ыки, и все же не  музыка,
нечто такое, что не выразить словами, ибо сущность этого была такой, какую
не ощущал и какой  не  владел  ни  один  человек:  оно  лежало  вне  круга
человеческого восприЯтиЯ. џ  решил  потом,  что  та  часть  менЯ,  котораЯ
впитывала все это, временно переместилась в разум творца  снопеснопениЯ  -
того дельфина, и Я стал  свидетелем-соучастником  временного  рассуждениЯ,
которое он импровизировал, придавал аранжировку, сливаЯ  все  ее  части  в
заранее сконструированные видениЯ и выражаЯ  их  словами,  законченными  и
чистыми, и облекаЯ в  воспоминаниЯ  и  в  нечто  отличное  от  сиюминутных
действий, и все это смешивалось и гармонично, и в радостном ритме, которые
Я постигал только косвенно через одновременное ощущение  его  собственного
удовольствиЯ от процесса их формулированиЯ.


     џ чувствовал наслаждение от этого  танца  мыслей,  разумных,  хотЯ  и
нелогичных; процесс, как и всЯкое искусство, был ответом на что-то, однако
на что именно - Я не знал, да и не хотел знать, если честно, ибо это  было
само по себе достаточностью бытиЯ - и, может, когда-нибудь  это  обеспечит
менЯ эмоциональным оружием  на  тот  момент,  когда  мне  придетсЯ  стоЯть
одиноким и беспомощным перед бедой  -  ибо  это  было  чем-то  таким,  что
невозможно оценить верно, разве что только тогда, когда в памЯти  всплывут
фрагменты его - нечто вроде бешеного весельЯ.


     џ забыл  свое  собственное  бытие,  покинул  свой  ограниченный  круг
чувств, когда окунулсЯ в море, что не  было  ни  светлым,  ни  темным,  ни
имеющим форму, ни бесформенным и все же  осознавал  свой  путь,  возможно,
подсознательно, в  нескончаемом  действии  того,  что  мы  решили  назвать
"людус" - это было сотворение,  разрушение  и  средство  к  существованию,
бесконечное копирование, соединение и разъединение, вздымание и опускание,
оторванное от самого понЯтиЯ времени  и  все  равно  содержавшее  сущность
времени. Љазалось,  что  Я  был  душой  времени,  бесконечные  возможности
наполнЯли этот  момент,  окружаЯ  менЯ  и  вливаЯ  тонкий  поток  ощущениЯ
существованиЯ и радости... радости... радости...
     ЉрутЯсь, этот момент и поток вытек из моего разума, и  Я  сидел,  все
еще держась за смертоносное кольцо, напротив маленькой девочки,  сбежавшей
от жутких цветов; она сидела, одетаЯ во влажную зелень,  весьма  и  весьма
бледнаЯ.
     - Ћ-ча доу десу-ка? - произнесла она.
     - €тадакимасу.
     Ћна наполнила чашку. џ хотел протЯнуть руку и коснутьсЯ ее  руки,  но
вместо этого поднЯл чашку и отпил из нее.
     Љонечно, она принЯла мою ответную реакцию. Ћна знала.
     Ќо заговорила она немного погодЯ.
     - Љогда придет мой час - кто знает, как скоро? - Я  уйду  к  нему,  -
сказала она. - € Я буду там, с Џеснопевцем. Ќе знаю, но  Я  продолжу  это,
возможно, как памЯть,  в  том  безвременном  месте,  и  будет  это  частью
снопеснопениЯ. Ќо и теперь Я чувствую часть ее.
     - џ...
     Ћна поднЯла руку. Њы допили чай молча.
     Ќа самом деле мне не хотелось уходить, но Я знал, что должен идти.


     Љак много осталось такого, что Я должен был сказать, думал  Я,  когда
вел "€забеллу" назад, к ‘танции-Ћдин, к мешку алмазов и всему  остальному,
что там еще было.
     Ќу и ладно, подумал Я. ‘амые лучшие слова чаще всего именно  те,  что
остаютсЯ несказанными.


        3. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ЏЂ‹Ђ—Ђ

     Ѓольшие пушистые хлопьЯ падали в  ночи,  безмолвной  и  безветренной.
Џохоже, на свете не существовало ни бурь, ни ветров  -  ни  дуновениЯ,  ни
вздоха.  ’олько  холоднаЯ  равномернаЯ  белизна,  плывущаЯ  за  окном,   и
безмолвие, подчеркнутое выстрелами, удалЯвшимисЯ перед тем, как затихнуть.
‚ центральной комнате сторожки единственными звуками были случайные шорохи
и шипение обуглившихсЯ дров на каминной решетке.
     џ сидел в кресле, повернутом в  сторону  от  стола,  лицом  к  двери.
‘нарЯжение  лежало  на  полу,  слева  от  менЯ.  Ќа  столе  был   шлем   -
неравномерное сплетение металла, кварца, фарфора и стекла. …сли  Я  услышу
щелчок микропереключателЯ, последующий  после  бормочущего  звука  изнутри
шлема, а затем слабое свечение поЯвитсЯ под сеткой у его переднего краЯ  и
начнет быстро мерцать... …сли все  это  произойдет,  это  будет  означать,
скорее всего, вероЯтность того, что приближаетсЯ моЯ гибель.
     џ вынул из кармана черный шар,  когда  ‹арри  и  Ѓерт  вышли  наружу,
вооруженные огнеметом и чем-то, что выглЯдело ружьем длЯ охоты на  слонов.
Ѓерт прихватил еще парочку гранат.
     џ развернул черный шар, вынул  из  него  бесшовную  перчатку,  нечто,
похожее на большой кусок мокрой замазки, приклеенной к ее ладони. ‡атем  Я
натЯнул перчатку на левую руку и уселсЯ, поднЯв ее, а локоть  поставив  на
подлокотник кресла. Њаленький лазерный пистолет, на который Я  практически
не надеЯлсЯ, лежал у моей правой руки на крышке стола, прЯмо за шлемом.
     …сли Я шлепну по  металлической  поверхности  левой  рукой,  вещество
приклеитсЯ, освободив перчатку. —ерез пару секунд оно  взорветсЯ,  и  сила
взрыва  будет  направлена  вглубь  поверхности.  Ќьютон  объЯснил  бы  это
своеобразным распределением реакции, в результате которой  на  поверхности
контакта распахиваетсЯ ад. ќта штука называлась ударным зарЯдом и  служила
тайным оружием  и  инструментом  длЯ  ночных  взломщиков  -  инструментом,
узаконенным во многих  местах.  €  все  же  это  оружие  оставлЯло  желать
лучшего.
     ђЯдом со шлемом, сразу за оружием стоЯла рациЯ. Ћна нужна была, чтобы
предупредить Ѓерта и ‹арри, если Я услышу щелчок переключателЯ  следом  за
бормотанием, увижу свечение, замечу мерцание его. ‡атем они узнали бы, что
’ом и Љлей, с которыми мы потерЯли контакт, когда  началась  стрельба,  не
смогли уничтожить противника и,  несомненно,  лежали  мертвыми  теперь  на
своих постах немногим более километра южнее. ‡атем  они  узнали  бы,  что,
весьма возможно, они тоже вскоре погибнут.
     џ вызвал их, когда услышал щелчок. џ поднЯл шлем и вскочил  на  ноги,
когда свечение в нем замерцало.
     Ќо было слишком поздно.


     —етвертым местом, указанным  в  рождественской  открытке,  которую  Я
послал „ону  в  прошлом  году,  были  книжнаЯ  лавка  Џибоди  и  пивнаЯ  в
Ѓалтиморе, штат Њериленд. ‘оответственно, в последнюю октЯбрьскую  ночь  Я
сидел в ее задней комнате у последнего стола,  перед  альковом  с  дверью,
ведущей в аллею. ‚ сумрачном помещении женщина, одетаЯ в черное, играла на
древнем пианино, и музыка все вздымалась и вздымалась. ‘права  от  менЯ  в
узком камине задыхалсЯ и дымил огонь, а над каминной полкой  дрожала  тень
древних оленьих рогов. џ потЯгивал пиво и прислушивалсЯ к звукам.
     џ хотел надеЯтьсЯ на то, что как раз в этот вечер „он не поЯвитсЯ.  “
менЯ оставалось достаточно денег, чтобы дотЯнуть до весны, и потому  Я  не
слишком нуждалсЯ в работе. Љ тому же Я сейчас находилсЯ слишком далеко  на
севере, стоЯ на Якоре в  —езапике,  и  мне  хотелось  поскорее  отплыть  к
Љарибам. Џохолодание и  поЯвление  опасных  ветров  говорили  мне,  что  Я
слишком долго задерживаюсь в этих широтах. ‘ловом, дольше, чем до середины
ночи Я в этом баре не просижу. …ще часа два.
     џ съел сэндвич и заказал еще пива.  …го  еще  не  принесли,  когда  Я
заметил „она, приближавшегосЯ к входу:  пальто  у  него  было  переброшено
через руку, и он повернулсЯ лицом  ко  мне.  џ  изобразил  соответствующее
удивление, когда он очутилсЯ рЯдом с моим столом со словами: "ђон! Ќеужели
это ты?".
     џ встал и пожал руку.
     - Ђлан! ’есен мир - или что-то вроде этого. - ‘адись! ‘адись!
     Ћн сел в кресло напротив менЯ, бросив пальто на другое, слева.
     - Ђ что ты делаешь в этом городе? - спросил он.
     - ‡аглЯнул просто так, - ответил Я. - ‘казать привет паре  приЯтелей,
- Я поглаживал грубые шрамы, запЯтнавшие поверхность стола передо мной.  -
€ это моЯ последнЯЯ стоЯнка. џ отправлЯюсь через несколько часов.
     Ћн кивнул.
     - Ђ чего это ты стучишь по дереву?
     џ усмехнулсЯ.
     - ќто Я просто прикидываюсь тайной пивной ѓенри Њеккена.
     - ќто давно-давно?
     џ кивнул.
     - ЏредставлЯю, - кивнул он. - ќто все  из-за  прошлого  -  или  из-за
сегоднЯшнего? џ никак не могу сообразить.
     - Њожет, немного того и немного другого, - сказал Я.  -  •отел  бы  Я
снова заглЯнуть к Њеккену. џ послушал  бы,  что  он  думает  о  теперешнем
поЯвлении. Ђ вас каким ветром?
     - ’о есть?
     - Љаким ветром занесло? ‘юда. ‘ейчас.
     - Ћх, - он перехватил официанта заказал пива. -  „еловаЯ  поездка,  -
сказал он затем. - Ќанимаю консультанта.
     - Ћ. ’ак есть дело? € какое?
     - ‘ложное. ‡апутанное.
     Ћн закурил, и чуть погодЯ принесли пиво. Ћн курил, пил пиво и  слушал
музыку.
     џ пел эту песню и снова спою ее: мир подобен  взметнувшемусЯ  отрывку
музыки. Њногие  перемены  происходили  в  ходе  моей  жизни,  и,  кажетсЯ,
большинство из  них  имело  место  в  течение  последних  нескольких  лет.
Џеремены стали образом моей жизни несколько лет назад и Я подозревал,  что
это будет моей постоЯнной участью все эти годы - если дела „она не  втЯнут
менЯ в гибельную западню.
     „он заправлЯл вторым по величине в мире детективным агентством  и  он
иногда  пользовалсЯ  моими  услугами  из-за  того,  что   Я   реально   не
существовал. ЊенЯ не существовало теперь потому, что  когда-то,  в  другое
времЯ и в другом месте, мы породили самую дикую  мелодию  нашего  времени.
€менно Я пустил в мир первые аккорды проекта –ентрального банка данных,  и
Я  принимал  существенное  участие  в  попытках  создать  рабочую   модель
реального мира, включающую в себЯ данные о всех и всЯ. Ќасколько полно  мы
преуспели и стало ли обладание подобием  мира  действительно  обеспечивать
опеку  над   ним   и   наиболее   эффективные   меры   контролЯ   за   его
функционированием - этот вопрос был спорен длЯ прежних  моих  сотоварищей,
пока всЯ эта музыка росла и развивалась.  ‚последствии  Я  переменил  свои
взглЯды и в результате принЯтого решениЯ не получил гражданства во  втором
мире, в –ентральном  банке  данных,  который  стал  теперь  гораздо  более
важным, чем реальнаЯ жизнь. “ход из реальности, мой собственный  временный
выход за грань мира вызвал необходимость других преступлений - нелегальных
входов обратно. џ периодически возникал в  этой  компьютерной  реальности,
потому что приходилось иногда как-то обеспечивать свою дальнейшую реальную
жизнь работой, например, на „она. џ очень часто становилсЯ весьма полезным
ему - когда он получал необычные головоломки.
     Љ счастью, в данный момент, похоже, именно такую он и имел -  еще  до
того, как Я почувствовал, что помираю от бездельЯ.
     Њы прикончили наше пойло, потребовали счет и расплатились.
     - ‘юда, - сказал Я, показываЯ на заднюю  дверь,  и  он  завернулсЯ  в
пальто и последовал за мной.
     - Џоговорим здесь? - спросил он, когда мы двинулись вдоль аллеи.
     - Џожалуй, нет, - сказал Я. - ЏрокатимсЯ, потом побеседуем.
     Ћн кивнул и двинулсЯ дальше.
     ’ремЯ четвертЯми часа позднее мы  сидели  в  салоне  "Џротеуса"  и  Я
готовил кофе. •олодные воды залива  мЯгко  покачивали  нас  под  безлунным
небом.  џ  зажег  лишь  пару  маленьких  светильников.  “ютно.  ‡а  бортом
"Џротеуса" - толпа, сумЯтица, бешеный темп жизни в городах,  на  земле,  и
функционально-метафизическую отдаленность от всего этого могли  обеспечить
всего несколько метров воды. Њы  с  огромной  легкостью  повсюду  изменЯли
ландшафт, но  океан  всегда  казалсЯ  неизменным,  и  Я  полагал,  что  мы
пропитывались каким-то чувством безвременьЯ, когда оставались с  ним  один
на один. Њожет быть, это одна из причин, по которым Я  так  много  времени
проводил в океане.
     - ‚ы впервые принимаете менЯ здесь, на борту, - сказал он. -  “добно.
‚есьма.
     - ‘пасибо. ‘ливки? ‘ахар?
     - „а. € то, и другое.
     Њы уселись с дымЯщимисЯ кружками, и Я спросил:
     - Ќу, так что у вас?
     - Ћдно обстоЯтельство, родившее две проблемы, - ответил он. - Ћдна из
них такого рода, что выходит за пределы моей компетенции. „ругаЯ - нет.  џ
скажу, что это абсолютно уникальнаЯ ситуациЯ  и,  соответственно,  требует
специалиста высокой квалификации.
     - џ вообще не  ЯвлЯюсь  специалистом  по  чему-нибудь.  ђазве  что  -
специалистом по выживанию.
     Ћн неожиданно поднЯл глаза и уставилсЯ на менЯ.
     - џ всегда предполагал, что вы ужасно много знаете о  компьютерах,  -
заметил он.
     џ смотрел вдаль. ќто был удар ниже поЯса. џ  никогда  не  обнаруживал
себЯ перед „оном как  авторитет  в  этой  области,  и  между  нами  всегда
существовал  неписанный  договор   о   том,   что   мои   методы   работы,
обстоЯтельства и личность находЯтсЯ вне обсуждениЯ. ‘ другой стороны,  ему
должно было быть Ясно, что мои познаниЯ этих систем обширны и  глубоки.  €
все-таки мне не нравилось обсуждать это. €так, Я ринулсЯ оборонЯтьсЯ.
     - Љомпьютерных мальчиков сейчас - на гривенник дюжина, - сказал Я.  -
‚озможно,  в  ваши  времена  было  иначе,  но  сейчас   начинают   обучать
компьютерным премудростЯм с  подросткового  возраста,  с  первого  года  в
школе. ’ак же, как и любой представитель моего поколениЯ.
     - ‚ы знаете, что Я имел в виду не это, - поЯснил  он,  -  или  вы  не
знакомы со мной достаточно давно длЯ того, чтобы  доверЯть  мне  несколько
больше, чем сейчас? ќто весьма близко касаетсЯ характера  предстоЯщей  вам
работы. ‚от и все.
     џ кивнул. ђеакциЯ по самой своей природе не  самаЯ  подходЯщаЯ,  и  Я
вложил немало эмоций в ее проЯвление. €так...
     - ‹адно, Я знаю об этом побольше подростка-школьника, - согласилсЯ Я.
     - ‘пасибо. ‚озможно, в этой точке мы и расходимсЯ, - он отпил кофе. -
ЊоЯ собственнаЯ подготовка - закон и  учет,  затем  -  армейскаЯ,  военнаЯ
разведывательнаЯ, затем - штатскаЯ служба в разведке. ‡атем Я занЯлсЯ моим
сегоднЯшним бизнесом. ’от технический персонал, в котором  Я  нуждалсЯ,  Я
подбирал на времЯ - одного здесь, другого там. џ многое знаю  о  том,  как
оно это делает. џ не понимаю всего, как они устроены во всех деталЯх,  так
что Я хочу, чтобы вы начали сначала, с азов и объЯснили мне все настолько,
насколько сможете. Њне необходимо основательно подготовленное обозрение, и
если вы  сумеете  обеспечить  его,  Я  одновременно  пойму,  насколько  вы
подходите длЯ этой работы. ‚ы можете начать рассказ с того,  как  работали
первые космические роботы - например, рассказать о тех, что использовались
на ‚енере.
     - ќто не компьютеры, - сказал Я, - и что до венерианских, то это даже
и не роботы. Ћни - машины с телеуправлением, манипулЯторы.
     - Ђ в чем отличие?
     - ђобот - это машина,  котораЯ  производит  определенные  действиЯ  в
соответствии с инструкциЯми, заложенными в программу.  ’елеуправлЯемый  же
механизм - раб оператора,  осуществлЯющего  дистанционное  управление.  Ћн
действует только в тесном контакте с оператором. ‚  зависимости  от  того,
насколько  вы  умелы  и  опытны,   свЯзь   может   быть   аудиовизуальной,
осЯзательной, даже обонЯтельной. —ем более совершенно вы хотите  выполнить
работы, тем более антропоморфным должно быть ваше устройство.
     —то касаетсЯ ‚енеры, если  Я  правильно  помню,  человек-оператор  на
орбитальной  станции   надевал   экзоскелет,   контролировавший   движение
туловища, ног, рук, кистей, устройства на  поверхности  планеты,  управлЯЯ
движением и воспринимаЯ обстановку с помощью  системы  обратной  свЯзи.  “
него был шлем, управлЯющий телевизионной камерой механизма, вмонтированной
в  башенке  и  передающей  ему  картину  того,   что   открывалось   перед
манипулЯтором  на  ‚енере.  Ћн  также  одевал  наушники,  соединенные   со
звукоуловителЯми. џ читал книгу, написанную таким  оператором.  Ћн  писал,
что на протЯжении долгого времени забывал о том, что находитсЯ в кабине  и
ЯвлЯетсЯ главным звеном в цепи  управлениЯ:  он  действительно  чувствовал
себЯ так, словно пробиралсЯ по адскому ландшафту. џ помню,  что  менЯ  это
очень взволновало - ведь Я был еще подростком,  и  Я  мысленно  бродил  по
окрестным лужам, сражаЯсь с микроорганизмами.
     - Џочему?
     - Џотому что на ‚енере  не  было  драконов.  ‚о  всЯком  случае,  эти
телеуправлЯемые механизмы - вещи совершенно иные, нежели роботы.
     - ’еперь расскажите мне об отличиЯх первых телеуправлЯемых  машин  от
манипулЯторов последнего поколениЯ.
     џ отхлебнул немного кофе.
     - ‘тало куда сложнее,  когда  дело  дошло  до  внешних  планет  и  их
спутников,  -  сказал  Я.  -  ’ам  поначалу   не   применЯли   орбитальных
телеоператоров. €з-за экономических  и  некоторых  нерешенных  технических
проблем. ‚ первую очередь - из-за  экономических.  ‚о  всЯком  случае,  на
избранные миры были высажены механизмы, но операторы остались дома. Џотому
что при применении управлениЯ с помощью обратной  свЯзи  из-за  расстоЯниЯ
возникала проблема с запаздыванием сигнала. Џолучить информацию с  планеты
занимало  некоторое  времЯ,  а  затем  требовалось  времЯ,  чтобы  команда
совершить то  или  иное  действие  достигала  телеуправлЯемого  механизма.
ЉомпенсировалсЯ этот  недостаток  двумЯ  способами:  первый  заключалсЯ  в
использовании стандартного набора  "раздражение-ответ",  второй  был  куда
более сложным и именно здесь пошли в дело компьютеры в  цепЯх  управлениЯ.
ќто  достигалось  включением  в  программу  факторов   оценки   окружающей
обстановки, обогащенную затем первоначальной последовательностью "ожидание
- необходимое движение". Ќа основе этого компьютер использовали затем  длЯ
выбора улучшенной программы реакции на внешние условиЯ. Ќаконец, компьютер
был включен  в  другую  цепь,  позволЯющую  выбрать  наилучшую  комбинацию
анализа обстановки и ответной  реакции.  Љонечно,  и  здесь  наш  железный
посланец мог призвать на помощь человека, когда происходило  нечто  совсем
уж непредвиденное. €так, во времЯ  исследованиЯ  внешних  планет  подобные
устройства  не   были   ни   целиком   автоматизированными,   ни   целиком
контролируемыми, - ни целиком соответствующими требованиЯм - поначалу.
     - ‹адно, - сказал он. - Ђ следующий шаг?
     - ‘ледующий шаг не был шагом в полном  смысле  этого  слова  с  точки
зрениЯ техники телеуправлениЯ. ќтому  была  причиной  экономика.  Љошельки
развЯзались, и мы  получили  возможность  послать  туда  своих  людей.  Њы
высадили их  там,  где  смогли,  послали  телеуправлЯемые  манипулЯторы  и
операторов длЯ них на орбитальные станции. ‚се,  как  в  прежние  времена.
Џроблема запаздываниЯ сигнала отпала, потому  что  оператор  был  рЯдом  и
снова успешно справлЯлсЯ со  всем.  Џожалуй,  если  хотите,  вы  могли  бы
расценить это как возвращение к прежним методам. €менно так мы по-прежнему
зачастую и поступаем - в тех случаЯх, когда это необходимо.
     Ћн покачал головой.
     - ‚ы что-то пропустили между компьютерами и увеличившимсЯ бюджетом.
     џ кивнул.
     - Ќесколько штучек было испытано на протЯжении этого периода,  но  ни
одна из них не оказалась столь же эффективной, как то, что мы уже имели от
партнерства человека и компьютера с телеуправлением.
     - ’ам был один проект, - уточнил он, - попытка  обойти  неприЯтности,
свЯзанные   с   задержкой   сигнала   благодарЯ   посылке   компьютера   с
телеуправлением как части механизма. ’олько  компьютер  не  был  в  полном
смысле  слова  компьютером,  а  механизм  телеуправлениЯ  не  был   просто
механизмом телеуправлениЯ. ‚ы знаете  о  той  попытке,  о  которой  Я  вас
спрашиваю?
     џ закурил, обдумываЯ это, а затем ответил:
     - „умаю, вы имеете в виду Џалача.
     - ‚ерно, и это как раз то, о чем Я меньше всего знаю.  Њожете  ли  вы
объЯснить мне, как он работает?
     - ‚ конце концов он попал в катастрофу, - заметил Я.
     - Ќо поначалу он работал.
     - Ћчевидно. Ќо только в легких условиЯх, на €о. Ћн испортилсЯ позднее
и был списан как потерпевший аварию. ђискованное предприЯтие - это была  с
самого начала чересчур честолюбиваЯ затеЯ. —то, казалось,  и  должно  было
случитьсЯ тогда, когда  человек  получает  благоприЯтную  возможность  длЯ
соединениЯ авангардных проектов, тех,  что  все  еще  находЯтсЯ  в  стадии
исследовательских   разработок,   с   совершенно   новым    оборудованием.
’еоретически все это казалось совмещающимсЯ настолько прекрасно,  что  они
уступили искушению и объединили слишком много нового. Ќачало было хорошим,
но конец - плачевным.
     - Ќо что включала в себЯ эта штука?
     - ѓосподи! —его только не было!  Љомпьютер,  который  был  не  совсем
компьютером... ‹адно, начнем вот с чего. ‚ последнем столетии три инженера
из  ‚исконсинского  университета  -   Ќордман,   Џерментир   и   ‘котт   -
совершенствовали    изобретение,     известное     как     сверхпроводимый
туннельно-соединенный нейристор. „ве крохотных полоски  металла  с  тонким
изолЯтором  между  ними.  ‚  сверхохлажденном  состоЯнии   он   пропускает
электрические  импульсы   без   сопротивлениЯ.   Ћкружите   их   магнитным
материалом, сведите воедино множество их - биллионы, и что вы получите?
     Ћн покачал головой.
     - Ќу, что касаетсЯ этой штуки, то была получена такаЯ ситуациЯ, когда
совершенно невозможно было составить  схему  и  учесть  все  соединениЯ  и
свЯзи, которые могли быть образованы. —ем не точное подобие  мозга?  €так,
теоретизировали они, вы  даже  не  пытаетесь  механически  отладить  такой
прибор. ‚ы просто накачиваете туда сведениЯ  и  позволЯете  искусственному
мозгу устанавливать свои собственные свЯзи, которые он сможет  посредством
намагничивающегосЯ материала, становЯщегосЯ все более намагниченным каждый
раз, когда ток проходит через него, разрываЯ таким образом  сопротивление.
€скусственный мозг создает свои собственные цепочки способом,  аналогичным
функционирующему живому мозгу, когда тот что-то изучает.
     ‚ случае с Џалачом они использовали  устройство,  очень  напоминающее
нечто подобное, и им  пришлось  упаковать  более  десЯти  биллионов  Ячеек
нейристорного типа в очень  маленьком  пространстве  -  около  кубического
фута.  Ћни  стремились  к  этой   магической   цифре,   потому   что   это
приблизительно соответствует  количеству  нервных  клеток  в  человеческом
мозге. ‚от именно это Я и имел в виду,  говорЯ,  что  это  был  не  совсем
компьютер.   Ћни   действительно   работали   над    проблемой    созданиЯ
искусственного интеллекта - неважно, как они называли его.
     - …сли эта штука располагала своим собственным мозгом -  компьютерным
ли, квазичеловеческим ли - тогда  это  скорее  робот,  а  не  манипулЯтор,
верно?
     - € да, и нет,  и  может  быть,  -  ответил  Я.  -  Ћна  начала  свое
существование как манипулЯтор, работавший здесь, на ‡емле -  на  океанском
дне, в пустыне, в  горах,  и  это  было  частью  его  программированиЯ.  џ
полагаю, вы могли бы назвать это также его обучением  -  или  воспитанием.
‚озможно, что это даже более подходЯщее  слово.  ‚се  это  было  обучением
тому, как вести разведку в сложных условиЯх  и  отдавать  отчет.  €  когда
Џалач овладеет этим, его создатели теоретически могут направить его  туда,
в небеса, без каких-либо управлЯющих цепей и позволить ему сообщать о  его
собственных открытиЯх.
     - € с этого момента такую машину считали бы роботом?
     -  ђобот  -  это  машина,  котораЯ  выполнЯет  некоторые  операции  в
соответствии с инструкциЯми, заложенными в программу.  Џалач  же  принимал
свои собственные, самостоЯтельные решениЯ, понимаете? € Я подозреваю, что,
попытавшись произвести на свет нечто такое,  что  близко  к  человеческому
мозгу по структуре и функциЯм, по-видимому, неизбежно в его  моделировании
будет закладыватьсЯ случайность. ќто не было машиной,  следующей  заданной
программе. Џалач был слишком сложен  длЯ  этого.  ‚озможно,  потому  он  и
погиб.
     „он усмехнулсЯ.
     - Ќеизбежное следствие получениЯ свободы воли?
     - Ќет. џ уже говорил, что они навалили много всЯкой всЯчины. ‚се, что
казалось  им  насколько-либо  подходЯщим,  покупалось  и  пихалось   туда.
Ќапример, возникла некаЯ идейка у психофизиков, они предложили ее испытать
-  и  ее  использовали  в  Џалаче.  Ћчевидно.  Џалач   представлЯл   собой
изобретение в области свЯзи. ”актически ему  передавались  все  чувства  и
ощущениЯ его операторов.
     - Ђбсолютно все?
     -  Џо-видимому,   так,   с   небольшими   ограничениЯми.   ‚се,   что
закладывалось в первичные цепи манипулЯтора, было порождением индукционных
полей  в  мозгу  оператора.  Њашина  воспринимала  и   усиливала   образцы
электрической деЯтельности, поступавшие внутрь Џалача - можно  сказать,  в
его "мозг", а затем все проходило через сложный модулЯтор  и  вливалось  в
индукционное поле в мозгу оператора - это Я перехожу из  своей  области  в
ту, которой занимались ‚ебер и ”ечнер  -  но  невроны  имели  порог,  выше
которого они возбуждались, а ниже - нет. ’ам  было  каких-то  сорок  тысЯч
невронов, сведенных в коробке длЯ мозга и таким образом, что каждый из них
имел несколько сотен свЯзей с другими вокруг него. ‚ любую  секунду  часть
из них могла находитьсЯ ниже порога возбуждениЯ, в то  времЯ,  как  другие
были в положении, которое сэр „жон ќкклес в свое времЯ охарактеризовал как
"равновесие в критической точке" - готовность к возбуждению. € стоило лишь
одному из них перешагнуть порог возбудимости, как это тотчас же влиЯло  на
разрЯд в сотнЯх и тысЯчах других - точнее, за 12 миллисекунд.
     Џульсирующее поле обеспечивало такой толчок  достаточно  убедительно,
чтобы подсказать оператору, что  такое  пришло  в  голову  Џалачу.  €  при
недостатке вариантов у Џалача должна была быть его собственнаЯ  встроеннаЯ
версиЯ подобной штуки. € родилась также идеЯ,  что  это  может  произвести
очеловечивание машины тем или иным  образом,  так  что  она  будет  полнее
оценивать важность своей работы - приобретет нечто вроде лоЯльности,  если
можно так выразитьсЯ.
     - ‚ы думаете, это каким-то образом содействовало в неизвестной сейчас
нам ситуации? …сли вам нужна догадка - Я отвечу утвердительно. Ќо это лишь
предположение.
     - “гу, - сказал он. - Ђ каковы были его физические возможности?
     - ЂнтропоморфнаЯ конструкциЯ, - поЯснил  Я.  -  Љак  потому,  что  по
происхождению своему он был манипулЯтором  с  телеуправлением,  так  и  по
психологическим  причинам,  о  которых  Я  только  что  упоминал.  Ћн  мог
пилотировать свой собственный маленький космический корабль. Љонечно,  там
не было системы жизнеобеспечениЯ.  Ћба,  и  Џалач,  и  его  корабль,  были
снабжены силовыми водородными агрегатами, так  что  топливо  проблемой  не
было.  ‘амовосстанавливающийсЯ.  ‘   возможностью   выполнениЯ   огромного
разнообразиЯ  утонченных  текстов  и  измерений,  проведениЯ   наблюдений,
формулированиЯ  записей-сообщений,  изучениЯ  новых  материалов,  отправки
отчетов по радио о своих находках в –ентр управлениЯ полетами. ‚озможность
функционировать  практически  в  любых  условиЯх.  ‚  действительности  он
нуждалсЯ в меньшей энергии длЯ работы на внешних  планетах  -  охлаждающие
агрегаты не перегружались, поддерживаЯ его мозг, расположенный в туловище,
в сверхохлажденном состоЯнии.
     - Ќасколько он силен?
     - Ќе помню всех данных. Њожет, в дюжину раз мощнее человека  в  таких
упражнениЯх, как подъем груза или толчок.
     - Ћн произвел длЯ нас разведку на €о и принималсЯ за …вропу?
     - „а.
     - ‡атем он начал вести себЯ неуверенно - тогда  мы  думали,  что  это
вызвано изучением планеты?
     - ‚ерно, - ответил Я.
     - Ћн отказалсЯ подчинитьсЯ прЯмому  приказу  исследовать  Љаллисто  и
затем направилсЯ к “рану.
     - „а. Џрошло несколько лет с тех пор, как Я читал сообщениЯ...
     - € без того плохое  функционирование  его  стало  еще  хуже.  „олгие
периоды молчаниЯ разнообразились искаженными передачами. ’еперь,  когда  Я
больше узнал о его природе, мне кажетсЯ, что это походило на  предсмертный
бред.
     - ќто представлЯетсЯ вероЯтным.
     - Ќо на некоторое времЯ он снова  пришел  в  себЯ.  Ћн  высадилсЯ  на
’итании  и  начал  посылать  нам  нечто,  весьма  похожее   на   сообщениЯ
исследователЯ. Џравда, это продолжалось  лишь  короткое  времЯ.  Ћн  снова
принЯл неразумное решение, означавшее, что  он  собираетсЯ  высадитьсЯ  на
“ране, и, похоже, так и сделал. Ѓольше мы не слышали о нем ничего. ’еперь,
когда Я знаю об этом приспособлении длЯ чтениЯ мыслей, Я  понимаю,  почему
психиатры из –ентра управлениЯ были настолько уверены, что  Џалач  никогда
больше не заработает.
     - Ћб этой части его путешествиЯ Я не знал.
     - ‡ато Я знаю.
     џ пожал плечами.
     - ‚ любом случае это было дюжину лет назад, - сказал Я, -  и,  как  Я
уже говорил, прошло много времени после того,  как  Я  что-либо  читал  об
этом.
     - Љорабль Џалача затонул - или, может, это выглЯдело приземлением - в
Њексиканском заливе пару дней назад.
     џ только и смог, что выпучить глаза.
     - Љорабль был пуст, - продолжал „он, - когда поисковаЯ партиЯ в конце
концов обнаружила его.
     - Ќичего не понимаю.
     - ‚чера утром, - продолжал он, - владелец ресторана Њэнни  Ѓарнс  был
найден забитым до смерти  в  собственной  конторе  в  Њейсон  ‘ент-Њишеле,
Ќью-Ћрлеан.
     - € все равно не понимаю...
     -  Њэнни   Ѓарнс   был   одним   из   четырех   операторов,   которые
программировали... простите, "учили" Џалача.
     Њолчание затЯгивалось.
     - ‘лучайное совпадение? - спросил Я наконец.
     - Њой клиент так не считает.
     - Ђ кто ваш клиент?
     - Ћдин из трех оставшихсЯ членов этой группы операторов. Ћн  убежден,
что Џалач вернулсЯ на ‡емлю затем, чтобы расправитьсЯ со  своими  прежними
операторами.
     - Ћн известил о своих опасениЯх своих прежних нанимателей?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - Џотому что тогда потребовалось бы назвать причину его страха.
     - Ђ это было...
     - Ћн не объЯснил ее и мне.
     - Ђ каким тогда образом  мы  должны  выполнить  эту  работу,  по  его
мнению?
     - Ћн сказал мне, что рассчитывает наметить свой собственный план.  Ћн
хотел, чтобы было сделано две вещи, и ни одна из них не требовала  полного
изложениЯ  всей  истории.  Ћн  желал,  чтобы  его   обеспечили   надежными
телохранителЯми и он желал обнаружить Џалача, чтобы избавитьсЯ от него.  Ћ
первой части Я уже позаботилсЯ.
     - € вы хотите, чтобы Я взЯлсЯ за вторую?
     - ‚ерно. ‚ы укрепили менЯ во  мнении,  что  вы  именно  тот  человек,
который предназначен длЯ этой работы.
     - џ вижу. Ђ вы понимаете, что если эта штука  действительно  обладает
разумом, то все это будет смахивать на  убийство?  …сли  же  это  не  так,
конечно, то тогда остаетсЯ только  уничтожение  дорогостоЯщего  имущества,
находЯщегосЯ в собственности правительства.
     - Љак вы это оцениваете?
     - џ оцениваю это как работу, - ответил Я.
     - € вы беретесь за нее?
     - Њне нужно побольше фактов длЯ того, чтобы принЯть решение. Ќапример
- кто ваш клиент? Љто эти другие операторы? ѓде они живут? —то они делают?
—то...
     Ћн поднЯл руку.
     - Џо первому вопросу, -  ответил  он.  -  Џочтенный  „жесси  Ѓрокден,
сенатор от ‚исконсина - это наш клиент. ‘ведениЯ, конечно, секретные,  как
и все другие.
     џ кивнул.
     - џ помню его, он был свЯзан с космической программой перед тем,  как
ушел в политику. •отЯ подробностей Я не знаю. Ќо ему было настолько  легко
получить защиту от правительственных организаций...
     - „лЯ получениЯ ее он, очевидно, должен был сказать  нечто  такое,  о
чем не желал бы говорить. ‚озможно, это нанесло бы  урон  его  карьере.  џ
точно не знаю. Ћн не хотел этого. Ћн выбрал нас.
     џ снова кивнул.
     - Ђ как насчет других? Ћни тоже выбрали нас?
     - ‘овсем  наоборот.  Ћни  даже  вообще  не  поддержали  предположение
Ѓрокдена. Ћни, похоже, сочли, что у сенатора это что-то вроде паранойи.
     - Ќасколько хорошо они знали друг друга в последнее времЯ?
     - †или в различных частЯх страны и годами не виделись. •отЯ случайные
встречи и были.
     - ‚есьма слабые основаниЯ длЯ подобного диагноза.
     - Ћдин из них - психиатр.
     - Ћго! Љоторый?
     - ‹ейла ‡акери - так ее звать. †ивет в ‘ент-‹уисе. ђаботает там же, в
госпитале.
     - Ќикто из них не обращалсЯ к властЯм - федеральным или местным?
     - ‚ерно. Ѓрокден вышел на контакт после того, как узнал о Џалаче.  Ћн
был тогда в ‚ашингтоне. Ћтправил известие о возвращении его  и  затребовал
сообщение  об  убийстве.  Ћн  попробовал  разыскать  всех   своих   бывших
сослуживцев, узнал в процессе поисков о Ѓарнсе, вышел  на  менЯ,  а  затем
попыталсЯ  уговорить  остальных  отдатьсЯ  под  мою  защиту.  Ќо  они   не
согласились. Љогда Я разговаривал с доктором ‡акери,  она  указала  мне  -
очень вежливо - что Ѓрокден очень больной человек.
     - —то у него?
     - ђак. Џоражен позвоночник. ќто уже неизлечимо,  когда  рак  поражает
его и внедрЯетсЯ внутрь. Ћн даже сказал мне - как-то так выразилсЯ  -  что
ему необходимо протЯнуть где-то месЯцев шесть, чтобы  закончить  доработку
очень важной части законодательства - нового уголовного  реабилитационного
акта - и Я допускаю, что это выглЯдело идеей параноика. Ќо  черт  бы  менЯ
побрал, кто бы не свихнулсЯ в такой обстановке? „октор  ‡акери,  например,
все это расценила именно так,  хотЯ  и  не  свЯзывала  убийство  Ѓарнса  с
Џалачом. Ћна считает, что это был вульгарный грабитель, которого вспугнули
- и он, естественно, перепугалсЯ и убил хозЯина.
     - ‡начит, она не боитсЯ Џалача?
     - Ћна сказала, что ей-то куда больше известно о психике  Џалача,  чем
кому бы то ни было, и она поэтому не особенно беспокоитсЯ.
     - Ђ как насчет другого оператора?
     - Ћн сказал,  что  доктор  ‡акери  может  превосходно  разбиратьсЯ  в
психике Џалача, и что сам он больше всех знает о мозге  этого  существа  и
что совсем не беспокоитсЯ.
     - Љого вы имеете в виду?
     -  „эвид  ”ентрис  -  инженер-консультант  в  области  электроники  и
кибернетики. Ћн действительно немало потрудилсЯ при создании Џалача.
     џ встал и сходил за  кофейником.  Ќе  то,  чтобы  Я  страшно  захотел
опрокинуть чашечку как раз сейчас. Ќо Я услышал знакомое имЯ: мне пришлось
в свое  времЯ  поработать  с  „эвидом  ”ентрисом.  €  он  некоторое  времЯ
участвовал в космической программе.
     Ћколо  пЯтнадцати  лет  тому  назад  „эйв  был  свЯзан   с   проектом
–ентрального банка данных - именно тогда мы  и  познакомились.  €  хотЯ  у
многих из нас заметно изменЯлись взглЯды на свою работу по мере того,  как
мы добивались все  большего  и  большего  прогресса,  „эйв  все  оставалсЯ
по-прежнему  неукротимым   энтузиастом.   †илистый,   с   седыми   коротко
подстриженными волосами, сероглазый, в очках с роговой оправой и  тЯжелыми
стеклами, постоЯнно  колеблющийсЯ  между  рассеЯнностью  и  взведенностью,
стремительностью,  он  имел  привычку   выражатьсЯ   полусформулированными
мыслЯми на бегу, так что вы могли начать думать о нем, как о представителе
той породы людей, которые добрались до поста с небольшой властью  за  счет
подкупа и интриг. ’ем не менее, если вы подольше присматривались  к  нему,
мнение ваше изменилось бы - он умел прогонЯть рассеЯнность и жестко  брать
себЯ в  руки.  Љ  тому  времени,  когда  он  заканчивал  дело,  вы  весьма
недоумевали, как это не  смогли  разглЯдеть  всего  этого  давным-давно  и
почему парень вроде него до сих  пор  находитсЯ  на  такой  незначительной
должности. Ђ еще позже вас могло поразить то, каким печальным кажетсЯ он в
то времЯ, когда не пылает энтузиазмом насчет чего-нибудь.  ‘ила  духа  его
была чересчур высока длЯ небольших проектов, в то времЯ  как  значительные
предприЯтиЯ нуждались в  ком-то  более  хладнокровном.  ’ак  что  менЯ  не
удивило, что выше консультанта он так и не поднЯлсЯ.
     Ѓольше всего менЯ занимало теперь, конечно, то, помнит  ли  он  менЯ.
Џравда, внешне Я изменилсЯ, личность стала более зрелой (во всЯком случае,
Я на это надеЯлсЯ), поменЯлись и привычки. Ќо хватит ли этих перемен, если
в ходе расследованиЯ придетсЯ столкнутьсЯ  с  ним?  Њозг,  прЯтавшийсЯ  за
очками в роговой оправе, был способен много  чего  сделать  даже  с  более
ничтожными данными.
     - ѓде он живет? - спросил Я.
     - ‚ Њемфисе... Ђ в чем дело?
     - Џросто пытаюсь выстроить географическую карту, - поЯснил Я.
     - Ђ сенатор Ѓрокден в ‚ашингтоне?
     - Ќет. Ћн вернулсЯ в ‚исконсин и сейчас забилсЯ в берлогу в  северной
части штата. ‘ ним четверо моих парней.
     - ЏонЯтно.
     џ сварил еще кофе и уселсЯ снова. Њне вообще не нравилось это дело, и
Я решил не братьсЯ за него. •отЯ мне и не нравилась необходимость  сказать
„ону решительное "нет". …го поручениЯ стали важной частью  моей  жизни,  а
это было не просто работой длЯ ног. Ћно было длЯ него, очевидно, важным, и
„ону хотелось, чтобы Я взЯлсЯ за него. џ  решил  поискать  лазейку,  найти
какой-нибудь способ свести дело к какому-то подобию работы телохранителЯ в
процессе развитиЯ расследованиЯ.
     -  ЉажетсЯ  весьма  своеобразным,  -  заметил  Я,   -   что   Ѓрокден
единственный, кто боитсЯ своего детища.
     - „а.
     - ...€ что он не называет причин этого.
     - ‚ерно.
     - Џлюс его состоЯние и то, что доктор сказал о влиЯнии его  состоЯниЯ
на его разум.
     - “ менЯ нет сомнений, что он невротик, - сказал „он.  -  ЏоглЯди  на
это.
     Ћн дотЯнулсЯ до пальто и вытащил пачку бумаг.  Џорывшись  в  них,  он
извлек единственный лист, который предал мне.
     ќто был обрывок бланка Љонгресса, судЯ по тексту  сверху,  а  на  нем
было нацарапано послание.
     "„он,  -  гласило  послание,  -  мне  нужно  увидеть  тебЯ.  —удовище
”ранкенштейна только что вернулось оттуда, куда мы загнали его, и оно ищет
менЯ. Ѓудь проклЯта вселеннаЯ, пытающаЯсЯ замучить менЯ! Џозвони мне между
8 и 10. „жесс".
     џ кивнул, протЯнул было лист назад, но затем придвинул снова.  ‘атана
тебЯ побери!
     џ отхлебнул кофе. Њне казалось, что Я давным-давно поджидал  подобное
дело, но Я отметил и кое-что  из  того,  что  непосредственно  обеспокоили
менЯ. ‘ краю, где обычно  бывают  такие  пометки,  Я  увидел,  что  „жесси
Ѓрокден был в комитете по  наблюдению  за  программой  –ентрального  банка
данных. џ вспомнил, что комитет  этот  был  создан  длЯ  разработки  серии
рекомендаций  по  совершенствованию  работы  Ѓанка.  ЏрЯмо   сейчас,   без
подготовки, Я не помнил позицию Ѓрокдена по какому-либо спорному  вопросу,
в обсуждении которого он участвовал, но - о, черт! Џросто это было слишком
серьезным, чтобы его можно  было  изменить,  и,  существенно,  сейчас.  Ќо
–ентральный  банк  был  единственным  реальным  чудовищем   ”ранкенштейна,
которое менЯ  беспокоило,  и  там  всегда  была  возможность...  ‘  другой
стороны... вот черт, опЯть! —то, если Я позволю ему погибнуть,  когда  мог
бы спасти, и он был бы тем, кто?..
     џ еще отхлебнул кофе. ‡акурил новую сигарету.
     „олжен был быть способ выполнить это задание  так,  чтобы  „эйв  даже
близко не был замешан.  џ  мог  бы  перво-наперво  переговорить  с  ‹ейлой
‡акери, поглубже копнуть убийство Ѓарнса, собрать самые последние известиЯ
о развитии всех дел, побольше разнюхать о корабле в ‡аливе... џ  бы  сумел
добитьсЯ кое-чего, даже если бы  это  кое-что  было  опровержением  теории
Ѓрокдена, и без того, чтобы наши с „эйвом тропки пересеклись.
     - ‚се, что есть на Џалача? - спросил Я.
     - ‡десь, справа.
     Ћн положил данные наверх.
     - Џолицейский отчет об убийстве Ѓарнса?
     - ‡десь.
     - Ђдреса всех, кто замешан в деле и некоторые подробности о них?
     - ‡десь.
     - Њесто или места, где Я могу  разыскать  вас  в  течение  нескольких
следующих дней - в любой час? ‚ этом деле может потребоватьсЯ  координациЯ
некоторых действий.
     Ћн улыбнулсЯ и достал ручку.
     - ђад побывать у вас на борту, - сказал он.
     џ протЯнул руку и постучал по барометру. ‡атем трЯхнул головой.


     ‡вонок разбудил менЯ. ђефлекторно перенесЯсь через комнату, Я включил
звук.
     - „а?
     - Њистер „онни? ‚осемь часов.
     - ‘пасибо.
     џ повалилсЯ в кресло. ЊенЯ  можно  охарактеризовать  как  человека  с
поздним зажиганием. Љаждое утро Я раскачивалсЯ понемногу. Ћсновные желаниЯ
медленно потекли по серому веществу.  Њедленно  Я  протЯнул  свою  лапу  и
щелкнул когтЯми по  паре  номеров.  Џотом  прокаркал  заказ  -  завтрак  и
побольше кофе - обладательнице ответившего мне приЯтного голоса. Џолучасом
позже Я уже мог рычать. ‡атем вышел, покачиваЯсь, в то  место,  где  течет
вода, чтобы обновить свои контакты.
     ЌесмотрЯ на то, что в крови гулЯло нормальное количество адреналина и
сахара, Я почти не спал предыдущей ночью. џ  закрыл  лавочку  после  ухода
„она, набил карманы всем, в чем  может  поЯвитьсЯ  остраЯ  нужда,  покинул
"Џротей", отправилсЯ в аэропорт и сел  в  самолет,  который  унес  менЯ  в
‘ент-‹уис в спокойные часы темноты. џ не спал во времЯ полета, размышлЯЯ о
деле, о той задаче, решить которую Я прибыл к ‹ейле ‡акери. Џо  прилету  Я
устроилсЯ в мотель аэропорта, оставил записку с просьбой разбудить менЯ  в
определенный час и провалилсЯ в сон.
     Џока Я ел, Я пересмотрел записи, которые дал мне „он.
     ‹ейла ‡акери в настоЯщее  времЯ  была  одинока,  разведЯсь  со  своим
вторым мужем чуть менее двух лет  назад;  ей  сорок  шесть,  живет  она  в
квартире вблизи госпиталЯ, в котором работает. Љ  досье  было  прикреплено
фото давности этак десЯтилетней, и, судЯ по всему, ‹ейла была светлоглазой
брюне