 „à.
     - óñòü íå áóäåò çâóêîâ  ðîãà  â  íàøèõ  ðßäàõ,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî  íå
ñðàæåíèå, à óáèéñòâî.
     - „à.
     ‡îìáè óáèâàëè âñå íà ñâîåì ïóòè è åñëè ïàäàëè, òî ïàäàëè  áåç  ñëîâà,
ïîòîìó ÷òî äëß íèõ âñå áûëî  îäèíàêîâî,  à  ñëîâà  äëß  íåæèâûõ  íå  èìåþò
íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     Žíè î÷èñòèëè ïîëå, è ñâåæàß âîëíà âîèíîâ ïîøëà íà íèõ.  î  êàâàëåðèß
áûëà ðàçáèòà. åøèå ñîëäàòû íå ìîãëè óñòîßòü ïåðåä  êîïüßìè  è  àêøàñàìè,
ïåðåä çîìáè è ïåõîòîé Šèíñåòà.
     ‘ îñòðûìè, êàê áðèòâû,  êðàßìè  áîåâàß  êîëåñíèöà,  âåäîìàß  ‘ìåðòüþ,
âðåçàëàñü âî âðàãà, êàê ïëàìß ïðîêàòûâàåòñß ïî  ïîëþ.  ‘òðåëû  è  êîïüß  â
ïîëåòå ïîâîðà÷èâàëè ïîä ïðßìûì óãëîì, íå çàäåâàß íè êîëåñíèöû, íè ñòîßâøèõ
â íåé. ’åìíûå îãíè ïëßñàëè â ãëàçàõ Ÿìû, êîãäà îí ñæèìàë  äâîéíîå  êîëåñî,
óïðàâëßþùåå õîäîì  êîëåñíèöû.  ‘íîâà  è  ñíîâà  áåçæàëîñòíî  íàïðàâëßë  îí
êîëåñíèöó íà âðàãà, à êîïüå  ‘ýìà  ðàçèëî  êàê  çìåèíûé  ßçûê,  êîãäà  îíè
ïðîåçæàëè ÷åðåç ðßäû âîèíîâ.
     åèçâåñòíî îòêóäà ïðîçâó÷àë ñèãíàë ê îòñòóïëåíèþ, íî óæå ìàëî êòî ìîã
îòâåòèòü íà ïðèçûâ.
     - ðîòðè ãëàçà, ‘èääõàðòà,  -  ñêàçàë  Ÿìà,  -  è  ïðèêàæè  ñòðîèòüñß
çàíîâî. àì íàäî óñèëèòü àòàêó. Œàíäæóñðè Œå÷ äîëæåí îòäàòü  ïðèêàç.  îãè
íàáëþäàþò è îöåíèâàþò íàøè ñèëû.
     - „à, ‘ìåðòü, ß çíàþ.
     ‘ýì ïîäíßë êîïüå, êàê ñèãíàë, è â îòðßäàõ  íà÷àëîñü  íîâîå  äâèæåíèå.
‡àòåì íàä íèìè íàâèñëà òèøèíà. ‚äðóã íå ñòàëî íè  âåòðà,  íè  çâóêà.  åáî
áûëî ßñíîå. ‡åìëß áûëà ñåðî-çåëåíàß, óòîïòàííàß. ‚äàëè ïðèçðà÷íîé  îãðàäîé
ïîäíèìàëàñü ïûëü.
     ‘ýì îãëßäåë ðßäû è  ïîêàçàë  êîïüåì  âïåðåä.  ˆ  â  òî  æå  ìãíîâåíèå
ðàçäàëñß óäàð ãðîìà.
     - îãè ñåé÷àñ âûäóò íà ïîëå, - ñêàçàë Ÿìà, ãëßäß ââåðõ.
     àâåðõó ïðîíåñëàñü ãðîìîâàß êîëåñíèöà. Žäíàêî  ðàçðóøèòåëüíîãî  äîæäß
íå ïîñëåäîâàëî.
     - î÷åìó ìû åùå æèâû? - ñïðîñèë ‘ýì.
     - Ÿ äóìàþ, îíè áîëüøå õîòßò  íàøåãî  ïîçîðíîãî  ïîðàæåíèß.  €  ìîæåò,
áîßòñß  èñïîëüçîâàòü  ãðîìîâóþ  êîëåñíèöó   ïðîòèâ   åå   ñîçäàòåëß...   è
ñïðàâåäëèâî áîßòñß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå... - ñêàçàë ‘ýì è ïîäàë ñèãíàë ê àòàêå.
     Šîëåñíèöà ïîâåçëà åãî âïåðåä.
     ‘çàäè øëè ñèëû Šèíñåòà.


     àçäàëñß çâóê íåáåñíîé òðóáû.
     ‹èíèß ÷åëîâå÷åñêèõ âîèíîâ  ïðîòèâíèêà  ðàññòóïèëàñü.  ‚ïåðåä  âûåõàëè
ïßòüäåñßò ïîëóáîãîâ.
     - ‘èääõàðòà, - ñêàçàë ‘ìåðòü, - ‹îðä Šàëêèí íèêîãäà íå áûâàë ïîáèò  â
ñðàæåíèè.
     - ‡íàþ.
     - “ ìåíß ñ ñîáîé ’àëèñìàí ‘âßçóþùåãî. à ïîãðåáàëüíîì  êîñòðå  ñîæãëè
ïîääåëüíûé, à íàñòîßùèé ß îñòàâèë ó ñåáß äëß èçó÷åíèß. î ìíå  íèêîãäà  íå
âåçëî: ìèíóòêó ïîäåðæàë - è âîò, ñåé÷àñ íàäåíó íà òåáß.
     ‘ýì ïîäíßë ðóêè, è ‘ìåðòü çàñòåãíóë íà åãî òàëèè ïîßñ èç ðàêîâèí.
     ‘ýì äàë çíàê àðìèè Šèíñåòà îñòàíîâèòüñß, è ‘ìåðòü  ïîâåç  åãî  îäíîãî
íàâñòðå÷ó ïîëóáîãàì.
     àä ãîëîâàìè íåêîòîðûõ ïîëóáîãîâ  èãðàëè  íèìáû  ðàííåãî  €ñïåêòà.  “
äðóãèõ áûëî ñòðàííîå îðóæèå äëß ôîêóñèðîâêè èõ ñòðàííîãî  €òðèáóòà.  ëàìß
øëî ïîíèçó è ëèçàëî êîëåñíèöó. ‚åòðû õëåñòàëè åå. ƒðîõî÷óùèé øóì ïàäàë  íà
íåå. ‘ýì ñäåëàë æåñò êîïüåì - è ïåðâûå òðè ïðîòèâíèêà çàøàòàëèñü  è  óïàëè
íàçåìü ñî ñâîèõ ñëèçàðäîâ.
     ‘ìåðòü íàïðàâèë êîëåñíèöó â ãóùó ïîëóáîãîâ. “ íåå  áûëè  îñòðûå,  êàê
áðèòâà, êðàß, à åå ñêîðîñòü âòðîå ïðåâûøàëà  ñêîðîñòü  ëîøàäè  è  âäâîå  -
ñëèçàðäà.
     îêà îí åõàë, âîêðóã íåãî âîçíèêàë òóìàí, îêðàøåííûé êðîâüþ.  ’ßæåëûå
ìåòàòåëüíûå ñíàðßäû ëåòåëè ê íåìó  è  èñ÷åçàëè,  ñâåðíóâ  â  òó  èëè  èíóþ
ñòîðîíó. “ëüòðàçâóê øòóðìîâàë óøè, íî êàêèì-òî îáðàçîì ÷àñòè÷íî ãàñèëñß.
     ‘ýì ñ áåññòðàñòíûì ëèöîì ïîäíßë êîïüå âûñîêî íàä  ãîëîâîé.  ‚íåçàïíàß
ßðîñòü ïðîáåæàëà ïî åãî ëèöó, è ñ âåðõóøêè êîïüß âûñêî÷èëè ìîëíèè.
     ‘ëèçàðäû è âñàäíèêè çàãîðåëèñü è ñêîð÷èëèñü.
     ‡àïàõ ãîðåëîé ïëîòè óäàðèë â  åãî  íîçäðè.  Ží  çàñìåßëñß,  è  ‘ìåðòü
ïîâåðíóë êîëåñíèöó äëß âòîðîãî çàõîäà.
     - ‚û íàáëþäàåòå çà ìíîé? - êðèêíóë ‘ýì  â  íåáî.  -  ðîäîëæàéòå!  ‚û
ñäåëàëè îøèáêó!
     - å íàäî! - ñêàçàë ‘ìåðòü. - àíî åùå!  èêîãäà  íå  íàñìåõàéñß  íàä
áîãîì, ïîêà îí íå óìåð!
     ˆ êîëåñíèöà ñíîâà ïîíåñëàñü ÷åðåç ðßäû  ïîëóáîãîâ,  è  íèêòî  íå  ìîã
êîñíóòüñß åå.
     ‡âóêè òðóáû íàïîëíèëè âîçäóõ, è ñâßòàß àðìèß õëûíóëà íà ïîìîùü  ñâîèì
÷åìïèîíàì.
     ‚îèíû Šèíñåòà âûñòóïèëè âïåðåä, ÷òîáû âñòóïèòü ñ íåþ â áîé.
     ‘ýì ñòîßë â êîëåñíèöå,  à  ñíàðßäû  òßæåëî  ïàäàëè  âîêðóã  íåãî,  íå
ïîïàäàß â öåëü. ‘ìåðòü âåç åãî ÷åðåç ðßäû âðàãîâ òåïåðü óæå êàê êëèí, à íå
êàê ðàïèðà. ‘ýì çàïåë, è åãî êîïüå áûëî ïîõîæå íà çìåèíûé ßçûê,  è  èíîãäà
òðåùàëî, êîãäà ñ íåãî ñûïàëèñü ßðêèå âñïûøêè. ’àëèñìàí íà åãî òàëèè  ãîðåë
áëåäíûì îãíåì.
     - Œû âîçüìåì èõ! - ñêàçàë ‘ýì.
     - à ïîëå òîëüêî ïîëóáîãè è ëþäè, - ñêàçàë ‘ìåðòü.  -  îãè  âñå  åùå
ïðîâåðßþò òâîþ ñèëó. ˆç íèõ ìàëî êòî ïîìíèò ïîëíóþ ìîùü Šàëêèíà.
     - îëíàß ìîùü Šàëêèíà? Žíà íèêîãäà íå âûïóñêàëàñü,  î  ‘ìåðòü.  è  â
îäíîì âåêå. óñòü âûäóò ïðîòèâ ìåíß òåïåðü, è íåáåñà áóäóò ïëàêàòü íàä  èõ
òåëàìè, è ‚åäðà ñòàíåò öâåòà êðîâè!..  ‚û  ñëûøèòå  ìåíß,  áîãè?  ‚ûõîäèòå
ïðîòèâ ìåíß! Ÿ âûçûâàþ âàñ ñþäà, íà ýòî ïîëå! ‡äåñü âû âñòðåòèòåñü ñ  ìîåé
ñèëîé!
     - åò! - ñêàçàë ‘ìåðòü. - …ùå íå âðåìß!
     ƒðîìîâàß êîëåñíèöà âíîâü ïðîíåñëàñü íàä íèìè.
     ‘ýì ïîäíßë êîïüå, è ïèðîòåõíè÷åñêèé àä ðàçâåðçñß âîêðóã  ïðîõîäèâøåãî
ñóäíà.
     - å ñëåäîâàëî áû ïîêàçûâàòü èì, ÷òî òû ìîæåøü ýòî äåëàòü. …ùå ðàíî!
     ‡àòåì â ìîçãó ‘ýìà çàçâó÷àë ãîëîñ ’àðàêè:
     - Žíè òåïåðü èäóò ïî ðåêå,  î  ‘âßçóþùèé.  €  äðóãîé  îòðßä  øòóðìóåò
âîðîòà ãîðîäà!
     - ‘êàæè „àëèññå, ÷òîáû ïîäíßëàñü  è  ýíåðãèåé  †àðà  çàñòàâèëà  ‚åäðó
êèïåòü! îøëè àêøàñîâ ê âîðîòàì Šèíñåòà, ÷òîáû óíè÷òîæèòü çàõâàò÷èêîâ!
     - ‘ëóøàþñü, ‘âßçóþùèé! - ˆ ’àðàêà èñ÷åç.
     ‹ó÷ ñëåïßùåãî ñâåòà âûëåòåë èç ãðîìîâîé êîëåñíèöû è âðåçàëñß  â  ðßäû
çàùèòíèêîâ.
     - ‚ðåìß íàñòàëî, - ñêàçàë ‘ìåðòü è ìàõíóë ïëàùîì.
     ‚ ñàìîì çàäíåì ðßäó îãèíß àòðè ïðèâñòàëà  íà  ñòðåìåíàõ  è  ïîäíßëà
÷åðíûé âóàëü, êîòîðûé áûë íàêèíóò íà áðîíþ.
     ‘ îáåèõ ñòîðîí ðàçäàëèñü âîïëè, ïîòîìó ÷òî ñîëíöå ñêðûëî ñâîå ëèöî  è
òåìíîòà ñïóñòèëàñü íà ïîëå. ‘òåáåëü ñâåòà èñ÷åç èç-ïîä êîëåñíèöû è  ñèßíèå
ïðåêðàòèëîñü.
     î èç íåâèäèìîãî èñòî÷íèêà âîçíèêëà ñëàáàß ôîñôîðåñöåíöèß, êîãäà  îã
Œàðà  âëåòåë  íà  ïîëå  â  ñâîåé   ìíîãîöâåòíîé   êîëåñíèöå,   çàïðßæåííîé
èçðûãàþùèìè ðåêè êðîâè êîíßìè.
     ‘ýì ïîâåðíóëñß ê íåìó, íî ìåæäó íèìè âêëèíèëîñü ãðîìàäíîå  êîëè÷åñòâî
âîèíîâ; îäíàêî, ïðåæäå ÷åì îíè óñïåëè ïðîáèòüñß ê Œàðå, îí óæå åõàë  ÷åðåç
ïîëå, óáèâàß âñåõ íà ñâîåì ïóòè.
     ‘ýì ïîäíßë êîïüå, íî åãî ìèøåíü ðàñïëûëàñü  è  èçìåíèëàñü,  è  ìîëíèè
ïðîëåòàëè ëèáî ïîçàäè íåå, ëèáî ïî ñòîðîíàì.
     ‚äàëè, â ðåêå ïîßâèëñß ìßãêèé ñâåò. Ží æàðêî  ïóëüñèðîâàë,  è  ÷òî-òî
âðîäå ùóïàëüöåâ íà ìèã âñêîëûõíóëîñü ïîä âîäîé.
     ˆç ãîðîäà äîíåñëèñü çâóêè ñðàæåíèß. ‚îçäóõ áûë ïîëîí äåìîíîâ.  ‡åìëß,
êàçàëîñü, øåâåëèëàñü ïîä íîãàìè âîèíîâ.
     ‘ýì ïîäíßë êîïüå è ïðî÷åðòèë ñâåòßùóþñß ëèíèþ,  êîòîðàß  ïîäíßëàñü  â
íåáî, âûçûâàß åùå äþæèíó áîãîâ ñïóñòèòüñß íà ïîëå.
     ‡âåðè ðû÷àëè, êàøëßëè è âûëè, áåãàß ïî òåì è äðóãèì  ðßäàì  è  óáèâàß
ëþäåé îáåèõ ñòîðîí.
     ‡îìáè ïðîäîëæàëè óáèâàòü; ÷åðíûå ñåðæàíòû  ïîäãîíßëè  èõ  íåïðåðûâíûì
áîåì áàðàáàíîâ; îãíåííûå ýëåìåíòàëè âöåïëßëèñü â ãðóäü ìåðòâûõ, êàê  áóäòî
ïèòàëèñü èìè.
     - îëóáîãîâ ìû ðàçáèëè,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  „àâàé  òåïåðü  ïîïðîáóåì
ðàçáèòü ‹îðäà Œàðó.
     Žíè âûñìàòðèâàëè åãî íà äðóãîì êîíöå  ïîëß  ñðåäè  âîïëåé  è  ñòîíîâ,
åäóùåãî ïî òåì, êòî ñêîðî áóäåò òðóïîì, è ïî òåì, êòî óæå áûë èì.
     “âèäåâ öâåòà åãî êîëåñíèöû, îíè áðîñèëèñü ïðåñëåäîâàòü  åãî.  àêîíåö
îí ïîâåðíóëñß ê íèì â êîðèäîðå òüìû. ‘ìóòíî è  èçäàëåêà  äîíîñèëèñü  çâóêè
áèòâû. ‘ìåðòü óæå îñòàíîâèë êîëåñíèöó, è îíè ñìîòðåëè ñêâîçü íî÷ü â  ãëàçà
äðóã äðóãó.
     - ’û áóäåøü ñðàæàòüñß, Œàðà? - Šðèêíóë ‘ýì. -  ˆëè  ìû  äîëæíû  ãíàòü
òåáß, êàê ñîáàêó?
     - å ãîâîðè ìíå î ñâîèõ ðîäèòåëßõ - êîáåëå è  ñóêå,  î  ‘âßçóþùèé!  -
îòâåòèë Œàðà. - òî âåäü òû, Šàëêèí? ’âîé ïîßñ è òâîß ìàíåðà âîåâàòü. ’âîè
ìîëíèè ïîðàæàþò îäèíàêîâî è äðóçåé, è âðàãîâ. ’û è â ñàìîì  äåëå  êàêèì-òî
îáðàçîì æèâ, à?
     - òî ß, - ñêàçàë ‘ýì, óðàâíîâåøèâàß êîïüå.
     - ˆ äîõëûé áîã ïðàâèò òâîåé òåëåæêîé?
     ‘ìåðòü ïîäíßë ëåâóþ ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä.
     - Ÿ îáåùàþ òåáå ñìåðòü, Œàðà, - ñêàçàë îí. - …ñëè íå îò ðóêè Šàëêèíà,
òî îò ìîåé. …ñëè íå ñåãîäíß, òàê â äðóãîé äåíü, íî  îíà  âñå  ðàâíî  ìåæäó
íàìè.
     óëüñàöèß íà ðóêå ñòàëà ó÷àùàòüñß.
     ‘ìåðòü íàêëîíèëñß âïåðåä, è êîëåñíèöà áûñòðî  ïîåõàëà  ê  Œàðå.  Šîíè
Œàñòåðà ‘íîâ ïîïßòèëèñü è âûïóñòèëè îãîíü èç íîçäðåé.
     ‘ýì è ‘ìåðòü ïðûãíóëè âïåðåä. ‘òðåëû óäðû èñêàëè èõ â  òåìíîòå,  íî,
ïðèáëèæàßñü  ê  ‘ìåðòè  èëè  åãî  êîëåñíèöå,  ñâîðà÷èâàëè  â   ñòîðîíó   è
âçðûâàëèñü, äàâàß íà ìãíîâåíèå ñëàáîå îñâåùåíèå.
     ‚äàëåêå òßæåëî øàãàëè ñëîíû, ãîíèìûå àêøåé ÷åðåç ðàâíèíó.
     îñëûøàëñß ìîùíûé ðåâóùèé çâóê.
     Œàðà ñòàë ãèãàíòîì, à åãî êîëåñíèöà  -  ãîðîé.  …ãî  êîíè,  ñêàêàâøèå
âïåðåä, âûòßíóëèñü â áåñêîíå÷íîñòü. ‘ êîïüß  ‘ýìà  ñîðâàëàñü  ìîëíèß,  êàê
ñòðóß ñ ôîíòàíà.
     àä Œàðîé âíåçàïíî  çàêðóòèëàñü  ñíåæíàß  ìåòåëü,  êîñìè÷åñêèé  õîëîä
ïðîíèê â åãî êîñòè. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò  Œàðà  ïîâåðíóë  ñâîþ  êîëåñíèöó  è
âûñêî÷èë èç íåå.
     ‘ýì è Œàðà ñòîëêíóëèñü íà áîðòó êîëåñíèöû. àçäàëñß  ñêðåæåò,  è  îáà
ìåäëåííî îïóñòèëèñü íà çåìëþ.
     ‘ îãëóøèòåëüíûì ðåâîì è ïóëüñàöèåé  ñâåòà  ðåêà  âñïó÷èëàñü,  ãîòîâàß
âçîðâàòüñß. ‘òðåìèòåëüíàß âîëíà ïðîíåñëàñü ÷åðåç ïîëå, êîãäà  ‚åäðà  âûøëà
èç áåðåãîâ.
     ‚îïëè óñèëèëèñü. ‹ßçã îðóæèß ïðîäîëæàëñß. àðàáàíû  èððèòè  âñå  åùå
áóõàëè â òåìíîòå, à ñâåðõó äîíåññß ñòðàííûé çâóê, êîãäà ãðîìîâàß êîëåñíèöà
áûñòðî íåñëàñü ê çåìëå.
     - Šóäà îí äåëñß? - çàêðè÷àë ‘ýì.
     - ‘êðûëñß. î îí íå ìîæåò ïðßòàòüñß âå÷íî.
     - —åðò ïîáåðè! ’àê ìû ïîáåäèëè èëè ïðîèãðàëè?
     - •îðîøèé âîïðîñ. Žòâåòà íà íåãî ó ìåíß ïîêà íåò.
     ‚îäà ïåíèëàñü íàä ñòîßâøåé êîëåñíèöåé.
     - Œû ìîæåì ñíîâà ïóñòèòü åå â õîä?
     - ‚ òåìíîòå è â çàõëåñòûâàþùåé âîäå - íåò.
     - —òî æå áóäåì äåëàòü?
     - Šóðèòü è íàáèðàòüñß òåðïåíèß.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß íàä íèìè çàâèñ àêøà.
     - ‘âßçóþùèé! - ðàïîðòîâàë îí. - îâûå íàïàäàþùèå íà  ãîðîä  èìåþò  íà
ñåáå ýòîò ÷åðòîâ ðåïåëëåíò!
     ‘ýì ïîäíßë êîïüå, è  ñ  îñòðèß  ñëåòåëà  ìîëíèß.  îëå  íà  ìãíîâåíèå
îñâåòèëîñü, êàê îò ôîòîâñïûøêè.
     ‚ñþäó ëåæàëè ìåðòâûå, êó÷êàìè è ïî îòäåëüíîñòè. Œåæäó  íèìè  âàëßëèñü
òðóïû  æèâîòíûõ.  åñêîëüêî  áîëüøèõ  êîøåê  åùå  áðîäèëè,  âûáèðàß  ïèùó.
Žãíåííûå ýëåìåíòàëè óëåòåëè îò âîäû, êîòîðàß ïîêðûâàëà  ãðßçüþ  óïàâøèõ  è
õëåñòàëà òåõ, êòî åùå  ìîã  ñòîßòü.  à  ïîëå  ëåæàëè  õîëìû  èç  ðàçáèòûõ
êîëåñíèö è ìåðòâûõ ñëèçàðäîâ è ëîøàäåé. î ïîëþ  âñå  åùå  øëè,  ïîâèíóßñü
ïðèêàçó, çîìáè ñ ïóñòûìè ãëàçàìè, óáèâàß âñå æèâîå ïåðåä  ñîáîé.  àðàáàíû
âñå åùå áèëè, íî óæå èíîãäà çàïèíàëèñü. ˆç ãîðîäà ñëûøàëèñü çâóêè áèòâû.
     - àéäè ‹åäè â ÷åðíîì, - ïðèêàçàë ‘ýì àêøå, - è ñêàæè,  ÷òîáû  ñíßëà
òåìíîòó.
     - ‘ëóøàþñü, - îòâåòèë äåìîí è ïîëåòåë ê ãîðîäó.
     ‘íîâà çàñèßëî ñîëíöå, è ‘ýì ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé.
     îä ãîëóáûì íåáîì è çîëîòûì ìîñòîì ðåçíß âûãëßäåëà åùå óæàñíåå.
     ‚ äàëüíåì êîíöå ïîëß íà âîçâûøåíèè ñòîßëà ãðîìîâàß êîëåñíèöà.
     ‡îìáè óáèëè ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà â ïîëå çðåíèß. Šîãäà îíè ïîâåðíóëèñü,
èùà îñòàâøèõñß â æèâûõ, áàðàáàíû ñìîëêëè, è çîìáè ñàìè óïàëè íà çåìëþ.
     ‘ýì è ‘ìåðòü ñòîßëè â êîëåñíèöå è îãëßäûâàëèñü â ïîèñêàõ æèâûõ.
     - èêàêîãî äâèæåíèß, - ñêàçàë ‘ýì. - € ãäå áîãè?
     - Œîæåò áûòü, â ãðîìîâîé êîëåñíèöå.
     ‚åðíóëñß àêøà.
     - ‡àùèòíèêè íå ìîãóò óäåðæàòü ãîðîä!
     - îãè ó÷àñòâóþò â øòóðìå?
     - ’àì óäðà, è åãî ñòðåëû ïðîèçâîäßò ñòðàøíóþ ïàíèêó. îã  Œàðà  òàì.
ðàìà, ß äóìàþ, òîæå, è ìíîãî äðóãèõ. Ž÷åíü  áîëüøîå  ñìßòåíèå.  Ÿ  ñïåøèë
äîëîæèòü.
     - ƒäå ƒîñïîæà àòðè?
     - Žíà âîøëà â Šèíñåò, â ñâîé •ðàì.
     - ƒäå îñòàëüíûå áîãè?
     - å çíàþ.
     - Ÿ ïîåäó â ãîðîä, - ñêàçàë ‘ýì, - è ïîìîãó çàùèòíèêàì.
     - € ß - ê ãðîìîâîé êîëåñíèöå, - ñêàçàë ‘ìåðòü, -  ÷òîáû  âçßòü  åå  è
èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ âðàãîâ - åñëè åþ åùå ìîæíî ïîëüçîâàòüñß.  …ñëè  íåò  -
îñòàåòñß ƒàðóäà.
     - „à, - ñêàçàë ‘ýì è ëåâèòèðîâàë.
     ‘ìåðòü âûñêî÷èë èç êîëåñíèöû.
     - “äà÷è òåáå.
     - ˆ òåáå òîæå.
     Žíè ïðîåõàëè ïî ìåñòó ðåçíè, êàæäûé ïî-ñâîåìó.


     Ží ïîäíßëñß íà íåáîëüøóþ âîçâûøåííîñòü. …ãî  êðàñíûå  êîæàíûå  ñàïîãè
áåñøóìíî ñòóïàëè ïî òðàâå.
     Ží  ïåðåêèíóë  ÷åðåç  ïëå÷î  ñâîé  àëûé  ïëàù  è  îñìîòðåë   ãðîìîâóþ
êîëåñíèöó.
     - Žíà ïîâðåæäåíà ìîëíèßìè.
     - „à, - ñîãëàñèëñß îí è ïîñìîòðåë íà õâîñòîâóþ ÷àñòü,  íà  òîãî,  êòî
ãîâîðèë.
     ðîíß áîãà ñèßëà  êàê  áðîíçà,  õîòü  íå  áûëà  áðîíçîé,  è  óêðàøåíà
ôèãóðàìè çìåé. à ñâåðêàþùåì  øëåìå  -  áû÷üè  ðîãà,  à  â  ëåâîé  ðóêå  -
òðåçóáåö.
     - ðàò €ãíè, òû ïîßâèëñß íà çåìëå.
     - Ÿ áîëüøå íå €ãíè, à ˜èâà, îã àçðóøåíèß.
     - ’û íàäåë åãî äîñïåõè íà íîâîå òåëî è âçßë åãî òðåçóáåö. î íèêòî íå
ìîæåò òàê áûñòðî îâëàäåòü òðåçóáöåì ˜èâû.  ‚îò  ïîýòîìó  òû  è  íîñèøü  íà
ïðàâîé ðóêå áåëóþ ïåð÷àòêó è î÷êè íà ëáó.
     ˜èâà ïîäíßë ðóêó è îïóñòèë î÷êè íà ãëàçà.
     - òî ïðàâäà, ß  çíàþ.  “áåðè  ñâîé  òðåçóáåö,  €ãíè.  „àé  ìíå  òâîþ
ïåð÷àòêó è æåçë, òâîé ïîßñ è òâîè î÷êè.
     ˜èâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ óâàæàþ òâîþ ìîùü, îã ‘ìåðòè, òâîþ ñêîðîñòü  è  òâîþ  ñèëó,  òâîþ
ëîâêîñòü. î òû ñòîèøü ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ëþáîå  èç  ýòîãî  ïîìîãëî  áû
òåáå ñåé÷àñ. ’û íå ìîæåøü ïîäîéòè êî ìíå, ïîòîìó ÷òî ß ñîæãó òåáß  ðàíüøå.
‘ìåðòü, òû óìðåøü! - Ží ïîòßíóëñß ê æåçëó è ïîßñó.
     - ’û õî÷åøü ïîâåðíóòü äàð ‘ìåðòè ïðîòèâ äàðèòåëß?  -  Šðîâàâî-êðàñíûé
ßòàãàí ïîßâèëñß â ðóêå ‘ìåðòè.
     - ðîùàé, „õàðìà. ’âîè äíè êîí÷èëèñü. - €ãíè ïîòßíóë æåçë.
     - ‚î èìß ïðîøëîé äðóæáû, - ñêàçàë Šðàñíûé, - ß  ñîõðàíþ  òåáå  æèçíü,
åñëè òû ñäàøüñß.
     †åçë çàêà÷àëñß.
     - ’û óáèë óäðó, çàùèùàß èìß ìîåé æåíû!
     - Ÿ ñäåëàë ýòî, ÷òîáû ñîõðàíèòü ÷åñòü  ‹îêàïàëàñà.  €  òåïåðü  ß  îã
àçðóøåíèß è îäèí èç ’ðèìóðòè!
     Ží íàöåëèë îãíåííûé æåçë, à ‘ìåðòü  çàâåðòåë  ïåðåä  íèì  ñâîèì  àëûì
ïëàùîì.
     ‚ñïûøêà ñâåòà áûëà òàê îñëåïèòåëüíà,  ÷òî  çà  äâå  ìèëè,  íà  ñòåíàõ
Šèíñåòà çàùèòíèêè óâèäåëè åå è óäèâèëèñü.


     ‚ðàãè âîøëè â Šèíñåò. ’åïåðü çäåñü áûëè ïîæàðû, âîïëè, óäàðû  ìåòàëëà
î äåðåâî, ìåòàëëà î ìåòàëë.
     àêøàñû îïðîêèäûâàëè äîìà íà  âðàãîâ,  ê  êîòîðûì  íå  ìîãëè  ïîäîéòè
áëèçêî. ‚ðàãîâ, êàê è çàùèòíèêîâ,  îñòàëîñü  î÷åíü  ìàëî.  Žñíîâíàß  ìàññà
îáåèõ àðìèé ïîãèáëà íà ðàâíèíå.
     ‘ýì ñòîßë íà âåðøèíå ñàìîé âûñîêîé áàøíè •ðàìà  è  ñìîòðåë  âíèç,  íà
ïàâøèé ãîðîä.
     - Ÿ íå ìîã ñïàñòè  òåáß,  Šèíñåò,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  ïûòàëñß,  íî
íåäîñòàòî÷íî.
     „àëåêî âíèçó, íà óëèöå, óäðà íàòßíóë ñâîé ëóê.
     Œîëíèè óïàëè íà óäðó, è ñòðåëà âçîðâàëàñü.
     Šîãäà âîçäóõ î÷èñòèëñß è óäðà âñòàë, â öåíòðå îáóãëåííîé  çåìëè  áûë
ìàëåíüêèé êðàòåð.
     à äàëüíåé êðûøå ïîßâèëñß áîã ‚àéþ è ïðèçâàë âåòðû,  ÷òîáû  ðàçäóâàòü
ïîæàðû. ‘ýì ñíîâà ïîäíßë êîïüå, íî íà äþæèíå êðûø ñòîßëà äþæèíà ‚àéþ.
     - Œàðà! - çàêðè÷àë ‘ýì. - îêàæèñü, Œàñòåð ‘íîâ! …ñëè îñìåëèøüñß!
     ‚îêðóã íåãî ñëûøàëñß ñìåõ.
     - Šîãäà ß áóäó ãîòîâ, Šàëêèí, - ðàçäàëñß ãîëîñ èç äûìíîãî âîçäóõà,  -
ß îñìåëþñü. î ß ìîãó âûáðàòü... “ òåáß íå êðóæèòñß ãîëîâà? —òî,  åñëè  òû
ñâàëèøüñß îòòóäà íà çåìëþ? îäõâàòßò  ëè  òåáß  àêøàñû?  ‘òàíóò  ëè  òâîè
äåìîíû ñïàñàòü òåáß?
     Œîëíèè ïîëåòåëè âíèç íà âñå áëèçêèå ê •ðàìó  çäàíèß,  íî  ñêâîçü  øóì
ñëûøàëñß ñìåõ Œàðû. Ží çàìåð â îòäàëåíèè, è çàòðåùàëè íîâûå ïîæàðû.
     ‘ýì ñåë è ñìîòðåë íà  ãîðßùèé  ãîðîä.  ‡âóêè  ñðàæåíèß  ïðåêðàòèëèñü.
Žñòàëîñü òîëüêî ïëàìß.
     åçêàß áîëü âîçíèêëà â åãî ãîëîâå è èñ÷åçëà. ‡àòåì ïîßâèëàñü ñíîâà  è
îñòàëàñü. Žíà ðàñïðîñòðàíèëàñü íà âñå òåëî, è ‘ýì âñêðèêíóë.
     ðàìà, ‚àéþ, Œàðà è ÷åòâåðî ïîëóáîãîâ ñòîßëè âíèçó íà óëèöå.
     ‘ýì ïîïûòàëñß ïîäíßòü êîïüå, íî  åãî  ðóêà  òàê  äðîæàëà,  ÷òî  êîïüå
âûïàëî, çàãðîõîòàëî íà êàìíßõ è èñ÷åçëî.
     ‘êèïåòð ñ ÷åðåïîì è êîëåñîì áûë íàïðàâëåí íà ‘ýìà.
     - ‘ïóñêàéñß, ‘ýì! - ñêàçàë ðàìà, ëåãêî äâèãàß ñêèïåòðîì, îò÷åãî áîëü
óñèëèëàñü è ñòàëà æãó÷åé. -  ‚  æèâûõ  îñòàëèñü  òîëüêî  òû  è  àòðè.  ’û
ïîñëåäíèé! ‘äàâàéñß!
     ‘ýì ñ òðóäîì ïîäíßëñß è  âöåïèëñß  ðóêàìè  â  ñâîé  ñâåðêàþùèé  ïîßñ.
îêà÷íóâøèñü, îí ñêàçàë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
     - ðåêðàñíî! Ÿ ñïóùóñü, êàê áîìáà, ïðßìî íà âàñ!
     î íåáî òî òåìíåëî, òî ñâåòëåëî, òî ñíîâà òåìíåëî.
     àä çâóêàìè ïîæàðà ïîäíßëñß ìîùíûé êðèê.
     - òî ƒàðóäà! - ñêàçàë Œàðà.
     - ‡à÷åì áû ‚èøíó ïðèõîäèòü ñåé÷àñ?
     - ƒàðóäó óêðàëè, ðàçâå òû çàáûë?
     ƒðîìàäíàß ïòèöà ïèêèðîâàëà íà ãîðßùèé ãîðîä, êàê ãèãàíòñêèé ôåíèêñ íà
ñâîå îõâà÷åííîå îãíåì ãíåçäî.
     ‘ýì ïîâåðíóë ãîëîâó êâåðõó è óâèäåë, ÷òî  íà  ãëàçà  ƒàðóäû  âíåçàïíî
îïóñòèëñß êîëïàê. òèöà  âçìàõíóëà  êðûëüßìè  è  íûðíóëà  âíèç,  ê  áîãàì,
êîòîðûå ñòîßëè ó •ðàìà.
     - Šðàñíûé! - çàêðè÷àë Œàðà. - àåçäíèê â êðàñíîì!
     ðàìà ïîâåðíóë ñâîé âèçæàùèé ñêèïåòð,  äåðæà  åãî  îáåèìè  ðóêàìè,  ê
ãîëîâå ïèêèðóþùåé ïòèöû.
     Œàðà ñäåëàë æåñò, è êðûëüß ƒàðóäû, êàçàëîñü, çàãîðåëèñü.
     ‚àéþ ïîäíßë ðóêè, è âåòåð  îáðóøèëñß  íà  âåðõîâíîå  æèâîòíîå  ‚èøíó,
ðàçáèâàþùåå êëþâîì êîëåñíèöû.
     òèöà ñíîâà çàêðè÷àëà è ðàñïàõíóëà  êðûëüß,  çàìåäëßß  ñïóñê.  à  åå
ãîëîâó îáðóøèëèñü àêøàñû, òû÷êàìè è óêîëàìè ïðèíóæäàß ïòèöó ñïóñêàòüñß.
     Žíà çàìåäëèëà ñïóñê, íî íå îñòàíîâèëàñü. îãè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.
     ƒàðóäà óäàðèëàñü î çåìëþ, è çåìëß çàäðîæàëà.
     Ÿìà âûáðàëñß èç åå ñïèííûõ ïåðüåâ, ñîñêî÷èë ñ ßòàãàíîì â ðóêå, ñäåëàë
òðè øàãà è óïàë. Œàðà ïîßâèëñß èç ðàçâàëèí è óäàðèë Ÿìó ïî çàòûëêó  ðåáðîì
ëàäîíè.
     ‘ýì ïðûãíóë åùå äî òîãî, êàê áûë íàíåñåí óäàð,  íî  îïîçäàë.  ‘êèïåòð
ñíîâà çàâèçæàë, è âñå çàâåðòåëîñü âîêðóã ‘ýìà. Ží ñòàðàëñß  ïðåðâàòü  ñâîå
ïàäåíèå, íî ëèøü çàìåäëèë åãî.
     ‡åìëß â ñîðîêà ôóòàõ, â òðèäöàòè, â äâàäöàòè...
     ‡åìëß áûëà îêóòàíà òóñêëûì êðîâàâûì òóìàíîì, çàòåì ïî÷åðíåëà.
     - ‹îðä Šàëêèí íàêîíåö ïîáåæäåí â áîþ, - òèõî ñêàçàë êòî-òî.


     ðàìà,  Œàðà  è  äâà  îñòàâøèõñß  ïîëóáîãà  ïîíåñëè  ‘ýìà  è  Ÿìó  èç
óìèðàþùåãî ãîðîäà Šèíñåòà íà  áåðåã  ‚åäðû.  ‹åäè  àòðè  øëà  çà  íèìè  ñ
âåðåâêîé íà øåå.
     Žíè ïîëîæèëè  ‘ýìà  è  Ÿìó  â  ãðîìîâóþ  êîëåñíèöó,  êîòîðàß  áûëà  â
çíà÷èòåëüíî õóäøåì ñîñòîßíèè, ÷åì îíè îñòàâèëè åå: â  ïðàâîì  áîðòó  çèßëà
ãðîìàäíàß  äûðà,  à  ÷àñòü  õâîñòîâîãî  îáîðóäîâàíèß  îòñóòñòâîâàëà.   Žíè
çàêîâàëè ïëåííèêîâ â öåïè,  ñíßâ  ’àëèñìàí  ‘âßçóþùåãî  è  ìàëèíîâûé  ïëàù
‘ìåðòè. ‡àòåì ïîñëàëè ñîîáùåíèå íà åáî, è ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ïðèøëà
íåáåñíàß ãîíäîëà è óâåçëà èõ â åáåñíûé ƒîðîä.
     - Œû ïîáåäèëè, - ñêàçàë ðàìà. - Šèíñåòà áîëüøå íåò.
     - „îðîãî îí îáîøåëñß íàì, ß ñ÷èòàþ, - ñêàçàë Œàðà.
     - î ìû ïîáåäèëè!
     - ˆ —åðíûé ñíîâà øåâåëèòñß.
     - Ží õî÷åò ïðîâåðèòü íàøè ñèëû.
     - ˆ ÷òî îí äóìàåò î íèõ? Œû ïîòåðßëè öåëóþ àðìèþ, è äàæå áîãè óìèðàëè
â ýòîò äåíü.
     - Œû ñðàæàëèñü ñî ‘ìåðòüþ, ñ äåìîíàìè è  ñ  Šàëêèíûì,  ñ  î÷üþ  è  ñ
Œàòåðüþ †àðà. èððèòè áîëüøå íå  ïîäíèìåò  ðóêè  ïðîòèâ  íàñ  ïîñëå  òàêîé
ïîáåäû, êàê ýòà.
     - Œîãó÷ ðàìà, - ñêàçàë Œàðà è îòâåðíóëñß.


     îãè Šàðìû áûëè âûçâàíû, ÷òîáû ñóäèòü ïëåííèêîâ.
     îãèíß àòðè áûëà èçãíàíà èç åáåñíîãî ƒîðîäà è ïðèãîâîðåíà  æèòü  íà
çåìëå êàê ñìåðòíàß, è ïåðåâîïëîùàòüñß âñåãäà  â  íåìîëîäûå  òåëà  íàèáîëåå
íåêðàñèâîé âíåøíîñòè, êîòîðûå íå ìîãëè áû íåñòè ïîëíóþ ñèëó åå  €ñïåêòà  è
€òðèáóòà. …é áûëà îêàçàíà òàêàß  ìèëîñòü,  ïîòîìó  ÷òî  åå  ïðèçíàëè  ëèøü
ñîó÷àñòíèöåé, îáìàíóòîé Šóáåðîé, êîòîðîìó îíà äîâåðßëà.
     Šîãäà ïîøëè çà îãîì Ÿìîé, ÷òîáû ïðèâåñòè åãî íà ñóä, òî  îáíàðóæèëè,
÷òî îí óìåð â êàìåðå. ‚ åãî òþðáàíå áûë ìàëåíüêèé ìåòàëëè÷åñêèé ßùè÷åê. Ží
âçîðâàëñß.
     îãè Šàðìû ïðîâåëè âñêðûòèå òåëà è ñîâåùàëèñü.
     - î÷åìó îí íå ïðèíßë ßä, åñëè õîòåë  óìåðåòü?  -  ñïðîñèë  ðàìà.  -
èëþëþ ñïðßòàòü êóäà ëåã÷å, ÷åì ýòó êîðîáêó.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - ñêàçàë îäèí èç îãîâ  Šàðìû,  -  ÷òî  ãäå-òî  íà
çåìëå ó íåãî ïðèïðßòàíî äðóãîå òåëî, è îí íàìåðåâàëñß ïåðåñåëèòüñß â  íåãî
ñ ïîìîùüþ ðàäèî-ïðèáîðà, êîòîðûé áûë ïîñòàâëåí  íà  ñàìîóíè÷òîæåíèå  ïîñëå
èñïîëüçîâàíèß.
     - àçâå ýòî ìîæíî ñäåëàòü?
     - Šîíå÷íî, íåò. Žáîðóäîâàíèå ïåðåñàäêè ñëîæíîå  è  îáúåìíîå.  î  Ÿìà
õâàñòàëñß, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü âñå. Ží îäíàæäû  ïûòàëñß  óáåäèòü  ìåíß,  ÷òî
òàêîé ïðèáîð ìîæíî ñäåëàòü. î  ìåæäó  äâóìß  òåëàìè  äîëæåí  áûòü  ïðßìîé
êîíòàêò ñ ïîìîùüþ ãðèôåëåé è ïðîâîäîâ. € òàêîé êðîøå÷íûé ïðèáîð íå ìîã  áû
ãåíåðèðîâàòü äîñòàòî÷íîé ýíåðãèè.
     - Šòî ñäåëàë òâîé ïñèõîçîíä? - ñïðîñèë ðàìà.
     - ‹îðä Ÿìà.
     - € ãðîìîâóþ êîëåñíèöó ˜èâû? € îãíåííûé æåçë €ãíè? ’âîé ñòðàøíûé ëóê,
óäðà? ’ðåçóáåö? ‘âåðêàþùåå êîïüå?
     - Ÿìà.
     - ’îãäà ß ñêàæó  òåáå,  ÷òî  ïðèáëèçèòåëüíî  â  òî  æå  âðåìß,  êîãäà
äåéñòâîâàë ýòîò êðîõîòíûé ßùè÷åê, â îëüøîì ‡àëå ‘ìåðòè âðîäå  áû  ñàì  ïî
ñåáå êðóòèëñß ãðîìàäíûé ãåíåðàòîð. Ží äåéñòâîâàë íå áîëåå  ïßòè  ìèíóò,  à
ïîòîì ñàì ñîáîþ âûêëþ÷èëñß.
     - àäèîâîëíû?
     ðàìà ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îðà ïðèãîâàðèâàòü ‘ýìà.
     òî áûëî ñäåëàíî. îñêîëüêó ‘ýì óæå îäíàæäû  óìåð,  íî  áåç  áîëüøîãî
ýôôåêòà, ðåøèëè, ÷òî ïðèãîâàðèâàòü åãî ê ñìåðòè íå èìååò ñìûñëà.
     î îáùåìó ðåøåíèþ îí  áûë  ïåðåñåëåí.  î  íå  â  äðóãîå  òåëî.  ûëà
âîçäâèãíóòà ðàäèîáàøíß. Žäóðìàíåííîãî ñåäàòèâíûì ‘ýìà ïîëîæèëè  íà  ìåñòî,
ïåðåäàòî÷íûå ïðîâîäà áûëè ïðèñîåäèíåíû ê íåìó, êàê ïîëàãàåòñß,  òîëüêî  íå
áûëî äðóãîãî òåëà. ‚ìåñòî íåãî  ïðîâîäà  áûëè  ïðèñîåäèíåíû  ê  êîíâåðòåðó
áàøíè.
     …ãî àòìàí ïðîåöèðîâàëñß  ââåðõ,  ÷åðåç  îòêðûòûé  êóïîë  â  ãðîìàäíîå
ìàãíèòíîå îáëàêî, êîòîðîå îêðóæàëî âñþ ïëàíåòó è íàçûâàëîñü Œîñòîì îãîâ.
     ‡àòåì åìó áûë äàí åäèíñòâåííûé çíàê  îòëè÷èß:  âòîðè÷íûå  ïîõîðîíû  â
åáå. ‹îðä  Ÿìà  ïîëó÷èë  ïåðâûå,  è  ðàìà,  ñëåäß  çà  ïîäíèìàþùèìñß  îò
ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà äûìîì, çàäóìàëñß, ãäå ñåé÷àñ Ÿìà íà ñàìîì äåëå.
     - óääà óøåë â èðâàíó, - ñêàçàë ðàìà.  -  Žáúßâèòå  ýòî  â  •ðàìàõ!
îéòå íà óëèöàõ! ‘ëàâåí áûë åãî ïóòü! Ží ðåôîðìèðîâàë ñòàðóþ ðåëèãèþ, è ìû
ñòàëè ëó÷øå, ÷åì áûëè! € òå, êòî äóìàåò èíà÷å, ïóñòü âñïîìíßò î Šèíñåòå!
     ’àê è áûëî ñäåëàíî.
     î îãà Šóáåðó îíè òàê è íå íàøëè.
     „åìîíû áûëè ñâîáîäíû.
     èððèòè áûë ñèëåí.
     ˆ ãäå-òî â ìèðå áûëè  òå,  êòî  ïîìíèë  áèôîêàëüíûå  î÷êè  è  ñìûâíûå
òóàëåòû, õèìèþ íåôòè è äâèãàòåëè âíóòðåííåãî ñãîðàíèß, è òîò  äåíü,  êîãäà
ñîëíöå ñïðßòàëî ñâîå ëèöî îò ïðàâîñóäèß åáà.
     ‚èøíó ñëûøàë, ÷òî äèêîñòü íàêîíåö âîøëà â ƒîðîä.


        7

                …ãî èíîãäà íàçûâàëè Œàéòðåéß, ÷òî çíà÷èò îã ‘âåòà.  îñëå
           âîçâðàùåíèß èç ‡îëîòîãî Žáëàêà  îí  ïîåõàë  âî  äâîðåö  Šàìû  â
           Šåéïóð, ãäå çàíèìàëñß ïëàíàìè è óêðåïëßë ñâîþ ñèëó  ïðîòèâ  „íß
           žãè. Œóäðåö ñêàçàë îäíàæäû, ÷òî íèêòî íèêîãäà íå âèäåë „íß žãè,
           íî óçíàåò åãî, êîãäà îí ïðîéäåò. ˆáî äåíü ýòîò  íà÷èíàåòñß  òàê
           æå, êàê âñßêèé äðóãîé, è  ïðîõîäèò  òàê  æå,  ïîâòîðßß  èñòîðèþ
           ìèðà.
                ˆíîãäà åãî íàçûâàëè Œàéòðåéß, ÷òî îçíà÷àåò îã ‘âåòà...
                Œèð  åñòü  æåðòâåííûé  êîñòåð,  ñîëíöå  -   åãî   òîïëèâî,
           ñîëíå÷íûå ëó÷è - åãî äûì, äåíü - åãî ïëàìß, ñòðåëêè  êîìïàñà  -
           åãî óãëè è  èñêðû.  ‚  ýòîò  êîñòåð  áîãè  ïðèíîñßò  âåðó,  êàê
           âîçëèßíèå. ˆç ýòîé æåðòâû ðîäèòñß Šîðîëü ‹óíû.
                „îæäü, î ƒàóòàìà, åñòü êîñòåð, ãîä - åãî òîïëèâî,  òó÷è  -
           åãî äûì, ìîëíèè - åãî ïëàìß, óãëè, èñêðû. ‚  ýòîò  êîñòåð  áîãè
           ïðèíîñßò Šîðîëß ‹óíû, êàê âîçëèßíèå.  ˆç  ýòîé  æåðòâû  ðîäèòñß
           äîæäü.
                òîò ìèð, î ƒàóòàìà, åñòü êîñòåð,  çåìëß  -  åãî  òîïëèâî,
           îãîíü - åãî äûì, íî÷ü - åãî ïëàìß, ëóíà - åãî  óãëè,  çâåçäû  -
           åãî èñêðû. ‚ ýòîò êîñòåð áîãè ïðèíîñßò äîæäü, êàê âîçëèßíèå. ˆç
           ýòîé æåðòâû ïðîèñõîäèò ïèùà.
                Œóæ÷èíà, î ƒàóòàìà  -  ýòî  êîñòåð,  åãî  îòêðûòûé  ðîò  -
           òîïëèâî, åãî äûõàíèå - äûì, åãî ãëàçà - óãëè, åãî óøè -  èñêðû.
           ‚ ýòîò êîñòåð áîãè êëàäóò ïèùó, êàê âîçëèßíèå. ˆç  ýòîé  æåðòâû
           ðîäèòñß ñèëà ïîêîëåíèé.
                †åíùèíà, î ƒàóòàìà, åñòü êîñòåð, åå  âîëîñû  -  ïëàìß,  åå
           ïðåëåñòè - óãëè è èñêðû.  ‚  ýòîò  êîñòåð  áîãè  ïðèíîñßò  ñèëó
           ïîêîëåíèé, êàê âîçëèßíèå. ˆç ýòîé æåðòâû  ðîäèòñß  ÷åëîâåê.  Ží
           æèâåò, ïîêà æèâåòñß.
                Šîãäà ÷åëîâåê  óìèðàåò,  åãî  ïðèíîñßò,  ÷òîáû  ïðåäëîæèòü
           êîñòðó. Šîñòåð ñòàíîâèòñß åãî êîñòðîì, òîïëèâî - åãî  òîïëèâîì,
           äûì - åãî äûìîì, ïëàìß - åãî ïëàìåíåì, óãëè - åãî óãëßìè, èñêðû
           - åãî èñêðàìè.  ‚  ýòîò  êîñòåð  áîãè  ïðèíîñßò  ÷åëîâåêà,  êàê
           âîçëèßíèå. ˆç ýòîé æåðòâû ÷åëîâåê âîçíèêàåò â ñèßþùåé ïûøíîñòè.
                                    ðèõàäàðàíèàêà “ïàíèøàä (VI, II, 9-14)

     ‚  âûñîêîì  ãîëóáîì  äâîðöå  ñî  ñòðîéíûìè  øïèëßìè  è   ôèëèãðàííûìè
âîðîòàìè, ãäå ïàõíåò ñîëüþ ìîðß, è êðèêè ìîðñêèõ ñóùåñòâ  ëåòßò  â  ÷èñòîì
âîçäóõå  ñåçîíà  îùóùåíèé  æèçíè  è  íàñëàæäåíèß,  ‹îðä   èððèòè   —åðíûé
ðàçãîâàðèâàë ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ïðèâåëè ê íåìó.
     - Œîðñêîé êàïèòàí, êàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèë îí.
     - Žëüâàããà, ƒîñïîäèí,  -  îòâåòèë  êàïèòàí.  -  î÷åìó  òû  óáèë  ìîþ
êîìàíäó, à ìåíß îñòàâèë â æèâûõ?
     - îòîìó ÷òî ß õîòåë áû ñïðîñèòü òåáß, êàïèòàí Žëüâàããà.
     - Ž ÷åì?
     - Ž ìíîãîì. Ž òîì, ÷òî ñòàðûé ìîðñêîé êàïèòàí ìîæåò  çíàòü  èç  ñâîèõ
ïóòåøåñòâèé. Šàê äåðæèòñß ìîé êîíòðîëü íàä þæíûìè ìîðñêèìè ïóòßìè?
     - ‘èëüíåå, ÷åì ß äóìàë, èíà÷å ìåíß áû çäåñü íå áûëî.
     - „ðóãèå áîßòñß ðèñêîâàòü, èëè íåò?
     - îßòñß.
     èððèòè ïîäîøåë ê îêíó îãëßäåòü ìîðå.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß,  ñòîß
ñïèíîé ê ïëåííèêó, îí ñêàçàë:
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî íà ñåâåðå ïîñëå áèòâû â Šèíñåòå èäåò áîëüøîé  íàó÷íûé
ïðîãðåññ.
     - Ÿ òîæå ñëûøàë, è çíàþ, ÷òî ýòî  ïðàâäà.  Ÿ  âèäåë  ïàðîâóþ  ìàøèíó.
å÷àòíûé ïðåññ ïðî÷íî âîøåë â æèçíü. îãè ìåðòâîãî ñëèçàðäà  äåðãàþòñß  îò
ãàëüâàíè÷åñêîãî òîêà. ’åïåðü âûïëàâëßþò  ëó÷øóþ  ñòàëü.  ‘íîâà  èçîáðåòåíû
ìèêðîñêîï è òåëåñêîï.
     èððèòè ñíîâà ïîâåðíóëñß ëèöîì ê íåìó, è îíè èçó÷àþùå  ñìîòðåëè  äðóã
íà äðóãà.
     èððèòè áûë  íåâûñîê,  ñ  ïîäìèãèâàþùèì  ãëàçîì,  ñ  ëåãêîé  óëûáêîé,
òåìíûìè âîëîñàìè, ñõâà÷åííûìè ñåðåáðßíûì îáðó÷åì, êðóïíûì íîñîì è  ãëàçàìè
öâåòà åãî äâîðöà. Ží íîñèë ÷åðíîå è åìó íåäîñòàâàëî çàãàðà.
     - î÷åìó îãàì ƒîðîäà íå óäàëîñü îñòàíîâèòü ýòîò ïðîãðåññ?
     - Ÿ äóìàþ, ïîòîìó ÷òî îíè  îñëàáåëè,  åñëè  ýòî  òî,  ÷òî  òû  õî÷åøü
óñëûøàòü, ‹îðä. îñëå áåäñòâèß  ó  ‚åäðû  îíè  ïî÷åìó-òî  áîßòñß  ïîäàâèòü
ïðîãðåññ ñèëîé. ƒîâîðßò òàêæå,  ÷òî  â  ãîðîäå  ïîñòîßííûå  ðàçäîðû  ìåæäó
ïîëóáîãàìè è îñòàâøèìèñß ñòàðøèìè. òî äåëî íîâîé ðåëèãèè. ‹þäè áîëüøå  íå
áîßòñß åáà, êàê áîßëèñü ðàíüøå. Žíè áîëüøå õîòßò  çàùèùàòüñß;  è  òåïåðü,
êîãäà îíè ëó÷øå ýêèïèðîâàíû, áîãè íå î÷åíü æåëàþò âñòàòü ïðîòèâ íèõ.
     - ‡íà÷èò, ‘ýì ïîáåäèë. —åðåç ñòîëüêî ëåò, íî âñå-òàêè îí ïîáèë èõ.
     - „à, ýíôðè. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî ïðàâäà.
     èððèòè ãëßíóë íà äâóõ ñòðàæíèêîâ, ñòîßâøèõ ïî áîêàì Žëüâàããè.
     - ‚ûéäåòå, - ïðèêàçàë îí è, êîãäà òå âûøëè, ñïðîñèë:
     - ’û çíàåøü ìåíß?
     - „à, êàïåëëàí. îòîìó ÷òî ß - Ÿí Žëüâèãã, êàïèòàí "‡âåçäû ˆíäèè".
     - Žëüâèãã? ‘îìíèòåëüíî ÷òî-òî.
     - Žäíàêî ýòî ïðàâäà. Ÿ ïîëó÷èë ýòî òåïåðü óæå ñòàðîå òåëî â òîò äåíü,
êîãäà ‘ýì ðàçãðîìèë Œàñòåðîâ Šàðìû â Œàõàðòõå. Ÿ áûë òàì.
     - Žäèí èç åðâûõ, è... è õðèñòèàíèí!
     - ˆíîãäà. Šîãäà ó ìåíß èñòîùàåòñß çàïàñ êëßòâåííûõ ñëîâ õèíäè.
     èððèòè ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     -  ’îãäà  òâîß  èñòèííàß  ñóùíîñòü  äîëæíà  î÷åíü  ñòðàäàòü  îò  òîãî
áîãîõóëüñòâà, êîòîðîå îíè ïðîèçâåëè!
     - € ß íå ñëèøêîì âíèêàþ â íèõ... ˆ îíè â ìåíß.
     - àäåþñü. î ‘ýì ñäåëàë òî  æå  ñàìîå  -  ñìåøàë  ìíîæåñòâî  åðåñåé,
ïîõîðîíèë èñòèííîå ‘ëîâî äàæå ãëóáæå...
     - Žðóæèå, ýíôðè, - ñêàçàë Žëüâèãã. - è÷åãî áîëåå. Ÿ óâåðåí, ÷òî  îí
õîòåë áûòü áîãîì íå áîëüøå, ÷åì òû èëè ß.
     - ‚îçìîæíî. î ß õîòåë áû, ÷òîáû îí âûáðàë  äðóãîå  îðóæèå.  …ñëè  îí
ïîáåäèò, èõ äóøè âñå ðàâíî ïðîïàëè.
     Žëüâèãã ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå òåîëîã, êàê òû.
     - î òû ïîìîæåøü ìíå? ‡à âåêà ß ñîçäàë ìîãó÷óþ  àðìèþ.  “  ìåíß  åñòü
ëþäè è ìàøèíû.  ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  íàøè  âðàãè  îñëàáåëè.  Œîè  áåçäóøíûå
ñîçäàíèß - íå ðîæäåííûå îò ìóæ÷èíû è æåíùèíû - íå  çíàþò  ñòðàõà.  “  ìåíß
åñòü íåáåñíûå ãîíäîëû - ìíîãî. Ÿ ìîãó äîáðàòüñß äî èõ ƒîðîäà íà ïîëþñå.  Ÿ
ìîãó ðàçðóøèòü èõ õðàìû çäåñü, íà çåìëå. Ÿ äóìàþ, ïîðà î÷èñòèòü ìèð îò  èõ
ñêâåðíû. ˆñòèííàß  âåðà  äîëæíà  âçîéòè  ñíîâà!  ‘êîðî!  òî  äîëæíî  áûòü
ñêîðî...
     - Ÿ óæå ñêàçàë, ÷òî ß íå òåîëîã. î ß  òîæå  õîòåë  áû  âèäåòü  ƒîðîä
ïîáåæäåííûì, - ñêàçàë Žëüâèãã. - Ÿ ïîìîãó òåáå, ÷åì ñìîãó.
     -  ’îãäà  ìû  çàõâàòèì  íåñêîëüêî  ãîðîäîâ,  îñêâåðíèì  èõ  õðàìû   è
ïîñìîòðèì, êàêîå äåéñòâèå ýòî îêàæåò.
     Žëüâèãã êèâíóë.
     - ’û áóäåøü ñîâåòîâàòü ìíå. óäåøü îñóùåñòâëßòü ìîðàëüíóþ  ïîääåðæêó,
ñêàçàë èððèòè è íàêëîíèë ãîëîâó. - „àâàé ïîìîëèìñß âìåñòå.


     ‘òàðèê äîëãîå âðåìß ñòîßë ïåðåä „âîðöîì Šàìû â Šåéïóðå, ãëßäß íà  åãî
ìðàìîðíûå ñòîëáû. àêîíåö äåâóøêà ïîæàëåëà  åãî  è  âûíåñëà  åìó  õëåáà  è
ìîëîêà. •ëåá îí ñúåë.
     - ‚ûïåé è ìîëîêî, äåäóøêà. Žíî ïèòàòåëüíî è ïîääåðæèò òâîå òåëî.
     - Š ÷åðòó! - ñêàçàë ñòàðèê. - Š  ÷åðòó  ìîëîêî!  Š  ÷åðòó  ìîå  òåëî!
ƒëàâíîå - ýòî ìîé äóõ!
     „åâóøêà îòïðßíóëà.
     - àçâå òàê îòâå÷àþò íà ìèëîñòûíþ?
     - Ÿ âîçðàæàþ íå ïðîòèâ òâîåé  ìèëîñòûíè,  äåâóøêà,  à  ïðîòèâ  òâîåãî
âûáîðà íàïèòêà. å ìîæåøü ëè òû óäåëèòü ìíå ãëîòîê  õîòü  ñàìîãî  äðßííîãî
âèíà èç êóõíè?.. Šàêèì ãîñòè ïðåíåáðåãàþò, à ïîâàð äàæå íå ïëåñíåò åãî  íà
îáðåçêè ìßñà? Ÿ æàæäó âûæèìîê èç âèíîãðàäà, à íå èç êîðîâû.
     - Œîæåò, òåáå åùå ìåíþ ïðèíåñòè? “áèðàéñß, ïîêà ß íå ïîçâàëà ñëóã!
     Ží ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë åé â ãëàçà.
     - å îáèæàéñß, ëåäè, ïðîøó òåáß. èùåíñòâî ìíå òðóäíî äàåòñß.
     Žíà ïîñìîòðåëà â ÷åðíûå  ãëàçà  íà  ìîðùèíèñòîì,  çàãîðåëîì  ëèöå.  ‚
óãîëêàõ åãî ãóá èãðàëà ÷óòü çàìåòíàß óëûáêà.
     - ‹àäíî... ˆäè çà ìíîé. Ÿ ïðîâîæó òåáß â êóõíþ è ïîñìîòðèì,  ÷òî  òàì
íàéäåòñß. •îòß ß, ñîáñòâåííî, íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæíà ýòî äåëàòü.
     “ëûáêà åãî ñòàëà øèðå, êîãäà  îí  ïîøåë  çà  äåâóøêîé,  ñëåäß  çà  åå
ïîõîäêîé.
     - îòîìó ÷òî ß õîòåë, ÷òîáû òû ýòî ñäåëàëà, - îòâåòèë îí.


     ’àðàêà, àêøà, áûë íå â äóõå. ‹åòß íàä îáëàêàìè,  îí  äóìàë  î  ïóòßõ
âëàñòè. Šîãäà-òî îí áûë ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì. „î äíåé ñâßçûâàíèß  íå  áûëî
íèêîãî, êòî ìîã áû óñòîßòü ïåðåä íèì. ‡àòåì  ïðèøåë  ‘èääõàðòà  ‘âßçóþùèé.
’àðàêà çíàë åãî ðàíüøå, åùå êàê Šàëêèíà, è çíàë, ÷òî  îí  ñèëåí.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îí ðåøèë, ÷òî  îíè  äîëæíû  âñòðåòèòüñß,  ÷òî  îí,  ’àðàêà,  äîëæåí
ïðîâåðèòü ñèëó €òðèáóòà, êîòîðûé, êàê ãîâîðèëè, ñîáèðàåòñß ïîäíßòü Šàëêèí.
Šîãäà îíè ñîøëèñü âìåñòå â òîò äàâíî ïðîøåäøèé äåíü, êîãäà  îò  èõ  ßðîñòè
ïûëàëè âåðøèíû ãîð, â òîò äåíü ïîáåäèë ‘âßçóþùèé. € ïðè âòîðîé èõ âñòðå÷å,
ñòîëåòèß ñïóñòß, ’àðàêå óäàëîñü ïîáèòü ‘âßçóþùåãî  äàæå  áîëåå  ïîëíî.  î
‘âßçóþùèé áûë åäèíñòâåííûì, è òåïåðü îí óøåë èç ìèðà. ˆç âñåõ æèâûõ òîëüêî
‘âßçóþùèé âçßë âåðõ íàä ‚ëàäûêîé €äñêîãî Šîëîäöà. ‡àòåì áîãè áðîñèëè âûçîâ
åãî ñèëå. ‚ ïðåæíèå âðåìåíà îíè áûëè  ñëàáû,  ñòàðàëèñü  òðåíèðîâàòü  ñâîè
ìóòàíòñêèå  ñèëû  íàðêîòèêàìè,  ãèïíîçîì,  ìåäèòàöèåé,  íåéðîõèðóðãèåé   è
âûêîâûâàëè ñâîè €òðèáóòû - è âîò, âåêà ñïóñòß, èõ ñèëû âûðîñëè. —åòâåðî èõ
âîøëî â €äñêèé Šîëîäåö, âñåãî ëèøü ÷åòâåðî, è âñå ëåãèîíû ’àðàêè íå ñìîãëè
îòáðîñèòü èõ. Žäèí èç íèõ, ˜èâà, áûë ñèëåí, íî ïîçäíåå ‘âßçóþùèé óáèë åãî.
’àê è äîëæíî áûëî áûòü, èáî ’àðàêà ñ÷èòàë ‘âßçóþùåãî ðàâíûì ñåáå.  †åíùèíó
’àðàêà íå ó÷èòûâàë. Žíà âñåãî ëèøü æåíùèíà, è îíà òðåáîâàëà ïîìîùè îò Ÿìû.
î îãà €ãíè, ÷åé äóõ áûë ßðêèì, ñëåïßùèì ïëàìåíåì -  ýòîãî  îãà  ’àðàêà,
ìîæíî ñêàçàòü, áîßëñß. Ží âñïîìíèë, êàê îäíàæäû €ãíè âîøåë îäèí âî  äâîðåö
àëàìàéäñó è áðîñèë åìó, ’àðàêå, âûçîâ. ’àðàêà  íå  ñìîã  îñòàíîâèòü  åãî,
õîòü è ïûòàëñß, è óâèäåë, êàê ñàì äâîðåö áûë ðàçðóøåí ñèëîþ îãíß €ãíè. ˆ â
€äñêîì Šîëîäöå íè÷òî íå ìîãëî îñòàíîâèòü åãî. ’àðàêà  îáåùàë  òîãäà  ñåáå,
÷òî ñî âðåìåíåì ïðîâåðèò ñèëó €ãíè, êàê  ñäåëàë  ýòî  ñ  ñèëîé  ‘èääõàðòû,
’àðàêà òàê è íå âûïîëíèë: îã Žãíß ñàì  ïàë  ïåðåä  Šðàñíûì,  êîòîðûé  áûë
÷åòâåðòûì â €äñêîì Šîëîäöå. Šðàñíûé êàêèì-òî îáðàçîì ïîâåðíóë  ïëàìß  €ãíè
ïðîòèâ íåãî æå â äåíü áèòâû çà Šèíñåò. òî îçíà÷àëî,  ÷òî  âåëè÷àéøèì  áûë
Šðàñíûé. ‚åäü äàæå ‘âßçóþùèé ïðåäóïðåæäàë ’àðàêó íàñ÷åò  Ÿìû-„õàðìû,  îãà
‘ìåðòè. „à, òîò, ÷üè ãëàçà âûïèâàþò æèçíü,  áûë  ñàìûì  ìîãóùåñòâåííûì  èç
îñòàâøèõñß â ìèðå. ’àðàêà ÷óòü íå ïîãèá îò ýòîé ñèëû â ãðîìîâîé êîëåñíèöå.
Žäíàæäû îí åùå ðàç õîòåë ïðîâåðèòü ýòó ñèëó, íî áûñòðî îòñòóïèëñß,  ïîòîìó
÷òî îí è Ÿìà îêàçàëèñü ñîþçíèêàìè â áèòâå. ƒîâîðèëè, ÷òî Ÿìà âñêîðå  ïîñëå
ýòîãî óìåð â ƒîðîäå. îçäíåå æå ãîâîðèëè, ÷òî îí âñå åùå áðîäèò ïî  çåìëå.
ƒîâîðßò, ÷òî êàê îã ‘ìåðòè îí íå  ìîæåò  óìåðåòü  èíà÷å,  êàê  ïî  ñâîåìó
æåëàíèþ. ’àðàêà ïðèíßë ýòî  êàê  ôàêò,  ïîíèìàß,  ÷òî  ýòî  îçíà÷àåò.  òî
çíà÷èò, ÷òî îí, ’àðàêà, âåðíåòñß íà þã, íà îñòðîâ ãîëóáîãî äâîðöà, ãäå îã
‡ëà, èððèòè —åðíûé, æäåò åãî îòâåòà. à÷èíàß ñ Œàõàðòõè è äàëüøå îò  ìîðß
íà ñåâåð, àêøàñû äîáàâßò ñâîþ ìîùü ê ìîùè —åðíîãî, ðàçðóøàò •ðàìû â øåñòè
ñàìûõ áîëüøèõ ãîðîäàõ  þãî-çàïàäà,  çàëüþò  óëèöû  ýòèõ  äîìîâ  êðîâüþ  èõ
æèòåëåé è áåñïëàìåííûõ ëåãèîíîâ —åðíîãî - ÷òîáû  áîãè  ïðèøëè  çàùèùàòü  è
âñòðåòèëè áû ñâîþ ãèáåëü. …ñëè áîãè  íå  ïðèäóò,  îíè  ïîêàæóò  ýòèì  ñâîþ
ñëàáîñòü. ’îãäà àêøàñû áóäóò øòóðìîâàòü åáî, è èððèòè  ñíåñåò  åáåñíûé
ƒîðîä; ˜ïèëü â ìèëþ âûñîòîé óïàäåò, êóïîë áóäåò ðàçáèò âäðåáåçãè,  áîëüøèå
áåëûå êîøêè Šàíèáóðõè áóäóò  ñìîòðåòü  íà  ðàçâàëèíû,  ïàâèëüîíû  áîãîâ  è
ïîëóáîãîâ ïîêðîþòñß ïîëßðíûì ñíåãîì. ˆ  âñå  ýòî,  â  ñóùíîñòè,  ïî  îäíîé
ïðè÷èíå, ïîìèìî ñêóêè, ïîìèìî ïðèáëèæåíèß ïîñëåäíèõ äíåé áîãîâ è  ëþäåé  â
ìèðå àêøàñîâ: êîãäà áû íè ïðèøëà ýòà  ìîãó÷àß  áèòâà  è  ìîãó÷èå  äåßíèß,
êðîâàâûå äåßíèß è îãíåííûå äåßíèß -  ïðèäåò  è  îí,  ’àðàêà  çíàë,  ïðèäåò
Šðàñíûé, ãäå áû îí íè áûë,  îáßçàòåëüíî  ïðèäåò,  ïîòîìó  ÷òî  åãî  €ñïåêò
ïðèòßíåò åãî ê åãî êîðîëåâñòâó. ’àðàêà  çíàë,  ÷òî  áóäåò  èñêàòü,  æäàòü,
íè÷åãî íå äåëàòü äî òîãî äíß, êîãäà îí ïîñìîòðèò â òåìíûå îãíè, ãîðßùèå  â
ãëàçàõ ‘ìåðòè...


     ðàìà óñòàâèëñß íà  êàðòó,  çàòåì  îãëßíóëñß  íà  õðóñòàëüíûé  ýêðàí,
âîêðóã êîòîðîãî îáâèëñß áðîíçîâûé àã, çàæàâøèé â çóáàõ õâîñò.
     - îæàð, î æðåö?
     - îæàð, ðàìà... ‚åñü ðàéîí ñêëàäîâ!
     - ðèêàæè ëþäßì ãàñèòü.
     - Žíè óæå äåëàþò ýòî, Œîãó÷èé.
     - ’îãäà çà÷åì òû áåñïîêîèøü ìåíß ñ ýòèì äåëîì?
     - îèìñß, ‚åëèêèé.
     - —åãî áîèòåñü?
     - —åðíîãî, ÷üå èìß ß íå ìîãó íàçâàòü â òâîåì  ïðèñóòñòâèè,  ÷üß  ñèëà
íåóêëîííî ðàñòåò íà þãå, òîãî, êòî  êîíòðîëèðóåò  ìîðñêèå  ïóòè,  ïîäðåçàß
òîðãîâëþ...
     - î÷åìó òû îïàñàåøüñß  íàçâàòü  ïåðåäî  ìíîé  èìß  èððèòè?  Ÿ  çíàþ
—åðíîãî. ’û äóìàåøü, ÷òî ïîæàðû - åãî çàòåß?
     - „à, ‚åëèêèé - ÷åðåç êàêîãî-íèáóäü íåãîäßß,  êîòîðîìó  îí  çàïëàòèë.
Œíîãèå ãîâîðßò, ÷òî îí õî÷åò îòðåçàòü íàñ îò îñòàëüíîãî ìèðà, îòíßòü  íàøè
áîãàòñòâà, óíè÷òîæèòü íàøè  ñêëàäû  è  èñòîùèòü  íàø  äóõ,  è  ïîýòîìó  îí
ñîáèðàåòñß...
     - ‡àõâàòèòü òåáß, êîíå÷íî.
     - ’û ñêàçàë ýòî, Œîãó÷èé.
     - òî âïîëíå âîçìîæíî, æðåö. ’àê ñêàæè, òû äóìàåøü, ÷òî òâîè áîãè  íå
âñòàíóò ðßäîì ñ òîáîé, åñëè îã ‡ëà íàïàäåò?
     - ‚ ýòîì íå áûëî íèêîãäà  íèêàêîãî  ñîìíåíèß,  Œîãóùåñòâåííåéøèé.  Œû
òîëüêî õîòåëè íàïîìíèòü  òåáå  î  òàêîé  âîçìîæíîñòè  è  âîçîáíîâèòü  íàøè
ïîñòîßííûå ìîëüáû î ìèëîñåðäèè è áîæåñòâåííîé çàùèòå.
     - ’û ýòî ñäåëàë, æðåö. å áîéñß.
     à ýòîì ðàìà çàêîí÷èë ïåðåäà÷ó.
     - Ží íàïàäåò.
     - Šîíå÷íî.
     - •îòåë áû ß çíàòü, íàñêîëüêî îí ñèëåí. Šòî-íèáóäü çíàåò, ƒàíåøà?
     -  ’û  ñïðàøèâàåøü  ìåíß,  Œèëîðä?  ‘âîåãî  ñêðîìíîãî   ïîëèòè÷åñêîãî
ñîâåòíèêà?
     - èêîãî äðóãîãî ß çäåñü íå  âèæó,  ñêðîìíûé  áîã-òâîðåö.  ’û  çíàåøü
êîãî-íèáóäü, êòî èìååò èíôîðìàöèþ?
     - åò, îâåëèòåëü. å çíàþ. ‚ñå èçáåãàþò îòâðàòèòåëüíîå ñóùåñòâî, êàê
áóäòî îíî ñàìî ðåàëüíàß ñìåðòü.  ‚îîáùå-òî,  òàê  îíî  è  åñòü.  Šàê  òåáå
èçâåñòíî, òðè ïîëóáîãà, ïîñëàííûå ìíîþ íà þã, íå âåðíóëèñü.
     - € âåäü îíè òîæå áûëè ñèëüíû, âåðíî? „àâíî ýòî áûëî?
     - î êðàéíåé ìåðå ãîä íàçàä, êîãäà ìû ïîñëàëè íîâîãî €ãíè.
     - „à, îí áûë íå î÷åíü õîðîø - ïîëüçîâàëñß çàæèãàòåëüíûìè ãðàíàòàìè...
íî ñèëåí.
     - Œîðàëüíî,  âîçìîæíî.  Šîãäà  áîãîâ  ìàëî,  ïðèõîäèòñß  âûáèðàòü  èç
ïîëóáîãîâ.
     - ‚ ñòàðèíó ß âçßë áû ãðîìîâóþ êîëåñíèöó...
     - ‚ ñòàðèíó ãðîìîâîé êîëåñíèöû íå áûëî. ‹îðä Ÿìà...
     -  ‡àòêíèñü!  ‘åé÷àñ  ó  íàñ  ãðîìîâàß  êîëåñíèöà  åñòü.  Ÿ  äóìàþ  î
òðóáî÷èñòå, êîòîðûé íàêëîíèòñß íàä äâîðöîì èððèòè.
     - ðàìà, ß äóìàþ, ÷òî èððèòè ìîæåò îñòàíîâèòü ãðîìîâóþ êîëåñíèöó.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - î íåêîòîðûì ðàïîðòàì èç ïåðâûõ ðóê ß  ïîíßë,  ÷òî  îí  ïîëüçîâàëñß
ñàìîíàâîäßùèìèñß  ðàêåòàìè,  ïðîòèâ  âîåííûõ  ñóäîâ,  ïîñëàííûõ   çà   åãî
ðàçáîéíèêàìè.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå îá ýòîì ðàíüøå?
     - òè ðàïîðòû ïîëó÷åíû ñîâñåì íåäàâíî. ˆ ýòî ïåðâûé ñëó÷àé, ÷òî ß ìîã
çàâåñòè ðàçãîâîð îá ýòîì.
     - ‡íà÷èò òû íå äóìàåøü, ÷òî ìû äîëæíû íàïàñòü?
     - åò. îäîæäè. óñòü îí äâèíåòñß ïåðâûé, ÷òîáû ìû ìîãëè ñóäèòü î åãî
ñèëå.
     - î ýòî îçíà÷àåò - ïîæåðòâîâàòü Œàõàðòõîé?
     - ó è ÷òî? ’û íèêîãäà íå âèäåë ïàâøåãî ãîðîäà? Šàêóþ ïîëüçó ïðèíåñåò
åìó Œàõàðòõà ñàìà ïî ñåáå, è íàäîëãî ëè ïîíàäîáèòñß åìó? …ñëè ìû íå ñìîæåì
ñíîâà âûòðåáîâàòü åå - âîò òîãäà ïóñòü òðóáî÷èñò íàêëîíèò ñâîþ øèðîêîïîëóþ
øëßïó... íàä Œàõàðòõîé.
     - ’û ïðàâ. òî áóäåò ïîëåçíî - ïðàâèëüíî îöåíèòü åãî ñèëû è  îòòßíóòü
÷àñòü èõ íàçàä. î íàì íàäî ïîäãîòîâèòüñß.
     - „à. —òî òû ïðèêàæåøü?
     -  îäíèìè  âñå  ñèëû  ƒîðîäà.  ‚ûçîâè  ‹îðäà  ˆíäðó   ñ   âîñòî÷íîãî
êîíòèíåíòà, è íåìåäëåííî!
     - ’âîß âîëß áóäåò èñïîëíåíà.
     - ˆ ïîäíèìè òðåâîãó â îñòàëüíûõ ïßòè ãîðîäàõ íà  ðåêå  -  â  ‹àíàíäå,
Šåéïóðå, Šèëüáàðå...
     - åìåäëåííî.
     - ’îãäà èäè.
     - Ÿ óæå óøåë.


     ‚ðåìß - îêåàí; ïðîñòðàíñòâî  -  åãî  âîäà;  ‘ýì  ðåøèòåëüíî  âñòàë  â
ñåðåäèíå.
     - îã ‘ìåðòè, - îêëèêíóë îí, - ïåðå÷èñëè íàøè ñèëû.
     Ÿìà ïîòßíóëñß è çåâíóë, çàòåì  ïîäíßëñß  ñ  àëîãî  ëîæà,  íà  êîòîðîì
äðåìàë, ïî÷òè íåâèäèìûé. Ží ïåðåøåë êîìíàòó è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà
‘ýìó.
     - ‡äåñü ìîé €òðèáóò, áåç ïîäúåìà €ñïåêòà.
     ‘ýì âñòðåòèë åãî âçãëßä, âûäåðæàë åãî.
     - òî îòâåò íà ìîé âîïðîñ?
     - —àñòè÷íî. î â îñíîâíîì ýòî  ïðîáà  òâîåé  ñèëû.  îõîæå,  ÷òî  îíà
âåðíóëàñü. ’û âûíîñèøü ìîé ñìåðòåëüíûé âçãëßä äîëüøå ëþáîãî ñìåðòíîãî.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìîß ñèëà âîçâðàùàåòñß. Ÿ  åå  ÷óâñòâóþ.  ‘åé÷àñ  ìíîãîå
âîçâðàùàåòñß. ‚ òå÷åíèå òåõ íåäåëü, ÷òî ìû  ïðîæèëè  âî  äâîðöå  àòðè,  ß
ðàçìûøëßë î ñâîèõ ïðåæíèõ ñóùåñòâîâàíèßõ. å âñå îíè áûëè  ïðîïàùèìè,  áîã
ñìåðòè. Ÿ ðåøèë ýòî ñåãîäíß. •îòß åáî ïîáèâàëî  ìåíß  â  êàæäîì  îáîðîòå,
êàæäàß èõ ïîáåäà äîðîãî èì ñòîèëà.
     - „à, òû, î÷åâèäíî, ÷åëîâåê ïðåäíàçíà÷åíèß. ’åïåðü îíè  ßâíî  ñëàáåå,
÷åì â òî âðåìß, êîãäà òû áðîñèë èì  âûçîâ  â  Œàõàðòõå.  î  ñëàáîñòü  ýòà
îòíîñèòåëüíàß, ïîòîìó ÷òî ëþäè ñòàëè ñèëüíåå. îãè ðàçáèëè Šèíñåò,  íî  íå
ðàçáèëè €êñåëåðàöèþ. Žíè ïûòàëèñü ïîõîðîíèòü áóääèçì â  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ
ó÷åíèßõ, íî íå ñìîãëè. Œîæåò,  òâîß  ðåëèãèß  íà  ñþæåò  íàïèñàííîé  òîáîþ
ëåãåíäû ïîìîãëà ïîääåðæàòü €êñåëåðàöèþ â êàêîì-òî ñìûñëå - ß  íå  çíàþ,  è
áîãè òîæå íå çíàþò. òî ïîñëóæèëî õîðîøèì  çàòåìíåíèåì,  îíî  îòâëåêëî  èõ
âíèìàíèå îò âðåäà, êîòîðûé îíî ìîãëî íàíåñòè, à ïîñêîëüêó ýòî áûëî ïðèíßòî
êàê  ó÷åíèå,   èõ   óñèëèß   ïîäàâèòü   åãî   âûçâàëè   íåêîòîðûé   ïîäúåì
àíòèäåèêðàòè÷åñêèõ ÷óâñòâ. Œîæíî ïîäóìàòü,  ÷òî  òåáå  ýòî  áûëî  âíóøåíèå
ñâûøå, åñëè áû òû íå áûë òàê óìåí.
     - ‘ïàñèáî. å æåëàåøü ëè ìîåãî áëàãîñëîâåíèß?
     - åò. € òû ìîåãî íå æåëàåøü?
     - îçäíåå - âîçìîæíî,  ‘ìåðòü.  î  òû  íå  îòâåòèë  íà  ìîé  âîïðîñ.
îæàëóéñòà, ñêàæè, êàêèìè ñèëàìè ìû ðàñïîëàãàåì?
     - •îðîøî. ‘êîðî ïðèáóäåò ‹îðä Šóáåðà.
     - Šóáåðà? ƒäå îí?
     - Ží ìíîãî ëåò æèë â ïîòàåííîì ìåñòå, ïîçâîëßß  ïðîñà÷èâàòüñß  â  ìèð
íàó÷íûì çíàíèßì.
     - ‘òîëüêî  ëåò!  …ãî  òåëî,  âåðîßòíî,  ñîâñåì  óæ  äðåâíåå!  Šàê  îí
óõèòðèëñß?
     - ’û ïîìíèøü àðàäó?
     - Œîåãî áûâøåãî âðà÷à èç Šàïèëà?
     - …ãî ñàìîãî. Šîãäà òû ðàñïóñòèë  ñâîèõ  êîïüåíîñöåâ  ïîñëå  áèòâû  â
Œàõàðòõå, îí óøåë  ñî  ñëóãàìè  â  ãëóõèå  ìåñòà.  Ží  âçßë  ñ  ñîáîé  âñå
îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå òû îòîáðàë â ‡àëå  Šàðìû.  Ÿ  íàøåë  åãî  ìíîãî  ëåò
íàçàä. îñëå Šèíñåòà, ïîñëå ìîåãî ïîáåãà ñ åáà  ñ  ïîìîùüþ  óòè  —åðíîãî
Šîëåñà, ß âûâåë Šóáåðó èç ïîäâàëà ïîä ðàçðóøåííûì ãîðîäîì. îçäíåå îí  ñàì
ñâßçàëñß ñ àðàäîé, êîòîðûé òåïåðü äåðæèò â õîëìàõ òàéíóþ ìàñòåðñêóþ  òåë.
Žíè ñ Šóáåðîé ðàáîòàþò âìåñòå.  Œû  òàêæå  óñòðîèëè  åùå  íåñêîëüêî  òàêèõ
ìàñòåðñêèõ â ðàçíûõ ìåñòàõ.
     - ˆ Šóáåðà èäåò ñþäà? •îðîøî!
     - € ‘èääõàðòà âñå åùå ðèíö Šàïè, è åãî ïðèçûâ ê îòðßäàì  â  ïðèíöèïå
äîëæåí áûòü óñëûøàí. ˆ ìû äàëè ýòîò ïðèçûâ.
     - ˆõ, âåðîßòíî, ãîðñòî÷êà. î âñå ðàâíî, ïðèßòíî çíàòü...
     - ˆ ‹îðä Šðèøíà.
     - Šðèøíà? —òî åìó äåëàòü íà íàøåé ñòîðîíå? ƒäå îí?
     - ûë çäåñü. Ÿ íàøåë åãî íà äðóãîé äåíü  ïîñëå  íàøåãî  ïðèáûòèß.  Ží
äåéñòâèòåëüíî ïóòàëñß òóò ñ îäíîé èç äåâóøåê. †àëîñòü ñìîòðåòü.
     - Šàê òàê?
     - ‘òàð. „î æàëîñòè ñòàð è èçíîøåí, íî âñå åùå âûïèâîõà è þáî÷íèê. …ãî
€ñïåêò ïîêà ñëóæèò  åìó,  ïåðèîäè÷åñêè  ïîêàçûâàß  êîå-÷òî  îò  åãî  áûëîé
ãåíèàëüíîñòè è êîëîññàëüíîé æèçíåñïîñîáíîñòè. …ãî  âûãíàëè  ñ  åáà  ïîñëå
Šèíñåòà çà òî, ÷òî îí íå ïîæåëàë ñðàæàòüñß ïðîòèâ ìåíß è Šóáåðû,  êàê  ýòî
ñäåëàë €ãíè. Ží ïîëñòîëåòèß áðîäèë ïî ìèðó, ïèë, ëþáèë, èãðàë íà ñâèðåëè è
ñòàðåë. Šóáåðà è ß íåñêîëüêî ðàç ïûòàëèñü  íàéòè  åãî,  íî  îí  âñå  âðåìß
ïåðåìåùàëñß. òî îáùàß ïîòðåáíîñòü òàëàíòëèâûõ áîæåñòâ-ðåíåãàòîâ.
     - ‡à÷åì îí íàì?
     - Šàê òîëüêî ß íàøåë åãî, ß ïîñëàë åãî ê àðàäå çà  íîâûì  òåëîì.  Ží
äîëæåí  áûë  ïîåõàòü  òóäà  ñ  Šóáåðîé