òàêîãî, êàê òû ñåé÷àñ.

     ðåâðàùåíèå   íà÷àëîñü,   âñå  ïîêðûëîñü   ñëîâíî  ìðàêîì,
çàòßíóëîñü ñåðûì íåïðîíèöàåìûì òóìàíîì, ñêðûâ æåñòû è âûðàæåíèå
ëèöà  íåçíàêîìöà.  îëü  ïî÷óâñòâîâàë  êàê  çàïóëüñèðîâàëî  ïîä
îáîëî÷êîé ðîäèìîå ïßòíî  â ôîðìå äðàêîíà â îòâåò íà ïðèñóòñòâèå
íàñòîßùåé ìàãèè.  ’óìàí  âîêðóã  íåãî  ñãóùàëñß,  óæå ïîëíîñòüþ
ñêðûâ åãî, îí  íà÷àë  óïëîòíßòüñß, çàòåì ñòàë ïðîñà÷èâàòüñß ïîä
îäåæäó.

     Šîëäóí âçäîõíóë è âûïðßìèëñß.

     - òî âñå, ÷òî îíè  óâèäßò.  …ñëè èì óäàñòñß çàãëßíóòü ïîä
íàðóæíóþ  ìàñêó,  îíè ñìîãóò ðàçãëßäåòü ëèøü òî,  ÷òî  ß  ñêîðî
ñîòâîðþ.  Žäíàêî,  ß  äîëæåí  ïðåäîñòåðå÷ü  òåáß   îòíîñèòåëüíî
íàðóæíîñòè.

     - —òî-íèáóäü ìîæåò ïðîèçîéòè?

     - ’û äîëæåí âåñòè ñåáß òàê,  áóäòî  òû  åùå ïîä êîíòðîëåì.
Šîãäà ‹àðèê  âåðíåòñß, çàñòûíü â òîì  æå ñîñòîßíèè, â  êàêîì îí
òåáß ïàðàëèçîâàë. ‘ëåäóé âñåì  åãî  ïðèêàçàì, ñëîâíî ó òåáß íåò
âûáîðà.  …ñëè  òû îòñòóïèøü,  òû  ïîòåðßåøü  ñâîé  øàíñ  óçíàòü
êîå-÷òî î áóäóùåì. ’åáå ïðèäåòñß áîðîòüñß ñîáñòâåííûìè ñèëàìè.

     îëü  êèâíóë.  Ží âíèìàòåëüíî îãëßäåë ñåáß è âíîâü  óâèäåë
óðîäëèâûå ôîðìû, íî òåïåðü íå îùóùàë èõ.

     - Ÿ ñêðîþ ýòó íàðóæíóþ  îáîëî÷êó  ÷óäîâèùà îò âñåõ òàê æå,
êàê  ýòî  ñäåëàë ‹àðèê,  -  ïðîèçíåñ êîëäóí,  -  íî îñòàâëþ  åå
âèäèìîé äëß òåáß, êàê è ðàíüøå. òî åùå ðàç íàïîìíèò  òåáå, êàê
íóæíî ñåáß âåñòè - íåóêëþæå è ïîñëóøíî.

     îëü âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà  ðóêàìè  êîëäóíà  è çà ñëîæíî
ñïëåòåííûìè æåñòàìè, êîòîðûå îíè âûòâîðßëè.

     - ’û âèäèøü íèòè, êîãäà òâîðèøü çàêëßòèß? - ñïðîñèë îëü.

     - ˆíîãäà, - îòâåòèë êîëäóí, - íî ñåé÷àñ ß  âèæó ëèøü ïó÷êè
öâåòíûõ    ëó÷åé,    êîòîðûå   ß    ïåðåõâàòûâàþ.    ’èõî.    Ÿ
ñîñðåäîòà÷èâàþñü.

     îëü ñîñðåäîòî÷èëñß íà ïîñòîßííî ìåíßþùåìñß âûðàæåíèè ëèöà
íåçíàêîìöà. Ží ïûòàëñß îòãàäàòü íàñòîßùèå ÷åðòû.  î êàæäûé ðàç
âîçíèêàëè  íîâûå  ñî÷åòàíèß  è  íè÷åãî íåëüçß áûëî  ïðèíßòü  çà
îáðàçåö.

     „âèæåíèß ïðåêðàòèëèñü, è ÷åëîâåê âûïðßìèëñß.

     - ’îé íî÷üþ, â ëàãåðå,  òû  ãîâîðèë ìíå, ÷òî íàøè èíòåðåñû
ìîãóò íå ñîâñåì ñî÷åòàòüñß.

     - Ž, âåðîßòíîñòü ýòîãî  ðàâíîöåííà èãðå â ÷åò èëè íå÷åò, -
îòâåòèë íåçíàêîìåö,  - ß íàäåþñü íà ëó÷øåå, íî  âåäü åñòü åùå è
òû. ‚ñßêîå ìîæåò  ñëó÷èòüñß. î åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, ïî êðàéíåé
ìåðå, ß  áóäó óâåðåí, ÷òî ñäåëàë  âñå îò ìåíß  çàâèñßùåå. Šðîìå
òîãî, â äàííûé ìîìåíò  ìû îáà õîòèì îäíîãî è òîãî æå:  ÷òîáû òû
âûøåë îòñþäà, îáìàíóë ñâîèõ âðàãîâ, îïðåäåëèë ñâîå ìåñòî.

     - € ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè, êîãäà ß âûéäó îòñþäà, ó òåáß åñòü
êàêèå-íèáóäü èäåè íà ýòîò ñ÷åò?

     - Ž, äà. ’åáß òóò æå ïîõèòßò - óâåçóò â ‡àìîê €âèíêîíåò.

     - ‹àðèê òîæå ãîâîðèë îá ýòîì. î êòî åùå çàìåøàí â ýòîì. ˆ
÷òî ìåíß æäåò â êîíöå?

     - „ëß òåáß ëó÷øå ñàìîìó íàéòè îòâåòû íà âñå âîïðîñû, ÷òîáû
ïîëó÷èòü èñ÷åðïûâàþùèå îòâåòû.

     - —åðò ïîáåðè! Ÿ áîëüøå íå âûíåñó! ‚ñå ÷òî-òî ñêðûâàþò!

     - Ž, ß äàæå íå óäîñòîèëñß òîãî,  ÷òîáû  îáî  ìíå  ãîâîðèëè
îòäåëüíî! ‘ûãðàé ñâîþ ïàðòèþ äî êîíöà, ìîé ìàëü÷èê. ‘ûãðàé ñàì!

     - å íàäî  îïåêàòü  ìåíß!  Œíå  íóæíî  ëèøü íåìíîãî áîëüøå
èíôîðìàöèè, ÷òîáû äîñòîéíî âñå âûíåñòè.

     - ‡àêðîé  ðîò,  - ïðîøåïòàë êîëäóí è ïîâåðíóëñß,  -  è  íå
çàáóäü ïðèíßòü òó æå ïîçó. î-ìîåìó, ñþäà êòî-òî èäåò.

     - î...

     - ‚ñå îñòàëüíîå  ïîêðûòî  òàéíîé,  - ïðîèçíåñ íåçíàêîìåö è
èñ÷åç çà óãëîì.


        7


     Œàóñãëîâ çàáèëñß â ãîðíóþ  íèøó,  ñëåâà îò âõîäà â ïåùåðó.
…ãî êàïþøîí ðâàëñß è òðåïåòàë  ïîä  ïîðûâàìè  óòðåííåãî  âåòðà.
‘ïðàâà îò íåãî  âñòàþùåå ñîëíöå äàâàëî íà÷àëî íîâîìó äíþ, ùåäðî
îêðàøèâàß êðàñêàìè è áëåñêîì ïðîáóæäàþùèéñß ãîðîä, ïîêèíóòûé èì
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä.  Œèìî  íåãî  óæå  ïðîñëåäîâàëè  âîñåìü
ó÷àñòíèêîâ ïîñâßùåíèß.  Šàæäîãî  èç  íèõ ñîïðîâîæäàë ‹àðèê. Žíè
ïðèâåòñòâîâàëè ðàññâåò,  çàòåì îòïðàâëßëèñü ïî äîìàì, ïî îäíîìó
èëè  â   ñîïðîâîæäåíèè  ñëóãè  èëè  íàñòàâíèêà.  “ñëûøàâ  øàãè,
Œàóñãëîâ  âñòðåïåíóëñß  è  ïîâåðíóë  ãîëîâó ê âõîäó.  “âèäåâ  â
ïðîåìå îëß, îí âñòàë, âûïðßìèëñß, íî íå áðîñèëñß íàâñòðå÷ó.

     ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü  äðóãèì,  îëü  óæå  ñíßë  ñâîé  áåëûé
ñàâàí.  …ãî  ïîõîäêà áûëà ìåäëåííåé îáû÷íîé è áîëåå  íåóêëþæåé.
‹àðèê òîæå áûë îäåò â òó æå îäåæäó, ÷òî è  äíåì.  à ãîëîâå âñå
òîò æå êðàñíûé ïëàòîê. …ãî ëèöî óæå íå áûëî ñòîëü òîðæåñòâåííûì
è âàæíûì, ÷åì êîãäà îí âûâîäèë èç àëêèíà  îñòàëüíûõ. Ží ÷òî-òî
áûñòðî ïðîãîâîðèë îëþ, ëèøü  òîëüêî  îíè âûøëè íàðóæó. Žíè îáà
òóò  æå  ïîâåðíóëèñü  íàëåâî  è   íà÷àëè   óäàëßòüñß   â   ýòîì
íàïðàâëåíèè.

     ‚ ïîëíîì íåäîóìåíèè Œàóñãëîâ âûøåë  èç  ñâîåãî  óáåæèùà  è
ïîñïåøèë çà íèìè.

     - „îáðîå óòðî, - ñêàçàë îí, - êàê ïðîøëà íî÷ü?

     ‹àðèê ÷óòü  ñïîòêíóëñß è îïåðñß  íà ðóêó îëß. î êîãäà îí
ïîâåðíóëñß,  åãî  ëèöî  áûëî  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî.  îëü  òîæå
ìåäëåííî ïîâåðíóëñß,  íà  åãî ëèöå çàñòûëà áåçðàçëè÷íàß, íè÷åãî
íå âûðàæàþùàß ìàñêà.

     - „îáðîå  óòðî,  -  îòâåòèë  ‹àðèê, - òâîé äðóã  â  ïîëíîì
çäðàâèè   ôèçè÷åñêè,   íî   ìíîãèå,  êòî  ïðîõîäèò   èñïûòàíèß,
ïîäâåðãàþòñß  â  ðàçíîé  ñòåïåíè  ýìîöèîíàëüíûì  è  ïñèõè÷åñêèì
ðàññòðîéñòâàì. òî íå ìèíîâàëî òâîåãî äðóãà.

     - òî î÷åíü ñåðüåçíî?

     - ‚ñå  çàâèñèò  îò ìíîãèõ ïðè÷èí - íî,  êàê  ïðàâèëî,  ýòî
èçëå÷èìî. Ÿ êàê ðàç òîðîïëþñü ïîìî÷ü åìó.

     - ˆìåííî ïîýòîìó âû ïðîïóñòèëè ïðèâåòñòâèå ðàññâåòà?

     ƒëàçà ‹àðèêà ñóçèëèñü îò íåãîäîâàíèß. Ží  áûë ßâíî óßçâëåí
îñâåäîìëåííîñòüþ Œàóñãëîâà.

     - Ÿ íå ñîáèðàëñß  ëèøàòü  åãî ýòîãî,  -  ñêàçàë îí, -  íî,
âîçìîæíî, òû ïðàâ, òðàäèöèè íóæíî ñîáëþäàòü äî êîíöà.

     Ží âåðíóëñß íàçàä ê òîìó ìåñòó,  ãäå  ñòîßëè  îñòàëüíûå  è
íà÷àë ãîòîâèòüñß ê çàêëþ÷èòåëüíîé ïðîöåäóðå ðèòóàëà.

     - îëü! ’û, ïî êðàéíåé ìåðå,  ïîíèìàåøü  ìåíß?  -  ñïðîñèë
Œàóñãëîâ.

     ‹àðèê îáåðíóëñß.

     - Ÿ óâåðåí,  ÷òî äà, - ñêàçàë îí.  - î  ïî ðèòóàëó îí  íå
èìååò ïðàâà  íè ê êîìó îáðàùàòüñß,  ïîêà íå êîí÷èòñß  îáðßä. ’û
ñìîæåøü óñëûøàòü åãî îòâåò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.

     Ží ïîâåë îëß ê ïëîùàäêå, ÷òî-òî òèõî è  áûñòðî ãîâîðß åìó
íà óõî. Œàóñãëîâ îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß,
îí  óâèäåë êàê  îëü  ïîäíßë ââåðõ ðóêè  è  ïîâåðíóëñß ëèöîì  ê
âñòàþùåìó ñîëíöó.  Šàê òîëüêî îëü íà÷àë áîðìîòàòü ïðèâåòñòâèå,
‹àðèê  íåìíîãî  îòîøåë îò íåãî. Œàóñãëîâ âíèìàòåëüíî ñëåäèë  çà
íèìè, ñïðßòàâ ïîä ïëàù ðóêè.

     ‡àêîí÷èâ ñîêðàùåííûé ãèìí ñîëíöó, îí ïîâåðíóëñß.

     - ‚ñå ìîæåò áûòü  íå ñòîëü óæ ñåðüåçíî, - ïðîèçíåñ íàêîíåö
îëü,  -  íî ñåé÷àñ ß äîëæåí  íà  êàêîå-òî âðåìß óéòè âìåñòå  ñ
‹àðèêîì, èíà÷å ß ìîãó óïóñòèòü âñå øàíñû íà óñïåõ.

     - ˆ êàê äîëãî?

     - Ÿ íå çíàþ. Ÿ ïðîáóäó ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß.

     - ‚îçìîæíî íåäåëþ, äðóãóþ, - âñòàâèë ‹àðèê,  - èíîãäà äàæå
äîëüøå.

     - Šóäà òû âåäåøü åãî? Ÿ ïîéäó ñ âàìè.

     - Ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü òåáå,  ïîêà  íå  ïðîêîíñóëüòèðóþñü  ñ
ýêñïåðòàìè. ‚îçìîæíî åãî  âûëå÷àò  çäåñü. € ìîæåò áûòü ïðèäåòñß
óâåçòè â äðóãîå ìåñòî.

     - Šóäà?

     - òî áóäåò âèäíî ïîñëå êîíñóëüòàöèè.

     - îëü, - ñêàçàë Œàóñãëîâ, - òû óâåðåí, ÷òî ýòî òî,  ÷òî â
äåéñòâèòåëüíîñòè òû õî÷åøü?

     - „à, - îòâåòèë îëü.

     - ðåêðàñíî. îøëè è  âûßñíèì âñå äî êîíöà. …ñëè âñå áóäåò
ïðîèñõîäèòü çäåñü, ß ïîäîæäó. € åñëè ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå,
ß ïîåäó ñ òîáîé.

     - òîãî íå íóæíî, - îòâåòèë îëü è îòâåðíóëñß,  - ß áîëüøå
íå íóæäàþñü â òåáå.

     - ’åì íå ìåíåå...

     - ’û áóäåøü îáóçîé, - çàêðè÷àë ‹àðèê è âñêèíóë ââåðõ ðóêó.

     Œàóñãëîâ äâèíóëñß  çà  íèìè,  íî  áåç ïðåæíåé ïðîâîðíîñòè.
—ëåíû åãî òåëà âäðóã ëèøèëèñü ñâîåé ÷óâñòâèòåëüíîñòè è ñèëû. Ží
óïàë, åãî ðóêà, âñå åùå ñæèìàþùàß  ðóêîßòü ïèñòîëåòà, áåçâîëüíî
îáìßêëà.

     …ùå  íå  ïðèäß â ñåáß îêîí÷àòåëüíî, Œàóñãëîâ óñëûøàë  åäâà
óëîâèìûé,  ïîñòîßííî   ïðåðûâàþùèéñß  øàðêàþùèé  çâóê.   Šîãäà,
íàêîíåö,  îí  îòêðûë ãëàçà, åãî âçîð òóïî  óïåðñß  â  ìàëåíüêèé
ñåðûé õîëì, ïîðîñøèé ìõîì, è  ðîññûïè  ãðàâèß.  Ží çàìåòèë, ÷òî
äåíü óæå â ðàçãàðå.

     Ží ìåäëåííî ïîøåâåëèë  ëåâîé ðóêîé è ïîäîäâèíóë åå áëèæå ê
ïëå÷ó, îïåðøèñü ëàäîíüþ î çåìëþ. Ží åùå äîëãî  ïðîëåæàë â òàêîé
ïîçå,  â  êîíöå  êîíöîâ  îí  ïî÷óâñòâîâàë  õîëîä  êàìíß.  ‚íîâü
ðàçäàëîñü øàðêàíüå, îí ñëåãêà ïðèïîäíßë  ãîëîâó,  â  òîò æå ìèã
åãî øåþ ïðîíçèëà îñòðàß  áîëü.  ‘ îãðîìíûì òðóäîì îí ïîäîäâèíóë
âòîðóþ  ðóêó,  íåìíîãî  îòäîõíóâ,  ïðèïîäíßë  ñâîå  îòßæåëåâøåå
áåçâîëüíîå òåëî,  çàòåì  óïèðàßñü  íîãàìè,  ïîïûòàëñß  ñåñòü. ‘
òðåòüåé ïîïûòêè åìó óäàëîñü çàíßòü ñèäßùåå ïîëîæåíèå, íî îí åùå
äîëãî ðàñêà÷èâàëñß, ïðåâîçìîãàß áîëü  è  ãîëîâîêðóæåíèå. Žáðåòß
óñòîé÷èâîñòü, îí îãëßäåëñß è óâèäåë  òó  ïëîùàäêó,  ãäå  ñòîßëè
îëü è ‹àðèê. ‘îáûòèß ñåãîäíßøíåãî óòðà ïîíåìíîãó îæèâàëè â åãî
ïàìßòè. Ží  ïîâåðíóëñß  ê  âîñòîêó. îëîæåíèå ñîëíöà ïîäñêàçàëî
åìó, ÷òî îí  ïðîâàëßëñß  áîëüøå ÷àñà.  Ží  åùå ðàç ïðîêðóòèë  â
ïàìßòè ñîáûòèß  óòðà, ïûòàßñü îòûñêàòü êàêóþ-íèáóäü çàöåïêó èëè
îòãàäêó  òîãî,  ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè âíóòðè ãîðû,  è  ÷òî  íóæíî
äåëàòü. Ží ðåøèë, ÷òî ñëåäóþùèé ðàç ïðè ñïîðå ñ êîëäóíàìè áóäåò
äåðæàòü íàãîòîâå  ïèñòîëåò  ñî âçâåäåííûì êóðêîì è íàïðàâëåííûì
ïðßìî íà îïïîíåíòà.

     ˆç ãëóáèíû ãîðû îïßòü äîíåññß  ñëàáûé  çâóê,  îí ïåðåøåë â
çâóê áûñòðûõ  øàãîâ è îïßòü  ñìîëê. Œàóñãëîâ ñîãíóë êîëåíî è ñî
âñåé ñèëîé òîëêíóë  ðàçìßêøåå òåëî. Ží ìåäëåííî ïîäíßëñß, â òîò
æå ìîìåíò îí âíîâü  óëîâèë  øàðêàíüå øàãîâ, òåïåðü âîçëå ñàìîãî
âûõîäà. Ží ïîäíßë ïèñòîëåò è  ïðèöåëèëñß,  âçâåäåííûé  êóðîê  ñ
ãîòîâíîñòüþ êëàöíóë.

     ˜àãè  ïðèáëèæàëèñü.  ‘ïóñòß  ñåêóíäó  â  ïðîåìå  ïîêàçàëñß
ìàëåíüêèé, îãíåííî-ðûæèé ÷åëîâå÷åê. Ží áûë îäåò  â ãðßçíî áåëûé
ñàâàí.  —åëîâå÷åê  îïåðñß  ñïèíîé  î ñêàëó, åãî  ãëàçà  áåçóìíî
áåãàëè, ãîëîâà òðßñëàñü. …ãî âçãëßä ñêîëüçíóë ïî Œàóñãëîâó äàæå
íå  çàäåðæàâøèñü.  –âåò åãî  ëèöà  áûë  ìåðòâåííî  áëåäíûì.  Ží
äåðãàëñß è ðàñêà÷èâàëñß, ñëîâíî ïðèïàäî÷íûé.

     Œàóñãëîâ äîëãî è  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë çà íèì, ïðåæäå ÷åì
ðåøèëñß çàãîâîðèòü.

     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë îí, ïðèöåëèâàßñü.

     ƒîëîâà äåðíóëàñü, áåçóìíî âûïó÷åííûå ãëàçà ïðîñêî÷èëè ìèìî
íåãî. ƒëàçà  ëèõîðàäî÷íî  âðàùàëèñü, íå â ñèëàõ ñîñðåäîòî÷èòüñß
íà  îáúåêòå  çâóêà.  àêîíåö  ãëàçà ñóçèëèñü è  ñòàëè  ìåäëåííî
èñêàòü.  Žòûñêàâ   ïðîèçíåñøåãî  ôðàçó,  îíè  çàñòûëè  íà  íåì.
‚ûðàæåíèå ãëàç çàñòàâèëî Œàóñãëîâà ñîäðîãíóòüñß îò óæàñà.

     - —òî ïðîèçîøëî? - ïîâòîðèë îí.

     —åëîâå÷åê   øàãíóë   âïåðåä,   âûòßíóë   áåëóþ   ðóêó    ñ
ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè,   îòêðûë  ðîò.  ‚  åãî  ãîðëå  ÷òî-òî
çàõðèïåëî,  îí  ïîøåâåëèë ïàëüöàìè è ïîòðîãàë êîí÷èê ßçûêà.  Ží
ñíîâà ðîáêî øàãíóë âïåðåä, âûñóíóë ßçûê è ïðîòßíóë îáå ðóêè. Ží
ñäåëàë  åùå îäèí  øàã,  çàòåì åùå îäèí,  åùå,  åãî ïðàâàß  ðóêà
äâèãàëàñü èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  îùóïûâàß  âîçäóõ. Ží øèðîêî
îòêðûâàë ðîò, íî åãî ãîðëî íå ðîæäàëî íè÷åãî, êðîìå áóëüêàíüß è
õðèïà, åãî ïîõîäêà ñòàëà òâåðæå è óâåðåííåé.

     - ‘òîé! - âîñêëèêíóë Œàóñãëîâ. - —òî òåáå íóæíî?

     —åëîâå÷åê ÷òî-òî ïðîðû÷àë è áðîñèëñß âïåðåä.

     - ‘òîé! - ñíîâà çàêðè÷àë Œàóñãëîâ.

     —åëîâå÷åê îïßòü øàãíóë âïåðåä è Œàóñãëîâ íàæàë êóðîê.

     ‡àëï ïðèøåëñß ïî ëåâîé ðóêå  ÷åëîâå÷êà,  ðàçâåðíóâ  åãî  è
êà÷íóâ â  ñòîðîíó.  Šàêîå-òî  âðåìß îí áåñïîìîùíî ðàñêà÷èâàëñß,
çàòåì  ðóõíóë  íà  êîëåíè,  äàæå íå ïûòàßñü ñõâàòèòü  è  çàæàòü
ïîðàæåííîå  ìåñòî.  Ží  ïî÷òè  òîò÷àñ  ïîäíßëñß,  ïîâåðíóëñß  ê
Œàóñãëîâó è çàìû÷àë.

     - å çàñòàâëßé  ìåíß  ñòðåëßòü  ñíîâà,  - çàîðàë Œàóñãëîâ,
âçâîäß êóðîê. - Ÿ óçíàë òåáß. ’û îäèí èç êàíäèäàòîâ. ‘êàæè, ÷òî
òåáå íóæíî?

     —åëîâåê ïîäàëñß âïåðåä, Œàóñãëîâ âûñòðåëèë.

     Œóæ÷èíà âçäðîãíóë, äåðíóëñß, åãî ñíîâà ðàçâåðíóëà  óäàðíàß
âîëíà,  íî íà  ýòîò  ðàç îí óñòîßë.  Ží  âûïðßìèëñß è  äâèíóëñß
âïåðåä. …ãî ãîðëî îò÷àßííî èçðûãàëî  öåëûé  ïîòîê  áóëüêàíüß  è
õðèïåíèß.

     - ‚ññå õîî...î...î...ð...ð...î...ø...  - íàêîíåö âûãîâîðèë
îí.

     Œàóñãëîâ îáëèçàë ãóáû è ïðèöåëèëñß.

     - àäè âñåãî ñâßòîãî, ñòîé! - ïðîêðè÷àë îí â îò÷àßíèè. - Ÿ
íå õî÷ó óáèâàòü òåáß!

     - ååå...âàæææ...íî. ‘...ñ...ñëóøàé, - ïðîèçíåñ ÷åëîâå÷åê.

     …ãî ëèöî  ïî-ïðåæíåìó  íè÷åãî  íå  âûðàæàëî, ãëàçà áåçóìíî
âðàùàëèñü,  ïðîòßíóòûå  ðóêè  òðßñëèñü  è  äåðãàëèñü.  Œàóñãëîâ
îòñòóïèë íàçàä íà  òðè øàãà, íåçíàêîìåö äâèíóëñß íà íåãî. ’îãäà
Œàóñãëîâ ïðèöåëèëñß ïðßìî â ãðóäü è âûñòðåëèë.

     —åëîâå÷åê ïîøàòíóëñß,  óïàë  íàâçíè÷ü,  ïî÷òè  òóò æå ñåë,
çàòåì íà÷àë âñòàâàòü íà íîãè.

     - åò! - âçìîëèëñß Œàóñãëîâ. - îæàëóéñòà! Žñòàíîâèñü!

     - Žñòàíîâèñü! - ïîâòîðèë ÷åëîâåê ãîëîñîì, ëèøåííûì  âñßêèõ
ýìîöèé. - ‘ëóøàé, ñëóøàé, ñëóøàé! îëü. ‚àæ-íî. „ëß òåáß.

     - îëü? - ïåðåñïðîñèë Œàóñãëîâ, âçâîäß êóðîê. - —òî ñ íèì?

     - „à. îëü. „à. ’åïåðü òû ïî...î...íè...ìà...åøü ìåíß. „à?

     - ’îãäà çàìðè íà ìåñòå è ãîâîðè! å ïîäõîäè êî ìíå!

     —åëîâå÷åê  ìåäëåííî  ïîäíßëñß  íà íîãè. ‚íåçàïíî  Œàóñãëîâ
îñîçíàë òî, ÷òî ðàíüøå ëèøü ñìóòíî òðåâîæèëî åãî.

     àíû ÷åëîâåêà íå êðîâîòî÷èëè. ‚  òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  ïðîøëè
ïóëè, îäåæäà áûëà ðàçîðâàíà è ñëåãêà îáãîðåëà. î ñêâîçü íåå íå
ïðîñà÷èâàëàñü êðàñíàß êðîâü.

     - ‡àìåðåòü íà ìåñòå? ƒäå - çäåñü?

     - „à. ’û íåðâèðóåøü ìåíß. Ÿ  õîðîøî  ñëûøó.  ƒîâîðè  ïðßìî
îòòóäà. —òî ñ îëåì?

     - îëü, -  îòâåòèë  íåçíàêîìåö,  ïîêà÷èâàßñü,  -  â  áåäå,
Œàóñãëîâ. ‘ëóøàé.

     - Ÿ ñëóøàþ. —òî ñëó÷èëîñü?

     - ‹àðèê ïîìåñòèë åãî ïîä ìàãè÷åñêóþ îáîëî÷êó.

     - —òî åùå çà îáîëî÷êà? ‘óùåñòâóåò êòî-íèáóäü, êòî ñïîñîáåí
ñíßòü åå?

     - òîãî íå íóæíî. …å óæå ñíßëè. î ‹àðèê íå çíàåò îá ýòîì.

     - ’îãäà ó îëß ó ìîçãàìè âñå â ïîðßäêå?

     - Šàê îáû÷íî.

     - € ‹àðèê äóìàåò, ÷òî îí ïîä êîíòðîëåì?

     - „à. ’àê çàõîòåë îëü.

     - Šóäà îí åãî ïîâåë?

     - ‚ ‡àìîê €âèíêîíåò.

     - òî ìåñòî  àéëà  Œåðñîíà!  Ÿ  äîëæåí  áûë äîãàäàòüñß. Ÿ
ïîéäó òóäà è ïîìîãó åìó, ÷òîáû îí íå ãîâîðèë ìíå.

     - ’îëüêî íå  òåïåðü.  Žò  òåáß  áóäåò  ìàëî ïîëüçû. ‘êîðåå
âñåãî òåáß óáüþò. ‹ó÷øå ïîñòóïèòü ïî äðóãîìó.

     - Šàê?

     - ˆäè ê øåôó îëß.

     - ˆáàëó?

     - „à. àññêàæè åìó, ÷òî ñëó÷èëîñü. îïðîñè åãî î ñêîðåéøåé
ïåðåáðîñêå òåáß â îíäîâàë.

     - „îïóñòèì, îí ñîãëàñèòñß. —òî äàëüøå?

     - ’û óìååøü ðàçãîâàðèâàòü ñ äðàêîíàìè?

     - îþñü íåò. î ïîïðîáóþ.

     - àññêàæè  ñòàðåéøåìó  èç íèõ  -  ‹óííîé  òèöå  -  ïóñòü
îòíåñåò  òåáß  ê  óñíóâøåìó  ìåðòâîìó êðàòåðó íà ãîðå  €íâèë  è
ïîìîæåò òåáå îòûñêàòü ìàãè÷åñêîå îðóäèå.

     - ‘êèïåòð?

     - „à.

     - •îðîøî, åñëè ß ýòî ñäåëàþ.

     - Žòíåñåøü åãî îëþ â €âèíêîíåò.

     - ‘ íèì íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò âñå ýòî âðåìß?

     - Žíè ìîãóò óíè÷òîæèòü åãî â ëþáîé ìîìåíò, òîëüêî ïî ñâîåé
ïðèõîòè. ’àê ÷òî ß  íå çíàþ. …ñëè îíè íå óíè÷òîæàò åãî,  òî åìó
çäîðîâî ïðèãîäèòñß ñêèïåòð.

     - Šòî òû?

     - Ÿ íå çíàþ.

     - Žòêóäà òû îáî âñåì óçíàë?

     - Ÿ áûë òàì.

     - î÷åìó òû õî÷åøü ïîìî÷ü îëþ?

     - Ÿ åùå íå óâåðåí â ýòîì.

     - î÷åìó ß íå ìîãó óáèòü òåáß?

     - åçäûõàííîå òåëî íåëüçß óáèòü.

     - ’åïåðü ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ.

     - ’û äîñòàòî÷íî óçíàë. ðîùàé.

     ûæåâîëîñûé ðóõíóë  íà  çåìëþ è çàñòûë. Œàóñãëîâ îñòîðîæíî
ïðèáëèçèëñß ê íåìó. Ží íå äûøàë, Œàóñãëîâ ðàçãëßäåë ñìåðòåëüíóþ
áëåäíîñòü ëèöà. Ží äîòðîíóëñß äî  åãî  ùåêè.  Žíà áûëà õîëîäíà,
êàê  ëåä.  Ží  ïîäíßë  ïðàâóþ  ðóêó  ÷åëîâå÷êà.  Žíà  òîæå áûëà
õîëîäíîé  è  óæå îêîñòåíåëà. Ží ïîî÷åðåäíî ñòàë ñæèìàòü  êàæäûé
ïàëåö íåçíàêîìöà.  àëüöû  ïîáåëåëè  è  òàê  è îñòàëèñü áåëûìè.
àêîíåö, îí ñêëîíèëñß óõîì  ê  åãî ãðóäè, ðßäîì ñ ïðîñòðåëßííûì
ìåñòîì. ’àì öàðèë õîëîä è ìîë÷àíèå.

     Ží ðàçëîæèë òåëî, ñêðåñòèë íà ãðóäè ðóêè, íàòßíóë êàïþøîí,
ïðèêðûâ èì ëèöî. ‡àòåì âñòàë è ïîøåë ïðî÷ü.

     ðîéäß  ïî  òîé  ïëîùàäêå,  ãäå  ñòîßëè  îëü è ‹àðèê,  îí
îòûñêàë èõ ñëåäû  è  ïîøåë  ïî íèì. î ñëåäû  ñêîðî  èñ÷åçëè  è
çàòåðßëèñü â êàìíßõ.  …ùå íåñêîëüêî ìèíóò îí ïîòðàòèë íà ïîèñêè
íîâûõ  ñëåäîâ.  ‡àòåì ðàçâåðíóëñß  ê  ãîðîäó  èëëþçèé  è  íà÷àë
ìåäëåííî ñïóñêàòüñß ê ñâåðêàþùèì áàøíßì.


        8


     ‚åòåð ñâèñòåë â óøàõ, ßðîñòíî  ðâàë  è  ðàçâåâàë  êàïþøîí,
îëü ñèäåë íà ñïèíå ìàëåíüêîãî äðàêîíà, êðåïêî ïðèæàâøèñü ê åãî
ïëå÷àì - ìàëåíüêîå, êîðè÷íåâîå ñóùåñòâî áûëî óìåíüøåííîé êîïèåé
òåõ ìîùíûõ ãèãàíòîâ, êîòîðûå îáèòàëè â îíäîâàëå. îëü îáõâàòèë
íîãàìè êðóï äðàêîíà,  ðóêè ñæèìàëè óïðßæü. ‚ äâàäöàòè ìåòðàõ îò
íåãî  è ÷óòü  âûøå  ëåòåë ‹àðèê, îñåäëàâ  òàêîå  æå ñîçäàíèå  ñ
êîæàíûìè êðûëüßìè.  ˆíîãäà îí îãëßäûâàëñß íà îëß, ñîõðàíßâøåãî
ñïîêîéíûé ðàâíîäóøíûé âèä. Žãðîìíîå êîëè÷åñòâî áëåñòßùèõ íèòåé,
âèäèìûõ òîëüêî âíóòðåííèì çðåíèåì, íàêðåïêî ïðèâßçàëî èõ äðóã ê
äðóãó. îëü ðàçìûøëßë,  òðóäíî  ëè óáèòü ÷åëîâåêà â íàçíà÷åííûé
÷àñ. Ží ðåøèë, ÷òî ìàãèß  ñëèøêîì  íåíàäåæíà  è  íåïîâîðîòëèâà,
êîãäà äåëî  êàñàåòñß  äðóãîãî  êîëäóíà.  Ží  ðåøèë  äåéñòâîâàòü
áûñòðî,  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß, ñî âñåé ñâîåé ñèëîé è  ñíîðîâêîé,
êàê  òîëüêî  óçíàåò,  ÷òî  õîòåë, è ñìîæåò îáîéòèñü  áåç  ýòîãî
÷åëîâåêà. ûëî áû íåïðîñòèòåëüíî ãëóïî îñòàâëßòü  â æèâûõ ñâîèõ
âðàãîâ ïîäîáíîãî ñîðòà.

     ‘îëíöå ñêëîíèëîñü ê çàïàäó, ïðåäâåùàß ñêîðûé êîíåé äíß, íà
íåáîñêëîíå óæå  çàæåãñß  óçêèé  áëåñòßùèé  ñåðï  ëóíû. ‚åðõóøêè
îáëàêîâ îêðàñèëèñü  áëåäíîé  äûìêîé  è  òóñêëî ïîáëåñêèâàëè. à
ñåâåðî-çàïàäå, êóäà  îíè  äåðæàëè ïóòü, çàìàß÷èë ñìóòíûé ñèëóýò
ãîð.

     ‡à äåíü îíè  óæå  ÷åòûðåæäû ïåðåñåêàëè ãîðíûå öåïè. ƒðßäà,
âèäíåâøàßñß  âïåðåäè,  áûëà  îêàéìëåíà âûñîêèìè ïèêàìè  âåðøèí.
ëå÷è è  íîãè îëß îíåìåëè îò  íåïîäâèæíîñòè è òåïåðü  íûëè. Ží
áðîñèë âçãëßä íà ‹àðèêà,  êàçàëîñü,  òîò ñîâñåì íå óñòàë. ‹àðèê
ñèäåë,  íàêëîíèâøèñü  âïåðåä è  êðåïêî  ñæàâ  ãóáû.  Ží  óïðßìî
ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé, ñëîâíî ïûòàëñß ïðîæå÷ü äûðó â ÷åðíîì íåáå.

     €âèíêîíåò. €âèíêîíåò... îëü ÷àñàìè ïîâòîðßë ýòî  íàçâàíèå
â  õîäå  ïîëåòà.  Ží  ñîâåðøåííî îòêðîâåííî è  ïðàâäèâî  ñêàçàë
‹àðèêó, ÷òî íè÷åãî íå çíàåò î íåì, òåì íå ìåíåå...

     ’åïåðü åìó êàçàëîñü, ÷òî â íàçâàíèè  åñòü ÷òî-òî çíàêîìîå.
‚îçìîæíî îí âñòðå÷àë åãî â çàïèñßõ îòöà, íî îí íå ìîã âñïîìíèòü
íè÷åãî êîíêðåòíîãî.

     €âèíêîíåò. €âèíêîíåò è îíäîâàë. Œîãëà ëè  ìåæäó íèìè áûòü
ñâßçü?

     ‘îëíöå óæå ñîâñåì ñêðûëîñü çà ãîðèçîíòîì, ëóíà çàñâåòèëàñü
ßð÷å - òåïåðü ëóíà, èñêóïàâøèñü â ñëåçàõ óõîäßùåãî äíß, âî âñåé
êðàñå  âèäíåëàñü  ïðßìî ïåðåä íèìè, çàöåïèâøèñü äèñêîì çà  ïèê.
òà   îäèíî÷íàß,   âûñîêàß   ãîðà   îòêðûâàëà   öåïü   õðåáòîâ,
ðàñïîëîæèâøèõñß çà íåé. Ží óæå çíàë, ÷òî óçíàåò åå.

     €âèíêîíåò áûë  çàìêîì  åãî  ñíîâ,  êóäà  îí ïðîíèêàë ÷åðåç
‚îðîòà. …ãî âñåãäà ïðåñëåäîâàëà ìûñëü, ÷òî  ýòî âïîëíå ðåàëüíîå
ìåñòî. î  ÷òîáû  ïîñåòèòü  åãî,  óâèäåòü âîî÷èþ... ðåäñòîßùàß
âñòðå÷à âñêîëûõíóëà â íåì  öåëûé  ðîé ÷óâñòâ. Ží îáíàðóæèë, ÷òî
íåðâíè÷àåò, áîèòñß  ïîñåùåíèß  ñòðàøíîãî ìåñòà, ‚îðîò... ‚ òîæå
âðåìß ÷òî-òî  ðàçæèãàëî åãî ëþáîïûòñòâî, åãî ïðåñëåäîâàëà èäåß,
÷òî åìó íóæíî  òàì êîå-÷òî ñäåëàòü, èñïîëíèòü äî êîíöà íà÷àòîå,
íåñìîòðß   íà   íåðâíûé   ñòðàõ.    —óâñòâà    áûëè   íàñòîëüêî
ïðîòèâîðå÷èâû,  ÷òî  îí  äàæå  íå äîãàäûâàëñß, êàê  ïîñòóïèò  â
áëèæàéøåì áóäóùåì.

     Ží  ðàçãëßäûâàë çëîâåùóþ  àðõèòåêòóðó,  ïðåäñòàþùóþ  ïåðåä
íèì, áëåäíî  æåëòûå,  õîëîäíî  ñåðåáðßíûå,  ñåðûå  ñîîðóæåíèß -
îãðîìíàß öåíòðàëüíàß áàøíß áûëà  âûñòðîåíà  ñëîâíî ñòóïåí÷àòûìè
òåððàñàìè. à  åå  óðîâíßõ ïðèþòèëèñü ìíîãî÷èñëåííûå áàøåíêè ñî
ñâåðêàþùèìè  êóïîëàìè.  –åíòðàëüíóþ  öèòàäåëü  îêðóæàë  âûñîêèé
ìîùíûé êðåïîñòíîé  âàë.  …ãî  óêðàøàëè  óçîð÷àòûå  çóáöû, ñòåíû
ïåñòðåëè ìíîæåñòâîì  áîéíèö, ïî ïåðèìåòðó â óãëàõ ðàñïîëîæèëèñü
ñòîðîæåâûå  áàøíè.  ‘  ïðàâîé  ñòîðîíû áàøíè âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ
ñâåòèëèñü îêíà,  ïî  äðóãèì  ñòîðîíàì ÷åðíûå ñòåêëà îòáðàñûâàëè
ìåðòâåííûé  áëåñê.  Ží ñêîëüçíóë ïî çàìêó âíóòðåííèì çðåíèåì  è
ñðàçó æå çàìåòèë îãðîìíûé ïó÷îê íèòåé, óõîäßùèõ âûñîêî â íåáî ñ
òûëüíîé ñòîðîíû áàøíè. Ží òàêæå  óâèäåë  òîíêèé  ñâåòîâîé  ëó÷,
îïîßñàâøèé  ïåðåäíþþ  ñòåíó  ñëåâà íàïðàâî. ‹ó÷èê  âîëíîîáðàçíî
ïóëüñèðîâàë.

     Žêàçàâøèñü  íàä  çàìêîì,  ‹àðèê  íàïðàâèë  ñâîþ   ëåòàþùóþ
ëîøàäêó  â  öåíòð îãðîìíîãî  êðóãà.  ðåîäîëåâàß  ñîïðîòèâëåíèå
âåòðà,  îëü  ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  Žäèí  çà  îäíèì  îíè íà÷àëè
ìåäëåííûé ñïèðàëåâûé ñïóñê.

     îêà îíè  ñïóñêàëèñü,  êðóæà  íàä  âíóòðåííèì äâîðîì, îëü
ïðîäîëæàë íàáëþäàòü  çà  ìàëåíüêèì  îãîíüêîì, âèäèìûì òîëüêî âî
âíóòðåííåì çðåíèè. Žíè  ïðîëåòåëè ñîâñåì áëèçêî îò íåãî. Š íåìó
áûëà ïðèêðåïëåíà  ïðîçðà÷íàß  äëèííàß  íèòü.  ‚íåøíèé  âèä ýòîé
êàðòèíû íàâåßë îëþ òðàóðíûå ìûñëè è ïå÷àëüíûå ïðåä÷óâñòâèß.

     Žïóñòèâøèñü  ñîâñåì  íèçêî, îëü  îáíàðóæèë,  ÷òî  òûëüíàß
ñòåíà  îãîðîæåííîé  îáëàñòè ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ãðóáóþ  ãîðíóþ
ïîðîäó - ýòî áûë ñêëîí ãîðû - òî òàì, òî çäåñü áûëè ïðîñâåðëåíû
òåìíûå îòâåðñòèß  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû,  íåêîòîðûå  èç  íèõ áûëè
çàãîðîæåíû. à ýòîì óðîâíå ñâåòßùèéñß ñëåä èñ÷åçàë èç âèäó.

     îñàäêà îêàçàëàñü äîâîëüíî æåñòêîé, ‹àðèê òóò æå ñïåøèëñß.
îëü  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  äåðíóëîñü  åãî òåëî, çàòåì  íàïðßã  è
ðàññëàáèë  îäåðåâåíåâøèå  ìûøöû  è  ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  ‹àðèê
ðàññåäëàë çâåðåé, ïðîêðè÷àë èì ïðèêàçàíèå è  ïðîñëåäèë, êàê îíè
ñêðûëèñü â îäíîé  èç  ïðèñòåííûõ ïåùåð. Ží ïîøåë  çà  íèìè è çà
÷òî-òî ïîòßíóë  â  òåìíîòå.  Œåòàëëè÷åñêàß  ðåøåòêà  ñ ãðîõîòîì
îïóñòèëàñü  âîçëå   ñòåíû,   çàêðûâ   âõîäû  è  âûõîäû.  ƒóëêîå
ìåòàëëè÷åñêîå ýõî åùå äîëãî çâåíåëî â äàëüíèõ óãîëêàõ äâîðà.

     ‹àðèê ïîâåðíóëñß ê îëþ.

     - Œû î÷åíü  áûñòðî  äîáðàëèñü áëàãîäàðß ïîïóòíîìó âåòðó, -
ñêàçàë îí,  - ß äóìàë ìû  äîáåðåìñß óæå çàïîëíî÷ü.  ‚îçìîæíî îí
çàõî÷åò óâèäåòü òåáß ïðßìî ñåé÷àñ. Ÿ íå çíàþ. îéäó ïðîâåðþ.

     - € îí - ýòî êòî? - îñâåäîìèëñß îëü.

     - àéë Œåðñîí, õîçßèí €âèíêîíåòà.

     - —òî îí îò ìåíß õî÷åò, ÷àðîäåé?

     - òî îí ñàì òåáå ñêàæåò. îøëè.

     îëü óëîâèë  êàê  íàïðßãëèñü  è  ïîòàùèëè íèòè çàêëèíàíèé,
ïðèêðåïëåííûå ê  åãî  ïåðñîíå.  Ží  íå  ñîïðîòèâëßëñß è ïîêîðíî
ïîçâîëèë  ñåáß  óâåñòè  â  ñâîä÷àòûé  ïðîõîä,   ïî  åãî  ìíåíèþ
ðàñïîëîæåííûé íà  ñåâåðíîé  ñòîðîíå.  Žíè  ïîøëè âäîëü ìîùåíîãî
êàìíåì  êîðèäîðà,   çàòåì   ñòàëè   ïåòëßòü  ïî  ìíîãî÷èñëåííûì
ïîâîðîòàì è çàêîóëêàì.

     ‚ëåâî, âïðàâî, âëåâî, âëåâî, çàïîìèíàë îëü.

     ‚íåçàïíî  îíè  îñòàíîâèëèñü îêîëî  íèçêîé  äâåðè.  ’ßæåëàß
ìàññèâíàß äâåðü  áûëà  ÷óòü  ïðèîòêðûòà.  ‹àðèê  ñ ñèëîé íàääàë
ïëå÷îì  è  ðàñïàõíóë  åå.  îëü çàìåòèë, ÷òî åå  ìîæíî  çàêðûòü
ñíàðóæè íà âåñüìà âíóøèòåëüíûé äåðåâßííûé çàñîâ.

     - ‚õîäè, - ñêàçàë ‹àðèê, íèòè îæèëè è ïîâëåêëè îëß.

     îëü ïðîøåë  âïåðåä, îñòàíîâèëñß è îãëßäåëñß. ‚äîëü ïðàâîé
ñòåíû  øëà  îãðîìíàß  äåðåâßííàß  ñêàìüß.  Šîìíàòà  áûëà  î÷åíü
ìàëåíüêîé,  ñ  íèçêèì  ïîòîëêîì.  ‚  íåé  íå  áûëî  îêîí,  ëèøü
íåñêîëüêî âåíòèëßöèîííûõ ùåëåé â êàæäîì óãëó  ó ñàìîãî ïîòîëêà.
à ñêàìüå âàëßëîñü äðàíîå îäåßëî è  ãðóäà  ðàçíîãî  òðßïüß.  à
ïîëó ñòîßë ãîðøîê. à ñòåíå íàä ñêàìüåé âèñåë ïîäñâå÷íèê.

     îëü îáîøåë âñþ êîìíàòó  è  ïîâåðíóëñß, ‹àðèê óæå ñòîßë çà
ïîðîãîì.  îëü  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ïðèíóäèòåëüíîå ïîìûêàíèå  èì
èñ÷åçëî.

     - —òî íà óæèí? - ñïðîñèë îí.

     - …ñëè îí  íå  ñìîæåò  âñòðåòèòüñß  ñ  òîáîé, ß ÷òî-íèáóäü
ïðèøëþ, - îòâåòèë ‹àðèê.

     - Ÿ ïîêà ïðîñìîòðþ ñïèñîê âèí.

     ‹àðèê óñòàâèëñß íà íåãî, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - ’åáå ñëåäóåò áûòü  áîëåå ñäåðæàííûì. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû
çäåñü âñå ðàçíåñ â ùåïêè, -  ñêàçàë îí, - ïîéäè è ñïîêîéíî ñßäü
íà ñêàìüþ.

     - •îðîøî, ÷àðîäåé. èêàêèõ ðàçðóøåíèé è óùåðáà.

     îëü ïðîøåë  âäîëü êîìíàòû è óñåëñß  íà ñêàìüþ. ’óò  æå îí
ïî÷óâñòâîâàë êàê çàðàáîòàëè è çàïóëüñèðîâàëè íèòè çàêëèíàíèé.

     - “ òåáß ýòî çäîðîâî ïîëó÷àåòñß, - ñêàçàë îí.

     - ‘ïàñèáî.

     - ...î ß íå äóìàþ, ÷òî ýòî ïîìîæåò òåáå â êîíöå.

     ‹àðèê ïðûñíóë.

     - ...„î êîíöà åùå ñëèøêîì äàëåêî.

     - èêîãäà íå ñòðîé äàëåêî èäóùèõ ïëàíîâ, - èçðåê îëü.

     - —òî òû èìååøü â âèäó?

     - Šîãäà òû  äîñòèãíåøü,  òî  ìîæåøü  îáíàðóæèòü,  ÷òî  óæå
îïîçäàë.

     - ðèìè ýòî íà ñâîé ñ÷åò, —åéíñîí.

     - “æå.

     „âåðü  çàêðûëàñü.  Šîìíàòà  ïîãðóçèëàñü   âî   ìðàê.  îëü
óñëûøàë, êàê ùåëêíóë çàñîâ.  îëü  ñ îòâðàùåíèåì ñáðîñèë ñ ñåáß
îïóòàâøèå åãî íèòè.

     …ãî çàáàâëßëà èäåß âíåäðèòü  îäíó  èç íèòåé â ‹àðèêà, ïîêà
òîò  ñòàðàëñß  çàõîìóòàòü åãî. òî ïîçâîëèëî áû åìó  ïðîñëåäèòü
âñå  åãî ïåðåäâèæåíèß  è  óâèäåòü òî, ÷òî  ñ  íèì ñâßçàíî.  …ãî
ðàçäèðàëî ëþáîïûòñòâî,  îí îòãîíßë îò ñåáß ñòðàõè ðèñêîâàííîñòè
ìåðîïðèßòèß.

     Ží ñêîëüçíóë  ïî  êîìíàòå âíóòðåííèì çðåíèåì, êàçàëîñü âñå
ïëàâàëî â  æåì÷óæíîì  ñèßíèè.  Žêîëî  äâåðè  èçâèâàëàñü áëåäíàß
çîëîòèñòàß íèòü. Ží  ïðîòßíóë âïåðåä ïðàâóþ ðóêó è íàïðßã âîëþ.
îä òîëñòûì ñëîåì  ìàñêèðîâêè  îí îùóòèë ïóëüñàöèþ â äðàêîíîâîì
ðîäèìîì ïßòíå. èòü ìåäëåííî ïîïîëçëà ê íåìó.

     àìîòàâ åå íà ïàëüöû, îí ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå ýëåêòðè÷åñêîå
ïîêàëûâàíèå. îëü íàñòðîèë ñâîé ìîçã, ñîçäàâ â íåì ïóñòîòó. Žíà
ñòàëà   íåìåäëåííî  çàïîëíßòüñß   îáðàçàìè   è   âïå÷àòëåíèßìè,
íàâåßííûìè  íèòüþ.   ’îò÷àñ   îí   îñîçíàë,  ÷òî  óæå  íàãîíßåò
áåãëåöà-÷àðîäåß.  ‹àðèê  ïîëíîñòüþ  ðàññëàáèëñß è çàáûë  âñßêóþ
ïðåäîñòîðîæíîñòü, ïðåáûâàß â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî îëü ëèøåí
ëþáûõ ìàãè÷åñêèõ äåéñòâèé è âñåì ñóùåñòâîì ïîä÷èíåí åìó.

     Ží ïîñëåäîâàë çà ‹àðèêîì. îïåòëßâ ïî êîðèäîðàì, îí â ñëåä
çà  íèì  ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå. ‘ îäíîé  ñòîðîíû  ïëîùàäêè  áûëî
îãðîìíîå îêíî, çà íèì âíîâü  òßíóëèñü  ñòóïåíüêè.  ‹àðèê øåë ïî
ðîñêîøíûì õîëëàì, íàêîíåö îí âûøåë â ãàëåðåþ, âåäóùóþ ê äâîéíîé
äâåðè, ùåäðî  óêðàøåííîé  âèòèåâàòûì îðíàìåíòîì. ‘ëóãà â ëèâðåå
ïðèìîñòèëñß íà íèçêîé ñêàìåå÷êå  ñïðàâà  îò âõîäà. Ží âñòàë ïðè
ïîßâëåíèè ‹àðèêà, íà åãî ëèöå ïîßâèëàñü óëûáêà ïðèâåòñòâèß.

     - Ží íå ñïèò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àðèê.

     —åëîâåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - ‘êîðåå âñåãî  ñïèò, - îòâåòèë  ñëóãà, - îí íåäàâíî ëåã è
ïðîñèë íå áåñïîêîèòü åãî.

     - Ž, êîíå÷íî, åñëè îí ïðîñíåòñß, Œàê,  ñêàæè  åìó,  ÷òî  ß
äîñòàâèë òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îí õîòåë.

     - …ñëè  ïðîñíåòñß,  òî  ïåðåäàì.  î  ß  íå äóìàþ, ÷òî  îí
âñòàíåò ðàíüøå óòðà.

     - ’îãäà ß ïîéäó ðàñïîðßæóñü íà ñ÷åò åäû äëß ïàðíß. —òî òàì
ìîæíî åìó ïîäàòü?

     - åìíîãî  ìßñà  ñ õëåáîì, ß äóìàþ, áóäåò ñîâñåì  íåïëîõî,
ìîæíî åùå äîáàâèòü ïèâî.

     - àéë âåðíóëñß íåäàâíî...

     - Žáðàòíûé  ïóòü  óòîìèë  åãî.  Ží  îáåðíóëñß  ñëèøêîì  óæ
áûñòðî.

     - è÷åãî íå ãîâîðè  ìíå  îá ýòîì.  ‹àäíî.  Ÿ èäó â  êóõíþ.
‘ïîêîéíîé íî÷è.

     - „îáðîé íî÷è.

     îëü âíîâü ïîñëåäîâàë çà íèì, òåïåðü îíè ñïóñêàëèñü âíèç è
äâèãàëèñü ïî íàïðàâëåíèþ ê çàäíåìó  äâîðó.  ‹àðèê  øåë  çàìåòíî
ìåäëåííåé. îëü ñëûøàë, êàê îí îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß íà ñ÷åò åäû
óñòàëîé ïîëíîé æåíùèíå ñðåäíåãî âîçðàñòà, êîòîðóþ îí îòîðâàë îò
ñîáñòâåííîé  ïîçäíåé  òðàïåçû.  ‡àòåì   îí   ïðèãîòîâèë  ëåãêèé
õîëîäíûé óæèí  äëß ñåáß è òóò  æå ïðîãëîòèë åäó.  îëü ñîõðàíßß
ñâßçü, îäíîâðåìåííî îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê âîëíà ãîëîäà àòàêîâàëà
åãî, è ãîëîäíûé æåëóäîê îòîçâàëñß åé ïðèçûâíûì áóð÷àíèåì. Šðàåì
ãëàçà îí óçðåë æåíùèíó, ñòàâßùóþ åäó íà ïîäíîñ.

     ‹àðèê ïðèêîí÷èë  âòîðîé  áîêàë  âèíà,  âçäîõíóë è ìåäëåííî
ïîäíßëñß  íà  íîãè.  Ží  ïîæåëàë æåíùèíå äîáðîé  íî÷è,  ïîñåòèë
óáîðíóþ, çàòåì âíîâü ïðèíßëñß ïåòëßòü ïî áåñêîíå÷íûì êîðèäîðàì,
ââåðõ è  âíèç ïî ëåñòíèöå.  ðîäåëàâ äîëãèé ïóòü, îí îêàçàëñß â
ñåâåðî-âîñòî÷íîì êðûëå çäàíèß.

     îëü  ñòàðàòåëüíî  çàïîìèíàë õèòðûå  êîðèäîðû  è  ìàðøðóò,
ïîëàãàß, ÷òî ‹àðèê äâèæåòñß â ñîáñòâåííûå  àïàðòàìåíòû. î ïóòü
øåë âñå íèæå è íèæå è  êàçàëîñü âåë â ñàìóþ ãîðó. ‘ëåäû ðîñêîøè
èñ÷åçëè. îìåùåíèß,  ïî  êîòîðûì  îíè  ïðîõîäèëè,  áûëè ïîêðûòû
ïëîòíûì ñëîåì  ïûëè, â íèõ ßâíî  íå ñòóïàëà íîãà  ÷åëîâåêà. Žíè
ñëóæèëè  ñâàëêîé  ñòàðîé  ñëîìàííîé  ìåáåëè.  àä  íèìè  öàðèëà
ìðà÷íàß, ÷åðíàß ïóñòîòà. ‹àðèê ñîîðóäèë íåáîëüøîé ñâåòèëüíèê íà
êîí÷èêå íîæà è ïîäíßë  åãî  íàä ãîëîâîé ñëîâíî ôàêåë. ðûãàþùèå
áëèêè îòáðàñûâàëè  óðîäëèâûå  òåíè  íà  ãîëûõ  êàìåííûõ ñòåíàõ.
åêîòîðîå âðåìß îí øåë ïðßìî, ïîòîì ñâåðíóë â ðàñùåëèíó. Žòòóäà
âíèç  âåë  óçêèé   êîðèäîð   è  ëåñòíèöà  ñ  ãðóáî  âûñå÷åííûìè
ñòóïåíßìè.  Šîðèäîð  ñòàíîâèëñß  âñå  óæå è óæå,  ïîòîëîê  ñòàë
íàâèñàòü  âñå  íèæå.  îâîðîò.  ‹àðèê  øåë   î÷åíü  ìåäëåííî  è
îñòîðîæíî. Ží ïîâåðíóë åùå äâà ðàçà, øàãè ñìîëêëè. Ží ïîäîøåë ê
âûñîêîìó  ìàññèâíîìó  âûñòóïó.  à  âåðøèíå  åãî  ðàñïîëàãàëîñü
÷òî-òî áîëüøîå è îòðàæàþùåå.

     Ží ïîäíßë ðóêè è ñòàë  öåïëßòüñß  çà  êàìíè. Žãîíåê ïîãàñ,
êàê òîëüêî îí  íà÷àë  êàðàáêàòüñß ââåðõ. îëü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
åãî äûõàíèå ñòàëî áîëåå ãëóáîêèì. „îñòèãíóâ  âåðøèíû, îí ðóõíóë
íà êîëåíè  è çàìåð. îëü  íå ìîã îòãàäàòü, ÷òî ïîìåùàëîñü ïåðåä
íèì, òàê êàê ÷òî-òî âäðóã ñëó÷èëîñü ñ ãëàçàìè ÷åëîâåêà.

     Ží ïîäîæäàë,  íî  áîëüøå  íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. îßâèëàñü
äîëãîæäàííàß ïèùà è îí ïðåðâàë êîíòàêò.


     îêîí÷èâ ñ  åäîé,  îëü  îòòîëêíóë  ïóñòîé  ïîäíîñ è îïßòü
âçßëñß çà çîëîòèñòóþ íèòü. î îíà  èçâèâàëàñü, âèäåíèß èñ÷åçëè.
Ží ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ïðèêðåïèòü  åå  ê  ÷åìó-íèáóäü è ïîäîæäàòü.
€õ, äà,  òîò ÷åëîâåê óñòàë è íå âåëåë  áåñïîêîèòü äî óòðà. îëü
ñîîðóäèë  íà  ëàâêå  ïîñòåëü  èç  òðßïüß  è ðàñòßíóëñß íà  íåì,
óêóòàâøèñü  îäåßëîì.  î÷òè  ìãíîâåííî  îí  çàäðåìàë,   ìèðèàäû
îáðàçîâ ñîáûòèé ïîñëåäíèõ äíåé çàêðóæèëèñü ïåðåä åãî ãëàçàìè.

     î  îíè   áûñòðî  òàßëè,  åãî  ñîçíàíèå  çàõâàòûâàëà  èíàß
ðåàëüíîñòü. •îëîä  íà  ìãíîâåíèå  ïðîíçèë  åãî,  çàòåì îí âíîâü
î÷óòèëñß âîçëå ìàññèâíûõ  ‚îðîò. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî çà ñïèíîé ó
íåãî  êòî-òî ñòîèò,  íî  áûë íå â  ñîñòîßíèè  îãëßíóòüñß -  èëè
ïðîñòî  íå  õîòåë äåëàòü  ýòîãî.  ðàâàß  ïîëîâèíà  ‚îðîò  áûëà
ïðèîòêðûòà è âïîëíå ïîçâîëßëà  áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîéòè âíóòðü.
‘êâîçü ùåëü â ‚îðîòàõ ïðîñà÷èâàëàñü ëåã÷àéøàß  äûìêà òóìàíà èëè
äûìà. Žùóùåíèß, êàê è ðàíüøå, áûñòðî îâëàäåëè åãî ñîçíàíèåì, íî
òåïåðü îí íå èñïûòûâàë êîëåáàíèé  è  ðàçäâîåííîñòè.  Ží  áûñòðî
äâèíóëñß âïåðåä è âñòóïèë íà çåìëè çàãàäî÷íîé çëîâåùåé ñòðàíû.

     åðâîå,  ÷òî  îí  óâèäåë,  ñìîòðåëî íà íåãî  ñ  ðàññòîßíèß
íåñêîëüêèõ  ìåòðîâ.  òî áûëà  ãîëîâà.  Žíà  áûëà  ïîñàæåíà  íà
çàîñòðåííûé  êîë,   îòêðûòûå  ãëàçà  íåâèäßùå  âçèðàëè  íà  ìèð
ìåðòâûìè ãëàçíèöàìè. ƒîëîâà ïðèíàäëåæàëà îäíîìó èç äåìîíè÷åñêèõ
ñîçäàíèé, íà íåé çàñòûëî âûðàæåíèå çëîáû.  ‚ûñòàâêà çàäåëà åãî,
îí ïî÷óâñòâîâàë â íåé ÷òî-òî  î÷åíü  ëè÷íîå,  êàêîå-òî  ñëèøêîì
çàìûñëîâàòîå   ïðåäîñòåðåæåíèå,   êîòîðîå   â   ïåðâûé   ìîìåíò
ïîêàçàëîñü åìó î÷åíü çàáàâíûì.

     Ží  îùóòèë   ïåðåìåíû,   ïðîèñõîäßùèå   â  íåì;  ïîäìèãíóâ
íàâîäßùåé óæàñ ìàñêå, îí âîñïàðèë  ê  òóñêëûì  íåáåñàì  ïîäîáíî
äóõó.  îä   íèì   ñðåäè   êàìíåé   êðóæèëèñü  ïåñ÷àíûå  âèõðè,
âçäûáëåííûå  ïîðûâàìè  âåòðà. Ží  ëåòåë  ê  þãó,  äâèãàßñü  âñå
áûñòðåå è áûñòðåå. —óâñòâî òîðæåñòâà çàïîëíßëî åãî. Ží ëèêîâàë,
æàæäàë  èçëèòü  ñâîé âîñòîðã ïîä òðóáíûå ôàíôàðû. Ží  ðàñïðàâèë
÷åðíûå, îãðîìíûå êàê ïàðóñà, êðûëüß è ïîì÷àëñß ïðî÷ü îò ìåðòâîé
çåìëè. Ží ëåòåë êàê ñòðåëà, âäàëè çàìàß÷èë ñìóòíûé ñèëóýò ãîð.

     Ží, ðîäðîìîëè, æèë  ïàìßòüþ  ñíîâ. „ðóãàß æèçíü ñòàëà åãî
ðåàëüíîñòüþ. Ží çàáûë î ‚îðîòàõ, î ìåðòâîé ãîëîâå è î ìàëåíüêîì
÷åëîâå÷êå îëå  „åòñîíå,  î  êîòîðîì  êîãäà-òî  ìå÷òàë. è÷òî è
íèêòî èç òîãî ìèðà áûëî íå íóæíî åìó.

     „îñòèãíóâ  ãîð,  îí  áðîñèëñß  ãðóäüþ ïðßìî íà  êàìíè,  íî
ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà îòøâûðíóë åãî îáðàòíî. ˜åñòü ðàç ïûòàëñß îí
îäîëåòü ãîðû è øåñòü ðàç îòáðàñûâàëñß íàçàä.

     à ñåäüìîé  ïîïûòêå  îí  îäîëåë  ñîïðîòèâëåíèå  âåòðà, åãî
èçâàßíèå  -  óìàùåííîå ñëàäîñòßìè è ïðßíîñòßìè, îìûòîå âèíîì  è
êðîâüþ -  ðàçáèëîñü âäðåáåçãè îò åãî  êðèêà. Šóäà áû  íå ïàäàëà
åãî òåíü, òàì  ðóøèëèñü  ñîîðóæåíèß è ìîíóìåíòû, åãî ïî÷èòàòåëè
ïàäàëè íèö è  óìèðàëè. àéàëèñ âîçíèêëà ïåðåä íèì ïîäîáíî áàøíå
èç  ÷åðíûõ   îãíåé.  Žíè  ðèíóëèñü  íàâñòðå÷ó  áëåñòßùèì  âîäàì
íåïîäâèæíîãî îêåàíà, çàòåì çàêðóæèëèñü  â  ñòðåìèòåëüíîì òàíöå,
âçëåòàß âûøå è âûøå, óíîñßñü â áåçãðàíè÷íûå ïðîñòîðû âñåëåííîé.
‚îêðóã íèõ  ãîðßùèìè  ôàêåëàìè  ïàäàëè ñâåðêàþùèå çâåçäû. ‚åòðû
âåðòåëè èõ â  áëåñòßùåì  õîðîâîäå îãíåé, îáíîñß âîêðóã ïëàíåòû.
ˆõ  òàíåö  ïåðåøåë   â  äèêóþ  ïëßñêó  ñ  áåøåíûì  òåìïîì,  îíè
ïðîäåëûâàëè ñìåðòåëüíûå ïèðóýòû, êðîâü òßæåëûì ìîëîòîì  ñòó÷àëà
â âèñêàõ. ‚îçëå ‹åäßíûõ ƒîð  îí  âíîâü  çàãîâîðèë, âíîâü çàñèßë
Šóïîë íàä ‚îðîòàìè, è ’îëêíå, ‚åëèêàß ‡ìåß Œåðòâûõ ‚îä, ïðåðâàâ
ñâîå ïóòåøåñòâèå äëèíîþ â äåñßòü òûñß÷ ëåò, ïîäíßëàñü èç ãëóáèí
íàâñòðå÷ó åìó...

     îëü, ñåêóíäó  íàçàä  çíàâøèé  î  Šëþ÷àõ  è êëßòâàõ ÷åðíûì
áîãàì, âíåçàïíî  âçäðîãíóë  è  î÷óòèëñß  â  ñîáñòâåííîé  êåëüå.
’ðåâîãà îõâàòèëà  åãî.  Ží  ïðèïîäíßëñß  è  òóò æå îòîäâèíóëñß,
óñòàâèâøèñü íà òóìàííî-ïðèçðà÷íûé îáðàç æåíùèíû, ñòîßùåé  îêîëî
íåãî. …å  ðóêè  âûòâîðßëè  çàìûñëîâàòûå æåñòû, ãóáû øåâåëèëèñü,
ïîëóïðîçðà÷íûå  ãëàçà   íåïîäâèæíî   óñòàâèëèñü   íà  íåãî.  Ží
ïðèïîäíßëñß ïîâûøå è ïðîòßíóë ðóêó.

     Žíà    îòñòóïèëà,    åå   áëåäíàß    íàðóæíîñòü   òðåâîæíî
âñêîëûõíóëàñü. Ží îòîäâèíóëñß åùå äàëüøå, ïîñòàðàëñß èçîáðàçèòü
íà  ëèöå   ñïîêîéñòâèå   è   ñäåëàë  óòâåðäèòåëüíûé  æåñò.  Žíà
îñòàíîâèëàñü  è  ñòàëà  ßâñòâåííî  èçó÷àòü  åãî.  Œåäëåííî  îíà
ïîäíßëà ðóêó è  óêàçàëà íà íåãî. ‡àòåì îíà ïîâåðíóëàñü, óêàçàëà
íà çàäíþþ ñòåíêó êåëüè, ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.   Ží  îçàäà÷åííî  íàìîðùèë  ëîá,  òîãäà  îíà
ïîâòîðèëà  äâèæåíèß  ñíîâà. ‚äðóã îíà ïîäíßëà ðóêó è  âûïðßìèëà
âñå ïßòü ïàëüöåâ íà ëåâîé ðóêå è äâà íà ïðàâîé.  Žïßòü ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è ïîâòîðèëà  ñåðèþ ïðåæíèõ äâèæåíèé. Ží ïîæàë ïëå÷àìè è
ðàçâåë ðóêàìè.

     Žíà íà÷àëà âðàùàòü ðóêàìè. Ží âñòàë, îíà ïîïßòèëàñü íàçàä.
îëü ñäåëàë øàã âïåðåä, îíà  îòñòóïèëà.  Ží  ìîë÷à ñìîòðåë, êàê
îíà îòîøëà  ê äàëüíåé ñòåíå  è ðàñòâîðèëàñü â íåé, îñòàâèâ ëèøü
àðîìàò ýêçîòè÷åñêèõ äóõîâ.

     Ží âåðíóëñß  íà  ñêàìüþ  è ñåë. îñëåäîâàòåëüíîñòü æåíñêèõ
îáðàçîâ  ñëèëàñü  ñ åãî ïðåðâàííûì ñíîì â êàêóþ-òî  ïðè÷óäëèâóþ
ãàëëþöèíàöèþ  ïîëóðåàëüíîñòè,  ïîëóâûìûñëà.   ‚îçìîæíî  îí  âñå
ïðèäóìàë,  èëè  åìó ïðèâèäåëîñü. —òî îí ïîìíèò? ’îëüêî  øèðîêèå
ñêóëû,  îãðîìíûå  ãëàçà,  ìàëåíüêèé  ïîäáîðîäîê,  óçêèå  ñòðåëû
áðîâåé è ðàçâåâàþùèåñß  ãóñòûå  âîëîñû. ˆìåííî ýòè ÷åðòû äåëàëè
îáðàç çàïîìèíàþùèìñß è ßñíûì. Ží îãëßäåë âñå âîêðóã,  íî îíà íå
îñòàâèëà  ïîñëå  ñåáß íè  åäèíîé  íèòè, ïî  êîòîðîé  áû îí  ìîã
îïðåäåëèòü åå ðåàëüíîñòü.

     Ží  ïîäîøåë ê  äâåðè.  Ží íå áûë  óâåðåí,  äîëãî ëè  ñïàë.
“ñòàëîñòü âñå åùå äàâàëà î ñåáå çíàòü, õîòß  îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
áîëåå îòäîõíóâøèì,  ÷åì  ðàíüøå. ‚åðîßòíåå âñåãî, âñå îáèòàòåëè
çàìêà åùå ñïàëè.  ’îãäà ýòî ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß âûéòè îòñþäà
è  îñìîòðåòü  çàìîê.  Ží  ïåðåêëþ÷èëñß íà âíóòðåííåå  çðåíèå  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë äâåðü.

     åçóëüòàò îêàçàëñß  âåñüìà  ïëà÷åâíûì.  óäòî îí áëóæäàë â
òóìàíå â  çàïîòåâøèõ  î÷êàõ.  Ží  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà çàñîâå,
ðàñïîëîæåííîì   ñíàðóæè,   íà   ñîçäàíèè  è  çàêðåïëåíèè   íèòè
çàêëèíàíèß, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îí ñìîã áû îòêðûòü çàñîâ.

     Œåäëåííî,  î÷åíü  ìåäëåííî  ïåðåä   åãî   âçîðîì  ïðîïëûëà
çåëåíîâàòàß íèòü, íî  îíà òóò æå ðàñòàßëà. Ží ñîñðåäîòî÷èëñß íà
ðîäèìîì ïßòíå è íàïðàâèë âîëþ íà âîçâðàùåíèå íèòè.

     îäèìîå ïßòíî â ôîðìå äðàêîíà áåçäåéñòâîâàëî, îí íå îùóòèë
çíàêîìîé ïóëüñàöèè. Ží  îùóòèë  ëèøü ëåãêîå ïîùèïûâàíèå âî âñåì
ïðåäïëå÷üå. èòü  ñíîâà âûïëûëà â  ïîëå åãî çðåíèß, íà ýòîò ðàç
îí óñïåë ñõâàòèòü åå.  î  êîíòàêòà íå áûëî. Žíà ïðîñêàëüçûâàëà
ñêâîçü åãî ïàëüöû, êàê áóäòî  èõ  âîâñå  íå ñóùåñòâîâàëî. ‡àòåì
íèòü âíîâü ïðîïàëà. …ãî ãëàçà çàùèïàëî è çàðåçàëî.

     Ží îïóñòèë ðóêè. "—òî ïðîèñõîäèò?" - óäèâëßëñß îí. ‚ïåðâûå
îí îùóòèë ñîáñòâåííîå áåññèëèå. Œîã ëè  ‹àðèê çàáëîêèðîâàòü åãî
ýíåðãèþ?

     ‚ åãî ïàìßòè âñïëûëè ñëîâà ‹àðèêà íà çàêëþ÷èòåëüíîé ñòàäèè
ïîñâßùåíèß - ÷òî òàêîå âïîëíå ìîæåò  ïðîèçîéòè,  ÷òî  ìîæåò  íå
ïîëó÷àòüñß  äàæå   ñàìàß   ýëåìåíòàðíàß   ðàáîòà.  ’àêîå  ìîæåò
ïðîäîëæàòüñß â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  íåäåëü.  Žäíàêî,  âåäü âñå
ðàáîòàëî, åìó óäàâàëîñü ìíîãîå ïðîäåëûâàòü, ïîêà  îíè ñ ‹àðèêîì
äîáèðàëèñü äî €âèíêîíåòà. ‚ òå÷åíèå âîññòàíîâèòåëüíîãî  ïåðèîäà
âñå ìîæåò èäòè íàïåðåêîñßê, ïîäóìàë îí, òßæåëî âçäîõíóâ. ’åì íå
ìåíåå  åìó  êàê-òî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó,  ÷òî  ïîäîáíîå  ìîæåò
êîñíóòüñß  è   åãî.  ‚åäü  åãî  ïîñâßùåíèå  îêàçàëîñü  ôèêöèåé,
îáìàíîì. ˆëè îí  âñå-òàêè ïðîøåë îáðßä?  î îí âåäü  ïðîøåë  ïî
âñåì ñòàíöèßì è ïðî÷óâñòâîâàë âñå  èçìåíåíèß  ñ  ñîçíàíèåì,  îí
îùóùàë äàæå  ïðèëèâû ýíåðãèè â  íóæíîå âðåìß. Œîã ëè îí äîëæíûì
îáðàçîì ïðîéòè îáðßä, ïîêà ïðåâðàùàëñß â ÷óäîâèùå?

     Ží òðßõíóë ãîëîâîé è ñíîâà âçßëñß çà ýêñïåðèìåíò. ‚ âèñêàõ
çàñòó÷àëà êðîâü.  ðàâîå ïðåäïëå÷üå îáîæãëî ñëîâíî îãíåì. ‘íîâà
îí óëîâèë ðàñïëûâ÷àòûå î÷åðòàíèß íèòè, íî îí áûë íå â ñîñòîßíèè
óïðàâëßòü åþ.

     Ží âåðíóëñß íà ñêàìüþ è ëåã,  ïîïëîòíåå óêðûâøèñü îäåßëîì.
Ží åùå äîëãî  äóìàë î çàãàäî÷íîé ïðèçðà÷íîé æåíùèíå, ïðåæäå ÷åì
ñîí ñíîâà  îäîëåë åãî. Žá ýòîì  ñíå îí ïîòîì  áóäåò âñïîìèíàòü,
êàê î êîøìàðå, â êîòîðîì îí  áåñêîíå÷íî  áðîäèë  âîêðóã  ãîëîâû
äåìîíà, íàñàæåííîé íà êîë.


        9


     ‘íà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî ïðîñòî îñâåùåíèå, õîòß ß
íå áûë óâåðåí. Žíî ÷òî-òî äåëàëî  ñî ìíîé èëè äëß ìåíß, íî ß íå
çíàë ÷òî èìåííî. Žíî òàêæå ñïîñîáñòâîâàëî çàòðóäíåíèþ ïîíèìàíèß
íåêîòîðûõ àñïåêòîâ ìîåãî åñòåñòâà. ‚ òî æå âðåìß...

     Ÿ âîøåë â àëêèí, âíóòðü ýòîé îãðîìíîé, ÷åðíîé, ñâåðêàþùåé
êàìåííîé ãëûáû, è íàïðàâèëñß âäîëü  òîííåëß.  ‚  ñàìîé  âåðõíåé
êîìíàòå  ß  íåêîòîðîå  âðåìß  âèñåë   íàä   âîäîé.   ’àì   ßâíî
ïðèñóòñòâîâàëà ÷óæåðîäíàß ìîãóùåñòâåííàß ñèëà. Žíà ïðîíèêàëà  â
êàæäóþ êëåòî÷êó ìîåãî åñòåñòâà. ‚ íåêîòîðîì ðîäå îíà áûëà î÷åíü
ðàçðóøèòåëüíîé;  ß   ßâñòâåííî  îùóùàë  åå  ðàçðßäû  íà  ìíîãèõ
óðîâíßõ.  ’åì  íå ìåíåå ß ðåøèë ïðîäîëæèòü èçó÷åíèå  ôèçè÷åñêîé
ñòðóêòóðû è âíóòðåííåãî óñòðîéñòâà ãîðû.

     Œàðøðóò,  ïî  êîòîðîìó  äîëæíû áóäóò ïðîñëåäîâàòü  áóäóùèå
âîëøåáíèêè,   áûë   ßâíî   îáîçíà÷åí  íà  íåôèçè÷åñêîì   óðîâíå
ñïåöèôè÷åñêèìè  ìåòêàìè.  Ží  âêëþ÷àë   ðßä   ñòàíöèé  ñèëîâîãî
âîçäåéñòâèß.  Ÿ  ïðîñëåäîâàë íà  ñëåäóþùèé  ïóíêò  è  òàì  òîæå
íåêîòîðîå âðåìß ìåäèòèðîâàë. …ñëè ýòî äîëæíî  ïîìî÷ü èì îáðåñòè
èíîé óðîâåíü ýíåðãèè, òî âîçìîæíî ïîñëóæèò è ìíå.

     Šàê  äîëãî  ß  ïðîòîð÷àë  íà ñëåäóþùåé ñòàíöèè, ß  íå  ìîã
îïðåäåëèòü. „îëãîå âðåìß  ß âåðèë, ÷òî ïðåäàþñü ñâîèì ìå÷òàì è,
ïîãðóæàßñü  â  íèõ,  çàáûâàþ  î  âðåìåíè.  ‹èøü ïîçäíåå êî  ìíå
çàêðàëîñü ñîìíåíèå,  êîãäà  ß  îùóòèë  íàãíåòàíèå  è óâåëè÷åíèå
ìîùíîñòè òîé ñèëû,  íà âîëíàõ êîòîðîé ß áëàæåíñòâîâàë. Ÿ áûñòðî
ïîì÷àëñß ïî åå ñëåäó, ê  èñòî÷íèêó  ìîãóùåñòâåííîé  ýíåðãèè,  è
îáíàðóæèë åãî â öåíòðå áëèñòàþùåãî ó ïîäíîæèß ãîðû ãîðîäà. ‘èëà
èñõîäèëà îò ñèäßùèõ  ïî êðóãó êîëäóíîâ.  ˆìåííî â ýòî  âðåìß  ß
îñîçíàë,  ÷òî  óæå  äîâîëüíî  ïîçäíî  è  âå÷åð  â  ðàçãàðå. òî
îçíà÷àëî, ÷òî  ïîñâßùåíèå  âîò-âîò  íà÷íåòñß,  à  ýíåðãèß áóäåò
íàïîëíßòü  ãîðó  â  òå÷åíèå  âñåé íî÷è. Ÿ áðîñèëñß  îáðàòíî,  ê
ñëåäóþùåé  ñòàíöèè,  ñëåäóß ñâîèì  ñîáñòâåííûì  ïîáóæäåíèßì.  Ÿ
õîòåë íàïîëíèòü ñåáß, òàê êàê  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íîâàß  ýíåðãèß
ïîìîæåò âîñïîëíèòü ïðîáåëû ïàìßòè.

     Šîå-÷òî ñòðàííîå ïðîèçîøëî íà ÷åòâåðòîé ñòàíöèè, ß óñëûøàë
ãîëîñ -  ìó÷èòåëüíî  çíàêîìûé - îáðàùàþùèéñß íåïîñðåäñòâåííî êî
ìíå, äàæå ñ íàìåêîì íà íåêóþ èíòèìíîñòü.

     - ”àíåé, - ãîâîðèë îí, - ”àíåé.

     òî áûë ìóæñêîé ãîëîñ,  è  ìíå ïîêàçàëîñü, áóäòî ß ïîíèìàþ
ñìûñë ñêàçàííîãî ñëîâà. ƒîëîñ çâó÷àë íàñòîé÷èâî è ñóðîâî, â íåì
÷óâñòâîâàëîñü ïðèêàçàíèå.  ”àíåé. Œîæåò ýòî ìîå èìß, çàòåðßííîå
â äàëåêîì ïðîøëîì  è ïðåäúßâëåííîå â òàêîé ôîðìå? åò, ïîæàëóé,
ýòî íåâåðíî. ”àíåé.

     - ”àíåé! - ïðîçâó÷àëî áîëåå ïîâåëèòåëüíî.

     ‚ìåñòå ñî  ñëîâîì  âî  ìíå  çàïóëüñèðîâàëî  ÷óâñòâî äîëãà,
çàæãëîñü æåëàíèå  ñëåäîâàòü  íåïîíßòíîìó  ïðèêàçó. î ñîçíàíèå,
÷òî ýòî íàðóøèò ìîè ïëàíû, ïîäàâèëî ñòðåìëåíèå ïîä÷èíßòüñß.

     Ÿ ðàñøèðßëñß è ñæèìàëñß, ñóäîðîæíî ìåòàßñü  ïî ïîìåùåíèþ è
îòûñêèâàß ñðåäñòâî èçáàâëåíèß îò ïðèíóæäåíèß.

     - ”àíåé!

     è÷åãî. ‡äåñü íå áûëî íè÷åãî  òàêîãî,  íà  ÷åãî ìîãëî áûòü
íàïðàâëåíî  íåïîíßòíîå  ïðèêàçàíèå,  ÷òî ìîãëî óòîëèòü  ÷óâñòâî
äîëãî.

     Ÿ äâèíóëñß äàëüøå. ƒîðà íàëèâàëàñü âñå  áîëüøåé ýíåðãèåé è
ñèëîé.  à  ñëåäóþùåé  ñòàíöèè  íàïðßæåíèå  áûëî  ÷óòü  ìåíüøå,
ïîýòîìó ß îñòàëñß  çäåñü ÷óòü ïîäîëüøå. Ÿ ñíîâà óòðàòèë ÷óâñòâî
âðåìåíè è  âïàë  â  áëàæåííîå  ñîñòîßíèå  òðàíñà, êîòîðîå ðåçêî
îáîðâàëîñü ïðèáëèæåíèåì ïðîöåññèè êàíäèäàòîâ. Ÿ òîò÷àñ áðîñèëñß
ê ñëåäóþùåìó ïóíêòó, ÷òîáû ìíå íèêòî íå ìåøàë.

     ˜åñòàß ñòàíöèß  ïîêàçàëàñü ìíå ñàìîé äðóæåëþáíîé. Ÿ ðàçìßê
è ðàçíåæèëñß; çàïîëíèâ âñå ïðîñòðàíñòâî,  ß  ñòàë  âïèòûâàòü  è
ïîãëîùàòü áüþùóþ êëþ÷îì ýíåðãèþ.

     Šàçàëîñü ïðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, íî ß âíîâü óñëûøàë
èõ  ïðèáëèæåíèå. à  ýòîò  ðàç ß äàæå  íå  ïîøåâåëèëñß. Œíå  íå
õîòåëîñü äâèãàòüñß, êðîìå  òîãî, ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî áóäåò
ïîëåçíî è ïîó÷èòåëüíî ïîñìîòðåòü öåðåìîíèþ ðèòóàëà.

     Ÿ íàáëþäàë çà íèìè, âîò îíè âîøëè è âñòàëè íà  ñâîè ìåñòà.
Šîãäà íà÷àëàñü ðå÷ü,  ß îáíàðóæèë, ÷òî ìîå âíèìàíèå ïðèêîâàíî ê
òîìó, êîãî çâàëè ‹àðèêîì. Ÿ ñòàë  âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü åãî,
ïîíßâ, ïî÷åìó  îí  çàèíòåðåñîâàë  ìåíß.  òî  áûëî ÷ðåçâû÷àéíîå
îòêðûòèå è ß  åùå äîëãî áûë  îøàðàøåí åãî ýôôåêòîì,  êîãäà  ìîé
âçîð  îáðàòèëñß  ê îëþ. Œåíß ïîðàçèëè èçìåíåíèß ïðîèñøåäøèå  ñ
íèì.

     Ží  ñîãíóëñß   è   ñêðþ÷èëñß,   äëèííûå  áåçîáðàçíûå  ðóêè
áîëòàëèñü  ïî÷òè   ó   çåìëè.   Žäíàêî  áåãëîå  îáñëåäîâàíèå  è
îùóïûâàíèå   òåëà   ïîêàçàëî   ìíå,   ÷òî   åãî   ðóêè,   òàêèå
îòòàëêèâàþùèå, ïóõëûå è äëèííûå,  íà  ñàìîì äåëå íå äëèííåå åãî
ñîáñòâåííûõ ðóê. ’åì íå ìåíåå  îí  íå ìîã íå çàìåòèòü ýòîãî.  ˆ
åñëè ýòî  íå áåñïîêîèò åãî, òî ß íå  ïîíèìàþ, ïî÷åìó ýòî äîëæíî
áåñïîêîèòü ìåíß.

     î ýòî áåñïîêîèëî è òðåâîæèëî.

     „àëüíåéøåå îáñëåäîâàíèå âûßâèëî, ÷òî îëü åäèíñòâåííûé  èç
âñåõ ó÷àñòíèêîâ,  êòî ïîäâåðãñß àíàòîìè÷åñêèì  ïðåîáðàçîâàíèßì.
’îëüêî ß ñäåëàë òàêîé âûâîä, êàê  íà÷àëîñü  íîâîå  èçìåíåíèå  â
îáëàñòè  ïëå÷  è  æèâîòà.  ’åïåðü  ß  ìîã  îáíàðóæèòü  èñòî÷íèê
ìåòàìîðôîç è ñðàçó æå îïðåäåëèë, ÷òî  óðîäñòâà âûçâàíû ‹àðèêîì.
î ìîòèâû åãî ïîñòóïêà áûëè ìíå íåïîíßòíû, òàê êàê ìûñëè êîëäóí
ñòàíîâßòñß  àáñîëþòíî  íåïîñòèæèìû,  êîãäà  äåëî  êàñàåòñß  åãî
ñîáðàòà. € âñå îñòàëüíûå  ãîëîâû  íå ñîäåðæàëè íå åäèíîé ïëîõîé
ìûñëè, îíè áûëè  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåíû ñîçåðöàíèåì è ïðåáûâàëè â
ñîñòîßíèè òðàíñà.

     Ÿ  ïîäîæäàë  êîíöà öåðåìîíèè è äâèíóëñß âìåñòå  ñ  íèìè  ê
ñëåäóþùåé ñòàíöèè. “äàñòñß âûßñíèòü, ÷òî êðîåòñß ïîä äåéñòâèßìè
‹àðèêà èëè íåò, ìåíß íå  ñòîëü  çàíèìàëî.  Œíå õîò