а  нашаривал  задней   лапой   очередную   деревЯнную
перекладину, моЯ спина  чувствовала  себЯ  ужасно  беззащитной.  …сли  мне
удастсЯ добратьсЯ до пола не будучи пронзенным, Я буду знать, что мне  все
еще очень везет. џ торопилсЯ. “видел, как что-то черное промелькнуло  мимо
менЯ.
     џ услышал заключительный щелчок. “слышал, как он установил  на  место
стрелу. „о низа все еще было далеко. џ спустилсЯ еще на одну  перекладину.
Џредставил себе, как он  поднимает  оружие,  не  спеша  целитсЯ  в  легкую
мишень. џ надеЯлсЯ, что не ошибсЯ насчет промелькнувшей  мимо  менЯ  тени,
насчет €глы. …ще один шаг...
     џ  понЯл,  что  не  ошибсЯ,  когда  услышал  как  выругалсЯ  викарий.
‘пустилсЯ еще на одну ступеньку... Џотом  решил  больше  не  рисковать.  џ
оттолкнулсЯ и пролетел оставшеесЯ расстоЯние спиной назад, припоминаЯ, что
говорила ‘ераЯ Њетелка о способности всегда  приземлЯтьсЯ  на  все  четыре
лапы, сожалеЯ, что не родилсЯ с такими  способностЯми  и  пытаЯсь  все  же
проделать это хотЯ бы один раз...
     џ старалсЯ развернутьсЯ в нужном направлении - вокруг продольной оси,
расслабив при этом лапы. ‘трела прошла высоко надо мной,  судЯ  по  звуку,
который донессЯ до менЯ, когда она вонзилась в  дерево.  Ќо  этот  человек
снова зарЯжал арбалет, когда Я ударилсЯ о землю. џ все-таки приземлилсЯ на
лапы, но они сейчас же подломились. ЏытаЯсь поднЯтьсЯ, Я  увидел,  что  он
закончил взводить затвор, не  обращаЯ  больше  вниманиЯ  на  черную  тень,
котораЯ носилась взад и вперед перед его лицом. ‹еваЯ заднЯЯ лапа  болела.
џ все же рывком поднЯлсЯ и повернулсЯ. Ћн держал в  одной  руке  стрелу  и
собиралсЯ  вставить  ее  в  арбалет.  Њне  придетсЯ  броситьсЯ  на   него,
попытатьсЯ сбить его с ног раньше, чем  ему  это  удастсЯ,  и  он  сделает
следующий выстрел. џ знал, что на этот раз врЯд ли увернусь...
     € тогда в дверном проеме за его спиной возникла чьЯ-то тень.
     - Ћ, викарий ђобертс, что это вы делаете с таким старинным оружием? -
раздалсЯ полный великолепного самообладаниЯ фальцет ‚еликого  „етектива  в
обличье ‹инды ќндерби.
     ‚икарий поколебалсЯ, потом повернулсЯ к ней.
     - Њадам,  -  сказал  он,  -  Я  собиралсЯ  оказать  услугу  обществу,
уничтожив злобное животное, которое как раз сейчас  готовитсЯ  напасть  на
нас.
     џ немедленно  завилЯл  хвостом  и  принЯл  самый  идиотский  слюнЯвый
собачий вид, вывалив наружу Язык, и все такое.
     - Њне он вовсе не кажетсЯ злобным зверем, - возразил  голос  леди,  и
‚еликий „етектив быстро  прошел  вперед,  встав  между  мной  и  викарием,
надежно перекрываЯ линию выстрела.
     - ќто же просто старина Ќюх. ‚ нем нет ни  единой  злобной  косточки.
„обрый Ќюх! ‘лавный пес!
     Џоследовал обычнаЯ процедура поглаживаниЯ, похлопываниЯ по голове.  џ
реагировал так, будто это было вторым после бесплатного  обеда  величайшим
изобретением.
     - —то заставило вас считать его асоциальным?
     - Њадам, эта тварь едва не оторвала мне ухо.
     - “верена, что вы ошибаетесь, сэр. Ќе  могу  представить,  чтобы  это
животное вело себЯ агрессивно - кроме, возможно, случаев самозащиты.
     ‹ицо викариЯ сильно покраснело, а плечи напрЯглись. ‚ какой-то момент
мне показалось, что он все-таки попытаетсЯ выстрелить в менЯ.
     - џ действительно считаю, - продолжал голос ‹инды ќндерби, - что если
у вас есть жалобы на эту собаку, вам  следует  сначала  поговорить  с  его
владельцем прежде, чем предпринимать радикальные действиЯ,  которые  могут
привлечь внимание  Ћбщества  ‡ащиты  †ивотных  и  вызвать  неблагоприЯтную
реакцию у прихожан.
     - ќтот человек - безбожник и наглец... - начал он, но затем его плечи
опустились. - ’ем не менее, возможно, Я действовал чересчур  поспешно.  ‚ы
правы,  прихожане  могут  косо  посмотреть  на  это,  не  знаЯ,  насколько
обоснованы мои жалобы. „а. Ћчень хорошо. - Ћн опустил арбалет  и  разрЯдил
его. - ‚се это уладитсЯ через денек-другой, - прибавил он. - Ќо  сейчас  Я
последую вашему совету и не буду совершать необдуманных  поступков.  -  Ћн
сунул стрелу в колчан, висевший у него на плече, и затем закинул за  спину
оружие. - € еще, мадам, благодарю вас за те пирожки, которые вы  принесли,
они мне показались очень вкусными, и позвольте теперь откланЯтьсЯ.
     - Ќадеюсь, вашей дочери они тоже понравились.
     - Љонечно, понравились. Њы оба благодарим вас.
     ‡асим он повернулсЯ и вышел за  дверь.  ‚еликий  „етектив  тотчас  же
последовал  за  ним  до  порога  и  выглЯнул  наружу,  несомненно,   желаЯ
удостоверитьсЯ, что он действительно ушел. Џрежде, чем  Я  смог  проделать
тот же путь с той же целью, он ухватилсЯ за дверь  и  плотно  прикрыл  ее.
ЏовернулсЯ и изучающе посмотрел на менЯ.
     - Ќюх, - сказал он уже не фальцетом,  -  тебе  повезло,  что  у  менЯ
хороший бинокль, и Я в последнее времЯ склонен часто им пользоватьсЯ.
     - ’ы очень необычное существо, - продолжал он. - џ впервые встретилсЯ
с тобой в ‘охо, помогаЯ своим друзьЯм из  џрда  расследовать  серию  очень
запутанных убийств. ‚последствии Я встречал тебЯ много  раз,  в  ситуациЯх
странных и загадочных. ’вое присутствие, кажетсЯ, стало общим знаменателем
всех недавних происшествий в этом районе. ’от  предел,  когда  Я  еще  мог
отнести все это за счет совпадениЯ, давно перейден.
     џ сел и поскреб левое ухо задней лапой.
     - ‘о мной этот номер не пройдет, Ќюх, - сказал он. - џ знаю,  что  ты
не просто глупый пес, с интеллектом ниже человеческого. џ многое  узнал  о
событиЯх  этого  месЯца,  об  этой  местности,  о  людЯх,  участвующих   в
предприЯтии, которое вы, кажетсЯ, называете €грой.
     џ перестал чесать ухо и внимательно посмотрел на него.
     -  џ  разговаривал  и  с  этим  русским  пьЯницей,  и  со  столь   же
ненормальным  валлийцем  по  дороге  домой   из   паба,   однажды   ночью,
замаскировавшись под загулЯвшего коммивоЯжера. џ беседовал с  цыганами,  с
твоими соседЯми, со всеми основными действующими  лицами,  участвующими  в
этом  предполагаемом  метафизическом  противостоЯнии  -  да,  мне  о   нем
известно, - и Я наблюдал  множество  вещей,  которые  позволили  мне,  при
помощи дедукции, нарисовать мрачную картину.
     џ грубо зевнул, как это иногда делают собаки. Ћн улыбнулсЯ.
     - Ќе выйдет, Ќюх, - сказал он. - Ћставь свои дурные манеры. џ уверен,
что ты понимаешь каждое мое слово, и  тебе,  наверное,  любопытно  узнать,
насколько глубоки  мои  знаниЯ  о  той  церемонии,  котораЯ  должна  здесь
состоЯтьсЯ в Љанун „нЯ ‚сех ‘вЯтых, и каковы в свЯзи с этим мои намерениЯ.
     Ћн сделал паузу, и мы внимательно посмотрели друг на друга. Ћн ничего
еще не выдал, даже на уровне обонЯниЯ.
     - € вот Я подумал, что пора проЯвить добрую волю,  -  наконец  сказал
он. - Љроме  того  факта,  что  Я  только  что,  возможно,  спас  тебЯ  от
смертельной опасности, есть еще многое, что Я хотел бы сказать и  кое-что,
что мне нужно узнать, и Я считаю, что это будет выгодно нам обоим. …сли ты
будешь любезен подтвердить, что понЯл менЯ, Я продолжу.
     џ отвел взглЯд. џ ждал этого с того момента, как только он  обратилсЯ
ко мне со своими рассуждениЯми. џ все еще не решил, как  мне  реагировать,
когда он, наконец, потребует от менЯ того, что  должно  послужить  залогом
веры. € именно  к  этому  все  и  свелось...  к  вере  в  профессиональную
цельность  этого  человека,  хотЯ  Я  не  был  уверен,  что   он   одобрит
происходЯщее здесь, и не имел представлениЯ, чему  он  останетсЯ  верен  -
закону или справедливости; и понимает ли он до конца,  что  поставлено  на
карту. Ќо все же Я действительно хотел узнать, что ему известно  и  каковы
его намерениЯ, и понимал, что он потом  никак  не  сможет  проверить  свои
предположениЯ на мой счет, даже если Я дам ему то подтверждение,  которого
он добиваетсЯ. Џоэтому Я взглЯнул на него, несколько долгих секунд смотрел
ему в глаза, потом один раз кивнул.
     -  Ћчень  хорошо,  -  отозвалсЯ  он.  -  Џродолжаю.   Ѓольшое   число
преступлений, очевидно, совершено почти каждым, кто участвует в €гре,  как
вы ее называете. Њногие из них невозможно было бы рассматривать в суде, но
у менЯ нет клиента, который требует, чтобы Я нашел способ передать дело  в
суд,  и  нет  желаниЯ  заниматьсЯ  этим  ради  собственного   развлечениЯ.
”актически, Я нахожусь здесь только в  качестве  друга  ‘котленд  џрда,  с
целью расследовать предполагаемое убийство полицейского. €  этим  делом  Я
займусь в свое времЯ. Ћднако с момента моего прибытиЯ, на менЯ все большее
впечатление производили необычайные событиЯ, до тех пор, пока, - в большой
степени благодарЯ  странному  состоЯнию  мистера  ’альбота,  и  того,  кто
известен,  как  ѓраф,  -  Я  не  убедилсЯ,  что  здесь  происходит   нечто
действительно неестественное. •оть мне  и  не  нравитсЯ  такой  вывод,  но
личный опыт последних дней заставил менЯ принЯть его истинность. €сходЯ из
этого, Я вынужден вмешатьсЯ в вашу €гру по истечении двух дней.
     џ медленно покачал головой из стороны в сторону.
     - Ќюх, тот  негодЯй,  что  только  что  ушел,  планирует  убить  свою
падчерицу в Љанун „нЯ ‚сех ‘вЯтых!
     џ кивнул.
     - ’ы одобрЯешь такое поведение?
     џ отрицательно покачал головой, потом повернулсЯ и отошел от  него  к
тому месту, где пыль лежала толстым слоем на  досках  пола.  ‹апой  провел
четыре линии в пыли: ‹’.
     Ћн последовал за мной и внимательно смотрел. Џотом медленно произнес:
     - ‹оренс ’альбот?
     џ кивнул.
     - Ћн планирует предотвратить убийство?
     џ снова кивнул.
     - Ќюх, мне известно о нем больше, чем он думает, и Я  сам  уже  много
лет экспериментирую со всЯкими снадобьЯми. џ  знаю,  что  он  намереваетсЯ
спасти ‹инет в ночь церемонии, но Я  не  верю,  что  он  достаточно  точно
отмерил дозу, котораЯ позволит ему миновать фазу  лунного  безумиЯ  в  его
болезни. € в любом случае, викарий ђобертс знает,  что  в  €гру  вмешаетсЯ
некто подобный, и он  растопил  один  из  серебрЯных  предметов  церковной
утвари и отлил пулю длЯ пистолета, который собираетсЯ взЯть  с  собой  той
ночью.
     Ћн замолчал и изучающе поглЯдел на менЯ. џ ему поверил, но  не  знал,
что же делать.
     - …динственнаЯ роль, которую Я предвижу длЯ себЯ во всем  этом  деле,
будет заключатьсЯ в осуществлении спасениЯ девочки,  если  мистер  ’альбот
потерпит неудачу. —тобы выполнить это, мне от тебЯ кое-что нужно: Я должен
знать, где состоитсЯ церемониЯ. ’ы знаешь?
     џ кивнул.
     - Џокажешь мне?
     џ снова кивнул и посмотрел на дверь. ‚ какое-то  мгновение  его  рука
дернулась к моей голове, потом он опустил ее и  улыбнулсЯ.  Ћн  подошел  к
двери и открыл ее. Њы вышли наружу, Я посмотрел в  сторону  ѓнезда  Џса  и
один раз гавкнул. Џотом двинулсЯ вперед. Ћн последовал за мной.


        30 ЋЉ’џЃђџ

     ‘егоднЯ работы немного. €, похоже, завтра будет то же самое. „о ночи.
’е из нас, кто еще осталсЯ,  сойдутсЯ  на  вершине  холма  в  полночь.  Њы
соберем хворост и вместе разожжем большой костер.  Ћн  будет  служить  длЯ
освещениЯ, и в него будут бросать все кости, травы и  другие  ингредиенты,
которые мы  заготавливали  весь  месЯц,  чтобы  приумножить  свои  силы  и
добитьсЯ победы над врагами.  Ћн  может  отвратительно  вонЯть.  Ћн  может
чудесно благоухать. ђазличные силы будут сражатьсЯ в  нем,  играть  вокруг
него, окружаЯ его многоцветным ореолом, времЯ от времени исторгаЯ из  него
звуки музыки и жалобные стоны, смешанные с шипением и  треском.  ‡атем  мы
встанем полукругом перед  тем  предметом,  который  нашими  предсказаниЯми
определен как место поЯвлениЯ  ‚рат,  в  данном  случае  -  это  камень  с
надписью. Ћткрывающие  и  их  друзьЯ  станут  на  одном  конце  полукруга,
‡акрывающие - на другом. ‚се принесут с собой орудиЯ, которыми  собираютсЯ
воспользоватьсЯ. Ќекоторые из них нейтральны, например кольцо,  магическаЯ
чаша, икона, они приобретают свои свойства - открывающие или закрывающие -
в руках тех, кто ими владеет; другие - две  волшебные  палочки,  одна  длЯ
открываниЯ, другаЯ длЯ закрываниЯ - будут, естественно, держать сторонники
этих убеждений. “ „жил  -  ЋткрывающаЯ  ‚олшебнаЯ  палочка,  у  хозЯина  -
‡акрывающаЯ. Ќейтральные предметы поддержат усилиЯ  той  стороны,  котораЯ
ими владеет,  что  может  создать  впечатление,  будто  успех  зависит  от
простого численного перевеса. Ќо это не так. ‘ила отдельной личности очень
много значит;  и  еще  -  эти  событиЯ,  по-видимому,  порождают  странные
побочные эффекты, которые влиЯют на общее распределение  сил.  €  потом  -
дело еще и в опыте. ’еоретически, все должно происходить на метафизическом
уровне, но в реальности так бывает редко.  ‚се  же,  независимо  от  того,
насколько событиЯ переходЯт в физическую плоскость, репутациЯ „жека и  его
Ќожа обычно гарантирует нам надежную защиту от физического  нападениЯ.  Њы
стремимсЯ  сохранить  свое  местоположение  в   полукруге   после   начала
церемонии, и иногда во времЯ нее с игроками случаютсЯ разные происшествиЯ.
Њежду нами устанавливаетсЯ некое подобие психической  взаимосвЯзи.  ђазрыв
полукруга не обЯзательно приведет к  катастрофе,  хотЯ  может  привести  к
потере удачи в каком-либо  из  звеньев  нашей  цепочки.  Ћтдельные  игроки
начнут выполнЯть предварительные обрЯды, часто вступающие  в  противоречие
друг с другом. ‘ила будет все нарастать. —тобы склонить ее в ту  или  иную
сторону, возможны психические  атаки  друг  на  друга.  Њогут  происходить
различные несчастьЯ. €гроки  могут  падать,  сходить  с  ума,  загоратьсЯ,
трансформироватьсЯ. ‚рата могут начать сами открыватьсЯ в любое времЯ  или
могут ожидать приказа от Ћткрывающей ‚олшебной палочки. ’отчас же начнетсЯ
сопротивление. ‚ступЯт в действие  ‡акрывающаЯ  ‚олшебнаЯ  палочка  и  все
подвластные ей силы. ‚ конце концов, в результате всех наших манипулЯций -
а это может продолжатьсЯ очень короткое времЯ, хотЯ, теоретически, может и
затЯнутьсЯ  до  рассвета  (и  в  такой  тупиковой   ситуации   Ћткрывающим
засчитываетсЯ поражение) - вопрос будет решен. ‘  проигравшими  происходЯт
нехорошие вещи.
     Ќо мне предстоЯло еще одно дело. џ  отправилсЯ  вверх  по  дороге.  џ
должен был разыскать ‹арри. ‘лишком долго Я откладывал  и  не  сказал  ему
правду о ‹инде ќндерби. ’еперь мне надо будет рассказать ему и о  замыслах
викариЯ, и об ожидающей его серебрЯной пуле. ќто может радикально изменить
его планы. Ќесколько раз Я лаЯл  и  царапал  лапой  его  дверь.  Ќикто  не
отозвалсЯ. џ обошел вокруг дома, заглЯдываЯ в окна, царапаЯ  лапой,  снова
лаЯл. Ќикакого ответа. „ом казалсЯ покинутым. Ћднако Я не  ушел,  а  снова
сделал круг, принюхиваЯсь, анализируЯ каждый  запах.  …го  запах  ощущалсЯ
сильнее всего позади дома,  все  указывало  на  то,  что  он  ушел  совсем
недавно. ’огда, опустив нос к земле, Я пошел по оставленному им следу.  Ћн
привел менЯ к небольшой рощице в дальнем конце его владений. €з ее глубины
доносилось слабое журчание бегущей воды.
     ЏробираЯсь между деревьЯми, Я обнаружил, что ручей, пересекающий  его
владениЯ, перегорожен и образовал небольшой пруд  у  того  места,  где  он
вытекал из рощи. Њаленькие горбатые мостики были переброшены через ручей -
и на месте его впадениЯ в пруд, и на месте выхода. Џо обеим сторонам ручьЯ
землю кто-то расчистил и засыпал слоем песка.  „овольно  большие  замшелые
камни были искусно размещены  в  нарочитом  беспорЯдке.  Џесок  разрисован
завихрЯющимисЯ линиЯми. ’ам и сЯм  виднелось  несколько  низких  растений.
‚озле самого большого камнЯ, лицом к востоку,  сидел  ‹арри  в  задумчивой
позе, глаза его были почти закрыты, дыхание едва слышным.
     Њне очень не хотелось нарушать его медитацию и покой этого  места,  и
если бы Я знал, сколько это продлитсЯ, Я бы с радостью подождал  или  даже
ушел и вернулсЯ  попозже.  Ќо  определить  это  у  менЯ  не  было  никакой
возможности, и, поскольку новости, которые Я ему принес,  касались  угрозы
его жизни, Я подошел к нему.
     - ‹арри, - произнес Я, - это Я, Ќюх. Џростите, что потревожил вас...
     Ќо Я его не потревожил. Ћн не подавал никаких признаков,  что  слышит
менЯ. џ повторил свои слова, внимательно глЯдЯ ему в лицо, прислушиваЯсь к
его дыханию. Ќичего не изменилось.
     џ протЯнул лапу и потрогал его. Ќикакой  реакции.  џ  громко  залаЯл.
Ѓудто и не лаЯл. Ћн ушел очень далеко, где бы  это  место  ни  находилось.
Џоэтому Я задрал морду  и  завыл.  Ћн  не  обратил  вниманиЯ,  и  никакого
значениЯ это не имело. Џросто - хорошо повыть, когда ты в отчаЯнии.


        31 ЋЉ’џЃђџ

     € вот настал этот день; с севера дул слабый ветер, и  небо  закрывали
облака. џ сказал себе, что и не думаю нервничать,  что  мне,  как  давнему
помощнику в таких событиЯх, чужды трепет ожиданиЯ, приступы  беспокойства,
волны настоЯщего страха. Ќо Я уже спустилсЯ в подвал, чтобы начать  обход,
когда понЯл, что мне не надо делать никакого обхода, и поймал себЯ на том,
что снова и снова возвращаюсь, чтобы проверить собранные нами  ингредиенты
и орудиЯ. ‚ конце концов, Я вышел и навестил ‹арри. Ћн покинул свою  рощу,
и дом казалсЯ пустым.
     џ пошел искать ‘ерую Њетелку, и, встретившись,  мы  совершили  вместе
прогулку. Њы долго бродили молча, потом она сказала:
     - ‚ы с „жеком будете там единственными ‡акрывающими.
     - Џохоже, что так, - ответил Я.
     - Њне очень жаль.
     - ‚се будет в порЯдке.
     - Њы с „жил идем на собрание в дом  викариЯ  после  обеда.  Њоррис  и
Њаккаб тоже там будут.
     - ‚от как? ‘тратегическое совещание?
     - Ќаверное.
     Њы поднЯлись на ѓнездо Џса и оглЯделись. Џеред большим камнем  кто-то
соорудил возвышение из камней, напоминающее алтарь. Ќа нем лежали  тЯжелые
доски. —уть подальше уже был свален в кучу хворост длЯ костра.
     - ЏрЯмо здесь, - сказала она.
     - „а.
     - Њы будем протестовать против жертвоприношениЯ.
     - •орошо.
     - ’ы думаешь, ‹арри удастсЯ осуществить свой план?
     - Ќе знаю.
     Њы спустились не с той стороны, откуда поднимались, и обнаружили  еще
несколько бесформенных следов.
     - €нтересно, что теперь будет с этим громадным парнем, - сказала она.
- Њне его жаль. ‚ ту ночь, когда он схватил менЯ  на  руки,  он  не  хотел
сделать мне больно, Я точно знаю.
     - …ще один пропащий, - заметил Я. - „а, печально.
     Њы снова шли молча, потом она сказала:
     - џ хочу стоЯть рЯдом с тобой в полукруге. Џолагаю, викарий встанет с
левого краю, рЯдом с ним - Њоррис и Њаккаб, с ними ’екела и Ќочной  ‚етер,
потом „жил. џ встану справа от нее. ‡айму позицию  на  три  шага  впереди.
’аким образом, вы с „жеком окажетесь рЯдом с нами.
     - „а?
     - „а, специально разработано такое размещение. ’ы должен быть  справа
от менЯ и немного сзади, то есть слева от „жека.
     - Џочему?
     - Џотому что с тобой может случитьсЯ что-то плохое, если  ты  станешь
справа.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ќемного житейской мудрости.
     џ обдумал положение. ‘тарый кот из –арства ѓрез, очевидно, был на  ее
стороне, а она - ЋткрывающаЯ.  ‘ледовательно,  могла  пытатьсЯ  подставить
менЯ. ’ем не  менее,  ее  замечаниЯ  относительно  „ревних  звучали  почти
пренебрежительно, и она,  казалось,  испытывает  ко  мне  симпатию.  ‡десь
здравый  смысл  заканчивалсЯ.  џ  знал,  что  придетсЯ  доверитьсЯ   своим
чувствам.
     - џ так и сделаю.
     Љогда мы подходили к своему участку, Я сказал:
     - ‘обираюсь еще раз пойти и посмотреть, не вернулсЯ ли ‹арри.  •очешь
пойти со мной?
     - Ќет. ќто совещание...
     - ‹адно. Ќу... ќто... было хорошо.
     - „а. џ никогда раньше так близко не знакомилась с собакой.
     - ’о же могу сказать о себе и кошках. ‡начит, до скорого.
     - „а.
     Ћна отправилась домой.
     џ снова обыскал все вокруг дома ‹арри, но не нашел никаких  признаков
его возвращениЯ. Џо дороге домой Я услышал, как кто-то прошипел мое имЯ из
пучка травы.
     - Ќюх, старина. ЏриЯтно снова повидать тебЯ. џ как раз полз  к  тебе.
’ы сократил мне путь...
     - ипучка! —то ты тут делаешь?
     - ‘лонЯлсЯ в том саду, подкармливалсЯ, - ответил он. - Џросто  заполз
сюда, чтобы быстренько перекусить по дороге.
     - Ђ зачем ты менЯ искал?
     - “знал кое-что. •отел, чтобы и ты знал.
     - —то? - спросил Я.
     - Ќаверное, Я подцепил дурную привычку от ђастова. Џосмотри на  менЯ.
џ чувствую себЯ так, будто менЯю кожу.
     - Ќичего похожего.
     - ‡наю. Ќо Я действительно любил его. Љогда мы с тобой расстались,  Я
направилсЯ в сад и начал  поедать  старые,  перебродившие  фрукты.  ‘  ним
было... уютно. џ чувствовал, что нужен кому-то. ’еперь  фруктов  почти  не
осталось. џ приду в себЯ. ‘о мной все будет в порЯдке. Ќо  мне  его  будет
недоставать. Ћн был хороший человек.  ‚икарий  прикончил  его  -  это  мне
рассказал Ќочной ‚етер. •отел сузить  рамки.  Џоэтому  ѓраф  убрал  Ћуэна,
чтобы викарий поостерегсЯ. ‚ы ведь доберетесь до викариЯ, правда?
     - ипучка, ты, наверное, перебрал. Ћуэна убили после того, как  ѓрафа
проткнули колом.
     - “мно, правда? ‚от об этом Я и хотел тебе рассказать. Ћн нас  надул.
Ћн все еще здесь.
     - —то? Љаким образом?
     - Љак-то ночью Я набралсЯ  до  чертиков,  -  сказал  он,  -  и  вдруг
почувствовал себЯ ужасно одиноким. Ќе хотелось оставатьсЯ одному,  поэтому
Я пополз искать кого-нибудь или что-нибудь - огней,  движениЯ,  звуков.  џ
добралсЯ до цыганского табора, это было как раз то,  что  надо.  ‘вернулсЯ
под кибиткой, рассчитываЯ провести там ночь, а утро  вечера  мудренее.  Ќо
подслушал обрывки разговора в кибитке, которые  заставили  менЯ  забратьсЯ
наверх и пролезть в щель между досками пола. џ случайно  выбрал  ту  самую
кибитку, и там сидели два сторожа. €ногда они  говорили  на  своем  Языке,
иногда по-английски - младший хотел  попрактиковатьсЯ.  џ  провел  ночь  в
кибитке, а не под ней. Ќо узнал  всю  историю.  џ  даже  нашел  отверстие,
сквозь которое видел гроб.
     - Ћн у цыган?
     - „а. Ћни охранЯют его днем, когда он спит, и сторожат  ночью,  когда
ѓраф улетает.
     - ’ак значит, он фальсифицировал свою смерть, - сказал Я. - Ћдел  тот
скелет, который мы нашли, в свою одежду, и сам проткнул его колом.
     - „а, тот разваливающийсЯ скелет, который уже лежал там.
     - ...€ поэтому на нем не оказалось кольца.
     - „а, и здесь он  тоже  был  в  безопасности.  ‹юбой,  кто  нашел  бы
останки, подумал бы, что кольцо взЯл убийца.
     ЊенЯ пробрал холод.
     - ипучка, он ведь устроил все это уже после смерти луны, да?
     - „а. Ќа твои расчеты это не повлиЯет.
     - •орошо. Ќо вот чего Я не  понимаю:  ѓраф  убил  Ћуэна,  потому  что
викарий убил ђастова. Ћтражает ли это конкретные симпатии  ѓрафа?  €ли  он
просто намерен сдерживать викариЯ и не давать распространитьсЯ насилию?
     - Ќе знаю. Ћб этом ничего не говорили.
     џ тихо зарычал.
     - ‘ложнаЯ задача, - сказал Я.
     - ‘огласен. ’еперь тебе известно все, что знаю Я.
     - ‘пасибо. •очешь пойти со мной?
     - Ќет. џ и правда вышел из €гры. “дачи тебе.
     - € тебе, ипучка.
     џ слышал, как он уползает прочь. Џосле обеда прошел небольшой дождик,
который прекратилсЯ вскоре после захода солнца. џ  вышел  из  дома,  чтобы
посмотреть, взошла ли луна, и Ѓубон пошел со мной. Ќо ее все еще закрывали
облака, и мы увидели только большое Яркое  пЯтно  света  на  востоке.  „ул
холодный ветер.
     - ‡начит, времЯ пришло, - сказал Ѓубон. - Љ утру все будет решено.
     - „а.
     - •отел бы Я участвовать в €гре с самого начала.
     - •отел бы луну с неба, - заметил Я. - Њожет, так оно и было.  ’ы  же
играл, в каком-то смысле. ’ы обменивалсЯ информацией,  наблюдал  за  ходом
событий, так же, как и все мы.
     - „а, но не делал ничего по-настоЯщему важного, как вы все.
     - ‚ажнее всего те  мелочи,  которые,  складываЯсь  вместе,  дают  нам
окончательную картину.
     - Ќаверное, - сказал он. - „а, было забавно. Љак ты думаешь... ЌельзЯ
ли мне тоже пойти? Њне бы хотелось увидеть, как это произойдет, чем бы все
ни кончилось.
     - €звини, - ответил Я. Њы не можем взЯть на себЯ ответственность  еще
и за непосвЯщенного. „умаю, борьба будет жесткой.
     - Џонимаю, - сказал он. - џ так и  думал,  что  ты  это  скажешь,  но
должен был спросить.
     —ерез некоторое времЯ Я покинул его, а он осталсЯ смотреть  на  небо.
‹уна все еще прЯталась.
     € вот... Њы вышли до полуночи, конечно, „жек и  Я,  он  надел  теплую
куртку и взЯл  сумку  с  принадлежностЯми.  ‚  другой  руке  у  него  было
несколько  небольших  поленьев  длЯ  костра.  Њы  ушли,  не  заботЯсь   об
оставшейсЯ не запертой двери.
     Ќебо над головой  начало  проЯснЯтьсЯ,  хотЯ  луна  по-прежнему  была
закрыта. ’ем не менее, ее проникающее сквозь облака сиЯние  вполне  сносно
освещало нам дорогу. ‚ спину дул прохладный, влажный ветер.
     ‚скоре показалось ѓнездо Џса, и „жек решил, что мы должны обойти  его
и поднЯтьсЯ по восточному склону.
     ’ак мы и сделали, и когда поднЯлись на вершину, то в кругу у камнЯ  с
надписью уже слабо мерцало пламЯ.  ЏодойдЯ  поближе,  мы  увидели  викариЯ
ђобертса, Њорриса и Њаккаба, суетЯщихсЯ вокруг небольшого костра,  который
Явно только что разожгли и раздували, чтобы расширить пределы его влиЯниЯ.
’еперь ухо викариЯ уже не было забинтовано, и свет просачивалсЯ сквозь два
больших отверстиЯ. ѓруда хвороста стала гораздо выше, чем тогда, когда  мы
приходили сюда с ‘ерой Њетелкой.
     ѓибельный костер - необходимаЯ часть нашего дела. Ћн берет  начало  в
туманной глубине истории наших игр. Ћбе стороны нуждаютсЯ в нем,  поэтому,
в некотором смысле, он - нейтральное орудие. Џосле полуночи он  уже  горит
не в одном нашем мире, и мы можем бросать  в  него  те  предметы,  которые
прибавлЯют нам  силу  и  служат  достижению  наших  целей.  Ћн  привлекает
существа  из  других  миров,  симпатизирующие  обеим  сторонам,  а   также
нейтральных духов, которые могут принЯть чью-либо сторону в ходе  событий.
—ерез него могут  проходить  голоса  и  возникать  картины,  и  он  служит
второстепенным, вспомогательным пунктом проЯвлениЯ  длЯ  открывающего  или
закрывающего объекта, каким бы он ни был. Љак  правило,  мы  все  приносим
что-нибудь, чтобы бросить в него, и он взаимодействует со  всеми  нами  на
протЯжении всего ритуала. Ќапример, Я помочилсЯ на одну из наших палок  за
несколько дней до этого. ‘лучалось, что Языки пламени нападали на игроков;
и Я помню случай, когда одного из  игроков  защитила  созданнаЯ  им  стена
огнЯ. Ћн еще годитсЯ длЯ уничтожениЯ вещественных  доказательств.  Џолезен
он и в особенно холодные ночи.
     - „обрый вечер, - сказал „жек, когда мы  приблизились,  и  добавил  к
груде хвороста свои поленьЯ.
     - „обрый вечер, „жек, - отозвалсЯ викарий, а Њоррис и Њаккаб кивнули.
     ‹инет лежала на спине  на  алтаре,  голова  повернута  к  нам,  глаза
закрыты, дыхание замедленное. Ќаркотики,  конечно.  Ќа  ней  было  длинное
белое одеЯние, черные волосы распущены. џ отвел взглЯд. Ћчевидно,  протест
был отклонен. ЏринюхалсЯ к запахам в воздухе. Џока никаких следов  „жил  и
‘ерой Њетелки.
     Љостер разгорелсЯ Ярче. „жек положил свою сумку и  пошел  помогать  у
костра. џ решил быстро обойти дозором местность  и  сделал  большой  круг.
Ќичего необычного не обнаружил. Џошел посмотреть на огромный  камень.  Љак
раз в этот момент из-за облаков показалсЯ краешек луны. …го свет  упал  на
камень. ‡наки опЯть стали видны - черные на фоне освещенной поверхности. џ
вернулсЯ и сел возле сумки „жека.
     Ќа викарии был надет темный плащ, который  при  каждом  его  движении
издавал шуршание, похожее на свист. Ћн не скрывал того факта, что  викарий
- низенький и толстоватый человечек, и никак не  усиливал  и  не  уменьшал
впечатление угрозы, исходившей от него. Ћна была в его лице, в напрЯженном
выражении контролируемой одержимости. „войное отражение луны плЯсало в его
очках.
     Ћт их совместных усилий гибельный костер разгорелсЯ  до  внушительных
размеров. ‚икарий первым что-то бросил в него, маленький сверток,  который
затрещал и вспыхнул синим  пламенем.  џ  принюхалсЯ.  ‚  нем  были  травы,
которые мне уже раньше встречались. Њоррис  добавил  еще  два  свертка,  в
которых, как Я почувствовал по запаху, лежали кости. „жек  прибавил  очень
маленький пакетик, давший зеленую вспышку. џ швырнул в  огонь  кое-что  от
себЯ, вместе с помеченной мною палкой. ‹уна полностью  выскользнула  из-за
облаков.
     ‚икарий подошел и пристально посмотрел на надпись, даже  не  взглЯнув
на падчерицу. Џотом попЯтилсЯ назад, повернулсЯ направо, сделал  несколько
шагов, остановилсЯ, снова повернулсЯ к камню. ‘легка сдвинулсЯ в  сторону,
затем провел по земле линию каблуком башмака.
     - џ расположусь здесь, - заЯвил он, бросив взглЯд на „жека.
     - ‚озражений не имею, - сказал „жек. - ‚аши сторонники станут  справа
от вас, полагаю?
     - €менно так Я и задумал. Њоррис здесь, Њаккаб справа, потом „жил,  -
сказал он, делаЯ соответствующие жесты.
     „жек кивнул, и как раз в этот момент по лику луны  скользнула  темнаЯ
тень. —ерез несколько секунд с неба упал  Ќочной  ‚етер  и  сел  на  груду
хвороста.
     - Џривет, Ќюх, - сказал он. - Ќе хочешь перейти на нашу сторону?
     - Ќет, благодарю. Ђ ты?
     Ћн проделал одно из своих странных вращательных движений головой.
     - „умаю, нет, особенно  когда  перевес  на  нашей  стороне,  во  всех
отношениЯх. ‚скоре прилетела ’екела, с карканьем приземлилась  викарию  на
плечо.
     - Џриветствую, Ќочной ‚етер, - сказала она.
     - „оброй тебе €гры, сестра.
     ’екела посмотрела на менЯ и отвела взглЯд. Ћна ничего не  сказала.  џ
тоже. ‚се подбросили в костер еще хворосту и еще ингредиентов.  Ќаконец  в
костер  положили  пару  довольно  больших  поленьев.  ђазноцветные  Язычки
пламени  заиграли  вокруг  них,  и  вскоре  поленьЯ  потемнели  и  на   их
поверхности заплЯсали огоньки. „о менЯ доносилась смесь разных запахов  по
мере того, как в костер летели порошки, кости, травы, куски  плоти  -  как
человеческой, так и всЯкой  другой.  ’уда  же  вылили  несколько  флаконов
жидкости, отчего пламЯ пригасло и потЯнулись тЯжелые, ползучие полосы дыма
вслед за короткими Яркими  вспышками.  Њне  показалось,  что  в  треске  Я
различаю начинающийсЯ на уровне подсознаниЯ шепот.
     џ услыхал шаги „жил, поднимающейсЯ по северному склону, задолго до ее
поЯвлениЯ.  Љогда  она  поЯвилась,  еще  несколько  мгновений   ее   почти
невозможно было различить на фоне ночи, потому что одета она была в черный
плащ с капюшоном  поверх  длинного  черного  платьЯ.  Ћна  казалась  выше,
стройнее; на руках она несла ‘ерую Њетелку, но опустила ее на землю тотчас
же, как вышла на ровное место.
     - „обрый  вечер,  -  сказала  она  всем  сразу.  ‚се  четверо  мужчин
ответили.
     - Џривет, Ќюх, - сказала ‘ераЯ Њетелка, подходЯ ко мне.
     - Љостер уже хорошо горит.
     - „а.
     - Љак видишь...
     - ‚аш протест не принЯли во внимание.
     - ’ы нашел ‹арри?
     - Ќет.
     - Џлохо!
     - …сть запасной план, - сказал Я, и как  раз  в  этот  момент  к  нам
приблизилсЯ Ќочной ‚етер, чтобы поздороватьсЯ с ‘ерой Њетелкой.
     “ менЯ возникло сильное  желание  завыть  на  луну.  ќто  была  такаЯ
подходЯщаЯ длЯ  вытьЯ  луна.  Ќо  Я  сдержалсЯ.  „о  менЯ  донессЯ  аромат
благовоний. „жил только что начала бросать в костер свертки. ‹уна подплыла
ближе к середине небосвода.
     - Љак мы узнаем, что пора начинать? - спросила у менЯ ‘ераЯ Њетелка.
     - Љогда сможем разговаривать с людьми.
     - Љонечно.
     - Љак твоЯ спина?
     - ’еперь уже в порЯдке. ’ы выглЯдишь полным сил.
     - ‘о мной все хорошо.
     Ќекоторое времЯ мы смотрели в огонь. Џоложили еще одно полено  и  еще
несколько свертков. ‡апахи смешались  в  сладкий,  соблазнительный  букет.
’еперь Языки пламени взлетали выше, все времЯ  менЯли  цвет,  мелькали  на
ветру.  ‚  них  иногда  возникали  резкие,  звенЯщие  музыкальные   звуки,
возникали и пропадали за порогом слышимости голоса. Љогда Я  отвел  взглЯд
от костра, мое внимание  привлек  новый  источник  света.  Ќадпись  начала
светитьсЯ. ‹уна над головой достигла середины небосвода.
     - „жек, ты менЯ слышишь? - позвал Я.
     - џсно и отчетливо, Ќюх. „обро пожаловать в лунный свет. —то  у  тебЯ
на уме?
     - Џросто проверЯю времЯ, - ответил Я.
     ‚незапно, одновременно заговорили Ќочной ‚етер с Њоррисом и Њаккабом,
’екела с викарием.
     - Џолагаю, уже пора занЯть свои места, - сказала ‘ераЯ Њетелка.
     - Џора, - отозвалсЯ Я.
     Ћна пошла за „жил, котораЯ бросала последний сверток в огонь.  ’еперь
воздух над разноцветными Языками пламени  дрожал  и  искажал  перспективу,
будто костер горел одновременно в нескольких местах, и в дрожащем  воздухе
прЯмо над ним можно было уловить мелькающие изображениЯ некоторых из  этих
мест. Ћткуда-то с северной стороны раздалсЯ волчий вой.
     ‚икарий подошел и встал на то место, которое указал ранее.  Њоррис  и
Њаккаб занЯли свои места справа от него; Ќочной ‚етер стоЯл на скале между
ними. ‡атем „жил встала рЯдом с Њаккабом, рЯдом с ней - ‘ераЯ Њетелка,  но
на три кошачьих шага впереди. џ пошел и встал возле нее, „жек - справа  от
менЯ. ‹иниЯ получилась изогнутой, вогнутой стороной к  большому  камню,  а
„жек и викарий очутились  друг  против  друга.  ‹инет  дремала  на  алтаре
примерно в десЯти футах впереди от менЯ.
     Ћткуда-то из складок плаща викарий вынул магическую чашу  и  поставил
ее на  землю  перед  собой.  Џотом  достал  Ђльхазредскую  икону,  которую
прислонил к камню слева от себЯ, лицом к светЯщемусЯ камню.  Ќочной  ‚етер
поменЯл место и теперь стоЯл позади магической  чаши.  Ћткрывающие  всегда
начинают, в то времЯ, как работа ‡акрывающих всегда - ответные действиЯ.
     ‘умка „жека справа от него уже была открыта, ведь он доставал из  нее
различные ингредиенты длЯ губительного костра, но  теперь  он  нагнулсЯ  и
распахнул ее пошире, длЯ того, чтобы удобнее было залезать в нее.
     Њаккаб встал на колени и расстелил на земле перед собой  кусок  белой
ткани. Џоскольку дул ветер, он придавил ее по углам маленькими  камешками.
Џотом вынул из разукрашенных ножен на поЯсе длинный тонкий кинжал, который
показалсЯ мне ножом длЯ жертвоприношений, и положил его на ткань,  острием
к алтарю.
     ‡атем погасла луна. ‚се мы посмотрели вверх, когда ее заслонил темный
силуэт, снижающийсЯ, летЯщий к нам. Њоррис пронзительно  вскрикнул,  когда
тот упал на землю, менЯЯ свои очертаниЯ,  как  будто  вокруг  него  парили
темные покровы. Ђ потом луна снова засиЯла,  и  клочок  полуночного  неба,
упавший сверху,  опустилсЯ  на  землю  рЯдом  с  „жеком,  и  Я  увидел  ту
искажающую зрение трансформацию, о которой рассказывала ‘ераЯ  Њетелка,  -
то тут, то там, выверт, завихрение, темный изгиб - и вот ѓраф стоит  рЯдом
с „жеком, улыбаЯсь совершенно злобной улыбкой. Ћн положил левую  руку,  на
которой виднелось черное кольцо, на правое плечо „жека.
     - џ - на его стороне, - произнес он, - чтобы закрыть вам путь.
     ‚икарий ђобертс уставилсЯ на него и облизнул губы.
     - Џо-моему, такие, как вы, должны больше склонЯтьсЯ в  сторону  нашей
точки зрениЯ, - заЯвил он.
     - Њне нравитсЯ мир таким, какой он есть, - ответил ѓраф. - Џрошу вас,
давайте начнем.
     ‚икарий кивнул.
     - Ќачнем, - сказал он, - и закончим должным образом, широко распахнув
‚рата.
     ѓраф швырнул в костер сучок и маленький сверток.  Ћгонь  плЯсал  свой
красочный танец, потрескиваЯ и звенЯ, прожигаЯ дыру в ночи, сквозь которую
просачивались теперь поющие голоса. Њимо нас  все  времЯ  двигались  тени,
падали на алтарь и на поверхность камнЯ. џ снова услышал вой,  теперь  уже
гораздо ближе.
     џ взглЯнул на  викариЯ,  и  увидел,  как  он  вздрогнул.  Ќо  вот  он
выпрЯмилсЯ и  сделал  открывающий  жест.  Џроизнес  могущественное  слово,
звучно и медленно. Ћно повисло в воздухе, отдаваЯсь эхом.
     Ќадпись на камне начала светитьсЯ немного Ярче, и теперь  Я  уже  мог
различить, очень слабо, как образуетсЯ  похожий  на  дверь  прЯмоугольник,
обрамлЯющий ее, та конфигурациЯ, котораЯ  недавно  втЯнула  менЯ  и  ‘ерую
Њетелку и отправила в путешествие по ‘тране ѓрез. ‚икарий повторил  слово,
и прЯмоугольник стал четким.
     ‚ пении стали слабо слышны повторЯющиесЯ слова: "‰а!  аб-Ќиггурат!",
словно раздающиесЯ в ответ. ‚переди менЯ ‘ераЯ Њетелка поднЯлась и  стоЯла
очень неподвижно.
     ’огда  викарий,  вместо  того,  чтобы  перейти  к  следующему  этапу,
повернулсЯ и медленно двинулсЯ к ткани,  на  которой  покоилсЯ  жертвенный
нож. џ  заметил,  что  ЂльхазредскаЯ  икона  за  его  спиной  тоже  начала
светитьсЯ. Ћн опустилсЯ на колени, поднЯл  нож  обеими  руками,  поднес  к
губам и поцеловал. Џотом встал и повернулсЯ к алтарю. ’екела все это времЯ
сидела у него на плече.
     ‘права от менЯ, за спинами „жека и ѓрафа, что-то промелькнуло. Љ  нам
приближалась еще одна темнаЯ тень.
     ‚икарий успел сделать всего один шаг, как огромный серый волк  возник
в свете костра и бросилсЯ мимо него к алтарю. Џрибыл ‹арри ’альбот, и,  по
всей видимости, он вполне владел своим рассудком.
     Ћн ухватил девочку за левое плечо зубами и стащил  с  алтарЯ.  Ѓыстро
пЯтЯсь назад, точно так же, как тогда с полицейским, он  поволок  ее  мимо
нас направо, к северу, туда, откуда пришел.
     ѓрохот выстрела потрЯс воздух, и ‹арри споткнулсЯ, на его левом плече
поЯвилось и  стало  расползатьсЯ  темное  пЯтно.  ‚икарий  держал  в  руке
дымЯщийсЯ пистолет, направленный  в  сторону  ‹арри.  Ћднако  ‹арри  почти
тотчас же возобновил движение, и викарий выстрелил снова.
     Ќа этот раз кровь выступила на голове ‹арри, он издал  стон,  челюсти
его разжались, и ‹инет упала на землю. ‡атем ‹арри свалилсЯ вперед,  и  по
нему  поплыли  тени  и  свет  от  костра.  Џение  продолжалось,   -   "‰а!
аб-Ќиггурат!",  сопровождаемое  странной  музыкой.  ‚икарий  снова  нажал
курок. Џистолет издал щелчок, но выстрела не  последовало.  Ћн  тотчас  же
опустил его и стал дергать боек. Ќеожиданно  раздалсЯ  резкий  выстрел,  и
пулЯ поднЯла фонтанчик пыли у южного краЯ алтарЯ. ‚икарий отшвырнул  прочь
пистолет, возможно, он отлил всего три пули. Љустарные пули...
     - Џоложите ее обратно на алтарь! - приказал викарий.
     Њоррис  и  Њаккаб  сейчас  же  покинули  свои  места  и  двинулись  к
распростертой девочке. Ѓока ‹арри все еще тЯжело  вздымались,  глаза  были
закрыты. ’еперь на его голове, шее и плече было гораздо больше крови.
     - Ћстановитесь! - сказал ѓраф. - €грокам запрещено перемещать жертву,
когда церемониЯ уже началась!
     - Ќикогда не слыхал о таком ограничении, - возразил викарий.
     - ќто часть традиции, - вмешалсЯ „жек. - †ертве должен быть оставлен,
пусть небольшой, пусть даже символический, путь к спасению.  €м  позволЯют
уйти так далеко, как только они смогут. €х могут остановить. ’о место, где
они  упадут,  становитсЯ  новым  алтарем.  …сли  вы  поступите  иначе,  вы
разрушите   схему,   которую   мы   создали.   ЏоследствиЯ   могут    быть
катастрофическими.
     ‚икарий на секунду задумалсЯ, потом сказал:
     - џ вам не верю. Ќас больше. ќто  блеф  ‡акрывающего,  чтобы  смутить
менЯ. Њоррис! Њаккаб! Џоложите ее обратно!
     Ћни двинулись к ней, но тут ѓраф шагнул вперед.
     - ‚ подобных случаЯх, - произнес он, -  противной  стороне  позволено
воспрепЯтствовать такой профанации.
     џ услыхал в отдалении тЯжелые шаги, но мне  показалось,  что  они  не
приближаютсЯ к холму, а удалЯютсЯ в сторону. Њоррис и Њаккаб заколебались,
но потом двинулись вперед, протЯгиваЯ к ‹инет руки. ѓраф перелилсЯ вперед.
Љазалось, он не шевельнулсЯ, но  неожиданно  очутилсЯ  рЯдом  с  ними.  Ћн
поднЯл руки, развел их в стороны вместе с ниспадающим плащом; протЯнул  их
вперед и полностью закутал обоих в складки плаща. ‚сего секунду он  стоЯл,
скрестив на груди руки, а потом послышалсЯ треск.
     Ћн развел руки в стороны, и те двое упали на землю, и лежали, странно
изогнувшись, из их глаз, носа и  рта  потекла  кровь.  ѓлаза  были  широко
раскрыты. Ћни не дышали.
     - ‚ы посмели? - закричал викарий. ‚ы посмели тронуть моих людей?
     ѓраф медленно повернул голову, снова поднимаЯ руки.
     - ‚ы имеете наглость обращатьсЯ ко мне подобным образом?  -  произнес
он.
     Ћн снова потек вперед, но на этот раз медленнее.  Њузыка  становилась
все более и более отчетливой, пение звучало громче, надпись светилась  все
Ярче. € как раз когда ѓраф двинулсЯ, Я заметил молчаливую  фигуру  в  тени
справа от менЯ, чье присутствие сначала ощутил в  виде  запаха,  знакомого
мне по встрече в лесу при лунном свете. Ћн бесшумно приближалсЯ, тот самый
чужой волк.
     ђука викариЯ змеей выскользнула из-под  плаща  и  швырнула  что-то  в
сторону ѓрафа. ‘ейчас же течение прекратилось и ѓраф застыл. ’ем временем,
загороженный от взора викариЯ телом ѓрафа,  чужой  волк  впрыгнул  в  круг
света от костра, ухватилсЯ за плечо ‹инет, продолжил то, что начал  ‹арри,
потащив ее назад в темноту.
     ѓраф  вдруг  лишилсЯ  всей  своей  грациозности.  ‡акачалсЯ.   ‘делал
неверный шаг к викарию,  рука  которого  вновь  нырнула  под  плащ,  вновь
поЯвилась и повторила прежнее движение.
     - —то... это? - спросил ѓраф, качнувшись к викарию, который  отступил
назад.
     ‡атем ѓраф упал.
     - Џрах из одного из ваших собственных гробов, -  ответил  викарий,  -
смешанный с кусочками реликвии с алтарного камнЯ моей церкви,  оставшегосЯ
еще с папистских времен. Љосточка пальца ‘вЯтого  •илариана,