 îñëóøàé, ß ìîãó ê òåáå çàéòè?
     - Šîíå÷íî, ïî÷åìó áû íåò.
     - Ÿ èìåþ â âèäó, ñåé÷àñ. Œíå íå õîòåëîñü áû íàâßçûâàòüñß...
     - „à íèêàêèõ ïðîáëåì. „àâàé ïîäíèìàéñß.
     - € òû â ïîðßäêå?
     - î ïðàâäå ãîâîðß, íåò. Œû ñ Œýðè ìàëîñòü ðàçîøëèñü  âî  ìíåíèßõ,  è
îíà ðåøèëà ïðîâåñòè êîíåö íåäåëè ó ìàòåðè. Ÿ íàïîëîâèíó íàáðàëñß - èç ÷åãî
ñëåäóåò, ÷òî ß íàïîëîâèíó òðåçâ. ‚ïðî÷åì, ýòîãî äîñòàòî÷íî. ’û  ðàññêàæåøü
ìíå î ñâîèõ ïðîáëåìàõ, à ß òåáå - î ñâîèõ.
     - „îãîâîðèëèñü. óäó ó òåáß ÷åðåç ïîëìèíóòû.
     - Žòëè÷íî. „î âñòðå÷è.
     Ÿ  îáîøåë  óãîë,  ïîçâîíèë,  è  äâåðü  â  ïàðàäíóþ  îòêðûëàñü.  —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ß óæå ñòó÷àë â äâåðü •àëà.
     - ‚îò ýòî òî÷íîñòü, - çàßâèë îí, ñëåãêà  ðàñêà÷èâàßñü  è  îòñòóïàß  â
ñòîðîíó. - ‚õîäè, ìîëèñü.
     - ‚ êàêîì ïîðßäêå?
     - ó, áëàãîñëîâåíèå ýòîìó äîìó - ïðåæäå âñåãî. …ìó îíî íå ïîìåøàåò.
     - ëàãîñëîâëßþ, - ïðîâîçãëàñèë ß, âõîäß. - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî ó òåáß
íåïðèßòíîñòè.
     - è÷åãî, íàëàäèòñß. ‚ñå íà÷àëîñü ñ ïîäãîðåâøåãî îáåäà è îïîçäàíèß  â
òåàòð. ƒëóïîñòè, íå áîëåå òîãî. Šîãäà çàçâîíèë òåëåôîí, ß ïîäóìàë, ÷òî ýòî
îíà. àâåðíîå, çàâòðà  ìíå  ïðèäåòñß  ïðèíåñòè  ñâîè  èçâèíåíèß.  îõìåëüå
ñäåëàåò ìîé ãîëîñ îñîáåííî ñìèðåííûì. —òî òû áóäåøü ïèòü?
     - ‚îîáùå-òî ß íå ñîáèðàëñß... € âïðî÷åì, êàêîãî ÷åðòà! —òî òóò ó òåáß
åñòü?
     - Šàïëß ñîäû â ìîðå âèñêè.
     - Œíå ëó÷øå ñäåëàé íàîáîðîò, - ïîïðîñèë ß, ñàäßñü â  áîëüøîå,  ìßãêîå
êðåñëî-êà÷àëêó.
     Ž÷åíü ñêîðî âåðíóëñß •àë è ïðîòßíóë ìíå âûñîêèé áîêàë, èç êîòîðîãî  ß
êàê ñëåäóåò îòõëåáíóë. îñëå ýòîãî  ìîé  ïðèßòåëü  ïîïðîáîâàë,  ÷òî  íàëèë
ñåáå, è òîëüêî ïîòîì ñïðîñèë:
     - îñëóøàé, ìîæåò áûòü, íà äíßõ òû ñîâåðøèë íåêèé îñîáåííî ÷óäîâèùíûé
ïîñòóïîê?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ñåãäà æåðòâà, ïîáåäèòåëü - íèêîãäà. „î òåáß äîøëè êàêèå-òî ñëóõè?
     - è÷åãî êîíêðåòíîãî. ‹èøü íàìåêè è ïðåäïîëîæåíèß. ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß
òîáîé ìíîãèå  èíòåðåñóþòñß,  íî  íèêòî  òîëêîì  íè÷åãî  íå  ãîâîðèò  è  íå
îáúßñíßåò.
     - ˆíòåðåñóþòñß? Šòî èìåííî?
     - ó, íàïðèìåð, òâîé êóðàòîð, „åíèñ ‚åêñðîò...
     - —åãî îí õîòåë?
     - îëó÷èòü èíôîðìàöèþ î òâîåì ïðîåêòå â €âñòðàëèè.
     - € ÷òî êîíêðåòíî îí ñïðàøèâàë?
     - ƒäå òû íàõîäèøüñß. Ží õîòåë çíàòü, â  êàêîì  ìåñòå  òû  ñîáèðàåøüñß
ïðîèçâîäèòü ðàñêîïêè.
     - —òî òû åìó ñêàçàë?
     - —òî ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî - ýòî  áûëî  ïî÷òè  ïðàâäîé.  ‘  íèì  ìû
ðàçãîâàðèâàëè ïî òåëåôîíó. €  ïîòîì  îí  çàøåë  ïðîâåäàòü  ìåíß  âìåñòå  ñ
êàêèì-òî òèïîì - ìèñòåðîì àäëåðîì, êîòîðûé ñóíóë ìíå  ïîä  íîñ  äîêóìåíò,
ãäå ãîâîðèëîñü, ÷òî îí ðàáîòàåò íà  ïðàâèòåëüñòâî.  Œèñòåð  àäëåð  óæàñíî
áåñïîêîèëñß ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî òû áóäòî áû ìîæåøü  çàáðàòü  òàì  êàêèå-òî
êóëüòóðíûå öåííîñòè, è òîãäà âîçíèêíåò ìåæäóíàðîäíûé ñêàíäàë.
     Ÿ ñêàçàë íå÷òî âóëüãàðíîå.
     - Œ-äà, ìíå ýòî òîæå ïðèøëî â ãîëîâó, - ñîãëàñèëñß  •àë.  -  Ží  ñòàë
ïðèñòàâàòü êî ìíå ñ ðàññïðîñàìè î òâîåì  ìåñòîíàõîæäåíèè,  è  ìíå  ñòðàøíî
çàõîòåëîñü "âñïîìíèòü", ÷òî òû â ’àñìàíèè. Žäíàêî ß ìàëîñòü èñïóãàëñß.  å
çíàë, ÷åãî îò íèõ îæèäàòü. îýòîìó ïðîäîëæàë óòâåðæäàòü, ÷òî òû íè÷åãî  íå
ñîîáùèë ìíå î ñâîèõ ïëàíàõ.
     - Žòëè÷íî. Šîãäà îíè ïðèõîäèëè?
     - ó, òåáß âåäü íå áûëî âñþ íåäåëþ. îòîì ß ïîëó÷èë òâîþ îòêðûòêó  èç
’îêèî.
     - îíßòíî. ‡íà÷èò, íà ýòîì äåëî è êîí÷èëîñü.
     - åò, ÷åðò âîçüìè. ’îëüêî íà÷àëîñü.
     Ÿ ñäåëàë åùå îäèí áîëüøîé ãëîòîê.
     - àäëåð âåðíóëñß íà ñëåäóþùèé äåíü è ïîèíòåðåñîâàëñß, íå âñïîìíèë ëè
ß åùå ÷åãî-íèáóäü. „î òîãî îí äàë ìíå íîìåð òåëåôîíà, ïî  êîòîðîìó  ïðîñèë
ìåíß ïîçâîíèòü â ñëó÷àå, åñëè òû ñî ìíîé ñâßæåøüñß. Ÿ  ðàçîçëèëñß,  ñêàçàë
"íåò" è âûïðîâîäèë åãî. à ñëåäóþùåå  óòðî  àäëåð  ïðèøåë  ñíîâà  è  ñòàë
óãîâàðèâàòü ìåíß, óòâåðæäàß, ÷òî äëß òâîåé æå ïîëüçû ß äîëæåí ñêàçàòü  åìó
âñå, ÷òî ìíå èçâåñòíî. Š òîìó ìîìåíòó, êàê îíè ïðîíþõàëè î òâîåì ïîñåùåíèè
çäàíèß îïåðíîãî òåàòðà â ‘èäíåå, òû óæå ñêðûëñß â ïóñòûíå. Šñòàòè, ÷òî òàì
ó òåáß ïðîèçîøëî?
     - îòîì, ïîòîì. ðîäîëæàé. ˆëè ýòî êîíåö òâîåé èñòîðèè?
     - åò, íåò. Ÿ îïßòü ðàññåðäèëñß  è  ñêàçàë,  ÷òî  ìíå  íå÷åãî  áîëüøå
ñîîáùèòü åìó. îòîì î òåáå ïûòàëèñü óçíàòü è äðóãèå. Šàêèå-òî ëþäè çâîíèëè
è óòâåðæäàëè, ÷òî èì ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî  ñâßçàòüñß  ñ  òîáîé,  ÷òî  ýòî
î÷åíü ñðî÷íî. Žäíàêî íèêòî èç íèõ íå îáúßñíèë ìíå, ïî÷åìó  âîçíèêëà  òàêàß
ñðî÷íîñòü. ˆ íå ñêàçàë íè÷åãî îïðåäåëåííîãî î  ñåáå,  òàê  ÷òî  ß  íå  ìîã
âûßñíèòü, êòî îíè òàêèå.
     - ’î åñòü? ’û ïûòàëñß èõ âûñëåäèòü?
     - åò, ýòèì çàíßëñß äåòåêòèâ.
     - „åòåêòèâ?
     - ‘åé÷àñ äîéäó. ‡à ïîñëåäíèå òðè íåäåëè â ìîå îòñóòñòâèå ñþäà  òðèæäû
êòî-òî âëàìûâàëñß. …ñòåñòâåííî, ß îáðàòèëñß â  ïîëèöèþ.  ‘àì  ß  íèêàê  íå
ñâßçàë ýòî  ñ  òåëåôîííûìè  çâîíêàìè,  íî  ïîñëå  òðåòüåãî  ðàçà  äåòåêòèâ
ïîïðîñèë ìåíß ðàññêàçàòü îáî âñåõ íåîáû÷íûõ ñëó÷àßõ, êîòîðûå ïðîèçîøëè  ñî
ìíîé çà ïîñëåäíåå âðåìß. îýòîìó ß óïîìßíóë î ñòðàííûõ ëþäßõ, êîòîðûå  âñå
âðåìß çâîíßò ìíå  è  ñïðàøèâàþò  î  ïðèßòåëå,  êîòîðûé  óåõàë  èç  ãîðîäà.
åñêîëüêî ÷åëîâåê îñòàâèëè ìíå íîìåðà ñâîèõ òåëåôîíîâ, è  äåòåêòèâ  ðåøèë,
÷òî èõ ñòîèò ïðîâåðèòü. Žäíàêî êîãäà ß â÷åðà ãîâîðèë ñ  íèì  îá  ýòîì,  îí
ñêàçàë, ÷òî åìó íè÷åãî íå óäàëîñü óçíàòü. Žêàçàëîñü, ÷òî îíè îñòàâëßëè ìíå
òåëåôîíû êàôå èëè ðåñòîðàíîâ.
     - —òî-íèáóäü óêðàëè?
     - åò. îëèöèè ýòî òîæå íå ïîíðàâèëîñü.
     - îíßòíî, - ìîëâèë ß, ïðîäîëæàß ïîòèõîíüêó  ïîòßãèâàòü  âèñêè.  -  €
íåïîñðåäñòâåííî ê òåáå êòî-íèáóäü  îáðàùàëñß  ñ  êàêèìè-íèáóäü  íåîáû÷íûìè
âîïðîñàìè, íå êàñàþùèìèñß ìåíß? ‚ îñîáåííîñòè íàñ÷åò êàìíß àéëåðà?
     - åò. î òåáß ìîæåò çàèíòåðåñîâàòü òîò ôàêò, ÷òî, ïîêà òåáß íå áûëî,
ê íåìó â  ëàáîðàòîðèþ  êòî-òî  âëåç.  èêòî  ñ  îïðåäåëåííîñòüþ  íå  ìîæåò
ñêàçàòü, ïðîïàëî ëè ÷òî-íèáóäü. —òî êàñàåòñß äðóãîãî òâîåãî âîïðîñà: ß  íå
ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî êî ìíå îáðàùàëèñü ñ âîïðîñàìè î  êàìíå,  íî  êàêèå-òî
ëþäè âñå  âðåìß  êðóòèëèñü  âîçëå  ìåíß.  ‚îçìîæíî,  îíè  õîòåëè  ñïîêîéíî
îáûñêàòü ìîþ êâàðòèðó. å çíàþ. î ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà ìíîé  ñëåäèëè  â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé. ‘íà÷àëà ß íå ñëèøêîì îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèå.  î
ïðàâäå ãîâîðß, ß äàæå è íå äóìàë  îá  ýòîì,  ïîêà  íå  íà÷àëè  ïðîèñõîäèòü
ðàçíûå ñòðàííûå ñîáûòèß. Žäèí è òîò æå ÷åëîâåê,  ñ  íå  ñëèøêîì  ïðèìåòíîé
âíåøíîñòüþ, ïîñòîßííî íàõîäèëñß íåïîäàëåêó îò ìåíß. Žäíàêî îí íè  ðàçó  íå
ïîäîøåë íàñòîëüêî áëèçêî, ÷òîáû ß ñìîã  åãî  êàê  ñëåäóåò  ðàññìîòðåòü.  ‚
ïåðâûé ìîìåíò ß ïîäóìàë, ÷òî ó ìåíß øàëßò íåðâû. ó à ïîòîì,  åñòåñòâåííî,
ß ïðî íåãî âñïîìíèë. Š ñîæàëåíèþ, ñëèøêîì ïîçäíî. îñëå òîãî  êàê  ïîëèöèß
ñòàëà ìíîþ çàíèìàòüñß è ñëåäèòü çà ýòèì äîìîì, îí èñ÷åç.
     •àë äîïèë âèñêè, ß òîæå ïîêîí÷èë ñî ñâîåé âûïèâêîé.
     - ó âîò, ïîæàëóé, è âñå, - ñêàçàë •àë. - „àâàé-êà ß íàëüþ íàì åùå, à
òû ðàññêàæåøü î òîì, ÷òî èçâåñòíî òåáå.
     - ‚àëßé.
     Ÿ çàæåã ñèãàðåòó è çàäóìàëñß. ‚î âñåì ýòîì áûëà êàêàß-òî ëîãèêà, è  ß
íå ñîìíåâàëñß, ÷òî êëþ÷îì ê ýòîé çàãàäêå  ßâëßåòñß  çâåçäíûé  êàìåíü.  Œíå
íóæíî áûëî ðàññìîòðåòü ìíîæåñòâî îòäåëüíûõ ñîáûòèé, ïðîàíàëèçèðîâàòü èõ  è
âíèìàòåëüíî èçó÷èòü êàæäîå. ‚ïðî÷åì, ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî, åñëè áû  ìíå  áûëî
èçâåñòíî ïðî êàìåíü áîëüøå, ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé  îáßçàòåëüíî  ñëîæèëèñü
áû â åäèíóþ ïîíßòíóþ êàðòèíó. ’àê ðîäèëñß ñïèñîê ïðèîðèòåòíûõ äåéñòâèé.
     •àë âåðíóëñß ñ âûïèâêîé, îòäàë ìíå ìîé ñòàêàí è ñíîâà óñåëñß.
     - ó ëàäíî, - ñêàçàë îí,  -  ïîñëåäíåå  âðåìß  çäåñü  òâîðßòñß  òàêèå
ñòðàííûå âåùè, ÷òî ß ãîòîâ ïîâåðèòü â ëþáûå íåáûëèöû.
     ˆ ß ïîâåäàë åìó îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ß
îòáûë â €âñòðàëèþ.
     - å âåðþ, - çàßâèë •àë, êîãäà ß çàêîí÷èë.
     - Ÿ íå ìîãó ïîäåëèòüñß ñ òîáîé ñâîèìè âîñïîìèíàíèßìè  â  êàêîì-íèáóäü
äðóãîì âèäå.
     - ó õîðîøî, õîðîøî, - ñêàçàë îí. - ‚ñå ýòî çâó÷èò î÷åíü ñòðàííî.  î
âåäü è òû ñîâñåì íå ïðîñò. å îáèæàéñß. óæíî åùå íåìíîæêî çàòóìàíèòü ñåáå
ìîçãè, è òîãäà, âîçìîæíî, ìíå áóäåò ëåã÷å ïîâåðèòü â òî, ÷òî òû ðàññêàçàë.
îäîæäè.
     Ží óøåë è âåðíóëñß ñ ïîëíûì ñòàêàíîì. Œíå áûëî óæå âñå ðàâíî, ß äàâíî
ïîòåðßë ñ÷åò âûïèòîìó.
     - ’û ÷òî, âñå ýòî ãîâîðèë âñåðüåç? - íàêîíåö ïîèíòåðåñîâàëñß •àë.
     - „à.
     - ‡íà÷èò, òå ïàðíè, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, åùå ñèäßò â òâîåé êâàðòèðå?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
     - € ïî÷åìó áû íå âûçâàòü ïîëèöèþ?
     - ðîêëßòüå, îíè âåäü ñàìè ìîãóò îêàçàòüñß ïîëèöåéñêèìè.
     - ˆ ïèòü çà êîðîëåâó?
     - Œîæåò áûòü, ðå÷ü øëà  î  êàêîé-íèáóäü  óíèâåðñèòåòñêîé  êîðîëåâå...
îíèìàåøü, ïîêà ß êàê ñëåäóåò íå îáäóìàë âñå ýòè ñòðàííûå ñîáûòèß, ìíå  áû
íå õîòåëîñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü çíàë î ìîåì âîçâðàùåíèè.
     - ‹àäíî. Ÿ áóäó ìîë÷àòü. ’åáå ïîíàäîáèòñß ìîß ïîìîùü?
     - „óìàé. ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî òåáå â ãîëîâó âðåìß îò  âðåìåíè  ïðèõîäßò
îðèãèíàëüíûå ìûñëè. ó ñàìàß ïîðà âûäàòü êàêóþ-íèáóäü ñòîßùóþ ìûñëèøêó.
     - —òî æ, - ñêàçàë •àë. - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî íàøè ïðîáëåìû ñâßçàíû
ñ êîïèåé çâåçäíîãî êàìíß. —òî â íåì òàêîãî îñîáåííîãî?
     - ‘äàþñü. „àâàé, ãîâîðè.
     - € ß íå çíàþ. îïðîáóåì ñóììèðîâàòü, ÷òî íàì ïðî íåãî èçâåñòíî?
     -  Žðèãèíàë  ïðèáûë   ê   íàì,   âêëþ÷åííûé   â   ñïèñîê   ïðåäìåòîâ,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß êóëüòóðíîãî îáìåíà. ðî íåãî ïèñàëè, ÷òî ýòî ðåëèêâèß,
îáúåêò íåèçâåñòíîãî  íàçíà÷åíèß  -  ñêîðåå  âñåãî,  åãî  èñïîëüçîâàëè  äëß
äåêîðàòèâíûõ öåëåé, - îáíàðóæåííûé ñðåäè ðóèí ïîãèáøåé öèâèëèçàöèè. “÷åíûå
ïðåäïîëàãàþò, ÷òî îí èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß. …ñëè ýòî òàê,  çâåçäíûé
êàìåíü ìîæåò îêàçàòüñß ñàìûì  äðåâíèì  â  ƒàëàêòèêå  ïðåäìåòîì,  ñîçäàííûì
ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè.
     - ‡íà÷èò, îí áåñöåíåí.
     - …ñòåñòâåííî.
     - …ñëè îí ïðîïàäåò  çäåñü  èëè  áóäåò  óíè÷òîæåí,  íàñ  âûøâûðíóò  èç
ïðîãðàììû îáìåíà.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ýòî âîçìîæíî...
     -  Ží  ïðåäïîëàãàåò!  òî  ñîâåðøåííî  òî÷íî.  Ÿ  ïðîâåðßë.  ‚  íàøåé
áèáëèîòåêå åñòü ïîëíûé òåêñò ïåðåâîäà ñîãëàøåíèß, à ìåíß âñß  ýòà  èñòîðèß
òàê çàèíòåðåñîâàëà, ÷òî ß åãî ïðî÷èòàë. óäåò  ñîáðàí  ñîâåò,  è  âñå  åãî
÷ëåíû ïðîãîëîñóþò ïî âîïðîñó îá èñêëþ÷åíèè.
     - •îðîøî, ÷òî îí íå ïîòåðßëñß è íå óíè÷òîæåí.
     - €ãà. ðîñòî ïðåêðàñíî.
     - € êàê àéëåð äîáðàëñß äî íåãî?
     - Œíå êàæåòñß, ïðåäñòàâèòåëü ŽŽ ñâßçàëñß ñ íèì è ïîðó÷èë  èçãîòîâèòü
äóáëèêàò, ÷òîáû çâåçäíûé êàìåíü ìîæíî áûëî äåìîíñòðèðîâàòü ïóáëèêå. àéëåð
âûïîëíèë çàêàç, à ïîòîì îíè âñå ïåðåïóòàëè.
     - ’ðóäíî ïîâåðèòü,  ÷òî  â  òàêîì  ñåðüåçíîì  äåëå  ìîãëà  âîçíèêíóòü
ïóòàíèöà.
     - ðåäïîëîæèì, ïóòàíèöà áûëà íàìåðåííîé.
     - òî êàê?
     - ó, íàïðèìåð, àéëåðó äàëè êàìåíü, íî  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  âåðíóòü
îðèãèíàë è êîïèþ, îí âåðíóë äâå êîïèè. Œåíß áû íèñêîëüêî íå óäèâèëî,  åñëè
áû îí çàõîòåë ïîäîëüøå ïîäåðæàòü êàìåíü ó  ñåáß,  ÷òîáû  êàê  ñëåäóåò  åãî
èçó÷èòü. àéëåð æå ìîã âåðíóòü åãî ïîñëå  îêîí÷àíèß  ñâîèõ  ýêñïåðèìåíòîâ,
èëè, åñëè áû åãî ïîéìàëè - â äàííîì ñëó÷àå  íå  âàæíî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  áû
ðàíüøå, - îí áû ïðîñòî çàßâèë, ÷òî îøèáñß.  èêòî  íå  ñòàë  áû  ïîäíèìàòü
øóìà, ïîñêîëüêó çàäàíèå íàâåðíßêà áûëî ñåêðåòíûì. ‚ïðî÷åì,  íå  èñêëþ÷åíî,
÷òî ó ìåíß ïðîñòî ðàçûãðàëîñü âîîáðàæåíèå. àø äðóã ìîã ïîëó÷èòü êàìåíü íà
ñîâåðøåííî çàêîííûõ îñíîâàíèßõ è èçó÷àòü åãî ïî ïðîñüáå ïðàâèòåëüñòâà.
     Šàê áû òàì íè áûëî,  äàâàé  ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  äî  íåäàâíåãî  âðåìåíè
îðèãèíàë íàõîäèëñß â ðàñïîðßæåíèè àéëåðà.
     - ó õîðîøî, ïðåäïîëîæèì.
     - € ïîòîì èñ÷åç. ‹èáî åãî ïåðåïóòàëè è âûáðîñèëè âìåñòå ñ  íåóäà÷íûìè
êîïèßìè, ëèáî îòäàëè íàì - ïî îøèáêå...
     - ’åáå, òåáå, - ïîâòîðèë ß, - è ñîâñåì íå ïî îøèáêå.
     - îë ïðèøåë ê òàêèì æå âûâîäàì, - ïðîäîëæàë •àë, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà ìîè íàìåêè. - Ží çàïàíèêîâàë, ñòàë èñêàòü êàìåíü è â  ïðîöåññå  ïîèñêîâ
íåìíîãî íàñ ïîòðåïàë.
     - î÷åìó îí âîîáùå çàáåñïîêîèëñß?
     - Šòî-íèáóäü çàìåòèë ïîäìåíó è ïîòðåáîâàë âåðíóòü íàñòîßùèé îðèãèíàë.
ˆ òîãäà îë îáíàðóæèë, ÷òî êàìåíü ïðîïàë.
     - € îëà óáèëè.
     - ’û ñêàçàë, ÷òî äâîå ìóæ÷èí, êîòîðûå äîïðàøèâàëè òåáß  â  €âñòðàëèè,
ïðàêòè÷åñêè ïðèçíàëèñü, ÷òî ïðèêîí÷èëè åãî â ïðîöåññå äîïðîñà.
     - „à. ‡èìåéñòåð è àêëåð.
     - ’âîé ïîäïîëüíûé àãåíò - âîìáàò ñêàçàë, ÷òî îíè áàíäèòû.
     - „èíáàòû. „àâàé, ðàññóæäàé äàëüøå.
     - ŽŽ ïîñòàâèëà â èçâåñòíîñòü âñå âõîäßùèå â íåå  íàöèè  -  èìåííî  ñ
ýòîãî ìîìåíòà ãîñóäàðñòâåííûé äåïàðòàìåíò è ñòàë ïðîßâëßòü ê íàì  èíòåðåñ.
Žäíàêî ãäå-òî ïðîèçîøëà óòå÷êà, è ‡èìåéñòåð ðåøèë ñàì íàéòè êàìåíü,  ÷òîáû
çàëîìèòü áîëüøîé âûêóï. €õ, ïðîñòèòå, íàãðàäó.
     - ‚ ýòîì åñòü íåêèé ñþððåàëèñòè÷åñêèé ñìûñë. ðîäîëæàé.
     - Šàìåíü ìîã îñòàòüñß â íàøåì ðàñïîðßæåíèè, è âñå îá ýòîì çíàëè.  àì
íå èçâåñòíî, ãäå êàìåíü íàõîäèòñß, íî íèêòî íàì íå âåðèò.
     - Šòî "âñå"?
     - ”óíêöèîíåðû ŽŽ, ðåáßòà èç ”îããè îòòîì, äèíáàòû è èíîïëàíåòßíå.
     - ó, åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî èíîïëàíåòßíå ïîñòàâëåíû â èçâåñòíîñòü è  ñàìè
ó÷àñòâóþò â  ðàññëåäîâàíèè,  ïîßâëåíèå  —àðâà  è  àãìû  ñòàíîâèòñß  áîëåå
ïîíßòíûì - ñî âñåìè ðàçãîâîðàìè î ñåêðåòíîñòè è áåçîïàñíîñòè. Žäíàêî  ìåíß
áåñïîêîèò êîå-÷òî åùå. Žíè àáñîëþòíî óâåðåíû, ÷òî, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß,
ß  çíàþ  ãîðàçäî  áîëüøå  î  ìåñòîíàõîæäåíèè   êàìíß.   ˆ   ñ÷èòàþò,   ÷òî
òåëåïàò-àíàëèòèê ñìîæåò íàéòè â  ìîåì  ïîäñîçíàíèè  íåîáõîäèìûå  ñâåäåíèß.
ˆíòåðåñíî, îòêóäà ó íèõ âçßëàñü òàêàß èäåß?
     - ’óò ß íè÷åãî íå  ìîãó  òåáå  ñêàçàòü.  ‚îçìîæíî,  îíè  ïðîâåðèëè  è
îòáðîñèëè âñå îñòàëüíûå âàðèàíòû. ˆ, ìåæäó ïðî÷èì, âäðóã îíè ïðàâû? Šàìåíü
äåéñòâèòåëüíî èñ÷åç ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìûì îáðàçîì. ˆíòåðåñíî...
     - „à?
     - € ÷òî, åñëè òåáå èçâåñòíî ÷òî-íèáóäü è ó  òâîåãî  ïîäñîçíàíèß  åñòü
ïðè÷èíû ñêðûâàòü ýòî? ‚ òàêîì ñëó÷àå õîðîøèé ïñèõîàíàëèòèê, äàæå íå áóäó÷è
òåëåïàòîì,  ñóìååò  ïîìî÷ü  íàì.  ƒèïíîç,  íàðêîòèêè...  Šòî  çíàåò?   Šàê
íàñ÷åò-äîêòîðà Œàðêî, ê êîòîðîìó òû õîäèë?
     - åïëîõàß ìûñëü, âîò òîëüêî óáåäèòü äîêòîðà Œàðêî â ðåàëüíîñòè âñåãî
ïðîèñõîäßùåãî áóäåò äîñòàòî÷íî òðóäíî. Ží  äàæå  ìîæåò  ïîñ÷èòàòü,  ÷òî  ß
ìàëîñòü ñîøåë ñ êàòóøåê è íà÷íåò ìåíß ëå÷èòü. åò. Žò  ýòîãî  ß,  ïîæàëóé,
ïîêà âîçäåðæóñü,.
     - —òî æå îñòàåòñß?
     - àïèòüñß, - ñêàçàë  ß.  -  —òîáû  ìîè  öåðåáðàëüíûå  öåíòðû  ñîâñåì
ïåðåñòàëè ñëåäèòü çà êîîðäèíàöèåé äâèæåíèé.
     - •î÷åøü êîôå?
     - åò. Œîå ñîçíàíèå ïðîèãðûâàåò ñî ñ÷åòîì íîëü  -  øåñòü,  è  ß  õî÷ó
äîñòîéíî óäàëèòüñß íà ïîêîé. ’û íå âîçðàæàåøü, åñëè ß  ïîñïëþ  ó  òåáß  íà
äèâàíå?
     - ‚àëßé. ‘åé÷àñ ïðèíåñó òåáå îäåßëî è ïîäóøêó.
     - ‘ïàñèáî.
     - Œîæåò áûòü, óòðîì ó íàñ  âîçíèêíóò  ñâåæèå  ìûñëè,  -  ñêàçàë  •àë,
âñòàâàß.
     - Šàêèìè áû óìíûìè îíè íè áûëè, äóìàòü èõ áóäåò  âåñüìà  íåïðîñòî,  -
çàßâèë ß, ïîäõîäß ê äèâàíó è ñêèäûâàß òóôëè. - óñòü ìûñëßì ïðèäåò  êîíåö.
’àêèì îáðàçîì ß îòìåòàþ „åêàðòà.
     Ÿ ïîâàëèëñß íà äèâàí, áåç åäèíîé cogito è ïåðåñòàâ sum  [Cogito  ergo
sum (ëàò.) - "îêà ìûñëþ, ñóùåñòâóþ" - àôîðèçì „åêàðòà].


     ‡àáâå...
     ‚ îäíîé èç äàëüíèõ êîìíàò ìîåãî ñîçíàíèß  ñòîßë  òåëåòàéï.  ˆì  íèêòî
íèêîãäà íå ïîëüçîâàëñß. ‚íóòðè íå-ñîçèäàíèß, ãäå íå-ß ìèðíî íå-ñóùåñòâîâàë
â  èíòåðâàëå  íå-âðåìåíè,  îí   çàñòó÷àë,   èçâåðãàß   ÷òî-òî,   è   íà÷àë
ñèíòåçèðîâàòüñß íåêèé ïîëó÷àòåëü, êîòîðûé ïîõîäèë íà ìåíß äëß òîãî,  ÷òîáû
äîêó÷àòü åìó...

     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     : ’› Œ…Ÿ ‘‹›˜ˆ˜œ, ”…„? ::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::: „€ ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::::::: •ŽŽ˜Ž ::::::::::::::::::::::::::::
     :::::: Š’Ž ’›? ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     : Ÿ …‘’œ ••••••: ’› Œ…Ÿ ‘‹›˜ˆ˜œ, ”…„? :::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::: „€. Š’Ž ’›? ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     : Ÿ …‘’œ XXX IXXXXXX ‘’€’œŸ 7224 €‡„…‹ ‘ :::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::: Ÿ ˆ‚‹…Š Š …‰ ’‚Ž… ‚ˆŒ€ˆ… ::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::: •ŽŽ˜Ž :::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::: ’› ŒŽ†…˜œ „Ž€’œ‘Ÿ Š N-Œ…ŽŒ“ …Ž€‡Ž‚€’…‹ž? ::::::
     :::::::::::::::::: …’ ::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::: ’Ž Ž—…œ ‚€†Ž :::::::::::::::::::::::
     :::: —’Ž, —…’ ‚Ž‡œŒˆ, ’€ŠŽ… N-Œ…›‰ …Ž€‡Ž‚€’…‹œ?:::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::: ‚…ŒŸ €‡›‚€…’ ‘ŽŽ’‚…’‘’‚ˆ… ::::::::::::::::::::
     :::: ••••••••••••••••••••••••••• ••••• ::::::::::::::::::::
     ::::::::: ’ŽƒŽ Œ…•€ˆ‡Œ€ ‘ Œ€˜ˆŽ‰ …ˆ“‘€ ::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::: Ÿ ‡€ž, ƒ„… Ž €•Ž„ˆ’‘Ÿ. „€ ::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::: Ž’€‚‹Ÿ‰‘Ÿ Š Œ€˜ˆ… …ˆ“‘€ :::::::::::::::
     :: Ž‚…œ …… Žƒ€ŒŒ“ …Ž€‡Ž‚€ˆŸ ::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::::::::::: Š€Š? ::::::::::::::::::::::::::
     ::: €‹ž„€‰ ‡€ Ž‘‹…„Ž‚€’…‹œ›Œˆ …Ž€‡Ž‚€ˆŸŒˆ Žš…Š’€,
     Ž•Ž„Ÿ™…ƒŽ —……‡ ŒŽˆ‹Ÿ’Ž :::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::: —’Ž ’€ŠŽ… ŒŽˆ‹Ÿ’Ž? :::::::::::::::::
     :::: Ž‘Ž‚€Ÿ —€‘’œ Œ€˜ˆ›, —……‡ ŠŽ’Ž“ž Ž•Ž„ˆ’ ‹…’€ ::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::: Š …‰ …‚Ž‡ŒŽ†Ž Ž„Ž‰’ˆ ’€Š ‹ˆ‡ŠŽ :::::::::::::::::::
     :::::::::: Ž€ Ž•€Ÿ…’‘Ÿ :::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::: †ˆ‡…Ž ‚€†Ž ::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::: Ž—…Œ“? ::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::: —’Ž› ……„…‹€’œ :::::::::::::::::::::::::::::
     ••••••••••••••••••••••••••••••••••••• …”ŽŒˆŽ‚€’œ •••••••
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::: ’› ‘‹›˜ˆ˜œ Œ…Ÿ, ”…„? :::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::: „€ ::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::: Ž’€‚‹Ÿ‰‘Ÿ Š Œ€˜ˆ… …ˆ“‘€ ˆ Ž‚…œ ::::::::::::
     ::::::::::: Žƒ€ŒŒ“ …Ž€‡Ž‚€ˆŸ ::::::::::::::::::::::
     :::: …„Ž‹Ž†ˆŒ, Ÿ ‘ŒŽƒ“ ’Ž ‘„…‹€’œ. —’Ž Ž’ŽŒ? :::::::::
     ::::::::::::: Ž’ŽŒ ’› Ž‰„…˜œ ˆ €œ…˜œ‘Ÿ ::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::: Ž†€‹“‰‘’€, Ž‚’Žˆ :::::::::::::::::::::::::::
     :: Ž‚…œ Žƒ€ŒŒ“ …Ž€‡Ž‚€ˆŸ ˆ Ž‰„ˆ ::::: ‚›…‰ :::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::: —’Ž-ˆ“„œ …™…? ::::::::::::::::::::::::
     :: Ž‘‹…„“ž™ˆ… „…‰‘’‚ˆŸ ‡€‚ˆ‘Ÿ’ Ž’ …Ž…„…‹…›• ‘Ž›’ˆ‰ :
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::::::::::::::: ’› ’Ž ‘„…‹€…˜œ? ::::::::::
     ::::::::::::::::::::::::::::: Š’Ž ’›? :::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: Ÿ :::::::
     •••••••••••••‘…‰Š“‘••••••••••••••‘…‰Š“‘••••••••••••••••••
     ••••‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘‘…‰Š“‘••••••
     •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
     •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
     •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
     •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
     ••••••‡€ˆ‘œ•••‘…‰Š“‘••••••••••••••••••Ÿ‡€ˆ‘œ••••••••••••
     ••••‘…‰Š“‘••••••••••••••••••••Ÿ‡€ˆ‘œ•••••••••••••••••••••
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::: ’Žƒ„€ ŽŸ’Ž :::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::: ’› ‘„…‹€…˜œ ’Ž, —’Ž Ÿ Ž‘ˆ‹? :::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     :::::::::::::::::::: Ž—…Œ“ › ˆ …’? :::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::::::: ‡€—ˆ’, ’› ‘Žƒ‹€‘…? ::::::::::::::
     ::::: ‹€„Ž, ‡€ˆ‘œ. •ŽŽ˜Ž. Ž„’‚…†„€ž ‘Žƒ‹€‘ˆ… :::::::::
     ::::::::::: Œ…Ÿ ‡€Žƒ€ŒŒˆŽ‚€‹ˆ ‹žŽ›’›Œ :::::::::::::
     :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
     ::::::::::::::::::: Ž—…œ •ŽŽ˜Ž. ’Žƒ„€ € ’ŽŒ :::::::::::
     ‚‘…00000000000000000000000000000000000000000000000000000000
     00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
     00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
     00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
     00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
     00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

     ...íèå.


     „îæäü ëüåò íà äîñòîéíûõ è íåäîñòîéíûõ; òî÷íî  òàê  æå  ñèßåò  ñîëíöå.
Šîãäà ß ïðîëåçàë ÷åðåç îêíî, îíî ñâåòèëî ìíå ïðßìî â ãëàçà. ˆ, íàâåðíîå, ß
îêàçàëñß äîñòîéíûì - à ìîæåò áûòü, ïðîñòî âåçó÷èì, -  ïîòîìó  ÷òî  ó  ìåíß
ñîâñåì íå áûëî ïîõìåëüß, áîëåå òîãî, ß ÷óâñòâîâàë  ñåáß  îòëè÷íî.  îëåæàë
íåêîòîðîå âðåìß, ïðèñëóøèâàßñü ê õðàïó  •àëà,  äîíîñèâøåìóñß  èç  ñîñåäíåé
êîìíàòû. ‘îîáðàçèâ,  íàêîíåö,  êòî  ß  òàêîé  è  ãäå  íàõîæóñü,  ß  âñòàë,
íàïðàâèëñß â êóõíþ è ïîñòàâèë êîôåéíèê íà îãîíü, à çàòåì ñõîäèë  â  âàííó,
÷òîáû ïîáðèòüñß è ïîìûòüñß.
     îòîì âûïèë íåìíîãî ñîêà, ñúåë òîñò  è  ïàðó  ßèö  è  ñ  ÷àøêîé  êîôå
âåðíóëñß îáðàòíî â ãîñòèíóþ.  •àë  ïðîäîëæàë  îòñûïàòüñß.  Ÿ  çàáðàëñß  íà
äèâàí. ‡àêóðèë ñèãàðåòó. ‚ûïèë êîôå.
     Šîôåèí, íèêîòèí - èãðû ñàõàðà â êðîâè - íå çíàþ, ÷òî ïðîíçèëî  òåìíûé
ïóçûðü,  ïîêà  ß  ñèäåë,  ñîáèðàß  ïî  êóñî÷êàì  óòðî  è  ñåáß.  Œíå  áûëî
íåèçâåñòíî, ÷òî ïðèõîäèëî êî ìíå ýòîé íî÷üþ âìåñòî îáû÷íûõ íåìóäðßùèõ ñíîâ
è ïî÷åìó, íî îíî âåðíóëîñü ìåæäó î÷åðåäíûì ãëîòêîì êîôå è çàòßæêîé, ïðè÷åì
ãîðàçäî  ÷åò÷å  è  ßñíåå,  ÷åì  âñå  ñîçäàííûå  ìîèì  ïîäñîçíàíèåì  øîó  ñ
ìîíñòðàìè.
     …ùå íàêàíóíå ðåøèâ ïðèíèìàòü íåîáû÷íîå â íàäëåæàùåì ñîñòîßíèè äóõà, ß
îãðàíè÷èë ñâîè ðàçìûøëåíèß ïîçèòèâíûìè ðåàêöèßìè. ‚ñå ýòî èìåëî íè÷óòü  íå
ìåíüøå ñìûñëà, ÷åì òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñî ìíîé â ïîñëåäíåå âðåìß, à ß  óæå
äàâíî ñòðåìèëñß ñàì íà÷àòü äåéñòâîâàòü - ìíå èçðßäíî íàäîåëî  æäàòü,  ïîêà
ñî ìíîé åùå ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß  áåç  âñßêîé  íà  òî  èíèöèàòèâû  ñ  ìîåé
ñòîðîíû.
     îýòîìó  ß  àêêóðàòíî  ñëîæèë  îäåßëî,  à  ñâåðõó  âîäðóçèë  ïîäóøêó.
îêîí÷èâ ñ ïåðâîé ÷àøêîé êîôå, íàëèë ñåáå âòîðóþ è  ïîñòàâèë  êîôåéíèê  íà
ìåäëåííûé îãîíü. ‘ðåäè ßùèêîâ ïèñüìåííîãî ñòîëà ß íàøåë  ïèñ÷óþ  áóìàãó  è
íàïèñàë êîðîòêóþ çàïèñêó:

     •àë! ‘ïàñèáî. “ ìåíß ïîßâèëèñü êîå-êàêèå äåëà.  î÷üþ  ìåíß  ïîñåòèëî
îçàðåíèå. „îâîëüíî-òàêè ñòðàííîå. îçâîíþ  òåáå  â  áëèæàéøèé  äåíü-äâà  è
ðàññêàæó î òîì, ÷òî èç âñåãî ýòîãî âûøëî. àäåþñü, ÷òî ê òîìó âðåìåíè  âñå
áëàãîïîëó÷íî çàêîí÷èòñß.
                                                                      ”ðåä
        P.S. Šîôå ñòîèò íà îãíå.

     Šàê ìíå ïîêàçàëîñü, ß íàïèñàë âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü. ‡àïèñêó ß îñòàâèë
íà äðóãîì êîíöå äèâàíà.
     ‚ûéäß èç äîìà, ß íàïðàâèëñß ê àâòîáóñíîé îñòàíîâêå.  ‚ïåðåäè  ó  ìåíß
áûëà äëèííàß ïîåçäêà. Ÿ ïðèåäó íà ìåñòî ñëèøêîì ïîçäíî è  ñìîãó  îñìîòðåòü
ìàøèíó åííèóñà  ëèøü  íà  ñëåäóþùèé  äåíü  âî  âðåìß  îáû÷íûõ  ÷àñîâ  äëß
ïîñåòèòåëåé.  Žáßçàòåëüíî  íóæíî  áóäåò  íàéòè  âîçìîæíîñòü  íàíåñòè  òóäà
÷àñòíûé âèçèò ïîçäíåå.
     —òî ß è ñäåëàë.


     Voila! ‹èíêîëüí ñíîâà ñìîòðåë âïðàâî, äà è  âñå  îñòàëüíîå,  êàê  ìíå
ïîêàçàëîñü, áûëî íà ìåñòå. Ÿ ñóíóë ìîíåòêó â êàðìàí, ïîñòàðàëñß îñòàíîâèòü
ðàñêà÷èâàíèå è íà÷àë ïîäíèìàòüñß ââåðõ.
     åîæèäàííî  ðàçäàëîñü  ãóñòîå  áðîíçîâîå  ãóäåíèå,   íåðâû   ó   ìåíß
íàïðßãëèñü, à ðóêè ïåðåñòàëè ñëóøàòüñß. ‘âîáîäíûé êîíåö  âåðåâêè  îò÷àßííî
ðàñêà÷èâàëñß. ‚îçìîæíî, îí çà ÷òî-íèáóäü çàöåïèëñß èëè ïîïàë â ïîëå çðåíèß
êàìåðû. ’åïåðü ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèß.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß ß óñëûøàë êðèê:
     - óêè ââåðõ!
     ‚èäèìî, ïîäîáíûå ñëîâà ïðèõîäßò íà óì êóäà  áîëåå  åñòåñòâåííî,  ÷åì,
ñêàæåì: "ó-êà ïåðåñòàíü êàðàáêàòüñß ââåðõ  ïî  ýòîé  äóðàöêîé  âåðåâêå  è
ñïóñêàéñß âíèç, íå äîòðàãèâàßñü äî ìàøèíû!"
     ó, ß è ñòàë ïîäíèìàòü ðóêè, áûñòðî è ÷àñòî. Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà
ãîëîñ îáúßâèë, ÷òî áóäåò ñòðåëßòü, ß óæå íàõîäèëñß íà ïîòîëî÷íîé  áàëêå  è
âûãëßäûâàë  â  îêíî.   …ñëè   ïîäïðûãíóòü,   óõâàòèòüñß   çà   ÷òî-íèáóäü,
ïîäòßíóòüñß, ïåðåâåðíóòüñß,  ïðîëåçòü  ÷åðåç  ãîðèçîíòàëüíîå  îòâåðñòèå  â
âîñåìíàäöàòü äþéìîâ, êîòîðîå ß ïðåäóñìîòðèòåëüíî îñòàâèë äëß  îòñòóïëåíèß,
óïàñòü íà êðûøó è ïåðåêàòèòüñß - òîãäà ó ìåíß  áóäåò  íà  âûáîð  íåñêîëüêî
âàðèàíòîâ áåãñòâà ñ ìåñòà ïðåñòóïëåíèß. Œîæåò áûòü,  óäàñòñß  áëàãîïîëó÷íî
ïîêèíóòü îêðåñòíîñòè. Ÿ íàïðßã ìûøöû.
     - ‘òîé, áóäó ñòðåëßòü! - ïîâòîðèë îõðàííèê, êîòîðûé  íàõîäèëñß  ïî÷òè
íåïîñðåäñòâåííî ïîäî ìíîé.
     Ÿ óñëûøàë âûñòðåë, è ïîä àêêîìïàíåìåíò  áüþùåãîñß  ñòåêëà  ïîäïðûãíóë
ââåðõ.


        6

     ‡âóê âûðûâàþùåãîñß èç äðåâíèõ òðóá ïàðà ïðîòàùèë ìåíß ÷åðåç ãðàíèöó â
òî ìåñòî, ãäå  ëè÷íîñòü  ïîðàæàåòñß  ñàìà  ñåáå.  Ÿ  õîòåë  çàòîðìîçèòü  è
âåðíóòüñß  íàçàä,  íî  ñèñòåìà  îòîïëåíèß  íå  ïóñêàëà.  Œîå   ïîäñîçíàíèå
áåçäåéñòâîâàëî, è ß íàñëàæäàëñß îòñóòñòâèåì ïàìßòè. Žäíàêî  âñêîðå  ïîíßë,
÷òî õî÷ó ïèòü. € ïîòîì - ÷òî íå÷òî æåñòêîå óïèðàåòñß ìíå â áîê.
     Šðóã îùóùåíèé ðàñøèðèëñß, ÷àñòè ãîëîâîëîìêè âñòàëè íà ñâîè ìåñòà. ˆ ß
îòêðûë ãëàçà.
     „à...
     Ÿ ëåæàë íà ìàòðàñå â óãëó  êîìíàòû,  ãäå  ñîâñåì  íåäàâíî  ßâíî  áûëà
êàêàß-òî âå÷åðèíêà. à ïîëó âàëßëèñü æóðíàëû, áóòûëêè, îêóðêè è  îòäåëüíûå
ïðåäìåòû îäåæäû; ñòåíû  óêðàøàëè  ßðêèå  êàðòèíû  è  àôèøè,  êîòîðûå  áûëè
íàëßïàíû ñëîâíî ìàðêè íà çàãðàíè÷íîé ïîñûëêå, êðèâî è áåç âñßêîãî  ñìûñëà.
‚ äâåðíîì ïðîåìå  ñïðàâà  îò  ìåíß  âèñåëè  íàíèçàííûå  íà  íèòêó  áóñèíû,
îòðàæàâøèå, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, óòðåííèé ñâåò, êîòîðûé ïàäàë èç îãðîìíîãî
îêíà, ðàñïîëîæåííîãî íà ïðîòèâîïîëîæíîé îò ìåíß ñòåíå. ‚ åãî ëó÷àõ ïëßñàëè
çîëîòûå ïûëèíêè, âîçíèêøèå, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, èç-çà òîãî, ÷òî âîçëå îêíà
ñòîßë îñåë è îáúåäàë êàêîå-òî ðàñòåíèå â ãîðøêå. €  íà  ïîäîêîííèêå  ñèäåë
ðûæèé êîò è ïîäìèãèâàë ìíå ñâîèìè æåëòûìè ãëàçàìè; âïðî÷åì, åìó ýòî  ñêîðî
íàäîåëî, è îí ðåøèë ïîñïàòü.
     Žòêóäà-òî èç-çà îêíà äîíîñèëñß ñëàáûé øóì óëè÷íîãî äâèæåíèß. ƒëßäß íà
îòðàæåíèß â áóñèíàõ, ß ðàçëè÷àë âåðõíþþ ÷àñòü êèðïè÷íîãî çäàíèß,  êîòîðîå,
ïîõîæå, íàõîäèëîñü íà äîñòàòî÷íî ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè îò íàñ.  ‚ïåðâûå  çà
ýòî óòðî ß ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü è ïîíßë, êàê ñèëüíî  õî÷ó  ïèòü.  ‚îçäóõ  â
êîìíàòå áûë ñóõèì, åãî íàïîëíßëè çàñòîßâøèåñß çàïàõè, â òîì ÷èñëå è âåñüìà
ýêçîòè÷åñêèå.
     Ÿ  ñëåãêà  ïîøåâåëèëñß,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü,  íå  áîëèò  ëè   ó   ìåíß
÷òî-íèáóäü. ‘îâñåì íåïëîõî. åáîëüøàß ïóëüñàöèß â ëîáíîé  ÷àñòè  ãîëîâíîãî
ìîçãà, åå âðßä ëè ìîæíî íàçâàòü ãîëîâíîé áîëüþ. Ÿ ïîòßíóëñß è ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß íåìíîãî ëó÷øå.
     Žñòðûé ïðåäìåò, êîòîðûé óïèðàëñß ìíå â áîê, îêàçàëñß ïóñòîé áóòûëêîé.
‚ñïîìíèâ, êàê îí ïîïàë íà ñâîå ìåñòî, ß ïîìîðùèëñß. ‚å÷åðèíêà,  äà...  ’óò
áûëà âå÷åðèíêà...
     Ÿ ñåë. “âèäåë ñâîè áîòèíêè. àäåë  èõ.  ‚ñòàë.  ‚îäà...  …ñëè  ïðîéòè
÷åðåç áóñèíû è çàéòè çà óãîë, îêàæåøüñß â âàííîé êîìíàòå. „à.
     ðåæäå ÷åì ß óñïåë äâèíóòüñß â òó ñòîðîíó, îñåë ïîâåðíóëñß, ïîñìîòðåë
íà ìåíß è ñòàë ïðèáëèæàòüñß.
     àäî ñêàçàòü, ÷òî  â  åäèíóþ  äîëþ  ñåêóíäû,  åùå  äî  òîãî  êàê  âñå
ïðîèçîøëî, ß ïîíßë, ÷òî ìåíß æäåò.
     -  ’âîå  ñîçíàíèå  âñå  åùå  çàòóìàíåíî,  -  ñêàçàë  îñåë,  èëè   ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñêàçàë, ñëîâà êàê-òî ñòðàííî ïðîçâó÷àëè ó ìåíß â ãîëîâå, -
òàê ÷òî ïîéäè, óòîëè æàæäó è âûìîé ëèöî.  î  íå  âçäóìàé  âîñïîëüçîâàòüñß
îêíîì, ÷òîáû ñáåæàòü. îòîìó ÷òî ýòî ìîæåò ïðèâåñòè ê  îñëîæíåíèßì.  Šîãäà
ïîêîí÷èøü ñî âñåìè äåëàìè, âîçâðàùàéñß â êîìíàòó, ìíå  íàäî  òåáå  êîå-÷òî
ñêàçàòü.
     - ‹àäíî, - íèñêîëüêî íå óäèâèâøèñü, ñîãëàñèëñß ß, îòïðàâèëñß â  âàííó
è âêëþ÷èë âîäó.
     ‡à îêíîì íå áûëî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî: íèêàêèõ ñòðàííûõ  ëè÷íîñòåé,
äà è âîîáùå íèêîãî, êòî  ìîã  áû  ìíå  ïîìåøàòü  ïåðåáðàòüñß  íà  ñîñåäíåå
çäàíèå, à ïîòîì ââåðõ, íà êðûøó, è ïðî÷ü îòñþäà.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  ß  íå
ñîáèðàëñß ýòîãî  äåëàòü,  òîëüêî  ïîäóìàë,  ÷òî,  âåðîßòíî,  îñåë  ñëèøêîì
ñãóùàåò êðàñêè.
     Žêíî... Ÿ  ñíîâà  âñïîìíèë  î  â÷åðàøíåé  íî÷è,  âûñòðåëàõ,  áüþùåìñß
ñòåêëå. ‚ûëåçàß ÷åðåç ñëóõîâîå îêíî, ß ïîðâàë êóðòêó, à  ïàäàß,  ïîöàðàïàë
ïëå÷î. Ÿ ïîêàòèëñß, âñêî÷èë íà íîãè è, ïðèãíóâøèñü, áðîñèëñß áåæàòü...
     —åðåç ÷àñ ß óæå  ñèäåë  â  áàðå  â  ‚èëëèäæ,  âûïîëíßß  âòîðóþ  ÷àñòü
èíñòðóêöèé. ‚ïðî÷åì, ß  ïðèñòóïèë  ê  ýòîìó  íå  ñðàçó,  ïîòîìó  ÷òî  ìåíß
ïðåñëåäîâàëî  îùóùåíèå,  ÷òî  çà  ìíîé  êòî-òî  ãîíèòñß,  è  ìíå  õîòåëîñü
íåêîòîðîå âðåìß ïîáûòü â îäèíî÷åñòâå - ÷òîáû  ïðèéòè  â  ñåáß.  îýòîìó  ß
çàêàçàë ïèâî è ïèë åãî ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè.
     ‹åãêèå ïîðûâû âåòðà íåñëè ïî óëèöå îáðûâêè áóìàãè. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè
ïàäàëè îäèíîêèå ñíåæèíêè, êîòîðûå, îêàçàâøèñü  íà  çåìëå,  ïðåâðàùàëèñü  â
ìîêðûå êëßêñû.  îòîì  ñðåäíßß  ÷àñòü  ýòîé  ïðîöåäóðû  ïðîñêî÷èëà  êàê-òî
íåçàìåòíî, è õîëîäíûé äîæäü ñíà÷àëà ïðèïóñòèë èçî âñåé ñèëû, çàòåì ñ  íåáà
ïîñûïàëèñü êðóïíûå êàïëè, à âñêîðå äîæäü ïðåêðàòèëñß - íà çåìëþ ïàë òóìàí.
     ‚åòåð ñâèñòåë è ñòó÷àë â äâåðü, è  äàæå  â  òåïëîé  êóðòêå  ìíå  áûëî
õîëîäíî. ’àê ÷òî ìèíóò ÷åðåç äåñßòü èëè ïßòíàäöàòü,  êîãäà  ß  äîïèë  ñâîå
ïèâî, ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íåïëîõî áûëî áû ïîèñêàòü ìåñòå÷êî ïîòåïëåå.
’àê ß îáúßñíèë ñåáå ñâîå  ïîâåäåíèå,  õîòß  íà  ñàìîì  äåëå  ìíîþ  äâèãàëî
ïðèìèòèâíîå ñòðåìëåíèå áåæàòü.
     ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà ß çàøåë â òðè áàðà,  âûïèâàë  â  êàæäîì  ïî
êðóæêå ïèâà è øåë äàëüøå. î äîðîãå â  êàêîì-òî  ìàãàçèíå  êóïèë  áóòûëêó,
ïîñêîëüêó áûëî óæå ïîçäíî, à ìíå íå õîòåëîñü îêàçàòüñß íà ëþäßõ  âäðåáåçãè
ïüßíûì. Ÿ ñòàë ïîäóìûâàòü î íî÷ëåãå. ‹àäíî, ðåøèë ß, íàäî âçßòü  òàêñè,  è
ïîïðîñèòü øîôåðà îòâåçòè ìåíß â êàêîé-íèáóäü îòåëü, ãäå ß ñìîãó  çàâåðøèòü
ïðîöåññ  èíòîêñèêàöèè.  àçìûøëßòü  î  òîì,  ÷åì   âñå   ýòî   çàêîí÷èòñß,
áåññìûñëåííî, âïðî÷åì, è ñïåøèòü ìíå  îñîáåííî  íåêóäà.  ‚  äàííûé  ìîìåíò
õîòåëîñü, ÷òîáû ðßäîì ñî ìíîé áûëè ëþäè, ìíå íóæíû áûëè èõ ãîëîñà è  çâóêè
ìóçûêè, êîòîðûå îòðàæàþòñß îò ñòåí. ‚îñïîìèíàíèß îá €âñòðàëèè áûëè  âåñüìà
ïóòàíûìè è íåßñíûìè, ñòðàõ, èñïûòàííûé âî âðåìß  áåãñòâà  èç  âûñòàâî÷íîãî
çàëà ñ ìàøèíîé åííèóñà, âñå åùå ìåíß íå ïîêèíóë: â óøàõ çâó÷àë âûñòðåë  è
çâåíåëî ñòåêëî.
     ßòûé áàð,  â  êîòîðûé  ß  çàøåë,  îêàçàëñß  íàñòîßùåé  íàõîäêîé.  Ží
ðàñïîëàãàëñß íà òðè èëè ÷åòûðå  ñòóïåíüêè  íèæå  óðîâíß  óëèöû,  òàì  áûëî
òåïëî, öàðèë ïðèßòíûé  ïîëóìðàê,  â  íåì  áûëî  äîñòàòî÷íî  íàðîäó,  ÷òîáû
ñîçäàòü íåîáõîäèìûé ìíå øóìîâîé ôîí, îäíàêî, íå íàñòîëüêî ìíîãî,  ÷òîáû  ß
íå ñìîã çàíßòü óäîáíûé ñòîëèê ó ñòåíû. ‘íßâ êóðòêó,  ß  çàêóðèë.  îæàëóé,
çäåñü ìîæíî íåìíîãî ïîñèäåòü.
     Ží íàøåë ìåíß ÷åðåç ïîë÷àñà èëè íåìíîãî áîëüøå. Œíå  óäàëîñü  íåìíîãî
ðàññëàáèòüñß, êîå-÷òî çàáûòü, ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß òåïëî è óþòíî, ß ïåðåñòàë
îáðàùàòü âíèìàíèå íà âîé âåòðà - èìåííî â ýòîò ìîìåíò ïðîõîäßùèé ìèìî ìåíß
÷åëîâåê îñòàíîâèëñß, ïîâåðíóëñß è ñåë íà ñòóë íàïðîòèâ.
     Ÿ äàæå íå  ïîäíßë  ãîëîâû.  îêîâûì  çðåíèåì  ß  âèäåë,  ÷òî  ýòî  íå
ïîëèöåéñêèé, íî ó ìåíß íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß âñòóïàòü â  êàêèå-ëèáî
êîíòàêòû, îñîáåííî ñî ñòðàííûìè òèïàìè, âðîäå ýòîãî.
     ’àê ìû è ñèäåëè, íå øåâåëßñü, ïî÷òè öåëóþ íàïðßæåííóþ ìèíóòó. € ïîòîì
÷òî-òî ìåëüêíóëî íà ñòîëå, è ß èíñòèíêòèâíî ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó.
     åðåäî ìíîé ëåæàëè  òðè  î÷åíü  ÷åòêèå  ôîòîãðàôèè:  äâå  áðþíåòêè  è
áëîíäèíêà.
     - Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû  ïîãðåòüñß  ñ  äåâî÷êàìè  â  òàêîé  õîëîäíûé
âå÷åð? - óñëûøàë ß ãîëîñ, êîòîðûé âåðíóë ìåíß íà  íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä  è
çàñòàâèë ïîäíßòü ãëàçà.
     - „îêòîð Œåðèìè! - âîñêëèêíóë ß.
     -  ˜-ø-ø!  -  ïðîøèïåë  îí.  -  ‘äåëàé  âèä,  ÷òî  òû  ðàññìàòðèâàåøü
ôîòîãðàôèè!
     ’à æå  ñòàðàß  øèíåëü,  øåëêîâûé  øàðô  è  áåðåò...  ’îò  æå  äëèííûé
ìóíäøòóê... “äèâèòåëüíûå ãëàçà çà òîëñòûìè ñòåêëàìè, áëàãîäàðß  êîòîðûì  ó
ìåíß ñêëàäûâàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ß  ñìîòðþ  â  àêâàðèóì.  ‘êîëüêî  ëåò
ïðîøëî?
     - Šàêîãî ÷åðòà âû òóò äåëàåòåñü - ñïðîñèë ß.
     - …ñòåñòâåííî, ñîáèðàþ  ìàòåðèàë  äëß  êíèãè.  ðîêëßòüå!  ‘ìîòðè  íà
ôîòîãðàôèè, ”ðåä! ‘äåëàé âèä, ÷òî òû  èõ  ðàçãëßäûâàåøü.  à  ñàìîì  äåëå.
‚îçíèêëè ïðîáëåìû. „óìàþ, ÷òî ó òåáß.
     Ÿ ïðèíßëñß èçó÷àòü ãëßíöåâèòûõ äàìî÷åê.
     - Šàêèå ïðîáëåìû?
     - Œíå êàæåòñß, çà òîáîé ñëåäèò êàêîé-òî òèï.
     - € ãäå îí ñåé÷àñ?
     - à ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû.  îñëåäíèé  ðàç  ß  âèäåë  åãî  â
ïàðàäíîé.
     - Šàê îí âûãëßäèò?
     - ó, íå çíàþ. Žäåò, êàê ïîëàãàåòñß â òàêóþ ïîãîäó.  ’ßæåëîå  ïàëüòî.
à ãëàçà íàòßíóòà øëßïà. ƒîëîâà îïóùåíà. ‘ðåäíåãî ðîñòà èëè íåìíîãî  íèæå.
Œîæåò îêàçàòüñß ñèëüíûì.
     Ÿ çàõèõèêàë:
     - Œîæåò îêàçàòüñß êåì óãîäíî. € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî  îí  ñëåäèò  çà
ìíîé?
     - Ÿ çàìåòèë òåáß îêîëî ÷àñà òîìó íàçàä, íåñêîëüêî áàðîâ òîìó íàçàä. ‚
òîì áàðå áûëî äîâîëüíî ìíîãî  íàðîäó.  Šàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß
ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß â òâîþ ñòîðîíó, òû âñòàë, ÷òîáû óéòè. Ÿ ïîçâàë òåáß,
îäíàêî áûëî øóìíî è òû ìåíß íå óñëûøàë. Š òîìó âðåìåíè êàê  ß  çàïëàòèë  è
ñòàë òåáß äîãîíßòü, òû áûë óæå äîâîëüíî äàëåêî, è  ß  ïîñïåøèë  çà  òîáîé.
’óò-òî ß è óâèäåë, êàê èç äâåðè  âûøåë  ýòîò  ïàðåíü  è  ïîñëåäîâàë  ìîåìó
ïðèìåðó. ‘íà÷àëà ß íå îáðàòèë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß,  íî  òû  äîâîëüíî
äîëãî áðîäèë ïî óëèöàì, à ýòîò òèï âñå âðåìß ïîâîðà÷èâàë âñëåä  çà  òîáîé.
îòîì òû íàøåë î÷åðåäíîé áàð; òîãäà îí îñòàíîâèëñß è ïðèíßëñß ïßëèòüñß  íà
äâåðü. ‡àòåì çàáðàëñß â ïîäúåçä, çàæåã ñèãàðåòó, íåìíîãî ïîêàøëßë  è  ñòàë
æäàòü, íå ñïóñêàß ãëàç ñ âõîäíîé äâåðè. îýòîìó ß äîøåë äî óãëà, ãäå  áûëà
òåëåôîííàß áóäêà, è íà÷àë ñëåäèòü çà  ïîäîçðèòåëüíûì  òèïîì,  îäíîâðåìåííî
äåëàß âèä, ÷òî çâîíþ. ’û  ïðîáûë  â  òîì  áàðå  íå  î÷åíü  äîëãî  è  êîãäà
îòïðàâèëñß äàëüøå, îí ïîøåë çà òîáîé.  …ùå  â  äâóõ  áàðàõ  ß  ê  òåáå  íå
ïîäõîäèë, ÷òîáû óáåäèòüñß â òîì, ÷òî íå îøèáñß. ’åïåðü ß â ýòîì óâåðåí. ‡à
òîáîé ñëåäßò.
     - ‹àäíî. Ÿ âàì âåðþ.
     - ’î, ÷òî òû òàê ñïîêîéíî îòíåññß ê ýòîìó èçâåñòèþ,  çàñòàâëßåò  ìåíß
äóìàòü, ÷òî îíî íå ßâèëîñü äëß òåáß ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
     - ’î÷íî.
     - Œîæåò áûòü, ß ñìîãó òåáå ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     - ó, ÷òî êàñàåòñß ïðè÷èí  ìîåé  ãîëîâíîé  áîëè  -  âðßä  ëè.  €  âîò
îòíîñèòåëüíî íåïîñðåäñòâåííûõ ñèìïòîìîâ...
     - àïðèìåð, âûâåñòè òåáß îòñþäà òàê, ÷òîáû îí ýòîãî íå çàìåòèë?
     - ˆìåííî ýòî ß è èìåë â âèäó.
     Œåðèìè âçìàõíóë çàáèíòîâàííîé ðóêîé.
     - ðîùå ïðîñòîãî. àññëàáüñß è ïåé ñïîêîéíî. å  áåñïîêîéñß.  ‘÷èòàé,
äåëî ñäåëàíî. ðèòâîðèñü, ÷òî èçó÷àåøü ôîòîãðàôèè.
     - ‡à÷åì?
     - € ïî÷åìó áû è íåò?
     - —òî ó âàñ ñ ðóêîé?
     - —òî-òî âðîäå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß ñ ìßñíèöêèì íîæîì. ’åáå óæå  âûäàëè
äèïëîì?
     - åò. î îíè ñòàðàþòñß èçî âñåõ ñèë.
     îäîøåë îôèöèàíò, ïîñòåëèë ïåðåä Œåðèìè  ñàëôåòêó,  ïîñòàâèë  íà  íåå
âûïèâêó, âçßë  äåíüãè,  áðîñèë  âçãëßä  íà  ôîòîãðàôèè,  ïîäìèãíóë  ìíå  è
âåðíóëñß ê ñòîéêå áàðà.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß ñóìåë çàãíàòü òåáß  â  óãîë,  êîãäà  òû  èçó÷àë
èñòîðèþ. Šàê ðàç òîãäà ß è ïîêèíóë óíèâåðñèòåò, -  ñêàçàë  Œåðèìè,  ïîäíßë
ñòàêàí, ñäåëàë ãëîòîê, ïîäæàë ãóáû, âûïèë åùå íåìíîãî. - —òî ïðîèçîøëî?
     - Ÿ ñáåæàë â àðõåîëîãèþ.
     - å íàäåæíî. “ òåáß áûëî  ñëèøêîì  ìíîãî  ðàáîò  ïî  àíòðîïîëîãèè  è
äðåâíåé èñòîðèè, ÷òîáû òû ñóìåë ïðîäåðæàòüñß äîëãî.
     - Šîíå÷íî. î òàêèì îáðàçîì ß ïîëó÷èë ïåðåäûøêó  íà  âòîðîé  ñåìåñòð,
÷òî ìíå è òðåáîâàëîñü. € îñåíüþ ââåëè íîâûé êóðñ ãåîëîãèè. Ÿ çàíèìàëñß  èì
ïîëòîðà ãîäà. îòîì ïîßâèëèñü äðóãèå âîçìîæíîñòè.
     Œåðèìè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆñêëþ÷èòåëüíî àáñóðäíî, - ñêàçàë îí.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     Ÿ ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê õîëîäíîãî ïèâà.
     Œåðèìè êàøëßíóë.
     - àñêîëüêî ñåðüåçíà ñèòóàöèß, â êîòîðîé òû îêàçàëñß?
     - „îñòàòî÷íî ñåðüåçíà - õîòß, ìíå êàæåòñß, ìîè  íåïðèßòíîñòè  ßâèëèñü
ñëåäñòâèåì áîëüøîé îøèáêè.
     - Ÿ èìåë â âèäó âîò ÷òî: â òâîåé ïðîáëåìå çàìåøàíû âëàñòè èëè ÷àñòíûå
ëèöà?
     - îõîæå, êàê òå, òàê è äðóãèå. € ÷òî? ‚û ïåðåäóìàëè ìíå ïîìîãàòü?
     - Šîíå÷íî  æå,  íåò!  ðîñòî  ß  õîòåë  îöåíèòü,  íàñêîëüêî  ñåðüåçíà
ñèòóàöèß.
     - ˆçâèíèòå, - ïðîãîâîðèë ß, - íàâåðíîå, íóæíî  ïîáëàãîäàðèòü  âàñ  çà
ðèñê...
     Œåðèìè ïîäíßë ðóêó, ñëîâíî õîòåë îñòàíîâèòü ìåíß, íî ß ïðîäîëæàë:
     - Ÿ íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êòî òàì  êàðàóëèò  ìåíß
íà óëèöå. •îòß ó ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  â  ýòîì  äåëå  çàìåøàíî
íåñêîëüêî ÷åëîâåê, êîòîðûå ìîãóò îêàçàòüñß ïî-íàñòîßùåìó îïàñíûìè.
     - ‹àäíî, ýòîãî âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  -  áóðêíóë  Œåðèìè.  -  Ÿ  âñåãäà
ïîëíîñòüþ îòâå÷àþ çà ñâîè ïîñòóïêè è ñåé÷àñ ñîáèðàþñü òåáå ïîìî÷ü.  •âàòèò
ðàçãîâîðîâ!
     Œû âûïèëè åùå ïîíåìíîãó. Œåðèìè, óëûáàßñü, ïåðåëîæèë ôîòîãðàôèè.
     - Ÿ âåäü è âïðàâäó ñìîã áû îáåñïå÷èòü òåáß  íà  íî÷ü  îäíîé  èç  ýòèõ
êðàñîòîê, - ñîîáùèë îí ìíå, - åñëè áû òû çàõîòåë.
     - ‘ïàñèáî. ‘åãîäíßøíèé  âå÷åð  ß  îòâåë  íà  òî,  ÷òîáû  êàê  ñëåäóåò
íàäðàòüñß.
     - ó, ýòè çàíßòèß íå ßâëßþòñß âçàèìîèñêëþ÷àþùèìè.
     - ‘åãîäíß ßâëßþòñß.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí, ïîæàâ ïëå÷àìè, - ß  íå  ñîáèðàþñü  íè÷åãî  òåáå
íàâßçûâàòü. ðîñòî õîòåë áûòü ñ òîáîé  ãîñòåïðèèìíûì.  “ñïåõ  ñïîñîáñòâóåò
ýòîìó.
     - “ñïåõ?
     - ’û îäèí èç íåìíîãèõ çíàêîìûõ ìíå ëþäåé, êîòîðûì ñîïóòñòâóåò óäà÷à.
     - Œíå? ‘ ÷åãî âû âçßëè?
     - ’û âñåãäà çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, è äåëàåøü ýòî î÷åíü õîðîøî.
     - „à ß æå íè÷åãî îñîáåííîãî íå äåëàþ.
     - ˆ êîíå÷íî æå, íè òâîß ñîáñòâåííàß äåßòåëüíîñòü, íè îòíîøåíèå ê  íåé
äðóãèõ ëþäåé íå èìåþò äëß òåáß íèêàêîãî çíà÷åíèß.  ‘  ìîåé  òî÷êè  çðåíèß,
èìåííî ýòî è äåëàåò òåáß óäà÷íèêîì.
     - ’î, ÷òî ìíå íà âñå íàïëåâàòü? î âåäü ýòî ñîâñåì íå òàê.
     - åò, êîíå÷íî,  òåáå  íå  íàïëåâàòü!  ðîñòî  ó  òåáß  òàêàß  ìàíåðà
ïîâåäåíèß, ñòèëü, ÷òî ëè. ’û ïîíèìàåøü, êàê íàäî äåëàòü âûáîð...
     - ó õîðîøî, - ïðåðâàë ß åãî, - ìíå ïîíßòíî, ÷òî âû èìååòå â âèäó,  è
ß ãîòîâ ñ âàìè ñîãëàñèòüñß. € òåïåðü...
     - ...è ýòî äåëàåò  íàñ  ñ  òîáîé  ðîäñòâåííûìè  äóøàìè,  -  ïðîäîëæàë
Œåðèìè. - îòîìó ÷òî ß è ñàì òî÷íî òàêîé æå.
     - …ñòåñòâåííî, ìíå ýòî  áûëî  èçâåñòíî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  €  òåïåðü
âåðíåìñß ê òîìó, êàê âû ñîáèðàåòåñü âûòàùèòü ìåíß îòñþäà...
     - ‡äåñü åñòü êóõíß, èç êîòîðîé âî äâîð âåäåò  äâåðü,  -  ñîîáùèë  ìíå
Œåðèìè. - „íåì îíè ãîòîâßò òóò åäó. Œû âûéäåì ÷åðåç ýòó  äâåðü.  àðìåí  -
ìîé ïðèßòåëü, ó íàñ íå âîçíèêíåò íèêàêèõ ïðîáëåì. € ïîòîì ß îòâåäó òåáß  ê
ñåáå - êðóæíûì  ïóòåì.  ’àì  ñåé÷àñ  âå÷åðèíêà  â  ñàìîì  ðàçãàðå.  Œîæåøü
ðàçâëåêàòüñß ñêîëüêî òâîåé äóøå áóäåò  óãîäíî,  à  ïîñëå  ëîæèñü  ñïàòü  â
êàêîì-íèáóäü ïîäõîäßùåì òåïëîì óãîëêå.
     - ‡âó÷èò  ñîáëàçíèòåëüíî,  îñîáåííî  â  òîé  ÷àñòè,  ãäå  óïîìèíàåòñß
óãîëîê. ‘ïàñèáî.
     Œû îñóøèëè ñâîè ñòàêàíû, è Œåðèìè ñïðßòàë  äàìî÷åê  â  êàðìàí.  îòîì
ïîäîøåë ê áàðìåíó, îíè î ÷åì-òî ïîãîâîðèëè, áàðìåí êèâíóë. € çàòåì  Œåðèìè
ïîâåðíóëñß êî ìíå è ãëàçàìè âåëåë ïîäîéòè ê áàðó. Ÿ âñòðåòèë åãî  ó  äâåðè
íà êóõíþ.
     Ží ïðîâåë ìåíß ÷åðåç êóõíþ, è ìû âûøëè ÷åðåç çàäíþþ  äâåðü  â  òåìíóþ
àëëåþ.
     Œîðîñèë ìåëêèé äîæäü, è ß ïîäíßë  âîðîòíèê  êóðòêè.  Œåðèìè  ïîâåðíóë
íàïðàâî, ß ïîñëåäîâàë çà íèì. à ïåðåêðåñòêå íåñêîëüêèõ àëëåé ìû ïîâåðíóëè
íàëåâî, ïðîøëè ìåæäó òåìíûìè ñèëóýòàìè ìóñîðíûõ áàêîâ, ïðîøëåïàëè ïðßìî ïî
ãðîìàäíîé ëóæå, òàê ÷òî ß íàñêâîçü ïðîìî÷èë íîãè, è âûøëè íà óëèöó  ãäå-òî
â ñàìîì öåíòðå ñëåäóþùåãî êâàðòàëà.
     —åðåç òðè èëè  ÷åòûðå  êâàðòàëà  è  ìíîãî  ìèíóò  ìû  ïîäíèìàëèñü  ïî
ëåñòíèöå äîìà, â êîòîðîì óñòðîèë ñâîþ øòàá-êâàðòèðó Œåðèìè. ˆç-çà  ñûðîñòè
íà  ëåñòíèöå  äîâîëüíî  ïðîòèâíî  ïàõëî,  à  ñòóïåíè  ó  íàñ  ïîä   íîãàìè
ïðîíçèòåëüíî ñêðèïåëè. “æå ñíèçó ß óñëûøàë ñëàáûå çâóêè ìóçûêè,  ñìåøàííîé
ñ ãîëîñàìè è ñìåõîì.
     Œû ïîøëè  íà  ýòè  çâóêè  è  âñêîðå  îêàçàëèñü  âîçëå  äâåðè.  Œåðèìè
ïðåäñòàâèë ìåíß íåêîòîðûì èç ñâîèõ ãîñòåé.  Ÿ  æå  äîâîëüíî  áûñòðî  íàøåë
ñòàêàí, ëåä è êàêóþ-òî âûïèâêó, âçßë âñå ýòî ñ ñîáîé è  óñåëñß  â  óäîáíîå
êðåñëî, ÷òîáû ïîãîâîðèòü è ïîíàáëþäàòü çà ïðîèñõîäßùèì, òàéíî íàäåßñü, ÷òî
âåñåëüå - âåùü çàðàçíàß è ìíå óäàñòñß äîïèòüñß äî òàêîãî ñîñòîßíèß, ÷òî  ß
îêàæóñü â ïóñòîì òåìíîì ìåñòå, êîòîðîå íåïðåìåííî ãäå-òî ìåíß æäåò.
     Ÿ, åñòåñòâåííî, òóäà äîáðàëñß, íî òîëüêî ïîñëå  òîãî,  êàê  âå÷åðèíêà
äîêàòèëàñü  äî  ïîëíîãî  îòïàäà.  îñêîëüêó  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå  óñèëåííî
ñòðåìèëèñü ïîïàñòü òóäà æå, êóäà è ß, ó ìåíß íå áûëî îùóùåíèß, ÷òî ß î÷åíü
ñèëüíî îò íèõ îòëè÷àþñü. ‚ äûìêå, âèííûõ ïàðàõ è  îãëóøèòåëüíîì  øóìå  âñå
êàçàëîñü ñîâåðøåííî  åñòåñòâåííûì,  äîñòîéíûì  è  íåâåðîßòíî  ßðêèì,  äàæå
ïîßâëåíèå Œåðèìè, îäåòîãî ëèøü  â  ãèðëßíäó  èç  ëèñòüåâ  è  ñèäåâøåãî  íà
ìàëåíüêîì ñåðîì îñëèêå, êîòîðûé, êàçàëîñü, æèë ãäå-òî â  îäíîé  èç  çàäíèõ
êîìíàò. ‡à íèìè ñëåäîâàë óõìûëßþùèéñß êàðëèê ñ ïàðîé öèìáàë.
     ‚ïðî÷åì, íà ñòðàííóþ ïðîöåññèþ íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß, êðîìå ìåíß.
     - ”ðåä?
     - „à?
     - îêà íå çàáûë... åñëè  òû  ïðîñíåøüñß  óòðîì,  êîãäà  ß  óæå  óéäó,
çàïîìíè: áåêîí ëåæèò â íèæíåì ïðàâîì ßùèêå õîëîäèëüíèêà, à õëåá - â  øêàôó
ñëåâà. Ÿéöà ñàì óâèäèøü. “ãîùàéñß.
     - ‘ïàñèáî. Ÿ çàïîìíþ.
     - ˆ åùå...
     Ží íàêëîíèëñß êî ìíå è òèõî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ìíîãî äóìàë.
     - „à?
     - Ž òâîèõ íåïðèßòíîñòßõ.
     - ˆ ÷òî?
     - å çíàþ, êàê ëó÷øå ýòî ñêàçàòü... î, êàê òû  äóìàåøü,  òåáß  ìîãóò
óáèòü?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
     - ’îãäà - èìåé â âèäó, ýòî òîëüêî íà ñëó÷àé êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè - ó
ìåíß  åñòü   çíàêîìûå   îïðåäåëåííîãî   òèïà.   …ñëè...   …ñëè   âîçíèêíåò
íåîáõîäèìîñòü, ðàäè òâîåé áåçîïàñíîñòè, ÷òîáû êàêàß-íèáóäü ëè÷íîñòü óìåðëà
ðàíüøå òåáß, ß áû õîòåë, ÷òîáû òû çàïîìíèë íîìåð ìîåãî òåëåôîíà.  îçâîíè,
åñëè âîçíèêíåò íóæäà, íàçîâè èìß è ìåñòî, ãäå ýòîãî ÷åëîâåêà ìîæíî  íàéòè.
îïðîáóþ ïîìî÷ü. “ ìåíß åñòü ïàðî÷êà äîëæíèêîâ.
     - Ÿ... äàæå íå çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü. Ÿ âàì áëàãîäàðåí. àäåþñü, ìíå íå
ïðèäåòñß âîñïîëüçîâàòüñß âàøèì ïðåäëîæå