и сетей заскрипела у нас над  головами
и свалилась прЯмо на Џола. …го рука чуть дернулась вниз -  именно  в  этот
момент „жеми решил не бросать свой пистолет. Ћн  повернул  его  в  сторону
Џола.
     ђефлексы, о которых Я обычно забываю, когда нахожусь на  земле,  сами
принЯли решение, так что Я тут оказалсЯ совершенно  ни  при  чем.  Ћднако,
если бы мысль о том, чтобы броситьсЯ  на  человека  с  пистолетом,  успела
пройти дальше моего спинного мозга, Я не думаю, что сделал бы это.
     ’ем не менее все должно кончитьсЯ хорошо,  не  так  ли?  ‚  кино,  во
всЯком случае, именно так и бывает.
     џ прыгнул на „жеми, вытЯнув вперед руки.
     …го рука на мгновение застыла в нерешительности, а потом он  повернул
пистолет в мою сторону и выстрелил практически в упор.
     ЊоЯ грудь взорвалась, и мир исчез.
     ‚от вам и хороший конец!


        9

     €ногда  бывает  очень  полезно  остановитьсЯ  и  поразмышлЯть  о  тех
преимуществах,  которые  можно  извлечь  из  современной  системы  высшего
образованиЯ.
     џ полагаю, что их все можно сложить к ногам  моего  свЯтого  патрона,
президента ѓарварда ќлиота. €менно он, еще  в  1970  году,  посчитал,  что
следует несколько  ослабить  строгость  академических  требований.  —то  и
сделал, а уходЯ, забыл запереть за собой дверь.  Џочти  тринадцать  лет  Я
каждый месЯц возносил ему мою благодарность в  тот  наполненный  приЯтными
эмоциЯми момент, когда открывал конверт, в котором лежал  чек.  ќлиот  был
тем человеком, который ввел систему свободного выбора курсов, пришедшую на
смену жесткому набору обЯзательных предметов. €, как это  часто  бывает  в
таких случаЯх, результаты превзошли все  ожиданиЯ.  ЌынешнЯЯ  ситуациЯ,  в
частности, позволЯла мне спокойно оттачивать свой интеллект, не скучать  и
следовать за прихотливо мерцающими звездами  ускользающего  знаниЯ.  €ными
словами: если бы не он, у менЯ, скорее всего, не было бы  ни  времени,  ни
возможности изучить  весьма  любопытные  и  поучительные  привычки  Orphys
speculum  и  Cryptostylos  leptochila,  с  которыми  Я   познакомилсЯ   на
ботаническом семинаре.
     „авайте посмотрим правде в глаза: Я был обЯзан этому человеку  многим
- и тем,  что  мог  вести  столь  замечательный  образ  жизни,  и  другими
приЯтными моментами. € менЯ никак нельзЯ было назвать  неблагодарным.  —то
же до того, что Я не в силах отплатить ему добром за добро, ну что ж,  тут
Я не в силах ничего изменить.
     Љто  такой  Orphys?  €ли  это  она?  €  почему  все  обожают  ее?   Ђ
Cryptostylos?
     џ рад, что вы спросили. ‚ Ђлжире живет  насекомое,  похожее  на  осу,
известное под именем Scolia cilata. Ћно спит  всю  зиму  в  своем  гнезде,
устроенном в песке, а в марте пробуждаетсЯ. ‘амка этого насекомого, что не
ЯвлЯетсЯ таким уж  редким  Явлением  среди  перепончатокрылых,  продолжает
спать еще месЯц. ‘амец, естественно, начинает  испытывать  беспокойство  и
направлЯет свой близорукий взглЯд в другие дали. € вдруг!.. —то расцветает
как раз в это времЯ здесь,  неподалеку?  Љонечно  же,  грациознаЯ  орхидеЯ
Orphys  speculum,  чьи   цветы   поразительно   похожи   на   тело   самки
заинтересовавшего нас насекомого. Ћстальное совсем не трудно  предсказать.
€менно таким образом происходит опыление орхидеи -  самец  осы  летает  от
цветка к цветку и дарит их своим вниманием. Ћукс ќймс назвал этот  процесс
псевдокопулЯцией,   симбиотической   свЯзью   двух    совершенно    разных
репродуктивных систем. ЋрхидеЯ Cryptostylos leptochila точно так  же  и  с
той же  целью  соблазнЯет  самца  осы  наездника,  правда,  она  при  этом
достигает невероЯтных высот  в  своей  изощренности,  поскольку  испускает
точно такой же запах, что и самка соблазнЯемого  ею  наездника.  ЉоварнаЯ.
‚осхитительнаЯ. ‚ строго философском смысле можно говорить о разнообразных
сторонах морали. €менно длЯ этого и нужно  образование.  …сли  бы  не  мой
дорогой окаменевший дЯдюшка и  если  бы  не  президент  ќлиот,  Я,  вполне
возможно, никогда не получил бы возможности испытать те чудесные ощущениЯ,
что озарЯют своим светом состоЯние моей души.
     ‚от например, когда Я лежал там,  все  еще  не  совсем  понимаЯ,  где
находитсЯ  это  "там",  Я  вспомнил  занЯтиЯ,  посвЯщенные   орхидеЯм,   и
одновременно менЯ коснулись совсем непонЯтные и необъЯснимые звуки, тени и
цвета. џ моментально пришел к следующему выводу: часто  вещи  не  ЯвлЯютсЯ
тем,  чем  кажутсЯ,  впрочем,  иногда  это  не  имеет  никакого  значениЯ;
человеческое  существо  можно  обидеть  множеством  самых   отвратительных
способов, которые непосредственно задевают его спинной мозг.
     Љ этому моменту Я уже начал робко изучать среду, в которой оказалсЯ.
     "Ћй-ой-ой! Ћй-ой-ой!" и снова "Ћй-ой-ой!", - произносил Я. Љак  долго
это продолжалось, не мне судить.  Ќеожиданно  среда  откликнулась  на  мои
стенаниЯ, всунув термометр мне в рот и принЯвшись считать мой пульс.
     - Џришли в себЯ, мистер Љассиди? - спросил голос,  только  вот  Я  не
понЯл, кому он принадлежал - женщине или какому-то бесполому существу.
     - Ѓлюм, - ответил Я, силЯсь рассмотреть лицо  медсестры,  и  поспешно
прикрыв глаза, как только мне это удалось сделать.
     -  ‚ам  очень  повезло,  мистер  Љассиди,  -  сказала  она,   вынимаЯ
термометр. - џ пойду позову доктора. Ћн  с  нетерпением  ждет  возможности
поговорить с вами. Ђ вы полежите спокойно. Ќе напрЯгайтесь.
     Џоскольку Я не  испытывал  особого  желаниЯ  соскочить  с  кровати  и
занЯтьсЯ отжиманиЯми, мне было совсем не трудно выполнить ее распорЯжение.
     џ еще  раз  попробовал  оглЯдетьсЯ  по  сторонам.  Ќа  этот  раз  все
выглЯдело совершенно нормально. ЏонЯтие "все" включало в  себЯ  больничную
палату на одного человека и менЯ на кровати, котораЯ стоЯла у стены  возле
окна. џ лежал на спине  и  довольно  быстро  сумел  обнаружить,  до  какой
степени моЯ грудь замотана  в  бинты  и  пластырь.  Џредставив  себе,  что
повЯзку когда-нибудь будут снимать, Я невольно  поморщилсЯ.  ’ем,  кто  не
искалечен, не принадлежит монопольное право на предчувствиЯ.
     Ќесколько минут спустЯ мне показалось, что здоровенный молодой парень
в белом халате, из кармана которого свисал стетоскоп, внес в палату улыбку
и доставил ее прЯмо к моей постели. Џереложив мою карточку из одной руки в
другую, он потЯнулсЯ ко мне. џ решил, что его заинтересовал мой пульс,  но
доктор схватил мою руку и начал ее изо всех сил трЯсти.
     - Њистер Љассиди, Я доктор „рейд! Њы встречались с вами раньше, но вы
этого не помните. џ вас оперировал. ђад, что вы можете пожать мне руку. ‚ы
очень везучий человек.
     џ откашлЯлсЯ, и мне стало больно.
     - ЏриЯтнаЯ новость, - сказал Я.
     „октор взЯл мою карточку.
     - Џоскольку ваша рука находитсЯ в такой прекрасной форме, не могли бы
вы поставить подпись вот на этих бумагах?
     - Њинутку, - заметил Я. - Њне ведь даже неизвестно, что  вы  со  мной
делали. ’ак что Я не собираюсь ничего подписывать.
     - Ћ, это вовсе не то, о чем вы  подумали,  -  поЯснил  доктор.  -  ’е
бумаги вас попросЯт подписать, когда вы  будете  нас  покидать.  џ  просто
хотел получить разрешение воспользоватьсЯ своими заметками и фотографиЯми,
которые мне посчастливилось сделать во времЯ операции, длЯ статьи, которую
Я хочу написать.
     - „лЯ какой такой статьи? - спросил Я.
     - ‘татьи, посвЯщенной причине,  котораЯ  позволила  мне  назвать  вас
очень везучим человеком. ‚ам ведь выстрелили в грудь, знаете ли.
     - Ќу, это Я и сам понЯл.
     - ‹юбой другой человек на вашем месте был бы уже  покойником.  ’олько
не старина ”ред Љассиди. Ђ знаете почему?
     - ‘кажите мне.
     - ‘ердце у вас не в том месте.
     - „а?
     - ‚ы  что,  до  сих  пор  не  знали  об  особенностЯх  своей  системы
кровообращениЯ?
     - Ќе совсем, - сказал Я. - Џравда,  до  сих  пор  мне  еще  никто  не
стрелЯл в грудь.
     - ’ак вот, ваше  сердце  ЯвлЯетсЯ  зеркальным  отображением  обычного
сердца. Vena cavae [полые вены (лат.)] выполнЯет функцию аорты, а легочнаЯ
артериЯ получает кровь из  левого  желудочка.  ‚аши  легочные  вены  несут
свежую кровь в ушко правого предсердиЯ,  а  правое  предсердие  качает  ее
через дугу аорты, котораЯ сдвинута вправо. Џравые  камеры  вашего  сердца,
следовательно,  имеют  более  плотные  стенки,  которые  у  обычных  людей
расположены слева. …сли бы кому-нибудь выстрелили  туда  же,  куда  попали
вам, было бы поражено левое предсердие или, возможно, аорта.  ‚  вашем  же
случае пулЯ прошла на безопасном расстоЯнии от inferior vena cava  [нижнЯЯ
полаЯ вена (лат.)].
     џ снова закашлЯлсЯ.
     - Ќу, пулЯ, конечно, причинила вам вред, - продолжал доктор. -  „ырка
в груди у вас все-таки есть. џ ее довольно аккуратно  заштопал.  ‘коро  вы
встанете на ноги.
     - Ћтлично.
     - ’ак вот, как насчет вашей подписи...
     - Ђ? ‹адно. ‚се длЯ науки и прогресса.
     ЏодписываЯ бумаги и раздумываЯ о том, под каким углом летела пулЯ,  Я
спросил доктора:
     - Ђ как Я сюда попал?
     - ‚ас привезла в приемный покой полициЯ, - ответил  доктор  „рейд.  -
Ћни не проинформировали нас о  причинах  возникновениЯ  ситуации,  котораЯ
привела к перестрелке.
     - Џерестрелке? € сколько же бывало выстрелов?
     - •м, всего семь. ‡наете, Я вообще-то не имею права обсуждать  других
больных.
     ЊоЯ рука застыла над листком бумаги.
     -  •ал  ‘идмор  мой  лучший  друг,  -  сказал  Я  и,  поднЯв   ручку,
выразительно посмотрел на бумаги, - а его жену зовут Њэри.
     - Ћни не получили никаких  серьезных  ранений,  -  быстро  проговорил
доктор. - “ мистера ‘идмора сломана рука, а у его жены несколько  царапин.
€ все. Џо правде говорЯ, ваш приЯтель хочет повидатьсЯ с вами.
     - џ тоже хочу, - заЯвил Я. - Џотому что чувствую себЯ прекрасно.
     - Ќемедленно пошлю его к вам.
     - Ћчень хорошо.
     „октор поправил мою постель.
     - …сли вам не трудно дать мне стакан воды...
     „октор налил мне воды и подождал, пока Я почти все выпил.
     - •орошо, - сказал он, - Я навещу вас попозже. ‚ы не возражаете, если
Я приведу с собой практикантов, чтобы они могли послушать ваше сердце?
     - Џри условии, что вы пообещаете прислать мне экземплЯр вашей статьи.
     - ‹адно, - согласилсЯ доктор. - Џришлю. Ќе напрЯгайтесь.
     - џ постараюсь.
     Ћн аккуратно сложил свою улыбку и унес ее с собой, а Я лежал и строил
рожи надписи "ьтирук еЌ".


     ЉажетсЯ, прошло совсем немного времени, когда ко  мне  вошел  •ал.  Љ
этому моменту еще один слой пелены спал с моих глазах. Ќа нем была обычнаЯ
одежда, а его праваЯ - минутку, прошу прощениЯ - леваЯ рука была в  гипсе.
Ќа лбу у •ала красовалсЯ небольшой синЯк.
     џ ухмыльнулсЯ,  чтобы  продемонстрировать,  что  жизнь  прекрасна,  а
поскольку уже знал ответ, то спросил:
     - Љак Њэри?
     - Џрекрасно, - ответил •ал. - Ћна действительно в порЯдке. ђасстроена
и поцарапана, но ничего серьезного. ’ы-то как себЯ чувствуешь?
     - ‘ловно кто-то  хорошенько  лЯгнул  менЯ  в  грудь.  Џравда,  доктор
говорит, что могло быть хуже.
     - „а, по его  словам,  тебе  очень  повезло.  ‡наешь,  он  прЯмо-таки
влюбилсЯ в твое сердце. …сли бы Я оказалсЯ на твоем месте,  мне  навернЯка
было бы немного не по себе - лежишь  тут,  совершенно  беспомощный,  а  он
пишет разные статьи...
     - ‘пасибо. џ рад, что ты пришел подбодрить менЯ.  ’ы  сам  расскажешь
мне о том, что произошло, или мне надо купить газету?
     - Ќу, Я не знал, что ты так спешишь, - сказал •ал. - Ѓуду  краток:  в
нас всех стрелЯли.
     - ЏонЯтно. Ђ теперь постарайсЯ быть не таким кратким.
     - •орошо. ’ы прыгнул на типа с пистолетом...
     - „жеми. „а. Џродолжай.
     - Ћн выстрелил в тебЯ. ’ы упал. Њожешь поставить возле  своего  имени
крестик. Џотом он выстрелил в Џола.
     - Љрестик.
     - Ќо, пока „жеми смотрел на тебЯ, Џолу почти удалось выбратьсЯ из той
пакости, что свалилась на него. Ћн выстрелил в „жеми практически тогда же,
когда тот выстрелил в него. € попал в „жеми.
     - €так, они попали друг в друга. Љрестик.
     - џ бросилсЯ на другого типа почти сразу же после того, как ты  напал
на „жеми.
     - ќто был ‡имейстер. „а.
     - Ћн успел  схватить  пистолет  и  несколько  раз  выстрелил.  Џервый
выстрел в менЯ не попал, и мы стали дратьсЯ.  Њежду  прочим,  он  довольно
сильный.
     - ќто мне известно. Љого помечаем следующим крестиком?
     - ’ут Я не совсем уверен. Њэри поцарапало голову пулей  рикошетом,  а
второй или третий выстрел ‡имейстера - не очень уверен какой - попал мне в
руку.
     - ‡начит, надо поставить два крестика. Ђ кто застрелил ‡имейстера?
     - Џолицейские. Ћни в это времЯ ворвались в домик.
     - Љак же, любопытно, они туда попали? Ћткуда им вообще стало известно
о том, что там происходило?
     - џ слышал их разговор - позже. Ћни следили за Џолом...
     - ...который, по всей вероЯтности, следил за нами?
     - Џохоже на то.
     - Ђ Я думал, он умер. Џро это в новостЯх говорили.
     - џ тоже так думал. „о сих пор не знаю, что там произошло. …го палату
охранЯют, и все молчат.
     - ЏолучаетсЯ, что он по-прежнему жив?
     - Ќу, так Я слышал. Ѓольше мне ничего не удалось о нем узнать.  ’акое
впечатление, что все остались живы.
     - Џлохо - в двух случаЯх. Џодожди минутку. „октор „рейд  сказал,  что
было семь выстрелов.
     - „а. €х это всех тоже немного удивило.  Ћдин  из  полицейских  попал
себе в ногу.
     - Ђ... тогда понЯтно. —то еще?
     - ‚ каком смысле?
     - ’ебе удалось что-нибудь узнать? Ќу, например, про камень?
     - Ќет. Ќичего. ’ебе известно все, что знаю Я.
     - Љ несчастью.
     џ начал отчаЯнно зевать. Џримерно в это же времЯ в  палату  заглЯнула
медсестра.
     - Њне придетсЯ попросить вас уйти, - сказала она. - Њы не должны  его
утомлЯть.
     - •орошо, - согласилсЯ •ал. - ‘ейчас Я пойду домой, ”ред, и  вернусь,
как только они разрешат мне снова тебЯ навестить. —то тебе принести?
     - ‡десь есть какое-нибудь кислородное оборудование?
     - Ќет. ’олько в коридоре.
     - ’огда принеси сигареты.  €  скажи  им,  чтобы  снЯли  эту  дурацкую
вывеску. Ђ, ладно. џ сам. €звини, никак не могу остановитьсЯ. Џередай Њэри
привет и все такое. Ќадеюсь, у нее не болит голова.  џ  тебе  когда-нибудь
рассказывал про цветы, которые спЯт с осами?
     - Ќет.
     - Ѓоюсь, вам надо идти, - напомнила медсестра.
     - •орошо.
     - ‘кажи этой даме, что она совсем не похожа на орхидею, - попросил Я,
- даже несмотрЯ на то, что благодарЯ ей Я чувствую себЯ осой.
     Џотом вместе со своей кроватью  Я  провалилсЯ  в  неподвижное  мЯгкое
средоточие всего сущего, где жизнь кажетсЯ совсем простой.


     ‘он. ‘он. ‘он.
     Њерцание?
     Њерцание. џркий свет.
     џ услышал, что в мою комнату кто-то вошел, и, чуть  приоткрыв  глаза,
убедилсЯ, что день еще не кончилсЯ.
     …ще?
     Џора разобратьсЯ со временем. Џрошел  день  и  ночь,  и  еще  кусочек
следующего днЯ. џ несколько раз ел, поговорил с  доктором  „рейдом  и  был
изучен практикантами, которых он привел. Џриходил  •ал,  показавшийсЯ  мне
более веселым, оставил сигареты. „октор  „рейд  сказал,  что,  хотЯ  он  и
против, Я могу курить, что Я и сделал. Џотом  Я  немного  поспал.  Ђх  да,
вот...
     ‚ поле моего  зрениЯ  попали  две  фигуры,  которые  двигались  очень
медленно. ’ут кто-то начал откашливатьсЯ, и Я сообразил, что это „рейд.
     - Њистер Љассиди, вы проснулись? - вслух удивилсЯ он.
     џ зевнул и потЯнулсЯ, и, пытаЯсь оценить ситуацию,  сделал  вид,  что
пришел в себЯ совсем недавно.
     ђЯдом с „рейдом стоЯл высокий мрачного вида тип в  темном  костюме  и
при черных очках. џ уже было  собралсЯ  сострить  по  поводу  гробовщиков,
когда заметил, что в правой руке этот тип сжимает поводок лохматой собаки,
изо всех сил старавшейсЯ сидеть  смирно  возле  его  ноги.  ‚  левой  руке
странный визитер держал довольно тЯжелый портфель.
     - „а, - сказал Я  и,  поманипулировав  рычажками  кровати,  устроилсЯ
лицом к ним. - Ђ в чем, собственно, дело?
     - Љак вы себЯ чувствуете?
     - ‚роде нормально. „а. џ отдохнул.
     - •орошо. ЏолициЯ послала этого джентльмена, чтобы он обсудил с  вами
то, что их интересует. „жентльмен заЯвил, что  должен  поговорить  с  вами
наедине, так что мы повесим на дверь табличку. …го  зовут  Ќадлер,  ’еодор
Ќадлер. Ќу ладно, Я пошел.
     „октор подвел Ќадлера к  стулу,  усадил  его  и  удалилсЯ,  осторожно
прикрыв за собой дверь.
     џ взЯл стакан с водой. Џосмотрел на Ќадлера.
     - —то вам нужно?
     - ‚ы знаете, что нам нужно.
     - Ђ вы поместите объЯвление, - предложил Я.
     Ћн снЯл очки и улыбнулсЯ мне.
     - Ђ вы попытайтесь  прочесть  парочку.  ‚роде  тех,  что  озаглавлены
"Ќужна помощь".
     - ‚ам бы следовало служить в дипломатическом корпусе, - сказал  Я,  и
его улыбка стала немного напрЯженной, он покраснел.
     Љогда он вздохнул, Я ухмыльнулсЯ.
     - Њы знаем, что у вас его нет, Љассиди, - наконец сказал Ќадлер, -  и
Я его у вас не прошу.
     - ’огда почему вы менЯ преследуете? ’олько потому, что это совсем  не
трудно? ЌавЯзав мне  диплом,  вы  на  самом  деле  прикончили  менЯ  самым
настоЯщим образом. …сли бы в моем  распорЯжении  находилось  то,  что  вам
нужно, Я бы прицепил к этому этикетку с ценой, котораЯ была бы немалой.
     - ‘колько? - спросил Ќадлер практически без раздумий.
     - ‡а что?
     - ‡а ваши услуги.
     - ‚ каком качестве?
     - Њы хотим предложить вам работу, котораЯ может  вас  заинтересовать.
Љак  вам  понравитсЯ  должность  специалиста   по   внеземным   культурам,
представлЯющего ‘Ђ в ЋЋЌ? „лЯ этого как  раз  требуетсЯ  степень  доктора
антропологии.
     - € когда, интересно, поЯвилась такаЯ должность? - спросил Я.
     Ћн снова улыбнулсЯ.
     - ‘овсем недавно.
     - ЏонЯтно. Ђ что будет входить в мои обЯзанности?
     - Ћни будут определены  отдельно.  ‘кажу  только,  что  вам  придетсЯ
занЯтьсЯ расследованием.
     - —то именно Я буду расследовать?
     - €счезновение звездного камнЯ.
     - “гу. „олжен признатьсЯ, вы менЯ  заинтриговали,  однако  этого  еще
недостаточно, чтобы Я согласилсЯ с вами сотрудничать.
     - Ќу, со мной вам особенно сотрудничать не придетсЯ.
     џ вытащил сигарету и закурил.
     - ‘ кем же тогда?
     - „ай мне такую же, - произнес знакомый голос, и мохнатаЯ,  нечесанаЯ
собака подошла к моей кровати.
     - ‹он —ейни со звезд, - заметил Я.  -  €з  тебЯ  получилась  паршиваЯ
собака, ђагма.
     Ћн отстегнул несколько  кусков  своей  маскировки  и  взЯл  сигарету.
‚прочем, Я так и не сумел понЯть, как он выглЯдит на самом деле.
     - —то ж, ты все-таки допрыгалсЯ - подстрелили, - сказал  ђагма.  -  Ђ
ведь Я тебЯ предупреждал.
     - —то правда, то правда, - согласилсЯ Я. - џ пошел на это с открытыми
глазами.
     - Љ тому же ты отображен, - заметил ђагма, откидываЯ  в  сторону  мое
одеЯло. - ђаньше шрамы от ран, которые ты получил  в  Ђвстралии,  были  на
другой ноге.
     Ћн опустил одеЯло и устроилсЯ на полу рЯдом с моим столиком.
     - € не то чтобы это необходимо было проверЯть, -  добавил  он.  -  Џо
дороге сюда мне все уши  прожужжали  про  твое  удивительное  перевернутое
сердце. ‘ самого начала Я подозревал, что ты - и есть тот  идиот,  который
решил поиграть с инвертором. Њожет, расскажешь, зачем ты это проделал?
     - Ќе расскажу, - отрезал Я.
     ђагма пожал плечами:
     -  ‹адно.  Џрошло  еще  мало  времени,  и  результаты  недостаточного
усвоениЯ пищи не начали сказыватьсЯ на твоем организме.  ЏридетсЯ  немного
подождать.
     џ перевел взглЯд на Ќадлера.
     - ‚ы так и не ответили на мой вопрос. Ќа кого Я буду работать?
     Ќа сей раз начал ухмылЯтьсЯ он.
     - Ќа него, - весело сказал Ќадлер.
     - ‚ы что, шутите? ‘ каких это пор госдеп начал брать на работу типов,
которые исполнЯют роли вомбатов и собак-поводырей? Ћни же инопланетЯне - у
них даже гражданства нет!
     - Ћн не работает на государственный департамент. Ћн предоставил  свои
услуги ЋЋЌ.  …сли  вы  согласитесь  сотрудничать  с  нами,  то  немедленно
поступите в распорЯжение  специального  отрЯда  ЋЋЌ,  который  возглавлЯет
ђагма.
     - Љак библиотечнаЯ книга, - заметил Я, снова поворачиваЯсь к ђагме. -
Ђ ты ничего не хочешь мне рассказать?
     - €менно за этим Я и пришел сюда, - ответил он. - Љак тебе, очевидно,
известно, артефакт, известный как  звездный  камень,  исчез.  Ќам  удалось
выЯснить,  что  некоторое  времЯ  камень  находилсЯ  в   твоей   квартире,
вследствие  чего  на  тебе  и  сфокусировалсЯ  интерес  нескольких  групп,
заинтересованных в его возвращении - по самым разным причинам.
     - Љамень был у Џола Ѓайлера?
     - „а. …му поручили сделать дубликат.
     - ‡начит, он слишком небрежно с ним обращалсЯ.
     - € да, и нет. ‚есьма странный человек, этот профессор Ѓайлер, к тому
же все ужасно осложнилось совпадениЯми, которые никто  не  мог  предвидеть
заранее. Џонимаешь, к нему обратились потому, что он был самым  подходЯщим
человеком длЯ выполнениЯ подобного заданиЯ.  Ѓайлер  -  автор  рЯда  очень
интересных работ по синтезированию кристаллов. …му удалось  создать  такой
образец, который целаЯ комиссиЯ не сумела отличить от оригинала.  Ѓыло  ли
это  следствием  его  мастерствам?  Џоначалу  так  все  и  подумали.   Њне
представлЯетсЯ, что при обычном течении событий людЯм так и не удалось  бы
установить, что их обманули.
     - ‡начит, он оставил себе оригинал, а  им  отдал  дубликат  вместе  с
дубликатом дубликата? - спросил Я.
     - Ќу,  все  не  так  просто,  -  со  вздохом  ответил  ђагма.  -  Љак
выЯснилось, то, что они ему отдали, вовсе  не  было  звездным  камнем.  Ќа
самом деле подмена произошла гораздо раньше - еще перед тем как  ‘екретарь
ЋЋЌ отдал расписку в получении камнЯ. Њы только недавно  узнали,  как  все
произошло на самом деле. Њожет быть, ты даже видел телевизионный  репортаж
об этом событии?
     - џ думаю, эту передачу смотрели все. —то же тогда произошло?
     - Ћдин из охранников совершил подмену, перед тем как уложить звездный
камень в сейф. Ќикто этого не заметил, охранник ускользнул с оригиналом, а
профессор Ѓайлер получил подделку.
     - ’огда какое отношение Џол?..
     - ‘овпадение,  -  отозвалсЯ  ђагма,  -  то  единственное  совпадение,
которое допустимо в любой истории. ЊенЯ удивило, что ты не  спросил  менЯ,
где охранник добыл фальшивый камень.
     џ даже слегка осел на подушках. "€нтересно, - подумал Я, - заболит ли
у менЯ грудь от смеха?"
     - ‡начит, Џол?.. ’олько не говорите  мне,  что  он  и  сделал  первую
подделку.
     - ’ак оно и было, - вздохнул ђагма. - Ѓайлер сумел  выполнить  работу
по  нескольким  фотографиЯм  и  словесным  описаниЯм.  ’ут  его  талант  и
проЯвилсЯ в полной мере. Љогда дело доходит до технической реализации, ему
нет равных.
     џ смЯл свою сигарету.
     - ‡начит, он получил назад свою подделку, чтобы сделать по ней  новую
подделку?
     - ‚от именно. € оказалсЯ в весьма щекотливом положении.  “  него  был
настоЯщий  камень  и  дубликат,  сделанный  им  самим  по  фотографиЯм,  а
правительство,  само  того  не  ведаЯ,  обратилось  к  нему   с   заданием
скопировать его собственную работу.
     - Џодожди! “ него был настоЯщий камень? Њне казалось, ты сказал,  что
настоЯщий взЯл охранник.
     - џ как раз подхожу к этой части истории. Ћхранник  забрал  камень  и
отдал его профессору  Ѓайлеру.  Ѓайлер  боЯлсЯ,  что  перваЯ  подделка  не
выдержит тщательной проверки, особенно если ею заинтересуетсЯ какой-нибудь
заезжий инопланетЯнин, видевший камень в другом месте  и  знающий  секрет,
свЯзанный с  его  строением  -  признак,  который  может  заметить  только
инопланетЯнин. ‚о всЯком случае,  теперь  он  намеревалсЯ  сделать  вторую
копию, котораЯ была бы намного лучше первой, а потом договоритьсЯ с тем же
охранником, чтобы тот  попыталсЯ  заменить  первую  копию  второй.  Ѓайлер
считал, что втораЯ копиЯ сможет гораздо  дольше  выдерживать  проверку.  ‚
этом месте у него возникла дилемма: отдать им первую модель и  копию,  или
вернуть два камнЯ из второй серии - он ими очень гордилсЯ. ‚ конце  концов
наш профессор решил, что будет лучше, если он вернет свою первую  подделку
и копию, поскольку боЯлсЯ, что власти к тому моменту уже детально  изучили
его камень, и он у них числитсЯ в качестве настоЯщего.
     џ покачал головой:
     - ‡ачем? ‡ачем вообще было устраивать всю эту карусель?
     ђагма потушил сигарету.
     - ќтот человек имеет сильную эмоциональную привЯзанность к Ѓританской
монархии...
     - „рагоценности британской короны! - догадалсЯ Я.
     - ‚от именно. ‡вездный камень прибыл на ‡емлю, а  драгоценности  были
отданы  инопланетЯнами.  Ѓайлера  потрЯс  этот  факт,  он  считал   сделку
нечестной, по его мнению, монархии было нанесено оскорбление.
     -  Ќо  ведь  на  самом  деле  драгоценности  по-прежнему  принадлежат
Ѓритании, и  их  можно  получить  назад.  Ѓританские  монархи  согласились
расстатьсЯ с ними на неограниченный срок на предложенных им условиЯх.
     - Њы с тобой понимаем все это одинаково, -  сказал  ђагма.  -  Ђ  вот
Ѓайлер считает иначе. Љак и те -  например,  охранник,  -  кто  участвовал
вместе с Ѓайлером в этой авантюре.
     - Ђ что, собственно говорЯ, они собирались делать?
     - Ћни намеревались подождать некоторое времЯ, пока ваши  отношениЯ  с
другими расами не станут прочнее, а выгода от этого  сотрудничества  будет
Ясна всем и каждому. ’огда они бы объЯвили, что звездный камень подделка -
этот факт можно легко проверить,  воспользовавшись  услугами  инопланетных
экспертов. Џосле этого они бы сообщили, что настоЯщий камень  находитсЯ  в
их руках. € что они готовы вернуть его в обмен на драгоценности короны.
     - ‡начит, у них была целаЯ группа... ‚  таком  случае  это  объЯснЯет
некий тост, который Я услышал в своей квартире. Ћни, вне всЯкого сомнениЯ,
поджидали менЯ с целью порасспросить, куда им следует  отправитьсЯ,  чтобы
украсть камень снова.
     - „а. Ћни тебЯ искали. Ђ потом мы установили за ними наблюдение.  Ћни
не представлЯют длЯ нас никакой угрозы, скорее их нужно рассматривать, как
досадное недоразумение. ‚прочем, они могут оказать нам  помощь  в  поисках
камнЯ, если мы  не  станем  их  трогать.  ђади  этого  можно  смиритьсЯ  с
неприЯтностЯми, которые они нам доставлЯют.
     - Ђ если бы все получилось так, как они планировали?
     - …сли бы их план  удалсЯ,  ‡емлЯ  была  бы  исключена  из  торгового
оборота и, по всей вероЯтности, внесена в черный  список  с  точки  зрениЯ
обычных видов торговли, туризма,  культурного  и  научного  обмена.  Љроме
того, это, естественно, повлиЯло бы на ваши шансы вступить  в  межзвездную
конфедерацию - что-то вроде земной Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций.
     - ‚едь Џол разумный человек, почему же он этого не понимал? ‡наешь, Я
начинаю  сомневатьсЯ  в  том,  что  мы  доросли   до   сотрудничества   на
межпланетном уровне.
     - Ќу, теперь Џол все понЯл. €менно он рассказал нам о  деталЯх  дела.
Ќе суди его слишком строго. Љак правило, интеллект не в состоЯнии  оказать
никакого влиЯниЯ на чувства.
     - Ђ что вообще с ним произошло? џ слышал, его убили.
     - Ќа  него  напали  и  довольно  сильно  его  попортили,  но  полициЯ
оказалась на месте преступлениЯ как раз в  тот  момент,  когда  нападавшие
сбежали. “ них было  специальное  медицинское  оборудование  длЯ  оказаниЯ
первой помощи. Ѓайлера срочно доставили в  учреждение,  где  он  подвергсЯ
серии имплантаций, прошедших весьма удачно.  Џосле  этого  он  свЯзалсЯ  с
властЯми и все рассказал. ќто произошло потому, что те, кто на него напал,
прежде входили в ту же организацию, что и он.
     - ‡имейстер и Ѓаклер, - сказал Я, - не показались  мне  людьми,  чьим
поведением двигают чувства.
     - ќто так. Ќа самом  деле  они  бандиты.  „о  недавнего  времени  они
занимались добычей, продажей  и  тайным  вывозом  из  страны  человеческих
органов. Ђ еще раньше они обделывали самые  разнообразные  противозаконные
делишки, но, похоже, человеческие органы приносили им немалую выгоду.  Ћни
оказались замешанными  в  краже  звездного  камнЯ  скорее  из  соображений
материальных, чем  идейных.  ‚се  остальные  члены  организации  не  имели
никакого отношениЯ  к  преступному  миру.  €менно  поэтому  они  и  нанЯли
‡имейстера - организовать кражу. ‚прочем, в его  планы  входило  несколько
иное решение этой проблемы...
     - Ћн намеревалсЯ их надуть, - сказал Я и  поднес  спичку  к  сигарете
ђагмы.
     -  ’очно.  •отел  прибрать  камень  к  рукам  где-нибудь  в  процессе
намеченной операции и предложить его властЯм  в  обмен  на  деньги  и  при
условии, что ему не будет грозить преследование закона.
     - …сли бы все произошло именно так, каким образом это повлиЯло бы  на
наши шансы получить членство в конфедерации?
     - Ќу, это было бы несколько лучше, чем требование обменЯть камень  на
драгоценности короны, - ответил ђагма. - Љоль скоро вы были бы в состоЯнии
вернуть камень по первому предъЯвлению, все остальное считалось бы  вашими
внутренними делами.
     - ‚ таком случае какую роль во всей этой истории играешь ты?
     - џ считаю, что нельзЯ так строго и  неукоснительно  следовать  букве
закона, - ответил  ђагма.  -  ‚ы  только  вступаете  в  содружество,  и  Я
собираюсь сделать все, чтобы облегчить вам эту задачу. џ бы  очень  хотел,
чтобы камень вернулсЯ на свое место и инцидент был исчерпан.
     - Љак благородно с твоей стороны! ‚  таком  случае  постараюсь  вести
себЯ как разумный человек. Ќасколько Я понЯл, сначала камнем  владел  Џол,
потом он сообщил вам, что, по его  мнению,  камень  попал  к  нам  однажды
вечером, когда мы играли в карты у него в лаборатории.
     - Џравильно.
     - €так, получаетсЯ, что камень, по всей вероЯтности, некоторое  времЯ
находилсЯ у нас в квартире. Ђ затем исчез.
     - ‚се выглЯдит именно так.
     - Ќу, тогда Я  не  совсем  понимаю,  что  должен  буду  делать,  если
соглашусь на вас работать.
     - ‚о-первых, - начал ђагма, - поскольку ты не хочешь отправлЯтьсЯ  на
другие миры, чтобы там тебЯ мог обследовать телепат-аналитик, и, учитываЯ,
что уровень подготовки ‘иблы оказалсЯ длЯ тебЯ неудовлетворительным, Я  бы
просил тебЯ согласитьсЯ подвергнутьсЯ этой процедуре здесь, на ‡емле, если
Я доставлю сюда квалифицированного специалиста.
     - ‡начит, вы по-прежнему считаете, что ключ к разгадке все-таки лежит
где-то в моем подсознании?
     - Њы должны принЯть эту версию, как одну из возможных, разве нет?
     - Џожалуй, ты прав. Ђ как насчет •ала? Њожет, в его подсознании  тоже
есть что-нибудь интересное.
     - ’акаЯ вероЯтность не исключена,  хотЯ  Я  склонен  думать,  что  он
говорит правду, утверждаЯ, что оставил камень  у  тебЯ,  когда  переезжал.
‚прочем, он совсем недавно  дал  мистеру  Ќадлеру  согласие  подвергнутьсЯ
любым необходимым экспериментам по изучению его разума.
     - ‚ таком случае Я тоже согласен. Џривозите вашего аналитика. …сли он
разбираетсЯ в своем деле, и мне не  нужно  будет  отправлЯтьсЯ  на  другую
планету - ладно, так и быть.
     - Џрекрасно. Ѓудем считать, что мы договорились. ‡начит ли  это,  что
ты согласен работать на нас?
     - Џочему бы и нет? …сли  мне  станут  платить  за  эту  работу  люди,
которые лишили менЯ средств к существованию, менЯ это вполне устроит.
     - Ќу, в таком случае мы решили все наши  проблемы.  „лЯ  доставки  на
‡емлю  специалиста  понадобитсЯ  несколько  дней.  Њистер  Ќадлер   принес
кое-какие бумаги тебе на подпись. Ђ пока вы этим  занимаетесь,  Я  настрою
прибор.
     - Љакой прибор?
     - Ќога у тебЯ прекрасно зажила, не так ли?
     - „а.
     - ’еперь Я собираюсь сделать то же самое с твоей раной  в  груди.  ’ы
сможешь покинуть больницу сегоднЯ вечером.
     - ќто было бы просто замечательно. Ђ что потом?
     - Џотом тебе нужно  будет  постаратьсЯ  не  ввЯзыватьсЯ  ни  в  какие
неприЯтности в течение всего нескольких дней. ќтого можно  добитьсЯ,  если
запереть тебЯ  в  тюремную  камеру  или  организовать  за  тобой  разумное
наблюдение, заранее договорившись о  том,  что  ты  постараешьсЯ  избегать
разного рода проблем. Ќасколько Я понимаю, ты предпочел бы второе.
     - ’ы правильно понимаешь.
     - ‚ таком случае подпиши бумаги, а Я включу прибор и через  некоторое
времЯ усыплю тебЯ.
     ’ак все и произошло.
     Џозже, когда они уже собирались уходить - забрав  с  собой  все  свое
медицинское оборудование и  официальные  бумаги,  Ќадлер  снова  в  темных
очках, а ђагма на поводке, - последний повернулсЯ ко  мне  и,  старательно
делаЯ вид, что это его почти не интересует, спросил:
     - Љстати, теперь, когда мы  достигли  соглашениЯ  по  всем  вопросам,
может, скажешь, зачем ты подверг себЯ зеркальному отображению?
     џ и собиралсЯ. Џоскольку не видел никаких причин скрывать эту сторону
своего существованиЯ: сейчас ведь мы были в некотором смысле  коллегами  и
работали над решением одной и той же проблемы. џ посчитал, что вполне могу
им все рассказать.
     џ открыл рот, но слова  почему-то  никак  не  хотели  складыватьсЯ  в
предложениЯ и поЯвлЯтьсЯ на свет в правильном порЯдке. џ почувствовал, что
у менЯ перехватило горло, Язык во рту  распух,  а  улыбка  превратилась  в
какую-то странную гримасу.
     - Џожалуй,  Я  расскажу  вам  об  этом  попозже,  ладно?  ‡автра  или
послезавтра.
     - ‹адно, - ответил ђагма. - ‘рочности никакой нет. Њы сможем  вернуть
тебЯ в твое прежнее состоЯнии, когда наступит подходЯщий момент.  Ћтдыхай,
ешь все, что тебе дают, и прислушивайсЯ к своим ощущениЯм.  Њистер  Ќадлер
или Я свЯжемсЯ с тобой в конце этой недели. Џока.
     - Џока.
     - ‘коро встретимсЯ, - пообещал Ќадлер.
     “ходЯ, они  неплотно  прикрыли  за  собой  дверь.  џ  ни  секунды  не
сомневалсЯ в том, что они по-прежнему не рассказали мне всего, что  знали.
Ќо ведь и они находились точно в таком же положении. џ _х_о_т_е_л раскрыть
им свой секрет - а  мое  тело  посчитало  это  излишним  и  недвусмысленно
высказалось против. ЊенЯ это  в  некотором  смысле  напугало,  потому  что
напомнило о происшествии в автобусе, когда Я возвращалсЯ домой. џ никак не
мог забыть озабоченного выражениЯ на лице старика, спросившего, все  ли  у
менЯ в порЯдке. Њожет быть, сейчас со мной произошло то  же  самое,  может
быть, взбунтовалась нервнаЯ система? ‘ледствие зеркального отображениЯ? Ќо
уж очень точно все совпало по времени  с  намерением  рассказать  ђагме  о
причинах, заставивших менЯ пройти через машину ђенниуса...
     Њне это совсем не понравилось. Њои  знаниЯ,  приобретенные  во  времЯ
занЯтий,  посвЯщенных  человеку  и  разнообразным  проЯвлениЯм  его  сути,
оказались совершенно бесполезными в данный момент.
     Џрезидент ќлиот, у нас возникли проблемы.


        10

     Љогда похожие на провода лианы или щупальца схватили менЯ за плечо  и
бедро и поднЯли в воздух до положениЯ, из которого Я мог, повернув голову,
увидеть массивное туловище, погруженное в  лохань,  до  краев  наполненную
какой-то  слизью  и  стоЯщую  посередине  комнаты,  в  тот  момент,  когда
распахнулись громадные листьЯ мухоловки и моим глазам предстала  пурпурнаЯ
пасть,  Я  подумал,  что  большаЯ  часть  несчастных  случаев   происходит
вследствие беззаботности и легкомыслиЯ  жертвы  и  в  данном  случае  менЯ
нельзЯ считать ответственным за то, что со мной произошло. Џосле того  как
Я покинул больницу, Я вел себЯ, как образцовый  государственный  служащий,
абсолютно осмотрительный в своих мыслЯх и поступках.
     Љогда страшилище замерло на мгновение,  возможно,  решаЯ,  как  лучше
решить проблему избытка алкалоидов, которые оно получит  вследствие  того,
что Я выдыхаю углекислый  газ,  перед  моим  мысленным  взором  пронеслись
последние несколько дней моей жизни. Ќе более того, поскольку более раннюю
часть своей жизни Я совсем недавно уже вспоминал - когда собиралсЯ умирать
в прошлый раз.


     Ќе знаю, что заставило менЯ действовать -  дурацкое  любопытство  или
страннаЯ улыбка. „октор „рейд хотел, чтобы  Я  оставалсЯ  в  больнице  еще
некоторое времЯ длЯ дальнейшего  обследованиЯ,  несмотрЯ  на  prima  facie
[очевидный (лат.)] свидетельства того, что грудь у менЯ совершенно зажила.
’ем не менее Я был вынужден  его  разочаровать  и  выписалсЯ  из  больницы
примерно часов пЯть спустЯ после ухода Ќадлера и ђагмы. ЊенЯ встретил  •ал
и отвез домой.
     џ отклонил предложение •ала и Њэри пообедать с ними и рано отправилсЯ
спать,  позвонив  сначала  „жинни,  котораЯ  сейчас  с  нетерпением  ждала
возможности начать жизнь сначала - именно с того места,  где  она  как  бы
прервалась, когда Я еще был  студентом.  Њы  договорились  встретитьсЯ  на
следующий день вечером, и Я лег спать - предварительно, впрочем,  все-таки
нанес короткий визит на крыши близлежащих домов.
     Ѓыл ли мой сон беспокойным? „а. ‘наружи, конечно же, менЯ охранЯли  -
путешествуЯ  по  крышам,  Я  заметил  двух  сонных   типов,   похожих   на
полицейских, которые  болтались  возле  моего  дома.  Ђ  вот  внутри...  џ
перебирал свои неприЯтности, не очень успешно пытаЯсь  навести  порЯдок  в
собственной душе. ‚прочем, к шести часам мне все-таки удалось  добитьсЯ  в
этом вопросе определенного успеха.
     ‡атем прошло еще шесть часов, прежде чем длЯ менЯ наступило утро. Њой
сон времЯ от времени посещали  какие-то  мимолетные  образы,  вспомнить  и
распознать которые впоследствии мне не удалось, если  не  считать  улыбки.
Џроснувшись, Я знал, что должен сделать, и немедленно постаралсЯ придумать
достаточно солидное объЯснение своему поведению - мне очень  не  хотелось,
чтобы оно было похоже на проЯвление очередной  маниакальной  идеи.  Џрошло
некоторое времЯ и Я решил, что маниакальные идеи  тут  совершенно  ни  при
чем. ‹юбому было бы интересно посмотреть на место, где его чуть не убили.
     Џоэтому Я позвонил •алу и попросил у него машину. Ћказалось, что Њэри
куда-то на ней уехала. ‚прочем, машина ђальфа была на месте,  и  Я  пешком
направилсЯ к его дому, чтобы ее забрать.
     џсное свежее утро обещало чудесный день. Џо дороге к морю Я  думал  о
своей новой работе, о „жинни и о той улыбке.
     Ќадлер уверЯл  менЯ,  что  моЯ  новаЯ  должность  переживет  нынешние
проблемы, и чем больше Я о ней думал, тем более  привлекательной  она  мне
казалась. …сли возникает необходимость что-то делать,  считайте,  что  вам
повезло, если вы сможете занЯтьсЯ чем-то интересным, тем, что доставит вам
удовольствие. ѓде-то происходили событиЯ, о которых нам  почти  ничего  не
было  известно,  -  Я  же  получал  возможность   познать   непознаваемое,
попытатьсЯ понЯть, вникнуть в суть  экзотических  Явлений,  посмотреть  на
давно знакомые и понЯтные вещи с иной точки зрениЯ.
     Ќеожиданно Я сообразил, что менЯ повергает в восторг эта перспектива.
џ хотел этого. “ менЯ не было никаких иллюзий на предмет того, почему  мне
предложили эту работу, но теперь, когда  удалось  помешать  им  захлопнуть
перед моим  носом  дверь,  Я  был  исполнен  самых  решительных  намерений
победить все препЯтствиЯ, которые могут встать на моем  пути,  и  занЯтьсЯ
настоЯщей работой. ‚ тот момент Я подумал, что  инопланетнаЯ  антропологиЯ
(полагаю, правильнее было бы назвать эту науку ксенологией) как раз и была
тем делом, к которому Я готовилсЯ всю жизнь, используЯ длЯ этого несколько
эклектические подходы.
     џ тихонько рассмеЯлсЯ. џ был возбужден и, представьте себе, счастлив.
     Џоскольку Я уже немного привык делать все в  зеркальном  отображении,
вести машину оказалось совсем не трудно. џ  останавливалсЯ  возле  каждого
знака, на котором было написано "ЏЋ’‘", за городом же движение было далеко
не таким напрЯженным, и мне стало совсем хорошо. Џо правде  говорЯ,  после
того как Я прошел через машину ђенниуса, самой трудноразрешимой  оказалась
проблема  бритьЯ.  ЊоЯ  травмированнаЯ  нервнаЯ  система  реагировала   на
воображаемое  отображение  моего  отображаемого   движениЯ   вперед-назад,
останавливаЯ руку и  дожидаЯсь,  когда  Я  очищу  от  грЯзи  электрическую
бритву. Џосле того как Я проделывал все необходимые операции, у  менЯ  все
равно возникали довольно  странные  ощущениЯ,  но,  справившись  со  всеми
случайностЯми и трудностЯми, Я постепенно начал чувствовать  себЯ  гораздо
увереннее и даже ухитрЯлсЯ достаточно чисто выбривать лицо.
     ‘идЯ за рулем, Я корчил зеркалу рожи и думал о единственном фрагменте
ночных видений, который засел в моей  памЯти.  “лыбка.  —ьЯ?  џ  не  знал.
Џросто улыбка, промелькнувшаЯ в том  месте  сознаниЯ,  где  вещи  начинают
приобретать смысл. Ћднако она осталась со мной, то поЯвлЯЯсь, то  исчезаЯ,
словно лампа дневного света, котораЯ собираетсЯ перегореть; когда  Я  ехал
по дороге, по которой  мы  совсем  недавно  проехали  вместе  с  •алом,  Я
попыталсЯ сам придумать какое-нибудь ассоциативное объЯснение этой улыбке,
поскольку доктора Њарко под рукой не было.
     Џочему-то мне не приходило в голову ничего, кроме "Њоны ‹изы".  џ  не
очень уверенно чувствовал себЯ в вопросах аналитических  свЯзей.  Ќо  ведь
именно эта знаменитаЯ картина отправилась к нашим  космическим  друзьЯм  в
обмен на машину ђенниуса. „олжна существовать какаЯ-то  тонкаЯ  свЯзь,  по
крайней мере  в  моем  подсознании  -  или  со  мной  сыграло  злую  шутку
воображение в сочетании со случайным совпадением, и тогда  логичнее  будет
вспомнить о картинах „али или ќрнста.
     џ покачал головой и стал следить за тем,  как  мимо  окон  автомобилЯ
проносит