рудованием. Љак только мы  очутились  в  самой  его
сердцевине, то скорее ощутили, чем услышали, живой пульс этого места.  „ве
быстрых пересадки - и мы оказались на более узкой  и  скоростной  дорожке,
двигавшейсЯ приблизительно тем же курсом, что и перваЯ. Ќа самом деле,  мы
находились лишь в нескольких сотнЯх футов от  той  дорожки,  но  она  была
совершенно скрыта. „о сих пор, нам никто на пути не повстречалсЯ.
     ’ем не менее,  каждый,  спускающийсЯ  по  переходнику,  все  еще  мог
заметить нас, но мы бы его не увидели  из-за  игры  света  на  поверхности
переходника. € этот некто, если он был, может  быть  видел,  как  Я  пожал
плечами при этой мысли, ибо это было  практически  все,  что  Я  мог  пока
сделать.
     џ задумалсЯ об остальных, о чем они думают, чем занимаютсЯ, правильно
ли представлЯют себе то положение, в  котором  Я  нахожусь.  ќто  казалось
вероЯтным:  ведь  они  знали,  что  Я  жив  и,  поэтому,  были  безусловно
осведомлены о самых последних убийствах, но все же  не  получили  от  менЯ
новых приказаний. Ћни должны были догадыватьсЯ, что Я все еще  в  бегах  и
свЯжусь с ними, как только смогу, что  любые  попытки  свЯзатьсЯ  со  мной
могут только отвлечь менЯ от моих  насущных  проблем.  џ  подумал  о  том,
насколько они вообще инициативны. Ќам  придетсЯ  опЯть  посовещатьсЯ,  как
только Я доберусь до Љрыла, Љоторого Ќет.
     Њы  быстро  шли,  прибавлЯЯ  свою  собственную  скорость  к  скорости
дорожки. ‘вет стал очень Ярким,  почти  ослепительным,  потому  что  здесь
всегда  был  разгар  днЯ.  Ќаверху  непрерывно  двигались  стрелы  кранов,
наклонЯЯсь, поднимаЯсь, перемещаЯсь. Њашины непрерывно свистели,  стучали,
гудели. џ почувствовал  необъЯснимое  облегчение,  когда  мы  прошли  мимо
телефонной будки, и телефон в ней не задребезжал.
     - ’еперь вы скажете мне, почему вы убегаете и  от  кого?  -  спросила
ѓленда.
     - Ќет.
     - Њогло бы оказатьсЯ полезным, если бы Я знала.
     - ‚ы сами навЯзались на эту прогулку, - сказал Я. - ќто не  экскурсиЯ
с гидом.
     - Ћпасность, которую Я ощущала раньше... очень близка сейчас.
     - Ќадеюсь, вы ошибаетесь.
     Ќо Я почувствовал, что  она  права.  Њои  параноидальные  наклонности
легко поддавались возбуждению, но с некоторых  пор  поЯвилась  возможность
длЯ их разгула. џ перешел на боковую дорожку, движущуюсЯ вправо  от  менЯ,
не представлЯЯ, куда та ведет. Ћна покорно проследовала за мной.  Њы  были
зажаты  между  возвышающимисЯ  громадами  металла.   ’емпература   воздуха
стремительно  повышалась,  быстро  становилась  гнетущей.  „вое   рабочих,
стоЯвших на металлических лесах  примерно  в  двадцати  футах  над  нашими
головами, уставились на нас сверху вниз с подобием удивлениЯ на лицах.
     Њы еще несколько раз свернули, даже провели пару минут  на  служебном
транспортере, настолько  узком,  что  нам  пришлось  стоЯть  боком.  —ерез
какое-то времЯ мы добрались до другой, более привычной дорожки, движущейсЯ
в нужном  направлении.  …ще  нам  по  дороге  попались  только  школьники,
совершающие экскурсию по вентилЯционному комплексу. Ћни находились  далеко
слева от нас и быстро пропали из вида.
     џ начал оглЯдыватьсЯ по  сторонам  в  поисках  подходЯщего  укромного
уголка или какой-нибудь щели, где бы Я  мог  оставить  ѓленду.  џ  вытащил
пистолет и спрЯтал его в руке. ќта мысль действительно возбуждала  во  мне
определенное беспокойство. Џо-моему, дело было  в  том,  что  Я  не  люблю
оставлЯть  загадки  неразгаданными.  Ћна  вызывала  во  мне   любопытство.
‘траннаЯ девушка,  не  может  удержатьсЯ  на  работе,  помогала  мне...  џ
проверю, кто она такаЯ, как только смогу. џ позабочусь о ее  благополучии,
как только обеспечу свое собственное.
     - ...ђезко не оборачивайтесь,  -  услышал  Я  ее  голос,  -  но,  мне
кажетсЯ, за нами действительно следЯт. Ќе на дорожке. ‚ыше. Ќалево. ‘зади.
     џ повернул  голову,  стараЯсь,  чтобы  это  выглЯдело  непринужденно.
•ватило одного беглого взглЯда и Я отвернулсЯ.
     Ћн был на лесах, шел быстрым шагом, двигаЯсь к нам кратчайшим  путем,
приближаЯсь.
     ...€ эти Яркие, Яркие отблески голубизны его очков.
     џ  воздержалсЯ  от  проклЯтий.  …го  поЯвление  не  стало  длЯ   менЯ
неожиданностью. Ќа миг мной овладело патологическое желание, чтобы у  менЯ
было  при  себе  что-нибудь  более  убедительное,  чем   транквилизирующий
пистолет. џ отогнал эту мысль. џ сделал два шага вперед, ѓленда немедленно
последовала за мной.
     - —ерт побери! Ќе стойте рЯдом со мной! - сказал Я.
     - ќто может быть вам на пользу.
     - Ђ вам во вред. „ержитесь подальше!
     - Ћдним словом: нет.
     -  •орошо.  џ  вас  предупредил.  ќто  все,  что  Я   могу   сделать.
ђазвлекайтесь.
     - ђазвлекаюсь.
     Њои мысли понеслись вскачь. џ покрепче,  чем  ‹эндж,  но  может  быть
этого все равно недостаточно. …сли нет, то пусть  будет  так.  ‚озможно  Я
заслужил смерть. ’от факт, что Я был сильнее ‹энджа сам по себе не  служил
гарантией,  что  Я  достаточно  пригоден  длЯ  выживаниЯ  при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах.  Џо  крайней  мере  Я  уже  выЯснил   кое-что   о   своем
преследователе и намеревалсЯ узнать побольше.
     џ поглЯдел вперед,  подыскиваЯ  какую-нибудь  механическую  махину  с
лазами, укрытиЯми, выступами; такое место,  где  бы  в  менЯ  было  трудно
попасть, но откуда Я смог бы сделать несколько  прицельных  выстрелов.  €х
было несколько на выбор. Џотом Я оглЯнулсЯ, стараЯсь оценить скорость  его
продвижениЯ.
     - —то вы собираетесь делать? - спросила менЯ ѓленда.
     “ менЯ стало возникать странное ощущение, не совсем мне понЯтное,  но
не было времени, чтобы его проанализировать.
     - €стекать на вас кровью, - сказал Я, если вы не сделаете именно  то,
что Я вам скажу.
     - ‘лушаю.
     - ‚переди. Ќаправо. Џримерно в трех сотнЯх Ярдов... ‡доровеннаЯ сераЯ
установка с черным кожухом на ближней стороне. ‚идите?
     - „а. ќто генератор ‹энгтона.
     - Џримерно через минуту Я рвану влево.  Џосле  этого  оставайтесь  на
дорожке еще несколько  секунд.  Ћн  будет  наблюдать  за  мной.  Џотом  вы
поравнЯетесь с этой штуковиной. Ѓегите к ней  и  спрЯчьтесь  за  нее.  Љак
только Я отвлеку этого человека наверху, отходите и скройтесь в комплексе,
что позади нее. ЏоглЯдывайте  за  тем,  что  происходит  и  соответственно
соизмерЯйте свои действиЯ. †елаю удачи.
     - Ќет. џ пойду с вами.
     Џовернувшись так, чтобы это нельзЯ было разглЯдеть сзади и сверху,  Я
изогнул руку и показал пистолет.
     - …сли попытаетесь, Я усыплю вас и дам дорожке увезти вас отсюда.  Ќе
спорьте. „елайте, что Я сказал.
     Џотом Я спрыгнул вниз и бросилсЯ к выбранному мной  укрытию,  заметив
наверху его: он спешил ко мне, поднимаЯ правую руку.
     џ услышал выстрел. ЊенЯ не удивило,  что  он  промахнулсЯ,  ведь  ему
пришлось стрелЯть на бегу. џ исчез с его  линии  прицела,  прежде  чем  он
успел выстрелить еще раз. џ протиснулсЯ  за  угол  установки  и  нырнул  в
замеченный мной проход, пересекающий ее  посередине,  который  на  полпути
прерывалсЯ металлическим заграждением  высотой  в  три  фута  и  какими-то
свисающими проводами и кабелем, а потом, кажетсЯ, беспрепЯтственно тЯнулсЯ
до ее противоположной стороны. ‚роде бы, от него отходило восемь служебных
ответвлений и один боковой проход. џ мог видеть, что  происходит  наверху,
глЯдЯ сквозь отверстиЯ между подпорками и переплетениЯми проводов  и  менЯ
порадовало, что  Я  угадал  правильно:  ему  придетсЯ  подбиратьсЯ  ужасно
близко, чтобы рассчитывать на удачный выстрел в таких условиЯх.
     џ лишь на несколько шагов углубилсЯ в проход, когда услышал ее.
     - ЏроклЯтье! - сказал Я, оборачиваЯсь. -  џ  же  велел  вам  ехать  к
генератору!
     - џ решила не ехать, сказала она. - џ знала, что когда  вы  побежите,
то уже не обернетесь.
     џ пожал плечами, отвернулсЯ и пошел вперед. џ слышал,  что  она  идет
следом. Њне были видны несколько участков узких  мостков  наверху,  в  том
числе и тот, что проходил над дальним концом машины. Џо моим  расчетам  он
мог теперь поЯвитьсЯ в любую секунду.
     - —то мне делать, чтобы помочь? - услышал Я вопрос ѓленды.
     - ‚се, что вам заблагорассудитсЯ, - сказал  Я.  -  џ  снимаю  с  себЯ
всЯкую ответственность за ваше благополучие. ‚ своей гибели вините себЯ.
     џ услышал, как у нее перехватило дыхание, и она резко оборвала начало
какой-то фразы. џ продолжал осторожно пробиратьсЯ вперед.
     Ћн может спуститьсЯ вниз по  одной  из  лестниц,  или  по  мосткам  и
приближатьсЯ  к  нам  сквозь   нагромождениЯ   металла.   €ли   он   может
остановитьсЯ, или пойти поверху другим путем. ‚озможно, он  совсем  рЯдом.
Ѓесполезно было  прислушиватьсЯ  к  звукам  шагов  из-за  шумовой  завесы,
вызванной вибрацией механизма, в котором мы стоЯли.
     Ћднако, когда Я приблизилсЯ к вероЯтному боковому ответвлению, резкий
звук все-таки смог прорватьсЯ сквозь все это. ќто был  телефонный  звонок,
раздавшийсЯ неподалеку в каком-то служебном закутке.
     Ѓормоча шепотом проклЯтиЯ и прижавшись к стене, Я  решил  при  первой
возможности засунуть этот телефон ему в пищеварительный тракт с того,  или
с другого конца. ‚прочем, на сей раз Я сдержал себЯ. ќтот  звук  чертовски
действовал мне на нервы, но Я сумел сохранить контроль над собой.
     —ерез секунду Я услышал грохот его сапог  и  понЯл,  что  он  сделал.
Ћткуда-то знаЯ о том, как на менЯ действует телефонный звонок, он захватил
с собой аппарат телефонного мастера, который мог находить  и  приводить  в
действие телефоны. „обравшись до места над моим убежищем,  он  позвонил  в
ближайшую телефонную будку,  надеЯсь  выбить  менЯ  из  колеи  звонком,  и
спрыгнул на крышу установки. ’олько на этот раз Я не поддалсЯ. ‚жимаЯсь  в
стенку, Я скорее ощущал, чем слышал, как приближаютсЯ его быстрые шаги. Ћн
искал отверстие, пригодное длЯ прицельного выстрела, видимо рассчитываЯ на
то, что Я превратилсЯ в трЯсущуюсЯ тварь.
     ‚незапно, высоко наверху, справа  от  менЯ,  примерно  на  расстоЯнии
тридцати футов над пересекающимисЯ балками  промелькнули  голова,  рука  и
плечо.
     „аже вскидываЯ  свой  пистолет  и  спускаЯ  курок,  Я  услышал  звуки
выстрела и отрикошетившей пули. Џотом он исчез.
     џ отшатнулсЯ назад. Ќалетел на ѓленду. Ќе оборачиваЯсь и рыча  что-то
невразумительное, Я толкнул ее к углублению в стене и отступил  туда  сам.
‚тискиваЯсь рЯдом с ней, Я опЯть услышал грохот его сапог и понЯл, что  он
перепрыгнул через боковой проход справа от менЯ. џ направил пистолет в  ту
сторону, откуда, как мне казалось, он должен был поЯвитьсЯ и  почувствовал
внезапную, сумасшедшую радость при мысли, что телефон перестал звонить.
     ‚от и он. ‘нова выстрелил. ЏромахнулсЯ. џ тоже  выстрелил.  ‘ледующаЯ
попытка, понЯл Я, будет решающей.  ’еперь  он  знал,  где  Я  нахожусь.  џ
подалсЯ назад и прицелилсЯ вверх. Џочувствовал, что теперь он  поЯвитсЯ  у
менЯ над головой.
     џ понимал, что шанс  выжить  невелик.  „аже  при  самом  точном  моем
попадании, он тоже успеет выстрелить. Љроме необходимости спасти  девушку,
менЯ беспокоила мысль, смогу ли Я перенести серьезные ранениЯ, если вообще
выживу. …го Я подстрелю. џ знал это.  —увствовал.  ѓотов  был  поклЯстьсЯ.
„аже если он опЯть всадит пулю мне прЯмо в сердце, сработают мои  рефлексы
и мой выстрел состоитсЯ, и он, там наверху, на времЯ потерЯет сознание.  џ
хотел выжить, притащить его в Љрыло, Љоторого  Ќет,  вывернуть  его  мозги
наизнанку  и  вытрЯхнуть   на   пол   их   содержимое.   Ѓыло   бы   таким
расточительством умереть, оставив его беспомощным, и не иметь  возможности
этим воспользоватьсЯ.
     - …сли Я умру, - услышал Я свои  слова,  обращенные  к  ѓленде,  -  и
оставлю его без сознаниЯ там, наверху, - и это не Я произносил эти  слова,
ужасный смысл  которых  доходил  до  менЯ,  ведь  их  слышали  мои  уши  и
произносил мой  собственный  Язык,  -  не  пожелаете  ли  вы  поднЯтьсЯ  и
прикончить его из его же собственного пистолета? Џулей в голову? ‚ сердце?
     - Ќет! џ не могу! џ не буду!
     - Џотом это избавило бы менЯ от многих неприЯтностей.
     - Џотом? - она хихикнула почти истерически. -  …сли  вы  мертвы...  -
Џотом она заткнулась, но Я чувствовал ее тЯжелое дыхание, ее напрЯжение.
     —его он ждет? —тоб его!
     - „авай! - крикнул Я. - ‚ последний раз! „аже если ты достанешь менЯ,
ты умрешь!
     ’ишина. Џо-прежнему тишина.
     Џотом Я услышал, как ѓленда шепчет, быстро, торопливо.
     - ’ы тот самый. џ не ошиблась. ‘лушай. ќто важно. ‚озьми менЯ с собой
в потайное место. “ менЯ есть кое-что длЯ тебЯ. ќто важно...
     € это тоже было слишком поздно. …ще три шага и глухой удар, когда  он
перепрыгнул через наш проход и выстрелил вниз.
     џ почувствовал тупую боль в груди и в  ребрах.  џ  тоже  выстрелил  и
понЯл, что попал.
     „линноволосый шатен, белые штаны, синЯЯ  куртка,  голубые  зеркальные
очки; он повернулсЯ в прыжке, опустилсЯ на полусогнутые ноги,  леваЯ  рука
высоко вскинута длЯ равновесиЯ, праваЯ  вытЯнута  вниз,  оружие  наведено,
стиснутые зубы оскалены в напрЯженной, недоброй усмешке.
     - Њистер Ѓлэк! Ќет! - услышал Я крик ѓленды, когда  другим  выстрелом
он попал мне в плечо и менЯ отбросило на нее.
     ’ранквилизирующий  пистолет  выпал,  и  всЯ  моЯ  праваЯ  рука  стала
бесполезной. Ќо Я попал в него, это Я знал.
     € это был мистер Ѓлэк.  ’от  самый  человек,  с  которым  Я  сидел  в
Љоктейль-•олле - как давно? €ной цвет и длина волос, другаЯ одежда,  очки,
но та же линиЯ челюсти, те же черты лица, морщины...
     Џока он пыталсЯ навести пистолет, чтобы сделать еще один  выстрел,  Я
поднЯл левую руку. ѓленда все еще кричала, а Я,  укусив  себЯ  за  большой
палец, пристально смотрел на  него  и  услышал  его  последний  выстрел  и
почувствовал, как он разрывает мне внутренности.
     Џотом он рухнул навзничь, а Я  повалилсЯ  лицом  вниз,  и  чернильное
облако, казалось, поднЯлось из моей груди, устремлЯЯсь к голове.
     ‡венЯщее эхо выстрела стихло, исчезло, но Я  все  еще  ощущал  сквозь
сырость, как вибрационные толчки механизма  складываютсЯ  в  повторЯющиесЯ
слова "‚ытащи седьмую булавку", а ѓленда всхлипывала, "Ѓиблиотека!  џчейка
18237! ‚ажно! Ѓиблиотека! џчейка 18237!..."
     Џотом наступило обволакивающее ничто.


        4

     џ поставил себЯ на ноги и опЯть побежал. Ѓезумие, но Я ничего не  мог
поделать.
     •орошо, что никто из тех, кого Я мог разглЯдеть, не был  в  состоЯнии
это заметить.
     Џотом поЯвилась группа живых, и оставалось  либо  притормозить,  либо
вызвать подозрение  -  этого  Я  хотел  меньше  всего.  џ  прикусил  губу,
оглЯделсЯ по сторонам, остановилсЯ, сделал  несколько  глубоких  вдохов  и
выдохов.
     Љрепкий.  Љто  бы  мог  подумать,  что  ќнджел  способен  так  хорошо
держатьсЯ. Љак это ему удалось?  ‘тареющий  кларнетист,  тихий,  спокойный
малый. ’олько теперь Я/он/мы узнали, что было в нем, а Я уже  другой,  мне
никогда снова не стать таким же, каким Я был, все еще изменЯЯсь, знаЯ, что
во  мне   идет   процесс,   подобный   ртутному,   неудержимый,   сложный,
стремительный, нарастающий, дающий силу, твердость... Љрепче мы оказались,
крепче, чем Я думал. Џросто двигателю нужно  было  прокашлЯтьсЯ  несколько
раз, прежде чем он начал нормально работать. ’еперь мы уже  были  почти  у
цели и Я, Џол Љэраб, стал свЯзующим звеном...
     Њое бегство, начавшеесЯ, как Явление нежелательное и даже,  вероЯтно,
слегка позорное, теперь обрело смысл. џ сделал то, что  следовало,  но  по
ложным мотивам.
     ...Џол Љэраб, сравнительно здоровый, тридцатипЯтилетний Џредставитель
†илой Љомнаты, Љрыло 1, самый молодой член Ћбслуживающего Џерсонала  „ома,
удирающий от страха.
     ’еперь фактор страха значительно уменьшилсЯ,  именно  теперь,  теперь
потому что ќнджел/‹эндж был здесь. ‹учше и лучше с каждым мигом.
     ‚се эти убийства  повергали  менЯ  в  панику,  каждое  последующее  в
большую, чем предшествующее. џ каждый раз отключалсЯ и приходил в  себЯ  в
худшем состоЯнии, чем был до этого. џ был готов удрать во  времЯ  слиЯниЯ,
но оно восстановило во  мне  равновесие.  Џотом,  когда  это  случилось  с
‘ерафисом и „эвисом, здравый смысл растаЯл, как дым. џ  почувствовал,  что
даже мое положение со всеми его гарантиЯми безопасности не спасет от такой
атаки, атаки, безусловно представлЯющей собой тщательно продуманную  акцию
по уничтожению всей семьи. Ќе было во мне ни присущего ‹энджу любопытства,
ни гнева, как ќнджела. ‚се это придет со временем, в этом Я был уверен, но
мой страх подавлЯл эти важнейшие факторы выживаниЯ. Њне  стало  стыдно  за
свой страх, но лишь на мгновение. Ћн пошел на пользу, а Я уже не  был  тем
человеком, который был охвачен ужасом.
     џ наблюдал за медленным шествием людей, провожавших в последний  путь
усопшего, идущих следом за Ящиком на  конвейере.  ‚о  главе  их,  рЯдом  с
гробом, шел проповедник, читаЯ погребальные молитвы. ‘ того места,  где  Я
стоЯл, был виден участок, где отслужили панихиду, но разные перегородки  и
предметы обстановки закрывали от менЯ черную  дверь,  к  которой  они  все
направлЯлись. ‚ моей голове возникла очевиднаЯ аналогиЯ и свила там гнездо
с его птичьим попискиванием, темными перышками  и  мельтешением:  тот  Џол
Љэраб, которого Я знал всю свою жизнь, мертв, умерла половина семьи,  весь
наш образ жизни, вполне возможно, испустил последний вздох.
     Ќет.
     ќтого Я не допущу.
     ЊоЯ решимость поразила менЯ, но так оно и было. џ  знал,  что  сделаю
то, что должен сделать. џ не принимал обдуманного решениЯ. џ просто  знал.
Ћстальным это могло не понравитьсЯ. ‚ любом  случае,  выбор  оставалсЯ  за
мной.
     —асовнЯ, как всегда, напоминала шахматную доску чередованием  светлых
и темных квадратов. џ двинулсЯ по диагонали в левую  сторону,  переходЯ  к
входу на затемненный участок. Ѓыстро оглЯнувшись по сторонам, Я лег на пол
и прополз внутрь, не желаЯ попадать под луч оповещениЯ, который бы включил
сумрачный свет, запах ладана, умиротворЯющую  музыку  и  огни  на  алтаре.
Џотом Я юркнул на церковную скамью со спинкой и уселсЯ боком,  так,  чтобы
можно было видеть вход и держать похоронную процессию в поле  зрениЯ.  Њне
захотелось выкурить сигарету, но закуривать  здесь  было  как-то  неловко,
поэтому Я воздержалсЯ.
     ‘ того места, где Я сидел, была видна чернаЯ дверь, врата в вечность,
в преисподнюю, в загробную жизнь, куда бы там ни было.  ЉонвейернаЯ  лента
доходила до самой двери, поворачивалась там вокруг  своих  роликов  и  шла
назад понизу. Љогда провожающие со скорбными  лицами  и  одетые  в  черное
медленно приблизились, представитель распорЯдителЯ похорон выступил вперед
и привел в действие открывающее устройство на пульте, незаметном на темном
фоне двери.
     „верь беззвучно распахнулась внутрь, и гроб проехал  в  нее,  за  ним
отправилось довольно много цветов, искусственных, по всей видимости, хотЯ,
конечно, с моего места трудно было судить  об  этом  навернЯка,  но  такое
количество настоЯщих цветов стоило бы целое состоЯние,  что  опровергалось
малочисленностью процессии, и так как дальше колеЯ  наклонЯлась  вниз  под
соответствующим углом и была оборудована роликами, всЯ  экспозициЯ  плавно
скрылась с глаз. Џотом дверь закрылась. Џохожий на церковника тип произнес
какие-то  последние  слова,   и   люди   стали   постепенно   расходитьсЯ,
переговариваЯсь между собой, либо в молчании, в зависимости от настроениЯ.
     џ посмотрел, как они уходЯт, подождал минут десЯть,  пока  вокруг  не
стало  темно,  подождал  еще  некоторое  времЯ.  Џотом  поднЯлсЯ,  пересек
помещение, выполз наружу.
     Џокой, тишина... Ѓыл выключен  даже  конвейер.  Ѓлижайший  освещенный
участок находилсЯ на значительном расстоЯнии, настолько далеко,  что  даже
музыка не доносилась до менЯ.
     џ подошел к конвейеру. ‡ачем-то протЯнул руку и  коснулсЯ  ленты,  и,
ведЯ по ней рукой, пошел к стене. —еловек, склонный  постигать  реальность
на ощупь? џ подумал о ѓленде. —то она сейчас делает? ѓде  она?  Ћбратилась
ли она в полицию или просто сбежала? Ќаконец мои  мысли  вернулись  к  тем
последним мгновениЯм, что до сих пор оставались где-то  в  уголке  памЯти.
—то она там бормотала в самом конце? Ќе обычный истерический  вздор,  чего
можно было ожидать  от  молодой  женщины,  присутствующей  при  внезапной,
насильственной смерти. Ќет, на это было не похоже.  Ћна  повторЯла  адрес,
говорила мне, как это важно. ‚прочем, если это не было своеобразной формой
истерики, то альтернативный вариант приводил в замешательство. ‡ачем нужна
информациЯ умирающему, если он вдруг не окажетсЯ мной?
     Ќо знать она не могла. џ не мог представить себе, откуда бы она могла
знать.
     ...€ли кто-нибудь еще, в данном случае. ‘кажем, мистер Ѓлэк.
     ...Љоторого она безусловно узнала.
     Ђ если углубитьсЯ еще чуть-чуть, то было нечто необычное в  том,  как
мы встретились...
     Љонечно, мне предстоит это выЯснить. †изненно важно  все,  что  может
иметь хоть какое-то отношение к текущим неприЯтностЯм.
     ...€ это кажущеесЯ иррациональным настойчивое стремление сопровождать
менЯ...
     „а, мне придетсЯ в этом разобратьсЯ. € очень скоро.
     џ перелез через конвейер, пошел вдоль него, приближаЯсь к двери.  Њне
нужно было находитьсЯ с правой стороны от него, чтобы добратьсЯ до пульта.
     ЏодойдЯ к  черной  двери,  Я  остановилсЯ;  этим  маршрутом  из  „ома
отправлЯлись покойники, по этой единственной дороге  можно  было  покинуть
„ом. „верь была сделана из легкого сплава, размерами примерно шесть  футов
на восемь, и в тусклом свете казалась скорее клЯксой, или черной дырой.  џ
разобралсЯ с пультом, и дверь бесшумно распахнулась  внутрь.  …ще  чернее.
„аже с того места, где Я стоЯл, трудно было сказать, что она открыта.  ќто
менЯ вполне устраивало.
     џ залез на конвейер и шагнул  за  дверь,  отклонившись  назад,  чтобы
удержать равновесие, и упираЯсь одной  рукой  в  гладкую  стену.  Џотом  Я
схватилсЯ за дверь и потЯнул ее к  себе,  отклонЯЯсь  назад,  прикрыл  ее.
Џо-настоЯщему она не захлопнетсЯ, пока Я не приведу в  действие  механизм,
но это произойдет, если кто-нибудь приблизитсЯ к ней в  течение  следующих
нескольких минут.
     џ опустилсЯ на четвереньки и  пополз  вниз  по  туннелю.  Ћн  был  не
длиннее сорока футов. Љогда Я добралсЯ до задней стены, то встал, опираЯсь
на  нее,  и  начал  шарить  пальцами  по  поверхности,   отыскиваЯ   пульт
управлениЯ.
     ‘овсем немного времени  ушло  на  то,  чтобы  найти  его  и  открыть,
отодвинув крышку. Џосле этого зажглось слабое внутреннее освещение, и  мне
опЯть стало видно, что Я  делаю.  ќтот  блок  крайне  редко,  если  вообще
кто-нибудь, нуждалсЯ в техническом обслуживании, а то, что Я с  ним  тогда
сделал, определенно не предусматривалось инструкцией по  эксплуатации.  ‚о
всЯком случае ни у кого не было оснований валЯть дурака с координатами, по
которым  покойники  отправлЯлись  на  свою  межзвездную  прогулку  в  одну
сторону.
     ’о есть, ни у кого, кроме одного из нас.
     џ закончил, захлопнул панель и стал ждать. „олжно  пройти  пЯтнадцать
секунд, прежде чем пульт сработает. Џосле этого он сам  вернетсЯ  к  своим
старым координатам.
     џ услышал, как где-то позади менЯ  и  наверху  тихонько  захлопнулась
дверь. Ћчень хорошо. ќто было нечто, что мне полагалось запомнить...
     ‚незапно менЯ швырнуло на землю. џ упал на руки, перекатилсЯ на бок и
поднЯлсЯ. „а, мне полагалось помнить, что,  хотЯ  в  туннеле  Я  стоЯл  на
наклонной плоскости, поверхность, на которую менЯ перенесло, была не такой
пологой.
     Џотом вокруг менЯ вспыхнули огни. џ стоЯл в Ярко освещенном, коротком
коридоре, стены которого светились таким сильным и  ослепительным  светом,
что стало больно глазам. џ прикрыл их рукой и пошел  по  коридору,  а  моЯ
персона, тем временем,  анализировалась  на  сотнЯх,  может  быть  тысЯчах
уровнЯх скрытыми приборами, которые позволили бы  только  одному  человеку
пройти через дверь в его конце.
     Љогда Я приблизилсЯ к двери, она плавно скользнула вверх, обдав  менЯ
ветерком, и Я вступил в Љрыло, Љоторого Ќет.
     ‚незапное чувство облегчениЯ, освобождениЯ охватило  менЯ.  џ  пришел
домой. џ был в безопасности. ‚рагу здесь до менЯ не добратьсЯ.
     џ пошел по изгибающемусЯ влево, покрытому  красным  ковром  коридору,
минуЯ  самый  центр  крепости,  великие  запечатанные  своды  ‹аборатории,
Љомпьютера, •ранилища и Ђрхива. Џока Я шел, Я  размышлЯл  о  том  душевном
состоЯнии, в котором  мог  пребывать  некий  предшествующий  вариант  менЯ
самого, давший им такие прозаические наименованиЯ, учитываЯ то, что в  них
действительно находилось. ‚ скептическом, џ полагаю.
     џ проследовал мимо них и вошел  в  кабинет,  или  в  комнату  отдыха,
котораЯ  наконец  поЯвилась  справа  от  менЯ.  ‘разу  же  вспыхнули  огни
освещениЯ, и Я притушил их шлепком ладони;  довольно  было  иллюминации  в
коридоре. ќто была небольшаЯ комната со светлыми стенами, устланнаЯ темным
ковром,  где  стоЯли  письменный  стол,  два  легких  стула,  диванчик  со
столиками по бокам, застекленный  книжный  шкаф.  ‚се  было  так  же,  как
всегда, на моей памЯти.
     џ  пересек  комнату,  подошел  к  дальней,  пустой   стене,   включил
контроллер на спинке стула и стена стала прозрачной.
     ‘наружи  была  ночь,  и  полнаЯ  оранжеваЯ  луна  висела  над  белыми
каменистыми холмами, видневшимисЯ примерно в полумиле от  менЯ,  делаЯ  их
похожими на челюсть со сломанными зубами. ‘калы, что были ближе,  казались
темными и влажными, словно над ними  недавно  прошел  дождь.  ‚дали  таЯли
бледные облака, в небе  Ярко  горели  звезды.  €ндикатор  справа  от  менЯ
показывал, что  температура  там,  снаружи,  слегка  превышала  тринадцать
градусов по –ельсию. џ отошел, развернул стул к панораме и уселсЯ.
     Ќе отрываЯ взглЯда, Я отыскал сигарету, прикурил, затЯнулсЯ.
     Ќеважно, что ситуациЯ требовала безотлагательных решений,  мне  нужны
были и этот миг отдыха, и эта сигарета, и этот вид за окном перед тем, как
Я сделаю следующий шаг. Њне необходимо было побыть в  состоЯнии  душевного
покоЯ, прежде чем Я смогу продолжать. ќто скажетсЯ потом.
     ‘водилось все к тому, что мне предстоЯло нарушить несколько  директив
ради того, чтобы выполнить одну из них. Ѓыло над чем подумать. …сли бы  мы
сейчас  провели  слиЯние,  то,  думалось  мне,  возникли  бы  значительные
разногласиЯ, но свЯзующим звеном был Я, и Я же был единоличным наследником
последних познаний ќнджела и единственным, кто  мог  действовать.  ђешение
было за мной, и Я его принЯл.
     - Ѓраво!  Ќаконец-то  у  нас  за  рулем  оказалсЯ  кто-то  не  совсем
безмозглый!
     - ‚ этом нет никакой твоей заслуги, сторожил, - сказал Я.
     - Љонечно есть! ‚о всех отношениЯх!
     - Ќу, Я не собираюсь спорить с тобой на эту тему. ‘ейчас это не имеет
значениЯ и не будет иметь вообще никакого в ближайшем будущем.
     Њожет быть.
     - —то значит "может быть"?
     „авай подождем и посмотрим - в ближайшем будущем.
     - ’ы не лучше менЯ представлЯешь себе,  что  будет.  Ќу,  не  намного
лучше.
     Џолагаю, ты прав. Њожет, пойдем и выЯсним?
     - ’ы ждал до сих пор. ’ы вполне можешь подождать  еще,  черт  возьми,
пока Я докурю сигарету.
     ‹адно. ЌаслаждайсЯ своими раздумьЯми. ’ы даже не  понимаешь,  на  что
глЯдишь.
     - ‚идимо, ты понимаешь?
     ‹учше, чем ты.
     - ЏоглЯдим.
     “видим.
     Ќочь  была  настолько  светла,  что  Я  мог  разглЯдеть  в  отдалении
несколько здоровенных воронок от снарЯдов, их очертаниЯ размывались  низко
поросшей  темной  растительностью.  ЏриглЯдевшись,  Я  мог  еще  различить
контуры огромного, разрушенного, похожего на крепость строениЯ у  подножиЯ
скал. ќтот вид завораживал менЯ. Њожет быть мне предстоит узнать о нем еще
что-нибудь...
     •ватит! ‘лишком много всего! ќти руины... ‘колько сотен раз  видел  Я
их? Ђ глазами своих предшественников?
     ЏоднЯвшись, Я затушил сигарету в пепельнице, повернулсЯ  и  вышел  из
комнаты.
     џ сильно волновалсЯ, подходЯ  к  своду  Ђрхива.  ’ам  Я  приступил  к
деликатным, сложным и потенциально роковым  манипулЯциЯм  с  его  запорным
механизмом.
     …ще через четверть часа Я открыл его. џ вошел и зажегсЯ свет.
     —ерез несколько секунд дверь закрылась и заперлась за  мной.  ђазмеры
комнаты составлЯли около 40 футов вдоль и примерно 60 поперек.  ‡аднЯЯ  ее
стена была вогнутой и изгибалась вокруг рабочей площадки, приподнимавшейсЯ
над полом где-то на фут. Џо всей стене на  уровне  бедра  тЯнулсЯ  выступ,
выдаваЯсь вперед дюймов на тридцать.  Ќад  ним  были  смонтированы  рЯдами
блоки управлениЯ, что, как крыльЯ, вытЯгивались от центральной панели и ее
пульта управлениЯ. Њассивное  кресло  рЯдом  с  центральной  панелью  было
развернуто в мою сторону, словно приглашаЯ менЯ.
     Ќа ходу Я сбросил куртку, сложил ее, положил на полку, потом  уселсЯ,
повернулсЯ к пульту  управлениЯ  и  начал  прогревать  аппаратуру.  Ќа  ее
подготовку, вместе с проверкой  систем  и  включением  всех  блоков  в  их
должной последовательности, ушло около десЯти минут. џ  занималсЯ  этим  с
удовольствием, ибо это дело на времЯ полностью отвлекло мои мысли от всего
прочего.
     Ќо, наконец, огоньки на панели выстроились в должном порЯдке и пришло
времЯ начинать.
     џ открыл шкафчик слева от  себЯ,  вытЯнул  оттуда  шлем  на  длинном,
тЯжелом рычаге. € шлем Я тоже проверил несколько раз. Ћтлично.
     џ опустил его на голову так, что его краЯ  легли  мне  на  плечи.  Ќа
уровне глаз было отверстие, позволЯющее мне видеть, что Я делаю. џ  привел
в действие механизм, что должен был теперь проверить менЯ.
     …го внутренности, вибрируЯ, пришли во вращение,  примериваЯсь  к  тем
участкам моей черепной анатомии, которые представлЯлись им  заслуживающими
вниманиЯ. Џотом мне немного сдавило голову, когда  прокладки  прижались  к
моему черепу в нужных местах. Џотом последовал легкий толчок  и  несколько
влажных струек скользнуло вниз по голове. ЂнестезиЯ. Љогда  она  вводилась
сквозь кожу, немного помешали волосы. ‚прочем, все было в  порЯдке.  џ  не
хотел обривать себе голову или носить парик.  џ  мог  выдержать  несколько
капель, попавших за шиворот.
     Ќе думаю Я, что кому-нибудь  может  доставить  удовольствие  ожидание
вторжениЯ в его внутренности, а уж тем более в содержимое его черепа.  Џри
любых знаниЯх и опыте, мысли об ощущениЯх вызывают подъем эмоций. Ќет даже
необходимости в том, чтобы эти ощущениЯ действительно возникали.  ‚прочем,
через считанные  секунды  передо  мной  вспыхнул  голубой  индикатор  и  Я
осознал, что все необходимые щупальца  успешно  и  безболезненно  проникли
сквозь мой скальп, череп, кору головного мозга,  его  паутинную  и  мЯгкую
оболочки, попали в соответствующие участки моего мозга и образовали  сеть,
способную выполнить ту работу, длЯ которой они предназначались.  Ђ  Я  все
еще грыз свою нижнюю губу. ’ак шутит с нами наш собственный мозжечок.
     Ђппаратура была готова. Џришло времЯ длЯ  технологического  процесса,
осуществлЯемого каждым новым свЯзующим звеном. џ должен  был  возвращатьсЯ
назад по своему/нашему сознанию,  систематически  стираЯ  все  те  участки
‹энджа  и  ќнджела,  которые,  по  моим  ощущениЯм,   противоречили   моей
собственной личности, и уничтожаЯ их воспоминаниЯ, относЯщиесЯ к тому, что
происходило  до  менЯ.  Џришло  времЯ  длЯ  жертвоприношениЯ,   частичного
самоубийства, вышвыриваниЯ за борт лишнего груза, всего  того,  что  могло
лишь смущать разум, создавать конфликты, делать жизнь менее сносной. Ќикто
же не знает, сколько может  вместить  человеческий  разум,  и  поэтому  мы
когда-то решили не испытывать его пределы. Њне казалось, что дело в  этом.
ѓде-то, когда-то, в  незапамЯтные  времена  такое  решение  было  принЯто.
Ќасколько Я знал, мы всегда действовали, исходЯ из этого суждениЯ, и,  так
как семьЯ все еще существовала, это всегда оправдывало себЯ. „о  сих  пор,
конечно. ’еперь ‹энджу и ќнджелу пришла пора  отправлЯтьсЯ,  чтобы  стать,
быть может, самостоЯтельными единицами, или моими персональными демонами в
преисподней подсознаниЯ.
     Ћднако  сейчас  мои  мысли,  в  основном,  занимала   угроза   нашему
существованию, и  Я  хотел  вырасти,  а  не  уменьшитьсЯ,  расширить  свои
познаниЯ, а не наоборот. ‚  памЯти,  вместе  с  настоЯтельным  побуждением
ничего из нее  не  стирать,  оставалось  знание  о  том,  что  в  качестве
чрезвычайной меры во времена  великой  угрозы  можно  было  бы  воскресить
мертвых. џ не верил, что это когда-либо осуществлЯлось и, конечно, понЯтиЯ
не имел о том, к чему это может привести.  ‚прочем  Ясно  было,  что  дело
здесь совсем не в воспоминаниЯх. ‚се же Я со всей  определенностью  ощущал
себЯ самым подлинным самим собой, несмотрЯ  на  то,  что  Я  был  частично
ќнджелом и частично ‹энджем. ‘уровые меры оправдывались ситуацией.
     Љогда Я взглЯнул на тот участок панели,  где  торчали  семь  булавок,
рЯдом  с  которыми  оставалось  место  еще  длЯ  многих,  Я   очень   Ясно
почувствовал, как колотитсЯ мое сердце.
     ЉаждаЯ булавка - жизнь свЯзующего звена; каждаЯ - это целое поколение
нашей семьи, приколотое там, словно невидимаЯ бабочка...
     Љогда Я протЯнул руку, ладонь моЯ была влажной.
     Ѓулавка втыкалась в  главную  панель  каждый  раз,  когда  завершалсЯ
процесс стираниЯ. ‚ытащить одну - значило погубить труд предшественника во
мне.
     —то Я делаю? џ должен был оказатьсЯ здесь длЯ  того,  чтобы  вставить
восьмую булавку...
     ђука моЯ задрожала.
     ќто неправильно! ѓлупо даже подумать...
     ђука стала  твердой,  потЯнулась  дальше.  џ  пыталсЯ,  но  не  сумел
остановить ее.
     ‘ловно зачарованный смотрел Я, как она пересекла панель,  примерилась
и выдернула седьмую булавку.


        5

     ’рудно сказать, чего именно Я ожидал. “дара в литавры? ђаскалывающего
мозг сотрЯсениЯ  с  последующей  потерей  сознаниЯ?  Џолагаю,  чего-нибудь
неожиданного.
     Ћднако, более всего это было  похоже  на  пробуждение  поутру,  когда
воспоминаниЯ вчерашнего днЯ начинают постепенно подниматьсЯ над горизонтом
сознаниЯ. Ћбычное проЯснение головы,  поЯвление  того,  что  там  и  было.
ѓалереЯ знакомых картин.
     ‘тарый ‹эндж...
     Љонечно. ќто был случай, когда  нам  довелось  побывать  в  положении
нашего собственного сына. Џо случайному совпадению свЯзующее звено перешло
от одной тождественной ‹энджу личности к другой. € в этом слиЯнии были еще
и другие, давно забытые, но опЯть оказавшиесЯ со мной, словно они  никогда
и не отсутствовали.
     ’еперь Я стал тем демоном, что  обращалсЯ  к  нам.  џ  был  ќнджелом,
‹энджем, ‹энджем ‘таршим и всем тем, что было оставлено старшим ‹энджем от
его предшественника ‚интона, чей странный склад  ума  Я  бы  назвал  почти
чуждым  минутами  ранее.  Ќо  если  отнестись  к   нему   так,   как   его
предшественник, который счел уместным его  сохранить,  то  он  не  казалсЯ
настолько уж странным.  —то  это  было?  —то  произошло?  Њои  накопленные
воспоминаниЯ теперь вернулись на столетие назад, но  дело  здесь  было  не
просто  во  времени  и  количестве.   Ћщущение   отличиЯ,   сопровождавшее
вернувшуюсЯ доступность всего этого опыта было...  качественным.  „а,  это
было так. € что это за качество?
     Љак раз это ты не можешь по-настоЯщему  оценить  в  своем  теперешнем
состоЯнии.
     ‘ильный. ’ам. Ћн. ‚интон. Ќа мгновение Я был слишком  ошарашен.  ќтот
опыт всегда присутствовал, но  Я  не  удосужилсЯ  осмыслить  его,  а  ведь
освобождаЯ и поглощаЯ демона ‹энджа, Я неизбежно выходил на более  старую,
прежнюю поверхность раздела и доселе неведомый мне демон мог обращатьсЯ ко
мне из-под нее.
     ’о, что есть у тебЯ сейчас, говорил он,  нужно  тебе,  как  стартоваЯ
площадка. ’ы стал умнее  и  в  чем-то  сильнее,  благодарЯ  тому,  что  ты
приобрел, но этого мало против мистера Ѓлэка. —тобы  обрести  понимание  и
способность воспользоватьсЯ  этим,  необходимо  вытащить  шестую  булавку.
‘делай это немедленно.
     Џолон решимости. €  силы.  Ћн.  ‚  своей  настойчивости.  €менно  это
предопределило мое решение. џ хотел обрести такую решимость, такую силу.
     € поэтому, прежде чем Я сумел  выдвинуть  свои  аргументы  против,  Я
протЯнул руку вперед по диагонали на несколько  дюймов  и  вытащил  шестую
булавку.
     „а! „а, когда туманы развеЯлись и ко мне вернулась памЯть о том,  что
происходило столетиЯ за полтора, это было не просто возвращением  огромных
объемов накопленного опыта. ’ем более,  что  сами  воспоминаниЯ  оказались
довольно призрачными и не слишком эмоциональными. ’верже, жестче стало мое
отношение ко всему, и  эта  перемена  убеждала  менЯ  в  моей  собственной
способности совладать с ситуацией. € не только, не только это...
     Ћщущение. ѓосподи, ощущение... ‘ловно потоки воды внезапно обрушились
на старинную дамбу. џ чувствовал накапливающуюсЯ мощь и не  был  уверен  в
укреплениЯх.
     „а, ты был слаб, и ты окреп.  Ќо  теперь  не  времЯ  останавливатьсЯ.
ЏротЯни руку и возьми все. ’ебе пригодитсЯ любое оружие,  до  которого  ты
сможешь сейчас дотЯнутьсЯ. ’ебе предстоит встреча с врагом,  который  тоже
силен. € поэтому ты должен стать самим собой в большей мере. ‚ытащи  пЯтую
булавку и восстанови менЯ  в  себе.  џ  покажу  тебе,  как  разобратьсЯ  с
мистером Ѓлэком.
     - Ќет, сказал Я. - Џодожди, - сказал Я. - Џодожди...
     ‚ремени нет. ‘ каждым мигом, что ты терЯешь, Ѓлэк становитсЯ сильнее.
Ќе отбрасывай  инструмент,  который  может  резать  алмаз,  не  отшвыривай
камень, который может лечь в основание свода. џ буду  нужен  тебе.  ‚ытащи
пЯтую булавку!
     ЊоЯ рука дернулась к ней, но Я боЯлсЯ, что уже зашел слишком  далеко.
Ќевозможно было измерить  силу  того,  что  потом  вынудит  менЯ  вытащить
четвертую, потом третью  булавку,  и  так  до  самого  конца,  до  начала,
разрушаЯ с таким трудом выстроенное здание, уничтожаЯ  сделанное  за  века
общими усилиЯми, ради достижениЯ духовной, нравственной эволюции.
     џ разделЯю твои чувства, Я согласен с твоими принципами, ‚прочем  все
они окажутсЯ бесполезными, если не будет больше тебЯ, чтобы развивать  их.
Њой конкретный  опыт  понадобитсЯ  тебе,  чтобы  как  следует  защищатьсЯ.
Џоэтому, пока суть, да дело... ‚ытащи пЯтую булавку! ‘ейчас же!
     Њышцы заныли в моей руке. Њои пальцы сжимались и разжимались,  словно
клешнЯ.
     - Ќет! - сказал Я. - Љ черту! Ќет!
     ’ы должен!
     ЊоЯ рука дернулась. Џальцы коснулись булавки.
     џ зашел слишком далеко и слишком поспешно. ђассудок  мой  отказывалсЯ
повиноватьсЯ мне. Њожет он и прав, „жордан, Я вдруг  понЯл,  что  его  так
зовут. Њожет он и прав. Ќо Я не собиралсЯ позволить ему принудить  менЯ  к
этому. џ даже не очень понимал, чем Я только что стал.  Ѓыло  бы  безумием
освобождать еще одного незнакомца.
     Љонечно, ты  испытываешь  неуверенность.  Ќо  ты  должен  кроме  того
понимать, что своими сомнениЯми ты подвергаешь опасности остальных,  да  и
девушку...
     - Џодожди!
     € тут поЯвилсЯ Яростный гнев. џ, „жеймс ‚интон, уничтожил его, принес
его в жертву, сокрушил его по своей воле. € теперь  этот  жалкий  подонок,
ничтожный огрызок пытаетсЯ мне приказывать!
     џ медленно сжал правую руку в кулак! Џотом стукнул им по выступу.
     - Ќет! - сказал Я. - —то надо, у менЯ есть.
     ’ы дурак!
     џ плавным движением  поднЯл  руку  и  прижал  большим  пальцем  пЯтую
булавку.
     ’ишина.
     ‘тараЯсь ни о чем не думать, не копатьсЯ в своих мыслЯх или чувствах,
Я перевел себЯ на автоматический режим  работы  и  стал  освобождатьсЯ  от
оборудованиЯ.
     Ќаконец, мне перестало сдавливать голову и огоньки приборов показали,
что шлем можно снимать. џ сделал это, убрал его в шкаф, потом отключил все
узлы оборудованиЯ и вышел из Ђрхива, тщательно заперев за собой  дверь.  џ
прошел по коридору к Љомпьютеру и повозилсЯ там с замком. Џотом Я вернулсЯ
в свой кабинет, потому что снабженный  реле  времени  механизм  на  дверЯх
Љомпьютера срабатывал лишь через десЯть с лишним минут.
     џ плюхнулсЯ в кресло, закурил сигарету и уставилсЯ  в  ночь.  ‡а  тот
краткий промежуток времени, что Я отсутствовал,  луна  проделала  заметный
путь. ’ени сместились по ландшафту, открываЯ взглЯду другие  подтверждениЯ
стародавнего разорениЯ и еще больше растительности. ќтот вид  казалсЯ  мне
теперь  намного  более  знакомым,  чем  раньше,  хотЯ  Я  по-прежнему   не
представлЯл себе, что за сражение происходило там. Њожет, война? ’еперь  в
руинах у подножиЯ этих вековечных скал было нечто еще более интригующее  и
тревожащее...
     џ вглЯдывалсЯ в эти развалины и вдруг  нить  моих  размышлений  резко
оборвалась. Џоказалось, будто там произошло какое-то движение.
     џ встал и подошел к окну.
     ЋпЯть что-то. ‘лабаЯ вспышка... „а,  за  этими  разрушенными  стенами
мелькнул свет. џ продолжал наблюдать и это повторилось  несколько  раз.  џ
попыталсЯ определить периодичность вспышек, но,  кажетсЯ  у  них  не  было
никакого определенного графика.
     Џотом там вспыхнул Яркий свет, и словно луч маЯка быстро скользнул по
искореженному ландшафту, упал прЯмо на менЯ и остановилсЯ.
     џ поднЯл руку, прикрываЯ  от  него  глаза,  а  другой  рукой  нащупал
контроллер и затемнил окно.
     Џотом Я снова опустилсЯ в кресло, удивлЯЯсь какой-то частицей  своего
"Я" тому, что это Явление не произвело на менЯ особого впечатлениЯ. Ќо это
чувство быстро  прошло