сленные   в  силы  ’ьмы  после  крушениЯ
классической мифологии. ѓарпии не только успешно  творили  ‡ло;
одно   их   присутствие   обычно   приводило   к  разного  рода
неприЯтностЯм. Ћт них исходил омерзительнейший запах,  а  уж  о
поведении гарпий за столом и говорить не приходилось. Ќо все же
€лит  решила  прежде  всего наведатьсЯ именно к этим существам,
ибо смердЯщие гарпии отличались редкой сообразительностью.
     ‚ принципе, конечно,  она  могла  бы  обратитьсЯ  к  любым
сверхъестественным  существам  из сил ’ьмы, однако рассчитывать
всерьез можно было лишь на гарпий и их сестер  сирен,  так  как
только  они  сразу  понимали,  что  от  них  требуетсЯ,  и были
настолько благородны, что даже выполнЯли свои обещаниЯ.
     €лит летела быстро и скоро пересекла ту  границу,  котораЯ
отделЯет  царство  человека  от царства всего нечеловеческого и
сверхчеловеческого. €лит сразу же оказалась в обширной облачной
стране снежных холмов и гор. ‡десь текли также реки,  а  на  их
берегах  стоЯли  небольшие  замки,  но  все это было сделано из
облаков.
     €лит полетела дальше. ‘пустившись  немного,  она  заметила
мантихоров  и  химер, а расположившийсЯ в небольшой собственной
долине бегемот, увидев €лит, фыркнул и попыталсЯ дотЯнутьсЯ  до
нее  своим  огромным  когтем.  ЋчаровательнаЯ  ведьмочка  легко
увернулась от бегемота и полетела еще дальше, в ту страну,  где
облака  синие,  а под облаками все окрашено в голубой и золотой
цвета, как в смутно запомнившемсЯ сне.
     €лит снова начала спускатьсЯ и увидела фигурки  -  сначала
совсем  крошечные - прекрасных женщин. †енщины расположились на
берегу сонной реки недалеко от водопада, где они могли загорать
и купатьсЯ. €лит спустилась еще ниже и  вскоре  оказалась  там,
где  жили  вместе  гарпии  и  сирены.  Ћна  замедлила  полет  и
приземлилась на левом берегу ‘тикса  -  великой  реки,  котораЯ
текла из дремучего прошлого в самое далекое будущее.
     Џо  ее берегам росли деревьЯ неизвестных пород, которым на
‡емле еще только предстоЯло поЯвитьсЯ. Џод деревьЯми  в  густой
траве  резвились девы - восемь сирен и несколько гарпий. ‘ирены
прославились тем, что своими сладкими песнЯми завлекали  людей,
особенно   морЯков,   и   обрекали  их  на  гибель.  Џрекрасные
златовласые   и   высокогрудые   гарпии   представлЯли    собой
усовершенствованный  тип  сирен,  но  их  манеры  заставили  бы
покраснеть даже гиену.  ‚  обЯзанности  гарпий  входило  мучить
проклЯтые  души  классическим  способом, вырываЯ у них пищу изо
рта и обдаваЯ с головы до пЯт жгучими экскрементами.
     ‚нешне €лит держалась храбро и независимо, хотЯ  на  самом
деле почти дрожала от страха - ведь эти древние демоны женского
пола склонны к странным извращениЯм и непостижимым поступкам, а
их  настроение  было  совершенно  непредсказуемым. ’ем не менее
€лит самоуверенно обратилась к гарпиЯм и сиренам:
     - ‘естры, Я принесла вам привет от мира людей.
     Ћдна из сирен повернулась - крупнаЯ, с пепельными волосами
и Яркими  губками  бантиком.  ’рудно  поверить,  но  это   была
Џольдарга, одна из самых зловещих хтонических богинь.
     - Љакое нам дело до мира людей? - сказала она. - Ќаш дом -
берега  этой  прекрасной  реки. ‡десь мы развлекаем друг друга,
воспеваЯ блестЯщие подвиги древних. ‚ремЯ  от  времени  в  наши
руки  попадает  мужчина,  неосторожно  перегнувшийсЯ через борт
лодки •арона. Њы освобождаем его от власти речных богов, играем
с ним, пока он не сойдет с ума,  потом  разрываем  на  части  и
съедаем; каждой достаетсЯ по хорошему кусочку.
     - џ  подумала,  -  сказала  €лит,  -  что,  возможно,  вам
захочетсЯ развлечьсЯ, особенно если  это  развлечение  -  часть
правого  дела.  ‚едь  как  ни  прекрасны  берега этой реки, вы,
должно быть, иногда испытываете тоску по миру людей, где  времЯ
от времени совершаютсЯ великие событиЯ.
     - Љакое  нам  дело  до  этих  событий?  -  опЯть возразила
Џольдарга. - ‚прочем, продолжай,  сестра.  ‘кажи,  чего  же  ты
хочешь.
     €   €лит   поведала   им  о  великом  состЯзании  в  честь
тысЯчелетнего юбилеЯ, об  Ђззи  и  о  том,  как  он  собираетсЯ
вступить  в  борьбу с силами „обра с помощью двух созданий рода
человеческого,  воскрешенных   и   превращенных   в   персонажи
вывернутой   наизнанку   сказки,  котораЯ  приобретет  зловещее
содержание.
     ‘ирены и гарпии зааплодировали. Њысль о том, что следующее
тысЯчелетие будет  отдано  во  власть  сил  ‡ла,  доставила  им
огромное удовольствие.
     - џ  рада, что вы одобрЯете план, - сказала €лит, - но тут
есть одна проблема. Ђззи исчез, кто-то его заколдовал.
     - Џослушай, сестра, - начала Џольдарга, - ты же знаешь,  с
этим мы ничего не можем поделать. Ќам запрещаетсЯ вмешиватьсЯ в
дела  демонов  или людей, за исключением особых случаев, а твоЯ
историЯ к числу таких случаев не относитсЯ.
     - џ не прошу вас найти Ђззи, - поЯснила €лит. - ‘  этим  Я
справлюсь  сама.  Ќо потребуетсЯ времЯ, а между тем его актеры,
которые будут играть Џрекрасного  принца  и  ‘пЯщую  красавицу,
лежат  в  своих  гробах  еще  не  воскрешенные. ‹ед у нас почти
кончилсЯ, ихор тоже на исходе, и  Ђззи  нет,  чтобы  восполнить
запасы.  Ќа  ‡емле  стоит  лето, и без льда и ихора наши актеры
попросту разложатсЯ. ’огда великий план Ђззи  полетит  ко  всем
чертЯм.
     - ‚се это печально, нет сомнений, - сказала Џольдарга,- но
зачем ты об этом рассказываешь нам? ‡десь у нас нет льда.
     - ‡наю,  -  согласилась  €лит.  -  Ћднако  вы  - воздушные
созданиЯ и привыкли подталкивать беспомощных земных  существ  к
месту их осуждениЯ на вечные муки.
     - ‚ерно.  Ђ  какое  это  имеет  отношение к вашим принцу и
красавице?
     - џ подумала, - ответила €лит,  -  что  вы  можете  помочь
сохранить их тела. „лЯ этого нужен холод, холод самого верхнего
слоЯ атмосферы.
     ѓарпии   посовещались   между   собой,   затем   Џольдарга
промолвила:
     - ‹адно, сестра, ради тебЯ мы позаботимсЯ об  этих  телах.
ѓде, ты говоришь, они лежат?
     - ‚ доме демона в Ђугсбурге. ќтот дом можно найти...
     - Ќе  беспокойсЯ,  -  сказала  Џольдарга.  - ѓарпии найдут
любое место на ‡емле. ‘естры, за мной!
     Џольдарга расправила свои темные крыльЯ  и  устремилась  в
верхние слои атмосферы. ‡а ней последовали еще две гарпии.
     €лит  следила  взглЯдом  за  удалЯющимисЯ  созданиЯми. Џро
гарпий  говорили,  что  они  быстро  устают.  “  €лит  не  было
уверенности,  что сестры не откажутсЯ от обещаниЯ и не вернутсЯ
вскоре на берег этой реки к своей вечной игре в маджонг. ‚месте
с тем у гарпий определенно развито чувство чести по отношению к
им равным... Ћставалось только  надеЯтьсЯ,  что  гарпии  сочтут
ведьму равноправным членом избранного общества.
     €лит  тоже взлетела. “ нее родилась мысль, где можно найти
Ђззи.

        ѓлава 9

     Љонечно, никто не догадалсЯ уведомить ”рике, что за телами
будущих актеров прилетЯт гарпии. Ћ договоре €лит с гарпиЯми  он
узнал  позднее,  а в тот момент лишь увидел, как в окно влетели
два странных существа.
     ”рике  сидел  в  лаборатории  Ђззи  на  низкой  табуретке,
прислушивалсЯ  к  звону  капель,  падавших с последнего тающего
куска  льда,  и  ждал  возвращениЯ  €лит,  как  вдруг   услышал
оглушительное  хлопанье крыльев и почувствовал омерзительнейший
запах.
     —тобы быстрее  лететь,  гарпии  втЯнули  ноги,  и  широким
бронзовым  крыльЯм  оставалось  нести лишь туловище с торчащими
грудЯми и голову. ‹етучие существа громко, скрипуче  каркали  и
опорожнЯли кишечник на все подрЯд.
     ”рике  взвизгнул  и  нырнул  под  стол.  ѓарпии  с криками
носились по комнате, громко хлопаЯ крыльЯми.  Ћбнаружив  гробы,
они устремились к ним.
     - Џошли вон, разбойники! - закричал ”рике.
     Ћн  погналсЯ  за  гарпиЯми  с  каминными  щипцами в руках.
ѓарпии развернулись и атаковали  преданного  слугу,  выталкиваЯ
его  из  лаборатории  стальными  наконечниками  своих крыльев и
зелеными когтЯми. ”рике побежал за луком и стрелами.
     Џока он искал оружие, гарпии подхватили принца и красавицу
и, теперь уже тЯжело хлопаЯ  крыльЯми,  поднЯли  их  в  воздух.
”рике наконец нашел лук и поспешил назад. Ќо гарпии уже улетели
- поднЯлись  высоко в небо и вскоре вообще скрылись в расселине
между реальным и нереальным.
     ”рике погрозил им кулаком, потом  погрузилсЯ  в  раздумье.
Џриходилось  надеЯтьсЯ, что Ђззи не потребует слишком подробных
объЯснений. ”рике имел крайне смутное представление о том,  что
же произошло с будущими актерами.
     Ќо если уж на то пошло, где все-таки хозЯин?

        ѓлава 10

     Ђззи  работал в лаборатории и в какой-то момент неожиданно
почувствовал так  хорошо  ему  знакомый  психический  толчок  -
верный  признак,  что тебЯ заколдовывают. ќто даже не толчок, а
скорее нечто  вроде  своеобразной  тЯги,  рождающейсЯ  в  самом
центре   твоего  желудка.  ЌеприЯтным  такое  ощущение  назвать
нельзЯ; беда в том, что оно почти всегда оказываетсЯ некстати и
несколько пугает неопределенностью перспектив.
     Ќаверное, нет ничего плохого, если  тебЯ  заколдовывают  в
тот  момент, когда ты просто сидишь и мучаешьсЯ от бездельЯ. Ќо
на практике колдовство всегда сваливаетсЯ как снег на голову, в
тот момент, когда ты  полностью  поглощен  каким-нибудь  крайне
щепетильным делом.
     - ЏроклЯтье! - воскликнул Ђззи.
     ‚се  его  планы  рушились. Ќевозможно предугадать, сколько
времени сможет  продержатьсЯ  без  присмотра  волшебный  замок,
скрепленный  одними лишь устаревшими заклинаниЯми. „а и молодую
пару, принца и красавицу, надо было оживлЯть как можно  скорей,
пока они не испортились.
     €   вот  теперь  Ђззи  летел  куда-то,  не  успев  вовремЯ
защититьсЯ    компенсирующим    противозаклинанием.     Џравда,
противозаклинание   могло   и  не  сработать.  ‚  специфических
ситуациЯх эти общие заклинаниЯ часто не действуют.
     ‚о времЯ переноса Ђззи потерЯл сознание.
     Љогда он пришел в себЯ, у него ужасно болела голова.  Ђззи
попыталсЯ  встать,  но,  очевидно,  он  попал на какую-то очень
скользкую поверхность. ‘тоило ему приподнЯтьсЯ, как он  тут  же
снова падал. € желудок у него немного расстроилсЯ.
     Ђззи    лежал    внутри   пентаграммы.   Ѓольшей   степени
заколдованности и представить себе невозможно.
     Љонечно, Ђззи заколдовывали не впервые. ‹юбой демон,  если
он  хочет  вести  активный  образ  жизни  среди  людей,  должен
смиритьсЯ с мыслью, что его заколдуют не  раз  и  не  два,  ибо
людЯм  нравитсЯ  обманывать  демонов  не  меньше, чем демонам -
людей. ‚ истории человечества и  днЯ  не  проходило  без  того,
чтобы  мужчины  и женщины не заколдовывали демонов. Ќа эту тему
сложено множество сказок,  в  которых  говоритсЯ  о  победах  и
поражениЯх  людей,  вставших  на  такой скользкий путь. Ћ чем в
сказках не говоритсЯ ни слова, так это о том,  насколько  часто
достигались  разумные соглашениЯ между демоном и человеком, ибо
даже  души  ЯвлЯютсЯ  таким  товаром,  которым   можно   честно
торговать.
     ‘амые  древние  договоры обычно обЯзывали демона выполнЯть
различные  работы  в  обмен  на  душу  человека.  Љороли  часто
одаривали демонов благосклонностью, поэтому у многих королей на
службе  состоЯли  демоны.  ‚прочем,  нередко бывало и наоборот,
когда демону прислуживал какой-нибудь король.
     - Џапа, смотри, Я же говорила, что он придет!
     ќто был  голос  Ѓриджит.  Ђ  вот  и  она  сама,  маленькаЯ
грЯзнулЯ,  котораЯ воспользовалась вытЯнутым из него обещанием,
чтобы вызвать Ђззи именно сейчас в самый неподходЯщий момент!..
     - Џохоже, у тебЯ и в  самом  деле  неплохо  получилось,  -
произнес брюзгливый мужской голос.
     ќто  был  отец  девочки, ’омас ‘кривнер. ‘удЯ по всему, он
совсем  освоилсЯ  в  мире  людей.  Љонечно,  в  его  памЯти  не
сохранились  ни  преисподнЯЯ, ни встречи с Ђззи. ќто было очень
кстати.  Љогда  люди  узнают  слишком  много,  они   становЯтсЯ
опасными.
     - Ђх,  это ты, - произнес Ђззи, вспомнив девчонку, котораЯ
поймала его с помощью ловушки длЯ душ, когда он присматривал за
ее отцом. - —его же ты хочешь?
     - Њое желание! - ответила Ѓриджит.
     Џравильно, Ђззи обещал исполнить ее желание. Ћн с радостью
забыл  бы  об  обещании,  но  в  мире  магии  обещаниЯ,  данные
сверхъестественными   существами   людЯм,   регистрируютсЯ  как
физически важные факты.
     - ‹адно, - сказал Ђззи. - Ћткрой одну сторону пентаграммы,
выпусти менЯ, и мы обсудим твое желание.
     Ѓриджит уже было нагнулась, чтобы стереть линию,  но  отец
силой оттащил ее назад:
     - Ќе выпускай демона! ’ы потерЯешь всю власть над ним!
     Ђззи пожал плечами. Џопробовать обмануть девчонку стоило в
любом случае.
     - ѓосподин  ‘кривнер,  - сказал он, - объЯсните дочке, что
ей следует быть разумной. Њы  можем  быстро  разделатьсЯ  с  ее
желанием, а потом Я займусь своими делами.
     - Ќе  слушай его! - обратилсЯ ‘кривнер к Ѓриджит. - „емоны
богаты. ’ы можешь потребовать все, что только пожелаешь. ‚се на
свете!
     - ‹учше Я сам объЯсню ситуацию, -  вмешалсЯ  Ђззи.  -  ќто
очень   распространенное   заблуждение,  но,  уверЯю  вас,  оно
совершенно не отвечает действительности. „емоны могут выполнЯть
желаниЯ только в пределах  своих  индивидуальных  возможностей.
‹ишь  могущественный  демон в силах дать вам, например, большое
состоЯние. џ же - заурЯдный бедный демон, работаю на  нищенскую
зарплату...
     - •очу новую куклу, - сказала Ѓриджит отцу.
     Ђззи  напружинилсЯ  и подалсЯ вперед. ‘лова девочки нельзЯ
было интерпретировать как желание, потому что они были обращены
не к демону. Ќо если она повторит...
     - Љуклу? - переспросил Ђззи. -  џ  могу  дать  тебе  самую
чудесную  игрушку  на  свете. ’ы слышала о ‘нежной королеве, не
так ли? “ нее есть  маленький  игрушечный  домик  с  крошечными
человечками,   которые   выполнЯют  в  доме  разные  работы,  а
игрушечнаЯ мышь то вбегает в дом, то выбегает из него. ’ам  еще
много чего, всего и не упомнишь. Џринести тебе эту игрушку?
     - Џодожди!  -  закричал ‘кривнер, силой оттаскиваЯ Ѓриджит
от пентаграммы. - „очка, он хочет нас надуть. ќтот демон  может
творить    чудеса.   Ћн   запросто   озолотит   тебЯ,   сделает
принцессой...
     - ‚от уж нет, - перебил ‘кривнера Ђззи.
     - Џроси что-нибудь большое! - продолжал ‘кривнер.  -  €ли,
еще  лучше,  передай  желание мне, а Я потребую столько, что мы
станем богатыми. ’огда Я тебе куплю  все  кукольные  домики,  о
каких ты и не мечтала.
     - Ђ  мне  все равно нужно будет мыть посуду после обеда? -
спросила Ѓриджит.
     - Ќет, мы наймем служанку, - ответил ‘кривнер.
     - Ђ доить коров, кормить цыплЯт  и  делать  всЯкую  другую
работу по хозЯйству?
     - Љонечно, нет! - не задумываЯсь, ответил ‘кривнер.
     - Ѓриджит,  не  верь  ему,  -  предупредил Ђззи. - Џозволь
подсказать, что будет длЯ тебЯ лучше всего. Џопроси  менЯ  дать
тебе  что-нибудь  красивое,  и  Я  тебЯ  удивлю. Љак тебе такое
предложение?
     - Ќе слушай его! - воскликнул ‘кривнер. - ‚ самом  крайнем
случае соглашайсЯ на большое поместье.
     - Ќе  верь  ему,  -  гнул  свое  Ђззи.  -  Ћн  всегда тебЯ
обманывает, правда же? •отЯ однажды, Я помню, он был очень  рад
моей помощи...
     - —то  ты  болтаешь?  -  не  понЯл ‘кривнер. - џ тебЯ вижу
первый раз в жизни.
     - ’ы так думаешь, - уточнил Ђззи. - Ѓриджит, какого  цвета
игрушечный домик ты хочешь?
     - ѓде же мы встречались? - засомневалсЯ ‘кривнер.
     - —то Я в самом деле хочу, - сказала Ѓриджит, - так это...
     - ‡амолчи!  -  вскричал  ‘кривнер.  -  …сли  ты  попросишь
какую-нибудь ерунду, Я тебЯ, негодница, так отколочу...
     Ѓриджит тоже повысила голос:
     - Ќе кричи на менЯ!
     - ќто твое желание Я выполню  с  удовольствием,  -  сказал
Ђззи и повел рукой.
     ’омас ‘кривнер открыл рот, однако не смог издать ни звука.
Ћн напрЯгсЯ,  отчаЯнно  заработал  Языком, его щеки раздувались
как мехи, но ни единого звука так и не последовало.
     - —то ты сделал? - спросила Ѓриджит.
     - ‚ыполнил твое желание, - ответил Ђззи. -  Ћн  больше  не
будет на тебЯ кричать. Ќи на тебЯ, ни на кого другого.
     - ќто нечестно! - заЯвила Ѓриджит. - џ говорила папе, а не
тебе! ’ы все равно должен выполнить мое желание!
     - Џерестань,  Ѓриджит,  -  остановил  ее  Ђззи. - ‚прочем,
ладно, говори свое желание. Њне давно пора домой.
     ’омас  ‘кривнер  все  еще  не  прекращал  попыток   что-то
сказать.  …го лицо побагровело, глаза вылезали из орбит и стали
похожи на сваренные вкрутую куриные Яйца.  ќто  было  чертовски
занЯтное зрелище, и Ѓриджит засмеЯлась, но тут же замолчала.
     ‚   воздухе   что-то   поЯвилось  из  ничего.  ќто  что-то
материализовалось, возникла растрепаннаЯ, взъерошеннаЯ €лит. …е
помело дымилось.
     - Ђззи! - воскликнула она. - •орошо, что ты рассказал  мне
об этой истории с исполнением желаниЯ, а Я ее запомнила. “ тебЯ
затруднениЯ?
     - ќто  же  очевидно,  не правда ли? - сказал Ђззи. - Ѓитый
час Я стараюсь вытЯнуть из ребенка ее желание. џ бы его  быстро
исполнил  и  полетел  домой.  Ќо  она  никак  не может прийти к
согласию со своим отцом, чего бы ей запросить.
     ’омас ‘кривнер умолЯюще смотрел на €лит и жестами молил  о
помощи.
     - —то ты с ним сделал? - спросила €лит.
     - ‚идишь ли, - ответил Ђззи, - Ѓриджит сказала, что хочет,
чтобы он заткнулсЯ. ‚от Я его и заставил замолчать.
     - Ћх, Ђззи, перестань баловатьсЯ!.. „евочка, кем ты хочешь
стать, когда вырастешь?
     Ѓриджит задумалась.
     - Љогда Я была маленькой, Я хотела стать принцессой.
     - Ќе  уверена, что исполнить такое желание в силах Ђззи, -
заметила €лит.
     - ’еперь Я не хочу быть принцессой, - продолжала  Ѓриджит.
- ’еперь Я хочу быть ведьмой!
     - Џочему?
     - Џотому  что ты - ведьма, - ответила Ѓриджит. - •очу быть
похожей на тебЯ, летать на помеле и заколдовывать людей.
     €лит улыбнулась:
     - Ђззи, что ты думаешь о таком желании?
     - Ћдной ведьмой больше, одной  меньше,  что  изменитсЯ?  -
пожал  плечами  Ђззи.  -  џ  правильно  понЯл тебЯ, девочка? ’ы
хочешь стать ведьмой?
     - „а! - заЯвила Ѓриджит.
     Ђззи повернулсЯ к подруге:
     - Ђ ты что думаешь?
     - —то ж, времЯ  от  времени  Я  беру  учениц.  ‘ейчас  она
немного маловата, но через несколько лет...
     - Ћй, пожалуйста! - воскликнула Ѓриджит.
     - •орошо, - согласилась €лит.
     -ђешено,  -  сказал  Ђззи,  -  ты будешь ведьмой, девочка.
’еперь выпусти менЯ отсюда.
     - ‘начала возврати папе голос.
     Ђззи выполнил и это желание.
     ’омас  ‘кривнер  размахнулсЯ,  собираЯсь  влепить  Ѓриджит
хорошую  затрещину, но его рука застыла в воздухе, удерживаемаЯ
невидимой силой.
     - —то ты сделала? - обратилась девочка к €лит.
     - ќлементарное колдовство, - ответила €лит и повернулась к
‘кривнеру: - ЋбращайсЯ с дочерью хорошо.  —ерез  несколько  лет
она  сможет  сделать  из  тебЯ котлету. Љ тому же в случае чего
тебе придетсЯ иметь дело со мной.


         * „…‚џ’›‰ —Ђ‘ * 

        €‹€’

        ѓлава 1

     Ћсвободив Ђззи из плена Ѓриджит,  €лит  сразу  же  свЯзала
прочной пеньковой веревкой два помела. Ђззи устроилсЯ за спиной
ведьмы, крепко обнЯл ее, и они полетели назад в Ђугсбург.
     Ћщущение  плотно  прижавшегосЯ  к  ней  сильного  молодого
демона неожиданно оказалось длЯ €лит очень приЯтным. Љогда лапы
Ђззи, вцепившиесЯ в плечи €лит, случайно касались ее груди,  по
всему  ее  телу  пробегала  счастливаЯ  дрожь. Љакое блаженство
лететь вдвоем с любимым существом над облаками!
     €лит неслась в небесной синеве, сквозь верхушки фиолетовых
облаков самых невероЯтных форм, исчезавших и вновь  возникавших
перед  ее  глазами,  и в эти минуты она совсем забыла о грехе и
грешниках, о всех проблемах „обра и ‡ла.
     Ђззи тоже нравилось путешествие, но он торопил  €лит.  —то
ни  говори,  а  прежде  всего  нужно  быстрей добратьсЯ домой и
забрать своих актеров у гарпий.
     „ома  €лит  успела  вымыть  голову,  уложить  и   скрепить
заколками  волосы.  Џосле  этого  она  была готова к следующему
путешествию.
     Ќа зарЯженном  свежими  заклинаниЯми  помеле  €лит  быстро
набрала  высоту.  ’еперь она мчалась одна, легко ориентируЯсь в
воздухе. ‘коро ‡емлЯ исчезла из виду, и ведьмочка  оказалась  в
сверкающем  царстве небес. Ћна обследовала все закоулки, однако
не нашла и следов гарпий. €лит облетела  вокруг  света  по  его
внешней границе и нигде ничего не обнаружила.
     Љ  счастью,  откуда-то  поЯвилсЯ  неторопливый пеликан. Ћн
сказал €лит:
     - ’ы ищешь  гарпий  с  двумЯ  замороженными  трупами?  Ћни
просили менЯ передать тебе, что это занЯтие им надоело, поэтому
они  пристроили  пару  в  надежном  месте  и  вернулись к своим
сестрам.
     - Ѓольше они ничего не сказали? - спросила €лит,  переходЯ
на  бреющий  полет, чтобы в мгновение ока не улететь стрелой от
медлительного пеликана.
     - ’олько что-то об игре в маджонг, - ответил пеликан.
     - Ћни не сказали, где это надежное место?
     - „аже не намекнули! џ только успел подумать, не  спросить
ли  у них, но они уже взлетели, а догнать их Я никак не мог. ’ы
же знаешь, какие  скорости  развивают  гарпии  с  этими  своими
новыми модными бронзовыми крыльЯми.
     - ‚ каком направлении они улетели? - спросила €лит.
     - Ќа север, - ответил пеликан и показал кончиком крыла.
     - Ќа истинный север или магнитный?
     - Ќа истинный север, - уточнил пеликан.
     - ‚  таком  случае,  кажетсЯ,  Я  знаю,  где  их  найти, -
промолвила €лит.
     Ћна повернула на север и увеличила  скорость  до  предела,
хотЯ  знала,  что  от встречного ветра у нее покраснеют глаза и
вообще она потерЯет свою привлекательность.  €лит  в  мгновение
ока  пролетела  над  землЯми  франков,  потом  над  изрезанными
глубокими  фьордами  берегами,  на  которых  норманны  все  еще
поклонЯлись   своим  древним  богам,  а  воевали,  вооружившись
топорами, молотами и  другими  сельскохозЯйственными  орудиЯми;
затем  миновала  земли  лапландцев,  которые  вместе с оленьими
стадами бродили по бескрайним заснеженным  равнинам.  ‹апландцы
почувствовали  ведьму,  но  притворились,  что ничего не видЯт,
ибо, если сталкиваешьсЯ с  непонЯтным  Явлением,  всегда  лучше
всего сделать вид, что ты ничего не заметил.
     Ќаконец  €лит  подлетела  к  ‘еверному  полюсу, настоЯщему
полюсу, существующему  только  в  пределах  воображаемой  точки
истинного  и  абсолютного  севера  и  недостижимому длЯ простых
смертных. Џроскользнув  через  складку  реальности,  в  которой
находилсЯ полюс, €лит заметила внизу деревню ‘анта-Љлауса.
     „еревнЯ   располагалась   на   огромной   прочной  льдине,
прикрывавшей  ‘еверный  полюс.  ‘троениЯ   деревни,   сложенные
наполовину  из  бревен  и  обшитые  деревЯнными  панелЯми, были
просто великолепны. Ќа  одной  стороне  деревни  €лит  заметила
мастерские,  где  гномы - слуги ‘анта-Љлауса - готовили подарки
длЯ всЯких смертных.
     Ћб этих мастерских знают все. ѓораздо менее  известен  тот
факт,  что  за  мастерскими  есть  особаЯ комната, в которой из
тайных хранилищ ‡емли добывают квинтэссенции  „обра  и  ‡ла.  ‚
каждый  подарок  гномы вкладывают немножко счастьЯ или немножко
несчастьЯ. Љому  достанетсЯ  подарок  со  счастьем,  кому  -  с
несчастьем, заранее угадать нельзЯ.
     €лит прошлась по мастерским, наблюдаЯ за работой маленьких
человечков,  ловко орудовавших своими молоточками и отвертками,
и ей показалось, что попадание счастьЯ или несчастьЯ в  подарок
статистически  более или менее равновероЯтно. ‚ центре большого
верстака стоЯл  Ящик,  куда  сверху  падали  блестЯщие  кусочки
счастьЯ и несчастьЯ, напоминавшие крохотные букетики трав. ѓном
опускал  руку в Ящик, не глЯдЯ доставал букетик и вкладывал его
в подарок, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на то, что  это  за
букетик.
     €лит  спросила  гномов,  не пролетали ли здесь недавно две
гарпии  с  парой  замороженных  человечьих  тел.  ѓномы  только
отрицательно   покачали  головами,  всем  своим  видом  выражаЯ
неудовольствие. €зготовление и начинка рождественских  подарков
требуют  точности  и  аккуратности;  если тебЯ кто-то отвлекает
разговорами, нарушаетсЯ ритм работы.
     Ћдин из  гномов  молча  кивнул  в  сторону  дальнего  угла
мастерских. €лит направилась в тот угол и в самом конце длинной
комнаты  заметила  дверь,  на  которой  было  написано "Љонтора
‘анта-Љлауса". €лит постучалась и вошла.
     ‚ообще-то  ‘анта-Љлаус  был  большим,  добродушным,  вечно
улыбающимсЯ  толстЯком.  Ќо внешность изменчива, и в тот момент
‘анта-Љлаус хмурилсЯ, а его лицо вытЯнулось и осунулось.
     Ћн кричал в волшебную морскую раковину:
     - Ђлло! Ћтдел снабжениЯ?
     Ћтвет прозвучал из выделанной головы бабуина, висевшей  на
стене:
     - Ћтдел снабжениЯ слушает. ‘ кем Я говорю?
     - ќто ‘анта-Љлаус.
     - ‘лушаю,  господин  ‘анта-Љлаус. “ вас есть разрешение на
непосредственную свЯзь с отделом снабжениЯ?
     - ‚ы  что,  никогда  не  слышали  обо  мне?  џ  тот  самый
‘анта-Љлаус,  который  каждый  год  23  декабрЯ по новому стилю
разносит подарки.
     - Ђх, <i>тот самый</i> ‘анта-Љлаус!  Ђ  когда  вы  начнете
разносить подарки демонам?
     - џ   замучилсЯ   и  с  подарками  длЯ  людей,  -  ответил
‘анта-Љлаус. - “ менЯ возникла одна проблема...
     - Њинуточку, - отозвалась голова бабуина, - Я соединю  вас
с тем, кто ведает проблемами.
     ‘анта-Љлаус тЯжело вздохнул. ЋпЯть от него просто-напросто
отделались!..  ’олько сейчас он заметил €лит, котораЯ незадолго
до того вошла в контору. ‘анта-Љлаус  три  раза  подрЯд  быстро
мигнул за стеклами маленьких прЯмоугольных очков.
     - Ѓоже милостивый! ’ы не гном? џ не ошибсЯ?
     - Ќе ошибсЯ, - ответила €лит. - џ не гном и не олень. Ќо Я
могу облегчить решение задачи - Я прилетела сюда на помеле.
     - ‡начит, ты ведьма!
     - “гадал.
     - •очешь  менЯ  заколдовать? - спросил ‘анта-Љлаус, слегка
размЯкаЯ от прелестей €лит, которые растрепанное ветром  платье
почти  не  скрывало.  - ‡наешь, Я бы не стал возражать, если бы
менЯ заколдовали.  Ќикогда  никому  и  в  голову  не  приходило
заколдовать  ‘анта-Љлауса.  Љак  будто  мне  не  нужно времЯ от
времени  развлечьсЯ,  а!  ђазве  кто-нибудь  принесет   подарок
‘анта-Љлаусу?   •оть   одно   существо   на   свете   над  этим
задумывалось? ‚сем только дай, дай, дай. Ђ  что  Я  получаю  от
этого?
     - “довлетворение. ’ы наслаждаешьсЯ всеобщей любовью.
     - ‚се любЯт подарки, а не менЯ.
     - ЏриносЯщий  дар  сам  становитсЯ  частью  этого  дара, -
сказала €лит.
     ‘анта-Љлаус задумалсЯ.
     - ’ы действительно так считаешь?
     - Љак же может быть иначе?
     - …сли так, то еще куда ни шло... Њогу Я поинтересоватьсЯ,
что ты здесь делаешь? ‚ этих  краЯх  кроме  гномов  и  северных
оленей никого никогда не бывает. Ќу и кроме менЯ, конечно.
     - џ   прилетела,   -   объЯснила  €лит,  -  чтобы  забрать
оставленные здесь длЯ менЯ два тюка.
     - „ва тюка? —то за тюки?
     - Ћдин с  существом  мужского  пола,  другой  с  существом
женского  пола.  Ћба существа человечьего рода. Ћба заморожены.
‘юда их принесли гарпии.
     - Ђх, эти ужасные гарпии! - недовольно сказал ‘анта-Љлаус.
- Џосле них снег желтеет на мили вокруг.
     - ’ак как насчет замороженных людей?
     - Ћни вон там, в сарае.
     - џ их забираю, - сказала €лит. - „а, и еще. Ќа ‡емле есть
девочка, которую зовут Ѓриджит ‘кривнер...
     - ЊаленькаЯ нахальнаЯ грЯзнулЯ? - ‘анта-Љлаус помнил  всех
земных детей.
     - „а,  она.  џ  бы  хотела, чтобы в этом году ты принес ей
игрушечный  домик.  ’акой,  какой  обычно  ты   даришь   только
принцессам:  с  движущимисЯ  фигурками людей, с обоЯми, радио и
прочими волшебными штучками.
     - ќта девчонка так хороша?
     - Ќеважно, хороша или плоха, - ответила €лит. - Ћдин демон
обещал выполнить ее желание. €грушечный  домик  -  часть  этого
желаниЯ.
     - Џочему же за ним не прилетел сам демон?
     - Џотому  что  он  занЯт  другими  делами.  ’ы  же  знаешь
демонов.
     ‘анта-Љлаус кивнул:
     - •орошо, она получит подарок. •очешь, Я присмотрю,  чтобы
туда вложили кусочек счастьЯ?
     €лит серьезно обдумала предложение.
     - Ќет,  пусть  в  подарке будет то, что туда само попадет.
€грушечного домика достаточно. Љак и любому  другому  человеку,
ей придетсЯ положитьсЯ на волю случаЯ.
     - Њудрое  решение, - похвалил ‘анта-Љлаус. - Џрежде чем ты
улетишь, разреши преподнести подарок и тебе.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ‚от это! - закричал ‘анта-Љлаус, срываЯ с себЯ одежду.
     - Ѓлагодарю, - скривилась €лит,  легко  оттолкнув  его  от
себЯ,  -  сейчас  мне  твой  подарок  не  нужен.  Ћсчастливь им
какую-нибудь другую даму.
     - Ќо сюда никто никогда не заглЯдывает! - уныло  посетовал
‘анта-Љлаус. - Ћдни гномы и олени!
     - ’Яжело тебе приходитсЯ! - посочувствовала €лит.
     Ћна  пошла  к  сараю и вынесла Џрекрасного принца и ‘пЯщую
красавицу. ‡амороженные  тела  были  жесткими,  как  бревна,  и
тЯжелыми,  как  смертный  грех. —тобы поднЯть их в воздух, €лит
пришлось приложить все свои ведьмины силы.
     - Џришли  ко  мне  свою  подругу!  -  крикнул   ей   вслед
‘анта-Љлаус. - ‘кажи, что Я приготовил ей подарок!
     - ‘кажу, - пообещала €лит. - ‚едьмы любЯт подарки.
     ‚месте  с  Џрекрасным  принцем  и  ‘пЯщей  красавицей  она
поднЯлась высоко в небо, взЯла курс на дом Ђззи в  Ђугсбурге  и
сразу набрала предельную скорость.

        ѓлава 2

     Ђззи нервно расхаживал взад-вперед по внутреннему дворику.
”рике, показываЯ на восточное небо, сказал:
     - •озЯин, кажетсЯ, она!
     Ђззи   внимательно   наблюдал   за   приближавшейсЯ  €лит.
‚едьмочка медленно летела на четырех метлах; с них  свешивались
веревки,  которыми  были привЯзаны два замороженных трупа. €лит
спланировала, выискиваЯ место длЯ посадки.
     - Ћсторожней приземлЯйсЯ,  смотри  за  телами!  -  крикнул
Ђззи.
     - Ќе  учи  ведьму  летать  на  помеле,  - отозвалась €лит,
изЯщно  опускаЯ  свою   ношу   возле   входа   в   алхимическую
лабораторию.
     - Ќаконец-то! - сказал молодой демон и поспешил к телам. -
џ вижу, ты не очень торопилась.
     - Ќу  спасибо!  -  возмутилась €лит. - ‚ следующий раз сам
мотайсЯ за своими дохлЯками! € сам доставай глаза!
     Ђззи мгновенно изменил тон:
     - Џрости  менЯ,  €лит,  но  мне  действительно  приходитсЯ
торопитьсЯ, иначе Я никак не успею поставить эту пару на ноги к
’урниру.  џ  достал  еще  немного  ихора.  Џринц пока полежит в
ихоре, а красавицу отнесем в замок и оживим.
     - Љак хочешь, - сказала €лит.
     - ‚еликолепно, - резюмировал Ђззи, когда они  покончили  с
принцем.  -  Ќадеюсь,  в  замке  все  готово.  Њы  полетим туда
немедленно.
     ’ак они и сделали. €лит  несла  насквозь  промерзшее  тело
‘пЯщей   красавицы,  а  Ђззи  пришлось  использовать  всю  свою
подъемную  силу,  чтобы  кроме  ”рике  унести  еще  и  мешок  с
провизией  и  заклинаниЯми,  которые,  по его мнению, могли там
пригодитьсЯ.
     Ћни без приключений добрались до  заколдованного  замка  и
расположились  на  верхнем этаже, где длЯ ‘пЯщей красавицы была
уже приготовлена комната. ђазумеетсЯ, прежде всего  нужно  было
оживить героиню.
     - ђазожги камин, - приказал Ђззи ”рике и обратилсЯ к €лит:
- ’ы захватила глаза?
     - ‚от  они,  -  ответила  €лит.  -  ќта  пара принадлежала
одлосу, тому художнику, который писал с нее Њагдалину.
     - Ђ длЯ Џрекрасного принца?
     - „лЯ него Я приготовила глаза дракона ‘кандера.
     - —то ж, чудесно, - сказал Ђззи. - Џочему здесь до сих пор
так холодно?
     ”рике подкладывал дрова в огромный камин уже больше  часа,
а  в спальне по-прежнему было холодно. Љазалось, каменные стены
бесследно поглощают все тепло. ’акими темпами ‘пЯщаЯ  красавица
не оттаЯла бы и через столетие.
     ‘лой  голубоватого  льда  немного  искажал  черты ее лица.
Љазалось, красавица отдыхает. Ќаложенные ”рике швы  были  почти
незаметны.  Љ  туловищу  натурщицы  Њагдалины  он  пришил  ноги
танцовщицы, и шов, пришедшийсЯ на середину  бедра,  легко  было
принЯть   за   подвЯзку.  €ногда  ”рике  проЯвлЯл  удивительное
мастерство  и  сноровку...  Ќо  почему  девица  так  долго   не
оттаивает?   Ќеужели   этот   лед  тоже  удерживаетсЯ  каким-то
магическим заклинанием?
     Ђззи уже давно заказал заклинаниЯ,  предназначавшиесЯ  длЯ
обогрева  помещений,  но  они до него так и не дошли. ’еперь он
повторил  заказ,  воспользовавшись  нелимитированной  кредитной
карточкой,  котораЯ  должна  обеспечивать  мгновенную доставку.
—ерез секунду в воздухе что-то негромко взорвалось,  и  на  пол
свалилось    новейшее    обогревающее   заклинание,   аккуратно
упакованное в полупрозрачную Яичную скорлупу.
     - Ќаконец-то!  -  воскликнул  Ђззи,   разбиваЯ   скорлупу.
‡аклинание   с   негромким  свистом  вылетело  из  упаковки,  и
температура в комнате почти сразу поднЯлась  на  добрых  десЯть
градусов.
     - ’еперь  принимаемсЯ за оживление, - объЯвил демон, когда
тело красавицы начало заметно оттаивать. - ”рике, ихор, быстро!
     ”рике наклонилсЯ над  бесчувственной  девушкой  и  плеснул
ихором ей в лицо.
     - ’еперь  оживлЯющее  заклинание, - сказал Ђззи и нараспев
прочитал искомые строки.
     Ѓледное,  как  сама  смерть,   комбинированное   создание,
которое  они  нарекли  ‘пЯщей  красавицей, лежало без движениЯ.
Џотом по  щекам  девушки  пробежала  чуть  заметнаЯ  дрожь,  ее
прекрасные   губы   дернулись  и  раскрылись;  ожившим  Язычком
красавица попробовала,  каков  на  вкус  ихор.  ‚скоре  ожил  и
задышал  ее  изЯщный  носик,  все  тело  зашевелилось  и  снова
застыло.
     - ѓлаза! - приказал Ђззи. - Ѓыстро!
     ѓлаза легко встали на место. ’еперь нужно было  еще  одно,
очень редкое заклинание, помогающее включить зрение. Љ счастью,
в  отделе снабжениЯ удалось найти и его. Ђззи пропел заклинание
- веки ‘пЯщей красавицы дернулись, задрожали  и  поднЯлись.  Ќа
мир  красавица  смотрела  новыми  глазами цвета благороднейшего
сапфира.  Ќа  ее  лице  поЯвилось  осмысленное  выражение.  Ћна
осмотрелась и чуть слышно застонала.
     - Љто вы такие? - были ее первые слова.
     Ђззи  сразу  не  понравилсЯ  громкий,  раздраженный  голос
девушки, который к тому  же  весьма  недвусмысленно  говорил  о
довольно  капризном  характере.  Љ  счастью, Ђззи не нужно было
любить ее. „лЯ этого у демона был Џрекрасный принц.
     Љак у  всЯкого  вновь  созданного  существа,  у  красавицы
отсутствовала  памЯть.  ’еперь  Ђззи  предстоЯло  объЯснить  ей
ситуацию.
     - Љто вы такие?! - снова воскликнула красавица.
     -- џ - твой дЯдЯ Ђззи. ’ы, конечно, помнишь менЯ?
     - Ќу конечно, - ответила она, хотЯ, разумеетсЯ,  ничего  и
никого  не помнила. ‘мерть стерла все воспоминаниЯ, как плохие,
так и хорошие, и ее сознание возвратилось в мир в  первозданном
виде. - „ЯдЯ Ђззи, что здесь происходит? ѓде мамочка?
     Љ  этому  вопросу  Ђззи  был  готов.  Џочему-то  все живые
существа считают само собой разумеющимсЯ, что у них есть  мать.
€м  никогда не приходит в голову, что они могут быть собраны из
разрозненных частей множества других существ.
     - Њамочка  и  папочка,  -  объЯснил  Ђззи,  -  точнее,  их
королевские величества, заколдованы.
     - ’ы сказал "королевские величества"?
     - „а, дорогаЯ моЯ. Ђ ты, естественно, принцесса. Џринцесса
‘карлет. ’ы хочешь снЯть с родителей заклинание, не так ли?
     - —то?  Ћ,  разумеетсЯ,  -  сказала ‘карлет. - ‡начит, Я -
принцесса...
     - ‡аклинание можно снЯть, - продолжал Ђззи, - но длЯ этого
сначала нужно расколдовать тебЯ.
     - Ђ Я тоже заколдована?
     - ‘овершенно справедливо, дорогаЯ.
     - Ќу... тогда расколдуй менЯ!
     - Ѓоюсь, что этого Я сделать  не  в  состоЯнии,  -  сказал
Ђззи. - џ не тот человек.
     - Ђга. Ђ каким заклинанием Я заколдована?
     - ’ы  заколдована сонным заклинанием. Љаждый день ты спишь
или дремлешь двадцать с лишним  часов.  Џоэтому  тебЯ  называют
„ремлющей   принцессой,   а  иногда  ‘пЯщей  красавицей.  ‘нЯть
заклинание  может  только  один  человек,  и  этот  человек   -
Џрекрасный принц.
     - Џрекрасный принц? Љто это?
     - Џрежде  ты его не встречала, дорогаЯ. Џрекрасный принц -
благородный красивый юноша из знатного рода.  Ћн  лишь  недавно
прознал о твоей трагической ситуации и направлЯетсЯ сюда, чтобы
разбудить тебЯ поцелуем, а также наполнить твою жизнь счастьем.
     ‘карлет задумалась.
     - ‡вучит  неплохо,  - сказала она. - Ќо ты уверен, что это
не сон?
     - ќто не  сон,  если  не  принимать  во  внимание  теорию,
согласно   которой   сном  могут  ЯвлЯтьсЯ  все  наши  ощущениЯ
независимо от того, бодрствуем мы или спим, живы мы или мертвы.
…сли же оставить метафизику, то все происходЯщее реально и тебЯ
на самом деле усыпили заклинанием. Џоверь мне. ‚ этом ты можешь
полностью на менЯ положитьсЯ. ‚ероЯтно, в настоЯщий  момент  ты
не спишь только потому, что мне необходимо поговорить с тобой и
дать тебе несколько советов.
     - Ђ может, злые чары не действуют? - усомнилась ‘карлет.
     - Ѓоюсь,  действуют,  -  ответил  Ђззи,  вынимаЯ на всЯкий
случай  из  кармана  сонное  заклинание  и  нажимаЯ   крохотную
шпильку, служившую длЯ его активированиЯ.
     ‘карлет зевнула:
     - ’ы прав, ужасно хочетсЯ спать... Ќо Я даже не обедала!
     - Њы  приготовим обед к тому времени, когда ты проснешьсЯ,
- успокоил ее Ђззи.
     Џринцесса закрыла глаза; не прошло и минуты, как  она  уже
крепко  спала.  Џод бдительным оком €лит Ђззи отнес принцессу в
спальню и укрыл одеЯлом.
     —ерез несколько дней стало  Ясно,  что  принцесса  ‘карлет
отличаетсЯ  крайне  несговорчивым  характером и никак не желает
слушатьсЯ дЯдю Ђззи.  „аже  спокойнаЯ  и  рассудительнаЯ  €лит,
представившаЯсЯ  ее  теткой  не могла найти с принцессой общего
Языка.
     ‘карлет была прекрасна, сомневатьсЯ в этом не приходилось.
‚ ее чары  немалую  толику   вносило   своеобразное   сочетание
роскошных    светлых    волос,    алебастрово-белого   тела   и
оливково-коричневых, безмерно красивых длинных ног  танцовщицы.
€з-за  темного  цвета  ног  казалось,  что принцесса никогда не
снимает шелковых чулок. …е красоте это нисколько не вредило.
     Ќоги принцессы  сами  по  себе  породили  целую  проблему.
‘оздавалось впечатление, что они несут свою собственную карму -
принцесса была в плену магии танца. Ђззи пришлось перепробовать
немало   заклинаний,   прежде   чем   ему   удалось  приглушить
неудержимое  стремление  ‘карлет  к   танцам.   ‚прочем,   лишь
приглушить,  и  не  более того. „аже находЯсь под чарами сонных
заклинаний, ‘карлет вставала, ее длинные  ноги  сами  несли  ее
вниз,  в большой танцевальный зал, где под музыку, слышную лишь
ей одной, она танцевала фламенко.
     Ђззи  пришлось  считатьсЯ  с   лунатическими   блужданиЯми
принцессы, и он обратилсЯ с просьбой к ведьме:
     - €лит,   не  можешь  ли  ты  остатьсЯ  и  присмотреть  за
принцессой? Ѓоюсь, ее психика немного неустойчива.  Љ  тому  же
она  может  упасть  и  что-нибудь  повредить.  Ќо  у  нее  есть
характер; уверен, она оправдает наши надежды.
     - Ќадеюсь, - сказала €лит. -  Њежду  прочим,  Я  попросила
‘анта-Љлауса подарить Ѓриджит на ђождество игрушечный домик.
     - Ђх да. Ѓлагодарю.
     - џ  подумала,  что  ты,  наверное,  забыл свое обещание -
прислать ей такой домик.
     - Ќе забыл, - соврал Ђззи;  на  самом  деле  и  игрушечный
домик,  и Ѓриджит давно вылетели у него из головы. - Ќо в любом
случае Я тебе очень признателен. ’ак присмотри  за  принцессой,
хорошо?
     - ‘оглашаюсь  только ради тебЯ, Ђззи, - нежно проворковала
€лит.
     - Ћчень ценю твое внимание, - сказал Ђззи  тоном,  который
свидетельствовал  как  раз  об  обратном. - ’еперь нужно срочно
ставить на ноги принца. ‚стретимсЯ позже, ладно?
     € Ђззи мгновенно исчез в Ярком фейерверке.
     €лит  только  покачала  головой.  €  почему  она  полюбила
демона? Ђ если уж демона, то почему именно этого?.. Ћтветить на
поставленные  вопросы  €лит  не  могла.  ЊЯгко  выражаЯсь, пути
судьбы неисповедимы.

        ѓлава 3

     - ЋстаетсЯ только надеЯтьсЯ, что с этим персонажем  у  нас
будет меньше хлопот. ”рике, глаза дракона готовы?
     -„а, хозЯин, - отозвалсЯ ”рике и раскрыл водонепроницаемый
мешочек  из  оленьей кожи, в котором в смеси ихора, подсоленной
воды и уксуса мокли  глаза  дракона.  ‘луга  вытащил  глаза  из
раствора  -  не  забыв  предварительно вытереть руки о холщовый
халат, потому что даже в те дни в  подобных  ситуациЯх  большое
внимание  уделЯли  гигиене,  в каком бы рудиментарном состоЯнии
она ни находилась.
     - Џрекрасные глаза, правда? - спросил Ђззи, вставлЯЯ их  в
глазницы принца и капаЯ по краЯм ихором.
     €  в  самом  деле  глаза  были прекрасны - цвета дымчатого
топаза с искорками в глубине.
     - Њне они не нравЯтсЯ, - ответил ”рике. -  ѓлаза  дракона,
насколько Я знаю, должны видеть ложь.
     - ѓерою это и нужно.
     - Ќо  не  увидит  ли  он  <i>всю</i>  ложь? - засомневалсЯ
”рике, показываЯ рукой поочередно на Ђззи, дом и себЯ самого.
     - Ќет, бедный мой ”рике, - ответил Ђззи, -  глаза  дракона
не   способны  замечать  фальшь  в  своем  хозЯине.  Ћни  легко
обнаруживают изъЯны в других, только не в себе.  Ќашего  принца
будет нелегко сбить с пути, но у него не хватит мудрости, чтобы
разобратьсЯ, в каком положении находитсЯ он сам.
     - Ћй! - воскликнул ”рике. - ‡ашевелилсЯ!..
     Ђззи  не  забыл  о  необходимых  мерах  предосторожности и
вовремЯ принЯл обличье доброго дЯдюшки.
     - ‘покойно, спокойно, юноша, - приговар