елось уЯснить
методику магического воздействиЯ на ЏолЯ.

     џ  очень   тщательно   осмотрел   и  исследовал  следующее
превращение. ‚се это  можно  было более точно назвать передачей
или перенесением. Љак только нога ЏолЯ  превратилась в огромную
уродливую  лапу,  Я  освободилсЯ  и  смог  проследить  то,  что
происходит  вне  горы. џ  помчалсЯ,  кружась  словно  вихрь  по
проспектам, где пространство сжимаетсЯ как губка, а времЯ летит
подобно бешеному  потоку,  не  подвластному  ничьим  законам. џ
приблизилсЯ к ‚оротам -  к  снам, преследующим ЏолЯ, которые до
сих пор видел  лишь  мельком. ‘кользнув  в  них, Я оказалсЯ  на
мертвой  земле   и   сразу   столкнулсЯ  с  вопЯщим  существом,
полумонстром, получеловеком с родимым пЯтном в форме дракона на
правом предплечье.

     - Ѓрат  мой,  -  обратилсЯ  Я  к  нему,  -  носи  это  еще
чуть-чуть, покуда все служит человеческому обрЯду.

     Ќо  существо  не могло или не захотело  менЯ  понЯть.  Ћно
продолжало душераздирающе  орать  и  битьсЯ своим изуродованным
телом. џ наслал на него глубокий сон, и он забылсЯ прЯмо там, в
треугольнике  серых  выступающих камней.  Њне  хотелось  помочь
обоим, и Џолю  и тому чудовищу,  хотЯ это совсем  не  приносило
пользы  лично  мне. џ  сам  себЯ убедил,  что  в данный  момент
необходимо мое личное  вмешательство - впервые - в дела других,
длЯ того  чтобы дать благополучный исход  всему, в том  числе и
удовлетворению моих интеллектуальных потребностей.

     Ќо даже тогда Я уже начал задумыватьсЯ.

     …ще несколько  мгновений  Я  рассматривал эту зачарованную
землю,  затем  развернулсЯ  и  отправилсЯ  обратно.  Ќадо  мной
полыхали молнии и гремели раскаты грома. џ вернулсЯ на исходную
точку и тут же уловил мысли  в голове ‹арика. ќто были мысли об
Ђвинконете и тех, кому он служил.

     Џервый проблеск пониманиЯ происходЯщего озарил менЯ.

     Ќасладившись  удовлетворением  от  проделанной  работы,  Я
последовал  за  процессией до следующей станции. ’ам Я  увидел,
как произошла трансформациЯ с другой ногой ЏолЯ. ќто еще больше
взволновало менЯ. …го  мозг  как и  у  остальных был во  власти
дурмана, это  убедило менЯ в том,  что он стал  жертвой обмана.
•отЯ  Я  мало  знал,  чтобы  судить  о людЯх,  Я  подумал,  что
происходЯщее с ним совсем не справедливо  и  вовсе  не  честно,
особенно то, что делает ‹арик.

     Љогда  мы  подошли  к  следующей станции к  уродству  ЏолЯ
добавилось  кое-что  еще. Ћдин из участников умер. Љонечно,  он
ничего  не  значил длЯ  менЯ,  но  в  этот  самый  момент вновь
прозвучало слово "”аней".  џ  оглЯдел остальных, ожидаЯ как они
среагируют, но реакции не последовало. Љонечно, мертвый человек
мог  отвлечь  их  от  всего остального, хотЯ  слово  прозвучало
довольно громко, а несколько мгновений спустЯ повторилось.

     Ђ затем еще раз.

     Ћно стало навЯзчивым в своих повторениЯх.  џ сжалсЯ, затем
расслабилсЯ и прислушалсЯ. ѓосподи! Љак глупо предполагать, что
кто-то еще может  услышать, если это адресовано только мне, мне
одному. ѓде-то в глубине Я сознавал,  что  понимаю  его.  Џотом
опЯть происшествие.

     ’ело было перенесено,  ритуал  пошел своим чередом, и Џоль
опЯть стал видоизменЯтьсЯ. ‚  тот  момент казалось, что все это
не столь важно.  €зменениЯ  происходили со мной, естественно не
на том физическом уровне, что с Џолем. ‚о  мне быстро нарастали
и крепли новые понЯтиЯ  -  свободы воли и предопределенности. Љ
несчастью у менЯ не было времени  предаватьсЯ размышлениЯм, мое
внимание было целиком поглощено  самим  превращением: изменилсЯ
мой разум.  џ придерживалсЯ негласной, хорошо усвоенной позиции
- не  вмешиватьсЯ в дела других. € Я  не вмешивалсЯ, так долго,
сколько  себЯ  помню. џ вновь задумалсЯ над  своей  позицией  и
решил, что настало времЯ исключений.

     Њне не нравилось, что происходило с Џолем, Я не мог больше
пускать все на самотек. џ  должен  что-то сделать, хотЯ - Я  не
был  уверен  в  этом  полностью, что могло помочь  ему  вернуть
прежний нормальный  вид,  чтобы  он  сам  расправилсЯ со своими
врагами, как сочтет нужным.

     џ думал об этом все времЯ, пока мы шли к конечной станции.
ѓолос,  твердЯщий  "”аней",  исчез.  џ  предполагал,  что  Џоль
расстанетсЯ со своими ступнЯми. џ внимательно следил за ‹ариком
в те  моменты, когда он не  руководил действом. Ћн  внушал Џолю
мысли  об  Ђвинконете, где  он  станет  пленником,  как  только
кончитсЯ ночной ритуал.

     Љогда  все  покинули  конечный  пункт и вышли  в  огромную
пещеру, Я наблюдал как ‹арик  обездвижил  ЏолЯ,  наслав на него
паралич. ‡атем он  стал выводить остальных. Њне казалось, что Я
смогу снЯть чудовищную  оболочку, удерживающую его в нише, но Я
колебалсЯ и не знал, что делать дальше.

     џ последовал  за  первым кандидатом, чтобы познакомитьсЯ с
заключительной процедурой ритуала. џ видел, что многих учеников
встречали наставники, у выхода Я заметил Њаусглова.

     Љонечно.

     “ менЯ уже был план, когда Я вернулсЯ в пещеру. ‚незапно Я
увидел того волшебника, который  ночью  навещал ЏолЯ по пути на
Ѓалкин.  џ  остановилсЯ и стал наблюдать. Ћт человека  исходила
небывалаЯ сила.

     Ћн умело пользовалсЯ ей,  Я  понЯл, что он хочет направить
ее на ЏолЯ. џ немедленно  бросилсЯ,  надеЯсь  помешать ему. ќто
было стремление  помочь,  а  не  узнать  новый механизм силовой
передачи. ЊенЯ  заинтересовала  голова  чудовища, насаженнаЯ на
кол. Ќе могло ли это пригодитьсЯ длЯ спасениЯ ЏолЯ?

     Џоль возвращалсЯ  к  своему  прежнему  виду,  затем  вновь
маскировалсЯ. џ  понЯл,  что намеривалсЯ сделать волшебник, его
действиЯ никак  не способствовали моему плану. Џоль по-прежнему
оставалсЯ в опасности.

     џ вспомнил  о теле Љрендела, того огненно-рыжего человека,
который  недавно   скончалсЯ.   ‚   данный   момент   никто  не
интересовалсЯ  им, Я  проник  в него и  стал  изучать, как  оно
работает. џ хотел бы, чтобы оно было в форме и готово исполнить
поручение. ‚ его форме Я хотел  встретить Њаусглова, ожидавшего
снаружи.


        10


     Њаленький  человек  скользнул  в  золотистое  отверстие  в
центре  комнаты,  оно  тут  же   снова   сомкнулось   за   ним.
Џульсирующее  сиЯние,  оптический обман,  взглЯд  сквозь  любое
пространство - все это далеко не  исчерпывало всех возможностей
роскошной  комнаты.  ‚месте  с  тем глаз неотступно  следил  за
удалЯющимсЯ  человеком  в  черных одеждах, который  проследовал
сквозь  высокую   украшенную   гобеленами   стену  и  далее  по
аркообразной галерее, мимо колоннады света и тьмы.

     ‡атем сверкающий  хрусталик сжалсЯ, сверкнул и погас. €бал
откинулсЯ на подушки.  ‚незапно  его дыхание участилось и стало
глубже; на лбу заблестели капельки пота.

     ‚онни, сидЯщаЯ возле него на коленЯх, нежно промокнула его
лицо голубым шелковым платочком.

     - ‘овсем  немного,  - сказала она, - можно считать  проход
достаточным.

     Ћн улыбнулсЯ.

     - ќто просто напрЯжение, - призналсЯ  он,  -  и, говорЯ по
правде,  не  то,  что  Я  намеривалсЯ  сделать  вновь.  ‘ейчас,
однако...

     - ...все по-другому, - закончила она.

     Ћн кивнул.

     - —то ты собираешьсЯ делать?

     - ЌабиратьсЯ сил.

     - ’ы знаешь, Я не это имела в виду.

     - •орошо. ЌабиратьсЯ сил и забыть.  џ  протЯнул  ему  руку
помощи. Њое благородство удовлетворено.

     - ’ак ли? Џравда?

     Ћн вздохнул.

     - ‚ моем возрасте, слава и уважение - это все, что  Я могу
себе позволить. ’е дни, когда Я увлекалсЯ подобными авантюрами,
давно канули в прошлое.

     …е  руки   нежно   скользнули   по   его  волосам,  обнЯли
мускулистые  плечи  и  погладили  их. ‡атем она взЯла  бокал  с
холодным искрЯщимсЯ вином и поднесла к его губам.

     - ’ы  убежден  в  своей  оценке  случившегосЯ?  -  наконец
поинтересовалась она.

     - ’олько боги знают, что еще может произойти! - воскликнул
он. - —то-то крайне неестественное направило  Њаусглова ко мне.
’ем более эта  историЯ  о юноше, которому Я покровительствовал.
‘транно, он оказалсЯ сыном старого  „ета  и  был похищен ђайлом
Њерсоном. Њое  благородство  подсказывает, что Я должен кое-что
сделать длЯ моего протеже, иначе ђайл Њерсон погубит его. —то Я
и сделал. Љ счастью, единственное, что хотел Њаусглов - это как
можно быстрее переправить его обратно в ђондовал - Я только что
осуществил это.

     - € этого достаточно?

     - Љонечно, нет, если бы он был моим учеником.  Ќо Я только
сделал ему одолжение. џ слишком мало знаю его.

     - Ќо... - начала она.

     - ‚се, - ответил он.

     - Ќет, Я не о том.

     - ’огда что?

     - ’о, что  ты сказал в  самом начале, разве это может быть
правдой?

     - џ забыл о чем говорил.

     - ’ы сказал, что  это  продолжение того, что произошло еще
до рождениЯ ЏолЯ...

     - џ лишь предположил это.

     - ...это то, что ведет к войнам.

     Ћн взЯл кубок из ее рук и отпил глоток.

     - „а, Я уверен в этом, - наконец изрек он.

     - ’о, что вновь откроет дорогу тому бизнесу?

     Ћн пожал плечами.

     - €ли  полностью  закроет его.  „а.  џ  думаю,  это  может
произойти - или этот ђайл верит, что это может произойти. ЋпЯть
все сначала.

     Ћн отставил кубок, поднЯл руки и  внимательно посмотрел на
них.

     - Џоль, по-видимому,  проЯвил  излишний  интерес к чему-то
очень могущественному и сверхъестественному, - сказал  он, - но
на его пути встречаютсЯ надежные друзьЯ.

     - џ говорю  не о Џоле. џ думаю о  ситуации в целом, частью
которой  он  стал. ќто место - целое  сборище  весьма  искусных
представителей магии.  Џодобное  случаетсЯ  лишь  раз  в четыре
года.  Џо-моему,  это  больше,  чем простое совпадение.  ’ы  не
думаешь, что нам следует обратить их внимание на случившеесЯ?

     €бал рассмеЯлсЯ.

     - Ћстановись и задумайсЯ на минутку, -  произнес он сквозь
смех. - џ  думаю, это самое  худшее, что можно  предпринЯть.  ‚
этом конфликте  есть  привлекательные стороны длЯ обоих кланов.
Ќекоторые усмотрЯт  в  нем  выгоду,  некоторые  нет. Ќеужели ты
действительно думаешь,  что  мы  сможем добитьсЯ консенсуса? Њы
можем начать следующую войну прЯмо  здесь,  если  ты,  конечно,
хочешь.

     Џока он говорил, ‚онни напрЯглась, ее глаза расширились от
удивлениЯ.

     - ѓосподи! - воскликнула она. - ’ы можешь быть прав!

     - ’ак, а почему мы  забыли  о общей ситуации? - проговорил
он. Ћн взЯл ее за руки. - € точно  знаю,  как  взЯтьсЯ  за  это
дело.

     - Џо-моему у  менЯ  началась  головнаЯ  боль, - промолвила
‚онни.


     Њаусглов не  оглЯдывалсЯ  назад.  Ћн  отнессЯ  к  колдуну,
отправившему  его  в ђондовал, как к необходимости. …сли  магиЯ
обернетсЯ  против  него, то случитсЯ непоправимое. Ќо если  она
поможет  ему,  он  будет  несказанно  благодарен.  Џока  он  не
встретилсЯ с Џолем, он стремилсЯ избегать вниманиЯ колдунов, не
признавал  их.  Ћн  произнес   слова   благодарности  „австиру,
покровителю воров, лишь он один  оказывалсЯ  полезным  ему.  Ћн
молча молилсЯ ему, проваливаЯсь в  космическую  бездну  и  летЯ
рЯдом со звездами.

     Ћн  обнаружил  свЯзку нитей  заклинаний,  которые  оставил
Џоль,  взЯлсЯ  за один узелок и произнес  нужные  слова.  ‡атем
повернулсЯ и  без  всЯких  колебаний  направилсЯ по запутанному
лабиринту коридоров, ведущих в подземелье.

     Ћн долго блуждал по холодным тоннелЯм  с плЯшущими тенЯми,
прежде  чем  достиг входа, где огромнаЯ плита ЏолЯ  возвышалась
среди руин.

     ЏробираЯсь между валунами,  он  вышел к месту, где умирает
эхо, а стены и крыша  терЯютсЯ  из вида; к месту, где  кружитсЯ
голова от звериной вони, а факелы меркнут в кромешной мгле. Ћно
тоже было  знакомо ему и он  смело шагнул вперед,  не испытываЯ
той дрожи  и  трепета,  которые  испытывал несколькими месЯцами
раньше.

     Њногочисленные нагромождениЯ  чешуйчатых и шерстистых  тел
преграждали ему  путь,  большинство  из  них спало околдованным
сном  так  же,  как  и  он  спал раньше. Ќекоторые  предавались
обычным дневным, недельным и месЯчным спЯчкам.

     €дЯ к знакомой нише,  он  удивлЯлсЯ тому, как когда-то сам
спал здесь долгим сном. Ћн мог оказатьсЯ совсем в другом уголке
мира, но где бы он не был, его постоЯнно влекло сюда - хотЯ эта
склонность не доставлЯла ему  удовольствиЯ.  Џроспав магическим
сном двадцать лет  под одной оболочкой заклЯтиЯ вместе с ‹унной
Џтицей,  в  нем зародилось  странное  чувство  -  что-то  очень
напоминающее дружбу  и  привЯзанность к гигантскому дракону. Ћн
много  раз  пыталсЯ объЯснить  длЯ  себЯ  эту  странную  свЯзь,
придумываЯ  сложные  доказательства, основанные  на собственной
индивидуальности.  Ќет,  ему  совсем   не   нравились  подобные
размышлениЯ.

     ЏодойдЯ к тому  месту, где обычно отдыхал ‹уннаЯ Џтица, он
в изнеможении прислонилсЯ к огромному валуну.

     - Њаусглов! ‘колько времени мы не виделись!

     Њаусглов  вздрогнул  и отпрЯнул.  ѓорный  выступ  оказалсЯ
плечом дракона. Ќо он тут же успокоилсЯ и положил руку на плечо
дракона.

     - „а,  Я  вернулсЯ, - ответил он. -  ‘лучилась  беда.  Ќам
нужна твоЯ помощь.

     Њаусглов  почувствовал,  как зашевелилось  огромное мощное
тело. ‹уннаЯ Џтица начал вставать.

     - —то случилось? - спросил он.

     - Њы должны добратьсЯ до горы Ђнвил,  отыскать там скипетр
ЏолЯ и вернуть его ему.

     - Ћн бросил его в огненный кратер. Ћн сам говорил об этом.

     - „а, мне он тоже говорил...

     - Ќо Я вернулсЯ и огонь умер. ‘ейчас там лишь серые камни.
Ќо Я не знаю, как глубоко Я закопал его. Ќужны инструменты.

     Њаусглов на мгновение задумалсЯ.

     - ’ам есть комната, возле заднего двора,  - проговорил он,
вспоминаЯ. - џ пойду туда  и  поищу  какие-нибудь  инструменты.
‚стретимсЯ во дворе.

     - Њне легче доставить тебЯ туда. ќто будет быстрее.

     - •орошо...

     - ‚лезай!

     Њаусглов вскарабкалсЯ ему на спину. Њинуту  спустЯ они уже
летели.


        11


     Џоль проснулсЯ от Яркого  света,  бьющего прЯмо в лицо. Ћн
повертел головой,  стараЯсь  уклонитьсЯ  от  него,  затем сел и
открыл глаза.

     „верь в келью была приоткрыта.

     Ќеужели кто-то шел к нему, а затем столкнулсЯ с чем-то? Ћн
прислушалсЯ. €з коридора не раздавалось не звука.

     Ћн осторожно встал  на ноги, прошел по келье и остановилсЯ
в том месте, где стоЯл  раньше,  безуспешно  пытаЯсь  сотворить
заклЯтие; там, где начали саднить его глаза.

     —то это? €ллюзиЯ? —тобы помучить его?

     Ћн протЯнул руки  к дверному косЯку, и потрогал его. ‡атем
легонько толкнул дверь. Ћна чуть-чуть сдвинулась. ‚ этот момент
он почувствовал,  что  кто-то  беззвучно  смеетсЯ  над ним. ‚се
выглЯдело, как  будто  нечто  неЯсное зловещее потешалось, видЯ
его замешательство, его трепет -  это  нечто  обитало за гранью
реальности и не имело с ним ничего общего. Ћн застыл в ожидании
повторениЯ ужасного смеха, но везде царила тишина.

     Ќаконец он рискнул идти вперед  и  вышел  в коридор. Ќигде
никого не было.

     - —то  теперь?  -  думал  он.  ‘ледует  ли ему пройти  тем
маршрутом,  которым  шел ‹арик? €ли стоит обследовать замок?  Ђ
может лучше спуститьсЯ  во двор, взЯть одну из летающих лошадок
и покончить со всем?

     Џоследнее  показалось   ему  более  правильным.   “лететь,
спрЯтатьсЯ и подождать, когда  силы  вернутьсЯ к нему. ’огда он
сможет  отправитьсЯ  в  ђондовал,   сбросить   свою  чудовищную
оболочку, снова вернутьсЯ  сюда и разнести это зловещее место в
пух и прах, как когда-то на горе Ђнвил. ќто лучше, чем остатьсЯ
в логове врага совсем беспомощным и послушным как игрушка.

     Ћн повернулсЯ в сторону двора с конюшнЯми. ‚ тот же момент
он застыл на месте.

     Ѓледное прозрачное пламЯ преграждало его путь.

     - “гу, значит мой шанс не ЯвлЯетсЯ в полном смысле шансом,
- грустно произнес Џоль.

     - Ђ  он  у  тебЯ  есть? - прозвучал  знакомый  иронический
голосок у него в голове.

     - џ пытаюсь отгадать, что мне останетсЯ.

     - Љак и в большинстве случаев, - прозвучал ответ. ’еперь в
нем проскальзывали миролюбивые нотки.

     - џ не могу определить друг ты или враг.

     - Њы - представители. Ћднажды мы уже помогали тебе.

     - Ђ теперь...

     - Ђ  у  тебЯ есть причины сомневатьсЯ в  тех,  кто  раньше
помогал тебе?

     - “ менЯ возникло чувство, что менЯ вовлекли в чужую игру.

     - џ бы лучше сказал, что тебЯ вытЯнули оттуда.

     - Ќу это весьма  спорное  утверждение. Ќо вы говорите, что
вы - представители. Џредставители чего?

     - Џеремены.

     - ќто слово  можно понимать по-разному. Њожет вы уточните?
—то-нибудь более конкретное?

     - „ве  силы  правЯт  миром:  наука  и  магиЯ.  €ногда  они
враждуют друг с другом. Њы представлЯем сторону магии.

     - Ќо это место едва ли можно назвать оплотом технологии.

     - Ќет. ‘толкновениЯ и сопоставлениЯ здесь не причем.

     - —ерт побери! Џолучить  от вас Ясный ответ, все равно что
подоить дикую кошку. Џочему вы  не  можете  просто сказать мне,
что здесь замешано?

     - Џравда - это свЯщеннаЯ штука и мы свЯто охранЯем ее.

     - џ думаю, вы хотите сотрудничать со мной?

     - €менно поэтому мы помогаем тебе вновь.

     Џоль попыталсЯ  перейти  к  внутреннему зрению. ’еперь все
прошло легко и гладко. Ћн уловил  человеческие очертаниЯ внутри
пламени -  маленькаЯ мужеподобнаЯ фигурка, голова ее склонилась
на грудь, руки скрывались в  длинных  рукавах.  ЋранжеваЯ  нить
вилась возле правой руки  ЏолЯ,  на дальнем конце ее колыхалось
пламЯ. Џоль  схватил ее пальцами  и сжал в руке, спутав клубок.
ђодимое пЯтно тут же откликнулось пульсацией.

     - ’еперь ты скажешь мне все, что Я захочу... - начал он.

     ‚незапно его  руку  обожгло словно огнем. Ѓоль захлестнула
его,  в  бессилии  он  опустилсЯ на колени.  ‚нутреннее  зрение
иссЯкло. ђука невыносимо ныла.

     - џ был вынужден так поступить, -  зазвучал  голос  в  его
мозгу.

     - ‹адно,  -  процедил  он  сквозь  зубы.  -  џ  сам  найду
правильный выход.

     - ќто  было  бы  куда  проще  и  сэкономило бы тебе  массу
времени,  чем  бесплодные  разговор  о  том,  что  и  кто здесь
замешан.

     Џоль поднЯлсЯ, поддерживаЯ болЯщую руку здоровой.

     - ‹адно, будем  надеЯтьсЯ, что вы окажитесь полезными этой
ночью.

     - ’ак и есть. Џовернись и следуй за другим представителем.

     Џоль повернулсЯ и  увидел  второй Язычок пламени. ќтот был
величиной с ладонь, он висел по середине коридора на расстоЯнии
вытЯнутой руки от него. Љак только его взглЯд обратилсЯ к нему,
огонек   начал   медленно   удалЯтьсЯ  вглубь  коридора.   Џоль
последовал за ним.

     Ћн повел  его по огромному холлу, заставленному уродливыми
статуэтками людей  и  нелюдей.  ‚се  было окрашено красноватыми
отблесками; блики плЯсали и пульсировали, создаваЯ иллюзию, что
движутсЯ  каменные  фигуры.  ‚оздух  был вЯзким и  застревал  в
легких, он старалсЯ как можно дольше  не  дышать.  …му  удалось
задержать  дыхание  до  тех  пор,  пока  они  не  покинули  это
помещение. ‚  некоторых  помещениЯх  и  холлах  еще  сохранилсЯ
прежний  лоск,   это   давало  смутное  представление  о  былом
убранстве комнат и их обитателЯх. ђодимое пЯтно в форме дракона
отчаЯнно запульсировало, лишь только они вступили  в это место.
Ѓешеный пульс  не  прекращалсЯ,  пока  они  не миновали нежилые
апартаменты.

     Ћн спустилсЯ  вниз  по каменной лестнице; каждаЯ следующаЯ
ступенька казалась  грубее  и  шершавее  предыдущей. Ћн миновал
мрачные помещениЯ  и  длинные  унылые  коридоры.  Џо тому пути,
который он проделал вниз, он мог судить, что  находитсЯ как раз
под замком, в  сердце  самой горы. ‚ тот  же  момент он рискнул
оглЯнутьсЯ назад и увидел другое пламЯ у себЯ за спиной. Ћн так
же увидел тени, плавающие будто в  жидкости.  Ћни  были  вполне
осЯзаемые; по его  спине пробежал холодок страха, и он поспешил
догнать своего таинственного гида.

     Љомнаты и  коридоры,  которыми  он  проходил, были покрыты
многолетним слоем пыли. ‹ишь одно помещение немного приободрило
его,  заставило  вздрогнуть  -  это  камера  пыток  -  оно было
оборудовано всем необходимым - цепЯми, дыбой, щипцами, клещами,
гирЯми,  дробилками,  кнутами,  плетками  и  огромным   набором
всевозможных ножей.  ‚се  это  было покрыто пЯтнами, ржавчиной,
затЯнуто пыльной паутиной. ‚ каждом  углу  валЯлись  кости,  их
давным-давно обгрызли и облизали крысы,  и  теперь  они  белели
бесформенными  грудами.   Џоль  провел  по  стене  ногтем,  эхо
многократно повторило  скрипучий  скрежет.  Љогда он перешел на
внутреннее зрение,  он  уловил  незримые следы жестоких действ,
происходивших здесь  много  лет  назад.  ‡верские  драмы  всюду
оставили несмываемые  следы.  ‚  мрачном  расположении  духа он
вернулсЯ к обычному восприЯтию.

     - Љто... - прошептал он, обращаЯсь скорее только к себе, -
ответит за все это?

     - Ѓывший  лорд,   ђайл   Њерсон,   -  прозвучал  в  голове
немедленный ответ.

     - Ћн был чудовищем!

     - Љогда-то   подобные   вещи  широко   практиковались.  Ћн
прекратил  эту   практику   около  четверти  века  тому  назад,
утверждаЯ о своем  раскаЯнии.  ѓоворЯт, что  с  тех пор он  вел
относительно безупречную, возможно даже добродетельную жизнь.

     - € это правда?

     - Љто  может  сказать  о  том,  что   прЯчетсЯ  на  сердце
человека? ‚озможно, он не мог признатьсЯ в этом даже себе.

     - ‚се это длЯ менЯ слишком загадочно.  џ должен признатьсЯ
в своих предубеждениЯх, но,  в  любом случае, как можно назвать
безупречным и добродетельным  его обращение со мной - это можно
отнести и к его лакею, ‹арику.

     - “ людей  всегда  есть  причины  длЯ  поступков. Њотивы и
стремлениЯ редко имеют подходЯщие моральные оттенки.

     - Ђ вы? ‚ы тоже такие?

     - Ќас нельзЯ  назвать  ни  моральными,  ни  аморальными, в
наших действиЯх нет ни намека на свободу.

     - ’ем не менее что-то заставлЯет вас следовать тому курсу,
которым вы следуете. ќто и есть решение.

     - ќто только кажетсЯ - была ли ирониЯ в этих словах?

     - € ничего нельзЯ изменить, да?

     - Ќичего.

     Ћни прошли  около  емкости,  распространЯющей зловоние, на
дне  ее  что-то плескалось. Џол в углублении,  по  соседству  с
вентилЯционной шахтой,  был  влажным  и  покрыт  каплЯми, влага
образовывала причудливые иероглифы. ‘тены  в  помещении покрыты
мутной слизью.  ‚незапно  Џоль  почувствовал всю тЯжесть горной
массы и земли у себЯ над головой, ощутил тЯжелое дыхание скалы.

     Ћн удивилсЯ короткой беседе, внезапно всплывшей в памЯти и
напомнившей о заЯвлении  ‘емерки  после сражениЯ на горе Ђнвил.
’огда   создалось   впечатление,   что   их   действиЯ   чем-то
предопределены. ‚о всЯком случае  они  совпадали с тем малым, о
чем они говорили.  Ќо  существовало что-то еще, что-то большее,
чем он вспомнить  о  них. €менно это было  главным,  но оно как
забытое сновидение все времЯ ускользало от него...

     ‚се попытки  вспомнить  забытое  тут  же  оборвались, лишь
только они свернули за угол  и  остановились.  —то было впереди
коридор или комната, он не  мог  определить.  ‚се  пространство
было окутано туманом - сизый дым закрыл весь  обзор, хотЯ запах
не ощущалсЯ. ЏламЯ  замерло,  как только он остановилсЯ, теперь
огонек был совсем рЯдом. Ћн  стал  Ярче,  внутри него поЯвились
зеленоватые блики.

     - —то за черт! - воскликнул Џоль. - —то это?

     - Џростое перераспределение эфира.

     - џ не верю в эфир.

     - ’огда называй  его  как-нибудь  по  другому. ‚озможно ты
внесешь вклад в  будущую  лексикографию. Њы знаем, что подобные
вещи отличаютсЯ от тех вещей, среди которых ты вырос.

     - Ѓудь  Я  проклЯт.  ќто  уже кое-что. ’ак вы  знаете  мою
историю.

     - Њы были свидетелЯми твоего выдворениЯ из  этого мира. Њы
видели как ты вернулсЯ.

     - Ћчень интересно. Ћднако ваши замечаниЯ подсказывают мне,
что вы совсем не знаете о положении вещей там, где Я вырос.

     - ќто  правда,  хотЯ мы смогли многое узнать  и  о  многом
сделать выводы, изучаЯ твои действиЯ и реакции с самого момента
возвращениЯ.   Ќапример,   знание    технологии,   которую   ты
демонстрировал...

     Ћгонек возле него погас. Џоль неподвижно  стоЯл в темноте,
уставившись на  слабо люминесцирующий туман. Ћн прислушивалсЯ к
ударам сердца и вызывал огонек из драконова пЯтна.

     Ќаконец  голубой  Язычок пламени поЯвилсЯ перед ним в  том
месте, где был предыдущий огонек.

     - Џошли!

     ќтот голос был женским, в нем чувствовалась власть.

     - Ђ что стрЯслось с другим моим гидом? - спросил он.

     - Ћн слишком много болтал. Џошли!

     Џоль очень удивилсЯ. Ќеужели ему удалось отыскать трещинку
в их сверхпрочной броне?

     - џ подошел слишком близко к  чему-то,  что  вы не хотите,
чтобы Я знал.

     Ћтвета  не  последовало.  ѓолубое  пламЯ  стало   медленно
отплывать от него. Џоль не шевелилсЯ.

     - ‡наешь, о чем Я думаю? -  произнес он. - џ думаю, что вы
хотите использовать менЯ как сына моего  отца.  ќто  он  создал
вас. џ свЯзан особыми узами с ђондовалом, а вы только и можете,
что служить заданной цели.

     Ћгонек замер и затрепетал.

     - ’ы не прав.

     - џ и  не думал, что это  понравитсЯ вам, -  продолжал он,
совершенно  игнорируЯ   ответ,   -   все   ваши   разговоры   о
предопределенности  и  детерминизме...  „лЯ  вас  Я  -  продукт
другого мира, и вы не можете рассматривать менЯ наравне с теми,
кто  всю  жизнь провел в этом  мире.  „лЯ вас Я лишь  случайный
фактор, шальной фант, но у вас нет выхода, вы все  равно должны
взаимодействовать со  мной.  Џрошлой  ночью вы захотели удивить
менЯ,   произвести   впечатление,  чтобы   Я   оказалсЯ   более
сговорчивым, послушным. џ заЯвлЯю вам,  что  вижу  вещи  совсем
иначе, что дисплей  горы Ђнвил -  лишь пустЯки по  сравнению  с
тем, что  Я видел и знаю. џ готов  встретить во всеоружии любые
ваши попытки обескуражить менЯ.

     - ’ы закончил?

     - Џока да.

     - ’огда продолжим путь.

     ЏламЯ  медленно  двинулось  вперед.  Џоль  пошел   следом.
Љазалось  его  сносит  чуть  влево,  но  он  не  видел  никаких
выступающих объектов, которые следовало бы обогнуть. Ћн тащилсЯ
вперед,  едва  передвигаЯ  ногами.   Ѓледно   светЯщаЯсЯ  дымка
клубилась и кипела над его  головой.  Ћна  кишела  бесчисленным
множеством двигающихсЯ теней.

     Ћн сменил направление. ќхо его шагов заглохло. Џоль не мог
точно определить  двигалсЯ  ли  он  вдоль  длинного  петлЯющего
коридора, или он повернул обратно и оказалсЯ в одной из комнат.
’ак как он  не мог нащупать  руками стен, он  предполагал,  что
последнее более соответствует реальности. Ќо вокруг  не было ни
намека, способного подтвердить хоть одну версию.

     ’ени приблизились  к  нему, их очертаниЯ стали отчетливее.
Ќекоторые имели  человеческие  очертаниЯ,  а некоторые нет. Ќад
головой проплыл  силуэт  дракона,  казалось  он  парит высоко в
небе. ’ени молча  шли  рЯдом  с ним, не обгонЯЯ  и  не  выбегаЯ
вперед.  Ћн  попыталсЯ  перейти  на внутреннее зрение,  но  все
осталось без изменений.

     ‚незапно, прЯмо  перед  ним  выросла  фигура  -  огромнаЯ,
румЯнаЯ, лысаЯ,  с  большими  умелыми руками. Ћгонек спикировал
назад, возможно он пристроилсЯ где-то неподалеку.

     - Ћтец! - воскликнул Џоль, останавливаЯсь.

     ђот его приемного отца скривила полуулыбка.

     - —то ты делаешь в этом аду?  - спросил он. - ’ы так нужен
нам дома, нужен как продолжатель дела.

     - ’ы не настоЯщ... - произнес Џоль, запнувшись.

     Ќо Њайкл —ейн  выглЯдел  внушительно. ‚ыражение его лица -
интонациЯ  речи  -  все  было  в  точности  Њайкла  —ейна после
нескольких бокалов.

     - ’ы всегда приносил мне одно разочарование. ‚сегда.

     - Ћтец?..

     - ‹адно, продолжай  играть  в  свои  глупые  игры.  ’ерзай
материнское сердце.

     Ћтмахнувшись  от  него,  высокаЯ   фигура   повернулась  и
направилась прочь.

     - Ћтец! Џодожди!

     Ћн бросилсЯ в клубЯщийсЯ туман.

     - ќто - обман! - закричал Џоль,  со  злостью  обращаЯсь  к
пламени. - џ не знаю, как вам удалось получить его, и зачем это
нужно, но это - подлый обман!

     - †изнь полна обманов. ‘ама жизнь может оказатьсЯ обманом.

     Ћн отвернулсЯ.

     - Џочему мы застрЯли здесь,  в  темноте? џ думал вы хотите
отвести менЯ в более важное место?

     - ’ы первым остановилсЯ.

     - ‹адно, пошли дальше.

     Ћн вновь повернулсЯ.

     Ѓетти  ‹ьюис,  одетаЯ  в  обтЯгивающее  длинное   вечернее
платье, стоЯла  слева от него. …е  фигура манила и  влекла, она
казалась совсем близкой и реальной...

     - Њог бы предупредить, - сказала  она,  -  возможно  между
нами не было  сильного  чувства, но  ты,  по крайней мере,  мог
попрощатьсЯ.

     - џ не мог, - ответил он, - у менЯ не было дороги назад.

     - ’ы такой же, как все, - промолвила она. ’уман между ними
сделалсЯ гуще, Ѓетти медленно растворЯлась в нем.

     - џ понЯл, чего вы  добиваетесь,  - бросил Џоль пламени, -
но это не сработает.

     - ќто иллюзии данного места. ’ы сам вызываешь их.

     Џоль шагнул вперед.

     - ‚ы привели менЯ сюда!

     - Џоль? - раздалсЯ знакомый  голос  справа от него. Џо его
телу прокатилась волна дрожи.

     - —ерт  с  тобой! - бросил Џоль, не  оборачиваЯсь.  -  ќй,
пламЯ, пошли!

     ЏламЯ послушно  скользнуло вперед, Џоль последовал за ним.
’ень, по-прежнему, стоЯла справа от него.

     - Џоль!

     Ћн  даже  не  посмотрел  на  нее.  Ќо в  поле  его  зрениЯ
поЯвилась рука  -  мускулистаЯ,  покрытаЯ  рыжими волосками, на
запЯстье широкий браслет с кнопками и индикаторами, сигнальными
сенсорами - но  даже  увидев его,  он  не поверил в  реальность
образа.

     Џока рука не взЯла его за плечо и не развернула на себЯ.

     - џ чувствую  твое  пожатие, - медленно, растЯгиваЯ слова,
проговорил Џоль.

     - џ чувствую твое тепло, - произнес другой.

     Џоль  поднЯл   глаза,   перед  ним  стоЯл  Њарк  Њараксон,
грубоватый и мужественный. ‚место левого глаза вставлена линза.
Ћна светилась глубоким, голубым светом.

     - ’ы не оставил мне другого выхода, - ответил Џоль.

     - ’ы  забрал  мое  имЯ,  моих  родителей,   ты  украл  мою
девушку...

     - Ќет! - закричал Џоль.

     - ...’ы  отнЯл   мою   жизнь,   -   закончил  Њарк.  ‹инза
искусственного глаза  стала  черной  как  смола,  щеки налились
кровно, затем вновь побледнели.

     Џоль вскрикнул.

     …го рука, сквозь кожу которой просвечивали кости, медленно
отдалЯлась от него.  ”игура  растворилась в тумане. ‹ишь чернаЯ
линза злобно сверкала, но вскоре и она исчезла.

     ЏолЯ трЯсло, как в лихорадке.  Ћн  закрыл  ладонЯми  лицо,
затем убрал руки.

     Ќа том месте,  где  стоЯл Њарк,  теперь  была Ќора. Ќа  ее
личике застыла маска безразличиЯ.

     - ќто правда, -  сказала она, - ты убил человека, которого
Я любила.

     - Џодожди!

     Ћн побежал и  почти  догнал ее.  Ќо  ее тень затерЯлась  в
толпе других. Ћн тоже повернулсЯ и побрел прочь, идЯ то в одну,
то в другую сторону.

     - ‚ернись!

     - Џоль! Ћстановись! ‘охранЯй самообладание!

     Ћн обернулсЯ.  Џеред  ним  стоЯл  старый  Њор, опираЯсь на
посох.

     - ђади  того,  что Я вижу теперь перед  собой,  не  стоило
возвращать тебЯ на родную землю, -  сказал  дрЯхлый  колдун,  -
лучше бы Њарк осуществил свою бредовую идею, чем то, что сделал
ты.

     - џ не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил Џоль. - ‘кажи
мне то, о чем Я хочу узнать!

     Ћбраз Њора вспыхнул Ярким пламенем и исчез.

     - ‘той рЯдом  со мной, - донеслось  из пламени, -  это уже
выходит за рамки всЯкого контролЯ.

     - —ьего контролЯ? - спросил Џоль, разворачиваЯсь.

     ‘тел, кентавр, стоЯла возле него, глЯдЯ прЯмо в глаза.

     - ’ы подорвал наше доверие, -  произнесла  она,  - хотЯ ты
поклЯлсЯ на своем скипетре в обратном.

     - џ не подрывал веры, - повторил он.

     - ‡лой сын злого отца!

     Џоль повернулсЯ и зашагал прочь.

     - ‚ернись! - теперь в голосе звучали нотки угрозы.

     ѓигантскаЯ  фигура  с собачьей  головой  показалась  из-за
пирамиды, внезапно выросшей перед ним.

     - ‚ор!  ђазрушитель   Њагического  треугольника  €нта!   -
раздалось у него в голове.

     - џ ничего не украл, Я взЯл лишь то, что принадлежало мне,
- сказал Џоль.

     - Џроклинаю всех  воров,  их нужно травить собаками, сжить
со света!

     - Џодавись своими проклЯтиЯми,  -  ответил Џоль, - Я побил
тебЯ однажды. ’еперь Я не боюсь тебЯ.

     Џоль шагнул в сторону раскачивающейсЯ фигуры.

     - ‘той!  Ћни  начинены энергией!  Ћн  действительно  может
ударить тебЯ! -  слова почти выскочили из пламени. Ћгонек встал
между ними, Яростно вопЯ.

     ‘обакоголовый  поднЯл   правую  лапу.  Џоль   стремительно
развернулсЯ и побежал.

     - ‘той!

     ЊаленькаЯ  фигурка   выскочила  прЯмо  на  него.  ќто  был
беленький зверек с длинными  ушами,  одетый в кафтан. Ћн вертел
носом и что-то вынюхивал.

     - ‘нова опоздал! -  произнес  зверек. - ЊоЯ голова надежна
как ад!

     Ћн внимательно посмотрел на ЏолЯ.

     - € твоЯ тоже, - успел сказать он и исчез.

     Џоль хотел пойти за ним.

     - ‘той! Ќе шевелись! ‡десь...

     Ћн почти  столкнулсЯ  с  мужчиной, им оказалсЯ неизвестный
колдун, с которым он сражалсЯ  в  ђондовале.  Џоль попЯтилсЯ от
него.

     Љолдун вскинул правую руку, тотчас в  ней поЯвилсЯ длинный
нож. Ћн направил его прЯмо Џолю в грудь.

     Џоль упал  на землю и покатилсЯ. Ћн катилсЯ  и полз до тех
пор, пока не удалилсЯ от этого места на достаточное расстоЯние.

     …ще  несколько  мгновений  он   неподвижно   лежал,  затем
медленно поднЯлсЯ на ноги. „ругой человек  быстро шел навстречу
ему, подойдЯ близко,  он остановилсЯ. ќто был высокий мужчина с
царственной осанкой. —ернаЯ прЯдь  вороновым  крылом выделЯлось
на его  белых густых волосах.  Џоль сразу понЯл, что черты лица
незнакомца были копией его лица.

     - ’ы? - нерешительно спросил Џоль.

     - „ет Њорсон, твой отец, - тут же прозвучал ответ.

     - •орошо, проклЯни  менЯ и ты  и иди своей дорогой, - Џоль
резко бросил ему, выпрЯмлЯЯсь. - ‚едь здесь такаЯ игра, правда?

     - џ не ЯвлЯюсь частью этой  игры.  џ  лишь  воспользовалсЯ
случаем, - он протЯнул руку  и  нежно потрепал ЏолЯ по щеке.  -
Љакой бы путь ты не выбрал, чтобы не решил, как бы не сложились
обстоЯтельства,  -  сказал  он.  - ’воим главным  врагом  будет
Ћдержимый Њагией.

     - Љак  Ћдержимый  Њагией?  џ  думал это просто  слово  длЯ
обозначениЯ...

     - ѓенри  ‘пайер   -   великий   из  Ћдержимых  Њагией,  он
единственный известен здесь.

     - —то это за имЯ - ѓенри ‘пайер? ‡десь...

     ЏламЯ вспыхнуло Ярким Языком и вторглось между ними.

     - Ќазад, „ет! ‚озвращайсЯ в свой  особый  ад!  -  провопил
голос из пламени. - ’воЯ власть над нами кончилась!

     „ет поднЯл руки, затем  скрестил  их на груди. ЏламЯ стало
пожирать его образ словно заразный  предмет.  ‚друг  он  поднЯл
голову и внимательно посмотрел на ЏолЯ.

     - Ѓелфанио, - сказал он, - вспомни это имЯ  в минуты нужды
и опасности.

     Џоль открыл было рот, чтобы задать вопрос, но  „ет уже был
сметен порывом огненного ветра.

     ЏламЯ, плЯсавшее около него,  стало  гаснуть, уменьшатьсЯ,
приобретаЯ прежний размер и цвет.

     - —то ты думаешь об этом? - полюбопытствовал огонек.

     - Ѓез понЯтиЯ, - ответил Џоль.

     - —то он еще сказал тебе?

     - Ќичего. “ него не было времени.

     - ’ы лжешь.

     - Џравда - это такаЯ свЯщеннаЯ штука и Я свЯто охранЯю ее.
ЏламЯ  замерло.  Ћн ощутил признаки замешательства и гнева,  но
слов не последовало. Џауза затЯгивалась.

     ‡атем, словно  пожав  плечами, пламЯ колыхнулось и поплыло
влево. Џоль  пошел  за  ним.  ’ени  по-прежнему следовали около
него, но теперь они  не  приближались. ЏламЯ полетело с большой
скоростью, и Џолю пришлось перейти на полубег.

     ’уман начал рассеиватьсЯ. Џоль увидел стену слева от него,
справа ничего не было. ‚скоре перед  ним  показалась  арка,  он
прошел в нее и почувствовал,  что  к  нему вернулись нормальные
эмоции и  чувства. Џо эту сторону  арки тумана совсем  не было,
только легкаЯ  прозрачнаЯ  дымка  и слабый запах свежеоклеенной
обивки.

     - Џо-моему,  мы   все  времЯ  ходим  возле  одной  большой
комнаты, правда? - спросил Џоль.

     Ћтвета не было.

     - ‚се в этом  месте так или  иначе сходитсЯ на  мне.  ‚едь
так? - снова заговорил Џоль.

     ЋпЯть молчание.

     - ‹адно, - произнес он.

     Ћни подошли к лестнице, ведущей вверх.

     - …сли все, что вы  хотите  от менЯ, - это сотрудничество,
тогда запомните: ваш клиент совсем не горит от счастьЯ.

     Ћни стали подниматьсЯ по лестнице.

     ‚незапно он  ощутил  прилив  весельЯ. ‚ драконовом родимом
пЯтне поЯвились знакомые импульсы. Ћни поднЯлись  по лестнице и
прошли по хорошо  меблированной, хотЯ и не жилой комнате. ‚ыйдЯ
из нее, они вновь вышли на лестницу, ведущую вверх. ‚зобравшись
по ней, Џоль  вдруг понЯл, что  они находЯтсЯ в  восточном  или
северном  крыле  зданиЯ и что он уже  мысленно  проходил  здесь
вместе с ‹ариком.

     - Њы идем обходным путем? - спросил он.

     - ‚ этом есть необходимость.

     - Џочему?

     - —тобы избежать нежелательных встреч с обитателЯми.

     - € это единственнаЯ причина?

     - Ђ что еще?

     - —тобы затруднить мне задачу или произвести впечатление?

     - ’ы слишком превозносишь себЯ.

     - ќто больше относитсЯ к вам.

     - Њы учтем.

     Ћни повернули налево и пошли  по  узкому  коридору.  ‡атем
направо в  комнату с огромным  окном с видом на голую пустынную
равнину, освещаемую  блеклыми звездами. ‚ комнате стоЯла стараЯ
сломаннаЯ мебель,  предназначеннаЯ  длЯ  чего угодно, только не
длЯ прЯмого использованиЯ. Ћни вышли  в  другую  комнату,  тоже
служащую свалкой  вещей.  Џоль  с отвращением отбросил паутину,
попавшую ему  на лицо. Љрыса с  визгом перебежала ему  дорогу и
затаилась под древним креслом.

     …ще через две  комнаты, в холле с несколькими дверЯми, его
вновь охватило  чувство, что он уже  был здесь. Ћн  был уверен,
что ‹арик проходил здесь раньше.

     Љогда он  вновь  оказалсЯ перед лестницей вверх, усталость
стала  одолевать  его. Ћни повернулись налево и направились  по
тоннелю к месту,  где  грубо высеченные ступени убегают глубоко
вниз.  ЏламЯ  полетело еще быстрее, теперь оно светилось  очень
Ярко. Џолю приходилось почти бежать,  чтобы  не  отставать.  Ќа
бегу  он  дотронулсЯ  до  каменной стены и обнаружил,  что  она
шершаваЯ и влажнаЯ. „а, именно этим маршрутом шел ‹арик.

     Ћн сбилсЯ со счета, запоминаЯ повороты, наконец, перед ним
оказалсЯ темный  каменный  выступ  с сиЯющим предметом наверху.
ЏламЯ медленно  поползло  по  выступу.  Џоль  стал  карабкатьсЯ
вслед.

     - —то это? - спросил он, отдышавшись.

     - ’о, что нам нужно.

     - ‚ы очень любезны.

     - ѓораздо больше, чем ты подразумеваешь.

     ‘пустЯ несколько  минут,  он  увидел  гроб.  Ћн был закрыт
выпуклой прозрачной  крышкой.  ЏодойдЯ  ближе,  он  вздрогнул и
замер: в  гробу  находилось  тело  его  ночной  посетительницы.
ирокие скулы,  маленький  подбородок, волнистые прЯди волос. ‚
Ярком  свете  своего   гида   он  разглЯдел,  что  волосы  были
золотисто-каштановыми. —ерты лица не были незнакомыми ему.

     - Џриведение... - выдохнул он.

     - ѓоворЯт, ее  дух и сейчас блуждает  по замку, но  это не
имеет значениЯ. ‘ними крышку.

     - Љак?

     - ’ам есть запоры по сторонам и с концов.

     Џоль продолжал вглЯдыватьсЯ в бледные черты.

     - ‡а что страдает ‘нежнаЯ „ева? - наконец спросил он.

     - Џрости, что ты сказал?

     - Џочему она под стеклом?

     - …е отец, ђайл Њерсон, хочет видеть ее всегда.

     - Ћн что, болен?  џ думаю он  наложил бы на  нее  охранную
оболочку - если она умерла много лет назад.

     - ќто было очень давно. Ћткрой крышку.

     - ‡ачем?

     - —тобы вынуть ее.

     - ‡ачем вынимать ее?

     - …е  присутствие  необходимо  везде.   „елай,   что  тебе
говорЯт!

     - ‹адно, хотЯ ей, по-моему, и здесь не плохо.

     - ’ы понесешь ее на руках.

     ЏламЯ загорелось Ярче и Џоль смог разглЯдеть углубление за
гробом.  Ћно  вело  в   тоннель.   Ћн  осмотрел  гроб  и  нашел
задвижки... Ћдин за  одним он стал открывать замки. Ћн обхватил
руками крышку  и потЯнул ее.  Љрышка не поддавалась. Ћн вновь и
вновь прилагал усилиЯ. ‚незапно пронзительно взвизгнув,  крышка
стала  медленно  подниматьсЯ. Ћн снЯл ее и  положил  на  землю.
‡атем он склонилсЯ над женщиной и стал внимательно разглЯдывать
ее, ища признаки какой-нибудь болезни.

     - Љак ее звали? - спросил он.

     - ’айза. Ѓери ее и неси.

     ЏламЯ поплыло к углублению в стене. Џоль поднЯл женщину на
руки. ЏриЯтный знакомый аромат изысканной парфюмерии  защекотал
его ноздри.

     - Џочему она умерла? - спросил  Џоль,  обходЯ  катафалк  и
подходЯ к нише в стене.

     - †ертва случайности в долгой запутанной борьбе.

     Ћн  обошел  могильную  плиту  и вошел в тоннель  вслед  за
движущимсЯ огоньком.

     —ерез некоторое  времЯ  огонек  круто повернул влево, Џоль
почувствовал, что  тоннель  ведет  вверх. ’Яжелое предчувствие,
поЯвившеесЯ в нем с момента пробуждениЯ,  теперь стало особенно
ощутимым. Ћн чувствовал, что подходит к кульминации, движетсЯ в
самое  сердце  таинства;  тайны,  котораЯ  носит  очень  личный
характер, и где ему предстоит сыграть главную роль.

     ‘нова поворот, и он оказалсЯ в огромной комнате с высокими
потолками.  Љомната  была  вырублена  прЯмо  в  скале.  Ѓольшое
прЯмоугольное  отверстие   на  стене  слева  открывало  вид  на
бледнеющее небо и верхн