 íå îñìåëèòñß âíîâü ïîäíßòü íà íàñ ðóêó.
     - Œîãó÷ ðàõìà, - ñêàçàë Œàðà è îòâåðíóëñß.

     ‚ëàñòèòåëè Šàðìû âûçûâàíû áûëè, ÷òîáû ñóäèòü ïëåííûõ.
     ‹åäè  àòðè èçãíàíà  áûëà èç  ƒðàäà è  îñóæäåíà  íà  ïðåáûâàíèå â  ìèðå
ïðîñòîé ñìåðòíîé, âîïëîùåííîé  âñåãäà â ðàñïîëíåâøèå íåìîëîäûå òåëà, êîòîðûå
íå ìîãëè ïðèíßòü íà  ñåáß  åå Žáëèê èëè  €òðèáóòû.  ’àê ìèëîñòèâî îáîøëèñü ñ
íåé, ïîñêîëüêó ðåøåíî áûëî, ÷òî ñòàëà îíà çàãîâîðùèöåé ñëó÷àéíî, íåîñòîðîæíî
äîâåðèâøèñü Šóáåðå.
     Šîãäà ïîñëàëè  çà  ‚ëàäûêîé Ÿìîé,  äàáû  ïðåäñòàë  îí  ïåðåä ñóäîì,  òî
îáíàðóæèëè â  êàìåðå ëèøü åãî ìåðòâîå òåëî. Žêàçàëîñü, ÷òî ó  íåãî â òþðáàíå
ñïðßòàíà áûëà ìàëåíüêàß ìåòàëëè÷åñêàß êîðîáî÷êà. ˆ îíà âçîðâàëàñü.
     îñëå âñêðûòèß ‚ëàñòèòåëè Šàðìû äàëè ñâîè ðàçúßñíåíèß.
     - î÷åìó îí íå ïðèíßë ßä, åñëè õîòåë óìåðåòü? - ñïðîñèë ðàõìà. - ‹åã÷å
ñêðûòü ïèëþëþ, ÷åì ìèíó.
     - ’åîðåòè÷åñêè âîçìîæíî, - ñêàçàë îäèí èç ‚ëàñòèòåëåé, -  ÷òî ãäå-òî  â
ìèðå  îí  çàãîòîâèë  äðóãîå òåëî, â  êîòîðîå  íàìåðåâàëñß ñåáß ïåðåñëàòü ïðè
ïîìîùè ñàìîâçðûâàþùåãîñß ïî çàâåðøåíèè ðàáîòû óñòðîéñòâà.
     - ’àêîå âîçìîæíî?
     -  åò, êîíå÷íî.  €ïïàðàòóðà  äëß  ïåðåäà÷è  ãðîìîçäêà  è ñëîæíà.  Ÿìà,
ïðàâäà, õâàñòàëñß, ÷òî îí  ìîæåò âñå.  Žäíàæäû îí ïûòàëñß ìåíß óáåäèòü,  ÷òî
ïîäîáíûé ïðèáîð ìîæíî  ïîñòðîèòü.  î êîíòàêò ìåæäó äâóìß òåëàìè äîëæåí áûòü
íåïîñðåäñòâåííûì  è îñóùåñòâëßòüñß ïðè ïîìîùè  ìíîãèõ ïðîâîäîâ è êàáåëåé.  ˆ
íèêàêîå ìèíèàòþðíîå óñòðîéñòâî íå ñïîñîáíî ðàçâèòü íóæíóþ ìîùíîñòü.
     - Šòî ïîñòðîèë âàì ïñèõîçîíä? - ñïðîñèë ðàõìà.
     - ƒîñïîäèí Ÿìà.
     - € ˜èâå  ãðîìîâóþ êîëåñíèöó? €  €ãíè  îãíåâîé æåçë? ƒðîçíûé ëóê óäðå?
’ðåçóáåö? ðåñâåòëîå Šîïüå?
     - Ÿìà.
     - Ÿ  áû  õîòåë ñîîáùèòü âàì, ÷òî ïðèìåðíî â òî æå âðåìß,  êîãäà, äîëæíî
áûòü,  ðàáîòàëà  ýòà  êðîøå÷íàß  êîðîáî÷êà,  ñàì   ñîáîþ  âêëþ÷èëñß  ãëàâíûé
ãåíåðàòîð â åçáðåæíûõ —åðòîãàõ  ‘ìåðòè. Ží ïðîðàáîòàë íåïîëíûõ ïßòü ìèíóò è
ñàì æå îòêëþ÷èëñß.
     - ûëà ïåðåäà÷à? ðàõìà ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îðà íàêàçàòü ‘ýìà.
     —òî è áûëî ñäåëàíî. ˆ ïîñêîëüêó îäèí ðàç îí óæå  óìèðàë  è ýòî  íå äàëî
æåëàåìîãî  ýôôåêòà,  íà  ñåé  ðàç  ðåøåíî  áûëî íå  îãðàíè÷èâàòüñß  ñìåðòíûì
ïðèãîâîðîì.
     ˆ îí áûë ïåðåíåñåí. î íå â äðóãîå òåëî.
     ‚îçâåëè   ðàäèîáàøíþ,   ‘ýìà,  íàêà÷àâ   íàðêîòèêàìè,  äîëæíûì  îáðàçîì
ïîäãîòîâèëè ê ïåðåíîñó, îáëåïèâ ïðîâîäàìè è äàò÷èêàìè. î ñâßçàíû òå áûëè íå
ñ äðóãèì òåëîì, à ñ îñîáûì ïðåîáðàçîâàòåëåì.
     ˆ  èçëó÷åí  áûë åãî  àòìàí ÷åðåç  îòêðûâøèéñß êóïîë  ïðßìî  â  îãðîìíîå
ìàãíèòíîå îáëàêî, îêðóæàâøåå âñþ ïëàíåòó è ïðîçûâàâøååñß Œîñòîì îãîâ.
     ˆ äàðîâàíî åìó áûëî çàòåì  óíèêàëüíîå îòëè÷èå:  åäèíñòâåííûì íà åáåñàõ
äâàæäû  ïðîøåë îí ÷åðåç ïîãðåáàëüíûå îáðßäû. ó  à äëß  Ÿìû  ýòî áûëè ïåðâûå
ïîõîðîíû, è, ãëßäß, êàê ïîäíèìàåòñß ââûñü äûì îò  êîñòðîâ, ãàäàë ðàõìà, ãäå
îí ñåé÷àñ íà ñàìîì äåëå.
     - óääà ïîãðóçèëñß â íèðâàíó, - âîçâåñòèë ðàõìà. - Œîëèòåñü ïî •ðàìàì!
îéòå íà óëèöàõ! ‚î ñëàâå óøåë îí! ðåîáðàçîâàë îí  ñòàðóþ  ðåëèãèþ, è ëó÷øå
ìû òåïåðü,  ÷åì áûëè êîãäà-ëèáî! óñòü  âñßêèé, êòî íå  ñîãëàñåí, âñïîìèíàåò
„åçèðàò!
     ’àê îíî è áûëî.
     î òàê è íå íàøëè îíè ‚ëàäûêó Šóáåðó.
     „åìîíû ðàçãóëèâàëè íà ñâîáîäå.
     àðàùèâàë ñèëû èððèòè.
     ’î  òóò, òî  òàì  íàõîäèëñß  êòî-òî,  êòî ïîìíèë áèôîêàëüíûå  î÷êè  èëè
áóðëåíèå  âàòåðêëîçåòà,  íåôòåõèìèþ  èëè  äâèãàòåëè âíóòðåííåãî ñãîðàíèß - è
äåíü, êîãäà îòâðàòèëî ñîëíöå ëèê ñâîé îò ïðàâîñóäèß åáåñ.
     € ‚èøíó ãîâàðèâàë, ÷òî íàêîíåö-òî ßâèëîñü íà åáåñà çàïóñòåíèå.


        VII
     …ùå îäíèì èìåíåì,  êîòîðûì  åãî  íàçûâàëè, áûëî Œàéòðåß,  ÷òî  îçíà÷àåò
Šíßçü ‘âåòà. ‚åðíóâøèñü èç ‡îëîòîãî  Žáëàêà,  îòïðàâèëñß îí âî „âîðåö Šàìû â
•àéïóðå,  ÷òîáû ñîáðàòüñß ñ  ñèëàìè  è ïðèãîòîâèòüñß ê  ïîñëåäíåìó äíþ  þãè.
Žáìîëâèëñß îäíàæäû îäèí ìóäðåö, ÷òî íèêîìó íå äàíî âñòðåòèòü ýòîò äåíü, ëèøü
ïîòîì  óçíàåøü,  ÷òî æå  ïðîèçîøëî. ˆáî  íå  îòëè÷èòü åãî  ðàññâåò îò ëþáîãî
äðóãîãî ðàññâåòà, è òå÷åò îí, êàê âñå, ïåðåèíà÷èâàß èñòîðèþ ìèðà.
     ˆíîãäà çâàëè åãî Œàéòðåß, ÷òî çíà÷èò Šíßçü ‘âåòà...
     Œèð - ýòî æåðòâåííûé îãîíü, ñîëíöå - åãî òîïëèâî, ñîëíå÷íûå ëó÷è - äûì,
äåíü -  ïëàìß,  ñòîðîíû  ñâåòà -  óãëè  è  èñêðû. à ýòîì  îãíå âåðøàò  áîãè
ïîäíîøåíèå âåðû. ˆç ïîäíîøåíèß ýòîãî ðîæäàåòñß –àðü ‹óíà.
     „îæäü, î ƒàóòàìà, ýòî îãîíü, ãîä - åãî  òîïëèâî, îáëàêà - äûì, ìîëíèß -
ïëàìß,  óãëè, èñêðû.  à  ýòîì  îãíå âåðøàò  áîãè ïîäíîøåíèå  –àðß ‹óíû.  ˆç
ïîäíîøåíèß ýòîãî ðîæäàåòñß äîæäü.
     Œèð,  î  ƒàóòàìà, ýòî îãîíü, çåìëß - åãî  òîïëèâî, îãîíü -  äûì, íî÷ü -
ïëàìß, ëóíà  - óãëè, çâåçäû - èñêðû.  à  ýòîì îãíå  âåðøàò  áîãè ïîäíîøåíèå
äîæäß. ˆç ïîäíîøåíèß ýòîãî âîçíèêàåò ïèùà.
     Œóæ÷èíà, î ƒàóòàìà, ýòî îãîíü, åãî îòêðûòûé ðîò -  ýòî òîïëèâî, äûõàíèå
-  äûì, ðå÷ü  - ïëàìß,  ãëàç - óãëè, óõî  -  èñêðû. à ýòîì îãíå âåðøàò áîãè
ïîäíîøåíèå ïèùè. ˆç ïîäíîøåíèß ýòîãî âîçíèêàåò äåòîðîäíàß ñèëà.
     †åíùèíà, î ƒàóòàìà, ýòî  îãîíü, òåëî åå  -  åãî òîïëèâî, âîëîñû  - äûì,
ëîíî  -  ïëàìß,  íàñëàæäåíèß  - óãëè  è  èñêðû.  à  ýòîì îãíå  âåðøàò  áîãè
ïîäíîøåíèå äåòîðîäíîé ñèëû.  ˆç ïîäíîøåíèß ýòîãî ðîæäàåòñß ÷åëîâåê. Ží æèâåò
ñòîëüêî, ñêîëüêî ñóæäåíî åìó ïðîæèòü.
     Šîãäà ÷åëîâåê óìèðàåò, óíîñßò åãî, ÷òîáû ïðåäàòü îãíþ. Žãîíü ñòàíîâèòñß
åãî  îãíåì,  òîïëèâî - åãî òîïëèâîì, äûì  - äûìîì, ïëàìß  - ïëàìåíåì, óãëè -
óãëßìè, èñêðû -  èñêðàìè. à ýòîì  îãíå  âåðøàò áîãè ïîäíîøåíèå ÷åëîâåêà. ˆç
ïîäíîøåíèß ýòîãî âûõîäèò ÷åëîâåê â ñèßþùåì âåëè÷èè.
     ðèõàäàðàíüßêà óïàíèøàäà (VI, 2, 9-14).

     ‚  âûñîêîì  ñèíåì  äâîðöå, óâåí÷àííîì  ñòðîéíûìè øïèëßìè  è  óêðàøåííîì
ôèëèãðàíüþ  ðåçíûõ  äâåðåé,  ãäå âîçäóõ  ïðîïèòàí  òåðïêîé  ìîðñêîé  ñîëüþ è
ïðîíèçàí êðèêàìè íàñåëßþùèõ ïðèáðåæüå òâàðåé, îò÷åãî áûñòðåå áüåòñß ñåðäöå è
ñèëüíåå  æàæäåøü æèçíè è åå óäîâîëüñòâèé, ƒîñïîäèí èððèòè —åðíûé äîïðàøèâàë
ïðèâåäåííîãî ê íåìó ÷åëîâåêà.
     - Šàê òåáß çîâóò, ìîðåõîä? - ñïðîñèë îí.
     -  Žëüâàããà,  ƒîñïîäèí, - îòâå÷àë êàïèòàí. - î÷åìó ïåðåáèë òû âñþ  ìîþ
êîìàíäó, à ìåíß îñòàâèë â æèâûõ?
     - îòîìó ÷òî ß æåëàþ äîïðîñèòü òåáß, Šàïèòàí Žëüâàããà.
     - Ž ÷åì æå?
     - Ž  ìíîãîì.  Ž  òîì, ÷òî  ñòàðûé ìîðñêîé  âîëê  ìîæåò  âûçíàòü â ñâîèõ
ñêèòàíèßõ. •îðîøî ëè ß êîíòðîëèðóþ þæíûå ìîðñêèå ëèíèè?
     - ‹ó÷øå, ÷åì ß äóìàë, èíà÷å ìåíß çäåñü íå áûëî áû.
     - Œíîãèå áîßòñß ðèñêîâàòü, äà?
     - „à.
     èððèòè ïîäîøåë ê îêíó è, ïîâåðíóâøèñü ê ïëåííèêó ñïèíîé, äîëãî ñìîòðåë
íà ìîðå. îòîì ñíîâà çàãîâîðèë:
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî íåìàëûõ óñïåõîâ äîáèëàñü íà ñåâåðå íàóêà ñî âðåìåí, ãì,
áèòâû ïðè „åçèðàòå.
     -  Ÿ  òîæå ñëûõèâàë îá ýòîì.  ˆ çíàþ,  ÷òî òàê  îíî è  åñòü.  ‘àì âèäåë
ïàðîâóþ  ìàøèíó,  å÷àòíûå  ñòàíêè  âîøëè  â  îáèõîä.  îãè  ìåðòâûõ  ßùåðîâ
äåðãàþòñß  îò  çíàêîìñòâà ñ ãàëüâàíèçìîì. îâûñèëîñü êà÷åñòâî  ñòàëè.  ‚íîâü
èçîáðåëè ìèêðîñêîï è òåëåñêîï.
     èððèòè îáåðíóëñß ê íåìó, è íåêîòîðîå âðåìß îíè èçó÷àëè äðóã äðóãà.
     èððèòè  áûë  ìàëåíüêèì  ÷åëîâå÷êîì  ñ  îãîíüêîì  â ãëàçàõ,  ìèìîëåòíîé
óëûáêîé, òåìíûìè âîëîñàìè, çàáðàííûìè ñåðåáðßíûì îáðó÷åì, âçäåðíóòûì íîñîì è
ãëàçàìè ïîä öâåò åãî äâîðöà. Žäåò îí áûë âî âñå ÷åðíîå, à êîæà åãî,  ïîõîæå,
äàâíî íå âñòðå÷àëà ñîëíå÷íûõ ëó÷åé.
     - € ïî÷åìó îãè èç ƒðàäà íå ñìîãëè ýòî ïðåäîòâðàòèòü?
     -  Œíå êàæåòñß, ÷òî îíè ïðîñòî îñëàáåëè, â  ÷åì òû, íàâåðíîå,  è õî÷åøü
óáåäèòüñß, ƒîñïîäèí. îñëå õîëîêîñòà íà ‚åäðå îíè âðîäå áû áîßòñß èñêîðåíßòü
ïðîãðåññ ìàøèíåðèè ñèëîé. € åùå ãîâîðßò, ÷òî âíóòðè ƒðàäà ñåé÷àñ ñâîè ðàñïðè
- ìåæäó  ïîëóáîãàìè è óöåëåâøèìè èç  ñòàðøèõ. Š ýòîìó  äîáàâëßåòñß  ïðîáëåìà
íîâîé ðåëèãèè. ‹þäè íûí÷å íå áîßòñß åáåñ, êàê ðàíüøå. Žíè ñïîñîáíû ïîñòîßòü
çà ñåáß; è òåïåðü, êîãäà îíè ëó÷øå ïîäãîòîâëåíû, áîãè óæå íå ñïåøàò âñòóïàòü
ñ íèìè â îòêðûòûå êîíôëèêòû.
     - ‡íà÷èò, ‘ýì ïîáåäèë. —åðåç ãîäû îí ðàçáèë èõ.
     - „à, åíôðþ. „óìàþ, òû ïðàâ.
     èððèòè  áðîñèë áûñòðûé âçãëßä  íà äâóõ ñòðàæíèêîâ, ñòîßâøèõ  ïî  áîêàì
Žëüâàããè.
     - ‘òóïàéòå,  - ïðèêàçàë îí  è çàòåì,  êîãäà îíè  âûøëè,  äîáàâèë:  - ’û
çíàåøü ìåíß?
     - “ãó, êàïåëëàøà. Ÿ âåäü Ÿí Žëüâåãã, êàïèòàí "‡âåçäû ˆíäèè".
     - Žëüâåãã. òî êàæåòñß íåâîçìîæíûì.
     - ˆ îäíàêî, òàê îíî è åñòü. òî  íûíå ñòàðîå òåëî ß ïîëó÷èë â òîò äåíü,
êîãäà ‘ýì ðàçãðîìèë ‚ëàñòèòåëåé Šàðìû â Œàðàòõå. Ÿ áûë òàì.
     - Žäèí èç åðâûõ è - äà! - õðèñòèàíèí!
     - î ñëó÷àþ, êîãäà ó ìåíß èñòîùàþòñß èíäèéñêèå ðóãàòåëüñòâà.
     èððèòè ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     -  ‡íà÷èò ñàìî  òâîå ñóùåñòâî  èçíåìîãàåò, äîëæíî áûòü, îò áîëè, âíèìàß
íàñàæäàåìîìó èìè áîãîõóëüñòâó!
     - å î÷åíü-òî ß èõ æàëóþ, äà è îíè ìåíß òîæå.
     - …ùå áû.  î âîò ‘ýì - îí æå  äåëàë  òî  æå ñàìîå  - ïðåóìíîæàß  ÷èñëî
åðåñåé, åùå ãëóáæå ïîãðåáàß èñòèííîå ‘ëîâî...
     - Žðóæèå, åíôðþ, - ñêàçàë Žëüâåãã. - Žðóæèå è íè÷åãî áîëåå. Ÿ  óâåðåí,
÷òî îí õîòåë ñòàòü áîãîì íå áîëüøå, ÷åì òû èëè ß.
     -  Œîæåò  áûòü. î  ëó÷øå  áû  îí  ïîäûñêàë äðóãîå  îðóæèå. •îòü  îí  è
ïîáåæäàåò, äóøè èõ âñå ðàâíî ïîòåðßíû.
     Žëüâåãã ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ, â îòëè÷èå îò òåáß, íå áîãîñëîâ...
     - î  òû ïîìîæåøü ìíå? ‚åêàìè ß íàêàïëèâàë ñèëû, íàðàùèâàë ñâîþ ìîùü. “
ìåíß  åñòü ëþäè è  åñòü ìàøèíû.  ’û ñêàçàë, ÷òî âðàã îñëàáëåí. Œîß  íåæèòü -
îòðîäüß  íå  ìóæ÷èíû è æåíùèíû  -  íå âåäàþò ñòðàõà.  “ ìåíß  åñòü  íåáåñíûå
ãîíäîëû - ìíîæåñòâî ãîíäîë. Ÿ ìîãó äîáðàòüñß äî  èõ ƒðàäà íà ïîëþñå.  Ÿ ìîãó
ðàçðóøèòü èõ •ðàìû ïî âñåìó ìèðó. îëàãàþ, ïðèøëà ïîðà î÷èñòèòü ìèð  îò ýòîé
ñêâåðíû. ‚íîâü äîëæíà âîöàðèòüñß èñòèííàß âåðà! ‘êîðî! “æå íåäîëãî æäàòü!
     - Šàê ß ñêàçàë, ß íå áîãîñëîâ. î  ìíå òîæå  õî÷åòñß óâèäåòü, êàê ïàäåò
ƒðàä, - ñêàçàë Žëüâåãã. - Ÿ ïîìîãó òåáå âñåì, ÷åì ñìîãó.
     - ’îãäà ìû çàõâàòèì  äëß íà÷àëà íåñêîëüêî  èõ ãîðîäîâ  è  îñêâåðíèì  èõ
•ðàìû, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî îíè ïðåäïðèìóò â îòâåò.
     Žëüâåãã êèâíóë.
     - ’û áóäåøü ìîèì ñîâåòíèêîì. Žêàæåøü ìíå  ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó, - ñêàçàë
èððèòè è îïóñòèë ãîëîâó. - Œîëèñü ñî ìíîþ, - âåëåë îí.

     „îëãî  ñòîßë  ñòàðèê  ïåðåä  „âîðöîì  Šàìû  â •àéïóðå, ðàçãëßäûâàß  åãî
ìðàìîðíûå  êîëîííû. àêîíåö îäíà èç  äåâóøåê ñæàëèëàñü íàä íèì è âûíåñëà åìó
õëåáà è ìîëîêà. Ží ñúåë õëåá.
     - ‚ûïåé è ìîëîêî, äåäóøêà. Žíî ïîëåçíî äëß âñåõ è óêðåïèò òâîþ ïëîòü.
     - Š ÷åðòó! - ñêàçàë â îòâåò  ñòàðèê. - Š ÷åðòó ìîëîêî! ˆ ìîþ  òðåêëßòóþ
ïëîòü! ‚ïðî÷åì, åñëè óæ íà òî ïîøëî, òàê è äóõ.
     „åâóøêà îòïðßíóëà íàçàä.
     - ’àê-òî òû îòâå÷àåøü íà ïðîßâëåííîå ìèëîñåðäèå!
     -  Ÿ ðóãàþ íå òâîå ìèëîñåðäèå,  äåòêà, à òâîé âêóñ â  òîì, ÷òî êàñàåòñß
íàïèòêîâ. ’û  ÷òî,  íå  ìîãëà  íàöåäèòü  ìíå íà  êóõíå  ãëîòîê-äðóãîé ñàìîãî
äðßííîãî   âèíöà?..  ’îãî,  êîòîðîå  íå  ïðèäåò  â  ãîëîâó  çàêàçûâàòü  äàæå
çàáóëäûãàì,  à ïîâàð íå îñìåëèòñß áðûçíóòü íà  ñàìûé äåøåâûé êåáàá. Ÿ  æàæäó
âûæàòîãî èç ãðîçäüåâ, à íå èç êîðîâû!
     - Œîæåò áûòü, òåáå ïîäàòü ìåíþ? “õîäè îòñþäà, ïîêóäà ß íå ïîçâàëà ñëóã!
     Ží ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
     -  å îáèæàéñß, ëåäè, ïðîøó  òåáß. îïðîøàéíè÷åñòâî,  âèäèøü ëè, äàåòñß
ìíå ñ òðóäîì.
     Žíà âçãëßíóëà  â åãî ÷åðíûå êàê  ñìîëü ãëàçà, çàòåðßâøèåñß â  ëàáèðèíòå
èñïåùðèâøèõ çàäóáåâøóþ îò çàãàðà êîæó ìîðùèíîê. ‚ áîðîäå ó íåãî ïðîãëßäûâàëè
÷åðíûå ïðßäè, íåóëîâèìàß óëûáêà èãðàëà â óãîëêàõ ðòà.
     - •îðîøî... ñòóïàé  çà  ìíîé, ìû  ïðîéäåì  ÷åðåç  ÷åðíûé õîä íà  êóõíþ,
ìîæåò, òàì íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü äëß òåáß. •îòß, ïî  ïðàâäå ãîâîðß, ß íå çíàþ,
ïî÷åìó ýòî äåëàþ.
     àëüöû  åãî  äåðíóëèñü,  êîãäà  îíà îò  íåãî îòâåðíóëàñü,  à  íà  ãóáàõ
çàèãðàëà óëûáêà, îí íàïðàâèëñß çà íåé ñëåäîì, ïðèñìàòðèâàßñü ê åå ïîõîäêå.
     - îòîìó ÷òî ß òàê çàõîòåë, - ñêàçàë îí.

     å ïî ñåáå áûëî âîæàêó ðàêøàñîâ ’àðàêå. àñïîëîæèâøèñü  íà ïðîïëûâàâøèõ
â ïîëóäåííîé  ëàçóðè  îáëàêàõ,  ðàçìûøëßë îí  î  ïóòßõ ñèëû.  ‘ëó÷èëîñü  åìó
êîãäà-òî  áûòü ìîãóùåñòâåííåéøèì. ‚î äíè, ïðåäøåñòâîâàâøèå îáóçäàíèþ, íåêîìó
áûëî âñòàòü ïîïåðåê  åãî ïóòè. ˆ òóò ßâèëñß è÷, ‘èääõàðòõà. ˆ êîãäà óçíàë î
íåì  ’àðàêà - î Šàëêèíå, íàäåëåííîì íåìàëîé  ñèëîé, - ïîíßë îí, ÷òî ðàíî èëè
ïîçäíî ñóæäåíî áóäåò èì ñîéòèñü, ÷òîáû ñìîã îí  èñïûòàòü ñèëó òîãî €òðèáóòà,
êîòîðûì, êàê ãîâîðèëè, îáçàâåëñß Šàëêèí. ˆ êîãäà íàêîíåö ïåðåñåêëèñü èõ ïóòè
-  â  òîò âåëèêèé,  äàâíî  óøåäøèé äåíü,  êîãäà  âñïûõèâàëè  ôàêåëàìè îò  èõ
íåèñòîâñòâà  âåðøèíû  ãîð, - ïîáåäèë  òîãäà  è÷.  ˆ êîãäà  âñòðåòèëèñü  îíè
âòîðè÷íî, óæå ÷åðåç âåêà, òàê èëè èíà÷å, íî îïßòü ñëîìèë  îí ðàêøàñà, è áûëî
ýòî ïîðàæåíèå åùå òßæåëåå ïåðâîãî. î òîëüêî åìó è  óäàëîñü òàêîå,  à ñåé÷àñ
óøåë îí èç ìèðà. îëåå æå íèêîìó áûëî íå  ïîä ñèëó ïðåâîçìî÷ü ‚ëàäûêó, €äîâà
Šîëîäåçß. î òóò îñïîðèòü åãî ñèëó ßâèëèñü áîãè. Šîãäà-òî  ñìåßëñß îí íàä èõ
íè÷òîæåñòâîì,  íàä  èõ íåóêëþæèìè ïîïûòêàìè ïîä÷èíèòü ñåáå  ñâîè ïðèíåñåííûå
ìóòàöèßìè   ñïîñîáíîñòè,    èñïîëüçóß    íàðêîòèêè,    ãèïíîç,    ìåäèòàöèþ,
íåéðîõèðóðãèþ, - âûêîâàòü èç  íèõ €òðèáóòû, -  íî  âûðîñëè çà  âåêà èõ ñèëû.
—åòâåðî, âñåãî ÷åòâåðî èç íèõ ßâèëèñü â €äîâ Šîëîäåçü - è âñå åãî ëåãèîíû íå
â  ñèëàõ  îêàçàëèñü  èõ îòðàçèòü. ‘èëåí áûë òîò,  êîãî  çâàëè  ˜èâîé, íî è÷
ïîçäíåå  óáèë åãî. ’àê  è  äîëæíî áûëî áûòü, èáî ïðèçíàâàë ’àðàêà è÷à  ñåáå
ðàâíûì.  †åíùèíó  â  ðàñ÷åò îí  íå  ïðèíèìàë,  âåäü áûëà  îíà  âñåãî-íàâñåãî
æåíùèíîé, è  ïîíàäîáèëàñü åé  ïîìîùü  Ÿìû.  î âîò îã  €ãíè,  äóøà êîòîðîãî
ñâåðêàëà  ßðêèì,  íåñòåðïèìûì ïëàìåíåì,  -  åãî ’àðàêà  ïî÷òè áîßëñß.  Žïßòü
âñïîìíèë âëàäûêà ðàêøàñîâ òîò äåíü, êîãäà â à-ëàìàéäçó ßâèëñß â îäèíî÷êó âî
äâîðåö ê íåìó €ãíè  è áðîñèë  âûçîâ. å  ïîä  ñèëó îêàçàëîñü ðàêøà-ñó  òîãäà
îñòàíîâèòü  ïðèøåëüöà,  êàê  îí  íè  ïûòàëñß, è  ñàì äâîðåö åãî  ïàë æåðòâîé
ïëàìåíè.  îâòîðèëîñü òî  æå  è  â €äîâîì  Šîëîäåçå, îïßòü íè÷åãî  íå  ìîãëî
îñòàíîâèòü ïëàìåííîãî áîãà. ˆ  äàë  òîãäà ’àðàêà  ñåáå  îáåùàíèå, ÷òî ïðèäåò
äåíü, è  èñïûòàåò  îí åãî ñèëó, êàê áûëî òî óæå  ñ ‘èääõàðòõîé,  ÷òîáû  ëèáî
ïîáåäèòü, ëèáî ïîä÷èíèòüñß. î òàê  åìó ýòî è íå óäàëîñü. îã  Žãíß  ñàì ïàë
ïåðåä  Šðàñíûì -  ÷åòâåðòûì â €äîâîì Šîëîäåçå,  - êîòîðûé ïîâåðíóë íåâåäîìûì
îáðàçîì ïëàìß åãî íà ñâîé æå èñòî÷íèê â äåíü âåëèêîãî ïîáîèùà ó „åçèðàòà  íà
ðåêå ‚åäðå. ˆ îçíà÷àëî ýòî, ÷òî  îí, Šðàñíûé,  è åñòü âåëè÷àéøèé. àçâå  ñàì
è÷  íå ïðåäîñòåðåãàë åãî  îò Ÿìû-„õàðìû,  áîãà  ‘ìåðòè? „à, èç âñåõ æèâóùèõ
íûíå íà áåëîì  ñâåòå âûïèâàþùèé æèçíü ãëàçàìè áûë ìîãóùåñòâåííåéøèì. Žäíàæäû
’àðàêà ÷óòü íå ïàë æåðòâîé åãî ñèëû,  áûëî ýòî â ãðîìîâîé êîëåñíèöå. …ùå ðàç
ïîïûòàëñß  îí  èñïûòàòü åãî ñèëó,  íî âûíóæäåí áûë òóò æå  îñòàíîâèòüñß, èáî
îêàçàëèñü  îíè â òîò ðàç íà âðåìß ñîþçíèêàìè. îòîì  ðàññêàçûâàëè,  ÷òî óìåð
Ÿìà â åáåñíîì ƒðàäå.  îçäíåå  æå ãîâîðèëè,  ÷òî ðàçãóëèâàåò îí  âñå åùå ïî
ñâåòó.  —òî íå ìîæåò  îí, áóäó÷è ‚ëàäûêîé ‘ìåðòè, óìåðåòü áåç ñîáñòâåííîé íà
òî   âîëè.   ˆ  ïîâåðèë  â  ýòî  ’àðàêà,  ïðèíßë  âñå  ïîñëåäñòâèß,   îòñþäà
ïðîèñòåêàþùèå.  ˆ  çíà÷èëî  ýòî, ÷òî âåðíåòñß îí,  ’àðàêà,  íà äàëåêèé þæíûé
îñòðîâ ñ ñèíèì äâîðöîì, ãäå äîæèäàåòñß åãî îòâåòà  îâåëèòåëü  ‡ëà,  èððèòè
—åðíûé. ˆ ïðèìåò îí åãî ïðåäëîæåíèå. ˆ, îòïðàâèâøèñü èç Œàõàðàòõè îò ìîðß íà
ñåâåð, ïðèñîåäèíßò ðàêøàñû  ñâîþ ìîùü ê ñèëàì  òåìíîãî ‚ëàñòåëèíà,  ðàçðóøàò
âìåñòå  ñ  íèì  îäèí  çà äðóãèì •ðàìû øåñòè  êðóïíåéøèõ  ãîðîäîâ þãî-çàïàäà,
çàëüþò óëèöû  èõ êðîâüþ ãîðîæàí,  ñìåøàííîé ñ êðîâüþ ëèøåííûõ ïðîáëåñêà äóøè
ëåãèîíåðîâ —åðíîãî,  - ïîêà íå âûñòóïßò íà çàùèòó èõ áîãè è íå âñòðåòßò ñâîþ
ñóäüáó.  …ñëè æå áîãè íå âûñòóïßò, ßâèòñß ýòî  ïðèçíàíèåì ïîëíîé  èõ íåìîùè.
’îãäà ïîéäóò  ðàê-øàñû íà ïðèñòóï åáåñíîãî ƒðàäà, è ðàçðóøèò èððèòè  åãî è
ñðàâíßåò ñ çåìëåé; ïàäåò ˜ïèëü ‚ûñîòîþ ‚ Œèëþ, ðàñêîëåòñß ñâîä åáåñ, óâèäßò
îãðîìíûå  áåëûå  êîøêè   Šàíèáóððõè  âîêðóã  ðàçâàëèíû,  è  ïîêðîåò  íàêîíåö
ïàâèëüîíû áîãîâ è ïîëóáîãîâ òîëñòàß ïåëåíà ïîëßðíîãî  ñíåãà.  ˆ  âñå ýòî, íà
ñàìîì-òî äåëå,  ñ îäíîé âñåãî öåëüþ -  åñëè  îñòàâèòü â ñòîðîíå, ÷òî ðàçâååò
ýòî  îò÷àñòè  ñêóêó è  ïðèáëèçèò  íàñòóïëåíèå ïîñëåäíèõ äíåé áîãîâ è ëþäåé â
ìèðå ðàêøàñîâ. ƒäå  áû íè ðàçãîðåëîñü  áîëüøîå ñðàæåíèå è  âåðøèëèñü âåëèêèå
äåßíèß îãíåì è ìå÷îì, - âñþäó, çíàë ’àðàêà, ßâèòñß îí, Šðàñíûé,  èáî òàì åãî
öàðñòâî è òßíåò åãî òóäà åãî Žáðàç. ˆ çíàë ’àðàêà, ÷òî  áóäåò èñêàòü, æäàòü,
äåëàòü ÷òî óãîäíî, êàê áû äîëãî ýòî íè ïðîäëèëîñü,  ïîêà íå íàñòóïèò íàêîíåö
òîò äåíü, êîãäà âçãëßíåò îí îïßòü â ÷åðíîå ïëàìß,  áóøóþùåå  â  ãëóáèíå ãëàç
‘ìåðòè...

     ðàõìà áðîñèë  âçãëßä íà êàðòó, à çàòåì âíîâü îáåðíóëñß  ê õðóñòàëüíîìó
ýêðàíó, âîêðóã êîòîðîãî, çàæàâ â çóáàõ ñîáñòâåííûé õâîñò,  îáâèëñß áðîíçîâûé
íàãà,
     - îæàð, æðåö?
     - îæàð, ðàõìà... â îãíå âñå ñêëàäû!
     - ðèêàæè ëþäßì ïîòóøèòü îãîíü.
     - Žíè óæå áîðþòñß ñ íèì.
     - ’îãäà çà÷åì æå òû ìåíß áåñïîêîèøü?
     - ‡äåñü öàðèò ñòðàõ, ‚åëèêèé.
     - ‘òðàõ? åðåä ÷åì?
     -  åðåä —åðíûì, ÷üå èìß  ß íå  ìîãó ïðîèçíåñòè  â òâîåì ïðèñóòñòâèè, -
ñèëû êîòîðîãî åæå÷àñíî ðàñòóò íà þãå è ïåðåðåçàëè âñå òîðãîâûå ïóòè.
     -  î÷åìó   ýòî  òû  äîëæåí  áîßòüñß  ïðîèçíåñòè  èìß  èððèòè  â  ìîåì
ïðèñòóòñòâèè? Œíå  âåäîìî î —åðíîì.  ’û ïîëàãàåøü, ÷òî  ïîæàð - ýòî  åãî ðóê
äåëî?
     -  „à, ‚åëèêèé, -  èëè  ñêîðåå  êàêîãî-òî  íàíßòîãî  èì  íåãîäßß. •îäßò
óïîðíûå  ñëóõè, ÷òî îí íàìåðåí  îòðåçàòü íàñ îò îñòàëüíîãî  ìèðà,  ïîäîðâàòü
íàøå áëàãîñîñòîßíèå, óíè÷òîæèòü íàøè  çàïàñû, ïîñåßòü â  äóøàõ ñîìíåíèß, èáî
îí ïëàíèðóåò.,
     - ‡àõâàòèòü âàñ, êîíå÷íî.
     - ’âîè ñëîâà, ‚ñåìîãóùèé.
     - ûòü ìîæåò, òàê îíî è åñòü,  æðåö.  ‘êàæè ìíå, âû íå âåðèòå, ÷òî áîãè
âñòóïßòñß çà âàñ, åñëè îâåëèòåëü ‡ëà îñìåëèòñß íàïàñòü?
     - ‚ ýòîì íèêîãäà íå áûëî è òåíè ñîìíåíèß, Œîãóùåñòâåííåéøèé.  Œû ïðîñòî
õîòèì  íàïîìíèòü  òåáå î  ïîäîáíîé  âîçìîæíîñòè  è  îñâåæèòü íàøè ïîñòîßííûå
ìîëüáû î ïðîùåíèè è áîæåñòâåííîì ïîêðîâèòåëüñòâå.
     - ’û óñëûøàí, æðåö. å áîéòåñü. ðàõìà âûêëþ÷èë ñâßçü.
     - Ží íàïàäåò.
     - Šîíå÷íî.
     - àñêîëüêî îí ñèëåí, âîò ÷òî ìåíß èíòåðåñóåò. èêòî íå çíàåò, êàêîâû â
äåéñòâèòåëüíîñòè åãî ñèëû. å òàê ëè, ƒàíåøà?
     -  ’û  ñïðàøèâàåøü  ìåíß,   ‚ëàäûêà?  ’âîåãî  ñìèðåííîãî  ïîëèòè÷åñêîãî
ñîâåòíèêà?
     - îëüøå ß íèêîãî çäåñü íå âèæó, ñìèðåííûé áîãîäåë.  å çíàåøü ëè òû  î
êîì-íèáóäü, êòî ìîã áû ýòî çíàòü?
     - åò, ‚ëàäûêà,  íå  çíàþ. ‚ñå  èçáåãàþò íå÷èñòîãî, áóäòî îí  íàñòîßùàß
ñìåðòü.  ‚  îáùåì-òî,  òàê îíî è  åñòü. ’û æå çíàåøü, ÷òî  íè îäèí  èç  òðåõ
ïîñëàííûõ ìíîþ íà þã ïîëóáîãîâ òàê è íå âåðíóëñß.
     - î îíè æå áûëè ñèëüíû, êàê áû èõ òàì íè çâàëè, íå òàê ëè? ˆ äàâíî ýòî
áûëî?
     - îñëåäíèé - ãîä òîìó íàçàä. ’îãäà ìû ïîñëàëè íîâîãî €ãíè.
     - „à, îí, ïðàâäà, áûë íå î÷åíü-òî õîðîø - âñå åùå ïîëüçîâàëñß ãðàíàòàìè
è âçðûâ÷àòêîé... íî ñèëåí.
     -  Œîðàëüíî, ìîæåò  áûòü.  Šîãäà  áîãîâ  ñòàíîâèòñß ìåíüøå,  ïðèõîäèòñß
îáõîäèòüñß ïîëóáîãàìè.
     - ‚ áûëûå äíè ß ïðîñòî âçßë áû ãðîìîâóþ êîëåñíèöó...
     - ‚ áûëûå äíè íå áûëî ãðîìîâîé êîëåñíèöû. Ÿìà...
     -  ‡àìîë÷è!  ’åïåðü-òî  ó  íàñ åñòü ãðîìîâàß êîëåñíèöà.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî
âûñîêèé ãðèá äûìà èçîãíåòñß âñêîðå íàä äâîðöîì èððèòè.
     - ðàõìà, ìíå êàæåòñß, èððèòè ìîæåò îñòàíîâèòü ãðîìîâóþ êîëåñíèöó.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë?
     - ‘óäß  ïî íåêîòîðûì ïîëó÷åííûì èç ïåðâûõ ðóê ñîîáùåíèßì, îí,  êàæåòñß,
èñïîëüçóåò ïðîòèâ íàøèõ áîåâûõ  ñóäîâ, ïîñûëàåìûõ  áîðîòüñß ñ åãî áàíäèòàìè,
ñàìîíàâîäßùèåñß ðàêåòû.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå îá ýòîì ðàíüøå?
     - òî  ñîâñåì  íîâûå äîíåñåíèß. Œíå åùå íå  ïðåäñòàâëßëîñü  âîçìîæíîñòè
òåáå î íèõ ñîîáùèòü.
     - ’îãäà òû ñ÷èòàåøü, ÷òî íàïàäàòü íàì íå ñòîèò?
     - å ñòîèò.  îäîæäåì. óñòü ïåðâûé õîä ñäåëàåò îí ñàì, ÷òîáû ìû ñìîãëè
îöåíèòü åãî ñèëó.
     - ’åì ñàìûì íàì ïðèäåòñß ïðèíåñòè â æåðòâó Œàõàðàòõó?
     - ó è ÷òî? ’û ÷òî, íèêîãäà íå âèäåë ïàäåíèß ãîðîäà?... Šàêîé åìó áóäåò
òîëê îò âðåìåííîãî âëàäåíèß Œàõàðàòõîé? €  åæåëè ìû íå  îòáåðåì åå îáðàòíî -
íó òàê  ïóñòü  ýòîò ñàìûé  ãðèá  ñî  ñâîåé  áåëîé  øëßïêîé  âûðàñòåò òàì,  â
Œàõàðàòõå.
     - ’û ïðàâ. ˆãðà ñòîèò ñâå÷, ìû îöåíèì åãî ñèëû è îò÷àñòè èñòîùèì èõ. ó
à ïîêà íàì íàäî ïîäãîòîâèòüñß.
     - „à. Šàêîâû áóäóò òâîè ïðèêàçàíèß?
     - ðèâåñòè â  ñîñòîßíèå ãîòîâíîñòè âñå  ñèëû  â ƒðàäå. Žòîçâàòü ‚ëàäûêó
ˆíäðó ñ âîñòî÷íîãî êîíòèíåíòà - íåìåäëåííî!
     - óäåò ñäåëàíî.
     - ˆ îïîâåñòèòü  îñòàëüíûå  ïßòü ãîðàäîâ  íà  ðåêå  -  ‹àíàíäó,  •àéïóð,
Šèëáàð...
     - ’îò÷àñ æå.
     - ’îãäà ñòóïàé!
     - “æå óøåë.

     ‚ðåìß êàê îêåàí,  ïðîñòðàíñòâî  êàê  åãî  âîäû, â  ñåðåäèíå  æå - ‘ýì -
ïîêîßñü, ðåøàß...
     - îã ‘ìåðòè, - ïîçâàë îí, - ïåðå÷èñëè íàøè ñèëû.
     Ÿìà  ïîòßíóëñß è  çåâíóë,  ïîòîì ïîäíßëñß  ñ  àëîãî  ëîæà,  íà  êîòîðîì
ïîäðåìûâàë, ïî÷òè íåâèäèìûé íà åãî ôîíå. Ží ïåðåååê êîìíàòó è ïîñìîòðåë ‘ýìó
â ãëàçà.
     - Žñòàâëßß â ñòîðîíå Žáëèê, âîò ìîé €òðèáóò. ‘ýì âñòðåòèë  åãî âçãëßä è
âûäåðæàë åãî.
     - òî ÷òî, îòâåò íà ìîé âîïðîñ?
     - Žò÷àñòè,  -  îòâåòèë  Ÿìà,  -  íî  â  îñíîâíîì  ýòî  èñïûòàíèå  òâîåé
ñîáñòâåííîé ñèëû. Žíà  âðîäå áû âîçâðàùàåòñß.  ’û âûäåðæèâàë ìîé ñìåðòåëüíûé
âçãëßä äîëüøå, ÷åì ýòî ïîä ñèëó ëþáîìó ñìåðòíîìó.
     - Ÿ  çíàþ, ÷òî ìîß ìîùü âîçâðàùàåòñß.  Ÿ ÷óâñòâóþ ýòî. ˆ  íå  îíà îäíà,
ìíîãîå âîçâðàùàåòñß ñåé÷àñ êî ìíå. ‚ñå ýòè äíè, ïðîâåäåííûå çäåñü, âî äâîðöå
àòðè, ïðîäîëæàë ß  ðàçìûøëßòü  î ïðîøëûõ ñâîèõ  æèçíßõ.  ˆ  òû  çíàåøü, áîã
ñìåðòè, ñåãîäíß ß ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî íå  áûëè îíè îäíîé ñïëîøíîé íåóäà÷åé.
•îòß  ðàç çà ðàçîì  è  ïîáåæäàëè  ìåíß  åáåñà,  ìíîãîãî  ñòîèëà  èì  êàæäàß
î÷åðåäíàß ïîáåäà.
     - „à, âïîëíå ìîæåò ñòàòüñß,  ÷òî òû - îðóäèå â ðóêàõ ñóäüáû. Žíè ñåé÷àñ
è â ñàìîì äåëå ñëàáåå, ÷åì â òå âðåìåíà, êîãäà òû ïîøåë íàïåðåêîð èõ  âîëå â
Œàõàðàòõå. Š òîìó æå ñëàáåå îíè  è îòíîñèòåëüíî, ïîñêîëüêó  ëþäè ñòàëè ñ òåõ
ïîð ñèëüíåå. îãè óíè÷òîæèëè „åçèðàò, íî  íå  ñìîãëè  óíè÷òîæèòü àêñåëåðèçì.
îòîì ïîïûòàëèñü îíè ïîõîðîíèòü áóääèçì â íåäðàõ ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ó÷åíèß,
íî íå  ñìîãëè.  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè, ß íå  ìîãó ñêàçàòü,  ïðèíåñëà  ëè  òâîß
ðåëèãèß àêñåëåðèçìó ïîëüçó ñâîèìè - òî åñòü òâîèìè - ðîññêàçíßìè, ïîääåðæàëà
ëè îíà àêñåëåðàöèþ õîòü  êàêèì-íèáóäü îáðàçîì, íî òîãäà-òî óñîìíèòüñß â ýòîì
íå  ìîãëî  ïðèéòè â  ãîëîâó  íèêîìó  èç  áîãîâ. ó  à  òóìàíó îíà  íàïóñòèëà
ìàñòåðñêè:  îòâëåêëà âíèìàíèå áîãîâ  îò  òîãî  âðåäà,  êîòîðûé îíè ñàìè ñåáå
íàíåñëè, âåäü ïîñëå  òîãî, êàê èõ óãîðàçäèëî åå "ïðèíßòü" â êà÷åñòâå ó÷åíèß,
âñå    íàïðàâëåííûå   ïðîòèâ    íåå   óñèëèß   âîçáóæäàëè   îäíîâðåìåííî   è
àíòèäåèêðàòè÷åñêèå  íàñòðîåíèß.  å  áóäü  òû  ñòîëü ïðàêòè÷åí,  òû  ìîã  áû
ïîêàçàòüñß îçàðåííûì.
     - ëàãîäàðþ. •î÷åøü, ß òåáß áëàãîñëîâëþ?
     - åò, ìîæåò, ß òåáß?
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ‘ìåðòü, íî ïîïîçæå. î òû íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ.
îæàëóéñòà, ðàññêàæè ìíå, êàêèìè ñèëàìè ìû ðàñïîëàãàåì.
     - •îðîøî. ‚ñêîðå ïðèáóäåò ‚ëàñòèòåëü Šóáåðà...
     - Šóáåðà? € ãäå îí?
     - –åëûå ãîäû ïðîâåë îí â óêðûòèè, âïðûñêèâàß â ìèð íàó÷íûå ïîçíàíèß.
     -  ’àê  ìíîãî  ëåò?  „ðßõëûì,  äîëæíî  áûòü,  ñòàëî åãî  òåëî!  Šàê  îí
ñïðàâëßåòñß?
     - ’û íå çàáûë àðàäó?
     - Œîåãî ñòàðîãî âðà÷à èç Šàïèëà?
     -  …ãî ñàìîãî.  Šîãäà  òû  ðàñïóñòèë ñâîèõ êîïåéùèêîâ ïîñëå  ñðàæåíèß â
Œàõàðàòõå, îí  óäàëèëñß ñ ïîìîùüþ òâîèõ âàññàëîâ â  çàõîëóñòüå, ïðèõâàòèâ  ñ
ñîáîé âñå  îáîðóäîâàíèå,  êîòîðîå  âû  çàáðàëè èç àëàòû Šàðìû. Ÿ  çàñåê åãî
ìíîãî ëåò íàçàä. îñëå ïàäåíèß „åçèðàòà ß, óñêîëüçíóâ ñ åáåñ ïóòåì  —åðíîãî
Šîëåñà, âûâåë Šóáåðó èç åãî áóíêåðà ïîä  ïàâøèì  ãîðîäîì. € ïîòîì îí óæå ñàì
âñòóïèë â ñîþç ñ àðàäîé, êîòîðûé çàïðàâëßåò íûí÷å â ãîðàõ ïîäïîëüíîé ëàâêîé
òåë. Žíè ðàáîòàþò íà ïàðó. Œû  îòêðûëè ïîäîáíûå ïóíêòû è â íåñêîëüêèõ äðóãèõ
ìåñòàõ.
     - ˆ Šóáåðà áóäåò çäåñü? Žòëè÷íî!
     - €  ‘èääõàðòõà  âñå åùå  Šíßçü  Šàïèëà. ˆ  ïðèçûâ  ê âîéñêàì êíßæåñòâà
áóäåò, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, óñëûøàí. Œû óæå ïðèçâàëè èõ.
     - ƒîðñòî÷êà, âåðîßòíî. î âñå ðàâíî ïðèßòíî îá ýòîì óçíàòü, äà...
     - …ùå ƒîñïîäèí Šðèøíà.
     - Šðèøíà? —òî åìó äåëàòü íà íàøåé ñòîðîíå? ƒäå îí?
     - Ží  áûë çäåñü. Ÿ  íàòêíóëñß íà íåãî â ïåðâûé æå  äåíü ïî ïðèáûòèè. Ží
êàê ðàç çàõîäèë ñ îäíîé èç äåâèö. ‚åñüìà ïàòåòè÷íî.
     - àòåòè÷íî? î÷åìó?
     -  Ží ñòàð. „îñòîéíûé  æàëîñòè  ñëàáûé  ñòàðèê,  íî âñå  åùå  ïüßíèöà è
ðàçâðàòíèê. ˆ îäíàêî Žáëèê âñå åùå ñëóæèò åìó,  âðåìß îò âðåìåíè íàäåëßß åãî
äîëåé áûëîé õàðèçìû è  ÷àñòüþ åãî  êîëîññàëüíîé âèòàëüíîñòè.  …ãî  èçãíàëè ñ
åáåñ ïîñëå „åçèðàòà - âñåãî ëèøü çà òî, ÷òî îí íå ïîæåëàë  ñðàæàòüñß ïðîòèâ
Šóáåðû è  ìåíß, êàê  ñäåëàë, íàïðèìåð,  €ãíè.  îëåå ïîëóâåêà ñêèòàëñß îí ïî
ñâåòó, ïüßíñòâóß,  çàíèìàßñü ëþáîâüþ, èãðàß íà ñâîåé ñâèðåëè, - è ñòàðåß. Œû
ñ Šóáåðîé  íåñêîëüêî ðàç ïûòàëèñü îòûñêàòü åãî, íî  îí íèãäå íå çàäåðæèâàëñß
ïîäîëãó,  è ãäå åãî òîëüêî íå íîñèëî!  —åãî åùå æäàòü îò îòñòàâíîãî áîæåñòâà
ïëîäîðîäèß.
     - € êàêàß íàì îò íåãî ïîëüçà?
     -  ‚ òîò æå äåíü  ß  ïîñëàë åãî ê àðàäå  çà íîâûì òåëîì.  Žíè ïðèáóäóò
âìåñòå  ñ Šóáåðîé.  Ží  òîæå âñåãäà áûñòðî  âîññòàíàâëèâàåò  ñâîè ñèëû ïîñëå
ïåðåðîæäåíèß.
     - î íàì-òî êàêàß îò íåãî ïîëüçà?
     - å  çàáûâàé,  ÷òî âåäü  èìåííî  îí  óíè÷òîæèë  ÷åðíîãî  äåìîíà  àíó,
ïîâñòðå÷àòü  êîòîðîãî áîßëñß äàæå ˆíäðà.  Šîãäà îí  òðåçâ,  òðóäíî íàéòè  íà
ñâåòå áîéöà îïàñíåå. Ÿìà, Šóáåðà, Šðèøíà  è - åñëè òû ïîæåëàåøü - Šàëêèí! Œû
ñòàíåì íîâûìè ëîêàïàëàìè, ìû áóäåì çàîäíî.
     - ‘îãëàñåí.
     -   ’àê   òîìó   è   áûòü.   óñòü   øëþò  îíè   ïðîòèâ   íàñ   êîìàíäû
áîãîâ-ïðàêòèêàíòîâ!  Ÿ  ñïðîåêòèðîâàë  íîâîå îðóæèå. „îñàäíî, ÷òî ïðèõîäèòñß
èìåòü  äåëî   ñ  òàêèì  êîëè÷åñòâîì   åãî   ñîâåðøåííî  ðàçíûõ,  ÷àùå  âñåãî
ýêçîòè÷åñêèõ  òèïîâ.  Ÿ ðàñïûëßþ  ñâîé  ãåíèé,  äîâîäß  êàæäûé ýêçåìïëßð  äî
ñîñòîßíèß  ïðîèçâåäåíèß  èñêóññòâà, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ðàçðàáîòàòü  ìàññîâîå
ïðîèçâîäñòâî  íåñêîëüêèõ  êîíêðåòíûõ  ñðåäñòâ  íàïàäåíèß.  î äèêòóåòñß  ýòî
ìíîãîîáðàçèåì  ïàðàíîðìàëüíîãî.  ‚ñåãäà  îòûùåòñß  êòî-íèáóäü,  ÷åé  €òðèáóò
îêàæåòñß  ïðîòèâîßäèåì ïðîòèâ äàííîãî êîíêðåòíîãî îðóæèß. ó äà ëàäíî, ïóñòü
ñâåðíåòñß  ó  íèõ â  æèëàõ  êðîâü îò ìîåãî ðóæüß "ƒååíà", ïóñòü ñêðåñòßò îíè
êëèíêè  ñ  ýëåêòðîìå÷îì,  ïóñòü  ïðåäñòàíóò  ïåðåä  ôîíòàíèðóþùèì  ñòðóéêàìè
öèàíèäà è äèìåòèëñóëüôàêñèäà ùèòîì - è ïîéìóò, ÷òî ïðîòèâîñòîßò èì ëîêàïàëû.
     -  ’åïåðü ß  âèæó,  ‘ìåðòü,  ïî÷åìó ëþáîé  áîã  - äàæå ðàõìà  -  ìîæåò
èñ÷åçíóòü, è åãî çàìåíèò äðóãîé; ëþáîé, íî íå òû.
     - ‘ïàñèáî. …ñòü ëè ó òåáß êàêîé-ëèáî ïëàí?
     -  îêà  íåò.  Œíå ïîíàäîáèòñß  áîëüøå  èíôîðìàöèè  î èìåþùèõñß ó ƒðàäà
ñèëàõ. „åìîíñòðèðîâàëè ëè åáåñà ñâîþ ìîùü çà ïîñëåäíèå ãîäû?
     - åò.
     - …ñëè áû  íàøåëñß êàêîé-íèáóäü ñïîñîá èñïûòàòü èõ,  íå âûäàâàß ñåáß...
Œîæåò áûòü, ðàêøàñû...
     - åò, ‘ýì. Ÿ èì íå äîâåðßþ.
     - Ÿ òîæå. î ïîä÷àñ ñ íèìè ìîæíî èìåòü äåëî.
     - Šàê òû - â €äîâîì Šîëîäåçå è àëàìàé-äçó?
     - •îðîøèé îòâåò. Œîæåò, òû  è ïðàâ. Ÿ åùå ïîäóìàþ îá ýòîì.  €  åùå ìåíß
èíòåðåñóåò èððèòè. Šàê èäóò äåëà ó —åðíîãî?
     -  ‚ ïîñëåäíèå  ãîäû îí äîáèëñß ãîñïîäñòâà íà ìîðå.  ‘ëóõè  ãëàñßò, ÷òî
ðàñòóò åãî ëåãèîíû  è ÷òî çàíßò îí  ïîñòðîéêîé âîåííûõ ìàøèí.  Ÿ æå êîãäà-òî
óæå ãîâîðèë òåáå  î ìîèõ  îïàñåíèßõ  â  åãî îòíîøåíèè. „àâàé-êà äåðæàòüñß îò
èððèòè  êàê  ìîæíî  äàëüøå. “ íåãî  ñ  íàìè òîëüêî  îäíî  îáùåå  -  æåëàíèå
íèçâåðãíóòü  åáåñà.  Ží íå  àêñåëåðèñò è íå  äåèêðàò, ñòîèò  åìó  ïðèéòè  ê
âëàñòè, è îí íàñàäèò ïîâñþäó  òàêîå òåìíîå ñðåäíåâåêîâüå, êàêîå è íå ñíèëîñü
òîìó ñòðîþ, ñ êîòîðûì ìû  áîðåìñß. ûòü ìîæåò,  ëó÷øåé ëèíèåé  ïîâåäåíèß äëß
íàñ áûëî áû  ñïðîâîöèðîâàòü  êîíôëèêò,  áèòâó  ìåæäó  èððèòè  è  îãàìè  èç
åáåñíîãî ƒðàäà, à ñàìèì âûæäàòü, ÷òîáû ïîòîì íàïàñòü íà ïîáåäèòåëß.
     - ‚ïîëíå ìîæåò áûòü, ÷òî òû ïðàâ, Ÿìà. î êàê ýòî ñäåëàòü?
     -  î  ýòî  âïîëíå  ìîæåò ñëó÷èòüñß  ñàìî  ñîáîé  - è  ñêîðî. Œàõàðàòõà
çàòàèëàñü, ñæàëàñü â êîìîê, êîñßñü ñ  îïàñêîé íà  îìûâàþùåå åå ìîðå.  ’û  æå
ñòðàòåã, ‘ýì, à ß - âñåãî-íàâñåãî òàêòèê. Œû îòîçâàëè òåáß êàê ðàç äëß òîãî,
÷òîáû òû ñêàçàë  íàì,  ÷òî äåëàòü. ðîøó,  îáäóìàé  âñå  õîðîøåíüêî, âåäü òû
òåïåðü ñíîâà ñòàë ñàìèì ñîáîé.
     - ’û âñå âðåìß ïîä÷åðêèâàåøü ýòè ïîñëåäíèå ñëîâà.
     - “ãó, ïðîïîâåäíèê. ’û æå åùå íå èñïûòàí â áîþ ïîñëå ñâîåãî âîçâðàùåíèß
èç áëàæåíñòâà íèðâàíû... ‘êàæè, à ïî-áóääèñòñêè-òî òû ñìîæåøü ñðàæàòüñß?
     - ‚åðîßòíî, íî ìíå  ïðèøëîñü áû ñòàòü ëè÷íîñòüþ, êîòîðàß ïðåäñòàâëßåòñß
ìíå íûíå îòâðàòèòåëüíîé.
     - •îðîøî... à ìîæåò, íåò. î íå  çàáûâàé îá  ýòîì, êîëè  ìû  îêàæåìñß â
çàòðóäíåíèè.  ˆëè,  ïî êðàéíåé ìåðå,  ÷òîáû áûòü â áåçîïàñíîñòè,  òðåíèðóéñß
êàæäóþ  íî÷ü  ïåðåä çåðêàëîì,  ÷èòàé  ëåêöèè  ïî ýñòåòèêå âðîäå òîé, ÷òî  òû
ïðî÷åë â ìîíàñòûðå àòðè.
     - å õîòåëîñü áû.
     - ‡íàþ, íî íàäî.
     -  ‹ó÷øå ß ïîïðàêòèêóþñü ñ êëèíêîì. „îáóäü  åãî ìíå,  è ß äàì òåáå ïàðó
óðîêîâ.
     -   Žãî!  ó   ëàäíî!  …ñëè   óðîê  áóäåò  õîðîø,   òû   äîáóäåøü  ñåáå
íîâîîáðàùåííîãî.
     - ó òàê ïîøëè âî äâîð, è ß ïðîñâåòëþ òåáß.

     Šîãäà  ïîäíßë â ñâîåì  ñèíåì äâîðöå ðóêè èððèòè,  ñ ðåâîì ñîðâàëèñü  ñ
ïàëóá åãî êîðàáëåé ðàêåòû è äóãîé ïåðå÷åðêíóëè íåáî íàä Œàõàðàòõîé.
     Šîãäà çàêðåïèë îí íà ãðóäè ÷åðíûé ñâîé äî-ñïåõ, óïàëè ðàêåòû  íà ãîðîä,
èçâåðãàß èç ñåáß ïëàìß.
     Šîãäà íàòßíóë ñàïîãè, âîøåë åãî ôëîò â ãàâàíü.
     Šîãäà  çàïàõíóë îí ÷åðíûé  ïëàù è, çàñòåãíóâ åãî íà  ãðóäè, íàäâèíóë íà
ëîá øëåì èç âîðîíåíîé ñòàëè, çàâåëè ïîä ïàëóáàìè ñâîé íåãðîìêèé ïåðåñòóê åãî
ñåðæàíòû.
     Šîãäà çàñòåãíóë îí ñâîé ïîßñ ñ íîæíàìè, çàøåâåëèëèñü â òðþìàõ çîìáè.
     Šîãäà  íàòßíóë  êîæàíûå ñî  ñòàëüíûìè ïëàñòèíàìè  ïåð÷àòêè, ïðèáëèçèëñß
ôëîò åãî, ïîäãîíßåìûé ïîäíßòûì ðàêøàñàìè âåòðîì, ê ïðè÷àëó.
     Šîãäà äàë îí çíàê þíîìó ñâîåìó àäúþòàíòó, Žëüâàããå, ñëåäîâàòü çà  ñîáîþ
âî  äâîð, áåññëîâåñíûå  âîèíû ïîäíßëèñü íà ïàëóáû êîðàáëåé  è óñòàâèëèñü  íà
ïûëàþùóþ ãàâàíü.
     Šîãäà çàðîêîòàëè  ìîòîðû  òåìíîé íåáåñíîé ãîíäîëû  è äâåðü åå îòêðûëàñü
ïåðåä íèìè, ïåðâûé èç åãî êîðàáëåé áðîñèë ßêîðü.
     Šîãäà âîøëè îíè â ãîíäîëó, ïåðâûé îòðßä åãî âîéñê âñòóïèë â Œàõàðàòõó.
     Šîãäà ïðèáûëè îíè â Œàõàðàòõó, ãîðîä ïàë..

     ‚  çåëåíîì ñïëåòåíèè âåòîê âûñîêî íàä  çåìëåé ïåëè  â ñàäó ïòèöû. ûáû,
ñëîâíî ñòàðûå ìîíåòû, ëåæàëè íà äíå â ãîëóáîì ïðóäó. óíöîâûå, ñ  ìß-ñèñòûìè
ëåïåñòêàìè  öâåòû  èçëèâàëè  â  âîçäóõ  áëàãîóõàíèå,  ðßäîì ñ  åå íåôðèòîâîé
ñêàìüåé  ïðîãëßäûâàë  êîå-ãäå è æåëòûé ëüâèíûé çåâ.  “ïåðøèñü ëåâîé  ðóêîé î
áåëóþ êîâàíóþ ñïèíêó ñêàìüè,  îíà ñìîòðåëà, êàê, øàðêàß  ïî êàìåííûì  ïëèòàì
äîðîæêè, ê íåé íå ñïåøà ïðèáëèæàþòñß åãî ñàïîãè.
     - ‘ýð, ýòî ÷àñòíûé ñàä, - çàßâèëà îíà.
     Ží  îñòàíîâèëñß  ïåðåä   ñêàìüåé  è  âçãëßíóë  íà   íåå  ñâåðõó   âíèç.
Œóñêóëèñòûé,  çàãîðåëûé, òåìíîãëàçûé è òåìíîáîðîäûé,  îí ñìîòðåë íà íåå áåçî
âñßêèõ ýìîöèé, ïîòîì óëûáíóëñß. ˆç ñèíåé òêàíè è êîæè áûëè åãî îäåæäû.
     - „ëß ãîñòåé, -  ïðîäîëæàëà  îíà,  - ïðåäíàçíà÷åí ñàä ñ  äðóãîé ñòîðîíû
çäàíèß. ðîéäåøü ïîä àðêó è...
     - “ ñåáß â ñàäó ß âñåãäà áûë ðàä òåáß âèäåòü, àòðè, - ñêàçàë îí.
     - ‘åáß?..
     - Šóáåðà.
     - îæå, Šóáåðà! ’û íå...
     - åò, íå òîëñòûé. Ÿ çíàþ. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî: íîâîå òåëî è íè ìèíóòû
ïîêîß. Œàñòåðèòü ýòî äüßâîëüñêîå îðóæèå Ÿìû, ïåðåâîçèòü åãî...
     - Šîãäà òû ïðèáûë?
     -  ‘èþ  ìèíóòó. ðèõâàòèâ ñ ñîáîé Šðèøíó  è ïàðòèþ âçðûâ÷àòêè, ãðàíàò è
ïðîòèâîïåõîòíûõ ìèí...
     - îãè! Šàê äàâíî áûëî âñå...
     - „à. Ž÷åíü. î  ß âñå ðàâíî äîëæåí  ïðèíåñòè òåáå ñâîè èçâèíåíèß. Œåíß
ýòî óãíåòàëî âñå ýòè äîëãèå ãîäû. Ÿ êîðþ ñåáß,  àòðè,  ÷òî òîãäà, òîé íî÷üþ
âòßíóë òåáß âî âñå ýòè ìåæäóóñîáèöû. Œíå íóæåí áûë òâîé €òðèáóò, è ß  âïóòàë
â  ýòî äåëî òåáß.  ’åðïåòü íå ìîãó ïîëüçîâàòüñß êåì áû  òî íè áûëî  ïîäîáíûì
îáðàçîì.
     -  Ÿ áû âñå ðàâíî ïîêèíóëà âñêîðå åáåñà, Šóáåðà.  ’àê ÷òî íå  î÷åíü-òî
ïåðåæèâàé è íå âèíè ñåáß. ‚îò ðàçâå ÷òî òåëî õîòåëîñü áû ïîñèìïàòè÷íåå... ó
äà ýòî íå ãëàâíîå.
     - Ÿ äàì òåáå íîâîå òåëî, ëåäè.
     - îïîçæå, Šóáåðà. ðîøó, ñàäèñü. ‚îò ñþäà, û ãîëîäåí? •î÷åøü ïèòü?
     - „à è åùå ðàç äà.
     - ‚îò ôðóêòû, ñîìà. ˆëè òû ïðåäïî÷èòàåøü àè?
     - åò, ñïàñèáî, ëó÷øå ñîìà.
     - Ÿìà ãîâîðèò, ÷òî ‘ýì îïðàâèëñß îò ñâîåé ñâßòîñòè.
     - òî  õîðîøî, îí íàì âñå íóæíåå. ó êàê, îí åùå íå  ðàçðàáîòàë äëß íàñ
ïëàí äåéñòâèé?
     - Ÿìà ìíå íå ãîâîðèë. î âîçìîæíî, ÷òî ‘ýì íå ãîâîðèë Ÿìå.
     à  ñîñåäíåì  äåðåâå âäðóã çàêîëûõàëèñü âåòâè, è íà çåìëþ ñïðûãíóë ’àê,
ïðèçåìëèâøèñü ïðßìî íà ÷åòâåðåíüêè. ðîáåæàâ ïî ïëèòàì, îí çàìåð ó ñêàìüè.
     - ‚àøè ïåðåñóäû ðàçáóäèëè  ìåíß,  -  ïðîâîð÷àë  îí. -  —òî ýòî çà  òèï,
àòðè?
     - ƒîñïîäèí Šóáåðà, ’àê.
     - …æåëè òàê îíî è åñòü, òî äî ÷åãî æå îí èçìåíèëñß! - ñêàçàë ’àê.
     - ’î æå ìîæíî ñêàçàòü è ïðî òåáß,  ’àê îò €ðõèâîâ.  î÷åìó òû  âñå  åùå
îáåçüßííè÷àåøü? Ÿìà ìîæåò âåðíóòü òåáß â ÷åëîâå÷åñêîå òåëî.
     -  Žáåçüßíîé  ß ïîëåçíåé,  - îòâåòèë ’àê. - Ÿ -  çàìå÷àòåëüíàß èùåéêà è
øïèîí,  äàæå  ëó÷øå ñîáàêè, à ñ äðóãîé  ñòîðîíû, ß  ñèëüíåå ÷åëîâåêà.  € êòî
ñìîæåò îòëè÷èòü îäíó îáåçüßíó îò  äðóãîé?  ’àê ÷òî ß îñòàíóñü â  ýòîì  òåëå,
ïîêà íå ïðîéäåò íóæäà âî âñåõ ýòèõ äîñòîèíñòâàõ.
     -  îõâàëüíî,  ïîõâàëüíî. ó à îá àêòèâíîñòè  èððèòè íè÷åãî  íîâîãî íå
ñëûøíî?
     - …ãî  ñóäà ïîäáèðàþòñß âñå  áëèæå  è  áëèæå ê áîëüøèì ïîðòàì, - ñêàçàë
’àê.  - ˆ èõ, ïîõîæå, ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå. € â îñòàëüíîì - íè÷åãî  íîâîãî.
‘óäß ïî âñåìó, áîãè åãî ïîáàèâàþòñß, êîëè íå ðàññåèâàþò îíè åãî ñèëû.
     - ó äà,  - çàìåòèë  Šóáåðà, - îí æå  òåïåðü - âåëè÷èíà  íåèçâåñòíàß. Ÿ
ñêëîíßþñü ê  òîìó, ÷òî îí  - îøèáêà ƒàíåøè. ‚åäü èìåííî ƒàíåøà äîçâîëèë  åìó
óáðàòüñß  ñ åáåñ,  äà åùå è  ïðèõâàòèòü ñ  ñîáîé  âñå  ñâîå îáîðóäîâàíèå. Ÿ
äóìàþ, ƒàíåøå õîòåëîñü èìåòü ïîä ðóêîé êàêîãî-íèáóäü âðàãà áîãîâ, åñëè âäðóã
â  íåì âîçíèêíåò ýêñòðåííàß  íàäîáíîñòü. Ží äàæå è ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå ìîã,
÷òî  ãóìàíèòàðèé  ñóìååò òàê ðàñïîðßäèòüñß  ýòèì  îáîðóäîâàíèåì  è  íàêîïèòü
ïîäîáíûå ñèëû.
     -  ‹îãè÷íî, - ñîãëàñèëàñü àòðè.  - „àæå  ß ñëûøàëà,  ÷òî èìåííî òàêèìè
ñîîáðàæåíèßìè ƒà-íåøà çà÷àñòóþ è ðóêîâîäñòâóåòñß.  ó è ÷òî  îí áóäåò äåëàòü
òåïåðü?
     -  Žòäàñò  èððèòè  ïåðâûé  ãîðîä,  íà  êîòîðûé   òîò   íàïàäåò,  ÷òîáû
ïðèñìîòðåòüñß  ê åãî  àòàêóþùèì âîçìîæíîñòßì è  îöåíèòü  åãî ñèëû,  -  åñëè,
êîíå÷íî, åìó óäàñòñß óäåðæàòü ðàõìó îò àêòèâíûõ äåéñòâèé. €  ïîòîì - óäàðèò
ïî  èððèòè. Œà-õàðàòõà  äîëæíà ïàñòü, à  íàì  ñëåäóåò äåðæàòüñß ïîáëèçîñòè.
ˆíòåðåñíî áóäåò äàæå ïðîñòî ïîíàáëþäàòü.
     -  î òû äóìàåøü, ÷òî îäíèì  íàáëþäåíèåì  äåëî  äëß íàñ íå îêîí÷èòñß? -
ñïðîñèë ’àê.
     -  ó äà. ‘ýì  îòëè÷íî ïîíèìàåò, ÷òî ìû  äîëæíû áûòü  ãîòîâû ïðîèçâåñòè
íóæíîå êîëè÷åñòâî íîâîãî îðóæèß - è  êîå-÷òî èç íåãî è óïîòðåáèòü. Œû äîëæíû
áóäåì ñðàçó  ñðåàãèðîâàòü  íà  èõ  äåéñòâèß, à  îíè,  ’àê, ñêîðåå  âñåãî  íå
çàñòàâßò ñåáß æäàòü.
     - àêîíåö-òî,  - îòâåòèë òîò. - Ÿ  âñåãäà õîòåë ñðàæàòüñß â áèòâå áîê î
áîê ñ è÷îì.
     - ‚ áëèæàéøèå íåäåëè, óâåðåí,  ÷òî ìíîãèå æåëàíèß  èñïîëíßòñß, à ìíîãèå
ïîòåðïßò êðàõ.
     - …ùå ñîìû? ”ðóêòîâ?
     - ‘ïàñèáî, àòðè.
     - € òåáå, ’àê?
     - àçâå ÷òî áàíàí.

     îä ñåíüþ  ëåñà,  ó  âåðøèíû  âûñîêîãî  õîëìà  âîññåäàë ðàõìà,  ñëîâíî
õèìåðà,  âîäðóæåííàß íà  âîäîñòîê  ãîòè÷åñêîãî õðàìà, è íå îòðûâàßñü  ãëßäåë
âíèç, íà Œàõàðàòõó.
     - Žíè îñêâåðíßþò •ðàì.
     - „à, - îòâå÷àë ƒàíåøà. - —óâñòâà —åðíîãî ñ ãîäàìè íå ìåíßþòñß.
     - ‘  îäíîé ñòîðîíû, æàëêî. ‘  äðóãîé - ñòðàøíîâàòî.  “  íèõ âèíòîâêè  è
ïèñòîëåòû.
     - „à. Žíè ñèëüíû. ‚åðíåìñß â ãîíäîëó
     - —óòü ïîçæå.
     - Ÿ áîþñü, ‚ëàäûêà... îíè, áûòü ìîæåò, ñëèøêîì ñèëüíû - çäåñü è ñåé÷àñ.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - Žíè íå ìîãóò ïîäíßòüñß íà êîðàáëßõ ââåðõ  ïî ðåêå.  …ñëè îíè  çàõîòßò
àòàêîâàòü ‹àíàíäó, èì ïðèäåòñß ïåðåäâèãàòüñß ïî ñóøå.
     - Šîíå÷íî. …ñëè òîëüêî ó íåãî íå õâàòèò êîðàáëåé âîçäóøíûõ.
     - € åñëè îíè çàõîòßò íàïàñòü íà •àéïóð, îíè äîëæíû áóäóò óãëóáèòüñß åùå
äàëüøå.
     - ó! € åñëè îíè çàõîòßò íàïàñòü íà  Šèëáàð, òî åùå äàëüøå! å òßíè! à
÷òî òû íàìåêàåøü? Š ÷åìó âåäåøü?
     - —åì  äàëüøå îíè çàéäóò, òåì áîëüøå  ïåðåä  íèìè âñòàíåò ïðîáëåì,  òåì
óßçâèìåå îíè áóäóò äëß ïàðòèçàíñêèõ àòàê íà âñåì ïðîòßæåíèè...
     - ’û ÷òî, ïðåäëàãàåøü, ÷òîáû ß îãðàíè÷èëñß ëåãêèìè íàïàäêàìè, íàñêîêàìè
íà åãî âîéñêà? —òîáû ß ïîçâîëèë èì ïðîìàðøèðîâàòü  ïî  ñòðàíå, çàíèìàß ãîðîä
çà  ãîðîäîì?  Žíè  îêîïàþòñß   â  îæèäàíèè   ïîäêðåïëåíèé,   ÷òîáû  óäåðæàòü
çàâîåâàííîå, è òîëüêî ïîòîì äâèíóòñß äàëüøå. ’îëüêî èäèîò ïîñòóïèë áû èíà÷å.
…ñëè ìû áóäåì æäàòü...
     - îñìîòðè-êà âíèç!
     - —òî? —òî ýòî?
     - Žíè ãîòîâßòñß ê âûñòóïëåíèþ.
     - åâåðîßòíî!
     -  ðàõìà,  òû çàáûâàåøü, ÷òî èððèòè - ôàíàòèê, áåçóìåö.  …ìó íå íóæíà
Œàõàðàòõà -  òî÷íî òàê æå, êàê ‹àíàíäà èëè •àéïóð.  Ží õî÷åò óíè÷òîæèòü íàøè
•ðàìû è íàñ ñàìèõ. îìèìî ýòîãî, âîëíóþò åãî â ýòèõ ãîðîäàõ äóøè, à íå òåëà.
Ží ïðîéäåò ïî ñòðàíå, óíè÷òîæàß âñßêèé ïîïàäàþùèéñß åìó íà ïóòè ñèìâîë íàøåé
ðåëèãèè, ïîêà ìû íå ðåøèì ñðàçèòüñß ñ íèì.  …ñëè æå ìû ýòîãî íå ñäåëàåì, îí,
âåðîßòíî, ðàçîøëåò ìèññèîíåðîâ.
     - î ìû äîëæíû æå ÷òî-òî ñäåëàòü!
     - „ëß  íà÷àëà äàòü  åìó  îñëàáåòü  îò  åãî  æå  ïîõîäà. Šîãäà  îí áóäåò
äîñòàòî÷íî  ñëàá,  óäàðèòü!  Žòäàé åìó ‹àíàíäó. ˆ •àéïóð,  åñëè ïîíàäîáèòñß.
„àæå Šèëáàð è •àìñó.  Šîãäà îí  îñëàáíåò, ñîòðè åãî ñ ëèöà  çåìëè.  Œû ìîæåì
îáîéòèñü áåç  ýòèõ  ãîðîäîâ.  ‘êîëüêî òàì ìû ðàçðóøèëè ñàìè? ’åáå, íàâåðíîå,
äàæå íå ïðèïîìíèòü!
     - ’ðèäöàòü øåñòü, - ïðîìîëâèë ðàõìà. - ‚åðíåìñß íà åáåñà, è ß îáäóìàþ
âñå ýòî. …ñëè ß ïîñëåäóþ òâîåìó ñîâåòó, à îí îòñòóïèò  ðàíüøå, ÷åì ìû ñî÷òåì
åãî äîñòàòî÷íî ñëàáûì, âåëèêè áóäóò íàøè ïîòåðè.
     - ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî îí íå îòñòóïèò.
     - †ðåáèé  êèäàòü íå òåáå, ƒàíåøà, à  ìíå. ‚çãëßíè,  ñ íèì ýòè ïðîêëßòûå
ðàêøàñû! ûñòðî óõîäèì, ïîêà îíè íàñ íå çàñåêëè.
     - „à, áûñòðåå!
     ˆ îíè ïóñòèëè ñâîèõ ßùåðîâ îáðàòíî â ëåñ.

     Šðèøíà îòëîæèë ñâîþ ñâèðåëü, êîãäà ê íåìó ïðèøåë ïîñëàííèê.
     - „à? - ñïðîñèë îí.
     - Œàõàðàòõà ïàëà... Šðèøíà âñòàë.
     - € èððèòè ãîòîâèòñß âûñòóïèòü íà ‹àíàíäó.
     - € ÷òî ïðåäïðèíèìàþò áîãè äëß åå çàùèòû?
     - è÷åãî. €áñîëþòíî íè÷åãî.
     - îéäåì ñî ìíîé. ‹îêàïàëàì íàäî ïîñîâåùàòüñß.
     à ñòîëå îñòàâèë Šðèøíà ñâîþ ñâèðåëü.

     ‚  ýòó íî÷ü ñòîßë  ‘ýì  íà ñàìîì  âåðõíåì  áàëêîíå äâîðöà àòðè.  ‘òðóè
äîæäß, ñëîâíî ëåäßíûå ãâîçäè, ïðîòûêàëè íàñêâîçü âåòåð  è ðóøèëèñü ñâåðõó íà
íåãî. € íà ëåâîé åãî ðóêå ñâåòèëîñü èçóìðóäíûì ñèßíèåì æåëåçíîå êîëüöî.
     àäàëè, ïàäàëè è ïàäàëè ñ íåáåñ ìîëíèè - è îñòàâàëèñü.
     Ží ïîäíßë ðóêó, è çàãðîõîòàë ãðîì, çàãðîõîòàë  ïðåäñìåðòíûì  ðåâîì âñåõ
äðàêîíîâ, ÷òî îáèòàëè, áûòü ìîæåò, ãäå-òî, êîãäà-òî...
     î÷ü îòñòóïèëà,  èáî  ñòîßëè  ïåðåä „âîðöîì  Šàìû  â òó  íî÷ü  îãíåííûå
ýëåìåíòàëè.
     îäíßë  ‘ýì îáå ðóêè,  è êàê îäèí  ïîäíßëèñü îíè â  âîçäóõ è çàêà÷àëèñü
âûñîêî â íî÷íîì íåáå.
     Ží ñäåëàë çíàê, è ïðîíåñëèñü îíè íàä •àéïó-ðîì ñ îäíîãî êîíöà ãîðîäà íà
äðóãîé.
     ˆ çàêðóæèëè ïî êðóãó.
     ‡àòåì ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû è çàïëßñàëè ñðåäè ãðîçû.
     Ží îïóñòèë ðóêè.
     Žíè âåðíóëèñü è âíîâü âûòßíóëèñü ïåðåä íèì.
     Ží íå øåâåëèëñß. Ží æäàë.
     ‘îòíþ ðàç óäàðèëî ñåðäöå, è èç òåìíîòû ïðèøåë ê íåìó ãîëîñ:
     - Šòî òû, äåðçíóâøèé êîìàíäîâàòü ðàáàìè ðàêøàñîâ?
     - îçîâè êî ìíå ’àðàêó, - ñêàçàë â îòâåò ‘ýì.
     - Ÿ íå ïîä÷èíßþñü ïðèêàçàì ñìåðòíûõ.
     -  ’îãäà  âçãëßíè íà ïëàìß èñòèííîãî ìîåãî ñóùåñòâà, ïîêà ß íå ïðèêîâàë
òåáß ê âîí òîìó ôëàãøòîêó - äî ñêîí÷àíèß åãî âåêà.
     - è÷! ’û æèâ!
     - îçîâè êî ìíå ’àðàêó, - ïîâòîðèë îí.
     - „à, ‘èääõàðòõà. óäåò èñïîëíåíî.
     ‘ýì õëîïíóë â ëàäîøè, è  ýëåìåíòàëè  âçìûëè â íåáî, è ñíîâà òåìíà  áûëà
íî÷ü íàä íèì.

     ðèíßâ  ÷åëîâå÷åñêîå îáëè÷üå,  ‚ëàäûêà €äîâà Šîëîäåçß âîøåë â  êîìíàòó,
ãäå â îäèíî÷åñòâå ñèäåë ‘ýì.
     - ‚  ïîñëåäíèé ðàç ß, âèäåë òåáß â  äåíü ‚åëèêîé èòâû, - çàßâèë  îí. -
îòîì óñëûøàë, ÷òî îíè íàøëè ñïîñîá òåáß óíè÷òîæèòü.
     - Šàê âèäèøü, íå íàøëè.
     - Šàê òû âåðíóëñß â ìèð?
     - ƒîñïîäèí Ÿìà îòîçâàë ìåíß íàçàä - òû çíàåøü, Šðàñíûé.
     - ‚åëèêà äåéñòâèòåëüíî åãî ñèëà.
     - …å, ïî êðàéíåé ìåðå, õâàòèëî. ó à êàê íûí÷å äåëà ó ðàêøàñîâ?
     - •îðîøî. Œû ïðîäîëæàåì òâîþ áîðüáó.
     - ‚ ñàìîì äåëå?€ êàêèì îáðàçîì?
     - Œû ïîìîãàåì òâîåìó áûëîìó ñîþçíèêó - —åðíîìó, ‚ëàäûêå èððèòè - â åãî
âîéíå ïðîòèâ áîãîâ.
     - Ÿ òàê è ïîäîçðåâàë. îýòîìó-òî ß è ðåøèë ñ òîáîé âñòðåòèòüñß.
     - ’û õî÷åøü ñîåäèíèòüñß ñ íèì?
     - Ÿ âñå ýòî òùàòåëüíî  ïðîäóìàë è, âîïðåêè ïðîòåñòàì è âîçðàæåíèßì ìîèõ
òîâàðèùåé, ß è â  ñàìîì äåëå õî÷ó ñ íèì  îáúåäèíèòüñß - ïðè óñëîâèè,  ÷òî îí
çàêëþ÷èò ñ íàìè ñîãëàøåíèå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îòíåñ åìó ìîå ïîñëàíèå.
     - —òî çà ïîñëàíèå, ‘èääõàðòõà?
     - ƒëàñßùåå, ÷òî  ëîêàïàëû -  ñèðå÷ü Ÿìà, Šðèøíà, Šóáåðà è  ß - âûñòóïßò
âìåñòå  ñ  íèì íà  áîðüáó ñ áîãàìè, âûñòóïßò  âî âñåîðóæèè,  ñî âñåìè ñâîèìè
ñèëàìè,  ìàøèíàìè  è   ïîìîùíèêàìè,  åñëè  îòêàæåòñß,  îí  îò  ïðåñëåäîâàíèß
èñïîâåäóþùèõ áóääèçì è èíäóèçì - â ýòîé ôîðìå, â êàêîé ñëîæèëèñü îíè â ìèðå,
-  ñ  öåëüþ îáðàùåíèß èõ  â  ñâîþ  ñåêòó;  è  êðîìå òîãî, åñëè  íå  áóäåò îí
ïîäàâëßòü â îòëè÷èå îò áîãîâ àêñåëåðèçì, êîëè áóäåò ïîáåäà íà íàøåé ñòîðîíå.
îãëßäè íà  ïëàìß åãî  ñóùåñòâà,  êîãäà äàñò îí ñâîé  îòâåò,  è ñîîáùè  ìíå,
ïðàâäó ëè îí ñêàçàë.
     - ’û äóìàåøü, îí ñîãëàñèòñß íà ýòî, ‘ýì?
     -  „à.  Ží çíàåò,  ÷òî êàê òîëüêî  áîãè  ñîéäóò ñî ñöåíû  è  ïåðåñòàíóò
íàñàæäàòü  èíäóèçì, çà íèì ïîñëåäóþò íîâîîáðàùåííûå, îí ìîã óáåäèòüñß â ýòîì
íà ìîåì  áóääèñòñêîì ïðèìåðå - è ýòî ïðè îæåñòî÷åííîì ïðîòèâîäåéñòâèè áîãîâ.
ó à ñâîé  ïóòü,  ñâîå ó÷åíèå ñ÷èòàåò îí åäèíñòâåííî âåðíûì, ñóäüáîíîñíûì, è
âåðèò, ÷.òî îíî ïîáåäèò  ëþáîå äðóãîå. ‚îò ïî÷åìó ß äóìàþ, ÷òî îí ñîãëàñèòñß
íà ÷åñòíîå ñîïåðíè÷åñòâî. åðåäàé åìó ìîå ïîñëàíèå è ïðèíåñè ìíå åãî  îòâåò.
•îðîøî?
     ’àðàêà çàêîëåáàëñß. ‹èöî è ëåâàß ðóêà åãî ÷àñòè÷íî èñïàðèëèñü.
     - ‘ýì...
     - —òî?
     - Šàêîé æå ïóòü - èñòèííûé?
     - ƒì? ‚îò ÷òî òû ó ìåíß ñïðàøèâàåøü? Žòêóäà ìíå çíàòü?
     - ‘ìåðòíûå çîâóò òåáß óääîé,
     - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè îáðåìåíåíû ßçûêîì è íåâåäåíèåì.
     - åò. Ÿ ñìîòðåë íà òâîå ïëàìß è çîâó òåáß Šíßçåì ‘âåòà. ’û îáóçäûâàåøü
èõ, êàê îáóçäûâàë íàñ, òû âûïóñêàåøü èõ íà âîëþ, êàê âûïóñòèë íàñ. ’åáå äàíà
áûëà âëàñòü äàòü èì âåðó. ’û - òîò, êåì ñåáß ïðîâîçãëàøàë.
     - Ÿ ëãàë. ‘àì ß íèêîãäà â ýòî íå âå