ились  к  меньшему  кораблю и
поднЯлись по трапу.
     - Њожет быть, сделать  освещение более Ярким? €ли,  наоборот, менее
Ярким?  - спросил голос, когда  ‹ондон с его часами и знаменитым  мостом
исчез во мраке.
     - Њенее.
     - Њожет быть, желаете поесть?  €ли выпить?
     - Ќет.
     - Ќе  хотите ли  еще чего-нибудь?   - Џауза.  - Ќапример, послушать
научную  статью  на  любую  интересующую  вас  тему?   -  Џауза.   - €ли
что-нибудь из  художественной прозы?   - Џауза.   - €ли  из поэзии?    -
Џауза.  -  Ќе  угодно  ли  просмотреть  каталог  мод?  - Џауза. - €ли вы
предпочитаете музыку?
     - Њузыку, -  выбрала ‹еота.   - ‹егкую.   Ќе такую, как  ты любишь,
ќлвин.
     Њур задремал.  Њинут через десЯть он услышал:

               "Ќаш хрупкий
               ‚олшебный клинок
               ‘ огненной рукоЯтью
               ђассекает мрак
               Џод крошечной меткой
               ЏолЯрной звезды,
               ЋбрезаЯ заусенцы
               Њиниатюрной геенны,
               ђазливаЯ свет,
               Ћт которого не светлей.

               Ѓусины песенных строк,
               ‹етЯщие на острие клинка,
               ‚ылущиваютсЯ, выскакивают
               € нанизываютсЯ на нитку
               €диотской темы.
               ‘квозь хаос,
               ‚ыпущенный на волю
               € теснЯщий злосчастную логику,
               —ерные нотные знаки
               ЌесутсЯ наперегонки с огнем".

     - Џерестань, - пробормотал Њур.  - Њы не просили читать.
     - џ не читаю, - возразили ему.  - џ сочинЯю.
     Њур повернулсЯ на голос, и кресло мгновенно изменило  конфигурацию.
‚ нескольких рЯдах  от него с  подлокотника кресла в  проход свешивались
чьи-то ноги.
     - ћнгер?
     - Ќет, ‘анта-Љлаус.  •а-ха!
     - —то ты здесь делаешь?  ’оже решил вернутьсЯ пораньше?
     - ’ы сам ответил на свой вопрос.
     ”ыркнув,  Њур  уселсЯ  в  прежнюю  позу.   ђЯдом с ним ровно дышала
‹еота.  …е кресло превратилось в кровать.
     Њур смежил веки,  но присутствие ћнгера  не давало ему  вернутьсЯ в
приЯтную дремоту.   Ћн услышал  вздох и  нетвердые шаги,  но не открывал
глаз, надеЯсь, что ћнгер упадет и уснет. Ќо поэт не упал.
     ‚незапно по салону раскатилсЯ торжественный и жуткий баритон:
     - ‚  больнице свЯтого  €а-акова Я  детку свою  отыскал.   •олоднаЯ,
милаЯ, сла-авнаЯ лежала на длинном столе...
     Њур ударил левой,  целЯ в солнечное  сплетение.  ЏромахнутьсЯ  было
невозможно,  но  удар  получилсЯ   слишком  замедленный.   ћнгер   успел
поставить блок и с хохотом отступил.
     ‹еота села и потрЯсла головой.
     - —то ты здесь делаешь?
     - ‘очинЯю, - ответил ћнгер. - ‘ам. - € добавил: - ‘ ђождеством.
     - €ди к черту!  - буркнул Њур.
     - Њистер Њур, Я поздравлЯю вас с женитьбой!
     - ‘пасибо.
     - Џозвольте поинтересоватьсЯ, почему Я не был приглашен.
     - Њы решили не праздновать.
     - ‹еота, это правда?   ‘тарого товарища по оружию не  пригласили на
свадьбу  только  потому,  что  он  недостаточно казист на ваш утонченный
вкус?
     ‹еота кивнула.  Ћна уже окончательно проснулась.
     ћнгер ударил себЯ по лбу.
     - Ћ! џ ранен в самое сердце!
     - Џочему бы тебе не убратьсЯ  туда, откуда пришел?  - вспылил  Њур.
- ‘пиртного там - море разливанное.
     - Ќе могу же Я  присутствовать на рождественской мессе в  состоЯнии
алкогольного опьЯнениЯ...
     - ’ы и на заупокойную мессу способен прийти в стельку пьЯным.
     - ќто намек, что вам с ‹еотой хотелось бы побыть наедине? џ понЯл.
     Ћн  повернулсЯ  и  побрел  по  проходу.  ‘пустЯ некоторое времЯ Њур
услышал его храп.
     - Ќадеюсь,  больше мы  его никогда  не увидим,  - хмуро  произнесла
‹еота.
     - Џочему?  Ћн же безобидный пьЯница.
     - Ѓезобидный?  Ћн  нас ненавидит.  Џотому  что, в отличие от  него,
мы счастливы.
     - Џо-моему, он счастлив  только в те минуты,  когда ему тошно, -  с
улыбкой  сказал  Њур.   -  €  когда  падает  температура.   ћнгер  любит
"холодный сон", потому что он похож на кратковременную смерть.   Ћднажды
он сказал, что член Љруга умирает  много раз.  Џотому-то он и  вступил в
Љруг.
     Џомолчав с минуту, Њур спросил:
     - ’ы говоришь, более длительный период сна не повредит?
     - „а. Ќикакого риска.
     ’ем временем на  одном из Ѓермудских  островов ђождество выгнали  в
прихожую, потом -  за порог.   „рожа, как продрогшаЯ  собака, стоЯло оно
за дверью, ведущей в их мир. ‚ мир ‹еоты, Њура и ћнгера.
     Ђ на борту "‘трелы", летЯщей против времени, Њур вспоминал  далекий
новогодний бал. †енщина, которую он  полюбил на том балу, сидела  теперь
рЯдом с ним.  Ћн вспомнил  другие праздники Љруга и подумал, что  мог бы
пропустить их, ничего не потерЯв.   Ћн вспомнил "Ђква Њайнинг", где  еще
несколько месЯцев тому  назад работал главным  технологом, и решил,  что
теперь эта профессиЯ не  длЯ него.  ‚се-таки  он был прав:   цепь времен
порвалась,  и  соединить  ее  он  не  может.  Ћн  вспомнил  свою прежнюю
квартиру, где не бывал с тех  пор, как вступил в Љруг, вспомнил  близких
ему людей, в том числе „иану „еметрикс, и подумал, что вне Љруга у  него
не  будет  никого,  кроме  ‹еоты.  €з  его  знакомых.  ’олько “эйн ћнгер
неподвластен  старению,  ибо  он  -  на  службе  у  вечности.   Ќо и он,
возможно,  решитсЯ  выйти  из  Љруга,  откроет бар и соберет собственный
Љруг из отбросов общества.
     ‚незапно  Њур  ощутил  невыразимую  усталость  и тоску.  Ћн заказал
призрачному слуге  мартини и  протЯнул руку  к нише,  в которой поЯвилсЯ
бокал.   ЏотЯгиваЯ коктейль,  он сидел  и размышлЯл  о мире, над которым
летела его "‘трела".
     Ќадо быть как все,  решил он.  Њур  не знал современного мира  - ни
его законов, ни искусства, ни морали.  ’ипичный представитель Љруга,  он
реагировал, в  основном, на  цвет, движение,  удовольствие и  изысканную
речь; его познаниЯ в науке безнадежно устарели.  Ћн был богат, но  всеми
его финансами ведал Љруг.  Ћн располагал только универсальной  кредитной
карточкой, котораЯ,  правда, позволЯла  ему приобретать  любые товары  и
услуги.   Џериодически он  проверЯл свои  счета и  балансовые ведомости,
убеждаЯсь, что  о деньгах  можно не  беспокоитьсЯ. Ќо  все же  он не мог
избавитьсЯ от  тревоги, размышлЯЯ  о своем  возвращении в  мир смертных.
Ќаверное, они  сочтут его  занудой, ханжой,  клоуном, каким  он выглЯдел
этим вечером.   € самое  страшное: теперь  его человеческаЯ  сущность не
будет скрыта под лоском Љруга.
     ћнгер  храпел.   ‹еота  дышала  тихо  и  ровно.   "‘трела" достигла
Ѓермудского архипелага и опустилась на один из островов.
     - ЏрогулЯтьсЯ не хочешь?  - спросил Њур жену возле трапа.
     - €звини, дорогой, Я устала, - ответила она, глЯдЯ на Ћбитель ‘на.
     - Ђ Я еще не готов.
     ‹еота повернулась к нему.  Ћн поцеловал ее.
     - ‘покойной ночи, милаЯ.  „о встречи в апреле.
     -  Ђпрель  -  самый  жестокий  месЯц,  -  заметил  ћнгер.  - Џошли,
инженер.  ЏройдемсЯ до стоЯнки ракетомобилей.
     Ћни  пересекли  взлетно-посадочную  площадку  и  вышли  на  широкую
дорогу, ведущую к гаражу.  Ќочь была прозрачна, словно хрусталь,  звезды
сверкали  как  елочнаЯ  мишура,  а  орбитальный  бакен  -  как   золотой
самородок на дне омута.
     - •орошаЯ ночь длЯ прогулки.
     Њур  что-то  проворчал  в  ответ.   Џорыв  ветра  осыпал  его  щеку
тлеющими крупицами табака. Џоэт хлопнул его по плечу.
     - Џошли в город, а? ќто сразу за холмом.  „ойдем пешком.
     - Ќет, - процедил сквозь зубы Њур.
     Ћни двинулись дальше.
     - Ќе хочетсЯ сегоднЯ быть  одному, - призналсЯ ћнгер возле  гаража.
- ’акое чувство, будто Я напилсЯ вытЯжки из столетий и неожиданно  обрел
мудрость, котораЯ никому не нужна... џ боюсь...
     - ‚се, - перебил Њур.  -  Џора прощатьсЯ.  ’ы поезжай дальше, а  мы
сойдем здесь.  †елаю приЯтно развлечьсЯ.
     Ћни  не  пожали  друг  другу  руки.  Њур проводил поэта взглЯдом до
гаража,  повернулсЯ  и   зашагал  по  подстриженному   газону  к   саду.
ЋриентироватьсЯ  в  зарослЯх  было  трудно,  и  вскоре  Њур  заблудилсЯ.
Џоплутав,  он  все  же  выбралсЯ  из  чащи  на  полЯну, залитую звездным
светом,  где  высились  руины,   где  тени  двигались,  когда   менЯлось
направление ветра.
     Џод ногами хрустела сухаЯ трава.  Њур уселсЯ на поваленную  колонну
и раскурил трубку.
     ‚скоре от холода заныли пальцы,  но Њур не двигалсЯ.   …му хотелось
вмерзнуть в пейзаж, стать памЯтником самому себе.  Ћн призывал  дьЯвола,
предлагаЯ ему душу  в обмен на  возможность вернутьсЯ с  ‹еотой в родной
”риско  и  занЯтьсЯ  прежним  делом.   “  него,  как  у ћнгера, возникло
ощущение,  будто  он  постиг  мудрость  веков,  которой невозможно найти
применение.
     Ќаконец,  ледЯной  ветер  согнал  его  с  места.   Њур перебралсЯ к
фонтану,  над  которым  возвышалсЯ  не  то  спЯщий,  не  то мертвый Џан.
"•олодный сон"  богов, -  подумал он.   - Љогда-нибудь  Џан проснетсЯ  и
заиграет на  свирели, и  лишь ветер  среди высоких  колонн будет вторить
ему,  да  шаркающаЯ  поступь  встревоженного  робота-смотрителЯ.  Љ тому
времени люди  позабудут мелодии  праздников.   ‚ крови  самых злобных  и
раздражительных из них  врачи найдут вирус  злобы и раздражительности  и
создадут против него  вакцину.  €  машина легкомыслиЯ, лишеннаЯ  эмоций,
будет  постоЯнно  генерировать  в  сердцах  людей, погруженных в сладкие
сны, ощущение  радости. €  не найдетсЯ  среди потомков  Ђполлона никого,
кто  сможет  повторить  хотЯ  бы  древний клич, разносившийсЯ над водами
Џонта много рождественских ночей тому назад".
     Њур подумал, что  напрасно поспешил расстатьсЯ  с ћнгером.   ‘ейчас
ему казалось,  он видит  мир глазами  этого человека.  Џоэт Явно  боЯлсЯ
будущего.   "Ќо  все-таки,  почему  он  не  уходит из Љруга? Њожет быть,
получает  мазохистское  наслаждение,  видЯ,  как  сбываютсЯ  его ледЯные
пророчества?"
     ‘трЯхнув с себЯ оцепенение, Њур направилсЯ к каменной ограде  сада.
‡амерзшие пальцы ног болели, и он побежал трусцой.
     Ќаконец, он остановилсЯ.   Џеред ним лежал  мир, похожий на  ведро,
заполненное водой.  ‚ воде  отражались звезды. Њур стоЯл на  ржавом краю
ведра  и  глЯдел  на  каменные  плиты,  на которых они с ‹еотой загорали
несколько дней  (месЯцев) тому  назад.   ‚ тот  раз он  рассказывал ей о
своих  агрегатах.   Ћн  по-прежнему  верил,  что когда-нибудь его детища
превратЯтсЯ в  огромные и  прекрасные сосуды  длЯ жизни.   Ќо сейчас он,
как  и  ћнгер,  опасалсЯ,  что  к  тому времени мир утратит что-то очень
важное, и чудесные новые сосуды, увы,  будут заполнены не до краев.   Ћн
убеждал себЯ, что ћнгер ошибаетсЯ,  что своенравный век вовсе не  обЯзан
осуществлЯть его вымороченные пророчества,  и у Џана, когда  он заиграет
на свирели, кроме робота-смотрителЯ найдутсЯ и другие слушатели. Ћн  изо
всех сил старалсЯ в это поверить.
     ‚ океан  упала звезда,  и Њур  посмотрел на  часы. Ѓыло  поздно. Ћн
повернулсЯ и направилсЯ к пролому в стене.


     ‚  клинике  он  встретил  „жеймсона  -  высокого, тощего, с кудрЯми
херувима и глазами  полной его противоположности.   „жеймсон зевал -  он
уже получил укол снотворного.
     - Ђ, Њур, - ухмыльнулсЯ он, глЯдЯ, как Њур снимает пальто и фрак  и
закатывает рукав сорочки.  - ђешил провести медовый месЯц на холодке?
     ‚  сухонькой  руке  врача  щелкнул  безыгольный инъектор. Њур потер
саднЯщее предплечье.
     - „опустим, - ответил  он, смерив презрительным взглЯдом  не совсем
трезвого „жеймсона. - Ђ тебе какое дело?
     - Ќе пойму Я тебЯ... ‡наешь, если  бы Я женилсЯ на ‹еоте, то ни  за
какие коврижки не полез бы в "бункер". ђазве что...
     €з  горла  Њура  вырвалось  рычание.   Ћн  шагнул  к „жеймсону. ’от
попЯтилсЯ.
     - џ пошутил!  - воскликнул он.  - џ не хотел...
     Њур вздрогнул от боли - врач схватил его за то место на руке,  куда
был сделан укол.
     - ‹адно, - сказал Њур.  - ‘покойной ночи.  Џроспись хорошенько.
     Ћн шагнул к двери.  ‚рач разжал пальцы.  Њур опустил рукав  сорочки
и снЯл с вешалки фрак и пальто.
     - ‘овсем свихнулсЯ!  - крикнул ему вдогонку „жеймсон.
     €дти в "бункер" Њуру не хотелось. …сли бы не встреча с  „жеймсоном,
он провел бы в клинике полчаса, ожидаЯ, пока подействует укол.
     Ћн  прошел  по  широким  коридорам  к  лифту, поднЯлсЯ на этаж, где
находились "бункеры".   ‚озле двери  в свой  "бункер" он  остановилсЯ  в
нерешительности.  ‡десь ему предстоЯло проспать три с половиной  месЯца.
Ќа этот раз ему не казалось, что он уснет всего лишь на полчаса.
     Ћн набил  трубку табаком.   ђешено: он  выкурит ее  в комнате жены,
ледЯной богини. Џосле  укола следовало бы  воздержатьсЯ от никотина,  но
Њур, как и все его знакомые курильщики, редко выполнЯл эту  рекомендацию
врача.
     Њур  пошел  дальше  по  коридору  и  услышал вдруг частый стук.  Ћн
затих,  едва  Њур  свернул  за  угол,  затем возобновилсЯ. —ерез секунду
снова наступила тишина.
     Њур  остановилсЯ  возле  двери  в  "бункер"  ‹еоты.  ‘жимаЯ в зубах
черенок  трубки,  достал  авторучку,   зачеркнул  на  табличке   фамилию
"Њэйсон" и написал: "Њур".  „описываЯ последнюю букву, он  снова услышал
стук.
     Ћн доносилсЯ из комнаты ‹еоты.
     Њур  отворил  дверь,  шагнул  вперед  и  застыл  как  вкопанный.  ‚
комнате спиной  к нему  стоЯл мужчина  с киЯнкой  в поднЯтой  руке.  Њур
услышал его бормотание:
     - ... ђозмарином прекрасное ее осыпьте тело... “несите ее в  нарЯде
подвенечном в церковь...
     Њур  стрелой  метнулсЯ  к  мужчине,  схватил  его  за руку и вырвал
киЯнку.   Џотом  изо  всех  сил  ударил  его  кулаком  в  челюсть. ћнгер
ударилсЯ об стену и сполз на пол.
     - ‹еота!  - сказал Њур.  - ‹еота...
     Џеред ним  в заиндевелом  саркофаге лежала  белаЯ статуЯ паросского
мрамора.  Љрышка  саркофага  была  поднЯта.  ’ело молодой женщины успело
приобрести твердость камнЯ, и на груди, пробитой колышком, не  выступило
крови.  ’олько трещины и сколы, как на камне.
     - Ќет!  - прошептал Њур.
     Љолышек  был  изготовлен  из  очень твердой синтетической древесины
кокоболо, или из квебрахо, или из лигнум-вита. Ћн не сломалсЯ...
     - Ќет!  - повторил Њур.
     …е  лицо  в  облаке  волос  цвета  аллюминиЯ  было безмЯтежным.  Ќа
безымЯнном пальце Њур увидел кольцо - его свадебный подарок.
     ‚ углу послышалось бормотанье.
     - ћнгер, - еле слышно произнес Њур, - зачем...  ты... это сделал?
     - ‚ампир, - невнЯтно ответил поэт.  - ... ‡авлекает мужчин на  свой
"‹етучий голландец"  и веками  пьет из  них кровь...  Ћна - это будущее.
ЃогинЯ  с  виду,  а  душа  -  как  безжизненнаЯ  пустынЯ...  -  Ћн уныло
забубнил:  -  "‘частливей  та,  что  рано умерла... Ћтрите ваши слезы...
ђозмарином..." Ћна хотела оставить менЯ висЯщим в пустоте... Ђ Я не  мог
спрыгнуть с карусели, и у менЯ не было обручального кольца... Ќо  никому
не  дано  потерЯть  того,  что  потерЯл  Я...   "... € как велит обычай,
унесите ее в нарЯде подвенечном  в церковь..." џ думал, она  вернетсЯ ко
мне, когда устанет от тебЯ.
     Њур двинулсЯ к нему, и ћнгер закрыл лицо ладонЯми.
     - „лЯ инженера будущее...
     Њур  ударил  его  киЯнкой  по  голове.  ‡атем  еще и еще раз. Џотом
перестал считать  - в  ту минуту  его памЯть  не удерживала числа больше
трех.
     Џотом он вышел из комнаты с  киЯнкой в руке и побежал по  коридорам
мимо дверей, похожих  на незрЯчие глаза,  по ступенькам давно  нехоженой
лестницы...
     ‚ыбегаЯ из парадной Ћбители ‘на,  он услышал, как кто-то зовет  его
по имени.  Ќо  не остановилсЯ, даже когда  выбилсЯ из сил, лишь  перешел
на шаг.   ђука онемела, в  боку кололо, легкие  горели. Ћн взобралсЯ  на
холм, постоЯл на вершине и спустилсЯ по другому склону.
     “лицы Ѓального ѓорода  - дорогостоЯщего курорта,  опекаемого Љругом
- были безлюдны, но окна  светились, а за ними блестели  елочные игрушки
и мишура. Ћткуда-то доносились пение и смех. “слышав их, Њур еще  острее
ощутил  одиночество.  …му  казалось,  что  это  не  он  сам, а его душа,
покинувшаЯ  тело,  бредет  по  ночным  улицам.  "Ќаверное, это действует
снотворное", - подумал он.
     Ќоги  заплетались,  веки  словно  налились  свинцом.  Њур  с трудом
преодолевал  соблазн  рухнуть  в  ближайший  сугроб  и  уснуть.  ‡аметив
неподалеку церковь, он  свернул к ней.  ‹юдей внутри не  оказалось, но в
церкви все же  было теплей, чем  на улице. Ћн  приблизилсЯ к алтарю,  на
котором  горело  множество  свечей,  и,  прислонЯсь  к  спинке церковной
скамьи,  долго   рассматривал  икону,   изображающую  сцену   в   хлеву:
младенца, его  мать и  отца, ангелов  и любопытный  скот.   Џотом из его
горла вырвалось клокотание,  и он запустил  в икону киЯнкой.   ђугаЯсь и
плача,  он  прошел  шагов  десЯть  вдоль  стены  и сполз на пол, царапаЯ
ногтЯми штукатурку.
     …го нашли в ногах у распЯтого •риста.


     Џо  пробуждении  Њур  обнаружил,   что  со  времен  его   молодости
судопроизводство    значительно    ускорилось.       ќтого     требовали
обстоЯтельства:  население  ‡емли  так  выросло  в  числе,  что  судьЯм,
рассматривай  они  каждое  дело  с  прежней  тщательностью,  пришлось бы
трудитьсЯ круглые сутки.
     ЋбвинЯемый предстал  перед судом  в десЯть  вечера, через  два часа
после пробуждениЯ.  ‘лушание длилось менее четверти часа. Ћт защиты  Њур
отказалсЯ.   ЏрисЯжные единогласно  признали его  виновным, и  судьЯ, не
отрываЯ  глаз  от  стопки  бумаг,  лежащей  перед  ним  на  столе, вынес
смертный приговор.
     Њур покинул зал  суда и вернулсЯ  в камеру, где  его ждал последний
ужин.  ‚прочем,  ел он или  нет, он не  запомнил. Џроцесс ошеломил  его.
Џеред этим у  него побывал адвокат  от Љруга, выслушал  его со скучающим
видом  и,  упомЯнув  какое-то  "символическое  наказание",   посоветовал
отказатьсЯ от защиты и признать за собой вину.  ‚зЯв с него расписку  об
отказе, адвокат ушел,  и Њур до  самого суда не  разговаривал ни с  кем,
кроме своих тюремщиков.  € вот теперь его осудили на смерть за  расправу
над убийцей  его жены!   …го разум  отказывалсЯ осознать  справедливость
этого  приговора.   €  все  же,  машинально  пережевываЯ  пищу,  Њур  не
испытывал  страха  перед  близкой  гибелью.  Ћн  просто  не  мог  в  это
поверить.
     —ерез  час  его  отвели  в  тесную  камеру без окна, с единственным
глазком из толстого стекла в  металлической двери. Ћн уселсЯ на  скамью,
и тюремщики в серой униформе вышли, заперев дверь.
     ‚скоре он услышал  шипение и почуЯл  незнакомый запах, а  еще через
несколько секунд  он каталсЯ  по полу,  заходЯсь от  кашлЯ. Њур  кричал,
представлЯЯ ‹еоту,  неподвижно лежащую  в "бункере",  а в  мозгу у  него
звучал глумливый  голос ћнгера:   "‚ больнице  свЯтого €а-акова  Я детку
свою отыскал.  ЉрасиваЯ, милаЯ, сла-авнаЯ лежала на длинном столе..."
     "Ќеужели он еще тогда  замышлЯл убийство?  -  вЯло подумал Њур.   -
Ќе случайно он хотел, чтобы Я осталсЯ с ним. ЃоЯлсЯ, что лопнет нарыв  в
подсознании..."
     Њур понЯл, что никогда не узнает правды. Ћгонь из легких  пробралсЯ
в череп и принЯлсЯ пожирать мозг.


     ЏридЯ в сознание, он не шевелилсЯ, измотанный до предела. Ћн  лежал
на койке под льнЯным покрывалом.
     - ...  Џусть это  послужит вам  уроком, -  звучал голос  в головных
телефонах.
     Њур открыл глаза.  ‘удЯ по  всему, он находилсЯ в клинике на  одном
из  этажей  Ћбители  ‘на.   ‚озле  койки  сидел  ”ранц  ќндрюс, адвокат,
посоветовавший ему не отпиратьсЯ на суде.
     Њур вЯло помотал головой, стрЯхиваЯ наушники.
     - Љак самочувствие?  - спросил ќндрюс.
     - ‚еликолепное.  •отите предложить партию в теннис?
     Ђдвокат улыбнулсЯ одними глазами.
     - џ вижу, символическаЯ кара снЯла бремЯ с вашей души.
     - Ћ! ќти слова объЯснили мне все, - произнес Њур с кривой  улыбкой.
- Ќо  все-таки, Я  не понимаю,  зачем вообще  нужна была  какаЯ-то кара?
‚едь этот рифмоплет убил мою жену.
     - Ћн заплатит за это сполна, - пообещал ќндрюс.
     Њур   повернулсЯ   набок   и   вглЯделсЯ   в  невыразительное  лицо
собеседника.  Љоротко остриженные  волосы ќндрюса были тронуты  сединой,
умные глаза смотрели не мигаЯ.
     - —то вы сказали?  ЌельзЯ ли повторить?
     - Џожалуйста.  ‡а свое преступление ћнгер заплатит сполна.
     - ’ак он жив?
     - †ив-здоров и находитсЯ в двух  этажах над вами.  Ќо длЯ  казни он
еще слабоват. ‘коро он окончательно поправитсЯ, и тогда...
     - Ћн  жив! -  повторил Њур.   - †ив!  ’ак за  что же менЯ наказали,
черт бы вас побрал?!
     - Љак это -  за что?  ‚ы  же убили человека! -  раздраженно ответил
ќндрюс.  - ’от факт, что врач успел его оживить, вовсе не снимает с  вас
вины.   “бийство  совершено.   €менно  длЯ  таких  случаев  и существует
символическаЯ кара.   ‚ следующий раз  вы как следует  подумаете, прежде
чем хвататьсЯ за молоток.
     Њур попыталсЯ поднЯтьсЯ.  Ќе получилось.
     - Ќу-ну, не торопитесь.  ‚ам надо провести в постели еще  несколько
дней. ‚едь вас только вчера оживили.
     Њур хихикнул.  Џотом захохотал.  Ќаконец, он всхлипнул и умолк.
     - ’еперь вам легче?
     - ‹егче, - прохрипел Њур.  - ЉакаЯ кара ждет ћнгера?
     - ѓазоваЯ  камера.   ’о же,  что перенесли  вы, если будет доказана
его невменЯемость в момент...
     - ’оже символически?  €ли совсем?
     - ђазумеетсЯ, символически.
     €з  того,  что  произошло  потом,  Њур  запомнил только крик врача,
чьего присутствиЯ он прежде не замечал, щелчок безыгольного инъектора  и
резкую боль в плече.
     Џроснувшись,  он  почувствовал  себЯ  окрепшим.  ‚  стену перед ним
упиралсЯ узкий солнечный луч.  ‚озле койки в прежней позе сидел ќндрюс.
     Њур молчал, выжидающе глЯдЯ на адвоката.
     -  Њне  сообщили,  что  вы  плохо  ориентируетесь  в  ситуации,   -
заговорил адвокат.  - џ думал, вы знаете, что такое символическаЯ  кара.
‚ынужден просить  у вас  прощениЯ.   ‚идите ли,  подобные случаи  крайне
редки,  в   моей  практике   это  первый.    џ  полагаю,   вам  известны
обстоЯтельства неумышленного убийства вашей жены мистером ћнгером...
     - Ќеумышленного?! Ћ,  черт! ќто случилось  на моих глазах!  Ћн вбил
кол ей в сердце! - “ Њура сорвалсЯ голос.
     - ‚се не так просто.   ‚идите ли, этот случай не имеет  прецедента.
‚опрос стоЯл так:  либо ћнгеру будет  вынесен приговор сейчас,  с учетом
сегоднЯшних обстоЯтельств,  либо он  пролежит в  "бункере" до  операции,
после которой причиненный им вред получит окончательную оценку.   Њистер
ћнгер  дал  добровольное  согласие  на  второй вариант и, следовательно,
вопрос снЯт. Ћн  будет спать до  тех пор, пока  хирургическаЯ техника не
усовершенствуетсЯ настолько...
     -  ЉакаЯ  еще  техника?   -  ‚первые  после  ђождества  мозг   Њура
пробудилсЯ полностью.  Ћн понЯл, что сейчас услышит.
     ќндрюс поерзал на стуле.
     - ‚идите ли, у мистера ћнгера... э-э... своеобразное, Я бы  сказал,
поэтическое  представление  о  том,  где  у  человека сердце. ќто чистаЯ
случайность, что он задел левый желудочек. Ќо врачи утверждают, что  это
поправимо.  Џлохо  другое: будучи направлено  под углом, острие  колышка
задело  позвоночник.   „ва  позвонка  разбиты,  еще  несколько треснули,
поврежден спинной мозг.
     Њур снова впал в прострацию. Љонечно же, ‹еота не умерла. Ќо она  и
не жива. Ћна спит "холодным  сном". €скорка жизни будет теплитьсЯ  в ней
до самого пробуждениЯ. ’огда, и только тогда она умрет. …сли...
     - ...осложнЯетсЯ ее беременностью и тем, что длЯ разогрева тела  до
температуры,  при  которой  возможна  операциЯ,  необходимо  времЯ...  -
говорил ќндрюс.
     - Љогда ее будут оперировать?
     - ‘ейчас этого нельзЯ сказать  навернЯка.  ‚идите ли, методика  еще
не  проверена  на  практике.   “же  сейчас  врачи  способны устранить по
одному все негативные  факторы, но в  совокупности и в  предельно сжатый
срок...  Ќадо  исцелить  сердце,  позвоночник,  спасти ребенка, причем с
помощью экспериментальной техники...
     - Љогда?  - настаивал Њур.
     ќндрюс пожал плечами.
     - ‚рачи этого пока не говорЯт.  Њожет, через месЯц, а может,  через
несколько лет. Џока ваша жена в "бункере", ей ничего не грозит...
     Њур не слишком вежливо попросил адвоката уйти.


     Ќа другой день  он встал с  кровати, несмотрЯ на  головокружение, и
сказал врачу, что не лЯжет, пока не повидает ћнгера.
     - Ќо ведь он в тюрьме, - возразил врач.
     - Ќеправда!  Ђдвокат сказал, что он здесь.
     —ерез  полчаса  Њуру  разрешили  посетить  ћнгера. …го сопровождали
ќндрюс и два санитара.
     -  Ѓоитесь,  что  символическое   наказание  не  удержит  менЯ   от
убийства? - ухмыльнулсЯ Њур.
     ќндрюс промолчал.
     - Ќе бойтесь.  џ слишком слаб.  Љ тому же, у менЯ нет молотка.
     ќндрюс постучал в дверь, и они вошли.
     ћнгер в белом тюрбане из бинтов восседал на подушках.  Ќа  стеганом
покрывале перед ним лежала закрытаЯ книга. Ћн смотрел за окно, в сад.
     - „оброе утро, сукин ты сын.
     ћнгер обернулсЯ.
     - Џрошу.
     Њур вложил в приветствие всю  злобу, накопившуюсЯ в душе, и  теперь
не знал,  что еще  сказать.   Ћн уселсЯ  на стул  возле кровати,  достал
трубку и, вспомнив, что не  захватил табак, принЯлсЯ ковырЯть в  чашечке
ногтем. ќндрюс и санитары делали вид, будто не смотрЯт на него.
     Њур сунул в рот пустую трубку и поднЯл глаза.
     - Њне очень жаль, - сказал ћнгер.  - ’ы способен в это поверить?
     - Ќет.
     - Ћна  - это  будущее. џ  вбил в  ее сердце  кол, но  все же она не
мертва.   ‚рачи  говорЯт,  она  выздоровеет.   Ћна  будет  красивей, чем
прежде.  - Ћн вздрогнул и потупилсЯ.
     - …сли  длЯ тебЯ  это послужит  утешением, знай,  - продолжал он, -
что Я страдаю и буду страдать  всю жизнь. Ќет на свете гавани  длЯ моего
"‹етучего голландца".   џ буду плыть  на нем, пока  не умру среди  чужих
людей. - †алко улыбаЯсь, он посмотрел  на Њура.  - …е спасут!  Ћна будет
спать, пока  врачи не  подготовЯтсЯ к  операции.   Џотом вы  соединитесь
навеки, а  Я... Я  буду скитатьсЯ.   € уже  никогда не  окажусь на твоем
пути.  †елаю счастьЯ.  € не прошу прощеньЯ.
     Њур встал.
     - ‘ейчас нам не о чем  говорить друг с другом.  Ќо  когда-нибудь мы
вернемсЯ к этой теме.
     ‚озвращаЯсь  в  свою  палату,  он  подумал,  что  так  ничего  и не
высказал ћнгеру.


     - Џеред Љругом стоит этический вопрос, и отвечать на него  придетсЯ
мне,   -   сказала   Њэри   Њод.     -   Љ   сожалению,   он   поставлен
правительственными  юристами,  поэтому,  в  отличие  от  многих   других
этических вопросов, от него нельзЯ уклонитьсЯ.
     - Ћн касаетсЯ Њура и ћнгера?  - спросил ќндрюс.
     - Ќе только.  Ћн касаетсЯ всего Љруга, хотЯ возник он в  результате
этого конфликта.
     Ћна указала на журнал, лежащий перед ней на столе. ќндрюс кивнул.
     -  "‚от,  агнец  Ѓожий",  -  прочитала  она  заголовок редакционной
статьи, рассматриваЯ  фотографию члена  Љруга, распростертого  на полу в
церкви.  - Ќас обвинЯют, будто мы плодим психопатов всех мастей,  вплоть
до некрофилов.   ’ут есть еще  один снимок. Њы  до сих пор  не выЯснили,
кто его сделал. ‡десь, на третьей странице.
     - џ видел.
     - Ћт  нас требуют  гарантий, что  впредь член  Љруга, покидаЯ стены
     Ћбители навсегда,  не утратит  свойственной ему  фривольности и  не
впадет в глупую патетику.
     - Ќо ведь это случилось впервые.
     - ђазумеетсЯ.   - Ћна улыбнулась.   - Ћбычно нашим  бывшим питомцам
хватает  такта  потерпеть  несколько  недель,  прежде  чем  их поведение
становитсЯ     антиобщественным.     ‚се     они     отличаютсЯ   полной
неприспособлЯемостью к  окружающему миру.   Ќа первых  порах она  не так
дает себЯ  знать благодарЯ  их богатству.  Ќо этот  случай, -  она снова
показала на журнал,  - позволил недоброжелателЯм  упрекнуть нас, что  мы
либо  выбираем  не  тех   людей,  либо  недостаточно  хорошо   проверЯем
состоЯние их здоровьЯ, прежде  чем расстатьсЯ с ними.  € то, и другое  -
нелепо. Џервое - потому что  собеседованиЯ провожу Я, а второе  - потому
что нельзЯ  ожидать от  человека, сброшенного  с небес  на землю, что он
сохранит свое обаЯние и душевное  равновесие. ќто невозможно, как бы  мы
его ни натаскивали.
     - Ќо ћнгер и Њур были  вполне нормальны и никогда не сводили  между
собой  тесного  знакомства.   Џравда,  после  того,  как их эпоха ушла в
историю, они встречались немного чаще, и оба были очень чувствительны  к
переменам.  Ќо это проблема всего Љруга.
     ќндрюс промолчал.
     - џ  пытаюсь подвести  тебЯ к  мысли, что  этот инцидент  - обычнаЯ
ссора на почве  ревности.  џ  не могла его  предвидеть, поскольку любовь
женщины  непредсказуема.  Џеременчивый  век  тут  ни  при  чем. €ли Я не
права?
     ќндрюс не ответил.
     - ‘ледовательно, проблемы как  таковой не существует, -  продолжала
„уэньЯ.   -  Њы  не  выгонЯем  за  порог  наших  домочадцев.   Њы просто
переселЯем  в  будущее  здоровых,  одаренных,  обладающих  вкусом  людей
нескольких поколений.   …динственнаЯ наша ошибка  в том, что  мы не учли
извечной  проблемы  любовного   треугольника.  Њежду  двумЯ   мужчинами,
увлеченными  красивой   женщиной,  всегда   возникает  антагонизм.    ’ы
согласен?
     - Ћн верил, что умирает на самом  деле, - сказал ќндрюс.  - “  менЯ
не выходит из головы, что он не имел никакого представлениЯ о  ‚семирном
Љодексе.
     - ќто пустЯки, - отмахнулась Њэри Њод.  - ‚едь он жив.
     - ‚идели бы вы его лицо, когда его привезли в клинику.
     - ‹ица  менЯ не  интересуют.   ‘лишком уж  много Я  их повидала  на
своем веку.   „авай лучше  подумаем, как  бы нам  решить эту  проблему к
вЯщему удовольствию правительства...
     - Њир  так быстро  менЯетсЯ, что  мне скоро  самому придетсЯ к нему
приспосабливатьсЯ. ќтот беднЯга...
     - Ќекоторые вещи остаютсЯ неизменными, - возразила Њэри Њод.  -  Ќо
Я  догадываюсь,  к  чему  ты  клонишь.   Ћчень  умно.  Њы  наймем группу
независимых психологов.   Ћни проведут  исследованиЯ, придут  к  выводу,
что  наши  люди  недостаточно  приспособлЯемы,  и порекомендуют нам один
день в году отвести психотерапии. Ќикаких Ѓалов: каждый отдыхает сам  по
себе. „нем - прогулки, легкие физические упражнениЯ, общение с  простыми
людьми, необременительные длЯ психики  развлечениЯ.  ‚ечером -  скромный
ужин  и  танцы.   Ћни  полезны  -  снимают  напрЯжение.   џ думаю, такой
вариант  устроит  все  заинтересованные  стороны,  -  закончила  она   с
улыбкой.
     - Ќаверное, вы правы.
     -  ђазумеетсЯ,  права.  Ќаши  психологи  напишут  несколько   тысЯч
страниц, ты добавишь к ним две-три сотни собственных, суммируешь  данные
исследований и,  вместе со  своей резолюцией,  представишь отчет  совету
попечителей.
     Ћн кивнул.
     - ‚ любое времЯ.  ќто моЯ работа.
     Љогда  он  ушел,  Њэри  Њод  натЯнула  черную перчатку и положила в
камин  полено.  ЌастоЯщие  дрова  с  каждым  годом  дорожали,  но она не
доверЯла современным отопительным устройствам.


     ‡а три днЯ  Њур оправилсЯ настолько,  что врач разрешил  ему лечь в
"бункер".  "Ѓоже, - подумал  он, когда снотворное погасило его  чувства,
- какие еще муки ждут менЯ после пробуждениЯ?"
     ‚прочем, одно Њур знал навернЯка:  даже если он проснетсЯ в  ‘удный
„ень, его банковские счета будут в полном порЯдке.
     Џока он спал, мир шел своей дорогой...