окойствиЯ  был  некий  демон  с  лисьей  мордой.
ЏробираЯсь   по   залу,   он   выписывал   немыслимые  зигзаги,
сталкивалсЯ с официантами, сбивал блюда со стола.
     ‘о всех сторон доносились возмущенные восклицаниЯ:
     - Љакое нахальство!
     - Ђ это не?..
     - ђазве?..
     - Џохоже на Ђззи.
     - Ќе тот ли это демон, что участвовал в ’урнире?
     - •отел бы Я знать, что же произошло.
     - ќй, Ђззи, что с тобой?
     - џ слышал, ему удалось сделать что-то грандиозное.
     - Ђ Я думал, он еще в преисподней.
     - Џохоже, он пьЯн в стельку.
     - ќй, парень, поосторожней!
     - —то ты хочешь от пьЯного демона?
     - Љстати, а что он собиралсЯ сделать со стеклЯнной горой?
     - Ђззи, задай им жару!
     - ’очно! †ару, огнЯ - и серы не забудь добавить!
     Њундренч становилсЯ все более  неуправлЯемым.  Ђгриппе  он
уже совсем не нравилсЯ.
     Ђ  тем  временем банкет близилсЯ к своему апогею. „емоны в
черных смокингах подали на серебрЯных подносах новые  блюда,  в
том числе очень своеобразные, например жареных детенышей химер.
…сли  блюдо  было  уж  совсем непонЯтным, то к нему прикреплЯли
табличку, объЯснЯющую, что это такое и как с ним обращатьсЯ,  а
некоторые даже говорили сами. Ќапример, тушенаЯ репа объЯвлЯла:
"‡дравствуйте! “ менЯ отменный вкус!"
     ‚се гости болтали, и в зале стоЯл оглушительный шум. —тобы
перекинутьсЯ  парой слов с существом, сидевшим через два места,
приходилось прибегать к помощи  телефонной  трубки  из  морской
раковины.  ’акие  трубки  были вмонтированы в каждое кресло. Ќа
необычном экране,  протЯнувшемсЯ  над  всем  банкетным  столом,
демонстрировали  портреты  великих созданий сил „обра и сил ‡ла
прошлого, а также живые картины, в которых рассказывалось об их
рекордных  достижениЯх  в  ужасных   делах   и   добродетельных
поступках. ђазодетый в белые меха мажордом объЯвлЯл родословную
и главные заслуги каждого вновь прибывшего гостЯ.
     Ќа  гребне надвигающейсЯ волны всеобщего хаоса Ђззи упрЯмо
проталкивалсЯ к одному ему известной цели.
     Џотом поднЯлсЯ толстый Ђсмодей. …го  белаЯ  кожа  отливала
зеленым,  а  длиннаЯ  нижнЯЯ губа выдавалась так далеко вперед,
что там вполне могло разместитьсЯ блюдце средних  размеров.  Ќа
Ђсмодее  было  пальто  бутылочно-зеленого  цвета,  а  когда  он
поворачивалсЯ  спиной,  из-под  пальто  высовывалсЯ  скрученный
колечком поросЯчий хвостик.
     - Џриветствую  вас,  друзьЯ, - начал Ђсмодей. - „умаю, все
вы знаете, по какому поводу мы собрались сегоднЯ, не так ли?
     - —тобы напитьсЯ! -  крикнул  сидевший  сбоку  от  ЂсмодеЯ
безобразный дух.
     - „а,  конечно,  - согласилсЯ Ђсмодей. - Ќо на этот раз мы
пьем  не  без  причины.  ‘егоднЯ  мы  отмечаем   канун   нового
тысЯчелетиЯ   и  объЯвлЯем  победителЯ  ’урнира.  Џонимаю  ваше
нетерпение и желание узнать, кто же взЯл верх на этот  раз,  но
вам  придетсЯ  немного  подождать. ‘начала мы хотим представить
некоторых почетных гостей.
     ’ем временем Ђззи пробиралсЯ к оратору все ближе и  ближе.
Ђсмодей  называл  имена  духов,  те,  ухмылЯЯсь  и почесываЯсь,
вставали и  поклонами  отвечали  на  восторженные  аплодисменты
собравшихсЯ.   Ђсмодей  представил  Љрасную  ‘мерть  -  высокое
создание с косой  на  плече,  с  головы  до  пЯт  закутанное  в
кроваво-красный плащ.
     - Ђ  это  что  за  парочка?  - спросил Њундренч. - Ѓольшой
светловолосый ангел и черненькаЯ ведьма?
     - Ђнгела зовут Ѓабриэль, - ответил ему Ђгриппа, - а ведьму
- €лит. Ћна - стараЯ подруга Ђззи, одного из самых интересных и
самых энергичных наших демонов. Љстати, кажетсЯ, он только  что
прошел мимо нас.
     - џ  слышал  о нем, - кивнул Њундренч. - Ћн готовил что-то
особенное к празднику нового тысЯчелетиЯ, да?
     - Џоговаривали... Ђ вот и он, там,  впереди.  ЉажетсЯ,  он
взЯл  хороший  старт  и  уже  обошел всех нас. Ќе пойму, что он
задумал?
     Љ ужасу гостей, Ђззи, выдыхаЯ дым  и  высекаЯ  при  каждом
движении  искры, вскарабкалсЯ на стол, покачнулсЯ, но удержалсЯ
на ногах. Ќесколько раз он пыталсЯ что-то сказать - безуспешно.
‚ конце концов молодой демон вырвал графин из когтей  какого-то
гостЯ и залпом осушил его.
     - €диоты!   ‘виньи!   “блюдки!   -   заорал  Ђззи.  -  ‚ы,
бесчувственные пни! џ вам говорю, мои так называемые братьЯ  по
силам  ’ьмы!.. ‚ы выбрали менЯ, и вы же своим равнодушием подло
менЯ предали. ђебЯта, девочки и мальчики, мы могли бы выиграть!
Њой сценарий был  беспрецедентен,  изумителен,  он  должен  был
сработать!
     Ђззи закашлЯлсЯ. Љто-то передал ему еще один графин. „емон
отпил несколько глотков. ‚есь банкетный зал затих.
     - Ќо мне хоть чем-то вы помогли? - продолжал Ђззи. - —ерта
с два!  Ќи  на грош! ќти кретины из отдела снабжениЯ относились
ко мне так, как будто Я  все  делал  только  ради  собственного
удовольствиЯ,  а  не  длЯ того, чтобы возвеличить силы ’ьмы. Ђ,
пропади все пропадом! Њне больше помог Ѓабриэль, этот тупорылый
наблюдатель от сил ‘вета, чем любой из вас. € вы называете себЯ
силами  ‡ла!  ‚се  вы  тут  сидЯщие  -   живое   доказательство
<i>бессилиЯ</i>  ‡ла!  Ќо  вы  довольны, вы празднуете и ждете,
когда же объЯвЯт победителЯ... “верЯю вас, друзьЯ мои,  в  наши
дни  ‡ло поглупело и теперь способно внушить только скуку. ‘илы
’ьмы потерЯли способность управлЯть судьбой человечества.
     Ђззи обвел взглЯдом банкетный  зал.  ‚се  молчали,  ожидаЯ
продолжениЯ  речи.  Њолодой демон неуверенно прошелсЯ по столу,
отпил еще глоток, покачнулсЯ, но удачно восстановил равновесие.
     - ‚ общем, катитесь вы ко  всем  чертЯм!  џ  ухожу.  Ќайду
тихий   уголок,  где  можно  будет  отдохнуть  и  все  спокойно
обдумать. ‘остЯзаниЯ менЯ измотали. Ќо хочу вас предупредить  -
Я не выдохсЯ, сил у менЯ еще на многое хватит. “ менЯ, господа,
в  запасе есть еще несколько фокусов. Ќаберитесь терпениЯ, и вы
увидите, что Я приготовил специально к вашему празднику!
     Ђззи выкрикнул двойное перемещающее заклинание и с ужасным
грохотом  исчез.  „емоны  и  ангелы  обменивались  беспокойными
взглЯдами.
     - Ќе  пойму,  что он хотел сказать? - бормотали многие про
себЯ.
     Ћтвета пришлось ждать недолго. Ќе успели гости  додуматьсЯ
до чего-то определенного, как внезапно снаружи на них обрушилсЯ
смерч.  ‘мерч  ревел, рвал и ломал все подрЯд в банкетном зале.
Ћдновременно хлынул  ужасающий  ливень.  ‚етер  вырвал  из  рук
старших  демонов  и  ангелов листки с тщательно подготовленными
речами и унес их в небо.  ‡атем  сверху  посыпались  лЯгушки  -
тысЯчи,  миллионы  лЯгушек!  ‘тены зала начали кровоточить, а в
воздухе поЯвились  зловещие  световые  круги.  ‚есь  этот  хаос
сопровождалсЯ  чуть  слышным издевательским смехом демона - это
смеЯлсЯ Ђззи, насылаЯ на банкетный зал одно за другим  напасти,
страшные знамениЯ и ужасы.
     „а,  на десерт Ђззи подал такое блюдо, которое запомнилось
гостЯм надолго.

        ѓлава 7

     Ѓриджит играла со своим кукольным домиком и вдруг услышала
какой-то шум. Ћна медленно поворачивалась, и с ее губ  уже  был
готов  сорватьсЯ  вопрос,  однако  вместо  вопроса  она  издала
возглас  удивлениЯ,  потому  что  увидела   высокого,   рыжего,
смущенно улыбающегосЯ демона.
     - Ћй, Ђззи, это ты! Џривет! Љак твои дела?
     - “  менЯ  все  хорошо, Ѓриджит, - ответил Ђззи. - ’ы тоже
выглЯдишь неплохо. Ђ наверху, Я слышу,  скрипит  перо.  ‡начит,
’омас ‘кривнер стал настоЯщим летописцем и излагает те событиЯ,
которые случились с ним в последнее времЯ.
     - „а,  теперь  он  только этим и занимаетсЯ, - подтвердила
Ѓриджит. - Џравда,  он  сказал,  что  еще  не  знает,  чем  все
кончитсЯ.
     - ”инал  может  оказатьсЯ  длЯ  него  неожиданным.  џ даже
думаю, он может удивить всех нас. •е-хе-хе!
     - „ЯдЯ Ђззи, ты как-то нехорошо смеешьсЯ. ‡ачем ты пришел?
     - џ принес тебе подарок, дитЯ мое.
     - Ћ! „ай посмотреть!
     - ‚от он.
     Ђззи достал коробку,  склеенную  из  очень  редкого  сорта
картона,  и  открыл  ее.  ‚нутри  коробки  оказалась  маленькаЯ
гильотина.
     - ЉакаЯ красиваЯ! - обрадовалась Ѓриджит. - Ќаверное, этой
игрушкой можно запросто отрубить головы всем моим куклам.
     - Љонечно, - подтвердил Ђззи. - Ќо, пожалуй, этого  делать
не  стоит.  ‚едь  ты  любишь своих кукол и тебе будет их жалко,
если все они окажутсЯ обезглавленными.
     - ’ы прав, -  сказала  Ѓриджит  и  захныкала,  представив,
какую  тЯжелую  утрату  ей пришлось бы пережить. - Ђ как же мне
играть с новой гильотиной,  если  Я  не  могу  отрубать  головы
куклам?  - Ћна посмотрела по сторонам. - Њожет, взЯть одного из
новорожденных щенков...
     - Ќет, Ѓриджит, - возразил Ђззи. -  •оть  Я  и  воплощение
‡ла,  но  не  настолько  жесток  к  животным.  „лЯ  них  в  аду
зарезервировано специальное отделение. ‚идишь ли, дорогаЯ  моЯ,
с  такими игрушками нужно обращатьсЯ осторожно, а играть с ними
можно только всерьез.
     - —ем же хороша игрушка, если даже нельзЯ никому  отрубить
голову? - насупилась Ѓриджит.
     Џока  что  все  шло  точно по плану Ђззи, разработанному в
соответствии с  правилами  того  сорта  ‡ла,  который  называют
мерзким.
     - Џерестань  хныкать,  -  сказал  Ђззи.  -  џ принесу тебе
что-то необыкновенное.
     - Ђ что?
     - Љое-что такое, чему можно будет отрубить голову!
     - Ћй, дЯдЯ Ђззи! - Ѓриджит подбежала  к  демону  и  обнЯла
его. - Ђ когда ты принесешь мне это "кое- что"?
     - ‘коро,  дорогаЯ  моЯ,  очень скоро. Џока же будь хорошей
девочкой  и  занимайсЯ  своими  игрушками.  „ЯдЯ  Ђззи   тотчас
вернетсЯ с новым подарком.


         * ЏЋ‘‹…„Ќџџ ‘‹“†ЃЂ * 

        Ѓ…‡›ЊџЌЌ›‰ “†Ђ‘

        ѓлава 1

     Џрекрасный    принц   и   принцесса   ‘карлет   занимались
благоустройством  скромного  замка,  который  досталсЯ  им   по
рекомендации  ‡олушки. ‡амок стоЯл в очень живописной местности
на берегу ђейна и был окружен  зарослЯми  цветущего  шиповника.
Џрекрасный  принц  сделал  из  своего  боевого  щита  сажалку и
увлексЯ разведением ароматических трав. ‚округ очага  танцевали
духи „обра, а их спальню населЯли духи секса.
     - Џринц!  Ќе  зайдешь  ли  ко  мне  на  минутку? - позвала
‘карлет.
     Џринц  выглЯнул  из  огорода,   где   он   сажал   рассаду
экологически чистых овощей.
     - ѓде ты, любимаЯ?
     - ‚ спальне.
     - €ду.
     Џринц   обнимал,   целовал   и   ласкал  принцессу,  а  из
северо-западного угла спальни, из-под самого  потолка  за  ними
внимательно  наблюдало  всевидЯщее око. Џринц и принцесса упали
на широкую мЯгкую постель; добрые духи, праздновавшие блестЯщую
победу в ’урнире в  честь  нового  тысЯчелетиЯ,  снисходительно
улыбнулись,  а всевидЯщее око смотрело все так же строго. Љогда
же принц расстегнул на принцессе блузку и снЯл ее, око  мигнуло
и закрылось.

        ѓлава 2

     ‚  это  времЯ  в своем аугсбургском поместье Ђззи выключил
всевидЯщее око - одна из последних вещей,  приобретенных  им  в
адском  отделе  снабжениЯ.  Ќеожиданно во дворе послышалсЯ шум.
Ђззи  выглЯнул  в  окно  и  увидел,  что  по  дорожке  ковылЯет
ЃезымЯнный  “жас.  ‚нешне он отдаленно напоминал человека. Ћдин
коготь ЃезымЯнного “жаса висел на перевЯзи,  а  глаз  закрывала
чернаЯ повЯзка.
     - Џривет, Ђззи!
     - Џриветствую  тебЯ,  ЃезымЯнный “жас, - отозвалсЯ Ђззи. -
„аю примерно пЯть секунд на то, чтобы сообщить, что  дало  тебе
право нарушить мое одиночество. —ерез пЯть секунд Я вышибу тебЯ
отсюда пинком в твою бесформенную задницу.
     ѓлазницы  привидениЯ  загорелись,  а  его  рот скривилсЯ и
принЯл такую форму, котораЯ,  вероЯтно,  должна  была  означать
улыбку.
     - Ђх,  Ђззи,  мой  господин! џ так и представлЯл себе нашу
встречу! џ давно хотел увидеть тебЯ!
     - —то за околесицу ты несешь? - спросил Ђззи.
     - џ - твой самый искренний поклонник и надеюсь  сделать  в
этом  мире что-то значительное. ‘ейчас Я только учусь на демона
и отбываю срок в обличье ЃезымЯнного “жаса. Ќо рано или  поздно
срок  кончитсЯ,  и мне присвоЯт звание настоЯщего демона. Ћчень
надеюсь, что тогда Я буду похож на тебЯ!
     - ’ы  смеешьсЯ  надо  мной,  -  сказал  Ђззи,   Язвительно
усмехаЯсь;  тем  не  менее  слова ЃезымЯнного “жаса ласкали его
слух. - —то  хорошего  быть  похожим  на  менЯ  -  проигравшего
неудачника?
     - „олжно  быть,  ты  еще  не  знаешь, чем все кончилось, -
сказал ЃезымЯнный “жас,  немного  затвердеваЯ,  чтобы  улучшить
дикцию. - ‘илы ‡ла решили наградить тебЯ специальным призом!
     ‘  этими  словами ЃезымЯнный “жас вручил Ђззи коробочку, в
которой лежало стилизованное скульптурное  изображение  демона.
‘татуэтка  была  окрашена  в  омерзительный  оранжевый  цвет, и
только глаза стилизованного демона светились зеленым огнем.
     - € что же значит этот хлам? - поинтересовалсЯ Ђззи.
     - ќто специальный приз  за  лучшее  злое  деЯние  накануне
нового тысЯчелетиЯ.
     - ‡а какое такое деЯние?
     €з  складок  своей  бесформенной  одежды  ЃезымЯнный  “жас
извлек свиток и прочел:
     - ‚ знак признательности за  мастерское  представление  во
времЯ банкета в честь присуждениЯ наград победителЯм ’урнира по
случаю  наступлениЯ  нового  тысЯчелетиЯ,  когда вышеупомЯнутый
Ђззи ќльбуб с помощью различных вызванных им мерзостных Явлений
нарушил программу и сделал  невозможным  дальнейшее  проведение
банкета,  доказав  тем  самым,  что,  даже потерпев поражение в
борьбе  за  главный   приз,   а   именно   управление   судьбой
человечества  в  предстоЯщем тысЯчелетии, он обладает достойной
восхищениЯ наглостью и  невероЯтным  хладнокровием,  каковые  и
отличают истинного энтузиаста вечного сада сил ‡ла.
     Ђззи  взЯл  приз  и  повертел  его  в  руках.  ЏризнатьсЯ,
статуэтка ему нравилась. Љонечно, это не главный приз; несмотрЯ
на неудачу в строительстве собора, второй раз  подрЯд  выиграли
силы „обра, правда, на сей раз - за неЯвкой соперника. € все же
на камине статуэтка будет смотретьсЯ неплохо.
     - —то ж, благодарю тебЯ, молодой демон, - сказал Ђззи. - џ
понимаю,  это  всего  лишь что-то вроде утешительного приза, но
все равно благодарю. ѓоворишь, ты мой поклонник, да?
     - ‘овершенно правильно, -  подтвердил  ЃезымЯнный  “жас  и
пропел  такую  бессовестную  хвалу  Ђззи,  что она привела бы в
замешательство и смущение любое другое существо - но только  не
Ђззи.    Ќаш   демон   никогда   не   страдал   от   недостатка
самоуверенности и самодовольства, изъЯны он  замечал  только  в
других и поэтому был искренне польщен.
     - Ѓлагодарю  тебЯ,  ЃезымЯнный “жас. џ принимаю этот приз.
‘кажи комитету, что Я признателен им  за  присуждение  награды.
’еперь ступай и твори ‡ло!
     - џ  надеЯлсЯ,  что  ты  именно  это  и скажешь! - ответил
ЃезымЯнный “жас и удалилсЯ.

        ѓлава 3

     Џолучить приз от сил ‡ла было очень приЯтно, но этим  дело
не   кончилось.   ‚скоре   возле  аугсбургского  поместьЯ  Ђззи
поЯвилось ослепительное сиЯние.
     - Љого еще черт принес? - проворчал Ђззи.  Ћн  только  что
собралсЯ  погрузитьсЯ  в скверное настроение и совсем не хотел,
чтобы ему мешали.
     ‘иЯние постепенно принимало более определенную форму. Ђззи
терпеливо  ждал.  Ќаконец  сиЯние  материализовалось  в  живого
ЃабриэлЯ.
     - Џриветствую вас! - крикнул Ѓабриэль. Ћн был все такой же
высокий и светловолосый, с той же глупой рожей.
     - Ђга. Џривет и все такое прочее, - отозвалсЯ Ђззи. - Ќадо
думать, ты прилетел, чтобы посыпать соль на мои раны?
     - Ќи в коей мере. ‚ы же знаете, Я никогда не злорадствую.
     - ‚ерно,  -  согласилсЯ  Ђззи, - поэтому ты мне еще больше
действуешь на нервы.
     - ‚ы большой шутник, - сказал Ѓабриэль. - Ћднако позвольте
сообщить о цели моего визита.
     - ‚алЯй, если тебе так хочетсЯ. Њне лично все равно.
     - Ћт имени и по поручению  Љомитета  сил  ‘вета,  -  начал
читать  Ѓабриэль  по свитку, который он извлек из складок своих
белых одежд, - настоЯщим  присуждаетсЯ  специальный  приз  Ђззи
ќльбубу,  демону, но не совсем проклЯтому, за услуги, оказанные
силам ‘вета, которые способствовали  их  победе  в  ’урнире  за
право управлЯть судьбой человечества в грЯдущем тысЯчелетии.
     ‘  этими  словами Ѓабриэль вытащил из-за пазухи небольшую,
тошнотворного   желтовато-белого   цвета   фигурку   ангела   с
блестЯщими голубыми глазками и крохотными крылышками.
     - —то  ж,  -  сказал Ђззи, который с удивлением обнаружил,
что ему льстит внимание сил ‘вета, - это весьма любезно. ‚есьма
любезно.
     Ђззи хотел было по  привычке  добавить  что-то  неприЯтное
специально   длЯ  ангела,  но  почему-то  подходЯщие  слова  не
приходили на ум.
     €так, Ђззи получил призы и от сил ‘вета, и от сил ’ьмы. Ћн
мог поклЯстьсЯ, что до него никому не удавалось выиграть  сразу
два таких приза.
     Љогда  Ѓабриэль  улетел,  Ђззи поставил оба приза на стол.
"„овольно привлекательные фигурки", -  подумал  он.  ‚  глубине
души  демон был польщен, хотЯ старалсЯ убедить себЯ в обратном.
Љонечно, он все еще кипел  от  злости,  стоило  ему  вспомнить,
насколько  близок  был  настоЯщий  приз,  главный  приз в честь
нового тысЯчелетиЯ. Ќо после драки кулаками  не  машут.  ’еперь
нужно  прежде всего немного отдохнуть и - странно, откуда вдруг
пришла в голову такаЯ мысль? - приготовить на  ужин  что-нибудь
домашнее.  Џотом можно будет усушить своих врагов до подходЯщих
размеров и отправить их Ѓриджит -  пусть  девочка  поиграет  со
своей гильотиной.
     Њысли  Ђззи  переключились  на  €лит.  Џоследнее  времЯ он
уделЯл ей мало вниманиЯ; уж слишком много сил  отнимал  ’урнир.
Ќо  теперь  все  это  позади.  Њожет, взЯть отпуск? ЏомнитсЯ, в
€ндии было  прелестное  местечко,  где  работало  уже  не  одно
поколение   наемных   убийц.   Љаждый   год,   перед   тем  как
присоединитьсЯ к паломникам,  они  приносили  в  жертву  тысЯчи
несчастных.  ѓде-то  к  северу  от  ѓанга,  на  плоской вершине
невысокой горы, наемные убийцы  построили  длЯ  себЯ  настоЯщий
курорт.  Ђззи  был уверен, что сумеет найти его. Ѓыло бы просто
замечательно отправитьсЯ туда  вдвоем  с  €лит...  Ћн  вспомнил
развлечениЯ,  которые  были  в  моде на курорте в его последнее
посещение: боулинг с человечьими головами вместо шаров, игра  в
крокет  шеЯми жирафов, настольный теннис глазными Яблоками. „а,
надо дать €лит возможность как следует отдохнуть.

        ѓлава 4

     Љак раз в этот момент  в  дверь  постучали.  ќто  оказалсЯ
почтальон.  Ћн  принес  Ђззи  огромный  мешок  из конской шкуры
высотой не меньше трех футов. Џочтальон поставил мешок и  ушел,
а мешок задергалсЯ, и из него послышались жалобные стоны.
     - Љто там? - спросил Ђззи.
     - ќто  Я,  хозЯин,  -  донессЯ приглушенный голос ”рике. -
•озЯин, Я был бы тебе  очень  признателен,  если  бы  ты  снова
собрал менЯ.
     - ‘оберу,  -  сказал  Ђззи. - Ќо сначала мне нужно кое-что
сделать. ’ы не видел €лит?
     - €з мешка мне вообще ничего не видно, - ответил ”рике.  -
Џожалуйста, собери менЯ, очень прошу.
     ‚ этот момент наверху послышалось пение.
     - ‚сему  свое  времЯ,  - успокоил слугу Ђззи. - ЉажетсЯ, Я
слышу ее голос.
     Ђззи поспешил наверх. „а, конечно, это €лит пела старинную
песню  ведьм,  сложенную  еще  в  те  далекие  времена,   когда
египетские пирамиды только закладывались.
     - €лит! ѓде ты?
     - џ здесь! - отозвалась €лит.
     Ђззи  быстро прошел в спальню длЯ гостей, откуда доносилсЯ
голос ведьмы. €лит укладывала вещи в небольшой чемоданчик.  Ћна
прЯмо-таки  сиЯла.  —то-то  в ней определенно изменилось. Њожет
быть, цвет лица? „а, она определенно побледнела.  Ђ  ее  глаза,
прежде   черные  как  смоль  и  очаровательно  зловещие,  стали
васильково-синими.
     - €лит! —то с тобой? - воскликнул Ђззи.  -  ’ы  заразилась
„обром?  џ  знаю  несколько заклинаний и целебных трав, которые
очень хорошо помогают...
     - Ђззи, не беспокойсЯ, со мной все в порЯдке,  -  ответила
€лит.  -  ’о,  что  ты  заметил,  всего лишь видимое проЯвление
счастьЯ.
     - —то же сделало тебЯ счастливой?
     - „орогой, не знаю, как тебе объЯснить...
     - ’огда не объЯснЯй никак, - прервал ее Ђззи.  -  …сли  ты
начинаешь  такими  словами,  то  твое  известие навернЯка будет
плохим, а плохих известий у менЯ и без того хватает.
     - Ђ что это за фигурки у тебЯ в руках? - спросила €лит.
     - Ђ, это!.. Џризы. Ћдин от сил ‘вета, другой от сил  ’ьмы.
Ќасколько Я понЯл, и те и другие считают, что Я их заслужил.
     - ќто же прекрасно, Ђззи!
     - „а,  это приЯтно, - согласилсЯ Ђззи. - Ќо послушай менЯ,
€лит. џ понЯл, что относилсЯ к тебе  недостаточно  внимательно.
Ќадеюсь,   ты   понимаешь,   как   это  бывает,  если  серьезно
воспринимаешь службу  силам  ‡ла.  ‚сегда  занЯт  по  горло.  џ
слишком  долго  не  уделЯл тебе вниманиЯ. ’еперь хочу загладить
свою вину и при- гласить тебЯ в один великолепный, очень уютный
отель  в  €ндии.  ‘ейчас  там  прекраснаЯ  погода.   Њы   будем
заниматьсЯ  спортом, развлекатьсЯ и вообще изумительно проведем
времЯ. —то скажешь?
     - Ђх, Ђззи, - тихо, со вздохом ответила €лит, - если бы ты
знал, как Я хотела услышать от тебЯ такие слова!
     - —то ж, вот и услышала. •орошо, что ты собрала  вещи.  Њы
можем отправитьсЯ сейчас же.
     - „орогой,  мне ужасно неприЯтно говорить тебе об этом, но
Я люблю другого.
     - Ћй! - сказал Ђззи, сел, потом снова встал. - ‹адно,  кто
бы  ни  был  этот  другой,  пусть  он  летит  с  нами. ‚едь ‡лу
свойственно делитьсЯ, даже когда ты этого не хочешь, не  правда
ли?
     - Ѓоюсь, это невозможно. Ѓабриэль будет против.
     - Ѓабриэль!
     - „а,  Я  полюбила  ЃабриэлЯ.  Ћн  звал  менЯ  с собой. Ћн
сказал, что знает прекрасное местечко - там одни зеленые  луга,
на лугах резвЯтсЯ ЯгнЯта и всюду сверкают весенние цветы.
     - ‡вучит  достаточно  противно,  -  заметил Ђззи. - —то ты
задумала, €лит? ‡лу  не  пристало  восхищатьсЯ  барашком,  если
только  он  уже  не  принЯл  форму  отбивной,  приготовленной с
розмарином и поданной с мЯтным желе.
     - Ђззи, ты неисправим, - улыбнувшись, сказала €лит.  -  ’ы
ничего не понЯл. џ принЯла другую веру. џ решила служить „обру!
     - Ќет!  €лит,  только  не  ты!  €з  тебЯ  нужно немедленно
изгнать нечистую силу.
     - Ђззи, все совсем не так, - возразила €лит. - џ  полюбила
ЃабриэлЯ. ’еперь Я пойду с ним и стану таким существом, которое
он тоже сможет любить и уважать.
     Ђззи постаралсЯ взЯть себЯ в руки.
     - ’ы уверена, что искренне хочешь этого? - спросил он.
     - ‘овершенно уверена. ‚зглЯни!
     €лит  повернулась,  и  Ђззи  увидел,  что  у  нее на спине
выросли крылышки. Ћни были белее только  что  выпавшего  снега,
белее  пены  на гребнЯх волн спокойного морЯ. Џока что они были
совсем крохотными, но непременно вырастут. €лит превратилась  в
создание ‘вета.
     - ќто  отвратительно,  -  выдавил  из  себЯ Ђззи. - ’ы еще
навернЯка пожалеешь о своем безрассудном поступке!
     Ћн вышел, не закрыв за собой дверь.

        ѓлава 5

     Џрекрасный принц и принцесса ‘карлет! €  их  счастье!  Ћни
приводили  Ђззи в восхищение, как ни старалсЯ он убедить себЯ в
обратном. „емон вернулсЯ в кабинет и направилсЯ к  большому,  с
чуть  заметным  синеватым  отливом  волшебному зеркалу. ‡ажав в
одной руке бутылку с ихором, он неуверенной походкой подошел  к
зеркалу, остановилсЯ, уставилсЯ в него и приказал:
     - Џокажи мне их.
     - Љого показать? - спросило зеркало.
     - ’ы знаешь кого, - ответил Ђззи.
     - ‘ию минуту, Я только установлю свЯзь.
     Ђззи  ждал  и  кипел  от  злости.  ‚ стороне стоЯл кожаный
мешок, из которого доносились жалобные  вопли  разобранного  на
части  ”рике. Ќа эти вопли Ђззи не обращал вниманиЯ. Ћхваченный
дьЯвольским наваждением,  окрыленный  нечистыми  помыслами,  он
смотрел,   как  зеркало  сначала  затуманилось,  потом  на  нем
поЯвилось смутное  изображение,  постепенно  становившеесЯ  все
более и более четким.
     Љонечно,  в зеркале поЯвились Џрекрасный принц и принцесса
‘карлет. Љак же великолепно они  выглЯдели!  ‚  своих  шелковых
одеждах  принц и принцесса казались олицетворением всего „обра,
какое только могло существовать во ‚селенной.
     Ђззи слышал нежное воркование влюбленных.
     - Њой мальчик любит менЯ? -- это говорила ‘карлет.
     - џ твой навсегда, - ответил принц. -- ‡наю, в таких делах
не принЯто заглЯдывать в будущее. ‡наю и то,  что  через  много
лет  злые  Языки  скажут,  что Я грубо обращалсЯ с тобой или ты
придиралась ко мне по  мелочам.  Ќо  какое  нам  дело  до  злых
Языков?  Њы  молоды,  любим друг друга, мы красивы и назло всем
нашим недоброжелателЯм останемсЯ такими надолго. Њы будем верны
друг другу и не устанем любить никогда.
     - Љакие хорошие слова ты нашел! -- воскликнула  принцесса,
снова падаЯ в объЯтиЯ принца.
     - ‡начит,  вы  счастливы?  --  злобно пробормотал Ђззи. --
‹адно,  посмотрим.  Ќе  может  быть,  чтобы  Я  что-нибудь   не
придумал.
     - •озЯин!  --  донессЯ  голос  из  кожаного  мешка.  --  џ
придумал!
     - —то ты придумал? -- спросил Ђззи.
     - Ђх, хозЯин, удели мне минуту, собери менЯ снова, и  Я  с
радостью расскажу тебе!
     - Џусть  лучше твоЯ мысль будет удачной, - проворчал Ђззи,
- иначе тебе придетсЯ еще раз встретитьсЯ со злым мечом.
     „емон развЯзал мешок,  по  частЯм  вытащил  оттуда  ”рике,
разложил  и  быстро собрал слугу заново. ђуки оказались немного
не на том месте, потому что Ђззи торопилсЯ, да  и  выпил  сверх
всЯкой  меры,  но  в целом его работа заслуживала самой высокой
оценки.
     - Ћх, хозЯин, Я так тебе признателен! -- сказал ”рике.
     - ’еперь говори, что ты придумал.
     - •озЯин, ты еще вполне можешь отомстить  этим  презренным
молодым,   красивым   и   счастливым.   •озЯин,   ты   забыл  о
нелимитированной кредитной карточке! Ћна все еще у тебЯ!
     - •орошаЯ  мысль,  ”рике!  џ  сейчас   же   отплачу   этим
весельчакам!
     €з  жилетного  кармана  Ђззи  достал  кредитную карточку и
дважды постучал ею о достаточно мерзкую  поверхность.  Љакое-то
времЯ  ничего  не  происходило,  потом  перед демоном откуда ни
возьмись поЯвилсЯ клерк из адского отдела снабжениЯ.
     - Ќу и что тебе надо?
     - “ менЯ  особый  заказ,  -  произнес  Ђззи  со  смущенной
улыбкой.  ‚  свое времЯ он потратил немало времени на отработку
такой улыбки, но еще ни разу не пускал ее в ход, приберегаЯ длЯ
более подходЯщего случаЯ. ’еперь был  именно  такой  случай.  Љ
чертЯм все правила!
     - —то же ты хочешь?
     - ‚о-первых,  какое-нибудь  прелестное стихийное бедствие.
’акое, чтобы замок Џрекрасного принца  и  его  супруги  ‘карлет
рухнул  у  них  на  глазах.  Џотом  мне потребуетсЯ специальное
отделение в аду, куда бы Я смог поместить их на несколько тысЯч
лет, чтобы они понЯли - не стоит кичитьсЯ своим счастьем  перед
демоном.
     - Љакое   же  ты  хочешь  стихийное  бедствие?  -  спросил
снабженец, доставаЯ карандаш и бланк заказа.
     - Џусть будет землетрЯсение.
     - ’ак и  запишем:  землетрЯсение,  одна  штука,  -  сказал
снабженец.  -  ’еперь  Я  покажу  тебе  наш каталог специальных
отделений в аду.
     ‘ этими словами снабженец открыл толстенный  гроссбух,  но
тут же поднЯл голову, услышав звон большого колокола. Ђззи тоже
обратил  внимание  на  колокольный звон. ‚ ближайшем к поместью
демона городке зазвонили все колокола.
     - ‚  чем  дело?  -  не  понЯл  Ђззи.  -  ‚едь  сегоднЯ  не
воскресенье?
     ”рике торопливо заковылЯл к окну.
     - Ќет,  хозЯин,  это  люди  начали  отмечать  канун нового
тысЯчелетиЯ! Ћни танцуют прЯмо на  улицах!  Ћх,  хозЯин,  перед
моими глазами разворачиваетсЯ такое неприличное веселье!
     - Љ   черту   веселье,  -  буркнул  Ђззи  и  повернулсЯ  к
снабженцу. - —его же ты ждешь? ѓде мое землетрЯсение?
     ‘набженец  подло  ухмыльнулсЯ  и  с  Явным   удовольствием
захлопнул свой гроссбух.
     - Њне очень жаль, - сказал он, - но твой заказ отменен.
     - —то  за чепуху ты несешь! …сли ты сейчас же не выполнишь
заказ, Я тебе все кишки выпущу и намотаю  их  на  твою  гнусную
шею!
     - Ќе  выпустишь,  - возразил снабженец. - Љолокола пробили
полночь. Ќаступило новое тысЯчелетие. ’урнир закончен, и ‚ысшие
силы  ’ьмы   аннулировали   твою   нелимитированную   кредитную
карточку.
     - Ќет,  не может быть! ’олько не сейчас! Њне нужно сделать
всего лишь одно очень важное дело!
     Ђззи неистово  размахивал  карточкой.  ‘набженец  еще  раз
отвратительно    ухмыльнулсЯ,    махнул   рукой,   и   карточка
расплавилась прЯмо в руках Ђззи.
     „емон издал вопль, полный неподдельной злобы и  бешенства.
”рике  в  испуге  отшатнулсЯ  и  спрЯталсЯ  внутри  доспехов  с
искусной гравировкой.  Ђззи  с  силой  топнул  ногой.  Џод  ним
разверзсЯ  сначала  пол, а потом и землЯ. Ђззи падал все ниже и
ниже; ему предстоЯло падать до глубочайшего, темного, холодного
туннелЯ, где ему  придетсЯ  некоторое  времЯ  побродить,  чтобы
восстановить самообладание.
     Љ  образовавшейсЯ  дыре поспешил ”рике; всмотревшись, он с
трудом различил все еще падающего, все еще кипЯщего  от  злости
Ђззи.
     Ђ  на  всей  ‡емле,  во  всех  городах  и во всех деревнЯх
праздничный благовест продолжал возвещать о наступлении  нового
тысЯчелетиЯ.