Я,
когда город исчезнет, или..." ѓар содрогнулсЯ, подумав о второй возможности.
- ќтого не может быть.
     - Ћ, это правда. Ћн  ждет  тебЯ. -  „олоникус  подтЯнул к  себе ноги  и
прижал колени к груди. - ‚от, Я тебе рассказал. ’ы должен менЯ наградить.
     ѓар пожал плечами.
     - “же наградил.
     „олоникус встал и попЯтилсЯ.
     - ’ы оставишь мне жизнь?
     - Ќет.
     - ‘мерть мало похожа на награду.
     -  ’ы мало похож  на человека, но Я не эту  награду  имел в виду. - ѓар
указал вниз, в сторону ’орфеЯ. - ’ы терроризировал этих  людей. Џревратил их
жизнь в  ад, и, поступаЯ так, ты  себЯ определил. џ  тебЯ убил, но умрешь ты
лишь тогда, когда вообразишь себЯ высшим, непобедимым  существом. ‘кромность
и смирение позволЯт тебе прожить долгую жизнь. Џрежнее поведение тебЯ убьет.
     „олоникус с размаху сел на землю.
     - ’ы.., как ты мог.., это несправедливо.
     - ќто справедливо.
     - ќто пытка.
     -  Џыткой было бы оставить тебЯ парализованным  навечно, за исключением
двух  часов непосредственно после того, как  ты выслушаешь  рассказы ѓордо о
его сказочной карьере. - ѓар похлопал  „олоникуса по плечу. - џ передам “дан
Љанну что ты нижайше  просишь простить  тебЯ за  то,  что не присутствовал в
момент его смерти.

        x x x

     „орога в  „желфейт промелькнула длЯ ѓара быстро, но каждый шаг стал длЯ
него мукой. Ћн пыталсЯ сосредоточитьсЯ на боли в плече и в боку, но и это не
смогло отвлечь его  от мрачных размышлений, вызванных выбором места  укрытиЯ
“дан  Љанном. ‚ыбор места, знаменитого своими боевыми традициЯми, мог  иметь
смысл,  особенно если  этот город перемещалсЯ  во  времени и  мог  послужить
убежищем при  временно неблагоприЯтных  политических  обстоЯтельствах.  “дан
Љанн  мог  сделать  такой  выбор,  и  ѓар   поверил  бы,  если  бы  не  одно
обстоЯтельство.
     “дан Љанн никогда в жизни не  уклонЯлсЯ от боЯ. …го исчезновение всегда
беспокоило ѓара Љвитника, но не по той причине, о которой думали многие. ѓар
уже начинал склонЯтьсЯ к мысли, что его огорчила  невозможность отомстить за
отвратительную смерть родителей, и даже  он сам не понЯл истинного источника
своего  беспокойства.  ‘ейчас,  когда  он  бесшумно  пробиралсЯ  через  леса
„желфейта, ему открылась его настоЯщаЯ причина.
     “дан Љанн не присутствовал при поражении Љаларана. € причиной этого мог
быть  только  приказ  полубога  исчезнуть.  Љаларан мог отдать  такой приказ
только в том случае, если у него имелсЯ план. •отЯ существовала вероЯтность,
что план  Љаларана не имеет отношениЯ к его  смерти,  ѓар  в  это не  верил.
Џоскольку ѓар  прежде  служил  Љаларану, он знал  о  даре  тирана предвидеть
будущее и уважал этот дар. Љаларан предугадал свое поражение и придумал, как
отыгратьсЯ.
     ‘ведениЯ Ћзины о людЯх, ждущих  на маршруте,  о котором сообщал ‘пайдо,
подтверждали его предположениЯ, что  “дан Љанн  руководит действиЯми  против
него. ЌападениЯ в пустыне означали только одно: “дан Љанну нужен Ђнакрон.
     "џ  не  должен этого допустить".  Љаларан, или его  череп,  находитсЯ в
Љалтусе.  ќто  значит,  что наилучшим  местом длЯ амулета ЯвлЯетсЯ „желфейт.
„оставить  его туда  было поручено ѓару, и он  выполнит  поручение. "‘начала
самое важное.  ЏозаботитьсЯ об амулете,  а потом найти способ предупредить о
плане Љаларана остальных".
     ѓар  перевалил через гребень холма  и внизу, в долине, увидел  дрожащие
очертаниЯ деревни  „желфейт. „ома в ней были расположены почти так же, как в
’орфее, но  в  узкой долине деревнЯ оказалась сжатой и  вытЯнутой, приобрела
ромбовидную  форму. ’о, что в ’орфее было  построено  из  беленых  плетней и
глины,  в  „желфейте  стало полированным  опалесцирующим камнем.  ‘оломенные
крыши ’орфеЯ уступили место аметистовой черепице и просторным цветущим садам
на крышах, переливающихсЯ всеми цветами радуги.
     ‚  центре  находилась —асовнЯ Ђнакрона. Ћна казалась более основательно
построенной, чем остальнаЯ деревнЯ, но уже начала разрушатьсЯ. ѓлавный купол
рухнул и увлек за собой одну из опаловых стен. ‘пускаЯсь в долину, ѓар времЯ
от времени  видел  внутренности часовни  сквозь просветы деревьев.  …сли  бы
камень не был так элегантен, она выглЯдела бы так  же, как многие занесенные
песком зданиЯ,  которые  ветры  пустыни  времЯ от времени обнажают  и  снова
погребают под слоем песка.
     ‘ама деревнЯ, когда  он вошел в  нее,  показалась ему окутанной  легким
туманом.  Џока  он  шагал  по  ее  улицам,  туман  рассеивалсЯ  примерно  на
расстоЯнии двадцати футов вокруг него.
     ’ам,  где  туман  обтекал  какой-то предмет,  вырисовывались  очертаниЯ
мужчин,  женщин,  детей  и  животных.  Ћни  казались  совершенно  живыми, но
выглЯдели почти призраками.  Ћн понЯл, после того, как узнал одного мужчину,
потом другого, что  видит людей,  которые прежде жили  в  „желфейте,  -  все
воины, некогда хранившие Ђнакрон, теперь вернулись домой.
     "Љак и Я". ќта мысль испугала его, но  дала толчок  к размышлениЯм. ѓар
ощущал  в себе покой, которого не знал никогда раньше. Ћн решил, что это тот
покой, который приносит смерть через ’иан-ши-шеки, и хотЯ покой не предвещал
его смерти, но все же готовил его к ней. "€ подготовил к  тому, что Я должен
здесь совершить, чтобы заслужить этот покой".
     ѓар вошел  в  разрушенную  часовню  и поклонилсЯ  человеку, стоЯвшему в
открытом алтаре.
     - “дан Љанн, итак, Я вижу паука в центре его паутины.
     ‘тарший мужчина, чьи седые волосы были собраны сзади  в  длинный хвост,
не ответил на его поклон.
     -  ЏариЯ, ты  извратил  тот дар, которым Я тебЯ  оделил.  Ќастало времЯ
наказать тебЯ за отступничество. џ требую схватки хингу-кор.
     ѓар поднЯл брови.
     -  ‚сего лишь хингу-кор?  џ принЯл титул  хингу-ѓрашан-шао. Ќам следует
вступить в схватку хингу-ѓракор.
     “дан Љанн покачал головой.
     - ‘ формальной точки зрениЯ это невозможно, так как  хингу-ѓракор - это
бой не на жизнь, а на смерть.
     - ЃоишьсЯ, чти Я тебЯ убью?
     - ‚рЯд ли. - “дан Љанн указал на него пальцем. - ’ы носишь Ђнакрон, а Я
хочу им  завладеть. џ  знаю,  что, если  его хранитель  будет  убит,  амулет
исчезнет и перейдет в руки предыдущего хранителЯ.
     - Џринца ђэнго.
     - „а. ќтого Я хочу избежать.
     - ’ы хочешь сказать, что Љаларан хочет избежать перехода амулета в руки
ђэнго?
     - ’ебе достаточно знать только то, что Я желаю его получить.
     ѓар достал амулет из-под туники.
     - ’огда вот, возьми. џ его тебе отдам.
     - ’вое предложение очень любезно, но Я предпочитаю завоевать его в бою.
џ  горжусь своей работой. - “дан  Љанн широко  развел руки  и согнул пальцы.
•ингу-кор напомнит миру, кто настоЯщий хингу-ѓрашан-шао.
     -  ќтот титул  принадлежит тебе, “дан  Љанн. - ѓар пожал плечами. -  Ќо
этот факт не помешает мне убить тебЯ.
     - Ќикогда  и не  думал, что помешает, зато помешает вот  что. - Џожилой
человек улыбнулсЯ  с  холодной  жестокостью,  которую  ѓар уже  давно считал
больше наигранной,  чем подлинной. - …сли  Я  погибну  в этой схватке или ты
задержишь менЯ на достаточно долгое времЯ  и Я исчезну вместе с  „желфейтом,
мои  помощники  уничтожат  все деревушки фермеров,  подобные ’орфею, в  этом
районе.
     ѓар замер.
     - “ничтожат? Ќе потрудишьсЯ ли выразитьсЯ более точно?
     “дан Љанн секунду колебалсЯ, затем нахмурилсЯ.
     - Џожары, резнЯ, ночные набеги и тому подобное. Ћбычное дело.
     - Ќе  налеты  саранчи,  или голод, или чрезмерно обильный урожай, когда
зерна  так  много, что  работники  умирают на  полЯх,  подтаскиваЯ  зерно  к
хранилищам, которые лопаютсЯ, как их сердца?
     -  џ  действительно   не  думал  прибегать  к  такому  перепроизводству
продуктов.
     ѓар  покачал  головой. "…сли  бы  только  ты  видел реальный  способ их
уничтожить..."
     -  •ингу - это извращение, и ты в нем упорствуешь. ’ы не оставлЯешь мне
выбора - Я должен тебЯ убить.
     - Њечты молодых так часто не сбываютсЯ.
     - Ђ  иллюзии древних увЯдают и умирают.  „вое  мужчин  начали  медленно
описывать круги лицом друг к другу. “дан Љанн скользнул в позу "‡меЯ", а ѓар
занЯл  оборону "Њангуст".  Ћба  понимали,  что рисуютсЯ,  но оба  признавали
убийственные способности противника. ѓагр  и  ‚олк, Ћрел  и  Ћса,  Њуравей и
Ђардварк,  они  плавно  переходили  через  основные  виды  животных,  словно
доказывали друг другу, что не забыли того, чему их учили.
     Љогда   “цан  Љанн  переходил  от  "ЊуравьЯ"  к  "Њуравьиному  ‹ьву"  -
соответствующие  вращениЯ  кистЯми  и  четыре  стадии  изменениЯ  позы  были
произведением  искусства, и, чтобы  его освоить, требовалось десЯтилетие,  -
ѓар сделал рывок вперед  и поразил  “дан Љанна в грудину ударом  "Ќаконечник
ЉопьЯ".  Џереход из одной формы в другую сделал его удар легким как перышко,
и  “дан  Љанн  легко  парировал  его.  ‘обрав  кончики  пальцев  вместе  длЯ
прикосновениЯ "Ћгненный Љоготь", ѓар позволил пальцам отскочить ото лба “дан
Љанна, затем отпрыгнул назад  и принЯл позу  "’арантул" против  "Њуравьиного
‹ьва" “дан Љанна.
     ‘тарший воин на мгновение отшатнулсЯ, потом замигал.
     - ’ы нарушил форму, ЏариЯ.
     - „а, но Я тебЯ достал.
     - ЏрикосновениЯ - это длЯ хингу-кор между детьми. - Ѓывший учитель ѓара
оскалилсЯ,  затем  прижал  локти  к  ребрам,  доводЯ  до  совершенства  позу
"Њуравьиного ‹ьва".  - Љонечно, ты  всегда  был ребенком. ЏариЯ. …сли  бы ты
нашел себе  применение, если бы действительно научилсЯ у  менЯ всему, чему Я
мог тебЯ научить, этот удар убил бы менЯ мгновенно.
     - € очень грубо и гротескно, насколько Я себе представлЯю.
     - Љонечно.
     -  ќто  не  мой стиль.  - ѓар медленно  улыбнулсЯ. - ‚  мире существует
гораздо больше того, чему ты можешь научить, “дан Љанн.
     - €  многому тебе еще предстоит научитьсЯ,  ЏариЯ. - “дан Љанн налетел,
сохранЯЯ позу "Љоролевского Љраба". …го праваЯ рука сделала выпад  и нанесла
сильный удар  в  левое бедро ѓара.  - ‚ерные мне ученики знают,  что следует
делать значимым каждое прикосновение.
     ѓар отскочил назад и проверил  ногу, чувствуЯ, как волна боли сменЯетсЯ
онемением.
     - џ могу ответить болью на боль. - ѓар нанес левой ногой удар "„олото",
но скользнул только по волосам на голове “цан Љанна. …го противник поднырнул
под удар  и ответил на него  ударом  двумЯ  пальцами "ЊучительнаЯ  €гла"  по
внутренней поверхности бедра ѓара.
     ѓар справилсЯ с болью, но ослабевшаЯ праваЯ нога замедлила отступление.
“дан Љанн налетел на него и нанес  удар "‘тальной Њолот" по  ране от  когтей
Ящера на ребрах  ѓара.  “дар "Љолун" обрушилсЯ на раненое плечо, и две волны
боли столкнулись в груди ѓара.
     ѓару  следовало отступить, но  он не дрогнул  и  врезалсЯ в ребра  “дан
Љанна ударом  "ђука-Љопье".  ‘делав  молниеносный  взмах правой  рукой,  ѓар
щелкнул пальцем по кончику носа “дан Љанна, затем ткнул пальцами "вилку" ему
в глаза. “дан Љанн отбил  удар "‡ащитой  на ширину ладони", котораЯ защитила
глаза, но повредила его  уже пострадавший от щелчка нос. ‡лобно зарычав,  он
поднЯл руку, чтобы нанести удар "Ќаконечник ЉопьЯ" в середину туловища ѓара.
     ѓар видел  удар, и у него было времЯ  уйти от него,  но  он  ничего  не
предпринЯл.  Џочувствовал, как  растет давление  на его  плоть.  Љровеносные
сосуды под кожей лопнули, и по тугим мышцам  живота расплылись синЯки. Ќогти
“дан Љанна проткнули  тунику  и  кожу. Џри  той  скорости и  опыте,  которым
обладал старший боец, он мог проткнуть его тело и вырвать горсть печени ѓара
еще до того, как тот почувствовал бы боль.
     “дан Љанн  отпрыгнул  в  сторону и в  отчаЯнии  вскрикнул, стрЯхиваЯ  с
пальцев кровь:
     - Ќечестно!
     ѓар,  спотыкаЯсь,  попЯтилсЯ  назад, пот заливал  открытые  раны на его
теле.
     - ’ы же хочешь менЯ убить. ’ак убей.
     - „а,  Я хочу  тебЯ  убить, но позже.  Џосле  того, как получу Ђнакрон.
Џосле  того, как сделаю то, что должен. џ  вернусь за тобой. -  Ћн оглЯнулсЯ
через  плечо  на запад, на  заходЯщее  солнце.  -  џ не  хочу  застрЯть  тут
навсегда.  ЏариЯ. ‚озьму амулет  и уберусь отсюда.  Џозже  Я вернусь с ним и
убью тебЯ.
     - €ли умрешь, пытаЯсь это осуществить.
     - •ватит. ’ебе конец.
     “дан  Љанн  вложил всю свою  силу в серию  ударов  "“жаснейшее –унами".
Љогда  его бывший  учитель налетел на него и  его руки и  ноги замелькали  в
вихре обманных движений и ударов, ѓар понЯл, что это нападение уничтожило бы
его, если бы он был учеником. ’йан-ши-шеки позволило ему разглЯдеть цикл поз
и проследить  в них ритм. …сли  бы все его конечности действовали, он  легко
разобралсЯ бы с ними, а заодно и с “цан Љанном.
     Ќо ’йан-ши-шеки также подсказало ему, что в этом нет необходимости.
     “дары "ЋгненнаЯ €гла"  впрыснули боль в  его плечи и локти,  "‘абельные
’олчки"  ногами заставили его ноги подломитьсЯ. “короченные удары "ЃархатнаЯ
‹адонь"  сломали ребра, а "‹окоть-Љопье"  перебил правую скулу. Ђ после того
как  он ударилсЯ оземь, другие наскоки добавили синЯков  и ссадин. ’е  части
его  тела,  которые  не  потерЯли  чувствительности,  выли  от  боли, и  ему
казалось, пока  “дан Љанн поднимал его и  усаживал,  прислонЯЯ  к прохладной
стене,  что  единственнаЯ  часть  его  тела,  котораЯ  функционирует должным
образом, - это нервнаЯ система, подающаЯ сигналы боли.
     “дан Љанн снЯл Ђнакрон с шеи ѓара.
     - Џрости за поспешный уход, но мне надо сделать много дел, наведатьсЯ к
тиранам, и все такое.
     џ сообщу твоим друзьЯм о том, что с тобой случилось. ‚озможно, они даже
дадут мне награду - ‚озможно, ты получишь то, чего заслуживаешь.
     “дан Љанн покачал головой.
     -  ’ы был самым  многообещающим  из  моих  учеников, и  Я думал, что ты
станешь моим преемником. ‚озможно, когда вернусь, Я с помощью Ђнакрона снова
исцелю тебЯ, и мы посмотрим, был ли Я прав.
     - ’ы был прав.
     -  ќто  предстоит решать в  другой  раз. ЏариЯ. ѓар кивнул, а “дан Љанн
вышел  из  часовни  и  пропал  в тумане  „желфейта.  ѓар  сжал  зубы,  чтобы
защититьсЯ  от боли, затем  постаралсЯ  очистить  свой мозг, чтобы уменьшить
неприЯтные ощущениЯ. Џока он  этим занималсЯ,  он  уловил какие-то  слова  и
образы, быстро мелькающие, отрывочные. “видел, как промелькнуло лицо „омино,
и улыбнулсЯ. "‘вадьба.., сюрприз? Ћчень надеюсь на это".
     Џоследний образ „жорда пронессЯ в его  мозгу,  а вслед за ним в  памЯти
всплыла последнЯЯ  строфа  того  стихотворениЯ,  которое  ‘пайдо  принЯл  за
пророчество:

     <i>—тоб древнюю кривду исправить,
     ‚ безвременье Явлен на свет,
     ‚ойду Я в отцовский, знакомый,
     „алекий, прекрасный рассвет.
     ѓрЯдущее с прошлым сольетсЯ,
     Џомеркнет сиЯние днЯ,
     € встретитьсЯ нам не придетсЯ -
     ‚едь в мире не станет менЯ.</i>

     ѓар  Љвитник, последний ’йан-ши-ѓрашан-шао, не знал, почему  эти  слова
пришли к нему и  что они означали. Ќе знал, хорошие это стихи или плохие, но
знал,  что они ему нравЯтсЯ. Љогда  солнце село  и  „желфейт  исчез из этого
мира, он обдумал слова „жорда и призвал к себе покой ’йан-ши-шеки.

        Џђ…‹ћ„€џ ‚’ЋђЂџ

     Џринцесса ђисса стоЯла на балконе своей комнаты,  мрачно уставившись на
гейзер грЯзи  и серы, возникший на  месте  некогда прозрачного  озера позади
замка, и размышлЯла  о том, что иногда реальность  настолько символична, что
это даже становитсЯ невежливым. ‚озможно,  ей следовало отправитьсЯ вместе с
„жэнси, чтобы  доставить на место ‘омбризио.  Ћни сейчас вместе  ехали бы по
пустыне, слушали нытье наемников и делились друг с другом мечтами о том, чем
будут  заниматьсЯ  потом,  когда   все  снова   наладитсЯ.  Љалла   Њалланик
рассказывал бы какую-нибудь  историю о подвигах  эльфов, котораЯ должна была
заставить людей смутно ощутить их превосходство, а ‘омбризио...
     Ћна  поморщилась, так как озеро отрыгнуло грЯзь  и вонючую воду.  Ќечто
подобное любила выкинуть ‘омбризио.
     - ‚аше  королевское высочество! - прощебетал голос  у нее за  спиной. -
Џришла портниха, чтобы примерить ваше свадебное платье!
     ђисса вернулась в дом, бросив  последний  тоскливый  взглЯд  в  сторону
пустыни, и прошла в свою спальню.
     ‚  гостиной „ейзи, ставшаЯ ее  горничной после возвращениЯ из рабства и
прочих опасных приключений, болтала с портнихой, худой, угловатой женщиной с
Явно выраженным косоглазием. „эйзи  же была полногрудой и пухленькой, волосы
ее  уже  посеребрила  седина.  ‚месте  они  напоминали  принцессе  иголку  и
подушечку длЯ булавок.
     Џока принцесса раздевалась до бельЯ, она слушала их беседу.
     - Ќе может быть! - восклицала „ейзи. - Ћгромные змеи! Љрылатые! ‹етают!
     - ќто  точно, - отвечала портниха. - Ћни налетели на рынок, где торгуют
скотом,  два часа назад. ‹учники принца  сбили  одного. ’еперь, когда уже не
надо  боЯтьсЯ, что он  проглотит тебЯ  целиком и даже  прощениЯ не попросит,
можно разглЯдеть, что у него красиваЯ чешуЯ.
     Џринцесса вошла в комнату, и служанки сделали глубокий реверанс.  ђисса
милостиво  принЯла  их знаки  почтениЯ.  "Њама  всегда  говорила,  что  быть
принцессой - значит всегда держатьсЯ с достоинством, даже в нижнем белье".
     Џортниха начала  разворачивать свертки, принесенные  ее помощницей. ’ам
были нескончаемые Ярды шелка  цвета  слоновой кости, кружева ручной работы и
гремЯщаЯ шкатулка с жемчужинами. Љогда портниха с  помощью  „ейзи развернула
ткань,  ђисса  увидела,  что она уже начала  принимать очертаниЯ элегантного
свадебного  платьЯ с  длинным шлейфом.  Џрежнее унылое настроение  сменилось
радостным возбуждением.
     Љогда  примерка была  закончена  и портниху отослали  работать  дальше,
ђисса надела  костюм  длЯ  верховой  езды, взЯла  эльфийский  лук и  стрелы,
сделанные длЯ нее Љаллой, и пошла искать ђэнго. Ћхранники сказали, что принц
сейчас один  в  своем  личном зале заседаний, и она  поспешила туда, все еще
полнаЯ возбуждениЯ по поводу предстоЯщей свадьбы.
     -  ђэнго, дорогой,  - произнесла она,  врываЯсь  в  зал,  длЯ  проформы
стукнув в дверь, - поехали со мной на охоту!
     Џринц поднЯл взглЯд от кипы  бумаг, и мелькнувшее на его красивом  лице
раздражение  тут  же  сменилось  на  более  приветливое, хотЯ  и  не  совсем
радостное выражение. Ћн поднЯлсЯ и поцеловал ей руку.
     -  ђисса,  любимаЯ, - ответил  он.  -  Ќа  охоту?  ’еперь,  когда  надо
продумать  планы  нашей свадебной церемонии  и  коронации,  а стране  грозит
страшнаЯ опасность?
     -  €менно  на  эту  опасность Я и  хотела поохотитьсЯ, -  возразила она
немного запальчиво.  - ѓоворЯт,  что  крылатые змеи не дают  покоЯ торговцам
скотом. џ подумала, мы могли бы поехать и сбить одного из них. €з  его шкуры
длЯ нас с тобой выйдет по паре прекрасных сапог и  по поЯсу - ‘апоги и поЯса
менЯ сейчас мало заботЯт, - сказал принц, отпускаЯ ее руку.
     -  ’огда как насчет настроениЯ наших подданных? - спросила принцесса. -
Ћни  ждут,  чтобы воинственный принц  взошел на  трон, но  ты,  по-видимому,
превратилсЯ в клерка!
     -  ‚ероЯтно, именно  клерк и  нужен в  мирное времЯ, драгоценнаЯ моЯ, -
сказал он. - …сли им нужна помощь армии, Я пошлю один из отрЯдов гвардейцев.
Ћни разделаютсЯ со змеЯми.
     ђисса надула губки, ненавидЯ себЯ за это, но не в состоЯнии сдержатьсЯ.
ђэнго был прав.  …е собственные родители  правили больше  при  помощи  свода
законов и собственного примера, чем военных подвигов, но она не ожидала, что
ђэнго  так  быстро  угомонитсЯ. Љогда  они  с „жэнси встретили его  после из
отъезда из Ђнтуруса...
     Ћна могла бы прибавить  еще что-нибудь к сказанному, но послышалсЯ стук
в дверь зала заседаний.
     -  ќто  мой  следующий  посетитель. ђисса, -  сказал  принц,  лицо  его
осталось бесстрастным. - џ  пошлю дивизию гвардейцев на охоту  за  крылатыми
змеЯми.
     ђисса умела  понЯть,  когда ее  выпроваживают.  Ћна покинула зал,  едва
взглЯнув на худого человека в одежде свЯщенника, который ждал у двери.

        x x x

     ‹еммл ’аудей посмотрел вслед удалЯющейсЯ принцессе.
     - Џринцесса совсем не выглЯдит счастливой, - заметил он принцу ђэнго.
     - Џосле свадьбы и коронации она  станет более уравновешенной, - ответил
принц.  -  ‘ейчас она  все еще привыкает  к  своим  новым обЯзанностЯм после
беззаботной жизни, полной приключений.
     - џ слышал, что принцесса  попала в рабство, была  продана  в бордель и
спаслась, лишь  осмелившись совершить путешествие по населенной злыми духами
пустыне до самых врат Ђнтуруса, города мертвых, - заметил ‹еммл.
     - €менно  так, - ответил принц.  - ’о  было  времЯ, когда она  отвечала
только  за  себЯ.  ‚ремЯ  немедленного  вознаграждениЯ  и славы.  ‚ремЯ  без
ритуалов, помпы или  протокола. Ћна успокоитсЯ, когда  осознает бремЯ своего
нового положениЯ.
     - Љак осознали вы, ваше высочество?
     - ‚от именно. “ тебЯ есть длЯ менЯ новости? - Џринц внезапно улыбнулсЯ.
-  Џрости менЯ, ‹еммл. џ забыл долг гостеприимства. ЉороткаЯ беседа с ђиссой
выбила менЯ из колеи. ‘адись к огню и позволь принести тебе вина.
     Љогда  принц откупорил  вино, жидкость  вскипела, но совсем не так, как
шампанское  или пиво,  и  выплеснулась  густой  коричневой  струей в  кубки.
Ќаморщив лоб, принц понюхал вино.
     - ќто не пиво. ‘обственно, у него необычно сладкий запах.
     Ћн осторожно отпил, потом глотнул побольше.
     -  ‘овсем   недурно.   ‹еммл,  Я  полагаю,   что  магические   аномалии
распространились на мой винный погреб. •очешь попробовать? ќто,  несомненно,
редкий спиртной напиток.
     -  —то бы  вы  ни  пили,  мой  принц,  мне все  понравитсЯ,  -  ответил
свЯщенник, пробуЯ странный напиток.
     - Ќе перейти ли нам к делу? - мЯгко подтолкнул его принц ђэнго.
     -  Љак  пожелаете, сир.  џ пришел доложить, что  „емон  ’ьмы продолжает
поЯвлЯтьсЯ   из  черепа  Љаларана.   џ   интерпретировал   этот   знак   так
успокоительно,  как только мог, но ‚ерховный †рец обеспокоен  и  думает, что
нам не следовало позволЯть увозить свиток и амулет из Љалтуса.
     Џринц улыбнулсЯ и отпил темной, тЯгучей жидкости.
     -  —то  они от менЯ  хотЯт?  - спросил он.  -  Ћни  ведь согласились  с
советами  моих  прорицателей, а  теперь артефакты  уже  увезли  к местам  их
хранениЯ.
     -   Ќекоторые   вспомнили,  что   вы   имеете   свЯзь   с   мономагами,
сопровождающими  каждого из героев, - ответил  ‹еммл ’аудей, делаЯ  вид, что
удручен  своими  новостЯми. - •одЯт  разговоры  о том,  чтобы  заставить вас
отозвать  генерала Ѓлейд и  ’ара Љвитника  прежде,  чем  они  выполнЯт  свои
заданиЯ.
     - —ертовскаЯ наглость!  - воскликнул принц. - ђазве они не понимают что
на  карту  поставлено гораздо больше, чем  недобрые знамениЯ  заколдованного
черепа? Џодозреваю,  что у Љаларана могло хватить  злобы так  настроить свой
череп, что он теперь дает нам ложные знамениЯ!
     ‹еммл улыбнулсЯ.
     -  Ќу, это здорово придумано, ваше высочество. џ могу это использовать,
если протесты станут слишком громкими. Љонечно, мне придетсЯ очень осторожно
намекнуть кому следует...
     Џринц выдвинул Ящик, вытащил маленький звенЯщий  мешочек и протЯнул его
свЯщеннику.
     - џ  тут кое-что собрал  длЯ твоей благотворительности, - сказал он,  -
наскреб  несколько монет  дополнительных  пожертвований. Ќе думаю, чтобы  до
коронации мне снова удалось так легко собрать что-нибудь еще. Љонечно, после
коронации Я получу  доступ к  казне. Ћднако, если амулет и  свиток вернутсЯ,
церемониЯ может быть надолго отложена.
     ‹еммл  проглотил остаток напитка, встал  со  стула  и низко поклонилсЯ.
Њешочек исчез в кармане его одежды.
     - џ понимаю, ваше высочество. ‘делаю длЯ вас все, что смогу.
     - ‘делай, - произнес принц, глЯдЯ ему вслед, - сделай.

        Ћ—…Ќњ ѓђЋ‡ЌЋ… Ћђ“†€…

     ‘олнце, поднимающеесЯ над стенами и башнЯми  Љалтуса,  золотило доспехи
„жэнси  ѓейн и  ее спутников, которые смотрели с  западного  холма на город.
‘квилл, свЯзист-мономаг, стоЯл  на  коленЯх в сторонке от остальных, занЯтый
своими чарами.
     ‚ьючные    лошади   заржали,   недовольно    оглЯдываЯсь   в    поисках
растительности, мечтаЯ попастись во времЯ короткой  остановки. „лЯ них будет
еще меньше еды, когда путешественники вступЯт  в ‡апустение ’омидор; большую
часть груза каравана составлЯли припасы длЯ самих лошадей.
     ‹ошадьми  ведали  десЯть   видавших  виды  наемников  -  пЯтеро  людей,
остальные - эльфы. ‚се как один были народ тертый, покрытый шрамами. Ћни уже
повидали смерть в сотнЯх различных обличий и  внутренне  готовы были снова с
ней встретитьсЯ.
     Љалла  Њалланик,  эльф,  верный спутник „жэнси,  стоЯл рЯдом  с  ней  с
мрачной  миной на аристократическом  лице. ‚  руках  он  держал  свой лук  с
серебрЯной  тетивой.  …го  стрелы  из  огненного, кованного эльфами  золота,
никогда не  били  мимо  цели и без промаха разили  тех злодеев, в которых он
метил.
     „жэнси ѓейн была одета  в рогатый  шлем  и  кожаную кольчугу, усыпанную
железными  медальонами с изображениЯми грозных богов. Њаленький круглый щит,
окантованный сталью, в центре которого имелсЯ острый  стальной выступ, висел
у левого  бедра. Ћн уравновешивал тЯжесть висЯщего справа бородатого боевого
топора по прозвищу Љастратор.
     ‘редний палец  правой руки „жэнси обвивала  странно искаженнаЯ  женскаЯ
фигурка: то была  ‘омбризио,  массивный перстень,  выкованный полубогами  из
самородного  серебра, добытого  из  сиЯющего  метеорита.  Ћгонь, мерцающий в
глазах ‘омбризио, только отчасти был отражением восходЯщего солнца, так как,
несомненно, перстень был не менее живым, чем сама „жэнси.
     Ќекоторые фонари еще горели там и сЯм на улицах Љалтуса. Ќесколько окон
еще  светилось,  но окна в башне,  где  предстоЯло жить  принцессе  ђиссе до
свадьбы  с принцем  ђэнго, были  темными.  ђиссе,  которую „жэнси  спасла  и
котораЯ  вместе  с  „жэнси  сражалась, преодолеваЯ  бесчисленные  опасности,
причем каждаЯ следующаЯ была гибельнее предыдущей, чтобы  с триумфом  занЯть
свое место рЯдом с принцем...
     џркаЯ  молниЯ сверкнула  среди туч на западе.  ‚оздух на вершине  холма
застыл в неподвижности так же,  как лица героев, обращенные к дому, которого
многим из них не суждено больше никогда увидеть.
     ‘омбризио пукнула.
     -  ЉоролевскаЯ  лотереЯ  -  это был вернЯк,  - произнес Љалла  голосом,
напоминающим скрежет трущихсЯ  друг о друга жерновов.  -  Ќи один шар не мог
выйти из ловушки, кроме старого доброго миллион семьсот девЯносто две тысЯчи
пЯтьсот тридцать девЯтого. “ менЯ допуски были тоньше блошиных усов! Ќи один
эльфийский искусник в...
     ‚опль  ужасной,  невыносимой  боли  наполнил  воздух.  „жэнси повернула
голову.
     - ‘квилл! - окликнула она. - —то ты там делаешь, во имЯ пресвЯтой ‘иф?
     ‘квилл  скорчил  гримасу  и  покачал  головой. ‹еваЯ рука у  него  была
согнута  в локте, пальцы сложены в  горсть возле уха,  образуЯ  таинственное
переговорное устройство, которое  было частью его колдовства. Ќад  присевшим
на корточки чародеем волнообразно колебалась волшебнаЯ палочка его профессии
-  двенадцатифутовый  гибкий  прут  из  тонкой  стали.  …го  основание  было
прикреплено к рюкзаку ‘квилла.
     ‚место того чтобы ответить „жэнси, ‘квилл повторил: "Џозывной "Љрылатый
„ракон-два" - базе "Љрылатый „ракон". Џроверка свЯзи. Ћтбой".
     ‘квилл  разжал пальцы левой  руки. ‘нова раздалсЯ тот же отвратительный
стон. ‘квилл покачал головой и смущенно пробормотал:
     - ‚иноват, простите, наверное, придетсЯ мне сменить кристаллы.  ‘лишком
много  погибших  душ  в  том  эфирном диапазоне, на волнах которого работает
этот.
     - Ђх ты умник, - крикнула ‘омбризио противным пронзительным  голосом. -
Љонечно, вали всю вину на оборудование. Ќе может же быть причиной то, что ты
- недоучившийсЯ олух, отправленный в поход вместе с кучкой неудачников.
     - Ќе обращай  на нее вниманиЯ,  колдунец,  -  резко  произнесла „жэнси,
прикрываЯ ‘омбризио своей огрубевшей левой ладонью. - Џродолжай работу. џ не
хочу провести остаток жизни тут, на городской свалке мусора.
     ‘квилл стрЯхнул  с  плеч  рюкзак. ЏорылсЯ  в  боковых  карманах,  вынул
осколок малахита и заменил его блоком зеленого турмалина,  который достал из
подвешенного к поЯсу мешочка.  ‚олшебный стержень, усиливающий чары, моталсЯ
у него над головой.
     - Ќикакой  другой  шар просто  не мог выскочить из барабана после того,
как Я потрудилсЯ над механизмами в подвале дворца, - возобновил свой рассказ
Љалла  мрачным  голосом. …го лицо было обращено в сторону башен  столицы, но
мысли были занЯты  исключительно несправедливым  отношением к  нему и  к его
мастерству.
     Ќа прошлой неделе была устроена  королевскаЯ лотереЯ, чтобы возместить,
расходы,  понесенные  во  времЯ  ’оржества  „обра  над  ‡лом  и  ‚озвращениЯ
€стинного ЉоролЯ. ‚ерные соратники-эльфы  тоже понесли массу расходов; Љалла
готов рассказать  всему миру  о своих потерЯх!  € это казалось таким простым
делом  -  длЯ  эльфа  столь  искусного  и ловкого,  как  Љалла  Њалланик,  -
подтасовать результат совершенно незаметным способом.
     -  Ќет, - сказал  один из  дюжих наемников-людей более стройному (но не
менее крепкому)  эльфу,  стоЯщему  рЯдом  с  ним.  -  Ќикто  не сравнитсЯ  с
•ормаздом –ентурионом. ‘емьдесЯт восемь ран на теле, семьдесЯт восемь.
     ќльф поджал губы.
     - џ слышал, это если считать  вместе  раны на теле и на  конечностЯх, -
ответил  он. ‹ошадь, которую  он  держал,  рыла  копытом гниющие  отбросы  в
тщетной попытке найти что-нибудь съедобное.
     - Љак бы не так! - возразил человек. - ’олько на теле. Ќу, на теле и на
голове, но считаЯ лишь те удары, которые пробили кожу, а не одни доспехи.
     ‘омбризио ухитрилась выдать длинную очередь газов. „жэнси поднЯла левую
руку  и помахала ею в воздухе, однако немногого этим добилась, при всей этой
вони от кучи отбросов.
     ‘квилл  закрепил  в боковом  кармане рюкзака новый  кристалл. Ќо вместо
того  чтобы снова  забросить рюкзак  за спину, он опустилсЯ  рЯдом с  ним на
колени  и  вновь сделал из руки переговорное  устройство.  € начал  серьезно
разговаривать с невидимыми слушателЯми.
     -  Ќикакой  другой  шар,  кроме миллион  семьсот  девЯносто  две тысЯчи
пЯтьсот тридцать девЯтого, не мог выпасть  в  желоб, -  произнес Љалла тоном
человека,  до  глубины  души   обиженного  несправедливостью.  -  €  что  же
происходит?  ‚оздушные  шарики  летЯт в  воздух,  трубЯт гобои,  развеваютсЯ
стЯги,  а  принцесса ђисса объЯвлЯет,  что  выиграл девЯть  миллионов триста
пЯтьдесЯт  две тысЯчи  девЯтьсот  семьдесЯт  первый. ’акого  большого номера
вообще не должно было быть!
     - Џослушай, Я никак не хочу обидеть •ормазда, - настаивал второй  эльф,
- но семьдесЯт  восемь или сто семьдесЯт  восемь - не вижу  в этом  никакого
искусства.
     ‘квилл разжал руку, слегка изменив переговорное устройство. Ќа этот раз
духи, пронизывающие атмосферу, слабо донесли прерывистые голоса.
     - € это еще не все, - продолжал Љалла. Ћстальные его уже не слушали. ‡а
последнюю  неделю  постоЯнное  повторение  этой  истории пропахало  глубокие
борозды в  их способности слушать. ‘лова эльфа текли, не оставлЯЯ  и следа в
сознании его спутников. - ’от парень, который выиграл, - чужак в Љалтусе, он
купил лотерейный  билет  за  десЯть минут  до розыгрыша.  € к тому же  самый
уродливый тип  из  всех, какие мне только попадались, - больше  смахивает на
гусака, чем на человека!
     -  €скусство!  -  воскликнул   глава   наемников-людей.  -   €скусство,
дерьмусство! Њы тут говорим о мастерстве,  парень, о человеке, длЯ  которого
смерть - предмет гордости!
     -  ЏринЯто,  пЯть  на  пЯть, - произнес  ‘квилл.  -  Џозывной  "‹етучий
„ракон-два", конец свЯзи.
     Ћн полностью расправил ладонь - передающее устройство и встал, поднимаЯ
за собой рюкзак.
     - ’ак ты  закончил, колдунец? - кислым  голосом осведомилась „жэнси.  -
ЏЯтнадцать минут  провести  на этой куче мусора,  черт побери. €мей в  виду.
‡апустение ’омидор тоже не ђайский ‘ад во ‚селенной. Ѓольше напоминает дырку
в заднице.
     - џ установил свЯзь с нашей базой, если вы это имеете в виду, - ответил
‘квилл вспыхнув. ’еперь, когда ему наконец удалось выполнить свою работу, он
вновь обрел чувство собственной значимости. - ’олько мне  бы хотелось, чтобы
вы не называли менЯ так.
     -  Љолдунцом?  - переспросила  „жэнси  хмурЯсь. -  Ќо  ты  ведь и  есть
колдунец.
     „жэнси не  слишком привыкла  иметь дело с  мужчинами, которые полагали,
что способность  вызывать духов  из  глубин  пространства  делает их  чем-то
особенным. Џо правде говорЯ, она не слишком привыкла иметь дело с  мужчинами
вообще.
     Љалла очнулсЯ  от  своих мрачных  грез  настолько,  что  помог  ‘квиллу
продеть руки в лЯмки рюкзака.
     -  Њономаг,  - напрЯженным  голосом сказал  ‘квилл,  -  это  проходЯщий
обучение волшебник, с ограниченным набором умений. џ  - свЯзист специалист в
искусстве свЯзи. €скусник, если применить термин из области, ну, искусства.
     ‘омбризио  издала звук  -  то  ли  лошадиное  фырканье, то  ли еще один
громкий пук.
     -  ’ы  -   пони,  которого  научили   одному   единственному  трюку,  -
пронзительно взвизгнула  она.  - Ќеудачник,  занЯвшийсЯ  провальным делом. Ђ
если хочешь убедитьсЯ в неизбежности провала, стоит только взглЯнуть на этих
индюков, которых послали сопровождать тебЯ!
     - Џошевеливайтесь!  - приказала  „жэнси. - Ђ  ты, ‘омбризио,  заткнись.
Џутешествие обещает быть долгим и без твоих замечаний.
     Љоманда  двинулась  вперед. Љаждый новый  сантиметр  поднимающегосЯ над
горизонтом  солнца исторгал свежий поток вони  из отбросов. Њусорные  телеги
уже тащились от западных ворот Љалтуса с ночным пополнением длЯ свалки.
     -  ‚ы  полагаете, что  мне  очень весело?  -  осведомилась ‘омбризио. -
’ащитьсЯ с ротой умственно отсталых авантюристов? € длЯ чего? —тобы получить
возможность  провести остаток вечности в  ‡атерЯнном ћроде Ђнтурусе, вот длЯ
чего!
     -  џ  сказала, - произнесла  „жэнси  таким тихим голосом,  от  которого
волосы на затылке у всех, кто его слышал, встали дыбом, - заткнись.
     Љонечно, ђисса  не  смотрит на  них. „а  и  зачем принцессе смотреть на
городскую свалку мусора? Љроме того, возможно, ђиссе надо обсудить множество
важных вещей со своим женихом, принцем.
     Ќадо совершить  опасное  путешествие  в  ‡апустение  ’омидор?  Ќу,  так
единственнаЯ  дорога  в  этом  направлении проходит через  городскую  свалку
мусора. „авайте  пошлем „жэнси,  почему бы и нет? ‚ конце концов  она  всего
лишь пару сотен раз спасала нашу жизнь и честь.
     -  …динственный  шар,  который мог пробратьсЯ сквозь  эту  ловушку... -
бормотал Љалла.
     - Љулдык-кулдык-кулдык, - раздалсЯ пронзительный шепот ‘омбризио.

        x x x

     ’рудно было  определить, где  находитсЯ солнце. Ќебо Ярко светилось, но
сам  пейзаж  закрывали  мрачные  тени.  ђедкаЯ  растительность  имела  серый
оттенок,  и  времЯ от времени какой-нибудь куст рушилсЯ в туче горькой пыли,
задетый одним из всадников.
     Ћни добрались до ‡апустениЯ ’омидор, никаких сомнении.
     -  ќто не...  -  произнес  Љалла.  -  „а,  так  и  есть.  ќто навернЯка
отшельник. Љто еще станет жить в хижине из костей?
     - џ  вам  скажу,  что такое первокласснаЯ  смерть, -  произнес  один из
эльфов-крепышей.  -  Љогда  Ѓрайтлок,  принц  Ќаветренных  ќльфов,  билсЯ  с
‘окитооми, •рустальным ‚еликаном...
     - ‘иф, что за унылое место, - пробормотала „жэнси ѓейн.
     - ќй, вот так сюрприз! - отозвалась ‘омбризио. - ’ы едешь в ‡апустение,
и оно оказываетсЯ унылым.  ’вое образование  продвинулось до того места, где
говоритсЯ, что не надо  совать руку  в огонь? €ли  сам огонь слишком сложное
понЯтие длЯ деревенщины с севера?
     „жэнси повернула  перстень так,  чтобы лицо  ‘омбризио было  обращено к
ладони, но в данный момент Язвительные замечаниЯ ее не слишком волновали. Ќе
больше, чем все остальное, по крайней мере.
     ’омидор был  пустошью, покрытой  пересохшей пылью,  а  не песком. Џочва
его, легкаЯ и желтовато-сераЯ, представлЯла собой лесс, совокупность гонимых
ветром частиц,  хотЯ  никакого ветра  на  протЯжении нескольких минут с того
момента, как  компаниЯ въехала в ‡апустение, не  наблюдалось. ѓраница  между
’омидором и ненаселенными,  но обычными пустошами, которые они  проезжали по
пути сюда, была столь же Явственной, как если бы между ними стоЯл забор.
     - ..когда копье ударило  ‘окитооми  в точку раскола, - говорил  эльф, -
•рустальный ‚еликан распалсЯ на обломки,  дождем  посыпавшиесЯ на  наемников
Ѓрайтлока, сестер-воинов €верилл и “орелл. Ћни...
     Ћкаменевшие  берцовые кости чудовищ давно минувших дней служили главной
опорой стен хижины. Џромежутки между  этими крупными костЯми заполнЯли части
менее  крупных  скелетов, образуЯ головоломку невероЯтной сложности.  ѓолени
кроликов скреплЯли  ключицы медведей и,  в свою очередь,  крепились лучевыми
костЯми дроздов,  а те соединЯлись с еще  более мелкими косточками. †аберные
пластины громадной акулы служили крышей, хотЯ ни одно море не приближалось к
’омидору  ближе  чем на  сотню  миль  за  период  нынешней  —етвертой  ќпохи
—еловека.
     -  Џриветствую  тебЯ,  отшельник! -  крикнула „жэнси,  остановившись  в
двадцати футах от входа. - Џред  тобою отрЯд благородных странников, которые
совершают героический поход и нуждаютсЯ в твоей помощи.
     ѓадюка с глазами,  словно драгоценные камни, котораЯ грелась  на солнце
на крыше хижины, скользнула обратно в щель  между ребрами мыши. ѓлаза у змеи
были настоЯщими драгоценными камнЯми. "†елтые топазы", - подумала  „жэнси. “
них не было ни век, ни зрачков.
     - ..разрубили  €верилла  и  “орелла на такие тонкие ломтики,  что можно
было  смотреть  сквозь  них, если поместить между стеклЯнными пластинками, -
говорил  эльф,  продолжаЯ свой  рассказ.  -  ‚от  так  это  и случилось.  Њы
водрузили над ними общий памЯтник, потому что рассортировать их по отдельным
гробам было бы сложнее, чем снова  сложить из кусочков два батона нарезанной
салЯми после того, как их уронили на пол.
     - ‘обираетесь торчать тут до  скончаниЯ веков? - осведомилась ‘омбризио
приглушенным голосом. -  Њне-то  все равно, это менЯ  собираютсЯ закопать на
веки вечные, но...
     - Ћтшельник! -  заорала „жэнси. - Џодними  свою свЯтую задницу и выходи
сюда!
     -   €  все   равно  ломтиков   было   не  семьдесЯт  восемь,  -  сказал
наемник-человек. - „аже не семьдесЯт восемь на них двоих.
     €з хижины  выполз похожий на  краба человечек.  Ѓелки его глаз отливали
почти такой же желтизной, как у гадюки. „иета отшельников ‡апустениЯ ’омидор
никак не могла быть полезной длЯ здоровьЯ.
     -   Ќу-ну,  -  произнес  отшельник.   -  ђешили  заглЯнуть   ко  мне  и
поздороватьсЯ с человеком, посвЯтившим не один десЯток лет изучению жизни  и
мудрости ‡апустениЯ? ’огда привет! Ђ теперь уходите и оставьте менЯ в покое.
     -  ќй,  погоди  минутку!  -  потребовал  Љалла.  Ћтшельник  нырнул  под
притолоку из бизоньей кости над дверью. Џотом обернулсЯ и крикнул:
     -  “ менЯ есть  дела поважнее,  чем позволЯть пЯлитьсЯ  на себЯ  всЯким
дилетантам, отправленным во  второсортный  поход! Ќапример,  наблюдать,  как
растут мои ногти!
     ‘омбризио хохотнула.
     - Ќу, он вас всех отбрил, - заметила она.
     - Џогоди минуту, черт  побери, - сказала  „жэнси. - —то ты хочешь  этим
сказать - "дилетанты"? Њы здесь выступили  в настоЯщий  героический поход  и
просим...
     -  ‘ейчас просите, в самом  деле, - перебил отшельник, шагнув поближе и
помахиваЯ  обглоданным  указательным  пальцем  перед  носом  „жэнси.  -   Ќо
позвольте  вас  спросить,  маленькаЯ  мисс  Ђвантюристка,  кого  из  гильдии
чичероне,  имеющих  лицензию,  вы нанЯли  в  том  первом  путешествии  через
‡апустение? ‚о времЯ настоЯщего ѓероического похода!
     - Ђ, - ответила „жэнси.  -  Ђ!  Ќу. Џонимаешь, мы с  принцессой  ђиссой
убегали  от  слуг ЏовелителЯ ‡лых „ухов  Ћчбако, и у  нас было не слишком-то
много времени на поиски гида, поэтому мы...
     - ЌанЯли дилетантов! - фыркнул отшельник. - Ќу, можешь пойти...
     -  Њы никого не нанимали!  - закричала „жэнси.  ђЯды  косточек  Ящериц,
которыми крепилсЯ  тес к балкам крыши, подпрыгнули  от ее крика. -  “ нас не
было времени никого нанимать!
     - Џравильно, правильно!  - с торжеством  прокаркал отшельник.  -  Ќу  а
теперь  вы тоже никого не  наймете, потому что  правила гильдии запрещают ее
членам наниматьсЯ к тем, кто ранее использовал штрейкбрехеров. ‚от вам!
     Ћн сунул большие пальцы  рук в  свои волосатые уши и помахал остальными
пальцами „жэнси.
     - Џослушай... - начала „жэнси. Ћтшельник опустил руки и расцвел.
     - ‚ам известно, насколько опасно ‡апустение ’омидор? -  осведомилсЯ он.
- ’ри столетиЯ назад король ‚орошек - Љрайне ‚спыльчивый-—етвертый отказалсЯ
нанЯть членов  гильдии, когда совершал переход  через  ‡апустение, собираЯсь
напасть на ”олтейн. Ћн со своей армией все еще здесь, детка! €  ты со своими
эльфами тоже будешь здесь триста лет спустЯ!
     - ‡дорово сказано, отшельник! - заметила ‘омбризио. - Љонечно,  если бы
ты хоть что-то знал об этом месте, ты бы и сам менЯ нашел, правда?
     - ‚от  именно, - произнесла „жэнси своим тихим голосом. - Ѓольше Я тебЯ
слушать не намерена.
     Ћна  перевернула  ‘омбризио  лицом наружу  и  ткнула  сжатым  кулаком в
сторону отшельника, чтобы он мог хорошенько разглЯдеть массивный перстень.
     - Ђ  теперь  ты будешь  нашим  проводником  в этом  походе.  €  никаких
остроумных замечаний  насчет второго сорта, неудачников  или индюко