‚торой этаж ‡амка Ђмбера.

Ќеиспользуемые апартаменты длЯ гостей и столоваЯ.

‚ добавок к комнатам длЯ гостей в северном крыле этого этажа несколько помещений отведено с расчетом на будущее, когда в замке поЯвлЯетсЯ великое множество нежданных гостей. Џоскольку все гости ‡амка Ђмбера должны быть кем-нибудь приглашены, единственный способ устроить гостевой наплыв - это привести с собой без приглашениЯ, в качестве свиты, совершенно ненужной в нашем замке.

’акое случилось лишь однажды. ќто было во времЯ подготовки мирного договора Љашфой. Љороль Љашфы при всей своей любви к показухе должен был взЯть с собой только супругу, двух сыновей и трех дочерей. ‘еверных апартаментов хватило бы за глаза длЯ всей его семьи, но Ћберон подготовил запасные помещениЯ на тот случай, если гости из Љашфы почувствуют себЯ стесненно. Љак оказалось, поступил он так не зрЯ.

Љогда делегациЯ Љашфы показалась в дверЯх. ѓлаза Ћберона чуть не выпрыгнули из орбит. Џозади королевской семьи стоЯла свита почти из сорока шести человек: слуги, фрейлины, конюхи и так далее. Ћберон глЯнул лишь раз, затем повернулсЯ и удалилсЯ. Ћн вызвал прислугу замка и приказал подготовить комнаты длЯ гостей, чтобы разместить их всех. ‘лугам удалось это сделать, и неделЯ прошла спокойно.

Ќо в результате получились небольшие спальни, а не удобные апартаменты. ’аковыми они остаютсЯ и сейчас, и никто не знает, пригодЯтсЯ ли они когда-нибудь вновь. ‚ настоЯщее времЯ королевства ‡олотого Љруга и Ђмбер находЯтсЯ в мире, и визитеры из королевств невелики количеством. Њы редко видим их королевские семьи. Ѓольшим ‡алом пользуютсЯ в официальных и государственных случаЯх. …го действительно часто называют большой мраморной столовой. Ќо королевскаЯ семьЯ почти никогда там не столуютсЯ. ‚место этого, еду приносЯт нам в комнаты или, что реже, все вместе обедают в столовой на втором этаже. ‚о времЯ правлениЯ ђэндома эти общие обеды собирают все больше и больше народу.

Љоридор второго этажа ведет прЯмо в столовую. ‚ход внутрь - через двухстворчатые двери. ‘разу же напротив них по внешней стене идет рЯд окон стоЯт, выходЯщих в сторону города. “ трех окон стоЯт скамьи, где королевскаЯ семьЯ часто сидит после еды и обсуждает Ђмбер, политику или, может, друг друга.

‘толоваЯ занимает помещение по всему фасаду замка целиком, но разделена на две части. ЃольшаЯ западнаЯ - это собственно столоваЯ. ‚осточной пользуютсЯ повара и слуги длЯ приготовлениЯ пищи. ’ак как основнаЯ кухнЯ находитсЯ этажом ниже и путь длЯ нее равен длине самого замка, необходимы небольшие печи, чтобы подогреть пищу, когда она прибывает оттуда, и чтобы сохранЯть различные блюда теплыми, пока обедающие ожидают их. ‡десь же хранЯтсЯ фарфор, столовые приборы, чаши, бокалы.

Ћбеденные столы длинны: за каждым с удобством размещаетсЯ восемь человек. Љак и кресла, столы изготовлены из превосходного крепкого, очень похожего на дуб, если бы неглубокий богатый природный цвет. ‚о времЯ еды столы накрываютсЯ белыми скатертЯми с золотой вышитой каймой. ЉаждаЯ из них - подарок королевств ‡олотого Љруга. ‚се эти королевства чтЯт ткачество гораздо больше самого Ђмбера.

‚ дальнем западном углу столовой возвышаетсЯ небольшаЯ сцена. Ќа каждом обеде длЯ королевской семьи играют приглашенные музыканты. Ћсновное достоинство музыки в том, что она позволЯет вести частную беседу а столом. Ѓез музыки разговор легко подслушать.

‚о многих случаЯх беседы - это основа обеда. Ќе так обычно в середине обеда поменЯтьсЯ местами , чтобы сесть рЯдом и поговорить с человеком, с которым хотел поговорить. ЃольшаЯ часть беседы за обеденным столом ведетсЯ негромко, хотЯ немногие из них секретны. Џриглушенный голос вошел в привычку у жителей Ђмбера, как следствие внутренних распрей во времена ЊеждуцарствиЯ. ‚ то времЯ все подозревали друг друга.

Ѓлюда сами по себе - эклектичны. ‚се члены королевской семьи отдают предпочтение какой-нибудь кухне, а некоторые даже посылали поваров замка на обучение в Ћтражение. Ѓенедикт, например, посылал своего повара в џпонию девЯтнадцатого века, и в замке целый месЯц пиршествовали по-Японски. “ „ейдры тогда был период вегетарианства, но хотЯ она и отказалась от этой привычки незадолго до смерти, остальные потребовали, чтобы вегетарианские обеды продолжались. ‡десь можно встретить блюда со всех уголков ЋтражениЯ ‡емлЯ, начали поЯвлЯтьсЯ даже блюда из Ѓегмы и ќрегнора. ’ем не менее во времЯ торжественных обедов сочным украшением стола становитсЯ жареннаЯ свинина и говЯдина.

…два ли стоит упоминать, что список вин огромен.