îëæíî áûòü, íîâàß áîëåçíü.
     -- àäî  ÷òî-òî  ñäåëàòü.  …ñëè  îíà  èíôåêöèîííàß,  ìîæåò
íà÷àòüñß ýïèäåìèß.
     -- Žíà íà÷íåòñß, -- ãîâîðèò Žàêèì. -- ˆ ëþäè áóäóò óìèðàòü
áûñòðî. à ëèñå èõ ñêîïèëîñü òàê ìíîãî, ÷òî ýïèäåìèþ óæå íè÷òî
íå îñòàíîâèò. „àæå åñëè ëåêàðñòâî áóäåò  íàéäåíî  çà  íåñêîëüêî
äíåé, ýòà ïîïóëßöèß, íåñîìíåííî, áóäåò ïðîðåæåíà.
     -- Š  òðóïó  íåëüçß ïîäïóñêàòü ëþäåé, åãî íàäî îòïðàâèòü â
áëèæàéøèé ðîäîâñïîìîãàòåëüíûé öåíòð.
     -- îçäíî.
     -- Šàê òû  ìîæåøü  áûòü  áåçðàçëè÷íûì?  òî  æå  òðàãåäèß,
Žàêèì!
     -- ‘ìåðòü  íå  áîëåå  òðàãè÷íà,  ÷åì  ýòîò  âîíþ÷èé ìåøîê.
‚îçìîæíî, ýòî äðàìà, íî íå òðàãåäèß... ‹àäíî, äàâàé ïðîñòûíþ.
     Žíà  îòâå÷àåò  åìó  ïîùå÷èíîé,   ðàçíîñßùåéñß   ïî   âñåìó
ïàâèëüîíó,  è  îòâîðà÷èâàåòñß.  ƒëàçà åãðû èùóò íà ñòåíå ýêðàí
êîììóíèêàòîðà,  íî  êàê  òîëüêî  îíà  äåëàåò  ê  íåìó  øàã,  åå
îñòàíàâëèâàåò îäíîãëàçûé ÷åëîâåê â ÷åðíîì:
     -- Ÿ óæå âûçâàë áëèæàéøèé öåíòð. €ýðîêàð â ïóòè.
     -- ‘ïàñèáî,  îòåö.  ’û  ìîæåøü  óáðàòü îòñþäà ýòèõ .ëþäåé?
’åáß îíè ïîñëóøàþòñß ñêîðåå.
     —åëîâåê  â  ÷åðíîì  êèâàåò.  îêà  Žàêèì  íàêðûâàåò  òåëî,
îäíîãëàçûé  êîðîòêî  ïðèêàçûâàåò òîëïå óáèðàòüñß, è îíà óõîäèò,
ïîâèíóßñü åãî ñëîâàì è ïîñîõó.
     -- î÷åìó, -- Œåãðà âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò  íà  Žàêèìà,  --
ïî÷åìó òû òàê ëåãêî îáõîäèøüñß ñî ñìåðòüþ?
     -- îòîìó  ÷òî  îíà  åñòü.  Žíà  íåèçáåæíà. Ÿ íå ñêîðáëþ î
ñîðâàííîì ëèñòå èëè ðàçáèâàþùåéñß âîëíå. å  ãîðþþ  î  ïàäàþùåé
çâåçäå, êîãäà îíà ñãîðàåò è ãàñíåò. ‘ ÷åãî ìíå ðàññòðàèâàòüñß?
     -- ‹èñò è âîëíà íå æèâûå!
     -- ˆ ëþäè íå æèâûå, êîãäà îíè âõîäßò â „îì Œåðòâûõ, à òóäà
â êîíöå êîíöîâ óõîäßò âñå.
     -- òî  áûëî  äàâíî.  èêòî  ñ ëèñà íå óõîäèë òóäà ìíîãèå
âåêà. ’àê ñòðàøíî, êîãäà æèçíü çàâåðøàåòñß...
     -- †èçíü è ñìåðòü íå òàê óæ îòëè÷íû äðóã îò äðóãà.
     -- ’û -- îòêëîíåíèå -- îò ñîöèàëüíîé íîðìû! -- Œåãðà âíîâü
óäàðßåò åãî.
     -- òî îñêîðáëåíèå èëè äèàãíîç?  -èíòåðåñóåòñß  îí.  ‚îïëè
òåïåðü íåñóòñß ñ äðóãîãî êîíöà ßðìàðêè.
     -- Œû  äîëæíû  ïîìî÷ü,  -- ñïîõâàòûâàåòñß Œåãðà, ïîðûâàßñü
áåæàòü.
     -- åò! -- Žàêèì õâàòàåò åå çà çàïßñòüå.
     -- Žñòàâü ìåíß!
     -- îþñü, ß íå ìîãó ñåáå ýòîãî ïîçâîëèòü. ’û íå  ïðèíåñåøü
ïîëüçû, ñòîß íàä âñåìè òðóïàìè, êîòîðûå áóäóò çäåñü ïîßâëßòüñß,
òîëüêî  ñàìà  ðèñêóåøü  çàáîëåòü.  €  ß âîâñå íå õî÷ó òàê ñêîðî
ïîòåðßòü òàêóþ ïîäðóæêó. îéäåì-êà ëó÷øå  îáðàòíî  â  ñàä,  òàì
åñòü âñå, ÷òî íóæíî, è ìû íåìíîãî îòäîõíåì. ‚êëþ÷èì íàäïèñü "å
áåñïîêîèòü"...
     -- ...ˆ  áóäåì  ðàçâëåêàòüñß,  ïîêà  ìèð  óìèðàåò?  ’û  --
÷óäîâèùå!
     -- àçâå òû  íå  õî÷åøü  äàòü  ëèñó  íîâûå  æèçíè  âçàìåí
ïîòåðßííûõ?
     Žíà  ñ  ðàçìàõó áüåò åãî ñâîáîäíîé ðóêîé, çàñòàâëßß óïàñòü
íà êàëåíî.
     -- Žñòàâü ìåíß! -- êðè÷èò îíà.
     -- Žòïóñòèòå ëåäè, âû æå âèäèòå -- îíà æåëàåò óéòè.  --  ‚
ïàâèëüîíå  íåçàìåòíî  ïîßâèëèñü  äâà  äðóãèõ  äåéñòâóþùèõ ëèöà.
åðâîå-ýòî âîèí-ñâßùåííèê Œîä -- ðàê,  òîëüêî  ÷òî  âûñòàâèâøèé
îòòóäà  òîëïó,  à  ðßäîì  ñ íèì -- çåëåíîáîðîäûé ìàã, èçâåñòíûé
ëþäßì ïîä èìåíåì ”ðàìèí.
     Žàêèì îñòàíàâëèâàåòñß è â áåøåíñòâå ñìîòðèò íà íèõ.
     -- Šòî âû òàêèå, ÷òîáû ïðèêàçûâàòü ìíå?
     -- Ÿ  èçâåñòåí  êàê  Œàäðàê,  è  íåêîòîðûå  íàçûâàþò  ìåíß
Œîãó÷èì.
     -- Œíå  ýòî  íè  î  ÷åì  íå ãîâîðèò. ‹ó÷øåå, ÷òî òû ìîæåøü
ñäåëàòü, ýòî óáðàòüñß îòñþäà! Žàêèì õâàòàåò Œåãðó  --  è  ñèëîé
ïîäíèìàåò åå íà ðóêè.
     -- îâòîðßþ,  îòïóñòèòå  ëåäè,  --  Œàäðàê,  ñëîâíî èãðàß,
çàñëîíßåò åìó ïóòü ñâîèì ïîñîõîì.
     -- àçâå ß íå ïðåäóïðåäèë òåáß?!
     -- Œíå òîæå ëó÷øå ïðåäóïðåäèòü âàñ. ðåæäå ÷åì  ãðóáèòü  è
ãîâîðèòü  ãëóïîñòè,  âàì íàäî áû áûëî çíàòü, ÷òî ß ïðèíàäëåæó ê
áåññìåðòíûì è ÷òî î ñèëå ìîåé íàñëûøàíû íà âñåõ ‘ðåäíèõ  Œèðàõ.
Œåæäó  ïðî÷èì, ýòî ß óíè÷òîæèë êåíòàâðà „àðãîòà, îòïðàâèâ åãî â
„îì Œåðòâûõ. …ùå è ñåé÷àñ ñëàãàþò  ïåñíè  îá  ýòîé  áèòâå,  ÷òî
ïðîäîëæàëàñü  äåíü,  è  íî÷ü,  è åùå îäèí äåíü. Žàêèì îòïóñêàåò
Œåãðó.
     -- òî  äåéñòâèòåëüíî  ìåíßåò  äåëî,  áåññìåðòíûé,  --   ß
ïîçàáî÷óñü   î   äåâóøêå  â  áîëåå  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò.  ‘êàæè,
áåññìåðòíûé, ïðîòèâîñòîèøü  ëè  òû  ñèëàì  „îìà  †èçíè  è  „îìà
Œåðòâûõ? Œàäðàê ïîêóñûâàåò ãóáó.
     -- „îïóñòèì, -îòâå÷àåò îí íàêîíåö. -- —òî òåáå â òîì?
     -- Ÿ  âñåãî ëèøü ñîáèðàþñü óíè÷òîæèòü òåáß è òâîåãî äðóãà,
åñëè  îí  òîæå  ïðèíàäëåæèò  ê   äâóìñòàì   âîñüìèäåñßòè   òðåì
áåññìåðòíûì.    ‚îëøåáíèê   óëûáàåòñß   è   êëàíßåòñß.   åãðà,
âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, âûñêàëüçûâàåò èç ïàâèëüîíà.
     -- ‹åäè óáåæàëà îò âàñ, -- çàìå÷àåò ”ðàìèí.
     -- ‘åé÷àñ ýòî óæå íå âàæíî. -- Žàêèì äåëàåò øàã  íàâñòðå÷ó
Œàäðàêó.
     îñîõ  êðóòèòñß â ïàëüöàõ ñâßùåííèêà, ïîêà íå ïðåâðàùàåòñß
â ñâåðêàþùèé êðóã, çàòåì ïðûãàåò âïåðåä.
     Žàêèì óâåðòûâàåòñß îò ïåðâîãî óäàðà,  íî  âòîðîé  çàäåâàåò
åãî  ïî  ïëå÷ó. Ží ïûòàåòñß ñõâàòèòü ïîñîõ è ïîïàäàåò ïîä íîâûé
óäàð. Ží áðîñàåòñß íà Œàäðàêà, íî ïîñîõ êàñàåòñß  åãî  ãðóäè  è
îòáðàñûâàåò  íàçàä.  Žàêèì  îòñòóïàåò íà øàã è íà÷èíàåò êðóæèòü
âîêðóã ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     -- Šàê ýòî, òû âñå åùå  ñòîèøü?  --  èíòåðåñóåòñß  ”ðàìèí.
‡åëåíîáîðîäûé îñòàåòñß â ñòîðîíå è íåâîçìóòèìî ïîêóðèâàåò.
     -- Ÿ  íå  ìîãó óïàñòü, -- îòâå÷àåò Žàêèì. Ží äåëàåò ðåçêèé
âûïàä, íî Œàäðàê îòðàæàåò è åãî. ‡àòåì àòàêóåò -- ñíîâà è ñíîâà
-- óæå âîèí-ñâßùåííèê, è âñßêèé ðàç Žàêèì  íå  ïðîñòî  èçáåãàåò
óäàðà, íî ïûòàåòñß ñõâàòèòü ïîñîõ.
     àêîíåö îí îñòàíàâëèâàåòñß è îòñòóïàåò íà íåñêîëüêî øàãîâ.
     -- ó, õâàòèò ãëóïîñòåé! ‚ðåìß ïðîòèâ ìåíß, à ß åùå äîëæåí
ïîëó÷èòü  ñâîþ ïîäðóæêó îáðàòíî. ’û õîðîø ñ ýòîé ïàëêîé, æèðíûé
Œàäðàê, íî òåïåðü îíà òåáå íå ïîìîæåò!
     ‡àòåì, ñëåãêà ïðèãíóâ ãîëîâó,  Žàêèì  èñ÷åçàåò,  è  Œàäðàê
ëåæèò  íà  çåìëå,  à  åãî  ïîñîõ  âàëßåòñß  ðßäîì  ñëîìàííûé  è
áåñïîëåçíûé.
     Žàêèì âîçíèêàåò èç íèîòêóäà -- ðóêà åãî ïîäíßòà, êàê áóäòî
òîëüêî ÷òî íàíåñëà ñìåðòåëüíûé óäàð.
     ”ðàìèí ðîíßåò ñèãàðåòó, è òðîñòü ïðûãàåò ó íåãî  â  ðóêàõ,
çàêëþ÷àß åãî â êîëüöî çåëåíîãî îãíß:
     -- ”óãà! ˆñòèííûé ìàñòåð ôóãè! ˆ äàæå âïåðåäèäóùåé! Šòî æå
òû?
     -- Œåíß íàçûâàþò Žàêèìîì.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü òî÷íîå ÷èñëî áåññìåðòíûõ?
     -- Ÿ çíàþ òî, ÷òî ß çíàþ, è ýòè îãíè íå ñïàñóò òåáß.
     -- Œîæåò,  äà,  à  ìîæåò  áûòü,  è  íåò,  Žàêèì.  î  ß íå
ïðîòèâîñòîþ „îìó †èçíè è „îìó Œåðòâûõ.
     -- ‹æåøü! ’û --  áåññìåðòíûé,  è  ýòîãî  äîñòàòî÷íî.  ‘àìî
áåññìåðòèå  íàðóøàåò  ãàðìîíèþ  ‘ðåäíèõ  Œèðîâ  è  ïðîòèâîñòîèò
„îìàì!
     -- ‚  ïðèíöèïå  ß   ñëèøêîì   ëåíèâ,   ÷òîáû   ÷åìó-íèáóäü
ïðîòèâîñòîßòü.  Œîß  æèçíü,  îäíàêî, ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî, --
ãëàçà åãî âñïûõèâàþò çåëåíûì.  --  ðåæäå  ÷åì  òû  ïîïûòàåøüñß
îáðàòèòü  ñâîþ  ñèëó  ïðîòèâ ìåíß, Žàêèì, çíàé, ÷òî óæå ñëèøêîì
ïîçäíî... Ží ïîäíèìàåò ñâîþ òðîñòü.
     -- ˜àêàë èëè ïòèöà ïîñëàëè  òåáß  --  íå  èìååò  çíà÷åíèß,
êòî...
     ‡åëåíûå  îãíè ôîíòàíàìè ëåòßò ââåðõ, çàïîëíßß ïðîñòðàíñòâî
âîêðóã.
     -- î òû íå  ïðîñòî  ïðèíåñøèé  ÷óìó.  ’û  ñëèøêîì  õîðîøî
ïîäãîòîâëåí, ÷òîáû áûòü êåì-òî ìåíüøèì, ÷åì ïîñëàíåö...
     àâèëüîí  âîêðóã  íèõ  èñ÷åçàåò,  è  îíè ñòîßò íà îòêðûòîì
ìåñòå ïîñðåäè ßðìàðêè.
     -- ‡íàé, ÷òî äî òåáß  €íóáèñ  ïîñûëàë  ìíîãèõ  è  âñå  îíè
ïîòåðïåëè íåóäà÷ó...
     ‡åëåíûé  îãîíü  áüåò ââåðõ èç åãî òðîñòè è çàæèãàåò â íåáå
äóãó, ßðêóþ, êàê ñèãíàëüíàß -- ðàêåòà.
     -- ...è  äâîå  èç  íèõ  ïàëè  îò  ðóêè  òîãî,  êòî  ñåé÷àñ
ïðèáëèæàåòñß... „óãà ðàçãîðàåòñß è ïóëüñèðóåò.
     -- îñìîòðè  æå  íà  òîãî,  êòî  âñåãäà ïðèõîäèò òóäà, ãäå
õàîñ, è  ÷üß  õîëîäíàß  ñòàëüíàß  ðóêà  ïîääåðæèâàåò  ñëàáûõ  è
óãíåòåííûõ!..
     Ží  ïðèáëèæàåòñß,  ïåðåñåêàß íåáî íà ñïèíå îãðîìíîãî çâåðß
èç âîðîíåíîãî ìåòàëëà. “ çâåðß âîñåìü  íîã,  è  êîïûòà  åãî  --
àëìàçû.  ‚ñàäíèê  íàòßãèâàåò  ïîâîäüß,  è  ñ êàæäûì øàãîì çâåðü
ïîêðûâàåò âñå ìåíüøåå è ìåíüøåå ðàññòîßíèå.
     -- …ãî íàçûâàþò ‘òàëüíûì ƒåíåðàëîì, è îí òîæå ìàñòåð ôóãè,
Žàêèì. Ží ñëûøèò ìîé çîâ.
     Žàêèì ïîäíèìàåò  ãîëîâó  ââåðõ  è  ñìîòðèò  íà  òîãî,  êòî
êîãäà-òî   áûë   ÷åëîâåêîì.   Œàãèß  ëè  ýòî  ”ðàìèíà  èëè  åãî
ñîáñòâåííîå ïðåä÷óâñòâèå, íî îí çíàåò,  ÷òî  ýòî  áóäåò  ïåðâàß
íàñòîßùàß ñõâàòêà çà òûñß÷åëåòèå, êîòîðîå îí ïîìíèò.
     ‡åëåíûå   îãíè   ïàäàþò  íà  Œàäðàêà,  òîò  âçäðàãèâàåò  è
ïîäíèìàåòñß ñî ñòîíîì.
     ‚îñåìü àëìàçíûõ  êîïûò  êàñàþòñß  çåìëè,  è  Žàêèì  ñëûøèò
äàëåêóþ ìóçûêó áàíäæî.

     Žãíåííàß           ‚åäüìà           âûçûâàåò          ñâîþ
êîëåñíèöó-çàïðßæåííóþ-äåñßòüþ  è  âåëèò  ïîäàòü  çîëîòîé  ïëàù.
‘åãîäíß   îíà   îòïðàâëßåòñß   ïî   íåáåñíîìó  ïóòè  ê  Šîëüöó,
çàìûêàþùåìó ‘ðåäíèå Œèðû.
     Žíà  ïðîéäåò  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè,  îäíîé  åé  èçâåñòíûìè
äîðîãàìè, ÷òîáû ïîêàçàòü...
     ’óäà,  íà  ìèðû  †èçíè  è  ‘ìåðòè,  ìèðû,  ê  êîòîðûì  îíà
ïðèâûêëà...
     Žäíè ãîâîðßò, ÷òî èìß åå  --  Œèëîñåðäèå,  äðóãèå  --  ÷òî
îõîòü.  î  íåïðîèçíîñèìîå  ñìåðòíûìè èìß åå -- ñèíà, à òàéíà
äóøè åå -- ïðàõ.

     ...…âíóõ, æðåö âûñøåé êàñòû,  ñòàâèò  òîíêèå  ñâå÷è  ïåðåä
ïàðîé ñòàðûõ ñàíäàëèé.
     ...åñ  òåðçàåò  ãðßçíóþ  ïåð÷àòêó,  âèäåâøóþ ìíîãî ëó÷øèõ
ñòîëåòèé.
     ...‘ëåïûå àðíû áüþò ïî  êðîøå÷íîé  ñåðåáðßíîé  íàêîâàëüíå
äåðåâßííûìè   ìîëîòî÷êàìè  ïàëüöåâ.  à  ìåòàëëå  ëåæèò  ïîëîñà
ãîëóáîãî ñâåòà.

        Œ…‘’Ž ‘’…Œ‹…ˆ‰ ‘…„–€

     ðèíö-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé èäåò ó ìîðß è ïîä ìîðåì.  ‚òîðîé
ðàçóìíûé îáèòàòåëü ìèðà, ïî êîòîðîìó èäåò ðèíö, íèêàê íå ìîæåò
ðåøèòü,  ñîçäàë  ëè ðèíö ýòîò ìèð èëè îòêðûë. å ìîæåò ïîòîìó,
÷òî íèêàê íå ðåøèò -ñîçäàåò ëè ìóäðîñòü èëè òîëüêî  íàõîäèò,  à
ðèíö ìóäð.
     Ží  èäåò  âäîëü áåðåãà, è ñëåäû íà÷èíàþòñß â ñåìè øàãàõ çà
åãî øèíîé. ‚ûñîêî íàä ãîëîâîé ðèíöà âèñèò ìîðå. Žíî âèñèò  íàä
åãî  ãîëîâîé  ïîòîìó,  ÷òî  ó  íåãî ïðîñòî íåò âûáîðà. Œèð ýòîò
óñòðîåí òàê,  ÷òî  îòêóäà  áû  âû  íà  íåãî  íè  âçãëßíóëè,  îí
ïîêàæåòñß  âàì  âèñßùåé  â  êîñìîñå  ãîëóáîé  êàïëåé, ïîëíîñòüþ
ëèøåííîé ñóøè. î åñëè äîñòàòî÷íî ãëóáîêî ïîãðóçèòüñß  â  îêåàí
ýòîãî  ìèðà,  òî  ïåðåñå÷åøü íèæíþþ ïîâåðõíîñòü âîä è âîéäåøü â
àòìîñôåðó ïëàíåòû. Žïóñêàßñü åùå íèæå, äîñòèãíåøü çåìëè. Žáõîäß
ýòó çåìëþ, âû íàøëè áû äðóãèå ìîðß -- âîäû ïîä âîäàìè, âèñßùèìè
â íåáå.
     Žêåàí ïëåùåòñß â òûñß÷å  ôóòîâ  íàä  ãîëîâîé.  Ÿðêèå  ðûáû
ñíóþò  ïî  åãî äíó, êàê äèêîâèííûå ñîçâåçäèß, è çäåñü âíèçó, íà
çåìëå, âñå ñâåðêàåò.
     ƒîâîðèë æå êòî-òî, ÷òî  ìèð,  ïîäîáíûé  ýòîìó  áåçûìßííîìó
ìåñòó,  ñ  ìîðåì  âìåñòî  íåáà, íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü. ’îò, êòî
ãîâîðèë ýòî, -- îøèáàëñß. îëîæèòå â  îñíîâó  áåñêîíå÷íîñòü  --
îñòàëüíîå ïðîñòî.
     ðèíö-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé  óíèêàëåí.  Ží  òåëåïîðòàòîð,  à
òåëåïîðòàòîðû  âñòðå÷àþòñß  íà  ‘ðåäíèõ  Œèðàõ  åùå  ðåæå,  ÷åì
ìàñòåðà  òåìïîðàëüíîé  ôóãè.  ‚îçìîæíî, îé âñåãî îäèí òàêîé. Ží
ñïîñîáåí ìãíîâåííî ïåðåíåñòè ñåáß â ëþáîå ìåñòî,  êàêîå  òîëüêî
ìîæåò îò÷åòëèâî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     €  ó íåãî î÷åíü ïûëêîå âîîáðàæåíèå. „îïóñòèì, ëþáîå ìåñòî,
êîòîðîå   âû   ñïîñîáíû   âîîáðàçèòü,   ñóùåñòâóåò   ãäå-òî   â
áåñêîíå÷íîñòè;  åñëè  æå  è ðèíö ìîæåò ïîäóìàòü î íåì, òî îí â
ñîñòîßíèè îêàçàòüñß òàì. åêîòîðûå  òåîðåòèêè  óòâåðæäàþò,  ÷òî
åãî  âèäåíèå ìåñòà è æåëàíèå îêàçàòüñß â íåì íà ñàìîì äåëå åñòü
àêò òâîðåíèß. èêòî íå çíàë îá ýòîì ìåñòå ïðåæäå, è åñëè  ðèíö
ìîæåò  îòûñêàòü  åãî,  òîãäà,  âîçìîæíî,  â äåéñòâèòåëüíîñòè îí
ñäåëàë òàê,  ÷òî  îíî  âîçíèêëî.  ‚ïðî÷åì,  ïîëîæèòå  â  îñíîâó
áåñêîíå÷íîñòü -- îñòàëüíîå ïðîñòî.
     ðèíö  íå  èìååò  íè  ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß  î òîì, ãäå
íàõîäèòñß áåçûìßííûé ìèð, âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ïî  îòíîøåíèþ  ê
îñòàëüíîé ‚ñåëåííîé. …ãî ýòî è íå çàáîòèò. Ží ìîæåò ïðèõîäèòü è
óõîäèòü,  êîãäà  ïîæåëàåò,  âçßâ  ñ  ñîáîé  ëþáîãî,  êîãî áû íè
ïîæåëàë. Žäíàêî îí  âñåãäà  ïðèõîäèò  îäèí,  ïîòîìó  ÷òî  õî÷åò
óâèäåòü, åå. ‘âîþ æåíó åôèòó.
     Ží  ñòîèò  ó  ìîðß  ïîä  ìîðåì  è  çîâåò  åå è æäåò, êîãäà
êîñíåòñß ïëå÷à ëåãêèé áðèç, øåï÷óùèé â îòâåò åãî èìß.
     ’îãäà ðèíö ñêëîíßåò ãîëîâó è ÷óâñòâóåò, ÷òî íà áåðåãó  îí
íå îäèí.
     -- Šàê  îáõîäèòñß  ñ òîáîé ýòîò ìèð, ëþáèìàß? -- âîïðîøàåò
îí. ˆ â ïëåñê ïðèáîß âïëåòàåòñß ñäàâëåííîå ðûäàíèå.
     -- •îðîøî, -ïðèõîäèò îòâåò. -- € ñ òîáîé, ìîé ïîâåëèòåëü?
     -- ‹ó÷øå áûòü èñêðåííèì, ÷åì âåæëèâûì, è ñêàçàòü "ïëîõî" .
     -- Žíî âñå åùå ïëà÷åò â íî÷è?
     -- „à.
     -- Ÿ äóìàëà î òåáå, êîãäà ïîäíèìàëàñü ê ìîðþ,  êîòîðîå  òû
ñäåëàë  íåáîì.  Ÿ ñîçäàëà ïòèö, ÷òîáû íå áûëî ìíå â âîçäóõå òàê
îäèíîêî, íî èõ êðèêè ãðóáû èëè ïå÷àëüíû.  —òî  ß  ìîãó  ñêàçàòü
òåáå,  ÷òîáû  áûòü  ñêîðåå  âåæëèâîé,  ÷åì  èñêðåííåé?  —òî  íå
èçìó÷åíà ýòîé æèçíüþ, êîòîðàß ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå æèçíü?  —òî
íå   ìå÷òàþ   îïßòü  áûòü  æåíùèíîé,  à  íå  äûõàíèåì,  öâåòîì,
äâèæåíèåì? —òî íå æàæäó îïßòü êîñíóòüñß  òåáß  è  îùóòèòü  òâîå
ïðèêîñíîâåíèå?  ’û çàðàíåå çíàåøü âñå, ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü. Ÿ áû
íå æàëîâàëàñü,  íî  ß  áîþñü,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  ß  áîþñü  òîãî
áåçóìèß,  ÷òî èíîãäà íàõîäèò íà ìåíß: íèêîãäà íå ñïàòü, íèêîãäà
íå åñòü, íèêîãäà íå ïî÷óâñòâîâàòü ïîä ðóêîé òâåðäè... Šàê äîëãî
ýòî òßíåòñß?..
     -- ‘òîëåòèß.
     -- ðîñòè ìåíß... Ÿ çíàþ, âñå  æåíû  âî  âñå  âåêà  áóäóò,
ïðîñèòü î æàëîñòè ó ëþáèìûõ, íî ó êîãî åùå ß ìîãó ïðîñèòü åå?
     -- ’û ñêàçàëà èñòèíó, ìîß åôèòà. ‚îïëîòèòü òåáß, ðàññåßòü
òüìó ìîåãî îäèíî÷åñòâà... Ÿ ïûòàëñß...
     -- Šîãäà òû óáüåøü ‚åùü-÷òî-ïëà÷åò, òû ïîêàðàåøü Žñèðèñà è
€íóáèñà?
     -- Šîíå÷íî.
     -- îæàëóéñòà,  íå  óíè÷òîæàé  èõ  ñðàçó,  åñëè  îíè ìîãóò
÷åì-òî ïîìî÷ü ìíå. „àðóé èì ñíèñõîæäåíèå, åñëè ñ èõ  ïîìîùüþ  ß
âåðíóñü ê òåáå...
     -- ‚îçìîæíî.
     -- ...‚åäü ß òàê îäèíîêà, òàê õîòåëà áû óéòè îòñþäà...
     -- ’û  ïðîñèëà  ïëàíåòó,  îêðóæåííóþ âîäîé, ÷òîáû æèòü. ’û
ïðîñèëà öåëûé ìèð, ÷òîáû íå ñòðàäàòü îò îäèíî÷åñòâà.
     -- Ÿ ïîìíþ. Ÿ çíàþ...
     -- …ñëè áû Žñèðèñ íå áûë òàê  îäåðæèì  ìåñòüþ,  âñå  ìîãëî
áûòü èíà÷å. î òåïåðü ß äîëæåí óíè÷òîæèòü åãî, êàê òîëüêî ñìîãó
óáèòü åçûìßííîå.
     -- „à, ß çíàþ, ß ñîãëàñíà. î ÷òî €íóáèñ?..
     -- ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí  ïûòàåòñß  óáèòü ìåíß, íî ýòî íå
èìååò çíà÷åíèß. ûòü ìîæåò, ß  äàæå  ðîùó  åãî.  î  íå  ìîåãî
ïòèöåãîëîâîãî àíãåëà. …ãî -- íèêîãäà!
     ðèíö-Šîòîðûé-áûë-‚ëàñòåëèíîì (êîãäà-òî) ñàäèòñß íà êàìåíü
è ñìîòðèò  íà  âîëíû,  à  çàòåì ââåðõ -íà äíî ìîðß. Žãíè ëåíèâî
êîëûøóòñß  íàä  íèì,  âåðøèíû  ãîð  ïðîíçàþò  îñòðèßìè  ãëóáèíû
íåáåñíîãî  îêåàíà. ‘âåò òóñêë è áëåäåí, êàæåòñß, ÷òî îí èñõîäèò
îòîâñþäó. ðèíö áðîñàåò ïëîñêèé êàìåøåê, è  îí  óëåòàåò  âäàëü,
ïðûãàß ïî âîëíàì.
     -- àññêàæè   ìíå  åùå  ðàç  î  äíßõ  áèòâû,  ÷òî  ãðåìåëà
òûñß÷åëåòèå íàçàä, -- ñëûøèò îí øåïîò, --  î  äíßõ,  êîãäà  ïàë
òîò, êòî áûë òâîèì ñûíîì è òâîèì îòöîì, -- ñàìûì ìîãó÷èì ðîéíîì
èç âñåõ, ïîäíèìàâøèõñß íà áèòâó çà øåñòü ÷åëîâå÷åñêèõ ðàñ.
     ðèíö ìîë÷èò, ãëßäß íà âîëíû.
     -- Š ÷åìó? -- ñïðàøèâàåò îí íàêîíåö.
     -- îòîìó  ÷òî êàæäûé ðàç, êîãäà òû ðàññêàçûâàåøü îá ýòîì,
òû âíîâü ïûòàåøüñß...
     -- ...÷òîáû ïîòîì ïðîêëèíàòü íîâóþ íåóäà÷ó, -- çàêàí÷èâàåò
ðèíö.
     -- àññêàæè ìíå, -- ðîáêî íàñòàèâàåò îíà. ðèíö  âçäûõàåò,
è  íåáåñà  íàä  íèì  ðåâóò, è ìå÷óòñß â íèõ ïðîçðà÷íûå ðûáû. Ží
ïðîòßãèâàåò ðóêó, è êàìåøåê âîçâðàùàåòñß â íåå èç  ìîðß.  ‚åòåð
ëåòàåò íàä ìîðåì, ëàñêàß åãî. ðèíö íà÷èíàåò ãîâîðèòü.

        €ƒ…‹ „ŽŒ€ ŽƒŸ

     ‚âåðõ ñìîòðèò €íóáèñ è âèäèò ñìåðòü.
     ‘ìåðòü-ýòî  ÷åðíàß  òåíü  ëîøàäè, õîòß, êàçàëîñü áû íå÷åìó
îòáðàñûâàòü òåíü.
     €íóáèñ ñìîòðèò, ñæàâ ïîñîõ â ðóêàõ.
     -- ðèâåòñòâóþ, €íóáèñ, €íãåë „îìà  Œåðòâûõ,  --  ïðèõîäèò
ãîëîñ,  ãëóáîêèé  è  ìîùíûé,  îòäàþùèéñß ýõîì îò ñòåí îãðîìíîãî
çàëà.
     -- ðèâåòñòâóþ, -- ìßãîê îòâåò  €íóáèñà.  --  ðèâåòñòâóþ.
•îçßèí „îìà Žãíß, „îìà, êîòîðîãî íåò áîëüøå?
     -- € „îì Œåðòâûõ èçìåíèëñß...
     -- ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, -- ãîâîðèò €íóáèñ.
     -- ‚ ñàìîì äåëå.
     -- Œîãó ß óçíàòü, êàê òâîå çäîðîâüå?
     -- å  èìåþ  îñíîâàíèé  æàëîâàòüñß íà íåãî, âïðî÷åì, êàê è
âñåãäà.
     -- Œîãó ß óçíàòü, ÷òî ïðèâåëî òåáß ñþäà?
     -- Œîæåøü.
     Œîë÷àíèå.
     -- Ÿ äóìàë, òû ìåðòâ, -- ãîâîðèò €íóáèñ.
     -- ‡íàþ.
     -- Šàê áû òî íè áûëî, ß  ðàä,  ÷òî  òû  óöåëåë  ïîñëå  òîé
áèòâû...
     -- Ÿ  òîæå,  ïðåäñòàâü  ñåáå.  . ‚îçâðàùåíèå îòòóäà, ãäå ß
îêàçàëñß ïîñëå òîãî äóðàöêîãî  óäàðà  Œîëîòîì,  çàíßëî  ó  ìåíß
íåìàëî  ñòîëåòèé. Ÿ îòñòóïèë çà ïðåäåëû ïðîñòðàíñòâà ìãíîâåíèåì
ðàíüøå, ÷åì Žñèðèñ íàíåñ óäàð, ðàçáèâàþùèé ñîëíöà.  òî  çàâåëî
ìåíß íåñêîëüêî äàëüøå, ÷åì ß ñîáèðàëñß...
     -- ˆ ÷òî òû äåëàë âñå ýòî âðåìß?
     -- ‚îçâðàùàëñß.
     -- ’û,  ’èôîí,  åäèíñòâåííûé  èç âñåõ áîãîâ ñóìåë ïåðåæèòü
óäàð Œîëîòà...
     -- —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     -- —òî ‘åò-àçðóøèòåëü, òâîé îòåö, óìåð â òîé áèòâå.
     -- €‰èèè!!!
     €íóáèñ çàòûêàåò óøè è çàæìóðèâàåòñß. îñîõ ïàäàåò íà  ïîë.
î   ýòîò   äóøåðàçäèðàþùèé   êðèê,   çâåíßùèé   â  çàëå,  êðèê
îäíîâðåìåííî ÷åëîâåêà è çâåðß, áîëüíî ñëûøàòü äàæå òàê.
     Šîãäà  íàñòóïàåò  ìîë÷àíèå,  €íóáèñ  îòêðûâàåò   ãëàçà   è
îïóñêàåò  ðóêè.  ’åíü  ñåé÷àñ  ìåíüøå  è áëèæå. -- € åçûìßííîå
ìåðòâî?
     -- å çíàþ.
     -- € ÷òî òâîé õîçßèí -- ’îò? -- òåíü ïðèáëèæàåòñß.
     -- îâåëèòåëü †èçíè è ‘ìåðòè îòðåêñß è óäàëèìñß çà ïðåäåëû
‘ðåäíèõ Œèðîâ.
     -- ‚ ýòî òðóäíî ïîâåðèòü. €íóáèñ ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     -- òî æèçíü. ˆ ñìåðòü.
     -- ˆ ÷òî åãî çàñòàâèëî îòðå÷üñß?
     -- å çíàþ.
     -- ƒäå îòûñêàòü åãî?
     -- å çíàþ.
     -- åìíîãîå æå òû çíàåøü, €íãåë.  ’åïåðü  ñêàæè  ìíå,  êòî
ïðàâèò â îòñóòñòâèå ìîåãî áðàòà è òâîåãî õîçßèíà?
     -- —òî òû èìååøü â âèäó?
     -- ‘ëóøàé, ïåñ, òû ïðîæèë äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ïîíèìàòü
ïðîñòûå âîïðîñû. Šòî óïðàâëßåò âîëíàìè íåðãèé?
     -- „îì †èçíè è „îì Œåðòâûõ, ðàçóìååòñß.
     -- „åéñòâèòåëüíî, ðàçóìååòñß! ˆ êòî â „îìå †èçíè?
     -- Žñèðèñ.
     -- ’à-à-àê... ’åíü ñòàíîâèòñß íà äûáû è ðàñòåò.
     -- ‡àïîìíè,  ïåñ,  -- ãîâîðèò ’èôîí, ÷åðíàß òåíü íà òðîíå,
-ß  ïîäîçðåâàþ  çàãîâîð  --  íî  íèêîãäà  íå  óáèâàþ  ëèøü   ïî
ïîäîçðåíèþ.  —óâñòâóþ, ïðàâäà, ÷òî çäåñü ÷òî-òî íå òàê. Œåðòâûé
îòåö íå îòìùåí. …ñëè òû íå ëæåøü,  îòðåêñß  áðàò...  ’û  äîëæåí
îòâå÷àòü ìíå áûñòðî è áåç ðàçäóìèé. Œîæåøü ñêàçàòü äàæå áîëüøå,
÷åì  ñîáèðàëñß.  ‘ëóøàé  åùå: ß çíàþ, ÷òî íèêîãî íà ñâåòå òû íå
áîèøüñß òàê, êàê ìåíß, òû âñåãäà áîßëñß òåíè  ëîøàäè  --  è  íå
çðß.  …ñëè  ýòà  òåíü  óïàäåò  íà  òåáß,  €íãåë, òû ïåðåñòàíåøü
ñóùåñòâîâàòü. îëíîñòüþ. ˆ ýòî ñëó÷èòñß, åñëè òû çàìåøàí õîòü â
÷åì-òî. Ÿ ßñíî ãîâîðþ?
     -- „à, ìîãó÷èé ’èôîí. ’û åäèíñòâåííûé  èç  áîãîâ,  êîãî  ß
ïî÷èòàþ...
     ‚ òîò æå ìèã €íóáèñ ïðûãàåò ñ âîåì, è â ïðàâîé ðóêå ó íåãî
ñâåðêàåò óçäå÷êà.
     ’åíü  êîïûòà  óäàðßåò  ðßäîì  ñ  íèì,  ïàäàåò  íà  ñåðåáðî
óçäå÷êè, è òà èñ÷åçàåò, à €íóáèñ â óæàñå ïðîñòèðàåòñß íà ïîëó.
     -- ’û äóðàê, €íãåë! ‡à÷åì òû ïûòàëñß ñâßçàòü ìåíß?
     -- ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî òû çàñòàâèë ìåíß  îïàñàòüñß  çà  ìîþ
æèçíü, îâåëèòåëü!
     -- å âñòàâàé! å øåâåëèñü, èíà÷å ïðåâðàòèøüñß â íè÷òî! ’û
ìîã îïàñàòüñß ìåíß, òîëüêî åñëè â ÷åì-òî âèíîâåí.
     -- åò!  Ÿ  áîßëñß,  ÷òî òû ìîæåøü íåâåðíî èñòîëêîâàòü ìîè
ñëîâà è óäàðèòü. Ÿ íå õî÷ó  ïðåâðàùàòüñß  â  íè÷òî  è  ñòàðàëñß
ñâßçàòü òåáß ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû óäåðæàòü, ïîêà ß íå ðàññêàçàë
òåáå  âñå.  à  ïåðâûé  âçãëßä,  îâåëèòåëü,  ß ìîãó ïîêàçàòüñß
âèíîâíûì...
     ’åíü ñíîâà äâèæåòñß. Žíà êàñàåòñß ïðàâîé ðóêè  €íóáèñà,  è
ðóêà âûñûõàåò. .
     -- ’û  íèêîãäà íå çàìåíèøü ðóêó, êîòîðóþ ïîñìåë ïîäíßòü íà
ìåíß, øàêàë! åðåñàäè íîâóþ, è îíà âûñîõíåò òîæå. îñòàâü  ðóêó
èç   ìåòàëëà,  è  îíà  îòêàæåòñß  ñëóæèòü.  „ëß  ïàêîñòåé  òåáå
äîñòàòî÷íî  îäíîé  ðóêè.  Ÿ   íàéäó   äîêàçàòåëüñòâà   --   âñå
äîêàçàòåëüñòâà  --  ñàì.  …ñëè  òû  âèíîâåí,  à ß äóìàþ, ÷òî òû
âèíîâåí, ß áóäó  òåáå  è  ñóäüåé,  è  ïàëà÷îì.  è  óçäå÷êà  èç
ñåðåáðà, íè çîëîòûå ïîâîäüß íå ìîãóò îñòàíîâèòü ’èôîíà, çàïîìíè
ýòî. ˆ çíàé, ÷òî åñëè ìîß òåíü ïðîéäåò ïî òåáå, òî äàæå ïûëè íå
îñòàíåòñß.  ‘êîðî  ß  âåðíóñü  â „îì Œåðòâûõ, è åñëè ÷òî-íèáóäü
áóäåò íå â ïîðßäêå, íà òâîå ìåñòî íàéäåòñß íîâàß øàâêà!..
     î ÷åðíîìó ñèëóýòó çìåèòñß îãîíü. ’åíü  ëîøàäè  âñòàåò  íà
äûáû,   ñëîâíî   ñîáèðàåòñß   óäàðèòü   ñíîâà,   ïëàìß  ñëåïßùå
âñïûõèâàåò, è €íóáèñ îñòàåòñß îäèí íà ïëèòàõ îãðîìíîãî çàëà.
     Ží  ìåäëåííî  âñòàåò  è  ïðèòßãèâàåò  ëåâîé  ðóêîé  ïîñîõ.
Šðàñíûé  ßçûê  âûâàëèâàåòñß  èç  ïàñòè, è €íóáèñ øàòàßñü èäåò ê
ñâîåìó òðîíó. Œåðöàþùåå îêíî âîçíèêàåò ïåðåä íèì â  âîçäóõå,  è
îí ñìîòðèò íà îâåëèòåëß †èçíè.
     -- Žñèðèñ! -- ãîâîðèò îí. -- „üßâîë æèâ!
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ïðèõîäèò îòâåò.
     -- ‘åãîäíß íî÷üþ òåíü ëîøàäè áûëà çäåñü.
     -- ëîõî...   Žñîáåííî  ñåé÷àñ,  êîãäà  òû  ïîñëàë  íîâîãî
ýìèññàðà.
     -- Šàê òû óçíàë?
     -- “ ìåíß åñòü ñâîè ñïîñîáû. î ß ñäåëàë òî æå ñàìîå --  â
ïåðâûé  ðàç.  òî ìîé ñûí, ƒîð. àäåþñü, ÷òî ñìîãó îòîçâàòü åãî
âîâðåìß.
     -- „à, îí âñåãäà ìíå íðàâèëñß.
     -- € ÷òî ñ òâîèì ýìèññàðîì?
     -- Ÿ íå ñòàíó åãî îòçûâàòü. •îòåë  áû  ß  ïîñìîòðåòü,  êàê
’èôîí ïîïûòàåòñß óíè÷òîæèòü åãî.
     -- òîò òâîé Žàêèì -- êòî îí íà ñàìîì äåëå? Šåì áûë?
     -- Žñòàâèì ýòî.
     -- …ñëè  îí  òîò,  êåì,  ß  äóìàþ,  îí ìîæåò áûòü, -- à òû
çíàåøü, êîãî ß èìåþ â  âèäó  --  îòçîâè  åãî,  èëè  ìåæäó  íàìè
íèêîãäà  íå  áóäåò  ìèðà...  åñëè  ìû  âûæèâåì.  €íóáèñ  òîëüêî
ñìååòñß:
     -- ‘òîèò ëè? ˆ áûë ëè âîîáùå ìèð ìåæäó íàìè?
     -- åò, -- ñìååòñß è Žñèðèñ, -- åñëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî.
     -- Œåæäó ïðî÷èì, ðèíö, äåéñòâèòåëüíî óãðîæàë ïîêîí÷èòü  ñ
íàøèì öàðñòâîâàíèåì!
     -- „à,  äâàäöàòü  ëåò  íàçàä  --  è ìû äîëæíû äåéñòâîâàòü.
ðîéäóò ñòîëåòèß, ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò óäàðèòü. î îí óäàðèò --
ðèíö âñåãäà äåðæèò ñëîâî. Šòî çíàåò, ÷òî ó íåãî íà óìå?
     -- ‘ïðîñè ó íåãî ñàìîãî.
     -- —òî ó òåáß ñ ðóêîé?
     -- ’åíü...
     -- ˆ ìû îáà ïîéäåì ïîä íåå, åñëè òû íå îòçîâåøü  ýìèññàðà.
’èôîí  ñïóòàë âñå êàðòû. Œû äîëæíû ñâßçàòüñß ñ ðèíöåì -- ó íàñ
åñòü ÷òî ïðåäëîæèòü åìó.
     -- åò, Žñèðèñ, îí äîñòàòî÷íî óìåí,  ÷òîáû  íå  îáìàíóòüñß
íàøèìè îáåùàíèßìè, è òû íåäîîöåíèâàåøü Žàêèìà.
     -- ‚îçìîæíî, íàì ñëåäîâàëî áû ïîòîðãîâàòüñß ÷åñòíî -íå äëß
òîãî, ðàçóìååòñß, ÷òîáû âåðíóòü åìó ïðåæíåå ìåñòî...
     -- åò! ðèíöà âñå-òàêè ìîæíî ïîáåäèòü!
     -- —òî æ, äîêàæè -- çàñòàâü ðàáîòàòü ñâîþ ðóêó!
     -- ˆ äîêàæó...
     -- îêà,  €íóáèñ,  è  ïîìíè  -- ïðîòèâ €íãåëà „îìà îãíß íå
äåéñòâóåò äàæå ôóãà.
     -- Ÿ çíàþ. îêà, €íãåë „îìà †èçíè.
     -- ‘ ÷åãî ýòî òû âñïîìíèë äðåâíèå òèòóëû?
     -ˆç-çà  òâîåãî  íåïðèëè÷íîãî  ñòðàõà,   ÷òî   ñòàðûå   äíè
âîçâðàòßòñß, Žñèðèñ!
     -- Žòçîâè Žàêèìà.
     -- åò!
     -- ’îãäà ïðîùàé, ñàìûé ãëóïûé, ñàìûé ïàäøèé €íãåë.
     -- €äüþ..
     Žêíî  ïîëíî  çâåçä  è  íåâèäèìûõ  âñïëåñêîâ  ýíåðãèè, ïîêà
€íóáèñ âçìàõîì ðóêè íå ñòèðàåò åãî. Œîë÷àíèå â „îìå Œåðòâûõ.

        ‘Š…’—ˆ

     ...…âíóõ, æðåö âûñøåé êàñòû,  ñòàâèò  òîíêèå  ñâå÷è  ïåðåä
ïàðîé ñòàðûõ ñàíäàëèé.
     ...åñ  òåðçàåò  ãðßçíóþ  ïåð÷àòêó, âèäåâøóþ ìíîãî ëó÷øèõ'
ñòîëåòèé.
     ...‘ëåïûå Šåðíû áüþò ïî  êðîøå÷íîé  ñåðåáðßíîé  íàêîâàëüíå
äåðåâßííûìè   ìîëîòî÷êàìè  ïàëüöåâ.  à  ìåòàëëå  ëåæèò  ïîëîñà
ãîëóáîãî ñâåòà.

        ŽŸ‚‹…ˆ… ‘’€‹œŽƒŽ ƒ……€‹€

     ‚âåðõ ñìîòðèò Žàêèì è âèäèò ‘òàëüíîãî ƒåíåðàëà:
     -- Œíå êàæåòñß, ß äîëæåí åãî çíàòü.
     -- …ùå  áû  --  ãîâîðèò  ”ðàìèí,  ãëàçà   åãî   è   òðîñòü
ðàññûïàþòñß  çåëåíûìè  îãíßìè.  -- ƒåíåðàëà çíàþò âñå. ‘òðàíèöû
èñòîðèè èñòîïòàíû åãî áîåâûì  êîíåì  --  ðîíçàì.  Ží  ëåòàë  â
ýñêàäðèëüå ‹àôàéåòà. Ží äåðæàë îáîðîíó â äîëèíå •àðàìû. Œåðòâîé
çèìîé îí ïîìîòàë îòñòîßòü ‘òàëèíãðàä. ‘ ãîðñòêîé äðóçåé ïûòàëñß
çàõâàòèòü Šóáó. ˆ â êàæäîé áèòâå îí îñòàâëßë ÷àñòü ñàìîãî ñåáß.
Ží  ñòîßë  ëàãåðåì  â  ‚àøèíãòîíå  ê ïëîõèå âðåìåíà, ïîêà áîëåå
âåëèêèé ƒåíåðàë  íå  ïîïðîñèë  åãî  óéòè,  îí  áûë  ðàçáèò  ïðè
‹èòë-îêå,  â  åðêëè  åìó  ïëåñíóëè â ëèöî êèñëîòîé, è åãî èìß
çíà÷èëîñü âî âñåõ ÷åðíûõ  ñïèñêàõ.  ‚ñå  èäåè,  çà  êîòîðûå  îí
ñðàæàëñß,  äàâíî  óìåðëè,  è  ñ êàæäîé èç íèõ óìèðàëà ÷àñòü åãî
ñàìîãî. Šàê-òî îí ïðîæèë öåëîå ñòîëåòèå ñ ïðîòåçàìè âìåñòî  ðóê
è   íîã,   ñ   ìåõàíè÷åñêèì   ñåðäöåì,  èñêóññòâåííîé  ÷åëþñòüþ
ñòåêëßííûì ãëàçîì, ñ ïëàñòèíîé â ÷åðåïå è ðåáðàìè èç  ïëàñòèêà,
ñ  èçâèâàìè ïðîâîäîâ è ôàðôîðîâûìè èçîëßòîðàìè âìåñòî íåðâîâ --
ïîêà,  íàêîíåö,  íàóêà  íå  íàó÷èëàñü  äåëàòü  ýòè  âåùè  áîëåå
íàäåæíûìè,  ÷åì òå, êàêèìè îáû÷íî íàäåëßåò ÷åëîâåêà ïðèðîäà. Ží
îïßòü áûë îáíîâëåí, äåòàëü çà äåòàëüþ, è  ñòàë  ñèëüíåå  ëþáîãî
÷åëîâåêà  èç  ïëîòè è êðîâè. ˆ îí ñíîâà ñðàæàëñß, ñíîâà è ñíîâà
áûâàë ðàçáèò â âîéíàõ  ïëàíåò-êîëîíèé  ïðîòèâ  ìåòðîïîëèè  è  â
âîéíàõ   íåçàâèñèìûõ   ìèðîâ  ïðîòèâ  ”åäåðàöèè.  Ží  âñåãäà  â
êàêîì-íèáóäü ÷åðíîì ñïèñêå è âñåãäà èãðàåò íà ñâîåì  áàíäæî,  è
åãî íå çàáîòèò, ÷òî îí ïîñòàâèë ñåáß âíå çàêîíà òåì, ÷òî âñåãäà
ñëåäóåò  áîëüøå  åãî  äóõó,  ÷åì áóêâå. Œíîãî ðàç îí ìåíßë ñâîé
ìåòàëë íà ïëîòü è âîçâðàùàë  ñåáå  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  íî  îí
âñåãäà  ïðèñëóøèâàåòñß  ê  ëþáîé  äàëåêîé òðóáå, òðîãàåò ñòðóíû
ñâîåãî  áàíäæî  è  ì÷èòñß  òóäà  --   è   âíîâü   òåðßåò   ñâîþ
÷åëîâå÷íîñòü.  Ží ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè äîáûâàë äåíüãè âìåñòå ñ
‹üâîì ’ðîöêèì, îò êîòîðîãî óçíàë, ÷òî ïèñàòåëßì ìàëî ïëàòßò; îí
äåëèë  ãðóçîâè÷îê  ñ  ‚óäè  ƒàòðè,  êîòîðûé  íàó÷èë  åãî  ñâîèì
ïåñåíêàì  è  ðàññêàçàë, ÷òî ïåâöàì ìàëî ïëàòßò; íåêîòîðîå âðåìß
îí ïîääåðæèâàë ”èäåëß Šàñòðî è óçíàë, ÷òî àäâîêàòàì  òîæå  ìàëî
ïëàòßò. î÷òè âñåãäà åãî ïîáåæäàþò, èñïîëüçóþò åãî è ïîëüçóþòñß
èì,  è  ýòî  åãî  íå  çàáîòèò,  òàê  êàê èäåàëû çíà÷àò äëß íåãî
áîëüøå,      ÷åì      ïëîòü.      ‘åé÷àñ       âñå       ïðîòèâ
ðèíöà-Šîòîðûé-ûë-’ûñß÷åé.    ’û    ãîâîðèë,   ÷òî   òå,   êòî
ïðîòèâîñòîèò  „îìó  †èçíè  è  „îìó  Œåðòâûõ,  áóäóò   ñ÷èòàòüñß
ñòîðîííèêàìè  ðèíöà, êîòîðûé íè ó êîãî íå ïðîñèë ïîääåðæêè. ’û
õî÷åøü  óíè÷òîæèòü  ðèíöà,  Žàêèì,  è  òåïåðü  ƒåíåðàë   áóäåò
ïîääåðæèâàòü  åãî,  èáî  ðèíö-ìåíüøèíñòâî,  ñîñòîßùåå  èç  åãî
îäíîãî. ƒåíåðàë ìîæåò áûòü ïîáåæäåí, íî íèêîãäà íå  ìîæåò  áûòü
óíè÷òîæåí, Žàêèì. Ží óæå çäåñü -- ñïðîñè åãî ñàì, åñëè õî÷åøü.
     ‘òàëüíîé  ƒåíåðàë  ñòîèò  ïåðåä  Žàêèìîì  è  ”ðàìèíîì, êàê
ñòàòóß â æåëåçíûõ äîñïåõàõ.
     -- Ÿ ñëûøàë òâîé çîâ, €íãåë ‘åäüìîé ‘òàíöèè.
     -- “âû, ìîé òèòóë ïîòàè âìåñòå ñî ‘òàíöèåé, ñýð.
     -- €íãåë è â èçãíàíèè --  €íãåë,  --  ãîâîðèò  ƒåíåðàë,  è
ãîëîñ åãî òàê êðàñèâ, ÷òî åãî ìîæíî ñëóøàòü áåñêîíå÷íî.
     -- ëàãîäàðþ.  î  áîþñü,  âû  ïðèøëè ñëèøêîì ïîçäíî. òîò
÷åëîâåê, Žàêèì,  ìàñòåð  òåìïîðàëüíîé  ôóãè,  õî÷åò  óíè÷òîæèòü
ðèíöà,  à  çíà÷èò, ëèøèòü íàñ ïîñëåäíèõ íàäåæä íà âîçâðàùåíèå.
å òàê ëè, Žàêèì?
     -- ’àê.
     -- ...…ñëè ìû íå ñìîæåì íàéòè çàùèòíèêà, -- çàêëþ÷àåò ìàã.
     -- ˆñêàòü áîëüøå íå ïðèäåòñß, --  ïðîèçíîñèò  ƒåíåðàë.  --
‚àì  ëó÷øå âñåãî îòñòóïèòü, íå íà÷èíàß áîß, Žàêèì. Ÿ ãîâîðþ ýòî
áåç çëîáû.
     -- € ß îòâå÷àþ áåç çëîáû -- èäè ê ÷åðòó. …ñëè êàæäàß  òâîß
÷àñòèöà  áóäåò  ðàçðóøåíà  è  ðàññåßíà,  òîãäà ‘òàëüíîé ƒåíåðàë
óìðåò -- è óæå íèêîãäà íå âåðíåòñß âíîâü. ’àêîé áóíòîâùèê,  êàê
òû, çàñëóæèâàåò ñìåðòè -- îêîí÷àòåëüíîé ñìåðòè. ˆ ß çäåñü.
     -- Œíîãèå ñ÷èòàëè òàê, à ß âñå åùå æäó.
     -- ’û  äîæäàëñß, -- ãîâîðèò Žàêèì. -- ‚ðåìß ïðèøëî. ”ðàìèí
î÷åð÷èâàåò ñåáß è Œàäðàêà çåëåíûì îãíåì, è îíè ìîë÷à ñìîòðßò íà
ïîåäèíîê.
     ðîíç âñòàåò íà äûáû, è øåñòü ñâåðêàþùèõ  àëìàçîâ  íà  ìèã
çàòìåâàþò êðàñêè ëèñà.

        ƒ€„€‹œ™ˆŠ ƒŽŽ„€ ‹ˆƒ‹€Œ…’ˆ

     ƒîð  ïåðåñåê  ‘ðåäíèå  Œèðû  è  ïðåáûâàåò  â Œèðå ’óìàíîâ,
èìåíóåìîì  åãî  îáèòàòåëßìè  „'äîíîðè,  ÷òî  îçíà÷àåò   "‘òðàíà
èñïîëíåíèß æåëàíèé". Ží ñëûøèò âîêðóã ñåáß ëßçã áèòâû -- âå÷íîé
áèòâû â âå÷íûõ òóìàíàõ „ 'äîïîðè.
     Žòìàõíóâøèñü  îò  òðåõ  ðûöàðåé,  íàïàâøèõ  íà  íåãî, è íå
çàìå÷àß, ÷òî îíè óïàëè ìåðòâûìè, îí ïîäõîäèò ê  âûñîêèì  ñòåíàì
ãîðîäà  ‹èãëàìåíòè,  ÷üè  ïðàâèòåëè  â  ïðîøëîì èìåëè íåêîòîðûå
îñíîâàíèß  ïî÷èòàòü  åãî  êàê  áîãà,  ïîêðîâèòåëüñòâóþùåãî   èõ
áëàãîïîëó÷èþ.
     „'äîíîðè  õîòß è ïîãðóæåí â îêåàí íåðãèè, íèêîãäà íå çíàë
÷óìû, íàøåñòâèé è ãîëîäà, êîòîðûå îãðàíè÷èâàþò æèçíü íà  äðóãèõ
‘ðåäíèõ  Œèðàõ. …ãî îáèòàòåëè ñàìè çàáîòßòñß î ñâîèõ ïðîáëåìàõ:
„'äîíîðè ïîäåëåí íà ìíîæåñòâî  êðîøå÷íûõ  ãîðîäîâ-ãîñóäàðñòâ  è
ãåðöîãñòâ,  ïîñòîßííî  âîþþùèõ  äðóã  ñ äðóãîì è îáúåäèíßþùèõñß
ëèøü äëß óíè÷òîæåíèß âñßêîãî, êòî ïûòàåòñß çàõâàòèòü àáñîëþòíóþ
âëàñòü.
     ƒîð ïðèáëèæàåòñß ê  ãëàâíûì  âîðîòàì  ‹èìàìåíòè  è  ãðîìêî
ñòó÷èò  ïî  íèì  êóëàêîì.  “äàðû  ðàçíîñßòñß ïî âñåìó ãîðîäó, è
âîðîòà ñêðèïßò íà ðæàâûõ ïåòëßõ.
     ‘òðàæíèê áðîñàåò âíèç ôàêåë  è  ïîñûëàåò  çà  íèì  ñòðåëó,
êîòîðàß,  ðàçóìååòñß,  ïðîëåòàåò  ìèìî  --  âåäü  ƒîð  ñïîñîáåí
ïðî÷åñòü 'ìûñëè ëþáîãî  ïðîòèâíèêà  è  ïðîñëåäèòü  óäàð  ëþáîãî
îðóæèß. Ží ïðîñòî äåëàåò øàã â ñòîðîíó è ñìîòðèò ââåðõ.
     -- Žòêðûâàé  âîðîòà,  èëè  ß âûëîìàþ èõ! -- íàêîíåö êðè÷èò
îí.
     -- Šòî òû òàêîé, ÷òî õîäèøü  òóò  áåç  îðóæèß  è  â  îäíîé
íàáåäðåííîé  ïîâßçêå, äà åùå ïðèêàçûâàåøü ñòðàæå âîðîò ñëàâíîãî
‹èãëàìåíòè?
     -- Ÿ -- ƒîð.
     -- Šàê ñìååøü òû íàçûâàòü ñåáß ýòèì èìåíåì?
     -- …ñëè òû íå îòêðîåøü âîðîòà, æèòü òåáå, îñòàëîñü  ìåíüøå
ìèíóòû,  -óñìåõàåòñß  ƒîð. -åðåä ñìåðòüþ òû óñïååøü óáåäèòüñß,
÷òî ƒîð íå ëæåò. ‡àòåì ß ñîðâó ýòè âîðîòà è âîéäó, íàñòóïèâ  íà
òâîé òðóï.
     -- îäîæäè! …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî ƒîð, ïîéìè, ÷òî ß òîëüêî
ïîä÷èíßþñü ïðèêàçàì ñâîåãî îâåëèòåëß. å ëèøàé ìåíß æèçíè ëèøü
çà òî, ÷òî ß îòêàçûâàþñü âïóñòèòü âñßêîãî, êòî âçäóìàåò íàçâàòü
ñåáß áîãîì.  Šàê  ß  óçíàþ,  ÷òî  òû íå âðàã, æåëàþùèé îáìàíóòü
ìåíß?
     -- åóæåëè âðàã ðåøèëñß áû íà òàêóþ ãëóïîñòü?
     -- Šîíå÷íî, âåäü âñå ëþäè -- ãëóïöû.
     ƒîð ïîæèìàåò ïëå÷àìè è ñâîäèò  ïàëüöû  â  êóëàê.  ‘òðàííûé
ìóçûêàëüíûé   âçäîõ  çâåíèò  â  âîçäóõå,  è  âîðîòà  ‹èãëàìåíòè
òðßñóòñß íà ñâîèõ ïåòëßõ, à ñòðàæíèê -- â ñâîèõ äîñïåõàõ.
     ƒîð ñòàíîâèòñß  âûøå  ðîñòîì  íà  òðåòü,  åãî  íàáåäðåííàß
ïîâßçêà òåìíååò, ñëîâíî ïðîïèòàííàß êðîâüþ. ”àêåë ìåðöàåò ïåðåä
íèì íà çåìëå. àçãíåâàííûé áîã ñòîèò ó âîðîò ‹èãëàìåíòè.
     -- îäîæäè! Ÿ âïóùó òåáß!
     ƒîð  îïóñêàåò  êóëàê,  è  ìóçûêà óìèðàåò, à ðîñò åãî âíîâü
óìåíüøàåòñß.
     ‘òðàæíèê   îòïèðàåò,   è   ƒîð   âõîäèò   â    ‹èãëàìåíòè.
ðèáëèçèâøèñü   ê  îêóòàííîìó  òóìàíîì  äâîðöó  ðàâèòåëß-‹îðäà
„èëâèòà, ƒåðöîãà ‹èãëû --  ƒîð  óæå  çíàåò,  ÷òî  âåñòü  î  åãî
ïðèáûòèè  îïåðåäèëà åãî. Œðà÷íûé ÷åðíîáîðîäûé ãåðöîã ñ êîðîíîé,
âæèâëåííîé â ÷åðåï, âñòðå÷àåò . ãîñòß ñàìîé øèðîêîé óëûáêîé, íà
êàêóþ òîëüêî ñïîñîáåí äâîéíîé ðßä çóáîâ ÷óòü ïðèîòêðûâàåòñß ìåæ
òóãî íàòßíóòûõ ãóá. ðàâèòåëü ñëåãêà êèâàåò.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî ƒîð?
     -- „à.
     -- ƒîâîðßò, ÷òî êàæäûé ðàç, êîãäà ƒîð ïðèõîäèò  ñþäà,  åãî
óçíàþò íå ñðàçó...
     -- …ùå  áû,  -- ãîâîðèò ƒîð. -- ‘êîðåå äîñòîéíî óäèâëåíèß,
êàê â ýòîì òóìàíå âû óõèòðßåòåñü óçíàâàòü õîòß áû  äðóã  äðóãà.
„èëâèò ôûðêàåò, ÷òî äîëæíî îáîçíà÷àòü ñìåõ.
     -- ‚åðíî.  —àñòåíüêî  ìû  íå  óçíàåì  è  óáèâàåì ïî îøèáêå
ñâîèõ.  î  êàæäûé  ðàç,  êîãäà  ƒîð  ïðèõîäèò,  ïðàâßùèé  ‹îðä
ïðîâîäèò èñïûòàíèå. ‚ ïîñëåäíèé ðàç...
     -- ‚  ïîñëåäíèé  ðàç äëß ‹îðäà óëâàõà ß äîñëàë äåðåâßííóþ
ñòðåëó â ìðàìîðíûé êóá òàê, ÷òîáû îáà åå êîíöà òîð÷àëè íàðóæó ñ
äâóõ ñòîðîí.
     -- ’û ïîìíèøü?
     -- àçóìååòñß. Ÿ -- òîò, êòî ïîñëàë  ñòðåëó.  “  òåáß  åùå
ñîõðàíèëñß ýòîò êàìåíü?
     -- „à, êîíå÷íî.
     -- ’îãäà âåäè ìåíß ê íåìó.
     Žíè   âõîäßò   â  îñâåùåííûé  ôàêåëàìè  òðîííûé  çàë,  ãäå
åäèíñòâåííîå, ÷òî îòâëåêàåò âçãëßä  îò  ñâåðêàþùåãî  íà  ñòåíàõ
îðóæèß,  -ýòî  êîñìàòûå øêóðû õèùíèêîâ. à íåâûñîêîì ïîñòàìåíòå
ñëåâà îò òðîíà -- ñåðûé ñ îðàíæåâûì ìðàìîðíûé  êóá,  ïðîíçåííûé
ñòðåëîé.
     -- ‚îò  îí, -- ñîîáùàåò „èëâèò. ƒîð çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàåò
ðåëèêâèþ.
     -- ‚ ýòîò ðàç ß ñàì ïðèäóìàþ ñåáå  èñïûòàíèå,  --  ãîâîðèò
ƒîð. -- îæàëóé, ß âåðíó òåáå ñòðåëó.
     -- …å  ìîæíî  âûòàùèòü.  òî  íå... ƒîð âçìàõèâàåò ðóêîé è
ðåçêî îïóñêàåò åå íà ìðàìîð. Žñêîëêè ðàçëåòàþòñß ïî çàëó, à ƒîð
ñ óëûáêîé ïîäíèìàåò ñòðåëó è ïîäàåò åå „èëâèòó.
     -- ’åïåðü, ‹îðä, ß óáåäèë òåáß? „èëâèò ñìîòðèò íà  ñòðåëó,
êîñèòñß íà êóñêè ìðàìîðà.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî ƒîð, -ñîãëàøàåòñß îí. -- —åì ìîé ãîðîä
ìîæåò ñëóæèòü òåáå?
     -- „'äîíîðè   íà   âñå   ‘ðåäíèå   Œèðû   çíàìåíèò   ñâîèì
ãàäàëüùèêàìè. ˆ ïåðâûå  ñðåäè  íèõ  --  ãàäàëüùèêè  ‹èãëàìåíòè.
îýòîìó  æ  õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òâîèì ãëàâíûì ãàäàëüùèêîì -- åñòü
íåñêîëüêî âîïðîñîâ, íà êîòîðûå ìíå íóæåí îòâåò.
     -- òî ìîã áû ñäåëàòü ñòàðûé ”ðåéäàã, --  ãîâîðèò  „èëâèò,
ñìàõèâàß  ìðàìîðíóþ  ïûëü  ñî  ñâîåé êðàñíî-çåëåíîé þáêè. -- Ží
äåéñòâèòåëüíî ìàñòåð, íî...
     -- î ÷òî? -- ƒîð óæå ïðî÷èòàë ìûñëü „èëâèòà.
     -- Ží, âåëèêèé  ƒîð,  ëó÷øèé  ÷òåö  ïî  âíóòðåííîñòßì,  íî
íèêàêèå,  êðîìå  ÷åëîâå÷åñêèõ, åìó íå ïîäõîäßò. ‘åé÷àñ ìû ðåäêî
äåðæèì çàêëþ÷åííûõ,  ïîñêîëüêó  ýòî  ââîäèò  íàñ  â  íåêîòîðûå,
ðàñõîäû, à äîáðîâîëüöåâ äëß òàêîãî äàëà íàéòè çàòðóäíèòåëüíî.
     -- €  åñëè  óãîâîðèòü  åãî  èñïîëüçîâàòü  äëß ýòîãî ñëó÷àß
âíóòðåííîñòè  êàêîãî-íèáóäü  æèâîòíîãî?  ƒîð  ÷èòàåò  îòâåò   ê
âçäûõàåò..
     -- Šîíå÷íî,  âåëèêèé  ƒîð,  íî ”ðåéäàã ïðåäïî÷èòàåò âñå æå
ïðèâû÷íûé ìàòåðèàë, èíà÷å íå îáåùàåò òî÷íîñòè.
     -- ˆíòåðåñíîå ïî÷åìó?
     -- Ÿ íå ãàäàëüùèê, ìîãóùåñòâåííûé  ƒîð,  õîòß  ìì  ìàòü  è
ñåñòðà ìîãëè ïðîçðåâàòü èñòèíó, ˆç âñåõ ïðîâèäöåâ ãàäàëüùèêè ïî
âíóòðåííîñòßì -- ñàìûé ñòðàííûé íàðîä. Š ïðèìåðó -- ”ðåéäàã. Ží
ãîâîðèò, ÷òî áëèçîðóê, êàê ëåòó÷àß ìûøü, è òåì íå ìåíåå...
     -- „àé åìó âñå, ÷òî ïîïðîñèò è ñêàæè, êîãäà îí áóäåò ãîòîâ
îòâåòèòü íà ìîè âîïðîñû!
     -- „à,  âåëèêèé  ƒîð! Ÿ ñåé÷àñ æå ñîáåðó îòðàä äëß íàáåãà.
’û îçàáî÷åí, Œîãóùåñòâåííûé?..
     -- Ž÷åíü.
     -- ...€ ó ìåíß åñòü ñîñåä, êîòîðîìó íàäî áû ïðåïîäàòü óðîê
óâàæåíèß ÷óæèõ ãðàíèö.
     „èëâèò âçáèðàåòñß íà ïîäóøêè òðîíà è,  ïîòßíóâøèñü  ââåðõ,
ñíèìàåò  ñî  ñòåíû äëèííûé ðîã. ’ðè ðàçà äóåò â íåãî ðàâèòåëü,
ïîêà ùåêè åãî íå êðàñíåþò îò íàòóãè, à  ãëàçà  íå  âûëåçàþò  èç
îðáèò.  ‡àòåì  âåøàåò  ðîã  íà  ìåñòî  è îáðóøèâàåòñß íà áàðõàò
ñèäåíüß.
     -- Œîè âîæäè áóäóò çäåñü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó, --  çàäûõàßñü
îáúßâëßåò îí.
     àçäàåòñß  ñòóê  êîïûò, ðàñïàõèâàþòñß äâåðè, è òðè âîèíà â
þáêàõ, âåðõîì íà ìîõíàòûõ  ãîëèíäè  ñêà÷óò,  ïðèøïîðèâàß  ñâîèõ
çâåðåé,  âîêðóã  òðîíà  è  îñòàíàâëèâàþòñß  òîëüêî êîãäà „èëâèò
ïîäíèìàåò ðóêó è êðè÷èò: --  àáåã!  àáåã,  ìîè  õðàáðåöû!  à
žèñêèãà ûæåãî! îëäþæèíû ïëåííèêîâ íóæíû ìíå ïðåæäå, ÷åì òóìàí
îçàðèòñß çàâòðàøíèì ðàññâåòîì!
     -- ëåííèêîâ,  îâåëèòåëü?  --  êðè÷èò  âîèí  â  ÷åðíîì  è
æåëòîâàòî-êîðè÷íåâîì.
     -- ’û ïðàâèëüíî ïîíßë.
     -- „î çàâòðàøíåãî ðàññâåòà! -- âçëåòàåò êîïüå.
     -- „î çàâòðàøíåãî ðàññâåòà! -- åùå äâà ñâåðêàþò ðßäîì.
     -- €éè-è!
     Žíè äåëàþò êðóã ïî çàëó è óíîñßòñß ïðî÷ü. à ðàññâåòå ƒîðà
áóäßò è  ïðîâîäßò  â  ìàëåíüêóþ  õîëîäíóþ  êîìíàòó,  îñâåùåííóþ
÷åòûðüìß  ôàêåëàìè,  çà  åäèíñòâåííûì  îêíîì  êîòîðîé  -- ñòåíà
òóìàíà. ˜åñòåðî îáíàæåííûõ ìóæ÷èí ëåæàò íåïîäâèæíî. ˆõ  ðóêè  è
ëîäûæêè  ïðèòßíóòû  ê  ñïèíàì,  òåëà  ïîêðûòû ðóáöàìè è ðàíàìè.
‹èñòû  åæåìåñß÷íîé  "„îòëà  ’àéìå"  ïîëíîñòüþ  ïîêðûâàþò   ïîë.
èçåíüêèé  ïëåøèâûé ÷åëîâå÷åê, ðîçîâîëèöûé, ñî âïàëûìè ùåêàìè è
êîñîãëàçûé, íàêëîíèâøèñü âîä ïîäîêîííèêîì, ïðàâèò íà  òî÷èëüíîì
áðóñêå  ïîëäþæèíû êîðîòêèõ íîæåé. à íåì áåëûé ôàðòóê, à óëûáêà
íà  ëèöå  êàæåòñß  íåóìåëî  íàêëååííîé.  …ãî  âîäßíèñòûå  ãëàçà
îùóïûâàþò ƒîðà, îí íåñêîëüêî ðàç êèâàåò è êëàíßåòñß.
     -- Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ó âåëèêîãî áîãà åñòü êî ìíå íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, -- ãîâîðèò îí, è îäûøêà ïðåðûâàåò åãî ñëîâà.
     -- ’û ïîíèìàåøü ïðàâèëüíî. ’ðè.
     -- ’îëüêî òðè,  âåëèêèé  ƒîð?  òî  çíà÷èò,  ÷òî  íà  âñå,
íåñîìíåííî,  õâàòèò  îäíîãî  íàáîðà âíóòðåííîñòåé. ’àêîé ìóäðûé
áîã, êàê òû, ìîæåò,  êîíå÷íî,  ïðèäóìàòü  áîëüøå  âîïðîñîâ.  Œû
èìååì  ñòîëüêî  ìàòåðèàëà,,  ÷òî  îáèäíî  áûëî áû åãî ïîòåðßòü.
ðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè...
     -- ˆ âñå-òàêè ó ìåíß ðîâíî òðè âîïðîñà.
     -- ó ÷òî æ, õîðîøî, -- âçäûõàåò ”ðåéäà? -- ‚ òàêîì ñëó÷àå
ìû èñïîëüçóåì  âîò  ýòîãî,  --  îí   ëåãîíüêî   ùåêî÷åò   íîæîì
òåìíîãëàçîãî  ÷åëîâåêà  ñ ñåäîé áîðîäîé. -- ðåâîñõîäíûå êèøêè.
…ãî çîâóò îëòàã.
     -- ’û çíàåøü åãî?
     -- îëòàã ìîé äàëüíèé ðîäñòâåííèê. Šðîìå òîãî, îí  ãëàâíûé
ãàäàëüùèê  ‹îðäà  žèñêèãà,  -äî  â÷åðàøíåãî âå÷åðà, ðàçóìååòñß.
˜àðëàòàí, êàêèõ ìàëî. óñòü åãî âíóòðåííîñòè  íàêîíåö  ïîñëóæàò
äîáðîìó äåëó.
     ’îò,  êîãî  íàçâàëè îëòàãîì, ïëþåò íà ñòðàíèöó íåêðîëîãîâ
"’àéìå": -- ’û ñàì îáìàíùèê è øàðëàòàí! ‚åëèêèé ƒîð  äîâåðßåòñß
ëæåöó, íå ñïîñîáíîìó ïðî÷åñòü äàæå ïðßìóþ êèøêó!
     -- ‹æåöó?  -- âèçæèò ”ðåéäàã, âöåïëßßñü ïëåííèêó â áîðîäó.
-òî çàêîí÷èò òâîþ ïîñòûäíóþ êàðüåðó! --  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  îí
âñïàðûâàåò  æèâîò  ‚îëþòà.  ‡àïóñòèâ  ðóêó âíóòðü, îí èçâëåêàåò
ãîðñòü âíóòðåííîñòåé è ðàçáðàñûâàåò èõ ïî ïîëó.  îëòàã  èçäàåò
îäèí-åäèíñòâåííûé  âîïëü  è  äàëüøå  ëåæèò  òèõî. ”ðåéäàã ðåæåò
ñêðó÷åííûå êèøêè, ðàñêèäûâàåò  ïàëüöàìè  èõ  ñîäåðæèìîå,  ëîòîì
ñòàíîâèòñß íà êîëåíè è ïðèïàäàåò ê íèì. -’àê ÷òî õîòåë áû çíàòü
ñûí Žñèðèñà?
     -- ‚î-ïåðâûõ, ãäå ß ìîãó âîéòè ðèíöà-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé?
‚î-âòîðûõ, êòî ýìèññàð €íóáèñà? ‚-òðåòüèõ, ãäå ðèíö ñåé÷àñ?
     ”ðåéäàã  áîðìî÷åò  è òû÷åò ïàëüöåì â èñõîäßùóþ ïàðîì ìàññó
íà ïîëó. îëòàã ñòîíåò è äåðãàåòñß.
     ƒîð  ïûòàåòñß  ÷èòàòü  ìûñëè  ãàäàëüùèêà,   íî   îíè   òàê
êóâûðêàþòñß,  ÷òî â êîíöå êîíöîâ ýòî áûëî áû ðàâíîöåííî ïîïûòêå
ðàçãëßäåòü ÷òî-íèáóäü ÷åðåç òóìàí â îêíå êîìíàòû. ”ðåéäàã ñíîâà
ïåðåáèðàåò êèøêè.
     -- ‚ –èòàäåëè  Œàðà÷åêà,  --  èçðåêàåò  îí,  --  â  ñåðäöå
‘ðåäíèõ Œèðîâ òû âñòðåòèøü òîãî, êòî ìîæåò îòâåñòè òåáß ê òîìó,
êîþ òû èùåøü.
     -- ...‘òðàííî,   --   áîðìî÷åò  îëòàã,  --  òåáå  óäàëîñü
ïðàâèëüíî  ïðî÷èòàòü  ýòó  ÷àñòü.  î  òâîå  ñëàáîå  âèäåíèå...
çàòåìíåíî... òåì êóñî÷êîì áðûæåéêè, êîòîðûé òû ïî îøèáêå ñìåøàë
ñ   äðóãèìè...   --   ˆçâèâàßñü,  àëòàã  ïîäêàòûâàåòñß  áëèæå,
çàäûõàåòñß: -- ˆ òû... íå ñìàæåøü ñêàçàòü...  âåëèêîìó  ƒîðó...
÷òî îí âñòðåòèòñß ñ âåëèêîé îïàñíîñòüþ... è â êîíöå êîíöîâ... ñ
íåóäà÷åé...
     -- ‡àìîë÷è!  --  êðè÷èò  ”ðåéäàã. -- Ÿ íå íóæäàþñü â òâîèõ
ñîâåòàõ!
     -- òî ìîè âíóòðåííîñòè. Ÿ  íå  ïîçâîëþ,  ÷òîáû  èõ  ÷èòàë
ïðîõîäèìåö!
     -- ‘ëåäóþùèå  äâà îòâåòà ïîêà íå ßñíû, äðàãîöåííûé ƒîð, --
çàìå÷àåò ”ðåéäàã, äåëîâèòî ðàçðåçàß íîâûé êóñîê êèøêè.
     -- †àëêèé äèëåòàíò!  --  âñõëèïûâàåò  îëòàã.  --  Œàðà÷åê
ïðèâåäåò  åãî  è  ê ïîñëàíöó €íóáèñà... åãî èìß ÷èòàåòñß â ìîåé
êðîâè... âîí íà òîé ñòðàíèöå ñ çàãîëîâêîì!.. òî èìß... Žàêèì.
     -- ‹îæü! -- êðè÷èò ”ðåéäàã.
     -- îñòîé! -- ãîâîðèò ƒîð, è  ðóêà  åãî  ïàäàåò  íà  ïëå÷î
ãàäàëüùèêà.  --  ’âîé  êîëëåãà  êîå  â  ÷åì  ïðàâ.  Ÿ çíàþ, ÷òî
òåïåðåøíåå èìß ýìèññàðà -- Žàêèì. ”ðåéäàã ìîë÷èò è ðàçãëßäûâàåò
ñòðàíèöó ñ çàãîëîâêîì.
     -- „åéñòâèòåëüíî, -- ñîãëàøàåòñß  îí.  --  „àæå  ïîäîáíîãî
íåó÷à  ìîæåò  îñåíèòü  ñëó÷àéíàß  âñïûøêà ïðîçðåíèß. ƒîð ñëåãêà
âñòðßõèâàåò ãàäàëüùèêà.
     -- ...‡íà÷èò, ìíå ñóæäåíî âñòðåòèòüñß ñ Žàêèìîì  íà  ìèðå,
èìåíóåìîì  Œàðà÷åê  --  è ß äîëæåí òóäà îòïðàâèòüñß. •îðîøî, íî
êðîìå òåïåðåøíåãî èìåíè Žàêèìà, ß æåëàþ çíàòü, êàê íàçûâàëñß îí
ïðåæäå, -- äî òîãî, êàê €íóáèñ äàë åìó íîâîå  èìß  è  ïîñëàë  ñ
ìèññèåé èç „îìà Œåðòâûõ.
     ”ðåéäàã ïðèíþõèâàåòñß, øåâåëèò ìàññó-ïåðåä ñîáîé è áåðåòñß
çà äðóãóþ êèøêó.
     -- òî  ‡íàíèå,  ñëàâíûé  ƒîð,  ñêðûòî  îò ìåíß. Žðàêóë íå
îòêðûâàåò èìåíè.
     -- Œàðàçìàòèê! .. -- çàäûõàåòñß  îëãàã.  --  ...Žíî  òàì,
òàì... ýòî æå ßñíî âèäíî...
     ƒîð  òßíåòñß çà ìûñëüþ âûïîòðîøåííîãî ïðîðîêà, è âîëîñû íà
åãî ãîëîâå ïîäíèìàþòñß, êîãäà îí íàñòèãàåò åå, íî  ãðîçíîå  èìß
íå  óñïåâàåò  âûðàçèòüñß  â  ñëîâå  -- íåñ÷àñòíûé ïðåäñêàçàòåëü
óìåð.
     ƒîð çàêðûâàåò ëèöî ðóêàìè, íî òî, ÷òî îí ïûòàåòñß óëîâèòü,
óõîäèò îò íåãî âñå äàëüøå è äàëüøå -- è, íàêîíåö, èñ÷åçàåò.
     Šîãäà ƒîð îïóñêàåò ðóêè, ”ðåéäàã ñòîèò è óëûáàåòñß,  ãëßäß
íà òðóï ðîäñòâåííèêà.
     -- ”èãëßð!  --  áðîñàåò  îí ïðåçðèòåëüíî è âûòèðàåò ðóêè î
ôàðòóê. Œàëåíüêàß òåíü ëîøàäè ñêîëüçèò ïî ñòåíå.

        “Šˆ ˆ ‘’€‹œŽ‰ —…‹Ž‚…Š

     €ëìàçíûå êîïûòà áüþò î çåìëþ -- ñíîâà è ñíîâà...  Žàêèì  è
‘òàëüíîé ƒåíåðàë ñòîßò ëèöîì ê ëèöó. ðîõîäèò ìèíóòà, çàòåì åùå
òðè  --  òåïåðü  êîïûòà  çâåðß  ïî èìåíè ðîíç îáðóøèâàþòñß íàä
ßðìàðêîé ëèñà ïîäîáíî ãðîìó, è êàæäûé  ðàç,  êîãäà  îíè  áüþò,
ñèëà èõ óäàðà óäâàèâàåòñß.
     ƒîâîðßò,  ÷òî áèòâà ôóãè ðåøàåòñß èìåííî â ýòè ìó÷èòåëüíûå
ìãíîâåíèß êîíöåíòðàöèè âíèìàíèß-äå òîãî, êàê  ïîñëåäóåò  ïåðâàß
òåìïîðàëüíàß  àòàêà,  -- â ýòè ìãíîâåíèß, êîòîðûå èñõîäîì áèòâû
áóäóò  ñòåðòû  ñ   ëèöà   ‚ðåìåíè,   êàê   áóäòî   íèêîãäà   íå
ñóùåñòâîâàëè...
     ’åïåðü  çåìëß ñîòðßñàåòñß îò óäàðîâ ðîíçà, è ãîëóáûå îãíè
âûëåòàþò èç åãî íîçäðåé è æãóò ëèñ.
     Žàêèì  áëåñòèò  îò  ïîòà;  ïîäðàãèâàåò   ïàëåö   ‘òàëüíîãî
ƒåíåðàëà -- òîò, íà êîòîðîì îí íîñèò êîëüöî ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè.
     ðîõîäèò   îäèííàäöàòü  ìèíóò.  Žàêèì  èñ÷åçàåò.  ‘òàëüíîé
ƒåíåðàë òîæå.
     €ëìàçû  êîïûò  îïóñêàþòñß,   è   ïàäàþò   ßðêèå   ïàëàòêè,
ðàçâàëèâàþòñß äîìà, çåìëþ ïåðå÷åðêèâàþò òðåùèíû.
     ’ðèäöàòü  ñåêóíä  íàçàä  Žàêèì ñòîèò ïîçàäè ƒåíåðàëà è åùå
îäèí Žàêèì ñòîèò ïåðåä  ƒåíåðàëîì,  è  Žàêèì,  ñòîßùèé  ïîçàäè,
êîòîðûé  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûë  â ýòî ìãíîâåíèå âðåìåíè, ñïëåòàåò
ïàëüöû è ïîäíèìàåò ðóêè äëß óäàðà ïî ìåòàëëè÷åñêîìó øëåìó...
     ...òîãäà êàê òðèäöàòü ïßòü ñåêóíä íàçàä  ‘òàëüíîé  ƒåíåðàë
ïîßâëßåòñß  ïîçàäè  Žàêèìà òîãî ìîìåíòà âðåìåíè, îòâàäèò ðóêó è
áüåò...
     ...òîãäà êàê Žàêèì òðèäöàòü ñåêóíä íàçàä, âèäß ñåáß â ôóãå
íàíîñßùèì óäàð, èñ÷åçàåò, ÷òîáû ïåðåéòè  â  ìîìåíò  âðåìåíè  çà
äåñßòü  ñåêóíä  äî  òîãî,  ãäå  îí  ãîòîâèòñß  ïîäðàæàòü ñâîåìó
áóäóùåìó îáðàçó, çàìå÷àß...
     ...êàê ƒåíåðàë çà òðèäöàòü ïßòü ñåêóíä îò  íà÷àëà  ñõâàòêè
âèäèò   ñåáß  ãîòîâûì  ê  óäàðó  è  èñ÷åçàåò,  ÷òîáû  ïîßâèòüñß
äâåíàäöàòüþ ñåêóíäàìè ðàíüøå...
     ‚ñå  ýòî  ïîòîìó,  ÷òî  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü  âî   ‚ðåìåíè
íåîáõîäèìà,   ÷òîáû   îáåñïå÷èòü  ñîáñòâåííîå  ñóùåñòâîâàíèå  â
áóäóùåì.
     ...ˆ îñìîòðèòåëüíîñòü  â  áóäóùåì,  ÷òîáû  ñóùåñòâîâàòü  â
ïðîøëîì...
     ...’îãäà   êàê   âñå  âðåìß  ãäå-òî,  êîãäà-òî  (âîçìîæíî,
ñåé÷àñ?) ðîíç âñòàåò íà äûáû  è  îïóñêàåòñß,  è  âåðîßòíîñòíûå
ãîðîäà ïîä åãî êîïûòàìè ñîòðßñàþòñß äî îñíîâàíèß.
     ...ˆ  Žàêèì  çà  ñîðîê ñåêóíä äî íà÷àëà ñõâàòêè, âèäß ñâîå
ïîßâëåíèå,   îòïðàâëßåòñß   íà   äâàäöàòü   ñåêóíä   íàçàä   --
ñëåäîâàòåëüíî,  îäíà  ìèíóòà  âåðîßòíîãî âðåìåíè çàòó