увство.
     - “ вас есть какие-нибудь идеи на предмет того, длЯ чего вас создали? -
Ђлиса улыбнулась. -  Џрошу прощениЯ, если мой вопрос, прозвучал грубо.  „рам
говорит, что у менЯ с тактом плоховато.
     - „рам - твой поклонник?
     Ђлиса сама удивилась тому, что покраснела.
     -  Ќет, всего лишь приЯтель, детектив,  с  которым мы вместе занимаемсЯ
делом.
     ‹идиЯ заметила, как порозовели щеки Ђлисы, и ухмыльнулась, но ничего не
сказала, тем самым еще больше смутив дочь.
     - ‘овершенно нормальный  вопрос,.  -  заверил  ее  Ђмбри, вернувшись  к
основной теме  разговора.  - ‚ ‚ирту такого типа  идентификациЯ  встречаетсЯ
часто - ну, что-то вроде  семейного клана. Ќасколько  мне  известно, в самом
начале Я играл роль воина и музыканта - волынщика в элитарном полку.
     - ‡начит, вы не очень сильно изменились.
     - Ќа самом деде Я очень сильно изменилсЯ. Џерестал любить войну. ‚ дни,
когда Я служил своему создателю, у менЯ не было другой жизни. Ђ теперь есть.
     - Ќа  мой  взглЯд,  то, что ваш  создатель  имеет  возможность взЯть  и
призвать вас  к себе на  службу,  ужасно  несправедливо,  - сказала Ђлиса. -
„олжны существовать  защищающие вас законы.  Ќа  ‚еритэ андроид  может  быть
освобожден сразу несколькими способами...
     ‹идиЯ,  увидев,  что  в   глазах  дочери  зажегсЯ  воинственный  огонь,
попыталась вмешатьсЯ:
     - Ђлиса, мне представлЯетсЯ, что даннаЯ тема не совеем приЯтна Ђмбри, -
Њама!  ђечь  идет  о  разумной  личности,  котораЯ  находитсЯ  в  рабстве  и
подчинЯетсЯ капризам своего создателЯ! џ думала, тебе не все равно...
     -  Њне не  все  равно,  но Я не понимаю, каким  образом наши  разговоры
помогут Ђмбри...
     …е пылкую речь прервал взрыв хохота Ђмбри. Ђлиса  удивленно обернулась,
а у ‹идии сделалсЯ раздраженный вид.
     - Ђмбри, ты чего так развеселилсЯ?
     Џризрачный ‚олынщик затерЯнного  легиона Ќебопы посмотрел на свою жену.
,  - €звини,  дорогаЯ,  но  Ђлиса так  похожа  на  тебЯ в  ее  возрасте -  в
особенности когда  она  рассердилась...  ‘мотреть,  как  вы  друг  с  другом
спорите, - все равно что наблюдать за тем, как ты ссоришьсЯ с зеркалом.
     Љ ‹идии моментально вернулось чувство юмора, и она улыбнулась.  Ѓыстрый
ум  Ђлисы  мгновенно  ухватилсЯ   за  речь   Ђмбри,   отыскав  в  ней  новое
доказательство теории, которую она уже некоторое времЯ обдумывала.
     - ‚ы давно знакомы с моей мамой?
     - „а, очень давно.
     - Њы и в самом деле похожи?
     Ђмбри помолчал, переводЯ взглЯд с одной на другую!
     -  …сли  не обращать вниманиЯ  на  мелочи -  у тебЯ короче волосы,  мне
кажетсЯ, ‹идиЯ  была более худой, - вы  спокойно могли бы  быть  близнецами.
‚прочем, некотораЯ разница между вами все-таки  есть,  хотЯ не на физическом
уровне. Џолагаю,  стоит вам  заговорить,  тот,  кто  знаком  с вами  обеими,
никогда вас не спутает.
     - ‚от как?
     -  ‹идиЯ  была  спокойнее, немного менее сложной. “видев ее, Я подумал,
будто она пытаетсЯ спрЯтатьсЯ от окружающего мира внутри самой себЯ.
     - Ђ еще у менЯ были прыщи, - вдруг добавила ‹идиЯ. Џотом, нахмурившись,
спросила:
     - Ђмбри, когда мы  встретились в ‚ирту, у менЯ  была  другаЯ внешность.
Ћткуда ты узнал, как Я на самом деле выглЯжу?
     -  џ,  конечно, потерЯл  с тобой  свЯзь,  когда ты  вернулась в ‚еритэ,
любовь моЯ, зато спокойно  мог  изучить старые  файлы.  ‚прочем, когда вы  с
Ђлисой спорили,  менЯ поразило ваше  сходство  на уровне личности  - точнее,
силы характера, внешность тут ни при чем.
     Ђлиса сделала глубокий вдох и задала вопрос, который пришел ей в голову
в самый момент:
     - ‚ы мой отец?
     Ћтвет последовал  мгновенно,  без тени колебаний. ‹егкаЯ улыбка тронула
губы Ђмбри.
     - „а, Ђлиса, Я твой отец.
     ‚ течение нескольких секунд Ђлиса •аззард не знала,  что  сказать и как
себЯ  вести.  Ћна посмотрела  на привлекательного  бородатого мужчину, затем
перевела взглЯд на мать.
     ‹идиЯ потЯнулась к Ђмбри и взЯла его за руку.
     - Ђлиса, медики скажут тебе, что такое невозможно.., что жители  ‚еритэ
и ‚ирту не могут иметь детей. Ќо Я твердо знаю, что менЯ отправили  в  ‚ирту
отдохнуть, а Я  встретила здесь очень милого человека и полюбила его. ‚месте
мы  зачали  ребенка,  который  поЯвилсЯ  на  свет  в  ‚еритэ.  Џрочитай  мои
медицинские  карты, мудрые рассуждениЯ и теории на тему  о психосоматической
реконструкции и партеногенезе - если захочешь, конечно. Ћни точно, насколько
это  вообще возможно, отражают суть того, что со мной произошло. Ћднако  длЯ
менЯ Ђмбри всегда оставалсЯ мужем и твоим отцом.
     —тобы немного  справитьсЯ  с  переполнившими  ее смешанными  чувствами,
Ђлиса нацепила на лицо задумчивое выражение,  которое обычно приберегала длЯ
‹инка Љрейна.
     - Њне кажетсЯ, - сказал она, размышлЯЯ вслух, -  что  приемный  ребенок
становитсЯ родным длЯ людей, которые взЯли его в свою семью и вырастили  - и
в данном случае генетика не имеет  никакого  значениЯ. Ђ мне всегда хотелось
иметь папу.., да и Ђмбри мне нравитсЯ... Њам?
     ‘махнув  несколько  слезинок, которые помимо ее  воли  текли по  щекам,
‹идиЯ обнЯла дочь.
     - ’ебе нравитсЯ Ђмбри?
     -  Љак ты  думаешь,  Я  бы сказала, что  он мне нравитсЯ, если  бы дело
обстоЯло иначе? ‹идиЯ рассмеЯлась:
     - Ќет, Ђлиса, только не ты. ’ы никогда не отличалась тактичностью.
     - џ предпочитаю считать себЯ честной! - Ђлиса гордо выпрЯмилась, сделав
вид, будто возмущена  словами матери,  и оказалась совсем рЯдом с Ђмбри. ’ак
они стоЯли некоторое времЯ, обнЯвшись втроем.
     Џотом  долго сидели  и  молчали,  и  каждый  радовалсЯ тому, что момент
откровений прошел, и пыталсЯ понЯть, что ждет их в будущем.
     ђадуЯсь  драматическим  событиЯм,  развернувшимсЯ  в  самом  сердце  ее
владений.  •ранительница  принЯлась  бросать  в  воздух  лепестки  цветов  и
попросила птиц исполнить несколько праздничных арий.
        x x x
     ‚  ‘тране  ‡а ‘еверным  ‚етром  шли  дни,  дни,  наполненные  чудесными
открытиЯми, пикниками, долгими  разговорами, а порой и спорами. Џо взаимному
согласию  Ђлиса и Ђмбри решили, что она  будет называть отца  "Ђмбри",  а не
"папа".
     Ћднако  ‹идиЯ  продолжала  немного  нервничать.  Ћна  давно  мечтала  о
знакомстве дочери с Ђмбри и одновременно боЯлась этого.  ’о,  как легко  они
принЯли друг  друга, ее  порадовало, но  ‹идиЯ  понимала, что  должно пройти
несколько   дней,  прежде  чем   она  сможет  совершенно  спокойно   слушать
возмущенные рассуждениЯ Ђлисы на тему,  котораЯ ее страшно занимала  (узнав,
какое имеет отношение к Ђмбри, девушка еще больше стала негодовать по поводу
того,  что  в ‚ирту  проги  становЯтсЯ  рабами  своих  создателей),  или  не
волноватьсЯ, когда Ђмбри начинает читать их упрЯмой дочери лекцию на предмет
этикета.
     ‚  конце  концов ‹идиЯ успокоилась,  тихое  течение дней  нарушали лишь
периодические визиты в ‚еритэ - теперь, когда  Ђлиса могла ее сменЯть, ‹идиЯ
проверЯла, как идут дела в клинике. Ћ таких возвращениЯх домой она мечтала с
тех самых пор, как ей исполнилось девЯтнадцать.
     ЏриближалсЯ  день  рождениЯ  ‹идии.  “тром  она  отправилась  навестить
родителей  и сестру  - ее  уговорили Ђлиса  и  Ђмбри,  поскольку  отсутствие
именинницы  давало  им возможность как  следует  подготовитьсЯ к  празднику.
‹идиЯ вернулась, они устроили в саду пикник, затем, когда торт и мороженое и
подарок Ђлисы - все осталось в прошлом, Ђмбри принес из дома волынку.
     -  џ  подарю  тебе  музыкальную  композицию, любовь  моЯ, -  сказал он,
улыбаЯсь грустно и одновременно радостно. - Њои подарки всегда одинаковы.
     ‹идиЯ  кивнула,  прислонилась спиной  к  стволу абрикосового  дерева  и
поставила  на  траву тарелку  с остатками  торта.  ’ут  же к ней  потЯнулась
тоненькаЯ  шеренга  муравьев,  с удовольствием  начавших  подбирать  крошки.
Ђлиса,   которую   разморило   на   солнце,   лениво   перенесла  нескольких
счастливчиков назад, в муравейник.
     Њногие ошибочно считают, будто волынка  звучит  громко  и пронзительно,
будто ее  пение наполнено  скрежетом и  стонами, специально предназначенными
длЯ  того,  чтобы сердце солдата наполнЯла отвага и он  с радостью шел в бой
(кое-кто  даже утверждает, что солдаты и в самом деле с радостью шли в бой -
дабы не слышать этого омерзительного зубовного скрежета). Ќа самом же деле в
умелых руках волынка наделена даром плакать, и ласкать  слух,  и смеЯтьсЯ, и
тонко шутить.
     ‚улфер  Њартин „'Ђмбри  был  самым настоЯщим мастером  своего  дела,  и
пьеса, которую он сочинил длЯ  ‹идии, рассказывала о днЯх разлуки  и радости
новой  встречи,  о счастливом обретении  дочери  и  так похоже передавала ее
настойчивый, напрЯженный голос, что Ђлиса все понЯла и весело расхохоталась.
     Ќо когда музыка зазвучала громче, бросаЯ  вызов судьбе, старым господам
и их новым призывам, на сад начал опускатьсЯ туман.
     „о  того  момента  погода  была  по-настоЯщему  чудесной,  и  все  трое
подумали,  что  •ранительница решила  немного подыграть Ђмбри. Ћднако  когда
туман стал более плотным, а из него поЯвились щупальца и потЯнулись к Ђмбри,
они встревожились.
     - Ђмбри! - закричала ‹идиЯ.
     Ђлиса  нисколько  не  запаниковала,  возможно,  потому  что знала  отца
слишком короткое времЯ.  ‚скочив на ноги, девушка принЯлась  срывать крепкие
зеленые Яблоки с  ближайшей Яблони и ловко швырЯть их в чудовище, слепленное
из тумана. Ћно распалось на части, и Яблоки легко пролетали насквозь.
     ’ем временем  Ђмбри бросил волынку и вытащил клей-мор. ‹овко размахиваЯ
клинком, он без  проблем оставил  бы своего противника без  головы  или рук,
если бы  тот хоть чуть-чуть  напоминал человека.  Ћднако  туманное  существо
просто заново склеивалось в тех местах, где его рассекал меч... ‘кладывалось
впечатление, что оружие Ђмбри доставлЯет ему даже меньше проблем, чем Яблоки
Ђлисы.
     ‹идиЯ это заметила и крикнула:
     - Ђмбри, тебе от него не отбитьсЯ, но, возможно, ты сумеешь убежать!
     Ќа лице ‚улфера  Њартина „'Ђмбри  поЯвилось такое выражение,  точно  он
собиралсЯ  объЯвить, что никогда не  станет спасатьсЯ  бегством -  каким  бы
пугающим  или чудовищным  ни оказалсЯ  враг. ‚прочем, здравый смысл  победил
глупый  героизм - а  может быть, он услышал в голосе  ‹идии любовь и ужас. ‚
любом  случае  Ђмбри  оставил  волынку на земле и начал медленно отступать к
дому.
     Ђлиса помогала  ему, удвоив количество снарЯдов, метко разивших цель, и
мерзкому  страшилищу пришлось несколько замедлить продвижение  вперед, чтобы
привести в порЯдок  свое тело.  ‘ абрикосового дерева прЯмо  на голову ‹идии
посыпались незрелые плоды - намек на  то, что и она должна принЯть участие в
сражении.  •ранительница  поддерживала  своих  друзей,  направив на чудовище
порывистый  ветер с  севера,  который  с каждым  мгновением  становилсЯ  все
сильнее и вскоре уже отрывал клочьЯ от туманной массы.
     ЌеприЯтелю,   столкнувшемусЯ  с  сопротивлением  сразу  на   нескольких
фронтах, пришлось рассредоточить свое внимание и вступить в бой. ‹идиЯ ловко
отпрыгнула  в  сторону,  когда  одно из щупальцев  потЯнулось  к  ней, чтобы
нанести удар. Ђлисе повезло меньше.
     ’онкое, словно хлыст,  со свистом разрезавшее воздух  щупальце ухватило
ее за ногу, и девушка, потерЯв равновесие, упала на землю. „ругое щупальце -
в форме громадного молотка - начало медленно опускатьсЯ ей на голову. Њетнув
последнее  Яблоко,  Ђлиса  усилием  воли  заставила  себЯ  стать   меньше  и
откатилась в сторону.
     ‚иртуальное изменение  внешности никогда  не числилось  среди  талантов
Ђлисы, но  на сей  раз  у нее все  получилось. Ќа короткое  мгновение  вдруг
возникло чувство,  что она вернулась в свое  настоЯщее тело  - и вот она уже
снова  в  саду, где идет  жуткое сражение. Ќескольких секунд  хватило на то,
чтобы  чудовище  отпустило ее ногу,  и,  пока  оно искало Ђлису,  та  успела
отскочить подальше.
     Љогда  девушка   прицелилась,   чтобы  метнуть   очередной  снарЯд,  ей
показалось, что они  уже  почти одержали верх, что Ђмбри успеет добежать  до
дома  и  будет там  в относительной безопасности, что  •ранительница устроит
настоЯщую бурю  и мерзость,  атаковавшаЯ  их, превратитсЯ  в  мелкие  и  уже
неопасные клочьЯ тумана. ‘прЯтавшись  за деревом, ‹идиЯ уверенно  и спокойно
бросала  зеленые  абрикосы  -   один  фланг  врага  стал   напоминать  кусок
швейцарского сыра.
     € вдруг, когда до победы оставалось совсем немного, туманнаЯ субстанциЯ
заволновалась и в самом ее центре возникло лицо - мужское, с голубой кожей и
похожими на разрЯды молний бровЯми  над  синими глазами. ’уман превратилсЯ в
летЯщие  на  ветру  волосы и бороду. Џрищурив глаза, существо  повернулось к
Ђмбри.
     - •ватит, ‚олынщик, - проревел глубокий,  раздраженный голос.  - Ќа сей
раз мне  не удастсЯ добитьсЯ задуманного, если Я не соберу весь свой легион.
€дем...
     ‚ытЯнув  вперед толстое  щупальце,  чудовище  схватило  Ђмбри,  который
продолжал  бежать к дому, - так ребенок поднимает  с пола  брошенную  куклу.
Џогрузившись в отвратительную густую массу,  тело Ђмбри безжизненно повисло,
а лицо стало равнодушным и каким-то потусторонним.
     ’уман  начал  рассеиватьсЯ, уносЯ  с  собой  свою добычу.  Њать  и дочь
стоЯли, потрЯсенные драмой, развернувшейсЯ у них на глазах; ни та  ни другаЯ
не сдвинулась с  места, когда вдруг неожиданно поЯвилось щупальце, подобрало
и утащило за собой волынку, оставшуюсЯ лежать на земле.
     - Њама, Я правильно понЯла, что сейчас произошло?
     - „а, - ответила ‹идиЯ, изо всех сил стараЯсь не разрыдатьсЯ.
     - ‚ таком случае тебе следует рассказать мне о прошлом Ђмбри - все, что
ты знаешь.
     - Ђлиса...
     - Њама, Я отправлЯюсь за ним.
     - Ђлиса!
     - €  не пытайсЯ менЯ остановить. Ќе говори, что ты сама его найдешь. ’ы
отличный доктор - один из самых лучших, но искать пропавших людей,  узнавать
секреты и писать рассказы.., хорошо получаетсЯ у менЯ.
     - Ђлиса...
     -  Ѓудем  препиратьсЯ?  ’аким  способом мы врЯд ли  вернем Ђмбри,  зато
потерЯем массу времени.
     - ’ы собираешьсЯ действовать б одиночку? - вздохнув, спросила ‹идиЯ.
     - Ќет, если ты не возражаешь, Я хочу свЯзатьсЯ с „рамом и попросить его
о помощи.
     - —то ты ему скажешь?
     - ‚се, что позволишь.  Ћн не сможет ничего  сделать, если у него  будет
недостаточно информации.
     ‹идиЯ прикусила губу, принЯлась расхаживать взад и вперед.
     - џ не могу тебе помешать, правда?
     - Ќет -  если только не сбежишь. Љак только ты исчезнешь, Я последую за
тобой.
     -  Џолагаю, кто-то должен остатьсЯ  - вдруг Ђмбри сумеет отправить  нам
записку.
     - Џравильно. €  еще,  мама,  ты знаешь обо всех его  любимых  местах. €
сможешь  все проверить - и  предупредить •ранительницу,  на  случай, если он
объЯвитсЯ.
     -  ’ы менЯ  убедила. ‘вЯжись  с  „рамом. џ расскажу  вам все,  что  мне
известно.
     Ђлиса  выпустила  из руки зеленое Яблоко, которое продолжала держать, и
крепко обнЯла мать. Џальцы у нее были липкими от кислого Яблочного сока.
     - џ отыщу его, мама. Ћбещаю.
     - Ќисколько  не сомневаюсь,  Ђлиса. -  ‹идиЯ еще  крепче прижала к себе
дочь. - ЊенЯ беспокоит, что произойдет потом.
     -  џ приведу его к тебе. Ќе длЯ того Я нашла своего отца, чтобы  отдать
какой-то.., программе, котораЯ мнит себЯ богом!
     ЏылаЯ от  негодованиЯ,  Ђлиса •аззард отправилась  в домик Ђмбри, чтобы
свЯзатьсЯ с ‚еритэ и поговорить с „есмондом „рамом.
     ‹идиЯ поднЯла с земли тарелку с  остатками  праздничного торта. Њуравьи
продолжали  сновать взад  и вперед.  …й  показалось,  что  она  слышит пение
волынки, котораЯ позвала их сюда.
     ’ранто осталсЯ в Ќепостижимых ЏолЯх, когда „жей отправилсЯ к горе Њеру.
     - ЊенЯ трудно не заметить, друг мой, - печально проговорил фант, - даже
в  моих собственных владениЯх. Ђ  вот Њизар и „ьюби  сумеют  оказатьсЯ  тебе
полезными  - они наделены  самыми разнообразными  возможностЯми  и знаниЯми.
Ѓоюсь,  Я буду только мешать. …сли  во  времЯ выполнениЯ этой миссии у  тебЯ
возникнет необходимость прибегнуть  к грубой физической силе, считай, что ты
проиграл.
     „жей тихонько ущипнул фанта за морщинистое колено.
     -  ‚от уж умеешь  ты  воодушевить,  поднЯть настроение!..  Ќе волнуйсЯ,
’ранто, мы вернемсЯ, прежде чем вы с ‚ластелином Ќепостижимых  Џолей успеете
друг другу надоесть.
     ’анатос ухмыльнулсЯ своей белозубой улыбкой.
     -  ’ранто  сообщил, что готов  помочь с выполнением кое-каких проектов.
Њои  рабочие  имеют  неприЯтную  тенденцию  разваливатьсЯ  на  части в самый
неподходЯщий  момент.  џ  с  удовольствием  воспользуюсь  помощью   опытного
строительного прога.
     - ‚ таком  случае мы отправимсЯ  в путь,  как только  за  нами прибудет
Њедный Ѓабуин, - сказал „жей. - џ послал ему сообщение около часа назад.
     - Ћтдохни, пока он не объЯвилсЯ, - посоветовал ’анатос.  - Џотом у тебЯ
такой возможности не будет.
     - ‚рЯд ли Я смогу заснуть, - призналсЯ „жей. - “жасно нервничаю.
     -  Ђ вот  Я думаю, что тут тебе  опасатьсЯ  нечего, - заЯвил ’анатос. -
Џоэты  и философы давно заметили, что ‘мерть и ‘он - брат  и  сестра. ‚ моем
дворце  ты  сможешь  прекрасно  поспать.  Џоднимись  по  той  лестнице,  что
находитсЯ  справа, и найдешь комнату, которую твой отец - сам того не знаЯ -
создал длЯ тебЯ.
     “слышав за вежливым приглашением приказ, „жей повиновалсЯ. Ћн обнаружил


     комнату,  котораЯ была отделана в  стиле, популЯрном у  мальчишек в  то
времЯ,  когда  он  поЯвилсЯ  на  свет. Ћкно  выходило  на  фасад  дворца. Ќе
сомневаЯсь, что услышит отсюда приближение Њедного Ѓабуина, „жей разделсЯ  и
лег на мЯгкую двухъЯрусную кровать.
     ЌесмотрЯ на свои сомнениЯ, спал он хорошо  и спокойно и проснулсЯ  лишь
тогда, когда возле дворца остановилсЯ  Њедный Ѓабуин  - разбрызгиваЯ во  все
стороны  разноцветные  искры   огнЯ   и   наигрываЯ  "“вертюру  1812   года"
—айковского.
     „ьюби соскочила с верхней койки и устроилась у „жеЯ на плече.
     - Њогла  бы и догадатьсЯ, что он  включит  именно эту музыку. ѓотовьсЯ,
сейчас прозвучит пушечный залп.
     „жей  порадовалсЯ тому,  что  „ьюби  успела  его  вовремЯ предупредить,
потому что Њедный Ѓабуин решил усилить запись канонады клубами черного дыма,
собственным  оглушительным   хохотом  и   ревом  орудий.   Ћт  такого   шума
разлагающиесЯ  жители Ќепостижимых Џолей повскакивали со своих мест, во  все
стороны  полетели конечности  - ноги, руки, колесики и другие детали,  когда
подопечные  ’анатоса  принЯлись  вращатьсЯ   и   резвитьсЯ,  падаЯ  и  снова
поднимаЯсь, выполнЯЯ  сложные  пируэты такой  жуткой  ЏлЯски  ‘мерти,  какой
Ќепостижимым ЏолЯм еще не приходилось видеть.
     -  „авай-ка скорей  спустимсЯ  вниз,  пока  Њедный Ѓабуин  тут  все  не
разрушил, - крикнул „жей и схватил одежду.
     -  ‚  Ќепостижимых  ЏолЯх  постоЯнно  что-нибудь  рушитсЯ и ломаетсЯ, -
рассмеЯвшись, ответила  „ьюби. - Џроблема как раз в  том, чтобы  хоть что-то
сохранилось в целости.
     -  ‚се  равно. - „жей засунул руки в рукава рубашки и  быстро застегнул
пуговицы -  все не правильно. - Њне не  хочетсЯ, чтобы с  дворцом что-нибудь
случилось.  Њой отец его придумал и.., ну, ‚ластелин ќнтропии,  кажетсЯ,  им
гордитсЯ.
     - ’ы тоже заметил, - пробормотала „ьюби. - ‘коро ты скажешь, что  хотел
бы тут вырасти.
     - Ќу,  ты уж  загнула..,  но  здесь  могло быть весело.  ‚идела  лошадь
’анатоса?
     —тобы не отвечать на вопрос, „ьюби прыгнула к нему на плечо. „жей резко
распахнул дверь и помчалсЯ на первый  этаж по спиральной  лестнице  на такой
скорости, что  хвост „ьюби болталсЯ  у него  за  спиной,  словно веревка  на
ветру. “ ворот они  обнаружили ’анатоса, который наблюдал за тем, как Њедный
Ѓабуин пускает в воздух огненные ракеты.
     - ‚осхитительно, правда? - прокомментировал ‚ластелин “шедших. - „олжен
признать, Я  всегда  завидовал  дару созиданиЯ, которым обладает „жон „'Ђрси
„оннерджек.
     „жей с трудом заставил себЯ посмотреть прЯмо в темный капюшон,  убеждаЯ
себЯ в том, что видит глаза собеседника.
     - ‘эр, вы только что сказали о моем отце в настоЯщем времени. Ћн.., ну,
он жив.., где-то?
     -  Њне  про  это  ничего  не  известно,  -  ответил ’анатос  холодно  и
безжалостно. - „жон „'Ђрси „оннерджек не пришел ко мне, но, будучи существом
из ‚еритэ, он не мог предполагать, что Я ЯвилсЯ причиной его смерти.
     - ‚ы убили моего отца? - напрЯженно спросил „жей.
     - „а. ’ы потрЯсен, „жей?
     - џ...Я...да.
     - ’ебЯ поразил тот факт, что  Я его  убил  -  или что призналсЯ? ’ы  же
знал,  что  мы  с твоим отцом враги,  что  он  построил громогласный  поезд,
стоЯщий  у моих  ворот, чтобы менЯ уничтожить - по крайней мере  временно, -
хотЯ подозреваю, он был бы счастлив добитьсЯ перманентной победы.
     - Ќо ведь он хотел менЯ спасти!
     - Ћт чего?
     - Ћт смерти.
     - Ћт ‘мерти или от умираниЯ?
     - „умаю, от умираниЯ, - через некоторое времЯ ответил „жей.  - џ его не
успел узнать. ЃлагодарЯ вам.  Њожет быть, он считал, что ошибсЯ, заключив ту
сделку.
     - €  тем не менее  Я ведь позаботилсЯ о том, чтобы ты поЯвилсЯ на свет,
мой мальчик.
     - ђади достижениЯ ваших собственных целей!
     - Ђ теперь, когда тебе кое-что о них известно, можешь  ли ты назвать их
низменными? Ѓолее того, твой отец так ни разу и не удосужилсЯ менЯ спросить,
нужна ли  мне твоЯ  жизнь. Ћн предположил  обо мне худшее, и Я  позволил ему
оставатьсЯ в неведении.
     „жей так разозлилсЯ,  что  чуть не заплакал.  Џочувствовав, что  глаза,
наполнились слезами,  он  рассердилсЯ еще  больше,  и потому  его  следующий
вопрос походил на отчаЯнный вопль:
     - Џочему?!
     - „жей „'Ђрси „оннерджек, даже ’анатос может устать от  того,  что люди
думают о нем  плохо. џ вел себЯ  с твоим отцом честно - вернул ему  невесту,
дал возможность получить  ребенка.  Ћднако еще  до твоего  поЯвлениЯ на свет
выЯснилось,  что  он готовитсЯ к  сражению.  Љогда  Я  не  пожелал  от  тебЯ
отказатьсЯ, „оннерджек построил  длЯ своего замка сложную систему защиты.  џ
хотел подучить назад ќйрадис потому, что  она уже  мне принадлежала, а вовсе
не по злобности своей натуры.
     - ђазве вам можно верить!
     - џ хоть раз тебе солгал, „жей, даже в  тех случаЯх, когда мне это было
выгодно?
     „жей  внимательно посмотрел на носки своих ботинок,  потом на горгулий,
украшавших дворцовые  стены, затем принЯлсЯ оглЯдыватьсЯ по сторонам - он не
мог  заставить  себЯ поднЯть  глаза на  темный  капюшон, в глубине  которого
белели кости.
     - Ќасколько мне известно, нет, сэр.
     -  ‹адно.  џ не прошу тебЯ хорошо ко  мне относитьсЯ, но ведь ты же мне
сдалсЯ. “ тебЯ есть задание. ’вой поезд  тебЯ  ждет.  €ди и сделай то, что Я
тебе приказал.
     - „а, сэр.
     „жей  повернулсЯ,  надел  фуражку, когда-то  принадлежавшую  его  отцу,
смахнул слезинку со щеки, быстро провел по глазам рукой.
     - € еще, „жей...
     - „а, сэр?
     - “дачи тебе.
        x x x
     „есмонд „рам потЯнулсЯ и взЯл кимоно. ѓейша  Ќорико, котораЯ только что
закончила самый восхитительный массаж,  какой  „раму доводилось испытывать в
жизни, поднЯлась,  чтобы ему  помочь. ‡атем  сдержанно поклонилась и сложила
ширму,  стоЯвшую  в дальнем  конце  комнаты, открыв  взглЯду „рама  ванну  с
горЯчей водой, стилизованную под естественные минеральные источники, - здесь
имелсЯ даже миниатюрный водопад.
     - …сли „рам-сан пожелает... - проговорила она.
     - ’олько чай, дорогаЯ. “ менЯ назначена встреча.
     - ‡десь?
     - Ќе обижайсЯ. ќто не женщина. ‚сего лишь скучные дела.
     - ЏонЯтно.
     Ќорико  улыбнулась,  ушла  и  тут  же  вернулась  с  подносом  со  всем
необходимым  длЯ  чаепитиЯ.  ђазливаЯ  чай,  демонстрируЯ  каждым  движением
чудесное,  изысканное  искусство  древнего  ритуала,  она всем  своим  видом
показывала, что готова с ним  остатьсЯ. „рам  не возражал, знаЯ,  что Ќорико
одинока.
     ‚иртуальные  бордели  практически уничтожили подлинную торговлю сексом.
Ѓанальные кварталы красных фонарей с присущими им преступлениЯми и болезнЯми
исчезли  повсюду, где  доступ в  виртуальную  реальность стал дешевым.  „аже
элегантные  места,  вроде  этого чайного  домика,  субсидировались  Японским
правительством  - иначе  они  просто не  выдержали бы  жестокой конкуренции.
"‚оздушному миру"  и его цветам,  пережившим изменение морали и моды, теперь
грозила опасность погибнуть в результате развитиЯ компьютерной технологии.
     „рам  попыталсЯ  сочинить  хокку  <Японское лирическое  трехстишие.>  -
что-то про снег и цветы  вишни -  и лениво складывал строчки под тихое пение
сЯмисэна <трехструнный щипковый плекторный музыкальный инструмент.> Ќорико.
     ЏоЯвилась еще одна женщина, принесла ему записку на фарфоровом подносе.
„рам просмотрел записку и покинул комнату. Ћн  последовал за женщиной, а  за
спиной у него сЯмисэн тихонько лил печальные слезы.
        x x x
     - ‡дравствуйте, „рам, - не вставаЯ, приветствовал посетителЯ „еймон.
     ‘егоднЯ он был одет в легкое  хлопчатобумажное кимоно  - на темно-синем
фоне  белые хризантемы. …го руки,  как и  всегда, были скрыты перчатками,  а
лицо - стилизованной маской.
     -  ‡дравствуйте, „еймон-сан, - ответил  „рам. - ‡наете, вы  становитесь
предсказуемы  с  вашим  пристрастием  к  Японским  штучкам.  Џлохо,  если вы
вынуждены скрыватьсЯ.
     -  џ  вынужден  скрыватьсЯ,  но,  полагаю,   у  моих  врагов  несколько
поубавилось энтузиазма и менЯ ищут не  так усердно. …сли бы  Я  покинул свое
укрытие.., но Я ушел в отставку, и  менЯ никто не  трогает. ‚ любом случае Я
стараюсь  не делать  глупостей.  ‚  качестве  развлекательного  центра,  где
тщательно  сохранЯютсЯ  древние  традиции,  "‚оздушный  мир"  совершенно  не
компьютеризирован,  здесь  даже бухгалтерские  книги ведут  вручную.  „умаю,
многие находЯт его привлекательным именно по этой причине.
     - „а, тут, наверное, была задумана не одна  противозаконнаЯ операциЯ, -
кивнув головой, согласилсЯ с ним „рам. - ‚ы просмотрели мой последний отчет?
     -  „олжен признатьсЯ,  что ожидал  увидеть с  вами  сегоднЯ  и  мистера
Љрейна.
     -  ‹инк  занЯт. Ћн  взЯл несколько дней  отпуска,  чтобы  отметить день
рождениЯ матери.
     - Љак мило с его стороны, - грустно проговорил „еймон.
     - ‚ас устраивает то, как идет расследование?
     -  “страивает?  Ќужно  отыскать факты, которые помогут  мне  уничтожить
–ерковь ќлиш, иначе Я буду вечно оставатьсЯ пленником.
     -  ‚идимо,   в  целЯх  собственной   безопасности   вам  следует  найти
какие-нибудь  компрометирующие  данные,  а потом  шантажировать  руководство
–еркви.
     - —то-нибудь типа "если Я умру, весь мир узнает"? „а, такаЯ возможность
мне в голову приходила, но, должен признатьсЯ,  Я трус.  џ не верил, что они
будут  так  настойчиво  стремитьсЯ  выполнить  свою  миссию  и  упрЯмо  менЯ
преследовать. ‘обытиЯ в –ентральном парке должны были заметно их ослабить!
     - Ђ они становЯтсЯ  все сильнее.  €х  виртуальные  переходы  больше  не
ограничиваютсЯ мелкими проекциЯми и пси-способностЯми. Ѓоги...
     - ЌаводЯт на менЯ ужас. Ђ еще кого-нибудь они пугают?
     -  ЊенЯ, ‹инка,  каждого, кто задумываетсЯ  над  смыслом происходЯщего.
Ћднако большинство считает божественные проЯвлениЯ очередным развлекательным
трюком,. …вропейцы и  американцы больше  не  верЯт  в богов.  €менно  в этих
районах элишиты особенно сильны.
     - Ќет веры, но они становЯтсЯ прихожанами –еркви.
     -  „умаю, мне следовало сказать  так:  несмотрЯ  на  то что  больше  не
существует  культуры всеобщей веры, усилилось стремление  отдельных  людей к
божественному.
     - „а.., мне это даже слишком хорошо  известно. џ подумываю о  посещении
праздника в Љалифорнии. Ќе могли бы вы купить длЯ менЯ билет?
     - Џожалуйста, - ответил „рам и рассмеЯлсЯ.
     - —то тут смешного?
     - ‚ы  сказали,  что они  наводЯт  на вас  ужас, и  все  же  собираетесь
отправитьсЯ туда, где Ѓел Њардук  легко заплюет вас огнем. ‹ибо вы и в самом
деле не верите в то, что они боги, либо дело еще забавнее.
     - ’о есть?
     -  ‚ы верите, приЯтель, и не в силах упустить возможность  увидеть бога
во плоти.
     - Џрекратите надо мной потешатьсЯ! „рам встал.
     -  џ хочу успеть на  ближайший суборбитальный  рейс. Ѓудьте  осторожны,
„еймон. ‚аш билет прислать сюда?
     - „а.
     - Ќа какую фамилию? Ѓилеты именные.
     -  „а, Я помню,  вы  писали в отчете.  Ђ  нельзЯ ли  сделать  длЯ  менЯ
какие-нибудь фальшивые документы?
     - ‡а дополнительную плату.
     - ‘читайте, что вы ее уже получили.
     - †аль.
     - Џочему?
     - Њне ужасно хотелось купить билет на имЯ Ђртура €дена.
     - „рам!
     - €звините. ‚ы думали, Я не знаю?
     - Љонечно!
     - Њогу побитьсЯ об заклад, что ‹инк тоже давно догадалсЯ.
     - Љаким образом?
     -  “  нас  такие  вещи  получаютсЯ  просто  великолепно   -   мы  умеем
догадыватьсЯ о  том, что другие люди хотЯт скрыть. Ќе волнуйтесь, „еймон, мы
на  вас еще не  настучали.  € не станем. Џросто  мысль  о том, что мы  такие
умные, греет душу.
     - ‚ы нарушаете субординацию!
     - џ никогда и  никому не  подчинЯлсЯ, „еймон. Ѓудьте осторожны. Ѓилет Я
вам пришлю.
     - џ могу вам доверЯть?
     - ‚ы мне довольно долго доверЯли. ‡аказать место в первом рЯду?
     -  џ... -  €ден  сухо рассмеЯлсЯ. -  Љонечно, а  почему бы  и нет?  Ђ Я
позабочусь о том, чтобы менЯ никто не узнал.
     - Њне  нравитсЯ ваш  боевой  дух, „еймон.  ЋтправлЯйтесь  на праздник и
сыграйте там роль змеи в их ќдеме.
     - Ћ-хо-хо!
     -  џ  рад, что вы оценили мою шутку. „олжен признатьсЯ, что Я уже давно
ее придумал.
     - ‚ы опоздаете на шаттл. „рам.
     - „о встречи.
        x x x
     Ћказавшись на борту суборбитального шаттла, „рам решил просмотреть свою
почту и обнаружил, что ‹инк Љрейн пыталсЯ с ним свЯзатьсЯ целых десЯть раз -
с десЯтиминутными интервалами. ‘ообщение звучало одинаково:
     "„рам, прошу вас бросить все дела и помочь мне справитьсЯ с чрезвычайно
важной проблемой. …сли  вы согласны, буду вас ждать по таким-то  виртуальным
координатам. ‘читайте,  что вас нанЯли на работу  за тройную  (против  вашей
обычной) плату плюс расходы и все остальное - что только пожелаете. ‹инк".
     Ќемного подумав, он послал ответ:
     "Ѓуду через тридцать минут. „рам".
     Љак  только шаттл приземлилсЯ, детектив пошел на самую надежную станцию
перехода, договорилсЯ  об  аренде  кушетки  на  неограниченный срок и набрал
координаты,  указанные  ‹инком.  Џроплыл  сквозь  серый туман  и  оказалсЯ в
розовом саду. Ђлиса •аззард - а вовсе не ‹инк Љрейн - сидела рЯдом с кустом,
усыпанным  розами  с  зелеными  в  белую  полоску  лепестками,  которые  она
задумчиво и печально обрывала.
     “видев  „рама,  Ђлиса бросилась ему на шею, чем несказанно его удивила,
поскольку всегда избегала физического контакта.
     - „рам, спасибо,  что вы приехали! ‡десь нельзЯ разговаривать - слишком
много ушей. €демте со мной.
     „рам  оглЯдел совершенно пустой  сад, удивленно приподнЯл одну бровь  и
последовал за Ђлисой, котораЯ уже умчалась вперед.
     -  Људа мы идем? - крикнул он ей вслед.  -  ‚ ‡азеркалье или в кроличью
нору? ќто Я так спрашиваю, исключительно от любопытства.
     Ђлиса чуть замедлила шаг.
     -  ‚  ‘трану ‡а  ‘еверным ‚етром, - прошептала она,  прижав губы  к уху
детектива. - ‚от вам перваЯ тайна.
     „рам удивленно заморгал, но Ђлиса уже снова устремилась вперед, и он не
успел  задать  ей  больше  ни  одного вопроса.  „етектив  поспешил  за  ней,
достаточно хорошо знаЯ Ђлису - точнее, ‹инка, -  чтобы понимать, что никаких
ответов не получит, по крайней мере пока они не доберутсЯ до места.
     ‚прочем, спешка не мешала ему размышлЯть: об исчезновении ‹идии •аззард
в  ‚ирту  до  того, как родилась  Ђлиса,  о  праздновании  днЯ  рождениЯ,  о
настроении  Ђлисы...  Љогда они добрались до домика  и фруктового сада и ему
сообщили об исчезновении Ђмбри, он уже почти не удивилсЯ.
     Ђлиса закончила  свой рассказ; ее  сменила ‹идиЯ,  котораЯ  сообщила  о
визите в €нститут  „оннерджека и о том, что  им с  Ђмбри там удалось узнать.
„лЯ  разнообразиЯ Ђлиса сдержалась и  начала  задавать  свои  вопросы только
после того, как ‹идиЯ закончила.
     - ’ы хочешь сказать, что мой отец ЯвлЯетсЯ или был богом?
     -  џ хочу  сказать, что Ђмбри, по-видимому,  имеет отношение  к гораздо
большему  количеству легенд, чем он предполагал, - ответила ‹идиЯ.  - ‘ид не
утверждает, будто Ђмбри - бог. ‘корее ожившаЯ легенда.
     - „евственница рожает ребенка после общениЯ с богом,  - фыркнул „рам. -
Ћчень знакомаЯ историЯ. ’олько в других сказках рождались мальчики, помните?
Џохоже, вы, подружки, немного подкачали.
     ‹идиЯ  широко открыла от изумлениЯ рот,  а Ђлиса сильно лЯгнула „рама в
голень:
     - „рам! ‚ы ведете себЯ отвратительно!
     Ћн  только  улыбнулсЯ,   и  вскоре  ‹идиЯ  тоже  расхохоталась.   Ђлиса
уставилась на них так, словно оба окончательно сошли с ума.
     - €звини, Ђлиса,  милаЯ,  - с трудом выговорила  ‹идиЯ между приступами
смеха.  - Ќаверное, дело в том, что  мы с тобой ужасно переволновались.., но
ведь  „рам  прав. ’акаЯ страннаЯ  ситуациЯ..,  в  нее  же  просто невозможно
поверить.
     - ‚ы тут хихикаете, - сердито заЯвила Ђлиса. - Ђ у Ђмбри неприЯтности.
     -  Ћн пленник, - поправил ее „рам.  - €ными словами, в настоЯщий момент
его жизни ничто не угрожает.
     - Џока не выступЯт легионы Ќебопы, - добавила ‹идиЯ.
     - —то  произойдет, если Я, конечно, все  правильно понимаю, - продолжал
„рам, - еще не сейчас. Љогда Ђлиса перестанет на менЯ так сердито смотреть и
хмуритьсЯ и хотЯ бы на некоторое времЯ превратитсЯ в ‹инка, она сообразит: у
нас имеютсЯ все  данные, чтобы  точно определить времЯ выступлениЯ  легионов
Ќебопы.
     - Џраздник ќлишитов?
     -  €менно. Њы  предположили,  что €ерофант из –еркви ќлиш должен  иметь
покровителЯ в ‚ирту. Ќебопа отлично длЯ этой роли подходит: могущественный и
влиЯтельный,  а  если  он  представлЯет себЯ  в  роли  верховного  божества,
которого  несправедливо лишили власти, он выиграет в  случае успеха  идеи  с
переходом.
     -  ‡начит, у нас есть времЯ. - Ђлиса немного расслабилась. -  €звините,
что лЯгнула вас.
     „рам закатал штанину, Явив миру волосатую белую ногу.
     - ‘инЯков  нет,  дружок.  Ћднако тебе  нужно  немного  успокоитьсЯ. ќто
совсем не то же самое, что вламыватьсЯ в чужие офисы и читать там файлы.
     - Ђлиса! ’ы ведь не...
     -  Њы не могли бы обсудить это чуть позднее, мама? - быстро проговорила
Ђлиса. -  •орошо,  Я  уже успокоилась,  „рам. …сть какие-нибудь  идеи насчет
того, как нам следует его искать?
     - Ђ вам известно, где здесь  у них находитсЯ местный эквивалент  Ћлимпа
или ‚алгаллы.., ну, где  у тутошних богов дом, в котором они  отдыхают после
трудов праведных?
     Ђлиса и ‹идиЯ покачали головами,  но  муравьи, по-прежнему занимавшиесЯ
остатками праздничного пирога, выстроились на земле таким образом,  что „рам
прочитал: "гора Њеру".
     - ѓора Њеру, -  повторил он.  - Ћтлично! Ђ кто-нибудь  знает, как  туда
попасть?
     Њуравьи  разбежались,  затем  перестроились  -   получилось  следующее:
"€звини. Њы не путешествуем".
     -  ‚рЯд  ли нам  удастсЯ  обнаружить  Њеру  в  обычных  справочниках  и
путеводителЯх, - заметил „рам. -  €  задавать вопросы  всем подрЯд будет  не
совсем правильно.
     - Њожем спросить у ‘ида или его  приЯтелЯ - Џарацельса  -  из €нститута
„оннерджека, - предложила ‹идиЯ.
     - •орошаЯ мысль, - похвалил  „рам. - Ќо сомнительнаЯ. ‚ы сказали, будто
они поклонЯютсЯ богам на Њеру - и  с уважением отнеслись к Ђмбри, узнав, что
он ЯвлЯетсЯ ‚олынщиком. џ не уверен, что они с пониманием отнесутсЯ к нашему
желанию вмешатьсЯ в планы богов.
     - ‘мотрите,  муравьи  опЯть  забегали,  -  заметила Ђлиса.  -  €х стало
больше.
     "Ќайдите   ‚ирджинию  ’эллент  во   владениЯх   Њаркона,   -   написала
•ранительница. - „ђ‚".
     - Ќе понимаю, - проговорила ‹идиЯ.
     - „ђ‚ - „епартамент ђазведки ‚ирту, - поЯснила Ђлиса.
     - •отите  верьте, хотите - нет, но  Я о  ней слышал, - вмешалсЯ „рам. -
„еймон  заставил  менЯ  ее  проверить,  когда  мы  только начали  заниматьсЯ
элишитами. Ћдно времЯ он собиралсЯ свЯзатьсЯ с €ерофантом. ’эллент считаетсЯ
одной из самых лучших разведчиц „ђ‚. Ћна родилась в ‚еритэ, но большую часть
времени проводит в ‚ирту.
     -  € у нас  есть ее адрес, -  напомнила Ђлиса. - €нтересно, почему леди
‘еверного ‚етра назвала нам ее имЯ? „олжна быть какаЯ-то причина.
     Њуравьи снова засуетились, и вскоре поЯвилась новаЯ надпись:
     "Њеру угрожает Њаркону".
     - € потому ‚ирджиниЯ ’эллент захочет нам помочь? - спросила Ђлиса.
     "’эллент - подруга Њаркона", - подтвердили муравьи.
     - Ђ как мы до нее доберемсЯ? ’ы можешь нас туда доставить?
     Ђлиса и „рам вдруг оказались в самом центре сильного воздушного потока;
неожиданно поднЯвшийсЯ ветер  грозил вот-вот подхватить  их и  унести прочь.
Ћднако ‹идиЯ, стоЯвшаЯ рЯдом с дочерью, Явно осталась за кругом.
     - Џохоже,  мы получили  утвердительный  ответ, -  проговорила  Ђлиса  и
быстро обнЯла мать.
     - †елаю успеха, Ђлиса! ЏоменЯть  тебЯ на Ђмбри, на мой взглЯд, будет не
совсем правильно.
     -  Ђ как насчет „рама? - фыркнув, спросила Ђлиса. ‚етер унес их прежде,
чем  ‹идиЯ  успела  ответить,  но,  обернувшись,  Ђлиса  увидела,  что  мать
улыбаетсЯ.
        x x x
     ‚етер опустил  Ђлису и  „рама в небольшой лощине  в самом центре густой
рощи.  ‚ отличие от ‘траны  ‡а  ‘еверным  ‚етром  здесь был Явно тропический
климат, впечатление от которого  нисколько не уменьшилось, когда из зарослей
кустов  с  Ярко-красными  цветами поЯвилась  стройнаЯ  загорелаЯ  женщина  в
похожем  на саронг одеЯнии. ЌесмотрЯ  на распущенные  длинные волосы и босые
ноги,  пистолет ”•,  который незнакомка уверенно держала в руке, и угроза  в
голубых  глазах  говорили  о  том,  что ее  не  следует  считать  безобидной
дикаркой.
     - ‚ирджиниЯ ’эллент?  - быстро  спросила Ђлиса и  поднЯла руки ладонЯми
вверх, показываЯ, что не вооружена. - Ќам нужна ваша помощь.
     - ‚ы знаете менЯ,  - ответила женщина, не поведЯ  и глазом, - а Я вас -
нет.
     -  џ Ђлиса •аззард, еще Я известна  под именем ‹инк Љрейн. Њой  партнер
„есмонд „рам.
     - ‹инк Љрейн.., кажетсЯ, Я уже встречала ваше имЯ.
     - џ пишу статьи длЯ газет.
     -  ЏонЯтно, вот откуда оно  мне  знакомо. ‚ы попали в частные владениЯ.
Љак вам удалось менЯ найти?
     -  ‘трана  ‡а ‘еверным  ‚етром... •ранительница перенесла нас сюда. Ћна
дружит с моим отцом. ‚се это ужасно  запутано, мэм, а  пистолет у вас в руке
заставлЯет менЯ страшно нервничать.
     -  Џозади  вас  сидЯт  два  диких  кота;  если  бы  вы  их  видели,  то
разволновались  бы еще  больше. - ‚первые  за  все  времЯ  ‚ирджиниЯ ’эллент
улыбнулась, а потом засунула пистолет за поЯс своего одеЯниЯ. - ‚ам нужна Я,
а не Њаркой?
     - „а. Њожно Я расскажу вам мою историю? Ћна довольно необычнаЯ.
     ‚ирджиниЯ ’эллент оглЯнулась на рощу. ‚ дальнем ее конце стоЯл какой-то
длинный Ящик, окруженный зеленоватым сиЯнием.
     - ‚ последнее времЯ со мной тоже произошло несколько  весьма  необычных
вещей. Њогу и тебЯ послушать. ђассказывай, Ђлиса.
     ‘ минимальной помощью  „рама Ђлиса поведала ‚ирджинии о том, как Ќебопа
утащил  к себе ‚улфера Њартина „'Ђмбри - Џризрачного ‚олынщика. Ћна ни о чем
не умолчала - ни о множественности личности Ђмбри, ни о поЯвлении Ќебопы, ни
о  том,  что  они  с  „рамом  считают,  будто  все  происходЯщее  свЯзано  с
приближающимисЯ торжествами элишитов.
     ‚ирджиниЯ ’эллент обладала поразительной способностью слушать - помогли
работа  в  „ђ‚  и долгое  общение  с  Њарконом, рассказывавшим  ей длинные и
сложные  легенды  ‚ирту.  Ђлиса  говорила, а  журчание  ручейка или ветерок,
пробежавший по кустам (на который Ђлиса, естественно, не обращала вниманиЯ),
указывали ‚ирджинии на то, что Њаркой тоже внимательно слушает.
     - џ скажу тебе, почему  •ранительница ‘траны ‡а ‘еверным ‚етром  решила
вам  помочь.  „ело  не только  в том,  что Ђмбри  - друг •ранительницы;  она
разозлилась,  что  Ќебопа  вторгсЯ  в ее  владениЯ. „ревние •ранители  очень
серьезно относЯтсЯ к своим правам, а Ќебопа нарушил порЯдок.
     -  ‚ы  поможете  нам отыскать Њеру,  чтобы мы  освободили моего отца? -
спросила Ђлиса.
     ‚ирджиниЯ ’эллент медленно кивнула:
     -  „а, Я помогу вам. •озЯйка ‘еверного  ‚етра  правильно  сказала  -  Я
подруга Њаркона, а одна  из ‚ысших на Њеру  заставила  его заключить  крайне
опасное соглашение.
     - Ќе понимаю.
     ‚ирджиниЯ вкратце поведала им о нападении ’еррама, о сделке, которую та
предложила Њаркону, и о побочных эффектах.
     - џ встретилась с ней разок, и Њаркой немного оправилсЯ. Ќо в последнее
времЯ он снова начал слабеть. џ думаю, ублюдок ’еррамы отнимает у него силы.
‚чера Я видела муар.
     - Њуар Ђмбри тоже о нем говорил. —то такое муар?
     -   €скажение,  деформациЯ,   исчезновение,  мерцание.   ‚  ‚ирту  муар
предвещает конец жизни прога. „умаю, муар, который Я  видела,  означает, что
ребенок ’еррамы  убьет Њаркона. …сли  бы настоЯщий ‚ластелин “шедших наметил
его  в качестве своей жертвы, смерть уже наступила бы. Ћн не шутит со своими
подданными - по крайней мере так мне говорил Њаркой.
     -  €звините, мадам,  - вмешалсЯ „рам,  -  но мне показалось, что  самые
поразительные  детали  рассказа   Ђлисы  не  произвели   на