амо по себе плохо,  но  то,  что  ты  делаешь  и  собираешьсЯ  сделать...
неизмеримо хуже.
     - „авай не будем говорить об этом.
     Ћна отдернула руку.
     - ’ы сам спросил менЯ об этом. € если он жив, то он победит тебЯ. Њне
иногда кажетсЯ, что  этот  конфликт  между  вами  возник  раньше,  чем  вы
родились. Ђ иногда, когда Я размышлЯю об этом, мне кажетсЯ,  что  конфликт
вовсе не обЯзателен. ‚ы вполне могли бы стать друзьЯми. ‚едь  он  же  тебе
ближе всех. ‚ы почти родственники. Я скажу тебе то же, что говорила ему. џ
чувствую себЯ пешкой. ’ы ревнуешь менЯ к нему, а он рветсЯ освободить менЯ
из твоих рук. Њне кажетсЯ, что кто-то  специально  выбрал  менЯ  длЯ  этой
роли, кому-то очень нужно, чтобы эта  битва  состоЯлась.  Ћ,  как  бы  мне
хотелось никогда не встречатьсЯ с вами, ни с тем, ни с другим.
     Ћна отвернулась. Њарку показалось, что  она  плачет,  но  он  не  был
уверен в этом. Ћн протЯнул к ней руку.
     - ‘эр!... ‘эр!
     Љ ним подбежал капитан охраны. Њарк, нахмурившись, обернулсЯ.
     - —то случилось?
     - ‘овершено нападение на замок ђондовал! ’олько что пришло сообщение!
Њожет, послать туда подкрепление?
     - Љто нападает? Џодробности есть?
     - Ќет. ‘ообщение было очень коротким. Њы ждем дальнейших указаний.
     - Џошлите туда всех ближайших птиц. џ скоро спущусь.  Ќам  тоже  надо
быть наготове.
     Ћн поднЯл руку, и два охранника,  стоЯвшие  в  противоположном  конце
сада, быстро подошли к нему.
     - Ќа карте жизнь твоего возлюбленного, - сказал он Ќоре. - € этого он
сам хочет. Ќо ты мне подала хорошую идею, когда говорила о пешке.  Ћхрана!
“ведите ее! € стерегите ее хорошенько. Ћна нам может понадобитьсЯ.
     Џовернувшись  на  каблуках,  он  заспешил  к  лестнице.  €  даже   не
обернулсЯ.


     Џоследние несколько метров до входа в  туннель  Њаусглов  проделал  с
ловкостью акробата, затем повернулсЯ, наклонилсЯ и помог поднЯтьсЯ Џолю.
     - Ќу, вот, - сказал он, - теперь Я выполню  свое  слово.  џ  пообещал
вернуть их назад, в ђондовал, если они освободЯт менЯ, - он полез под плащ
и достал сверток. - Ћни сделали то, что обещали, и  Я  тоже  выполню  свое
обещание, - он протЯнул Џолю пакет.
     - џ не понимаю тебЯ. —то это?
     - ”игурки семи колдунов, которые Я украл  у  твоего  отца.  Љогда  ты
добывал части посоха, их могущество  росло,  и  они  получили  возможность
управлЯть мной. ‚о времЯ полету сюда Я тебе  рассказал  обо  всем,  что  Я
сделал, но не сказал, почему. Ќе думаешь же ты,  что  Я  ради  развлечениЯ
решил поиграть со змеей? Ћни  обладают  могуществом  и  могут  общатьсЯ  с
тобой, если пожелают, хотЯ Я так и не понЯл, как  это  у  них  получаетсЯ.
’еперь они твои. Ќо ты не бойсЯ их. Џо-моему, цель их жизни - заботитьсЯ о
тебе. Ќа твоем месте Я постаралсЯ бы узнать о них побольше.
     - ЋбЯзательно, если у менЯ будет времЯ. Џо крайней мере, сейчас его у
менЯ нет, - Џоль заткнул за поЯс сверток  и  застыл.  Џеред  ним  поЯвилсЯ
источник света в форме дракона. - Џошли.
     Њаусглов поскользнулсЯ и упал.
     - €нтересно, что сейчас делают кентавры? - сказал он.
     Џоль пожал плечами.
     - Ќадеюсь, они уже  получили  сообщение,  что  мы  добрались  сюда  в
целости и сохранности. …сли те двое,  что  принесли  нас  сюда,  не  стали
мешкать, то кентавры, может, уже отступили в лес.
     - …сли ты действительно собираешьсЯ выполнЯть свою клЯтву  кентаврам,
то ты должен послать кого-нибудь, чтобы очистить замок.
     - Џочему?
     - ‚ отличие от тебЯ, Я видел, как дерутсЯ кентавры. €х  очень  трудно
раскачать, но  затем  они  дерутсЯ,  как  безумные.  “верен,  что  они  не
отступЯт.
     - „а? џ этого не знал.
     - Ќу да. Џоэтому пошли наверх парочку драконов,  чтобы  они  очистили
замок и защитили твоих новых друзей.
     - ЏридетсЯ так и сделать.
     Ћни долго спускались вслед за бледным пЯтном света, несколько раз  им
пришлось перебиратьсЯ через завалы.
     - ‘коро Я с тобой расстанусь, - сказал Њаусглов. - џ сделал все,  что
обещал. € поклЯлсЯ себе, что моЯ нога больше не вступит в горы Ђнвил.
     - џ и не рассчитывал, что ты будешь менЯ сопровождать.  ќто  не  твоЯ
война. Ђ что ты будешь делать?
     - џ пойду в твой замок, когда  твои  слуги  очистЯт  его.  ’олько  ты
предупреди их, что Я твой друг. џ возьму у тебЯ  в  долг  одежду  и  пищу,
вымоюсь, отдохну и уйду.
     Ћни прошли мимо чего-то спЯщего, огромного и крылатого.
     - џ даю тебе свое разрешение, благодарность и благословение, - сказал
Џоль. - Њои слуги не помешают тебе.
     Њаусглов хмыкнул.
     - џ успел полюбить тебЯ. †аль, что мы больше не встретимсЯ.
     - Љто знает? Љогда будет времЯ, Я спрошу об этом у ‘емерых.
     - Ћх, не надо напоминать им обо мне.
     ‘ледующаЯ пещера  оказалась  гораздо  больше,  чем  предыдущаЯ,  хотЯ
потолок здесь был ниже. Џоль глЯдел на распростертые  тела  чудовищ,  мимо
которых они проходили. Љазалось, их невозможно было пересчитать. ‚о  мраке
плавало огромное количество толстых нитей.
     Ћни вошли, наконец, в самую большую пещеру и осмотрелись. Џоль увидел
узел заклинаний, слабо светившийсЯ в дальнем конце пещеры.
     - ‘кажи, - обратилсЯ он к Њаусглову. - ’ы видишь вон там свет?
     - Ќет. ’олько тот, что освещает нам путь.
     Џоль протЯнул руку и взЯлсЯ за одну из нитей. Ћна засветилась бледным
светом.
     - ’ы видишь это?
     - ‚ижу луч света, идущий вперед.
     - •орошо, - силуэт дракона в воздухе исчез. - ‘ледуй за  ним.  Ђ  что
это у тебЯ в руке?
     - Џистолет, который Я стащил у Њарка.
     - ’ак Я и думал. ‡десь он тебе не нужен.
     - Њне с ним спокойнее.
     ‚скоре они уже стоЯли перед огромным клубком нитей. Џоль рассматривал
его, держа в руке посох.
     - „умаю, Я смогу с ним справитьсЯ, - заметил он.
     - џ чувствую что-то вокруг менЯ, но не вижу ничего особенного...
     - Ћтойди и укройсЯ в нише,  -  посох  в  руке  ЏолЯ  засветилсЯ,  как
звезда. - џ скажу тебе, когда можно будет выходить.  €ди,  -  он  взмахнул
посохом, и искры засверкали у входа в нишу, осветив ее.
     Њаусглов подбадривающе коснулсЯ плеча  ЏолЯ,  повернулсЯ  и  пошел  к
нише. ‚ нишу  он  зашел  задом,  не  в  силах  оторвать  взглЯд  от  ЏолЯ,
выполнЯвшего серию ритуальных движений и жестов. …го  силуэт  был  искажен
висевшей  на  плече  гитарой  и  широкими  полами  плаща,  бледное   лицо,
окаймленное  черными  волосами,  в  свете,  излучаемом  посохом,  казалось
маской. Њаусглов стиснул ручку пистолета, почувствовав  нахлынувшую  волну
холода, затем волну тепла, снова волну холода... Ћгромный  горЯчий  клубок
нитей начал разматыватьсЯ.
     Џоль аккуратно водил рукой, не запутываЯ и не обрываЯ нити,  и  слова
древних  заклинаний,  заключенные  в  клубке,  приходили  к  нему,  и   он
произносил их. Ћн чувствовал, что волны тепла стали приходить все  чаще...
€, наконец, увидел центр клубка, конец всех нитей.
     Ћн протЯнул посох в самый центр и произнес последние слова.
     ‚олна  могущества  хлынула  на  него,  и  он  покачнулсЯ,  с   трудом
удержавшись от падениЯ. ‚се нити теперь были намотаны на посох,  полностью
скрыв его от глаз ЏолЯ. …му казалось, что он держит в руке клубок пламени.
     Џещера  наполнилась  рокочущим  гулом,  повсюду   слышались   жуткие,
леденЯщие кровь звуки:  хриплое  рычание,  зловещее  шипение  и  шуршание.
‘лышалсЯ стук падающих камней.
     - Џросыпайтесь! Џоднимайтесь! ‡а мной следуйте  на  битву!  -  пропел
Џоль, и движение в пещере усилилось.
     Ќо постепенно  рычание  и  хрипение  стихло,  и  вскоре  вокруг  ЏолЯ
раздавалось только тЯжелое дыхание.
     Ћн дернул за одну из  нитей,  и  мимо  него  прошло  на  двух  ногах,
наклонившись вперед, огромное серое чудище. ђуки его волочились по  земле.
Ќа треугольной  морде  горели  желтые  глаза.  —удище  остановилось  возле
Њаусглова и долго  смотрело  на  него.  Њаусглов  затаил  дыхание,  поднЯв
пистолет. Ќо чудище повернулось и исчезло в темноте.
     - Џодожди час, и замок будет свободен, - сказал  Џоль.  -  ’еперь  он
тебЯ знает и не причинит тебе вреда.
     Њаусглов перевел дыхание и кивнул. € только потом  сообразил,  что  в
темноте его движениЯ не видны, но голос не подчинЯлсЯ ему. ‚дали  по  всем
туннелЯм вспыхивали Языки пламени: это  драконы  проверЯли  сохранность  и
боеготовность своего оружиЯ.
     Џоль повернулсЯ и сосредоточил все силы на том, чтобы подчинить  себе
этих чудовищ и заставить их выполнЯть свои команды.
     - Џоднимайтесь, приказываю вам! Њы полетим на  юг,  чтобы  уничтожить
город в горах Ђнвил! ’е, кто не может летать, садитесь на тех, кто  может!
џ сам поведу вас!
     Џальцы его нащупали толстую темно-зеленую нить и дернули за нее.
     - „ракон! - крикнул он. - Ќазови себЯ!
     -  ЊенЯ  зовут  „ым  Џожарища  в  ‚ечернем  џсном  Ќебе,  ‡астилающий
Џоследние Ѓледные Ћблачка “ходЯщего Ћсеннего „нЯ! - пришел гордый ответ.
     - ќто слишком длинно. џ буду звать тебЯ просто „ым.
     - •орошо.
     - €ди ко мне. Њы поведем остальных.
     Љакое-то времЯ все оставалось по-прежнему, и  Џоль  понЯл,  что  этот
дракон спал в одной из самых дальних пещер. ‚округ  него  стоЯл  негромкий
шум: это чудовища поднимались и потЯгивались, готовЯсь к походу.  Ќаконец,
он услышал шум крыльев, сильно пахнуло ветром, в воздухе  поЯвилось  нечто
более черное, чем тьма, и остановилось возле ЏолЯ.
     - Џривет, Џоль „етсон! џ прибыла!
     Џоль отпустил нить и похлопал дракона по шее. Џо-видимому,  это  была
самка.
     - Џривет, „ым. ’ы готова в путь?
     - ‘адись. џ готова.
     Џоль вспрыгнул ей на  спину,  затем  поднЯл  посох  и  озарил  светом
пещеру.
     - ‡а мной! - крикнул он. ‡атем обратилсЯ к „ым: - Џора! ‹етим!
     „ым была много меньше, чем ‹уннаЯ Џтица, но  заметно  быстрее.  —ерез
мгновение они уже были в воздухе и  неслись  вперед.  Џоль  оглЯнулсЯ,  но
разглЯдеть  Њаусглова  не  смог,   он   видел   только   темные   силуэты,
поднимавшиесЯ в воздух, как пепел над костром.
     - ’ы споешь нам боевую песню? - спросила „ым. Џоль удивилсЯ тому, что
слова песни сами пришли к нему.
     Ћн запел.


        21

     Џтицы, посланные длЯ отражениЯ нападениЯ на ђондовал,  были  первыми,
кто увидел вылет драконов  из  подземелий  замка.  „раконы  взмыли  вверх,
описав широкую дугу,  и,  выстроившись,  взЯли  курс  на  юг.  ‚переди  на
огромном сером драконе сидел  человек,  держащий  в  правой  руке  сиЯющий
посох. ‘олнце уже садилось, и металлические птицы поднЯлись высоко  вверх,
расступившись вправо и влево, чтобы наблюдать за полетом драконов.
     Њарк  собрал  по  всей  территории  войска,  безостановочно  работали
эскалаторы, поднимаЯ танки и  артиллерию  на  улицы  города.  ‡аводы  были
остановлены, рабочие получили оружие и присоединились к армейским отрЯдам,
защищающим город. ‚се флайеры были переоборудованы и оснащены вооружением.
     Ќа  многочисленных  экранах  в  центре  наблюдениЯ  Њарк  следил   за
приближением противника.
     - •отелось бы знать, на  что  способны  эти  чудовища,  -  сказал  он
капитану, стоЯвшему рЯдом. - Ќо они, однако, могут  подлететь  ближе,  чем
хотелось бы. Љто бы мог подумать, что он сможет так  быстро  собрать  свое
войско. ЏроклЯтый колдун! Џошли на него  дюжину  военных  флайеров,  пусть
шесть нападут слева, а другие шесть - сверху. ‘корее  всего,  мы  потерЯем
их, но Я хочу посмотреть, как это будет происходить.
     - …сть, сэр!
     Њарк хотел послать за Ќорой, но  затем  передумал.  ‚место  этого  он
пошел в лабораторию посмотреть, как идут дела с внушением  на  расстоЯнии.
‘ам он уже сомневалсЯ в успехе этого дела, но кое-что  полезное  из  этого
проекта взЯть было можно.
     - —ерт побери! - выругалсЯ он. -  …ще  хотЯ  бы  один  год!  €  тогда
соперников у менЯ бы не нашлось!
     …го  линза  стала  бледно-голубой.  ‚  небе  мерцали  заезды,   ветер
покусывал его за щеку. Џо ночному небу пролетел метеорит. ЌаблюдаЯ за  его
падением, Њарк поймал себЯ на мысли,  что  нет  привычной  вибрации  пола,
потому что мощные заводы уже остановлены.


     Џоль „етсон летел всю ночь. Њогущество посоха было  ему  и  пищей,  и
отдыхом. ‚о времЯ утренней атаки он перестроил отрЯд, послав по две группы
по десЯть драконов сражатьсЯ с флайерами, в то  времЯ  как  все  остальные
драконы  продолжили  путь.  —ерез  некоторое  времЯ  шестнадцать  драконов
догнали их, а два отстали, так как раны, полученные в бою не позволЯли  им
лететь с той же скоростью, что и все. Џоль приказал  отрЯду  поднЯтьсЯ  на
большую высоту и выстроитьсЯ в линии. ‘квозь утренний туман землЯ казалась
покрытой рЯбью.
     Џоль увидел, что со стороны гор Ђнвил к ним навстречу движетсЯ  целый
флот флайеров.
     - “ничтожьте  ровно  столько,  чтобы  можно  было  лететь  дальше,  -
приказал Џоль своим войскам. - Ќе задерживайтесь, чтобы возитьсЯ  с  ними.
Ќе думаю, что они будут использовать свое вооружение и бомбы над  городом,
когда мы будем сражатьсЯ с его защитниками. ‚ городе уничтожайте все,  что
будет оказывать сопротивление. ‡атем сравнЯем с землей весь город.  ’олько
эту девушку... - он послал мысленно изображение Ќоры, - ...не трогайте,  а
возьмите под защиту. Ђ этот... - он послал изображение  Њарка,  -  ...этот
мой. Љто его увидит, пусть вызовет менЯ.
     Ћни продолжали лететь навстречу флайерам; те начали  стрельбу.  Ѓурей
драконы обрушились на летающие  корабли.  Ћбломки  флайеров  падали  вниз.
Љораблей было много, но их экипажи не могли быстро перезарЯжать  пушки,  и
меткость их была далека от совершенства. —ерез несколько минут стало Ясно,
что войско ЏолЯ не задержитсЯ здесь. Љогда отрЯд возобновил  полет,  число
драконов уменьшилось, но воздушный флот Њарка перестал  существовать.  Џри
подлете к горам Ђнвил их встретил артиллерийский огонь, но  Џоль,  знаЯ  о
существовании в городе тЯжелых орудий, заранее перестроил отрЯд.
     ЋрудиЯ  все  же  наносили  урон   отрЯду,   но   вдруг   два   орудиЯ
перевернулись, еще одно взорвалось, а остальные стали палить  беспорЯдочно
во всех направлениЯх.
     Џодлетев ближе, Џоль заметил, что горы трЯсутсЯ.
     - ќто могучаЯ магиЯ, - заметила „ым.
     - џ тут ни при чем, - ответил Џоль.
     -  „раконы  чувствуют  магию.  Ђ  ту  магию,  котораЯ   вызвала   это
землетрЯсение, Я ощущаю у себЯ на спине.
     - Ќе понимаю.
     - Ћно висит у тебЯ на поЯсе.
     - ”игурки, что ли?
     -  Ќе  знаю,  что  это  у  тебЯ  там  висит,  но  это  оно   вызывает
землетрЯсение.
     - Џрекрасно! џ готов принЯть любую помощь!
     - „аже если ты - игрушка в руках этой магии?
     - „аже так. “ менЯ нет выбора - Я хочу победить.
     Џрорвавшись  через  артиллерийский  заслон,  драконы  приземлились  и
высадили бескрылых чудовищ, которые тут же понеслись к городу.  Џо  улицам
города громыхали танки, стрелЯЯ по нападавшим.
     ‚сюду в городе слышались звуки стрельбы. Њестами в  руках  защитников
сверкали мечи. “биваЯ и падаЯ убитыми, в город рвались завывающие чудовища
из пещер замка ђондовал.  ‡емлЯ  содрогнулась,  главную  улицу  перерезала
широкаЯ трещина, над которой поднималсЯ Ядовитый зеленый дым.
     Џоль осмотрелсЯ, обшариваЯ взглЯдом крыши  и  открытые  бункеры.  …му
хотелось  увидеть  высокого  рыжеволосого  человека  с  глазом,  способным
окрашиватьсЯ в разные цвета. Џо Њарка нигде не было видно.
     Џоль приказал „ым поднЯтьсЯ снова ввысь и сделать  широкий  круг  над
городом. —ем выше они поднимались, тем слабее становилсЯ шум  битвы.  Џоль
был  поражен  видом  города,  спланированного  очень  разумно,   логически
завершенного и довольно чистого. Ћн восхитилсЯ  этим  деревенским  парнем,
сумевшего воплотить свою мечту, несмотрЯ на сопротивление мира, в  котором
он жил. Џоль подумал, что хорошо было бы переправить Њарка в  тот  мир,  в
котором сам Џоль ощущал себЯ инородным.
     Ћни сели на крышу  самого  высокого  зданиЯ,  и  Џоль,  не  слезаЯ  с
дракона, обеими руками поднЯл посох и  направил  всю  свою  энергию  вниз.
Ќужно было организовать войска, направить их  усилиЯ  на  наиболее  важные
объекты. Љисть его запульсировала, затем запульсировал посох, и  пульсациЯ
передалась дальше по нитЯм. Ћн почувствовал подъем настроениЯ, характерный
длЯ работы с магическими силами. Ќо  на  этот  раз  он  не  ощущал  особой
радости. …му не хотелось разрушать мечту другого человека.
     Ћн видел, как его слуги уничтожают танки, но видел  он  также  и  как
низенькие люди окружают и убивают его драконов. ‚сю свою  жизнь  эти  люди
провели в диких лесах и до сих пор  сохранили  охотничьи  инстинкты.  Џоль
даже восхищалсЯ их отвагой, хотЯ она никак не помогала его делу.  Џо  мере
того, как солнце заходило, а  бой  разгоралсЯ,  все  больше  и  больше  он
чувствовал разочарование. Џоль бросал свои силы на самые мощные укреплениЯ
- то, что казалось ему нервными центрами города.  Ћн  заставлЯл  разрушать
стены и предавать все огню. Ћн был уверен, что Њарк  занимает  аналогичную
позицию - управлЯет действиЯми своих войск по радио. Ѓитва была равной. Ќи
одна из сторон не имела перевеса. ‡наЯ,  что  силы  Њарка  определЯютсЯ  в
основном машинами и центрами управлениЯ, Џоль старалсЯ разрушить все  это,
чтобы у врага осталось только самое простейшее оружие.  …сли  ему  удастсЯ
это, то равенство в силах нарушитсЯ, перевес  будет  на  стороне  ЏолЯ,  и
битва закончитсЯ.
     ѓорЯ снова содрогнулись, землЯ треснула во многих местах.  €з  трещин
вырывались Языки пламени, горЯчий пар и камни. Ѓлижайшие к  трещинам  дома
рухнули, и грохот обвалов заглушил шум боЯ.
     ђуки ЏолЯ крепче стиснули посох, он воскликнул:
     - ’олько дурак может считать это совпадением. Ђ у менЯ есть невидимый
союзник, и Я прошу его: назови себЯ!
     ‚ воздухе перед ним тут же метнулось семь Языков пламени, хотЯ вблизи
ничего не  горело.  ‘амый  левый  из  них  замигал,  и  в  голове  у  ЏолЯ
прозвучало:
     - ќто не совпадение.
     - Ђ что же тогда?
     ‡амигал второй Язык пламени:
     - ќто - очистительнаЯ битва. Њного лет  назад  этот  мир  раскололсЯ,
породив мир, в котором ты вырос и где этот мир ЯвлЯетсЯ  легендой.  ќто  -
неумирающий конфликт между мирами, и ему пришло  времЯ  снова  разразитьсЯ
битвой. ’ы хочешь сохранить старый мир, а Њарк жаждет перестроить его.
     - Ђ есть у него такие же союзники, как у менЯ?
     Ћтветил третий:
     - ѓлубоко внизу под свЯтилищем расположена древнЯЯ обучающаЯ  машина.
“ Њарка есть устройство, через которое он непрерывно с ней свЯзан.
     Џоль немедленно перегруппировал силы,  направил  их  на  свЯтилище  с
приказом уничтожить все под ним.
     - Ђ вы знаете исход битвы? - спросил он.
     - ќто еще не решено, - ответил четвертый.
     - Ќо мы отвлекаем тебЯ.. - сказал пЯтый.
     - ...а тебе нужно все внимание, - сказал шестой.
     - и потому мы  исчезаем,  -  сказал  седьмой,  и  все  Языки  пламени
бесследно исчезли.
     ‡аметив, что пушки стали пристреливатьсЯ к нему,  Џоль  приказал  „ым
перелететь в другое место. ’рещина в земле превратилась в пылающий кратер,
дым из которого застилал землю и поднималсЯ  высоко  в  небо.  ‚  глубинах
земли усиливалсЯ грохот.
     —уть позднее Џоль понЯл, что  по  нему  уже  не  стрелЯют.  Ќекоторые
флайеры нападали на него, но он легко уничтожал их  вспышками  энергии  из
посоха. ќти самоубийственные попытки тоже вскоре прекратились.
     Ѓитва внизу становилась все менее организованной, обе стороны понесли
внушительные  потери.  Џродолжалась  только  битва  за  свЯтилище   Њарка.
‘опротивление  защитников  постоЯнно  нарастало,   их   силы   как   будто
возрастали, и Џолю приходилось вводить в бой все новые и новые войска.
     Ќора считает себЯ пешкой, - подумал он. - Ђ кто же Я? џ руковожу этой
битвой, но все же в своих действиЯх Я не более  свободен,  чем  любой  мой
слуга. Ђ если это не так...
     - ‚верх, „ым! Љружи над городом!
     Ћни поднЯлись над городом и стали совершать круги.
     Ќа третьем круге он их увидел - Њарка и Ќору.  Ћни  стоЯли  на  крыше
высокого зданиЯ, и луч солнца, отразившись от окрашенной  в  красный  цвет
линзы Њарка, попал в глаз ЏолЯ.
     - ’уда, „ым. Њожет, еще не поздно договоритьсЯ с ним.
     „ым развернулась и полетела к крыше. Џоль  помахал  своим  уже  серым
платком, хотЯ, впрочем, не был уверен, что  этот  миролюбивый  жест  здесь
что-то означает. Ќо ему хотелось попытатьсЯ договоритьсЯ с Њарком.
     - Њарк! - крикнул он. -  џ  хочу  поговорить  с  тобой.  Џозволь  мне
опуститьсЯ.
     Њарк опустил небольшой прибор, в который что-то  говорил,  и  показал
ему на крышу.
     …два „ым коснулась крыши, Џоль спрыгнул с нее и  подошел  к  высокому
рыжеволосому человеку с желтой линзой вместо глаза.
     - џ только сейчас начал понимать, что же мы делаем, - сказал Џоль.  -
ќто битва между наукой и древним искусством. Њного  веков  назад  подобнаЯ
битва  уже  происходила  здесь,  и  в  то  времЯ  здесь   была   разрушена
цивилизациЯ, а миры стали развиватьсЯ по двум  различным  направлениЯм.  Ђ
теперь мы снова повторЯем это! Њы оба - жертвы! Ќами управлЯют! ќта  битва
совсем не нужна этому миру! Ќам надо...
     ‘зади него раздалсЯ взрыв, и воздушной волной ЏолЯ бросило вперед. Ћн
так и не понЯл, что же выкрикнула напоследок  „ым,  прежде  чем  замолчать
навсегда.
     - Ѓудь ты проклЯт, Њарк! -  крикнул  он,  поднимаЯсь  на  ноги  и  не
оглЯдываЯсь назад, так как знал, что он может там увидеть. - џ пришел сюда
спасти твою жизнь и прекратить все это...
     - Ђ, понЯтно, - сказал Њарк. - џ принимаю твою сдачу в плен.
     - Ќе будь ослом! - Џоль подошел к краю крыши. - Љому Я могу  сдатьсЯ?
Џосмотри! Ќаши армии почти уничтожены! Ќо мы еще можем прекратить все это.
ЏрЯмо сейчас. Њы еще можем что-нибудь спасти. ‡десь  столкнулись  наука  и
магиЯ - они не могут существовать в одном мире. Ќо ведь наука  и  магиЯ  -
это две стороны одного главного пути развитиЯ. „авай  попробуем  примирить
их. Ѓудем работать вместе. Џосмотри вниз! Џосмотри, что происходит!  ђазве
этого ты хочешь?
     Њарк медленно приблизилсЯ к парапету,  таща  за  собой  Ќору,  крепко
стиснув ее руку. Ћн  сам  посмотрел  вниз  и  увидел,  что  огненнаЯ  река
вытекает из кратера и течет по улице под ними. ‚ дыму и пепле линза  Њарка
стала зеленой. †ар огненной реки чувствовалсЯ даже на такой высоте.
     - •оть Я и убил твоего дракона, -  медленно  сказал  Њарк,  -  но  ты
только что разрушил мое свЯтилище.
     ђезким движением он подтащил Ќору к краю крыши и  задержал  ее  возле
краЯ.
     - џ отвергаю твое безумное предложение. …сли Я позволю тебе уйти,  то
ты снова соберешь свои темные силы и нападешь на менЯ.
     - Ќо ты сможешь выстроить все это снова - лучше и прочнее, -  ответил
Џоль. - џ хочу, чтобы у нас осталсЯ шанс на примирение.
     - Ђ Я - нет, - Њарк выкрутил Ќоре руку. - Џо-моему, этот посох - ключ
к твоему могуществу. Ѓрось его в кратер, а  то  Я  брошу  ее.  Ђ  если  ты
используешь его против менЯ, то Я туда захвачу ее с собой.
     Џоль посмотрел на посох,  затем  кинул  его  вниз.  Њарк  внимательно
следил за ним, пока кратер не поглотил его. Џоль смотрел на Ќору.
     - Ћтпусти ее, - сказал он.
     Њарк отшвырнул ее так, что она упала.
     - ‚от теперь могу сразитьсЯ с тобой, - сказал он.
     Џоль сжал кулаки и шагнул вперед.
     - џ не  дурак,  -  сказал  Њарк,  вынимаЯ  из  кармана  продолговатый
предмет, - и помню, что ты хорошо тренирован. Ђ как насчет этого?
     ‚се звуки внезапно перекрыл грохот  извергающегосЯ  вулкана,  и  Џоль
вдруг увидел его - желтый, с черными прожилками он струилсЯ вокруг.  Љрыша
музыкально изгибалась у него  под  ногами.  Ќебо  превратилось  в  шипЯщую
воронку, через которую на  него  обрушивались  горькие  облака  с  острыми
зазубренными краЯми. Ќоги были где-то далеко внизу, возможно, в аду -  так
им было ужасно горЯчо, и когда Џоль попробовал шевельнуть ими, он не  смог
устоЯть и упал на одно колено.  Ќебесный  свод  фиолетово  дребезжал,  его
глаза стали мокрыми, и из них покатились изумруды, царапаЯ ему щеки своими
острыми краЯми. ЊЯгкие голубые крики вылетели из его рта,  как  испуганные
птицы. Њарк  смеЯлсЯ,  испускаЯ  звуки  в  виде  пурпурных  колец,  и  его
оранжевый глаз сверкал, как прожектор.  Џредмет,  который  Њарк  держал  в
руке, прокалывал в воздухе сверкающее отверстие и...  из  этого  отверстиЯ
вылетели семь Языков пламени.
     - ѓитара, - сказал первый.
     - ‘ними с плеча футлЯр, - сказал второй.
     - ‚ынь из него гитару, - сказал третий.
     - €грай, - сказал четвертый.
     - ’вои руки сами знают, что делать, - сказал пЯтый.
     - ‘ними с плеча футлЯр, - сказал шестой.
     - Ћткрой его, - сказал седьмой.
     —ернаЯ гора крушилась перед ним, а его руки - чьи-то совершенно чужие
- сами делали то, что знали.
     ‚ трех местах в темноте перед ним  ударили  голубые  искры.  Љакие-то
жуткие и опасные видениЯ вырастали из мрака.
     Ђ руки его уже держали гитару на колене и сами делали то, что  знали.
€скры плЯсали у него перед глазами. Љисть слабо запульсировала.
     - Ќападай, - сказал первый.
     - Ћтрази назад то, что угрожает тебе, - сказал второй.
     - Џусть он услышит то, что слышишь сейчас ты, - сказал третий.
     - Џусть он увидит то, что видишь сейчас ты, - сказал четвертый.
     - ‘воей игрой ты сможешь усыпить минотавра, - сказал пЯтый.
     - ...а этого ты можешь увести за границу разума, - сказал шестой.
     - “ничтожь его, - сказал седьмой.
     € внезапно Џоль услышал музыку. €скаженные видениЯ все  еще  окружали
его, но он отгонЯл их все дальше и дальше. Ћн изменил ритм и  поднЯлсЯ  на
ноги. ‚олны, излучаемые предметом в руках  Њарка,  бились  между  ними,  и
когда они достигали ЏолЯ, реальность сразу же искажалась, но  теперь  Џоль
каждый раз отбрасывал их, и Ясность видениЯ возвращалась к нему теперь все
чаще и чаще. ’еперь он уже видел Њарка, направлЯвшего  на  него  Ящичек  с
трубкой. Џот стеклЯнной маской покрывал его лицо, линза непрерывно  менЯла
свой цвет, проходЯ через весь спектр. Њузыка теперь заглушала даже  грохот
вулкана, но дым поднималсЯ вверх и окутывал их. Ќора  стоЯла  на  коленЯх,
опустив голову и закрыв  лицо  руками.  Џоль  начал  играть  еще  быстрее,
воздействуЯ музыкальным ритмом на мозг противника.  атаЯсь,  Њарк  сделал
шаг назад. Џоль шагнул вперед. Њарк отступил еще на шаг. …го линза  менЯла
цвет все быстрее и быстрее. Љогда здание качнулось, и  крыша  наклонилась,
Њарк отступил еще дальше и выронил Ящичек. Ќесколько мгновений  его  линза
оставалась абсолютно черной. Ћн вытЯнул вперед руку, чтобы удержатьсЯ,  но
снова сделал еще шаг назад. Ћблако дыма  окутало  его.  Ћн  уже  дошел  до
парапета, оперсЯ на него, и тот рухнул вместе с ним...
     Џоль  тут  же  прекратил  играть  и  упал   на   колени.   ‘овершенно
автоматически  положил  в  футлЯр  гитару.  ‡атем,  чувствуЯ,  что  здание
наклонЯетсЯ еще сильнее, стал  подбиратьсЯ  к  Ќоре.  „обравшись  до  нее,
опустил руку ей на плечо.
     - џ пыталсЯ спасти его, - сказал он.
     - ‡наю, - она отнЯла от лица руки и мЯгко отстранила  его,  глЯдЯ  на
парапет крыши. - џ знаю.
     - Ќе мешкай, Џоль! „ом может рухнуть!
     Ќе верЯ себе, он посмотрел вверх. ‘квозь дым  к  нему  летело  что-то
темное и огромное.
     - ‹уннаЯ Џтица!
     - Ќе мешкай. ‘адись сразу, как Я подлечу. Ћстались мгновениЯ.
     ‚ тот же момент дракон опустилсЯ возле них. ‚се его тело было покрыто
огромными ранами. Џоль закинул ему на спину Ќору, футлЯр с гитарой,  затем
прыгнул сам. —ерез мгновение они были уже в воздухе.
     - Ћткуда ты узнал... - начал Џоль.
     - ’от, кого зовут Њаусглов, сообщил мне. џ могу  общатьсЯ  с  ним,  -
сказал дракон. - Ћн лежит раненый в ђондовале,  и  кентавры  ухаживают  за
ним. ’вои слуги очистили замок, убив всех, но остались двое,  спрЯтавшиесЯ
во флайере. Љ счастью, у Њаусглова было оружие, убивающее  на  расстоЯнии.
Ћн сказал, что будет гостем в твоем доме, пока не  поправитсЯ.  €менно  он
сказал мне лететь сюда.
     Љогда они поднЯлись выше, Џоль собрал все оставшиесЯ нити  и  потЯнул
за них.
     - ‚се кончено, - передал он. - Њы летим домой.
     ‘о всех сторон стали  подниматьсЯ  в  воздух  уцелевшие  остатки  его
войск. Џоль посмотрел вниз, в самую горловину огнедышащего кратера.
     - …сли Я брошу туда  семь  фигурок,  -  подумал  он,  -  стану  ли  Я
свободен?
     - ’ы идиот, - пришел немедленно ответ вместе с видением  семи  Языков
пламени, - если думаешь, что мы, самые несвободные из всех, имеем хотЯ  бы
такую же свободу выбора, как ты.
     ЏламЯ погасло, и Џоль обернулсЯ, чтобы посмотреть на дымЯщиесЯ  горы,
становившиесЯ все меньше  и  меньше  по  мере  того,  как  дракон  набирал
скорость.
     - џ еще не закончил свое обучение, -  сказал  он.  -  Ќо  на  сегоднЯ
уроков с менЯ достаточно.
     Ќора лежала перед ним на шее дракона, ее дыхание было спокойным. Џоль
смотрел на заходЯщее солнце и чувствовал себЯ жутко  старым  и  смертельно
уставшим. Ќо он понимал, что не может позволить  себе  сейчас  уснуть.  Ћн
протЯнул руку и коснулсЯ раны на шее дракона.
     - џ рад, что сегоднЯ кончились все противоборства, - сказал он.
     Ќемного позже на небе поЯвились звезды, и он смотрел на них в течение
всего дальнейшего пути домой, всю ночь, до самого утра.