áîëüøå, ÷åì âåòåð è ðèòì, è îí  âäðóã  ïîíßë.  ‡äåñü  êòî-òî
áûë...
     - „à, äà.
     Œîùü. Œðàê. ‘ìåðòü. ˜ëè çà íèì. ‘óùåñòâî. ‡âåðü. ˜åë îí.
     - „à, äà.
     ˆ îí íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. å ìîã äàæå ïîéòè  òèøå,  îòêëîíèòüñß  îò
ñâîåãî êóðñà. ‘óùåñòâî çàâëàäåëî èì è î÷åíü ëîâêî îâëàäåëî ñèòóàöèåé,  òàê
÷òî îí äàæå ÷óâñòâîâàë åãî âêðàä÷èâîå ïðèñóòñòâèå.
     - „à, äà, ñûí ãîðîäà. ’û, âðîäå îòëè÷àåøüñß îò òîãî, äðóãîãî. ‚û  îáà
çàãîðîäèëè ìíå ïóòü. ðîäîëæàéòå èäòè.  Ÿ  ñêîðî  äîãîíþ  âàñ.  —òî  áóäåò
ïîòîì, íåâàæíî.
     €éðîíáýð ñíîâà ïîïûòàëñß ñâåðíóòü â ñòîðîíó,  íî  ìûøöû  îòêàçûâàëèñü
ñëóæèòü åìó. Ží ïîïðîáîâàë ìûñëåííî äîáðàòüñß  äî  †åëòîãî  Žáëàêà,  ÷òîáû
óçíàòü, ïîíèìàåò ëè òîò, â êàêîì ïîëîæåíèè î÷óòèëñß åãî ñïóòíèê.
     Žäíàêî íå ñäåðæàëñß.  ‚åäü  ñóùåñòâî  îòêóäà-òî  ñçàäè  òåëåïàòè÷åñêè
êîíòðîëèðóåò åãî íåðâíóþ ñèñòåìó. Ží íå ìîã ñêàçàòü, ÷èòàåò ëè çâåðü òàêæå
è  åãî  ìûñëè.  Œîæåò,  äà.  Œîæåò,  íåò.  …ìó  õîòåëîñü   îãðàäèòü   ñâîþ
òåëåïàòè÷åñêóþ ñïîñîáíîñòü, åñëè âîçìîæíî. î÷åìó îí  ñîìíåâàåòñß?  î  îí
÷óâñòâîâàë...
     €éðîíáýð ñëóøàë ñçàäè çâóêè. Šàçàëîñü, âûâîðà÷èâàþò êàìíè.  Ží  çíàë,
÷òî åñëè íå îñâîáîäèòñß íåìåäëåííî, åìó êîíåö. ‡âåðü, íàçûâàåìûé  ‡èíãåðîì
Šîòîì, ïî÷òè íàñòèã åãî.
     îãè øàãàëè ìåäëåííî, íî òâåðäî. Ží ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå Šîòà, íî
íå ñìîã. ‡ëîâåùèé, èçâèâàþùèéñß  ïðèçðàê...  îãðîìíûé,  ïîõîæèé  íà  ‹óíó,
ãëàç...
     ‚îîáðàæåíèå  ðèñîâàëî  âñå  íîâûå  êàðòèíû.  ó  íèêàê  íå   ìîã   îí
ïðåäñòàâèòü ñåáå ïðèáëèæàþùåãîñß çâåðß, ìîãó÷åãî, áåññòðàøíîãî...
     åññòðàøíîãî?
     àññóäîê âîçîáëàäàë íàä âîîáðàæåíèåì  â  ïîèñêàõ  îòâåòà  íà  âîïðîñ.
àñêîëüêî æå îí ðàçóìåí? ”èøåð ëåãêî ñîçäàâàë ìàòåðèàëüíûå èëëþçèè. ‘ìîæåò
ëè îí ðóêîâîäèòü  õîòß  áû  ÷àñòüþ  âîçìîæíîñòåé,  åñëè  ñîïðèêîñíåòñß  ñî
çâåðåì? ‘êîðåå âñåãî ðàñòåðßåòñß.
     Œåæäó èäååé è ïîïûòêîé ïàóçû  íå  áûëî.  ˆ  ðàçìûøëåíèå  ñîâïàäàëî  ñ
îáû÷íûì æåëàíèåì ïîíßòü âñå ñàìîìó.
     åñîê, ïî êîòîðîìó îí òîëüêî ÷òî ïðîøåë.
     Ží  îòáðîñèë  èçîáðàæåíèå  ñâåòßùåéñß  òðåóãîëüíîé  ôîðìû,   âíåçàïíî
ïîßâèâøåéñß ñâåðõó, áðîñèâøåéñß  âïåðåä,  íàñòèãøåé  è  ñõâàòèâøåé  ñâîåãî
ïðåñëåäîâàòåëß...
     - Šðåëü! Šðåëü! - ïåðåäàë îí, ñîáèðàßñü çàâåðøèòü ïðåäñòàâëåíèå.
     €éðîíáýð îñòàíîâèëñß, ïî÷óâñòâîâàâ ïàíè÷åñêèå âîëíû, èäóùèå ñçàäè; îí
ñîçíàâàë, ÷òî íàäî êîíòðîëèðîâàòü ñâîè äâèæåíèß, è òàêæå ïîíßë, ÷òî †åëòîå
Žáëàêî òîæå îñòàíîâèëñß.
     - Šðåëü! - î äàæå óñèëèâ  âîîáðàæåíèå  è  ÷óâñòâóß  óãðîçó  è  óæàñ,
õîðîøî èçâåñòíûå åìó, îí íå áðîñèë ðóæüå,  à  ñæàë  åãî  ñëàáåþùåé  ðóêîé,
ïîíèìàß, ÷òî ïîêà  îí  èäåò,  òî  áîèòñß  ïîâåðíóòüñß  ëèöîì  ê  ñóùåñòâó,
ñòîßùåìó çà íèì.
     ‚ûñòðåë   †åëòîãî   Žáëàêà   ñìåë   åãî    îöåïåíåíèå,    âåðíóë    ê
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ží áðîñèëñß áåæàòü, äåðæà ðóæüå íàãîòîâå.
     Šîò â ñâåòå ëó÷à ôîíàðß †åëòîãî Žáëàêà ïðèïàë ê çåìëå, à åãî  óæàñíûé
ñâåðëßùèé è îáæèãàþùèé ãëàç âïèëñß â åãî ãëàçà.
     †åëòîå Žáëàêî ùåëêíóë  çàòâîðîì  è  ñïóñòèë  êóðîê;  ãðßçü  è  ãðàâèé
áðûçíóëè ïåðåä çâåðåì.
     Ží âûñòðåëèë åùå  ðàç,  è  Šîò  ñóäîðîæíî  äåðíóëñß,  êîãäà  €éðîíáýð
áðîñèëñß âïåðåä, ïåðåçàðßäèâ ðóæüå. ‡àðßä ïðîøèë âîëíèñòîé  ëèíèåé  øåþ  è
ïëå÷î Šîòà.
     îòîì ñâåò ïîìåðê â åãî ãëàçàõ, êîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê òåëî  Šîòà
ïðèäàâèëî åãî.


     åêîòîðûå  èç  íèõ  ñèäåëè,  íåêîòîðûå  ëåæàëè  â  êîìíàòàõ   âèãâàìà
òèöû-ƒðîìà íåäàëåêî îò óñòüß êàíüîíîâ. î  ñîçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
îíè âñå â îäíîé êîìíàòå: ñòåíû íå ìåøàëè èõ áåñåäå.
     - ó, êàê? - ñïðîñèëà ëèçàáåò. - —òî óçíàëè?
     - •î÷ó åùå ïîïûòàòüñß, - îòâåòèë ”èøåð. - îäîæäèòå íåñêîëüêî ìèíóò.
     - € óëîæèøüñß â ýòî âðåìß? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàíñèí.
     - ˆíîãäà â ìîçãó âñòðå÷àþòñß íåîáû÷íûå ïðåãðàäû, è ýòî ìåøàåò ïðèåìó.
’û âåäü è ñàì çíàåøü.
     - Œîæíî è îøèáèòüñß, -  ñîãëàñèëñß  Œàíñèí  è  ïðåäëîæèë:  -  Ÿ  òîæå
ïîïûòàþñü.
     - Œîæåò áûòü, ìû ñëèøêîì îïîçäàëè? - äîáàâèëà Œåðñè. - Šàê ãëóïî.
     - îïûòàþñü áûòü ðåàëèñòîì.
     - Ÿ ïîáûâàëà äîìà ó †åëòîãî Žáëàêà, ïîêà âû óñòàíàâëèâàëè êîíòàêò,  -
çàìåòèëà ëèçàáåò. - …ãî æåíà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî îí è €éðîíáýð íåäàâíî óøëè
âìåñòå; ïîøëè â êàíüîí, ñêàçàëà îíà.
     - ‡à ‡èíãåðîì? - ñïðîñèë Œàíñèí.
     - Žíà áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà. î ïî÷åìó?
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     - îïûòàþñü åùå ðàç, - ñêàçàë ”èøåð.
     - îäîæäè, - îñòàíîâèëà åãî ëèçàáåò.
     - ‡à÷åì?
     - ‚ðßä ëè òåáå óäàñòñß.
     - ’û ïðåäëàãàåøü îáúåäèíèòüñß è ïîïðîáîâàòü âìåñòå?
     - € ïî÷åìó áû è íåò? ‚åäü äëß òîãî ìû è çäåñü. îðàáîòàåì ñîîáùà.
     - ’û ñ÷èòàåøü, ‘ýíäñ?.. - íà÷àë Œàíñèí.
     - òî âïîëíå âîçìîæíî, - óñïîêîèëà ëèçàáåò.
     - „à, - âìåøàëàñü Œåðñè. - î îí íå íàâðåäèò íàì?
     - ‹àäíî, òû ïðàâà íàñ÷åò íàøåãî ïðèñóòñòâèß çäåñü, - îáðàòèëñß Œàíñèí
ê ëèçàáåò.
     - € åñëè ìû íå ñìîæåì íàéòè „æèììè? - ñêàçàë ”èøåð. - —òî òîãäà?
     - ‘íîâà ïîïûòàåìñß ñ ‡èíãåðîì, - îòâåòèëà ëèçàáåò.  -  ‚åðîßòíî,  îí
ñìîæåò óñëûøàòü.


               ‘åé÷àñ òû îäèí èäåøü ïî ñâîåé òðîïå.
               Šàêèì òû ñòàë, ìû íå çíàåì.
               Šàêîâ ñåé÷àñ òâîé ðîä, ìû íå çíàåì.
               ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, ñåé÷àñ òû ãäå-òî íå â ýòîì ìèðå.


     ˆäåò. î ñåðåáðßíîìó è ÷åðíîìó ëàíäøàôòó.  Œåäëåííî.  ’ðîïà  ïåòëßåò.
óäòî çà ýòèìè ñêàëàìè çàñàäà.  åçî  âñåãî  ñëåäóþùèå  ñòî  øàãîâ  èëè  ñ
âåòêîé. •îðîøî. ðîäîëæàé. óòü  ñâîáîäåí.  åßñíî  âñïûõèâàþò  êðàñíûå  è
áåëûå èñêðû. ˆäè. ‚ âîäå îòðàæàåòñß íåáî. ‘íîâà ñëûøèòñß ñëàáûé áàðàáàííûé
áîé.  ‚åòåð  õëåùåò  â  ñòåíû.  Œåëêèå   áðûçãè   ìàñêèðóþò   ïîâåðõíîñòü,
ãåîìåòðè÷åñêèé  òàíåö  ñâåòà  ðàçðóøàåò  ðàäóæíûé  ñïåêòð.  ‘ìûâàé.   ’åíè
îòñêàêèâàþò. ‘îáàêà-êîéîò, ñêàëßñü, èñ÷åçàåò ñðåäè ñâåòà è ìðàêà.  ðîõîäè
çäåñü, ðàçáðûçãèâàß âîäó. —åé-òî ñëåä ïîä íîãàìè. Šðóãîì. ‚âåðõ. ’àíöîðû â
ìàñêàõ  ìîë÷àò  â  òåìíîòå.  „àëåêî  ñçàäè  ñëàáûé  çåëåíûé  ñâåò.   ‡à÷åì
îãëßäûâàåøüñß? îâåðíóòüñß -  çíà÷èò  îáíßòü.  ‘åé÷àñ  ïîäíèìàéñß  êâåðõó.
îòîì ñïóñêàéñß. ‘êîðî  óçêîå  ìåñòî,  ïîòîì  ñíîâà  øèðîêîå.  Œíîãîãëàçîå
ñóùåñòâî, íå äâèãàßñü, ñèäèò íà øèðîêîì âûñòóïå. Œîæåò, çàñòûëî èëè ïðîñòî
íàáëþäàåò. àðàáàííûé áîé ñåé÷àñ ãðîì÷å. ˆõ  äâèæåíèß  ðèòìè÷íû.  Žãîíü  â
êàìåííîì ñåðäöå. „îæäü èçîãíóëñß, êàê ìîñò, ñâåðõó  âíèç.  ‘ëåäû  ïòèö  çà
ñòåíàìè,  îñâåùåííûìè  ‹óíîé.  åðöîâàß  êîñòü   ëîøàäè.   óñòîé   õîãàí.
Žáãîðåâøåå áðåâíî. ‘ëþäà áëåñòèò, êàê ïûëüöà. ‚ñïîìíè ïåñíþ, ñòàðèê...
     - ...‡èíãåð.
     ’èõî, òèõî. ‚åòåð èëè ýõî. àñêó÷èâøåå ñëîâî èç óñòàëîé ãðóäè.
     - èëëè —åðíûé Šîíü...
     ‘íîâà ê ýòîìó ñêàëèñòîìó ìåñòó.
     - Ÿ ÷óþ òåáß, òàì íàâåðõó, ãäå-òî...
     Šîãäà-íèáóäü. Šîãäà-íèáóäü îí  âñïîìíèò  ýòî  ïóòåøåñòâèå.  óñòü  ïî
ñâîåé òðîïå. î...
     - ’âîè äðóçüß íå îñòàâßò ìåíß. Ÿ ïðèäó, îõîòíèê.
     ðèçðàê ýõà èç âåòðà. ‘ëîâà â åãî ìîçãó. Œîæåò áûòü,  ñòàðûå  äðóæêè.
Šòî-íèáóäü óçíàë.
     - î÷åìó íå îòâå÷àåøü? àçãîâîð íè÷åãî íå âûäàñò.
     Šîò-ïðèçðàê; ñóùåñòâî-÷èíäè. „à. Šîò.
     - Ÿ çäåñü, Šîò.
     - € ß ñëåäóþ çà òîáîé.
     - ‡íàþ.
     - ’û âûáðàë õîðîøåå ìåñòî.
     - Žíî ìåíß âûáðàëî.
     - Šàêàß ðàçíèöà. ‹ó÷øå ãîðîäîâ.
     èëëè îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ñáèòü  ñî  ñëåäà  è  âîîáðàçèòü  âîçìîæíóþ
çàñàäó.
     - ...ðèõîäè. ’û íå ñìîæåøü óáåæàòü íàâñåãäà.
     - ’îëüêî òóäà, êóäà äîëæåí. Žõîòßñü íà òåáß...
     - „à, íî ýòî íå îñòàíîâèò ìåíß. Œû âñòðåòèìñß.
     - Žáßçàòåëüíî.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ñåé÷àñ òû ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå.
     - Œîæåò áûòü.
     - Šòî-òî èç íàñ ïîáåäèò, è ýòî ëó÷øå ÷åãî-ëèáî äðóãîãî. Šàæäûé èç íàñ
- ïîñëåäíèé â ñâîåì ðîäó. —òî åùå íàì íàäî?
     - å çíàþ.
     - òî ñòðàííûé ìèð, íåïîíßòíûé ìíå.
     - Œíå òîæå.
     - ‘êîðî âñòðåòèìñß, ñòàðûé âðàã. ’û ðàä, ÷òî óáåãàåøü?
     èëëè çàäóìàëñß.
     - „à, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     Ží âñïîìíèë î ïåñíå, íî ïîíèìàë, ÷òî ïåòü åùå  íå  âðåìß.  ƒðîì  òèõî
ïðîðîêîòàë â êàíüîíå.
     - ’û èçìåíèëñß, îõîòíèê,  ñ  òîãî  ïîñëåäíåãî  ðàçà,  êîãäà  ìû  áûëè
áëèçêî.
     - Ÿ çíàþ, êóäà ñîáèðàþñü ñåé÷àñ, Šîò.
     - ’îãäà ïîñïåøè, ß ìîãó áûòü áëèæå, ÷åì òû äóìàåøü.
     - ‘ëåäè çà òåíßìè. ’û, ìîæåò áûòü, áëèæå, ÷åì ñàì äóìàåøü.
     Œîë÷àíèå.  ‚ïåðåäè  ðàññòèëàëàñü  øèðîêàß   ßñíàß   ïàíîðàìà.   èëëè
îñòàíîâèëñß, îøåëîìëåííûé òàêèì âèäîì. îõîæàß íà ëåíòó,  åãî  òðîïà  âåëà
âïåðåä, ïîòîì ââåðõ. Ží ìíîãîå íå ïîíèìàë, íî äåëî áûëî íå â ýòîì.  —òî-òî
â íåì íàäëîìèëîñü. ‚ òåìíîé âûøèíå êðè÷àëà ïòèöà.


                 …ùå äàëüøå, îí âîçâðàùàåòñß ñî ìíîé,
                 ýéåíåçãàíè,
                 îâåðíè ñâîé ÷åðíûé æåçë, çàùèùàßñü.
                 Œîëíèè ñâåðêàþò çà íèì è ïåðåä íèì.
                 Š ïåðâîé ñòóïåíüêå ëåñòíèöû,
                 Š çàïîâåäíîìó ìåñòó
                 Ží âîçâðàùàåòñß ñî ìíîé:
                 ˆ ðàäóãà âîçâðàùàåòñß ñî ìíîé;
                 ˆ ðàçãîâîð ñ êåòàõíîì ó÷èò ìåíß.
                 Œû ïîäíèìàåìñß ïî äâàäöàòè ñòóïåíßì,
                 Œàëåíüêèå ãîëóáûå ïòèöû ïîþò íàäî ìíîé.
                 Šóêóðóçíûé æóê ïîåò ïîçàäè ìåíß.
                 •àøè-àëüòè âîçâðàùàåòñß ñî ìíîé.
                 Ÿ âçáèðàþñü íà çàïîâåäíóþ ãîðó,
                 ƒëàâíóþ ãîðó, ãîðó äîæäß.
                 Šóêóðóçíóþ ãîðó, ãîðó ïûëüöû...
                 ‚îçâðàùàþñü. îñèäåòü íà ïûëüöå,
                 ‡àâëàäåòü æèëèùåì, îãíåì, ïèùåé,
                 Œåñòîì îòäûõà, íîãàìè, òåëîì,
                 “äåðæàòü ñâîþ ìûñëü, ãîëîñ, ñèëó äâèæåíèé.
                 å÷ü, ÷òî áëàãîñëîâåííà,
                 ‚îçâðàùàéñß ñî ìíîé. ‘îáåðè ýòè âåùè,
                 îäíèìàéñß ââåðõ. ‘êâîçü òóìàí è îáëàêà,
                 Œõè è òðàâû, äåðåâüß è ñêàëû,
                 —åòûðåõöâåòíóþ çåìëþ.
                 ‚îçâðàùàéñß.
                 "‚íóêè, ìû ñòîèì íà ðàäóãå".


     åã. ‡âóêè âåòðà è âîäû ñåé÷àñ ñòàëè ÷àñòüþ  áàðàáàííîãî  áîß.  ’ðîïà
ñòàíîâèòñß âñå ÷èùå è  ÷èùå.  ‘åé÷àñ  îíà  êðîâàâî-êðàñíàß,  ïðèïîðîøåííàß
ñíåãîì.
     ‡åìëß, êàçàëîñü, âçäðîãíóëà, è ÷òî-òî, ïîõîæåå íà áàøíþ âûðîñëî ïåðåä
íèì, ïîâåðíóâøèñü ñáîêó òðîïû. Œåíßß öâåòà,  êîëîííà  ñïëåëàñü,  âçäûìàßñü
ââûñü, è ïßòü èçìåíßþùèõñß ëèö âûðèñîâûâàþòñß íà åå âåðõó.
     èëëè óçíàë îõðàíßþùèõ äóõîâ.
     - èëëè ìû ñíîâà ïðèøëè ñïðîñèòü òåáß, - â îäèí ãîëîñ ñêàçàëè îíè.  -
Žïàñíîñòü  óâåëè÷èëàñü.  ’û  äîëæåí  ñîéòè  ñ  òðîïû  è  ïîêèíóòü  êàíüîí.
îòîðîïèñü. ’û äîëæåí ïîéòè òóäà, ãäå áóäåøü â áåçîïàñíîñòè.
     - ‘åé÷àñ îñòàâèòü òðîïó íå ìîãó, - îòâåòèë îí. - ‘ëèøêîì ïîçäíî.  Œîé
âðàã ïðèáëèæàåòñß. óòü ÷èñò ïåðåäî ìíîé. …ùå ðàç áëàãîäàðþ  âàñ.  “  ìåíß
íåò äðóãîãî âûáîðà.
     - ‚ñåãäà åñòü âûáîð.
     - Ÿ óæå ñäåëàë åãî.
     ‘óùåñòâî èç äûìà îòëåòåëî, êîãäà îí ïðîøåë ìèìî.
     èëëè óâèäåë, ÷òî ïîßâèëîñü â êîíöå òðîïû,  è  æèâîòíûé  óæàñ  ñêîâàë
åãî, êîãäà îí ïîíßë, êóäà åãî ïîâåäóò.  òî  áûëà  åùåðà  Œóìèé,  äðåâíåå
ìåñòî óñîïøèõ, ðàñïîëîæåííàß íà ñòåíå êàíüîíà.
     Šîãäà îí ïðîøåë âïåðåä, ïåðåä íèì â âûñîêîé íèøå ïîßâèëèñü ðàçâàëèíû.
‡åëåíûé ñâåò ñòðóèëñß çà íèìè èç ùåëè, íàïîìèíàþùåé ãëàçà.
     ‚åòåð ñòèõ, ïîòîì çàáóøåâàë ñ íîâîé ñèëîé.
     ‘åé÷àñ çâóêè ïîõîäèëè íà õëîïàíüå îãðîìíîãî êóñêà  ïàðóñèíû  â  íåáå.
èëëè ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñâîåé öåëè è  øåë  ñâîåé  äîðîãîé.  àêîíåö,  çâóê
ðàçäàëñß ïðßìî íàä åãî ãîëîâîé, îí ÷óâñòâîâàë åãî êàæäîé êëåòî÷êîé  ñâîåãî
òåëà. îòîì âûñîêî â âîçäóõå íàçàä îòîäâèíóëàñü ÷åðíàß ôèãóðà.
     îäíßâ ãëàçà, îí çàìåòèë  çëîâåùóþ  ïòèöó,  îïóñêàþùóþñß  íà  âåðøèíó
ãðßäû óòåñîâ âûñîêî íàä åùåðîé Œóìèé. èëëè ïîøåë òèøå, â ôóòå  îò  ñòåíû
îñòàíîâèëñß ó îòêîñà. Ží ïîíßë, êîãäà óâèäåë òåìíîå  ñóùåñòâî,  ñèäßùåå  è
ñìîòðßùåå âíèç, ÷òî ýòî •ààå÷ - áîã çëà,  õîçßèí  îõîòû;  îí  ñðàçó  îòâåë
ãëàçà, íî íå ðàíüøå, ÷åì âñòðåòèëñß ñ áåñïîùàäíûì âçãëßäîì æåëòîãî  ãëàçà,
ïðîñâåðëèâøåãî åãî íàñêâîçü.
     - „îëæåí ëè ß ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ñóùåñòâîì, ñëåäßùèì  çà  ìíîé,  —åðíûé
îã? - õîòåëîñü åìó çíàòü. - Ÿ - è îõîòíèê, è äîáû÷à. Šåì  òû  ïîñîâåòóåøü
áûòü?
     Ží ïîäíßëñß ïî ñêëîíó, ñëåäß çà òðîïîé, èäóùåé  âåðòèêàëüíî  ââåðõ  â
òàéíûå ðàçâàëèíû.
     „à, ýòî, êàçàëîñü, ñàìûé ëåãêèé ïóòü.
     èëëè ïðèáëèçèëñß ê ñòåíå, íàéäß òî÷êó îïîðû, ïîäòßíóëñß íà  ðóêàõ  è
ñòàë êàðàáêàòüñß.
     Ží ëåç ââåðõ. Œåäëåííåå íàä íàèáîëåå  ñêîëüçêèìè  ó÷àñòêàìè.  ‘òðàííî
äðîæàëè êèñòè ðóê, êîãäà îí âçáèðàëñß âûøå. ‚ûäåðæàòü...
     åò. Ží îñòàíîâèëñß. ‚ñå, ÷åì îí áûë - òàê ýòî ÷àñòüþ îõîòû.  î  ýòî
áûëà è ÷àñòü ïðîæèòîãî. àäî îñòàíîâèòüñß. îäúåì. Žõîòà. ‚àæíà ïîçèöèß.
     ‚ñå óðîêè âñòàþò â ïàìßòè. „îñòèãíóòü ýòîãî ñåé÷àñ.
     Ží ïîëåç âûøå, íå ãëßäß íà ÷åðíûé ïðèçðàê ââåðõó  è  íå  îãëßäûâàßñü.
‘êîðî.
     ‘êîðî îí áóäåò íà ìåñòå ñìåðòè è ïîäîæäåò ñâîåãî ïðåñëåäîâàòåëß.  åã
ïðèáëèæàåòñß ê ôèíèøó. ’îðîïèñü. ‚àæíî íè÷åãî íå óïóñòèòü èç  âèäà,  êîãäà
Šîò ïîßâèòñß â çîíå. ‘õâàòèòü è êðåïêî çàæàòü.
     ‘ìîòðè âíèìàòåëüíåé ââåðõ. „à. ‘êîðî. Žñòîðîæíî. ’ßíè. ’óäà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí ïîäòßíóëñß íà  âûñòóï,  ïîäâèíóâøèñü  âëåâî.
Žòäîõíóë. ‘íîâà ââåðõ.
     „âèãàëñß ìåäëåííî. ‘åé÷àñ âñå  õîðîøî.  îäïîëç  ê  ñòåíå.  „îáðàëñß.
‡åëåíîãî ñâåòà íåò. àä ñòåíîé.
     èëëè ïðîøåë ïî çàäíåé ñòîðîíå ñòåíû, âñìàòðèâàßñü  ÷åðåç  ïðîëîìû  â
äíî êàíüîíà. è÷åãî. …ùå íè÷åãî íå âèäíî. Ží ïðîäîëæàë èäòè.  ‚îò  øèðîêîå
îòâåðñòèå...
     îðìàëüíî. Žñòàíîâèñü. ‘íèìè ðóæüå. ðîâåðü åãî.  îëîæè  íà  âûñòóï.
†äè.
     è÷åãî. îêà íè÷åãî. à âûñòóïå ñûðî è ïîëíî ãàëåê. èëëè âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî   ïåðåä   ñîáîé.   ‚ñß   ïàíîðàìà   ñëàáî
ïðîñìàòðèâàëàñü ñêâîçü ýêðàí ôëþîðåñöèðóþùåãî òóìàíà.  Ží  æäàë  ñóùåñòâî,
÷óâñòâóß ñâîå ïðåâîñõîäñòâî íàä íèì. ‘åë, ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê  êàìíþ,
ñëåäß çà êàíüîíîì è äåðæà ðóêó íà îðóæèè.
     ðîøåë ïî÷òè ÷àñ, íî íè÷åãî ïåðåä íèì íå èçìåíèëîñü. îòîì  ïîßâèëàñü
ìåäëåííî äâèæóùàßñß òåíü ñëåâà âäîëü ñòåíû âïåðåäè  íåãî.  Žíà  áûëà  åäâà
çàìåòíîé, è èëëè îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî íè÷åãî, ÷òî ìîãëî  áû  îòáðàñûâàòü
åå, íå  áûëî.  Ží  ïîäíßë  ðóæüå,  êîòîðîå  áûëî  ñ  ïðîñòûì  ïðèöåëîì,  è
ïðèöåëèëñß â òåíü. îòîì ïîäóìàë î òî÷íîñòè Šîòà è îïóñòèë îðóæèå. ‘ëèøêîì
äàëåêî. …ñëè òåíü - ýòî Šîò, òî èëëè íå õîòåë áû  ïðîìàõíóòüñß  è  âûäàòü
ñåáß.
     ’åíü îñòàíîâèëàñü, ïðèíßâ ôîðìó ñêàëû, è  çàìåðëà.  èëëè  ïî÷òè  áûë
óâåðåí, ÷òî âñå ýòî îáìàííàß èãðà òåíè è ñâåòà. î÷òè. Ží  áðîñèë  êàìåøåê
íà ñêàëó è îñòàâèë åãî òàì.
     - ’û ãäå-òî áëèçêî, èëëè. Ÿ ÷óâñòâóþ òåáß.
     Žòâåòà íå áûëî.
     - ƒäå áû òû íè áûë, ß ñêîðî áóäó òàì.
     èñêíóòü è âûñòðåëèòü? - ïîäóìàëîñü åìó. î Šîò  ìîìåíòàëüíî  èçìåíèò
ôîðìó. “ íåãî, íåñîìíåííî, áóäåò íåñêîëüêî óäîáíûõ ñëó÷àåâ...
     ‘íîâà äâèæåíèå. ‘êàëà èçìåíèëàñü, ïåðåìåùàßñü, è ìåíßß ôîðìó.
     - ‘ëóøàé, ñëåäîïûò. ’û õîòåë  óìåðåòü.  ’âîé  ïåðâûé  âûñòðåë  âûäàñò
òåáß, à ß íå äîïóùó ñëåäóþùåãî. ’û ìåíß óâèäèøü, êîãäà ß çàõî÷ó,  è  òîãäà
ñòðåëßé.
     ‘íîâà äâèæåíèå. ’åíü íàïðàâèëàñü  ê  íàñòîßùåé  ñêàëå  çà  âûñòóï.  ‚
ìåíßþùåéñß ôîðìå ñòàë âèäåí ñâåðêàþùèé ãëàç Šîòà;  åãî  êîíå÷íîñòè  íà÷àëè
îáðåòàòü ôîðìó.
     èëëè çàêóñèë ãóáó,  âñïîìíèâ  ìåíßâøåãî  ôîðìó  òîðãëèíäà,  áåãóùåãî
ââåðõ  ïî  îòâåñíîé  ñòåíå  íà  ðîäíîé  ïëàíåòå.  Ží  íàæàë  íà  êóðîê   è
ïðîìàõíóëñß.
     à êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû Šîò  çàìåð  íà  ìåñòå,  êîãäà  ñíîï  ïëàìåíè
ïðîëåòåë ó íåãî íàä ãîëîâîé,  ïîòîì  äâèíóëñß  ìåäëåííåå,  ÷åì  ñîáèðàëñß.
„àâàß ïîíßòü èëëè, ÷òî ðàíåí. Šîò îòñêî÷èë ê ãðóäå êàìíåé ó ñòåíû. îòîì,
ïîíßâ ñâîþ îøèáêó, êîãäà âçãëßíóë ââåðõ, ïðûãíóë âïåðåä. î áûëî ïîçäíî.
     îëüøàß êàìåííàß  ïëèòà,  ïîòðåâîæåííàß  âûñòðåëîì,  ñîñêîëüçíóëà  ñî
ñòåíû âíèç è óäàðèâøèñü îá óñòóï, çà êîòîðûì  ïðèòàèëñß  Šîò,  ðóõíóëà  íà
íåãî.
     - Žõîòíèê! Ÿ ïîâåðèë, ÷òî òû ïîáåäèë...
     èëëè âûñòðåëèë åùå ðàç. îòîì áûñòðî ïðîáåæàë äåñßòü ßðäîâ âïðàâî îò
ìåñòà ïàäåíèß êàìíß. îâåðíóë ñòâîë âëåâî è ñíîâà íàæàë íà  êóðîê.  ‚  ýòî
âðåìß âåðõ ãðóäû âàëóíîâ âçîðâàëñß.
     Šàçàëîñü, îí ìîã áû ðàçëè÷èòü ìàññèâíóþ ïðîñòóþ ôîðìó ðßäîì ñ ãðóäîé,
íî íà òàêîì ðàññòîßíèè ìîæíî áûëî è îøèáèòüñß.
     —òî ýòî äåðãàåòñß?
     èëëè åùå ðàç âûñòðåëèë â öåíòð ãðóäû.
     Šàíüîí  íàïîëíèëñß  êàðêàíüåì.   ‚îçîáíîâèëîñü   ìåäëåííîå   õëîïàíüå
êðûëüåâ. Ží ïîñìîòðåë ââåðõ è óâèäåë òåíü, îòîäâèãàþùóþñß âïðàâî îò íåãî.
     - ‚ñå  êîí÷åíî,  -  çàïåë  îí,  ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  ðóêó,  -  è  ìîß
áëàãîäàðíîñòü, êàê äûì âîçíîñèòñß ê íåáåñàì...
     …ãî ñëîâà óëåòåëè, îí ïîñìîòðåë íà äíî êàíüîíà.  îòîì  íàõìóðèëñß  è
ïîäíßëñß.
     èëëè ïðûãíóë òóäà, êóäà ñìîòðåë.
     - ‡à÷åì? - ãðîìêî ñïðîñèë îí.
     Žòâåòà íå áûëî.
     ’ðîïà, ïî êîòîðîé îí øåë, íå îáðûâàëàñü â ýòîì ìåñòå. Šàê  îí  ðàíüøå
íå çàìåòèë ýòîãî. —òî-òî, óáåãàß  ñïðàâà  îò  íåãî,  ñêðûëîñü,  ïåòëßß  çà
ñòåíîé êàíüîíà, è ïîáåæàëî äàëüøå.
     èëëè âçßë ðóæüå, ïîëîæèë â ðþêçàê. Ží íè÷åãî íå ïîíßë, íî îòïðàâèëñß
äàëüøå.
     Ží ïîâåðíóë ê ìåñòó, ãäå çàêîí÷èë ïîäúåì è íà÷àë ñïóñêàòüñß.


     …ãî ïëå÷î áîëåëî. î-ïðåæíåìó  ëèë  äîæäü  è  îñòðûå  êàìíè  õîëîäèëè
ñïèíó. Ží îùóòèë ýòî ÷óòü ðàíüøå, êîãäà ïîíßë, ÷òî æèâ.
     €éðîíáýð îòêðûë ãëàçà. ”îíàðü †åëòîãî Žáëàêà ëåæàë  ðßäîì  ñ  íèì  íà
çåìëå, îòáðàñûâàß ñâåò íà ãðàâèé  ñêëîíà.  Ží  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  óâèäåë
†åëòîå Žáëàêî. ’îò ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ê êàìíþ,  âûòßíóâ  íîãè  è  îáåèìè
ðóêàìè âöåïèâøèñü â áåäðî.
     €éðîíáýð ïîäíßë ãîëîâó è, îïåðøèñü íà ðóêó, ïðèïîäíßëñß.
     - †èâîé! - ñêàçàë îí è ñåë. - Šàê òû?
     - îãà ñëîìàíà, - ïðîøåïòàë †åëòîå Žáëàêî. - ‚ûøå êîëåíà.
     €éðîíáýð âñòàë, ïîäîøåë ê ôîíàðþ, ïîäíßë åãî è îñâåòèë †åëòîå Žáëàêî.
     - ‘êâåðíûé ïåðåëîì, - ñêàçàë îí, ïîäõîäß áëèæå. - åëüçß  èäòè,  äàæå
îïèðàßñü íà ñïóòíèêà. - Ží ñåë íà êîðòî÷êè ðßäîì.
     - å çíàþ, ÷òî äåëàòü? - ïðîãîâîðèë îí. - îñîâåòóé.
     - Ÿ óæå âûçâàë ïîìîùü. Œîé ïîðòàôîí öåë, íî  îíè  ìîãóò  çàäåðæàòüñß.
Žñòàâü ìåíß òóò äî íèõ. å áåñïîêîéñß. Ÿ â ïîðßäêå.
     - î÷åìó ìû åùå æèâû?
     - Œíå êàæåòñß, îí è íå ñîáèðàëñß íàñ óáèâàòü. ’îëüêî  ñîðâàë  íà  íàñ
ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     - ’û è â ñàìîì äåëå íå î÷åíü ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - å æàëóþñü. îñëóøàé, ó ñòåíû åñòü ñóõèå äåðåâüß. àáåðè  ñó÷üåâ  è
ðàçâåäè êîñòåð. Ÿ çàìåðç.
     - Šîíå÷íî. - €éðîíáýð ïîøåë âûïîëíßòü ïîðó÷åíèå. - ˆíòåðåñíî,  äàëåêî
ëè çàáðàëîñü ýòî ñóùåñòâî?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü îêàçàòüñß ðßäîì ñ íèì. Žíî ìîæåò íàâðåäèòü òåáå.
     - ’û ïîéäåøü ïî åãî ñëåäó?
     - …ñëè ñìîãó ïðåäñòàâèòü åãî ïóòü.
     †åëòîå Žáëàêî óëûáíóëñß è, ïîâåðíóâ ãîëîâó, ïîêàçàë ïîäáîðîäêîì.
     - Žíî ïîøëî òóäà.
     - î ß íå ñëåäîïûò, êàê òû.
     - ëåâàòü, òåáå è íå íàäî èì áûòü. òî ñóùåñòâî  òóïîå  è  áåæèò,  íå
ïûòàßñü ñêðûâàòüñß. è êàïëè âîîáðàæåíèß. Žíî íå ñòàíåò îñòåðåãàòüñß, åñëè
îäèí èç íàñ áóäåò çíàòü, êóäà  îíî  îòïðàâèëîñü.  ‚îçüìè  ôîíàðü.  “  ìåíß
êîñòåð. Œîæåò, óâèäèøü îñòàâëåííûå èì ñëåäû.
     €éðîíáýð ïîäòàùèë  îõàïêó  íà  ðàñòîïêó,  âåðíóëñß  è  ïðèòàùèë  åùå,
îáåñïå÷èâ †åëòîå Žáëàêî.
     - —òî åùå íàäî ñäåëàòü? - ñïðîñèë îí.
     - è÷åãî, îòïðàâëßéñß.
     €éðîíáýð çàêèíóë ðóæüå çà ñïèíó è ïîäíßë ôîíàðü. Žñâåòèâ êàíüîí ëó÷îì
ñâåòà, îí óâèäåë ìíîæåñòâî ñëåäîâ.
     - ‚îçüìè. - †åëòîå Žáëàêî ïðîòßíóë åìó ïîðòàôîí.
     ‹àäíî, ïîéäó è ïîïûòàþñü åùå ðàç.
     - Œîæåò, îíè ïî÷óþò òåáß?
     - Œîæåò. “âèäèìñß.
     - †åëàþ óäà÷è.
     €éðîíáýð ïîâåðíóëñß è ïîøåë. ‚îäà ÷åðíåëà. ‘óùåñòâà  ÷òî-òî  ëîïîòàëè
íà íåïîíßòíîì ßçûêå. óòü áûë ñâîáîäåí. ‘ëåäû îò÷åòëèâûå.

                       ‚åòåð êîëûøåò òðàâó.
                       ‘íåã ñîñêàëüçûâàåò íà çåìëþ.
                       ‚èõðè ãóëßþò ïî ãîðàì,
                       ‚çäûìàß ïûëü.
                       ‘êàëû îáðàçîâàëè êîëüöî.
                       ‚ûñîêî íà ãîðå, çà òóìàíîì
                       ðîáèâàåòñß ñîëíå÷íûé ëó÷,
                       Šàê âîäà èç òðåñíóâøåãî êóâøèíà.
                       Œû ñíîâà îæèâàåì.
                       ‘íåæíàß çåìëß
                       ‚ûñêàëüçûâàåò èç âèõðåâîãî âåòðà.
                       Œû ñíîâà îæèâàåì.


     ˜åë, îãèáàß ñòåíó  êàíüîíà.  ‘âèðåïûé  âåòåð  äóë  íàä  ðàñøèðèâøèìñß
ïîòîêîì, êðóæà ñâåðêàþùèå êàïëè âîäßíîé ïûëè è óíîñß èõ. à äðóãîé ñòîðîíå
áûëî áîëåå ñïîêîéíî, íî ïóòü êðàñíîêîæèõ ëåæàë áëèæå ê  ñòåíå,  ïîäíèìàßñü
âûøå. îðûâû âåòðà ïîõîäèëè íà ñòðåìèòåëüíûå  ïèêòîãðàììû.  Žòïå÷àòêè  ëàï
êîâàðíûõ ñóùåñòâ. Šîñòè, ïîêðûòûå ëåäßíîé êîðêîé ðßäîì ñî ñìåðòüþ. Šðîëèê.
ƒîðåë õîãàí, âíóòðè  çåëåíûé  îòáëåñê.  Œåñòî  ñìåðòè.  Œåíßþùèåñß  ãëàçà.
’îðîïèñü. ‘âåò êðèñòàëëà.  ‘òåíà,  ïîêðûòàß  ñíåãîì,  ïåðèñòîå  ïîêðûâàëî.
’ðîïà, îáäóâàåìàß  âåòðîì.  „ëèííàß,  íå  îõâàòèøü  âçãëßäîì.  Šòî  ñåé÷àñ
äîáû÷à?
     Žñòàíîâèëñß íàïèòüñß ó ïåðåñå÷åíèß ïðèòîêîâ ðó÷üß. Žáæèãàåò  õîëîäîì,
ïàõíåò ñêàëàìè è çåìëåé. ‚ïåðåäè íàäâèãàþùèéñß òóìàííûé áåðåã;  òàíöîðû  â
ìàñêàõ, âîêðóã þæíîå ãîëóáîå âåëèêîëåïèå. èòìû ‡åìëè. Ží ñòàë  ñòåëþùèìñß
ïî äîðîãå äûìîì, áåçìîëâíûì è áåñöâåòíûì, ñïåøàùèì  ñëèòüñß  ñ  ïîòîêîì  è
ðèòìàìè çåìíîãî òàíöà. Ží ðàñòâîðßåòñß â íåì. ‡àòèõëè áåëûå ìßãêèå íàïåâû,
êàê â òîì ìåñòå, ãäå îí îõîòèëñß î÷åíü äàâíî...
     ’àíöîðû ñïðàâà, òàíöîðû ñëåâà, òàíöîðû íà åãî äîðîãå. Žíè âèäßò åãî -
íåâèäèìîãî äóõà, èäóùåãî ñðåäè íèõ  ïî  ñïîêîéíîìó,  ñâåðêàþùåìó  êðàñíîìó
ïóòè, î÷åð÷åííîìó íàä çåìëåé îãíåì è êðîâüþ.
     Žäèí èç èëëþçîðíûõ ïåðñîíàæåé îäåò ïî ñòàðîé ìîäå. Ží ñòîèò,  òàíöîðû
çàãîðîäèëè åìó äîðîãó, óãðîæàß ñóùåñòâó, ñòîßùåìó ïåðåä íèìè. Žíî îáíàæèëî
ðóêè. Ží ñìîòðèò íà íèõ. òîò øðàì ó îñíîâàíèß ëåâîãî  áîëüøîãî  ïàëüöà...
òî åãî ðóêè. „ëß îïîçíàíèß îíè ïîäíèìàþòñß ïåðåä íèì â âîçäóõ, áóäòî  ýòî
îí äåðæèò èõ ïåðåä ãëàçàìè. èëëè ÷óâñòâóåò èõ âñåé ñâîåé äóøîé. Ží  èãðàë
èìè, äðàëñß, ãëàäèë âîëîñû „îðû...
     Ží ðàçðåøàåò èì óïàñòü ðßäîì ñ  íèì.  •îðîøî  áû  âåðíóòü  èõ  íàçàä.
’àíöîð îòõîäèò. èëëè çàêðóæèëñß, ïîäîáíî  ñíåæíîìó  âèõðþ,  è  îòïðàâèëñß
ñâîåé äîðîãîé.
     åò âðåìåíè. à çåìëå ëåæèò  êó÷à  ñåðûõ  ïàëîê  ñïðàâà  îò  íåãî  íà
ñêëîíå, ïî÷òè ðßäîì ñ òðîïîé. èëëè îñòàíîâèëñß è âèäèò: ïàëêè çàçåëåíåëè,
ñòîëêíóëèñü äðóã ñ  äðóãîì,  ïðåâðàòèëèñü  â  áóòîíû.  àñïóñòèëèñü  áåëûå
öâåòû.
     Ží ïðîøåë, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.  „ðóãîé  òàíöîð  ñî  ñâåðòêîì  ïîßâèëñß
ñëåâà îò íåãî.
     èëëè îñòàíîâèëñß, âçìûë â âîçäóõ, âçßë ó íåãî ïîäàðîê è  âîçâðàòèëñß
íà çåìëþ.
     Œíîãî ìèëü ìû ïðîøàãàëè âìåñòå...
     ˆäòè, èäòè äàëüøå ïî  òðîïå,  ÷óâñòâóß  ïóëüñ  ‡åìëè  ïîäîøâàìè.  åò
âðåìåíè. •ëîïüß ñíåãà ëåòßò íàä íèì. îòîê ìåíßåò  èõ  íàïðàâëåíèå.  Šðîâü
âîçâðàùàåòñß â ðàíåííîãî îëåíß, ëåæàùåãî íà åãî äîðîãå. Žëåíü âñêàêèâàåò è
óáåãàåò.
     ‘åé÷àñ òóìàí ïîõîäèò íà çàíàâåñêè. —åòâåðî òàíöîðîâ â ìàñêàõ  èäóò  ê
íåìó, íåñß åãî  ñîáñòâåííîå  òåëî.  Šîãäà  îí  ñíîâà  âõîäèò  â  íåãî,  òî
áëàãîäàðèò èõ, íî îíè ìîë÷à îòõîäßò.
     èëëè ïîøåë ïî òðîïå. Œåíßåòñß òóìàí, ìåíßåòñß  è  òðîïà.  Ží  ñëûøèò
çâóêè, íå ñëûøàííûå ìíîãî ëåò.  Žíè  íà÷èíàþò  ïîçàäè  íåãî,  âçâèâàßñü  â
âûøèíó: ñâèñò ïàðîâîçà.
     îòîì ïîñëûøàëîñü ïûõòåíèå. ’àêèõ ìàøèí äàâíî íå äåëàþò.  ‘åé÷àñ  îíè
íå íóæíû. ‘åé÷àñ...
     Ží âèäèò  ïàðàëëåëüíûå  òðîïå  ðåëüñû.  åðåäíèé  âûñòóï  îêàçûâàåòñß
ïëàòôîðìîé...
     ‘íîâà ñâèñò. ëèæå. Ží ÷óâñòâóåò äðîæü ïîåçäà, ñëèâàþùóþñß ñ  ðèòìàìè
‡åìëè. ’àêîé ïîåçä îí íå âñòðå÷àë âñå ýòè ãîäû.  Žíè  áåçâîçâðàòíî  ïðîøëè
÷åðåç ýòî íåïîâòîðèìîå ìåñòî. Ží øåë äàëüøå; çâóê çàñëîíèë âåñü  ìèð  è  â
ëþáîé ìîìåíò ïîðîâíßåòñß ñ íèì.
     åçêèé ñâèñò îãëóøèë èëëè. Ží ïîâåðíóë ãîëîâó. „à,  ïîåçä  ïîäõîäèò.
„ðåâíèé, ÷åðíûé, ïûøóùèé äûìîì  äðàêîí-ìàøèíà  ñ  ïàññàæèðñêèìè  âàãîíàìè.
‘ëûøèòñß ñêðåæåò òîðìîçîâ.
     Ží  îáîðà÷èâàåòñß  ê   ïëàòôîðìå,   ãäå   ñåé÷àñ   ñòîèò   îæèäàþùàß,
ññóòóëèâøàßñß ôèãóðà. —åì-òî çíàêîìàß...
     ƒðîõî÷à è ñêðåæåùà ìåòàëëîì, ìàøèíà ïîëçåò ðßäîì ñ íèì, çàìåäëßß õîä,
îñòàíàâëèâàåòñß  ó  ïëàòôîðìû.  èëëè  ÷óâñòâóåò  çàïàõè  äûìà,  ìàçóòà  è
ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà.
     ”èãóðà íà ïëàòôîðìå èäåò ê ïåðâîìó âàãîíó, è îí óçíàåò â íåì óìåðøåãî
ñòàðèêà-ïåâöà, ó÷èâøåãî åãî ïåòü. à êðàþ ÷åëîâåê îñòàíàâëèâàåòñß è  ìàøåò
åìó.
     …ãî âçãëßä ñêîëüçèò ïî îêíàì ïàññàæèðñêîãî âàãîíà. ‡à êàæäûì  -  ëèöî
÷åëîâåêà. Ží óçíàåò èõ âñåõ. ‚ñå  ýòè  ëþäè  óìåðëè:  åãî  ìàòü,  áàáóøêà,
äßäþøêè, êóçèíû, äâå ñåñòðû...
     „îðà.
     ’îëüêî îäíà „îðà ñìîòðåëà íà íåãî. Žñòàëüíûå ñìîòðåëè êóäà-òî  âäàëü,
ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì, ðàññìàòðèâàß ëàíäøàôò è íîâîãî ïàññàæèðà...
     „îðà ñìîòðåëà ïðßìî íà íåãî. óêàìè  îíà  ñòàðàëàñü  ïîäíßòü  ñòåêëî.
Ÿðîñòíî òßíóëà åãî.
     ‘íîâà ñâèñò. Œàøèíà âçäðîãíóëà. Ží áðîñèëñß ê ïîåçäó, âàãîí, îêíî...
     îåçä äåðíóëñß è çàãðîõîòàë. ‡àâåðòåëèñü êîëåñà. „îðà  âñå  íå  ìîãëà
ñïðàâèòüñß ñ çàïîðîì. ‚äðóã îêíî ñêîëüçíóëî âíèç. ƒóáû åå øåâåëèëèñü.  Žíà
çàêðè÷àëà, íî ñëîâà åå çàãëóøàë ïîåçä.
     èëëè âûêðèêíóë åå èìß. Žíà ïðèíèêëà ê îêíó, ïðîòßãèâàß ïðàâóþ ðóêó.
     îåçä íàáèðàë õîä; íî îí áûë ïî÷òè ðßäîì,  äîãíàë.  ˆõ  ðóêè  îòäåëßë
òîëüêî êàêîé-òî ìåòð. …å ãóáû øåâåëèëèñü, íî îí íå ìîã ðàçîáðàòü íè ñëîâà.
—åðåç êàêîé-òî ìèã âñå ïîïëûëî, è îíà ñòàëà óäàëßòüñß îò íåãî.
     èëëè óñêîðèë áåã, è èõ ðóêè ñòàëè ñáëèæàòüñß: äâà ôóòà, ôóò,  âîñåìü
äþéìîâ...
     óêè ñîìêíóëèñü, îíà óëûáàëàñü. à ìèã îí ðàçâèë òàêóþ  æå  ñêîðîñòü,
êàê è ïîåçä. îòîì ïîíßë, ÷òî íàäî óõîäèòü.
     ‚ûñâîáîäèë ðóêó è ñìîòðåë, êàê ïîåçä è îíà  â  íåì  óäàëßþòñß.  èëëè
óïàë.
     ‘êîëüêî îí ïðîëåæàë, èëëè íå ïîìíèò. ˆ êîãäà ïðèøåë  â  ñåáß,  ïîåçä
èñ÷åç áåññëåäíî. ëàòôîðìû íå ñòàëî. …ãî âûòßíóòàß ðóêà ëåæàëà  â  ëåäßíîì
ïîòîêå. ‘âåðõó ñûïàë ñíåã. Ží âñòàë.
     Šðóïíûå  õëîïüß  ñíåãà   îñûïàëè   åãî.   ‚åòåð   ïðåêðàòèëñß.   ‚îäà
áåçìîëâñòâîâàëà. Ží ïîäíßë ðóêó è ìîë÷à ïîñìîòðåë íà íåå, êàê íà ÷óæóþ.
     ðîøëî ïîðßäî÷íî âðåìåíè, ïîêà èëëè íå ïîâåðíóëñß, íàøåë ñâîþ  òðîïó
è ïîøåë ïî íåé.
     “ñòàë.  ðèïîäíßòîå  íàñòðîåíèå  ñìåíèëîñü  äåïðåññèåé,   ñêîðî   âñå
ïåðåìåøàëîñü. „îãíàòü åå, ïîòîì îòïóñòèòü. ˆäåò ñêâîçü ñíåã ïîåçä-ïðèçðàê.
Žïßòü ðàññòàëèñü. ‚ñòðåòßòñß ëè ñíîâà?
     îòîì îí ïîíßë, ÷òî ïðîøåë ïî ïåñî÷íîìó  äîìèêó.  ‡åìëß  âîêðóã  áûëà
íàñòîßùåé    ìíîãîöâåòíîé.    Ží    øåë    ïî    ñëåäó    ðàäóãè,    ìåæäó
ò-õåé-íàõ-àìè-òå-êòî-èäóò-âìåñòå. Žíè áûëè  äâîéíèêàìè,  ñîòâîðåííûìè  âî
‚òîðîì Œèðå åãî÷èääè. åðâûé ÷åëîâåê è äðóãèå ïîäíßëèñü èç ïðåèñïîäíåé ïî
ýòîé äîðîãå. Šàðòèíà èñïîëüçîâàíà â •îçõîíè  -  ëàãîñëîâåííîì  óòè.  …ãî
ïóòü ïî ðàäóãå ê êóêóðóçíîìó ñòåáëþ, ãäå òîò ïåðåõîäèò â òåìíóþ êóêóðóçíóþ
ïûëüöó. ‚âåðõ, ââåðõ ïî ñòåáëþ. åáî îñâåùåíî ßðêèìè âñïûøêàìè,  êîãäà  îí
ïðîõîäèë ïî äëèííîé ñòîðîíå ðàäóãè-æåíùèíû è ìîëíèè-ìóæ÷èíû. ðîøåë  ìåæäó
ôèãóðàìè îëüøîé Œóõè íà ñåâåð ê òðîïå, îáñûïàííîé æåëòîé ïûëüöîé.
     ‘íîâà ïîßâèëàñü òðîïà, âåäóùàß  íàïðàâî  ê  óñòüþ  áîëüøîãî  êàíüîíà,
òßíóùåãîñß  íà  ñåâåð.  ˆäåò  îäèí,  ðàñïåâàß.  àäàþùèé  ñíåã  ïðåêðàñåí.
ðåêðàñåí îêðóæàþùèé åãî ìèð.
     - ‚îñõèùàéñß, ïîêà ìîæåøü, ñëåäîïûò.
     - Šîò? ‚åäü òû ìåðòâ! Œåæäó íàìè âñå êîí÷åíî!
     - Ÿ? ‘åé÷àñ?
     - Ÿ äîòðàãèâàëñß äî òâîèõ êîíå÷íîñòåé  â  ìåñòå,  ãäå  òû  óïàë.  Žíè
îêî÷åíåëè. ’û áûë ìåðòâ.
     - ’àê ñ÷èòàåøü òû.
     - èêòî íå ñìîæåò âûáðàòüñß èç-ïîä ãðóäû êàìíåé.
     - “áåäèë. îéäó è ëßãó òàì ñíîâà.
     èëëè îãëßíóëñß, íè÷åãî íå óâèäåë: òîëüêî ñíåã ïàäàë â êàíüîíå.
     - ...íî ß ïåðâûì íàéäó òåáß.
     - òî íå òàê óæ òðóäíî.
     - àä ñëûøàòü ýòî îò òåáß.
     - Œíå íðàâèòñß çàêàí÷èâàòü òî, ÷òî íà÷àë. îñïåøè.
     - î÷åìó áû òåáå íå ïîäîæäàòü ìåíß?
     - Ÿ èäó ïî ñëåäó.
     - ˆ ýòî âàæíåå ìåíß?
     - ’åáß? „à òû ñåé÷àñ íè÷òî!
     - å î÷åíü ëåñòíî. ó äà ëàäíî. …ñëè íàì ñóæäåíî ñíîâà âñòðåòèòüñß íà
òâîåé òðîïå, ìû òàì âñòðåòèìñß.
     èëëè ïðîâåðèë ðóæüå.
     - ’åáå íàäî îñòàíîâèòü ïîåçä, - ñêàçàë îí.
     - å ïîíßë, íî íå â ýòîì äåëî.
     - ˆ â ýòîì òîæå, - âîçðàçèë èëëè, îáîãíóë ñêàëó è óâèäåë ñâîþ òðîïó.
     ‘íåæíûé âèõðü òàíöåâàë íà âîäå. Ží óñëûøàë ñèëüíûé óäàð ïî áàðàáàíó.
     ...ƒîëóáîé àìóëåò ñâîåé ðóêîé ïîäíèìàåò ìåíß.


     îëü â ïëå÷å óòèõëà è íå î÷åíü áåñïîêîèëà. Ží âñìàòðèâàëñß  â  òåìíûå
ãíåçäà, ïðîõîäß ìèìî: âåäü çâåðü ìîã âûñêî÷èòü íà íåãî; îí èñïûòûâàë ñòðàõ
ïåðåä íåïîíßòíûìè ñëåäàìè ïåðåä ñîáîé, íî çà÷åì  ñóùåñòâó  ãäå-òî  ñèäåòü,
ïîäêàðàóëèâàß åãî, êîãäà ìîæíî íàïàñòü ñçàäè?
     €éðîíáýð âûðóãàëñß, âñìàòðèâàßñü. ‚ûäûõàåìûé èì âîçäóõ ïðåâðàùàëñß  â
ïåðèñòûé ïàð. îñ çàìåðç, ãëàçà ñëåçèëèñü.
     †åëòîå Žáëàêî áûë ïðàâ. Žñîáûõ ïðîáëåì ñ ýòîé òðîïîé íå áûëî.  ðîñòî
è ßñíî. ƒëóáîêèé è ÷èñòûé ñðåç.
     —òî ýòî øåâåëèòñß ñëåâà?
     „à. ‚åòåð êîëûøåò êóñòû.
     Ží îïßòü âûðóãàëñß. …ãî ïðåäêè âîåâàëè? ’àê ìíîãî íàñëåäñòâåííîãî...
     - „æèììè. å óïóñêàé ìåíß èç âèäà!
     - åò, —àðëè. Ÿ íå ïðîòèâ êîìïàíèè.
     - ƒäå òû? —òî ñëó÷èëîñü?
     - Ÿ â êàíüîíå, èäó çà ñóùåñòâîì.
     - Œû çäåñü â €ðèçîíå, â îòåëå, ïîáëèçîñòè îò óñòüß êàíüîíà.
     - ‡à÷åì?
     - îìî÷ü, åñëè ñìîæåì. ’û ïðåñëåäóåøü çâåðß? †åëòîå Žáëàêî ñ òîáîé?
     - ûë, íî ñëîìàë íîãó. Ží âûçâàë ïîìîùü.
     - ’û âñòðåòèë çâåðß?
     - „à, ïîëó÷èë ðàñòßæåíèå ìûøöû ïëå÷à îò âñòðå÷è. Žñòàâèë ïàðó îòìåòèí
íà íåì.
     - ’åðßë ñîçíàíèå?
     - „à.
     - € ß óäèâëßëñß, ÷òî íå ìîãó äî òåáß äîáðàòüñß. ’û íàøåë ‡èíãåðà?
     - åò.
     - Œû - òîæå. ‘óìàñøåäøèé èíäååö.
     - Œíå êàæåòñß, îí çíàåò, ÷òî äåëàåò.
     - € òû ïîíèìàåøü, ÷òî òâîðèøü?
     - ‡âåðü - äðóãîé áåçóìåö, êàê ß ïîëàãàþ.
     - Ÿ è ãîâîðèë.
     - îõîæå, ÷òî çäåñü íàäî èäòè ïî âîäå.
     - „óìàþ, òåáå íàäî óõîäèòü. ’û èäåøü ïî äâóì ñëåäàì, íå ïî îäíîìó.
     - ‘íîâà ïîøåë ñíåã. îæå, íàäåþñü, îí íå çàñûïëåò ñëåäû. àñòàåò  ïîä
åãî íîãàìè. ˆ ýòî óæå íåïëîõî.
     - ˜óì, áóäòî ñóùåñòâî ñðàçó ïðèêîí÷èëî òåáß.
     - Žíè ìåíßþò ôîðìó.
     - ‘ëåäû?
     - ó, äà... è ïðèáëèæàþòñß ê ñòåíå. —òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - òî çíà÷èò, ñðàçó ñòðåëßé âî âñå, ÷òî äâèæåòñß.
     - ‡äåñü ÷òî-òî ìîêðîå, ñòåêëîâèäíîå... å  ïîéìó,  êðîâü  èëè  ÷òî-òî
ïîõîæåå?
     - „àëåêî îò òåáß?
     - å  çíàþ.  Œîå  íàáëþäåíèå  ïðåðûâàåòñß...  Žùóùåíèå,  áóäòî  óõîæó
íàâñåãäà.
     - Œîæåò, ëó÷øå îñòàíîâèòüñß è ïåðåäîõíóòü.
     - Š ÷åðòó, íåò. ’åì âðåìåíåì îíî ïîïûòàåòñß îòîéòè. Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî
áëèçêî, è îíî ðàíåíî.
     - å õî÷ó ïóòàòüñß ó òåáß â ìûñëßõ, åñëè îíî äîáåðåòñß äî òåáß.
     - å óõîäè åùå. Ÿ áîþñü.
     - îäîæäó.
     ‘ëåäóþùèå  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  îí  ÷óâñòâîâàë  ìîë÷àëèâîå  ïðèñóòñòâèå
”èøåðà, êîãäà áåæàë âîçëå óñòóï÷àòîé ñòåíû.  Žíè  íå  ðàçãîâàðèâàëè,  ïîêà
€éðîíáýð íå äîáðàëñß äî ïîâîðîòà.
     - Žíî ìåäëåííî ïðîõîäèëî çäåñü, êðàëîñü. î  òàì  ìàëî  ñòåêëîâèäíîãî
âåùåñòâà, - çàìåòèë îí.
     - ˆäè òèøå.
     - ˆ òàê ïîëçó. Ÿ âêëþ÷ó íåßðêèé ñâåò è íàäåíó çàùèòíûå î÷êè.  ‘ïóùóñü
íèæå è îñìîòðþñü, îñîáåííî óãîë.
     Žïßòü äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - ó, êàê?
     - è÷åãî íå âèäíî.
     Ží ïîñâåòèë íà çåìëþ:
     - ‘ëåäû ñíîâà ìåíßþòñß. Ÿ ñîáèðàþñü íàïðàâèòüñß çà íèì.
     - îäîæäè. î÷åìó áû òåáå íå ïðîçîíäèðîâàòü îáñòàíîâêó?
     - îþñü êîñíóòüñß èõ ìûñëåé.
     - Ÿ áîëüøå áîþñü îòñòàòü îò íåãî.  î÷åìó  âñå  íå  òàê  ïðîñòî,  êàê
õîòåëîñü áû. óäü  âíèìàòåëåí  ê  åãî  ïðèñóòñòâèþ.  Šðàäèñü  ìåäëåííî.  Ÿ
ïîìîãó.
     - ’û ïðàâ, íî ìíå íàäî ñäåëàòü âñå ñàìîìó.
     Ží äîáðàëñß äî ãíåçäà â êàíüîíå, âíà÷àëå äåéñòâóß  ñ  îïàñêîé,  ïîòîì
ñìåëåå.
     - è÷åãî. åò òàì íè÷åãî, - ñêàçàë îí. - ‚èæó ñëåä,  íî  íå  ÷óâñòâóþ
çâåðß. Œîæåò, ‡èíãåð...
     - Žíè äîëæíû ñáëèçèòüñß.
     - Šàæåòñß...
     îäîéäß ê óãëó, îí ïîøåë ìåäëåííåé,  ïîäìå÷àß  çíàêè  íà  çåìëå.  Žíè
ìåíßëèñü çà  ïîâîðîòîì,  ïðåâðàùàßñü  â  æåëîá.  ‘óæàëèñü  è  ðàñøèðßëèñü,
íàêîíåö îñòàíîâèâøèñü íà ôîðìå îêðóãëîãî óãëóáëåíèß.
     €éðîíáýð îñòàíîâèëñß, óâèäåâ ìåñòî, êóäà îíè âåäóò,  êèíóëñß  âïåðåä,
çàìåòèâ íå÷òî íå ïîõîæåå íà ñêàëó.
     ‘ëåäû ‡èíãåðà íà çåìëå ïåðåä ïèðàìèäîé èç êàìíåé, ðßäîì òîð÷àëà íîãà.
ðîøëî  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,  ïîêà  îí  ñäâèíóë  íåñêîëüêî  êàìíåé,  ÷òîáû
âíèìàòåëüíî âñå  ðàññìîòðåòü.  îðàáîòàë  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîêà  íå
çàïûõàëñß è íå âñïîòåë. î, íàêîíåö óâèäåë òóñêëûé ãëàç íà ðàçäàâëåííîé  è
íåïîäâèæíîé ãîëîâå.
     - Ží äîáèëñß ñâîåãî, - ñêàçàë ”èøåð. - Ží ïðèãâîçäèë çâåðß.
     €éðîíáýð ïðîìîë÷àë.
     - ‚ñå êîí÷åíî, - ïðîäîëæèë ”èøåð. - ‡èíãåð ïîáåäèë.
     - Ží êðàñèâ,  -  ïðîãîâîðèë  €éðîíáýð.  -  ˜åß...  ãëàç,  ïîõîæèé  íà
äðàãîöåííûé êàìåíü.
     - Œåðòâ, - ñêàçàë ”èøåð.  -  îäîæäè,  ß  ïðîâåðþ.  ‘êàæó  òåáå,  êàê
âûáðàòüñß. Œû ïîòîðîïèìñß.
     - î ãäå ñàì ‡èíãåð?
     - îëàãàþ, îí ïîçàáîòèòñß î ñåáå. ‘åé÷àñ ‡èíãåð  â  áåçîïàñíîñòè.  Ží
îáúßâèòñß, êîãäà ñî÷òåò íóæíûì. åïðåìåííî.
     - Ÿ ñîáèðàþñü çà íèì.
     - ‡à÷åì? ‡à÷åì ýòî?
     - å çíàþ. Šàêîå-òî  ïðåä÷óâñòâèå.  •î÷ó  óâèäåòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà...
ïîñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß.
     - Šàê òû íàéäåøü åãî?
     - à÷íó ðàçáèðàòüñß, êàê ñëåäîïûò. ˆ íå äóìàþ, ÷òî ýòî òàê óæ òðóäíî.
     - ‚ñå êîí÷åíî, à ìåñòî ýòî îïàñíîå.
     - …ãî òðîïà èäåò ïî áåçîïàñíûì ìåñòàì, à  êðîìå  òîãî,  ó  ìåíß  åñòü
òåëåôîí.
     - å òåðßé ãîëîâó!
     - å áåñïîêîéñß çà ìåíß.
     €éðîíáýð ïîâåðíóë îáðàòíî,  ñíßë  âûïóêëûå  î÷êè,  ñìåíèë  íîðìàëüíûé
ñïåêòð è ïîøåë ïî ñëåäàì ‡èíãåðà.
     - Žñòàâëþ òåáß íà âðåìß, - ñêàçàë ”èøåð. îßñíèë: -  •î÷ó  ðàññêàçàòü
äðóãèì. ˆòàê, ß îòêëþ÷àþñü.
     - ˆäó âïåðåä.
     €éðîíáýð îòïðàâèëñß íà ñåâåð. à  êàêîé-òî  ìèã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ñëûøèò ñâèñò ïàðîâîçà; îí âñïîìíèë ñâîåãî  îòöà.  Šðóïíûå  ñíåæíûå  õëîïüß
çàïîëíèëè âîçäóõ. Ží, ïðèêðûâ øàðôîì íîñ è ðîò, äâèíóëñß äàëüøå.


                              Œ…‘ˆ ‘…„…
     “ñëûøàâ íîâîñòè,
     îòêðûëà ïðèíåñåííóþ áóòûëêó äæèíà,
     âûïèëà êðåïêèé íàïèòîê,
     ïðîïåëà âñþ "‘êàëó ‘òàðîñòè";
     ÷óâñòâóß, ÷òî âñå, ñëàâà áîãó, êîí÷èëîñü, ïîäóìàëà, êàêóþ áû ïî÷èòàòü
êíèãó,
     ÷òî ïîâßçàòü âî âðåìß
     ñâîåãî âûçäîðîâëåíèß;
     ñêàçàëà ïàðó ñëîâ äóøå “îëòåðà ‘ýíäñà,
     êîòîðóþ âèäåëà ïåðåä ñîáîé
     â ñòàêàíå;
     íåîæèäàííî âñòðßõíóëà åãî ãîëîâó;
     - ‘ïè ñ ìèðîì, - ñêàçàëà îíà, çàïûõòåâ,
     îòïðàâèëàñü íàïîëíèòü åùå ñòàêàí,
     êîãäà ïåðâûé òðåñíóë;
     ñîí îäîëåâàë åå;
     ðåøèëà âñå îòëîæèòü íà çàâòðà.
     …å ñîí áûë òðåâîæíûì.


                               €‹…Š‘ Œ€‘ˆ
     Žòïðàâèëñß äîìîé, óçíàâ íîâîñòè;
     èãðà îêîí÷åíà;
     îíè ïîáåäèëè
     ñíîâà;
     ïîñëå ïîïðîùàëñß ñ äðóãèìè;
     îòïðàâèëñß âîñâîßñè;
     ïîñåòèë õèæèíó,
     ïîèãðàë íåìíîãî ñ ñîáàêàìè,
     ãèáêèìè, ëàþùèìè, ëèæóùèìè åãî;
     ïîëó÷èë îò ýòîãî óäîâîëüñòâèå;
     îíè îòîãðåëè åãî;
     ïîòîì âçßë ñ êîíñîëè â ïðàâóþ ðóêó
     ñòàêàí òåïëîãî ìîëîêà;
     ñäåëàë ðßä ñîîáùåíèé,
     ÷òî ñ÷èòàëîñü ìîäíûì;
     ñîáðàëñß ïîñïàòü,
     îòáðîñèâ âñå äóìû;
     çàñíóë, êàê ìëàäåíåö;
     óëûáêà “îëòåðà ‘ýíäñà, êàçàëîñü,
     ìåëüêíóëà íà ìèã
     íà ýêðàíå.


                             ‹ˆ‡€…’ “Š
     •îòåëà ïîëåòàòü,
     áûëà îøåëîìëåíà íàïðßæåííîñòüþ
     îùóùåíèé,
     íî ïîíèìàß, ÷òî âñå ïðîøëî,
     ðàññëàáèëàñü óìñòâåííî
     è ôèçè÷åñêè;
     ðàñïðîùàëàñü ñ äðóãèìè,
     âåðíóëàñü â €íãëèþ,
     ïðåäëîæèëà ñâîåìó äðóãó âìåñòå âûïèòü
     ÷àøêó ÷àß;
     ïîãîâîðèòü î ñâîåì íåäàâíåì îïûòå;
     ïîñëóøàòü ìóçûêó;
     ïîãîâîðèòü î äóøå “îëòåðà ‘ýíäñà,
     êîòîðûé òðåâîæèë åå áîëüøå äðóãèõ.


                           —€‹œ‡ „ˆŠŠ…‘ ”ˆ˜…
     ‚ ñâîåé êîìíàòå â âèãâàìå òèöû-ƒðîìà ñ êîôåéíèêîì
     ñìîòðåë èç îêíà íà ñíåã,
     äóìàë î ñâîåì çßòå,
     èíäåéöàõ, âèäåííûõ èì íà çàïàäå,
     æèâóùèõ â ïóñòûíå;
     îãðîìíîì óìåðøåì çâåðå,
     êîòîðîãî ïðåäñòàâëßë ñåáå íà ëóæàéêå
     (âñïóãíóòûå ïàðû, áûâøèå â ýòîò ìîìåíò íàñòîðîæå):
     âûçâàë æèâûå êàðòèíû,
     âèäåííûå èì ðàíüøå;
     ãëàç, ñâåðêàþùèé êàê “îòåðôîðäñêèé
     êðèñòàëë,
     êëûêè, êàê ñòàëàêòèòû;
     ïîòîì, îòîãíàâ åãî îò ñåáß,
     ïðåäñòàâèë “îëòåðà ‘ýíäñà,
     ñèäßùåãî â êðåñëå è
     îãëßäûâàþùåãîñß íà íåãî.
     - Šàê æèâåòñß â öàðñòâå ìåðòâûõ?
     ‘ýíäñ ïîæàë ïëå÷àìè
     è îòâåòèë:
     - î-âñßêîìó.


     ˆäåò. ‘åé÷àñ ïî çàïàäíîìó êðàþ êàíüîíà íà ñåâåðî-âîñòîê,  ïîâîðà÷èâàß
áîëüøå ê ñåâåðó. ðî÷ü èç êàíüîíà, ïî ñíåãàì ê äåðåâüßì. …ãî  ïóòü  ïðîëåã
ïî âîäå è ñòåíå ïî÷òè ÷àñ íàçàä. àâåðõó âåòåð ñèëüíåå, õîòß ñíåã øåë  óæå
íåáîëüøèìè õëîïüßìè.
     Ží øåë ñ òðóäîì. ƒäå-òî ìåæäó äåðåâüßìè èëè çà íèìè âûë êîéîò.
     „î íåãî äîíåññß çàïàõ ëåñà è òðåñê âåòîê.
     èëëè îãëßíóëñß, ïðåæäå ÷åì âîéòè â  ëåñ.  Šàçàëîñü,  ÷òî  íàä  êðàåì
êàíüîíà ðàçëèâàåòñß çåëåíûé ñâåò. Ží ïîòåðßë åãî èç âèäó â ñíåæíîì  âèõðå,
ïîòîì åãî îêðóæèëè äåðåâüß, è âåòåð ïîóòèõ. ‹åä, êàê ñòåêëî,  õðóñòåë  ïîä
íîãàìè, êîãäà îí ïðîäèðàëñß ÷åðåç ñó÷üß.  òî  ïîõîäèëî  íà  äðóãîå  ìåñòî
âå÷íîãî ìðàêà  è  õîëîäà,  ãäå  îí  îõîòèëñß  íà  áåëûõ  ìåäâåäåé;  ñîëíöå
êðîøå÷íûì  áåëûì  ïßòíîì  ïîßâèëîñü  íà  ãîðèçîíòå.  ‚  ëþáîé  ìîìåíò  ìîã
ðàçäàñòñß ìåäâåæèé ðûê; ó íåãî áóäóò ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû,  ÷òîáû  çàëå÷ü  è
ñäåëàòü ïàðàëèçóþùèé âûñòðåë ïåðåä òåì,  êàê  ìåäâåäü  áðîñèòñß  íà  íåãî.
îòîì  ïîñòàðàëñß  íå  óïàñòü  ïåðåä  ñîáðàòüßìè,  ïîæèðàþùèìè  òðóï.   å
ïðîñìîòðåòü ëåòßùèé ñàìîëåò...
     Ží ñìîòðåë ââåðõ, íàäåßñü óâèäåòü, êàê òîò áóäåò ñàäèòüñß. î íà íåáå
áûëè òîëüêî æåì÷óæíî-ñåðûå ñêëàäêè îáëàêîâ. Žõîòà òà îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ.
‘óùåñòâî, êîòîðîå  îí  èñêàë,  íå  òàê  ïðîñòî  çàõâàòèòü  è  çàñàäèòü  çà
îãðàæäåíèå.
     ‚ñå áîëåå èíòåðåñíî...
     Ží ïðîøåë ïî ëåäßíîé êðîøêå ðó÷üß; åãî òðîïà íà ïîâîðîòå  îáîðâàëàñü:
ïðåäñòîßëî ïðîéòè ÷åðåç ó÷àñòîê, ãäå êòî-òî çåëåíûìè ãëàçíèöàìè ñëåäèë  çà
íèì èç ìàëåíüêîé ïåùåðû. Ží øàãíóë  âïåðåä  íà  áóãîð;  äåðåâüß,  êóäà  îí
íàïðàâëßëñß áûëè ðåäêèìè.
     …ãî òðîïà ñâåðíóëà âëåâî, ââåðõ ïî õîëìó;  îí  ïîäíèìàëñß  âñå  âûøå,
ïîêà íå î÷óòèëñß íà ãðåáíå õðåáòà,  îòêóäà  ïðåêðàñíî  ìîæíî  áûëî  âèäåòü
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. ’àì îí îñòàíîâèëñß, âñìàòðèâàßñü â ÷åðíûé  ñåâåð,
êóäà åãî òðîïà óõîäèëà â  äàëü  â  òóñêëîì  ñâåòå,  ñîïðîâîæäàâøåì  åãî  â
ñòðàíñòâèßõ.
     àñêðûâ ìåøîê, îí áðîñèë  ïåðåä  ñîáîé  ïûëüöó.  îòîì  ïîâåðíóëñß  ê
ãîëóáîìó þãó è ê îòâåðñòèþ â çåìëå, èç êîòîðîãî  îí  ïîßâèëñß  -  òóäà  îí
áðîñèë áîëüøå ïûëüöû, çàìåòèâ, ÷òî òðîïà ñçàäè èñ÷åçëà ïîñëå òîãî, êàê  îí
ïðîøåë ïî íåé. îíèìàë, ÷òî íå ñäåëàåò è øàãà íàçàä, åñëè äàæå è çàõî÷åò.
     óòè íàçàä íå áûëî.
     Ží ïîâåðíóëñß ëèöîì  ê  æåëòîìó  çàïàäó,  êóäà  óõîäèë  äåíü.  ðîñèâ
ïûëüöó, îí ïîäóìàë î êîíöå, î çàìêíóòîñòè êðóãà. îòîì ïîâåðíóë ê âîñòîêó,
âñïîìèíàß  êàæäîå  ïðîæèòîå  óòðî  è  äóìàë  î  òåõ,  êîãî  åùå  ïðåäñòîèò
âñòðåòèòü. åîáûêíîâåííî ßñíî áûë âèäåí ïóòü íà âîñòîê, âñïîìíèëèñü  çåìëè
èì óæå âèäåííûå; î÷åðòàíèß ëàíäøàôòîâ. “äèâèëñß, ïî÷åìó  îòðèöàë  „èíåòàõ,
êîòîðûé áûë ãëàâíîé ÷àñòüþ åãî ñàìîãî.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè îí ñìîòðåë íà  âîñòîê.  ‚äðóã  âîçäóõ
íàä åãî ãîëîâîé íàïîëíèëñß êðóæàùèìèñß ÷àñòèöàìè ñâåòà,  ñîïðîâîæäàâøèìèñß
ëåãêèì æóææàíèåì. ˆ îíè ïîõîäèëè íà ðîé îãíåííûõ  ìóøåê,  òàíöóþùèõ  ïåðåä
íèì. ‚íåçàïíî îíè îòëåòåëè âïðàâî. Ží ïîíßë,  ÷òî  ýòî  áûëî  ñâîåîáðàçíîå
ïðåäîñòåðåæåíèå.
     ‚çãëßíóë íàïðàâî. ‚äàëåêå ìåæäó äåðåâüåâ  áëóæäàë  çåëåíûé  ñâåò.  Ží
îòâåðíóëñß è ñíîâà ïîñìîòðåë íà ñâîþ òðîïó, ïîòîì ïîøåë ïî íåé.
     ‚ñêîðå èëëè ïîáåæàë; ëüäèíêè áðûçãàëè åìó  â  ëèöî,  à  èõ  ïîäíèìàë
îòêóäà-òî âçßâøèéñß ñèëüíûé âåòåð. ‘íåã íå çàñûïàë òðîïó, åå  áûëî  õîðîøî
âèäíî. ’ðîïà ñâîðà÷èâàëà íàëåâî. Šàçàëîñü, îíà ñóçèëàñü, êîãäà  îí  ïðîøåë
äàëüøå. îòîì âñå áîëüøå ñóæàëàñü, ïîêà íå ïðåâðàòèëàñü  â  ðîæäåñòâåíñêèé
ñåðïàíòèí â öåíòðå ñêëîíà. ‚ñêîðå îí îáíàðóæèë íîâûé ôåíîìåí.
     ‘íà÷àëà åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó÷àñòîê ñòàë ãëóáæå  è  äëèííåå,  ÷åì  îí
âèäåë. ðîéäß åùå äàëüøå, îí óâèäåë îãðîìíûé êàíüîí ñ âûñîêèìè îòðûâèñòûìè
ñêëîíàìè. —åì äàëüøå îí øåë, òåì ñòåíû ñòàëè êðó÷å, ðàññòîßíèå ìåæäó  íèìè
áîëüøå. Šðóãîì áûëè ðàçáðîñàíû ìàññèâíûå âàëóíû, êîòîðûå îí â  ïåðâûé  ðàç
ïðîñòî íå ïðèìåòèë. óòü êðàñíîêîæèõ, ïî êîòîðîìó îí øåë, îñòàëñß ïðåæíèì.
èêàêèõ ïðèçíàêîâ óêîðî÷åíèß, âèäåííûõ èì ïðåæäå, íå áûëî. ‡à  íèì  ëåòåëî
ñòðàøíîå, áåëîå  êîëåñî,  ñâåðêàþùåå,  ïßòèêîíå÷íîå,  ïîõîæåå  íà  ìîðñêóþ
çâåçäó. åîæèäàííî ïîßâèëîñü è äðóãîå íàä ãîëîâîé, ìåäëåííî  ñíèæàßñü.  Ží
óâèäåë, ÷òî ýòî ñíåæíûé êîì.
     Œåñòî áûëî áîëüøå êàíüîíà äåëü Œóýðòî, ìíîãî áîëüøå. ‚  êàêîé-òî  ìèã
ñòåíû îòîäâèíóëèñü è èñ÷åçëè. Ží  ïîøåë  áûñòðåå,  ïîòîì  ïîáåæàë,  ïðûãàß
ñðåäè ãèãàíòñêèõ ñêàë.
     îäíßâøèñü íàâåðõ, èëëè óâèäåë îãðîìíóþ ñòåêëßííóþ  ãîðó,  ìàß÷èâøóþ
ïåðåä íèì; åå ïðèçìàòè÷åñêèå ñòîðîíû ïðåëîìëßëè ëó÷è ïîä ðàçíûìè óãëàìè.
     Ží ñïóñòèëñß íèæå è óâèäåë òðîïó, ñáåãàâøóþ  â  áîëüøîå  îòâåðñòèå  â
áîêó; çàçóáðåííîå, âûðóáëåííîå â êàìíå  îòâåðñòèå  -  è  îíî  ïîõîäèëî  íà
÷åðíóþ ìîëíèþ, ñáåãàâøóþ â çåìëþ.
     ‘âåðõó äóë ñèëüíûé âåòåð, è  èëëè  îòïðàâèëñß  äàëüøå.  ‘íåæíûé  êîì
ðóõíóë  íà  çåìëþ,  êàê  ïàäàþò  äîìà.  èëëè  ïåðåáåæàë  ìàëåíüêèé  ïðóä,
âîëíîâàâøèéñß ñçàäè.
     ƒîðà âçäûìàëàñü âûøå, ñòàíîâèëàñü áëèæå.
     àêîíåö îí ïðèáëèçèëñß è óâèäåë, ÷òî â  îãðîìíîì  îòâåðñòèè  áëåñòåëè
âëàæíûå ñòåíû, ñìûêàþùèåñß íàä ãîëîâîé, êàê ó ïàëàòêè.
     Ží çàøåë âíóòðü è îñòàíîâèëñß, êàê âêîïàííûé. óêà ïîòßíóëàñü ê íîæó;
ïîòîì îí ïîíßë, ÷òî îêðóæàþùèå åãî  ëþäè  -  âñåãî  ëèøü  åãî  ñîáñòâåííîå
ìíîãîêðàòíîå îòðàæåíèå â çåðêàëüíûõ ñòåíàõ.  €  åãî  òðîïà  ðàçáåãàëàñü  â
ðàçíûå ñòîðîíû...
     ...èñêàæåííûå îòðàæåíèß. Ží óäàðèë ïî ñòåíå, ïîòðîãàë åå ïîâåðõíîñòü.
     Šàçàëîñü, ÷òî åãî òðîïà èäåò ïðßìî ñþäà, íî ñåé÷àñ  áûëî  âèäíî,  ãäå
äåéñòâèòåëüíîñòü ïåðåõîäèò â èëëþçèþ. ’ðîïà  ñêîëüçèò  âïðàâî,  êàê  ìîæíî
áûëî ñåé÷àñ ñêàçàòü.
     ’ðè øàãà, è îí óäàðèëñß î äðóãóþ ñòåíó. òîãî  ìîæíî  áûëî  èçáåæàòü.
’àì íåò íè÷åãî ïîõîæåãî íà òðîïó. Žíà, íå îòêëîíßßñü, íà÷èíàëàñü âïåðåäè.
     Ží øàãíóë âïåðåä, îùóïàë ñòåíó. …ãî îòðàæåíèå ïîâòîðèëî åãî äâèæåíèå.
     ‚äðóã  òàì  íè÷åãî  íåò?  Ží  ïðîòßíóë  âïåðåä  ðóêó  è  ïîíßë,   ÷òî
çàáëîêèðîâàíà òîëüêî âåðõíßß ÷àñòü.  ‚ñòàâ  íà  ÷åòâåðåíüêè,  îí  äâèíóëñß
äàëüøå.
     Šîãäà îí ïîëç, âîêðóã íåãî ïåðåìåùàëèñü è åãî îòðàæåíèß. à  êàêîé-òî
ìèã, ñêîñèâ ãëàçà íàïðàâî, îí çàìåòèë, ÷òî ïîõîäèò íà íåóêëþæåãî  ìåäâåäß.
ûñòðî âçãëßíóë íàëåâî. ˜åñòèðîãèé Žëåíü ñ òðåâîæíûìè  òåìíûìè  ãëàç