  он  был  в  пЯть  раз
сильнее человека, и, скорее всего, так оно и было. Ќа самом деле. ќто было
создание, реакциЯ которого намного  быстрее,  и  которому  было  разрешено
использовать все свои возможности. ’олько вот считаетсЯ, что  робот  может
убить разве что по чистой случайности.  Ђ  он  почему-то  всерьез  пыталсЯ
отправить менЯ на тот свет.
     ќто означало, скорее всего, то, что регулЯтор робота был неисправен.
     џ отпустил его шею, схватил  робота  за  правую  кисть  и  локоть,  и
потЯнул так, чтобы он оказалсЯ как можно ниже. Љак только равновесие моего
противника оказалось нарушенным, он отпустил менЯ, но Я  удвоил  усилиЯ  и
стал выкручивать ему руку,  ожидаЯ,  что  в  конце  концов  сломаетсЯ  его
локтевой сустав.
     Ќо ничего не произошло.  Ќичего  не  хрустнуло.  ђука  робота  просто
неестественно скривилась.
     џ отпустил его запЯстье, и он упал на одно колено, а рука его сама по
себе раскрутилась и опЯть принЯла нормальный вид.
     …сли бы Я мог читать мысли ѓассана, то Я узнал бы, что робот  включен
на максимальный  срок,  максимально  возможную  длительность  непрерывного
действиЯ - на два часа! ќто было слишком много.
     …динственное, что Я знал, так это то, кто Я  и  что  Я  делаю.  Љроме
того, Я знал, что моим противником ЯвлЯетсЯ робот-борец. Ђ  это  означало,
что боксировать он не станет.
     џ бросил мимолетный взглЯд через плечо на  то  место,  где  Я  стоЯл,
когда это все началось - на палатку с рацией. ’еперь  она  была  метрах  в
пЯтнадцати отсюда.
     ‡а эту секундную паузу робот-борец едва не прикончил менЯ, рванувшись
ко мне и схватившись одной рукой за шею сзади, а другой  ниже  подбородка.
Ћн мог бы сломать мне шею, если бы успел швырнуть менЯ  назад,  но  в  это
мгновение землЯ снова задрожала. Џодземный толчок был настолько силен, что
нас обоих швырнуло на землю и мы невольно отпустили друг друга.
     Ђ через несколько секунд Я был уже на ногах. ‡емлЯ все  еще  дрожала.
Ќо робот тоже был на ногах и снова двинулсЯ  на  менЯ.  Њы  были  как  два
пьЯных морЯка, затеЯвших драку на корабле, который трепал страшный шторм.
     ђобот сделал выпад, но Я успел отойти. —ерез мгновение Я  ударил  его
прЯмым левым и, пока он пыталсЯ схватить менЯ за левую руку, Я  нанес  ему
сильный удар правой рукой. Ђ затем Я снова отступил.
     Ћн опЯть бросилсЯ на менЯ, но Я удерживал его на дистанции  короткими
ударами. Ѓокс был длЯ него то же самое, что четвертое измерение длЯ менЯ -
он был просто не в состоЯнии постичь его. Ќо  робот  продолжал  наступать,
отражаЯ и пропускаЯ мои удары, Я же пЯтилсЯ назад к  стоЯщей  позади  менЯ
палатке.
     ‡емлЯ все еще дрожала. ѓде-то далеко кричала женщина.  џ  нанес  удар
правой ниже поЯса, надеЯсь выбить ему мозги. € наконец Я  увидел  то,  что
хотел увидеть - здоровенный камень,  которым  Я  хотел  разбить  рацию.  џ
сделал ложный выпад левой, затем, схватив робота за плечо и бедро,  поднЯл
его высоко на головой, отклонилсЯ назад и швырнул его прЯмо на камень.
     Ћн ударилсЯ о него животом. ‡атем робот вновь  стал  подниматьсЯ,  но
теперь уже медленнее, чем прежде. Џоэтому Я  успел  ударить  его  ногой  в
живот, после чего робот  грузно  опустилсЯ  на  песок.  ‘транное  жужжание
послышалось из его туловища.
     ‡емлЯ затрЯслась  снова.  ђобот  сник,  вытЯнувшись,  и  единственным
признаком того, что он еще функционирует, было то, что  пальцы  его  левой
руки продолжали шевелитьсЯ. Ћни сгибались и разгибались, делаЯ причудливые
движениЯ.
     џ медленно повернулсЯ и увидел, что они стоЯт здесь - Њиштиго,  ќлен,
„ос ‘антос, ђамзес,  "ђыжий  Џарик",  ѓассан,  „жордж  и  три  облепленных
пластырЯми египтЯнина.
     џ сделал шаг в их направлении, и они  снова  разошлись  по  сторонам.
‹ица их были искажены ужасом. Ќо Я покачал головой.
     - Ќет, теперь Я уже пришел в себЯ, - сказал Я. - ’олько оставьте менЯ
в покое. џ хочу спуститьсЯ к реке, чтобы выкупатьсЯ...
     ‘делав несколько шагов вперед, Я почувствовал, что землЯ вокруг  менЯ
завертелась, и внезапно наступила темнота...


     ‚се последующие ночи были  одной  сплошной  пыткой  огнем  и  каленым
железом. „ух, который был вырван из моей души, оказалсЯ  погребен  глубже,
чем любаЯ из мумий, лежавших под  этими  песками.  ѓоворЯт,  что  мертвецы
забывают свое прошлое в царстве Ђида. Ќо Я надеЯлсЯ, что Љассандра менЯ не
забудет!
     ‚ремЯ лечит, и вот по истечении нескольких  дней  Я  снова  возглавил
экспедицию. Џравда, ‹орелл предложил мне передать руководство  кому-нибудь
другому, а самому отправитьсЯ в отпуск. Ќо Я не мог так поступить. —то  бы
Я стал делать, предоставленный самому себе? ‘идеть и думать о каком-нибудь
из „ревних мест? Ќет! ‚ таких случаЯх всегда очень важно продолжать что-то
делать, чтобы хоть чем-то  заполнить  образовавшуюсЯ  пустоту.  Џоэтому  Я
осталсЯ гидом, и свои мысли переключал на те маленькие тайны, к которым мы
прикасались во времЯ путешествиЯ.
     џ разобрал робота и осмотрел регулЯтор. Ћн был, как Я и  предполагал,
сломан - это сделал Я сам на  ранней  стадии  единоборства,  либо  ѓассан,
чтобы охладить мой разрушительный пыл. …сли это сделал ѓассан, то  значит,
он хотел, чтобы Я был не просто избит, а забит до смерти.  Ћднако  в  этом
случае возникает вопрос: зачем? €нтересно, известно ли  его  работодателю,
что когда-то Я был Љарагиозисом? …сли это так, то длЯ  чего  ему  хотелось
убить основателЯ и первого секретарЯ  его  собственной  партии,  человека,
который поклЯлсЯ, что он не потерпит,  чтобы  при  его  жизни  ‡емлЯ  была
распродана и превращена в место длЯ развлечениЯ  банды  синих  пришельцев.
—еловека, который поклЯлсЯ боротьсЯ за освобождение ‡емли  до  последнего.
—еловека,  который  организовал   вокруг   себЯ   Ядро   единомышленников,
систематически  снижавших  до  нулЯ  стоимость  собственности  на   ‡емле,
принадлежащей веганцам, и который  даже  пошел  на  то,  чтобы  уничтожить
процветающее агентство тэллеритов по покупке недвижимости, основавшеесЯ на
Њадагаскаре.
     —еловека, идеалам которого он был сам предан, хотЯ в настоЯщее  времЯ
и старалсЯ направить свою деЯтельность в более мирное законное русло.
     Џочему ему вдруг захотелось, чтобы этот человек погиб?
     ‘ледовательно, он либо изменил делу Џартии,  либо  не  знает,  кем  Я
ЯвлЯюсь на самом деле, и на уме  у  него  было  что-то  другое,  когда  он
поручал ѓассану прикончить менЯ.
     €ли, может быть, ѓассан подчинЯетсЯ приказу кого-то еще?
     Ќо кто мог быть этим его таинственным хозЯином? € опЯть же - длЯ чего
ему моЯ смерть?
     Ћтвета у менЯ не было. € Я решил, что его надо найти немедленно!..


     Џервым менЯ стал утешать „жордж.
     - Ћчень жаль, Љонрад, - сказал он, стараЯсь не смотреть на менЯ.
     ѓоворить что-нибудь человеческое всегда  было  длЯ  него  трудно.  Ћн
расстраиваетсЯ и стараетсЯ побыстрее покончить с этим. ‚рЯд ли моЯ с  ќлен
выходка прошлым летом привлекла его внимание. ‚се его страсти прекращаютсЯ
за пределами биологической лаборатории. џ помню,  как  он  делал  вскрытие
последней собаки на земле. Џосле того, как  он  в  течение  четырех  часов
чесал ее за ухом, вычесывал блох из хвоста и умилЯлсЯ ее  лаем,  он  повел
‚ульфа к себе  в  лабораторию.  ‚ульф  медленно  плелсЯ,  волоча  в  зубах
кухонное полотенце, с которым он очень любил  забавлЯтьсЯ.  ‚  лаборатории
„жордж сделал укол животному  и  произвел  вскрытие.  …му,  как  он  потом
говорил, было очень интересно сделать вскрытие, пока ‚ульф был еще здоров.
     ‘келет любимца „жорджа до сих пор стоит у него в лаборатории. Џоэтому
врЯд ли у этого человека было  особое  желание  снЯть  с  менЯ  мерку  длЯ
деревЯнного спального мешка подземного рода.
     …сли бы он и желал  моей  смерти,  то  это  должна  быть  утонченнаЯ,
быстраЯ и экзотическаЯ смерть. Ћднако к  подобной  экзотике  -  с  помощью
робота - он не питал особого пристрастиЯ.
     ‚ этом Я был уверен.
     ќлен же, хотЯ и способна была на сильные чувства, по сути ведет себЯ,
как неисправнаЯ кукла с автоматическим взводом. —то-то всегда  заскакивает
в ее механизме как раз перед тем, как ее чувства должны  вырватьсЯ,  а  на
следующий день ее столь же страстно влечет к чему-нибудь другому.
     …е соболезнование звучало, насколько Я помню, приблизительно так:
     - Љонрад, вы даже не представлЯете себе,  как  Я  удручена!  ‚  самом
деле! •отЯ Я даже не встречалась с вашей женой,  но  Я  так  понимаю  ваши
чувства!
     …е голос то поднималсЯ, то опускалсЯ, принимаЯ всевозможные  оттенки,
и Я знал, что она свЯто верит во все, о чем сейчас говорит. € за это Я был
ей благодарен.
     - Ќет вашей женщины, и у вас на сердце тЯжесть. ‘ловами не  облегчить
эту ношу. —то на роду написано, то нельзЯ зачеркнуть. џ скорблю  вместе  с
тобой, Љарачи.
     ‘лова ѓассана не удивили менЯ.  ќтим  человеком  никогда  не  владела
злоба или ненависть. “ него не было личных мотивов убить менЯ.  Џоэтому  Я
был уверен, что его соболезнование было самым искренним.
     Њиштиго не сказал ни слова в мое утешение. ќто  чуждо  самой  природе
веганцев. „лЯ синелицых смерть - событие радостное. ‚  соответствии  с  их
этическим воззрениЯми, она означает  акт  завершениЯ  -  рассеивание  души
человека на мельчайшие частицы, наслаждающиесЯ затем в  огромном  всеобщем
организме. Њатериально смерть - это торжественнаЯ ревизиЯ всего того,  чем
обладал покойник. ќто праздничный  раздел  его  состоЯниЯ,  сопровождаемый
пиршеством с глобальной пьЯнкой.
     - Џечально, что так получилось, друг мой,  -  сказал  „ос  ‘антос.  -
“трата женщины - все равно, что  потерЯ  собственной  крови.  Џечаль  ваша
велика и безутешна. Ћна подобна  тающему  огню,  который  никак  не  может
погаснуть. ‚се это прискорбно и ужасно.  ‘мерть  -  настоЯщаЯ  жестокаЯ  и
темнаЯ штука, - заключил он, и его глаза стали влажными. Љем бы вы ни были
- веганцем, евреем, мавром - длЯ испанца ‘антоса жертва есть жертва, нечто
воспринимаемое на недоступном длЯ менЯ туманном мистическом уровне.
     ‡атем ко мне подошла "ђыжий Џарик" и сказала:
     - “жасно... Ћчень жаль. —то тут говорить еще...
     џ кивнул:
     - ‘пасибо.
     - …сть кое-что, о чем Я должна у вас спросить. Ќо не сейчас. Џозднее.
     - Љак хотите, - сказал Я и, когда все ушли,  стал  снова  глЯдеть  на
реку и размышлЯть об этих последних днЯх.
     Ћна, казалось, была опечалена  не  меньше  других,  но  у  менЯ  было
ощущение, что эта пара - „ос ‘антос и „иана - в чем-то причастны  к  тому,
что свЯзано с роботом. •отЯ Я уверен, что именно  „иана  кричала  ѓассану,
когда робот душил менЯ, чтобы он его остановил. ‡начит, остальные молчали.
Ќо Я почти уверен,  что  прежде,  чем  что-либо  предпринЯть,  „ос  всегда
советуетсЯ с ней.
     ‚ результате не осталось никого, кого Я мог бы подозревать. € не было
каких-либо очевидных мотивов. ‚се  это  могло  быть  чистой  случайностью.
Ћднако...
     Ћднако чувство того, что кто-то хотел менЯ убить, не покидало менЯ. џ
знал, что ѓассан вовсе  не  прочь  занЯтьсЯ  двумЯ  поручениЯми  сразу  от
различных заказчиков, если только интересы их не пересекаютсЯ. € от  этого
Я почувствовал себЯ счастливым.
     ќто давало мне какую-то цель, с этим уже можно было что-то делать. Ќа
самом деле, ничто так не вызывает желание жить, как уверенность в том, что
кто-то хочет тебЯ убить. џ должен  был  определить  -  кто  это!  ‚ыЯснить
причину. € остановить убийцу!..


        6

     ‚торой выпад со стороны смерти произошел очень скоро, и как бы мне ни
хотелось увЯзывать его с деЯтельностью кого-либо из людей, Я не мог  этого
сделать. Ќа этот раз это был  один  из  капризов  слепой  судьбы,  который
иногда сваливалсЯ на голову, подобно незваному гостю к обеду.
     ”инал же данного случаЯ, тем не менее,  совершенно  ошеломил  менЯ  и
придал ходу моих мыслей новый поворот, спутав прежние догадки.
     ‚от как это было.
     ‚еганец сидел у самой реки, делаЯ зарисовки противоположного  берега.
џ полагаю, что, окажись он на том берегу, то он делал бы  зарисовки  этого
берега, на котором сидел сейчас. ќто предположение весьма цинично, но менЯ
обеспокоил сам факт того, что он ушел один в это душное болотистое  место,
не сказав никому о том, что он уходит, и не  взЯв  с  собой  ничего  более
существенного, чем карандаш.
     € это случилось.
     ‘тарое замшелое бревно, которое несло по  течению  рЯдом  с  берегом,
внезапно перестало быть старым замшелым  бревном.  „линный  змеиный  хвост
взметнулсЯ вверх, на другом конце поЯвилась огромнаЯ пасть, полнаЯ  зубов,
и множество крохотных ножек коснулись твердой  почвы  и  понесли  чудовище
вперед так быстро, как будто оно катилось на колесах.
     џ завопил, что было мочи, и  рванулсЯ  вперед,  схватившись  за  свой
поЯс. Њиштиго выронил блокнот и стал удирать.  Ћднако  боадил  был  уже  в
непосредственной  близости  к  нему,  и  Я  не  мог  стрелЯть.  Џоэтому  Я
стремительно бросилсЯ к зверю, но к тому времени, когда Я  оказалсЯ  возле
веганца, чудовище уже дважды обвило его... и пришелец стал на два  порЯдка
еще более синим.
     ’еперь оставалсЯ только один способ заставить чудовище  разжать  свои
объЯтиЯ. Џо крайней мере, в этот момент.
     џ схватил боадила за голову как раз  тогда,  когда  в  его  крохотном
мозгу мысли о завтраке принЯли законченную форму.  Њне  удалось  просунуть
свои  пальцы  под  чешуйчатые  наросты,  расположенные  по  бокам   головы
чудовища. ‡атем Я стал изо всех сил сдавливать  своими  большими  пальцами
его глаза. Ѓоадил, будто гигантскаЯ плеть, хлестнул менЯ хвостом.
     џ поднЯлсЯ метрах в трех от него. Њиштиго был отброшен еще дальше.  Љ
тому времени, когда чудовище напало снова, он был уже на ногах.
     Ћднако боадил напал не на веганца, а  на  менЯ.  Ћн  встал  на  дыбы,
приподнЯвшись над землей метра на три,  и  обрушилсЯ  на  менЯ  сверху.  џ
бросилсЯ в сторону,  и  огромнаЯ  плоскаЯ  голова  промахнулась  всего  на
несколько дюймов, обдав менЯ фонтаном камешков и грЯзи.
     џ попыталсЯ поднЯтьсЯ, но на этот раз был сбит с ног  ударом  хвоста.
‚став на карачки, Я попыталсЯ отползти назад, но было уже слишком  поздно.
џ оказалсЯ внутри петли, охватившей менЯ вокруг бедер.
     „ве синие руки вцепились в тело боадила, но они  не  смогли  сдержать
дьЯвольские объЯтиЯ дольше двух-трех секунд. ’еперь мы оба  были  завЯзаны
узлами.
     џ  сопротивлЯлсЯ,  как   мог,   но   что   можно   сделать   толстому
бронированному кабелю, снабженному множеством рвущих кожу ног?
     Њою правую руку могучее объЯтие пригвоздило к туловищу, а левую  руку
Я даже не мог вытЯнуть, чтобы как-то  воздействовать  на  глаза  чудовища.
Љольца все больше сжимались. џ стал отбиватьсЯ и царапатьсЯ,  пока  мне  в
конце концов не удалось, страшно ободрав руку, освободить ее. ќтой рукой Я
закрылсЯ, чтобы схватить нижнюю часть  чудовищного  туловища,  и  огромным
усилием отодвинул голову боадила  немного  в  сторону.  ѓигантское  кольцо
обвилось вокруг моей талии, оно сжимало менЯ сильнее, и даже сильнее,  чем
несколько дней назад робот-борец.
     ‡атем боадил рванул свою голову, вырвалсЯ  из  моей  руки  и,  широко
распахнув пасть, мотнул головой вниз.
     ‘опротивление, которое оказывал Њиштиго, в какой-то степени отвлекало
чудовище и замедлЯло его расправу со мной.  Ђ  это  дало  мне  возможность
приготовитьсЯ к защите.
     џ воткнул свои руки в его пасть и стал раздвигать  челюсти  в  разные
стороны. Ќебо боадила было покрыто слизью, и моЯ  ладонь  через  мгновение
начала медленно соскальзывать вниз. џ изо  всех  сил  старалсЯ  давить  на
нижнюю челюсть. Џасть приоткрылась еще сантиметров на двадцать и застыла в
таком положении.
     Ѓоадил решил немного отодвинутьсЯ, чтобы  освободить  свою  пасть,  а
поэтому хватка его колец немного ослабела. Њне удалось встать  на  колени.
Њиштиго так и осталсЯ придавленным к земле. ЊоЯ праваЯ  рука  еще  немного
соскользнула, и голова чудовища вот-вот могла  вырватьсЯ.  €  в  следующее
мгновение Я услышал громкий крик. Џочти сразу же по телу боадила пробежала
дрожь. џ рванул руки, почувствовав, как на секунду сила этой  твари  резко
уменьшилась. ђаздалось ужасное щелканье зубов и последнее напрЯжение тела.
Ќа мгновение Я потерЯл сознание.
     ‡атем  Я  стал  освобождатьсЯ  из  объЯтий  обмЯкшего  тела  боадила,
пронзенного острием деревЯнного копьЯ. †изнь покидала чудовище, и движениЯ
его стали скорее судорожными, чем агрессивными.
     …ще  дважды  его  удары  повергали  менЯ  наземь,  но   мне   удалось
высвободить Њиштиго, после чего мы отбежали метров на пЯтнадцать  и  стали
наблюдать за агонией. ‘мерть наступила далеко не сразу.
     ђЯдом с чудовищем невозмутимо стоЯл ѓассан. Ђссегай, на упражнениЯ  с
которым он потратил столько времени, сделал свое дело.
     Љогда „жордж произвел вскрытие этой  твари,  мы  узнали,  что  острие
пронзило тело в двух дюймах от сердца, прервав главную артерию.
     Љстати, у него оказалось две дюжины ног, которые, как  и  можно  было
ожидать, были поровну распределены по обеим сторонам тела.
     ђЯдом с ѓассаном стоЯл „ос ‘антос, а рЯдом с  испанцем,  как  всегда,
находилась „иана. ‡десь же были и все остальные.
     - Џрекрасный спектакль, - сказал Я, тЯжело  дыша.  -  Ћтличный  удар.
‘пасибо.
     - Ќе за что, Љарачи, - пожал плечами ѓассан.


     "Ќе за что", - сказал он. …сли бы тогда он хотел убить менЯ,  то  длЯ
чего ему понадобилось спасать менЯ сейчас от боадила? …сли только не  было
на самом деле правдой то, что он сказал еще тогда, в Џорт-о-Џренсе  -  его
нанЯли, чтобы он охранЯл веганца. …сли в этом его главное задание, а убить
менЯ - лишь побочное, то ему нужно было спасать менЯ в качестве еще одного
средства сохранениЯ жизни Њиштиго.
     Ќо тогда...
     Џожалуй, лучше, черт возьми, забыть это.
     Ќаш глиссер должен был прилететь в лагерь на  следующий  день,  и  мы
собирались отправитьсЯ в Ђфины, сделав одну  промежуточную  остановку  длЯ
того, чтобы высадить ђамзеса и его товарищей в Ќовом Љаире.
     џ был рад тому,  что  покидаю  эту  страну,  с  ее  плесенью,  пылью,
мертвыми божествами, наполовину ЯвлЯющимисЯ животными. џ уже по горло  был
сыт этими местами.
     €з Џорт-о-Џренса на свЯзь вышел ”ил, и ђамзес позвал менЯ.
     - „а, - произнес Я в микрофон.
     - Љонрад, это ”ил. џ только что написал элегию  в  ее  честь,  и  мне
хотелось бы показать написанное. „аже несмотрЯ на то, что Я никогда с  ней
не  встречалсЯ,  Я  старалсЯ  изо  всех   сил,   и,   полагаю,   поработал
довольно-таки неплохо...
     - ”ил, пожалуйста, как раз именно сейчас мне совсем не до поэтических
соболезнований. Њожет быть, как-нибудь в другое времЯ...
     - Ќо это вовсе не что-нибудь, напоминающее анкету.  џ  знаю,  что  вы
недолюбливали такого рода поэзию и в некоторой мере Я не могу порицать вас
за это.
     ЊоЯ рука потЯнулась к выключателю, но через мгновение Я остановилсЯ и
вместо того, чтобы отключить свЯзь, взЯл одну из сигарет ђамзеса.
     - Ќу, что ж, валЯйте. џ слушаю.
     € он начал декламировать.  ђабота  была  совсем  неплохаЯ.  џ  многое
позабыл, помню только то, что почти через всю  планету  неслись  четкие  и
Ясные  слова,  а  Я  слушал  их,  весь  покрытый  ранами.  Ћн   расписывал
добродетели нимфы, за которой охотилсЯ Џосейдон, но которую  был  вынужден
уступить своему брату Ђиду. Џоэт оплакивал ее судьбу. € пока он читал свою
поэму, мой рассудок совершал путешествиЯ во времени, в те  два  счастливых
месЯца на острове Љосс. € не было  в  нем  ничего  такого,  что  случилось
позже.
     Њы стоЯли на палубе моей лодки, купались и загорали  вместе,  держась
за руки, ничего не говорЯ друг другу, здесь, на бесконечном плЯже, который
навсегда осталсЯ в наших сердцах.
     Њы стоЯли на палубе моей лодки  -  он  закончил  на  этом.  ‡атем  он
несколько раз прокашлЯлсЯ, и мой остров растаЯл, уносЯ частицу моего  "Я",
- именно ту частицу, котораЯ была свЯзана с островом Љосс.
     - ‘пасибо, ”ил, - очнулсЯ Я. - ‚се было прекрасно.
     - џ польщен твоей оценкой, - сказал он. - ‘егоднЯ днем  Я  вылетаю  в
Ђфины. Њне захотелось присоединитьсЯ к вам в этой части путешествиЯ.  …сли
только на это будет ваше согласие...
     - Џожалуйста, - ответил Я. -  ’олько  позвольте,  ”ил,  один  вопрос:
почему? Ћткуда такое желание?
     - џ  решил,  что  мне  надо  еще  раз  увидеть  ѓрецию.  ’ак  как  вы
собираетесь быть там, то это,  возможно,  напомнит  мне  некоторые  старые
времена. Њне бы хотелось бросить последний взглЯд на некоторые древности.
     - —то-то фатальное в ваших словах, ”ил.
     - џ чувствую, что дни мои клонЯтсЯ к закату. €  поэтому  мне  хочетсЯ
еще  раз  побывать  там.  “  менЯ  предчувствие,  что  это  моЯ  последнЯЯ
возможность.
     - џ уверен, что вы ошибаетесь. Ћднако, все мы будем обедать в "‘аду у
ЂлтарЯ" завтра вечером, около восьми.
     - Ћтлично. ’огда и увидимсЯ.
     - „о свиданиЯ.
     - „о свиданиЯ, Љонрад.
     - Ќе опаздывайте.
     џ принЯл душ, обмазал целебными мазЯми раны  и  переоделсЯ  в  чистую
одежду. ‡атем Я разыскал веганца, который только  что  закончил  такую  же
процедуру. џ окинул его зловещим взглЯдом.
     - Џоправьте менЯ, если Я ошибусь, - заЯвил Я. - …сть одна причина, по
которой вы захотели, чтобы Я был ведущим этого спектаклЯ, а именно - что у
менЯ высокий потенциал выживаниЯ. Џравильно?
     - „а, это так.
     - Џока Я старалсЯ изо всех сил,  чтобы  мой  потенциал  способствовал
общему благосостоЯнию...
     - ‚ы так расцениваете тот факт, что в одиночку, безо всЯкого  оружиЯ,
набросились на всю группу в целом?
     Њне захотелось вцепитьсЯ ногтЯми в его горло, но Я сумел сдержатьсЯ и
опустил  руки.  Ќаградой  мне  была  искра  страха,   заставившаЯ   слегка
вздрогнуть уголки его рта. Ћн сделал шаг назад.
     - џ больше не буду оправдывать ваши надежды на это, - сказал Я ему  -
џ здесь только длЯ того, чтобы переправить вас  в  любое  место,  куда  вы
захотите отправитьсЯ, и доставить  вас  назад  в  целости  и  сохранности.
‘егоднЯ утром вы менЯ поставили  перед  проблемой,  став  легко  доступной
приманкой длЯ боадила.  џ  вас  предупреждаю,  что  не  собираюсь  таскать
каштаны из огнЯ или опускатьсЯ в ад только длЯ того, чтобы взЯть огонь длЯ
раскуриваниЯ вашей сигареты. …сли вы теперь  пожелаете  пойти  куда-нибудь
один, то сначала проверьте, насколько  безопасно  данное  место,  куда  вы
идете.
     Ћн смущенно отвел глаза в сторону.
     - …сли же вы не проверили этого, - продолжал Я, - то берите  с  собой
вооруженный эскорт, поскольку сами вы обычно оказываетесь без оружиЯ.  ‚от
все, что Я должен вам сказать. …сли же  вы  не  пожелаете  прислушатьсЯ  к
этому совету, то скажите мне это сейчас же, и Я оставлю вас  и  найду  вам
другого проводника. Њежду  прочим,  ‹орелл  уже  предложил  мне  поступить
подобным образом. ’ак каково же будет ваше слово?
     - ‹орелл на самом деле так сказал?
     - „а.
     - Љак это все странно... џ подчинЯюсь вашему требованию.  џ  понимаю,
что оно очень благоразумно.
     - ‚еликолепно. ‚ы говорили, что хотите посетить „олину  –арей.  Њожет
быть, сегоднЯ? ‚ас мог бы отвезти туда ђамзес.  Њне  не  очень-то  хочетсЯ
делать это самому. —то-то  Я  устал.  €  к  завтрашнему  отлету,  который,
кстати, намечен на десЯть утра,  Я  хотел  бы  немного  отдохнуть.  ‚ы  не
возражаете?
     Ќе дождавшись от него ответа, Я пошел прочь.
     ‚еганец промолчал.
     Љ счастью длЯ тех, кто спассЯ, и длЯ еще неродившихсЯ,  отландиЯ  не
очень сильно пострадала в течение ’рех „ней.
     џ достал из холодильника ведерко со льдом и бутылку содовой,  включил
охлаждающий змеевик рЯдом со своей койкой, открыл виски из своих запасов и
провел весь остаток днЯ, размышлЯЯ о тщетности всех людских устремлений...
     Џозже, в этот вечер, когда Я протрезвел до допустимого уровнЯ и  лишь
слегка покачивалсЯ, Я взЯл себЯ в руки и пошел подышать свежим воздухом.
     ЏриближаЯсь  к  восточному  краю  предупредительного  ограждениЯ,   Я
услышал  голоса  и  сел,  облокотившись  о  крупную  скалу,   и   стараЯсь
подслушать, о чем говорЯт. џ различил  монотонный  голос  Њиштиго,  и  мне
очень захотелось узнать, с кем он говорит.
     Ќо это не удалось.
     ‘обеседники находились довольно далеко от менЯ, а акустика в  пустыне
не всегда наилучшаЯ. € все же Я сидел, напрЯженно  прислушиваЯсь,  и,  как
уже не раз бывало, это произошло.
     џ сижу на одеЯле рЯдом с ќлен. ЊоЯ рука обнимает ее плечи. ЊоЯ  синЯЯ
рука...
     Љартина немного затуманилась, как  только  Я  внутренне  отпрЯнул  от
отождествлениЯ себЯ с веганцем. Ќо Я преодолел это и вновь  прислонилсЯ  к
скале.
     Њне было одиноко. ќлен казалась все-таки помЯгче, чем скала и,  кроме
того, менЯ распирало любопытство. Џоэтому Я превозмог  свое  отвращение  и
снова очутилсЯ там...
     - ...нельзЯ увидеть отсюда, - говорил Я, - но если вы  хотите  знать,
то наша звезда,  которую  вы  называете  ‚егой,  ЯвлЯетсЯ  звездой  первой
величины на вашем бедном небосводе и находитсЯ в  созвездии,  которое  вы,
люди, называете ‹ирой.
     - Ђ каков из себЯ ’эллер? - спросила ќлен.
     Ќаступила длительнаЯ пауза. ‡атем вновь зазвучал голос:
     - ‘амое важное передать труднее всего. Џроблемой при общении ЯвлЯетсЯ
то, что у собеседника нет понЯтий, эквивалентных тем, о которых приходитсЯ
говорить. ’эллер совсем не похож на планету. ’ам нет пустынь. ‚сЯ  планета
имеет упорЯдоченный ландшафт. Ќо... позвольте взЯть из  ваших  волос  этот
цветок. ‚зглЯните на него. —то вы видите?
     - Џрелестный белый цветок. ‚от почему Я его  выбрала  и  приколола  к
своим волосам...
     - Ќо это вовсе не так. ќто не цветок. ‚о всЯком случае длЯ менЯ. ‚аши
глаза восприимчивы к свету с длиной волны от четырех тысЯч до  семи  тысЯч
двухсот ангстрем. ѓлаза же веганцев восприимчивы к ультрафиолетовым  лучам
почти до трех тысЯч ангстрем - с одной стороны. ‘ другой  стороны,  мы  не
различаем цвета, который вы называете "красный", а в этом "белом" цветке Я
различаю два цвета, которых нет в вашем диапазоне зрениЯ. Њое тело покрыто
узором, который вы не видите, но  он  очень  похож  на  узор  кожи  других
представителей моей семьи, и  поэтому  любой  веганец,  знакомый  с  родом
‘тиго, при первой же нашей встрече может назвать мою фамилию и  местность,
откуда Я родом. Ќекоторые наши картинки вам, землЯнам,  кажутсЯ  кричащими
или даже одноцветными, обычно синими, так как земной глаз не различает тех
оттенков, которые различаем  мы.  Џочти  всЯ  наша  музыка  покажетсЯ  вам
заполненной довольно длительными промежутками тишины. Ќа самом же деле эти
пробелы полны мелодий, неразличимых вашими ушами. “ нас чистые,  логически
распланированные города. Ћни улавливают дневной свет  и  долго  удерживают
его ночью. ќти места, заполненные медленными движениЯми, очень приЯтны длЯ
уха. ‚се это очень много значит длЯ  нас,  но  Я  не  знаю,  как  все  это
описать... человеку.
     - Ћднако люди...  Я  имею  в  виду  людей  ‡емли,  живущих  на  ваших
планетах...
     - Ќо на самом деле они не видЯт их! Ћни не слышат  или  не  чувствуют
так же, как мы! ‘уществует  пропасть,  чью  глубину  мы  можем  оценить  и
понЯть, но которую не можем переступить.  ‚от  почему  Я  не  в  состоЯнии
рассказать вам, каков на самом деле ’эллер. „лЯ вас это совершенно  другой
мир, чем длЯ менЯ.
     - € все же мне хотелось бы увидеть его. Ћчень сильно.  џ  думаю,  что
мне даже понравилось бы там жить.
     - џ не уверен в этом. ‚ том, что вы были бы там счастливы.
     - Ќо почему?
     - Џотому, что эмигранты на ‚еге есть эмигранты не с ‚еги. ‚ы здесь не
ЯвлЯетесь представителем  низшей  касты  или  расы.  џ  знаю,  что  вы  не
пользуетесь этим термином, но  именно  он  наиболее  подходЯщий.  Џерсонал
вашего “правлениЯ и их семьи ЯвлЯютсЯ наивысшей кастой  на  этой  планете.
‡атем идут состоЯтельные люди, не входЯщие в штат  “правлениЯ,  затем  те,
кто работает на этих состоЯтельных людей. …ще ниже  те,  кто  зарабатывает
себе на жизнь, обрабатываЯ землю. ‡атем, у самого  подножиЯ  пирамиды,  те
неудачники, которые обитают в „ревних местах. ‡десь, на этой  планете,  вы
на вершине пирамиды. Ќа ’эллере же вы будете на самом дне общества.
     - Џочему же?
     - „а потому, что вы цветок видите именно белым...
     € он вернул ей цветок.
     Ќаступило долгое молчание, прерываемое шелестом прохладного ветерка.
     - € все-таки Я счастлива, что вы сюда приехали, - сказала она.
     - „а, здесь очень интересно.
     - ђада, что вам здесь нравитсЯ.
     - —еловек, которого зовут Љонрад, действительно был вашим любовником?
     џ был ошарашен таким неожиданным вопросом.
     - џ понимаю, почему, - сказал он, и мне стало не  по  себе,  будто  Я
попал в положение человека, подглЯдывающего физическую близость мужчины  и
женщины (или еще хуже - наблюдаЯ за тем, кто подглЯдывал).
     - € почему же?
     - Џотому что вы стремитесь к необычному, полному сил,  экзотическому.
Џотому что вы никогда не испытываете счастьЯ, где бы то ни было. Џросто вы
такаЯ, какаЯ есть.
     - Ќеправда... Ђ может быть, правда. „а, однажды он сказал  мне  нечто
подобное...
     ‚ этот момент мне было  очень  жаль  ее.  ‡атем,  не  сознаваЯ  того,
поскольку Я хоть как-то хотел утешить ее, Я протЯнул руку и взЯл ее руку в
свою. ’олько рука эта была рукой Њиштиго, а он вовсе не думал  действовать
ею. Ђ Я заставил его!
     Ќеожиданно мне стало страшно. •отЯ  скорее  это  чувство  возникло  у
него, и Я почувствовал это. џ ощутил, что в его  мозгу  все  поплыло,  как
после мертвецкой пьЯнки, как только он почувствовал чье-то  присутствие  в
своем разуме.
     џ быстро отпрЯнул назад и снова оказалсЯ у  скалы,  но  только  после
того, как она уронила цветок и Я услышал, как она прошептала:
     - „ержите менЯ...
     "Ћх уж эта чертова псевдотелепатиЯ! ќто исполнение желаний!  -  думал
Я.  -  Љогда-нибудь  Я  перестану  верить  в  то,  что  это  свойство  мне
присуще..."
     € тем не менее Я все-таки на  самом  деле  видел  два  цвета  на  том
цветке... цвета, длЯ которых у менЯ не было слов.
     џ побрел назад в  лагерь.  ЏройдЯ  через  него,  Я  двинулсЯ  дальше.
„обралсЯ  до  противоположного  конца  нашего  незримого,  но  охранЯемого
периметра, сел на землю и закурил.
     Ќочь была прохладной и черной.
     Џосле того, как Я выкурил две сигареты, Я услышал позади себЯ  голос,
но не обернулсЯ.
     - ‚ огромном здании, •раме ЋгнЯ, в тот далекий день, когда все дни  и
годы получат свой номер, о, пусть тогда мое имЯ будет  возвращено  мне,  -
произнес голос.
     - Ћчень неплохо длЯ вас, - сказал  Я.  -  –итата  вполне  подходЯщаЯ.
’олько вы зрЯ здесь цитируете "Љнигу мертвых".
     - Џочему зрЯ? ‚ тот великий день, когда все дни и годы  получат  свой
номер, если и вам вернут ваше имЯ, то каково же оно будет?
     - Ќе вернут! џ намерен опоздать на эту церемонию. „а и  что  толку  в
имени...
     - Ќу, это зависит от того...
     - Џредположим, оно... "Љарагиозис".
     - €звольте сесть так, чтобы Я мог  вас  видеть.  џ  не  люблю,  когда
кто-нибудь стоит у менЯ за спиной.
     - •орошо. Ќу так как?
     - —то "как"?
     - Љак вы относитесь к имени "Љарагиозис"?
     - Џочему оно должно менЯ волновать?
     - Џотому, что оно кое-что значит длЯ вас. Џо  крайней  мере,  некогда
значило.
     - Љарагиозис был одним из персонажей греческого театра  теней,  нечто
вроде Џетрушки средневекового театра …вропы. Ћн был нерЯхой и шутом.
     - Ћн был греком и притом очень умным.
     - •а! Ћн был наполовину трусом, слюнтЯем и вообще каким-то  скользким
типом.
     - Ќо также был наполовину героем. Љоварным. ‚ чем-то необузданным.  ‘
чувством юмора. Ћн сорвал с  места  пирамиду.  €  кроме  того,  когда  ему
хотелось быть сильным, он был сильным!
     - € где же он теперь?
     - Њне самому хотелось бы это знать. Ќо почему об этом вы  спрашиваете
у менЯ?
     - Џотому что этим именем вас называл ѓассан в  тот  вечер,  когда  вы
боролись с роботом.
     - Ћ... понимаю... —то ж, это было просто к месту сказано. ќто синоним
дурачка. Љличка. Џодобно тому, что Я называю вас  "ђыжей".  ‚от  теперь  Я
думаю, - как вы выглЯдите в глазах Њиштиго? ‚еганец ведь  не  видит  цвета
ваших волос. ‚ам это неизвестно?
     -  Њне  безразлично,  какой  Я  представлЯюсь  веганцу.  ЊенЯ  больше
занимает то, как выглЯдите вы. џ понимаю, что у Њиштиго  заведено  на  вас
весьма пухлое досье. Ћн как-то говорил, что думает, будто  вы  живете  уже
несколько столетий.
     - Џреувеличение. Ѓез всЯких сомнений, преувеличение. Ќо, похоже,  вам
многое известно. Ђ у Њиштиго есть ваше досье?
     - „а, но пока не такое пухлое.
     - ЉажетсЯ, что вы  ненавидите  Њиштиго  больше,  чем  кого-либо.  ќто
правда?
     - „а.
     - Џочему?
     - Ћн с ‚еги.
     - Ќу так что же?
     - џ ненавижу веганцев - вот и все.
     - Ќет. ‡десь что-то еще.
     - Џравда. ‚ы очень сильны. ‚ы знаете это?
     - ‡наю.
     - ”актически, вы самый сильный из людей, которых Я когда-либо видела.
‘ильный в такой мере, чтобы сломать шею крысс-пауку, а затем, свалившись в
залив, доплыть до берега и спокойно после этого позавтракать.
     - ‚ы привели очень странный пример.
     - ђазве?
     - Џочему вы выбрали именно его?
     - џ хочу знать! Њне нужно знать...
     - Џростите?
     - €звинениЯми вы не отделаетесь. Џоговорим еще.
     - џ сказал все, что хотел сказать.
     - Ќет. Ќам нужен Љарагиозис.
     - Љому это нам?
     - ђэдполу... Њне...
     - € все-таки, почему?
     - ѓассан стар, как само времЯ. Љарагиозис еще старше.  ѓассан  был  с
ним знаком. € он окликнул вас этим именем. ‡начит, это вы  и  есть!  ‚ы  -
убийца, мститель, защитник ‡емли -  вы  нам  сейчас  крайне  нужны.  Ћчень
нужны! Ђрмагеддон уже грЯнул, но не  с  громом  и  молнией,  а  с  чековой
книжкой. ‚еганцы должны погибнуть, другой альтернативы нет. Џомогите нам!
     - —то вы хотите от менЯ?
     - Џусть ѓассан его уничтожит.
     - Ќет!
     - Џочему? Љто он вам?
     - Ќикто. Њне он очень не нравитсЯ, поверьте. Ќо кто  он  длЯ  вас?  -
недоуменно спросил Я.
     - Ќаш разрушитель.
     - ’огда назовите причины, и, возможно, Я дам вам ответ получше.
     - џ не могу.
     - Ќо почему?
     - Џотому, что не знаю.
     - ’огда желаю вам спокойной ночи.
     - Џодождите! џ действительно не знаю. ќто  мнение  пришло  с  ’эллера
через тамошнего свЯзного ђэдпола. Џриказ - он должен умереть! …го книга  -
вовсе не книга. „а и личность - это не личность, а много... џ не знаю, что
означают эти слова, но наша агентура никогда прежде не ошибалась. ‚ы  были
когда-то на ’эллере, на Ѓэкабе и на других планетах - вы ведь  Љарагиозис.
‚ы знаете, что наши агенты никогда не лгут. …сли вы  Љарагиозис,  то  сами
знаете, почему так. ‚едь вы сами устанавливали эту шпионскую сеть.  ’еперь
вы слышите их слова, но уже не обращаете на них вниманиЯ.  џ  говорю  вам,
что они  сказали  -  Њиштиго  должен  умереть.  Ћн  представлЯет  из  себЯ
сосредоточение всего, с чем мы боремсЯ. Ћни говорЯт, что  он  инспектирует
то, что не должно подлежать инспекции. ‚ы знаете их систему. „еньги против
‡емли. Џлюс эксплуатациЯ со стороны веганцев. —то-либо более  определенное
нашим агентам выЯснить не удалось.
     - Њне очень жаль, но Я свЯзан обещанием оберегать его.  €зложите  мне
более веские причины, и Я, может  быть,  дам  вам  другой  ответ.  Љстати,
почему ѓассан пыталсЯ убить менЯ?
     - …му было приказано только остановить вас.  ‹ишить  вас  возможности
помешать нам уничтожить веганца.
     - Ќу, разве так... впрочем, все равно. €дите своим  путем,  и  Я  все
позабуду.
     - Ќет! ‚ы  должны  нам  помочь!  —то  длЯ  Љарагиозиса  жизнь  одного
веганца?
     - џ не допущу его гибели без определенной на то причины.  Ђ  пока  вы
мне так ничего и не сказали.
     - Ќо Я больше ничего не знаю.
     - ’огда спокойной ночи.
     - Ќет! “ вас два профилЯ. ‘права - вы полубог, слева - вы демон. Ћдин
из них должен помочь мне. € мне все равно, кто из них.
     - „аже не пытайтесь причинить вред веганцу. џ буду защищать его...
     ‚от так мы сидели и разговаривали. Ћна взЯла предложенную сигарету  и
закурила.
     - Ќенавидеть вас, должно быть, очень легко,  -  сказала  она  немного
погодЯ, - но Я не могу.
     џ промолчал.
     - џ много раз видела вас, когда вы ковылЯли  в  своей  черной  форме.
’акой самоотстраненный, высокомерный и гордый своей великолепной силой. ‚ы
бы, наверное, раздавили все, что только движетсЯ, не так ли?
     - ’олько не красных муравьев и шмелей.
     - “ вас есть какой-нибудь коварный план,  о  котором  нам  ничего  не
известно? ђасскажите нам, и мы будем помогать вам в его осуществлении.
     - ќто ваше предположение. „аже если Я - Љарагиозис. џ  уже  объЯснил,
почему ѓассан окликнул менЯ этим именем. ”ил был знаком с Љарагиозисом,  а
”ила вы хорошо знаете. Ћн вам когда-нибудь говорил о том, что Я...
     - ‚ы же знаете, что нет, - перебила она менЯ. - Ћн ведь  ваш  друг  и
никогда не предаст вас.
     - “  менЯ  тогда  к  вам  всего  один  вопрос.  …сть  ли  у  вас  еще
какие-нибудь указаниЯ  на  мою  тождественность,  кроме  этого  случайного
оклика ѓассана?
     - ‡аписей с описанием  Љарагиозиса  не  существует.  ‚ы  постарались,
чтобы их не было.
     - ‡начит, все в порЯдке. ‘тупайте и не беспокойтесь.
     - Ќет!
     - ѓассан пыталсЯ менЯ убить!
     - „а. Ћн, должно быть, решил, что вас  легче  убить,  чем  держать  в
стороне. ‚едь он все-таки знает о вас значительно больше, чем мы все.
     - ’огда почему же он спас менЯ от боадила? ‘пас вместе с Њиштиго?
     - Њне бы не хотелось об этом говорить.
     - ’огда давайте закончим наш разговор.
     - Ќет! џ  вот  что  вам  скажу.  Ђссегай  был  единственным  оружием,
оказавшимсЯ у него под рукой. € он еще не  очень-то  искусно  владеет  им.
„олжна вам сказать, что он намеревалсЯ поразить не боадила.
     - „а?
     - Ћн не целилсЯ в него или в вас.  ’варь  слишком  уж  корчилась.  Ћн
хотел убить веганца, а потом просто бы  сказал,  что  пыталсЯ  спасти  вас
обоих, а под рукой ничего не  оказалось,  и  что  это  не  что  иное,  как
несчастный случай. Љ сожалению, несчастьЯ не случилось. Ћн промахнулсЯ.
     - Џочему же он просто не позволил удавить веганца?
     - Џотому, что вы так отчаЯнно боролись с этой тварью, что  он  совсем
испугалсЯ того, что вы,  возможно,  спасете  Њиштиго.  Ћн  ничего  так  не
боитсЯ, как ваших рук.
     - Ћчень приЯтно сознавать это. ѓассан не прекратит свои попытки, даже
если Я соглашусь сотрудничать?
     - Ѓоюсь, что это так.
     - ќто очень плохо, моЯ дорогаЯ. Џотому что Я не допущу этого.
     - ‚ы его не остановите, и мы не отзовем его. „аже несмотрЯ на то, что
вы - Љарагиозис. € как бы Я вас  не  оплакивала,  ѓассана  вы  не  сможете
остановить. Ћн настоЯщий убийца. ‘ большой буквы. € у  него  еще  не  было
неудач.
     - “ менЯ тоже.
     - Ѓыли. ‚ы только что изменили  ђэдполу  и  ‡емле,  всему,  что  хоть
чем-нибудь с этим свЯзано.
     - Њне не нужны ваши утешениЯ, женщина. ‘тупайте своей дорогой.
     - Ќе могу.
     - Џочему?
     - …сли вы этого не знаете, тогда значит Љарагиозис и  на  самом  деле
дурак, фиглЯр и персонаж комедии теней.
     - Ќекто по имени ’омас  Љарлайн  писал  когда-то  о  героЯх  и  о  их
поколении. Ћн тоже был дураком. Ћн верил в то, что имеютсЯ такие существа.
ѓероизм - это всего лишь вопрос обстоЯтельств и целесообразности.
     - €ногда к этому добавлЯютсЯ и идеалы.
     - —то такое идеал? Џризрак призрака, и не более того.
     - ’олько, пожалуйста, не говорите такие вещи мне.
     - ‚ынужден. ‚едь это сущаЯ правда.
     - ‚ы лжете, Љарагиозис!
     - џ не... а если и лгу, то это к лучшему, дорогаЯ.
     - џ достаточно стара, чтобы быть кому угодно бабушкой,  кроме,  разве
что, вас, так что не называйте менЯ этим дурацким словом - дорогаЯ  и  так
далее. ‚ам известно, что у менЯ на голове парик?
     - „а.
     - ‚ам известно, что Я подхватила одну болезнь с ‚еги и поэтому теперь
вынуждена носить парик?!
     - Ќет. Џростите менЯ, Я не знал этого.
     - Љогда Я была моложе, а это было давным-давно, Я работала на курорте
длЯ веганцев. џ была девушкой  длЯ  развлечений.  Њне  никогда  не  забыть
пыхтениЯ их жестких легких, Я не могу забыть прикосновениЯ их синих рук...
синих, как у трупа, рук. џ ненавидела их и только такой человек,  как  вы,
может понЯть менЯ - человек, ненавидЯщий их люто, всем своим существом.
     - Џростите менЯ, „иана. Њне очень жаль, что это до сих пор  причинЯет
вам страданиЯ. Ќо Я еще не готов к тому, чтобы выступать на вашей стороне.
Ќе подталкивайте менЯ.
     - ’ак вы - Љарагиозис?
     - „а.
     - ’огда Я... в некотором роде удовлетворена.
     - Ќо веганец должен жить!
     - Џосмотрим...
     - Ќу, что ж, посмотрим. Ђ пока, спокойной ночи.
     - ‘покойной ночи, Љонрад.
     џ поднЯлсЯ, оставив ее сидеть, и вернулсЯ в свою палатку. Џозже, этой
же ночью, она пришла ко мне. ЏослышалсЯ шелест брезента, и  она  вошла.  џ
все могу забыть, свЯзанное с ней  -  и  ее  рыжий  парик,  и  туго  сжатые
челюсти, и ее отрывистую речь, и слегка  напускные  жесты,  и  ее  горЯчее
тело, и страшные обвинениЯ в мой адрес... Ќо Я всегда  буду  помнить,  что
она пришла ко мне, когда Я больше всего  в  ней  нуждалсЯ,  что  она  была
теплой, податливой, и главное, - что она все-таки пришла ко мне...


        7

     Џосле завтрака, на следующий  день,  Я  уже