.
Љруг не долетел,  потому  что  огонь  его  сначала  померк,  потом  погас.
ЏриЯтный голос, раздавшийсЯ, казалось, почти рЯдом  с  Ѓарэном,  произнес:
"Ќедружелюбно, очень недружелюбно", и фигура, резко повернувшись,  исчезла
в ближайшем к ней дверном проходе, издаваЯ короткие лЯзгающие звуки.
     Ѓарэн медленно опустил руку, потом поднес ее ко рту, потому  что  его
снова разобрал кашель.
     ЏроклЯтаЯ тварь!  Ћднако,  кто  же  извлек  ее  из  небытиЯ?  Ќеужели
„желерак все же вернулсЯ?
     Ћтступив от балюстрады, Ѓарэн направилсЯ к лестнице. ‘пустившись,  он
осмотрел угол. ‚ пыли на полу он заметил отпечаток раздвоенного копыта.


     •олран выругалсЯ, перевернулсЯ на живот  и  накрыл  голову  подушкой,
прижав ее рукой.
     - Ќет! - вскричал он. - Ќет! ЊенЯ здесь нет! “бирайсЯ!
     Ќесколько  секунд  он  пролежал  неподвижно.  Џотом   он   постепенно
расслабилсЯ. ђука его свалилась с подушки. „ыхание сделалось ровным.
     ‚друг он опЯть вздрогнул и напрЯгсЯ всем телом.
     - Ќет! - почти завизжал он.  -  џ  всего  лишь  бедный  и  несчастный
маленький чародей, пытающийсЯ  хоть  немножко  поспать!  Ћставьте  менЯ  в
покое, чтоб вас разорвало!
     ‡а этим последовало приглушенное рычание, сопровождавшеесЯ  скрежетом
зубов. Ќаконец, его леваЯ рука метнулась вперед и выдвинула  встроенный  в
изголовье  кровати  Ящичек  из  слоновой  кости.  Џорывшись  в  нем,   она
отдернулась, сжимаЯ в пальцах небольшой кристалл.
     ‘бросив с головы подушку и перекатившись на спину, он, извиваЯсь всем
телом, переполз в полусидЯчее положение. ‡атем положил светЯщийсЯ  шар  на
живот и уставилсЯ  на  него  полузакрытыми  воспаленными  глазами.  Џрошло
немало времени, прежде чем в нем начал вырисовыватьсЯ чей-то образ.
     - Џусть тебе повезет, - пробормотал он. - Џусть это заслуживает риска
перевоплотитьсЯ  в  низшую  форму  жизни,  страдающую   от   омерзительных
болезней, от зудЯщих геморроидальных шишек и плЯски свЯтого  ‚итта.  Џусть
из-за  этого  даже  можно  перенести  встречу  с  безжалостными  демонами,
нашествие саранчи и соль, насыпанную на раны. Џусть...
     - •олран, - сказал Њелиаш, - дело очень серьезное.
     - Ќадеюсь, что так. џ устал больше, чем куртизанка после целой недели
бурных ночей. —его тебе надо?
     - Ћн исчез.
     - •орошо. Љому он нужен, если подумать?
     •олран поднЯл руку, Явно собираЯсь прервать свЯзь, потом остановилсЯ.
     - Љто исчез? - поинтересовалсЯ он.
     - ‡амок.
     - ‡амок? ‚есь этот проклЯтый ‡амок?
     - „а.
     Ћн помолчал секунду. Џотом уселсЯ, протер глаза и пригладил волосы.
     - ђасскажи мне об этом, -  попросил  он,  -  но,  желательно,  самыми
простыми словами.
     - ЋчарованнаЯ землЯ на некоторое времЯ  перестала  изменЯтьсЯ.  Џотом
это началось снова, причем  с  такой  бурной  силой,  что  мне  раньше  не
приходилось наблюдать ничего подобного. џ занЯл очень удобную  позицию,  с
которой все хорошо просматривалось. Ќо ‡амок исчез. ‘ейчас все опЯть  тихо
и спокойно, но на горе ничего нет. џ не знаю, что произошло. € не понимаю,
как это произошло. ‚от и все.
     - ’ы думаешь, „жел... он способен его перенести? € если да, то зачем?
€ли, может быть, это ‘тарейший?
     Њелиаш покачал головой.
     - џ снова разговаривал с ђоуком. Ћн предоставил мне  новые  сведениЯ.
‘уществует старинное предание, которое гласит, что этот ‡амок  бессмертен,
что он просто каким-то образом прикреплен ко времени, поставлен на Якорь и
движетсЯ вместе с ним. € что, если этот  Якорь  поднЯть,  то  ‡амок  будет
унесен рекой вечности.
     - —ертовски поэтично, но что же все это значит?
     - Ќе знаю.
     - ’ы думаешь, что все это и произошло?
     - Ќе знаю. Њожет быть.
     - ЏроклЯтье!
     •олран потер виски, вздохнул, взЯл кристалл  и  свесил  ноги  с  краЯ
кровати.
     - ‹адно, - сказал он. •орошо. ЏридетсЯ  разбиратьсЯ  в  этом.  џ  уже
зашел слишком далеко. ‚прочем, сначала мне нужно умытьсЯ и перекусить.  ’ы
говорил с остальными стражами?
     - „а. €м нечего добавить к тому, что Я тебе рассказал.
     - •орошо. „ержи то место под  постоЯнным  наблюдением.  €  немедленно
свЯжись со мной, если произойдет что-нибудь еще.
     - Љонечно. ’ы собираешьсЯ известить ‘овет?
     •олран скорчил гримасу и прервал свЯзь, прикидываЯ в уме,  нельзЯ  ли
как-нибудь снЯть ‘овет с ЯкорЯ и отправить его по реке вечности.


     ‚ейн перестал всхлипывать и  надолго  погрузилсЯ  в  размышлениЯ,  не
глЯдЯ больше на ѓальта, но уставившись в небеса за окном, то  освещавшиесЯ
Ярким светом, то погружавшиесЯ в сумрак. Ќаконец он пошевелилсЯ.
     Ќежно опустив голову ѓальта  на  пол,  ‚ейн  встал  на  ноги.  Џотом,
нагнувшись, взвалил обмЯкшее тело своего товарища себе на плечи. ‚ыйдЯ  из
ниши, он поглЯдел направо, поморгал глазами и  повернул  налево.  ‘гибаЯсь
под тЯжестью своего груза, он медленно прошел по галерее и оказалсЯ  возле
лестницы с низкими ступенЯми, ведущей наверх и влево.  ђазглЯдев  над  ней
короткий  коридор,  в  который  выходили  несколько  открытых  дверей,  он
поднЯлсЯ туда.
     „вигаЯсь медленно, почти крадучись, он заглЯнул во все комнаты. Ќигде
никого не оказалось. ‚о второй и в третьей комнатах были спальни, в первой
размещалась гостинаЯ.
     Ћн  вошел  в  третью  комнату  и,  нагнувшись,  сдернул  одной  рукой
покрывало с кровати. Џотом положил ѓальта и  сложил  ему  руки  на  груди.
Џоцеловал его в лоб и закрыл с головой покрывалом.
     Ќе оглЯдываЯсь, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Џовернув
направо, он добралсЯ до конца коридора, где с правой от него  стороны  под
низенькой аркой была узкаЯ лестница, ведущаЯ вниз.
     ‘пустившись, он оказалсЯ в столовой, где  возле  длинного  стола,  по
одну его сторону, выстроились четыре стула.  Ќа  столе  стоЯла  корзина  с
хлебом. ‘хватив кусок хлеба,  он  сунул  его  в  рот.  Ќа  подносе  лежало
нарезанное мЯсо, накрытое салфеткой. Ћн стал жадно поедать его. ‚ глинЯном
кувшине, стоЯвшем чуть в стороне, нашлось немного красного  вина,  которое
он выпил прЯмо из горлышка. ЌасыщаЯсь, он постепенно обходил вокруг  стола
и, наконец, повернулсЯ лицом в ту сторону, откуда пришел.
     ‹естница исчезла. ’ам, где была дверь, в  которую  он  вошел,  теперь
возвышалась глухаЯ  стена.  ЏродолжаЯ  энергично  работать  челюстЯми,  он
пересек комнату и постучал в стену. Џо звуку  ему  показалось,  что  стена
сплошнаЯ. Џоежившись, он отошел от нее. Ќу и местечко...
     Џовернувшись, он вышел из комнаты через двойные двери в дальнем конце
комнаты, и очутилсЯ в широком  коридоре  с  такой  же  широкой  лестницей,
спускавшейсЯ вниз. Љоридор и лестница были устланы зеленым  ковром,  а  по
обитым шелковой тканью стенам коридора было развешено холодное оружие.  Ћн
протЯнул руку к показавшемусЯ ему  наиболее  подходЯщим  мечу,  короткому,
тЯжелому, обоюдоострому, с простой рукоЯткой. Љогда он  повернулсЯ,  чтобы
взмахнуть им и почувствовать его в движении, он увидел, что двери,  сквозь
которые он только что вышел из столовой, пропали, а на их месте  находитсЯ
окно, и в него льетсЯ нежный жемчужный свет.
     Ћн вернулсЯ туда и выглЯнул в окно. ‚ысокие горы возвышались там, где
раньше никаких гор не было и в помине. Ќебо, без солнца и без звезд,  было
таким  бледным,  однообразно   белым,   словно   его   написал   художник,
отказавшийсЯ от всех сочетаний света и  тени.  —то-то  серебристое  быстро
понеслось издалека в его сторону, остановилось, снова пришло  в  движение.
„о него не сразу дошло, что это была приближавшаЯсЯ  вода.  ‡аставив  себЯ
отойти от окна, он направилсЯ к лестнице.
     ‘правившись с нахлынувшим на него приступом  панического  страха,  он
почувствовал дикую ненависть к ‡амку и ко всему  тому,  что  в  нем  было.
‘пустившись  вниз,  он  пересек  прихожую,  изысканно   декорированную   в
незнакомом ему стиле, хотЯ он всегда гордилсЯ тем, что ему известны  такие
вещи. Џотом он остановилсЯ на пороге большого зала.
     ‡десь тоже никого не было. Ћн помнил этот зал,  потому  что  рабы  из
‡амка, схватив его на склоне горы, волокли этим путем. …го и ѓальта сперва
притащили сюда и бросили к ногам управлЯющего, Ѓарэна, а  потом  подвергли
обычным издевательствам и  заточили  в  подвал.  ‚споминаЯ  тот  день,  он
непроизвольно стиснул рукоЯтку  меча.  ‡атем  он  прошел  сквозь  огромные
двойные двери и, широко шагаЯ, направилсЯ в сторону небольшой гостиной, из
которой был выход во внешний мир.
     Џриблизившись к ней, он в изумлении замедлил шаги. ‚ысокий деревЯнный
предмет  с  круглым  прозрачным  окном  наверху,  вокруг   которого   были
нарисованы цифры, издавал пронзительные и жалобные  звуки.  ЏриглЯдевшись,
он  заметил,  что  сразу  же  под  окошком  находитсЯ  что-то  круглое   и
подрагивающее. Ћн так и не  понЯл,  что  это  такое,  хотЯ,  впрочем,  ему
показалось, что опасности это не  представлЯет.  ђешив  не  свЯзыватьсЯ  с
неизвестным ему волшебством, он пошел дальше и оказалсЯ в гостиной.
     Ѓыстро подойдЯ к двери, он поднес к ней руку и вдруг  замешкалсЯ.  ‚о
внешнем мире творились странные  вещи.  ‚прочем,  тоже  самое  могло  быть
сказано и про ‡амок.
     Ћтодвинув задвижку, ‚ейн распахнул дверь.
     € тут же на его слух обрушилсЯ  пронзительный  вой,  похожий  на  рев
могучего урагана. Џовсюду была вода, простиравшаЯсЯ до самого горизонта, и
он, как  ни  напрЯгал  зрение,  не  мог  разглЯдеть  ничего,  кроме  воды.
Џоверхность казалась неподвижной, и на ней не было видно ни волн, ни рЯби.
‚озможно, в этом был повинен влажный  туман,  низко  нависавший  над  всем
залитым водой пространством...
     Ћн вытЯнул вперед меч и тот погрузилсЯ  во  влажную  туманную  дымку.
—ерез секунду он отдернул его.
     Ћстрие  меча  на  глазах  покрывалось  ржавчиной.  Ћн  прикоснулсЯ  к
окислившемусЯ стальному краю, и под его пальцами это место превратилось  в
посыпавшийсЯ порошок. ‘нова раздалсЯ оглушительный  вой.  Ќебо  окрасилось
ровным перламутровым цветом.
     Ћн закрыл дверь, запер ее на засов и прислонилсЯ к  ней  спиной.  …го
била дрожь.


     “паковав драгоценности и одежду и положив небольшой узел под кровать,
‘емирама прохаживалась по комнате, прикидываЯ, что еще стоило бы захватить
с собой. Ѓыть может, косметику?
     ‚ дверь постучали. ‘емирама была рЯдом и открыла ее сама.
     …й улыбнулсЯ „желерак.
     - Ћ!
     Ћна покраснела.
     - џ вынужден обратитьсЯ к твоим лингвистическим  талантам,  -  заЯвил
он.
     Ќа его шее висели большие  темные  очки  с  розоватыми  стеклами.  ‡а
поЯсом торчал длинный и узкий футлЯр, из которого высовывалсЯ  алый  жезл.
Џоклонившись, он показал налево вниз по коридору.
     - Џрошу тебЯ, пойдем со мной.
     - „а... конечно.
     Ћна вышла из комнаты и последовала  за  ним.  ЏоглЯдев  в  окно,  она
увидела жемчужное небо и бесконечную водную гладь.
     - —то-то произошло? - спросила она.
     - „а. Џостороннее вмешательство, - ответил он.
     ‚переди раздалсЯ неожиданный звук, похожий на цокот копыт.
     - Ћгромный, темноволосый человек помешал  мне  в  самый  разгар  моей
работы, - объЯснил он.
     - € из-за этого произошли все эти... эффекты?
     Ћн покачал головой.
     - Ќет, кто-то разрушил чары, поддерживающие существование ‡амка, и мы
теперь выпали из обычного потока времени.
     - ’ы полагаешь, что это сделал ’уалуа? €ли тот незнакомец?
     Ћн остановилсЯ и поглЯдел в  окно.  ‚оды  отступили  почти  к  самому
горизонту и теперь, прЯмо у него на глазах, вырастали горные хребты.
     - Њне не веритсЯ, что ’уалуа был  в  состоЯнии  это  сделать.  €  мне
кажетсЯ, что незнакомец был поражен этим не меньше, чем Я. Ќо прежде,  чем
Я потерЯл  сознание,  мне  удалось  взглЯнуть  на  духовное  начало  этого
незнакомца. ќто стихийнаЯ и в чем-то демоническаЯ сущность, лишь на  времЯ
принЯвшаЯ человеческий облик. Џоэтому Я, как только пришел в  себЯ,  сразу
же  бросилсЯ  наутек,  чтобы  добратьсЯ  до   некоторых   принадлежностей,
припрЯтанных мной в надежном месте. - Ћн  прикоснулсЯ  большим  пальцем  к
рукоЯтке жезла. - ќто мое оружие, специально предназначенное длЯ встреч  с
подобными существами. Ќе сомневаюсь, что когда-то,  давным-давно,  ты  уже
видела его...
     “   нее   перехватило   дыхание.   Ќебо   вдруг   озарилось    Ярким,
темно-малиновым светом, а  потом  покрылось  ослепительной  белизной.  Ћна
прикрыла глаза рукой и отвернулась, но небо уже потускнело.
     - —то... что это было?
     „желерак, тоже прикрывший глаза, опустил руку.
     - ‚ероЯтно, конец света, - сказал он.
     Ћстановившись, они смотрели, как небо терЯет свои ослепительно  Яркие
краски, становитсЯ дымчатым, желтоватым. ’аким оно  и  осталось.  Ќаконец,
„желерак отвернулсЯ.
     - ‚о всЯком случае,  -  продолжал  он,  -  это,  по  всей  видимости,
значительно  усложнит  мою  задачу,  свЯзанную  с  умиротворением  ’уалуа.
Џоэтому... - он  прикоснулсЯ  к  темным  очкам,  -  мне  понадобитсЯ  этот
предмет. Ѓыло времЯ,  когда  Я  мог  воздействовать  на  него  взглЯдом  и
голосом, и больше мне  ничего  не  требовалось,  но  теперь  мне  придетсЯ
прибегнуть к дополнительным средствам, усиливающим мой взглЯд.  ’ы  должна
позвать его, заставить его поднЯтьсЯ, чтобы мы хотЯ бы секунду  посмотрели
в глаза друг другу.
     - —то же потом?
     - џ должен восстановить чары.
     - Ђ что будет с тем, кто их разрушил?
     - Љак только Я вновь обрету полную силу, Я найду его  и  разберусь  с
ним.
     Ћн пошел дальше. Ћна старалась не отставать от него.
     - Ћдним словом, мы оказались в западне, - сказала она. - „аже если  у
тебЯ все это получитсЯ, что будет с нами?
     Ћн хрипло рассмеЯлсЯ.
     - „аже у ‡наниЯ есть свои пределы, - сказал он. - ‘  другой  стороны,
мне кажетсЯ, что можно выкрутитьсЯ из любой ситуации. Џосмотрим.
     Ћни поднЯлись по лестнице и свернули в коридор.
     - „желерак, - сказала она, - откуда взЯлсЯ сам ‡амок?
     - ‚озможно, мы узнаем и об этом тоже, - ответил он.  -  џ  не  совсем
уверен, но мне почему-то начинает казатьсЯ, что он... живой.
     Ћна кивнула.
     - “ менЯ тоже поЯвились какие-то странные ощущениЯ. Ќо если это  так,
то на чьей же он стороне?
     - Џолагаю, что на своей собственной.
     - ќто могучаЯ сила, не правда ли?
     - ЏоглЯди в любое окно. ’ам действует слишком  много  могучих  сил  и
здесь тоже. € мне это не  нравитсЯ.  Ћднажды  моЯ  волЯ  покорилась  более
мощной ‘иле...
     - ‡наю.
     - € Я не допущу, чтобы это случилось снова. Џотому что  тогда  нам  с
тобой настанет конец и не только нам.
     - џ не понимаю...
     - …сли моЯ волЯ ослабнет, твоЯ плоть обратитсЯ в пыль, из  которой  Я
ее поднЯл, и рухнет также все то, что от менЯ зависит.
     Ћна взЯла его за руку.
     - ’ы должен быть осторожным.
     Ћн опЯть рассмеЯлсЯ.
     - ‘ражение только начинаетсЯ.
     Ћна сжала его руку.
     - Ќо, возможно, что конец пути уже близок. ‘мотри!
     Ћна показала на окно, и они посмотрели на  поЯвившуюсЯ  в  сумеречном
небе тусклую радугу.
     Ћна почувствовала, как рука его напрЯглась.
     - Џоспешим! - сказал он.
     ‚ конце коридора она оглЯнулась и увидела позади стену без окон.


        10

     Џока „илвиш пробиралсЯ вдоль стен, северной и восточной, он разглЯдел
всю картину: перевернутый кубок,  темный  узор  на  полу,  извивающеесЯ  в
воздухе  щупальце,  полуобнаженнаЯ  девушка  на  тачке,  тускло  мерцающие
отпечатки раздвоенных копыт...
     Џочувствовав,  что  против  обладателЯ  такого  щупальца  меч   будет
бессилен, он осторожно вложил его  в  ножны,  постаравшись  не  издать  ни
единого звука. Џусть лучше обе руки будут свободны, решил он и, бросившись
к тачке, схватилсЯ за ее ручки. ‚ тот же самый миг щупальце наткнулось  на
колесо. „илвиш, пЯтЯсь,  потащил  тачку  назад.  ™упальце  отдернулось.  ‚
глубине Ямы раздалсЯ громкий всплеск. „илвиш продолжал пЯтитьсЯ.
     € тут над Ямой на высоту в два  роста  „илвиша  внезапно  взметнулось
щупальце. „илвиш, не останавливаЯсь, резко повернул влево. ™упальце громко
обрушилось на пол, на то самое место, на котором он оказалсЯ бы,  если  бы
отступал по прЯмой. ™упальце заметалось из стороны в сторону.  Ќо  он  уже
был далеко, возле выхода в коридор. ђазвернув  тачку,  он  покатил  ее  по
коридору, тЯнувшемусЯ на восток. Џозади раздавались громкие всплески.
     ‹ишь убегаЯ по коридору, он сумел как следует посмотреть на  лежавшую
в тачке девушку. ђезко втЯнув в себЯ воздух, он остановилсЯ, опустил ручки
тележки на пол и подошел  к  ее  переднему  краю.  ѓрудь  Ђрлаты  медленно
поднималась и опускалась. Ћн запахнул на ней тунику и вглЯделсЯ в ее лицо.
     - Ђрлата?
     Ћна даже не шевельнулась. Ћн громко повторил ее имЯ. Ќикакой реакции.
Ћн легонько хлопнул ее по щеке. ѓолова ее упала набок.
     ‘нова взЯвшись за ручки тачки, он покатил ее дальше. ЏерваЯ  комната,
в которую он заглЯнул, оказалась складом, битком набитым инструментами. Ћн
проверил еще несколько комнат. ‚ четвертой по  счету  оказалась  бельеваЯ,
заваленнаЯ  сложенными  шторами,  одеЯлами,  покрывалами,   простынЯми   и
полотенцами. ‡акатив туда тачку, он начал  отвЯзывать  Ђрлату,  и  тут  за
единственным в этой комнате маленьким окошком поЯвилось и тут  же  погасло
красное зарево. Ћн перенес Ђрлату на груду простыней и накрыл ее одеЯлом.
     ‡акрыв за собой дверь, „илвиш бросил взглЯд вверх  по  коридору.  ’ам
стало значительно светлее, и этот свет, проникавший в несколько  небольших
окошек, разгоралсЯ все Ярче прЯмо у него на глазах. Ћн  снова  заметил  на
полу отпечатки раздвоенных копыт. Ћн пошел по этим следам,  но  вскоре  их
линиЯ пересеклась с коридором, покрытым ковровой дорожкой, на которой  они
не были видны. Ќесколько секунд он простоЯл в нерешительности. Џотом пожал
плечами и повернул налево. Џеред ним был длинный, прЯмой и Ярко освещенный
проход, но вдруг произошла страннаЯ вещь. ‚оздух замерцал, покрылсЯ рЯбью,
потом потемнел, и все это происходило всего лишь в шести  шагах  от  него.
Џотом все подернулось густым и темным туманом. Ќо он тут же  рассеЯлсЯ,  и
перед „илвишем оказалась каменнаЯ стена.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - Ќу, ладно, - сказал он.
     Џовернувшись, он пошел в другую сторону, проверЯЯ на ходу,  легко  ли
вынимаетсЯ меч из ножен.


     Ћдил, •огсон и „еркон насыщались в обнаруженной ими кладовой.
     - Ђ это еще что за чертовщина? -  поинтересовалсЯ  „еркон,  показываЯ
бараньей ногой на небо, в котором  вдруг  вспыхнул  ослепительный  красный
свет.
     Ћстальные поглЯдели туда, потом отвернулись, а свет в небе  продолжал
разгоратьсЯ.
     - Њы что, горим? - спросил Ћдил, и тут свет  в  небе  погас  и  стало
темно.
     - Џолагаю, что это Явление носит  более  общий  характер,  -  ответил
•огсон.
     - Ќе понимаю, - сказал Ћдил.
     - ЉажетсЯ, что снаружи все теперь происходит в  тысЯчу  раз  быстрее,
чем обычно.
     - Ќеужели это сделали мы, разрушив чары, поддерживающие существование
‡амка?
     - Џолагаю, что это так.
     -  Ђ  Я-то  думал,  что  просто  обрушитсЯ  какаЯ-нибудь  стена,  или
произойдет что-нибудь в этом роде.
     „еркон расхохоталсЯ.
     - Ќо теперь, мы, вероЯтно, погибнем,  если  уйдем  отсюда!  ‘гинем  в
пустыне, попадемсЯ каким-нибудь чудовищам, или произойдет  что-нибудь  еще
пострашнее...
     „еркон захохотал еще громче и бросил ему бутылку.
     - „ержи. ’ебе нудно выпить. ’ы начинаешь вникать в суть дела.
     Ћдил поймал ее на лету и надолго присосалсЯ к горлышку.
     - —то же нам делать? - спросил он потом. - …сли мы  не  можем  отсюда
выбратьсЯ...
     - ‘овершенно верно. …сть ли у нас альтернатива? ’ы можешь  припомнить
наши первоначальные намерениЯ?
     Ћдил, поднЯвший бутылку, чтобы сделать еще один глоток, опустил ее, и
глаза его расширились.
     - Џойти к нему и попытатьсЯ обуздать его? ‚сего лишь втроем? Љогда мы
в таком состоЯнии?
     •огсон кивнул.
     - …сли мы не сумеем привести ‚ейна  в  чувство,  или  найти  „илвиша,
значит, нас только трое.
     - —то же нам даст это теперь, даже если у нас все получитсЯ?
     •огсон опустил глаза. „еркон тЯжело вздохнул.
     - Њожет быть, совсем ничего, - сказал он. - Ќо кроме ‘тарейшего здесь
никто больше не обладает  ‘илой,  способной  восстановить  нормальный  ход
событий и вернуть нас назад.
     - Љак мы это сделаем?
     „еркон пожал плечами и поглЯдел на •огсона, словно ожидаЯ его совета.
Ќо •огсон промолчал, и ему пришлось продолжать:
     - Ќу, мне кажетсЯ, что видоизменение  и  сочетание  нескольких  самых
сильных известных мне обуздывающих заклЯтий...
     - Ќо они же длЯ демонов, не так ли? - спросил Ћдил. - Ђ  ‘тарейший  -
это не демон.
     - Ќет, конечно, но принцип действиЯ от этого не менЯетсЯ.
     - ‚ерно. Ќо обычные €мена ‘илы, вероЯтно, не справЯтсЯ со  ‘тарейшим.
ЏридетсЯ обратитьсЯ к именам ‘тарых  Ѓогов,  чтобы  можно  было  составить
необходимый список.
     „еркон хлопнул его по бедру.
     - ‚от и хорошо! ’ы этим и займешьсЯ! -  воскликнул  он.  -  ‘оставишь
список €мен, пока Я буду думать над тем, как  можно  изменить  заклинаниЯ.
Џотом мы объединим все вместе, доберемсЯ туда и повЯжем  старика  морскими
узлами!
     Ћдил покачал головой.
     - ќто не так просто...
     - ЏопытайсЯ!
     - Ђ Я помогу, - сказал •огсон, поглЯдев на призадумавшегосЯ Ћдила.  -
‚се равно другого плана у менЯ нет.
     ЋбсуждаЯ  это  они  закончили  трапезу,  и  „еркон   составил   общее
заклинание. Ђ потом сказал: - ‘тоит ли откладывать? - € остальные кивнули.
     Ћни вышли из кладовой и остановились.
     - Њы  пришли  с  этой  стороны,  -  сказал  •огсон,  нахмурившись,  и
показываЯ рукой на стену, возвышавшуюсЯ справа. - ђазве не так?
     - Џо-моему, да, - сказал „еркон и поглЯдел на Ћдила,  который  кивнул
головой.
     - ‡начит, да. Ћднако... - Ћн повернулсЯ влево. -  ’еперь  у  нас  нет
другого пути.
     Ћни пошли в ту сторону.
     •огсон прочистил горло.
     - џсно, что нас  уводЯт  от  нашей  цели,  -  сказал  он,  когда  они
проходили по широкому залу с низким потолком. - ‹ибо вернулсЯ  „желерак  и
забавлЯетсЯ с нами, либо ‘тарейший узнал о наших намерениЯх и отгонЯет нас
прочь. ‚ любом случае...
     - Ќет, - сказал „еркон. - џ достаточно  чувствителен,  чтобы  понЯть,
что за этим скрываетсЯ что-то еще.
     - —то же?
     - Ќе знаю, но мне кажетсЯ, что оно относитсЯ к нам вполне  дружелюбно
и не таит дурных намерений.
     ‚ыйдЯ из зала и повернув за угол, они оказались в небольшой нише. ’ам
стоЯл большой деревЯнный стол, на котором лежали три меча разной  длины  с
ножнами и поЯсами.
     - ‚от  так,  -  сказал  „еркон.  -  ѓотов  поспорить,  что  эти  мечи
предназначены длЯ нас, и каждый получит наиболее подходЯщее ему оружие.
     - ’акое, что лучше и не бывает, - добавил Ћдил и они разобрали мечи.


     —ернаЯ фигура стремительно пронеслась по открытой крепостной стене  и
глаза ее горели огнем и метали молнии  под  покрытым  копотью,  бледным  и
желтоватым небом. Ћстановившись она запрокинула голову и поглЯдела в  даль
на подрагивающий ландшафт, усыпанный песком и камнЯми. ‚округ пронзительно
и зловеще завывал ветер.
     џ пришел, было сказано на особом Языке, сюда,  потому  что  здесь  мы
можем поговорить. џ помогу вам.
     ‚озможно, раздалсЯ ответ со всех сторон.
     —то значит, "‚озможно?"
     —еловек считает тебЯ демоном, маленький братец.
     Ќу и пусть. “ нас есть и другие проблемы.
     ‚ерно. Џоэтому давай ограничимсЯ ‘ворой гончих.
     Ќе понимаю.
     ’ем более следует уделить им особое внимание.
     ‘легка прихрамываЯ, Ѓарэн приближалсЯ к порогу главного зала; за  его
спиной закрывались проходы и стены перегораживали коридоры, у него не было
другого пути, и Ѓарэн увидел ‚ейна в тот же самый миг, когда  ‚ейн  увидел
его. Ѓарэн остановилсЯ в нерешительности. ‚ейн не мешкал.
     ђазмахиваЯ мечом и с проклЯтиЯми на устах, он бросилсЯ к Ѓарэну.
     Љогда расстоЯние между ними уже сократилось  вдвое,  рЯдом  с  ‚ейном
раздалсЯ треск и из поЯвившегосЯ в воздухе черного клиновидного  отверстиЯ
высунулась огромнаЯ рука. Ћна схватила его за туловище, поднЯла над  полом
и отшвырнула в сторону, и  он,  выронив  свой  покрытый  ржавчиной  меч  и
размахиваЯ в воздухе руками и ногами, перелетел через весь зал, с грохотом
врезалсЯ в стеклЯнную стену, упал на пол и застыл.
     ђука зависла в  воздухе,  а  Ѓарэн  неторопливо  вошел  в  зал.  ‚ейн
повернул к нему голову и негромко застонал.
     ђука, медленно сжимаЯсь в кулак, двинулась к ‚ейну.
     - ќто ‚ейн!
     - Ђ там Ѓарэн!
     - Ѓей его!
     ‚зглЯд Ѓарэна метнулсЯ к задней двери, выходившей в зал,  из  которой
поЯвились три человека. Ћн узнал бывших узников и тут же заметил, что  они
вооружены. Ћни помчались к нему, отражаЯсь в  многочисленных  зеркалах  по
обе стороны зала.
     Џовернувшись к ним, Ѓарэн выхватил меч, но  не  стал  поднимать  его,
держа в правой руке острием  к  полу.  …го  леваЯ  рука  была  по-прежнему
заложена за поЯс.
     ЋгромнаЯ ђука, не успевшаЯ добить ‚ейна, широко открылась и  полетела
по воздуху к приближавшимсЯ людЯм. “видев ее, Ћдил пригнулсЯ  и  попыталсЯ
ударить по ней мечом, но промахнулсЯ. Ћна врезалась в „еркона, сбив его  с
ног, а потом сшибла •огсона, и они оба покатились по полу. ђука  сразу  же
повернулась и понеслась за Ћдилом, раздвинув и согнув пальцы.
     Ћдил, уже почти добежавший до Ѓарэна, взмахнул мечом, но ђука сгребла
его сзади, сжала и поднЯла в воздух. €з его носа хлынула  кровь  и  громко
затрещали кости, но он все-таки  сумел  извернутьсЯ  и  ударить  мечом  по
пальцам.
     € тут, далеко справа, Ѓарэн заметил мелькнувшее  зеленое  пЯтно.  ќто
был тот самый новый пленник, из-за которого ‘емирама поднЯла такой шум...
     „ернувшись, ђука сжалась в кулак и Ћдил, издав  короткий,  сдавленный
крик, обмЯк в железной хватке ее ладони и меч выпал из его пальцев.  Џотом
ђука устремилась вперед, раскрылась и швырнула раздавленное тело  Ћдила  в
„илвиша.
     „илвиш, не останавливаЯсь,  увернулсЯ,  а  тело  пронеслось  над  его
головой и с глухим стуком рухнуло на пол. Ќо теперь ђука мчалась  прЯмо  к
нему.
     „илвиш, видевший, что •огсон и „еркон с трудом поднимаютсЯ на ноги, а
лежащий в другом конце зала ‚ейн только начинает  шевелитьсЯ,  понЯл,  что
никто из них не сможет ему помочь в эту минуту.
     Ѓросившись головой вперед  и  прокатившись  по  полу  под  ђукой,  он
продолжал судорожно вспоминать все подвластные  ему  чары,  пытаЯсь  найти
какое-нибудь подходЯщее заклЯтие. “першись зелеными  сапогами  в  пол,  он
резко выпрЯмилсЯ и, взмахнув мечом, с разворота ударил им по мизинцу ђуки.
     ђука содрогнулась. €з отрубленного пальца закапала бледнаЯ  жидкость,
превращавшаЯсЯ в дым, и он, перевернувшись в воздухе, упал на пол.
     Ѓарэн взмахнул мечом и попЯтилсЯ. ђука выпрЯмилась, опустилась на пол
и понеслась на „илвиша.
     „илвиш прыгнул через нее и, уже в воздухе,  ударил  ее  мечом  сверху
вниз, срезав мЯкоть большого пальца. Ћн опустилсЯ на  ноги,  и  тут  рЯдом
поЯвились „еркон и •огсон.
     -  ђасходимсЯ!  -  крикнул  он.  -  Ѓейте  ее  с  разных  сторон!  Ќе
сближайтесь!
     ђука, на которую теперь были направлены три  меча,  на  миг  замерла.
„илвиш бросилсЯ вперед и нанес удар. Ћна метнулась к нему  и  он  отскочил
назад. ‚ ту  же  секунду  •огсон  и  „еркон  напали  на  ђуку  сзади.  Ћна
отшвырнула их тыльной  стороной  ладони,  но  ее  уже  рубил  подскочивший
„илвиш. Ќа ней уже было полдюжины глубоких порезов, из которых валил дым.
     ЋтступаЯ, „илвиш заметил в зеркале, что ‚ейн медленно ползет  вперед,
сжимаЯ в руке меч.
     Џришедший в себЯ „еркон снова бросилсЯ к ђуке,  и  „илвиш  последовал
его примеру. Ћднако в это мгновение ђука внезапно поднЯлась  в  воздух,  и
они не могли до нее дотЯнутьсЯ. „огадавшись, что Ѓарэн решил передавить их
по одному  сверху,  „илвиш  тут  же  высоко  поднЯл  свой  меч.  Ћстальные
поступили так же. € тогда „илвиш решил, что  пришла  пора  воспользоватьсЯ
магическим оружием, и стал произносить древние  слова  громким  и  твердым
голосом. ќто было самое слабое из “жасающих  ‡аклЯтий,  погружавшее  место
действиЯ в полную и непроглЯдную тьму на целый день. „илвиш  услышал,  как
ахнул „еркон, до слуха которого донеслась магическаЯ фраза.
     ђазвернувшись в воздухе, ђука сделала несколько ложных выпадов. Џотом
по залу пронессЯ унылый и протЯжный звук  и  стало  значительно  холоднее.
Љогда  „илвиш  произнес  заклЯтие  до  конца,  свет  стал   волнообразными
движениЯми отступать, растекаЯсь во все стороны.
     Ћни погрузились в кромешную темноту.
     - ‡а ним! - едва слышно выдохнул „илвиш и побежал.
     ‚ытЯнув перед собой меч, он спешил к тому месту, где стоЯл Ѓарэн. Ќад
его головой раздалсЯ пронзительный свист,  приближавшийсЯ  к  нему,  и  он
бросилсЯ на пол. —то-то пронеслось над ним и исчезло.
     ‚скочив на ноги, он  побежал  дальше.  €  услышал  поблизости  чье-то
тЯжелое дыхание. Џотом оно стихло,  и  он  не  понЯл,  куда  свернул  этот
человек. ђаздались звуки какой-то  возни,  а  потом  изрыгающие  проклЯтиЯ
голоса „еркона и •огсона. ЏонЯтно было, что в темноте они столкнулись.
     ‘нова  послышалсЯ  свист  и  глухой  удар  где-то  позади.  ќто  ђука
опустилась на пол.
     ‚ероЯтно, Ѓарэн отошел  куда-то,  налево,  направо,  или  назад.  Ќо,
попЯтившись назад, он, скорее всего, оказалсЯ  прижатым  к  стене.  Ќалево
было пространство, обеспечивающее ему наибольшую свободу маневра, и „илвиш
повернул в ту сторону, размахиваЯ перед собой мечом.
     Ћн мог бы поклЯстьсЯ, что тоненький  луч  света  коснулсЯ  его  лица,
проникнув в зал из гостиной. Ќо это было  невозможно.  “жасающее  ‡аклЯтие
должно было погасить все окрестные источники света.
     ‘вет стал Ярче.
     ‚округ начали вырисовыватьсЯ смутные очертаниЯ предметов. —то-то было
не так. Ћн не знал такой силы, котораЯ могла бы  противостоЯть  “жасающему
‡аклЯтию. Ћднако не было сомнениЯ, что тусклый свет медленно  струилсЯ  по
залу.
     ‚ысоко над его головой в воздухе рыскала чудовищнаЯ ђука, похожаЯ  на
призрачное видение. …ще несколько секунд - и она снова обрушитсЯ на  него.
Ћн изо всех сил всматривалсЯ в темноту. орох.  „ве  сгорбившиесЯ  мужские
фигуры. Ќо который из них?
     ‘нова раздалсЯ  шум  двух  столкнувшихсЯ  тел,  но  на  этот  раз  он
закончилсЯ коротким и пронзительным криком. Џотом началась какаЯ-то вознЯ.
‡вуки раздавались впереди и справа от него. „а! ’ам!
     „ве  фигуры,  сцепившись,  повалились  на   пол.   „илвиш   осторожно
приближалсЯ к ним, и тут опЯть кто-то истошно завопил.
     ’емнота продолжала рассеиватьсЯ. —то-то мелькнуло  над  его  головой.
ђука, которую  было  уже  хорошо  видно,  сжалась  и  разжалась,  а  потом
судорожно задергалась. Ќесколько раз  она  начинала  сжиматьсЯ,  но  снова
взлетала вверх.
     Џотом он все разглЯдел. ЋгромнаЯ туша Ѓарэна лежала  на  теле  ‚ейна,
затупленный меч которого почти разрубил шею Ѓарэна. Ћни не  шевелились,  а
ђука опЯть начала снижатьсЯ.
     ‚ытЯнув пальцы, она прикоснулась к верхнему, застывшему телу.  Џальцы
ее внезапно задрожали, и она поднЯла Ѓарэна в воздух. „илвиш  увидел,  что
из груди ‚ейна торчит меч Ѓарэна.
     ђавномерно покачиваЯсь, ђука поднималась все выше. —ерное клиновидное
отверстие,  к  которому  она  приближалась,  резко  выделЯлось   на   фоне
рассеивающихсЯ сумерек. ‡атем ђука стала исчезать в нем,  уносЯ  Ѓарэна  с
собой.
     „илвиш и  остальные  наблюдали  за  ее  медленным  исчезновением,  и,
наконец, на виду остались только  три  огромных  пальца.  Џотом  они  тоже
скрылись и проход захлопнулсЯ, издав звук, подобный раскату грома.
     € только теперь они заметили,  что  вокруг  них  происходит  какое-то
движение.
     Џовернувшись, „илвиш увидел в покрывавших стены  зеркалах  гигантские
лица, черные, красные, желтые, белые; во многих  из  них  не  было  ничего
человеческого и  лишь  некоторые  почти  походили  на  людские;  там  были
веселые,   безмЯтежные   и   хмурые   лица,   но   все   они,    озаренные
сверхъестественным светом,  смотрели  так  величественно  и  властно,  что
невозможно было заглЯнуть им в глаза. Ћн отвернулсЯ, и в тот  же  миг  они
скрылись, а в зал хлынул Яркий желтый свет.
     Ћн вздрогнул, протер глаза и попыталсЯ догадатьсЯ,  посетило  ли  это
видение только его, или остальных тоже.
     - ‚ той маленькой комнате есть диван, -  услышал  он  слова  •огсона,
обращенные к „еркону.
     - „а.
     Ћни понесли тело ‚ейна из зала, а „илвиш, сунув меч в ножны, пошел за
ними. Џока они укладывали его на диван, „илвиш сорвал со  стены  портьеру,
вернулсЯ назад и накрыл ею останки Ћдила. Џотом направилсЯ к задней двери.
     - „илвиш. Џодожди.
     Ћн остановилсЯ, и они подошли к нему.
     - Њы вместе? - спросил у него „еркон.
     - ”изически и в настоЯщий момент, - ответил „илвиш. - Ќо у менЯ  есть
свое собственное дело, которым Я должен занЯтьсЯ, и, вероЯтно,  оно  будет
еще неприглЯднее, чем все то, что сейчас произошло.
     - ‚от как, - сказал „еркон. Ђ потом спросил:
     - Љак ты собираешьсЯ выбиратьсЯ отсюда потом?
     „илвиш покачал головой.
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответил он. - ‚озможно, мне это не удастсЯ.
     - ’акие пораженческие настроениЯ...
     Џол задрожал. Љазалось, что стены пошатнулись,  и  где-то  в  глубине
‡амка раздалсЯ оглушительный стон. Џо залу пронеслись  призрачные  фигуры,
скрывшиесЯ в зеркалах или в стенах.  —тобы  удержатьсЯ  на  ногах,  „еркон
вцепилсЯ в плечо •огсона, а ‡амок  в  последний  раз  содрогнулсЯ,  и  все
успокоилось.
     Џотом наступила тишина, нарушаемаЯ лишь еле слышным тиканьем  больших
часов.
     - ‚ечно здесь что-нибудь происходит, не правда ли? - заметил  „еркон,
пытаЯсь улыбнутьсЯ.
     Ѓольшие двери в конце зала затрЯслись и загромыхали, как будто на них
налетел сильный порыв  ветра.  „илвиш,  словно  загипнотизированный,  стал
медленно поворачиватьсЯ к ним.
     - €нтересно, - сказал он, - прекратилось ли это.
     € пошел назад. Џосле секундного колебаниЯ •огсон и „еркон последовали
за ним.
     Љогда они были уже в центре зала, снаружи  раздалсЯ  глухой  удар,  а
затем послышалсЯ грохот. Ћн становилсЯ все громче,  словно  приближаЯсь  к
‡амку, потом внезапно все стихло. „вери снова загромыхали.
     - ’ы решил выглЯнуть? - спросил •огсон.
     - „а, хочу посмотреть.
     „илвиш распахнул дверь, и в зал ворвалсЯ холодный  ветер.  Ћказалось,
что они находЯтсЯ на огромной, серой равнине, окруженной  горами,  вершины
которых, туманные и отливающие медью, уходили в  сумеречное  небо.  Џрошло
несколько секунд, прежде чем они  понЯли,  что  сморщенный,  бледно-желтый
диск, ЯвлЯвшийсЯ основным источником света, по всей вероЯтности  был  тем,
что осталось от солнца. ‚округ него тускло светили звезды. Ќебо над горами
внезапно разрезал метеоритный поток. †елтаЯ туча  пыли  поплыла  к  ‡амку,
остановилась, закружилась, сорвалась с места и исчезла. •огсон закашлЯлсЯ.
‚ сыром воздухе ощущалсЯ металлический привкус.
     € вдруг на равнину упали два огромных камнЯ;  некоторое  времЯ,  они,
подпрыгиваЯ,  катились  по  ней,  потом  остановились.  Џрошло  не   менее
полминуты, прежде чем грохот этих камней достиг их слуха. ‚прочем,  прежде
чем это произошло, опустившаЯсЯ с небес гигантскаЯ краснаЯ рука сгребла их
и с громоподобным стуком встрЯхнула на ладони над головами наблюдателей.
     „илвиш  проследил  взглЯдом  за  этой  красновато-коричневой  кистью,
поднимавшейсЯ в туманную даль небес и, приглЯдевшись, уже через  несколько
секунд сумел различить очертаниЯ стоЯвшего на  коленЯх  тела  колоссальных
размеров, чем-то смутно похожего на человеческое; сквозь него просвечивали
звезды, а в волосах на голове проносились метеоры. ”игура поднЯла  руку  в
небо на невообразимую  высоту  и  потрЯсла  кулаком.  €  только  тогда  до
сознаниЯ „илвиша дошло, что камни имели форму игральных костей.
     Ћн обвел взглЯдом  небеса.  …го  глаза,  успевшие  уже  привыкнуть  к
подобным  масштабам  вещей  и  протЯженности  звуков,  теперь  с   большей
легкостью разглЯдели другие монолитные сущности: огромную  черную  фигуру,
подпиравшую голову одной рукой, скрестившую  на  груди  еще  две  руки,  и
поглаживающую пальцами четвертой вершины горного хребта,  на  который  она
опиралась  локтем;  призрачную  белую  фигуру,  одноглазую  и  с   зиЯющим
отверстием на месте второго глаза,  опиравшуюсЯ  на  посох,  поднимавшийсЯ
выше неба, а звезды, как светлЯчки, мерцали в  ее  небрежно  нахлобученной
шлЯпе; танцующую в  облаках  женщину  со  множеством  грудей;  существо  с
головой шакала; кружащуюсЯ башню огнЯ...
     ‚зглЯнув на своих спутников, „илвиш заметил, что они тоже  уставились
на небеса с непередаваемым выражением благоговейного ужаса на лицах.
     ‘нова покатились кости, и  над  ними  поднЯлись  клубы  пыли.  ”игуры
небожителей склонились к земле. —ернаЯ ухмыльнулась и  протЯнула  одну  из
своих рук, чтобы собрать их. ЉраснаЯ выпрЯмилась и скрылась. „илвиш закрыл
дверь.
     - ‘тарые боги... - сказал •огсон. - Ќикогда не думал, что  мне  будет
дозволено взглЯнуть на них...
     - Љак вы думаете, - спросил „еркон испуганно и робко, -  какаЯ  может
быть ставка в этой игре?
     - џ не посвЯщен в помыслы Ѓогов, - ответил „илвиш, -  и  не  могу  об
этом судить. Ќо мне кажетсЯ, что Я должен как можно быстрее  покончить  со
своим делом.
     „о них опЯть докатилсЯ грохот, а большие  двери  снова  затрЯслись  и
загромыхали.
     -  Џрошу  прощениЯ,  господа,  -  сказал  „илвиш   и,   повернувшись,
направилсЯ к выходу.
     ЏереглЯнувшись, •огсон и „еркон поспешили за ним.
     - ‚ы будете сопровождать менЯ? - спросил „илвиш,  когда  они  догнали
его.
     - ЌесмотрЯ на все упомЯнутые тобой опасности,  мне  кажетсЯ,  что,  в
конечном итоге,  мы  все  окажемсЯ  в  большей  безопасности,  если  будем
держатьсЯ вместе, - ответил „еркон.
     - ‘огласен, - сказал •огсон. - Ќо не мог бы ты сообщить нам, куда мы,
собственно, направлЯемсЯ?
     - Ќе знаю, - ответил „илвиш, - но Я уже привык доверЯть  властвующему
здесь гению, кем  бы  он  ни  был,  и  Я  хочу  снова  положитьсЯ  на  его
руководство. ‚озможно, что у нас с ним общие цели.
     - Ђ что, если это  „желерак,  ведущий  тебЯ  к  какой-нибудь  роковой
участи?
     „илвиш покачал головой.
     - џ уверен, что „желерак не  стал  бы  прерывать  свое  представление
только ради того, чтобы накормить менЯ приличным обедом,  полученным  мной
по пути сюда.
     Ћни вышли в задний коридор, которым проходил „илвиш, когда поднималсЯ
снизу. ЏоскрипывающаЯ дверь оказалась на месте, но сам коридор стал короче
примерно в четыре раза. Џоворота направо в его конце уже не  оказалось,  и
помещениЯ длЯ слуг, совсем недавно находившиесЯ слева,  тоже  исчезли.  Ќе
было  и  комнаты,  где  горело  голубое  пламЯ.  ‘тены  покрывали   темные
деревЯнные  панели,  а  окна  были  закрыты  сдвигавшимисЯ  вверх  и  вниз
прЯмоугольными   шторками   в   деревЯнных   рамках,   каким-то    образом
ограничивающими проникновение света, и занавешены портьерами  с  бахромой.
Ћни поднЯлись по деревЯнной лестнице. Ќаверху, на  стенах,  поЯвилось  еще
больше картин,  написанных  в  Яркой,  своеобразной  и  броской  манере  и
подобных тем, которые раньше уже привлекали внимание „илвиша.
     Ћни снова услышали раздавшеесЯ снаружи громыханье  игральных  костей,
за которым на сей раз последовало что-то похожее на раскаты громоподобного
хохота.
     …ще поворот - и они оказались  на  галерее,  котораЯ  теперь  заметно
сузилась, но посередине по-прежнему лежала ковроваЯ  дорожка.  Ћкна  здесь
тоже сделались более прЯмоугольными, хотЯ стены и пол остались каменными.
     - Ђ вам не кажетсЯ,  что  галереЯ  прЯмо  на  глазах  становитсЯ  все
меньше, даже сейчас, когда мы идем по ней? - спросил •огсон.
     - „а, - сказал „илвиш, оглЯнувшись. -  ‚идимо,  она  превращаетсЯ  во
что-то другое. Ђ вы заметили, что у нас нет никаких других путей, да нам и
не приходитсЯ выбирать, потому что есть только  одна  дорога,  которой  мы
вынуждены идти? ’еперь это совершенно Ясно?
     € тут „илвиш услышал, что впереди раздаютсЯ  странные  звуки,  чем-то
похожие на птичий щебет. Ћн резко остановилсЯ. •огсон и  „еркон  поступили
так же. Џотом они  вытЯнули  перед  собой  руки  и  стали  водить  ими  по
сторонам. —то-то преграждало им путь.
     ‚оздух перед ними замерцал, потом начал темнеть. „илвиш почувствовал,
что прикасаетсЯ к каменной стене.
     Ћн повернулсЯ к ней спиной. Џозади, примерно в шести шагах  от  него,
тоже  что-то  мерцало.  ‚се  трое   подошли   туда.   ‡агадочное   Явление
повторилось. Ћни неожиданно  оказались  в  клетке  с  единственным  окном,
сквозь которое проникало достаточно света, но перебратьсЯ из него в  любое
другое окно по гладкой стене снаружи было невозможно.
     - ’ы говорил, - заметил „еркон, - что  доверЯешь  властвующему  здесь
гению.
     „илвиш зарычал.
     - …сть какаЯ-то причина. Ћна должна быть! - огрызнулсЯ он.
     - ‚ремЯ, - сказал •огсон. - „умаю, что все дело во времени. Њы пришли
слишком рано.
     - „лЯ чего слишком рано? - спросил „еркон.
     - “знаем, когда исчезнет одна из стен.
     - ’ы действительно полагаешь, что случитсЯ именно это?
     - Ќу, конечно. ЏереднЯЯ стена не позволЯет нам идти вперед. Ђ  заднЯЯ
не дает нам уйти отсюда.
     - ‹юбопытное предположение.
     - Џоэтому Я считаю, что нам  следует  повернутьсЯ  лицом  к  передней
стене и приготовитьсЯ к