åò íà  ïîâåðõíîñòü.  Œîæíî  ëè
îñâîáîäèòü òîëüêî îäíó ýòó íèòü?
     ‚îçìîæíî ëè ðàçáóäèòü ‹óííóþ òèöó, íå ðàçáóäèâ îñòàëüíûõ?
     Ží äîëãî èçó÷àë êëóáîê,  çàòåì  ñäåëàë,  íàêîíåö,  ïåðâîå  îñòîðîæíîå
äâèæåíèå. ‚ñêîðå åãî ðóêè áûëè ïî ëîêîòü ïîãðóæåíû  â  êëóáîê,  ðàñïóòûâàß
çåëåíóþ íèòü...
     ˆ âîò îí óæå ñòîèò, íàìîòàâ íà ïàëåö  êîíåö  îñâîáîæäåííîé  íèòè.  Ží
îòîøåë íàçàä, ïîñìîòðåë íà ñïßùåãî ãèãàíòà.
     - ðîñûïàéñß, - ïåðåäàë îí ìûñëåííî, îñâîáîæäàß åãî.
     èòü, èçâèâàßñü, ïîïîëçëà ïðî÷ü. „ðàêîí çàøåâåëèëñß.
     - Ží äàæå áîëüøå,  ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàë,  -  ïîäóìàë  þíîøà,  ãëßäß  â
îòêðûâøèåñß ãëàçà ÷óäîâèùà. - ƒîðàçäî áîëüøå...
     àñêðûëàñü è çàêðûëàñü ïàñòü. Œåëüêíóë ðßä îñòðûõ çóáîâ.
     - „à è çóáû òîæå...
     îëü ïîäîøåë ïîáëèæå, ïðîòßíóë ðóêó è êîñíóëñß îãðîìíîé øåè.
     - Ÿ îëü „åòñîí, ëîðä îíäîâàë, - ïåðåäàë îí.
     ƒîëîâà ÷óäîâèùà ïîäíßëàñü,  ïîâåðíóëàñü,  ñíîâà  ðàñêðûëàñü  ïàñòü...
‚íåçàïíî ïîßâèëñß ßçûê è ëèçíóë åãî ñâîåé øåðøàâîé  ïîâåðõíîñòüþ  ñ  òàêîé
ñèëîé, ÷òî îëü óïàë.
     - •îçßèí!...
     îëü îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè è ïîõëîïàë ÷óäîâèùå ïî øåå.
     - Žñòîðîæíåå, ‹óííàß òèöà. Ÿ æå íå èç êàìíß!
     - Ÿ èíîãäà çàáûâàþ îá ýòîì.
     „ðàêîí ðàñïðàâèë êðûëüß, ñëîæèë èõ, ïîäíßë ãîëîâó.
     - ‘àäèñü íà ìåíß, ïîëåòèì!
     - Šóäà?
     - ˆç ýòîãî ñòàðîãî ïîäçåìåëüß. à âîçäóõ, â íåáî!
     îëü êîëåáàëñß. Œóæåñòâî åãî òàßëî.
     "î åñëè ß íå ñäåëàþ ýòîãî ñåé÷àñ, ß óæå íèêîãäà íå ðåøóñü, - ïîäóìàë
îí. - € åñëè ß ñåé÷àñ ïîëå÷ó ñ íèì, òî ñìîãó ýòî äåëàòü âñåãäà. € ýòî  ìíå
ìîæåò ïðèãîäèòüñß..."
     - Žäíó ñåêóíäó, - ïåðåäàë îí, îòûñêèâàß ïóòü ê íåìó íà ñïèíó.
     „ðàêîí âûòßíóë øåþ è îïóñòèë ãîëîâó.
     - îëåçàé.
     îëü çàëåç è ðàçìåñòèëñß òàê, êàê ðèñîâàëîñü â  ñêàçî÷íûõ  êíèãàõ,  â
êîòîðûõ ëþäè ëåòàëè íà äðàêîíàõ: íà øèðîêîì  ìåñòå  ó  îñíîâàíèß  øåè.  Ží
âöåïèëñß â äðàêîíà ðóêàìè è íîãàìè.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî òû èãðàåøü íà ìóçûêàëüíîì  èíñòðóìåíòå,  -  ñîîáùèë
‹óííàß òèöà, êîãäà îíè äâèíóëèñü. - ðèíåñè åãî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ìû
áóäåì ëåòàòü. Ÿ ëþáëþ ìóçûêó.
     Žíè ïîäíßëèñü ââåðõ, è äðàêîí  íàøåë  êàíàë,  ïî  êîòîðîìó  â  ïåùåðû
ïðîíèêàë âîçäóõ. ‘âåò  îò  ôîíàðß,  êîòîðûé  îëü  îñòàâèë  âíèçó,  áûñòðî
óìåíüøàëñß è ïðåâðàòèëñß â òî÷êó.
     Žíè ëåòåëè â ïîëíîé òåìíîòå, è âäðóã, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, íàä íèìè
âñïûõíóëè çâåçäû è õîëîäíûé âåòåð óäàðèë â ëèöî îëß. Š  ñâîåìó  óäèâëåíèþ
îëü çàïåë.

                                 „ðàêîíû,
                                 „ðàêîíû,
                                 „ðàêîíû,


        13

     Œàðê ñêàòèëñß ñ ïîñòåëè, íàêèíóë íà  ïëå÷è  ïóðïóðíûé  õàëàò  è  ñåë,
ñòèñíóâ ãîëîâó, äîæèäàßñü, êîãäà êîìíàòà ïåðåñòàíåò âðàùàòüñß.
     Šàê äîëãî ýòî óæå ïðîäîëæàåòñß? ßòü  äíåé?  ˜åñòü?  ‘êîëüêî  âðåìåíè
çàíèìàëñß ñ íèì ðîáîò-õèðóðã?
     Ží ïîäíßë ãîëîâó. ‚ êîìíàòå áûë ïîëóìðàê. ’î, ÷òî  áûëî  âñòàâëåíî  â
åãî ëåâóþ ãëàçíèöó, çàæóææàëî, çàòåì óñïîêîèëîñü, è  îí  ñòàë  âñå  âèäåòü
ëåâûì ãëàçîì.
     Ží ïîäíßëñß, ïåðåñåê ðîñêîøíî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó - ìåòàë,  ïëàñòèê,
ñòåêëî - è ïîñìîòðåë  â  çåðêàëî  íàä  ðàêîâèíîé  äëß  óìûâàíèß.  ðîáåæàë
ïàëüöàìè ïî îêðóæíîñòè ëèíçû, òàì, ãäå îíà êðåïèëàñü ê êîñòßì ÷åðåïà.
     îêà ÷óâñòâèòåëüíî. Œåäëåííî çàæèâàåò èç-çà òîãî, ÷òî ìíå  ïðèõîäèòñß
ïèòü íàðêîòèêè. î îíè ñåé÷àñ ìíå íåîáõîäèìû, èíà÷å ß íå ñìîãó äóìàòü...
     Ží âçßë òþáèê ñ òàáëåòêàìè, ïðîãëîòèë äâå øòóêè, çàïèâ  âîäîé.  ‡àòåì
óìûëñß è ïîáðèëñß, íå çàæèãàß ñâåòà.
     ‚ ýòîì åñòü è ïðåèìóùåñòâà, - ðåøèë îí, - òåïåðü îí  ìîæåò  âèäåòü  â
òåìíîòå...
     Ží íàäåë êîðè÷íåâûå áðþêè ñî  ìíîæåñòâîì  êàðìàíîâ,  çåëåíûé  ñâèòåð,
ñàïîãè è âûøåë íà  òåððàñó.  …ãî  ëè÷íûé  ôëàéåð  â  ïîëíîé  ãîòîâíîñòè  -
êîìïàêòíûé, ëåãêèé, ñ äåëüòàâèäíûìè êðûëüßìè. ‚äàëè  âçëåòàëè  è  ñàäèëèñü
ìåõàíè÷åñêèå ïòèöû. Œàðê âäîõíóë âîçäóõ, ïîâåðíóëñß ê ëèôòó,  îò  êîòîðîãî
ïàõëî ðàáîòàþùèì çàâîäîì, è ñïóñòèëñß íà òðè ýòàæà. î  êðûòîìó  êîðèäîðó,
ïðîõîäßùåìó íàä óëèöåé, îí ïðîøåë  â  ñîñåäíåå  çäàíèå,  ãäå  ðàñïîëàãàëñß
öåíòð íàáëþäåíèß.
     Žäèí  èç  åãî  ñëóã,  ìàëåíüêèé  ñêðþ÷åííûé  ÷åëîâå÷åê,  ñèäåë  ïåðåä
ýêðàíàìè. Œàðê íå ìîã ñêàçàòü, íà  ÷òî  îí  ñìîòðèò,  òàê  êàê  åãî  ñïèíà
çàãîðàæèâàëà îáçîð. ˆìåííî ïîýòîìó Œàðê è íå ëþáèë èñïîëüçîâàòü íà  ñëóæáå
ëþäåé, ðàçâå òîëüêî òàì, ãäå èõ íå ìîãëè çàìåíèòü ìàøèíû.
     Ží   ïîäîøåë   áëèæå,   è   îïòè÷åñêèé   ïðîòåç    ñíîâà    çàæóææàë,
ïðèñïîñàáëèâàßñü ê îñâåùåííîñòè.
     —åëîâåê â êðåñëå âûïðßìèëñß.
     - „îáðûé âå÷åð, ñýð, - ñêàçàë îí, íå îòðûâàßñü îò ýêðàíà.
     Žäíàêî, îñòðûå ÷óâñòâà ó ýòèõ ìóòàíòîâ, ÷åðò áû èõ ïîáðàë.
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü âàæíîå?
     - „à, ñýð. å âåðíóëèñü äâå ïàòðóëüíûå ïòèöû.
     - ðîïàëè? ƒäå?
     - ‚ äåðåâíå...
     - —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü?
     - å çíàþ, ñåð. Žíè ïðîñòî íå âåðíóëèñü.
     - Šàê äàâíî?
     - —àñà òðè íàçàä.
     - ’û ïîñëàë äðóãóþ ïòèöó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðîèçîøëî?
     - òî ñëó÷èëîñü âíåçàïíî, ñýð.
     - „ðóãèìè  ñëîâàìè,  òû  íè÷åãî  íå  ñäåëàë.  î÷åìó  ìíå  íè÷åãî  íå
ñîîáùèëè?
     - ûë ïðèêàç íå áåñïîêîèòü âàñ, ñýð.
     - „à... êîíå÷íî. ˆ ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ñåé÷àñ äåëàòü?
     - “ ìåíß íåò èäåé, ñýð.
     - àâåðíîå, àâàðèß. îøëè òóäà ïòèö äëß òùàòåëüíîãî  îñìîòðà.  ‘åé÷àñ
æå ïîøëè. åò, ïîäîæäè!
     Ží ïîäîøåë áëèæå è ñòàë îñìàòðèâàòü ýêðàíû.
     - èêàêîé àêòèâíîñòè â äåðåâíå?
     - åò, ñýð.
     - „åâóøêà èç äîìó íå âûõîäèëà?
     - åò, ñýð. ‚ äîìå òåìíî.
     - „óìàþ, çàâòðà çàáåðó åå. ‚ çàâèñèìîñòè îò ñàìî÷óâñòâèß. î ïëàíó :
òðè ïòèöû è äâå äëß ñîïðîâîæäåíèß. ðîñëåäè, ÷òîáû îíè áûëè ãîòîâû.
     - •îðîøî, ñýð.
     Œàëåíüêèé ÷åëîâåê áðîñèë óêðàäêîé íà íåãî âçãëßä.
     - „îëæåí ñêàçàòü, ñýð, ÷òî íîâûé ãëàç âûãëßäèò î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíî.
     - Ž, áëàãîäàðþ! - ïðîâîð÷àë Œàðê, ðàçâåðíóëñß è óøåë.
     Šîãäà æå îí ñìîæåò äóìàòü? îìîãóò ëè òàáëåòêè? Š çàâòðàøíåìó äíþ  îí
íå áóäåò â ôîðìå. îäîæäàòü  äî  ïîñëåçàâòðà?  ˆëè  âåðíóòüñß  è  îòìåíèòü
êîìàíäó?
     åò, ïóñòü óæ îñòàíåòñß òàê.
     Œàðê ïîøåë îñìàòðèâàòü çàâîä. ‹èíçà ãóäåëà, ïðèñïîñàáëèâàßñü ê äðóãîé
îñâåùåííîñòè.


     ”îíàðü áîëòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  ïî  ñòåíàì  ïëßñàëè  òåíè.  î
ëàáèðèíòó òóííåëåé áûñòðî øåë ìàëåíüêèé ÷åëîâåê,  èçðåäêà  îñòàíàâëèâàßñü,
÷òîáû ïðèñëóøàòüñß èëè âûãëßíóòü èç-çà ïîâîðîòà.
     åç ôîíàðß áûëî  áû  ñîâñåì  ïëîõî,  äóìàë  îí.  ˆ  ýòà  ïëèòà.  òîé
ðàñêîëîòîé ïëèòû ßâíî íå áûëî, êîãäà îí øåë ñþäà. Ží ñíîâà âñïîìíèë,  ÷åìó
îêàçàëñß ñâèäåòåëåì ïîñëå  ïðîáóæäåíèß.  —åëîâåê  êàê  áû  ðàçãîâàðèâàë  ñ
÷óäîâèùåì, çàòåì âñêàðàáêàëñß íà øåþ åìó è  óëåòåë,  îñòàâèâ,  ê  ñ÷àñòüþ,
ôîíàðü. Šòî áû ýòî ìîã áûòü? ˆ êàê îí ñþäà ïîïàë?
     —åëîâåê, ïðèïîìèíàß  ïóòü,  ñâåðíóë  â  áîêîâîé  òóííåëü.  ‚ðîäå  áû,
íèêàêèõ çâóêîâ,  êðîìå  åãî  ñîáñòâåííûõ  øàãîâ,  ñëûøíî  íå  áûëî.  Ž÷åíü
ëþáîïûòíî. îñëå òàêîé-òî áèòâû...
     „îéäß äî îãðîìíîé ëåñòíèöû, îí  îñòàâèë  ôîíàðü,  è  äàëüøå  ïîøåë  â
ïîëíîé òåìíîòå, áåñøóìíî ïðîáèðàßñü ê ñâåòëîìó ïßòíó íàâåðõó.
     ˆ âîò, íàêîíåö, îí íà âåðõíåé ñòóïåíè. ƒëàçà åãî îáøàðèëè õîëë.
     - ‘êîëüêî æå ß ñïàë? - ñïðîñèë îí, îáðàùàßñü, íàâåðíîå, ê  èñòëåâøåìó
çàíàâåñó.
     Žòâåòà îí æäàòü íå ñòàë.


     Šîãäà ‹óííàß òèöà ïëàâíî îïóñòèëñß íà ïëîñêóþ êðûøó óöåëåâøåé áàøíè,
ñîëíöå óæå ïîçîëîòèëî  âîñòî÷íûé  êðàé  íåáåñ.  îëü  ñîøåë  ñ  äðàêîíà  è
ïîõëîïàë åãî ïî øåå.
     - ‘ïàñèáî, ïðèßòåëü. Ÿ åùå âûçîâó òåáß.
     - Ÿ óñëûøó. Ÿ ïðèëå÷ó.
     Žãðîìíàß òåíü âçìûëà â âîçäóõ è ïîëåòåëà ê îäíîìó èç âõîäîâ â ïåùåðû.
Šàçàëîñü, ÷òî çåëåíàß íèòü ñâßçûâàåò åãî ñ  ïîäíßòîé  â  ïðîùàëüíîì  æåñòå
ðóêîé îëß. î ñêîðî îíà ðàñòàåò,  è  îãðîìíîå  æèâîòíîå  áóäåò  ïîëíîñòüþ
ñâîáîäíûì.
     Šàêîå-òî  âðåìß  îëü  ñìîòðåë  íå  çâåçäû,  ãàñíóùèå  íà  çàïàäå,  è
ðàçìûøëßë î ñòðàííûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïòèöàõ, ïàðó êîòîðûõ óíè÷òîæèë äðàêîí.
     îñìîòðåâ âîñõîä ñîëíöà,  îëü  ïîâåðíóëñß,  âîøåë  â  áàøíþ  è  ñòàë
ñïóñêàòüñß ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå â áèáëèîòåêó. Ží óæå ÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü
êàê äîìà. îëü øåë, íàïåâàß ÷òî-òî ïðî ñåáß è ùåëêàß ïàëüöàìè.  ’åïåðü  îí
ñòàë òåì, êåì åìó  ñóæäåíî  áûëî  ñòàòü  -  ìàãîì,  ïîâåëèòåëåì  äðàêîíîâ,
âëàäåëüöåì çàìêà îíäîâàë.
     …ìó çàõîòåëîñü âçßòü ãèòàðó è ñïåòü îá ýòîì,  ÷òîáû  ïûëü  âûìåòàëàñü
ñàìà ïî ñåáå, ÷òîáû ìåáåëü ðàññòàâëßëàñü ïî ìåñòàì, ÷òîáû ìóñîð âûëåòàë  â
îêíî, êîãäà íèòè çàêëèíàíèé áóäóò êîëåáàòüñß â òàêò  ñî  ñòðóíàìè  ãèòàðû,
ðåçîíèðóß, è  ïðèâîäèòü  â  äåéñòâèå  íåâåäîìûå  òàéíûå  ñèëû.  ’åïåðü  îí
äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíäîâàë ïðèíàäëåæèò åìó.
     Ží  âîøåë  â  áèáëèîòåêó  è  ñîáðàëñß   íàëèòü   ñåáå   âèíà,   ÷òîáû
îòïðàçäíîâàòü ñâîé óñïåõ, íî ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë,  ÷òî  áóòûëêà  ïóñòà,
õîòß îòëè÷íî  ïîìíèë,  ÷òî  êîãäà  îí  óõîäèë,  â  íåé  îñòàâàëîñü  áîëüøå
ïîëîâèíû. Žñòàâøàßñß ïèùà òîæå èñ÷åçëà.
     îæàâ ïëå÷àìè, îí ïîøåë ê  ëåñòíèöå.  ðèäåòñß  âçßòü  ÷òî-íèáóäü  èç
êëàäîâîé. îñëå íî÷íîãî ïóòåøåñòâèß îí ñèëüíî ïðîãîëîäàëñß.


        14

     Žïóòàâ ê êîíöó äíß âåñü çàìîê íèòßìè, îí ðåøèë îòäîõíóòü è ïîäîæäàòü,
êòî æå ïîïàäåòñß â åãî ëîâóøêó.
     ðîéäß â íåáîëüøóþ êîìíàòó, ãäå íàõîäèëñß öåíòð åãî ïàóòèíû,  îí  ñåë
îæèäàòü ñèãíàëà. ‘èäåë è ðàçìûøëßë.
     ‘åðåáðßíî-ñåðûå íèòè òßíóëèñü âî âñå ñòîðîíû, è âèäíû îíè áûëè òîëüêî
åìó. îëü îáòßíóë èìè âåñü îíäîâàë è óñòðîèë öåëóþ ñèñòåìó  ëîâóøåê.  ðî
êàæäóþ íèòü îí çíàë, êóäà îíà âåäåò. Ží ïîíßë, ÷òî îáû÷íûé ÷åëîâåê  âèäåòü
ýòîãî íå ìîæåò. ‘îçäàòü  òàêóþ  ïàóòèíó  ìîã  òîëüêî  ÷åëîâåê,  îáëàäàþùèé
ìîãóùåñòâîì, òàêèì, êàê òî, ÷òî ïðèâåëî åãî  â  ýòîò  çàìîê,  ñòàâøèé  åãî
äîìîì. ðåæíèå îáèòàòåëè ýòîãî çàìêà òîæå îáëàäàëè  òàêèì  ìîãóùåñòâîì  è,
âèäèìî, óìåëè äåëàòü è ìíîãîå äðóãîå, ÷åìó îí äîëæåí  áóäåò  íàó÷èòüñß  ïî
êíèãàì.
     îëü ïîäóìàë î ñâîèõ  ðîäñòâåííèêàõ.  …ùå  ðåáåíêîì  Œîð  çàáðàë  åãî
îòñþäà è îáìåíßë íà „àíèýëß —åéíà. …ñëè îí  ðîäèëñß  çäåñü  è  óíåñëè  åãî
îòñþäà ñðàçó ïîñëå áèòâû, òî çíà÷èò, çàìîê ñòîèò â çàïóñòåíèè óæå 20  ëåò.
…ñëè, êîíå÷íî, âðåìß çäåñü èäåò ñ òîé æå ñêîðîñòüþ, êàê è â òîì ìèðêå. —òî
áû íè áûëî ïðè÷èíîé âîéíû, ïîäóìàë îí, åãî ðîäèòåëè ïðîèãðàëè åå è  òåïåðü
íàâåðíßêà ìåðòâû.
     Ží ïîäóìàë  î  ñâîèõ  ðîäèòåëßõ.  ‚  êîìíàòàõ  çàìêà  áûëî  ìíîæåñòâî
ïîðòðåòîâ ðàçëè÷íûõ ëþäåé. Žäèí èç íèõ âïîëíå ìîã áûòü èçîáðàæåíèåì  ëîðäà
„åòà, åãî îòöà. îäïèñåé ïîä ïîðòðåòàìè íå áûëî, à îëü íå  èìåë  ïîíßòèß,
êàê âûãëßäåëè åãî îòåö è ìàòü.
     …ãî êèñòü ñëåãêà çàïóëüñèðîâàëà, íî ñèãíàëà, ÷òî  ëîâóøêà  ñðàáîòàëà,
íå áûëî. Ží ñìîòðåë íà òåìíåþùåå íåáî è äóìàë î ìèðå, â êîòîðûé îí ïîïàë è
óäèâëßëñß, ÷òî ÷óâñòâóåò â íåì ñåáß òàê, êàê áóäòî çäåñü è âûðîñ.  Ží  óæå
îùóùàë ñåáß õîçßèíîì äîìà, õîòü è íå çíàë åãî èñòîðèè. ˆ îí  ïîäîçðåâàë  î
ïðèñóòñòâèè â äîìå êîãî-òî ÷óæîãî.  —óæîé.  ‚  åãî  ïðèñóòñòâèè  îëü  áûë
óâåðåí òàê, êàê åñëè áû âèäåë åãî ñâîèìè ãëàçàìè. “âåðåí íå òîëüêî ïîòîìó,
÷òî èñ÷åçëè åäà è âèíî, íî è ïî äþæèíå äðóãèõ ìåëêèõ ñëåäîâ  -  ñòåðòàß  ñ
äâåðíîé ðó÷êè ïûëü, ìåëêàß ïåðåñòàíîâêà ïðåäìåòîâ, ñëåä íîãè  â  êîðèäîðå,
ãäå íèêòî íå õîäèë. ˆ åùå êàêîå-òî øåñòîå ÷óâñòâî, èíòóèöèß, ãîâîðèëî  åìó
îá ýòîì. ˆððàöèîíàëüíûì ÷óâñòâîì îëü îùóùàë, ÷òî ïî çàìêó îíäîâàë  õîäèò
÷óæîé.
     îëü  òùàòåëüíî  ñïëåë  ïàóòèíó  çàêëèíàíèé,  ÷àñòè÷íî  ïî  èíòóèöèè,
÷àñòè÷íî ïî êíèãàì îòöà. ‚ñå ñäåëàíî âðîäå  áû  ïðàâèëüíî.  ˆ  êàê  òîëüêî
÷óæîé ïîïàäåò â ñåòü, îëü ñðàçó æå óçíàåò îá ýòîì. ‘íîâà ïóëüñàöèè. î íà
ýòîò ðàç îíè íå ïðåêðàòèëèñü, è ïàëüöû ïî÷òè ñàìè ïîòßíóëèñü ê  íèòè.  „à.
èòü âåëà ê ðàçðóøåííîé áàøíå. Žòëè÷íî. Ží âçßëñß çà  íèòü  ðóêîé  è  ñòàë
îñòîðîæíî åé ìàíèïóëèðîâàòü. óëüñàöèè óñèëèëèñü.
     €ãà. „âèæóùèéñß ÷åëîâåê. Œóæ÷èíà. òî îí ïîïàë â  ñåòü.  èòü  òåïåðü
äðîæàëà è ðàçáóõàëà, íàëèâàßñü ýíåðãèåé. Žíà êðåïêî çàõâàòèëà ÷óæàêà.
     îëü  óëûáíóëñß.  …ãî  ýíåðãèß  ïîòåêëà  ïî  íèòè,  çàñòàâèâ   ÷óæàêà
îñòàíîâèòüñß.
     - € òåïåðü, äðóã ìîé, -  òèõî  ñêàçàë  îí,  -  ß  õîòåë  áû  ñ  òîáîé
âñòðåòèòüñß. ˆäè êî ìíå.
     —åëîâåê íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî  âèíòîâîé  ëåñòíèöå.  …ãî  äâèæåíèß  áûëè
ìåäëåííûå,  ïî÷òè   ìåõàíè÷åñêèå.   Ží   òùåòíî   ïûòàëñß   ñîïðîòèâëßòüñß
çàêëèíàíèþ, íî åãî íåóìîëèìî òßíóëî  âïåðåä.  ‹îá  ÷åëîâåêà  ñìîðùèëñß  îò
íàïðßæåíèß, çóáû ñòàëè ñòèñíóòû. îëü íàáëþäàë, êàê ÷åëîâåê ñïóñêàåòñß  ïî
ëåñòíèöå, èäåò ïî êîðèäîðó, ïûòàåòñß çàöåïèòüñß  çà  êîëîííû,  çà  äâåðíûå
ðàìû, ìèìî êîòîðûõ ïðîõîäèë. î ðóêè åãî ñðûâàëèñü. ‘óíóâ ðóêó  ïîä  ïëàù,
îí âûòàùèë äëèííóþ êðåïêóþ âåðåâêó. ûñòðî çàâßçàë  óçåë  íà  êèñòè  ðóêè,
çàêðåïèë íà äðóãîì êîíöå êðþê è áðîñèë åãî  çà  îêíî.  ‡àòåì  ïîäåðãàë  çà
âåðåâêó, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî êðþê çàöåïèëñß íàäåæíî,  è,  ñõâàòèâøèñü  çà
âåðåâêó îáåèìè ðóêàìè, ñòàë ìîëèòüñß  „àâñòèðó,  ïîêðîâèòåëþ  âîðîâ.  îëü
íàõìóðèëñß, çàìåòèâ, ÷òî ÷åëîâåê óäåðæèâàåòñß íà ìåñòå. Ží óäâîèë  óñèëèß,
íî òùåòíî. ‚ûðóãàâøèñü, îí ïîäíßëñß è ïîøåë âäîëü íèòè  ê  òåìíîìó  õîëëó.
‘âå÷è âäîëü åãî ïóòè çàãîðàëèñü ñàìè, êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî.  ‚äðóã  îëþ
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê òîæå îáëàäàåò ìîãóùåñòâîì, ðàç  îí  ñìîã
ïðîòèâîñòîßòü ìîãó÷åìó çàêëèíàíèþ è îñòàíîâèòüñß íà ìåñòå. Œîæåò,  âûçâàòü
‹óííóþ òèöó, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ÷óæàêà?
     åò. Ží äîëæåí ñäåëàòü ýòî ñàì,  åñëè  ýòî,  êîíå÷íî,  âîçìîæíî.  …ìó
õîòåëîñü â áîðüáå ñ ïðîòèâíèêîì ïðîâåðèòü ñâîå  ìîãóùåñòâî,  âåäü  òåïåðü,
êîãäà îíäîâàë ñòàë åãî äîìîì, íà íåì ëåæàëà çàùèòà çàìêà.  Ží,  âîçìîæíî,
ïðîøåë áû ìèìî ìàëåíüêîãî, îäåòîãî â ÷åðíîå ÷åëîâåêà, íå çàìåòèâ åãî, åñëè
áû åãî âíèìàíèå íå ïðèâëåêëè äðûãàþùèåñß  íîãè.  Ží  óâèäåë,  ÷òî  ÷åëîâåê
ïðîòèâîñòîèò åãî çàêëèíàíèþ òîëüêî ñèëîé ðóê.
     - ‡àíßòî, - ñêàçàë îëü,  ñíîâà  âçßâøèñü  çà  íèòü.  -  å  ñòàðàéñß
íàïðàñíî, ñïóñêàéñß âíèç. ûñòðî!
     „à. ’îò ñàìûé äâèãàþùèéñß ÷åëîâåê. Œóæ÷èíà. òî îí ïîïàë â ñåòü. èòü
äðîæàëà, ðàçáóõàëà, íàëèâàëàñü ýíåðãèåé, êðåïêî çàõâàòèâ ÷óæàêà.
     îëü óñìåõíóëñß. …ãî  ýíåðãèß  ïîòåêëà  ïî  íèòè,  çàñòàâèâ  ÷åëîâåêà
çàñòûòü íåïîäâèæíî.
     - € òåïåðü, äðóã ìîé, - ïðîáîðìîòàë îí, - ñïóñêàéñß âíèç.
     —óæàê ïîòèõîíüêó íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî âåðåâêå. ‡àòåì îí íå âûäåðæàë  è
îòïóñòèë âåðåâêó, è ñðàçó æå óïàë  ê  íîãàì  îëß.  îëü  îòñêî÷èë  íàçàä,
óäàðèëñß ïëå÷îì î ñòåíó è óïàë. “ïàâøèé ðßäîì ñ  íèì  ÷åëîâåê  ìîìåíòàëüíî
âñêî÷èë è ïîáåæàë.
     Žïðàâèâøèñü îò ïàäåíèß, îëü ñõâàòèë íèòü è ñòàë  ìàíèïóëèðîâàòü  åé,
ñòàðàßñü çàõâàòèòü êîëåíè áåãëåöà. àêîíåö, òîò óïàë è ðàñòßíóëñß íà ïîëó.
     îëü ïîäáåæàë ê íåìó, óäåðæèâàß íèòü â íàïðßæåíèè. —åëîâåê  îòêàòèëñß
â ñòîðîíó, â åãî ðóêå ïîßâèëñß íîæ. î îëü áûë íàãîòîâå.  Ží  îòñêî÷èë  â
ñòîðîíó, à ïåòëß íà íèòè çàõâàòèëà êèñòü ñîïåðíèêà è çàòßíóëàñü.
     îæ óïàë, ïðîñêîëüçèë ïî ïîëó è èñ÷åç â òåíè âîçëå ñòåíû. ’åïåðü ðóêè
è íîãè áåãëåöà áûëè ñâßçàíû. …ãî ñâåòëûå ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè îëß.
‚ íèõ íå áûëî íèêàêîãî âûðàæåíèß.
     - „îëæåí çàìåòèòü, - ñêàçàë îëü, - ÷òî òû íå  ñïåøèë  âûïîëíßòü  ìîé
ïðèêàç.
     —åëîâåê óëûáíóëñß.
     - òî ìîß ïðîôåññèß,  -  ñêàçàë  îí  ìßãêèì  ñëàäêèì  ãîëîñîì.  ‡àòåì
âçäîõíóë. - ó, ÷òî òåïåðü?
     îëü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å çíàþ. Ÿ ïîéìàë òåáß, íå èìåß íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, êòî òû è  ÷òî
òåáå çäåñü íàäî. Ÿ ïîéìàë òåáß òîëüêî ÷òîáû îáåñïå÷èòü ñâîþ áåçîïàñíîñòü è
óäîâëåòâîðèòü ëþáîïûòñòâî.
     - Œåíß çîâóò Œàóñãëîâ, è ß íå ñîáèðàëñß ïðè÷èíèòü òåáå âðåäà.
     - ’îãäà ÷åãî æå òû øïèîíèøü è êðàäåøü ïèùó?
     - —åëîâåêó íàäî åñòü, à çàáîòà î ñâîåé áåçîïàñíîñòè  çàñòàâëßåò  ìåíß
ïðßòàòüñß. ‚ñå, ÷òî ß î òåáå çíàþ - ÷òî òû êîëäóí è  ïîâåëèòåëü  äðàêîíîâ.
Œíå íå î÷åíü-òî õîòåëîñü èäòè çíàêîìèòüñß ñ òîáîé.
     - àçóìíî, - çàìåòèë îëü. - € åñëè áû  ß  åùå  çíàë,  êàê  òû  çäåñü
îêàçàëñß, ß ìîã áû îòíåñòèñü ñ ïîíèìàíèåì èëè äàæå ñ  ñèìïàòèåé  ê  òâîåìó
âîðîâñòâó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Œàóñãëîâ. - Ÿ âîð. Ÿ ïðèøåë  ñþäà,  ÷òîáû  óêðàñòü
ïðèíàäëåæàâøóþ ëîðäó „åòó êîëëåêöèþ ôèãóðîê  èç  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  òî
î÷åíü äîðîãàß êîëëåêöèß. Ÿ ñîáèðàëñß ïðîäàòü åå â çàïàäíûõ  ñòðàíàõ  è  íà
ïîëó÷åííûå äåíüãè æèòü â ñâîå óäîâîëüñòâèå. Š ñîæàëåíèþ, „åò ïîéìàë ìåíß -
ïðèìåðíî òàê æå, êàê è òû - è çàòî÷èë  â  ïîäçåìíóþ  òþðüìó.  Œíå  óäàëîñü
áåæàòü, íî â òîò ìîìåíò âîéíà áûëà â ñàìîì  ðàçãàðå.  ‡àìîê  áûë  îñàæäåí,
íàïàäàþùèå ãîòîâèëèñü âçßòü åãî øòóðìîì. Ÿ âèäåë,  êàê  „åò  áûë  óáèò  âî
âðåìß äóýëè ñî ñòàðûì êîëäóíîì, è ðåøèë, ÷òî ñàìîå áåçîïàñíîå -  âåðíóòüñß
îáðàòíî â òþðüìó. Žäíàêî, ß çàáëóäèëñß â ëàáèðèíòå, à çàòåì óñíóë. Šîãäà ß
ïðîñíóëñß, ß óâèäåë, êàê òû îñåäëàë ñòðàøíîãî äðàêîíà è óëåòåë íà  íåì.  Ÿ
âûáðàëñß îòòóäà è ïðèøåë ñþäà. Ÿ áûë î÷åíü ãîëîäåí, à  èç  êëàäîâîé  âçßòü
ïèùó íå ñìîã.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó æå òû îñòàëñß â çàìêå?
     Œàóñãëîâ îáëèçíóë ãóáû.
     - Œíå õîòåëîñü ïðîâåðèòü, - ñêàçàë îí ïîñëå íåêîòîðîé çàìèíêè, - à íà
ìåñòå ëè êîëëåêöèß.
     - ó è êàê?
     - Ÿ åå íå íàøåë. î ñóäß ïî òîìó, êàê âûðîñëè äåðåâüß âîêðóã,  ïðîøëî
çàìåòíî áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ß äóìàë.
     - Ÿ äóìàþ, ïðîøëî  ëåò  äâàäöàòü,  -  ñêàçàë  îëü,  îñâîáîæäàß  íîãè
Œàóñãëîâà. - ’û ãîëîäåí?
     - „à.
     - ˆ ß òîæå. îøëè, ïîåäèì. …ñëè ß îñâîáîæó òåáå ðóêè, òû ïîìîæåøü ìíå
íåñòè ïèùó? å áóäåøü õâàòàòüñß çà íîæ?
     - ðåäïî÷èòàþ óáèâàòü íà ïîëíûé æåëóäîê.
     - Žòëè÷íî, - îëü ñíßë ïåòëþ ñ åãî ðóê.
     - Œíîãî áû äàë, ÷òîáû ïîíßòü ýòîò ôîêóñ, - ñêàçàë Œàóñãëîâ, ãëßäß  íà
îëß.
     - îøëè â êëàäîâóþ, - ñêàçàë îëü. - î ïóòè  ß  õî÷ó  óñëûøàòü,  êàê
ïîãèá ìîé îòåö.
     - ’âîé îòåö? - Œàóñãëîâ âûïðßìèëñß.
     - ‹îðä „åò.
     - î âåäü îñòàëñß òîëüêî ðåáåíîê...
     - „âàäöàòü ëåò ïðîøëî.
     Œàóñãëîâ âûòåð ëîá.
     - „âàäöàòü... ’ðóäíî ïîâåðèòü. å ïîíèìàþ, êàê ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè?
     - ’û ïîïàë ïîä äåéñòâèå çàêëèíàíèß, íàñûëàþùåãî ñîí, è óñíóë âìåñòå ñ
äðàêîíàìè. àâåðíîå, ß îñâîáîäèë òåáß âìåñòå ñ ‹óííîé òèöåé.  ’û,  äîëæíî
áûòü ñïàë ðßäîì.
     Žíè äâèíóëèñü ê êëàäîâîé. Œàóñãëîâ ïîâåðíóëñß è âçãëßíóë íà îëß.
     - åðâûé ðàç ß âèäåë òåáß íà ðóêàõ ó ìàòåðè. Žíà  îáîæãëà  ìíå  ðóêè,
êîãäà ß ïûòàëñß äîòðîíóòüñß äî òåáß.
     - ’û çíàë åå?
     - „à. ‹åäè ‹èëèß... Ž÷åíü êðàñèâàß æåíùèíà. î ß äóìàþ, ëó÷øå  íà÷àòü
ñíà÷àëà.
     - îæàëóé, òû ïðàâ.
     Žíè âçßëè â êëàäîâîé ïèùó è âèíî è ïðîøëè â áèáëèîòåêó, ÷òîáû  ïîåñòü
è ïîãîâîðèòü. îëü âçßë ãèòàðó è, ñëóøàß ðàññêàç âîðà, ðàññåßíî  ïîùèïûâàë
ñòðóíû, èçðåäêà îòõëåáûâàß âèíî. Žäèí ðàç îí  âçßë  òàêîé  àêêîðä,  ÷òî  ó
Œàóñãëîâà âîëîñû âñòàëè äûáîì è ëßçãíóëè çóáû. îëü ìßãêî ñïðîñèë:
     - ˆ îíè óáèëè ìîèõ ðîäèòåëåé? †èòåëè äåðåâíè?
     - ‚ àðìèè áûëè è äðóãèå, íå òîëüêî æèòåëè äåðåâíè. Ÿ âèäåë ñðåäè  íèõ
äàæå êåíòàâðîâ. î  ñ  „åòîì  ñðàæàëñß  äðóãîé  êîëäóí,  Œîð.  „óìàþ,  åãî
âûçâàëè...
     - Œîð?
     - „à.
     - ðîäîëæàé.
     - ’âîß ìàòü áûëà â þãî-çàïàäíîé áàøíå, êîãäà òà ðóõíóëà. Ÿ âñòðåòèëñß
ñ íåé, êîãäà îíà íàïðàâëßëàñü òóäà. ’åáß íàøëè îäíîãî âîçëå âõîäà â  áàøíþ
è ïðèíåñëè â ãëàâíûé õîëë. ‘îëäàòû õîòåëè òåáß  óáèòü,  íî  Œîð  ñîõ-ðàíèë
òåáå æèçíü, îáìåíßâ íà ðåáåíêà èç äðóãîãî ìèðà - èëè, òî÷íåå, ñêàçàë,  ÷òî
îáìåíßåò. Ží äåéñòâèòåëüíî çàìåíèë?
     - „à. ˆ ýòî îíè óáèëè ìîèõ ðîäèòåëåé...
     - „âåíàäöàòü ëåò ïðîøëî. ‚ñå îíè  òåïåðü  ñòàðèêè,  ìîæåò,  äàæå  óæå
óìåðëè. ’åáå íå óäàñòñß èõ íàéòè.
     - î òå, êòî çàêèäàë ìåíß êàìíßìè. ˆ òî, ÷òî îíè óçíàëè çíàê äðàêîíà,
òîæå î ÷åì-òî ãîâîðèò.
     - îëü... ‹îðä îëü... ß íå çíàþ òâîåé èñòîðèè, ãäå òû áûë, êàêóþ âåë
òàì æèçíü, êàê âåðíóëñß ñþäà... íî ß ñòàðøå òåáß. Ÿ ìíîãîå íå  çíàþ  è  âî
ìíîãîì íå óâåðåí, íî îäíî ß çíàþ òâåðäî. åíàâèñòü  ñúåñò  òåáß,  âûâåðíåò
íàèçíàíêó, åñëè òû íå íàéäåøü, êîìó íàäî ìñòèòü.
     îëü õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî, íî Œàóñãëîâ ïîäíßë ðóêó.
     - îäîæäè. „àé ìíå êîí÷èòü. ’û ìîëîä è ó ìåíß ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå,
÷òî òû òîëüêî ó÷èøüñß îáëàäàòü ìîãóùåñòâîì.  „óìàþ,  ÷òî  ïåðåõîä  ñþäà  -
ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ïîâîðîò â òâîåé æèçíè. Žãëßäûâàßñü â ïðîøëîå,  ß  âèæó,
÷òî ó ìåíß òîæå áûëî ìíîãî âîçìîæíîñòåé òàê  ðåçêî  èçìåíèòü  ñâîþ  æèçíü.
’àêèå âîçìîæíîñòè áûâàþò ó êàæäîãî. î ìíå êàæåòñß, ÷òî òû åùå  íå  âûáðàë
ñåáå äîðîãó â  æèçíè,  ïî  êîòîðîé  áóäåøü  èäòè.  ‘òàðûé  Œîð  áûë  áåëûì
êîëäóíîì. „åò, íàïðîòèâ, ÷åðíûì. î â ìèðå íå âñå òàê ïðîñòî è ïîíßòíî. å
ñóùåñòâóåò íè ÷èñòî áåëîãî, íè ÷èñòî ÷åðíîãî, è ëèøü ïî ïðîøåñòâèè âðåìåíè
ìîæíî îöåíèòü, íà ÷òî áûëî íàïðàâëåíî ìîãóùåñòâî òîãî èëè  èíîãî  êîëäóíà,
÷òî èì ðóêîâîäèëî. å çíàþ, ïîíèìàåøü ëè  òû,  ê  ÷åìó  ß  âåäó.  …ñëè  òû
ñåé÷àñ, ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò, êîãäà òû òàê ñîëîä, áóäåøü äóìàòü  î  ìåñòè,
èñïîëüçîâàòü ñâîå ìîãóùåñòâî âî çëî, òî òû ïåðåìåíèøüñß ê õóäøåìó, è  âñå,
ê ÷åìó òû ïðèêîñíåøüñß, áóäåò íîñèòü ÷åðíóþ ìåòêó. Ÿ ãîâîðþ  òåáå  ýòî  íå
ïîòîìó, ÷òî áîþñü ïîßâëåíèß íîâîãî „åòà, à ðàäè òåáß ñàìîãî.
     îëü ìîë÷àë, çàòåì òðîíóë ñòðóíó.


     - îñîõ ìîåãî îòöà, - ñêàçàë îí. - ’û ñêàçàë, ÷òî Œîð ðàçäåëèë åãî íà
òðè ÷àñòè. îâòîðè åùå ðàç, ÷òî îí ñ íèì ñäåëàë.
     Œàóñãëîâ âçäîõíóë.
     - Ží ãîâîðèë  î  êàêîì-òî  ìàãè÷åñêîì  òðåóãîëüíèêå  ˆíòà.  Ží  õîòåë
ïîìåñòèòü ÷àñòè ïîñîõà â åãî âåðøèíû.
     - ˆ ýòî âñå?
     - ‚ñå.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - åò. € òû?
     îëü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èêîãäà íå ñëûøàë îá ýòîì.
     - € ÷òî òû ñêàæåøü î ìîåé îöåíêå ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè?
     îëü ñäåëàë ãëîòîê âèíà è ïîñòàâèë ñòàêàí.
     - Ÿ èõ íåíàâèæó. Œîæåò ìîé îòåö è áûë çëûì ÷åëîâåêîì, ÷åðíûì ìàãîì  -
íå  çíàþ.  î  ß  íå  ìîãó  îñòàâàòüñß  áåñïðèñòðàñòíûì,   óçíàâ   î   åãî
íàñèëüñòâåííîé ñìåðòè. åò. Ÿ èõ íåíàâèæó. Žíè êàê òóïûå äèêèå çâåðè.  Žíè
ïîñòóïèëè ñî ìíîé æåñòîêî, õîòß ß íå æåëàë èì íèêàêîãî çëà. € íåäàâíî  ìíå
ðàññêàçàëè î ÷åëîâåêå, êîòîðûé õîòåë ñäåëàòü èì äîáðî, íî, âîçìîæíî íå òàê
ïîäîøåë ê ýòîìó. ˆ òîæå ïîñòðàäàë îò íèõ. …ãî çàêèäàëè êàìíßìè. òî òðóäíî
ïðîñòèòü.
     - îëü... ‹îðä îëü, îíè áîßòñß. ‚åäü òû äëß  íèõ  ïðåäñòàâëßåøü  òî,
÷åãî îíè äîëãî áîßëèñü. € äðóãîé ÷åëîâåê... Šòî çíàåò? Œîæåò òàì òàêàß  æå
ñèòóàöèß?
     - „à, - îëü êèâíóë. - Šàê ß ïîíßë, îí  ïûòàëñß  âíåñòè  â  èõ  æèçíü
÷òî-òî íîâîå, íî òàêîå, êàêîå îíè ïðîêëßëè ìíîãî ëåò íàçàä.  àâåðíîå,  òû
ïðàâ. “ òåáß åñòü åùå ÷òî ìíå ðàññêàçàòü?
     - åò, óæå íåò. î  ß  õîòåë  áû  óñëûøàòü  òâîþ  èñòîðèþ.  ‚åäü  ìíå
êàæåòñß, ÷òî âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä ß âèäåë òåáß ðåáåíêîì.
     îëü âïåðâûå øèðîêî óëûáíóëñß. Ží ñíîâà íàïîëíèë ñòàêàí.
     - •îðîøî. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññêàæó...


     Šîãäà îëü îòêðûë ãëàçà, áûë óæå äåíü. Ží ñïàë íà äèâàíå, à  Œàóñãëîâ
ñâåðíóëñß íà ïîëó.
     îëü ïîäíßëñß è áåñøóìíî ñïóñòèëñß âíèç, ãäå óìûëñß è ñìåíèë  îäåæäó.
‡àòåì ñõîäèë â êëàäîâóþ è âçßë åäû. Šîãäà îëü âåðíóëñß, Œàóñãëîâ áûë  óæå
íà íîãàõ. ‚îð æàäíî ïîñìîòðåë íà åäó.
     îñëå çàâòðàêà Œàóñãëîâ ñïðîñèë:
     - Šàêèå ó òåáß ïëàíû?
     - åìíîæêî ìåñòè.
     - òîãî ß è áîßëñß, ñêàçàë Œàóñãëîâ.
     îëü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’åáå ëåãêî ãîâîðèòü "ïðîñòè èõ". Žíè íå ïûòàëèñü óáèòü òåáß.
     - Ÿ äîëãî áûë â ðóêàõ ñëóã è òþðåìùèêîâ òâîåãî îòöà.
     - î òû æå ñàì ñêàçàë, ÷òî ïðèøåë ñþäà âîðîâàòü. Ÿ  æå  íå  õîòåë  èì
íè÷åãî ïëîõîãî. òî ðàçíûå âåùè.
     - •îðîøî. ’û óæå ðåøèë. Œíå ñêàçàòü áîëüøå íå÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî  ß
õîòåë áû óéòè îòñþäà, åñëè, êîíå÷íî, òû íå ïðîòèâ.
     - îæàëóéñòà. ’û áîëüøå íå ïëåííèê. Ÿ äàì òåáå â äîðîãó åäû.
     - Ž, íî òîëüêî íå ìíîãî. ‹þáëþ ïóòåøåñòâîâàòü íàëåãêå.
     - Œîæåøü âçßòü âñå, ÷òî òåáå íóæíî. ’û êóäà íàïðàâëßåøüñß?
     - ‚ „èáíó.
     - Ÿ íå çíàþ, ãäå ýòî, - îëü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒîðîä íà þãå. ‘åé÷àñ ß ïîêàæó, - îí âçßë èç øêàôà êàðòó. - ‚îò îí.
     - Ž÷åíü äàëåêî, - ñêàçàë  îëü,  ðàññìàòðèâàß  êàðòó.  -  ˆ  ïî  ïóòè
ñïëîøíûå ïóñòûíè. …ñëè òû íå ïðîòèâ, ß îòâåçó òåáß.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - à äðàêîíå.
     Œàóñãëîâ ïîáëåäíåë è ïðèêóñèë ãóáó. ‡àòåì óëûáíóëñß.
     - ’û øóòèøü?
     - è÷óòü. Ÿ â äîëãó ïåðåä òîáîé çà òî, ÷òî òû ìíå ðàññêàçàë. Ÿ îòâåçó
òåáß â „èáíó, åñëè òû ñîãëàñåí ëåòåòü ñî ìíîé íà äðàêîíå.
     Œàóñãëîâ ñòàë çàäóì÷èâî ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå.
     - ó õîðîøî, - íàêîíåö ñîãëàñèëñß  îí,  -  …ñëè  òû  óâåðåí,  ÷òî  îí
ñîãëàñèòñß ìåíß âçßòü.
     - ‘îãëàñèòñß.
     Žíè ëåòåëè íà þã, ñèäß  íà  îãðîìíîé  ñïèíå  ìåäíî-êðàñíîãî  äðàêîíà.
‘îëíöå  áûëî  åùå  íèçêî.  •îëîäíûé   âåòåð   óõîäßùåé   íî÷è   ìåøàë   èì
ðàçãîâàðèâàòü.
     îëü óñëûøàë â ìîçãó ãîëîñ äðàêîíà:
     - Ÿ ïðîñèë, ÷òîáû òû ïðèíåñ ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò.
     - ‘åãîäíß çäåñü òåñíîâàòî.
     - òîò ÷åëîâåê ìíå ïî÷åìó-òî çíàêîì. Ží ìíå ñíèëñß.
     - Ží ñïàë ðßäîì ñ òîáîé. ˆ åìó ñíèëèñü äðàêîíû.
     - ‘òðàííî... Œíå êàæåòñß, ß ìîãó ãîâîðèòü ñ íèì.
     - îïðîáóé.
     - é, ÷åëîâåê!
     Œàóñãëîâ âñòðåïåíóëñß, ïîñìîòðåë âíèç, óëûáíóëñß.
     - ’û ‹óííàß òèöà? - ñïðîñèë îí.
     - „à.
     - Ÿ Œàóñãëîâ. Œîå çàíßòèå - âîðîâñòâî.
     - Œû ñïàëè ðßäîì?
     - „à.
     - àä âñòðåòèòüñß ñ òîáîé.
     -  Ÿ  òîæå...  -  Œàóñãëîâ  çàìåòíî  óñïîêîèëñß  ïîñëå  ýòîé  áåñåäû,
ðàçâàëèëñß è ñêàçàë îëþ:
     - òî ñîâñåì íå òàê, êàê ß ñåáå ïðåäñòàâëßë. Œíå êàæåòñß, ÷òî  ß  åãî
õîðîøî çíàþ. òè ñíû...
     Žíè ñìîòðåëè, êàê íàä íèìè ïðîíîñßòñß çâåçäû. ‚íèçó âèäíåëèñü çåëåíûå
ëåñà, êîðè÷íåâûå ãîðû, ãîëóáûå ðåêè è îçåðà. Žíè ïðîëåòàëè íàä  îòäåëüíûìè
ñòðîåíèßìè, ôåðìàìè, ê êîòîðûì âåëè òðîïèíêè, ñîåäèíßþùèå  èõ  ñ  äîðîãîé.
‚îêðóã áûëè ôðóêòîâûå ñàäû.
     ‘ëåâà, ãäå çåìëß ïîíèæàëàñü, îëü óâèäåë  ñêîïëåíèå  êàìíåé  è  óçíàë
ìåñòî, ãäå îí ñïàë. ƒóáû åãî ñæàëèñü.
     - ‹åòè íàä äîðîãîé.
     - •îðîøî.
     ‘êîðî äîëæíà ïîßâèòüñß äåðåâíß. àäî  ïîñìîòðåòü  íà  íåå  â  äíåâíîì
ñâåòå, ðåøèë îëü. Œîæåò, óäàñòñß íàïóãàòü êîãî-òî èç æèòåëåé.
     Ží óâèäåë âíèçó ñìîòðßùåãî íà íèõ êåíòàâðà. Šàê òàì ñêàçàë  Œàóñãëîâ?
"Ÿ âèäåë ñðåäè íèõ äàæå êåíòàâðîâ"?
     - ‘ïóñòèñü, íàïóãàé åãî.
     Žíè áûñòðî ïîíåñëèñü âíèç. Šåíòàâð ðàçâåðíóëñß è ïîñêàêàë ïðî÷ü. îëü
óõìûëüíóëñß.
     - òî âñåãî ëèøü íà÷àëî, - ñêàçàë îí, êîãäà äðàêîí ñíîâà âçìûë ââåðõ.
     -  ƒîñïîäèí,  âïåðåäè  ëåòàþùèå  æåëåçíûå  ïòèöû.  îçâîëü   ìíå   èõ
óíè÷òîæèòü.
     îëü âñìîòðåëñß. àä çåìëåé êðóæèëè ÷åðíûå ìåòàëëè÷åñêèå àïïàðàòû.
     - € íà çåìëå îíè åñòü?
     - …ñòü, íî òå, ÷òî â âîçäóõå, óíè÷òîæèòü ëåã÷å. - îëü  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî òåëî äðàêîíà íàãðåâàåòñß.
     - î òàì, âíèçó, ÷åëîâåê. Šàæåòñß, äåâóøêà.
     „àæå ñ âûñîòû îí ìîã âèäåòü öâåò åå âîëîñ.
     - ‘ïóñêàéñß íà çåìëþ. ’îëüêî îñòîðîæíî. å ïðè÷èíè âðåäà äåâóøêå.
     „ðàêîí óäðó÷åííî âçäîõíóë. ˆç åãî íîçäðåé  âûðâàëèñü  êëóáû  çåëåíîãî
ãàçà è òóò æå ðàñòâîðèëèñü â âîçäóõå.
     - ‚ñåãäà ëþäè âñå óñëîæíßþò.
     ‚íåçàïíî  îíè  ðèíóëèñü  âíèç.  ‡åìëß   áûñòðî   ïðèáëèæàëàñü.   îëü
ðàññìîòðåë îðó, êîòîðóþ îêðóæàëè òðè ëåòàþùèå ìàøèíû.  Žíè  áûëè  ãîðàçäî
ñëîæíåå, ÷åì òå, ñ êîòîðûìè îíè âñòðå÷àëèñü â âîçäóõå ïðîøëîé  íî÷üþ.  òè
ìàøèíû ìîãëè äâèãàòüñß ïî çåìëå, è îíè ïðåñëåäîâàëè äåâóøêó. Žíà,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, ñòàðàëàñü îò íèõ ñáåæàòü è ñòðåìèëàñü ê ëåñó, ÷òîáû óêðûòüñß  òàì
çà äåðåâüßìè. îëü ïîíßë, ÷òî åñëè îíà  äîáåðåòñß  äî  ëåñà,  òî  áóäåò  â
áåçîïàñíîñòè, à åñëè íåò, òî ìàøèíû ñõâàòßò åå.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  ãíèëûõ  ßèö  -  ïðèçíàê  êàêîé-òî  õèìè÷åñêîé
ðåàêöèè â òåëå äðàêîíà. òîò çàïàõ çàïîëíèë âåñü  âîçäóõ.  Šðûëüß  äðàêîíà
âíåçàïíî ðàñêðûëèñü è òóëîâèùå âûïðßìèëîñü. îëü è  Œàóñãëîâ  âöåïèëèñü  â
åãî ÷åøóþ, ÷òîáû íå ñâàëèòüñß.
     ðèçåìëåíèå îêàçàëîñü î÷åíü ðåçêèì è èõ ÷óòü íå  ñáðîñèëî  íà  çåìëþ.
—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îëü ïîíßë, ÷òî îíè ñåëè ïðßìî íà îäíó èç ìàøèí.
     ‡àòåì äðàêîí ðûãíóë - æóòêèé, îòâðàòèòåëüíûé  çâóê,  ñîïðîâîæäàþùèéñß
óñèëåíèåì òîøíîòâîðíîãî çàïàõà. ˆ ñðàçó æå èç åãî ïàñòè  èçâåðãëàñü  ñòðóß
çåëåíîé æèäêîñòè è ïîïàëà  íà  âòîðóþ  ìàøèíó.  Žíà  çàäûìèëàñü,  à  ïîòîì
âñïûõíóëà. îëü ïîèñêàë ãëàçàìè îðó.
     „åâóøêà ñòàðàëàñü óáåæàòü êàê îò îñòàâøåéñß ìàøèíû,  òàê  è  îò  íèõ.
‚íåçàïíî îíà óçíàëà åãî.
     - „åí!
     - ‚ñå â ïîðßäêå! - êðèêíóë îí,  à  äðàêîí  äâèíóëñß  âïåðåä  è  íà÷àë
êðóøèòü àïïàðàò, ïûòàâøèéñß ñêðûòüñß ñ ìåñòà ñðàæåíèß.
     åðâûé óäàð ïîâðåäèë ïðàâîå êðûëî ìàøèíû, âòîðîé  -  ïðåâðàòèë  åå  â
êó÷ó ìåòàëëîëîìà. î  òóò  åùå  äâå  ìàøèíû  ñïóñòèëèñü  íà  çåìëþ,  à  íà
íåáîëüøîé âûñîòå íàä íèìè êðóæèëà òðåòüß.
     ‹óííàß òèöà ñíîâà ðûãíóëà, è  îäíà  èç  ìàøèí  çàïûëàëà.  Žñòàâøàßñß
áðîñèëàñü íà íèõ. îëü ïðèæàëñß ê  òåëó  äðàêîíà,  ðßäîì  ñ  íèì  ïðèæàëñß
Œàóñãëîâ, íî îáà õîðîøî âèäåëè, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     „ðàêîí îòêðûë ïàñòü è ïîäíßë ñâîè ïåðåäíèå ëàïû. Ží  ñîðâàë  ñ  ïòèöû
êðûëüß, çàòåì ïîñëåäîâàë ñêðåæåùóùèé çâóê.
     - Žíè íå ñúåäîáíû.
     Ží ïëþíóë. åðåä íèì ëåæàëè äûìßùèåñß îáëîìêè ìàøèíû.
     îëü ïîñìîòðåë ââåðõ. îñëåäíßß ïòèöà ïîäíèìàëàñü âñå âûøå è âûøå.
     - „îãíàòü åå?
     - åò. Ÿ ïîäîéäó ê îðå. îäîæäè.
     Ží ñïðûãíóë íà çåìëþ è, ïðîáèðàßñü ìåæäó îáëîìêàìè, ïîäîøåë ê îðå.
     - ‡äðàâñòâóé, - îí âçßë åå çà ðóêó.  -  —òî  ñëó÷èëîñü?  —òî  ýòî  çà
àïïàðàòû?
     - òî ìàøèíû Œàðêà. ’àêèå æå, êàê òå, ÷òî ñïàñëè åãî. Ží ïîñëàë èõ çà
ìíîé.
     - ‡à÷åì?
     - Ží õî÷åò ìåíß. ‘êàçàë, ÷òî âîçüìåò ìåíß ê ñåáå.
     - € òû ê íåìó èäòè íå õî÷åøü?
     - ’îëüêî íå ñåé÷àñ.
     - ’îãäà íàäî ïîâèäàòüñß ñ íèì è ïîãîâîðèòü. ƒäå îí?
     „åâóøêà ïîñìîòðåëà íà äðàêîíà, çàòåì ñíîâà íà îëß.
     - „óìàþ, íà þãå, - ñêàçàëà îíà, íàêîíåö. - ‚ îäíîì èç çàïðåòíûõ ìåñò,
âîçìîæíî, â ãîðàõ €íâèë.
     - ’û ñìîæåøü åãî íàéòè?
     - „óìàþ, äà.
     - € òû ëåòàëà êîãäà-íèáóäü íà äðàêîíàõ?
     - åò, íèêîãäà.
     - ‹åòè ñ íàìè, - îí ïîãëàäèë åå ðóêó. - òî  î÷åíü  èíòåðåñíî.  òîãî
äðàêîíà çîâóò ‹óííàß òèöà.
     - Ÿ áîþñü, - îíà íå äâèíóëàñü. - îñëåäíèé äðàêîí, êîòîðûé áûë â ýòèõ
êðàßõ, ïðèíàäëåæàë äüßâîëó „åòó...
     Ží êèâíóë.
     -  òî  õîðîøèé  äðàêîí.  î  ñêàæè  ìíå,  êîãî  òû  áîèøüñß  áîëüøå:
ìåõàíè÷åñêèõ ïòèö Œàðêà èëè ýòî êðîòêîå ðó÷íîå æèâîòíîå?
     Žíà ïîâåðòåëà ãîëîâîé.
     -  ƒäå  òû  åãî  íàøåë?  î÷åìó  îí  ïîä÷èíßåòñß   òåáå?   Œîæåò   òû
äåéñòâèòåëüíî èç ðîäà îíäîâàëîâ? ’û ãîâîðèë ÷òî ïóòåøåñòâåííèê...
     - Ÿ ìíîãî ïóòåøåñòâîâàë. î îá ýòîì äîëãî ðàññêàçûâàòü.
     - î åñëè òû äåéñòâèòåëüíî èç ðîäà îíäîâàëîâ, êàê  ãîâîðßò,  òî  ýòî
îäèí èç äðàêîíîâ „åòà.
     - ’åïåðü îí ìîé. Ÿ íå õî÷ó ëãàòü òåáå. Ÿ íèêîãäà íå ëãàë.  „à,  ß  èç
ðîäà îíäîâàëîâ. î ß ðàä áûë ïîìî÷ü òåáå. ’û  ïîêàæåøü,  ãäå  æèâåò  ýòîò
ïàðåíü? Ÿ õî÷ó ñ íèì ïîãîâîðèòü.
     Žíà äîëãî ñìîòðåëà åìó â ëèöî.  îëü  âñòðåòèë  åå  âçãëßä  ñïîêîéíî.
àêîíåö, îíà êèâíóëà.
     - ’û ïðàâ. Ží ñïîñîáåí ïðè÷èíèòü ìíîãî âðåäà. ‚îçìîæíî,  íàì  óäàñòñß
åãî îáðàçóìèòü. Šàê ìíå âëåçòü íà äðàêîíà?
     - îçâîëü ñïåðâà ïðåäñòàâèòü òåáß åìó...


     Šîãäà çåìëß ðàñòàßëà ïîä íîãàìè, îëü íàêëîíèëñß ê Œàóñãëîâó.
     - àì ïðèäåòñß ñäåëàòü ïî  ïóòè  íåáîëüøîé  êðþê.  Ÿ  õî÷ó  íàâåñòèòü
÷åëîâåêà, êîòîðûé êîìàíäóåò ýòèìè øòóêàìè.
     Œàóñãëîâ êèâíóë è ñïðîñèë:
     - àçâå òû åùå íå îòêàçàëñß îò ìåñòè?
     îëü ïîêðàñíåë, à îðà ñïðîñèëà:
     - Œåñòü? Ž ÷åì îí ãîâîðèò?
     - îòîì! - îòðåçàë îëü. - àññêàæè ìíå î çàïðåòíûõ ìåñòàõ.
     - òî ìåñòà, ãäå ñîõðàíèëîñü ìíîãî âåùåé îò ïðåæíèõ âðåìåí.
     - ƒîâîðßò, òàì áðîäßò ïðèçðàêè, - äîáàâèëà îðà.
     - Ÿ òîæå ñëûøà îá ýòîì, - ñêàçàë Œàóñãëîâ. -  ‚  òîò  äåíü,  êîãäà  ß
âèäåë  òåáß,  ß  ñëûøàë,  êàê  Œîð  ãîâîðèë  ÷òî-òî  î  áàëàíñå.  àø  ìèð
ðàçâèâàåòñß â îäíîì íàïðàâëåíèè, à òîò, êóäà òåáß  ïåðåíåñëè  -  ñîâñåì  â
äðóãîì. ˆ ýòè ïóòè àáñîëþòíî íåñîâìåñòèìû.
     îïûòêà ñêîìáèíèðîâàòü èõ ìîæåò ïðèâåñòè ê ñòðàøíûì ïîñëåäñòâèßì. Œíå
êàæåòñß, ÷òî â ýòîì íàïðàâëåíèè „åò è ðàáîòàë.
     - ‡íà÷èò, Œàðê ïðåäñòàâëßåò áîëüøóþ îïàñíîñòü?
     - ‚ûõîäèò, ÷òî òàê.
     îëü ïðèêðûë ãëàçà îò ñîëíöà è ïîñìîòðåë  âïåðåä,  âûèñêèâàß  â  íåáå
ìåõàíè÷åñêóþ ïòèöó, êîòîðàß óæå ïðåâðàòèëàñü â òî÷êó.
     - Œû ëåòèì â òîì æå íàïðàâëåíèè, ÷òî è ïòèöà.
     - € êàêàß òàì ìåñòíîñòü? - ñïðîñèëà îðà.
     - å çíàþ, - îëü óëûáíóëñß ìàëåíüêîìó âîðó, è òîò óëûáíóëñß â îòâåò.
- àìåðåíèå - íå äåéñòâèå. ˆ  äàæå  íå  ïîïûòêà,  -  âçãëßä  åãî  âíåçàïíî
ðàñôîêóñèðîâàëñß, îí êàê áû ðàññìàòðèâàë ÷òî-òî,  íåâèäèìîå  äðóãèì.  -  €
ïîó÷åíèß ó òåáß õîðîøî ïîëó÷àþòñß,  -  ñêàçàë  îí,  ïîìîë÷àâ,  è  Œàóñãëîâ
ñóäîðîæíî ñõâàòèëñß çà ãðóäü. - ‚åäü ìîè ôèãóðêè ñåé÷àñ ó òåáß â êàðìàíå.
     Œàóñãëîâ ïîáëåäíåë è çàøåëñß â êàøëå.
     - Ÿ ïîòîì ñ òîáîé ðàçáåðóñü, -  ñêàçàë  îëü.  -  å  äóìàþ,  ÷òî  òû
ñìîæåøü óáåæàòü. Ÿ òåïåðü ïîíèìàþ, î êàêîé îïàñíîñòè  ãîâîðèë  Œîð,  êîãäà
ïðèâåë ìåíß ñþäà.
     - Ÿ âñå îáúßñíþ... - íà÷àë Œàóñãëîâ.
     - ’àê òåáß ïðèâåë ñþäà ñòàðûé Œîð? - ñïðîñèëà îðà.
     - „à.
     - òî î÷åíü  èíòåðåñíî.  Šîãäà  ß  ðàññêàçàëà  åìó  î  Œàðêå,  ñòàðèê
âûãëßäåë ñîâñåì áîëüíûì.
     - ‚ûãëßäåë îí ïëîõî, - ñîãëàñèëñß îëü.
     •àðàêòåð ìåñòíîñòè ñòàë ìåíßòüñß. „åðåâüß ñòàíîâèëèñü ìåëü÷å. ˜èðîêàß
ðåêà,  âäîëü  êîòîðîé  îíè  ëåòåëè,  ñóçèëàñü  è,  íàêîíåö,  ïîâåðíóëà  íà
þãî-çàïàä è èñ÷åçëà èç âèäó. ‡åìëß ñòàíîâèëàñü âñå ñóøå è âñå ïóñòûííåé.
     —åðíàß òî÷êà, çà êîòîðîé ñëåäèë îëü,  äàâíî  ñêðûëàñü  èç  âèäó,  íî
îêîëî ïîëóäíß îíè âñòðåòèëè îòðßä ïòèö. ’å ëåòåëè íà áîëüøîé âûñîòå, çàòåì
íà÷àëè ñïóñêàòüñß, äåðæà êóðñ íà íèõ. òèö áûëî ñ ïîëäþæèíû.
     îëü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî øåß ‹óííîé òèöû íàïðßãëàñü. Šàçàëîñü,  äðàêîí
íà÷àë íàãðåâàòüñß.
     - àäî íàïàñòü...
     - îäîæäè, - ïðèêàçàë îëü. - Žíè,  êàæåòñß,  íå  ñîáèðàþòñß  íà  íàñ
íàïàäàòü. „óìàþ, îíè áóäóò íàñ ñîïðîâîæäàòü.
     - óæíî èõ óíè÷òîæèòü.
     - îêà îíè äàëåêî - íå íàäî.
     Žíè ïðîäîëæàëè ïîëåò, è âñêîðå íà ãîðèçîíòå ïîßâèëèñü ßðêî îñâåùåííûå
ãîðû €íâèë. ‘èëóýòû ãîð  ÷åòêî  âûðèñîâûâàëèñü  â  íåáå.  ñêîðò  èç  ïòèö
ñîïðîâîæäàë äðàêîíà, íå äåëàß ïîïûòîê  íàïàäåíèß  è  íå  ìåíßß  äèñòàíöèè.
îäëåòåâ ê ãîðàì, îíè óâèäåëè îãðîìíîå êîëè÷åñòâî òàêèõ ïòèö,  êðóæàùèõ  â
íåáå íàä ãîðàìè ñ ïëîñêèìè âåðøèíàìè.
     ƒîðû ñòàíîâèëèñü âñå áîëüøå ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß ê íèì. îëü  çàìåòèë,
÷òî ïòèöû ìåíßþò êóðñ.
     - ‹åòè òóäà, êóäà îíè âåäóò. àâåðíßêà  îíè  õîòßò  äîñòàâèòü  íàñ  ê
Œàðêó.
     ‹óííàß òèöà íå îòâåòèëà, íî èçìåíèëà êóðñ, ïðèíîðàâëèâàßñü ê  ïîëåòó
ìåõàíè÷åñêèõ ïòèö. Žíè ïðèáëèæàëèñü ê ãîðîäó  â  ãîðàõ  è  äåëàëè  øèðîêèé
ðàçâîðîò, ÷òîáû ñåñòü íà êðûøó ðàñïîëîæåííîãî â öåíòðå ãîðîäà çäàíèß. îëü
íåîòðûâíî ñìîòðåë âíèç è âñêîðå  óâèäåë  âûñîêîãî  ðûæåâîëîñîãî  ÷åëîâåêà,
ñòîßùåãî íà ïëîùàäêå íåäàëåêî îò íèõ. ‚îêðóã  íåãî  äâèãàëèñü  ïîõîæèå  íà
ëþäåé ìàøèíû, âûïîëíßß êàêóþ-òî ðàáîòó.
     - Œàãèß! - ïðîáîðìîòàë Œàóñãëîâ.
     - åò, - ñêàçàë îëü. - òî íå ìàãèß.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðóêà îðû ñæàëà åãî ðóêó.
     - ‡íàåøü ëè òû ýòîãî ïàðíß? - ñïðîñèë îí.
     - ‡íàþ ëè ß åãî? Ÿ åãî ëþáèëà ìíîãî ëåò. € òåïåðü ß áîþñü åãî. Ží òàê
èçìåíèëñß.
     - •îðîøî. ‘ßäåì íà òó ïëîùàäêó è ïîãîâîðèì ñ  íèì.  …ñëè  òû  õî÷åøü,
÷òîáû îí òåáß áîëüøå íå áåñïîêîèë, ñêàæè åìó îá ýòîì. …ñëè òû åãî âñå  åùå
ëþáèøü, ó òåáß åñòü øàíñ óëàäèòü. ‘àäèñü, ‹óííàß òèöà.
     îñàäêà âûøëà ãîðàçäî áîëåå ìßãêîé, ÷åì ïðåäûäóùàß. “  îëß  âñå  åùå
çâåíåëî â óøàõ îò ïîëåòà. Ží ñïðûãíóë íà çåìëþ è ïîìîã  ñëåçòü  îðå.  Žíà
ñðàçó æå âîñêëèêíóëà:
     - …ãî ãëàçà! Ží ïîâðåæäåí!
     îëü îáåðíóëñß. —åëîâåê â êîñòþìå öâåòà õàêè ñî  ìíîæåñòâîì  êàðìàíîâ
ïðèáëèæàëñß ê íèì. …ãî ëåâûé ãëàç áûë ïîêðûò ñòðàííûì  óðîäñòâîì,  êîòîðîå
èìåëî ñâîé öâåò, êîãäà ÷åëîâåê ïðîøåë ÷åðåç òåíü. Žò ëáà è ÷åðåç âñþ  ùåêó
ïðîõîäèë ñâåæèé øðàì. îëü ïîøåë åìó íàâñòðå÷ó.
     - Ÿ îëü „åòñîí. îðà õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, è ß òîæå.
     à ðàññòîßíèè äâóõ ìåòðîâ Œàðê îñòàíîâèëñß è ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  èõ.
‡àòåì, íàêîíåö, êèâíóë.
     - Ÿ Œàðê Œàðàêñîí, - îí ïîâåðíóëñß ê ‹óííîé òèöå. - èêîãäà íå âèäåë
äðàêîíîâ. îæå, êàêîé îí îãðîìíûé, - Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê îëþ,  äàæå  íå
ïîñìîòðåâ íà îðó. - „åòñîí... Œàã?
     - „óìàþ, äà.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïîíèìàë ìàãèè.
     - Ÿ ñàì òîëüêî íà÷àë ó÷èòüñß åé.
     Œàðê øèðîêèì æåñòîì  ðóêè  ïîêàçàë  íà  ðàñêèíóâøèéñß  âîêðóã  ãîðîäà
ãîðîä.
     - òî âîò ß ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ òîæå. ’àì, îòêóäà ß ïðèøåë, ìàøèí î÷åíü ìíîãî.
     Œàðê ïîòåð øðàì íà ùåêå.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? ƒäå ýòî?
     - Œû ñ  òîáîé  ñâîäíûå  áðàòüß,  -  îòâåòèë  îëü.  -  ’âîè  ðîäèòåëè
âûðàñòèëè ìåíß â ìèðå, ïîõîæåì íà òîò, êîòîðûé òû  ñîçäàë  çäåñü.  ðîñòè,
÷òî ß òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðþ íà òåáß, íî òû î÷åíü ïîõîæ íà îòöà.
     Œàðê îòâåðíóëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, ïîâåðíóëñß îáðàòíî.
     - ’û øóòèøü, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     - è÷óòü. ‚ñþ æèçíü ß íîñèë èìß, êîòîðîå äàëè òåáå.
     - Šàêîå èìß?
     - „åí —åéí.
     - „åí —åéí, - ïîâòîðèë Œàðê. - Œíå îíî íðàâèòñß... î êàê  ýòî  ìîãëî
ñëó÷èòüñß? ‘îâñåì íåäàâíî ß óçíàë, ÷òî áûë óñûíîâëåí, íî òàêîå...  ‘ëèøêîì
ìíîãî ñîâïàäåíèé! ‚ ýòî íåâîçìîæíî ïîâåðèòü!
     - ‚ñå ýòî - ïðàâäà. ˆ ýòî íå ïðîñòî ñîâïàäåíèß. îäîæäè...
     îëü ïîëåç â êàðìàí, äîñòàë è îòêðûë áóìàæíèê. ‡àòåì øàãíóë âïåðåä  è
ïðîòßíóë åãî Œàðêó.
     - òî ôîòîãðàôèè îòöà è ìàòåðè.
     Œàðê âçßë áóìàæíèê è ïîñìîòðåë.
     - Žíè íå íàðèñîâàíû, - ñ  óäèâëåíèåì  ñêàçàë  îí.  -  ‡äåñü  êàêàß-òî
ñëîæíàß òåõíîëîãèß.
     - òî ïðîñòî ôîòîãðàôèß.
     - € êàê èõ çâàëè?
     - Œàéêë —åéí... è ƒëîðèß.
     - Ÿ... ß âèæó ñåáß â ýòèõ ëèöàõ. ’û  ïîçâîëèøü...  “  òåáß  åñòü  åùå
ôîòîãðàôèß?
     - „à. îä íåé åñòü åùå íåñêîëüêî øòóê. ˆõ òû ìîæåøü âçßòü. ‚ûòàùè èõ.
„à, âîò òàê.
     Œàðê âåðíóë îáðàòíî áóìàæíèê.
     - —åì îí çàíèìàåòñß?
     ’åïåðü îëü ñäåëàë øèðîêèé æåñò ðóêîé.
     - „åëàåò ìàøèíû. Šîíñòðóèðóåò èõ. ðèìåðíî  òî  æå,  ÷òî  òû  äåëàåøü
çäåñü.
     - Ÿ áûë áû ðàä âñòðåòèòüñß ñ íèì.
     - Ží, äóìàþ, òîæå. Ÿ áóäó äóìàòü íàä ñïîñîáîì ïåðåïðàâèòü òåáß â  òîò
ìèð. ðèäåòñß ñäåëàòü áîëüøóþ ðàáîòó, ïîíàäîáèòüñß ìíîãî ýêñïåðèìåíòîâ, íî
ß âåðþ, ÷òî ìíå óäàñòñß ñäåëàòü òî, ÷òî ìîã ñäåëàòü Œîð. Œíå êàæåòñß,  ÷òî
òàêîé ÷åëîâåê, êàê òû, íå ìîæåøü áûòü ñ÷àñòëèâûì  â  ýòîì  ìèðå.  Žñîáåííî
ïîñëå òîãî, î ÷åì ìíå ðàññêàçàëè. “âåðåí, ÷òî òåáå çàõî÷åòñß ïîïàñòü â òîò
ìèð, èç êîòîðîãî ß ïðèøåë. ’àì òåáå áóäåò ëó÷øå.
     Œàðê åùå ðàç âçãëßíóë íà ôîòîãðàôèè è ñïðßòàë èõ â íàãðóäíûé êàðìàí.
     - Žíà ðàññêàçàëà òåáå, ÷òî  îíè  ñäåëàëè  ñ  îòöîì...  ìîèì  ïðèåìíûì
îòöîì?
     îëü êèâíóë.
     - ’îãäà òû äîëæåí ïîíèìàòü ìîè  ÷óâñòâà,  -  îí  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà
äðàêîíà. - ’û ñîáèðàåøüñß èì ìñòèòü?
     - ‘íà÷àëà õîòåë. î òåïåðü - íåò. Ÿ èõ ïî÷òè ïîíßë, à  çíà÷èò,  ïî÷òè
ïðîñòèë. óñòü îíè èäóò ñâîèì ïóòåì, à ß ïîéäó ñâîèì.
     Œàðê óäàðèë êóëàêîì ïî ëàäîíè è îòâåðíóëñß.
     - å òàê âñå ýòî ïðîñòî, - ñêàçàë îí, ðàñõàæèâàß âçàä è âïåðåä. - „ëß
òåáß, ÷óæàêà, ýòî âîçìîæíî. î ß çäåñü æèë, âûðîñ, áûë ñî âñåìè çíàêîì.  Ÿ
õîòåë ñäåëàòü èì ïîäàðîê. î îíè îòâåðãëè åãî ñî ñòðàøíîé  æåñòîêîñòüþ.  ˆ
òåïåðü... òåïåðü ß áóäó èì ìñòèòü.
     - ’û ïðè÷èíèøü ýòèì ìíîãî áîëè íå òîëüêî èì, íî è ñåáå.
     - ó è ïóñòü. Žíè ñàìè âûáðàëè ñâîþ ñóäüáó.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñìîã áû ïåðåïðàâèòü òåáß â òâîé ðîäíîé ìèð.  ’àì  òåáå
íàâåðíßêà ïîíðàâèòñß.
     Šàêîå-òî âðåìß Œàðê ñìîòðåë íà  îëß,  óæå  ãîòîâûé  ñîãëàñèòüñß,  íî
çàòåì ñêàçàë:
     - åò. Šîãäà-íèáóäü ïîòîì. Ÿ ñîáèðàþñü ïðåïîäíåñòè  èì  ïîäàðîê.  ‚ñå
áóäåò ãîòîâî ÷åðåç íåäåëþ. ˆ òîãäà...
     - îäóìàé õîðîøåíüêî.
     - îñëå ìîåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è ñ íèìè ó ìåíß áûëî ìíîãî  âðåìåíè  äëß
ðàçìûøëåíèé, - åãî ðóêà ïðîáåæàëà ïî èçóâå÷åííîìó ëèöó.
     - …ñëè ìíå óäàñòñß ïåðåïðàâèòü  òåáß  â  äðóãîé  ìèð,  ó  òåáß  áóäóò
çàìå÷àòåëüíûå âîçìîæíîñòè. ’îãäà òû è çàáóäåøü äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  çäåñü
ïðîèçîøëî.
     Œàðê ïîäîøåë, îïóñòèâ ãîëîâó. ‹èíçà  íà  åãî  ëåâîì  ãëàçå  ñâåòèëàñü
çëîâåùèì çîëîòèñòûì áëåñêîì.
     - Œíå êàæåòñß, òû ñëèøêîì ìíîãî îáî ìíå çàáîòèøüñß, - ìåäëåííî ñêàçàë
îí. ‡àòåì ðåçêî ïîâåðíóëñß ê îðå. - å îíà ëè ïðè÷èíà ýòîìó?
     - åò, - ñêàçàë îëü. - ’åáß îíà çíàåò ãîäû, à ìåíß  íåñêîëüêî  äíåé.
Œåæäó íàìè íè÷åãî íåò.
     - ó, ýòî òû áûñòðî ïîïðàâèøü, êîãäà èçáàâèøüñß îò ìåíß.
     - ’àê äóìàåøü òû, íî íå ß. •î÷ó ïðåäîñòåðå÷ü òåáß îò îøèáêè,  êîòîðóþ
òû ïî÷òè ÷òî ñäåëàë: îíà ñàìà ìîæåò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     Œàðê ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.
     - ’û òîæå õî÷åøü èçáàâèòüñß îò ìåíß?
     - Žñòàâàéñß. î íå òðîãàé äåðåâíþ.
     - îñëå òîãî, ÷òî îíè ñî ìíîé ñäåëàëè?
     - òèì îíè ïîêàçàëè òåáå ñâîå îòíîøåíèå ê ìàøèíàì. Žíè  áûëè  æåñòîêè
ïîòîìó, ÷òî òû íàïóãàë èõ.
     - ’û íà èõ ñòîðîíå.
     - ˆìåííî ß ïðåäóïðåäèëà òåáß.
     - € òàêæå è íà åãî ñòîðîíå, - îí ïîêàçàë íà îëß, åãî  ëèíçà  çëîâåùå
ñâåðêíóëà.  -  „ðàêîíû!  Œàãèß!   Ží   ïðåäñòàâèòåëü   âñåãî   àðõàè÷íîãî,
ðåàêöèîííîãî! Ží ñòîèò ïîïåðåê ïóòè ïðîãðåññà! ˆ òû ïðåäïî÷ëà ìíå åãî!
     - Ÿ íèêîãäà íå ãîâîðèëà ýòîãî!
     Žíà ñäåëàëà øàã âïåðåä, ïðîòßíóëà åìó ðóêó. Ží îòâåðíóëñß, ñæàë êóëàê
è ïîäíåñ ê ëèöó îëß.
     - Ÿ ìîãó óáèòü òåáß îäíèì óäàðîì. Ÿ êóçíåö.
     - å ïûòàéñß, - îòâåòèë îëü. - Ÿ áîêñåð.
     Œàðê ïîñìîòðåë ââåðõ. ‘âåðõó íà íåãî ñìîòðåë äðàêîí.
     - ’û äóìàåøü, ýòî èñêîïàåìîå çàùèòèò òåáß? “ ìåíß òîæå åñòü ñëóãè.
     Ží ïîäíßë ëåâóþ ðóêó è çàäðàë  ðóêàâ.  à  ñîëíöå  çàñâåðêàë  áîëüøîé
áðàñëåò ñî ìíîæåñòâîì êíîïîê. àëüöû çàáåãàëè ïî  êíîïêàì.  ‚  îêðóãå  âñå
ðîáîòû ïîâåðíóëèñü ê íèì è íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß.
     îëü ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó è îáíàæèë ðîäèìîå ïßòíî â ôîðìå äðàêîíà.  Žíî
ïóëüñèðîâàëî, è êàçàëîñü, ÷òî äðàêîí èçâèâàåòñß ïîä êîæåé. îëü ñêàçàë:
     - …ùå íå ïîçäíî ïðåêðàòèòü òî, ÷òî òû íà÷àë.
     - “æå ïîçäíî, - îòâåòèë Œàðê.
     ˆ òóò æå ìàøèíû îäíà çà  äðóãîé  ñòàëè  äåðãàòüñß,  íà÷èíàëè  æàëîáíî
ñêðèïåòü  è  çàñòûâàëè  íà  ìåñòå.  Œàøèíû,  íàõîäèâøèåñß  äàëüøå,  ïðîñòî
áåççâó÷íî çàìåðëè. Œàðê íàæèìàë âñå ïîäðßä êíîïêè, íî áåçðåçóëüòàòíî.
     - Žòåö ÷àñòî æàëîâàëñß, ÷òî ß ñâîæó ìàøèíû ñ óìà, - ñêàçàë îëü, -  à
òåïåðü...
     Œàðê áðîñèëñß íà íåãî. îëü îòñêî÷èë â ñòîðîíó, à êóëàê åãî  ïîïàë  â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå Œàðêà.  ’îò  îõíóë  è  ñîãíóëñß.  îëü  íàíåñ  óäàð  â
÷åëþñòü. Ží ìîã óäàðèòü è åùå ðàç, íî  ïîáîßëñß  ñëîìàòü  ãëàçíîé  ïðîòåç.
îêà îí êîëåáàëñß, Œàðê ëåâîé ðóêîé ñ ðàçìàõó óäàðèë  áðàñëåòîì  ïðßìî  ïî
ãîëîâå îëß.
     îëü óïàë íà