âîïðîñ. àçâå òû îòêàæåøüñß îò åãî äàðà?
     ƒëàçà äåâóøêè íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - Ží ìîæåò íèêîãäà íå óçíàòü, - îòâåòèëà  îíà, -  êàê ñèëüíî  ß õîòåëà,
÷òîáû îí ïîáåäèë.
     -  “ ìåíß ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îí çíàåò ýòî,  -  âîçðàçèë „èëâèø. - ’åïåðü
êàê ìû ìîæåì ñïàñòè òåáß?
     - ˆäåì ñþäà, - âûìîëâèëà èíà, âçßâ „èëâèøà çà ðóêó.
     ˆç çàëà äîíåññß ñòðàøíûé âîïëü,  ñîïðîâîæäàåìûé  óäàðîì,  ïîòðßñøèì  äî
îñíîâàíèß çàìîê.
     èíà âåëà „èëâèøà ïî êîðèäîðó, ïîäñâå÷åííîìó öâåòíûìè îãîíüêàìè.
     - “ ìåíß åñòü  ñàíè, -  ïðîèçíåñëà äåâóøêà, - îíè  ãëóáîêî â ïåùåðå ïîä
çàìêîì. ’àì è ïðèïàñû â äîðîãó.
     - Šàê... -  íà÷àë áûëî „èëâèø, íî îñåêñß íà ïîëóñëîâå. ‚ ðóêå åãî ñíîâà
çàáëèñòàë êëèíîê.
     à ïëîùàäêå ïåðåä  íèìè ñòîßëà ñòàðàß  æåíùèíà.  Žäíàêî „èëâèø  îáðàòèë
âçîð íå  íà  íåå,  à  íà  îãðîìíóþ  áåëóþ  ìàññó, ìåäëåííî  ïîäíèìàþùóþñß ïî
ëåñòíèöå. ‡âåðü îáðàòèë ê íèì ãîëîâó.
     - ‡äåñü, Œàê, -  äîíåññß æåíñêèé âèçã. -  ’îò, êòî  óäàðèë  ìåíß! àíèë
ìåíß! “áåé åãî!
     „èëâèø íàïðàâèë ìå÷ ïðßìî ê ãîðëó ïðèáëèæàþùåãîñß ÷óäîâèùà.
     - …ñëè îí íàïàäåò, ß óáüþ åãî, - âûìîëâèë îí. - Ÿ íå õî÷ó äåëàòü ýòîãî,
íî âûáîðà íåò. ‚ûáîð çà âàìè. Ží  âåëèê è ñèëåí, íî  íåïîâîðîòëèâ. Ÿ  âèäåë,
êàê îí äâèæåòñß. àíà áóäåò îãðîìíîé, è èç íåå âûòå÷åò ìîðå êðîâè. Ÿ ñëûøàë,
ëåäè, ÷òî âû êîãäà-òî åãî ëþáèëè. —òî âû äåëàåòå?
     ‡àáûòûå ÷óâñòâà îçàðèëè ìîðùèíèñòîå ëèöî Œåã.
     - Œàê, ñòîé! - ïðîêðè÷àëà îíà. - òî íå òîò, ß îøèáëàñü!
     Œàê îñòàíîâèëñß.
     - å òîò? - ïîâòîðèë îí.
     - „à. Ÿ ïðèíßëà åãî çà äðóãîãî.
     Œåã îáðàòèëà  ñâîé  âçîð  â  íàïðàâëåíèè çàëà,  ãäå âñïûõèâàëè  è ãàñëè
ñóëòàíû  ïëàìåíè  è îòêóäà  äîíîñèëèñü êðèêè,  ïîäîáíûå  áîåâûì êëè÷àì  äâóõ
ñîøåäøèõñß íà ïîëå áîß àðìèé.
     - —òî ýòî òàì? - ïîêàçàëà îíà ðóêîé íà ïîëûõàþùèé îãíåì çàë.
     - ’àì ñðàæàþòñß ñòàðûé è ìîëîäîé õîçßåâà, - îòâåòèëà èíà.
     - î÷åìó òû ïî-ïðåæíåìó áîèøüñß íàçâàòü åãî èìß? - ñïðîñèë „èëâèø. - Ží
òàì, çà óãëîì. ’àì „æåëåðàê.
     -  „æåëåðàê? -  ‚  ãëàçàõ  Œåã  ñíîâà  âñïûõíóë åäâà  ïîãàñøèé îãîíü. -
„æåëåðàê?!
     - „à, -  îòâåòèë „èëâèø, è îãðîìíûé çâåðü îòâåðíóëñß îò íåãî è ïîñïåøèë
ê ìåñòó ñðàæåíèß.
     „èëâèø áðîñèë âçãëßä íà Œåã, îäíàêî òà óæå ñêðûëàñü èç âèäó.
     - „æåëåðàê! “áåé! - äîíåñëèñü êðèêè èç êîðèäîðà.  îäíßâ ãîëîâó, „èëâèø
çàìåòèë, ÷òî ñóùåñòâî ñ çåëåíûìè êðûëüßìè, åùå íåäàâíî  íàïàäàâøåå íà íåãî ó
ñòåí òâåðäûíè, óñòðåìèëîñü â òîì æå íàïðàâëåíèè.
     - Žíè íåìèíóåìî ïîãèáíóò, - ïðîèçíåñëà èíà.
     - Šàê  òû  äóìàåøü,  ñêîëüêî  âðåìåíè îíè  æäàëè  òàêîé âîçìîæíîñòè?  -
ñïðîñèë „èëâèø. - Ÿ óâåðåí,  îíè ïîíèìàþò, ÷òî óïóñòèëè ñâîé øàíñ äàâíî.  î
òåïåðü äëß íèõ ñàì øàíñ ðàâíîñèëåí ïîáåäå.
     - ‹ó÷øå óæ òàì, ÷åì ñìåðòü îò òâîåãî ìå÷à. „èëâèø îòâåðíóëñß.
     - Ÿ âîâñå íå óâåðåí, ÷òî îí  íå ñìîã áû  óáèòü ìåíß,  - îòâåòèë âîèí. -
Šóäà òåïåðü?
     - ‘þäà.
     „èëâèø  è èíà ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå è ïðîøëè ïî êîðèäîðó, íàïðàâëßßñü
â  ñåâåðíóþ ÷àñòü öèòàäåëè. ‡àìîê  òðßñëî. Šðóãîì ïàäàëà ìåáåëü,  äðåáåçæàëè
îêíà. ‘âåò ïîãàñ, è íà âðåìß âñå ïðåêðàòèëîñü. óòíèêè óñêîðèëè øàã.
     å óñïåëè  îíè ïîäîéòè ê êóõíå, êàê ïîë çàòðßñëî ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî èõ
ïðîñòî  øâûðíóëî  íàçåìü.  Žòîâñþäó  ïîñûïàëàñü êàìåííàß ïûëü,  à íà  ñòåíàõ
ïîßâèëèñü  òðåùèíû.  ƒîðß÷èå  ãîëîâåøêè èç  êóõîííîé  ïå÷è  óïàëè  íà  ïîë è
ìåäëåííî äûìèëè.
     - îõîæå, èäëè äåðæèòñß ìîëîäöîì.
     - „à, èìåííî òàê, - óëûáíóëàñü èíà.
     ‘îïðîâîæäàåìûå ëßçãîì è ãðîìûõàíèåì êàñòðþëü, ïóòíèêè ïåðåñåêëè  êóõíþ,
íàïðàâëßßñü ê ëåñòíèöå. îâñþäó ñëûøàëñß çâîí ïîñóäû.
     “æàñíûé,  íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü çàñòèã èõ íà  ëåñòíè÷íîì ìàðøå. îäíßëñß
ëåäßíîé âåòåð. Œèìî ìåëüêíóëà êðûñà, ñïàñàßñü áåãñòâîì èç êóõíè.
     èíà çíàêîì  âåëåëà „èëâèøó îñòàíîâèòüñß è, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå, óòêíóëà
ëèöî  â ëàäîíè.  Žíà ïîøåïòàëà íåìíîãî, è âñêîðå ïåðåä  íèìè ïîâèñ íåáîëüøîé
îãîíåê. „åâóøêà ðàçâåëà ðóêè, è ìàß÷îê ïîïëûë âíèç ïî ëåñòíèöå.
     - ˆäåì, - ïîçâàëà „èëâèøà èíà è ñòàëà ñïóñêàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     ‚îèí ïîñëåäîâàë çà íåé. ‚ðåìß îò âðåìåíè ñòåíû óæàñàþùå òðåùàëè. ‚ñßêèé
ðàç ïðè òîë÷êå îãîíåê ñëåãêà  ïîäïðûãèâàë â âîçäóõå, ïîðîé íà  ñåêóíäó òåðßß
ßðêîñòü.  —åì  äàëüøå  ïðîäâèãàëèñü  îíè  âãëóáü,  òåì  áîëåå  ïðèãëóøåííûìè
ñòàíîâèëèñü çâóêè. „èëâèø îñòàíîâèëñß è ïðèëîæèë ðóêó ê ñòåíå.
     - Œû óæå äàëåêî?
     - „à, à ÷òî?
     -  Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  ÷óâñòâóþ  ìîùíóþ âèáðàöèþ,  -  îòâåòèë  îí. - Œû óæå
íàâåðíßêà âûøëè èç çàìêà è óãëóáëßåìñß ñåé÷àñ â òîëùó ãîðû.
     - ’û ïðàâ, - îòâåòèëà èíà, äåëàß íîâûé ïîâîðîò.
     - ‘íà÷àëà ß áîßëñß, ÷òî îíè îáðóøàò çàìîê íà íàøè ãîëîâû...
     -  Žíè ðàçðóøàò  çäåñü  âñå,  åñëè  áèòâà áóäåò ïðîäîëæàòüñß. Ÿ ãîðæóñü
èäëè.
     - Ÿ èìåë â âèäó íåìíîæêî íå ýòî, - çàìåòèë „èëâèø íåñêîëüêèìè ïðîëåòàìè
íèæå. - ‚îò! …ùå õóæå! - ‚îèí ñõâàòèëñß ðóêîé çà ïåðèëà, ÷òîáû íå óïàñòü ïîä
âíåçàïíûì ïîðûâîì âåòðà. - å êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî âñß ãîðà òðßñåòñß?
     - „à, òàê è åñòü, - îòâåòèëà äåâóøêà. - ..’îãäà ýòî ïðàâäà.
     - —òî ïðàâäà?
     - Ÿ  ñëûøàëà,  ÷òî ìíîãî  âåêîâ íàçàä „æåëåðàê, áóäó÷è â ðàñöâåòå ìîùè,
âîçäâèãíóë ýòó ãîðó äëß ñâîèõ öåëåé. ’îãäà...
     - ’îãäà ãîðà ïàäåò âìåñòå ñ çàìêîì! €é äà èäëè! Šàêîå ïðåäñòàâëåíèå!..
‚ïðî÷åì, íå î÷åíü-òî çäîðîâî, ðàç ìû âíóòðè ãîðû!
     - ’û ïðàâ, - îòâåòèëà  èíà è íåîæèäàííî çàøàãàëà áûñòðåå. -  îñêîëüêó
èäëè íå  òâîé áðàò, ß  ïîíèìàþ,  ÷òî òû èìååøü  â  âèäó. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå òû
äîëæåí áûòü äîâîëåí, ÷òî „æåëåðàêó òàê íåëåãêî ïðèõîäèòñß. ’û âèäèøü, ÷òî îí
ïðèáåãíóë ê ñòàðèííûì çàêëßòèßì, ÷òîáû èçâëå÷ü äîïîëíèòåëüíûå ñèëû.
     - Ÿ î÷åíü ðàä ýòîìó, - ïîäòâåðäèë „èëâèø, - íî áóäü ãîòîâà êî âñåìó.
     „åâóøêà íåìíîãî ïîìîë÷àëà.
     - Š ñìåðòè áðàòà?  -  ñïðîñèëà îíà. -  „à,  ß íà÷àëà ïîíèìàòü íåêîòîðîå
âðåìß íàçàä, ÷òî îí  ìîæåò  ïîãèáíóòü,  íåçàâèñèìî  îò òîãî, êàêîé  õàðàêòåð
ïðèìåò ïîåäèíîê. Žäíàêî  ïîßâèòüñß â òàêîì ïëàìåíè... ’û çíàåøü, â ýòîì ÷òî-
òî åñòü.
     - Œíå ñàìîìó óæå ìíîãî ðàç ïðèõîäèëî ýòî â ãîëîâó, - îòâåòèë „èëâèø.
     àêîíåö îíè  äîñòèãëè êîíöà ëåñòíèöû. èíà ñâåðíóëà â òóííåëü. Šàìåííûé
ïîë  çàòðßñëî,  è  îãîíåê ñíîâà íà÷àë  óãàñàòü. îñëûøàëîñü íèçêîå, óòðîáíîå
ñêðåæåòàíüå. óòíèêè óæå ïî÷òè íåñëèñü ïî òóííåëþ.
     - € òû? - ñïðîñèëà èíà íà áåãó. - …ñëè „æåëåðàê óöåëååò, ïðîäîëæèøü ëè
òû åãî ïîèñêè?
     - „à, -  îòâåòèë „èëâèø, - ß çíàþ  íàâåðíßêà, ÷òî  ó  íåãî åñòü åùå  ïî
ìåíüøåé   ìåðå   øåñòü   òàêèõ  çàìêîâ,   è  ìíå   èçâåñòíî  ïðèáëèçèòåëüíîå
ìåñòîíàõîæäåíèå íåñêîëüêèõ èç íèõ. Ÿ íàéäó èõ òàê æå, êàê íàøåë ýòîò.
     - Ÿ áûëà  â òðåõ åãî çàìêàõ, -  îòâåòèëà èíà. - …ñëè ìû âûéäåì èç ýòîé
ïåðåäðßãè  æèâûìè, ß ðàññêàæó òåáå î íèõ.  òè îðåøêè òîæå íå òàê-òî  ïðîñòî
ðàçãðûçòü.
     - å èìååò çíà÷åíèß, - îòîçâàëñß „èëâèø, - ß íèêîãäà è íå ïîëàãàë,  ÷òî
ýòî îêàæåòñß ëåãêèì äåëîì. …ñëè îí îñòàíåòñß æèâûì, ß  îòïðàâëþñü òóäà. …ñëè
ß íå ñìîãó åãî îòûñêàòü, òî áóäó óíè÷òîæàòü çàìêè îäèí çà äðóãèì, ïîêà îí íå
îòêëèêíåòñß íà âûçîâ.
     ‘êðåæåò äîíåññß ñíîâà, è âîêðóã ïîñûïàëèñü êàìåøêè. Œàß÷îê ïîòóõ.
     - îñòîé, - ïîïðîñèëà èíà, - ñåé÷àñ ß ñäåëàþ íîâûé.
     —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà  ëàäîíßõ  äåâóøêè  âñïûõíóë  íîâûé  îãîíåê.
óòíèêè ñïåøèëè âïåðåä, à ñêðåæåò è òðåñê âíóòðè ñêàë íà âðåìß óòèõëè.
     - —òî òû áóäåøü äåëàòü, åñëè „æåëåðàê óìðåò? - ñïðîñèëà èíà.
     „èëâèø íàäîëãî çàäóìàëñß.
     -  îåäó íà ðîäèíó, - âûìîëâèë íàêîíåö âîèí. - Ÿ óæå î÷åíü äàâíî òàì íå
áûë. —òî áóäåøü äåëàòü òû, åñëè ìû âûáåðåìñß öåëûìè è íåâðåäèìûìè?
     -  ’óìà, €íêèðà, ëîñòðà...  - îòâåòèëà äåâóøêà. -  Šàê ß óæå ãîâîðèëà,
ìíå õîòåëîñü áû íàéòè äæåíòëüìåíà,  êîòîðûé ëþáåçíî ïðîâîäèë  áû ìåíß â îäèí
èç þæíûõ ãîðîäîâ.
     - îëàãàþ, çà ýòèì äåëî íå ñòàíåò, - îòâåòèë „èëâèø.
     ƒîðà ñîäðîãíóëàñü,  êîãäà „èëâèø è èíà áûëè óæå  â êîíöå òóííåëß. èíà
ïîøàòíóëàñü.  „èëâèø ïîéìàë åå, íî âûíóæäåí áûë ïðèâàëèòüñß ê ñòåíå. ëå÷àìè
îí ÷óâñòâîâàë äðîæàíèå êàìíß, à âïåðåäè ñëûøàëñß ãðîõîò ïàäàþùèõ áóëûæíèêîâ.
     - îñïåøèì! -  ïðèçâàë  âîèí äåâóøêó. Žãîíåê  âïåðåäè  ñòàë çíà÷èòåëüíî
òóñêëåå. óòíèêè ïðèøëè â õîëîäíóþ ïåùåðó.
     - ‚îò ýòî ìåñòî, - ñêàçàëà „èëâèøó èíà, - ñàíè ñòîßò íåìíîãî ïîîäàëü.
     “âèäåâ ñàíè, „èëâèø âçßë åå çà ðóêó è íàïðàâèëñß âïåðåä.
     - Šàê íèçêî ìû ñïóñòèëèñü?
     - ðèìåðíî  äâå òðåòè ãîðû ìû îñòàâèëè  ïîçàäè,  -  îòâåòèëà äåâóøêà. -
‘åé÷àñ ìû íåìíîãî íèæå òîãî ìåñòà, ãäå íà÷èíàåòñß êðóòîé îáðûâ.
     -  ‘íàðóæè  íåò  íè îäíîãî ïîëîãîãî ñêëîíà,  - çàìåòèë „èëâèø, îïåðøèñü
ðóêàìè î ñàíè. - Šàê òû ïðåäëàãàåøü ñïóñòèòüñß?
     -  òî  áóäåò  íå òàê-òî  ïðîñòî,  -  îòâåòèëà èíà,  âûòàñêèâàß èç-ïîä
äóøåãðåéêè  ïåðãàìåíòíûé ëèñò -  Ÿ  âûòàùèëà  ýòó  ñòðàíèöó èç îäíîé êíèãè â
áàøíå. Šîãäà ñëóãè ñîîðóäèëè äëß  ìåíß  ñàíè, ß îòäàâàëà ñåáå îò÷åò, ÷òî ìíå
ïîíàäîáèòñß  òîò, êòî èõ  ïîâåçåò òî âåñüìà  ìóäðåíîå çàêëèíàíèå, íî ñ  åãî
ïîìîùüþ...
     - Œîæíî ìíå ãëßíóòü?
     èíà ïåðåäàëà „èëâèøó ñòðàíèöó. Ží ðàçâåðíóë åå è âíèìàòåëüíî èçó÷èë íà
êîëåáëþùåìñß âåòðó.
     -  ‡àêëèíàíèå òðåáóåò  äîëãèõ ïðèãîòîâëåíèé,  - çàìåòèë „èëâèø  íåìíîãî
ïîãîäß.  - å  äóìàþ,  ÷òî  ó  íàñ  åñòü  ìíîãî  âðåìåíè.  ‚åäü  êðóãîì  âñå
ñîäðîãàåòñß è òðßñåòñß.
     - î ýòî íàø  åäèíñòâåííûé øàíñ,  - âîçðàçèëà èíà. -  àì  ïîíàäîáßòñß
ïðèïàñû. Œíå è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, ÷òî  ãîðà  íà÷íåò òðåùàòü ïî  øâàì.
àì ïðîñòî ïðèäåòñß ðèñêíóòü è ïîäîæäàòü.
     „èëâèø ïîêà÷àë ãîëîâîé è âåðíóë ñòðàíèöó.
     - †äè çäåñü, - ñêàçàë îí, - è ïîêà íå íà÷èíàé ñâîå çàêëèíàíèå!
     ‚îèí  ïîâåðíóëñß  è  ïîáåæàë  íàðóæó,  íàâñòðå÷ó  áóøóþùåé  ïóðãå.   ‡à
ïîâîðîòîì ïîêàçàëñß øèðîêèé âõîä â ïåùåðó, íàä êîòîðûì áðåçæèë íåßñíûé ñâåò.
îë áûë ïîêðûò òîëñòûì ñëîåì ñíåãà ñî ëüäîì.
     „èëâèø  âûøåë  íàðóæó è îñìîòðåë  ìåñòíîñòü. ‘àíè ìîæíî ñïóñòèòü ñëåâà,
ãäå øëà ãðßäà  íåáîëüøèõ ñêàë. î çàòåì ñàíè íàáåðóò íåèìîâåðíóþ ñêîðîñòü, è
îíè ðàçîáüþòñß, íå äîáðàâøèñü äî îñíîâàíèß ãîðû.
     „èëâèø çàìåð íà  ñàìîì  êðàþ. Šîçûðåê ïåùåðû  çàêðûâàë âèä ñâåðõó. ‚îèí
ñäåëàë ñ äåñßòîê øàãîâ âëåâî, âûãëßíóë íàðóæó, ïîñìîòðåë íàâåðõ, ïîòîì âíèç.
‡àòåì  âñòàë  íà êðîìêó ñêàëû  è ñíîâà  ïîñìîòðåë  ââåðõ, çàùèùàß  ãëàçà  îò
êðóæàùèõñß â âîçäóõå ëüäèíîê.
     - ëýê?  -  çàêðè÷àë  „èëâèø,  ïðèìåòèâ  ñïðàâà íåßñíóþ  òåìíóþ òåíü íà
âåðøèíå ñêàëû. - ëýê!
     ’åíü øåëîõíóëàñü. „èëâèø ñëîæèë ðóêè è çàêðè÷àë ñíîâà.
     - „è-è-èëâèø! - ïðîêàòèëîñü ïî ñêëîíó, åäâà çàìåð åãî ñîáñòâåííûé êðèê.
     - Ÿ âíèçó!
     „èëâèø ïðèíßëñß îò÷àßííî ìàõàòü íàä ãîëîâîé ðóêàìè.
     - Ÿ.., âèæó.., òåáß!
     - ’û ìîæåøü ñïóñòèòüñß?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, íî òåíü ñòðîíóëàñü ñ ìåñòà è ìåäëåííî, îñòîðîæíî
ïåðåäâèãàß íîãè, ïðèíßëàñü ñïóñêàòüñß ïî ðàñùåëèíå â åãî íàïðàâëåíèè. ‚ñêîðå
ñèëóýò ëýêà óæå îò÷åòëèâî âûäåëßëñß íà ôîíå êðóæàùåãî ñíåãà.
     Žêàçàâøèñü îäíèì ìàõîì ðßäîì  ñ „èëâèøåì,  æåðåáåö  â  íåñêîëüêî ñåêóíä
ðàñòîïèë âîêðóã ñåáß ëåä.
     - ’àì, íàâåðõó, òâîðèòñß  óäèâèòåëüíîå ÷àðîäåéñòâî,  -  çàìåòèë  îí.  -
‘òîèò âçãëßíóòü.
     -  ‡íà÷èòåëüíî  ëó÷øå çàíèìàòüñß  íàáëþäåíèåì  íà  õîðîøåì  óäàëåíèè, -
îòâåòèë „èëâèø. - ‚ñß ãîðà ìîæåò îáðóøèòüñß.
     - ’àê îíî è  áóäåò, -  êèâíóë ëýê. - Šòî-òî ñâåðõó  ïðèòßãèâàåò ê ñåáå
ñòàðèííûå  çàêëèíàíèß, äåðæàâøèå ýòó  ãîðó. Šàòàñòðîôà íåìèíóåìà. ‘àäèñü.  Ÿ
ñïóùó òåáß âíèç.
     - å âñå òàê ïðîñòî.
     - € ÷òî òàêîå?
     - ‚ ïåùåðå äåâóøêà è ñàíè.
     ëýê  ïîñòàâèë  êîïûòî íà  êðàé  ñêàëû  è ïîâåðíóëñß,  äûøà  „èëâèøó  â
çàòûëîê.
     - ’îãäà ìíå ñòîèò âçãëßíóòü, - çàìåòèë îí. - Šàê áûëî òàì, íàâåðõó?
     „èëâèø ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ñå ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè è áåç ìîåãî ïðßìîãî ó÷àñòèß.  î êðàéíåé ìåðå
ïðèßòíî âèäåòü, ÷òî „æåëåðàêó çàäàëè õîðîøóþ òðåïêó.
     - ’àê ýòî îí òàì, íàâåðõó?
     „èëâèø ñ ëýêîì äâèíóëèñü â ãëóáü ïåùåðû.
     - …ãî òåëî ïîâñþäó, íî çäåñü îêàçàëàñü òà ÷àñòü, êîòîðàß êóñàåòñß.
     - ‘ êåì îí ñðàæàåòñß?
     - ‘ áðàòîì òîé ëåäè, êîòîðóþ òû ñåé÷àñ óâèäèøü. ‚îò ïîâîðîò.
     îâåðíóâ, îíè îêàçàëèñü â ãëàâíîì çàëå ïåùåðû. èíà  ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà
ðßäîì ñ ñàíßìè, çàêóòàâøèñü â ìåõà. Œåòàëëè÷åñêèå êîïûòà ëýêà ñêðåæåòàëè ïî
êàìíþ.
     -  ’åáå  áûë íóæåí äåìîí? - ñïðîñèë „èëâèø ó äåâóøêè. - ëýê, ýòî èíà.
èíà, ïîçíàêîìüñß ñ ëýêîì. ëýê ïîêëîíèëñß.
     - Ÿ  óäîâëåòâîðåí,  - ñêàçàë æåðåáåö.  - ’âîé  áðàò äîñòàâèë ìíå íåìàëî
ïðèßòíûõ ìèíóò, ïîêà ß æäàë. èíà óëûáíóëàñü è ïîòðåïàëà êîíß ïî øåå.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèëà îíà. - àäà ïîçíàêîìèòüñß ñ òîáîé. ’û ñìîæåøü íàì
ïîìî÷ü?
     ëýê ïîâåðíóëñß è âçãëßíóë íà ñàíè.
     - ‡àäíèì õîäîì, -  ñêàçàë îí  íåìíîãî ïîãîäß. -  …ñëè áû ìåíß ïîñòàâèòü
ëèöîì ê ñàíßì, òî ß  ìîã  áû ïîíåìíîãó ñïóñêàòüñß ñ ãîðû, à ñàíè êàòèëèñü áû
âïåðåäè. ‚û  âäâîåì øàãàëè áû ñçàäè. Ÿ äóìàþ, ÷òî èíà÷å ó  íàñ íå ïîëó÷èòñß,
õîòß äàæå ýòîò âàðèàíò íå âíóøàåò áîëüøîãî äîâåðèß.
     - ’îãäà  ñòîèò  âûòîëêíóòü  ñàíè è ïóñòèòüñß  âíèç,  - çàìåòèë  „èëâèø,
óñëûøàâ, ÷òî ãîðà çàòðßñëàñü ñíîâà.
     „èëâèø ñ èíîé âçßëèñü çà ðóêîßòêè ñàíåé, à ñçàäè èì ïîìîãàë ëýê. Qàíè
ìåäëåííî òðîíóëèñü ñ ìåñòà.
     Šîãäà  êîðòåæ  äîáðàëñß  äî çàñûïàííîé ñíåãîì ïåðâîé ïåùåðû, äåëà ïîøëè
âåñåëåå. àêîíåö îíè âûâåçëè ñàíè èç ïåùåðû è âïðßãëè â íèõ ëýêà.
     Œßãêî,  îñòîðîæíî ñïóñòèëè  ñàíè  ó ëåâîãî  êðàß  óõîäßùåé âíèç  êðó÷è.
îëîçüß  çàñêðèïåëè ïî ñíåãó, è ëýê  íà âðåìß  çàìåð,  îòïóñòèâ  ïîâîäüß íà
ïîëíóþ äëèíó. Œåäëåííî æåðåáåö äâèíóëñß âíèç, ñëåãêà çàáèðàß ïðàâåå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - çàìåòèë îí. - ’åïåðü ñïóñêàéòåñü ñàìè è âîçüìèòåñü ñ
äâóõ ñòîðîí çà ìåíß.
     Šîãäà „èëâèø ñ èíîé çàíßëè ñâîè ìåñòà, ïðîöåññèß äâèíóëàñü â ïóòü.
     -  ˆíòåðåñíî,  -  íà÷àë ëýê,  ïðèãëàøàß  èõ ê ðàçãîâîðó,  - îäíàæäû  â
áóäóùåì ëþäè äàäóò èìåíà òàêèì ßâëåíèßì, êàê ñòðåìëåíèå âåùè äâèãàòüñß âíèç,
åäâà åé ñîîáùàåòñß äâèæåíèå.
     - Šàêàß ïîëüçà îò ýòîãî? - ñïðîñèëà èíà.  - ‚åäü âñßêèé çàðàíåå çíàåò,
÷òî ïðîèçîéäåò.
     -  €ãà!  î  íàéäåòñß  òîò,  êòî  âûðàçèò  â  êîëè÷åñòâåííîì  âèäå  âåñ
çàäåéñòâîâàííîãî âåùåñòâà è íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî òîë÷êà, ïðèäß òåì ñàìûì ê
çàíèìàòåëüíûì è ïîëåçíûì âû÷èñëåíèßì.
     -  Œíå êàæåòñß,  ÷òî áóäåò ìíîãî øóìà  èç  íè÷åãî, -  âîçðàçèëà èíà. -
ˆñ÷èñëèòü ìàãèþ çíà÷èòåëüíî ëåã÷å.
     - ‚îçìîæíî, òû è ïðàâà.
     ˜àã çà  øàãîì ïóòíèêè  äâèãàëèñü  âíèç.  ëýê òßæåëî ñòóïàë  ïî ëåäßíîé
êîðêå, íå äàâàß ðàçãîíßòüñß ñàíßì. „îñòèãíóâ ìåñòà, îòêóäà  áûë âèäåí çàìîê,
îíè  çàìåòèëè,  ÷òî  ñàìàß  âûñîêàß  áàøíß è íåñêîëüêî äðóãèõ  ïîìåíüøå ïàëè
íàçåìü. ðßìî íà èõ ãëàçàõ ðàññûïàëñß êóñîê ñòåíû. Šàìåííûå îñêîëêè ïîëåòåëè
âíèç, íî, ê ñ÷àñòüþ, óïàëè çíà÷èòåëüíî ïðàâåå ïî ñêëîíó.
     ‡àíåñåííàß  ñíåãîì ãîðà ðàñêà÷èâàëàñü âñå ñèëüíåå è  ñèëüíåå. ‚ðåìß  îò
âðåìåíè  ïî ñêëîíó âíèç ëåòåëè  îáëîìêè ñêàë è ñíåæíûå ãëûáû.  óòíèêè äàâíî
ïîòåðßëè ñ÷åò âðåìåíè. ëýê  øàã çà øàãîì íàêëîíßë ñàíè âñå íèæå  è  íèæå, à
„èëâèø ñ èíîé ñ òðóäîì ïëåëèñü ïîçàäè.
     à  ïîäõîäå ê êðàþ  ñêëîíà  äî  ïóòíèêîâ äîíåñëîñü ýõî ñòðàøíîãî óäàðà.
‚çãëßíóâ  íàâåðõ,  îíè  óâèäåëè,  êàê îñòàòêè çàìêà  çàêà÷àëèñü  è  ðóõíóëè,
ïðåâðàòèâøèñü â ãðóäó ðàçâàëèí.
     ëýê ðåçêî óñêîðèë øàã, à âîêðóã íà÷àëñß íàñòîßùèé êàìíåïàä.
     - „îñòèãíóâ äîëèíû, - ïðîêðè÷àë îí, - ñáðîñüòå ñ ìåíß ïîâîäüß, íî êîãäà
áóäåòå  ýòî äåëàòü,  îñòàâàéòåñü íà  äàëüíåé  ñòîðîíå ñàíåé.  ‘ïóñòèìñß, è ß
ñìîãó ïîâåðíóòü ñàíè  äðóãèì áîêîì. …ñëè êàìíåïàä îêàæåòñß ÷åðåñ÷óð ñèëüíûì,
òî óêðîéòåñü íà äàëüíåé  ñòîðîíå ñàíåé, à ß ñòàíó ó áëèæíåé, ÷òîáû  çàùèòèòü
âàñ.  …ñëè  ó âàñ  ïîëó÷èòñß  ìåíß  ðàñïðß÷ü,  áûñòðî çàáèðàéòåñü  â  ñàíè è
ñïðß÷üòåñü ïîãëóáæå.
     óòíèêè áûñòðî ñúåõàëè ñî ñêëîíà, òàê ÷òî  íà ìãíîâåíèå „èëâèøó ñ èíîé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñàíè âîò-âîò ïåðåâåðíóòñß. ëýê èñïðàâèë ïîëîæåíèå, è „èëâèø
ïðèíßëñß ðàñïóòûâàòü ïîñòðîìêè.
     èíà ïîäíßëàñü íàä ñàíßìè è áðîñèëà âçãëßä ââåðõ.
     - „èëâèø! ‘ìîòðè! - êðèêíóëà îíà.
     ‡àêàí÷èâàß ðàñïðßãàòü æåðåáöà, „èëâèø óñïåë ïîñìîòðåòü ââåðõ, ïîêà ëýê
ìåíßë  äèñïîçèöèþ. ‡àìîê ïîëíîñòüþ  èñ÷åç,  à  íà  ñêëîíå ïîßâèëèñü ãëóáîêèå
ðàçëîìû. àä âåðøèíîé  ãîðû âçäûìàëèñü äâà ñòîëáà äûìà:  îäèí ÷åðíûé, äðóãîé
ñâåòëûé, êîòîðûå íåäâèæíî âèñåëè â íåáå, õîòß âîêðóã áóøåâàëè âåòðû.
     ëýê ïîâåðíóëñß è ñíîâà çàíßë ìåñòî â  ñàíßõ. „èëâèø òîðîïëèâî çàïðßãàë
åãî, à òåì âðåìåíåì ïî ñêëîíó ñïðàâà íà÷àëè ïàäàòü îãðîìíûå êóñêè ñêàë.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë „èëâèø.
     -  —åðíûé ñòîëá  - „æåëåðàê, - îòâåòèë  åìó ëýê.  ðîäîëæàß âîçèòüñß ñ
ïîñòðîìêàìè,  „èëâèø  âðåìß îò âðåìåíè  ïîäíèìàë ãîëîâó, çàìåòèâ, ÷òî ñòîëáû
ïîïëûëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó.
     ‚ñêîðå îíè  ñîøëèñü â  ñõâàòêå, íî  íå ñëèëèñü, à îáâèëèñü âîêðóã  äðóã
äðóãà, ïîðîé îòñòóïàß è êðóæàñü, òî÷íî ïàðà ñðàæàþùèõñß çìåé.
     - ‘àäèñü â ñàíè! - ïðîêðè÷àë „èëâèø  èíå â òîò  ñàìûé ìîìåíò, êîãäà  ñ
ãîðû ïîëåòåë âíèç î÷åðåäíîé îáëîìîê.
     - ˆ òû òîæå! - ñêîìàíäîâàë ëýê.
     „èëâèø çàïðûãíóë â ñàíè.
     ‚ñêîðå îíè óæå ëåòåëè âíèç,  íàáèðàß  ñêîðîñòü. à  èõ  ãëàçàõ  ñ  ãîðû
ñëåòåëà ñíåæíàß øàïêà, íî â íåáå ïî-ïðåæíåìó øëà ñõâàòêà.
     - åò! èäëè ñëàáååò! - ãîðüêî âûêðèêíóëà èíà.
     „èëâèø íàáëþäàë,  êàê òåìíûé  ñòîëá ñêëîíèë  ñâåòëûé  ê öåíòðó ïàäàþùåé
ãîðû.
     ëýê óñêîðèë áåã, íå îáðàùàß  âíèìàíèß íà ëåòßùèå ïî  âîçäóõó  êàìíè  è
ëåä.  ‚ñêîðå ñîïåðíèêè  ñêðûëèñü â âûñè. ëýê  ïðîäîëæàë íàáèðàòü  ñêîðîñòü,
óíîñß ñàíè íà þã.
     ðîøëî  íå  ìåíüøå  ÷åòâåðòè  ÷àñà, îäíàêî  ïîêà íè÷åãî áîëüøå âèäíî íå
áûëî.  ‡àêóòàâøèñü â ìåõà, èíà è „èëâèø íàïðßæåííî æäàëè èñõîäà áîß. ‚îêðóã
ïóòíèêîâ  è ìåñòíîñòü, è äàæå âîçäóõ  íàïîëíèëèñü  äóõîì áîðüáû.  ˆäóùèå  èç
çåìíîé ãëóáè  òîë÷êè áðîñàëè  ñàíè èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó, à îòçâóêè  òîë÷êîâ
äàëåêî ðàçíîñèëèñü ãîðíûì ýõîì.
     ‚åðøèíà ãîðû  âçëåòåëà  íà âîçäóõ, îáðàçîâàâ  â íåáå  òåìíîå, íåóêëîííî
ðàñòóùåå îáëàêî. åîæèäàííî  îáëàêî ïðèîáðåëî  èíûå î÷åðòàíèß. óéíûå  âåòðû
ñëîâíî ïðîòßíóëè  ê çàïàäó  ÷åðíûå  âûòßíóòûå ïàëüöû.  ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü îò
íîâîãî òîë÷êà.
     ‡íà÷èòåëüíî ïîçæå  èç äûìêè âîññòàëî  îäèíîêîå òåìíîå îáëàêî ñ  îñòðûìè
çàçóáðèíàìè ïî  êðàßì. Œåäëåííî  íàáèðàß âûñîòó,  øâûðßåìîå ñëîâíî  ìß÷èê èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, îíî ìåäëåííî äâèíóëîñü íà þã,  íàïîìèíàß åäâà  âîëî÷àùåãî
íîãè ñòàðèêà.
     Žáëàêî ïðîíåñëîñü ñïðàâà îò íèõ, íè íà ñåêóíäó íå îñòàíàâëèâàßñü.
     - òî „æåëåðàê, - ïîßñíèë ëýê. - Ží ðàíåí.
     „èëâèø è èíà íàáëþäàëè çà òåìíûì îáëàêîì, ïîêà îíî íå ñêðûëîñü èç âèäó
äàëåêî ê þãó. Žáðàòèâøèñü ê  ëåæàâøèì ðàçâàëèíàì  ãîðû,  ïóòíèêè  íàïðßæåííî
âãëßäûâàëèñü â äàëü, îòûñêèâàß âçãëßäîì áåëûé ñòîëá, êîòîðûé òàê áîëüøå è íå
âîñïðßíóë.
     èíà îïóñòèëà  ãîëîâó, è „èëâèø îáíßë äåâóøêó çà  ïëå÷è. îëîçüß  ñàíåé
òèõî ïîñêðèïûâàëè ïî ñíåãó.

        „œŸ‚Ž‹ ˆ ’€–Ž‚™ˆ–€

     ‚  òó íî÷ü, êîãäà  Žýëå  èñïîëíßëà  ñâîé òàíåö ïåðåä „üßâîëîì, îñòàâëßß
îãíåííûå ñëåäû âáëèçè  âûòåñàííîãî èç êàìíß àëòàðß, íà çåìëþ ïàëî ïîëíîëóíèå
è çàäóëè õîëîäíûå âåòðû. ‚íèçó íà ðàâíèíàõ óæå âñòóïèëà â ñâîè  ïðàâà âåñíà,
íî çäåñü, â ãîðàõ, íî÷ü ãîâîðèëà íà ßçûêå çèìû.
     îñàß, â ïåðåõâà÷åííîé ñåðåáðßíûì ïîßñîì òîíêîé  ñåðîé  ñîðî÷êå, ñêîðåå
îáíàæàâøåé, ÷åì  ñêðûâàâøåé  îò  õîëîäà  åå ãèáêóþ  ôèãóðêó,  Žýëå  âçäûìàëà
ñòàðèííûì  òàíöåì îãíè, ðàçìåòàâ ïî âåòðó  äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû. ëßñàâøèå
âîêðóã ßçûêè ïëàìåíè íå ïðè÷èíßëè åé âðåäà.
     „àëåêî  âíèçó  íà  ñåâåðíîì  ñêëîíå  ãîðû  ïîáëåñêèâàë  â  ñâåòå   ëóíû
ïðèçðà÷íûé çàìîê,  ÷üè ñòåíû è áàøíè òî ïðàêòè÷åñêè ðàñòâîðßëèñü  â âîçäóõå,
òî âíîâü ïðèîáðåòàëè îñßçàåìîñòü, à â âûñîêèõ îêíàõ âñïûõèâàëè è ãàñëè îãíè.
„óë ñûðîé, ïðîìîçãëûé âåòåð.
     Žýëå íå ÷óâñòâîâàëà õîëîäà.
     ’åìíîòà íàä àëòàðåì ñãóñòèëàñü, è âñêîðå íà íåáå âûñûïàëè çâåçäû. ‚åòåð
óòèõ. Žãíè âñïûõíóëè  ßð÷å, îñòàâèâ íåîñâåùåííûì ëèøü áîëüøîé êóñîê íåáà íàä
àëòàðåì, ãäå  âûñòóïàëè  íåßñíûå  î÷åðòàíèß ÷åãî-òî  ìàññèâíîãî,  íåðîâíîãî,
íàõîäßùåãîñß  â  íåóêëîííîì  äâèæåíèè.  Šàê  áóäòî  áû  ðàçâåðçëàñü  äûðà  â
íåâåäîìîå, è âñßêèé ðàç, êîãäà Žýëå îáðàùàëà â ýòîì íàïðàâëåíèè ñâîé âçãëßä,
ó íåå îñòàâàëîñü âïå÷àòëåíèå îãðîìíîé ãëóáèíû.
     ƒîä çà  ãîäîì îíà òàíöåâàëà íà ýòîì  ñàìîì ìåñòå  â îïðåäåëåííîå  âðåìß
ãîäà, âäàëè îò âçãëßäîâ òåõ, êòî ïðîæèâàë ïî  ñîñåäñòâó.  ‚ñå  ëþäè â îêðóãå
íàçûâàëè åå âåäüìîé, è Žýëå ïðèâûêëà äóìàòü î ñåáå èìåííî òàê. …äèíñòâåííûé,
êòî  âåäàë áîëüøå,  òèòóëîâàë  åå  èíà÷å,  õîòß ñ  ãîäàìè  ðàçíèöà â  ñëîâàõ
çíà÷èòåëüíî ñòåðëàñü, èáî òàíöóþùàß  äåâóøêà  óáèëà ïðåä ýòèì  ñàìûì àëòàðåì
ñâîåãî ëþáèìîãî, äàáû ïîëó÷èòü òó ñèëó, êîòîðîé èç âñåõ ëþäåé âëàäåë ëèøü îí
îäèí. Ží  áûë  æðåöîì, ïîñëåäíèì  óöåëåâøèì èç  ïàñòâû äðåâíåãî  áîãà, î÷åíü
äîðîæèâøåãî èì. ’åïåðü ïîñëåäíåé áûëà Žýëå, è  îíà äàæå íå çíàëà èìåíè áîãà.
Žíà íàçûâàëà åãî „üßâîëîì è âûðàæàëà ñâîþ ïðåäàííîñòü òàíöàìè, êîòîðûå  ñàìà
æå  ñ÷èòàëà  êîëäîâñêèìè,  à   îí  â  îòâåò  èñïîëíßë  åå  æåëàíèß.  ‚åäüìà,
ïðèçûâàþùàß  äüßâîëà,  áîã,  âîçáëàãîäàðßþùèé æðèöó...  ‚  ýòîì  áûëî  íå÷òî
êóëüòîâîå, íî  ëèøü  îò÷àñòè. ’î, ÷òî ïðîñèëà Žýëå, èìåëî îòíîøåíèå ñêîðåå ê
åå æåëàíèßì, è èõ îòíîøåíèß äàâíî óæå íå áûëè ïîõîæè íà òî, ÷òî ñóùåñòâîâàëè
ó áîãà è åãî íàñòîßùèõ æðåöîâ âåêà íàçàä.
     Žäíàêî óçû ìåæ íèìè áûëè ïðî÷íû, âåäü áîã ïîëó÷àë ñèëó îò åå òàíöåâ, îò
ýòîé ïîñëåäíåé ñâßçóþùåé íèòè ñ çåìëåé. åìàëî áûëî äàíî è ñàìîé Žýëå.
     ‡àâåðøèâ òàíåö,  äåâóøêà  âñòàëà ìåæ îãíåé, îáðàòèâ  âçîð ê òåìíîé òåíè
íàä àëòàðåì. ‚ûäåðæàâ äîëãóþ ðèòóàëüíóþ ïàóçó, Žýëå íàêîíåö çàãîâîðèëà:
     - „üßâîë, ß  ïðèíåñëà  òåáå ìîé òàíåö. ’åíü ñëîâíî êèâíóëà  è ñäåëàëàñü
âûøå. îñëûøàëñß íèçêèé, ìåäëåííûé ãîëîñ:
     - Œíå ïðèßòíî ýòî.
     ðîòåêëà ìèíóòà, è ñíîâà ïîñëûøàëñß ãîëîñ Žýëå:
     - Œîé çàìîê ðóøèòñß.
     ˆ  ñíîâà ìîë÷àíèå,  à  çàòåì, ñî ñëîâàìè: "Ÿ  çíàþ",  íå÷òî  èç òåìíîãî
áåçäîííîãî îáëàêà âçìàõíóëî êðûëîì â ñòîðîíó ïîáëåñêèâàþùåãî äâîðöà.
     - “çðè, î æðèöà, îí êðåïîê ñíîâà.
     ðîñèâ âçãëßä, Žýëå  óâèäåëà,  ÷òî ýòî òàê. ’åïåðü â  çûáêîì ñâåòå ëóíû
çàìîê âûñèëñß íåðóøèìîé ñêàëîé, âçäûìàß íàâñòðå÷ó íî÷è  è çâåçäàì ßðêèå îãíè
è êðóòûå áàñòèîíû.
     - ‚èæó, - âûìîëâèëà Žýëå, - íî ñêîëü äîëãî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß? Žäèí
çà äðóãèì ìîè ñëóãè ïîêèäàþò ìåíß, âîçâðàùàßñü â ëîíî ïîðîäèâøåé èõ çåìëè.
     - ‚ñå îíè ñíîâà ñ òîáîé.
     - î  ñêîëü  äîëãî? - ïîâòîðèëà Žýëå.  - å  ìèíóëî  è  ãîäà, à ß óæå â
òðåòèé ðàç âûíóæäåíà ïðîñèòü òåáß âîññòàíîâèòü ïîðßäîê.
     ’åíü íàäîëãî çàìîë÷àëà.
     - Žòâåòü ìíå. „üßâîë!
     - Ÿ íå  çíàþ òî÷íî, æðèöà, - äîíåññß äî  íåå îòâåò, - ìîè ñèëû ñëàáåþò.
’ðåáóåòñß ìíîãî ýíåðãèè íà òî,  ÷òîáû ïîääåðæàòü òåáß è òâîé äâîðåö, áîëüøå,
íåæåëè ß ìîãó ïîëó÷èòü îò òàíöà.
     - —òî òîãäà íóæíî ñäåëàòü?
     - ’û ìîãëà áû èçáðàòü ñåáå áîëåå ïðîñòîé ñïîñîá æèçíè.
     - “ ìåíß äîëæíî áûòü âåëè÷èå!
     - ‚ñêîðå ó ìåíß íå õâàòèò ñèë.
     - ’îãäà òåáå îïßòü ïîíàäîáèòñß íå÷òî ñèëüíåå ìîèõ òàíöåâ!
     - Ÿ íå ïðîøó îá ýòîì.
     - î òû ïðèìåøü ýòî, êîãäà âîçíèêíåò íóæäà.
     - ðèìó, - ïðîçâó÷àëî â îòâåò.
     -  ’îãäà  òåáå íóæíî äîñòàòî÷íî  ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè, ÷òîáû âîññòàíîâèòü
ñâîþ ìîùü è óñèëèòü ìîþ. ’åíü ïðîìîë÷àëà.
     -  Ÿ íà÷èíàþ çàêëþ÷èòåëüíûé òàíåö,  - ïðîâîçãëàñèëà Žýëå, è ñ êàæäûì åå
øàãîì  îãíè íà  çåìëå  ãàñëè,  ñíîâà ïîäíßëñß  âåòåð,  à ôèãóðà  íàä àëòàðåì
ñòàíîâèëàñü âñå òîíüøå è ïðîçðà÷íåé, äàâàß ïóòü ñâåòó çâåçä.
     Žêîí÷èâ  òàíåö,  Žýëå   ïîâåðíóëàñü  è  ïîøëà   ê  çàìêó,  íè  ðàçó  íå
îáåðíóâøèñü. ðèñïåëî  âðåìß ñîâåðøèòü ïóòåøåñòâèå  ÷åðåç äîëèíû ê ïîðòîâîìó
ãîðîäó, ãäå âñßêèé, êàê ãëàñèëà ìîëâà, ìîæåò îòûñêàòü òî, ÷òî åìó íóæíî.

        x x x

     ƒíåäàß  ÷åðíîãðèâàß  êîáûëèöà  ïëßñàëà ïîä ñåäëîì  âñàäíèöû,  îäåòîé  â
êðàñíî-êîðè÷íåâûé ïëàù è êîæàíûé æàêåò ñ áðèäæàìè. „åâóøêà áûëà òåìíîâîëîñîé
è ÷åðíîãëàçîé, à íà åå ãóáàõ áëèñòàëà ëåãêàß, ñëîâíî áåññîçíàòåëüíàß óëûáêà.
à ñðåäíåì ïàëüöå ëåâîé  ðóêè ñèßë îïàë, íà ïðàâîé  ðóêå - îíèêñ, à  ñ ïîßñà
ñâèñàë íåáîëüøîé ìå÷.
     …å ñïóòíèê áûë îäåò â çåëåíûé æàêåò, çåëåíûå  áîòôîðòû è ÷åðíûå áðèäæè.
ˆç-ïîä  ÷åðíîãî ñ  çåëåíûìè  ïîëîñàìè ïëàùà âèäíåëèñü  êèíæàë è ìå÷. ‚ñàäíèê
âîññåäàë íà âîðîíîì, ïîõîæåì íà ëîøàäü çâåðå, ÷üå òåëî áûëî ñëîâíî îòëèòî èç
ìåòàëëà.
     óòíèêè  âåëè çà ñîáîé  íà ïîâîäó òðåõ  âüþ÷íûõ  ëîøàäåé.  ‘òîßë ßñíûé,
ñîëíå÷íûé äåíü, è ãäå-òî âïåðåäè ñëûøàëñß øóì íèçâåðãàþùåéñß ñ ãîð âîäû.
     -  îãîäà óëó÷øàåòñß äåíü îòî äíß, - çàìåòèëà äåâóøêà - îñëå òåõ ìåñò,
÷òî îñòàëèñü ïîçàäè, çäåñü óæå ïðîñòî ëåòî.
     -  Šîãäà  ìû  ñïóñòèìñß â  äîëèíó,  - îòâåòèë  ìóæ÷èíà,  -  ñòàíåò  åùå
ïðèßòíåå,  à  íà  ïîáåðåæüå  ñåé÷àñ  êàê â  ñêàçêå.  Œû ïðèáóäåì  â  ’óìó  â
ïðåêðàñíîå âðåìß ãîäà.
     „åâóøêà îãëßíóëàñü.
     -  Œíå  áîëüøå  íå  òàê  óæ  õî÷åòñß ïîïàñòü  òóäà...  ‘âåðíóâ íàïðàâî,
ïðîöåññèß  îáîãíóëà êàìåííûé âûñòóï.  ‚îðîíîé æåðåáåö  èçäàë  ñòðàííûé çâóê.
îâåðíóâ ãîëîâó, âñàäíèê îñìîòðåë òðîïèíêó.
     - Œû íå îäíè, - çàìåòèë îí.
     ðîñëåäèâ çà íàïðàâëåíèåì  åãî  âçãëßäà,  äåâóøêà  óâèäåëà, ÷òî âïåðåäè
ñïðàâà  íà ñêàëå ñèäèò ñòàðèê. …ãî áîðîäà  è âîëîñû áûëè  áåëû  êàê  ñíåã, à
îäåæäîé åìó ñëóæèëè çâåðèíûå øêóðû. ‡àâèäåâ ïóòíèêîâ, ñòàðèê âñòàë, îïèðàßñü
íà âûñîêèé ïîñîõ.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - îêëèêíóë ïóòíèêîâ ñòàðèê.
     -  ðèâåòñòâóþ âàñ, -  îòâåòèë, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä ñòàðèêîì,  îäåòûé â
çåëåíûå áîòôîðòû âñàäíèê. - •îðîøî ëè èäóò äåëà?
     - åïëîõî, - îòêëèêíóëñß íåçíàêîìåö. - „àëåêî ëè äåðæèòå ïóòü?
     - „à. î êðàéíåé ìåðå, äî ’óìû. Œóæ÷èíà êèâíóë:
     - ‘åãîäíß âàì íå ñïóñòèòüñß ñ ãîð.
     - Ÿ çíàþ.  „àëåêî  âïåðåäè  ìû ïðèìåòèëè çàìîê. ‚îçìîæíî, çà åãî ñòåíîé
íàéäåòñß ïðèþò.
     -  ‚îçìîæíî,  è  òàê.  ‡íàþ,  ÷òî  ãîñïîæà  çàìêà,  Žýëå,  âñåãäà  áûëà
áëàãîæåëàòåëüíî íàñòðîåíà ê ïóòíèêàì è îñîáåííî ëþáèëà ñëóøàòü èõ  ðàññêàçû.
Šñòàòè, òóäà äåðæó ïóòü è ß, äàáû âîñïîëüçîâàòüñß äâîðöîâûì ãîñòåïðèèìñòâîì,
õîòß ñëûøàë, ÷òî ãîñïîæà îòïðàâèëàñü â ïóòåøåñòâèå.  Šàêîé íåîáû÷íûé çâåðü ó
âàñ ïîä ñåäëîì, ìîé äîáðûé ðûöàðü.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî.
     - € âû ìíå ÷åì-òî çíàêîìû, îñìåëþñü ñêàçàòü. Œîãó ëè ß óçíàòü âàøå èìß?
     - Œåíß çîâóò „èëâèø, à åå - èíà. „åâóøêà êèâíóëà è óëûáíóëàñü.
     - “ âàñ íåîáû÷íîå èìß. „àâíûì-äàâíî áûë îäèí „èëâèø...
     - å äóìàþ, ÷òî çàìîê ñòîßë â òå äíè.
     -  ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû. Šîãäà-òî çäåñü áûëî îáèòàëèùå ãîðíîãî  ïëåìåíè,
áîãàòîãî  ñòàäàìè,  è  âûñèëîñü  êàïèùå  áîãà,  íûíå  çàáûòîãî.  ‘  òåõ  ïîð
âîçäâèãëèñü ãîðîäà è...
     - ’àêøìàýëü, - îòâåòèë „èëâèø.
     - —òî?
     - Žíè  ïîêëîíßëèñü ’àêøìàýëþ,  -  îòâåòèë  „èëâèø,  -  õðàíèòåëþ  ñòàä.
Šîãäà-òî äàâíûì-äàâíî ß è ìîé äðóã, ïðîåçæàß ýòîé äîðîãîé, ïðèíåñëè îáåòû íà
åãî àëòàðå. ˆíòåðåñíî, óöåëåë ëè îí?
     -  Ž  äà,  è ñòîèò òàì æå, ãäå âûñèëñß âñåãäà...  ‚û íàâåðíßêà îäèí  èç
íåìíîãèõ, êòî ïîìíèò îá ýòîì. ‚îçìîæíî, âàì ëó÷øå è íå çàåçæàòü â çàìîê. ‚èä
çàïóñòåíèß, ïàâøåãî íà ýòó ìåñòíîñòü, íå ìîæåò íå ïðèâåñòè â  óíûíèå òàêîãî,
êàê âû. îðàçìûñëèâ,  ß  ïðåäëîæèë  áû âàì  äâèíóòüñß  äàëüøå  è âûêèíóòü èç
ïàìßòè ýòî óíûëîå ìåñòî. óñòü îíî ñîõðàíèòñß äëß âàñ òàêèì, êàê ðàíüøå.
     - ëàãîäàðþ, íî ó íàñ çà ïëå÷àìè äîëãèé ïóòü, - ó÷òèâî îòâåòèë âñàäíèê.
-  å  äóìàþ, ÷òî ñòîèò  âûáèâàòüñß èç ñèë ðàäè ñîõðàíåíèß  âîñïîìèíàíèé. Œû
íàïðàâèìñß â çàìîê.
     Žãðîìíûìè ñâåòëûìè ãëàçàìè  ñòàðèê íåñêîëüêî ñåêóíä ñìîòðåë íà „èëâèøà,
çàòåì îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó.  îðûâøèñü â ñêëàäêàõ âåòõîé îäåæäû, îí ñäåëàë
øàã âïåðåä, ïðîòßãèâàß „èëâèøó ðóêó.
     - ‚îçüìè, òåáå ñëåäóåò èìåòü ýòî.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë, íàêëîíßßñü, „èëâèø.
     - ’àê,  ïóñòß÷îê, - îòâåòèë ñòàðèê. - ‘òàðèííûé ñèìâîë, êîòîðûé îñòàëñß
ó ìåíß, çíàê çàùèòû è  ïîêðîâèòåëüñòâà áîãà. ’îò, êòî ïîìíèò  ’àêøìàýëß,  íå
ìîæåò íå èìåòü åãî.
     à ëàäîíü „èëâèøó ñêîëüçíóë îáëîìîê ñåðîãî ñ ðîçîâûìè ïðîæèëêàìè êàìíß,
íà  êîòîðîì  áûëî  âûáèòî  èçîáðàæåíèå áàðàíà.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû  âèäíåëîñü
îòâåðñòèå, ñêâîçü êîòîðîå ïðîõîäèëà ïîòåðòàß øåðñòßíàß íèòü.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë  âîèí,  ïîòßíóâøèñü ê  ñóìêå. - •î÷ó ïîäàðèòü òåáå
êîå-÷òî â îòâåò.
     - å íàäî, - îòâåðíóëñß ñòàðèê. - Ÿ  äàë  òåáå åãî îò ÷èñòîãî ñåðäöà, à
ðàçâîäèòü ãîðîäñêèå ðèòóàëû íå ïðèâûê. „à îí òîãî è íå ñòîèò. îâûå  áîãè, ß
óâåðåí, ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå êóäà áîëüøåå.
     - —òî æå, äà ñîõðàíèò îí òâîè øàãè.
     - å óâåðåí, ÷òî â ìîåì âîçðàñòå ýòî èìååò çíà÷åíèå. îñè íà çäîðîâüå.
     ‘òàðèê ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ïî ñêàëàì è âñêîðå ñêðûëñß èç âèäó.
     -  ëýê,  ÷òî  òû  ñêàæåøü  îá  ýòîì? - ñïðîñèë  „èëâèø,  íàêëîíßßñü  è
ïîêàçûâàß îáåðåã æåðåáöó.
     - ‚ òàëèñìàíå åñòü  êàêàß-òî ñèëà, - îòâåòèë ëýê, - íî  ìàãèß ïîòåðßëà
÷óäîäåéñòâî. å óâåðåí, ÷òî ñòàë áû äîâåðßòü ëþáîìó, êòî äàðèò òàêóþ âåùü.
     - ‘íà÷àëà îí ïðåäëîæèë  íàì îñòàíîâèòüñß â  çàìêå, à ïîòîì  ïîñîâåòîâàë
îáúåõàòü åãî ñòîðîíîé. ’àê êàêîìó ñîâåòó ìû äîëæíû ïîñëåäîâàòü?
     - „àé ìíå ïîñìîòðåòü, „èëâèø,  - ïîïðîñèëà  èíà. ‚îèí ïåðåäàë òàëèñìàí
äåâóøêå, êîòîðàß äîëãî èçó÷àëà åãî.
     - ‚åðíî, âñå òàê, êàê ãîâîðèò ëýê, - âûìîëâèëà îíà...
     - ‘òîèò ëè ìíå ñîõðàíèòü åãî èëè âûêèíóòü êóäà ïîäàëüøå?
     -  ðèáåðåãè,  -  îòâåòèëà  èíà, âîçâðàùàß  êàìåíü. -  ‚îëøåáñòâî  êàê
äåíüãè. Šòî çíàåò, îòêóäà îíî áåðåòñß. òî òî, ÷òî òû òðàòèøü ïî ñëó÷àþ.
     - ‚åðíî ëèøü òîãäà, êîãäà òû  êîíòðîëèðóåøü ðàñõîäû, - âîçðàçèë „èëâèø.
- •î÷åøü çàíî÷åâàòü â çàìêå èëè äâèíåìñß äàëüøå, ïîêà íå íàñòóïèë âå÷åð?
     - †èâîòíûå óñòàëè.
     - ’û ïðàâà.
     - îõîæå, ñòàðèê íåìíîãî íå â ñâîåì óìå.
     - ‘êîðåå âñåãî.
     - àñòîßùàß êðîâàòü ïðèøëàñü áû êàê íåëüçß êñòàòè.
     - ’îãäà åäåì â çàìîê.
     î ïóòè ê çàìêó ëýê íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.

        x x x

     ‚  òàâåðíå, ãäå òàíöåâàëà Žýëå, ãîðåëè ìàñëßíûå ëàìïû è ñâå÷è, à â óãëó
øóìåë  ãðîìàäíûé  êàìèí.  ‡à  òßæåëûìè  äåðåâßííûìè  ñòîëàìè   åëè,  ïèëè  è
âåñåëèëèñü ìîðßêè, òîðãîâöû, ñîëäàòû, ãîðîæàíå è ïðîñòî òåìíûå ëè÷íîñòè.
     ‘åãîäíß Žýëå áûëà îäåòà â ñèíå-çåëåíûé êîñòþì, à â óãëó ðàñ÷èùåííîãî  â
áîëüøîì çàëå ìåñòà åå çàæèãàòåëüíûì òàíöàì ïîäûãðûâàëè  äâà ìóçûêàíòà. ‘ òåõ
ïîð êàê Žýëå ïðèáûëà äâå íåäåëè íàçàä â ãîðîä, äåëà ïîøëè çíà÷èòåëüíî ëó÷øå,
íî  õîòß äåâóøêà  ïîëó÷èëà  òðè ïðåäëîæåíèß  ðóêè è ñåðäöà  è  ìàññó  äðóãèõ
îáåùàíèé, îíà  òàê íè ê êîìó è íå ñêëîíèëàñü. Žòñóòñòâèå êðåïêîãî ïëå÷èñòîãî
ñïóòíèêà òîæå íå ñîñòàâëßëî  áîëüøîé ïðîáëåìû. ðîíçèòåëüíûé âçãëßä è ãîðäûé
óêàçóþùèé  æåñò  îñòàíàâëèâàëè íàèáîëåå íàçîéëèâûõ, ïîâåðãàß  èõ áåç  ÷óâñòâ
íàçåìü.  ûëî  âèäíî,  ÷òî  Žýëå  ñîâåðøåííî  íå  èíòåðåñóþò  ïüßíûå îáúßòèß
áîëüøèíñòâà  ñèäåâøèõ â  çàëå,  õîòß ýòèì âå÷åðîì  îíà  âíèìàòåëüíî  èçó÷àëà
êàæäîå ëèöî. îìèìî çàâñåãäàòàåâ, â òàâåðíå ïîßâèëèñü íîâûå ëèöà.  ‚âå÷åðó ñ
çàïàäà  ïðèøåë  êàðàâàí, à èç þæíûõ âîä ê ïîðòó  ïðè÷àëèëî ñóäíî. ’îëïà áûëà
øóìíåå îáû÷íîãî.
     …å âíèìàíèå  ïðèâëåê  îäèí  èç  æèòåëåé ïóñòûíè  -  âûñîêèé, ñìóãëûé, ñ
îðëèíûì  íîñîì.  àçâåâàþùèåñß îäåæäû íå ìîãëè  óòàèòü ñèëüíóþ,  âåëèêîëåïíî
ñëîæåííóþ  ôèãóðó.  ‡àíßâ ìåñòî  íåïîäàëåêó  îò  äâåðåé,  íåçíàêîìåö  ñèäåë,
ïîïèâàß âèíî è ïóñêàß èç êàëüßíà äûì. ßäîì ñ  íèì íåñêîëüêî îäåòûõ â  òàêèå
æå îäåßíèß ñîïëåìåííèêîâ î ÷åì-òî ïåðåãîâàðèâàëèñü íà ñâîåì ãîðòàííîì ßçûêå.
Ží íå ñâîäèë ñ òàíöîâùèöû ãëàç, è Žýëå ïîäóìàëà, ÷òî ñìóãëûé ìîæåò îêàçàòüñß
òåì, êîãî îíà èùåò. ‚  êàæäîì åãî ìåäëåííîì  äâèæåíèè ÷óâñòâîâàëàñü îãðîìíàß
æèçíåííàß ñèëà.
     ‚å÷åðîì â òàâåðíó  ââàëèëàñü åùå ãðóïïà ìîðßêîâ, íî Žýëå íå îáðàòèëà íà
íèõ âíèìàíèß. ’åïåðü îíà òàíöåâàëà ëèøü äëß òîãî, êîãî èçáðàëà  äëß ñåáß. î
áëåñêó â åãî  ãëàçàõ, óëûáêå  è ïðîèçíîñèìûì èì ñëîâàì, êîãäà Žýëå êðóæèëàñü
ðßäîì, áûëî âèäíî, ÷òî îí âî âëàñòè åå ÷àð. ðåêðàñíûé âûáîð  …ùå ÷àñ, è îíà
óâåäåò åãî ïðî÷ü...
     - àïðàâü ñâîè ñòîïû êî ìíå, ëåäè. Œíå íðàâèòñß òâîé òàíåö.
     îâåðíóâ ãîëîâó  âïðàâî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà  ãîâîðèâøåãî, Žýëå óâèäåëà
ãîëóáûå ãëàçà ïîä øàïêîé ìåäíî-ðûæèõ âîëîñ, çîëîòóþ ñåðüãó â óõå,  áåëîçóáóþ
óëûáêó è êðàñíûé øåéíûé ïëàòîê. Žäèí èç òîëüêî âîøåäøèõ ìîðßêîâ, ïîíßëà îíà.
Œîðßê íàâàëèëñß íà ñòîë, è îïðåäåëèòü åãî ðîñò îêàçàëîñü çàòðóäíèòåëüíî.
     î  Žýëå è  âïðßìü  âíßëà  åãî çîâó è ïîäîøëà  áëèæå, èçó÷àß åãî. Šàêîé
èíòåðåñíûé øðàì íà ùåêå... îëüøèå, ñèëüíûå ðóêè...
     ‹åãêàß óëûáêà îçàðèëà åå ëèöî. „à, îí çíà÷èòåëüíî áîëåå æèâîé, ÷åì òîò,
äðóãîé, è òàê æå ïðåèñïîëíåí ñèëû. Žýëå çàäóìàëàñü.
     “ñëûøàâ ñçàäè  øóì, äåâóøêà ïîâåðíóëàñü, íå îøèáàßñü  íè íà òàêò. ˆç-çà
ñòîëà  ïîäíßëñß òîðãîâåö,  òßæåëî  óñòàâèâøèñü íà  ìîðßêà.  ‡à íèì ïîäíßëèñü
ñïóòíèêè. Œóçûêà íåîæèäàííî îáîðâàëàñü, è â íàñòóïèâøåé òèøèíå Žýëå óñëûøàëà
ñëîâà çàêëèíàíèß.
     - ’û íðàâèøüñß ìíå,  -  ïðîèçíåñ,  âñêàêèâàß íà íîãè, ìîðßê. - àäåþñü,
÷òî òû òîãî ñòîèøü.
     —åðåç ìãíîâåíèå ïîñëûøàëñß ãðîõîò îïðîêèäûâàåìûõ ñòîëîâ è  ñòóëüåâ, âñß
êîìíàòà ïðèøëà â äâèæåíèå. ‚  ðóêàõ ìîðßêîâ è òîðãîâöåâ çàáëèñòàëè êëèíêè, â
òî âðåìß êàê  ïðî÷èé  ëþä  ëèáî  êèíóëñß âðàññûïíóþ  â ïîèñêàõ  âûõîäà, ëèáî
ïîïðßòàëñß  ïî óãëàì, èùà óáåæèùå. å ïîäàâ è  âèäó, Žýëå ñäåëàëà  íåñêîëüêî
øàãîâ íàçàä, äàâàß ìåñòî áîéöàì.
     Œîðßê,  ïîçâàâøèé  åå,  ìåäëåííî  äâèãàëñß âïåðåä,  äåðæà â ïðàâîé ðóêå
ñòèëåò. ‚ûñîêèé òîðãîâåö îáíàæèë äëèííóþ êðèâóþ ñàáëþ. ‘ðàæàßñü, îáå ñòîðîíû
ñëîâíî ïî  âçàèìíîìó ñîãëàñèþ îñòàâèëè äëß  ñõâàòêè  ïðåäâîäèòåëåé ñâîáîäíîå
ìåñòî â öåíòðå çàëà. ‚ ñïèíó òîðãîâöà ïîëåòåë  êóâøèí. Žýëå âçìàõíóëà ðóêîé,
è êóâøèí îòëåòåë â ñòîðîíó, ðàçáèâøèñü îá ñòåíó.
     “êëîíèâøèñü îò ñàáåëüíîãî óäàðà, ìîðßê áûñòðî óäàðèë ñâåðõó âíèç, çàäåâ
ðóêó ïðîòèâíèêà. àíåñòè  âòîðîé óäàð ñðàçó îí íå ñóìåë, îäíàêî âòîðîé âçìàõ
ñàáëè ìîðßê îòðàçèë. Œîðßê òàíöåâàë âîêðóã òîðãîâöà, ñäåðæèâàåìûé äëèíîé åãî
êëèíêà. Ží òî äåëàë øàæîê âïåðåä, òî îòñòóïàë.
     Šîãäà ìîðßê íà ìãíîâåíèå îêàçàëñß ñïèíîé ê  îñíîâíîé ìàññå ñðàæàþùèõñß,
åìó íàâñòðå÷ó êèíóëñß  ìàëåíüêèé òîðãîâåö. Žýëå  âçìàõíóëà ñíîâà, è êàêàß-òî
íåâèäèìàß  ñèëà îòáðîñèëà òîðãîâöà  äàëåêî â  óãîë  êîìíàòû.  î óñòàì  Žýëå
çàçìåèëàñü òîðæåñòâóþùàß óëûáêà.
     ‘äåëàâ  êðóã,  ìîðßê  íàùóïàë  íîãîé òàáóðåò  è  áðîñèë åãî  â  ñòîðîíó
ñîïåðíèêà.  åñìîòðß íà  ñâîþ òßæåëóþ  îäåæäó, òîðãîâåö  óìåëî  óêëîíèëñß  è
áûñòðûì äâèæåíèåì ïîïûòàëñß ñíåñòè ñîïåðíèêó ãîëîâó. Žäíàêî ê  ýòîìó ìîìåíòó
ìîðßê ñóìåë ñõâàòèòü ñ  îêíà  ñòîßâøèé òàì áî÷îíîê  è, ïðèãíóâøèñü, óäàðèòü,
ìåòß ïðîòèâíèêó â æèâîò.
     ’îðãîâåö ïîïûòàëñß îäíîâðåìåííî îòðàçèòü óäàð è îòïðßíóòü íàçàä, îäíàêî
íà áëèçêîì ðàññòîßíèè ýòî îêàçàëîñü çàòðóäíèòåëüíûì.  ‹åòßùèé áî÷îíîê  ïîïàë
åìó â ãîëîâó.  ’îðãîâåö ñòàë ïàäàòü íàçàä, øèðîêî  âçìàõíóâ ðóêîé,  à ìîðßê,
ñõâàòèâ   äóáèíêó,   ñíîâà  óäàðèë   åãî  ïî  ãîëîâå.   ’îðãîâåö   ïîïûòàëñß
ïðèïîäíßòüñß,  íî ïîëó÷èë åùå  äâà  óäàðà  è ðàñòßíóëñß  íà  ïîëó, ðàçáðîñàâ
îäåæäû.  Œîðßê ïîäîøåë  áëèæå  è  âûáèë ñàáëþ  èç  ïîíèêøåé ðóêè. îòåðßâøèé
ñîçíàíèå  íå  ïîøåâåëüíóëñß,  è òîãäà ìîðßê  óòåð ñî  ëáà  ïîò  è  ñ óëûáêîé
ïîâåðíóëñß ê Žýëå.
     - ðåêðàñíî ñäåëàíî,  - ïðîãîâîðèëà îíà.  - î÷òè.  Œîðßê  âçãëßíóë  íà
âàëßâøóþñß ñàáëþ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  „åëî  ñäåëàíî,  -  ñêàçàë  îí.  - Ÿ  íå  óáüþ  åãî ëèøü ðàäè  òâîåãî
ðàçâëå÷åíèß.
     àêëîíèâøèñü, ìîðßê ñïðßòàë ñòèëåò. ‘õâàòêà âîêðóã  åùå  äëèëàñü,  õîòß
ïîñòåïåííî  òåðßëà  ñèëó. ‚çãëßíóâ  â  ñòîðîíó ñðàæàþùèõñß, ìîðßê ïîêëîíèëñß
Žýëå.
     - Šàïèòàí åéíàð,  ê  âàøèì óñëóãàì. •îçßèí ñâîåãî ñîáñòâåííîãî êîðàáëß
"’èãðèíàß  ëàïà".  - Ží ïðåäëîæèë ðóêó. -  îéäåì,  ß  ïîêàæó òåáå  êîðàáëü.
“âåðåí, ÷òî êðóèç ïî þæíûì âîäàì äîñòàâèò òåáå óäîâîëüñòâèå.
     - „óìàþ, ÷òî íåò,  - îòâåòèëà  Žýëå, äâèãàßñü ñ  íèì ïîä ðóêó,  - èáî ß
òîæå ãîñïîæà ñâîåãî  îáèòàëèùà, êîòîðîå íå íàìåðåíà ïîêèäàòü.  å  ñòîèò  ëè
ñïàñòè ýòèõ íåñ÷àñòíûõ îò íîâûõ ðàí?
     Žíà  âçìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó îñòàâøèõñß  áîéöîâ, è îíè âñå  îêàçàëèñü
áåç ñîçíàíèß íà ïîëó.
     -  ˆíòåðåñíûé  ôîêóñ,  - çàìåòèë  êàïèòàí, -  õîòåë áû  çíàòü,  êàê ýòî
äåëàåòñß.
     îäõîäß ê äâåðè, Žýëå íîâûì âçìàõîì ðàñïàõíóëà åå.
     - ‚îçìîæíî, ß  íàó÷ó òåáß, - âûìîëâèëà îíà, âûõîäß íàðóæó.  - Œåæäó òåì
ìîè  êîìíàòû  áëèæå,  ÷åì òâîé  êîðàáëü, è,  áåç ñîìíåíèß, êóäà øèðå, ïóñêàé
çàâòðà íà ðàññâåòå ìû ïîêèíåì èõ è îòïðàâèìñß â ïóòåøåñòâèå â ãîðû.
     åéíàð óõìûëüíóëñß:
     - „îëãî æå ïîíàäîáèòñß óáåæäàòü êàïèòàíà ïîêèíóòü ñâîå ñóäíî - äàæå ïðè
òâîèõ ÷àðàõ.
     - ‘îìêíè ëàäîíè.
     Œîðßê ñîåäèíèë ðóêè. Žýëå  çàêðûëà èõ ñâîèìè, è ÷åðåç ìãíîâåíèå äîíåññß
çâîí, à åùå  ÷åðåç ìèã ðóêè âíåçàïíî ïîòßæåëåëè. Žýëå îòâåëà ðóêè â ñòîðîíó.
‚  ïðèãîðøíå  êàïèòàíà   ñâåðêàëè   ìîíåòû,   êîòîðûå   ïðîäîëæàëè   ïàäàòü,
ïåðåâàëèâàßñü ÷åðåç êðàé è çâåíß ïî çåìëå.
     - Žñòàíîâèñü! Žñòàíîâèñü, èõ ñëèøêîì ìíîãî! - çàêðè÷àë îí.
     Žýëå ðàññìåßëàñü, íî  äåíåæíûé ïîòîê  èññßê. Œîðßê ïðèíßëñß ðàñïèõèâàòü
ìîíåòû ïî êàðìàíàì, íå  çàáûâ ñîáðàòü è òå, ÷òî óïàëè  íàçåìü.  Žäíó  èç íèõ
åéíàð âíèìàòåëüíî îñìîòðåë è äàæå ïîïðîáîâàë íà çóá.
     - àñòîßùèå! Žíè íàñòîßùèå! - èçóìèëñß îí.
     - ’àê ÷òî òû ñêàæåøü î êàïèòàíå è åãî êîðàáëå?
     - ’û íå ìîæåøü  ñåáå ïðåäñòàâèòü, ñêîëü òßãîñòíà æèçíü  â ìîðå.  ‚ñåãäà
ìå÷òàë æèòü â ãîðàõ. - åéíàð ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó. -  Šóäà òåïåðü? - ñïðîñèë
îí.

        x x x

     ‚å÷åð  åùå íå íàñòóïèë,  íî,  êîãäà  „èëâèø  è èíà ïîäúåõàëè ê  çàìêó,
êîòîðûé âèäåëè  íåñêîëüêî  ÷àñîâ íàçàä, ñîëíöå  óæå çàøëî  çà ãîðó, îòáðîñèâ
äëèííóþ òåíü.
     Žñòàíîâèâøèñü, ïóòíèêè âíèìàòåëüíî îãëßäåëè çàìîê. à ñòåíàõ è ìàêîâêàõ
áàøåí êà÷àëèñü ôëàãè,  à îêíà  ñèßëè  ñâåòîì.  ‚úåçäíàß  ðåøåòêà  âîðîò áûëà
ïîäíßòà, è âåòåð äîíîñèë ñëàáûå çâóêè ìóçûêè.
     - Šàê òâîå ìíåíèå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „èëâèø.
     - Ÿ ñðàâíèâàþ åãî ñ çàìêîì, â êîòîðîì æèëà è ðîäèëàñü, - îòâåòèëà èíà.
- Ží ìíå íðàâèòñß.
     Žíè ïðîåõàëè ñêâîçü âîðîòà. ðèâðàòíèöà ñäåëàëà øàã âïåðåä, ïðèâåòñòâóß
ïðîöåññèþ.
     - óòíèêè! Œû ðàäû âèäåòü âàñ, åñëè âû èùåòå ïðèþò.
     „èëâèø ïîêàçàë ðóêîé íà  òðåïåòàâøèå  ôëàæêè, íà ðàññòåëåííûé  ïî äâîðó
êîâåð.
     - € ïî êàêîìó ñëó÷àþ òàêîå ïðåäñòàâëåíèå?
     - àøà  ãîñïîæà  óåçæàëà, - îòâåòèëà  æåíùèíà, - íî ñåãîäíß âå÷åðîì îíà
âîçâðàùàåòñß ñî ñâîèì íîâûì êàâàëåðîì.
     - „îëæíî  áûòü, îíà çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà,  ðàç óìååò ñîäåðæàòü çàìîê â
òàêîì ìåñòå.
     - Žíà è âïðßìü òàêîâà, ãîñïîäèí. „èëâèø îêèíóë âçîðîì çàìîê.
     - Œîé ðàçóì çà òî, ÷òîáû îñòàòüñß çäåñü, - ïðîìîëâèë îí.
     - € ìîå òåëî çà òî, ÷òîáû íåìíîãî ðàññëàáèòüñß, - ñîîáùèëà åìó èíà.
     óòíèêè   ïîäúåõàëè   ê   íåâûñîêîé   òåìíîâîëîñîé   æåíùèíå,   êîòîðàß
ðàçãîâàðèâàëà  ñ íèìè. “  ñëóæàíêè áûëè áîëüøèå  ðóêè è  óñûïàííîå ðîäèíêàìè
ëèöî. ˜èðîêî óëûáíóâøèñü, æåíùèíà ïðîâåëà èõ âíóòðü.
     „èëâèø íàñ÷èòàë åùå ïßòåðî  ñëóã - äâóõ æåíùèí è òðåõ ìóæ÷èí, êàæäûé èç
êîòîðûõ  ó÷àñòâîâàë  â  ïðàçäíè÷íûõ  ïðèãîòîâëåíèßõ.  åêîòîðûå  ðàçâåøèâàëè
äîïîëíèòåëüíûå óêðàøåíèß. ðèâðàòíèöà ïîäîçâàëà îäíîãî èç ìóæ÷èí.
     - Ží ïîçàáîòèòñß î ëîøàäßõ, - ñîîáùèëà îíà, ïîâåðíóâøèñü è ðàññìàòðèâàß
ëýêà, - êðîìå ýòîé. —òî âû õîòèòå äëß âàøåãî æåðåáöà?
     „èëâèø îêèíóë âçîðîì íåáîëüøîé óãîëîê äâîðà ïî ëåâóþ ðóêó.
     - …ñëè ìîæíî, ß îñòàâëþ åãî çäåñü, -  îòâåòèë âîèí. - Ží íå  äâèíåòñß ñ
ìåñòà.
     - ‚û óâåðåíû?
     - “âåðåí.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî. óñòü  áóäåò  òàê, à  ñåé÷àñ  îòëîæèòå  âåùè, êîòîðûå
âîçüìåòå ñ ñîáîé, è ß ïîìîãó îòíåñòè  èõ â  âàøè ïîêîè. ‚å÷åðîì ãîñïîæà äàñò
îáåä.
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå ìíå ïîíàäîáèòñß âîò ýòîò áîëüøîé  ñàêâîßæ,  - óêàçàëà
èíà, êîãäà „èëâèø ñ ëýêîì íàïðàâèëèñü ê èçáðàííîìó ìåñòó.
     - Ÿ íåìíîãî âçâîëíîâàí âñòðå÷åé ñî ñòàðèêîì,  - ñîîáùèë „èëâèøó ëýê, -
à ïîòîìó  íå ïîêèíó ñâîåãî òåëà, ïîêà îíî ñòîèò çäåñü. …ñëè âîçíèêíåò íóæäà,
ïðèçîâè, è ß ïîßâëþñü.
     -  •îðîøî,  - îòâåòèë „èëâèø,  - õîòß  ß ñîìíåâàþñü, ÷òî â  ýòîì  ìîæåò
âîçíèêíóòü íàäîáíîñòü.
     ëýê ôûðêíóë è çàìåð, ïðåâðàòèâøèñü â èçâàßíèå ëîøàäè. „èëâèø ñïåøèëñß,
ïîäõâàòèë ñâîé ìåøîê è íàïðàâèëñß âñëåä çà îñòàëüíûìè.
     ðèâðàòíèöà,  êîòîðóþ çâàëè  €íäðà,  ïðîâåëà  èõ  â êîìíàòû  íà òðåòüåì
ýòàæå, âûõîäèâøèå îêíàìè âî äâîð.
     - Šîãäà ãîñïîæà ñî ñâîèì ñïóòíèêîì ïðèáóäóò, ìû ïðèãëàñèì âàñ íà óæèí è
ðàçâëå÷åíèß, - ñîîáùèëà îíà. - óæíî ëè âàì ÷òî-íèáóäü ñåé÷àñ?
     „èëâèø îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé:
     -  åò,  ñïàñèáî.  Œíå èíòåðåñíî  òîëüêî, êàê âû ìîæåòå íàñòîëüêî âåðíî
ñóäèòü, êîãäà âåðíåòñß âàøà ãîñïîæà. Žò âñåõ ïðî÷èõ ñåëåíèé âû äàëåêî.
     €íäðà âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé.
     -  Žíà ãîñïîæà, - ïîñëåäîâàë  îòâåò, - ìû çíàåì. Šîãäà  ñëóæàíêà âûøëà,
„èëâèø êèâíóë â åå ñòîðîíó.
     - ‘òðàííî... - çàìåòèë îí.
     -  ‚îçìîæíî, ÷òî íåò,  -  îòâåòèëà èíà.  -  ‚ çàìêå ÷óâñòâóåòñß  íå÷òî
îñîáîå. Ÿ óçíàþ ýòî òàê æå, êàê è  ëþáîé äðóãîé  íà ìîåì ìåñòå, õîòß â  ìîåì
ïðåæíåì  îáèòàëèùå  âñå ïðîßâëßëîñü ãîðàçäî ñèëüíåå. îëàãàþ,  ÷òî ýòà ñàìàß
ãîñïîæà Žýëå íåìíîãî ñâåäóùà  â âîëøåáñòâå. „àæå åå ñëóãè ßâíî íàõîäßòñß ïîä
÷üèì-òî âëèßíèåì.
     - î òû íèêîãäà íå ñëûøàëà î òîì, ÷òî îíà èëè êòî-íèáóäü äðóãîé â  ýòîé
ìåñòíîñòè âîâëå÷åíû â âîëøåáñòâî?
     -  åò, íå  ñëûøàëà. •îòß ìåëêèõ ÷àðîäååâ î÷åíü ìíîãî, òàê ÷òî çà âñåìè
íå óñëåäèøü, è ëèøü äåëà âåëèêèõ äàþò îáû÷íî ïîâîä äëß ñïëåòåí.
     -  ’àêèå,  êàê  äåëà  òâîåãî áûâøåãî ðàáîòîäàòåëß?  èíà  ïîâåðíóëàñü ê
„èëâèøó. …å ãëàçà ñóçèëèñü.
     - î÷åìó êàæäûé ðàçãîâîð ñ òîáîé âîçâðàùàåòñß ê òâîåìó âðàãó  è ìùåíèþ?
- ñïðîñèëà äåâóøêà. - Ÿ òîæå íåíàâèæó  åãî è çíàþ, ñêîëü ìíîãî ïðèøëîñü òåáå
ïðåòåðïåòü. Ží óáèë ìîåãî áðàòà! î ß óñòàëà ñëûøàòü åãî èìß!
     -  Ÿ.., ß ïðîøó ïðîùåíèß,  - îòâåòèë  „èëâèø. - îõîæå,  ÷òî  ó ìåíß  â
ãîëîâå îñòàëàñü ëèøü îäíà ìûñëü... èíà çàñìåßëàñü.
     - îõîæå?  - ïåðåñïðîñèëà îíà. - „à ðàçâå  òû æèâåøü äëß ÷åãî-ëèáî åùå?
’û  êîãäà-íèáóäü ñåáß  ñëóøàåøü? ’û ñëîâíî ïîä åãî çàêëèíàíèåì, íàñòîëüêî îí
êîíòðîëèðóåò âñßêèé òâîé  øàã, âñßêóþ ìûñëü. …ñëè òû ñóìååøü óíè÷òîæèòü åãî,
òî ÷òî òîãäà? …ñòü ëè åùå õîòü ÷òî-íèáóäü â òâîåé æèçíè? ’û...
     èíà âíåçàïíî çàìîëêëà è îòâåðíóëàñü.
     - ðîñòè, - ïîñëûøàëñß åå ãîëîñ, - ìíå íå ñëåäîâàëî ãîâîðèòü ýòî.
     - åò, - îòâåòèë „èëâèø, íå ãëßäß íà íåå, - òû ïðàâà. Ÿ íèêîãäà îá ýòîì
íå äóìàë. î òû ïðàâà. Œîæåøü ëè òû ïîâåðèòü, ÷òî ìåíß ðàñòèëè äëß æèçíè ïðè
äâîðå,  ÷òî ß èãðàë è ïåë, ïèñàë ñòèõè?  ‘óäüáà  ðàñïîðßäèëàñü òàê,  ÷òî ìíå
ïðèøëîñü çà