        îäæåð †åëßçíû. „èëâèø ðîêëßòûé


     €íîíñ
     …ãî çîâóò  „èëâèø  ðîêëßòûé.  Ží  ñóìåë  áåæàòü èç  ñàìîãî  àäà  ïîñëå
ïðîäîëæàâøèõñß äâà ñòîëåòèß ïûòîê.  îëüøèíñòâî ëþäåé, êîòîðûõ îí  çíàë, óæå
óìåðëè, äà è ìèð èçìåíèëñß. Žäíàêî ïî-ïðåæíåìó ñðåäè æèâûõ îñòàåòñß òîò, êòî
îáðåê åãî íà  ìóêè, êòî  ïðîêëßë  åãî, - äðåâíèé  ÷àðîäåé  „æåëëåðàê. ’åïåðü
„èëâèø  æèâåò òîëüêî ðàäè ìùåíèß, èáî ïðèçûâ èñïîëíèòü  ñòàðèííûé  äîëã  óæå
ïðîçâó÷àë.

        “’…˜…‘’‚ˆ… ‚ „ˆ”€

     Šîãäà „èëâèø ðîêëßòûé âûåõàë èç îðòàðîéà, åãî  ïðîáîâàëè îñòàíîâèòü â
Šóàðàíå, à ïîòîì â ’óãàäî è åùå â Œàåñòàðå, Œóêàðå è èëäåøå. ßòü âñàäíèêîâ
ïðåãðàæäàëè åìó  ïóòü â „èëôàð, è êîãäà êîíü îäíîãî èç íèõ âûäûõàëñß,  íîâûé
âñàäíèê íà ñâåæåé ëîøàäè ñìåíßë  åãî. î íèêòî íå ìîã ñîñòßçàòüñß ñ ëýêîì -
ñòàëüíûì êîíåì, êîòîðîãî, êàê ãîâîðßò,  îëêîâîäåö  ‚îñòîêà âûìåíßë íà ÷àñòü
ñâîåé äóøè.
     „åíü è íî÷ü ñêàêàë „èëâèø, èçáåãàß âñòðå÷ ñ àðìèßìè ‹óëèøà - îëêîâîäöà
‡àïàäà. ‹þäè „èëâèøà íàâåêè ïîëåãëè â õîëìèñòûõ ðàâíèíàõ îðòàðîéà.
     Šîãäà  „èëâèø  óâèäåë,  ÷òî  îí  -  ïîñëåäíèé  âîèí  âîéñêà  îðòàðîéà,
îñòàâøèéñß  íà ïîëå áèòâû, îí  ïîäîçâàë ëýêà, âñêî÷èë â ñåäëî, êîòîðîå áûëî
÷àñòüþ êîíß, è ñ êðèêîì ðâàíóëñß  ê ñïàñåíèþ. ëåñòßùèå êîïûòà ëýêà ïðîáèëè
äîðîãó ÷åðåç ñòðîé êîïåéùèêîâ. ˆõ ïèêè, çâåíß, ðàçëåòàëèñü â ñòîðîíû, ñëîâíî
ïøåíè÷íûå  ñòåáëè, êîãäà ìåòàëëè÷åñêèå  íàêîíå÷íèêè óäàðßëèñü î  øêóðó öâåòà
ïîëóíî÷è.
     - ‚ „èëôàð! - çàêðè÷àë âñàäíèê,  è ëýê, ïîâåðíóâ  íàïðàâî, ïîíåññß  ïî
ñêëîíó óòåñà, ãäå ìîãëè ñêàêàòü ëèøü ãîðíûå êîçëû.
     Šîãäà  îíè ïðîåçæàëè ìèìî Šóàðàíà, ëýê, ïîâåðíóâ ãîëîâó, ñêàçàë ñâîåìó
õîçßèíó:
     - ‚åëèêèé îëêîâîäåö, îíè çàïîëíèëè ëîâóøêàìè âîçäóõ è äàæå ñóáñòàíöèþ,
èç êîòîðîé îí ñîñòîèò.
     - ’àê ÷òî æå íàì äåëàòü? - ñïðîñèë „èëâèø.
     - …ñëè ìû  ïîåäåì îêîëüíûìè  äîðîãàìè,  òî,  ìîæåò, ÷òî-òî  ß  è  ñìîãó
ñäåëàòü, - îòâåòèë ëýê.
     - ’îãäà ïîòîðîïèìñß.
     Šðîøå÷íûå ñåðåáðßíûå ãëàçà, êîòîðûå ñìîòðåëè  èç äðóãîãî  ïðîñòðàíñòâà,
ãëàçà  ñ  àäñêèìè  òî÷å÷êàìè  âåùåñòâà  çâåçä,  ïîìåðêëè,  à ïîòîì çàìåðöàëè
âïåðåäè.
     åãëåöû ñîøëè ñ äîðîãè.
     åðâûé âñàäíèê ïîßâèëñß èç-çà âàëóíà è  ïðèêàçàë  „èëâèøó îñòàíîâèòüñß.
…ãî êîíü áûë îãðîìíûì ãíåäûì, áåç ñáðóè.
     - àòßíè ïîâîäüß, îëêîâîäåö ‚îñòîêà, - ïðîãîâîðèë âñàäíèê. - ’âîè ëþäè
óáèòû. „îðîãà âïåðåäè óñåßíà ñìåðòüþ, òàì æäóò òåáß ëþäè ‹óëèøà.
     î „èëâèø ìîë÷à  ïðîíåññß ìèìî. ‚ñàäíèê, âîíçèâ øïîðû â ñâîåãî ñêàêóíà,
ïîãíàëñß  çà „èëâèøåì. Ží  ïðåñëåäîâàë åãî âñå óòðî. Žíè íåñëèñü ïî äîðîãå â
’óãàäî, ïîêà ãíåäîé, âåñü â ìûëå, ñïîòêíóâøèñü, íå  ñáðîñèë  íà êàìíè ñâîåãî
âñàäíèêà.
     Œèíîâàâ ’óãàäî, „èëâèø îáíàðóæèë, ÷òî äîðîãó  åìó çàãîðàæèâàåò  âñàäíèê
íà êðîâàâî-êðàñíîì æåðåáöå. ‚ñàäíèê âûñòðåëèë â „èëâèøà èç àðáàëåòà.
     ëýê  âñòàë íà äûáû,  è ñòðåëà îòëåòåëà, óäàðèâøèñü î åãî ãðóäü. îçäðè
ìåòàëëè÷åñêîãî  êîíß  ðàñøèðèëèñü, è êðèê, ïîõîæèé íà  êðèê  îãðîìíîé ïòèöû,
âûðâàëñß  èç åãî  ãëîòêè. ’îãäà êðîâàâî-êðàñíûé æåðåáåö îòñòóïèë, îñâîáîæäàß
äîðîãó.  ëýê  ðâàíóëñß  âïåðåä,  à äðóãîé  âñàäíèê, ïîâåðíóâ  ñâîåãî  êîíß,
ïîãíàëñß çà íèì.
     îêà ñîëíöå  íå ñïóñòèëîñü íà êðàé íåáà, ãíàëñß âñàäíèê çà „èëâèøåì, íî
ïîòîì è êðàñíûé êîíü ïàë, òßæåëî äûøà. € „èëâèø ñêàêàë äàëüøå.
     à ïóòè  ê  Œàåñòàðó äîðîãà ÷åðåç óùåëüå åøò îêàçàëàñü  ïåðåêðûòîé. …å
ïåðåãîðîäèëà ñòåíà èç áðåâåí âûñîòîé â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà.
     -  åðåïðûãíè, - ïðèêàçàë „èëâèø, è ëýê, èçîãíóâøèñü â âîçäóõå, ñëîâíî
÷åðíàß ðàäóãà, âçâèëñß è ïåðåëåòåë ÷åðåç ïðåïßòñòâèå.
     ‚ïåðåäè, â êîíöå óùåëüß, æäàë âñàäíèê íà áåëîé êîáûëå.
     ëýê  ñíîâà  çàðæàë, íî êîáûëà  íå îòñòóïèëà. ‘âåò îòðàæàëñß  îò çåðêàë
ñòàëüíûõ  êîïûò  ëýêà,  à åãî  áåçâîëîñàß  øêóðà  îòëèâàëà  ñèíèì  â  ßðêîì
ïîëóäåííîì ñîëíöå.
     ëýê íå çàìåäëèë  ñâîé áåã,  è âñàäíèê íà áåëîé êîáûëå,  âèäß, ÷òî ëýê
öåëèêîì èç ìåòàëëà, óñòóïèë äîðîãó, íî îáíàæèë ìå÷.
     „èëâèø òîæå âûäåðíóë èç-ïîä ïëàùà ñâîé ìå÷ è, ïðîåçæàß, ïàðèðîâàë óäàð,
êîòîðûé ìîã áû ñíåñòè åìó ãîëîâó. ’îãäà âñàäíèê ïîñêàêàë âñëåä çà  „èëâèøåì,
êðè÷à:
     -  •îòü  òû ïðîøåë ìåæ çâåçä  ñìåðòè, ïðåîäîëåë  áàðüåð, òû íèêîãäà  íå
äîáåðåøüñß  äî  „èëôàðà.  àòßíè ïîâîäüß!  ’û  ñêà÷åøü íà ñóùåñòâå, ëèøåííîì
äóøè,  êîòîðîå  ïðèíßëî  îáëè÷üå  ëîøàäè,  íî  â  Œóêàðå  èëè  èëäåøå  òåáß
îñòàíîâßò... € ìîæåò, è ðàíüøå.
     Žäíàêî îëêîâîäåö ‚îñòîêà íå îòâåòèë. ëýê áåç óñòàëè íåñ åãî äàëüøå.
     - ’û ñêà÷åøü íà  êîíå, êîòîðûé  íèêîãäà íå  óñòàåò, íî  îí  íå  âûñòîèò
ïðîòèâ çàêëßòèé! - çàêðè÷àë âñàäíèê. - Žòäàé ìíå ñâîé ìå÷, ñäàéñß!
     „èëâèø çàñìåßëñß. …ãî ïëàù êðûëüßìè ðàçâåâàëñß íà âåòðó.
     „î  òîãî  êàê  äåíü ïðåâðàòèëñß  â  âå÷åð,  áåëàß  êîáûëà  ïîä  òðåòüèì
âñàäíèêîì òîæå ïàëà. € „èëâèø áûë óæå íåïîäàëåêó îò Œóêàðà.
     ëýê âíåçàïíî îñòàíîâèëñß,  êîãäà  îíè îêàçàëèñü íà  áåðåãó ïîòîêà Šåò.
„èëâèø ïðèæàëñß ê øåå ëýêà, ÷òîáû íå âûëåòåòü èç ñåäëà.
     - Œîñòà íåò, à ß íå óìåþ ïëàâàòü, - ïðîãîâîðèë ëýê.
     - ‘ìîæåøü ïåðåïðûãíóòü?
     -  å  çíàþ,  ìîé   îëêîâîäåö.  îòîê  øèðîê.  …ñëè  ß  íå  ñìîãó  åãî
ïåðåïðûãíóòü, íàì  íèêîãäà íå óäàñòñß ïîäíßòüñß  èç  ýòèõ  âîä.  Šåò ãëóáîêî
ïðîðåçàë çåìëþ.
     åîæèäàííî èç-çà äåðåâüåâ ïîßâèëèñü òå, êòî âûæèäàë â çàñàäå: íåñêîëüêî
âñàäíèêîâ è ïåøèå âîèíû ñ ïèêàìè. ’îãäà „èëâèø ðåøèë:
     - îïûòàéñß.
     ëýê òîò÷àñ  ïîì÷àëñß ãàëîïîì,  îí ïîíåññß  íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì  ìîãóò
áåæàòü îáû÷íûå ëîøàäè. ‚åñü ìèð çàêðóæèëñß, çàâåðòåëñß âîêðóã „èëâèøà, êîãäà
îí  îêàçàëñß â  âîçäóõå, êðåïêî ñæàâ êîëåíßìè  áîêà ëýêà è îáíßâ ðóêàìè øåþ
êîíß.  „èëâèø  çàêðè÷àë,  êîãäà  îíè  âçâèëèñü  â,  âîçäóõ.  Šîãäà   æå  îíè
ïðèçåìëèëèñü íà äðóãîì áåðåãó, êîïûòà ëýêà íà  öåëóþ ïßäü óøëè â  êàìåíü, à
„èëâèø çàêà÷àëñß â ñåäëå, íî óäåðæàëñß. ëýê îñâîáîäèë êîïûòà.
     îñìîòðåâ  íàçàä, íà äðóãîé áåðåã, „èëâèø  óâèäåë, ÷òî òàì â íåäîóìåíèè
ñòîëïèëèñü  ïîäæèäàâøèå  åãî  â çàñàäå.  Žíè  ãëßäåëè  òî íà áåãëåöîâ, òî íà
áóðíûå âîäû Šåòà, ïîòîì ñíîâà íà ëýêà è „èëâèøà.
     ëýê è  „èëâèø  îòïðàâèëèñü  äàëüøå, íî  íà  äîðîãó  ïåðåä íèìè  âûåõàë
âñàäíèê íà ïåãîì æåðåáöå. Ží êðèêíóë:
     -  •îòü òû è çàãíàë òðåõ  íàøèõ ëó÷øèõ êîíåé, ìû îñòàíîâèì òåáß ðàíüøå,
÷åì òû äîáåðåøüñß äî èëäåøà. ‘äàâàéñß!
     Žäíàêî ëýê è „èëâèø ìãíîâåííî óì÷àëèñü äàëåêî âïåðåä.
     - Šîíü  ìîé, îíè íàâåðíßêà  äóìàþò, ÷òî òû  äåìîí, -  ñêàçàë ëýêó  åãî
õîçßèí. Šîíü ôûðêíóë:
     - Œîæåò, ýòî ëó÷øå, ÷åì òî, ÷òî  åñòü íà ñàìîì äåëå.  Žíè ñêàêàëè, ïîêà
ñîëíöå íå ïîêèíóëî íåáî. àêîíåö, è ïåãèé êîíü ïîä èõ ïðåñëåäîâàòåëåì ïàë, à
òîìó îñòàëîñü òîëüêî ïîñûëàòü ïðîêëßòèß „èëâèøó è ëýêó.
     ëýê æå ñêàêàë äàëüøå.
     åïîäàëåêó îò èëäåøà íà äîðîãó íà÷àëè âàëèòüñß äåðåâüß.
     -  ‡àïàäíß! -  çàêðè÷àë  „èëâèø,  íî ëýê óæå  èñïîëíßë  ñëîæíûé òàíåö,
óâîðà÷èâàßñü è ïðîñêàêèâàß âïåðåä.  „èëâèø íàòßíóë ïîâîäüß, ïîäíßâ ëýêà  íà
äûáû, è  íà  çàäíèõ íîãàõ  êîíü ïðûãíóë  âïåðåä,  ïåðåñêî÷èâ  óïàâøèé ñòâîë.
„èëâèø ñíîâà íàòßíóë  ïîâîäüß, è êîíü  åùå  ðàç ïðûãíóë.  ’óò îäíîâðåìåííî ñ
îáåèõ ñòîðîí óïàëî äâà ñòâîëà, è  ëýêó  ïðèøëîñü ñíà÷àëà îòïðßíóòü íàçàä, à
ïîòîì ðâàíóòüñß âïåðåä, ïåðåëåòåâ ñðàçó ÷åðåç äâà ñòâîëà.  ëýê  ïåðåïðûãíóë
ãëóáîêèå ßìû, è  ëèâåíü  ñòðåë çàñòó÷àë  ïî  åãî áîêàì; îäíà  èç íèõ  ðàíèëà
„èëâèøà â íîãó.
     ˆ òóò  ïîßâèëñß  ïßòûé âñàäíèê. …ãî êîíü áûë öâåòà ñàìîðîäíîãî  çîëîòà.
‡âàëè  êîíß  ‡àêàò.  ‚ñàäíèê  áûë  ìîëîä  è ëåãêî  ñèäåë  â  ñåäëå,  ãîòîâûé
ïðîäåðæàòüñß äî êîíöà ãîíêè. …ãî ïèêà ðàçëåòåëàñü, óäàðèâøèñü î ïëå÷î ëýêà,
íî òàê è íå ñìîãëà ïîâåðíóòü æåëåçíîãî êîíß. îãíàâøèñü çà  „èëâèøåì,  ïßòûé
âñàäíèê çàêðè÷àë:
     - Ÿ äàâíî âîñõèùàëñß „èëâèøåì, îëêîâîäöåì ‚îñòîêà, è ß  íå õî÷ó âèäåòü
åãî  ñìåðòü.  ðîøó,  ñäàéòåñü ìíå! ‘  âàìè  ïîñòóïßò  ñ  ïîäîáàþùåé  âàøåìó
ïîëîæåíèþ âåæëèâîñòüþ.
     ’îãäà „èëâèø ðàññìåßëñß è îòâåòèë:
     -  €õ,  ìîé  ìàëü÷èê. ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì ïîïàñòü â ðóêè ‹óëèøà. ‚ïåðåä,
ëýê!
     ˆ  ëýê  ïîì÷àëñß âäâîå áûñòðåå,  à þíîøà ïðèãíóëñß ê øåå ‡àêàòà è  äàë
øïîðû. “ íåãî íà áîêó âèñåë ìå÷, íî åìó íå  ïîäâåðíóëîñü ñëó÷àß èñïîëüçîâàòü
åãî.  •îòß ‡àêàò áåæàë  âñþ íî÷ü, äîëüøå  è áûñòðåå, ÷åì  îñòàëüíûå êîíè, îí
òîæå íàêîíåö ïàë, êîãäà íà÷àë ñâåòëåòü âîñòîê.
     Šîãäà ‡àêàò ïàë, íî åùå ïûòàëñß ïîäíßòüñß, þíîøà ïðîêðè÷àë:
     - •îòü âû è óáåæàëè îò ìåíß, âû ïîãèáíåòå, âñòðåòèâøèñü ñ ‹àíñîì!
     îòîì „èëâèø,  ïðîçâàííûé ðîêëßòûì, â  îäèíî÷åñòâå åõàë  ÷åðåç õîëìû ê
„èëôàðó.  ˆìåííî â ýòîò  ãîðîä íåñ îí ïîñëàíèå. ˆ õîòü  åõàë îí  íà ñòàëüíîì
êîíå, êîòîðîãî  çâàëè  ëýê, îí áîßëñß  âñòðåòèòüñß ñ  ‹àíñîì â  åïîáåäèìûõ
„îñïåõàõ äî òîãî, êàê ïåðåäàñò ïîñëàíèå.
     Šîãäà „èëâèø ñïóñêàëñß ïî ïîñëåäíåé äîðîãå, åãî ïîïûòàëèñü îñòàíîâèòü â
ïîñëåäíèé ðàç... —åëîâåê â äîñïåõàõ,  íà çàêîâàííîé â áðîíþ  ëîøàäè. ‚ñàäíèê
ïîëíîñòüþ ïåðåãîðîäèë äîðîãó,  è  õîòß çàáðàëî åãî áûëî  îïóùåíî, „èëâèø  ïî
ýìáëåìàì óçíàë ‹àíñà - ïðàâóþ ðóêó îëêîâîäöà ‡àïàäà.
     -  ‘òîé!  àòßíè  ïîâîäüß, „èëâèø!  -  ïðèêàçàë ‹àíñ.  - ’û  íå ñìîæåøü
ïðîåõàòü ìèìî ìåíß  ‹àíñ ñèäåë, ñëîâíî ñòàòóß. „èëâèø îñòàíîâèë ëýêà è ñòàë
æäàòü.
     - Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå ñäàòüñß.
     - åò, - îòâåòèë „èëâèø.
     - ’îãäà ß äîëæåí òåáß óáèòü.
     „èëâèø îáíàæèë ñâîé ìå÷. …ãî ïðîòèâíèê çàñìåßëñß:
     - ‡íàåøü ëè òû, ÷òî ìîß áðîíß íåóßçâèìà?
     - åò, - ñêàçàë „èëâèø.
     - ó è ëàäíî, - ïðîãîâîðèë ‹àíñ, èçäàâ çâóê, ïîõîæèé íà õèõèêàíüå. - Œû
çäåñü îäíè, äàþ òåáå ñëîâî. ‚ûëåçàé èç ñåäëà. Ÿ òîæå ñïåøóñü.  Šîãäà óâèäèøü
òùåòíîñòü ñâîèõ  ïîïûòîê, ñêàæåøü, è ß îñòàâëþ òåáå  æèçíü. ’û ñòàíåøü  ìîèì
ïëåííèêîì.
     Žíè ñïåøèëèñü.
     - „à òû ðàíåí, - óäèâèëñß ‹àíñ.
     „èëâèø, íå  îòâåòèâ,  ðóáàíóë  âîèíà  ïî  øåå,  íàäåßñü  ðàçðóáèòü ñòûê
äîñïåõîâ. Žäíàêî íà ìåòàëëå  íå îñòàëîñü  äàæå  öàðàïèíû, ÷òîáû  ïîâåäàòü îá
óäàðå, êîòîðûé ñíåñ áû ãîëîâó ëþáîìó äðóãîìó.
     - ’û äîëæåí ñàì óáåäèòüñß, ÷òî  ìîþ áðîíþ íåëüçß ðàçðóáèòü. …å âûêîâàëè
ñàëàìàíäðû è îìûëè â êðîâè äåñßòè äåâñòâåííèö...
     „èëâèø ðóáàíóë ‹àíñà  ïî  ãîëîâå,  è â  òîò ìîìåíò,  êîãäà ìå÷ êîñíóëñß
âðàãà, „èëâèø øàãíóë  âëåâî,  äâèãàßñü òàê, ÷òîáû  ‹àíñ ïîâåðíóëñß ñïèíîé  ê
ñòàëüíîìó êîíþ, êîòîðîãî çâàëè ëýê.
     - „àâàé, ëýê!  - âîñêëèêíóë „èëâèø. ëýê âñòàë íà äûáû è èçî  âñåõ ñèë
óäàðèë ïåðåäíèìè êîïûòàìè  ‹àíñà.  —åëîâåê, êîòîðîãî çâàëè ‹àíñ,  íåîæèäàííî
îáåðíóëñß,  è  êîïûòà óäàðèëè  åìó â ãðóäü.  Ží óïàë.  ‘ëåäû äâóõ ñâåðêàþùèõ
êîïûò îòïå÷àòàëèñü íà íàãðóäíîì ïàíöèðå âîèíà.
     - ’û ïðàâ, - ñîãëàñèëñß „èëâèø. - ’âîþ áðîíþ íå ïðîáèòü.
     ‹àíñ çàñòîíàë.
     - Ÿ  ìîãó òåáß óáèòü, ïðîñóíóâ êëèíîê â ãëàçíèöû òâîåãî øëåìà. Žäíàêî ß
íå  ñòàíó ýòîãî äåëàòü, âåäü ß ïîáåäèë òåáß íå ïî ïðàâèëàì. Šîãäà òû ïðèäåøü
â  ñåáß, ïåðåäàé  ‹óëèøó, ÷òî „èëôàð  ïðèãîòîâèòñß ê åãî ïðèõîäó. ‹ó÷øå  åìó
îòñòóïèòü.
     - Ÿ ïðèõâà÷ó ìåøîê äëß òâîåé  ãîëîâû, êîãäà ìû âîçüìåì  ãîðîä, - ñêàçàë
‹àíñ.
     -  Ÿ óáüþ òåáß  íà ðàâíèíå ïåðåä ãîðîäîì, -  ïîîáåùàë  „èëâèø. Ží âíîâü
âñêî÷èë  â  ñåäëî ëýêà  è  ïðîäîëæàë ïóòåøåñòâèå, îñòàâèâ ‹àíñà  ëåæàòü  íà
çåìëå.
     Šîãäà îíè îòúåõàëè, ëýê ñêàçàë õîçßèíó:
     -  …ñëè âû ñíîâà âñòðåòèòåñü, âàì íàäî áèòü òóäà,  ãäå îòïå÷àòàëèñü ìîè
êîïûòà. ’àì áðîíß ïîääàñòñß óäàðó ìå÷à.
     ‚úåõàâ â ãîðîä, „èëâèø ïðîñêàêàë ïî óëèöàì, íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàß.
     ‚îéäß âî äâîðåö, îí âîçâåñòèë:
     - -  Ÿ  „èëâèø,  îëêîâîäåö ‚îñòîêà. •î÷ó ñîîáùèòü, ÷òî  îðòàðîéà ïàë.
’åïåðü  îí â ðóêàõ ‹óëèøà. €ðìèè îëêîâîäöà ‡àïàäà äâèæóòñß ñþäà è áóäóò òóò
÷åðåç äâà „Ÿ. îñïåøèòå âçßòüñß çà îðóæèå. „èëôàð íå äîëæåí ïàñòü.
     - ’îãäà  áåéòå  â  êîëîêîëà  è  ñîáåðèòå  âîèíîâ,  -  ïðèêàçàë  êîðîëü,
ïîäíèìàßñü ñ òðîíà. - Œû äîëæíû ïðèãîòîâèòüñß ê áèòâå.
     ˆ êîãäà çàçâîíèëè êîëîêîëà, „èëâèø  âûïèë áîêàë  õîðîøåãî êðàñíîãî âèíà
„èëôàðà, à  êîãäà åìó ïîäàëè ìßñî  ñ çåëåíüþ,  îí  ñíîâà  ïîäèâèëñß êðåïîñòè
äîñïåõîâ ‹àíñà è ïîíßë, ÷òî äîëæåí åùå ðàç èñïûòàòü èõ íåóßçâèìîñòü.

        …‘Ÿ ’…ˆ„›

     ‚å÷åðîì íà ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå õîëìà  ïîä îãðîìíîé, çîëîòèñòîé ëóíîé
ïåëà ’åëèíäà.
     ‚ âûñîêîì ïðèçðà÷íîì çàëå Šàåð „åâàø, îêðóæåííîì ñîñíàìè è îòðàæåíèßìè,
èãðàþùèìè äàëåêî âíèçó ó ïîäíîæèß óòåñîâ â ñåðåáðßíîé ðåêå, óñëûøàëà Œèë-äèí
ãîëîñ äî÷åðè, ñëîâà åå ïåñíè:

     ‹þäè ñèëüíû íà ‡àïàäå,
     ƒðóáûå ëþäè òàì...
     î „èëâèø, ÷òî ïðîêëßò, âåðíåòñß íàçàä
     ˆ êðîâü çàìîðîçèò âàì
     ƒíàëèñü çà íèì îò îðòàðîéà
     €æ äî „èëôàðà íà ‚îñòîêå
     î îí ñêàêàë íà òâàðè àäà,
     ‘òàëüíîì êîíå, ïî÷òè ÷òî áîãå.
     Žíè íå ñìîãëè çàäåðæàòü, ïîâåðíóòü
     ëýêà, òàê çâàëè êîíß -
     ‘êàêóíà ïîëêîâîäöà, êòî ñòàë ìóäðåé,
     ðîêëßòèå îáðåòß.
     „æåëåðàê...

     Œèëäèí  âçäðîãíóëà  è  âçßëà  ìåðöàþùèé  ïëàù-îáîðîòåíü (âåäü îíà  áûëà
ƒîñïîæîé  Šîâåíà),  íàáðîñèëà åãî íà ñâîè ïëå÷è è çàñòåãíóëà äûì÷àòûì Šàìíåì
‹óíû.  ’åïåðü  îíà  ñòàëà  ñåðåáðèñòî-ñåðîé ïòèöåé  è,  âûëåòåâ ÷åðåç  îêíî,
îêàçàëàñü íàä „åíåøåì.
     Žíà ïðîëåòåëà íàä õîëìîì òóäà, ãäå, ãëßäß íà þã, ñòîßëà ’åëèíäà. ðèñåâ
íà íèæíþþ âåòâü áëèæàéøåãî äåðåâà, ïðîãîâîðèëà:
     - Œîå äèòß, ïåðåñòàíü ïåòü.
     - Œàìà! ‚  ÷åì äåëî? - ñïðîñèëà ’åëèíäà. - î÷åìó òû ïðèëåòåëà â îáëèêå
ñòðèæà?
     ƒëàçà äåâóøêè îêðóãëèëèñü,  ïîâòîðßß  ôîðìó  ëóíû,  â åå âîëîñàõ  ãîðåë
ñåðåáðßíûé îãîíü âîëøåáíèö ‘åâåðà. …é  óæå  èñïîëíèëîñü ñåìíàäöàòü, îíà áûëà
óñòóï÷èâîé è ëþáèëà ïåòü.
     - ’û ïðîïåëà èìß, êîòîðîå  íå äîëæíî ïðîèçíîñèòüñß äàæå çäåñü, â  íàøåé
òâåðäûíå, - îáúßñíèëà Œèëäèí. - ƒäå òû âûó÷èëà ýòó ïåñíþ?
     - Œåíß íàó÷èëî îäíî ñóùåñòâî â ïåùåðå, ãäå ðåêà îëóíî÷è îáðàçóåò îìóò,
ãëóáîêî ïîä çåìëåé, - îòâåòèëà äåâóøêà.
     - —òî ýòî áûëà çà òâàðü?
     -  ’åïåðü  îíî óæå óøëî, - ðàññêàçàëà ’åëèíäà. - ’åìíûé ïóòíèê, îäèí èç
ðîäà ëßãóøåê, êîòîðûé îñòàíîâèëñß òàì, íàïðàâëßßñü êî „âîðó ‡âåðåé.
     - Ží ðàññêàçàë òåáå, ÷òî çíà÷èò ýòà ïåñíß? - ñïðîñèëà ìàòü.
     - åò. Ží ãîâîðèë, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî  íåäàâíî, à  ïåñíß - î âîéíå ìåæäó
žãîì è ‚îñòîêîì.
     - ðàâäà, - ñîãëàñèëàñü  Œèëäèí. - ‹ßãóøêè  íå áîßòñß  êâàêàòü îá ýòîì.
…ñëè  îí  èç òåìíîãî  ðîäà, òî  íåèíòåðåñåí ìîãóùåñòâåííûì. î òû,  ’åëèíäà,
äîëæíà áûòü  áîëåå îñòîðîæíà. ‚ñå îáëàäàþùèå ‘èëîé, åñëè îíè íå áåçðàññóäíû,
áîßòñß óïîìèíàòü èìß, êîòîðîå íà÷èíàåòñß ñ "„æ".
     - î÷åìó?
     ‘åðåáðèñòî-ñåðàß  ïòèöà ñïîðõíóëà  íà çåìëþ. ßäîì â ’åëèíäîé âñòàëà åå
ìàòü - âûñîêàß è áëåäíàß â  ëóííîì ñâåòå; åå âîëîñû áûëè çàïëåòåíû è óëîæåíû
âîêðóã ãîëîâû êîðîíîé.
     - îéäåì ñî ìíîé. Ÿ ñíèìó ïëàù, è ìû ïðîéäåì äî Žìóòà îãèíè, òóäà, ãäå
ïàëüöû  ëóíû  êàñàþòñß ïîâåðõíîñòè âîä,  -  ïðåäëîæèëà  Œèëäèí.  - ’îãäà  òû
óâèäèøü êîå-÷òî èç òîãî, î ÷åì ïåëà.
     Žíè ñïóñòèëèñü ñ  õîëìà òóäà, ãäå âåñíîé ðå÷óøêà, áåðóùàß  èñòîê âûñîêî
íà õîëìå, âëèâàëàñü â îìóò, íå ïîòðåâîæèâ åãî ãëàäè.
     Œèëäèí  ìîë÷à  ïðåêëîíèëà  êîëåíè,  ïîòßíóëàñü  âïåðåä.  Žíà äûõíóëà íà
ïîâåðõíîñòü  âîäû, ïîòîì ïîçâàëà ’åëèíäó,  ÷òîáû òà âñòàëà ðßäîì; âìåñòå îíè
ñòàëè âãëßäûâàòüñß â òîëùó âîä.
     -  ‘ìîòðè íà  îòðàæåíèå ëóíû,  - ñêàçàëà  âîëøåáíèöà  äî÷åðè.  - ‘ìîòðè
âíèìàòåëüíî. îñëóøàé... „àâíûì-äàâíî, - íà÷àëà îíà ñâîé ðàññêàç, -  äàæå ïî
íàøèì ìåðêàì, áûëà äèíàñòèß, êîòîðàß ëèøèëàñü âñåõ çâàíèé íà ‚îñòîêå, ïîòîìó
÷òî íåñêîëüêî ïîêîëåíèé ëþäåé ñìåøàëè ñâîþ êðîâü ñ êðîâüþ ýëüôîâ - âûñîêèõ è
áåëîêóðûõ,  âûãëßäåâøèõ ñêîðûìè íà  ïîìûñëû è  äåëà,  õîòü èõ  ðàñà  íàìíîãî
äðåâíåå.  ‹þäè  îáû÷íî íå ïðèçíàâàëè  èõ çà ðîâíþ. †àëü... îñëåäíèé ÷åëîâåê
ýòîé äèíàñòèè, ëèøåííûé çåìëè è òèòóëîâ, çàíèìàëñß  ìíîãèì, îò ìîðß äî  ãîð,
ïîêà íàêîíåö íå ñòàë íàåìíèêîì, â ïåðâûõ âîéíàõ ñ ‡àïàäîì íåñêîëüêî ñòîëåòèé
íàçàä.  îòîì îí  ïîëó÷èë èçâåñòíîñòü â âåëèêîé áèòâå ïðè îðòàðîéà,  âûðâàë
ýòîò  ãîðîä èç ðóê ñâîèõ âðàãîâ. ’îãäà åãî íàçâàëè  „èëâèøåì  Žñâîáîäèòåëåì.
îñìîòðè! Šàðòèíà ïðîßñíßåòñß. òî âñòóïëåíèå „èëâèøà â îðòàðîéà...
     ’åëèíäà çàãëßíóëà â îìóò, ãäå ñôîðìèðîâàëàñü êàðòèíà.
     Ží áûë âûñîê,  òåìíåå, ÷åì ýëüôû, ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè ñìåõà, ãîðåâøèìè â
òðèóìôå.  Ží  ñèäåë  âåðõîì  íà êîðè÷íåâîì  æåðåáöå, è åãî  äîñïåõè,  õîòü è
ñìßòûå,  ïîêîðåæåííûå,  áëåñòåëè â ëó÷àõ óòðåííåãî ñîëíöà. Ží åõàë  âî ãëàâå
ñâîåãî âîéñêà, à  æèòåëè îðòàðîéà  ñòîßëè  ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè è ðàäîñòíî
êðè÷àëè;  æåíùèíû  áðîñàëè åìó ïîä íîãè  öâåòû.  Šîãäà íàêîíåö îí âûåõàë  íà
ïëîùàäü,  òî  ñïåøèëñß  è âûïèë  ÷àøó âèíà  - ÷àøó  ïîáåäû.  îòîì ‘òàðåéøèå
ïðîèçíåñëè áëàãîäàðñòâåííûå ðå÷è, è íà÷àëñß âåëèêèé ïèð, êîòîðûé ïðèãîòîâèëè
îñâîáîæäåííûå.
     - Ží êàæåòñß  õîðîøèì ÷åëîâåêîì, - çàìåòèëà ’åëèíäà. - €  ýòîò îãðîìíûé
ìå÷, êîòîðûé îí íîñèò... Œå÷ òðåòñß î ãîëåíèùà åãî ñàïîã.
     - „à, äâóðó÷íîå  îðóäèå ñìåðòè, íàçâàííîå â òîò äåíü Žñâîáîäèòåëåì, êàê
è åãî õîçßèí. € ñàïîãè „èëâèøà, òû çàìåòèëà,  èç çåëåíîé êîæè, êîòîðóþ  ëþäè
íå  ìîãóò  êóïèòü,  íî  êîòîðóþ  èíîãäà  ìîæíî  ïîëó÷èòü  â  äàð,  êàê  çíàê
ïðèçíàòåëüíîñòè ‚ûñøèõ ƒîâîðßò, ÷òî îáóâü èç òàêîé êîæè íå îñòàâëßåò ñëåäîâ.
Š ñîæàëåíèþ, ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå ïèðà, êîòîðûé  òû âèäèøü, Žñâîáîäèòåëü áóäåò
ñëîìàí, à „èëâèø ïîêèíåò ìèð æèâûõ.
     - î îí æå îñòàíåòñß æèâ!
     - „à.., îæèâåò ñíîâà.
     Žìóò çàáóðëèë, ßâèâ íîâóþ êàðòèíó.
     ’åìíûé ñêëîí õîëìà... —åëîâåê â  ïëàùå  ñ íàäâèíóòûì  êàïþøîíîì  âíóòðè
ñëàáî  ìåðöàþùåãî  êðóãà...  ‘âßçàííàß äåâóøêà íà  êàìåííîì àëòàðå...  Œå÷ â
ïðàâîé ðóêå ÷åëîâåêà è ïîñîõ â ëåâîé.
     Œèëäèí ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïàëüöû äî÷åðè ñæàëè åå ïëå÷î.
     - Œàìà! —òî ýòî?
     - òî òîò, ÷üå èìß òû íèêîãäà íå äîëæíà ïðîèçíîñèòü.
     - —òî îí äåëàåò?
     - ’åìíîå äåëî. Ží õî÷åò ïîëó÷èòü æèâóþ êðîâü  äåâñòâåííèöû. Ží ñ íà÷àëà
âðåìåí æäàë, ïîêà  çâåçäû  çàéìóò  ïðàâèëüíîå  ïîëîæåíèå  äëß  ýòîãî îáðßäà.
’åìíûé ïðîäåëàë  äîëãèé  ïóòü  ê äðåâíåìó àëòàðþ  ñðåäè õîëìîâ íåïîäàëåêó îò
îðòàðîéà,  ê ìåñòó,  ãäå  ýòî äîëæíî  ñëó÷èòüñß.  ‚èäèøü,  êàê òåìíûå  òåíè
òàíöóþò  íàä êðóãîì? òî  ëåòó÷èå  ìûøè, ïðèçðàêè, áëóæäàþùèå ñãóñòêè òüìû -
îíè æàæäóò ëèøü ïàäåíèß. •îòß íå ïåðåñåêàþò ëèíèè êðóãà...
     - Šîíå÷íî...
     - ‘åé÷àñ îãîíü ïðîñòîé æàðîâíè âçìåòíåòñß ââåðõ, è çâåçäû çàéìóò íóæíîå
ïîëîæåíèå, à ’åìíûé çàáåðåò †èçíü äåâóøêè.
     - Ÿ íå ìîãó ñìîòðåòü!
     - ‘ìîòðè!
     - ‚îò ïîßâèëñß Žñâîáîäèòåëü, ýòî „èëâèø.
     - „à. î ïðèìåðó  ‚ûñøèõ îí ìàëî ñïèò. Ží  âûøåë íà âîçäóõ, ïðîãóëßòüñß
ñðåäè  õîëìîâ ïî îêðåñòíîñòßì  îðòàðîéà, íàäåâ  çíàêè  ÷åëîâåêà, îæèäàþùåãî
ïðèõîäà îñâîáîäèòåëåé.
     - Ží óâèäåë „æåë... Ží óâèäåë êðóã! îäõîäèò âñå áëèæå!
     - „à, è îí ïåðåñåê êðóã. Šàê ñóùåñòâî ñ âûñøåé  êðîâüþ, îí çíàåò, ÷òî â
äåñßòü ðàç  ìåíåå  âîñïðèèì÷èâ ê  êîëäîâñòâó, ÷åì  ÷åëîâåê. î íå çíàåò, ÷åé
*`c# ðàçðóøèë. „î  ñèõ ïîð ýòî íå óáèëî åãî. Šîíå÷íî, îí  îñëàáåë; ïîñìîòðè,
êàê îí çàêà÷àëñß... ’àê âåëèêà ñèëà ’åìíîãî.
     - „èëâèø ñõâàòèë  êîëäóíà çà ðóêó, áðîñèë íà  çåìëþ, îïðîêèíóë æàðîâíþ.
îòîì îí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû îñâîáîäèòü äåâóøêó...
     ‚ îìóòå òåíü, êîòîðàß áûëà ÷àðîäååì,  ïîäíßëàñü  ñ çåìëè.  ‹èöî êîëäóíà
íåðàçëè÷èìî  ïîä  êàïþøîíîì.., íî  êîëäóí  âûñîêî  ïîäíßë  ïîñîõ. åîæèäàííî
êîëäóí   âûðîñ,  åãî  ïîñîõ   âûòßíóëñß,  ñòàë   èçâèâàòüñß,  ñëîâíî   çìåß.
îòßíóâøèñü, êîëäóí ëåãîíüêî ïðèêîñíóëñß èì ê äåâóøêå, ñàìûì êîí÷èêîì.
     ’åëèíäà çàêðè÷àëà.
     “ íåå íà ãëàçàõ  äåâóøêà ñòàëà ñòàðèòüñß. Œîðùèíû ïîßâèëèñü íà åå ëèöå,
âîëîñû  ïîñåäåëè,  êîæà  ïîæåëòåëà,  âûñòóïèëè  êîñòè.  àêîíåö  åå  äûõàíèå
îáîðâàëîñü, îäíàêî ÷àðû íå ðàçâåßëèñü.  ’ðóï íà àëòàðå ñìîðùèëñß,  è  îáëàêî
ìåëêîé ïûëè, ñëîâíî äûì, ïîäíßëîñü íà òîì ìåñòå, ãäå îí ëåæàë.
     à êàìíå îñòàëñß áåëûé ñêåëåò.
     „èëâèø ïîâåðíóëñß ê ÷àðîäåþ è çàíåñ íàä íèì ìå÷.
     î êîãäà êëèíîê  îáðóøèëñß íà êîëäóíà. ’åìíûé  êîñíóëñß  åãî ïîñîõîì, è
ìå÷ ñëîìàëñß, óïàë ê íîãàì êîëäóíà. ’îãäà „èëâèø øàãíóë ê ÷àðîäåþ...
     ‘íîâà ïîñîõ  ìåòíóëñß  âïåðåä,  è  íèìá  áëåäíîãî îãíß  çàèñêðèëñß  íàä
„èëâèøåì. ‘î âðåìåíåì íèìá èñ÷åç. î  ñ òîãî ìãíîâåíèß „èëâèø ñòîßë íà ìåñòå
è íå äâèãàëñß.
     Šàðòèíà â îìóòå èçìåíèëàñü.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     -  ’åìíûé  îáðóøèë íà  „èëâèøà  óæàñíîå  ïðîêëßòèå, ïðîòèâ  êîòîðîãî íå
ïîìîãëà äàæå ‚ûñøàß Šðîâü, - ñêàçàëà Œåëèíäà. - îñìîòðè.
     àñòóïèë äåíü. à àëòàðå ëåæàë ñêåëåò. Šîëäóí  èñ÷åç. „èëâèø ñòîßë îäèí
-  ìðàìîðíûé  â  ñîëíå÷íîì  ñâåòå, îìûòûé  óòðåííåé  ðîñîé.  …ãî ïðàâàß ðóêà
çàñòûëà â òàêîì ïîëîæåíèè, ñëîâíî îí ñîáèðàëñß ïîðàçèòü âðàãà.
     îïîçæå  ïîßâèëàñü âàòàãà ìàëü÷èøåê. Žíè  äîëãî  ðàññìàòðèâàëè  ôèãóðó,
ïîòîì ïîáåæàëè â  ãîðîä ðàññêàçàòü î íàõîäêå.  ‘òàðåéøèå îðòàðîéà ïðèøëè íà
õîëì  è çàáðàëè ñòàòóþ êàê  äàð òàèíñòâåííûõ ñóùåñòâ -  áåññ÷åòíûõ äðóçåé èõ
Žñâîáîäèòåëß; îíè îòâåçëè ñòàòóþ  íà òåëåãå â îðòàðîéà è óñòàíîâèëè  åå  íà
ïëîùàäè ðßäîì ñ ôîíòàíîì.
     - Šîëäóí ïðåâðàòèë „èëâèøà â êàìåíü!
     -  „à.  ˆ „èëâèø ïðîñòîßë  íà ïëîùàäè  äâà ñòîëåòèß,  êàê ïàìßòíèê ñåáå
ñàìîìó; ïàìßòíèê, ãðîçßùèé âðàãàì ãîðîäà, êîòîðûé îñâîáîäèë. èêòî  íå çíàë,
÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  „èëâèøåì,  íî  ïîñòåïåííî  âñå  åãî  äðóçüß  ñðåäè  ëþäåé
ñîñòàðèëèñü è óìåðëè, à ñòàòóß ñòîßëà íà òîì æå ìåñòå.
     - ˆ „èëâèø â êàìíå ñïàë?
     - åò. ’åìíûé íå  òàêîé  äîáðûé.  îêà  íåãíóùååñß òåëî „èëâèøà  ñòîßëî
ïàìßòíèêîì, åãî  äóøà áûëà èçãíàíà â ãëóáèíû  àäà, òàê  ãëóáîêî,  êàê òîëüêî
’åìíûé ñóìåë åå çàãíàòü.
     - Žõ!
     - ˆ òî  ëè  ÷àðû òàê íàëîæèëè, òî ëè ‚ûñøàß Šðîâü ñî âðåìåíåì  ïîáåäèëà
èëè êàêîé-òî ìîãóùåñòâåííûé ñîþçíèê „èëâèøà óçíàë ïðàâäó è íàêîíåö ïðèøåë íà
ïîìîùü - íèêòî íå çíàåò. î â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà ‹óëèø - îëêîâîäåö
‡àïàäà ïîáåäîíîñíî  øåñòâîâàë ïî òåì çåìëßì, âñå ëþäè îðòàðîéà ñîáðàëèñü íà
ïëîùàäè, ãîòîâßñü ê îáîðîíå ãîðîäà.
     Žòðàæåíèå  ëóíû óæå ïîäïîëçàëî ê  êðàþ  îìóòà. Žäíàêî íîâàß  êàðòèíà íå
çàìåäëèëà ïîßâèòüñß.
     ‹þäè îðòàðîéà âîîðóæèëèñü è òðåíèðîâàëèñü íà ïëîùàäè. ˆõ áûëî íåìíîãî,
íî îíè, êàçàëîñü, áûëè  íàìåðåíû ïðîäàòü ñâîè æèçíè êàê ìîæíî äîðîæå. Œíîãèå
â òî óòðî ñìîòðåëè íà  ñòàòóþ Žñâîáîäèòåëß, âñïîìèíàß ëåãåíäó. îòîì,  êîãäà
ñîëíöå ðàñêðàñèëî ñòàòóþ, îíà îæèëà...
     ‡à ÷åòâåðòü ÷àñà ìåäëåííî, ßâíî ñ îãðîìíûìè óñèëèßìè, ñòàòóß ïîøåâåëèëà
êîíå÷íîñòßìè.  ‚ñß  òîëïà  íà  ïëîùàäè ñòîßëà è  ñìîòðåëà,  çàìåðåâ. àêîíåö
„èëâèø ñïóñòèëñß ñ ïüåäåñòàëà è íàïèëñß èç ôîíòàíà.
     ‹þäè ñîáðàëèñü âîêðóã íåãî. àïèâøèñü, „èëâèø ïîâåðíóëñß ê íèì.
     - …ãî ãëàçà, ìàìà! Žíè èçìåíèëèñü!
     -  îñëå  òîãî, ÷òî  îí  âèäåë  âî âðåìß  ñêèòàíèé  ñâîåãî äóõà,  ðàçâå
óäèâèòåëüíî, ÷òî îíè èçìåíèëèñü?
     Šàðòèíà ïðåîáðàçèëàñü. Žòðàæåíèå ëóíû óïëûâàëî âñå äàëüøå.
     - ˆ îòêóäà-òî îí ïðèâåë ñâîåãî êîíß, êîòîðûé è êîíåì-òî íå áûë, - çâåðß
èç æåëåçà, ïîõîæåãî íà êîíß.
     à ìãíîâåíèå îìóò ïîòåìíåë, è äðîæü ïðîáåæàëà ïî ïîâåðõíîñòè âîä.
     - ëýê, åãî êîíü. „èëâèø ïîåõàë íà íåì â áîé è, õîòß  îí äîëãî ñðàæàëñß
ïåøèì, âûåõàë  íà íåì æå èç áèòâû - åäèíñòâåííûé,  êòî  âûæèë  èç çàùèòíèêîâ
îðòàðîéà. ‡à òå íåäåëè, ÷òî îñòàâàëèñü äî áèòâû, îí õîðîøî ïîäãîòîâèë ñâîèõ
ëþäåé,  íî  èõ  îêàçàëîñü  ñëèøêîì ìàëî.  Žíè íàçûâàëè  „èëâèøà  îëêîâîäöåì
‚îñòîêà,  â  ïðîòèâîâåñ òèòóëó îâåëèòåëß ‹óëèøà.  ‚ñå ïàëè, êðîìå  „èëâèøà,
õîòß ïîâåëèòåëè  è ñòàðåéøèå äðóãèõ ãîðîäîâ ‚îñòîêà  ïîäíßëè  ñâîè  àðìèè  è
ïðèçíàëè åãî  ñâîèì ïîëêîâîäöåì. ˆ íàñòàë äåíü, êîãäà „èëâèø î÷óòèëñß ó ñòåí
„èëôàðà è ñðàçèë â áèòâå ‹àíñà â åïîáåäèìûõ „îñïåõàõ... Žäíàêî ëóíà óõîäèò,
âîäû òåìíåþò.
     - € èìß? î÷åìó ß íå ìîãó ïðîèçíîñèòü èìß „æåëåðàêà?
     Šîãäà  äåâóøêà  íàçâàëà  ’åìíîãî  ïî  èìåíè,  ðàçäàëñß  øåëåñò,  ñëîâíî
îãðîìíûå ñóõèå êðûëüß óäàðèëè â âîçäóõå  âûñîêî íàä ãîëîâîé, è ëóíó  çàêðûëî
îáëàêî, òåìíûå òåíè  îòðàçèëèñü â ãëóáèíàõ îìóòà. Œèëäèí ïîñïåøèëà íàäåòü íà
äî÷ü ïëàù-îáîðîòåíü.
     ˜åëåñò ñòàë ãðîì÷å, èõ âíåçàïíî îêóòàë òóìàí.
     Œèëäèí ñäåëàëà ‡íàê ‹óíû è ìßãêî ïðîãîâîðèëà:
     -  ‘ãèíü! ˆìåíåì Šîâåíà, êîòîðîìó  ß ãîñïîæà, t-;  ïðèêàçûâàþ òåáå. ˆäè
íàçàä, îòêóäà ïðèøåë. Œû íå ’* õîòèì âèäåòü òåìíûå êðûëüß íàä Šàåð „åâàø.
     —òî-òî,  ñïóñêàßñü,  ïðîïëûëî  â âîçäóõå,  è  â âûøèíå íàä  íèìè  ìåæäó
îãðîìíûìè êðûëüßìè ëåòó÷åé ìûøè ïîßâèëîñü áåññòðàñòíîå  ëèöî. Šîãòè ñóùåñòâà
ñâåðõúåñòåñòâåííî áëåñòåëè - êðàñíûå, êàê ìåòàëë, ðàñêàëåííûé â êóçíèöå.
     —óäîâèùå êðóæèëî íàä íèìè, è Œèëäèí, çàïàõíóâ ïëîòíåå ïëàù, ïîäíßëà îáå
ðóêè.
     - ‹óíîé, Œàòåðüþ àøåé,  âî âñåõ åå ëèêàõ, ß ïðèêàçûâàþ  òåáå óáðàòüñß.
‘åé÷àñ æå! åìåäëåííî! “áèðàéñß èç Šàåð „åâàø!
     ‘óùåñòâî ïðèçåìëèëîñü ðßäîì ñ æåíùèíàìè; ïëàù Œèëäèí çàìåðöàë, à Šàìåíü
‹óíû çàñâåðêàë, ñëîâíî òóñêëîå ïëàìß. ‘óùåñòâî ïîïßòèëîñü îò ñâåòà íàçàä, âî
’üìó.
     ‚ îáëàêàõ ïîßâèëñß ïðîñâåò. ‹óííûé ñâåò çàëèë çåìëþ. …ãî ëó÷è êîñíóëèñü
ñóùåñòâà.
     Žíî çàêðè÷àëî, êàê êðè÷èò  ÷åëîâåê îò ñèëüíîé áîëè, ïîòîì âçìåòíóëîñü â
âîçäóõ, íàïðàâëßßñü íà þãî-çàïàä.
     ’åëèíäà  ïîñìîòðåëà â  ëèöî  ìàòåðè,  êîòîðîå  íåîæèäàííî  ñòàëî  î÷åíü
óñòàëûì, ñòàðûì...
     - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‘ëóãà ’åìíîãî. Ÿ ïûòàëàñü ïðåäîñòåðå÷ü  òåáß.  ’àê  äîëãî èìß ’åìíîãî
èñïîëüçîâàëè  â  çàêëèíàíèßõ,  êîãäà âûçûâàëè äóõîâ è  òåìíûå ñèëû, ÷òî  îíî
ñòàëî  ˆìåíåì âëàñòè. ’åìíûå  ñóùåñòâà ñïåøàò îáíàðóæèòü  òîãî, êòî ïðîèçíåñ
èìß, âñßêèé ðàç,  êàê ñëûøàò åãî  ïîëíîñòüþ, áîßñü,  êàê áû  ýòî  íå áûë ñàì
’åìíûé, -  âåäü ’åìíûé ðàçãíåâàåòñß, åñëè îíè îïîçäàþò. …ñëè æå èõ ïîçâàë íå
’åìíûé,  òî  îíè  ìñòßò  ñëèøêîì ñàìîíàäåßííîìó êîëäóíó.  …ùå ãîâîðßò,  åñëè
êòî-òî  ñëèøêîì ÷àñòî  ïðîèçíîñèò  åãî  èìß, òîãäà îí ñàì óçíàåò  îá ýòîì  è
íàñûëàåò ïðîêëßòèå íà  ñìåëü÷àêà.  Šàê áû  òàì íè  áûëî, íå  ñòîèò ðàñïåâàòü
òàêèå ïåñíè.
     - Ÿ áîëüøå íå áóäó. î êàê êîëäîâñòâî ìîæåò áûòü òàêèì ìîãóùåñòâåííûì?
     - ’åìíûé ñòàð, êàê ýòè õîëìû. Šîãäà-òî îí áûë áåëûì ìàãîì, íî ñòóïèë íà
òåìíûé ïóòü, êîòîðûé ñäåëàë  åãî àáñîëþòíûì çëîì... ’û çíàåøü, êîëäóíû î÷åíü
ðåäêî  ìåíßþòñß  ê  ëó÷øåìó,  à   îí  ñåé÷àñ   ñòàë  îäíèì   èç  òðåõ  ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ,  âîçìîæíî,   ñàìûì  ìîãóùåñòâåííûì  èç  âñåõ  êîëäóíîâ  âñåõ
èíêàðíàöèé ‡åìëè.  Ží äî ñèõ ïîð æèâ è î÷åíü ñèëåí, õîòß èñòîðèß,  êîòîðóþ ß
ðàññêàçàëà  òåáå, ñëó÷èëàñü  ìíîãî ñòîëåòèé  íàçàä. î äàæå ó  ’åìíîãî  åñòü
òðóäíîñòè.
     - î÷åìó òàê? - ñïðîñèëà äî÷ü êîëäóíüè.
     - îòîìó ÷òî „èëâèø ñíîâà îæèë, è ß ïîëàãàþ, ÷òî îí ñèëüíî ðàçãíåâàí.
     ‹óíà  ïîëíîñòüþ  âûïëûëà  èç-çà  òó÷è, è  òàêàß îãðîìíàß  îíà áûëà, ÷òî
ïðåâðàòèëà ïóñòûííûå çåìëè â çîëîòûå.
     Œèëäèí  è åå äî÷ü íàïðàâèëèñü íàçàä  íà õîëì, ê Šàåð „åâàø, îêðóæåííîìó
ðßäàìè ñîñåí, âîçâûøàþùèõñß íàä ñåðåáðßíîé ðåêîé „åíåø.

        ŠŽ‹ŽŠŽ‹€ ˜Ž…„€€

     èêòî íå æèë â çåìëßõ àõîðèíãàñòà.
     ‘ ýïîõè, ïðåäøåñòâóþùåé íûíåøíåé,  â ìåðòâîì êîðîëåâñòâå öàðèëà òèøèíà,
åñëè  íå ñ÷èòàòü óäàðîâ ãðîìà è çâîíà äîæäåâûõ êàïåëü, ðàçáèâàþùèõñß î êàìíè
è  êàìåííóþ  êëàäêó, à ïîòîì ðàçëåòàþùèõñß  áðûçãàìè. î äî ñèõ  ïîð  ñòîßëè
áàøíè –èòàäåëè àõîðèíãà; îãðîìíàß àðêà  ñ ðàçáèòûìè âîðîòàìè, ñëîâíî ïàñòü,
ðàñïàõíóòàß â êðèêå áîëè è óäèâëåíèß, íàâåêè çàñòûëà â  àãîíèè ñìåðòè. ‡åìëß
âîêðóã íàïîìèíàëà áåçæèçíåííûå ëóííûå ïåéçàæè.
     ‚ñàäíèê ïðîñêàêàë „îðîãîé €ðìèé, çàêàí÷èâàþùåéñß àðêàäîé, íàïðàâëßßñü â
–èòàäåëü.  Žò íåå òßíóëñß èçâèëèñòûé  ïóòü,  âåäóùèé âíèç,  âíèç  è íàçàä íà
þãî-çàïàä. Ží øåë ÷åðåç õîëîäíûé, óòðåííèé òóìàí, êîòîðûé ëèï ê ðàçáóõøåé  è
èñòîïòàííîé çåìëå, ñëîâíî ñòàß ãèãàíòñêèõ ïèßâîê.
     ‘ëåäû ïåòëßëè âîêðóã äðåâíèõ áàøåí, ñîõðàíèâøèõñß áëàãîäàðß çàêëèíàíèßì
äàâíî ìèíóâøèõ äíåé.
     —åðíûå è âíóøàþùèå  áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ  âûñîêî  ïîäíèìàþùèåñß áàøíè  è
ñàìà –èòàäåëü áûëè  ÷åòêî âèäíû, êàê áû ßâëßß  îòäåëüíûå äåòàëè  ïîðòðåòà èõ
ìåðòâîãî ïîâåëèòåëß ƒîõîðãà - Šîðîëß Œèðà.
     ‚ñàäíèê  â  çåëåíûõ  ñàïîãàõ,  êîòîðûå  íå îñòàâëßþò  ñëåäîâ,  åñëè  èõ
âëàäåëåö  èäåò  ïåøêîì, äîëæíî áûòü, "ïî÷óâñòâîâàë  ïðèñóòñòâèå òåìíûõ  ñèë,
îñòàâøèõñß  â  ýòîì  ìåñòå.  Ží  ïðèïîäíßëñß  â  ñåäëå,  äîëãî  ðàññìàòðèâàë
ðàçðóøåííûå âîðîòà è âûñîêèå áàñòèîíû. îòîì ÷òî-òî ñêàçàë ÷åðíîìó, ïîõîæåìó
íà êîíß ñóùåñòâó, íà -Šîòîðîì åõàë, è îíè òîðîïëèâî íàïðàâèëèñü âïåðåä.
     Šîãäà  îíè ïîäúåõàëè áëèæå,  âñàäíèê çàìåòèë ÷òî-òî ìåëüêíóâøåå â  òåíè
àðêè. î îí çíàë, ÷òî â çåìëå àõîðèíãàñòà íèêòî íå æèâåò...

        x x x

     èòâà ðàçâîðà÷èâàëàñü óäà÷íî, ïðèíèìàß âî âíèìàíèå ÷èñëî çàùèòíèêîâ.
     ‚ ïåðâûé  æå  äåíü  ýìèññàðû  ‹óëèøà ïîßâèëèñü  ó  ñòåí  „èëôàðà  âåñòè
ïåðåãîâîðû è  òðåáîâàëè ñäàòü ãîðîä,  íî èì  áûëî îòêàçàíî.  îòîì íàñòóïèëî
êðàòêîå  ïåðåìèðèå  ïåðåä ïîåäèíêîì ìåæäó ‹àíñîì  - óêîé ‹óëèøà è „èëâèøåì,
êîòîðîãî ïðîçâàëè ðîêëßòûì, - îëêîâîäöåì ‚îñòîêà, Žñâîáîäèòåëåì îðòàðîéà,
îòïðûñêîì  äèíàñòèè  ‘åëàðà  èç  ýëüôîâ  è  ïîòîìêîì  äèíàñòèè  ëþäåé,  íûíå
èñ÷åçíóâøèõ.
     îåäèíîê ïðîäîëæàëñß  ÷åòâåðòü ÷àñà, ïîêà „èëâèø, êîòîðûé èç-çà ðàíû  â
íîãå óïàë, ñóìåë, ïðèêðûâàßñü  ùèòîì, óäàðèòü  ñâîåãî  âðàãà êîí÷èêîì  ìå÷à.
„îñïåõè  ‹àíñà,  êîòîðûå  ñ÷èòàëèñü íåïðîáèâàåìûìè,  ïîääàëèñü, êîãäà êëèíîê
„èëâèøà  óäàðèë â  îäíó èç  äâóõ âìßòèí  íà  íàãðóäíèêå,  òåõ, ÷òî  ïî ôîðìå
íàïîìèíàëè  îòïå÷àòîê  ëîøàäèíûõ êîïûò. ‹þäè ïåðåøåïòûâàëèñü,  ãîâîðèëè, ÷òî
ðàíüøå  ýòèõ  âìßòèí  íå  áûëî. Žíè  ïîßâèëèñü,  êîãäà ‹àíñ ïûòàëñß  ïëåíèòü
îëêîâîäöà. ’åïåðü êîíü „èëâèøà - ñóùåñòâî  èç  ñòàëè,  êîòîðûé ñòîßë ðßäîì,
ñëîâíî  ñòàëüíàß  ñòàòóß, ñíîâà  ïðèøåë  íà ïîìîùü ñâîåìó  õîçßèíó, è „èëâèø
äîáðàëñß äî „èëôàðà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
     ˜òóðì íà÷àëñß,  îäíàêî çàùèòíèêè  áûëè ãîòîâû è  óäåðæàëèñü  íà ñòåíàõ.
„èëôàð  áûë õîðîøî  ïîäãîòîâëåí  è óêðåïëåí.  ‘ðàæàßñü  íà âûãîäíîé ïîçèöèè,
çàùèòíèêè íàíåñëè áîëüøèå ïîòåðè ëþäßì ‡àïàäà.
     —åðåç  ÷åòûðå  äíß  àðìèß ‹óëèøà îòîøëà âìåñòå  ñ  îãðîìíûìè  òàðàíàìè,
êîòîðûå òàê  è  íå óäàëîñü èñïîëüçîâàòü. ‹þäè  ‡àïàäà ñòàëè ñòðîèòü  îñàäíûå
áàøíè. Žíè æäàëè, êîãäà ïðèâåçóò êàòàïóëüòû èç èëäåøà.
     àä ñòåíàìè „èëôàðà âûñîêî â Žðëèíîì ƒíåçäå ðàçãîâàðèâàëè äâîå.
     -  å  ñëèøêîì-òî õîðîøî èäóò äåëà, ãîñïîäèí  „èëâèø, - ñêàçàë  êîðîëü,
êîòîðîãî çâàëè Œàëàêàð Œîãó÷èé, õîòß îí áûë íåáîëüøîãî ðîñòà è ëåò  åìó áûëî
ìíîãî. -  …ñëè îíè  ñîáåðóò îñàäíûå áàøíè è  ïîäâåçóò êàòàïóëüòû,  òî ñìîãóò
ïîðàæàòü íàñ  èçäàëåêà.  Œû íå ñóìååì çàùèùàòüñß. € ïîòîì, êîãäà ìû îñëàáíåì
îò îáñòðåëà, âïåðåä äâèíóò áàøíè...
     - òî òàê, - ñîãëàñèëñß „èëâèø.
     - „èëôàð íå äîëæåí ïàñòü.
     - „à.
     -  îäêðåïëåíèå  ïîäîéäåò, õîòß ñåé÷àñ âîéñêà  âî ìíîãèõ  ëèãàõ îòñþäà.
èêòî íå áûë ãîòîâ ê íàïàäåíèþ ‹óëèøà, è ïðîéäåò ìíîãî âðåìåíè, ïîêà ñîáåðóò
îòðßäû è ïðèøëþò èõ ñþäà äëß ðåøàþùåé áèòâû.
     - ’îæå ïðàâäà. î òîãäà ìîæåò îêàçàòüñß óæå ïîçäíî.
     - Ž òåáå ãîâîðßò, ÷òî òû òîò ñàìûé îâåëèòåëü „èëâèø, êîòîðûé â äðåâíèå
âðåìåíà îñâîáîäèë îðòàðîéà.
     - Ÿ è åñòü „èëâèø.
     - …ñëè òàê, òî òû „èëâèø èç äèíàñòèè ‘åëàðà - åâèäèìîãî ìå÷à.
     - „à.
     - € ïðàâäà òî, - ñïðîñèë Œàëàêàð, íå ñìîòðß íà „èëâèøà, - ÷òî ãîâîðßò î
äèíàñòèè ‘åëàðà è êîëîêîëàõ ˜îðåäàíà â àõîðèíãàñòå?
     - Žá ýòîì ìíå òîëêîì íè÷åãî íå èçâåñòíî, - âîçðàçèë „èëâèø. - Ÿ íèêîãäà
íå  ïûòàëñß ïîäíßòü  ïðîêëßòûå ëåãèîíû  ˜îðåäàíà.  Œîé  äåä ãîâîðèë ìíå, ÷òî
òîëüêî äâàæäû çà âñå âåêà  ýòî  óäàëîñü ñäåëàòü.  Ÿ  è ñàì ÷èòàë  îá ýòîì  â
‡åëåíîé  Šíèãå  ‚ðåìåíè, õðàíßùåéñß  ó Œèðàòû. ðàâäà, ß  íå çíàþ,  êàê  ýòî
ñäåëàòü.
     - ‹èøü  îäíîìó èç äèíàñòèè ‘åëàðà îòâåòßò êîëîêîëà. ’î  åñòü îíè ñòàíóò
çâîíèòü, òàê ãîâîðßò.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî.
     - àõîðèíãàñò ëåæèò äàëåêî íà ñåâåðî-âîñòîêå, è ãîðåê ïóòü â  òå çåìëè.
’îëüêî òû íà ñâîåì  êîíå ñìîæåøü ñîâåðøèòü ïîäîáíîå ïóòåøåñòâèå, ïîçâîíèòü â
êîëîêîëà, ïîçâàòü  ïðîêëßòûå ëåãèîíû.  ƒîâîðßò,  îíè äîëæíû  îòîéòè â áîé çà
îäíèì èç äèíàñòèè ‘åëàðà.
     - Šîíå÷íî, òàêàß ìûñëü è ìíå ïðèõîäèëà â ãîëîâó.
     - ’û ïîïûòàåøüñß?
     - Šîíå÷íî. Žòïðàâëßþñü â ïîëíî÷ü.
     -  ’îãäà  ïðåêëîíè  êîëåíî  è  ïîëó÷è ìîå áëàãîñëîâåíèå,  „èëâèø ‘åëàð.
àáëþäàß, êàê òû ñðàæàëñß ïîä ýòèìè ñòåíàìè, ß ïîíßë, ÷òî òû íå îòñòóïàåøü.
     ˆ, ïðåêëîíèâ êîëåíî, „èëâèø ïðèíßë  áëàãîñëîâåíèå Œàëàêàðà, ïðîçâàííîãî
Œîãó÷èì, ïîâåëèòåëß ‚îñòî÷íîãî ðåäåëà,  ÷üå  êîðîëåâñòâî  âêëþ÷àëî  â  ñåáß
ãîðîäà „èëôàð, èëäåø, Œàåñòàð, Œóêàð, îðòàðîéà, ðèíñåàòîíè, îèíä.
     „îðîãà  ïðåäñòîßëà òßæåëàß, ïðèäåòñß ìíîãèå ëèãè ì÷àòüñß ÷àñàìè,  âòîðß
äâèæåíèþ îáëàêîâ.
     ‡àïàäíûé ïîðòàë „èëôàðà èìåë ìàëåíüêóþ ëàçåéêó - äâåðü â ðîñò ÷åëîâåêà,
îáèòóþ ìåòàëëè÷åñêèìè øèïàìè, ñ áîéíèöàìè äëß  ñòðåëüáû èç àðáàëåòîâ. ‘ëîâíî
ñòàâåíü íà  âåòðó, îòêðûëàñü è çàêðûëàñü äâåðü. èçêî ïðèãíóâøèñü, âåðõîì íà
ñãóñòêå  íî÷è  ïðîì÷àëñß ÷åðåç  íåå  îëêîâîäåö  è  ïîíåññß  ïî  ðàâíèíå,  â
ìãíîâåíèå îêà  îêàçàâøèñü  âîçëå ëàãåðß  âðàãîâ.  îäíßëñß  êðèê,  è  îðóæèå
çàçâåíåëî âî òüìå. ˆñêðû ëåòåëè èç-ïîä ñòàëüíûõ êîïûò.
     - Œ÷èñü èçî âñåõ ñèë, âîò òåáå ìîé ïðèêàç, ìîé ñêàêóí ëýê!
     Žíè ïðîì÷àëèñü ÷åðåç ëàãåðü ðàíüøå, ÷åì ñòðåëû âçâèëèñü â âîçäóõ. ‚ûøå,
íà õîëìå,  ê âîñòîêó,  íà  âåòðó òðåïåòàë ìàëåíüêèé  îãîíåê. ’àì  íà âûñîêèõ
øåñòàõ  õëîïàëè  âûìïåëû  âðàãà.  ûëî  ñëèøêîì  òåìíî,  ÷òîáû  „èëâèø  ñìîã
ðàçîáðàòü äåâèçû, íî îí çíàë: øåñòû ñòîßò  ïåðåä ïàëàòêîé ‹óëèøà, îëêîâîäöà
‡àïàäà.
     „èëâèø ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ íà ßçûêå ïðîêëßòûõ. Šîãäà  îí ïðîèçíîñèë
ýòè  ñëîâà,  ãëàçà  åãî  êîíß  âñïûõèâàëè  âî  òüìå  ñëîâíî  êóñî÷êè ßíòàðß.
Œàëåíüêèé  îãîíåê  íà  âåðøèíå  õîëìà  ñâåðêíóë  îãíåííûì  ßçûêîì  â  ÷åòûðå
÷åëîâå÷åñêèõ  ðîñòà. Žäíàêî ïëàìß  íå äîñòèãëî ïàëàòêè.  Žãîíü èñ÷åç, òîëüêî
óãîëüêè îñòàëèñü îò òîïëèâà, ñãîðåâøåãî â îäèí ìèã.
     „èëâèø  ïîñêàêàë  äàëüøå. î ñêëîíó õîëìà ïîëåòåëè  èñêðû èç-ïîä  êîïûò
ëýêà. Žñàæäàþùèå  íåäîëãî  ïðåñëåäîâàëè  åãî.  „èëâèø  áûñòðî  îòîðâàëñß îò
ïîãîíè. ‚ñþ íî÷ü  îí  åõàë ïî ãîðèñòîé  îáëàñòè. ‚ûñîêî  íàä ãîëîâîé ó  íåãî
ñêîëüçèëè òåíè, íî è îíè  îñòàëèñü ïîçàäè, ñëîâíî ïüßíûå ãèãàíòû, íà êîòîðûõ
ñëó÷àéíî íàòîëêíóëèñü. Œíîãî ðàç „èëâèø ÷óâñòâîâàë ñåáß ì÷àùèìñß ïî âîçäóõó,
íî êîãäà îí ñìîòðåë âíèç - íà âñßêèé ñëó÷àé, - òî âèäåë ïîä ñîáîé ïóñòîòó.
     Š óòðó  ìåñòíîñòü ñòàëà áîëåå ðîâíîé. ‘êîðî ‚îñòî÷íàß àâíèíà îñòàíåòñß
ïîçàäè. àíåíàß íîãà ñòàëà íûòü, íî „èëâèø ïðîæèë â Žáèòåëè áîëè áîëüøå, ÷åì
æèë íà ñâåòå ëþáîé ÷åëîâåê, è åìó ëåãêî óäàëîñü îòîãíàòü áîëü.
     Šîãäà ñîëíöå ïîßâèëîñü íàä çàçóáðåííûì ãîðèçîíòîì çà ñïèíîé „èëâèøà, îí
îñòàíîâèëñß ïîåñòü è íåìíîãî ðàçìßòü êîíå÷íîñòè. ˆ óâèäåë â íåáå òåíè äåâßòè
÷åðíûõ  ãîëóáåé,  êîòîðûå  êðóæèëè íàä ìèðîì, íèêîãäà íå, ïðèçåìëßßñü ( âèäß
âñå ïðîèñõîäßùåå íà çåìëå è â ìîðå.
     - ðåäçíàìåíîâàíèå, - ðåøèë „èëâèø. - Œîæåò, õîðîøåå?
     - å çíàþ, - îòâåòèëî åìó ñóùåñòâî èç ñòàëè.
     - ’îãäà íàì ñòîèò ïîñïåøèòü.
     „èëâèø âñêî÷èë â ñåäëî.
     Žíè  ïåðåñåêëè  àâíèíó  çà  ÷åòûðå äíß. ˆñ÷åçëà  æåëòî-çåëåíàß  òðàâà,
âïåðåäè ëåæàëà ïåñ÷àíàß ïóñòûíß.
     ‚åòðû ïóñòûíè ðåçàëè  „èëâèøó ãëàçà. ˆç øàðôà îí ñäåëàë ïîâßçêó, íî îíà
íå ñèëüíî ïîìîãàëà. …ìó  òî è  äåëî  ïðèõîäèëîñü  îòïëåâûâàòüñß, à êîãäà  îí
îïóñêàë  ïîâßçêó, ïåñîê ñíîâà íàáèâàëñß åìó â ðîò è íîñ. „èëâèø ïî÷òè îñëåï,
ëèöî  åãî  ãîðåëî.  Ží ñûïàë  ïðîêëßòèßìè,  íî íå  ñóùåñòâîâàëî  çàêëèíàíèß,
êîòîðîå  ìîãëî ïðåâðàòèòü ïóñòûíþ  â  æåëòûé  ãîáåëåí, ãëàäêèé  è  ðîâíûé. Š
ñ÷àñòüþ, ëýê íå îáðàùàë íà âåòåð íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     à òðåòèé äåíü ïóòåøåñòâèß  ïî  ïóñòûíå  íåâèäèìêîé ïîäëåòåëî  áåçóìíîå
ñóùåñòâî è áûñòðî  è íåâíßòíî çàáîðìîòàëî â ñïèíó âñàäíèêó. „àæå ëýê íå ìîã
îáîãíàòü ýòî  ñîçäàíèå,  êîòîðîå ê òîìó  æå  ñ óñïåõîì èãíîðèðîâàëî  óæàñíûå
ïðîêëßòèß íà ìàáðàãîðèíãå, ßçûêå äåìîíîâ.
     ðîøåë äåíü, è ê ïåðâîìó ïðèñîåäèíèëîñü åùå íåñêîëüêî òàêèõ æå ñóùåñòâ.
è  îäíî  èç  íèõ íå ïåðåñåêëî çàùèòíîãî êðóãà,  âíóòðè êîòîðîãî  íî÷üþ ñïàë
„èëâèø, îäíàêî êðèêè ñòðàííûõ ñóùåñòâ, áåññìûñëåííûå îáðûâêè ôðàç  íà äþæèíå
ßçûêîâ âðûâàëèñü â åãî ñíû è áåñïîêîèëè âñþ íî÷ü.
     ‘óùåñòâà   èñ÷åçëè,   êîãäà   „èëâèø   ìèíîâàë  ïóñòûíþ.  Žíè  îñòàâèëè
ïóòåøåñòâåííèêà, êîãäà òîò î÷óòèëñß â çåìëßõ êàìíß è áîëîò,  ãðàâèß è òåìíûõ
ëóæ, çëà, ñêðûòîãî â çåìëå, èç êîòîðîé ïîäíèìàëèñü íåßñíûå ôëþèäû.
     „èëâèø ïîäúåõàë ê ãðàíèöàì àõîðèíãàñòà.
     ‚ñþäó áûëî ñûðî è ñåðî.
     Žáèòåëü òóìàíîâ. ‚îäà ñî÷èëàñü èç ñêàë, èñïàðßëàñü ñ ïîâåðõíîñòè çåìëè.
è äåðåâüåâ, íè êóñòîâ, íè ëèñòüåâ, íè öâåòîâ, íè òðàâû.., íå ïåëè ïòèöû, íå
æóææàëè íàñåêîìûå... †èâûå ñóùåñòâà íå ìîãëè æèòü â àõîðèíãàñòå.
     „èëâèø ïîåõàë äàëüøå è âúåõàë ÷åðåç ðàçðóøåííûå âîðîòà â  ãîðîä. ‚íóòðè
îêàçàëèñü òîëüêî òåíè è ðóèíû. Ží ïðîåõàë „îðîãîé €ðìèé.
     Œîë÷àë àõîðèíãàñò - ãîðîä ñìåðòè.
     „èëâèø  ïî÷óâñòâîâàë  ýòî, íî  íå  êàê  òèøèíó  íåáûòèß,  à êàê  òèøèíó
ïðèñóòñòâèß ÷åãî-òî.
     ’îëüêî öîêàíüå  ñòàëüíûõ êîïûò ëýêà çâåíåëî â ãîðîäå.  ˆ íèêàêîãî ýõà.
‘ëîâíî „èëâèø äâèãàëñß ÷åðåç ÷òî-òî íåâèäèìîå, ïîãëîùàþùåå ëþáîå  ïðîßâëåíèå
æèçíè.
     „âîðåö êàçàëñß  êðàñíûì,  áóäòî êèðïè÷è ðàñêàëèëè  â ïå÷è äëß îáæèãà  è
ïðîìûëè,  ïðèäàâ óïðóãîñòü òâîðåíèþ.  î íà ñàìîì äåëå ñòåíû áûëè èç åäèíîãî
êóñêà,  áåç  øâîâ, íå  ðàçäåëåííûå  íà  êðàñíûå áëîêè.  ðî÷íûé,  íåâåñîìûé,
îãðîìíûé â  îñíîâàíèè äâîðåö òßíóëñß ê íåáó òðèíàäöàòüþ áàøíßìè. Ží áûë âûøå
âñåõ çäàíèé, êîòîðûå „èëâèø âèäåë â æèçíè,  â òîì ÷èñëå îáèòåëè  Œèðàòû, ãäå
ïðàâèëè îâåëèòåëè ˆëëþçèé, èçãèáàþùèå ïðîñòðàíñòâî, êàê èì áûëî óãîäíî.
     „èëâèø  ñïåøèëñß  è  ñòàë èçó÷àòü  íåîáû÷íóþ  ëåñòíèöó, ïî êîòîðîé  åìó
ñëåäîâàëî ïîäíßòüñß.
     - ’î, ÷òî ìû èùåì, - âíóòðè.
     ëýê êèâíóë è êîñíóëñß êîïûòîì  ïåðâîé ñòóïåíè. ˆç êàìíß óäàðèëî ïëàìß,
êîíü îòäåðíóë íàçàä äûìßùååñß êîïûòî. ’àì, ãäå  îíî êîñíóëîñü  ëåñòíèöû,  íå
îñòàëîñü íèêàêîãî ñëåäà.
     - îþñü, ÷òî íå ìîãó âîéòè  â ýòîò äâîðåö,  íå ðàñïëàâèâøèñü, - çàìåòèë
îí.
     - —òî ìåøàåò òåáå?
     - „ðåâíèå ÷àðû îõðàíßþò ýòî ìåñòî îò òàêèõ, êàê ß.
     - Œîæíî èõ ðàçâåßòü?
     - è îäíî ñóùåñòâî èç òåõ, êòî õîäèò, ëåòàåò èëè ïîëçàåò ïîä çåìëåé, íå
ìîæåò ñíßòü ñèå çàêëßòèå.  òî òàêæå âåðíî, êàê òî, ÷òî ß íå êîíü. „àæå åñëè
êîãäà-íèáóäü  ïîäíèìóòñß ìîðß  è  ñêðîþò  çåìëè  àõîðèíãàñòà, ýòè çåìëè  íå
èçìåíßòñß. ‡åìëè àõîðèíãàñòà  áûëè  âûðâàíû ó  •àîñà îðßäêîì â  òå äàëåêèå
äíè,  êîãäà îðßäîê  è  •àîñ  âî  âñåì ñâîåì ìîãóùåñòâå øåñòâîâàëè ïî çåìëå,
ïðèñóòñòâóß ïîâñþäó. € òîò,  êòî ñìîã  âëàñòâîâàòü  íàä íèìè,  ñòàë åðâûì è
âñåñèëüíûì äàæå ñðåäè Œîãóùåñòâåííûõ.
     - ’îãäà ìíå ïðèäåòñß èäòè îäíîìó.
     - Œîæåò, è íåò. Šòî-òî ïðèáëèæàåòñß, òàê ÷òî ëó÷øå ïîäîæäè è ïîãîâîðè ñ
íåçíàêîìöåì.
     „èëâèø  ñòàë  æäàòü.  ‘êîðî  â  äàëüíåì êîíöå óëèöû  ïîßâèëñß  âñàäíèê.
åçíàêîìåö íàïðàâëßëñß ïðßìî ê íèì.
     - ðèâåòñòâóþ, - ñêàçàë âñàäíèê, ïîäíßâ ïóñòóþ ïðàâóþ ðóêó.
     -  ðèâåòñòâóþ, - ïîâòîðèë  æåñò „èëâèø. åçíàêîìåö  ñïåøèëñß. Ží íîñèë
òåìíî-ôèîëåòîâûé  êîñòþì, êàïþøîí ïëàùà áûë îòêèíóò  çà ñïèíó. ëàù  ñêðûâàë
ôèãóðó. à ïåðâûé âçãëßä ó íåçíàêîìöà íå áûëî îðóæèß.
     - î÷åìó  òû  ñòîèøü  ïåðåä  –èòàäåëüþ àõîðèíãà? -  ñïðîñèë  ÷åëîâåê â
ôèîëåòîâîì.
     -  €  ïî÷åìó  òû çäåñü  è  ñïðàøèâàåøü  ìåíß,  ñâßùåííèê  àáðèãîðà?  -
íåïðèâåòëèâî îòâåòèë âîïðîñîì „èëâèø.
     - Ÿ äîëæåí ïðîâåñòè îäíó ëóíó â ýòîé îáèòåëè ñìåðòè, ÷òîáû ïîðàçìûøëßòü
î ñóòè çëà. òî ïîäãîòîâèò ìåíß êàê íàñòîßòåëß õðàìà.
     - ’û ñëèøêîì  ìîëîä, ÷òîáû ñòàòü íàñòîßòåëåì. ‘âßùåííèê ïîæàë ïëå÷àìè è
óëûáíóëñß.
     - àõîðèíãàñò ìàëî êòî ïîñåùàåò, - îáúßñíèë îí.
     - åóäèâèòåëüíî, - ñêàçàë „èëâèø. - „óìàþ, ÷òî ß íåäîëãî îñòàíóñü òóò.
     - ’û õîòåë âîéòè â ýòîò äâîðåö? - ìàõíóë ðóêîé ñâßùåííèê.
     - „à.
     ‘âßùåííèê îêàçàëñß íà  ïîëãîëîâû íèæå  „èëâèøà, è ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî
áûëî îïðåäåëèòü åãî  òåëîñëîæåíèå ïîä  îäåæäîé. ƒëàçà  ó íåãî áûëè ñèíèìè, à
êîæà ñìóãëîé. îäèíêà íà ëåâîì âåêå ïîäìèãèâàëà, êîãäà ñâßùåííèê ìîðãàë.
     - Œîæåò, ìíå óäàñòñß  óãîâîðèòü òåáß ïåðåñìîòðåòü òâîå ðåøåíèå, - íà÷àë
îí. - å ñëèøêîì-òî ìóäðî èäòè òóäà.
     - î÷åìó?
     - ƒîâîðßò, ÷òî âíóòðè áðîäßò äðåâíèå ñòðàæè.
     - ’û áûë òàì?
     - „à.
     - Žíè áåñïîêîèëè òåáß?
     - åò. î ß ñâßùåííèê  àáðèãîðà, ß ïîä îõðàíîé.., ì-ì-ì...  „æåëåðàêà.
„èëâèø ñïëþíóë:
     - óñòü ó „æåëåðàêà ñîéäåò ìßñî ñ êîñòåé è æèçíü îñòàíåòñß â íåì.
     ‘âßùåííèê ïîòóïèë âçãëßä.
     - •îòß îí ñðàæàåòñß ñ òåì, êòî æèë çäåñü, îí ñòàë òàêèì æå ïðîêëßòûì, -
ñêàçàë „èëâèø.
     - Œíîãèå äåëà ’åìíîãî ïßòíàìè ëåãëè íà ýòó çåìëþ, - íà÷àë  ñâßùåííèê. -
î  íå âñåãäà  îí  áûë  òàêèì. ‚  äíè,  êîãäà  ìèð áûë ìîëîä,  îí  áûë áåëûì
êîëäóíîì,  êîòîðûé  âñåìè ñèëàìè áîðîëñß  ïðîòèâ  ’åìíîãî. î îí íå îêàçàëñß
äîñòîèí è ïàë, ñòàâ ñëóãîé ‡ëîâðåäíîãî. ‘òîëåòèßìè  òåðïåë îí ðàáñòâî,  ïîêà
îíî  íå èçìåíèëî åãî. ˆ òîãäà îí òîæå  ñòàë íà „îðîãè  ’üìû. î  êîãäà ‘åëàð
åâèäèìûì ìå÷îì çàáðàë æèçíü ƒîõîðãà, îòäàâ ñâîþ, „æåë.., îí ðóõíóë,  ñëîâíî
óìåð. åäåëþ ïðîâåë îí â òàêîì ñîñòîßíèè. …ùå â  áðåäó, íî óæå î÷íóâøèñü, îí
ïûòàëñß ñîçäàòü  êîíòð÷àðû è îñâîáîäèòü ïðîêëßòûå ëåãèîíû ˜îðåäàíà, ðàçûãðàâ
ïîñëåäíèé àêò áèòâû ñ ‡ëîâðåäíûì.  Ží ïûòàëñß ïîáåäèòü... „âà äíß è äâå íî÷è
ñòîßë îí íà  ýòîé ëåñòíèöå, ïîêà êðîâü íå  ñìåøàëàñü ñ  ïîòîì,  íî  íå  ñìîã
ðàçðóøèòü  ñîòâîðåííîå ƒîõîðãîì.  „àæå  ìåðòâàß, òåìíàß  ñèëà  áûëà  ñëèøêîì
âåëèêà äëß íåãî.  îòîì îí, îáåçóìåâ, áðîäèë ïî ýòèì  ìåñòàì, ïîêà íå  íàøåë
ïèùó è ïðèþò ó ñâßùåííèêîâ àáðèãîðà. ˆ òåïåðü, õîòß îí è âåðíóëñß íà òåìíûå
ïóòè, îí âñåãäà äðóæåëþáíî îòíîñèòñß  ê  Žðäåíó,  êîòîðûé  â  òðóäíûé ìîìåíò
ïîçàáîòèëñß î íåì. Ží ïðèñûëàë íàì  ïèùó âî âðåìß ãîëîäà. ‚ ìîåì ïðèñóòñòâèè
íå ãîâîðè ïëîõî î íåì.
     „èëâèø ñíîâà ñïëþíóë:
     - óñòü îí  áüåòñß â  òåìíîòå,  èç âåêà â âåê, è ïóñòü  åãî  èìß íàâåêè
áóäåò ïðîêëßòî.
     åîæèäàííî ãëàçà „èëâèøà çàáëåñòåëè, è ñâßùåííèê îòâåë âçãëßä.
     - —òî òåáå íóæíî â àõîðèíãå?
     - ‡àéòè âî äâîðåö.., è êîå-÷òî òàì ñäåëàòü.
     - …ñëè õî÷åøü,  ß ìîã áû  ñîïðîâîæäàòü  òåáß. ‚îçìîæíî, ïîêðîâèòåëüñòâî
ïîìîæåò òåáå.
     - Ÿ íå ïðîøó òâîåé ïîìîùè, ñâßùåííèê.
     - ðîñèòü íå íàäîáíî.
     - •îðîøî. îøëè.
     „èëâèø ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     - —òî  çà ñóùåñòâî, íà êîòîðîì òû åçäèøü? -  ïîèíòåðåñîâàëñß ñâßùåííèê,
ìàõíóâ ðóêîé. - î îáëèêó - ëîøàäü, íî âûãëßäèò êàê ñòàòóß „èëâèø çàñìåßëñß:
     - Ÿ òîæå íåìíîãî ðàçáèðàþñü  â „îðîãàõ ’üìû, íî ß ñàì îïðåäåëßþ óñëîâèß
èãðû.
     - åò ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò ñòàâèòü óñëîâèß òåìíûì ñèëàì.
     - ‘êàæè ýòî  îáèòàòåëßì „îìîâ  áîëè, ñâßùå