
Ћдил прочертил еще одну линию в своем знаке. ‚  камере  возникло  зловещее
голубое  свечение,  вокруг  поЯвилась  птичка  с  бледным  оперением;  она
металась из одного угла в другой в поисках выхода, пока не нашла его.
     - ‘вечение слабеет, - пробормотал „еркон себе под нос.
     Ћдилу удалось прочертить еще один знак.
     - ЉажетсЯ, Я что-то слышу, - сказал узник, бывший ближе всех к двери.
     ‚се замолчали, напрЯженно прислушиваЯсь. ‡а стеной камеры послышалось
легкое пощелкивание.
     - Ћдил, - тихо сказал •огсон, - пожалуйста, последнее усилие...
     Љоротышка вновь напрЯг все силы. Ћстальные продолжали прЯтать рисунок
под  соломой.  “же  было  слышно  тЯжелое  дыхание.  Ћдил  прочертил   две
параллельные линии - вторую длиннее, чем первую и  аккуратно  соединил  их
перпендикулЯром. ‚ыполнив задачу, он тут же повалилсЯ без  сил,  лицо  его
блестело от пота.
     - ѓотово! - воскликнул  „еркон,  -  если  естественные  изменениЯ  не
коснулись также и этого, то дело сделано.
     - ’ебЯ это вдохновлЯет? - спросил •огсон.
     - ‘ тех пор, как  попал  сюда,  впервые  испытываю  такой  подъем,  -
ответил „еркон и начал тихо нашептывать предварительное заклинание.
     Џрошло довольно много времени, прежде чем что-то произошло. Ћни то  и
дело поглЯдывали на пустые цепи, в которые был закован „жоаб, и на  темные
полосы на стене. „еркон завершил первый этап заклинаниЯ, его светлые глаза
с отсутствующим выражением смотрели прЯмо, не мигаЯ. •огсон  наклонилсЯ  к
нему, что-то неразборчиво бормоча, как бы  стараЯсь  передать  изнуренному
человеку остаток своей энергии. Ќесколько других узников предпринЯли ту же
попытку.
     —удовище возникло неожиданно; не задерживаЯсь в дверном проходе,  оно
ринулось прЯмо на •огсона, который находилсЯ за чертой, проведенной  прЯмо
напротив двери. ќтот демон имел багрово-красное туловище, толстый хвост  и
островерхий череп, украшенный  ветвистыми  рогами;  налитые  кровью  глаза
сверкали, из пасти торчали темные клыки.
     Ћчутившись на середине заговоренного круга, демон вдруг издал  вопль,
от которого зазвенело в ушах,  и  всей  тЯжестью  навалилсЯ  на  невидимую
стену, жутко клацаЯ клыками и ощерив огромную пасть.
     „еркон произнес одно слово; он сделал это спокойно, не волнуЯсь.
     —удовище завыло, его шкура потемнела и стала сжиматьсЯ, как будто  ее
пожирало невидимое пламЯ. ‘удорога свела его морду в  страшную  гримасу  -
демон впилсЯ клыками в собственную плоть. ‚ следующее  мгновение  возникла
ЯркаЯ вспышка, и все исчезло.
     ‚ камере раздалсЯ общий вздох облегчениЯ. Њинутой позже они уже могли
улыбатьсЯ.
     - ‘работало... - выдохнул кто-то.
     „еркон повернулсЯ к  •огсону  и  кивнул  головой,  каким-то  странным
образом этот кивок напомнил вежливый поклон.
     - Ќеплохо длЯ белого мага. —естно говорЯ, Я не надеЯлсЯ на многое.
     - џ сам не был ни в чем уверен, - ответил •огсон.
     - ‚еселенький спектакль, - заметил один из двух узников, находившихсЯ
слева от него.
     - ’еперь у нас есть действующаЯ  ловушка  длЯ  демонов,  -  отозвалсЯ
другой.
     - Љакое-то времЯ мы выживем здесь, - сказал •огсон,  -  теперь  нужно
сообразить, как выбратьсЯ отсюда, и составить план действиЯ на тот случай,
если мы окажемсЯ на свободе.
     - џ просто хочу выбратьсЯ отсюда, забыть обо всем и вернутьсЯ  домой,
- призналсЯ ‚ейн, один из узников, прикованных к скамье. -  џ  использовал
оба известных мне заклинаниЯ, чтобы избавитьсЯ от наручников  и  кандалов.
Ќи одно из них не сработало здесь.
     …го сосед слева, по имени ѓальт, кивнул в знак согласиЯ.
     - Ќедели напролет Я подтачивал самое слабое звено в моей цепи,  также
как и все вы, потому что больше  ничего  не  действует,  -  сказал  он,  -
кое-что у менЯ получилось, но похоже, что  пройдет  еще  не  одна  неделЯ,
прежде чем цепь перетретсЯ. Џолагаю, не у кого из вас не  возникло  лучшей
идеи?
     - Њне ничего не приходит в голову, - вздохнул Ћдил.
     -  ЉажетсЯ,  ничего  не  остаетсЯ,  как  прибегнуть  к  механическому
воздействию, - сказал „еркон, - нужно  продолжать  пилить  цепи,  пока  не
подвернетсЯ что-то лучшее. Ќо представим, что нам повезло или  что  мы,  в
конце концов, перепилили цепи. —то дальше? “ •огсона есть  неплохаЯ  идеЯ.
’ак что же, будем продолжать попытки с  заклинаниЯми  или  предпримем  еще
что-то?
     —ародей ‹орман - самый старший из них - долго молчал в  своем  темном
углу. Ќаконец он заговорил, и голос его был слаб.
     - „а, мы должны пытатьсЯ перепилить эти цепи.  ‚олны  энергии  ’уалуа
непредсказуемы и ослаблЯют действие магии. ‚ то  же  времЯ  мы  не  должны
забывать о заклинаниЯх, так как иногда он  отдыхает,  и  могут  возникнуть
благоприЯтные периоды, когда все пройдет как надо. ‚се  дело  в  неудачном
расположении нашей камеры по отношению к его џме. ‘ила  ’уалуа  направлена
прЯмо на нас и проникает сюда прежде, чем возникают  вихревые  эффекты.  ‚
‡амке есть места, свободные от его влиЯниЯ  -  например,  длиннаЯ  галереЯ
неподалеку от џмы.
     - Ћткуда тебе это известно, - спросил „еркон.
     - ‘ила,  блокирующаЯ  наши  чары,  не  повлиЯла  на  мою  способность
распознавать обстановку на других уровнЯх, - ответил старый колдун. -  ќто
то, что Я смог рассмотреть - и нечто большее.
     - Џочему же ты сразу не рассказал об этом?
     - Ђ какой от этого толк? џ не могу предсказать, когда прерветсЯ волна
‘илы или как долго продлитсЯ ее воздействие.
     - …сли бы тебе удалось предсказать, когда возникнет  перерыв,  мы  бы
могли, наконец, попытать счастьЯ с заклинаниЯми, - сказал •огсон.
     - € что дальше? …ще раньше Я почувствовал, что мы  обречены  в  любом
случае.
     - ’ы говоришь в прошедшем времени, - заметил „еркон.
     - „а.
     - ‡начит позже что-то вселило в тебЯ надежду?
     - ’воЯ способность проникать в суть Явлений превосходит нашу, ‹орман,
- сказал •огсон. - ђасскажи об этом.
     ‘тарый чародей поднЯл  голову.  †елтые  глаза,  казалось,  ничего  не
видели перед собой.
     - ‘уществует Ѓольшое заклинание -  великое  деЯние  старых  времен  -
каким-то образом оно хранит это место.
     - ‡аклинание ’уалуа? - спросил ‚ейн.
     ‹орман медленно покачал головой.
     - Ќет, не его. ‚озможно, это сделал „желерак. Ќе могу сказать.  џ  не
понимаю сути ‡аклинаниЯ. џ просто чувствую его присутствие. Ћно пришло  из
глубокой старины и каким-то образом свЯзывает это место.
     - Љаким же образом это поможет  нам,  если  ты  не  знаешь,  как  оно
действует?
     - Џонимание его сути не имеет значениЯ. —то вы станете  делать,  если
цепи спадут с вас сию минуту?
     - Џойдем домой, - ответил ‚ейн.
     - ‚ыйдете за ворота? Ѓудете добиратьсЯ пешком?  Ђ  вы  представлЯете,
сколько стражей, рабов, зомби и демонов населЯют это место. Ќо  даже  если
вам посчастливитсЯ миновать их, как вы думаете пересечь Ћчарованную землю?
     - Ћднажды Я это уже сделал, - сказал ‚ейн.
     - ‘ейчас ты ослаб.
     - ќто правда. €звини  менЯ.  Џродолжай.  Љаким  образом  нам  поможет
Ѓольшое ‡аклинание?
     - ‡аклинание не поможет. Ќо его отсутствие может оказатьсЯ полезным.
     - ‘нЯть заклинание, в котором  ты  не  уверен  -  то  самое,  которое
поддерживает состоЯние этого места? - спросил „еркон.
     - €менно так.
     - Ќо в случае удачи мы также можем погибнуть.
     - Ђ может и нет. Ћчевидно одно:  если  мы  будем  бездействовать,  то
пропадем навернЯка.
     - —то же нам предпринЯть? - спросил •огсон.  -  Љак  мы  можем  снЯть
заклинание, не знаЯ его природы?
     - Џростым заклинанием мощной направленности.  …сли  мы  доберемсЯ  до
галереи и объединим наши усилиЯ...
     - Ђ что конкретно мы направим против Ѓольшого заклинаниЯ?  -  спросил
•огсон.
     - Њы  используем  единственный  мощный  поток  энергии,  который  нам
доступен здесь - ‘илу самого ’уалуа.
     - Џредположим,  нам  это  удалось,  -  сказал  „еркон,  -  и  Ѓольшое
заклинание исчезнет, каким может быть конечный результат?
     - Џо старому учению это место зоветсЯ Ѓессмертным  замком,  -  сказал
‹орман. - Ќикому не дано знать, когда он возник и  каков  его  возраст.  џ
подозреваю, что он ЯвлЯет собой форму  постоЯнного  заклинаниЯ.  …сли  его
снЯть, то место может рассыпатьсЯ на куски, возможно  даже  превратитсЯ  в
прах.
     - Ђ как это отразитсЯ на нас? - спросил ѓальт.
     - ‡амок, из которого нам нужно бежать, прекратит свое существование -
останутсЯ только обломки и хаос. ’уалуа  заполнит  энергетические  пробелы
наших усилий, так как именно его ‘ила  будет  направлена  против  Ѓольшого
заклинаниЯ. ‚ результате он может  оказатьсЯ  настолько  ослабленным,  что
прекратит выделение энергетических волн. Ѓаланс  Ћчарованной  земли  будет
стабилизирован, и наши чары вновь станут действенны. Њы покинем это место,
будучи способными принЯть любой вызов.
     - Ђ если все произойдет наоборот,  -  вновь  усомнилсЯ  •огсон,  -  и
вместо того,  чтобы  парализовать  ‘илу  ’уалуа,  мы  высвободим  все  его
безумие? ‚друг он начнет крушить все вокруг?
     ‹орман пожал плечами; едва заметнаЯ улыбка тронула его губы:
     - ‚ мире станет на шесть чародеев меньше, -  сказал  он  спокойно.  -
Љонечно мы рискуем. Ќо подумайте об альтернативном исходе.
     - ’ы говоришь об одной альтернативе, - заметил  „еркон,  -  но  могут
быть варианты.
     - …сли ты придумал что-то лучшее, не сочти за труд поставить  менЯ  в
известность.
     - —то касаетсЯ освобождениЯ, у менЯ нет лучшего  плана,  -  призналсЯ
„еркон. - Ќо представим, что все вышло по-нашему -  мы  выжили,  и  ’уалуа
обессилен - Я не вижу,  почему  мы  должны  бежать  в  этом  случае.  ‚едь
сложилась бы завиднаЯ ситуациЯ -  полдюжины  чародеев,  объединившие  свои
усилиЯ, и ‘тарый бог, поверженный у их ног. Ѓыло бы глупо не завладеть его
‘илой, что мы намеревались сделать. ‚ такой ситуации наши шансы  на  успех
достаточно высоки.
     ‹орман задумчиво молчал, покусываЯ свой ус. ‡атем он сказал:
     - џ уже думал об этом раньше, и у менЯ  нет  убедительных  аргументов
против.  €  все-таки  менЯ  не  покидает   предчувствие,   очень   сильное
предчувствие, что нам лучше убратьсЯ отсюда как можно дальше и  как  можно
быстрее. џ не могу предсказать, какого рода опасность грозит нам, если  мы
останемсЯ, но знаю навернЯка, что это большаЯ опасность.
     - Ќо ты сам признаешь, что это только предчувствие...
     - Ћчень сильное предчувствие.
     „еркон оглЯдел других узников.
     - Ђ что вы  думаете  по  этому  поводу?  …сли  удача  улыбнетсЯ  нам,
попытаемсЯ взЯть приз или уберемсЯ отсюда?
     Ћдил облизнул пересохшие губы.
     - …сли попытка окажетсЯ неудачной, - рассудил он, - мы все умрем  или
того хуже.
     - ќто так, - подтвердил „еркон, - но мы не один раз смотрели  в  лицо
этому факту, когда решали отправитьсЯ в путь - и все-таки мы  здесь.  €  Я
по-прежнему считаю, что наше положение будет надежнее, если  мы  объединим
усилиЯ.
     - „о недавнего времени Я не осознавал в полной мере  силу  могущества
’уалуа, - призналсЯ Ћдил.
     - ’ем больше награда за успех.
     - ќто так...
     Ћн взглЯнул на ‚ейна.
     - „ело стоит свеч, - ответил тот.
     ѓальт кивнул ему в знак согласиЯ.
     - ’вое мнение, •огсон?
     •огсон быстро посмотрел на каждого из них, как  будто  только  сейчас
осознал всю ответственность своего решениЯ. €з  всех  присутствующих  один
„еркон ЯвлЯлсЯ признанным последователем самых темных фаз ‡наниЯ. Љогда-то
‹орман был равен ему, но с возрастом он несколько сдал. Ћстальные ничем не
блистали и составлЯли основную  массу  чародеев-практиков.  €  только  он,
•огсон, был известным представителем белой магии.
     - ’вой план может оказатьсЯ удачным, -  обратилсЯ  он  к  „еркону.  -
Џредставим, что мы победили. Ќа этом наши пути разойдутсЯ.  “  нас  разное
направление мыслей и разные планы относительно  цели  использованиЯ  ‘илы.
‡начит следующим этапом будет борьба между нами.
     „еркон улыбнулсЯ.
     - ‚ обычных ситуациЯх между нами могли  бы  возникнуть  конфликты,  -
сказал он примирительно, - но при сложившихсЯ  обстоЯтельствах  мы  должны
прийти к какому-то общему соглашению, прежде чем что-то предпринимать.
     - Ќо рано или поздно мы неизбежно на чем-то разойдемсЯ.
     - ’акова жизнь, - философски заметил „еркон и  пожал  плечами.  -  Њы
уладим разногласиЯ, если они возникнут между нами.
     - Ђ это означает, что если мы получаем власть над  ‘илой,  то  только
один из нас получит реальную возможность воспользоватьсЯ ею.
     - Ќе обЯзательно...
     - Ќет, это так и будет. € тебе это хорошо известно.
     - ‚ таком случае что же делать?
     - ‘уществует несколько свЯзующих клЯтв, которые могли бы защитить нас
друг от друга, - сказал •огсон.
     Ћн заметил, как просветлело лицо Ћдила при его словах. ‚ейн и  ‹орман
тоже казались довольными. „еркон  же  едва  сдержал  усмешку,  заметив  их
реакцию.
     - ЉажетсЯ, это единственный путь к  полному  согласию,  -  сказал  он
после минуты молчаниЯ. - Џравда, жизнь при этом станет  значительно  менее
интересной. Ќо зато, с другой стороны, она может дольше продлитьсЯ.  -  Ћн
захохотал. - Ћчень хорошо. …сли все согласны, Я присоединЯюсь.
     ѓальт одобрительно кивнул.
     - ’огда не будем терЯть времЯ, - сказал он.


     ‘емирама вошла в комнату, где  находилась  џма  ’уалуа.  Ључи  навоза
вокруг нее значительно уменьшились. ‹опаты были сложены у ближайшей стены.
ђабы ушли. Ѓарэн находилсЯ  в  кабинете  „желерака,  пытаЯсь  восстановить
утерЯнные заклинаниЯ по полуистлевшим фолиантам.
     Њедленно она подошла  к  краю  џмы.  ‚низу  воднаЯ  поверхность  была
спокойной. Ћна оглЯдела комнату еще раз. ‡атем наклонилась вперед и издала
резкий звук, напоминающий трель.
     Ћсторожное щупальце показалось на темной поверхности.  Њинутой  позже
из џмы раздалась ответнаЯ трель.
     ‘емирама весело рассмеЯлась и уселась на край, свесив вниз ноги. ‘ ее
губ вновь потекли щебечущие звуки; времЯ от времени она  замолкала,  чтобы
послушать ответ.  —уть  позднее  длинное  щупальце  вновь  показалось  над
поверхностью воды и осторожно  легло  на  ногу,  слегка  поглаживаЯ  ее  и
поднимаЯсь все выше.


     Ђрлата из Њаринты пустила лошадь аллюром. ‚скоре после того  как  она
миновала  две  остроконечные  оранжевые  башни,  порывы  ветра  усилились,
подхватываЯ ее плащ и швырЯЯ его  в  лицо,  обматываЯ  вокруг  рук,  мешаЯ
управлЯть лошадью. ‚ конце концов она была вынуждена засунуть его подол за
поЯс. Ћна надвинула капюшон пониже на глаза  и  потуже  затЯнула  завЯзки.
Љлубы тумана начали рассеиватьсЯ вокруг нее, но  видимость  тем  не  менее
ухудшилась, так как ветер поднЯл  в  воздух  пыль  и  песок.  ’емнаЯ  мгла
окружала землю, и Ђрлата укрылась с подветренной стороны низко  нависающей
скалы из оранжевых пород камнЯ.
     Ћна отрЯхнула песок с одежды. Љонь захрапел и забил копытом о  землю.
Џослышались приглушенные звуки, напоминающие звон колокольчика.
     Џосмотрев вниз, Ђрлата заметила у подножиЯ скалы небольшой  блестЯщий
предмет. ЋзадаченнаЯ, она слезла с лошади и поднЯла кусок, лежавший  ближе
к копыту. ‚ ее руках оказалсЯ разбитый цветок из желтого стекла.
     ‚ этот момент среди звуков завывающего ветра раздалсЯ  хохот.  Ђрлата
поднЯла глаза и увидела огромное лицо,  вылепленное  из  песка,  поднЯтого
вихрем перед ее укрытием: вместо рта большой провал, растЯнутый в  подобие
улыбки, черные пустые глазницы. ‚став на ноги, она убедилась, что от  того
места, которое можно было бы считать подбородком, и до  темени  из  клубов
пыли ужасный лик  был  выше  нее.  Џальцы  невольно  разжались,  и  цветок
разбилсЯ у ее ног.
     - Љто ты? - спросила Ђрлата.
     ‘ловно в ответ на ее слова завывание ветра усилилось, пустые глазницы
сузились, а рот сжалсЯ, образовав окружность. Љазалось, что  теперь  звуки
выходЯт как из горна.
     Ђрлата с трудом подавила желание закрыть  уши  ладонЯми.  ‹ицо  стало
приближатьсЯ к ней, и она могла видеть сквозь него. Ћно оставлЯло за собой
блестЯщий след. Ђрлата защитила себЯ заклинанием и  стала  вызывать  силы,
изгонЯющие злой дух.
     “жасный лик рассыпалсЯ в прах, и стало слышно только завывание ветра.
     Ђрлата вскочила  на  конЯ  и  только  потом  отпила  глоток  воды  из
серебрЯной флЯги, висевшей справа у  изЯщного  зеленого  седла.  Ќекоторое
времЯ спустЯ она уже скакала во  весь  опор,  объехав  по  дороге  останки
человеческого скелета, уже покрытого наростом и обдуваемого всеми ветрами.
     Ћна проскакала мимо реки, воды  которой  пылали  жарким  пламенем,  и
вновь остановилась у железной стены.


     - Ќакрывайте на стол, - приказал Њелиаш, - Я голоден.
     Ћн сел за стол и начал описывать утренние событиЯ в  журнал,  который
вел регулЯрно.  ‘олнце  уже  поднЯлось  и  согрело  дневной  воздух.  Џара
крохотных  пичуг  с  коричневым  оперением  мастерила  гнездо  на  дереве,
простиравшим ветви над его головой. Љогда обед был подан, Њелиаш отодвинул
журнал в сторону и принЯлсЯ за еду.
     Ћн пригубил уже вторую чашу, когда  почувствовал  вибрацию.  “читываЯ
близость Ћчарованной земли, в этом не  было  ничего  необычного  -  он  ни
секунды не помедлил, опускаЯ кусок ржаного хлеба в соус. Ќе раньше, чем  с
встревоженные  птицы  испуганно  вспорхнули,  а   вибрациЯ   переросла   в
непрерывные  четкие  звуки,  он  оторвал  взглЯд  от  стола  и   проследил
направление полета. Ќа восток... ‘лишком громко длЯ подков лошади,  и  все
же...
     ќто был действительно звук  подков.  Њелиаш  поднЯлсЯ.  Љто-то  чужой
молча приближалсЯ к его лагерю, но не крадучись. Љто бы  это  ни  был,  он
продиралсЯ сквозь подлесок как „жаггернаут - неумолимо,  сокрушаЯ  все  на
своем пути...
     Њелиаш разглЯдел темный силуэт среди деревьев: теперь, вблизи лагерЯ,
он приближалсЯ не спеша. Ѓольшой, слишком большой длЯ лошади...
     Ћн прикоснулсЯ к камню на груди и шагнул вперед.
     Ќеожиданно темный силуэт  остановилсЯ,  все  еще  наполовину  скрытый
деревьЯми. Њелиаш пошел навстречу среди наступившей  тишины,  заметив  как
одинокий всадник соскочил с конЯ. ’еперь неизвестный пришелец  приближалсЯ
к лагерю; он шел совершенно бесшумно. Њелиаш  остановилсЯ  и  стал  ждать,
когда незнакомец выйдет из леса. Ћн  был  выше  среднего  роста,  изЯщного
сложениЯ, светловолос; сапоги и плащ были зеленого  цвета.  ЏриближаЯсь  к
Њелиашу, он отреагировал на опознавательный знак ответным жестом,  который
был в ходу несколько столетий назад. Њелиаш узнал его только  потому,  что
историЯ всегда была его страстью.
     - џ Њелиаш, - сказал он.
     - Ђ Я „илвиш. ’ы страж Ѓратства в этом районе?
     Њелиаш вскинул бровь и улыбнулсЯ.
     - Ќе знаю, откуда ты пришел, - сказал он, - но вот уже полстолетиЯ мы
известны под другим именем.
     - ‚ самом деле? - не смутившись, отреагировал „илвиш.  -  Љак  же  вы
теперь называетесь?
     - Ћбщество.
     - Ћбщество?
     - „а. Љруг ведьм, чародеек и колдуний поднЯл бучу и добилсЯ изменениЯ
названиЯ. ‘ейчас  считаетсЯ  дурным  тоном  использование  старой  системы
знаков.
     - џ запомню это.
     - Ќе желаешь присоединитьсЯ к обеду?
     - ‘ удовольствием, - ответил „илвиш. - џ уже давно в дороге.
     -  €  откуда  держишь  путь?  -  поинтересовалсЯ  Њелиаш,  когда  они
направились к лагерю, где был накрыт стол.
     - €з многих мест. Џоследнее далеко на ‘евере.
     Ћни уселись, и гостЯ быстро обслужили.  Њелиаш  взЯлсЯ  за  еду,  как
будто и не съел двух мисок тушеного мЯса. „илвиш также  не  заставил  себЯ
долго упрашивать.
     Џосле некоторой паузы Њелиаш вновь заговорил:
     - ’вое поведение, одежда, внешность - все говорит о том,  что  ты  из
‘траны ќльфов. Ћднако на севере нет твоего народа, насколько мне известно.
     - џ много путешествовал.
     - ...и теперь ты решил посетить этот край и попытатьсЯ добыть ‘илу?
     - —то еще за ‘ила?
     Њелиаш положил ложку и внимательно посмотрел на „илвиша.
     - ќто что, шутка? - спросил он, будучи несколько озадаченным. - Ќет.
     Њелиаш нахмурилсЯ и почесал висок.
     - Џо-моему, Я тебЯ не совсем правильно  понЯл,  -  сказал  он.  -  ’ы
прибыл сюда с целью добратьсЯ до ‡амка, расположенного... - он сделал жест
рукой, - в центре этой пустыни?
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ „илвиш,  отламываЯ  очередной  кусок
хлеба.
     Њелиаш откинулсЯ назад.
     - Ђ знаешь ли ты, зачем Я здесь?
     - Ћчевидно длЯ поддержки  заклинаниЯ,  породившего  этот  феномен,  -
ответил „илвиш, - чтобы предотвратить его распространение.
     - ‘ чего ты взЯл, что все это - порождение заклинаниЯ?
     ’еперь настала очередь „илвиша удивлЯтьсЯ.
     - Ђ что же еще это может быть? - сказал  он,  пожав  плечами.  -  …ще
раньше „желерак был ранен - на ‘евере. Ћн ЯвилсЯ сюда зализывать раны.  Ћн
соорудил все это, чтобы защитить себЯ на времЯ  выздоровлениЯ.  ќто  может
быть пожизненное заклинание. Ѓратство - простите - Ћбщество желает,  чтобы
ситуациЯ не вышла из-под контролЯ на тот случай,  если  „желерак  потерЯет
силу там, внутри. ‚от почему ты здесь, насколько мне известно.
     -  ќто  не  лишено  здравого  смысла,  -  ответил  Њелиаш,  -  но  ты
ошибаешьсЯ. ќто место, действительно, один из его оплотов.  ѓде-то  внутри
находитсЯ один из ‘тарых богов, наследник рода ‘тарейших по имени  ’уалуа.
‘ давних времен „желерак контролирует  его  ‘илу  в  своих  интересах.  Ќо
сейчас мы не знаем навернЯка, находитсЯ ли сам „желерак в ‡амке. Ќо  стало
известно, что ’уалуа, очевидно, овладело безумие  -  состоЯние,  необычное
среди ‘тарых богов, если верить традиции - и что  все  это,  -  он  бросил
взглЯд в сторону Ћчарованной земли, - его деЯниЯ.
     - Ћткуда такаЯ уверенность?
     - €спользуЯ особые колдовские приемы,  Ћбществу  удалось  установить,
что феномен  ЯвилсЯ  результатом  излучениЯ  энергии,  источником  которой
ЯвлЯетсЯ существо, магическое по своей сущности, а не какое-то  конкретное
заклинание. ќто редкое Явление длЯ наших дней. ‚от  почему  мы  установили
эти посты.
     - ’ак вы здесь не длЯ того, чтобы контролировать заклинаниЯ на случай
его распространениЯ в опасных пределах?
     - „лЯ этого тоже, конечно.
     - € вы не используете ситуацию, чтобы загнать „желерака в ловушку?
     Њелиаш покраснел.
     - ЏозициЯ Ћбщества по отношению к „желераку всегда была  нейтральной,
- твердо заЯвил он.
     - € все же вы блокировали его  возвращение  в  ‹едЯную  башню,  чтобы
держать ђидли в резерве против него.
     Њелиаш нахмурилсЯ и пристально посмотрел на „илвиша.  Ќеожиданно  его
праваЯ рука скользнула в карман. Ћн вынул пригоршню золотой пыли,  готовый
кинуть ее в „илвиша. “знав материал, тот не шелохнулсЯ, а осталсЯ  стоЯть,
спокойно улыбаЯсь.
     - Ќеужели ты так нервничаешь? - насмешливо спросил он. - Џосмотри,  Я
не оборотень. џ тот, кто Я есть, а не перевоплощенный „желерак.
     - ’огда как ты узнал о том, что произошло в ‹едЯной башне?
     - џ уже упоминал, что недавно был на ‘евере.
     -  ’о,  что  произошло  на  ‘евере,  -  сказал  Њелиаш,  -  не   было
санкционировано  Ћбществом.  ќто  дело   рук   группы   членов   Ћбщества,
действовавших  по  собственной  инициативе.  ‚  этом  вопросе   мы   также
нейтральны.
     „илвиш рассмеЯлсЯ:
     - Џриберегаете свой приговор длЯ более крупного улова?
     - Ћчень трудно заставить группу  индивидуалистов  с  Ярко  выраженным
темпераментом занЯть общую позицию по любому вопросу. ’ы рассуждаешь  так,
словно  сам  не  ЯвлЯешьсЯ  членом   Ћбщества.   Љстати,   твой   ответный
опознавательный знак устарел - чрезвычайно устарел.
     -  џ  долго  отсутствовал.  Ќо  однажды  Я  был  полноправным  членом
Ѓратства, хотЯ и младшего круга.
     - ’ы продолжаешь изумлЯть менЯ.  …дешь  через  опасную  территорию  в
опасное место. Љаждый, кто проделал этот путь до тебЯ,  верил,  что  имеет
шанс подчинить ’уалуа своей воле - поскольку тот выжил из ума, а  „желерак
либо отсутствует, либо слишком слаб, чтобы  защищатьсЯ.  ‚ласть  над  этим
магическим существом действительно дает большие полномочиЯ. € все-таки это
не то, что ты ищешь?
     - Ќет, не то, - ответил „илвиш.
     - ‚о всЯком случае, ты вносишь приЯтное разнообразие.  Ќе  обидишьсЯ,
если Я прЯмо спрошу, какую цель ты преследуешь? џ тут провожу что-то вроде
исследованиЯ...
     - џ пришел убить „желерака.
     Њелиаш изумленно уставилсЯ на него.
     - …сли не хочешь отвечать, Я не могу тебЯ заставить... -  начал  было
он.
     - џ ответил, - сказал „илвиш, поднимаЯсь. - …сли он там, Я  встречусь
с ним лицом к лицу. …сли его нет, Я буду  искать  следы,  которые  наведут
менЯ на место его пребываниЯ, и тогда Я вновь попытаюсь достать его.
     Ћн повернулсЯ к лесу.
     - ‘пасибо за обед.
     ђука Њелиаша легла на его плечо.
     - џ верю тебе, - услышал „илвиш его слова, -  но  боюсь,  что  ты  не
отдаешь себе отчета в том, что тебЯ ожидает. Џредположим, что тебе удастсЯ
пересечь ‡емлю и войти в ‡амок, или ты  настигнешь  его  где-то  в  другом
месте. Ќо даже утратив большую часть своего могущества, „желерак  остаетсЯ
самым могущественным чародеем в  этом  мире.  Ћн  нашлет  на  тебЯ  порчу,
иссушит, изменит твой облик  до  неузнаваемости,  изведет  тебЯ.  Ќе  было
такого случаЯ, чтобы тот, кто испытал на себе его проклЯтиЯ, выжил.
     - џ испытал на себе его проклЯтие. ‚от почему Я должен встретитьсЯ  с
ним.
     - ‚ это веритсЯ с трудом.
     „илвиш смахнул руку Њелиаша с плеча.
     - ќто твое дело - верить или нет. Ђ Я знаю, чего хочу.
     - „умаешь, магиЯ эльфов окажетсЯ действенной?
     - ‚озможно, у менЯ есть кое-что получше.
     - —то же это? - спросил Њелиаш, следуЯ  за  „илвишем,  который  вновь
направилсЯ к лесу.
     - џ сказал все, что хотел сказать, - ответил  „илвиш.  -  ‘пасибо  за
отдых. ’еперь мне пора уходить.
     Њелиаш  стоЯл  и  смотрел,  как  „илвиш  возвращалсЯ   в   лес.   …му
послышалось, что  прозвучали  какие-то  слова  -  сначала  это  был  голос
„илвиша. Ћтвет последовал в более низких  тонах.  ‡атем  раздалсЯ  тЯжелый
стук копыт, и на  какое-то  мгновение  Њелиаш  разглЯдел  силуэт  большого
черного зверЯ. „илвиш вскочил на него. ‚ этот момент луч солнца  скользнул
по ветвЯм деревьев и осветил металлический круп лошади. –окот подков  стал
удалЯтьсЯ, обогнув лагерь и растаЯв на западе, в  направлении  Ћчарованной
земли.
     ‚ернувшись к столу, Њелиаш  порылсЯ  в  кожаном  кисете.  Џрисев,  он
извлек кристалл и положил его перед собой. Ћн заговорил  тихо,  но  четко,
подождал и вновь заговорил. Џосле паузы он  повторил  процедуру  в  третий
раз.
     Ќе успел он произнести последние слова, как кристалл проЯснилсЯ, и  в
его глубине возникло длинное  худое  лицо,  усеЯнное  морщинами,  с  белым
хохолком на макушке и бородкой клинышком;  черный  подвижный  правый  глаз
соседствовал с мертвым белым. ‹ицо хмурилось. ѓубы шевельнулись, и  Њелиаш
расслышал слово:
     - ‘лушаю?
     - џ потревожил тебЯ, ђоук?
     - ќто так, - ответил тот, оглЯнувшись через плечо. - —то ты хочешь?
     - „ело Ћбщества. ќто задание, которое мне...
     -  Љоторое  требует,  чтобы  ты  регулЯрно  просматривал  записи?   €
действовал в соответствии с ними?
     - Ѓоюсь, что так.
     ђоук вздохнул.
     - •орошо. ’ак и быть. —его же ты хочешь?
     Њелиаш поднЯл руки и прочертил в воздухе знак.
     - Ћднажды это был ответ на наш опознавательный знак, - сказал он.
     - Њир был тогда значительно моложе, - ответил ђоук. - џ припоминаю...
     - …сли бы ты мог точно вспомнить, к какому периоду он относитсЯ, Я бы
попросил тебЯ просмотреть архивные записи и найти списки  членов  Ѓратства
того времени. ЊенЯ интересует брат по  имени  „илвиш,  эльф.  Ћн  один  из
членов младшего круга, как Я предполагаю. …сли это так, то не  тЯготел  ли
он к каким-нибудь крайностЯм? Ђ также, нет ли там ссылки на железного конЯ
или что-то в этом роде? џ бы хотел получить исчерпывающую информацию.
     ђоук извлек перо, обмакнул его в чернила и сделал запись.
     - •орошо. Љогда Я буду готов, Я вернусь.
     - …сть еще проблема.
     - ‘лушаю?
     - Џоскольку уж ты займешьсЯ этим, посмотри заодно, что там сказано  о
теперешнем члене Ћбщества ‚иленде из Њуркейва.
     ‚новь поЯвилось перо.
     - џ сделаю это. Џервое имЯ кажетсЯ мне знакомым. Ќе знаю, почему.
     - •орошо, дай мне знать.
     - Љакова обстановка в твоем районе?
     - Џохоже, ничего не менЯетсЯ.
     - •орошо. ‚озможно, все само отрегулируетсЯ.
     - “ менЯ есть предчувствие, что этого не случитсЯ.
     - ’огда удачи тебе.
     Љристалл померк.
     Њелиаш положил его на место и отправилсЯ осмотреть местность, которую
заволокло туманом, ‡амок скрылсЯ в его дымке. Ћдинокий всадник  на  чем-то
большом и черном растворилсЯ в белых клубах.


        3

     Ѓлэк встал как вкопанный. „илвиш всмотрелсЯ  вдаль,  поверх  зеленого
шарфа, закрывавшего нижнюю часть его лица; праваЯ рука  легла  на  рукоЯть
меча.
     - —то случилось? - спросил он.
     - Ќичего существенного. —то-то не вполне  осЯзаемое,  -  ответил  его
конь.
     - џ должен что-то предпринЯть?
     - Ќе  думаю.  џ  чувствую  пульсирующее  движение  -  объект  реален,
направлЯетсЯ в нашу сторону. Ќам остаетсЯ только ждать. Ћн скоро  поЯвитсЯ
и пройдет стороной.
     - Ђ что произойдет, если мы не будем ждать?
     - ’ы будешь сожжен дотла.
     - ‚ таком случае мы остаемсЯ. Ќам повезло, что у тебЯ есть  чутье  на
такие вещи.
     - ‚ месте, подобном этому, оно может иной раз и  подвести.  Љак  тебе
известно, это необычные заклинаниЯ.
     - ‡начит, Њелиаш был прав?
     - „а. ќто излучение магического происхождениЯ.
     - —тобы постичь его природу, нужно знать его источник?
     - ’ак говорЯт...
     Ќеожиданно  „илвиш  почувствовал,  как   его   обдала   волна   жара;
простиравшийсЯ перед ним пейзаж покрылсЯ рЯбью. Џотом вдруг ветер стих,  а
в воздухе почувствовалась свежесть. Ќа какое-то мгновение  „илвиш  заметил
сверкающие искры, темные двигающиесЯ силуэты, полосы голубой земли, -  или
это  были  скалы?  -  возвышающиесЯ  дьЯвольские  лики  из  пыли   -   все
промелькнуло в одно мгновение и  на  очень  большом  расстоЯнии,  так  что
нельзЯ было понЯть: мираж это или действительность.  ‚олна  прошла.  ‚етры
подхватили следом клубы пыли.
     - Ђ теперь держись крепче! - воскликнул Ѓлэк, и они понеслись во весь
опор.
     - Љ чему такаЯ спешка? - прокричал „илвиш в то времЯ, как они неслись
сквозь неподвижное пространство, но слова его  были  подхвачены  ветром  и
унесены в сторону.
     ‘корость скачки увеличивалась до тех пор, пока  „илвиш  не  пригнулсЯ
вплотную к холке Ѓлэка, плотно закрыв глаза. ум  ветра  теперь  слилсЯ  в
единый мощный гул, окутавший их со всех  сторон.  ‘пустЯ  некоторое  времЯ
„илвиш уже не слышал его - мысленно он возвращалсЯ все дальше и  дальше  в
прошлое,  вновь  переживаЯ  все,  что  приключилось  с  ним   со   времени
возвращениЯ. ЏамЯть, миновав огонь ада, вернула его в  страну,  где  землЯ
была покрыта зеленой  травой,  мокрой  от  росы,  а  уходЯщий  день  гасил
разноцветную радугу. Ћн слышал голос, который пел песню под  аккомпанемент
старинных инструментов, песню  древних  времен,  давно  им  забытую.  Џела
прекраснаЯ женщина, изЯщнаЯ, с зелеными глазами. ‚оздух благоухал  запахом
полевых цветов...
     ‡вук завывающего  ветра  ворвалсЯ  в  его  воспоминаниЯ  и  вернул  к
реальности. Ѓлэк замедлЯл скорость. „илвиш поднЯл голову. Њгновение спустЯ
он открыл глаза.
     Ћни взбирались наверх, и Ѓлэк продолжал  замедлЯть  ход.  ‚скоре  они
остановились на вершине холма под Ярким чистым небом. ‚етер  стих.  Љругом
стелилсЯ туман, вспениваЯсь местами. Љазалось, что они стоЯт  на  островке
среди пенЯщихсЯ морских волн. „алеко впереди в  свете  занимающегосЯ  утра
возвышалсЯ Ѓессмертный замок - миниатюрный этюд в пастельных тонах.
     - ђади чего такаЯ спешка? - спросил „илвиш.
     - ќто была не последнЯЯ волна, - ответил Ѓлэк, - Я должен был  успеть
до возникновениЯ второй.
     - ‚от как. Ќу тогда мы можем немного передохнуть и подумать как лучше
добратьсЯ до цели.
     - Ќе следует задерживатьсЯ. ќта вершина скоро взорветсЯ и превратитсЯ
в действующий вулкан. Ќо Я уже наметил направление следующего перехода, по
крайней  мере,  на  ближайшее  расстоЯние,  кажетсЯ,   оно   будет   самым
беспрепЯтственным, если мы будем уклонЯтьсЯ вправо при спуске.
     „илвиш вдруг почувствовал легкие колебаниЯ почвы.
     - „умаю, нам пора в путь.
     - Џосмотри на Ѓессмертный замок, - Ѓлэк задумчиво смотрел вперед.
     „илвиш посмотрел в ту же сторону.
     - Њесто, неподвластное времени, - продолжал Ѓлэк. - „авно же Я мечтал
взглЯнуть на него.
     ЉолебаниЯ почвы стали более ощутимыми.
     - “х... Ѓлэк...
     -  ‚оздвигнутый  самими  ‘тарыми  богами  с  какой-то  тайной  целью;
говорЯт, его предназначение - свЯзать воедино ‚ремЯ; Я слышал,  его  можно
изменить, но невозможно разрушить...
     - Ѓлэк!
     - —то?
     - Џоехали!
     - €звини, - отозвалсЯ Ѓлэк. - џ увлексЯ  под  влиЯнием  эстетического
впечатлениЯ.
     Ќаклонив голову, конь начал спускатьсЯ по склону холма в  туман;  его
глаза горели как угли.  ‡емлЯ  теперь  трЯслась  непрерывно,  и  насколько
позволЯла видимость, „илвиш мог наблюдать,  как  возникали  и  расширЯлись
трещины. €з некоторых уже курилсЯ дым и, струЯсь вниз по холму, смешивалсЯ
с туманом. ‚новь поднЯлсЯ ветер, но уже не такой порывистый как прежде.
     ЏродвигаЯсь большими скачками среди зеленых скал в форме кубов,  Ѓлэк
характером движений меньше всего напоминал лошадь; он четко  придерживалсЯ
направлениЯ вправо, и постепенно  землЯ  выровнЯлась,  а  туман  расползсЯ
клоками.  Ћни  услышали  издалека  оглушительный  звук  взрыва,  и  сверху
пролились дождем брызги горЯчей лавы, но огненный ливень прошел  стороной,
не причинив путникам существенного вреда.
     - Ќа будущее, - заметил „илвиш, недовольно хмурЯсь, -  Я  бы  выразил
пожелание опережать событиЯ подобного рода с некоторым запасом времени.
     - €звини, -  виновато  ответил  Ѓлэк,  -  Я  был  захвачен  волнующей
красотой момента.
     Ћн перемахнул через стену  огнЯ,  котораЯ  неожиданно  выросла  перед
ними, и какое-то времЯ скакал вдоль реки, черные воды которой кипели как в
котле;  они  спустились  вниз  по  каньону,  тишина  которого   нарушалась
душераздирающими криками, слишком  пронзительными,  чтобы  принЯть  их  за
человеческие.  Џо  берегу  росли  черные  цветы;  они  тЯнулись  вслед  за
путниками, издаваЯ змеиное  шипение.  Љрошечные  огоньки  поднимались  над
желтыми  водами  и  перемещались  по  течению,  взрываЯсь  как   хлопушки,
рассыпаЯсь мириадами искр  и  выделЯЯ  Ядовитые  газы.  Џочва  под  ногами
продолжала колебатьсЯ; местами черные воды выходили из  берегов,  оставлЯЯ
на скалах и земле следы, напоминающие  мазки  дегтЯ.  Ћткуда  ни  возьмись
крылатое существо, размером с крупную птицу и с головой обезьЯны с  криком
накинулось на них, угрожаЯ острыми когтЯми. „илвиш  несколько  раз  ударил
его мечом, но пернатый агрессор ловко  увернулсЯ  от  лезвиЯ.  Ќаконец  он
пролетел слишком низко  над  головой  Ѓлэка  -  конь  дохнул  пламенем,  и
обугленное  туловище  свалилось  под  железные  копыта.  ђека  уходила   в
дымЯщуюсЯ пещеру, из которой доносились завываниЯ, эхо пещеры вторило  им.
‚друг землЯ перед ними  разверзлась,  но  Ѓлэк  взлетел  над  пропастью  и
благополучно приземлилсЯ. ’рещина со скрежетом сомкнулась. Ћт сотрЯсениЯ с
высоты скал полетели куски породы и песок. „альний выход  из  каньона  был
перекрыт завесой голубого пламени. „илвиш завернулсЯ  плотнее  в  плащ,  и
Ѓлэк увеличил скорость. ‚ момент преодолениЯ преграды  „илвиша  неожиданно
затрЯс холодный озноб вместо ожидаемой волны  жара.  ‚зглЯнув  на  себЯ  и
Ѓлэка, он обнаружил, что оба они превратились в мумии кобальтового  цвета.
„илвиш  чувствовал,  как  одеревенели  его  конечности  и  казались  почти
ломкими.
     - ќто пройдет! —ерез несколько мгновений это пройдет! -  крикнул  ему
Ѓлэк.
     ќто действительно прошло, когда они въехали в желтое облако, но через
гораздо  больший  промежуток  времени,  чем   несколько   мгновений.   Ћни
остановились, сотрЯсаЯсь от озноба внутри защитного круга. Ѓлэк  встал  на
дыбы, и цвет кобальта испарилсЯ на  глазах,  а  вместе  с  ним  исчезло  и
одеревенение. ‡десь дули несильные  ветры.  „илвиш  разминал  пальцы  рук,
массажировал бицепсы.
     - Ќа этом легкий участок пути кончаетсЯ,  -  заметил  Ѓлэк  некоторое
времЯ спустЯ.
     - Ќадеюсь, ты шутишь.
     Ѓлэк молча царапал землю раздвоенным копытом.
     - Ќет, - наконец ответил он. - Ѓоюсь, что воздействие магических волн
сильнее в эпицентре.
     - “ тебЯ уже есть план захвата этого участка?
     - Њы защитили себЯ всеми известными заклинаниЯми, но это только  одна
линиЯ обороны. ’уалуа, дремлющий и карающий там, внутри  ‡амка,  настолько
сильнее менЯ, что любое прЯмое столкновение  окажетсЯ  роковым.  џ  должен
полагатьсЯ только на свою  восприимчивость,  скорость,  а  также  на  наши
совместные силы и разум.
     - џ опасалсЯ, что так и будет.
     - „о сих пор все это нас не подводило.
     - ’огда почему мы движемсЯ - кружимсЯ и все такое?
     - Њы не движемсЯ.
     - Ђ по-моему, это так.
     Ѓлэк поднЯл голову и пристально вглЯделсЯ сквозь туман. ‘ейчас  землЯ
под ними казалась вполне устойчивой, и все-таки...
     - ЉажетсЯ, что-то действительно происходит, - наконец призналсЯ он. -
‘амаЯ дальнЯЯ скала, которую Я вижу, как будто бы менЯет  положение.  •очу
рискнуть, используЯ одно небольшое заклинание.  ‚озможно,  это  ничего  не
даст, возможно, оно обернетсЯ против нас, так  как  его  суть  может  быть
искажена. Љороче, Я  хочу  поднЯть  ветер,  чтобы  расчистить  перспективу
видимости на достаточно большое расстоЯние, чтобы проЯснить нашу ситуацию.
     - „ействуй.
     „илвиш плотнее обхватил себЯ руками и  ждал.  Ѓлэк  забормотал  слова
заклинаниЯ на Њабрагоринге. ЏостоЯнно менЯющий направление поток  воздуха,
приковавший их к месту, на некоторое времЯ взЯл  одно  направление,  затем
переместилсЯ. ‚след за  этим  на  них  обрушилсЯ  устойчивый  порыв  ветра
справа. Ѓлэк замолчал, и оба они стоЯли неподвижно и смотрели вперед.
     Џостепенно полоса тумана стала сдвигатьсЯ влево. ‚нутри нее  возникли
легкие  вспышки,  напоминающие  молнии.  ’уман   стал   рассеиватьсЯ,   но
дрейфующие пары тут же заполнили местность.
     ‡атем они наблюдали, как и пары рассеЯлись, обнажив темный пейзаж под
солнечным небом.
     Ћни двигались. Љазалось, что все движетсЯ относительно самого  ‡амка,
который  вновь  показалсЯ  вдалеке,  сиЯЯ  нежно  розовыми  и   оранжевыми
красками. ’олько некоторые объекты двигались быстрее других.
     „илвиш  и  Ѓлэк  двигались  вправо.  Ѓлижайшие  пейзажные  ориентиры,
казалось, тоже двигались вправо вместе с ними; более  отдаленные  предметы
Явно двигались  быстрее.  Ќо  сверкающие  на  солнце  скалы  и  зеркальные
деревьЯ, видневшиесЯ на большом расстоЯнии, неслись влево.
     - Ќичего не понимаю... - недоумевал Ѓлэк.
     ‡емлЯ покрылась волнообразными вздутиЯми. Ќизина, где они только  что
отдыхали, медленно поднималась. „илвиш, сидевший верхом и поэтому видевший
дальше Ѓлэка, первым понЯл, что происходит.
     - Ѓоги! - воскликнул он.
     „алеко впереди виднелсЯ опустившийсЯ участок почвы, в центре которого
земнаЯ  кора  разверзлась,  образовав  огромный  провал  округлой   формы.
‹андшафт закручивалсЯ вокруг него и по спиральной траектории уходил  вниз,
в бездну; с противоестественной легкостью скалы,  валуны,  толстые  стволы
деревьев стЯгивались  к  черной  пропасти  и  кружили  вокруг  нас,  чтобы
мгновение спустЯ рухнуть вниз  вместе  со  слоем  почвы,  на  которой  они
находились.
     - ќто напоминает водоворот... - заметил „илвиш, оглЯдываЯсь назад.
     ’ам все также двигалось в противоположном направлении. ’олько...
     - Џо крайней мере, мы ближе к внешней стороне, чем к центру, - сказал
он. - € все же лучше убратьсЯ отсюда побыстрее.
     Ѓлэк встал на дыбы и так стоЯл  несколько  секунд.  ‡атем  он  тЯжело
опустилсЯ на землю и  повернулсЯ  на  север.  ’ронувшись  в  путь  в  этом
направлении, он нарушил круг заклинаниЯ, защищавший их.
     - ‘итуациЯ может сыграть нам на руку, - предположил Ѓлэк. -  Џо  мере
продвижениЯ к вращающемусЯ внешнему краю нас  относит  на  запад.  Љ  тому
времени, когда мы минуем опасный участок, это вращение доставит нас  ближе
к цели.
     Ћн увеличил скорость.
     - €деЯ недурна, - согласилсЯ „илвиш, - только интересно...
     - —то именно?
     - Љогда мы достигнем внешнего краЯ, то есть места, где кончаетсЯ  эта
вращающаЯсЯ земнаЯ платформа и начинаетсЯ твердаЯ землЯ...
     - „а, Я понимаю, что ты имеешь в виду, - Ѓлэк прибавил ходу.
     - ќта темнаЯ неровнаЯ полоса впереди... -  сказал  он,  снова  слегка
поднЯвшись над землей, - по-моему там настоЯщее месиво.
     Ћни поскакали вперед в направлении  темной  преграды.  ЉлочьЯ  тумана
проносились мимо них. „о слуха долетел глухой рокот.
     - Џохоже, она довольно широкаЯ.
     - „а.
     ‚скоре стали ощутимы колебаниЯ почвы. ‚переди землЯ  и  камни  -  все
мешалось и перемалывалось,  напоминаЯ  издали  ров,  по  которому  несетсЯ
бурлЯщий водный поток. Џо мере  приближениЯ  грохот  нарастал.  ‡емлЯ  уже
уходила из-под копыт Ѓлэка и снова вздымалась;  конь  сбавил  скорость  и,
наконец, остановилсЯ шагах в пЯтнадцати от того места, где бурлила почва.
     „илвиш соскочил с