  ’ðîñ,   íà   êîòîðîì   âèñåëè   öèñòåðíû,
âûñâîáîäèëñß,  íî  áûë  òóò  æå  ïîéìàí  âòîðûì  çàõâàòîì,  êîòîðûé  îòâåë
äðàãîöåííûé ãðóç íà ïßòüäåñßò ìåòðîâ â ñòîðîíó  îò  áóêñèðîâî÷íîãî  êîíöà,
îñâîáîæäàß ìåñòî äëß ìàíåâðîâ ñ êîíòåéíåðàìè. ’ðåòèé çàõâàò,  çàêðåïëåííûé
òàê,  ÷òî  ìåòàëëè÷åñêèå  êðåïëåíèß  åäâà  íå   äåôîðìèðîâàëèñü,   ïåðåâåë
êîíòåéíåðû ê ñòûêîâî÷íîìó óçëó  êîñìîëåòà.  ‡àõâàò  íåîæèäàííî  âçäðîãíóë,
òî÷íî ïàðàëèçîâàííûé, ñòàëüíûå ÷åëþñòè íåîæèäàííî ðàñêðûëèñü.
     åêåð ãðîìêî âûðóãàëñß îò íåîæèäàííîñòè,  îäíàêî  íè  íà  ñåêóíäó  íå
îòâåë ãëàçà îò ðàñêèíóâøåéñß ïåðåä íèì ïàíîðàìû ãðóçîâ, çàõâàòîâ è òðîñîâ.
‘êîñèâ íåìíîãî ãëàç, îí çàìåòèë êàê êîíòåéíåðû ñ ãðóçîì  ìåäëåííî  ïîïëûëè
ìèìî òßæåëîé êîðìû áóêñèðà. åêåð ñëåãêà çàäåðæàë  íà  íèõ  âçãëßä,  æåëàß
óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî îíè íå  ñòîëêíóòñß  â  ïîëåòå  ñ  ÷åì-íèáóäü  æèçíåííî
âàæíûì, êàê, íàïðèìåð, åìêîñòè, çàïîëíåííûå ïîä  çàâßçêó  æèäêèì  ìåòàíîì.
Žäíàêî è ñåé÷àñ åãî ðóêè äâèãàëèñü ïëàâíî è óâåðåííî, îò îäíîé ðóêîßòêè  ê
äðóãîé, ïûòàßñü ñòàáèëèçèðîâàòü íàãðóçêó.
     Š íåñ÷àñòüþ, âñß àïïàðàòóðà îòêàçàëà. ‡àõâàòû çàìåðëè  òàì,  ãäå  îíè
íàõîäèëèñü. ’îò èç íèõ, ÷òî îòêðûëñß, âîîáùå  íå  ôóíêöèîíèðîâàë,  à  ëèøü
ðàçåâàë è çàõëîïûâàë êëûêàñòóþ ïàñòü, ïîäîáíî âûáðîøåííîé íà  áåðåã  ðûáå.
‘êîðåå âñåãî, ïðèáîðíûé îòñåê  ñòûêîâî÷íîãî  óçëà  âûøåë  èç  ñòðîß  è  íå
ðåàãèðóåò íà ñèãíàëû ñ êîìàíäíîãî ïóíêòà.
     ó  ÷òî  æ,  åñëè  ñòðßñëàñü  áåäà,  ðàñòâîðßé  âîðîòà.  ‘àìîå  âðåìß
ïåðåëîæèòü ãðóç îòâåòñòâåííîñòè íà ïëå÷è âûøåñòîßùèõ îðãàíîâ,  ê  òîìó  æå
âûáèðàòü â åãî ïîëîæåíèè íå ïðèõîäèòñß. åêåð  âçßë  ìèêðîôîí  è  âûøåë  â
ýôèð.
     - Žáúåäèíåííûå ñëóæáû, ãîâîðèò "”ëàéêåò÷åð". Šàê ñëûøèòå, ïðèåì.
     ‚ îòâåò åêåðó äîíåñëèñü øóìû è ðàçðßäû ñòàòèêè.
     - —åðò ïîáåðè, - â ñåðäöàõ âûðóãàëñß åêåð. - àäèî òîæå îòêàçàëî, íó
÷òî çà äåíü!
     è îäèí ïðèáîð íå ðàáîòàë.
     ‚ ýòîò ìîìåíò êîíòðîëüíàß ïàíåëü âûäàëà åêåðó  ñàìóþ  íåóòåøèòåëüíóþ
íîâîñòü.  ƒîëîâíîé  äâèãàòåëü  áóêñèðà  âûøåë  èç  ïîâèíîâåíèß.   ‚   ýòîì
ïåðåïëåòåíèè ðåëåéíûõ ïðîâîäîâ, êàìåð ñãîðàíèß è ëîïàñòåé òàêæå  ïðîèçîøåë
ñðûâ, è íå ïîëó÷èâ  êîìàíäû  îò  åêåðà,  òßãà  áóêñèðà  íåîæèäàííî  ïîøëà
êóäà-òî â ñòîðîíó. ‚îçìîæíîñòè ïîïðàâèòü ïîëîæåíèå íå áûëî, íî  åêåð  òåì
íå ìåíåå ïîïûòàëñß íàñòðîèòü êîíòðîëüíûå ñòàáèëèçàòîðû â  äðóãóþ  ñòîðîíó.
óñòü ýòî è îçíà÷àëî, ÷òî ñ èçìåíåíèåì ñèëû òßãè àëþìèíèðîâàííîå  ïîêðûòèå
"“ðîáîðîñà" ðàíî èëè ïîçäíî âûãîðèò, è âñß ñâßçêà ðàñïàäåòñß, èíîãî âûõîäà
íå áûëî.
     åêåð ïðèíßë ðåøåíèå.
     î íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, è äâèãàòåëü  ïðîäîëæàë  ðàáîòàòü  â  íåâåðíîì
íàïðàâëåíèè, ’îä îêàçàëñß ñîâåðøåííî íå â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß  ñ  äåñßòüþ
ìèëëèîíàìè òîíí íåóïðàâëßåìîãî æåëåçà.
     ƒðóáàß  ñèëà  áûñòðî  âçßëà  âåðõ  íàä  óòîí÷åííîñòüþ.   "”ëàéêåò÷åð"
äâèíóëñß âëåâî, ïðßìî â êëóáîê  ñâèñàþùèõ  êàáåëåé.  Žäèí  çà  äðóãèì  îíè
óäàðßëèñü î íîñ áóêñèðà è îáâèâàëèñü âîêðóã êàáèíû ïèëîòà. ’îíêèå, âñåãî â
÷åëîâå÷åñêèé âîëîñ êàáåëè ñïëåòàëèñü, ñæèìàëèñü, è, â êîíöå êîíöîâ, êàáèíà
íå âûäåðæàëà.
     Š ñ÷àñòüþ, ê òîìó âðåìåíè ’îä åêåð óæå óñïåë  ñïðßòàòüñß  â  ãëóáèíå
êîðïóñà, íàãëóõî çàêðûâ çà ñîáîé ëþê.
     ’åïåðü â òîëùå ñòàëüíîãî êîðïóñà ó åêåðà îêàçàëîñü âäîñòàëü  âðåìåíè
ïîðàçìûñëèòü íàä ñâîåé ñóäüáîé. Ží áûë îòðåçàí îò  âíåøíåãî  ìèðà,  îäíàêî
ïîñëåäíèå êîîðäèíàòû ìåñòîïîëîæåíèß îòëîæèëèñü â ïàìßòè,  à  ê  áåäðó  áûë
ïðèêðåïëåí íåáîëüøîé áëîêíîò äëß âû÷èñëåíèé. î åãî ðàñ÷åòàì âûõîäèëî, ÷òî
âñå òðè èìåþùèåñß âàðèàíòà ðàçâèòèß ñîáûòèé îäèíàêîâî íåáëàãîïðèßòíû.
     ‚  ïåðâîì  ñëó÷àå,  íåïðàâèëüíî  íàïðàâëåííàß   ñèëà   òßãè   óâëå÷åò
"”ëàéêåò÷åð" è êîñìîëåò â  àòìîñôåðó  ‡åìëè  åùå  äî  çàâåðøåíèß  îñíîâíîé
ïåòëè. ‚ òå÷åíèå äåñßòè ñåêóíä ïðîèçîéäåò âîçãîðàíèå â  ïëîòíûõ  ñëîßõ,  è
’îä ìîæåò ïîëó÷èòü íåáîëüøóþ îòñðî÷êó ëèøü áëàãîäàðß ìíîãîñëîéíîé èçîëßöèè
êîðïóñà áóêñèðà è îáðàçîâàâøèõñß  íàä  íèì  íàäñòðîåê  èç  àëþìèíèðîâàííîé
ïëåíêè è êàáåëåé. òîãî  ìîæíî  áûëî  èçáåæàòü,  åñëè  âûêëþ÷èòü  îñíîâíîé
äâèãàòåëü, îäíàêî äëß ýòîãî ïîíàäîáèëîñü áû âåðíóòüñß â  íà÷èñòî  ëèøåííóþ
êèñëîðîäà ðóáêó è îäíîâðåìåííî ðàáîòàòü ñ  øåñòüþ  ñïåöèàëüíî  çàùèùåííûìè
âûêëþ÷àòåëßìè. ðîñòî íåìûñëèìî.
     îêà åêåð ïðåäàâàëñß ðàçäóìüßì, áëîêíîò íåîæèäàííî ïîïîëç  ââåðõ  ïî
ìàòåðèè. ’îä îáõâàòèë ïîêðåï÷å ðó÷êó, íàäåßñü  ïðîäîëæèòü  âû÷èñëåíèß,  íî
îáíàðóæèë, ÷òî áëîêíîò îòîäâèíóëñß óæå íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé  ðóêè.  ‚
îòñåêå öàðèëà íåâåñîìîñòü, è õîòß áóêñèð íàõîäèëñß â óñëîâèßõ  ïîñòîßííîãî
óñêîðåíèß, ’îä íå ìîã ïðî÷óâñòâîâàòü, ãäå âåðõ, à ãäå íèç. —åðåç ìãíîâåíèå
âñå ñòàëî ßñíî. èëîòà ðåçêî áðîñèëî íà ñòàëüíóþ ïåðåáîðêó.
     ˆíòåðåñíî, ýòî, ÷àñîì, íå çåìíàß ñèëà òßæåñòè,  ïîäóìàë  åêåð.  åò,
äâèãàßñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ è â ñâîáîäíîì ïàäåíèè, îí ïðîñòî íå ñìîã áû  åå
ïðî÷óâñòâîâàòü, âîçðàçèë îí ñàì ñåáå.
     ’îãäà ÷òî?
     ‚ ýòîò ìîìåíò ’îä ïîíßë, â  ÷åì  äåëî.  Šîãäà  "”ëàéêåò÷åð"  çàâßç  â
êëóáêå èç ïðîâîäîâ,  "“ðîáîðîñ"  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîïðèêîñíóëñß  ñ
áóêñèðîì, è ñåé÷àñ íà åêåðà äåéñòâîâàëà óãëîâàß ñêîðîñòü. …ùå íåìíîãî,  è
îí îêàæåòñß ðàñïëàñòàííûì ïî ñòåíå.
     „à, íó òóò íè÷åì íå ïîìîæåøü... åêåð  âçäîõíóë,  äîòßíóëñß  òàêè  äî
áëîêíîòà è âíîâü çàíßëñß âû÷èñëåíèßìè.
     ‚òîðûì âîçìîæíûì èñõîäîì ñîáûòèé áûëî òî, ÷òî âûøåäøèé èç ïîâèíîâåíèß
êîðàáëü âìåñòå çàïåðòûì âíóòðè ïàññàæèðîì ïðîëåòßò  ìèìî  ‡åìëè,  íî  ñèëà
òßãè, òåïåðü óæå íåïðåðûâíî ìåíßâøàß íàïðàâëåíèå, ïðèâåäåò ê  ñòîëêíîâåíèþ
êîñìîëåòîâ ñ  ‹óíîé.  ‘ìåðòü  áóäåò  ìãíîâåííîé,  è  äàæå  àìîðòèçàòîð  èç
íåñêîëüêèõ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ ïëåíîê ïîìî÷ü  ’îäó  íå  ñìîæåò.  —åëîâåê
ïðîñòî íå ïðèñïîñîáëåí ïåðåæèòü íåîæèäàííîå  è  ðåçêîå  ïàäåíèå  ñêîðîñòè,
èñ÷èñëßâøåéñß ìíîãèìè êèëîìåòðàìè â ñåêóíäó. …äèíñòâåííîé íàäåæäîé áûëî áû
òî, ÷òî ïîñåëåíèß êîëîíèñòîâ íà ‹óíå íå îêàçàëèñü  âîëåþ  ñëó÷àß  â  òî÷êå
ñòîëêíîâåíèß áóêñèðà ñ ïëàíåòîé.
     åêåð áåççàáîòíî ïîäóìàë î òîì,  ÷òî  ïîëó÷èòñß  â  ðåçóëüòàòå  óäàðà
åìêîñòåé  ñ  äâåíàäöàòüþ  ìèëëèîíàìè  òîíí   æèäêîãî   ìåòàíà   ñ   ëóííîé
ïîâåðõíîñòüþ.  ˆíòåðåñíî,  âçîðâåòñß  ëè  âñå  ðàçîì.  •îòß  â   àòìîñôåðå
êèñëîðîäà è íå áûëî, åêåð òåì  íå  ìåíåå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  êèíåòè÷åñêàß
ýíåðãèß îáßçàòåëüíî ñûãðàåò ñâîþ ðîëü. ‚äðóã ïðîéäåò ðåàêöèß ñèíòåçà?
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ìåòàí  îñòàíåòñß  íåâðåäèìûì  è  â  ðåçóëüòàòå
äåêîìïðåññèè âåðíåòñß  â  æèäêîå  ñîñòîßíèå,  îêàæóòñß  ëè  ìîëåêóëû  ãàçà
äîñòàòî÷íî  ëåãêèìè,  ÷òîáû  ïîêèíóòü  ïðè   ÷àñòè÷íîì   äàâëåíèè   ëóííóþ
àòìîñôåðó? € åñëè íåò, òî íå âîçíèêíåò ëè íà ïëàíåòå íîâàß àòìîñôåðà ââèäó
òîãî, ÷òî â äîëèíàõ è ëóííûõ êðàòåðàõ îêàæóòñß ñêîïëåíèß ìåòàíà?
     åêåðó õîòåëîñü îòûñêàòü â êîìïüþòåðå ìîëåêóëßðíûé  âåñ  ãàçà,  íî  ê
íåñ÷àñòüþ, êîìïüþòåð áûë âñòðîåí â ãëàâíóþ ïðèáîðíóþ ïàíåëü è ñåé÷àñ  òîæå
íàõîäèëñß ïîä äåéñòâèåì âàêóóìà. …äèíñòâåííî õîðîøèì ðåçóëüòàòîì îêàçàëîñü
òî, ÷òî ïîïûòêà ðàññ÷èòàòü ìîëåêóëßðíûé âåñ íà áóìàãå  ïðèâåëà  ê  ðåøåíèþ
ïåðâîé ïðîáëåìû. Š ìîìåíòó, êîãäà åêåð óáåäèëñß, ÷òî çíàåò ñëèøêîì ìàëî î
÷èñëàõ €âîãàäðî, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ìàëî-ìàëüñêè  óäîâëåòâîðèòåëüíûé  îòâåò,
êîðàáëè, ïî åãî ïðèêèäêàì, óæå ìèíîâàëè ‡åìëþ. ’àê ÷òî âàðèàíò íîìåð  îäèí
ñ ïîâåñòêè äíß áûë ñíßò. ’åïåðü îñòàâàëîñü  âñåãî  äâà  âàðèàíòà  ðàçâèòèß
ñîáûòèé.
     ’ðåòèé è íàèáîëåå äîëãèé ïî âðåìåíè èñõîä áûë, ïîæàëóé, è  íàèõóäøèì.
"“ðîáîðîñ" è ñâßçàííûé ñ íèì áóêñèð ïðîñòî ïðîäîëæàò äâèæåíèå ïî  ìàðøðóòó
ïóòåøåñòâèß êîñìîëåòà. Š ñîæàëåíèþ,  áåç  ïðèáîðîâ  óïðàâëåíèß  è  êàáåëåé
êîðàáëßì íèêîãäà íå óäàñòñß ñîâåðøèòü ïåòëþ  âîêðóã  ‘àòóðíà,  îíè  ïðîñòî
ïðîäîëæàò ïëûòü äàëüøå. “æå íà  äàííîì  ýòàïå  ñêîðîñòü  ñîñòàâëßëà  îêîëî
÷åòûðåõ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó, áîëüøå ñêîðîñòè èñïóñêàåìîãî ñ ‘îëíöà  ëó÷à,
òàê  ÷òî  ’îä  åêåð,  à  òî÷íåå,  åãî  ìóìèß,  ñòàíåò  ïåðâûì  ÷åëîâåêîì,
âûðâàâøèìñß èç ñòàëüíîé õâàòêè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.
     åêåð ìðà÷íî ïîäóìàë, ÷òî äëß íåãî åñòü  åùå  îäèí  âûõîä  -  ðàçáèòü
ãîëîâó  î  ñòàëüíûå  ïåðåáîðêè  îòñåêà,  ïîñêîëüêó   âðàùåíèå   ïðîäîëæàëî
íàðàñòàòü.

     277.312 êì/ñåê
     277.384 êì/ñåê
     277.465 êì/ñåê
     277.531 êì/ñåê


              ŠŽ’Ž‹œŽ-„ˆ‘…’—…‘Šˆ‰ “Š’ N_12, Žˆ’€ ‹“›,
        21 Œ€’€, 19:16 …„ˆŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     - —òî ïðîèñõîäèò? - âñêðè÷àë â ñåðäöàõ “èëêèíñ „æåííèíãñ.
     …ñòåñòâåííî, êðèê àäðåñîâàëñß ñàìîìó „æåííèíãñó,  ïîñêîëüêó  âîò  óæå
äâàäöàòü äâå ìèíóòû âñå ïèòàâøèåñß  îò  ýëåêòðè÷åñòâà  óñòðîéñòâà:  ðàäèî,
‹‘, èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò è òîìó ïîäîáíîå ïðåêðàòèëè  ñâîþ  ðàáîòó,  çà
èñêëþ÷åíèåì ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß, ïðèçâàííîé ïîääåðæèâàòü  åãî  æèçíü.
Šàêîå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  âîêðóã  íå  áûëî  êèáåðîâ,  ëåòåâøèõ   ñ   ðåçåðâíîé
ýëåêòðîóñòàíîâêîé. î åñëè ÷åñòíî,  òî  íå  íàäî  áûòü  éíøòåéíîì,  ÷òîáû
óðàçóìåòü, ÷òî âàõòåííûé êîñìîëåò  íàâåðíßêà  íå  ïðèëåòèò  âîâðåìß  è  íå
âûòàùèò  åãî  èç  ýòîé  êîðîáêè,  â  êîòîðîé  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  âñå
çàèíäåâååò.
     Žäíàêî íè ñòðàõ, íè îäèíî÷åñòâî, íè áëèçîñòü ñìåðòè íå ñìîãëè  ëèøèòü
„æåííèíãñà ïðîôåññèîíàëüíîé ñíîðîâêè. óñòü âñå  ýëåêòðîìàãíèòíûå  ïðèáîðû
îòêëþ÷èëèñü,  íî  ãëàçà-òî  îñòàëèñü!  €  ó  íåãî  ïîä  ðóêîé  ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèëñß  òåëåñêîï  ñ  äåñßòèêðàòíûì  óâåëè÷åíèåì,   êîòîðûé   äèñïåò÷åðû
ïîëåòîâ, ïîäîáíûå åìó, èñïîëüçîâàëè, ÷òîáû ïðî÷åñòü  áîðòîâûå  íîìåðà  òåõ
ïèëîòîâ, êîòîðûå áûëè ëèáî ñëèøêîì ãëóïû, ÷òîáû ïîëüçîâàòüñß  ðàäèî,  ëèáî
ñëèøêîì íåáðåæíû, à ïîòîìó ïðåäñòàâëßëè óãðîçó âîçäóøíîìó ñîîáùåíèþ. èêòî
è íå ïûòàëñß òðàòèòü âðåìß íà  òî,  ÷òîáû  ìåíßòü  ðåãèñòðàöèîííûé  íîìåð,
âûïèñàííûé áóêâàìè âûñîòîé òðè  ìåòðà  íà  êîðïóñå  è  âûãðàâèðîâàííûé  íà
öåíòðàëüíîì  îòñåêå  êîðàáëß,  ïîñëå  òîãî  êàê  äèñïåò÷åð  ñâßçûâàëñß   ñ
ìóíèöèïàëüíûì ñóäîì ‹óíû. åïðåäíàìåðåííûå äåéñòâèß âñåãäà ßâëßëèñü ïåðâîé
ëèíèåé çàùèòû â ñóäå.
     „æåííèíãñ íàâåë òåëåñêîï íà ïîêàçàâøóþñß íà çàïàäå  áîëüøóþ  è  ßðêóþ
çâåçäó. ‚ñåãî äâå ñåêóíäû íàçàä îíà êàçàëàñü îáû÷íûì ïðîáëåñêîâûì  ìàß÷êîì
íà îäíîì èç ñïóòíèêîâ ‡åìëè. —åðåç ñåêóíäó îíà óæå  áûëà  ðàçìåðîì  â  äâà
ðàçà áîëüøå, ÷åì ‹óíà, êàê îíà âèäèòñß ñ ‡åìëè. ‘åé÷àñ îíà ëåòåëà ïðßìî íà
íåãî, è äàæå ïîä òàêèì îñòðûì óãëîì îíà ïðßìî òàê è ñèßëà.
     Š íåñ÷àñòüþ, íà êîñìîëåòå - äèñïåò÷åð óæå ïîíßë, ÷òî ýòî êîðàáëü - íå
áûëî ðåãèñòðàöèîííûõ íîìåðîâ. ‚ åãî ñìåíó, ïî  ïîñëåäíèì  äàííûì,  íèêàêèõ
êîðàáëåé íà ïîñàäêå íå áûëî.  Š  òîìó  æå  “èëêèíñ  íèêîãäà  íå  ñëûõàë  î
êîðàáëßõ òàêîãî ðàçìåðà, äà åùå ëåòßùèì êàê ñóìàñøåäøèé.
     ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  „æåííèíãñ  çàìåòèë,  ÷òî  ïðèøåëåö  íå  ñîáèðàåòñß
çàïàðêîâàòüñß íà îðáèòå. Žäíàêî åñëè ýêèïàæ ðåøèò  ïîãàñèòü  ñêîðîñòü,  òî
ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß ýòî ñäåëàòü.
     Žáúåêò áîëüøå íå ëåòåë ïðßìî íà Š„. ’åïåðü ðàçíèöà ìåæäó åãî  êóðñîì
è âåêòîðîì íà  ïëàòôîðìó  íåïðåñòàííî  óâåëè÷èâàëàñü.  „æåííèíãñ  åäâà  íå
ñëîìàë ñåáå øåþ, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü íåîïîçíàííûé îáúåêò â òåëåñêîï.
     àñêîëüêî îí ñìîã ïðèêèíóòü, çâåçäîëåò íàïðàâëßëñß  êóäà-òî  â  ðàéîí
ñåâåðíîãî ïëîñêîãîðüß. ‘ëàâà áîãó, ÷òî íèêàêèõ íàñåëåííûõ  ïóíêòîâ  â  òîì
ðåãèîíå íå áûëî...
     „æåííèíãñ èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß îòñëåæèâàòü íàïðàâëåíèå  ïîëåòà,  ïîêà
êîðàáëü íå ñòîëêíóëñß ñ ïîâåðõíîñòüþ.  åàêöèß  áûëà  ìãíîâåííîé.  ‘íà÷àëà
áóäòî óäàðèëà  ñåðåáðèñòàß  ìîëíèß,  à  ñëåäîì  íàä  ïóñòûííîé  ìåñòíîñòüþ
âîçíåññß  ôèîëåòîâî-áåëûé  îãíåííûé  øàð,  ïîâèñøèé   íà   ìãíîâåíèå   íàä
ãîðèçîíòîì.  ‚  òå÷åíèå  äâóõ-òðåõ  ñåêóíä  â  èññèíß-÷åðíîì  íåáå  âèñåëà
ïëàçìåííàß äóãà, êîòîðàß ïîòîì ìåäëåííî ðàñòâîðèëàñü â àòìîñôåðå.
     -  —åðò  ïîáåðè,  -  âûäîõíóë  äèñïåò÷åð,  -  íåîïîçíàííûé  çâåçäîëåò
ñòîëêíóëñß ñ ‹óíîé, è ß åäèíñòâåííûé, êòî ýòî  âèäåë.  ˆ  íè÷åãî  íå  ìîãó
ñîîáùèòü îá ýòîì, ïîñêîëüêó îãëîõ è îñëåï îäíîâðåìåííî.
     Žòâåäß âçãëßä îò òåëåñêîïà, „æåííèíãñ ïîñìîòðåë íà  ïðèáîðíóþ  äîñêó,
âòàéíå íàäåßñü, ÷òî  èíòåðôåðåíöèß  çàêîí÷èëàñü  è  ñâßçü  âîññòàíîâèëàñü.
Žäíàêî âñå, ÷òî îí ìîã çàìåòèòü ãëàçàìè, áûë âñå òîò  æå  ëèëîâûé  îòáëåñê
íåäàâíåé êàòàñòðîôû. Žòáëåñê ïî-ïðåæíåìó ïàäàë âíóòðü êàáèíû, íå ðàçäðàæàß
ïðè ýòîì ãëàçà..
     - —åðò  âîçüìè!  åîïîçíàííûé  çâåçäîëåò  ñòîëêíóëñß  ñ  ‹óíîé,  ß  -
åäèíñòâåííûé  î÷åâèäåö  è  îòðåçàí  îò  âíåøíåãî  ìèðà.  ó  ïî÷åìó  òàêîå
íåâåçåíèå!"


        17


        ‘„€…’‘Ÿ …„ŽŽƒŽ

     ‚èòîê
     ‚èòîê
     ‘ïèðàëü
     ‘ïèðàëü


        Žˆ’€‹œ›‰ ŠŽŒ‹…Š‘ 43-„, 605 Šˆ‹ŽŒ…’Ž‚ €„ “Ž‚…Œ ŒŽŸ,
        21 Œ€’€, 19:14 …„ˆŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     "„îì  âå÷íîãî  ñíà",  âíåñåííûé  â  ðåãèñòð   ˆíåðöèàëüíûõ   ïëàòôîðì
àöèîíàëüíîé àäìèíèñòðàöèè  ïî  àýðîíàâòèêå  è  èññëåäîâàíèþ  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà ïîä íîìåðîì  2034/,  óæå  â  òå÷åíèå  ïßòè  ëåò  ïîñòåïåííî
ñáëèæàëñß ñ ‡åìëåé. ‚ñå çíàëè, ÷òî îðáèòà êîðàáëß ñòàíîâèëàñü âñå óæå,  íî
íèêòî è íå äóìàë áåñïîêîèòüñß îá ýòîì.
     Žòâå÷àþùàß çà ïëàòôîðìó ôèðìà ïîëó÷èëà äåíüãè  çàðàíåå,  à  ïîñêîëüêó
àìîðòèçàöèè â òå÷åíèå áëèæàéøèõ ïßòíàäöàòè ëåò íå  ïðåäâèäåëîñü,  îíè  ïðî
íåå ïðîñòî-íàïðîñòî çàáûëè. ‚ ñâîåì ïîñëåäíåì  îòâåòå  êîðïîðàöèß  "‚å÷íûé
ïîêîé" çàâåðèëà "ïîòåðßâøèõ  äðóçåé  è  ëþáèìûõ",  ÷òî  êîðïóñ  è  ñèñòåìû
êîðàáëß áóäóò â òå÷åíèå âåêîâ ïîääåðæèâàòü îïòèìàëüíóþ êðèîãåííóþ ñðåäó  ñ
òåìïåðàòóðîé äâåñòè ãðàäóñîâ Šåëüâèíà. ‚ ñëó÷àå,  åñëè  áóäóùèå  ïîêîëåíèß
çàõîòßò íàâåñòèòü ñâîèõ ïðåäêîâ, ïîä÷åðêíóë óïðàâëßþùèé  êîìïàíèè,  êðûøêè
ëþêîâ  íà  ïëàòôîðìå  áóäóò  ïîääàâàòüñß  äàâëåíèþ,   íà÷èíàß   ñ   íîìåðà
÷åòûðíàäöàòü.
     †åëàíèå ïîñåòèòü íå âîçíèêëî íè ó êîãî.
     ˆç äâàäöàòè ÷åòûðåõ ïîñòîßííûõ  æèòåëåé  "ìîãèëüíèêà"  ëèøü  ó  îäíîé
èìåëèñü ïðîäîëæàþùèå çäðàâñòâîâàòü íàñëåäíèêè, êîòîðûõ  ìîãëî  âçâîëíîâàòü
ñîîáùåíèå î òîì,  ÷òî  îñòàíêè  "ïî-ïðåæíåìó  ëþáèìîé"  ñãîðåëè  â  çåìíîé
àòìîñôåðå. òà äàìà, êîòîðàß áûëà ïîñëåäíåé, êòî ïðèñîåäèíèëñß ê "ýêèïàæó"
îáèòåëè  ïîêîß,  íîñèëà  èìß  €ëåêñèñ  àìï-ƒîääè.  ‚  ñâîè  ñåìüäåñßò  åé
ïðåäñòîßëà ñìåðòü îò ðàêà ìîçãà.  óäó÷è  âëàäåëèöåé  îãðîìíîãî  ñîñòîßíèß
ñåìüè ƒîääè-îëäóèíîâ, îíà ðåøèëà ïîìåñòèòü åãî öåëèêîì íà ñ÷åò ñ öåëüþ åå
ïîñëåäóþùåãî  "âîñêðåøåíèß",  ëå÷åíèß  è  ïðîäîëæåíèß  æèçíè  êàê   òîëüêî
ëåêàðñòâî îò ðàêà áóäåò íàéäåíî, ïðîâåðåíî è  óñïåøíî  îïðîáîâàíî  íà  ñòà
òûñß÷àõ áîëüíûõ. …å íàñëåäíèêè ïîñëåäíèå  òðèäöàòü  ëåò  óñåðäíî  ïûòàëèñü
èçìåíèòü âîëþ óñîïøåé. …ñëè îíè âäðóã óçíàþò î òðàãåäèè, íè îäèí èç íèõ íå
äàñò è öåíòà íà âîññòàíîâëåíèå è íîâûé çàïóñê íà îðáèòó ýòîãî  êîâ÷åãà,  ê
òîìó æå, òàêîé èñõîä äåëà çíà÷èòåëüíî óêðåïèò èõ ïîçèöèè â ñóäå.
     „àëåêî íå âñå îáèòàòåëè "äîìà âå÷íîãî ñíà" ñòîëü  äîâåðßëè  áàíêèðàì,
þðèñòàì è öåííûì áóìàãàì, êàê ìèññèñ àìï-ƒîääè. îëüøèíñòâî  ïðåäïî÷èòàëî
ïîñëå ïîäïèñàíèß äîãîâîðà ñ êîìïàíèåé, âêëàäûâàòü ñáåðåæåíèß  â  îáëèãàöèè
íà ïðåäúßâèòåëß, â øâåéöàðñêèå áàíêè è äðàãîöåííûå êàìíè.  Žíè  íàäåßëèñü,
÷òî èñêóññòâî  ñóáàòîìíîãî  ìàíèïóëèðîâàíèß  ëèøèò  èõ  äðàãîöåííîñòåé  íå
áûñòðåå, ÷åì ïðèëèâû è îòëèâû ýêîíîìèêè ïðåâðàòßò èõ  íàêîïëåíèß  â  ïûëü.
„ëß  òàêèõ  öåííîñòåé  â  îñíîâàíèè  êàæäîãî   "ñïàëüíîãî   îòñåêà"   áûëè
óñòàíîâëåíû ñäåëàííûå èç òèòàíà ñåéôû ñ àñáåñòîâûìè ïðîêëàäêàìè.
     òè ñîâðåìåííûå  ôàðàîíû,  çàâåðíóòûå  â  îäåßíèß  èç  æèäêèõ  ãàçîâ,
ñòðåìèëèñü  îáåñïå÷èòü   ñâîþ   áóäóùóþ   æèçíü   ñòîëü   æå   ïðîäóìàííî,
êîìôîðòàáåëüíî è äî ìàëåéøèõ äåòàëåé, êàê ýòî äåëàëè ïðàâèòåëè â  ïðîøëîì.
Š íåñ÷àñòüþ, îíè äîïóñòèëè õàðàêòåðíóþ îøèáêó. åêëàìèðóß ñâîè  áîãàòñòâà,
èëè  ïîçâîëßß  "‚å÷íîìó  ïîêîþ"  äåëàòü  ýòî  â  ðàññûëàåìûõ  áðîøþðàõ   è
âèäèîêàññåòàõ, îíè ëèøü ïîäñòåãíóëè âçëîìùèêîâ,  ïîëàãàâøèõ,  ÷òî  ìåðòâûå
äîëæíû ïîäåëèòüñß ñ íûíå çäðàâñòâóþùèìè òåì, ÷òî "âðåìåííî  îòñóòñòâóþùèå"
æåëàëè ïðèáåðå÷ü äëß ñåáß. å ïðîøëî è ïîëóãîäà ñî âðåìåíè  çàïóñêà  ýòîãî
"õðàíèëèùà áîãà÷åé", êàê ïðåäïðèèì÷èâûå àâàíòþðèñòû, ïðîçíàâøèå, êàê ìîæíî
ïîïàñòü íà ïëàòôîðìó, âû÷èñëèëè åå îðáèòó, çàáðàëèñü òóäà è ðàçãðàáèëè âñå
äâàäöàòü ÷åòûðå ñàðêîôàãà.
     ‚ îòñåêå ìèññèñ àìï-ƒîääè âîðàì óäàëîñü ðàçæèòüñß  ëèøü  íåñêîëüêèìè
óäîñòîâåðåíèßìè  ëè÷íîñòè  ïîêîéíîé.  îìèìî  íåå,  â  êàìåðå   íàõîäèëèñü
çàìîðîæåííûå òóøêè ’èïïè, èïïè è ýáè îïî - òðåõ åå ñàìûõ ëþáèìûõ êîøåê.
‘îãëàñíî âîëå ïîêîéíîé,  îíè  äîëæíû  áûëè  ïîñëåäîâàòü  çà  íåé  â  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ íåáîëüøèõ êðèîãåííûõ êàìåðàõ. Š íåñ÷àñòüþ, çàêîíîäàòåëüñòâî íå
ïîçâîëèëî ýòî ñäåëàòü. € ìîæåò áûòü òî áûëà ìåñòü ñî ñòîðîíû æèâóùèõ.
     ’àê ÷òî "„îì âå÷íîãî ñíà"  ìåäëåííî  ïëûë  ïî  îðáèòå  âîêðóã  ‡åìëè,
ïîëàãàßñü íà àâòîìàòèêó è áîëüøîé ñëîé  èçîëèðóþùåé  ïåíû.  Šîâ÷åã  ñ  åãî
îáèòàòåëßìè áûë äàâíî çàáûò âñåìè, íå  ñ÷èòàß  íåñêîëüêèõ  ëþäåé,  êîòîðûå
åæåìåñß÷íî ßâëßëèñü íà çàñåäàíèß ñóäà, äà òåõ, êòî ðàáîòàë â óïðàâëåíèè ïî
ðàçðóøàþùèìñß  îðáèòàëüíûì  îáúåêòàì  €‘€   [àöèîíàëüíàß   àäìèíèñòðàöèß
àýðîíàâòèêè è èññëåäîâàíèß êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà ‘˜€], èëè êàê åùå åãî
íàçûâàëè, "Œóñîðíîé ãðóïïå".
     Šîãäà  íåîæèäàííûé  èìïóëüñ  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  øóìà   ïðîøåë   ÷åðåç
ñîëíå÷íóþ ñèñòåìó, ðàçðàçèëàñü ïàíèêà, åäâà îáû÷íî ãîâîðëèâûå ÷åëîâå÷åñêèå
ñóùåñòâà îáíàðóæèëè,  ÷òî  âñå  ìíîãîóçëîâûå  ñèñòåìû  ñâßçè  îòêëþ÷èëèñü.
èêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî âçãëßíóòü íà íåáî. å äîãàäàëèñü ýòî ñäåëàòü è
áþðîêðàòû èç  €‘€,  ëîìàâøèå  ãîëîâó  íàä  òåì,  ÷òî  åùå  ìîã  íàòâîðèòü
ýëåêòðîìàãíèòíûé èìïóëüñ.
     „ëß  íèõ  ïðîøëî  íåçàìå÷åííûì,  ÷òî  çà  ïîñëåäíèå  äâàäöàòü   ìèíóò
èîíîñôåðà, ëåæàùàß â ïßòèñòàõ êèëîìåòðàõ ïîä  êèëåì  ïëàòôîðìû,  ïîãëîòèëà
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî  ñèëüíîãî  óëüòðàôèîëåòîâîãî  èçëó÷åíèß  â  ðåçóëüòàòå
âçðûâà íà ‘îëíöå.
     ëîòíîñòü âîçäóõà  íà  òàêîé  âûñîòå  äîñòàòî÷íî  ìàëà  è  ñîñòàâëßåò
âåëè÷èíó, âàðüèðóþùóþñß îò äâóõ ìèëëèîííûõ äî ïßòè  áèëëèîííûõ  ãðàììà  íà
êóáè÷åñêèé ìåòð.  Ží  íå  ïðèãîäåí  äëß  äûõàíèß,  è  åãî  òðóäíî  íàçâàòü
àòìîñôåðîé, îäíàêî, ïóñòü ñëàáûå è ðàçìûòûå, ãðàíèöû  "âîçäóøíîãî  îêåàíà"
ïëàíåòû ñóùåñòâóþò. ‘îñòàâëßþùèå èõ ÷àñòèöû, â áîëüøèíñòâå ñâîåì íå  öåëûå
ìîëåêóëû  ëåãêèõ  ãàçîâ,  à  èîíèçèðîâàííûå  àòîìû,  îáëàäàþò   ìàññîé   è
ïîä÷èíßþòñß ôèçè÷åñêèì ïðèíöèïàì, â òîì ÷èñëå, çàêîíó ðàâíîâåñèß.  „ðóãèìè
ñëîâàìè, ÷àñòè ìîëåêóë îñòàþòñß íà òîé æå âûñîòå, ïîñêîëüêó  â  ðåçóëüòàòå
ñòîëêíîâåíèé äàâëåíèå ãàçîâ, ïîäïèòûâàåìîå ñîëíå÷íûì èçëó÷åíèåì, ïîçâîëßåò
èì ïðåîäîëåâàòü ñèëó ïðèòßæåíèß.
     òî ïðîñòåéøèé ïðèìåð èç ôèçèêè: ïîäîãðåéòå ãàç - è  äàâëåíèå  íà÷íåò
ðàñòè. óäåò ðàñòè îáúåì, åñëè ãàç íå ñîäåðæèòñß â  ñòàëüíîé  åìêîñòè  èëè
ëþáîì äðóãîì çàêðûòîì ïðîñòðàíñòâå.
     ‚ òå÷åíèå äâàäöàòè ñ íåáîëüøèì ìèíóò, êîãäà ïåðâàß  âîëíà  íàâåäåííîé
ñîëíå÷íûì  âçðûâîì  ýëåêòðîìàãíèòíîé  ýíåðãèè   ïðîõîäèëà   ÷åðåç   ‡åìëþ,
òåìïåðàòóðà â íèæíèõ ñëîßõ èîíîñôåðû  ïîä  äåéñòâèåì  ïîñòîßííîãî  ïðèòîêà
ìîùíîãî  èçëó÷åíèß  óòðîèëàñü.  åïðåðûâíî  ðàñøèðßþùèåñß  ãàçû  ðâàíóëèñü
ââûñü, ïîâûñèâ ïëîòíîñòü ìàòåðèè â ïðèëåãàþùèõ ê îðáèòå ïëàòôîðìû ñëîßõ  â
ïßòüäåñßò ðàç.
     åàêöèß áûëà ìãíîâåííîé, ïëàòôîðìà ñëîâíî óäàðèëàñü î ñòåíó.
     ‚ñåãî çà ïßòü  ìèíóò  ïëàòôîðìà  ïîòåðßëà  âîñåìüñîò  ìåòðîâ  âûñîòû.
îñêîëüêó  äâèæåíèå  òåïåðü  ïðîèñõîäèëî  â  ñðàâíèòåëüíî  áîëåå   ïëîòíîé
àòìîñôåðå, ñêîðîñòü ñïóòíèêà ïðîäîëæàëà ïàäàòü, íó à äàâëåíèå âñå ðîñëî  è
ðîñëî.
     ’óïîé íîñ  êîðàáëß  çàâèáðèðîâàë.  ‚  îòñóòñòâèå  ðóëåé  ñòàáèëèçàöèè
êîðïóñ  çàäðàëñß  ââåðõ.  îñêîëüêó  îòñóòñòâîâàëè   ïðèáîðû   óïðàâëåíèß,
ñïîñîáíûå èñïðàâèòü ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ,  ïëàòôîðìå  íå  óäàëîñü  äîñòè÷ü
ðàâíîâåñèß â ýòîì ïîëîæåíèè, è îíà ïåðåâåðíóëàñü. …ùå íåñêîëüêî  ñåêóíä  è
ïëàòôîðìà ïîëíîñòüþ ïîòåðßëà óïðàâëåíèå, âûäåëûâàß â âîçäóõå ïèðóýòû.
     “ñêîðåííûé ïîäîãðåâ  êîðïóñà  ïëàòôîðìû,  âûçâàííûé  àýðîäèíàìè÷åñêèì
òðåíèåì, ñîâåðøåííî íå ó÷èòûâàëñß êîíñòðóêòîðàìè êîðàáëß. ˜âû  òðåñíóëè  è
íà÷àëè ðàñïîëçàòüñß. àíåëè ïðèíßëèñü  äàâèòü  äðóã  íà  äðóãà,  ñæèìàß  è
âûãèáàß âíóòðåííèå ïîâåðõíîñòè.
     îäîáíî ëåòßùåìó ñ ëåñòíèöû êèðïè÷ó, "„îì âå÷íîãî ñíà"  îïóñêàëñß  íà
âñå áîëåå íèçêèå îðáèòû. “æå íà çàêàòå äíß, ãäå-òî íàä  çàïàäíîé  €ôðèêîé,
ïåðèîäû  îòíîñèòåëüíîé  ñòàáèëüíîñòè  êîðïóñà  ñîêðàòèëèñü  äî  íåñêîëüêèõ
ñåêóíä.
     àä þæíîé ’àíçàíèåé íà âûñîòå 475 êèëîìåòðîâ, îáîëî÷êà êîðïóñà  ñòàëà
íàãðåâàòüñß ñèëüíåå.
     Š âûñîòå äâóõñîò êèëîìåòðîâ êîðïóñ íàêàëèëñß äîêðàñíà.
     à âûñîòå ñòà êèëîìåòðîâ, íàä  ñåâåðíûì  ïîáåðåæüåì  Œàäàãàñêàðà,  îò
ïëàòôîðìû ñòàëè  îòâàëèâàòüñß  ÷àñòè  êîðïóñà.  …ñëè  áûòü  áîëåå  òî÷íûì,
ñêîðîñòü ïëàòôîðìû, ïî-ïðåæíåìó ïðåâûøàâøàß äâàäöàòü  òûñß÷  êèëîìåòðîâ  â
÷àñ, ïðèâåëà ê òîìó, ÷òî  êîðïóñ  ñòàë  ÷àñòè÷íî  ïëàâèòüñß.  ‡à  êîðàáëåì
ïîòßíóëñß  ßðêèé  ñëåä   ãîðß÷èõ   èîíèçèðîâàííûõ   ãàçîâ,   ñìåøàííûõ   ñ
ðàñêàëåííûìè äî áåëà ÷àñòèöàìè ñòàëè è ïîëèìåðîâ.
     ‚íóòðè ìîãèëüíèêà öàðèë íàñòîßùèé  õàîñ.  ‡àïîëíåííûå  æèäêèì  àçîòîì
âàííû,  â  êîòîðûõ  ïîêîèëèñü  óñîïøèå,  áîëüøå  íå   ìîãëè   ïîääåðæèâàòü
ïîñòîßííóþ íèçêóþ òåìïåðàòóðó. •îëîäíûå ãàçû ñòàëè âñêèïàòü, âûðûâàßñü  èç
òðóáîê è ïðåâðàùàß â ïåïåë òêàíü.
     Šîãäà êîðïóñ ðàñêðûëñß, âîðâàâøàßñß âíóòðü ñòðóß ïåðåãðåòîãî  âîçäóõà
áûñòðî âîñïëàìåíèëà âñþ  îðãàíèêó  è  ïðèáîðû,  ñäåëàííûå  èç  ìåòàëëîâ  ñ
òåìïåðàòóðîé ïëàâëåíèß íèæå òûñß÷è òðåõñîò ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ.
     à ïîñëåäíåé ñòàäèè ïðèçåìëåíèß îñòàâøèåñß îáëîìêè ìåäëåííî äâèãàëèñü
â ïëîòíûõ íèæíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû.  Žíè  ïàäàëè  â  ˆíäèéñêèé  îêåàí  ïî÷òè
âåðòèêàëüíî, ïîñòîßííî óñêîðßßñü íà äåâßòü è âîñåìü äåñßòûõ â  ñåêóíäó  çà
ñåêóíäó.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, íåñêîëüêî  æåëåçíûõ  îáëîìêîâ  ðàçìåðîì  ÷óòü  áîëüøå
êóëàêà äà äîãîðàþùèå óãîëüêè,  íàïîìèíàþùèå  ïåïåë  ïîêîéíûõ,  ðàçâåâàåìûé
èíäèéöàìè íàä ƒàíãîì, ìåäëåííî îïóñòèëèñü â çàëèòûå ñîëíöåì  ãîëóáûå  âîäû
îêåàíà.

     îâîðîò...
     îâîðîò...
     îâîðîò...
     îâîðîò...


          Žˆ’€‹œ›‰ ŠŽŒ‹…Š‘ 37-– € ‚›‘Ž’… 625 Šˆ‹ŽŒ…’Ž‚ €„
        “Ž‚…Œ ŒŽŸ, 21 Œ€’€, 19:24 …„ˆŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     Šîãäà ñâßçü ìåæäó ãåðèàòðè÷åñêîé  ëå÷åáíèöåé  íà  îðáèòå  è  íàçåìíûì
êîìïüþòåðíûì óçëîì ïðåðâàëàñü, Œåãàí àòòåðñîí åäâà íå ñîøëà ñ óìà.  Žáðûâ
ñâßçè îçíà÷àë ïîòåðþ äîñòóïà  ê  ñ÷åòàì  ïàöèåíòîâ,  ïëàòåæíîé  âåäîìîñòè,
ìåäèöèíñêèìè ïðîãðàììàìè, ðàçâëå÷åíèßìè, îïèñßìè  èìåþùåãîñß  â  çàïàñå  è
ñïèñêàì íà äîñòàâêó, èíæåíåðíîìó îáåñïå÷åíèþ, ìîíèòîðèíãó, êîíòðîëþ âûñîòû
è  äåñßòêó  äðóãèõ  ôóíêöèé,  êîòîðûå  äîëæåí  áûë  èñïîëíßòü  óïðàâëßþùèé
ñòàíöèåé.
     ’ðè íàõîäßùèåñß ïîä äàâëåíèåì îòñåêà íà êîíöàõ êîðàáëß,  âûïîëíåííîãî
â  ôîðìå  áóêâû  "“",  áûëè  âñåãî-íàâñåãî  ðàêóøêàìè.  ðàâäà  îíè   áûëè
çàñòàâëåíû êðîâàòßìè è ïðî÷åé  ìåáåëüþ,  òàì  èìåëèñü  ïîëû  è  ïåðåáîðêè,
âåíòèëßòîðû  è   âîçäóõîîñâåæèòåëè,   âîäîïðîâîä   è   ñèñòåìà   ïîääåðæêè
ãðàâèòàöèè, ãèäðîïîííàß  ñòàíöèß  è  ðàçëè÷íîå  ìåäèöèíñêîå  îáîðóäîâàíèå.
Žäíàêî â ëå÷åáíèöå íå áûëî íè ñàìîñòîßòåëüíî ðàáîòàâøèõ êèáåðà, íè  âðà÷åé
ñ èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì, íè äàæå êàëüêóëßòîðà.  ‚  íàëè÷èè  áûëè  ëèøü
òåðìèíàëû, óñòàíîâëåííûå â íàèáîëåå äîñòóïíûõ ìåñòàõ, òî áèøü â êîðèäîðàõ,
ìåäèöèíñêèõ ïàëàòàõ è öåíòðàëüíîì îôèñå, îäíàêî èç-çà ñòàòèêè  íà  ýêðàíàõ
íè÷åãî íå áûëî âèäíî.
     àòòåðñîí õîòåëà ñâßçàòüñß ñ êåì-íèáóäü è ðàññêàçàòü î  ñâîèõ  áåäàõ,
íî ñâßçè íå áûëî. ‚ åå ðàñïîðßæåíèè îñòàëèñü ëèøü êóõàðêà  äà  ðàññûëüíûé,
êîòîðûå óñïåëè ðåòèðîâàòüñß â ñâîè ìîäóëè. à äîëþ Œåãàí âûïàëî  ñèäåòü  â
ñâîåì îôèñå íà ýòàæå ñî ñðåäíèì  óðîâíåì  ãðàâèòàöèè  è  æäàòü  íåèçâåñòíî
÷åãî.
     îëîæèâ íîãó íà íîãó è îïåðøèñü ëîêòßìè î êðàé ñòîëà, Œåãàí  ïûòàëàñü
óíßòü âîëíåíèå è ãíåâ. è÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. Žò  îõâàòèâøåãî  åå  âîëíåíèß
îíà ïðèíßëàñü íåðâíî ïîñòóêèâàòü íîãîé. —åðåç ìãíîâåíèå  äî  Œåãàí  äîøëî,
÷òî ÷òî-òî íå òàê. Žíà âçãëßíóëà ïîä íîãè è îáíàðóæèëà, ÷òî  íåðâíî  âîäèò
òóôëåé âçàä-âïåðåä. ûòàßñü ñäåðæàòü ñåáß, Œåãàí õîòåëà  îñòàíîâèòüñß,  íî
âìåñòî ýòîãî íîãà çàõîäèëà åùå áûñòðåå, ñëîâíî èãðàëà â âåðåâî÷êó.
     Šîíå÷íî,  âèíîâàòû  â  ñëó÷èâøåìñß  òå,  êòî  ñåé÷àñ  íà  çåìëå.  òè
áóõãàëòåðû-ñ÷åòîâîäû ñäåëàëè åå íîìèíàëüíî îòâåòñòâåííîé çà öåëóþ ñòàíöèþ,
à ñàìè ïîääåðæèâàëè ñâßçü ÷åðåç îòðàæåííûé  ëó÷,  ñòîëü  ÷óâñòâèòåëüíûé  ê
ïîìåõàì ëþáîãî ðîäà. ‘àìûì íåâûíîñèìûì äëß Œåãàí áûëà ýòà  çàâèñèìîñòü  îò
íèõ, ñèäßùèõ äîìà â òåïëå è óþòå.
     —åðåç ìèíóòó îíà îïèñûâàëà íîãîé äóãó â äîáðûõ òðèäöàòü  ñàíòèìåòðîâ.
’àê ìîæíî è ñëåòåòü ñî ñòóëà, ïîäóìàëà  äåâóøêà.  ‘àìîå  âðåìß  ïðåêðàòèòü
ðåáß÷åñòâî è çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü ïîëåçíûì.
     Œåãàí òâåðäî óïåðëàñü â ïîë,  íî  ñòóë  ïðîäîëæàë  âèáðèðîâàòü.  ‘òîë
õîäèë õîäóíîì. —òî ïðîèñõîäèò, â êîíöå êîíöîâ?
     Žíà ïîëîæèëà  ðóêó  íà  ñòîë  è  ïî÷óâñòâîâàëà  âèáðàöèþ.  Œåãàí  âñß
íàïðßãëàñü è  òóò  çàìåòèëà,  ÷òî  òðßñóòñß  è  ñòåíû,  è  ïîë,  ïîâèíóßñü
èìïóëüñàì, èñõîäßùèì îòêóäà-òî èç ãëóáèíû êîðïóñà.
     Œåãàí â  òðåâîãå  âñêî÷èëà  íà  íîãè.  åóæåëè  íà÷àëîñü  òî,  î  ÷åì
ïðåäóïðåæäàëà ñëóæáà íàáëþäåíèé? î ïî÷åìó  òàê  ñêîðî?  àæàâ  íà  êíîïêó
ñåëåêòîðà, îíà  ñâßçàëàñü  ñ  ðàññûëüíûì,  èñïîëíßâøèì  òàêæå  îáßçàííîñòè
òåõíèêà ñòàíöèè.
     - „èëêè? ’û ó ñåáß?
     - „à, ìèññ àòòåðñîí, - îòâåòèë ïîñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß àáîíåíò.
     - ’û ÷óâñòâóåøü òðßñêó èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå?
     - Œ-ì, íå äóìàþ, ìýì.
     - ðèëîæè ðóêó ê áëèæàéøåé ñòåíå! ‚ñå òðßñåòñß è èçâèâàåòñß êàê æèâîé
óãîðü. Ÿ âî âòîðîì îòñåêå è òî ñëûøó êàêîé-òî ãóë ñíèçó.
     - ó, ìýì, òàê íå îïðåäåëèòü. ‚û çíàåòå, ó êàæäîãî  èç  ìîäóëåé  åñòü
ñâîß ðåçîíèðóþùàß ÷àñòîòà. îýòîìó, åñëè âû ÷òî-òî ñëûøèòå, òî  ýòî  âîâñå
íå îçíà÷àåò, ÷òî ó íàñ èäåò òî÷íî òàêîé æå çâóê.
     - —åðò ïîáåðè, „èëêè, ß ãîâîðþ, ÷òî ñòàíöèß  õîäèò  õîäóíîì  è  ìîæåò
ðàçâàëèòüñß íà ÷àñòè! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âûßñíèë ïðè÷èíó.
     - € ß åùå ðàç ïûòàþñü îáúßñíèòü âàì, ÷òî íå çíàþ ïðè÷èíû. Šàê ß  ìîãó
ïîíßòü â  ÷åì  äåëî,  åñëè  íè÷åãî  íå  ÷óâñòâóþ?  åðàçóìíî  äóìàòü,  ÷òî
ìóæ÷èíà...
     - Šîíåö ñâßçè, - îáîðâàëà åãî Œåãàí.
     ’îë÷êè óñèëèâàëèñü. „åâóøêà ïðèâñòàëà ñî ñòóëà,  êîòîðûé  ïðàêòè÷åñêè
ïëûë ïî êîìíàòå èç-çà ñëàáîé ãðàâèòàöèè, è íåòâåðäûìè øàãàìè íàïðàâèëàñü ê
îêíó. òè ÷åðòîâû îêíà â ìîäóëßõ áûëè ñäåëàíû, ÷òîáû ïðèâëå÷ü  ïîêóïàòåëåé
è,  ñîãëàñíî  ñâîäêå   ñëóæáû   êîíòðîëß,   ßâëßëèñü   îäíîé   èç   ïðè÷èí
íåðàâíîìåðíîãî âðàùåíèß êîìïëåêñà. ðèæàâøèñü ê îêíó, îíà óâèäåëà çðåëèùå,
îò êîòîðîãî åäâà íå ñâàëèëàñü â îáìîðîê.
     ’ðåòèé îòñåê, ìîäóëü, êîòîðûé áûë â äâà  ðàçà  äëèííåå  äâóõ  äðóãèõ,
òðîíóëñß ñ ìåñòà. îêîâàß ñòîðîíà îòñåêà, îêðàøåííàß  â  áåëûé  öâåò,  ïðè
íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ íå ìîãëà ïîïàñòü â ïîëå âèäèìîñòè, òàê êàê  íàõîäèëàñü
â çåíèòå â òðåòè ïóòè îò îñè âðàùåíèß, ñåé÷àñ æå îíà ñäâèíóëàñü  ïî÷òè  íà
äåâßíîñòî ãðàäóñîâ âïðàâî.
     Œåãàí îïóñòèëàñü íà êîðòî÷êè, ïûòàßñü  óâåëè÷èòü  óãîë  îáçîðà  ÷åðåç
èëëþìèíàòîð, êîòîðûé ðàñïîëàãàëñß  ïðàêòè÷åñêè  íà  îäíîé  îñè  ñ  öåíòðîì
êîìïëåêñà.  Žíà  åäâà  ìîãëà  ðàçëè÷èòü  ìîäóëü   è   åãî   íåçàêðåïëåííûå
ñòûêîâî÷íûå ëîïàñòè, íî ãëàçà åå èñêàëè âîâñå íå ýòî.
     ‚îò, íàêîíåö! ‘ïðàâà,  âûäåëßßñü  íà  ôîíå  ïëûâóùèõ  îáëàêîâ,  ÷åòêî
ïðîñìàòðèâàëèñü  äâå  ïåòëè   êàáåëåé   âûñîêîãî   íàïðßæåíèß   è   êîëåíî
ãîôðèðîâàííîãî ñòûêîâî÷íîãî  êîðèäîðà,  â  êîòîðîì  ðàçìåùàëñß  ïîäúåìíèê,
ïðîõîä, êàáåëè òåëåêîììóíèêàöèé è êðåïåæíûå ýëåìåíòû, ñîåäèíßâøèå  ãëàâíûé
êîðïóñ ñî ñâîáîäíûì ìîäóëåì. îêà Œåãàí ñìîòðåëà, ìîòêè êàáåëåé  ñäåëàëèñü
øèðå è ðàçâåðíóëèñü åùå ðàç, îáðàçîâàâ òåïåðü óæå ÷åòûðå ïåòëè.
     ’ðåòèé áëîê îïóñêàëñß ïðßìî íà êîðïóñ.
     Œåãàí àòòåðñîí íàáëþäàëà, êàê ðàçðûâ ìåæäó ìîäóëåì è âåðõíåé  ÷àñòüþ
îñíîâíîãî êîðïóñà ïðîäîëæàåò ñîêðàùàòüñß.  „àæå  êîãäà  ìåäó  áëîêàìè  åùå
îñòàâàëîñü ñâîáîäíîå ðàññòîßíèå  ïîðßäêà  ñîðîêà  ìåòðîâ,  èëëþìèíàòîð,  ó
êîòîðîãî îíà ñòîßëà, ñíîâà íà÷àë ñäâèãàòüñß âïðàâî.  „åâóøêà  ïðèæàëàñü  ê
ðàìå ïëå÷îì, íî äâèæåíèå ïðîäîëæàëîñü.
     •îòß, ñêîðåå ýòî åå ñíîñèò âëåâî êàêîé-òî ñèëîé.
     ”èçèêó Œåãàí èçó÷àëà î÷åíü ìàëî,  õîòß  äëß  ïðèñâîåíèß  êâàëèôèêàöèè
ñïåöèàëèñòà, ãîäíîãî ê ðàáîòå íà îðáèòå, åé áûë ïðî÷èòàí êóðñ  ïî  áàçîâûì
ïðèíöèïàì äèíàìèêè âðàùåíèß. …ñëè îíà äâèæåòñß âëåâî áåçî âñßêèõ óñèëèé  ñ
åå ñòîðîíû, òî, çíà÷èò, êîìíàòà èëè ìîäóëü, èëè âñß ñòàíöèß, â çàâèñèìîñòè
îò îáñòîßòåëüñòâ, òåðßþò ñêîðîñòü. à åå òåëî íå äåéñòâîâàëà íèêàêàß ñèëà,
êðîìå èíåðöèè, åå ïîëîæåíèå îñòàâàëîñü ñòàáèëüíûì. òî êîìïëåêñ,  íåâåäîìî
ïî÷åìó, ìåíßåò íàïðàâëåíèå äâèæåíèß.
     „åâóøêà áðîñèëà âçãëßä íà  ñòîë,  ñòðåìßñü  ïîäòâåðäèòü  ïðàâèëüíîñòü
ãèïîòåçû. „à, âñå òàê, îñòàâëåííàß íà ñòîëå  êíèãà,  òàêæå  íå  ëåæàëà  íà
ìåñòå. Žíà ñîñêîëüçíóëà âëåâî, óäåðæèâàåìàß ëèøü ñèëîé  òðåíèß  îáëîæêè  è
âðàùåíèåì ñàìîãî ñòîëà.
     „âèæåíèå áûëî ïëàâíûì è ñêîðåå íàïîìèíàëî ïîñòîßííîå äàâëåíèå.  Œåãàí
áûëà ãëóáîêî ïðèçíàòåëüíà êîíñòðóêòîðàì êîìïëåêñà,  ïîæåëàâøèì  âîññîçäàòü
õîòß áû íåáîëüøóþ ãðàâèòàöèþ íà êîðàáëå, ïðîñòî íàïîìèíàíèå  ïàöèåíòàì,  â
áîëüøèíñòâå ñâîåì ëþäßì ïðåêëîííîãî âîçðàñòà, ãäå äîëæåí íàõîäèòüñß "íèç".
…ñëè  áû  êîíñòðóêöèß  êîðàáëß  ïðåäïîëàãàëà  âðàùåíèå  ñòàíöèè  ñ  ïîëíûì
óñêîðåíèåì, òî Œåãàí ïðîñòî øìßêíóëî áû î ñòåíó, è åùå íåèçâåñòíî, óäàëîñü
áû åé ñîõðàíèòü öåëûìè è  íåâðåäèìûìè  ðóêè  è  øåþ.  „àâëåíèå  ïðîäîëæàëî
ðàñòè, è âñêîðå Œåãàí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå  ìîæåò  óäåðæàòüñß  íà  ìåñòå,
öåïëßßñü çà óçåíüêèé êîìèíãñ èëëþìèíàòîðà.  ‚ûñòàâèâ  ðóêè  âïåðåä,  Œåãàí
áûñòðûì  øàãîì  íàïðàâèëàñü  ê  áëèæàéøåé  ïåðåáîðêå.  Žíà   åäâà   óñïåëà
ðàññòàâèòü ïîøèðå ëàäîíè, ÷òîáû ñäåðæàòü óäàð.
     àòòåðñîí óäàðèëàñü î  ñòåíó,  ðàçâåðíóëàñü  è...  ñâîáîäíî  ïîïëûëà,
ðàññòàâèâ ðóêè è ðàçâåäß íîãè â ñòîðîíû. ‚ðàùåíèå èñ÷åçëî.
        “ŒŒ!
     ‘òåíû êàáèíåòà Œåãàí çàäðîæàëè, ñëîâíî îò óäàðà êîëîêîëà.
     àçäàëñß ñêðåæåò. ˆç-çà èçáûòî÷íîãî äàâëåíèß âîçäóõ åäâà  ïðîõîäèë  â
ëåãêèå,  â  óøàõ   ñòîßë   íåïðåêðàùàþùèéñß   ãóë,   íàïîìèíàâøèé   ðàáîòó
ãèäðàâëè÷åñêîãî ïðåññà.
     ’ðàì-òàìì!
     ƒóë ïåðåøåë â ñåðèþ óäàðîâ, êîòîðûå ïîñòåïåííî  çàòèõëè,  êàê  ýõî  â
ãîðíîì êàíüîíå.
     Œåãàí ïîíßëà, ÷òî òðåòèé îòñåê âîøåë â ñöåïëåíèå ñ îñíîâíûì ìîäóëåì.

     “äàð!
     ‘òóê!
     ‡âîí!
     ’ðåñê!


          ŠŽŽ€–ˆŸ "„…‰‘ ˆ‡ •Ž‹„ˆƒ‘ ŠŽŽ‰’ˆ„", •Ž‹‹ˆ‚ˆ‹‹œ,
        ˜’€’ „‹€‚…, 13:34 €’‹€’ˆ—…‘ŠŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     ‘âßçü âîçâðàùàëàñü òàê æå áûñòðî, êàê è íàðóøèëàñü. …ùå ìèíóòó  íàçàä
àíòåííû ðàäèîñòàíöèé áåñöåëüíî çîíäèðîâàëè  íåáî,  ïîëó÷àß  â  îòâåò  ëèøü
çàðßäû ñòàòèêè, îäíàêî òåïåðü âíèìàòåëüíûé ñëóøàòåëü ìîã óæå  ðàçëè÷èòü  â
ýôèðå îáðûâêè  ãîëîñîâ,  êðèêîâ,  âèçãîâ,  íàïîìèíàâøèõ  ôàíòàñìàãîðèþ,  â
êîòîðîé,   îäíàêî,   ïðèñóòñòâîâàë   ñìûñë.   Œãíîâåíèåì    ïîçæå    ñòàëè
ïðîñëóøèâàòüñß ñëîâà, çàòåì çàêîí÷åííûå ôðàçû. …ñòåñòâåííî, ÷òî ïðåðâàííûå
ñîðîê ìèíóò íàçàä ðàäèîãðàììû êàíóëè â ëåòó, è òåïåðü  ïåðåäà÷è  âðåìß  îò
âðåìåíè  ïðåðûâàëèñü  âñïëåñêàìè  ñòàòèêè,  à  â  ãîëîñàõ  çâó÷àëà   ïëîõî
ïðèêðûòàß ïàíèêà. î êðàéíåé ìåðå, ëèíèè âíîâü áûëè îòêðûòû äëß ñâßçè.
     „îêòîð   ƒàðè   €øåð,   óïðàâëßþùèé   ãåðèàòðè÷åñêèìè    êîñìè÷åñêèìè
ëå÷åáíèöàìè  êîìïàíèè,  ïðèñëóøèâàëñß  ê  âîçâðàùàþùèìñß  ñèãíàëàì.  ˆç-çà
ïðîäîëæàþùåãîñß âîçìóùåíèß âîëí îí äàâíî óæå îòëîæèë â ñòîðîíó øëåìîôîí  è
ïåð÷àòêè  âèðòóàëüíîé  ðåàëüíîñòè,  îáû÷íî  ïîçâîëßâøåé  åìó  ïîääåðæèâàòü
òåñíóþ ñâßçü ñ ïàöèåíòàìè. ‘åé÷àñ îí èñïîëüçîâàë òîëüêî  ãîëîñîâóþ  ñâßçü,
ïîñêîëüêó áûëî ìåíüøå ñòàòè÷åñêèõ ðàçðûâîâ. €øåð ìîã òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî
â õîäå íåïðåäâèäåííîãî ñáîß â ñåòè íè  ñ  êåì  èç  äâóõ  òûñß÷  ÷åòûðåõñîò
íàõîäèâøèõñß íà îðáèòå ïàöèåíòîâ íå  ïðîèçîøëî  ðåöèäèâà,  òðåáóþùåãî  åãî
âíèìàíèß è ñîâåòà.
     à ïóëüòå íåìåäëåííî çàæãëàñü êðàñíàß  ëàìïî÷êà,  îçíà÷àâøàß  ñðî÷íûé
âûçîâ. ‚ûçîâ øåë èç êàíàëà ñòàíöèè €-18-37–-626. àâåðíîå ó íèõ ìåðòâûé, à
äåæóðíàß ìåäñåñòðà áîèòñß âûéòè íà ñâßçü. ’àêèå âåùè  ñëó÷àëèñü  ñïëîøü  è
ðßäîì.
     àòßíóâ øëåìîôîí è íàäåâ ïåð÷àòêè, €øåð ïðèíßë ýòîò âûçîâ ïåðâûì.
     - ...îìîãèòå ìíå! - ðàáîòàëà òîëüêî çâóêîâàß ñâßçü, è €øåð íè÷åãî íå
âèäåë è íå ÷óâñòâîâàë, à ïîýòîìó ìîã  ñóäèòü  î  ñèòóàöèè  íà  îðáèòå  êàê
óãîäíî.
     - Œû ðàñïàäàåìñß  íà  ÷àñòè!  -  êðè÷àëà  â  òðóáêó  äåâóøêà,  -  ýòà
øòóêîâèíà òðßñåòñß êàê â ëèõîðàäêå!
     - Œèññ, ì-ì... - äîêòîð áûñòðî ñïðàâèëñß ñî ñïèñêîì àáîíåíòîâ, - à-à,
ìèññ àòòåðñîí! ƒîâîðèò äîêòîð €øåð èç •îëëèâèëëß...  “  âàñ  ïðîáëåìû  ïî
ìåäèöèíñêîé ÷àñòè?
     - Œåäèöèíñêîé? …ñòåñòâåííî, ïî ìåäèöèíñêîé! “ ìåíß  íà  áîðòó  ÷åòûðå
ñîòíè ñòàðè÷êîâ ñ  ðàññòðîéñòâîì  æåëóäêà,  ïîñêîëüêó  ñòàíöèß  ñîâåðøåííî
ïåðåñòàëà âðàùàòüñß. ó à ëåêàðñòâî îò òàêîãî  íåäóãà  ßâíî  íå  ïî  âàøåé
ñïåöèàëüíîñòè. € ñåé÷àñ îñâîáîäèòå ëèíèþ è ñîåäèíèòå ìåíß ñ êåì-íèáóäü  èç
èíæåíåðíîãî îòäåëà!
     - ‘åñòðà, áîþñü, ÷òî èç-çà ñòàòèêè...
     - „åëàé, ÷òî ß òåáå ãîâîðþ!
     îñêîëüêó ïåðåäà÷à âåëàñü íà ôîíå øóìîâ, êîòîðûå è ìîãëè áûòü âûçâàíû
ñòàòèêîé, îäíàêî áîëüøå ïîõîäèëè íà ñêðåæåò è ñòóê ìåòàëëà, €øåð  ïîäóìàë,
÷òî æåíùèíà è âïðßìü íå áðåäèò íàßâó.  Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë  äèðåêòîðèè  è
ïîïûòàëñß äîçâîíèòüñß â òåõíè÷åñêèé îòäåë.
     Š ñ÷àñòüþ, ïîñëå ëåí÷à ïðîøëî óæå äîñòàòî÷íî ìíîãî âðåìåíè, è  êòî-òî
âçßë íà ñåáß òðóä ïîäíßòü òðóáêó:
     - ’åõîòäåë, àìèðåñ ñëóøàåò.
     - àìèðåñ, ãîâîðèò äîêòîð €øåð èç ìåäèöèíñêîãî  êîíòðîëß.  îõîæå,  ó
íàñ âîçíèêëà ïðîáëåìà ñ êëèíèêîé 37-–, ß õîòåë áû...
     - òî ìåäèöèíñêàß ïðîáëåìà?
     - åò, äåæóðíàß ñåñòðà óâåðåíà, ÷òî ñòàíöèß ïîòåðßëà âðàùåíèå.
     -  —åðò  ïîáåðè!  …ùå  îäíà  ñòðàäàþùàß  êîñìîáîëåçíüþ.  …ñëè  îíà  â
èñòåðèêå, òî...
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî âàì ëó÷øå ïîãîâîðèòü ñ íåé ñàìîé.
     - ‘îåäèíè.
     €øåð òàê è ïîñòóïèë. ‚åðíóâøèñü ê ïóëüòó,  îí  çàìåòèë,  ÷òî  íà  íåì
ãîðåëè óæå äâå êðàñíûå ëàìïî÷êè.

     ’ð-ðàõ!
     óìì!
     àìì!
     îìì!


               Žˆ’€‹œ›‰ ŠŽŒ‹…Š‘ 37-–, 625 Šˆ‹ŽŒ…’Ž‚ €„
        “Ž‚…Œ ŒŽŸ, 19:43 …„ˆŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     Ž÷óòèâøèñü íåæäàííî-íåãàäàííî â íåâåñîìîñòè, Œåãàí àòòåðñîí ïûòàëàñü
ïëûòü ïî âîçäóõó, ðàçìàõèâàß ðóêàìè è ïîäæèìàß íîãè, êîãäà íèêàêîé  îïîðû,
÷òîáû îòòîëêíóòüñß, åé íå ïîïàäàëîñü. Žòñåêè è êîðèäîðû âòîðîãî áëîêà áûëè
çàïîëíåíû ðàçëè÷íûìè äâèæóùèìèñß  â  áåñïîðßäêå  ïðåäìåòàìè  -  òàðåëêàìè,
÷àøêàìè, ñóäêàìè ñ åäîé, ïàêåòèêàìè ñ êîôå, ÷àåì è ñëèâêàìè,  ëåêàðñòâàìè,
êíèãàìè, áóìàãàìè, ñâîáîäíûìè êàïñóëàìè, ñòóëüßìè,  êóøåòêàìè,  öèíîâêàìè,
ñãóñòêàìè ðâîòû è äðóãèìè îòõîäàìè  æèçíåäåßòåëüíîñòè.  ˆíûå  áèëè  åé  ïî
ëèöó, äðóãèå çàñòðåâàëè â âîëîñàõ, íî Œåãàí íè÷åãî íå çàìå÷àëà.
     ‚îçäóõ  âîêðóã  áûë  íàïîëíåí  ëþäñêèìè  è  íå÷åëîâå÷åñêèìè   çâóêàìè
îäíîâðåìåííî. ‘òåíàíèß è êðèêè íàïóãàííûõ äî ñìåðòè ïàöèåíòîâ ïåðåìåæàëèñü
ñ òðåñêîì è ñêðåæåòîì òðåõ îñíîâíûõ  ìîäóëåé,  òåðøèõñß  äðóã  î  äðóãà  è
ñðûâàâøèõ âíåøíèå ïàíåëè ñ îáîëî÷êè êîìïëåêñà. òîò  ñàìûé  òèï  ñ  ‡åìëè,
àìèðåñ, ñêàçàë, ÷òîáû îíà íå  ïðèäàâàëà  èì  çíà÷åíèß,  ïîêà  íå  óñëûøèò
íèçêèé ñâèñò, êîòîðûé ìîæåò ïåðåðàñòè â ñïëîøíîé øóìîâîé ôîí.
     Ží ïîñîâåòîâàë åé íà÷àòü îïîâåùåíèå ïàöèåíòîâ è  ÷ëåíîâ  ïåðñîíàëà  è
ñîáðàòü èõ âñåõ â ñòûêîâî÷íîì óçëå ñòàíöèè, êîòîðûé ßâëßëñß ñàìûì  êðåïêèì
ìîäóëåì êîìïëåêñà, à çàòåì íàãëóõî çàêðûòü âíóòðåííèå  ëþêè.  Œîæåò  áûòü,
òàêèì îáðàçîì èì óäàñòñß ïåðåæèòü ïîñëåäñòâèß àâàðèè íà áîðòó.
     àìèðåñ óêëîíèëñß îò îòâåòà íà âîïðîñ, íå ñîáèðàþòñß  ëè  îíè  íà÷àòü
íåìåäëåííóþ ýâàêóàöèþ. "“ñëîâèß íå ïîçâîëßþò ñäåëàòü ýòî",  -  ñêàçàë  îí,
õîòß äëß Œåãàí îñòàëîñü ïîëíîé  çàãàäêîé,  êàêèå  óñëîâèß  èìåëèñü  ââèäó.
‘åé÷àñ, êîãäà êîìïëåêñ ïðàêòè÷åñêè òðåùàë ïî øâàì, î ÷åì  åùå  ìîãëà  èäòè
ðå÷ü, íåäîóìåâàëà äåâóøêà.
     ðßìî ïî êóðñó ïîêàçàëñß îäèí èç ñòàðè÷êîâ-ïàöèåíòîâ, îäæåð  Šàõèëë,
91 ãîäà îò ðîäó. Œåãàí çàõâàòèëà åãî ñ ñîáîé, õîòß  ïî-ïðåæíåìó  íå  ìîãëà
ðåøèòü, êàê îí, èëè êòî-ëèáî äðóãîé, ñóìååò ïðåîäîëåòü ïðîõîä, âåäóùèé  îò
ìîäóëß ê öåíòðàëüíîìó óçëó. ðîõîä ìîòàëî èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  ñëîâíî
çìåþ ñ ïåðåáèòîé øååé.
     - -ýé! - çàêðè÷àë åé íà óõî Šàõèëë. - î÷åìó âû... Šóäà ìû äâèæåìñß?
     - àâåðõ, â öåíòðàëüíûé óçåë... ‚û äóìàåòå, ÷òî äîêîâûëßåòå íà  ñâîèõ
äâîèõ?
     - ’î÷íî òàê, ìîß äîðîãàß. ‡íàåòå, ß áûë òàêåëàæíèêîì â ïåðâîé êîëîíèè
íà ‹óíå â òðèäöàòü ÷åòâåðòîì ãîäó. î÷åìó áû è íåò?
     - ‚åëèêîëåïíî, äåäóëß! ó  òîãäà  äàâàé,  -  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  Œåãàí
ñîîáùèëà Šàõèëëó íåîáõîäèìîå óñêîðåíèå.
     ˆ îòîäâèíóëà çàíàâåñêó, ðàçâåâàâøóþñß ó  âõîäà  â  ñëåäóþùóþ  êàþòêó,
ïðèíàäëåæàâøóþ  âîñüìèäåñßòè  ñåìèëåòíåé  Œýðè  •ýìïòîí.  Œåãàí  ïðîñóíóëà
ãîëîâó âíóòðü è îáíàðóæèëà  æåíùèíó  â  äàëüíåì  óãëó,  ìåæäó  êðîâàòüþ  è
ñòîëèêîì. î åå óñòàâèâøèìñß â íèêóäà ãëàçàì Œåãàí ïîíßëà, ÷òî æåíùèíà èëè
óìåðëà, èëè íàõîäèòñß â ãëóáîêîì îáìîðîêå.
     - „àéòå ìíå ðóêó, - ïðîêðè÷àëà äåâóøêà, ïîäïëûâàß ê íåé.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     Œåãàí íàêëîíèëàñü è ïîïûòàëàñü ðàçæàòü ñóäîðîæíî óöåïèâøèåñß çà  êðàé
ìàòðàñà ïàëüöû, îäíàêî êèñòü ñæàëàñü åùå ñèëüíåå.
     - îéäåìòå! àì íóæíî áåæàòü!
     Žòâåòà ïî-ïðåæíåìó íå áûëî.
     Œåãàí ïîâåðíóëàñü è ïîïëûëà ïðî÷ü èç êîìíàòû. ’ðàòèòü âðåìß  íà  îäíó
ïàöèåíòêó, êîãäà åå æäàëè åùå 392 ÷åëîâåêà, áûëî ïðîñòî íåïîçâîëèòåëüíî.
     Š ýòîìó âðåìåíè  êîðèäîðû  è  ïåðåõîäû  ñòàíöèè  áûëè  óæå  çàïîëíåíû
ëþäüìè. Žäíè âïàëè â îöåïåíåíèå, èíûå áèëèñü â  èñòåðèêå,  íî  áîëüøèíñòâî
ïàöèåíòîâ áûëè ëèøü ñëåãêà âñòðåâîæåíû è æèâî èíòåðåñîâàëèñü ïðîèñõîäßùèì.
     - ‚âåðõ! - çàêðè÷àëà ÷òî  áûëî  ìî÷è  Œåãàí.  -  ‚âåðõ  íà  ñëåäóþùèé
óðîâåíü. àì íóæíî ïîäíßòüñß â ñòûêîâî÷íûé ìîäóëü!
     - Šóäà-êóäà? - ïåðåñïðîñèëà ïëûâøàß íåïîäàëåêó æåíùèíà.
     - ‚ öåíòðàëüíûé óçåë, ãäå âû áûëè.
     Œóæ÷èíà ðßäîì ñ Œåãàí ïîïûòàëñß îïóñòèòü íîãè  è  ïðîéòè  ïî  ïðîõîäó
ïåøêîì, íî ê ñâîåìó ãëóáîêîìó óäèâëåíèþ ñäåëàë â âîçäóõå ñàëüòî-ìîðòàëå  è
âðåçàëñß â äâóõ äðóãèõ ïàöèåíòîâ.
     - å ïûòàéòåñü èäòè! - ñíîâà çàêðè÷àëà äåâóøêà. - ëûâèòå! ëûâèòå  â
âîçäóõå!
     „âå æåíùèíû ïîïûòàëèñü â íåðåøèòåëüíîñòè ïîïëûòü áðàññîì,  îäíàêî  èõ
ìåäëåííûå ñëàáûå òåëîäâèæåíèß òàê íè ê ÷åìó è íå ïðèâåëè.
     à íèõ ó Œåãàí òîæå  íå  áûëî  âðåìåíè,  îòòîëêíóâøèñü  îò  áëèæàéøåé
ïåðåáîðêè, îíà ðâàíóëàñü ìèìî æåíùèí â êîðèäîð, ïåðåñåêëà åùå îäèí óðîâåíü
è ïðîäîëæàëà ïëûòü íàâåðõ,  âåðíåå,  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  ïðè  íîðìàëüíîì
âðàùåíèè íàõîäèëñß âåðõíèé óðîâåíü êîìïëåêñà, ñâßçàííûé êàáåëßìè.
     Š ýòîìó âðåìåíè Œåãàí ñòàëî  î÷åíü  æàðêî.  îñêîëüêó  ãðàâèòàöèè  íå
áûëî, ïîò íå ñîáèðàëñß â êàïåëüêè, à  òåê  ïî  ëèöó  ñòðóéêàìè.  ‘âîáîäíàß
îäåæäà íåìíîãî îáëåã÷àëà ñòðàäàíèß, ïðèâíîñß  íà  ìãíîâåíèå  ïðîõëàäó,  íî
íåíàäîëãî. à âåðõíåì ßðóñå ïàðèëî êàê â ïå÷è, è Œåãàí åäâà  íå  ñäåëàëîñü
äóðíî.
     Šîðàáëü  ïðîäîëæàëî  òðßñòè  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.   åñìîòðß   íà
íåâåñîìîñòü,  Œåãàí  ïðèõîäèëîñü  òî  è  äåëî   äåðæàòüñß   çà   ðàçëè÷íûå
âûñòóïàþùèå ÷àñòè,  ÷òîáû  íå  ñòàòü  èãðóøêîé  ðàçáóøåâàâøåéñß  íåâåäîìîé
ñòèõèè. è÷åãî, óòåøàëà îíà ñåáß, â òðóáå ñòàíåò  ïîëåã÷å,  âåäü  òà  áûëà
ãèáêîé è ñ ìßãêèìè ïðîêëàäêàìè âíóòðè.
     î-ïðåæíåìó ñîçûâàß ïàöèåíòîâ, Œåãàí óõâàòèëàñü çà âíóòðåííèå êàáåëè,
÷òîá ïîïàñòü â ïðîõîä, âåäóùèé ê ñòûêîâî÷íîìó óçëó. ’óò îíà çàìåðëà.
     Šàáåëè áûëè ãîðß÷èìè íà îùóïü.
     Œåãàí ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû èññëåäîâàòü ñòåíó òóííåëß,  ñîñòîßùóþ  èç
ñòàëüíûõ êîëåö, ðàçäåëåííûõ ïîëîñàìè  èç  ïîëèìåðíûõ  âîëîêîí.  Žíè  òàêæå
íàãðåëèñü, à ïëàñòèêîâîå ïîêðûòèå ñòàëî ñêîëüçêèì è ëèïêèì íà  îùóïü,  ÷òî
áûëî óæå ñîâñåì ïëîõî. Žäíàêî íàäî äâèãàòüñß âïåðåä. îëó÷åííûå èíñòðóêöèè
ñ ‡åìëè îêàçàëèñü âåñüìà ðàçóìíûìè.
     Œåãàí ìåäëåííî ïðîòèñíóëàñü â èçâèâàþùóþñß òðóáó. ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà
îíà êàñàëàñü ñòåí,  íà  êîñòþìå  ïîßâëßëèñü  ñåðûå  ïîëîñû  îò  âîëîêîí  è
êîðè÷íåâûå  ïßòíà  îò  ñîïðèêîñíîâåíèß  ñî   ñòàëüþ.   Šîñòþì   ïîñòåïåííî
ðàñïîëçàëñß íà ÷àñòè.
     „åâóøêå î÷åíü õîòåëîñü ïëûòü äàëüøå, íî ñâîè  îáßçàííîñòè  íàäî  áûëî
èñïîëíèòü äî êîíöà. ‘ëîâíî ëîñîñü â áóðíîé âîäå, Œåãàí, âûñóíóëà ãîëîâó èç
ëþêà è ïðîêðè÷àëà åùå ðàç:
     - ‘þäà! ‚ñå íàâåðõ!
     Šîãäà Œåãàí ðàçâåðíóëàñü è õîòåëà ïëûòü äàëüøå,  âíóòðè  ñòûêîâî÷íîãî
îòñåêà îáðàçîâàëàñü ùåëü äëèíîé îêîëî ìåòðà. Žíà òàê è íå  óñëûøàëà  ñòîíà
âåòðà, êîòîðûé ïîäõâàòèë åå òåëî è  áðîñèë  â  ñâåòßùèéñß  ïîòîê  íàãðåòûõ
èîíîâ, âîðâàâøèéñß âíóòðü ïîãèáàþùåé ñòàíöèè.

     •ëîï
     •ëîï
     •ëîï
     •ëîï


        ŽŠ€ €’Ž, ˜’€’ ”‹Žˆ„€, 13:58 Œ…‘’ŽƒŽ ‚…Œ…ˆ

     à ïëßæå ïàðòíåðà äëß èãð íå áûëî.  „æèììè  „îëîðåñ  íåêîòîðîå  âðåìß
ïûòàëñß ñëóøàòü øóì âîëí, íî åìó ýòî áûñòðî íàñêó÷èëî. ‘òîßë ïîëíûé øòèëü,
è æåëàíèß õîòß áû íàìî÷èòü íîãè â ýòèõ ëåíèâî  ïåðåêàòûâàþùèõñß  âîëíàõ  ó
ìàëü÷èêà òàê è íå ïîßâèëîñü.
     „æèììè íè÷åãî íå çíàë î ëó÷àõ, íàïðàâëßåìûõ îò  ìåòåîðíûõ  ñëåäîâ,  î
ñîëíå÷íûõ âçðûâàõ èëè ýëåêòðîìàãíèòíîé èíòåðôåðåíöèè. ‚ êîíöå êîíöîâ,  åìó
áûëî âñåãî äåñßòü ëåò îò ðîäó. Ží çíàë òîëüêî, ÷òî ýêðàí âèäåî  íåîæèäàííî
ïîáëåê, è çàðßáèëî â ãëàçàõ â òî÷íîñòè êàê  â  äåíü,  êîãäà  ïàïà  ïûòàëñß
íàñòðîèòü ïàðàáîëè÷åñêóþ àíòåííó. Šîãäà ñòàëî íå÷åì  çàíßòüñß  äîìà,  ìàìà
îòïðàâèëà ñûíà ïîãóëßòü íà ñâåæåì âîçäóõå è íåìíîãî ïîçàãîðàòü.
     Œàëü÷èêó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñîëíöå  ïûëàëî  ñëèøêîì  ßðêî,  ïåñîê  áûë
÷åðåñ÷óð áåëûì è ñâåðêàþùèì. ‚ áåëåñîì íåáå íå áûëî íè îáëà÷êà.
     „æèììè ñîáðàëñß áûëî âûðûòü ñåáå ßìó â ïåñêå  è  çàáðàòüñß  òóäà,  íî
âñïîìíèë, ÷òî çàáûë ëîïàòêó è âåäðî äîìà.  „à  è  ïåñîê  îêàçàëñß  ñëèøêîì
ãîðß÷èì, ÷òîá åãî ìîæíî áûëî êîïàòü ðóêàìè.
     Œàëü÷èê îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì â ïîèñêàõ êàêîãî-íèáóäü çàíßòèß.  Œîæåò
áûòü, â ïåñêå íàéäåòñß ðàêóøêà èëè êàìóøåê, êîòîðûé ìîæíî áóäåò çàøâûðíóòü
â ìîðå. ðèêðûâ ãëàçà òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè, ìàëü÷èê, ïîäðàæàß  èíäåéöó,
âñìîòðåëñß âäàëü. ‘íà÷àëà îí âçãëßíóë íà  ñåâåð,  ïîòîì  îáðàòèë  âçîð  íà
þã...
     —òî ýòî?!
     ëèæå  ê  âîñòîêó,  äîñòàòî÷íî  íèçêî,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü,
áëåñíóëà äëèííàß áåëàß ìîëíèß, ïîõîæàß íà ðîñ÷åðê ïåðà íà áóìàãå,  èëè  íà
ñòàðèííóþ äåðåâßííóþ ñïè÷êó, êîòîðûå òåòß  àëîìà  ïîðîé  èñïîëüçîâàëà  íà
êóõíå, âûñåêàß ìàëåíüêèé ñíîï æåëòûõ  èñêð  è  ñëàáîãî  äûìêà,  ÷èðêàß  ïî
êîðîáêó. Žäíàêî íà ñåé ðàç ñëåä ðàññûïàëñß ïî áåçîáëà÷íîìó,  èññèíß-áåëîìó
íåáó.
     „æèììè óáðàë ðóêó. ‘ëåä îêîí÷àòåëüíî èñ÷åç íàä ãîðèçîíòîì.
     Œàëü÷èê ñîâñåì áûëî ñîáðàëñß óéòè, êàê òðè íîâûå, çíà÷èòåëüíî áîëüøèå
ïî ðàçìåðó è ßðêîñòè èñêðû ïðîëåòåëè íàä åãî ïëå÷îì. Œàëü÷èê  ïðîâîäèë  èõ
âçãëßäîì, ïîêà èñêîðêè íå èñ÷åçëè.
     —òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
     „æèììè ïîñìîòðåë íà ñåâåð, íà þã,