå  ëþáèë
âûñîòû!
     - ‚àæíîå äåëî, Ÿìà, - îòâåòèë Šóáåðà, - à åõàòü â ãðîìîâîé  êîëåñíèöå
- òðàòèøü öåëûé äåíü.
     - Šàêîå äåëî? ˆ ïî÷åìó áû íå âçßòü ãîíäîëó?
     - à ƒàðóäå áûñòðåå. Ÿ ðàññêàæó òåáå, êîãäà âåðíóñü.
     - Œîæåò, ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå?
     - åò. ‘ïàñèáî.
     - € ‹îðä Œóðóãàí ìîæåò?
     - ‚ ýòîì ñëó÷àå, äà.
     - ‚û íèêîãäà íå áûëè â õîðîøèõ îòíîøåíèßõ.
     - Œû è ñåé÷àñ íå â õîðîøèõ. î ìíå íóæíû åãî óñëóãè.
     - é, Œóðóãàí! ’û ïî÷åìó ìîë÷èøü?
     - Ží ñïèò, Ÿìà.
     - î ó òåáß ëèöî â êðîâè, áðàò.
     - ‘î ìíîé ïðîèçîøåë íåáîëüøîé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     - ˆ Œóðóãàí òîæå ïëîõî âûãëßäèò...
     - Žò òîãî æå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß.
     - —òî-òî òóò íåëàäíî, Šóáåðà. îäîæäè, ß âîéäó â êëåòêó.
     - Žòîéäè, Ÿìà!
     - ‹îêàïàëàñû íå ïðèêàçûâàþò äðóã äðóãó. Œû ðàâíû.
     - Žòîéäè, Ÿìà! Ÿ ñíèìàþ êîëïàê ƒàðóäû!
     - å äåëàé ýòîãî!
     Šóáåðà âíåçàïíî íàêëîíèëñß ñ êðþêîì è ñíßë êîëïàê  ñ  âûñîêîé  ãîëîâû
òèöû. ƒàðóäà çàêèíóëà ãîëîâó è ñíîâà êðèêíóëà.
     - àòðè! - ñêàçàë Ÿìà, - íàëîæè òüìó íà ãëàçà ƒàðóäû,  ÷òîáû  îíà  íå
ñìîãëà âèäåòü.
     Ÿìà äâèíóëñß ê âõîäó â  êëåòêó.  ’üìà,  êàê  ãðîçîâàß  òó÷à,  îêóòàëà
ãîëîâó òèöû.
     - àòðè! - ñêàçàë Šóáåðà. - ‘íèìè ýòîò ìðàê è íàëîæè åãî íà Ÿìó,  èëè
âñå ïðîïàëî.
     àòðè ïîêîëåáàëàñü ñåêóíäó, íî ïîñëóøàëàñü.
     - ˆäè áûñòðåå êî ìíå! - êðèêíóë Šóáåðà.  -  îäíèìàéñß  íà  ƒàðóäó  è
ïîåäåøü ñ íàìè! ’û íàì ÷åðòîâñêè íóæíà!
     àòðè  âîøëà  â  êëåòêó  è  ïðîïàëà  èç   âèäó,   ïîòîìó   ÷òî   òüìà
ðàñïðîñòðàíßëàñü, êàê ÷åðíèëüíàß ëóæà, è Ÿìà îùóïüþ èñêàë äîðîãó.
     ‚åðåâî÷íàß ëåñòíèöà áûëà ñáðîøåíà, è àòðè ïîäíßëàñü íà ƒàðóäó.
     ƒàðóäà çàâèçæàëà è ïîäñêî÷èëà  â  âîçäóõ,  ïîòîìó  ÷òî  Ÿìà  äâèãàëñß
âïåðåä ñ êèíæàëîì â ðóêå è ðåçàíóë ïåðâîå, ÷òî ïîïàëî åìó ïîä ðóêó.
     î÷ü îêóòàëà èõ, è åáî îñòàëîñü äàëåêî âíèçó.
     Šîãäà îíè íàáðàëè âûñîòó, íà÷àë ïðèáëèæàòüñß êóïîë. ƒàðóäà ñïåøèëà  ê
âîðîòàì, íå ïåðåñòàâàß âèçæàòü.
     Žíè ïðîøëè ÷åðåç âîðîòà, è Šóáåðà ïîòîðîïèë òèöó.
     - Šóäà ìû åäåì? - ñïðîñèëà àòðè.
     - ‚ Šèíñåò, íà ðåêå ‚åäðà, - îòâåòèë îí. - € ýòî ‘ýì. Ží æèâ.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - Ží òîò, êîãî èùåò Ÿìà.
     - Ží íàéäåò åãî â Šèíñåòå?
     - åç ñîìíåíèß, ‹åäè. åç ñîìíåíèß. î ïðåæäå, ÷åì îí íàéäåò åãî, ìû,
âîçìîæíî, ïîäãîòîâèìñß ïîëó÷øå.


     ‚ äíè, ïðåäøåñòâóþùèå  ‚åëèêîé  èòâå,  â  Šèíñåò  ïðèøëè  çàùèòíèêè.
Šóáåðà, ‘ýì è àòðè äàëè ïðåäóïðåæäåíèå. Šèíñåò óæå çíàë, ÷òî  åãî  ñîñåäè
ïîäíèìàþòñß, íî íå çíàë î íåáåñíûõ ìñòèòåëßõ, ãîòîâûõ ïðèéòè.
     ‘ýì îáó÷àë âîéñêà, êîòîðûå äîëæíû áûëè ñðàæàòüñß ñ áîãàìè, à Šóáåðà -
òåõ, êòî áóäåò ñðàæàòüñß ñ ëþäüìè.
     „ëß áîãèíè  î÷è  áûëè  âûêîâàíû  ÷åðíûå  äîñïåõè,  íà  êîòîðûõ  áûëî
íàïèñàíî: "Žõðàíßé íàñ îò âîëêà è âîë÷èöû è îò íî÷íîãî âîðà".
     € íà òðåòèé äåíü ïåðåä ïàëàòêîé ‘ýìà íà ðàâíèíå çà ãîðîäîì  ïîäíßëàñü
îãíåííàß áàøíß.
     - ‚ëàäûêà €äñêîãî Šîëîäöà ïðèøåë ñäåðæàòü ñâîå îáåùàíèå, î ‘èääõàðòà,
- ñêàçàë ãîëîñ â åãî ãîëîâå.
     - ’àðàêà! Šàê òû íàøåì ìåíß... è êàê óçíàë ìåíß?
     - Ÿ ñìîòðþ íà ïëàìß, ÷òî ßâëßåòñß èñòèííîé òâîåé ñóùíîñòüþ, à  íå  íà
ïëîòü, ñêðûâàþùóþ åãî. ’û æå çíàåøü.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî òåáß íåò â æèâûõ.
     - î÷òè òàê è áûëî. òè äâîå äåéñòâèòåëüíî ïüþò æèçíü  ãëàçàìè!  „àæå
æèçíü òàêîãî ñóùåñòâà, êàê ß.
     - Ÿ æå òåáå ãîâîðèë. ’û ïðèâåë ñ ñîáîé ñâîè ëåãèîíû?
     - „à. ðèâåë.
     - òî õîðîøî. îãè ñêîðî áóäóò çäåñü.
     - Ÿ çíàþ. Ÿ ìíîãî ðàç áûâàë â åáå íà ëåäßíûõ øàïêàõ åãî ãîð,  à  ìîè
øïèîíû è ñåé÷àñ òàì. îýòîìó ß çíàþ, ÷òî îíè ãîòîâû èäòè ñþäà.  Žíè  òàêæå
ïðèãëàøàþò ëþäåé ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñðàæåíèè. •îòß îíè è íå ñ÷èòàþò, ÷òî èì
íóæíà ëþäñêàß ïîìîùü, íî äóìàþò, ÷òî ëþäè ïðèãîäßòñß äëß ðàçãðîìà Šèíñåòà.
     - „à, ýòî ïîíßòíî, - çàìåòèë ‘ýì, ñîçåðöàß  ãðîìàäíûé  âèõðü  æåëòîãî
ïëàìåíè. - …ùå ÷òî íîâîãî?
     - ˆäåò Šðàñíûé.
     - Ÿ åãî æäàë.
     - ˆäåò ê ñâîåé ñìåðòè. Ÿ äîëæåí ïîáåäèòü åãî!
     - “ íåãî áóäåò ñ ñîáîé ðåïåëëåíò.
     - ’îãäà ß  íàéäó  ñïîñîá  óáðàòü  ðåïåëëåíò  èëè  óáèòü  Šðàñíîãî  íà
ðàññòîßíèè. Ží áóäåò çäåñü ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è.
     - Šàê îí èäåò?
     - à ëåòàþùåé ìàøèíå - íå  òàêîé  áîëüøîé,  êàê  ãðîìîâàß  êîëåñíèöà,
êîòîðóþ ìû ïûòàëèñü óêðàñòü - íî î÷åíü ñêîðîñòíîé. Ÿ íå ìîã íàïàñòü íà íåå
â ïîëåòå.
     - Ží îäèí?
     - „à, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, êòî ïðè ìàøèíàõ.
     - Šàêèå ìàøèíû?
     -  Œíîãî  ìàøèí.  …ãî  ëåòàþùàß   ìàøèíà   áèòêîì   íàáèòà   ñòðàííûì
îáîðóäîâàíèåì.
     - ëîõîå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
     àøíß ïîëûõíóëà îðàíæåâûì.
     - î åäóò òàêæå è äðóãèå.
     - ’û òîëüêî ÷òî ñêàçàë, ÷òî îí îäèí.
     - ðàâèëüíî.
     - ’îãäà ïîßñíè ìíå èñòèííûé ñìûñë òâîèõ ñëîâ.
     - „ðóãèå íå ñ åáà.
     - Žòêóäà æå?
     - ‘ òåõ ïîð, êàê òû óåõàë ñ åáà, ß ìíîãî  ïóòåøåñòâîâàë  ïî  ìèðó  è
èñêàë ñâßçè ñ òåìè, êòî òîæå íåíàâèäèò  îãîâ.  Šñòàòè,  â  òâîåì  ïðîøëîì
âîïëîùåíèè ß ïûòàëñß ñïàñòè òåáß îò êîøåê Šàíèáóðõè.
     - Ÿ çíàþ.
     - îãè ñèëüíû. ‘èëüíåå, ÷åì áûëè ðàíüøå.
     - ’åïåðü ñêàæè, êòî èäåò ïîìîãàòü íàì.
     - îã èððèòè —åðíûé, êîòîðûé íåíàâèäèò âñå, íî áîëüøå âñåãî -  îãîâ
åáà. ’àê ÷òî îí ïîñûëàåò òûñß÷ó íåæèâûõ ñðàæàòüñß íà ðàâíèíå âîçëå ‚åäðû.
Ží ñêàçàë, ÷òî ïîñëå áèòâû ìû, àêøàñû, ìîæåì âûáðàòü  ñåáå  òåëà  èç  òåõ
âûðàùèâàåìûõ èì áåçìîçãëûõ ñóùåñòâ, êîòîðûå óöåëåþò.
     - Œíå íå óëûáàåòñß ïîìîùü —åðíîãî, íî âûáîðà ó ìåíß  íåò.  Šîãäà  îíè
ïðèáóäóò?
     -  î÷üþ.  î  „àëèññà  áóäåò  çäåñü  ðàíüøå.  Ÿ  óæå   ÷óâñòâóþ   åå
ïðèáëèæåíèå.
     - „àëèññà? Šòî...
     - îñëåäíßß èç Œàòåðåé ‘òðàøíîãî †àðà. Žíà  åäèíñòâåííàß  ñêðûëàñü  â
ãëóáèíàõ, êîãäà „óðãà è ‹îðä Šàëêèí åõàëè ìîðåì â êóïîë. ‚ñå åå ßéöà  áûëè
ïåðåäàâëåíû, è îíà áîëüøå íå ìîæåò îòêëàäûâàòü èõ, íî îíà  íåñåò  â  ñâîåì
òåëå ïûëàþùóþ ýíåðãèþ Œîðñêîãî †àðà.
     - ˆ òû äóìàåøü, îíà ñòàíåò ïîìîãàòü ìíå?
     - Žíà íèêîìó íå ñòàíåò ïîìîãàòü. Žíà  ïîñëåäíßß  â  ðîäó.  Žíà  áóäåò
òîëüêî íàáëþäàòåëåì.
     - ˆìåé â âèäó, ÷òî îñîáà, êîòîðóþ  çíàëè  ïîä  èìåíåì  „óðãè,  òåïåðü
íîñèò òåëî ðàìû, ãëàâíîãî íàøåãî âðàãà.
     - „à, ýòî äåëàåò  âàñ  îáîèõ  ìóæ÷èíàìè.  Žíà  ìîãëà  ïðèíßòü  äðóãóþ
ñòîðîíó è îñòàòüñß æåíùèíîé. î òåïåðü îíà ñâßçàëà ñåáß. Žíà ñäåëàëà âûáîð
èç-çà òåáß.
     - òî ïîìîùü ÷óòî÷êó óðàâíèâàåò ïîëîæåíèå.
     - ‘åé÷àñ  àêøà  ãîíèò  ñëîíîâ,  ñëèçàðäîâ  è  áîëüøèõ  êîøåê,  ÷òîáû
íàïóñòèòü èõ íà íàøèõ âðàãîâ.
     - •îðîøî.
     - ˆ ïðèçâàëè ýëåìåíòàëåé îãíß.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     - „àëèññà óæå áëèçêî. Žíà áóäåò æäàòü ìåíß íà äíå  ðåêè  è  âûïëûâåò,
êîãäà ïîíàäîáèòñß.
     - åðåäàé åé ïðèâåò îò ìåíß, - ñêàçàë ‘ýì, ïîâîðà÷èâàßñü  ê  âõîäó  â
ïàëàòêó.
     - åðåäàì.
     ‘ýì îïóñòèë çà ñîáîé êëàïàí.


     Šîãäà îã ‘ìåðòè ñïóñòèëñß ñ åáà  íà  ðàâíèíó  âîçëå  ‚åäðû,  ’àðàêà
àêøà êèíóëñß íà íåãî â îáðàçå áîëüøîé êîøêè èç Šàíèáóðõè,  íî  òîò÷àñ  æå
îòëåòåë íàçàä. à Ÿìå áûë äåìîíñêèé ðåïåëëåíò, èç-çà  êîòîðîãî  ’àðàêà  íå
ìîã ïîäîéòè áëèçêî.
     àêøà îòêàòèëñß, ñáðîñèë  êîøà÷üþ  ôîðìó  è  ñòàë  âèõðåì  ñåðåáðßíûõ
ïûëèíîê.
     - îã ‘ìåðòè! - âçîðâàëîñü â ãîëîâå Ÿìû. - îìíèøü €äñêèé Šîëîäåö?
     ˆ òóò æå êàìíè è ïåñîê âòßíóëèñü â âèõðü è  ìåòíóëèñü  ïî  âîçäóõó  ê
Ÿìå, êîòîðûé çàïàõíóë ïëàù, ïðèêðûë åãî ïîëîé  ãëàçà,  íî  íå  òðîíóëñß  ñ
ìåñòà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß áóðß óòèõëà. Ÿìà íå øåâåëèëñß. ‚îêðóã íåãî  âñå
áûëî óñûïàíî îáëîìêàìè, íî ðßäîì ñ íèì íå áûëî íè êàìåøêà.
     Ÿìà îïóñòèë êðàé ïëàùà è ïîñìîòðåë íà âèõðü.
     - —òî çà êîëäîâñòâî? - óñëûøàë îí. - Šàê òåáå óäàåòñß óñòîßòü?
     Ÿìà ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ’àðàêó.
     - Šàê òåáå óäàåòñß êðóæèòüñß? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ - âåëè÷àéøèé  èç  àêøàñîâ.  Ÿ  îäíàæäû  âûíåñ  òâîé  ñìåðòåëüíûé
âçãëßä.
     - € ß - âåëè÷àéøèé èç áîãîâ. Ÿ óñòîßë ïðîòèâ âñåãî òâîåãî  ëåãèîíà  â
€äñêîì Šîëîäöå.
     - ’û ëàêåé ’ðèìóðòè.
     -  ’û  îøèáàåøüñß.  Ÿ  ïðèøåë  ñþäà  ñðàæàòüñß  ïðîòèâ  åáà  âî  èìß
€êñåëåðàöèîíèçìà.  åíàâèñòü  ìîß  âåëèêà,  è  ß  ïðèíåñ   îðóæèå,   ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü åãî ïðîòèâ åáà.
     -  ’îãäà,  ß  ïîëàãàþ,  ìíå  ïðèäåòñß  îòêàçàòüñß   îò   óäîâîëüñòâèß
ïðîäîëæàòü ñåé÷àñ íàøó áèòâó.
     - Ÿ áû ñ÷åë ýòî ðàçóìíûì.
     - ˆ òû â ñàìîì äåëå õî÷åøü, ÷òîáû òåáß ïðîâîäèëè ê íàøåìó âîæäþ?
     - Ÿ è ñàì íàéäó äîðîãó.
     - ’îãäà - äî âñòðå÷è, îã Ÿìà!
     - „î ñâèäàíèß, àêøà.
     ’àðàêà âçëåòåë, êàê ãîðßùàß ñòðåëà, â íåáî è èñ÷åç èç âèäó.


     åêîòîðûå ãîâîðßò, ÷òî  Ÿìà  ðàçðåøèë  ñâîþ  çàäà÷ó,  êîãäà  ñòîßë  â
òåìíîòå â áîëüøîé ïòè÷üåé êëåòêå. „ðóãèå æå ïîëàãàþò, ÷òî  îí  ñäóáëèðîâàë
ñîîáðàæåíèß Šóáåðû, ïîëüçóßñü ëåíòàìè â îëüøîì ‡àëå ‘ìåðòè. Šàê áû òî  íè
áûëî, îí, âîéäß â ïàëàòêó íà ðàâíèíå ó ‚åäðû,  ïðèâåòñòâîâàë  íàõîäßùåãîñß
òàì ÷åëîâåêà, íàçâàâ åãî ‘ýìîì. òîò ÷åëîâåê ïîëîæèë ðóêó íà ñâîå ëåçâèå è
âñòàë ïåðåä Ÿìîé.
     - ‘ìåðòü, òû ïðåäâîñõèùàåøü áèòâó, - ñêàçàë îí.
     - ûëè èçìåíåíèß, - îòâåòèë Ÿìà.
     - Šàêîãî ðîäà?
     - ˆçìåíåíèå ïîçèöèè. Ÿ ïðèøåë ñþäà âîñïðîòèâèòüñß âîëå åáà.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - ‘òàëüþ. Žãíåì. Šðîâüþ.
     - ‘ ÷åãî òàêàß ïåðåìåíà?
     - ‚ åáå ïðîèçîøåë ðàçâîä.  ˆ  ïðåäàòåëüñòâî.  ˆ  ïîçîð.  ‹åäè  çàøëà
ñëèøêîì äàëåêî, è òåïåðü ß çíàþ ïðè÷èíó, ‹îðä Šàëêèí. Ÿ  íå  îäîáðßþ  òâîé
€êñåëåðàöèîíèçì, íî è íå îòðèöàþ åãî. „ëß ìåíß  âàæíî  ëèøü  òî,  ÷òî  ýòî
åäèíñòâåííàß ñèëà â ìèðå, ìîãóùàß ïðîòèâîñòîßòü åáó. ˆ,  ïîíèìàß  ýòî,  ß
ïðèñîåäèíßþñü ê òåáå, åñëè òû ïðèìåøü ìîé ìå÷.
     - Ÿ ïðèìó òâîé ìå÷, ‹îðä Ÿìà.
     - ˆ ß ïîäíèìó åãî ïðîòèâ ëþáîãî èç  íåáåñíîé  øàéêè,  çà  èñêëþ÷åíèåì
ëèøü ñàìîãî ðàìû, ïðîòèâ êîòîðîãî ß íå âñòàíó.
     - „îãîâîðèëèñü.
     - ’îãäà ïîçâîëü ìíå áûòü òâîèì âîçíè÷èì.
     - Ÿ áû íå ïðîòèâ, íî ó ìåíß íåò áîåâîé êîëåñíèöû.
     - Ÿ ïðèâåç ñïåöèàëüíóþ êîëåñíèöó. Ÿ äîëãîå âðåìß ðàáîòàë íàä  íåé,  è
îíà åùå íå âïîëíå çàêîí÷åíà, íî è òàêîé áóäåò äîñòàòî÷íî. Ÿ äîëæåí ñîáðàòü
åå â ýòó íî÷ü, ïîòîìó ÷òî ñðàæåíèå íà÷íåòñß çàâòðà óòðîì íà çàðå.
     - ’àê ß è äóìàë. àêøà ïðåäóïðåäèë ìåíß î ïðèáëèæåíèè âîéñê.
     - „à, ß âèäåë èõ, êîãäà ïðîëåòàë íàä  íèìè.  ƒëàâíàß  àòàêà  áóäåò  ñ
ñåâåðî-âîñòîêà,  ÷åðåç  ðàâíèíó.  îãè  ïðèñîåäèíßòñß  ïîçäíåå.  î,   áåç
ñîìíåíèß, âîéñêà èäóò ñî âñåõ ñòîðîí, âêëþ÷àß è ðåêó.
     - Œû êîíòðîëèðóåì ðåêó. „àëèññà èç †àðà æäåò  íà  äíå.  Šîãäà  ïðèäåò
âðåìß, îíà ïîäíèìåò âîëíû, çàñòàâèò èõ êèïåòü è çàõëåñòûâàòü ñêàìüè ãàëåð.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî †àð âåñü âûìåð.
     - „à, êðîìå „àëèññû. Žíà ïîñëåäíßß.
     - Šàê ß ïîíßë, àêøàñû áóäóò ñðàæàòüñß âìåñòå ñ íàìè?
     - „à, è äðóãèå...
     - Šòî äðóãèå?
     - Ÿ ïðèíßë ïîìîùü... áåçìîçãëûõ  òåë,  èõ  áîåâîé  îòðßä...  îò  îãà
èððèòè.
     Ÿìà ïðèùóðèëñß è ðàçäóë íîçäðè.
     - òî ïëîõî, ‘èääõàðòà. àíî èëè ïîçäíî åãî íóæíî áóäåò óíè÷òîæèòü, è
íåõîðîøî áûòü â äîëãó ó òàêîãî òèïà.
     - Ÿ çíàþ, Ÿìà, íî ß â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè. Žíè ïðèáûâàþò íî÷üþ...
     - …ñëè ìû  ïîáåäèì,  ‘èääõàðòà,  îïðîêèíåì  åáåñíûé  ƒîðîä,  ñëîìàåì
äðåâíþþ ðåëèãèþ, îñâîáîäèì ëþäåé äëß òåõíè÷åñêîãî ïðîãðåññà, òî  îïïîçèöèß
âñå ðàâíî áóäåò. èððèòè, êîòîðûé âñå  ýòè  ñòîëåòèß  æäàë  ñìåðòè  áîãîâ,
áóäåò àòàêîâàí è ïîáèò ñàì. óäåò ëè òàê, èëè âñå íà÷íåòñß  ñíà÷àëà  -  âî
âñßêîì ñëó÷àå, îãè ƒîðîäà íåñêîëüêî áîëåå  òàêòè÷íû  â  ñâîèõ  íåêðàñèâûõ
äåéñòâèßõ.
     - Ÿ äóìàþ, ìû äîëæíû ïðèíßòü ïîìîùü íåçàâèñèìî îò òîãî, ïðîñèëè ìû  î
íåé èëè íåò.
     - „à, íî ïðèãëàøàß åãî èëè  ïðèíèìàß  åãî  ïðåäëîæåíèå,  òû  â  ëþáîì
ñëó÷àå áóäåøü îáßçàí åìó.
     - ó, êîãäà äåëî äîéäåò äî ðàñïëàòû, òîãäà è ïîñìîòðèì.
     - òî ïîëèòè÷íî, ñîãëàñåí. î ìíå ýòî íå íðàâèòñß.
     ‘ýì íàëèë ñëàäêîãî òåìíîãî Šèíñåòñêîãî âèíà.
     - Ÿ äóìàþ, Šóáåðà çàõî÷åò ïîçäíåå ñ òîáîé ïîâèäàòüñß,  -  ñêàçàë  îí,
ïðåäëàãàß Ÿìå ñòàêàí÷èê.
     - —òî îí äåëàåò? - ñïðîñèë Ÿìà, âûïèâàß âèíî îäíèì ãëîòêîì.
     - ’ðåíèðóåò âîéñêà è âåäåò êëàññ ïî äâèãàòåëßì  âíóòðåííåãî  ñãîðàíèß
äëß ìåñòíûõ ó÷åíûõ, -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  „àæå  åñëè  ìû  ïðîèãðàåì,  ÷òî-òî
îñòàíåòñß è áóäåò ñîâåðøåíñòâîâàòüñß.
     - …ñëè ýòî ïðèíåñåò êàêóþ-òî ïîëüçó, òî  èì  íóæíî  çíàòü  íå  òîëüêî
îïèñàíèå ìàøèíû...
     - Ží â ýòè äíè ãîâîðèë äî õðèïîòû, è ïèñöû âñå çàïèñûâàëè  çà  íèì  -
ãåîëîãèþ, ðóäíîå äåëî, ìåòàëëóðãèþ, õèìèþ íåôòè...
     - óäü ó íàñ áîëüøå âðåìåíè, ß áû ïîìîã. € ñåé÷àñ, åñëè  õîòü  äåñßòü
ïðîöåíòîâ ñîõðàíèòñß, è òî áóäåò äîñòàòî÷íî. å çàâòðà-ïîñëåçàâòðà, íî...
     ‘ýì äîïèë ñâîå âèíî è ñíîâà íàïîëíèë ñòàêàí÷èêè.
     - ‡à çàâòðàøíèé äåíü, âîçíè÷èé!
     - ‡à êðîâü, ‘âßçóþùèé, çà êðîâü è óáèéñòâî!
     - —àñòü êðîâè ìîæåò áûòü è íàøåé  ñîáñòâåííîé,  áîã  ñìåðòè.  î  âñå
ðàâíî, ìû âîçüìåì ñ ñîáîé äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî âðàãîâ...
     - Ÿ íå ìîãó óìåðåòü, ‘èääõàðòà, èíà÷å êàê ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ.
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü, ‹îðä Ÿìà?
     - îçâîëü ‘ìåðòè èìåòü ñâîè ìàëåíüêèå ñåêðåòû, ‘âßçóþùèé. € òî ß ìîãó
îòêàçàòüñß âûïîëíèòü ñâîþ äîëþ ðàáîòû â ýòîé áèòâå.
     - Šàê óãîäíî, ‹îðä.
     - ‡à òâîå çäîðîâüå è äîëãóþ æèçíü!
     - ‡à òâîè.


     „åíü ñðàæåíèß çààëåë çàðåé, êàê òîëüêî ÷òî óùèïíóòîå áåäðî äåâóøêè. ‘
ðåêè ïîòßíóëñß ëåãêèé òóìàí. Œîñò îãîâ ñèßë çîëîòîì íà  âîñòîêå,  òßíóëñß
îáðàòíî, òåìíåë â óõîäßùåé íî÷è, ðàçäåëßë íåáî êàê áû ãîðßùèì ýêâàòîðîì.
     ‚îèíû Šèíñåòà æäàëè çà  ãîðîäîì,  íà  ðàâíèíå  ó  ‚åäðû.  ßòü  òûñß÷
÷åëîâåê ñ ìå÷àìè, ëóêàìè, ïèêàìè è ïðàùàìè æäàëè ñðàæåíèß. ‚ ïåðâûõ  ðßäàõ
ñòîßëà òûñß÷à çîìáè ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì æèâûõ ñåðæàíòîâ —åðíîãî, êîòîðûå
íàïðàâëßëè âñå èõ äâèæåíèå áàðàáàííûì áîåì è  ïîëîòíèùàìè  ÷åðíîãî  øåëêà,
âüþùèìèñß ïî âåòðó, êàê äûìíûå çìåè, íàä øëåìàìè çîìáè.
     ßòüñîò êîïüåíîñöåâ äåðæàëèñü â òûëó. ‘åðåáðßíûå öèêëîíû - àêøàñû  -
âèñåëè â âîçäóõå. ‚ðåìß îò âðåìåíè âäàëè  ñëûøàëñß  ðåâ  çâåðåé  äæóíãëåé.
ßòü ýëåìåíòàëåé ñâåðêàëè íà îñòðèßõ ïèê è íà ñòîëáå äëß ôëàãà.
     ‚ íåáå íå áûëî íè îáëà÷êà.  ’ðàâà  íà  ðàâíèíå  áûëà  åùå  âëàæíîé  è
áëåñòßùåé. ‚îçäóõ áûë õîëîäíûé, çåìëß åùå äîñòàòî÷íî ìßãêàß,  ÷òîáû  âèäíû
áûëè îòïå÷àòêè íîã. ‘åðûé, çåëåíûé è æåëòûé öâåòà ïîä íåáîì áèëè â  ãëàçà.
‚åäðà êðóæèëàñü â áåðåãàõ, ñîáèðàß ëèñòüß äåðåâüåâ.  ƒîâîðßò,  ÷òî  êàæäûé
äåíü ïîâòîðßåò èñòîðèþ ìèðà: âûõîäèò èç òåìíîòû è  õîëîäà  â  íà÷èíàþùååñß
òåïëî è ñìóòíûé ñâåò, ñîçíàòåëüíî ùóðèò ãëàçà â ñåðåäèíå óòðà,  ïðîáóæäàåò
ìûñëè ñêà÷êîì íåëîãè÷íîé è íåñâßçíîé ýìîöèè, ñïåøèò ê  ïîëóäåííîìó  òåïëó,
ìåäëåííî, áîëåçíåííî ñêëîíßåòñß â ïûëü, ê òàèíñòâåííîìó ïîëóñâåòó, ê êîíöó
ýíòðîïèè, êîòîðàß åñòü íî÷ü.
     à÷àëñß äåíü.
     „àëåêî â êîíöå ïîëß ñòàëà çàìåòíà òåìíàß ëèíèß. ‡âóê  òðóáû  ïðîðåçàë
âîçäóõ, è ýòà ëèíèß äâèíóëàñü âïåðåä.
     ‘ýì ñòîßë â ñâîåé áîåâîé êîëåñíèöå âî ãëàâå ñòðîß, â ñâåðêàþùåé áðîíå
è ñ äëèííûì ñåðûì êîïüåì ñìåðòè. Ží óñëûøàë ñëîâà ‘ìåðòè,  êîòîðàß  íîñèëà
êðàñíîå è áûëà åãî âîçíè÷èì.
     - ˆõ ïåðâàß âîëíà êàâàëåðèè íà ñëèçàðäàõ.
     ‘ýì èñêîñà âçãëßíóë íà äàëåêóþ ëèíèþ.
     - òî îíà, - ñêàçàë âîçíè÷èé.
     - ðåêðàñíî.
     Ží ñäåëàë æåñò êîïüåì, è  àêøàñû  äâèíóëèñü  âïåðåä,  êàê  ïðèëèâíàß
âîëíà áåëîãî ñâåòà. „âèíóëèñü è çîìáè.
     Šîãäà áåëàß  âîëíà  è  òåìíàß  ëèíèß  ñîøëèñü,  ïîñëûøàëàñü  ñóìßòèöà
ãîëîñîâ, øèïåíèå è ãðîõîò îðóæèß.
     ’åìíàß ëèíèß îñòàíîâèëàñü, íàä íåé äûìèëèñü ãðîìàäíûå ñãóñòêè ïûëè.
     ‡àòåì ïðèøëè çâóêè ïîäíèìàþùèõñß  äæóíãëåé,  êîãäà  ñîáðàííûå  õèùíûå
çâåðè áûëè âûïóùåíû íà ôëàíã âðàãîâ.
     ‡îìáè øëè ìåäëåííî, â òàêò áàðàáàííîìó  áîþ,  à  îãíåííûå  ýëåìåíòàëè
ëåòàëè ïåðåä íèìè, è òàì, ãäå îíè ïðîëåòàëè, òðàâà çàñûõàëà.
     ‘ýì êèâíóë ‘ìåðòè, è êîëåñíèöà ìåäëåííî äâèíóëàñü âïåðåä íà âîçäóøíûõ
ïîäóøêàõ. ‡à íåé äâèãàëàñü àðìèß Šèíñåòà. ‹îðä Šóáåðà ñïàë â íàðêîòè÷åñêîì
ñíå, ïîäîáíîì ñìåðòè, â òàéíîì ïîäâàëå ïîä ãîðîäîì. ‹åäè  àòðè  åõàëà  íà
÷åðíîé êîáûëå ïîçàäè ñòðîß êîïüåíîñöåâ.
     - ˆõ àòàêà îòáèòà, - ñêàçàë ‘ýì.
     - „à.
     - ‚ñß èõ êàâàëåðèß ñáðîøåíà íà çåìëþ, è çâåðè  âñå  åùå  ñâèðåïñòâóþò
ñðåäè íèõ. Žíè äî ñèõ ïîð íå ïåðåñòðîèëè  ñâîè  ðßäû.  àêøàñû  îáðóøèëèñü
ëàâèíîé, êàê äîæäü ñ íåáà íà èõ ãîëîâû. ’åïåðü íà íèõ èäåò âîëíà îãíß.
     - „à.
     - Œû óíè÷òîæèì èõ.  “æå  ñåé÷àñ  îíè  âèäßò  áåçìîçãëûõ  ñòàâëåííèêîâ
èððèòè, èäóùèõ íà íèõ, êàê îáû÷íûå ëþäè, ðîâíûì øàãîì è  áåç  ñòðàõà,  èõ
áàðàáàíû îòáèâàþò òàêò, à â èõ ãëàçàõ íåò íè÷åãî, âîîáùå íè÷åãî.  €  ãëßäß
ïîâåðõ èõ ãîëîâ, âðàãè âèäßò çäåñü íàñ â ãðîçîâîì  îáëàêå,  è  âèäßò,  ÷òî
òâîåé êîëåñíèöåé ïðàâèò ‘ìåðòü. ˆõ ñåðäöà áüþòñß ÷àùå, õîëîäåþò áèöåïñû  è
áåäðà. ‚èäèøü, êàê çâåðè ïðîõîäßò ñðåäè íèõ?
     -