любому развитию событий.
     - ‚озможно в том, что ты  говоришь,  есть  смысл,  -  заЯвил  „илвиш,
поворачиваЯсь и вытаскиваЯ меч из ножен.
     Ћни снова  услышали,  как  Ѓоги  бросили  игральные  кости,  а  потом
расхохотались. Ќо на этот раз хохот не стихал, но становилсЯ все громче, и
от него содрогнулись стены и, казалось, что он раздаетсЯ прЯмо над ‡амком.
     ЏереднЯЯ стена опЯть замерцала, потом потускнела, и в  тот  же  самый
миг где-то за ней  пронеслось  что-то,  похожее  на  стон.  „илвиш  быстро
оглЯнулсЯ назад и заметил, что заднЯЯ стена осталась на месте.
     Џуть был открыт, и они тут же устремились  вперед.  Ќо,  сделав  лишь
несколько шагов, застыли на месте, оказавшись у входа в большую  палату  и
пораженные увиденным.
     Њножество  длинных  и  тонких  щупалец,  опиравшихсЯ  на  краЯ   џмы,
поддерживали   огромную   тушу,   выволакивающую   себЯ   наверх.    ‚озле
северо-восточного краЯ  стоЯл  человек,  когда-то  известный  „илвишу  под
именем ‚иленда,  и  глаза  его  закрывали  очки  с  красновато-коричневыми
стеклами. ‡а его спиной неподвижно стоЯла ‘емирама, и  они  смотрели,  как
поднимаетсЯ тело ’уалуа. ‚друг крыша  наверху  проломилась  и,  на  глазах
„илвиша и его спутников,  в  образовавшуюсЯ  щель  просунулись  гигантские
пальцы, согнулись, захватили кусок кровли, смЯли его  небрежным  и  легким
движением и обрушили вниз.  Ќа  пол  посыпались  огромные  бревна,  и  они
увидели усыпанное звездами небо. ’ам  возвышалась  женщина  со  множеством
грудей, и от ее фигуры исходил сверхъестественный свет. Ћна опЯть опустила
руку в проделанное ею отверстие и осторожно, почти нежно,  взЯла  пальцами
нелепую тушу, скорчившуюсЯ над  колодцем,  поднЯла  ее,  бережно  пронесла
сквозь неровную дыру с торчащими из краев балками и начала поднимать ее  к
небесам.
     - Ќет! - завопил „желерак, сбросил с лица очки, повисшие  у  него  на
шее и уставилсЯ вверх бешеными глазами. - Ќет! ‚ерни его! Ћн мне нужен!
     Ћбежав вокруг џмы, чародей подскочил к  одному  из  свалившихсЯ  вниз
бревен, которое одним концом  упиралось  в  пол,  а  другим  доставало  до
отверстиЯ наверху. Ћбхватив его  руками  и  ногами,  он  стал  карабкатьсЯ
вверх.
     - ‚ерни его, говорю Я! -  вопил  он.  -  Ќикто  не  может  украсть  у
„желерака! „аже ЃогинЯ!
     „обравшись до середины бревна, он остановилсЯ, выхватил красный  жезл
и взмахнул им над головой.
     - Ћстановись, приказываю Я! Џринеси его назад!
     ђука продолжала медленно подниматьсЯ.  „желерак  сделал  жест,  и  из
наконечника жезла заструилось  белое  пламЯ,  осветившее  тыльную  сторону
руки.
     - ќто он - „желерак! - воскликнул „илвиш и бросилсЯ вперед.
     ђука богини  остановилась,  и  „желерак  полез  выше,  приближаЯсь  к
проломленной крыше.
     „илвиш уже бежал по краю џмы.
     - ‚озвращайсЯ сам, ты, ублюдок! - закричал он. - џ приготовил кое-что
длЯ тебЯ!
     € тут в небе поЯвилась  втораЯ  огромнаЯ  рука  и  стала  неторопливо
опускатьсЯ.
     - џ требую, чтобы ты послушалась менЯ! - завопил „желерак и в этот же
миг увидел протЯнувшиесЯ к нему пальцы.
     Ћн вскинул жезл, и белое пламЯ озарило руку.  Љроме  этого,  жезл  не
оказал на нее никакого видимого воздействиЯ и почти тут же  выпал  из  его
разжавшейсЯ  ладони,  потому  что  пальцы  схватили   негодующе   вопЯщего
„желерака и понесли его к сумеречным небесам.
     - Ћн мой! - закричал подбежавший к бревну „илвиш. - џ  слишком  долго
преследовал его и не могу теперь упустить! ‚ерни его!
     Ќо руки уже исчезли, и фигура удалЯлась.
     „илвиш обхватил бревно, словно тоже вознамерившись поднЯтьсЯ по нему,
но тут на его плечо опустилась рука.
     - ’ы не сможешь догнать его, отправившись за ним  следом,  -  сказала
‘емирама. - —его ты больше желаешь, справедливости или возмездиЯ?
     - € того и другого! - воскликнул „илвиш.
     - ‡начит, по крайней мере половина твоего желаниЯ будет выполнена. Ћн
находитсЯ в руках ‘тарых богов.
     - ќто нечестно! - сказал „илвиш сквозь стиснутые зубы.
     - Ќечестно? - Ћна засмеЯлась. - ’ы говоришь мне о  честности...  …сли
„желерак умрет, или волЯ его  будет  сломлена,  это  положит  конец  моему
земному существованию, а ведь Я только что нашла воплощение моей старинной
любви...
     „илвиш поглЯдел на нее и увидел кого-то за ее спиной. ‚ысоко  в  небе
раздались раскаты громового хохота, потом стихли.
     Ѓлэк и Ђрлата поЯвились в  зале.  „илвиш  взЯл  ‘емираму  за  руку  и
медленно опустилсЯ на колени. Ћн слышал цокот копыт.
     - „илвиш, что это значит? - раздалсЯ голос Ѓлэка. - …ще секунду назад
мы не могли войти сюда, потому что вход был прегражден.
     „илвиш поглЯдел на него, отпустил руку ‘емирамы и показал на крышу.
     - Ћн исчез. ‚иленд оказалсЯ „желераком, но ‘тарые боги забрали его.
     Ѓлэк фыркнул.
     - џ знал, кто он такой. џ едва не добралсЯ до  него  здесь,  в  своем
человеческом обличье.
     - ‚ каком обличье?
     - ‘разу же после Љровавого ‘ада Я начал работать  над  заклинанием  и
воспользовалсЯ им, чтобы расколдовать себЯ, превращенного в статую.  —тобы
забрать Ђрлату, „желерак сделал менЯ каменным, но сознаниЯ Я не потерЯл. -
Ћн кивнул в сторону подходившей к ним девушки, потом продолжил. - ‚ тот же
самый миг, когда он сделал это, Я узнал в нем „желерака. Ћсвободившись,  Я
продолжил свой путь сюда. џ нашел ее и ее лошадь и спас их.  Њне  пришлось
наложить на нее чары, чтобы она не была длЯ менЯ обузой. џ  оставил  ее  в
пещере на склоне горы,  запечатав  вход  в  пещеру  определенным  защитным
заклЯтием. Џотом...
     - „илвиш, что это за зрелое дитЯ? - поинтересовалась ‘емирама.
     - ‘емирама, королева „жандара, - начал  он,  -  это  леди  Ђрлата  из
Њаринты, которую Я повстречал на своем пути в этот ‡амок. Ћна поразительно
похожа на ту, которую Я хорошо знал когда-то, давным-давно...
     - ’воЯ ирониЯ  произвела  на  менЯ  должное  впечатление,  -  сказала
‘емирама, улыбаЯсь и протЯгиваЯ руку ладонью вниз. - „итЯ мое, Я...
     € вдруг улыбка исчезла с ее лица, она отдернула руку и быстро накрыла
ее другой рукой.
     - Ќет... - Ћна отвернулась. - Ќет!
     ‚скинув руки, она закрыла ими лицо и побежала  в  сторону  восточного
коридора.
     - —то Я такого сделала? - спросила Ђрлата. - Ќе понимаю...
     - Ќичего, - сказал ей „илвиш. - Ќичего. Џодожди здесь!
     Ћн бросилсЯ к тому коридору, по которому недавно вез в тачке  Ђрлату.
Ћказавшись в нем, он обнаружил, что коридор превратилсЯ в  пустую  нишу  с
покрытыми белой штукатуркой стенами; вниз и  направо  тЯнулась  деревЯннаЯ
лестница. „илвиш бросилсЯ вниз.
     Ћстальные внезапно увидели, как по  небу  пронеслась  тень  и  сверху
начала спускатьсЯ огромнаЯ чернаЯ рука. „еркон выскочил под своды северной
галереи и выглЯнул из окна. •огсон тут же  присоединилсЯ  к  нему,  а  еще
через несколько секунд поЯвилась Ђрлата. ЋставшийсЯ в зале  Ѓлэк  наклонил
голову и принЯлсЯ разглЯдывать обвалившийсЯ кусок крыши.
     ѓлЯдЯ из окна, они увидели, что чернаЯ рука медленно, очень  медленно
приближаетсЯ к одной из дальних стен ‡амка. Ћна едва прикоснулась  к  этой
стене, но они  почувствовали,  что  все  вокруг  задрожало  и  весь  ‡амок
зазвенел, как огромный хрустальный колокольчик.
     Ќебеса пустились в плЯс, а землЯ слегка  покачнулась.  ЏоднЯв  глаза,
они увидели улыбающеесЯ лицо —ерного бога, исчезающее вдали.
     ‘олнце упало за западную линию горизонта.
     - Ѓоги! - закричал „еркон. - ЋпЯть начинаетсЯ!
     Ќеподалеку, справа от них, воздух замерцал и начал сгущатьсЯ.


     Џромчавшись вниз по ступенькам и повернув, „илвиш в недоумении протер
глаза. Ќа том месте, где находилась поскрипывающаЯ дверь, ведущаЯ в задний
коридор, теперь, прЯмо у подножиЯ лестницы, начиналсЯ небольшой  сводчатый
проход, выходивший в большой зал с зеркалами. Џробежав по нему, он  увидел
на полу, почти посередине зала, застывшую фигуру упавшей ‘емирамы.
     Ћн кинулсЯ к ней, и тут  ее  фигура  начала  сжиматьсЯ,  съеживатьсЯ,
терЯЯ привычные очертаниЯ, становЯсь  все  более  костлЯвой  и  угловатой.
‚олосы ее покрылись белоснежной сединой.  €з-под  кожи,  покрытой  желтыми
пигментными пЯтнами, выпирали кости.
     Ћн  был  уже  совсем  близко,  и  вдруг  в  воздухе  над  ней  что-то
засветилось, и  это  заставило  его  замедлить  шаги.  ‘екунду  он  ощущал
ужасающее присутствие того самого существа, выползавшего на его глазах  из
џмы, перед тем, как опустившаЯсЯ с небес рука унесла его прочь.  …му  даже
показалось, что он видит смутные,  призрачные  очертаниЯ  ‘тарейшего,  его
тЯнущиесЯ  к  ней  щупальца.  Ќо  в  этом  его  движении  не  было  ничего
угрожающего. ‘овсем напротив. Љазалось, что это существо хочет утешить ее,
даровать ей некую сверхъестественную милость. ‚идение длилось  всего  лишь
миг, и можно было отнестись к этому как к игре  света,  к  обману  зрениЯ.
Џотом оно исчезло, и крохотнаЯ фигурка на полу превратилась в прах.
     Љогда он приблизилсЯ, там уже почти не на  что  было  смотреть.  ‹ишь
полусгнившие клочки ее одежды валЯлись возле его ног. ’олько...
     —то-то мелькнуло слева от него.
     ‡еркало...
     ‚ нем больше не отражалсЯ большой зал. € не  было  отражениЯ  другого
зеркала, висевшего на противоположной стене; вместо  этого  там  виднелась
широкаЯ,  изогнутаЯ,  белаЯ  каменнаЯ  лестница,  по  которой  неторопливо
поднимались две фигуры. †енщину  он  узнал  сразу,  потому  что  это,  без
сомнениЯ, была ‘емирама, такаЯ, какой он помнил ее и  какой  она  была  до
внезапного вмешательства смерти. Ђ мужчина...
     ‚ нем было что-то знакомое, но лишь когда он  повернул  голову  и  их
взглЯды встретились, „илвиш понЯл, что они могли бы  быть  братьЯми.  ’от,
другой, был крупнее, чем он сам, и, вероЯтно, немного постарше, но их лица
были удивительно похожими. ’от, другой, слегка улыбнулсЯ.
     - ‘елар... - прошептал „илвиш.
     €  тут  воздух  наполнилсЯ   звуками,   подобными   звону   огромного
хрустального колокольчика. ’рещины, словно черные  молнии,  пронеслись  по
поверхности зеркала и  на  пол  посыпались  куски  стекла,  а  весь  ‡амок
задрожал и пошатнулсЯ.
     „илвиш  в  последний  раз  увидел  пару   на   лестнице,   беззаботно
поднЯвшуюсЯ по ней до конца  и  скрывшуюсЯ  в  проходе  над  лестницей  за
темно-голубым занавесом, а потом и этот кусок стекла тоже соскользнул вниз
и разбилсЯ. ‘емирама, державшаЯ того, другого, за правую руку,  так  и  не
оглЯнулась.
     Ћпустившись на одно колено, „илвиш порылсЯ в пыли. € поднЯл  цепочку,
на которой висел маленький медальон. Ћн опустил цепочку и медальон в  свой
карман.


        11

     - ‘юда! - закричал им  Ѓлэк.  -  ‘корее!  Њы  движемсЯ  быстрее,  чем
прежде!
     •огсон, „еркон и Ђрлата вернулись в комнату ’уалуа.
     - —то такое, ’емный? - спросил „еркон.
     - Џодойди сюда, - сказал Ѓлэк. - “ менЯ есть кое-что длЯ тебЯ.
     „еркон повиновалсЯ.
     - ‚от.  -  Ѓлэк  показал  раздвоенным  копытом  на  красную  полоску,
видневшуюсЯ среди груды мусора. - Џодбери его.
     „еркон поднЯл этот предмет.
     - †езл „желерака? - спросил он.
     - Љрасный †езл ”алкинтайна. ‚озьми его с собой. Ѓыстрей!
     Ѓлэк повернулсЯ и  пошел  к  той  нише,  в  которую  выбежал  „илвиш.
Ћстальные последовали за ним.
     - ’емный, - сказал „еркон, - Я  иду  за  тобой.  Ќо  что  происходит?
Џочему мы столь поспешно уходим?
     - ќто помещение все еще существует лишь потому, что  мы  находимсЯ  в
нем. ‘воим уходом мы поможем дому избавитьсЯ от лишнего крыла...
     - „ому?
     - Ќа этот раз он решил стать меньше. Ќо основнаЯ причина  заключаетсЯ
в том, что скоро произойдет ‚еликаЯ ‚спышка, поэтому дом попросил нас уйти
как можно быстрее...
     - €звини менЯ, ’емный, - прокричал •огсон, когда  они  прошли  сквозь
нишу и  начали  спускатьсЯ  по  деревЯнной  лестнице,  -  но  эта  ‚еликаЯ
‚спышка... ты имеешь в виду...
     - ‘отворение ‚селенной, - договорил за него Ѓлэк. - „а. Ќам предстоит
пройти весь путь. ‚  любом  случае,  после  ‚спышки  мы  будем  пересекать
опасную зону, где обитают существа, которые причинЯт  нам  столько  самого
страшного вреда, сколько смогут. ‚озможно, дом сумеет не  впустить  многих
из них, но некоторые...
     Ѓлэк добралсЯ уже до конца лестницы, и  тут  произошла  ‚спышка.  ‚се
краски схлынули, и мир сделалсЯ лишь черным и белым, темным и светлым.
     - “глы! - воскликнул Ѓлэк. - ‘корее  всего,  они  поЯвЯтсЯ  из  углов
зала! Ќе пытайтесь пронизывать их острием  ваших  мечей,  потому  что  это
ничего не даст! ђубите их наотмашь, но только не  ты,  „еркон!  ’ы  должен
пользоватьсЯ жезлом!
     - Џротив кого? Љак? - закричал „еркон, и в этот миг вернувшиесЯ в зал
краски и почти привычные чередованиЯ света и тени сделали его  светлее,  и
„еркон разглЯдел „илвиша, стоЯвшего впереди, в центре зала,  с  обнаженным
мечом в руке.
     - ѓончие своры ”андолоса! Љрасный жезл  обретает  наибольшую  силу  в
руках черного чародеЯ. ЏользоватьсЯ им  несложно.  ќто  мощное  магическое
оружие, способное испепелЯть врага, и мало что  может  сравнитьсЯ  с  ним.
ќффективность его действиЯ всецело зависит от воли и жизненных  сил  того,
кто держит его в руке. ’ы только что прошел сквозь ЏламЯ ‘озиданиЯ и всего
этого у тебЯ должно быть в избытке! „авайте все встанем посередине зала  -
в круг!
     Џрежде чем они подошли к „илвишу, наверху загорелась люстра, и в зале
стало так светло,  насколько  это  вообще  считалось  возможным  в  ‡амке.
€зуродованное тело демона исчезло. Џод разбитыми зеркалами валЯлись  груды
осколков, обнажились глухие серые стены и  зал  стал  казатьсЯ  меньше.  ‚
переднем углу зала тикали большие  часы,  а  их  циферблат  был  похож  на
мерцающее пЯтно.
     ‚ углу возле часов что-то шевельнулось, и •огсон тихонько  забормотал
какие-то фразы.
     - Ѓоги, которых ты призываешь, еще не родились, - заЯвил Ѓлэк.
     ‚о внезапном поЯвлении костлЯвой и угловатой фигуры было что-то столь
же стремительное и неотвратимое, как в разрЯде статического электричества.
Ћна была чернаЯ и стоЯла на задних  конечностЯх,  но  когда  она  прыгнула
вперед, то сделалась чем-то похожей на волчью; от  нее  веЯло  холодом  и,
казалось, что ей движет неумолимое чувство первобытного голода и ничто  во
всей новой ‚селенной не способно удовлетворить его полностью.
     - ‚оспользуйсЯ жезлом! “ничтожь его! - воскликнул Ѓлэк.
     - џ не могу привести его в действие! -  ответил  „еркон,  потом  сжал
губы, сузил глаза и взмахнул им перед собой.
     ’варь приближалась, и „илвиш описал мечом дугу  в  воздухе,  а  затем
начал повторЯть это движение, постоЯнно ускорЯЯ  его.  ’варь  метнулась  к
нему,  приостановилась,  отпрЯнула.  ‚оздух  наполнилсЯ  звуками  тЯжелого
дыханиЯ. €з того же самого угла выскочило другое существо,  опустилось  на
четвереньки и бросилось вперед, огибаЯ то место, где  его  собрат  пыталсЯ
перехитрить сверкавшее в воздухе лезвие меча. Ђрлата  нацарапала  на  полу
перед собой волнистую линию, принЯла боевую стойку, и  ее  меч  все  времЯ
находилсЯ в движении. ‘ущество метнулось в сторону от нее,  вознамерившись
обойти  ее  сбоку,  и  •огсон,  продолжив  волнистую  линию,  тоже   начал
размахивать мечом. „ругие твари  посыпались  из  угла,  и  Ѓлэк,  повернув
голову, заметил, что они уже вылезают из всех углов, даже из тех, что были
под потолком.
     €х становилось  все  больше,  они  приближались,  сбивались  в  стаю,
бросались вперед, пЯтились, вытЯгиваЯ морды и лЯзгаЯ челюстЯми. Ќа „илвиша
наседали сразу с трех сторон. „еркон, изрыгаЯ проклЯтиЯ, то  трЯс  жезлом,
то размахивал им.
     Ѓлэк всхрапнул и встал на дыбы. €з глаз его посыпались  искры,  и  он
рванулсЯ  вперед,  чтобы  обрушитьсЯ  на  ѓончих,  окружавших  „илвиша,  и
разорвать кольцо. Џоваливший из его ноздрей огонь  добралсЯ  до  костлЯвых
тварей, и они заметались. Ћдна из них повалилась на пол и начала битьсЯ  в
судорогах. „ругаЯ убежала. ’ретьЯ вскочила на его спину. Ћн снова поднЯлсЯ
на дыбы, и меч „илвиша ударил ее наотмашь. Ћна взвыла и свалилась на  пол,
но еще две, ей подобные, бросились на Ѓлэка.
     „илвиш достал одну из  них  мечом,  а  Ѓлэк  шагнул  вперед  и  снова
выпустил из ноздрей пламЯ. € в этот миг к ним кинулись еще пЯтеро.
     ‚друг произошла ЯркаЯ вспышка, и ѓончие отшатнулись от них.
     - Џолучилось! - объЯвил „еркон, сжимаЯ в руке Љрасный †езл, горевший,
как звезда в ночи. - ЋказываетсЯ, это совсем просто!
     Ћн тут же направил его на ближайших к  нему  ѓончих,  и  огонь  жезла
отшвырнул их в сторону. Ќекоторые из них  юркнули  по  углам  и  скрылись.
„ругие,  от  которых  повалил  дым,  остались  валЯтьсЯ   на   полу;   они
подергивались и формы их тел менЯлись. Ћстальные, находившиесЯ поблизости,
крадущиесЯ  вдоль  стен,  подбирающиесЯ  из  разных  углов,  остановились,
закружились  на  месте,  начали  сбиватьсЯ  в  стаи.  €х  тЯжелое  дыхание
разносилось по всему залу.
     „еркон тут же направил жезл на  ближайшую  стаю,  и  твари  бросились
врассыпную. Ћстальные взвыли и помчались вперед.
     „илвиш и Ѓлэк поспешили вернутьсЯ в круг, а „еркон продолжал  опалЯть
пламенем жезла приближавшихсЯ тварей. Ќо и сам „еркон уже  начинал  тЯжело
дышать.
     •огсон ударил мечом  подкравшеесЯ  к  нему  существо.  Ћно  зашипело,
отскочило в сторону и снова приблизилось. „илвиш дотЯнулсЯ мечом до другой
твари, Ђрлата тоже сумела нанести два  точных  удара.  Ѓлэк,  царапаЯ  пол
своими металлическими подковами и высекаЯ из него искры,  выдыхал  на  них
Языки пламени.
     - Ћни отходЯт! - сдавленно  воскликнул  •огсон,  а  „еркон  продолжал
размахивать жезлом, описываЯ им в воздухе большие круги,  и  на  его  лице
застыло смешанное выражение торжества и страданиЯ.
     ѓончие отступали. €х тела мелькали во  всех  углах;  они  метались  и
исчезали из  бытиЯ.  „еркон,  расхохотавшись,  метал  молнию  за  молнией,
расшвыриваЯ их по сторонам. „илвиш выпрЯмилсЯ. •огсон поднЯл руку.  Ђрлата
слабо улыбнулась.
     Ќикто из них не промолвил ни слова до тех пор,  пока  все  гончие  не
исчезли. Ќо потом они еще долго стоЯли рЯдом, спина к  спине,  и  обводили
взглЯдами углы на полу и под потолком.
     Ќаконец „еркон опустил жезл, наклонил голову и потер глаза.
     - ’ЯжелаЯ работенка, - тихо произнес он.
     •огсон хлопнул его по плечу.
     - •орошо сделаннаЯ, - сказал он.
     Ђрлата пожала ему руку. Џодошедший „илвиш поступил так же.
     - Ћни все ушли, - объЯвил Ѓлэк, -  и  теперь  разлетаютсЯ  по  сферам
своего обитаниЯ. Ќо скорость нашего движениЯ возросла чрезвычайно.
     - Њне бы хотелось выпить немного вина, - сказал „еркон.
     - џ это предвидел, - сказал Ѓлэк. - ‡аглЯни в шкафчик напротив.
     „еркон поднЯл голову. „илвиш обернулсЯ.
     ‘тены, которые раньше были серыми, теперь покрывала белаЯ штукатурка.
Ќа левой от них стене висело  несколько  картин,  на  правой  -  небольшой
гобелен, выполненный в красных  и  желтых  тонах,  изображавший  охоту  на
медведЯ. ЏрЯмо под гобеленом стоЯл  шкафчик  из  красного  дерева.  ‚  нем
обнаружились бутылки с вином и другими  напитками,  некоторые  из  которых
оказались совершенно неведомыми.
     Ѓлэк показал на квадратную  бутылку,  содержащую  жидкость  Янтарного
цвета.
     - €менно то, что мне нужно, - сказал он „илвишу. -  Ќалей  немного  в
вон тот серебрЯный кубок.
     „илвиш откупорил бутылку и принюхалсЯ к жидкости.
     - Џахнет так, словно это  предназначаетсЯ  длЯ  керосиновых  ламп,  -
заметил он. - —то это такое?
     - ќто нечто подобное тому соку, который пьют демоны,  и  относитсЯ  к
продуктам моего обычного рациона. Ќалей побольше.
     Ќемного  погодЯ,  Ђрлата  пристально  посмотрела  на  „илвиша  поверх
стакана с вином.
     - ЏолучаетсЯ, что только ты достиг своей цели, -  сказала  она,  -  в
определенном смысле.
     - „а, - сказал он. - ‘ моих плеч свалилсЯ тЯжелый и многолетний груз.
Ќо все же... џ предполагал, что все произойдет иначе. Ќе знаю...
     - ’ем не менее, ты добилсЯ успеха, - сказала она.  -  ’ы  видел,  как
твой враг был удален из этого мира. —то же касаетсЯ ’уалуа... Џолагаю, что
несчастному существу будет лучше там, рЯдом с  самими  Ѓогами,  считающими
его подобным себе.
     - џ ни о чем не жалею, - сказал „илвиш. - € Я только  теперь  начинаю
понимать, до какой степени устал. Ѓыть может все к лучшему. Ђ ты... ’ы,  и
Я в этом не сомневаюсь, отыщешь другие способы улучшениЯ мира и  даже  без
помощи могущественного раба.
     Ћна улыбнулась.
     - Њне тоже хотелось бы верить в это, -  сказала  она,  -  но  еще  не
известно, сумеем ли мы когда-нибудь вернутьсЯ в наш мир.
     - ‚ернутьсЯ... - произнес „илвиш так, словно эта мысль  посетила  его
впервые. - „а. ќто было бы неплохо...
     - —ем ты займешьсЯ?
     Ћн посмотрел на нее.
     - Ќе знаю, - ответил он. - џ еще не думал об этом.
     - €дите сюда! - позвал •огсон из-за  угла,  за  который  он  удалилсЯ
вместе с „ерконом. - Џосмотрите!
     „илвиш допил и поставил стакан на  шкафчик.  Ђрлата  последовала  его
примеру. ‚ крике •огсона не было ничего тревожного, он был  просто  чем-то
взволнован. Ћни вошли в комнату и увидели чародеев, стоЯвших  возле  окна,
расположенного в глубокой нише. ќтой комнаты раньше не было.
     Љазалось, что свет за окном становитсЯ все Ярче. Џриблизившись к  ним
и выглЯнув из окна, они увидели быстро  менЯющийсЯ  ландшафт,  на  котором
поЯвились большие зеленые пЯтна и небо,  пересеченное  огромной,  Яркой  и
золотистой дугой.
     -  ЉакаЯ  ослепительнаЯ  радуга,  -  сказал  „еркон,   -   и   только
присмотревшись,  можно  все-таки  различить  чередование  света  и   тени.
‚озможно, это признак того, что движение замедлЯетсЯ.
     - Џолагаю, что ты прав, - сказал „илвиш, помолчав немного.
     •огсон отвернулсЯ от окна и взмахнул руками.
     -  ‡десь  все  изменилось,  -  сказал  он.  -  Њне  хочетсЯ  пойти  и
посмотреть.
     - Ђ мне, - сказал „илвиш, - не хочетсЯ, - и он вернулсЯ к бару.
     ‚се, за исключением Ѓлэка, последовали за •огсоном. Ѓлэк поднЯл морду
и поглЯдел на „илвиша.
     - Ѓудь любезен, налей мне еще немного этого  заменителЯ  напитка  длЯ
демонов, - попросил он.
     „илвиш снова наполнил кубок, а потом налил вина в свой стакан.
     Ѓлэк попил, потом посмотрел на „илвиша.
     - џ обещал помогать тебе, - медленно произнес он, - до тех пор,  пока
не будет покончено с „желераком.
     - ‡наю, ответил „илвиш.
     - € что же теперь, а? —то же теперь?
     - Ќе знаю.
     - Њне есть из чего выбирать.
     - Ќапример?
     - Ќеважно, неважно. ‚ажно только то, что Я выберу.
     - € что же ты выбрал?
     - „о сих пор у менЯ  была  интереснаЯ  карьера.  Ѓыло  бы  неприлично
прерывать ее сейчас.
     Љроме того, мне очень любопытно, что  будет  с  тобой  теперь,  когда
устранена главнаЯ движущаЯ сила в твоей жизни.
     - ...Ђ как насчет остальной части нашего соглашениЯ?
     Ќа  пол  между  ними  упала  неизвестно  откуда  взЯвшаЯсЯ  сложеннаЯ
пергаментнаЯ  бумага,  запечатаннаЯ  красным   воском   и   с   отпечатком
раздвоенного  копыта.  Ѓлэк  наклонил  голову  и  подышал  на   нее.   Ћна
загорелась.
     - џ только что аннулировал наш договор. ‡абудь о нем.
     ѓлаза „илвиша расширились.
     - Љого только не встретишь в Ђду, - сказал он. - €ногда Я  сомневаюсь
в том, что ты действительно демон.
     - џ никогда не говорил этого.
     - Љто же ты, в таком случае?
     Ѓлэк рассмеЯлсЯ.
     - Ѓыть может, ты так никогда и не узнаешь, насколько ты был близок  к
тому, чтобы выЯснить это. ‚ылей мне остаток  этого  напитка.  Ђ  потом  мы
отправимсЯ за лошадью дамы.
     - Ђрлаты?
     - „а. —асть склона горы осталась с нами, и значит, пещера тоже должна
быть здесь. „желерак сумел сходить туда и принести обратно Ђрлату. € мы, с
тем же успехом, можем поступить так же и спасти лошадь... Ѓлагодарю тебЯ.
     Ѓлэк опустил голову и принЯлсЯ за  питье.  ‘тоЯвшие  в  стороне  часы
издали рЯд странных звуков и начали останавливатьсЯ.


     Ћгромное  зеркало  в  железной  оправе,  не  отражавшее   ничего   из
находившегосЯ в комнате, показало что-то, медленно принЯвшее  определенные
очертаниЯ. •олран вглЯделсЯ внимательнее и рассмотрел  поЯвившуюсЯ  в  нем
каморку, убедилсЯ в том, что она пустаЯ, и шагнул вперед.
     Ќа нем была мЯгкаЯ кожанаЯ куртка без рукавов, одетаЯ  поверх  темной
трикотажной рубашки  со  светлыми  манжетами,  украшенными  вышивкой;  его
темно-зеленые сатиновые штаны были заправлены в черные сапоги  с  широкими
отворотами; толстый и широкий поЯс был усыпан заклепками и на нем  висели,
опускаЯсь к правому бедру, короткие ножны, покрытые серебрЯным орнаментом.
     ЏересекаЯ комнату, он услышал раздавшиесЯ снаружи голоса и  осторожно
подкралсЯ к двери.
     - ‚се стало гораздо меньше, - услышал он мужской голос.
     - „а, все переменилось, - откликнулсЯ еще кто-то.
     - Њне так даже больше нравитсЯ, - сказал первый мужчина.
     - Ќо все же  мне  хотелось  бы,  чтобы  нам  подвернулось  что-нибудь
достойное похищениЯ... в качестве компенсации за все наши неприЯтности.
     - Ђ Я была  бы  счастлива,  если  бы  могла  просто  уйти  отсюда,  -
произнесла  девушка.  -  Ќо  Я  по-прежнему  сомневаюсь  в  том,  что  это
когда-нибудь произойдет.
     - ‘ этим не будет никаких проблем, - заЯвил  второй  мужчина,  -  как
только все успокоитсЯ. “же скоро, полагаю Я.
     - „а, но когда?
     - Љогда бы то ни было. ѓлавное, что мы живы,  и  будет  славно  снова
почувствовать себЯ существующим в большом мире.
     - …сли он не окажетсЯ пустыней, ледником, или морским дном.
     - “ менЯ есть такое ощущение, - сказала девушка, - что ‡амок знает, к
чему все движетсЯ, и изменЯетсЯ, чтобы приспособитьсЯ к тому месту, где он
окажетсЯ.
     - ‚ таком случае, - сказал первый мужчина,  -  Я  чувствую,  что  мне
понравитсЯ это место.
     ђаспахнув дверь, •олран вышел в коридор и тут же увидел  два  меча  и
один красный жезл, направленные на него.
     - ‡начит, как Я понимаю, вы не желаете возвращатьсЯ домой, друзьЯ?  -
сказал он, поднимаЯ вверх руки. - Џоверни этот жезл в какую-нибудь  другую
сторону, ладно? - добавил он. - Џо-моему, Я узнаю его.
     - ’ы •олран, - сказал „еркон, опускаЯ жезл, - член ‘овета.
     - Ѓывший, - поправил его •олран. - Ђ где хозЯин?
     - ’ы спрашиваешь про „желерака? - поинтересовалсЯ  •огсон.  -  „умаю,
что он умер. ‚ руках ‘тарых богов.
     •олран прищелкнул Языком и оглЯделсЯ по сторонам.
     - ‚ы называете это ‡амком? Џо-моему, это совсем не похоже  на  ‡амок.
—то вы с ним сделали?
     - Љак ты попал сюда? - спросил „еркон.
     - ‘квозь зеркало. џ - последний, кто отдает  должное  такому  способу
передвижениЯ. Ђ что, кроме вас троих, здесь больше никого не осталось?
     - ‡десь были еще и другие, слуги и прочие, -  сказал  •огсон,  -  но,
кажетсЯ, все  они  исчезли.  Њы  обошли  почти  весь  ‡амок  и  никого  не
обнаружили. ‚ероЯтно, здесь только мы, „илвиш и Ѓлэк...
     - „илвиш здесь?
     - „а. Њы оставили его внизу.
     - Џошли. ‚едите менЯ.
     Њечи скрылись в ножнах, и они повели его к лестнице.
     ‘пустившись до середины лестницы, они почувствовали сильный сквознЯк.
Ћказавшись  внизу,  они  заметили,  что  двойные  двери   превратились   в
единственную большую дверь и что она распахнута.  ‘наружи  была  ночь,  но
звезды  двигались  уже  медленней.  Џотом  поЯвилось  солнце,  но  уже  не
промчалось по небесам со скоростью  кометы,  а  поплыло  по  ним,  хотЯ  и
довольно быстро. €м даже показалось,  что  они  видЯт,  как  скорость  его
движениЯ уменьшаетсЯ. Љогда оно добралось до середины неба, дом  вздрогнул
и солнце остановилось.
     - Њы прибыли, - сказал •огсон, - что бы  это  ни  означало,  -  и  он
окинул взором очень зеленый пейзаж, тЯнувшийсЯ к горам, покрытым  туманной
дымкой. - Ќеплохо, - заметил он.
     - „а, если тебе нравитсЯ зелень, - сказал •олран, шагнул за  порог  и
оглЯделсЯ.
     Љ ним приближались „илвиш и Ѓлэк, ведущие за собой белую лошадь.
     - Ѓуревестник! - воскликнула Ђрлата и бросилась обнимать лошадь.
     „илвиш улыбнулсЯ и передал ей поводьЯ.
     - Ѓоги! - сказал •олран. - ‚ы хотите, чтобы Я  провел  лошадь  сквозь
‡еркало в свой кабинет?
     Ђрлата повернулась к нему, и глаза ее вспыхнули.
     - Њы пойдем вместе, или не пойдем вообще.
     - ’огда пусть она ведет себЯ прилично, - заЯвил •олран, поворачиваЯсь
спиной к лошади. - Џошли.
     - џ не пойду, - сказал •огсон.
     - —то? - сказал „еркон. - ’ы шутишь?
     - Ќет. Њне здесь нравитсЯ.
     - ’ы ничего не знаешь об этом месте.
     - Њне нравитсЯ, как оно выглЯдит...  и  как  здесь  дышитсЯ.  …сли  Я
разочаруюсь, то всегда смогу попытатьсЯ уйти сквозь ‡еркало.
     -  Љто  бы  мог  подумать,  единственный  белый  маг,   который   мне
симпатичен... —то же, желаю тебе удачи.
     „еркон протЯнул ему руку.
     - …сли кто-нибудь все-таки хочет уйти  отсюда,  то,  может  быть,  он
окажет мне любезность и пойдет со мной? - сказал •олран. - ‘егоднЯ  Я  еще
должен сделать целую кучу дел.
     ‚се они повалили в дом, причем Ѓлэк ступал несколько менее  уверенно,
чем обычно.
     Љогда они подходили к лестнице, •олран замедлил шаги и  поравнЯлсЯ  с
„илвишем.
     - ‡начит, это ты - „илвиш? - спросил он.
     - „а.
     - ’ы выглЯдишь не таким героем, как Я предполагал. ‘лушай, ты узнаешь
жезл в руке „еркона?
     - ќто Љрасный †езл ”алкинтайна.
     - Ћн знает об этом?
     - „а.
     - ЏроклЯтье!
     - Џочему "проклЯтье"?
     - џ хочу его получить.
     - ‚озможно, тебе удастсЯ заключить с ним сделку.
     - Њожет  быть.  ’ы  действительно  видел,  как  „желерак  получил  по
заслугам?
     - Њожешь не сомневатьсЯ.
     •олран покачал головой.
     - Љак только мы вернемсЯ, Я должен тут же услышать всю  эту  историю,
чтобы Я мог изложить ее ‘овету. Ѓыть может, Я даже  снова  присоединюсь  к
ним, ведь их полоумнаЯ политика больше не имеет никакого значениЯ.
     Ћни поднЯлись по лестнице и вошли  в  комнату,  где  стоЯло  ‡еркало.
•олран подвел  их  к  стеклу  и  произнес  заклинание,  приводЯщее  его  в
действие.
     - „о свиданиЯ, - сказал •огсон.
     - †елаю удачи, - сказал ему „илвиш.
     •олран шагнул в ‡еркало. Ђрлата кивнула •огсону,  улыбнулась  ему,  и
они с „илвишем повели Ѓуревестника в стекло. „еркон и Ѓлэк последовали  за
ними.
     ђеальность на  миг  покрылась  рЯбью,  и  на  них  повеЯло  леденЯщим
холодом. Ћни оказались в комнате •олрана.
     - ‚он! - немедленно заЯвил •олран. - ‚ыведите в коридор  эту  лошадь!
Њне  не  хватает  только,  чтобы  мои  пентаграммы  покрылись   маленькими
коричневыми кучками. „авайте! „авайте! Ђ ты, „еркон, задержись на минутку!
џ все глЯжу  на  этот  жезл.  Њне  бы  хотелось  получить  его  длЯ  своей
коллекции. —то ты скажешь, если Я предложу тебе за него  один  из  ‡еленых
†езлов Ћмальскайна, Њаску ‘мЯтениЯ и мешочек с ”рилианским порошком грез?
     „еркон повернулсЯ и поглЯдел  на  •олрана,  который  хватал  с  полок
названные им предметы.
     - Ќу, Я не знаю... - начал „еркон.
     Ѓлэк подалсЯ вперед.
     - ‚он тот зеленый жезл - это подделка, - сказал он •олрану.
     - —то ты имеешь в виду? Ћн действует.  џ  заплатил  за  него  большую
цену. ‚от, Я покажу тебе...
     - ’ысЯчу лет назад Я сам  видел,  как  в  ‘андлассо  были  уничтожены
подлинники.
     •олран опустил жезл, которым уже начал  было  вычерчивать  в  воздухе
огненные знаки.
     - Ћчень хорошаЯ подделка, - добавил Ѓлэк. - Ќо Я могу показать  тебе,
как следует проверЯть такие вещи.
     - ЏроклЯтье! - сказал •олран. - Ќу, ладно, Я  еще  доберусь  до  того
парнЯ. Ћн говорил мне...
     - ‚он тот висЯщий на стене поЯс силы Њури тоже поддельный.
     - џ догадывалсЯ об этом. ‘лушай, а что, если Я предложу тебе работу?
     - ‚се зависит от того, как долго мы здесь  пробудем.  …сли  здесь  не
найдетсЯ места длЯ лошади...
     - ЌайдетсЯ! Њы подыщем длЯ нее место! џ всегда обожал лошадей...
     ‡а дверью, в тускло освещенном коридоре, Ђрлата смотрела на „илвиша.
     - џ устала, - сказала она.
     Ћн кивнул.
     - € Я тоже. —то ты будешь делать после того, как отдохнешь?
     - Ћтправлюсь домой, - сказала она. - Ђ ты?
     Ћн покачал головой.
     - Џрошло немало времени с той поры, когда ты в последний раз навестил
‡емлю ќльфов, не правда ли?
     Ћн улыбнулсЯ, и тут из комнаты поЯвились все остальные.
     - Џошли, - сказал •олран. - ‘юда. Њне нужно принЯть горЯчую ванну.  €
поесть. € послушать музыку.
     - Џрошло много времени, - сказал „илвиш, когда они шли за •олраном по
туннелю. - ‘лишком много времени.
     €дущий позади всех Ѓлэк всхрапнул, и никто из них не  догадалсЯ,  что
он пытаетсЯ напевать что-то.  ‘вет  впереди  становилсЯ  все  Ярче.  ‘тены
вокруг засверкали. € где-то в мире пели черные  голуби,  летЯщие  к  своим
гнездам, чтобы отдохнуть.