ëà ñ
áîêàëîì â ðóêå.
     - Ÿ âèæó žíãåðà.
     - ˆ ß.  Ží åëå íà íîãàõ äåðæèòñß.
     - Œû òîæå.  - Œóð ðàññìåßëñß.
     ˜åâåëþðà  òîëñòîãî  áàðäà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ñíåæíûé õàîñ; ëåâûé
ãëàç çàïëûë îãðîìíûì ñèíßêîì.   —òî-òî ïðîáîðìîòàâ, žíãåð âûðîíèë  áîêàë
è ðóõíóë íè÷êîì. èêòî íå ïðèøåë ê íåìó íà ïîìîùü.
     - îõîæå, îí îïßòü ñëèøêîì óâëåêñß.
     - åäíûé žíãåð, - ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñëà  ‹åîòà.  - € âåäü ìû  ñ íèì
äàâíî çíàêîìû.
     „îæäü ëèë íå  ïåðåñòàâàß, è òàíöîðû  êàçàëèñü ìàðèîíåòêàìè â  ðóêàõ
íåîïûòíûõ êóêîëüíèêîâ.
     - Žíè ëåòßò!  - çàêðè÷àë  ÷åëîâåê â êðàñíîé ìàíòèè, è ïðîñòåð  ðóêè
ê íåáó.  - ‘íèæàþòñß!
     Œóð íå óçíàë ýòîãî ÷åëîâåêà.  Ž÷åâèäíî, îí áûë íå èç Šðóãà.
     ‚ñå  ãîëîâû,  ñïîñîáíûå  ñîîáðàæàòü,  ðàçîì çàïðîêèíóëèñü íàâñòðå÷ó
êàïëßì äîæäß.   ‚ áåçîáëà÷íîé  çåëåíè áûñòðî  ðàçðàñòàëèñü ñèëóýòû  òðåõ
ñåðåáðèñòûõ äèðèæàáëåé.
     - Œû ñïàñåíû!
     €íñàìáëü, ñëîâíî ìàßòíèê  ïîñðåäèíå òðàåêòîðèè, íà  ìãíîâåíèå çàìåð
è çàèãðàë âíîâü: "‘ïîêîéíîé íî÷è, ëåäè, ñïîêîéíîé íî÷è, ëåäè..."
     - Œû áóäåì æèòü!
     ‹åîòà ñæàëà ëàäîíü Œóðà.
     - ...Œû âåñåëî ëåòèì êóäà ãëàçà ãëßäßò... - ïåëè ãîëîñà.
     - Šóäà ãëàçà ãëßäßò, - ïîâòîðèëà ‹åîòà.
     - Œû âåñåëî ëåòèì, - ñêàçàë Œóð.
     - ...àä ñèíåâîþ ìîðß, ïîä íåáîì ãîëóáûì...


     ‘ïóñòß êðóãî-ìåñßö ïîñëå ýòîãî ïðîèñøåñòâèß, åäâà íå  îáåðíóâøåãîñß
êàòàñòðîôîé äëß  Šðóãà (òî  åñòü, â  ãîä äâå  òûñß÷è äåâßòíàäöàòûé ýïîõè
ïðàâëåíèß îâåëèòåëß è ðåçèäåíòà àøåãî ƒàìáåðòà, ÷åðåç äâåíàäöàòü  ëåò
ïîñëå ïðèñíîïàìßòíîãî ìîðåòðßñåíèß) Œóð  è ‹åîòà ñòîßëè ó  ñòåíû Žáèòåëè
‘íà íà îäíîì èç îñòðîâîâ åðìóäñêîãî àðõèïåëàãà.
     ‘âåòàëî.
     - Šàæåòñß, ß ëþáëþ òåáß, - ñêàçàë îí.
     - •îðîøî, ÷òî ëþáîâü íå  òðåáóåò äîêàçàòåëüñòâ.  - ‹åîòà  ïðèêóðèëà
îò  åãî  çàæèãàëêè.   -  Ÿ  áû  íå  ïîâåðèëà íèêàêèì äîêàçàòåëüñòâàì.  Ÿ
âîîáùå íè÷åìó íå âåðþ.
     - „âàäöàòü ëåò òîìó íàçàä ß  âñòðåòèë íà àëó êðàñèâóþ æåíùèíó.   Ÿ
òàíöåâàë ñ íåé...
     - ßòü íåäåëü òîìó íàçàä, - ïîïðàâèëà îíà.
     - ...è  ïîäóìàë: èíòåðåñíî,  çàõî÷åò ëè  îíà êîãäà-íèáóäü  âûéòè èç
Šðóãà è ñíîâà ñòàòü ÷åëîâåêîì, è îñòàâàòüñß èì äî ãðîáîâîé äîñêè?
     - Œíå è ñàìîé íåðåäêî ïðèõîäßò â ãîëîâó ïîäîáíûå ìûñëè.   Žñîáåííî,
êîãäà ìåðçêî íà äóøå.   åò, ëâèí, ýòà æåíùèíà  íå âûéäåò èç Šðóãà.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàíåò ñòàðîé è íåêðàñèâîé.
     - ’î åñòü, íèêîãäà, - çàêëþ÷èë îí.
     -  ’û  áëàãîðîäåí.   -  Žíà  âûïóñòèëà  ê  çâåçäàì  ñòðóéêó  äûìà è
êîñíóëàñü  õîëîäíîé  ñòåíû.   -  Šîãäà-íèáóäü  åå ïåðåñòàíóò çàìå÷àòü, à
åñëè êòî è  ïîñìîòðèò, òî ëèøü  çàòåì, ÷òîáû ñðàâíèòü  åå ñ êàêîé-íèáóäü
êðàñàâèöåé äàëåêîãî áóäóùåãî.  € ìîæåò áûòü, ýòî ïðîèçîéäåò ñêîðî,  åñëè
â ìèðå âäðóã èçìåíßòñß êðèòåðèè  êðàñîòû.  Šàê òîëüêî ýòî  ñëó÷èòñß, îíà
ïåðåñßäåò èç ýêñïðåññà íà îáû÷íûé ïàññàæèðñêèé ïîåçä.
     - ˆ íà êàêîé áû ñòàíöèè îíà íè âûøëà, åå áóäåò îêðóæàòü ÷óæîé  ìèð,
-  ñêàçàë  Œóð.   -  îõîæå,  îí  åæåäíåâíî  ìåíßåòñß äî íåóçíàâàåìîñòè.
ðîøëîé  íî÷üþ...   âèíîâàò,  â   ïðîøëîì  ãîäó   ß  âñòðåòèë    áûâøåãî
îäíîêàøíèêà. Ží íàçûâàë ìåíß "ñûíîê",  "ìàëü÷èê", "ìàëûø" - ïðè÷åì íå  â
øóòêó. Ží îñíîâàòåëüíî èñïîðòèë ìíå àïïåòèò.
     - ‡íàåøü ëè òû, êóäà ìû èäåì? - ñïðîñèë Œóð, êîãäà îíà  ïîâåðíóëàñü
ê çàñûïàþùåìó ñàäó. - ’óäà,  îòêóäà íå âîçâðàùàþòñß. ‚ íåáûòèå.  îêà ìû
ñïèì, ìèð èäåò ñâîåé äîðîãîé.
     - òî ïîìîãàåò ñáåðå÷ü ñèëû, - ñêàçàëà îíà ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä.
- ‘òèìóëèðóåò.   ‚äîõíîâëßåò.   Ÿ îá  îòñóòñòâèè ïðèâßçàííîñòåé.   ‚ñå â
ìèðå òëåííî, êðîìå íàñ.  ‚ðåìß è ïðîñòðàíñòâî íå âëàñòíû íàä íàìè,  åñëè
ó íàñ íåò ïðèâßçàííîñòåé.
     - è ê êîìó è íè ê ÷åìó?
     - è ê êîìó è íè ê ÷åìó.
     - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî âñå ýòî - âåëèêèé ðîçûãðûø?
     - ’û î ÷åì?
     -  Ž  òîì,  ÷òî  ñ  íàìè  ïðîèñõîäèò.  ðåäñòàâü, ÷òî âñå íàñåëåíèå
ïëàíåòû -  ìóæ÷èíû, æåíùèíû,  äåòè -  ãîä íàçàä  ïîãèáëî ïðè âòîðæåíèè ñ
€ëüôû   –åíòàâðà.    ‚ñå,   êðîìå   íàñ,   çàìîðîæåííûõ.    ðåäïîëîæèì,
èíîïëàíåòßíå ðàñïðîñòðàíèëè ñìåðòîíîñíûå áàöèëëû...
     - Ÿ ÷èòàëà, â ñîçâåçäèè –åíòàâðà íåò æèçíè.
     -  •îðîøî,  ïóñòü  îíè  íå  ñ  –åíòàâðà,  à  èç  äðóãîãî ñîçâåçäèß.
ðåäïîëîæèì,  âñå  ñëåäû  êàòàñòðîôû  óíè÷òîæåíû,  è  îäèí èç ïðèøåëüöåâ
ïîêàçûâàåò êëåøíåé íà ýòî çäàíèå. -  Œóð õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòåíå. -  Ží
ãîâîðèò:  "ãå!    „à  òóò  îñòàëèñü   æèâûå,  òîëüêî  îíè   çàìîðîæåíû.
„àâàéòå-êà,  ðåáßòà,  ñïðîñèì  íàøèõ  ñîöèîëîãîâ,  ñòîßò  ëè ýòè çåìëßíå
òîãî, ÷òîáû ñ íèìè âîçèòüñß, èëè ëó÷øå ñíßòü êðûøêè ñ õîëîäèëüíèêîâ,  äà
è äåëî ñ êîíöîì?" îòîì  ñþäà âõîäèò ñîöèîëîã, ëþáóåòñß íàøèìè  ëåäßíûìè
ñàðêîôàãàìè  è  ãîâîðèò:  "òè  îëóõè  çàñëóæèâàþò  òîëüêî  íàñìåøåê  äà
íåñêîëüêèõ  ñòðîê  ïåòèòîì  â  ïðîâèíöèàëüíîé  ãàçåòåíêå.   óñòü  îíè è
îñòàíóòñß â ïîëíîì íåâåäåíèè.   óñòü äóìàþò, ÷òî âñå èäåò  ïî-ïðåæíåìó.
‚ñß èõ æèçíü ðàñïèñàíà çàðàíåå,  òàê ÷òî îáìàíóòü èõ òðóäà  íå ñîñòàâèò.
Œû  çàïîëíèì  òàíöåâàëüíûå  çàëû  àíäðîèäàìè  è  áóäåì óäîâëåòâîðßòü âñå
ïðèõîòè  ýòèõ  áàëáåñîâ.   Œû  èçó÷èì  èõ  ïîâåäåíèå  â  ëþáîé  ìûñëèìîé
ñèòóàöèè,  à  êîãäà  çàêîí÷èì  èññëåäîâàíèß,  ñëîìàåì  ðåëå  âðåìåíè  íà
ìîðîçèëüíèêàõ, - è ïóñòü îíè ñïßò äî ñêîí÷àíèß âåêà. ˆëè ñíèìåì  êðûøêè,
è îíè ìèãîì ïðîòóõíóò".
     fà òîì  îíè è  ïîðåøèëè, è  òåïåðü ìû,  ïîñëåäíèå çåìëßíå,  ïëßøåì
ïåðåä  ìàøèíàìè  íåëþäåé,  èçó÷àþùèõ  íàñ  ïî  îäíèì  ëèøü  èì   âåäîìûì
ïðè÷èíàì.
     - ó  ÷òî æ,  -óëûáíóëàñü îíà.   - ‚îçìîæíî,  ìû äàæå  ðàçîê-äðóãîé
ñîðâåì àïëîäèñìåíòû, ïðåæäå ÷åì ïðîòóõíåì.
     ‹åîòà  áðîñèëà  îêóðîê  è,  ïîöåëîâàâ  Œóðà, ïîæåëàëà åìó ñïîêîéíîé
íî÷è.  ‡àòåì îíè ðàçîøëèñü ïî ñâîèì "áóíêåðàì".

                                 - - -

     ‘ïóñòß äâåíàäöàòü  íåäåëü Œóð  ðåøèë îòäîõíóòü.   Šàæäîãî ïðàçäíèêà
îí  îæèäàë  òåïåðü  ÷óòü  ëè  íå  ñ  óæàñîì.   åðèîäû áîäðñòâîâàíèß, íà
êîòîðûå íå  âûïàäàëî àëîâ,  ‹åîòà ïðîâîäèëà  âìåñòå ñ  íèì.   îñëåäíåå
âðåìß îíà  áûëà ìðà÷íîé  è çàìêíóòîé  - âèäèìî,  ñîæàëåëà, ÷òî òðàòèò íà
Œóðà ñâîå äðàãîöåííîå  âðåìß.  îýòîìó  îí ðåøèë íåíàäîëãî  ðàññòàòüñß ñ
íåé  è  óâèäåòü  ÷òî-íèáóäü  ðåàëüíîå,  ñîâåðøèòü ýêñêóðñèþ ïî ‡åìëå äâå
òûñß÷è ñåìüäåñßò âîñüìîãî ãîäà.  ‚åäü  åìó, êàê íè êðóòè, áûëî çà  ñòî -
äàâíî ïîðà îãëßäåòüñß ïî ñòîðîíàì.
     "îãèíß  áóäåò  æèòü  âå÷íî",   -  óòâåðæäàë  çàãîëîâîê   âûöâåòøåé
ãàçåòíîé âûðåçêè íà ñòåíå ãëàâíîãî êîðèäîðà Žáèòåëè ‘íà.  ‚ ñòàòüå  ðå÷ü
øëà  îá  îêîí÷àòåëüíîé  ïîáåäå  âðà÷åé  íàä  àòåðîñêëåðîçîì  è  î ïîëíîì
èñöåëåíèè îäíîé èç ñàìûõ çíàìåíèòûõ  åãî æåðòâ.  Œóð ïîäóìàë,  ÷òî ïîñëå
ñîáåñåäîâàíèß íè ðàçó íå âèäåë „óýíüþ; âïðî÷åì, îí è íå èñêàë âñòðå÷è  ñ
íåþ.
     Ží  äîñòàë  èç  øêàôà  ñ  ïîâñåäíåâíîé  îäåæäîé êîñòþì, ïåðåîäåëñß,
ðåøèòåëüíûì øàãîì âûøåë èç Žáèòåëè ‘íà  è, íå âñòðå÷àß ïî ïóòè íè  îäíîé
æèâîé äóøè, íàïðàâèëñß ê àýðîäðîìó.
     ‚õîäß  â  êàáèíêó  íà  êðàþ  ëåòíîãî  ïîëß,  îí  åùå  íå çíàë, êóäà
ïîëåòèò.
     - óäüòå ëþáåçíû,  íàçîâèòå ìåñòî íàçíà÷åíèß,  - ðàçäàëñß ãîëîñ  èç
äèíàìèêà.
     -  -ý...  Žàõó.  ‹àáîðàòîðíûé  êîìïëåêñ êîðïîðàöèè "€êâà Œàéíèíã".
…ñëè, êîíå÷íî, òàì åñòü ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà.
     - îñàäî÷íàß ïëîùàäêà  òàì åñòü.   î íà ïîñëåäíèå  ïßòüäåñßò øåñòü
ìèëü ïóòè ïðèäåòñß îôîðìèòü çàêàçíîé ðåéñ.
     - Žôîðìèòå íà âåñü ïóòü â îáà êîíöà.
     - îæàëóéñòà, âñòàâüòå âàøó êðåäèòíóþ êàðòî÷êó.
     Œóð âûïîëíèë ýòó ïðîñüáó.
     —åðåç ïßòü  ñåêóíä êàðòî÷êà  óïàëà â  åãî ïîäñòàâëåííóþ  ëàäîíü. Ží
îïóñòèë åå â êàðìàí.
     - Šîãäà ß ïðèáóäó íà ìåñòî?
     -  ‚  äåâßòü  òðèäöàòü   äâå,  åñëè  âû  îòïðàâèòåñü   ðàêåòîïëàíîì
"‘òðåëà-9" ÷åðåç øåñòü ìèíóò. “ âàñ åñòü áàãàæ?
     - åò.
     -   ‚   òàêîì   ñëó÷àå,   "‘òðåëà-9"   îæèäàåò   âàñ   íà  ïëîùàäêå
€-îäèííàäöàòü.
     Œóð  ïîäîøåë  ê  ðàêåòîïëàíó  êëàññà  "‘òðåëà" ñ äåâßòêîé íà áîðòó.
Œàðøðóò ïîëåòà áûë óæå ââåäåí â ïðîãðàììó áîðòîâîãî êîìïüþòåðà - íà  ýòî
óøëè  ñ÷èòàííûå   ìèëëèñåêóíäû.    îáîò-äèñïåò÷åð  ðàçðåøèë   áîðòîâîìó
êîìïüþòåðó ñàìîñòîßòåëüíî êîððåêòèðîâàòü êóðñ â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè.
     Œóð ïîäíßëñß ïî  òðàïó è ñóíóë  êðåäèòíóþ êàðòî÷êó â  ïðîðåçü âîçëå
ëþêà.   ‹þê ðàñïàõíóëñß;  Œóð âûòàùèë  êàðòî÷êó è  âîøåë â  ñàëîí, ñåë â
êðåñëî âîçëå èëëþìèíàòîðà è çàñòåãíóë ñòðàõîâî÷íûé ðåìåíü.  ‘ðàçó  ïîñëå
ýòîãî ëþê çàêðûëñß.
     —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ðåìåíü  àâòîìàòè÷åñêè  ðàññòåãíóëñß  è  èñ÷åç â
ïîäëîêîòíèêàõ êðåñëà - "‘òðåëà" óæå ëåòåëà ñ ïîñòîßííîé ñêîðîñòüþ.
     - Œîæåò  áûòü, ñäåëàòü  îñâåùåíèå áîëåå  ßðêèì? -  ñïðîñèë ãîëîñ. -
ˆëè, íàîáîðîò, ìåíåå ßðêèì?
     - î ìíå, òàê îíî â ñàìûé ðàç, - îòâåòèë Œóð íåâèäèìêå.
     - Œîæåò áûòü, æåëàåòå ïîåñòü?  ˆëè âûïèòü?
     - Žò ìàðòèíè íå îòêàæóñü.
     îñëûøàëñß  ìåòàëëè÷åñêèé  ùåë÷îê,  è  â  áîðòó  ðàêåòîïëàíà  âîçëå
êðåñëà  Œóðà  îòêðûëàñü  êðîøå÷íàß  íèøà.  ‚  íåé ñòîßë çàêàçàííûé áîêàë
ìàðòèíè.
     Œóð ñäåëàë ãëîòîê.
     ‡à èëëþìèíàòîðîì âèäíåëàñü ïëîñêîñòü ðàêåòîïëàíà â ãîëóáîì îðåîëå.
     - å æåëàåòå ëè åùå  ÷åãî-íèáóäü?  - àóçà. -  àïðèìåð, ïðîñëóøàòü
íàó÷íóþ  ñòàòüþ  íà  ëþáóþ  èíòåðåñóþùóþ  âàñ  òåìó?   -  àóçà.  -  ˆëè
÷òî-íèáóäü èç  õóäîæåñòâåííîé ïðîçû?   - àóçà.   - ˆëè  èç ïîýçèè?    -
àóçà.  -  å  óãîäíî  ëè  ïðîñìîòðåòü  êàòàëîã  ìîä?  - àóçà. - ˆëè âû
ïðåäïî÷èòàåòå ìóçûêó?
     - îýçèß?  - ïåðåñïðîñèë Œóð.
     - „à, ó ìåíß áîëüøîé âûáîð...
     - ‡íàâàë ß îäíîãî ïîýòà, -  ïðèïîìíèë îí.  - …ñòü ó  âàñ ÷òî-íèáóäü
èç “ýéíà žíãåðà?
     -  “ýéí   žíãåð.    „à,  -   îòâåòèë  ãîëîñ.    -   …ñòü   ñáîðíèêè
"åâîñòðåáîâàííûé ðàé", "‘òàëüíàß ïëåñåíü", "‘òàìåñêà â íåáå".
     - Šàêîé èç íèõ ñàìûé ïîñëåäíèé?
     - "‘òàìåñêà â íåáå".
     - î÷èòàéòå.
     ƒîëîñ  íà÷àë  ñî  ñâåäåíèé,  èçëîæåííûõ  íà  òèòóëüíîì  ëèñòå:  ãîä
âûõîäà êíèãè, íàçâàíèå èçäàòåëüñòâà, êîïèðàéò è òàê äàëåå. ðîòåñò  Œóðà
îí îòêëîíèë,  çàßâèâ, ÷òî  òàêîâ çàêîí,  è ïðîöèòèðîâàë  ñîîòâåòñòâóþùóþ
ñòàòüþ. Œóð çàêàçàë âòîðóþ ïîðöèþ ìàðòèíè è ñòàë æäàòü.
     ˆ âîò, íàêîíåö:
     - "àø çèìíèé ïóòü ëåæèò ñêâîçü âå÷åð, à âäîëü íåãî ãîðßò êóñòû".
     - —òî?  - ïåðåñïðîñèë Œóð, íå âåðß ñâîèì óøàì.
     - òî íàçâàíèå ïåðâîãî ñòèõîòâîðåíèß.
     - €-à! ó, ÷èòàéòå.


               - "(’àì, ãäå âñåãäà - âå÷íîçåëåíàß áåëèçíà...)
               Šðóæèò çèìà õëîïüß ïåïëà
               ‚ áàøíßõ ìåòåëè;
               …ñòü ñèëóýòû, íî êîíòóðîâ íåò ó íèõ.
               ’üìà, êàê ñàìà áåçëèêîñòü,
               ‹üåòñß èç ïðîâàëîâ îêîí,
               ‘î÷èòñß ñêâîçü âåòâè íàäëîìëåííîé ñîñíû,
               ‘òðóèòñß ïî êîðå ïîâàëåííîãî êëåíà.
               àâåðíîå, ýòî êâèíòýññåíöèß ñòàðåíèß,
               Žòòîðãàåìîãî ‘ïßùèìè,
               ‚ èçîáèëèè òå÷åò ïî çèìíåé äîðîãå.
               € ìîæåò áûòü, ýòî ñàìà €íòèæèçíü
               “÷èòñß ïèñàòü êàðòèíû ìåñòüþ,
               “÷èòñß âîíçàòü ñîñóëüêó â ãëàç ãîðãóëüè.
               ˆ, ãîâîðß îòêðîâåííî,
               èêòî íå â ñèëàõ ïîáåäèòü ñåáß.
               Ÿ âèæó âàøå ðóõíóâøåå íåáî, èñ÷åçíóâøèõ áîãîâ,
               ‘ëîâíî âî ñíå, çàïîëíåííîì äûìîì
               „ðåâíèõ ñòàòóé,
               ‘ãîðàþùèõ äîòëà.
               (...è íèêîãäà - âå÷íîáåëàß çåëåíü.)"


     ‚ûäåðæàâ äåñßòèñåêóíäíóþ ïàóçó, ãîëîñ ïðîäîëæàë:
     - ‘ëåäóþùåå ñòèõîòâîðåíèå...
     - îãîäèòå!  - ïåðåáèë Œóð.  - Ÿ íè÷åãîøåíüêè íå ïîíßë.  åëüçß  ëè
êàê-íèáóäü ïðîêîììåíòèðîâàòü?
     -  Š  ñîæàëåíèþ,  íåò.   „ëß  ýòîãî  íåîáõîäèìî  áîëåå  ñîâåðøåííîå
óñòðîéñòâî, ÷åì ß.
     - îâòîðèòå, êîãäà è ãäå áûëà âûïóùåíà êíèãà.
     - ‚ äâå òûñß÷è øåñòíàäöàòîì ãîäó, â ‘åâåðî-€ìåðèêàíñêîì ‘îþçå.
     - òî äåéñòâèòåëüíî ïîñëåäíèé ñáîðíèê žíãåðà?
     -  „à.  Ží  -  ÷ëåí  Šðóãà,  ïîýòîìó  ìåæäó  ïóáëèêàöèßìè  åãî êíèã
ïðîõîäèò ïî íåñêîëüêó äåñßòèëåòèé.
     - —èòàéòå äàëüøå.
     Œàøèíà ñíîâà ïðèíßëàñü äåêëàìèðîâàòü. Œóð ïî÷òè íè÷åãî íå  ïîíèìàë,
íî  îáðàçû,  óïðßìî  àññîöèèðóþùèåñß  ñî  ëüäîì, ñíåãîì, õîëîäîì è ñíîì,
ïîäåéñòâîâàëè íà âîîáðàæåíèå.
     - ‘òîï!  - îñòàíîâèë îí ìàøèíó.   - € åñòü ó âàñ ÷òî-íèáóäü èç  åãî
ðàííèõ ñòèõîâ, íàïèñàííûõ åùå äî òîãî, êàê åãî ïðèíßëè â Šðóã?
     -  "åâîñòðåáîâàííûé  ðàé".  ‘áîðíèê  âïåðâûå  îïóáëèêîâàí â òûñß÷à
äåâßòüñîò âîñåìüäåñßò ïåðâîì, ÷åðåç  äâà ãîäà ïîñëå âñòóïëåíèß  àâòîðà â
Šðóã.  î, ñîãëàñíî  ïðåäèñëîâèþ, áîëüøèíñòâî ñòèõîòâîðåíèé íàïèñàíî  äî
âñòóïëåíèß.
     - —èòàéòå.
     Œóð ñîñðåäîòî÷åííî ñëóøàë.   ‚ ðàííèõ ñòèõàõ  žíãåðà ëüäà, ñíåãà  è
ñíà  áûëî  íåìíîãî.   ‘îâåðøèâ  ýòî  íåçíà÷èòåëüíîå  îòêðûòèå, Œóð ïîæàë
ïëå÷àìè.   Šðåñëî òîò÷àñ  èçìåíèëî êîíôèãóðàöèþ,  ïðèñïîñàáëèâàßñü ê åãî
íîâîé ïîçå.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ îí  ðåøèë, ÷òî  ñòèõè åìó  íå íðàâßòñß. ‚ïðî÷åì, îí
âîîáùå áûë ðàâíîäóøåí ê ïîýçèè.
     Œàøèíà  äåêëàìèðîâàëà  ñòèõîòâîðåíèå,  êîòîðîå  íàçûâàëîñü:  "ðèþò
áåçäîìíûõ ñîáàê".

               - "‘åðäöå - ýòî êëàäáèùå äâîðíßã,
               ‘êðûâøèõñß îò ãëàç æèâîäåðà.
               ’àì ëþáîâü ïîêðûòà ñìåðòüþ, êàê ãëàçóðüþ,
               ˆ ïñû ñïîëçàþòñß òóäà îêîëåâàòü..."

     Œóð  óëûáíóëñß,  ñîîáðàçèâ,  ãäå  èìåííî  ðîäèëèñü  ýòè  îáðàçû. ˆç
ñòèõîâ žíãåðà "ðèþò áåçäîìíûõ ñîáàê" ïîíðàâèëñß åìó áîëüøå âñåãî.
     - „îâîëüíî, - ñêàçàë îí ìàøèíå.
     Ží çàêàçàë  ëåãêèé çàâòðàê  è çà  åäîé äóìàë  î žíãåðå. Žäíàæäû îíè
äîëãî áåñåäîâàëè äðóã ñ äðóãîì. Šîãäà ýòî áûëî?
     ‚  äâå  òûñß÷è  ñåìíàäöàòîì?   „à,  â  „åíü  Žñâîáîæäåíèß ’ðóäà, âî
„âîðöå ‹åíèíà.
     ‚îäêà òàì  òåêëà ðåêîé...  ˆ, ñëîâíî  êðîâü èç  ðàññå÷åííûõ àðòåðèé
èíîïëàíåòíûõ ÷óäîâèù, áèëè ââåðõ  ôîíòàíû ñîêà - ôèîëåòîâûå,  îðàíæåâûå,
çåëåíûå,  æåëòûå,  -  ïîäîáíî  çîíòèêàì  ðàñêðûâàßñü ïîä ñâîäàìè äâîðöà.
„ðàãîöåííîñòåé, ñâåðêàâøèõ íà ãîñòßõ,  õâàòèëî áû, ÷òîáû óïëàòèòü  âûêóï
çà  ýìèðà.   “ñòðîèòåëü  àëà,  ïðåìüåð  Šîðëîâ,  ïîõîæèé íà ãèãàíòñêîãî
çàèíäåâåëîãî „åäà Œîðîçà,  áûë ñàìî ãîñòåïðèèìñòâî.  ‘òåíû òàíöåâàëüíîãî
çàëà  áûëè  èçãîòîâëåíû  èç  ïîëßðèçîâàííîãî ìîíîêðèñòàëëà, è îêðóæàþùèé
ìèð  òî  âñïûõèâàë,  òî  ãàñ.   "Šàê  ðåêëàìà", - ñúßçâèë žíãåð, êîòîðûé
ñèäåë íà âðàùàþùåìñß òàáóðåòå, ïîëîæèâ  ëîêòè íà ñòîéêó áàðà. Šîãäà  Œóð
ïðèáëèçèëñß, žíãåð ïîâåðíóë ãîëîâó  è óñòàâèëñß íà íåãî  ìóòíûì âçãëßäîì
ñîâû-àëüáèíîñà.
     - Šîãî ß âèæó!   òî æå ñàì €ëüáèîí  Œóð!  - Ží  ïðîòßíóë ðóêó.   -
Šâî âàäèñ, ÷åðò áû âàñ ïîáðàë?
     - ‚îäêà ñ âèíîãðàäíûì ñîêîì,  - îáðàòèëñß Œóð ê íåíóæíîìó  áàðìåíó,
ñòîßâøåìó íà  ïîñòó âîçëå  ìèêñåðà. àæàâ  äâå êíîïêè,  áàðìåí ïðèäâèíóë
áîêàë ê Œóðó ïî êðàñíîìó äåðåâó ñòîéêè.
     - ‡à îñâîáîæäåííûé òðóä, - ïðîèçíåñ Œóð, ñàëþòóß žíãåðó áîêàëîì.
     -  ‡à  ýòî  è  ß  âûïüþ.  -  îýò  íàêëîíèëñß  âïåðåä è îòñòóêàë íà
êëàâèàòóðå ìèêñåðà ñîáñòâåííóþ êîìáèíàöèþ áóêâ è öèôð.
     àðìåí ôûðêíóë.  Œóð è žíãåð ÷îêíóëèñü è âûïèëè.
     - Žíè... -  ïàëåö žíãåðà îïèñàë  äóãó, - ...îáâèíßþò  íàñ, áóäòî ìû
ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåìñß òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò âíå Šðóãà.
     - ó ÷òî æ, ß íàõîæó ýòî ñïðàâåäëèâûì.
     - Ÿ òîæå, íî îáâèíåíèå ìîæíî äîïîëíèòü. àì òî÷íî òàê æå  íàïëåâàòü
è äðóã íà äðóãà. …ñëè ÷åñòíî, ìíîãî ëè ó âàñ çíàêîìûõ â Šðóãó?
     - Œîæíî ïî ïàëüöàì ïåðåñ÷èòàòü.
     - Ÿ óæ íå ñïðàøèâàþ, ñ êåì èç íèõ âû íà "òû".
     - —òî  æ òóò  ñòðàííîãî? Œû  ìíîãî ïóòåøåñòâóåì,  ê òîìó  æå, ïåðåä
íàìè - âå÷íîñòü. € ó âàñ ìíîãî äðóçåé?
     - Žäíîãî  ß òîëüêî  ÷òî ïðèêîí÷èë,  - ïðîâîð÷àë  ïîýò è ïîòßíóëñß ê
ìèêñåðó.  - € ñåé÷àñ ñìåøàþ ñåáå äðóãîãî.
     Œóð íå áûë ðàñïîëîæåí íè ê âåñåëüþ, íè ê óíûíèþ.  Š êàêîìó èç  ýòèõ
ñîñòîßíèé  ìîæåò  ïðèâåñòè  îáùåíèå  ñ  žíãåðîì,  îí  íå  çíàë, íî ïîñëå
çëîïîëó÷íîãî  àëà  â  "‘óíäóêå  „ýâè  „æîíñà"  îí  æèë  áóäòî â ìûëüíîì
ïóçûðå,  è  åìó  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  â  åãî  ñòîðîíó íàïðàâëßëè îñòðûå
ïðåäìåòû.
     - èêòî âàñ íå íåâîëèò, - õîëîäíî ïðîèçíåñ îí.  - …ñëè Šðóã âàñ  íå
óñòðàèâàåò, óõîäèòå.
     žíãåð ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì.
     - ’û  ïëîõîé tovarisch.  ‡àáûâàåøü, ÷òî  èíîãäà ÷åëîâåêó íåîáõîäèìî
ïîïëàêàòüñß  â  æèëåòêó  áàðìåíó  èëè  ñîáóòûëüíèêó.   ‚ïðî÷åì, òû ïðàâ,
ñåé÷àñ  íå  òå  âðåìåíà.   ‘  òåõ  ïîð,  êàê  ïîßâèëèñü   íèêåëèðîâàííûå
"áàðìàòû",  äà  áóäóò  ïðîêëßòû   èõ  ýêçîòè÷åñêèå  ãëàçà  è   êîêòåéëè,
ñìåøàííûå "ïî íàóêå", íåêîìó ñòàëî èçëèòü äóøó.
     ‡àêàçàâ "áàðìàòó"  òðè êîêòåéëß,  îí ñî  ñòóêîì âûñòðîèë  áîêàëû íà
áëåñòßùåé òåìíîé ïîâåðõíîñòè ñòîéêè.
     - ˆñïðîáóé!  Žòïåé èç êàæäîãî  áîêàëà!  - ïðåäëîæèë îí.   - ‘ïîðèì,
òû íå îòëè÷èøü èõ äðóã îò äðóãà áåç êàðòû âèí.
     - à "áàðìàòû" âïîëíå ìîæíî ïîëîæèòüñß, -âîçðàçèë Œóð.
     - îëîæèòüñß?  „à, ìîæíî, ÷åðò áû èõ ïîáðàë, åñëè òû èìååøü â  âèäó
óâåëè÷åíèå  ÷èñëà  íåâðàñòåíèêîâ.  ‹ó÷øå  íèõ  ñ  ýòîé  ðàáîòîé íèêòî íå
ñïðàâèòñß.     ‡íàåøü,   êîãäà-òî   çà   êðóæêîé   ïèâà   ÷åëîâåê    ìîã
âûãîâîðèòüñß...  ’âîè   íàäåæíûå  ìèêñåðû-àâòîìàòû   ëèøèëè  åãî    ýòîé
âîçìîæíîñòè.   € ÷òî  ìû ïîëó÷èëè  âçàìåí?   Šëóá áîëòëèâûõ èçâðàùåíöåâ,
ïîìåøàííûõ  íà  ïåðåìåíàõ?  Ž,  âèäåëè  áû íàñ çàâñåãäàòàè "óñàëêè" èëè
"Šðîâîæàäíîãî  ‹üâà"!  -  âñêðè÷àë  îí  ñ  ôàëüøèâûì ãíåâîì â ãîëîñå.  -
‚ñå-òàêè, êàêèìè áàëîâíßìè ñóäüáû áûëè Œàðëî è åãî ïðèßòåëè!
     Ží ïå÷àëüíî âçäîõíóë è çàêëþ÷èë:
     - „à, âûïèâêà òîæå íå òà, ÷òî ïðåæäå.
     Œåæäóíàðîäíûé  ßçûê  åãî  îòðûæêè  çàñòàâèë áàðìåíà îòâåðíóòüñß, íî
Œóð óñïåë çàìåòèòü áðåçãëèâóþ ãðèìàñó íà åãî ëèöå.
     - îâòîðßþ, - ñêàçàë Œóð.   - …ñëè âàì çäåñü íå íðàâèòñß,  óõîäèòå.
î÷åìó  áû  âàì  íå  îòêðûòü  ñîáñòâåííûé  áàð, áåç àâòîìàòîâ? „óìàþ, îí
ïîëüçîâàëñß áû óñïåõîì.
     -  îøåë  òû...  å  ñêàæó,  êóäà.   -  îýò óñòàâèëñß â ïóñòîòó. -
‚ïðî÷åì,  ìîæåò  áûòü,  ß  òàê  è  ñäåëàþ.   Žòêðîþ  áàð  ñ   íàñòîßùèìè
îôèöèàíòàìè...
     Œóð ïîâåðíóëñß ê íåìó ñïèíîé è ñòàë ñìîòðåòü íà ‹åîòó, òàíöóþùóþ  ñ
Šîðëîâûì. Ží áûë ñ÷àñòëèâ.
     - ‹þäè âñòóïàþò â Šðóã ïî  ðàçíûì ïðè÷èíàì, - áîðìîòàë žíãåð, -  íî
ãëàâíàß èç  íèõ -  ýêñãèáèöèîíèçì.   åâîçìîæíî óñòîßòü  ïåðåä ïðèçðàêîì
áåññìåðòèß, êîòîðûé  ìàíèò òåáß  èç-çà êóëèñ  íà ñöåíó.   ‘ êàæäûì ãîäîì
ëþäßì  âñå  òðóäíåå  ïðèâëåêàòü  ê  ñåáå  âíèìàíèå.   ‚  íàóêå ýòî ïî÷òè
íåâîçìîæíî.   ‚ äåâßòíàäöàòîì  è äâàäöàòîì  âåêàõ óäàâàëîñü ïðîñëàâèòüñß
îòäåëüíûì ó÷åíûì,  à ñåé÷àñ  - òîëüêî  êîëëåêòèâàì. ˆñêóññòâî  íàñòîëüêî
äåìîêðàòèçèðîâàëîñü, ÷òî  ñîøëî íà  íåò, à  êóäà, ñïðàøèâàåòñß,  èñ÷åçëè
åãî öåíèòåëè? Ÿ óæ íå ãîâîðþ î ïðîñòûõ çðèòåëßõ...
     - ’àê ÷òî íàì  îñòàëñß òîëüêî Šðóã, -  ïðîäîëæàë îí.  -  ‚çßòü õîòß
áû íàøó ‘ïßùóþ Šðàñàâèöó, êîòîðàß îòïëßñûâàåò ñ Šîðëîâûì...
     - —òî?
     - ˆçâèíè, íå  õîòåë òåáß ðàçáóäèòü.  Ÿ ãîâîðþ, åñëè  áû ìèññ Œýéñîí
õîòåëà ïðèâëå÷ü ê  ñåáå âíèìàíèå, åé  ñëåäîâàëî áû çàíßòüñß  ñòðèïòèçîì.
‚îò îíà è  âñòóïèëà â Šðóã.   òî äàæå ëó÷øå,  ÷åì áûòü êèíîçâåçäîé,  ïî
êðàéíåé ìåðå, íå íàäî âêàëûâàòü...
     - ‘òðèïòèçîì?
     - àçíîâèäíîñòü ôîëüêëîðà.  àçäåâàíèå ïîä ìóçûêó.
     - €, ïðèïîìèíàþ.
     - Žíî òîæå äàâíî â ïðîøëîì,  - âçäîõíóë žíãåð.  - ˆ,  ïîñêîëüêó ìíå
íå ìîæåò  íðàâèòüñß, êàê  îäåâàþòñß è  ðàçäåâàþòñß ñîâðåìåííûå  æåíùèíû,
ìåíß íå  îñòàâëßåò ÷óâñòâî,  áóäòî ñî  ñòàðûì ìèðîì  îò íàñ  óøëî ÷òî-òî
ñâåòëîå è õðóïêîå.
     - å ïðàâäà ëè, îíà î÷àðîâàòåëüíà?
     - åññïîðíî.
     îòîì  îíè  ãóëßëè  ïî  õîëîäíîé  íî÷íîé  Œîñêâå.  Œóðó íå õîòåëîñü
ïîêèäàòü òåïëûé äâîðåö, íî îí èçðßäíî âûïèë è ëåãêî ïîääàëñß íà  óãîâîðû
žíãåðà.   Šðîìå  òîãî,  îí  îïàñàëñß,  ÷òî  ýòîò áîëòóí, åäâà ñòîßùèé íà
íîãàõ,  ïðîâàëèòñß  â  êàíàëèçàöèîííûé  ëþê,  îïîçäàåò ê ðàêåòîïëàíó èëè
âåðíåòñß ïîáèòûé.
     Žíè áðåëè ïî  ßðêî îñâåùåííûì ïðîñïåêòàì  è òåìíûì ïåðåóëêàì,  ïîêà
íå  âûøëè  íà  ïëîùàäü,  ê  îãðîìíîìó ïîëóðàçâàëèâøåìóñß ìîíóìåíòó. îýò
ñëîìàë íà áëèæàéøåì êóñòå âåòî÷êó è ìåòíóë åå â ñòåíó.
     - åäíßãà, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - Šòî?
     - àðåíü, êîòîðûé òàì ëåæèò.
     - Šòî îí?
     žíãåð ñâåñèë ãîëîâó íàáîê.
     - åóæåëè íå çíàåøü?
     -  “âû,  ìîå  îáðàçîâàíèå  îñòàâëßåò  æåëàòü  ëó÷øåãî,  îñîáåííî  â
îáëàñòè èñòîðèè. „ðåâíèé ïåðèîä ß ìàëî-ìàëüñêè...
     žíãåð òêíóë â ñòîðîíó ìàâçîëåß áîëüøèì ïàëüöåì.
     -  ‡äåñü  ëåæèò  áëàãîðîäíûé  Œàêáåò.  Šîðîëü, ïðåäàòåëüñêè óáèâøèé
ñâîåãî ïðåäøåñòâåííèêà, áëàãîðîäíîãî „óíêàíà.  ˆ ìíîãèõ äðóãèõ.  ‘åâ  íà
òðîí, îí  ïîîáåùàë ïîääàííûì,  ÷òî áóäåò  ìèëîñòèâ ê  íèì. î ñëàâßíñêèé
òåìïåðàìåíò  -  ßâëåíèå   çàãàäî÷íîå.   ðîñëàâèëñß   îí,  â   îñíîâíîì,
áëàãîäàðß ñâîèì êðàñèâûì ðå÷àì, êîòîðûå ïåðåâîäèë ïîýò àñòåðíàê. î  èõ
äàâíî óæå íèêòî íå ÷èòàåò.
     žíãåð  ñíîâà  âçäîõíóë  è  óñåëñß  íà  ñòóïåíüêó. Œóð ñåë ðßäîì. Ží
ñëèøêîì çàìåðç, ÷òîáû îáèæàòüñß íà âûñîêîìåðíûé òîí ïîäâûïèâøåãî ïîýòà.
     - ‚ ïðîøëîì íàðîäû âîåâàëè ìåæäó ñîáîé, - ñêàçàë žíãåð.
     - ‡íàþ, - êèâíóë  Œóð.  Žò õîëîäà  ó íåãî íûëè ïàëüöû.   - Šîãäà-òî
ýòîò ãîðîä áûë ñîææåí àïîëåîíîì.
     žíãåð ïîïðàâèë  øëßïó.   Œóð îáâåë  âçãëßäîì ãîðèçîíò,  èçëîìëåííûé
î÷åðòàíèßìè  ïðè÷óäëèâûõ  çäàíèé.    ’óò  -   ßðêî  îñâåùåííàß,   ñòðîãî
êîíñòðóêòèâíàß ïèðàìèäà ó÷ðåæäåíèß, óñòðåìëåííàß â çàîáëà÷íóþ âûñü  (âîò
îíè, ïîñëåäíèå äîñòèæåíèß ïëàíîâîé ýêîíîìèêè); òàì - àêâàðèóì ñ  ÷åðíûìè
çåðêàëàìè ñòåí, êîòîðûé äíåì ïðåâðàòèòñß â àãåíòñòâî ñ îïûòíûì, ÷åòêî  è
ñëàæåííî äåéñòâóþùèì ïåðñîíàëîì;  à ïî òó  ñòîðîíó ïëîùàäè -  åå þíîñòü,
ïîëíîñòüþ âîñêðåøåííàß ñóìðàêîì: áëåñòßùèå ëóêîâèöû êóïîëîâ,  íàöåëèâøèå
îñòðèß  ïåðüåâ  â  íåáî,  ãäå  ñðåäè çâåçä ñâåðêàþò îïîçíàâàòåëüíûå îãíè
ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ.
     Œóð ïîäóë íà ïàëüöû è ñóíóë ðóêè â êàðìàíû.
     - „à,  íàðîäû âîåâàëè  ìåæäó ñîáîé,  - ïîâòîðèë  žíãåð.   - ƒðåìåëà
êàíîíàäà, ëèëàñü êðîâü, ãèáëè ëþäè.  î ìû ïåðåæèëè ýòè âðåìåíà, è  âîò,
íàêîíåö, íàñòóïèë äîëãîæäàííûé ìèð. î çàìåòèëè ìû ýòî äàëåêî íå  ñðàçó.
Œû è  ñåé÷àñ íå  ìîæåì ïîíßòü,  êàê ýòî  ïîëó÷èëîñü.   ‘ëèøêîì óæ äîëãî,
âèäèìî, ìû  îòêëàäûâàëè ìèð  íà "ïîòîì",  çàáûâàß î  íåì, äóìàß ñîâñåì î
äðóãèõ  âåùàõ.  ’åïåðü  íàì  íå  ñ  êåì  ñðàæàòüñß - âñå ïîáåäèëè, è âñå
ïîæèíàþò ïëîäû ïîáåäû.   ëàãî, ýòèõ ïëîäîâ  õâàòàåò íà âñåõ.   ˆõ  äàæå
áîëüøå,  ÷åì   äîñòàòî÷íî,  è   êàæäûé  äåíü   ïîßâëßþòñß  íîâûå,    âñå
ñîâåðøåííåå,  âñå   èçûñêàííåå.  Šàæåòñß,   âåùè  ïîãëîùàþò   óìû  ñâîèõ
ñîçäàòåëåé...
     - Œû âñå  ìîãëè áû óéòè  â ëåñ, -  ñêàçàë Œóð, æàëåß,  ÷òî íå íàäåë
êîñòþì ñ òåðìîñòàòîì íà áàòàðåéêå.
     - Œû ìíîãîå ìîãëè áû ñäåëàòü  è, íàâåðíîå, ñäåëàåì. € óéòè â  ëåñà,
ïîìîåìó, ïðîñòî íåîáõîäèìî.
     - î ïðåæäå äàâàé âåðíåìñß âî „âîðåö, ïîãðååìñß íàïîñëåäîê.
     - î÷åìó áû è íåò?
     Žíè âñòàëè ñî ñòóïåíüêè è ïîáðåëè îáðàòíî.
     -  ˆ  âñå-òàêè,  çà÷åì  òû   âñòóïèë  â  Šðóã?  —òîáû  óìåðåòü   îò
íîñòàëüãèè?
     -  åò,  ñûíîê.   -  îýò  õëîïíóë  Œóðà  ïî  ïëå÷ó.   -  ‚ ïîèñêàõ
ðàçâëå÷åíèé.
     —åðåç ÷àñ Œóð ïðîäðîã äî êîñòåé.


     -  ƒì,  ãì,  -  ïðîèçíåñ   ãîëîñ.   -  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò   ìû
ïðèçåìëèìñß íà îñòðîâå Žàõó, íà àýðîäðîìå ëàáîðàòîðíîãî êîìïëåêñà  "€êâà
Œàéíèíã".
     àçäàëñß ùåë÷îê,  è íà  êîëåíè Œóðó  óïàë ñòðàõîâî÷íûé  ðåìåíü. Œóð
çàñòåãíóëñß è ïîïðîñèë:
     - ðî÷òèòå åùå ðàç ïîñëåäíåå ñòèõîòâîðåíèå èç "‘òàìåñêè".

               - "ƒðßäóùåå, íå áóäü íåòåðïåëèâûì.
               óñòü íå ñåãîäíß, íî çàâòðà,
               óñòü íå ñåé÷àñ, íî ïîòîì.
               —åëîâåê - ýòî ìëåêîïèòàþùåå,
               Šîòîðîå ñîçäàåò ìîíóìåíòû.
               ˆ íå ñïðàøèâàé ìåíß, äëß ÷åãî".

     Ží  âñïîìíèë  ‹óíó,  êàêîé  åå  îïèñûâàëà  ‹åîòà.   îñëåäíèå ñîðîê
÷åòûðå  ñåêóíäû  ïóòåøåñòâèß,  óøåäøèå  íà  âûñàäêó,  îí  ëþòî íåíàâèäåë
žíãåðà, äàæå íå çíàß òîëêîì, çà ÷òî.
     ‘òîß  ó  òðàïà  "‘òðåëû-9",  îí  ñëåäèë  çà ïðèáëèæåíèåì ìàëåíüêîãî
÷åëîâåêà  â  òðîïè÷åñêîì  êîñòþìå,  óëûáàþùåãîñß  äî óøåé. Ží ìàøèíàëüíî
ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     - Ž÷åíü  ðàä, -  ñêàçàë ’åíã.   - ‡äåñü  ìíîãîå ñîõðàíèëîñü  ñ  òåõ
äàëåêèõ äíåé.  ‘ðàçó ïîñëå  çâîíêà ñ  åðìóä ìû  ñ êîëëåãàìè ñîáðàëèñü è
ñòàëè äóìàòü,  ÷òî áû  âàì ïîêàçàòü.   - Œóð  ñäåëàë âèä,  áóäòî çíàåò î
çâîíêå.  - ‚åäü ÷òî íè  ãîâîðè, ìàëî êîìó óäàåòñß ïîáåñåäîâàòü ñî  ñâîèì
ðàáîòîäàòåëåì èç äàëåêîãî ïðîøëîãî.
     Œóð óëûáíóëñß è ïîøåë âìåñòå ñ ’åíãîì ê ëàáîðàòîðíîìó êîìïëåêñó.
     - „à, ß ëþáîïûòåí, - ïðèçíàë  îí.  - Œíå çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü,  âî
÷òî  ïðåâðàòèëñß  êîìïëåêñ.    ‘êàæèòå,  ñîõðàíèëèñü   ëè  ìîè  îôèñ   è
ëàáîðàòîðèß?
     - àçóìååòñß, íåò.
     - € ïåðâàß òàíäåì-êàìåðà?  € èíæåêòîðû ñ øèðîêèìè ïàòðóáêàìè?
     - ‡àìåíåíû, êîíå÷íî.
     - ’àê, òàê.  € áîëüøèå ñòàðûå íàñîñû?
     - ‚ìåñòî íèõ òåïåðü íîâûå, áëåñòßùèå.
     Œóð ïîâåñåëåë. ‘ïèíó ãðåëî  ñîëíöå, êîòîðîãî îí íå  âèäåë íåñêîëüêî
íåäåëü  (ëåò),  íî  åùå  ïðèßòíåé  áûëà  ïðîõëàäà â ñòåíàõ ëàáîðàòîðíîãî
êîìïëåêñà,  ñîçäàâàåìàß  êîíäèöèîíåðàìè.  Žêðóæàâøàß  åãî  òåõíèêà  áûëà
êîìïàêòíà  è  â  âûñøåé  ñòåïåíè  ôóíêöèîíàëüíà,  îáëàäàß, òåì íå ìåíåå,
êðàñîòîé,  äëß  êîòîðîé  žíãåð,  íàâåðíîå,  ñóìåë  áû  íàéòè  ïîäõîäßùèå
ýïèòåòû. Œóð  øåë ìèìî  àãðåãàòîâ, âåäß  ëàäîíüþ ïî  èõ ãëàäêèì áîêàì, -
ðàññìàòðèâàòü êàæäûé  èç íèõ  â îòäåëüíîñòè  ó íåãî  íå áûëî âðåìåíè. Ží
ïîõëîïûâàë ëàäîíüþ ïî  òðóáàì è çàãëßäûâàë  â ïå÷è äëß  îáæèãà êåðàìèêè.
Šîãäà ’åíã ñïðàøèâàë åãî ìíåíèß î äåéñòâèè òîãî èëè èíîãî ìåõàíèçìà,  îí
îòìàë÷èâàëñß, äåëàß âèä, ÷òî ðàçæèãàåò òðóáêó.
     î ïîäâåñíîé äîðîæêå îíè ïðîøëè ÷åðåç öåõ, ïîõîæèé íà çàìîê,  çàòåì
ñêâîçü ïóñòûå ðåçåðâóàðû, è  óãëóáèëèñü â êîðèäîð ñî  ñòåíàìè, óñåßííûìè
ìíîæåñòâîì  ìåðöàþùèõ  ëàìïî÷åê.   ˆíîãäà  îíè  âñòðå÷àëè  òåõíèêà   èëè
èíæåíåðà.  Œóð ïîæèìàë ðóêè è ñðàçó çàáûâàë èìåíà.
     ƒëàâíûé òåõíîëîã áûë  î÷àðîâàí ìîëîäîñòüþ Œóðà;  åìó äàæå â  ãîëîâó
íå  ïðèõîäèëî  óñîìíèòüñß,  ÷òî  ïåðåä  íèì - íàñòîßùèé èíæåíåð, çíàþùèé
ñâîå  äåëî  âî  âñåõ  òîíêîñòßõ.   ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè ïðåäñêàçàíèå Œýðè
Œóëëåí î òîì, ÷òî ïðîôåññèß Œóðà  ðàíî èëè ïîçäíî âûéäåò çà ïðåäåëû  åãî
âîîáðàæåíèß, îáåùàëî âîò-âîò ñáûòüñß.
     àêîíåö,  îíè  âûøëè  â  òåñíûé   âåñòèáþëü,  è  òàì  Œóð  íå   áåç
óäîâîëüñòâèß îáíàðóæèë ñâîé ïîðòðåò  ñðåäè ôîòîãðàôèé óìåðøèõ è  óøåäøèõ
íà ïåíñèþ ïðåäøåñòâåííèêîâ ’åíãà.
     - Šàê âû äóìàåòå, ß ìîã áû ñþäà âåðíóòüñß?
     ‚  ãëàçàõ  ’åíãà   ïîßâèëîñü  èçóìëåíèå.    ‹èöî  Œóðà   îñòàâàëîñü
áåññòðàñòíûì.
     - ó... ß  ïîëàãàþ... êîå-÷òî... âû  ìîãëè áû ñäåëàòü,  - ïðîìßìëèë
’åíã.
     Œóð  øèðîêî  óëûáíóëñß  è  ïåðåâåë  ðàçãîâîð  â  äðóãîå  ðóñëî. …ãî
ïîçàáàâèëî ñî÷óâñòâåííîå âûðàæåíèå íà  ëèöå ÷åëîâåêà, êîòîðûé âèäåë  åãî
âïåðâûå â æèçíè. ‘î÷óâñòâåííîå è èñïóãàííîå.
     - „à,  êàðòèíà ïðîãðåññà  âñåãäà âäîõíîâëßåò,  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
Œóð.   - ðè÷åì  íàñòîëüêî, ÷òî  õî÷åòñß âåðíóòüñß  ê ïðåæíåé  ðàáîòå. Š
ñ÷àñòüþ, ìíå ýòî  íè ê ÷åìó,  ß âïîëíå îáåñïå÷åí.   ˆ âñå æå,  âèäß, êàê
ðàçðîññß  êîìïëåêñ  çà  ãîäû  òâîåãî  îòñóòñòâèß,  êàê  äàëåêî   øàãíóëà
ðàçðàáîòàííàß  òîáîé  òåõíîëîãèß,   íåëüçß  íå  èñïûòûâàòü   íîñòàëüãèè.
’åïåðü òóò ñòîëüêî çäàíèé, ÷òî ìíå èõ  è çà íåäåëþ íå îáîéòè, è âñå  îíè
çàïîëíåíû íîâåéøèì è íàäåæíåéøèì  îáîðóäîâàíèåì. Ÿ ïðîñòî â  âîñòîðãå. €
âàì íðàâèòñß çäåñü ðàáîòàòü?
     - „à. - ’åíã âçäîõíóë.  - àñêîëüêî âîîáùå ðàáîòà ìîæåò  íðàâèòüñß.
‘êàæèòå, âû ëåòåëè ñþäà ñ íàìåðåíèåì ïåðåíî÷åâàòü? “ íàñ åñòü  ãîñòèíèöà
äëß  ñîòðóäíèêîâ,  òàì  âàñ  ñ  ðàäîñòüþ  ïðèìóò.  -  Ží  ïîñìîòðåë   íà
÷àñû-ëóêîâèöó, âèñßùèå ó íåãî íà ãðóäè.
     - ëàãîäàðþ, íî  ìíå ïîðà âîçâðàùàòüñß.  „åëà, çíàåòå ëè.  Ÿ ïðîñòî
õîòåë  óêðåïèòü  ñâîþ  âåðó  â  ïðîãðåññ.   ‘ïàñèáî  âàì çà ýêñêóðñèþ, è
ñïàñèáî âàøåìó âåêó.

                                 - - -

     à âñåì  ïóòè äî  åðìóä, â  ãîäó „âå  òûñß÷è ñåìüäåñßò  âîñüìîì îò
.•., íåóòîìèìî  ïîòãèâàß ìàðòèíè,  Œóð ïîâòîðßë  ïðî ñåáß:  öåïü âðåìåí
ñîåäèíåíà.


     -  ‚ñå-òàêè  ðåøèëàñü?   -  ñïðîñèëà  Œýðè Œîä, îñòîðîæíî âûïðßìëßß
ñïèíó ïîä ñêëàäêàìè ïëåäà.
     - „à.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß íå õî÷ó óíè÷òîæàòü òî, ÷òî ìíå ïðèíàäëåæèò.  “  ìåíß
è òàê ïî÷òè íè÷åãî íåò.
     „óýíüß òèõî ôûðêíóëà, áóäòî ýòè ñëîâà ðàññìåøèëè åå.
     -  Šîðàáëü  èäåò  ïî  áåçäîííîìó  ìîðþ  ê  òàèíñòâåííîìó ‚îñòîêó, -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà,  îáðàùàßñü ê ëþáèìîé  ñîáà÷êå, - íî  òî è äåëî
áðîñàåò  ßêîðü.   î÷åìó?  ’û   íå  çíàåøü,  à?  —åì  ýòî   îáúßñíßåòñß?
ƒëóïîñòüþ êàïèòàíà?  ˆëè âòîðîãî  ïîìîùíèêà? -  Žíà ïîãëàæèâàëà ñîáà÷êó,
ñëîâíî è âïðßìü æäàëà îò íåå îòâåòà.
     ‘îáà÷êà ìîë÷àëà.
     -  ˆëè  íåóêðîòèìûì  æåëàíèåì  ïîâåðíóòü  âñïßòü?  -   äîïûòûâàëàñü
„óýíüß. - ‚îçâðàòèòüñß äîìîé?
     åíàäîëãî ïîâèñëà òèøèíà.  ‡àòåì:
     - Ÿ æèâó, ïåðååçæàß èç äîìà â äîì. òè äîìà çîâóòñß ÷àñàìè.  Šàæäûé
èç íèõ ïðåêðàñåí, íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû õîòåëîñü ïîáûâàòü â íåì  ñíîâà.
îçâîëü, ß óãàäàþ ñëîâà,  êîòîðûå âåðòßòñß ó òåáß  íà ßçûêå. "Ÿ íå  õî÷ó
çàìóæ, è ß íå íàìåðåíà ïîêèäàòü Šðóã.  “ ìåíß áóäåò ðåáåíîê..."  Šñòàòè,
ìàëü÷èê èëè äåâî÷êà?
     - „åâî÷êà.
     - "“ ìåíß áóäåò äî÷êà.  Ÿ ïîñåëþ åå â ðîñêîøíîì îñîáíßêå,  îáåñïå÷ó
åé  ñëàâíîå  áóäóùåå  è  óñïåþ  âåðíóòüñß  ê âåñåííåìó ôåñòèâàëþ". - Žíà
âñìàòðèâàëàñü â ïîëèâó ñîáà÷êè,  êàê ôàêèð â ãëóáèíó  õðóñòàëüíîãî øàðà.
- ó ÷òî, õîðîøàß ß ãàäàëêà?
     - „à.
     - „óìàåøü, ýòî óäàñòñß?
     - å âèæó ïðè÷èí...
     - ‘êàæè,  êàêàß ðîëü  óãîòîâàíà åå  ãîðäîìó îòöó?   -  äîïûòûâàëàñü
ñòàðóõà.  - ‘î÷èíßòü äëß íåå ñîíåòû èëè ìàñòåðèòü ìåõàíè÷åñêèå èãðóøêè?
     - è òî, íè  äðóãîå. Ží âîîáùå íå  óçíàåò î íåé. Ží  áóäåò ñïàòü äî
âåñíû, ß - íåò. ˆ îíà íå áóäåò çíàòü, êòî îí.
     - —åì äàëüøå â ëåñ, òåì áîëüøå äðîâ.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - îòîìó ÷òî íå ïðîéäåò è äâóõ ìåñßöåâ ïî êàëåíäàðþ Šðóãà, êàê  îíà
ñòàíåò  æåíùèíîé,  è,  âîçüìó  íà  ñåáß  ñìåëîñòü  ïðåäñêàçàòü, êðàñèâîé
æåíùèíîé. îòîìó ÷òî ó íåå áóäóò äëß ýòîãî äåíüãè.
     - àçóìååòñß.
     - ˆ, ïîñêîëüêó åå ðîäèòåëè  - ÷ëåíû Šðóãà, åå îáßçàòåëüíî  ïðèìóò â
Šðóã.
     - Œîæåò áûòü, îíà ýòîãî íå çàõî÷åò.
     -  ˆñêëþ÷åíî.   Žñòàâü  ïîäîáíûå  ñàíòèìåíòû  òåì,  êîìó  ïóòü ñþäà
çàêàçàí.   ‡àõî÷åò,  íå  ñîìíåâàéñß.   ‚ñå  õîòßò.   •èðóðãè  ñäåëàþò åå
êðàñàâèöåé,  è  ß,  âîçìîæíî,  ñóìåþ  äîáèòüñß  åå  ïðèåìà  âîïðåêè ìîèì
ñîáñòâåííûì  ïðàâèëàì.   ‚  Šðóãó  îíà  âñòðåòèò ìíîãî èíòåðåñíûõ ëþäåé:
ïîýòîâ, èíæåíåðîâ, ñîáñòâåííóþ ìàòü...
     - åò!  Ÿ áû åå ïðåäóïðåäèëà!
     -  €ãà!  Žòâåòü-êà  ìíå,  ÷òî  ýòî: áîßçíü êðîâîñìåøåíèß, âûçâàííàß
íåóâåðåííîñòüþ â ñîáñòâåííûõ ÷àðàõ, èëè ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
     - ðîøó òåáß!  ‡à÷åì òû ãîâîðèøü ýòè óæàñíûå ñëîâà?
     - ‡àòåì, ÷òî òû, ê  ñîæàëåíèþ, âûøëà èç-ïîä ìîåãî êîíòðîëß.  „î ñèõ
ïîð  òû  áûëà  ïðåâîñõîäíûì  ñèìâîëîì  Šðóãà,  íûíå  æå òâîè óñòðåìëåíèß
äàëåêè îò òåõ,  ÷òî ñâîéñòâåííû îëèìïèéñêèì  áîãàì. ƒëßäß íà  òåáß, ëþäè
ïîäóìàþò  òàê:   "îãè  -  âñå  ðàâíî  ÷òî øêîëüíèêè. åñìîòðß íà ëåãèîí
âðà÷åé,  êîòîðûé  èõ  îáñëóæèâàåò,  îíè  áåññèëüíû  ïåðåä  ôèçèîëîãèåé".
ðèíöåññà, â ãëàçàõ âñåãî ìèðà òû - ìîß äî÷ü, èáî Šðóã - ýòî ß.  îýòîìó
ïðèìè ìàòåðèíñêèé  ñîâåò. “éäè.   å íàñòàèâàé  íà ïðîäëåíèè  êîíòðàêòà.
‚ûéäè çàìóæ è ïðîñïè íåñêîëüêî ìåñßöåâ.  ‚åñíîé òâîé ñðîê èñòå÷åò, à  äî
òåõ  ïîð  òû  ïîñïèøü  ñ  ïåðåðûâàìè  â  "áóíêåðå".   €  ìû òåì âðåìåíåì
ïîçàáîòèìñß  î  ðîìàíòè÷åñêîé  îêðàñêå  òâîåãî  óõîäà.   Ž  ðåáåíêå   íå
áåñïîêîéñß:  "õîëîäíûé ñîí" åìó  íå ïîâðåäèò. îäîáíûå ñëó÷àè óæå  áûëè.
…ñëè  íå  ñîãëàñíà,  ß  ïî-ìàòåðèíñêè  ïðåäîñòåðåãàþ  òåáß:  òû   áóäåøü
èñêëþ÷åíà íåìåäëåííî.
     - ’û íå ïîñìååøü!
     - ðî÷èòàé ñâîé êîíòðàêò.
     - î çà÷åì?! ‚åäü íèêòî áû íå óçíàë.
     ‚ñïûõíóëè àöåòèëåíîâûå ãîðåëêè.
     -  ƒëóïàß   êóêîëêà!    ’âîå  ïðåäñòàâëåíèå   îá  îêðóæàþùåì   ìèðå
ôðàãìåíòàðíî  è  íàèâíî.  …ñëè  áû  òû  çíàëà, íàñêîëüêî îí èçìåíèëñß çà
ïîñëåäíèå  øåñòüäåñßò  ëåò.   ‘  òîé  ìèíóòû,  êàê  êòî-íèáóäü  èç   íàñ
îòêðûâàåò  ãëàçà  ó  ñåáß  â  "áóíêåðå",  è äî òîãî ìãíîâåíüß, êîãäà îí,
óñòàëûé,  ëîæèòñß  ñïàòü  ïîñëå  î÷åðåäíîãî  àëà,  çà  íèì  ñëåäßò  âñå
ñðåäñòâà ìàññîâîé  èíôîðìàöèè. ‘åé÷àñ  â àðñåíàëå  îõîòíèêîâ çà æàðåíûìè
ôàêòàìè  ãîðàçäî  áîëüøå  øïèîíñêèõ  óñòðîéñòâ,  ÷åì  íà  òâîåé ãîëîâå -
êðàñèâûõ  âîëîñ.   Œû   íå  ìîæåì  âñþ  æèçíü   ïðßòàòü  òâîþ  äî÷ü   îò
æóðíàëèñòîâ.  å ñòàíåì è ïûòàòüñß. „àæå â òîì ñëó÷àå, åñëè òû  ðåøèøüñß
íà àáîðò, ó íàñ áóäåò  äîñòàòî÷íî ïðîáëåì ñ ïðåññîé, õîòß  íàøè ñëóæàùèå
-  íå  èç  òåõ,  êîãî  ìîæíî  ðàçãîâîðèòü ñ ïîìîùüþ âçßòêè èëè àëêîãîëß.
ˆòàê, ß æäó òâîåãî ðåøåíèß.
     - Œíå î÷åíü æàëü.
     - Œíå òîæå.
     Œîëîäàß  æåíùèíà  âñòàëà  è  íàïðàâèëàñü  ê  âûõîäó. ‚îçëå äâåðè åé
ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà ñëûøèò ïîñêóëèâàíèå êèòàéñêîé ñîáà÷êè.


     ‡à   àêêóðàòíîé   æèâîé   èçãîðîäüþ   íàìåðåííî   çàïóùåííîãî  ñàäà
íà÷èíàëàñü  ãðóíòîâàß  äîðîæêà.   Žíà  ñáåãàëà  ïî ñêëîíó õîëìà, ïåòëßß,
ñëîâíî êàïðèçíàß ðåêà, ìåñòàìè èñ÷åçàß â çàðîñëßõ ðîçû "”îðñàéò",  íûðßß
â âîëíû  ãèíêãî, íàä  êîòîðûìè ðåßëè  ÷àéêè.   àäî áûëî  ïðîéòè ïî ýòîé
òðîïèíêå  íå  ìåíüøå  òûñß÷è  ôóòîâ,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî èñêóññòâåííûõ
ðàçâàëèí, íàõîäèâøèõñß â äâóõñòàõ ôóòàõ íèæå Žáèòåëè ‘íà.
     àçâàëèíû  çàíèìàëè  äîáðûé  àêð  ñêëîíà  õîëìà.  ‚ äæóíãëßõ ñèðåíè
ñðåäè êîëîêîëîâ  èâ âèäíåëèñü  ïîòðåñêàâøèåñß ôðîíòîíû,  ïîëóîñûïàâøèåñß
áîðäþðû,  íàêðåíèâøèåñß  èëè  âîâñå   ïîâàëåííûå  êîëîííû,  áåçëèêèå   è
áåçðóêèå ñòàòóè è îòíîñèòåëüíî ðåäêèå ãðóäû îáëîìêîâ.  ’ðîïà  ïîñòåïåííî
ðàñøèðßëàñü  è,  íàêîíåö,  èñ÷åçàëà  òàì,  ãäå  ïðèáîé  ‚ðåìåíè   ñòèðàë
íàâåâàåìîå  ðóèíàìè  memento  mori,  è  ãäå  áðåëè  ìóæ÷èíà è æåíùèíà èç
Šðóãà.  óèíû,  êàçàëîñü,  îêîëäîâûâàëè,  çàñòàâëßß  çàáûòü î âðåìåíè, è
ìóæ÷èíà, îáâîäß  ðóèíû âçãëßäîì,  ìîã áû  ñêàçàòü:   "Ÿ ñòàðøå,  ÷åì âñå
ýòî", à  åãî ñïóòíèöå  ìîãëà ñêàçàòü  â îòâåò:   "Šîãäà-íèáóäü ìû  ñíîâà
ïðèäåì ñþäà, è íè÷åãî ýòîãî óæå íå áóäåò".  î îíà ìîë÷àëà, øàãàß  âñëåä
çà  íèì  ïî  ùåáíþ,  òóäà,  ãäå  ïîñðåäè  âûñîõøåãî  ôîíòàíà   óõìûëßëñß
âàðâàðñêè  èçóâå÷åííûé   àí  è   ãäå  íà÷èíàëàñü   äðóãàß  òðîïà,    íå
çàïëàíèðîâàííàß  ñîçäàòåëßìè  ñàäà  è  ïîßâèâøàßñß  ñîâñåì  íåäàâíî; òàì
æåëòåëà  âûòîïòàííàß  òðàâà  è  ãóñòî  ðîñ  øèïîâíèê.  Œóæ÷èíà è æåíùèíà
ïðèáëèçèëèñü  ê  ñòåíå,  îòäåëßâøåé  ðàçâàëèíû  îò  áåðåãà,  ïåðåáðàëèñü
ñêâîçü  ïðîëîì,  êàê  êîììàíäîñ,  ÷òîáû  âçßòü  ïðèñòóïîì  ïîëîñêó ïëßæà
äëèíîé â ÷åòâåðòü ìèëè.  ‡äåñü ïåñîê áûë íå  òàê ÷èñò, êàê íà  ãîðîäñêèõ
ïëßæàõ, ãäå  åãî ðàç  â òðè  äíß çàìåíßëè  ñâåæèì, çàòî  òåíè çäåñü áûëè
óäèâèòåëüíî  ðåçêèìè,  à  ó  âîäû  ëåæàëè  ïëîñêèå  êàìíè,  óäîáíûå  äëß
ðàçäóìèé.
     - € òû îáëåíèëàñü, -  çàìåòèë îí, ñáðàñûâàß òóôëè è  çàðûâàß ïàëüöû
íîã â õîëîäíûé ïåñîê.  - å çàõîòåëà èäòè â îáõîä.
     - „à, ß îáëåíèëàñü, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     Žíè ðàçäåëèñü è íàïðàâèëèñü ê âîäå.
     - å òîëêàéñß!
     - ‚ïåðåä!  àïåðåãîíêè äî ñêàë!
     à ýòîò ðàç îí ïîáåäèë.
     Žíè íåæèëèñü íà ëîíå €òëàíòèêè, êàê ñàìûå îáû÷íûå êóïàëüùèêè  ëþáîé
ýïîõè.
     - Šàæåòñß, ß ìîãëà áû îñòàòüñß çäåñü íàâñåãäà.
     - ‘åé÷àñ  õîëîäíûå íî÷è.   Š òîìó  æå, çäåñü  ÷àñòî áûâàþò  øòîðìà.
‡àïðîñòî ìîæåò óíåñòè â ìîðå.
     - …ñëè áû âñåãäà áûëî, êàê ñåé÷àñ, - ïîïðàâèëàñü îíà.
     - "Verweile doch, du bist  so schon", - ïðîöèòèðîâàë îí.  - îìíèøü
”àóñòà?   Ží  ïðîèãðàë.  ðîèãðàåò  è  ‘ïßùèé.  Ÿ òóò êàê-òî ïåðå÷èòûâàë
žíãåðà...  é! ‚ ÷åì äåëî?
     - è â ÷åì.
     - „åâî÷êà, ÷òî-òî òóò íå òàê.  Ÿ æå âèæó.
     - Šàêàß òåáå ðàçíèöà?
     - —òî çíà÷èò - êàêàß ðàçíèöà?  ó-êà, âûêëàäûâàé!
     …å ðóêà,  ñëîâíî ìîñò,  ïåðåêèíóëàñü ÷åðåç  ìàëåíüêîå óùåëüå  ìåæäó
êàìåííûìè ïëèòàìè  è íàøëà  åãî ðóêó.  Ží ïîâåðíóëñß  íàáîê, ñ  òðåâîãîé
ãëßäß íà âëàæíûé  àòëàñ åå âîëîñ,  ñìåæåííûå âåêè, âïàëûå  ïóñòûíè ùåê è
êðîâàâî-êðàñíûé îàçèñ ðòà. Žíà ñèëüíåå ñæàëà åãî ðóêó.
     - „àâàé îñòàíåìñß çäåñü íàâñåãäà, íåñìîòðß íà õîëîä è øòîðìà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü...
     - —òî ìû ìîæåì ñîéòè íà ýòîé îñòàíîâêå.
     - îíßòíî.  î...
     - î òåáå ýòîãî íå õî÷åòñß? ’åáå íðàâèòñß ýòîò âåëèêèé ðîçûãðûø?
     Ží îòâåðíóëñß.
     - Šàæåòñß, â òó íî÷ü òû áûë ïðàâ.
     - ‚ êàêóþ íî÷ü?
     -  Šîãäà  ñêàçàë,  ÷òî  íàñ  äóðà÷àò.   —òî  ìû - ïîñëåäíèå ëþäè íà
‡åìëå,  è  ïëßøåì  ïåðåä  ïðèøåëüöàìè,  êîòîðûå  íàáëþäàþò  çà  íàìè  ïî
íåïîñòèæèìûì  äëß  íàñ  ïðè÷èíàì.  Šòî  ìû,  êàê  íå  îáðàçû  íà  ýêðàíå
îñöèëëîãðàôà? Œíå ñìåðòåëüíî íàäîåëî áûòü ïðåäìåòîì èçó÷åíèß.
     Ží íå îòðûâàßñü ãëßäåë â ìîðå.
     - Œíå ñåé÷àñ î÷åíü íðàâèòñß â Šðóãå, - ñêàçàë îí. - îíà÷àëó ß  áûë
ê íåìó àìáèâàëåíòåí.   î íåñêîëüêî íåäåëü,  òî åñòü ëåò,  òîìó íàçàä  ß
ïîáûâàë  íà  ñâîåì  ïðåæíåì  ðàáî÷åì  ìåñòå.   ’åïåðü  òàì  âñå   èíà÷å.
Œàñøòàáíåå. ‘îâåðøåííåå. ˆ äåëî íå â òîì, ÷òî òàì ïîßâèëèñü  óñòðîéñòâà,
î êîòîðûõ ïßòüäåñßò-øåñòüäåñßò ëåò íàçàä ß äàæå ìå÷òàòü íå ñìåë. îêà  ß
òàì  íàõîäèëñß,  ìåíß  íå  îñòàâëßëî  ñòðàííîå  ÷óâñòâî...  Ÿ  îáùàëñß ñ
ìàëþòêîé  ’åíãîì,  ãëàâíûì  òåõíîëîãîì,  êîòîðûé  ïî  ÷àñòè  áîëòîâíè íå
óñòóïèò  žíãåðó.  Ÿ  íå  ñëóøàë  åãî,  à  ïðîñòî  ñìîòðåë  íà  âñå   ýòè
òàíäåì-ðåçåðâóàðû è óçëû ìåõàíèçìîâ, è âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî  êîãäà-íèáóäü
â îäíîì èç ýòèõ êîðïóñîâ,  ñðåäè ñóìðàêà è áëåñêà íåðæàâåþùåé  ñòàëè, èç
ñòåêëà, ïëàñòèêà è ïëßøóùèõ ýëåêòðîíîâ áóäåò ñîçäàíî íå÷òî. ˆ ýòî  íå÷òî
áóäåò òàêèì  ïðåêðàñíûì, ÷òî  ìíå î÷åíü  õîòåëîñü áû  ïðèñóòñòâîâàòü ïðè
åãî  ðîæäåíèè.   òî  áûëî  âñåãî  ëèøü  ïðåä÷óâñòâèå;  ß  íå íàçîâó åãî
ìèñòè÷åñêèì îïûòîì èëè ÷åì-íèáóäü â ýòîì ðîäå.  î åñëè áû òî  ìãíîâåíèå
îñòàëîñü ñî ìíîé  íàâñåãäà... Šàê áû  òàì íè áûëî,  Šðóã - ýòî  áèëåò íà
ñïåêòàêëü, êîòîðûé ß ìå÷òàþ ïîñìîòðåòü.
     - Œèëûé,  â ñåðäöå  ÷åëîâåêà æèâóò  îæèäàíèå è  âîñïîìèíàíèß, íî íå
ìãíîâåíèß...
     - Œîæåò áûòü,  òû è ïðàâà.   - àêëîíßñü íàä  âîäîé, Œóð  ïîöåëîâàë
êðîâü åå ðòà.

     - "Verweile doch...
     ...du bist so schon..."


     ... Žíè òàíöåâàëè...
     ... à àëó, çàâåðøàþùåì âñå àëû...

     ‡àßâëåíèå ‹åîòû Œýéñîí è ëâèíà Œóðà îøåëîìèëî Šðóã, ñîáðàâøèéñß  â
êàíóí îæäåñòâà.   îñëå ðîñêîøíîãî  îáåäà è  îáìåíà ßðêèìè  è  äîðîãèìè
áåçäåëóøêàìè  ïîãàñëè  îãíè.   ƒèãàíòñêàß  íîâîãîäíßß  åëêà,   âåí÷àþùàß
ïðîçðà÷íûé  ïåíòõàóç,  ñèßëà  â  êàæäîé  ðàñòàßâøåé  ñíåæèíêå  íà ñòåêëå
ïîòîëêà, ñëîâíî ƒàëàêòèêà â ìèíèàòþðå.
     ‚ñå ÷àñû ‹îíäîíà ïîêàçûâàëè äåâßòü âå÷åðà.
     -  ‚  îæäåñòâî  -  ñâàäüáà,  â  êàíóí  Šðåùåíèß - ðàçâîä, - ñêàçàë
êòî-òî âî òüìå.
     - —òî îíè áóäóò äåëàòü, åñëè èõ âûçîâóò íà "áèñ"? - øåïîòîì  ñêàçàë
äðóãîé.
     Šòî-òî  çàõèõèêàë,  çàòåì  íåñêîëüêî  ãîëîñîâ  ôàëüøèâî è íåñòðîéíî
çàòßíóëè ðîæäåñòâåíñêèé ãèìí.
     - ‘åãîäíß ìû â öåíòðå âíèìàíèß, - óñìåõíóëñß Œóð.
     -  Šîãäà  ìû  ñ  òîáîé  òàíöåâàëè  â  "‘óíäóêå  „ýâè  „æîíñà",  îíè
êîð÷èëèñü è áëåâàëè íà ïîë.
     - Šðóã íûí÷å íå  òîò, ÷òî ïðåæäå, -  çàìåòèë îí.  -  ‘îâñåì íå òîò.
‘êîëüêî ïîßâèëîñü  íîâûõ ëèö?   ‘êîëüêî èñ÷åçëî  çíàêîìûõ?   Šóäà óõîäßò
íàøè ëþäè?
     - à êëàäáèùå ñëîíîâ?  - ïðåäïîëîæèëà îíà.  - Šòî çíàåò?

               - "‘åðäöå - ýòî êëàäáèùå äâîðíßã,
               ‘êðûâøèõñß îò ãëàç æèâîäåðà.
               ’àì ëþáîâü ïîêðûòà ñìåðòüþ, êàê ãëàçóðüþ,
               ˆ ïñû ñïîëçàþòñß òóäà îêîëåâàòü..."

- ïðîäåêëàìèðîâàë Œóð.
     - òî žíãåð?
     - „à. î÷åìó-òî âñïîìíèëîñü.
     - ‹ó÷øå áû íå âñïîìèíàëîñü.  Œíå íå íðàâèòñß.
     - ˆçâèíè.
     -  €  ãäå  ñàì  žíãåð?  -  ñïðîñèë  îí, êîãäà ìðàê ðàññåßëñß è ëþäè
âñòàëè ñ êðåñåë.
     - àâåðíîå, âîçëå ÷àøè ñ ïóíøåì.  ˆëè ïîä ñòîëîì.
     - îä  ñòîëîì åìó  âðîäå áû  ðàíîâàòî.   - Œóð  ïîåæèëñß.   - Œåæäó
ïðî÷èì, ÷òî ìû çäåñü äåëàåì?  î÷åìó òû ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû ìû  ïðèëåòåëè
íà ýòîò àë?
     - îòîìó ÷òî ñåé÷àñ - ñåçîí ìèëîñåðäèß è ëþáâè...
     - ˆ âåðû, è  íàäåæäû, - ñ óñìåøêîé  ïîäõâàòèë îí.  -  à ñàíòèìåíòû
ïîòßíóëî?  •îðîøî, ß òîæå áóäó ñåíòèìåíòàëåí.  ‚åäü ýòî òàê ïðèßòíî.
     Ží ïîäíåñ ê ãóáàì åå ðóêó.
     - ðåêðàòè.
     - •îðîøî.
     Ží ïîöåëîâàë åå â ãóáû.  ßäîì êòî-òî çàõîõîòàë.
     Žíà ïîêðàñíåëà, íî íå îòñòðàíèëàñü.
     - åøèëà âûñòàâèòü  ìåíß íà ïîñìåøèùå?   - ñïðîñèë îí.   - ˆ  ñåáß?
“÷òè, ß íå îñòàíîâëþñü íà ïîëïóòè.  Žáúßñíè, çà÷åì ìû ßâèëèñü ñþäà è  íà
âåñü ìèð çàßâèëè î ñâîåì óõîäå?  Œû ìîãëè áû ïðîñòî èñ÷åçíóòü.  ðîñïàëè
áû äî âåñíû, à òàì...
     - åò.   Ÿ - æåíùèíà.  „ëß ìåíß àë,  ïîñëåäíèé â ãîäó  è â æèçíè -
ñëèøêîì áîëüøîé  ñîáëàçí.   Œíå õîòåëîñü  íàäåòü íà  ïàëåö òâîé ïîäàðîê.
Œíå  õîòåëîñü  âèäåòü  èõ  ëèöà  è  çíàòü,  ÷òî  â  ãëóáèíå äóøè îíè íàì
çàâèäóþò.  àøåé ñìåëîñòè è, áûòü ìîæåò, íàøåìó ñ÷àñòüþ.
     - ‹àäíî.  Ÿ ïüþ  çà ýòî.  ˆ çà  òåáß.  - Ží ïîäíßë  è îñóøèë áîêàë.
‚ ïàâèëüîíå îòñóòñòâîâàë êàìèí, êóäà ìîæíî áûëî áû åãî êðàñèâî  áðîñèòü,
ïîýòîìó Œóð ïîñòàâèë åãî íà ñòîë.
     - îòàíöóåì?  Ÿ ñëûøó ìóçûêó.
     - îäîæäè.  îñèäè ñïîêîéíî, âûïåé åùå.
     Šîãäà    âñå    ÷àñû    ‹îíäîíà    ïðîáèëè    îäèííàäöàòü,    ‹åîòà
ïîèíòåðåñîâàëàñü, ãäå žíãåð.
     - “øåë, - îòâåòèëà åé  ñòðîéíàß äåâóøêà ñ ôèîëåòîâûìè âîëîñàìè.   -
‘ðàçó  ïîñëå  óæèíà.   àâåðíîå,  íåñâàðåíèå  æåëóäêà.   -  Žíà   ïîæàëà
ïëå÷àìè.  - € ìîæåò, îòïðàâèëñß íà ïîèñêè "ƒëîáóñà".
     ‹åîòà íàõìóðèëàñü è âçßëà ñî ñòîëà áîêàë.


     îòîì  îíè  òàíöåâàëè...  Œóð  íå  âèäåë  ïàâèëüîíà, ïî êîòîðîìó îí
äâèãàëñß â òàíöå, íå çàìå÷àë  ñîòåí áåçëèêèõ òåíåé... „ëß íåãî  îíè áûëè
ïåðñîíàæàìè ïðî÷èòàííîé è çàêðûòîé  êíèãè. ‘åé÷àñ äëß íåãî  ñóùåñòâîâàëè
òîëüêî òàíåö è æåíùèíà, êîòîðóþ îí äåðæàë â îáúßòüßõ.
     "Ÿ  äîáèëñß,  ÷åãî  õîòåë,  -  ïîäóìàë  îí,  -  è, êàê ïðåæäå, õî÷ó
áîëüøåãî.  î ß ïðåîäîëåþ ñåáß".
     ‘òåíà ïàâèëüîíà áûëè îáëèöîâàíû  çåðêàëàìè.  ‚ íèõ  êðóæèëèñü ñîòíè
ëâèíîâ Œóðîâ  è ‹åîò  Œýéñîí.   ’àê îíè  êðóæèëèñü âîò  óæå ñåìüäåñßò ñ
ëèøíèì ëåò, íà  âñåõ àëàõ Šðóãà:   â "åáåñíîì ðèþòå"  ñðåäè òèáåòñêèõ
ñíåãîâ è  â "‘óíäóêå  „ýâè „æîíñà",  íà îêîëîçåìíîé  îðáèòå è â ïëàâó÷åì
äâîðöå Šàíàßøè,  â ïåùåðàõ  Šàðëñáàäà è  äðåâíåì äåëüôèéñêîì  õðàìå.  î
ýòîò ðîæäåñòâåíñêèé àë áûë äëß  íèõ ïîñëåäíèì.  "‘ïîêîéíîé íî÷è,  ëåäè,
ñïîêîéíîé íî÷è, ëåäè..."
     ‹åîòà ìîë÷àëà, ïðèæèìàßñü  ê Œóðó.   …å äûõàíèå îáðó÷åì  îõâàòûâàëî
åãî øåþ.
     "‘ïîêîéíîé  íî÷è,  ñïîêîéíîé  íî÷è,  ñïîêîéíîé  íî÷è",  - ñëûøàë îí
ñîáñòâåííûé ãîëîñ.
     Žíè óøëè â  ïîëíî÷ü, ñ ïåðâûìè  óäàðàìè êîëîêîëîâ. ‘àäßñü  â òàêñè,
Œóð ñêàçàë âîäèòåëþ, ÷òî îíè óñòàëè è ðåøèëè âåðíóòüñß ïîðàíüøå.
     Žíè îáúåõàëè ñòðàòîêðåéñåð è âûñàäèëèñü âîçëå "‘òðåëû", íà  êîòîðîé
ïðèëåòåëè   ñþäà.    ‘òóïàß   íà   ïóøèñòîå   áåëîå   ðóíî,  ïîêðûâàþùåå
âçëåòíî-ïîñàäî÷íóþ  ïëîùàäêó,  îíè  ïðèáëèç