ых сил имеютсЯ
досье на каждого из ныне живущих или когда-то живших людей.
    - џ этого не знал...
    - ‚  школе и в колледже вы были отличником; вы овладевали
знаниЯми с  таким усердием,  что  все  профессора  восхищались
вами...
    Њак удивленно  поглЯдел на ЊефистофелЯ. ‡а ним никогда не
числилось даже  малой части  тех подвигов,  о которых  говорил
суровый демон.  Џрипомнив свои  краткие годы студенчества, Њак
подумал, что, хотЯ никто не мог бы назвать его неспособным или
отстающим учеником,  все-таки звезд  с неба  он не  хватал. Ћн
чуть было  не выдал себЯ неосторожным восклицанием, но вовремЯ
спохватилсЯ, сообразив,  что Њефистофель, конечно, имел в виду
_настоЯщего_ ”ауста, а не Њака ’рефу.
    - €  теперь бьет ваш час,- продолжал тем временем демон.-
‚ам, доктор  ”ауст, выпала  уникальнаЯ возможность повлиЯть на
судьбу всего  человечества в  ее переломный  момент,  разрешив
один из  сложнейших  философских  вопросов  -  вопрос  о  роли
личности в  истории. ‚ы  сможете проЯвить  себЯ  в  конкретных
делах, доказав,  что долгие  годы,  проведенные  в  кабинетных
размышлениЯх  и   упорных  поисках  истины,  прожиты  вами  не
напрасно.
    -  „а-да,-  неуверенно  пробормотал  Њак,-  Я  постараюсь
оправдать ваше доверие...
    Ќа душе  у него было неспокойно. ’ревога прогнала остатки
хмелЯ из  головы молодого  авантюриста,  и  он  впервые  начал
осознавать, в  какую сложную  ситуацию попал.  Ѓоже, да что он
вообще  делает   здесь,  в   неведомом  краю,   рЯдом  с  этим
могущественным демоном,  принимающим его  за  ученого  доктора
”ауста?! ЉажетсЯ,  он поступил  не слишком  разумно,  присвоив
себе  чужое  имЯ  и  принЯв  условиЯ  дьЯвольской  сделки,  не
углублЯЯсь в детали договора... Ћднако теперь, когда он свЯзан
обЯзательствами, уже  поздно что-либо  менЯть. Ћн  уже не  Њак
’рефа,  ничем   не  блещущий  и  не  самый  прилежный  студент
монастырской школы,  молодой повеса,  с позором  изгнанный  из
иезуитского колледжа  свЯтыми отцами  за пьЯнство и нашумевшую
историю  с   двумЯ  молоденькими   девицами  -   пансионерками
соседнего монастырЯ.  Ћн уже  не тот  недоучка, едва  успевший
освоить простейшие  азы грамоты.  ’еперь он знаменитый ученый,
волею судьбы  поставленный в один рЯд с сильнейшими мира сего,
с   могущественнейшими    и   мудрейшими    среди    смертных,
повелевающими судьбами  целых народов. …му представилсЯ случай
показать, на  что он  способен; так  неужели он  справитсЯ  со
своей задачей  хуже, чем  доктор ”ауст?  Ћн  может  возместить
недостаток образованиЯ  самым  естественным  путем  -  задаваЯ
вопросы. Ђ природнаЯ смекалка и хитрость придут ему на помощь,
когда надо будет принЯть какое-нибудь решение...
    ђассуждаЯ так,  он воспрЯнул духом. „ействительно, сейчас
не времЯ отвлекатьсЯ на посторонние предметы, в том числе и на
размеры вознаграждениЯ  за участие  в каком-то  там споре  или
войне меж  двумЯ  силами.  Ќужно  постаратьсЯ  выЯснить  самое
главное: где  они сейчас  находЯтсЯ, что  ждет его впереди, и,
конечно, чего  от него  хочет этот  демон. Њак  поднЯл голову,
раскалывающуюсЯ от  боли после  выпитого на  сатанинском  балу
коктейлЯ  "Џоцелуй  ведьмы"  -  виски,  разбавленного  крепким
Ячменным пивом,- и задал свой первый вопрос:
    - ѓде мы?
    - Ќа  морском  берегу,  неподалеку  от  ЉонстантинополЯ,-
сказал Њефистофель,-  где франки  разбили свой лагерь. ‡десь Я
вас  и   оставлю,  доктор   ”ауст.  ‚ы  готовы  выслушать  мои
инструкции?
    - „а, Я готов,- ответил Њак, собравшись с духом и пытаЯсь
сделать хорошую  мину при  плохой игре. Ћн подумал, что сейчас
ему не  помешала бы  добраЯ чаша  вина, чтобы  подкрепить свои
силы и прогнать головную боль.- —то вы хотите, чтобы Я сделал?
    - ‚ам  предлагаетсЯ три  возможности. ‚ы  должны  выбрать
одну из них.
    - Љакие возможности?
    - ЏерваЯ  -  убить  ќнрико  „андоло.  ‚тораЯ  -  похитить
ЂлексеЯ IV,  претендента на византийский трон. ’ретьЯ - спасти
чудотворную икону  ‘вЯтого ‚асилиЯ,-  произнес  Њефистофель  с
непроницаемым видом.
    Џоистине  бесчеловечно,  подумал  Њак,  ставить  человека
перед выбором  одного из  такого множества  вариантов, когда у
него  болит   с  похмельЯ  голова  и  он  еще  даже  не  успел
позавтракать. Ћднако,  встретив суровый взглЯд ЊефистофелЯ, он
не осмелилсЯ заЯвить об этом вслух и спросил только:
    - ’ак что же вы посоветуете мне выбрать?
    -  џ   не  вправе   давать  вам   советы,-  ответил   ему
Њефистофель.- ЊоЯ волЯ, мои желаниЯ и моЯ оценка происходЯщего
никак не должны влиЯть на ход эксперимента. ‚ы сделаете выбор,
руководствуЯсь только своими личными соображениЯми.
    - € все-таки, на каком основании Я буду выносить решение?
Љак мне судить, что Я должен сделать?
    - ‚ы  должны выработать  свои собственные  критерии.  ’ак
обычно  вершитсЯ   людской  суд.   ’аковы  правила,  диктуемые
свободой вашей  воли, особо  оговоренной  в  подписанном  вами
документе.
    - „андоло...  Ђлексей...- растерЯнно пробормотал Њак.- Ќо
Я же совсем не знаю этих людей!
    - ‡начит, вам придетсЯ познакомитьсЯ с ними поближе.
    - …сли  Я вас  правильно понЯл,  в одном из вариантов мне
предлагаетсЯ убить человека?
    - ‘овершенно верно.
    - ‚рЯд ли силы „обра посмотрЯт на это благосклонно.
    - Џолагаю,  с  моей  стороны  не  будет  слишком  большой
дерзостью взЯть слово от имени архангела Њихаила, ибо мы с ним
давние приЯтели, и за многие годы успели узнать друг друга как
нельзЯ лучше,-  возразил Њефистофель.-  Ѓудь он сейчас на моем
месте, он  ответил бы  вам, что  вы,  очевидно,  слишком  мало
верите в  „обро, если  думаете,  что  оно  никогда  не  сможет
оправдать убийство,  совершенное во  имЯ благой  цели. Ћ  нет!
Њотивы поступков  принимаютсЯ  в  расчет  даже  самым  строгим
судом. „обру  слишком хорошо  известно, что есть грехи гораздо
худшие, чем  кровопролитие. Ћднако  это совсем  не значит, что
„обро склонно  прощать всех  убийц, а  тем  более  -  поощрЯть
подобные действиЯ.  Њежду  прочим,  здесь  „обро  мало  в  чем
расходитсЯ со  ‡лом; обе  ‚еликие  ‘илы  придерживаютсЯ  почти
одинаковых критериев в данном вопросе. €наче и быть не может -
ведь  это  ось,  вокруг  которой  вертитсЯ  колесо  прогресса,
приводимое в движение вечной борьбой „обра и ‡ла. Љ сожалению,
ни одна  из двух противоборствующих сил пока еще не занималась
подобными вещами  на практике,  предпочитаЯ не  вмешиватьсЯ  в
естественный ход  событий: времЯ  не властно  над бессмертными
духами в такой степени, как над людьми, чьЯ жизнь коротка даже
по земным  меркам, и  это дает  нам возможность  наблюдать  за
развитием  человечества   на  протЯжении   многих  веков.   Њы
занимаемсЯ только фундаментальными проблемами, которые требуют
накоплениЯ поистине неисчислимого множества экспериментального
материала,  и   дальновидность,  присущаЯ   нам,  бессмертным,
достигаетсЯ в  основном за  счет тех громадных сроков, которые
мы  можем   потратить  на   решение  той  или  иной  проблемы.
’оропитьсЯ некуда,  впереди  -  ‚ечность.  Ђ  с  точки  зрениЯ
‚ечности несколько  лет отнЯтой  у человека  жизни - все равно
что каплЯ  в море.  Ќо, знаЯ,  какое  большое  значение  этому
придаете вы,  люди, мы  включили убийство  в список  действий,
предлагаемых вам  на выбор  в рамках нашей ’ысЯчелетней ‚ойны.
‚озвращаЯсь  к   началу  нашего  разговора,  Я  еще  раз  хочу
напомнить вам,  что мотивы  ваших поступков будут играть очень
важную роль;  в каких-то  случаЯх  они  могут  оправдать  даже
убийство. Џри  оценке ваших действий причины и следствиЯ, цели
и средства их достижениЯ лЯгут на чаши одних и тех же весов.
    - Ќо как Я могу угадать, что получитсЯ, если Я убью этого
самого „андоло?  Љак мне узнать о последствиЯх убийства - Я же
не могу заглЯнуть в будущее?!
    -  Ѓезусловно,   не  можете.   Ћднако  здесь  нет  ничего
необычного длЯ  вас. Ќи  один из  смертных  никогда  не  может
заранее предвидеть  результаты своих поступков, и тем не менее
все они бывают вынуждены принимать решениЯ. ‚ этом заключаетсЯ
один из  парадоксов человеческого  бытиЯ. Ќет  и не может быть
достаточных оснований  длЯ убийства,  но в некоторых ситуациЯх
его необходимо совершить как во имЯ „обра, так и во имЯ ‡ла.
    - Ќо  если Я  совершу ошибку,  менЯ ждет  суровый  суд  и
наказание...
    - Ќикто  не вправе  судить вас,  кроме самой  Ђнанке, или
‘удьбы, как ее называют. Ћна вершит свой суд над всеми - и над
людьми, и над бессмертными духами. Ќаша задача - поставить вас
перед моральной  дилеммой. Ђ  делать выбор  должны вы.  ’акова
роль ”ауста.
    - Ќу,  хорошо, если  так... Ќапомните  еще раз,  кого  вы
предлагаете мне убить.
    - ќнрико „андоло, дожа ‚енеции. ‘амо собой разумеетсЯ, вы
убьете его  только в  том случае,  если этот  способ  действий
покажетсЯ вам наилучшим.
    - Ђ другой... Ђлекс... или как там его...
    - Ђлексей, претендент на Љонстантинопольский трон.
    - €, наконец, третий вариант?
    -  ‘пасти  чудотворную  икону  ‘в.  ‚асилиЯ,  покровителЯ
ЉонстантинополЯ. ‚ы  что-то слишком  рассеЯнны сегоднЯ, доктор
”ауст.  Љак   это   непохоже   на   вас   -   ведь   о   вашей
сверхчеловеческой памЯти  слагали целые  легенды! Њой  совет -
поскорее собратьсЯ  с мыслЯми.  ‚ам  предстоит  решить  весьма
непростую задачу.
    - ЊоЯ памЯть заметно улучшитсЯ, когда пройдет похмелье...
…сли Я  не ошибаюсь, вы сказали, что мы находимсЯ возле лагерЯ
франков.
    - ‚ы абсолютно правы.
    -  ’огда   скажите   мне,   что   делают   франки   возле
ЉонстантинополЯ?
    ’онкаЯ чернаЯ  бровь ЊефистофелЯ резко поднЯлась вверх, и
маска холодной  вежливости на  его лице  сменилась  выражением
крайнего изумлениЯ:
    - џ  полагаю, что столь образованному человеку, каким вы,
бесспорно,  ЯвлЯетесь,   самому   лучше   знать,   что   здесь
происходит. ‚едь  мы переместились всего на несколько столетий
назад. ЊенЯ  удивлЯет  подобное  невежество  -  впрочем,  быть
может,  вы  просто  не  слишком  удачно  пошутили...  Љак  вам
известно,   это   —етвертый   крестовый   поход.   ‚ы   должны
самостоЯтельно оценить ситуацию и избрать тот способ действий,
который считаете наиболее правильным.
    - •орошо. џ постараюсь,- произнес Њак упавшим голосом.
    - Џостарайтесь,-  сухо ответил Њефистофель.- ‘читаю своим
долгом напомнить,  что с  вами подписан контракт на выполнение
определенных действий  в строго  ограниченный срок. …сли вы не
выполните взЯтых  на себЯ  обЯзательств, то тем самым погубите
серьезный эксперимент,  и вместо  щедрой награды  - серебрЯных
кубков, горностаевых  мантий и  прочей  чепухи  -  заработаете
нечто гораздо более серьезное, но, боюсь, не столь приЯтное.
    - Ђ что это будет? - спросил Њак.
    - ‚ас  ввергнут во  мрачную бездну,  где нет ни верха, ни
дна, ни  ночи, ни  днЯ, ни  времени, ни  пространства, и будут
мучить  вечной   пыткой  -   непереносимой  болью  и  ужасными
кошмарами; вы  будете умирать  медленной, ужасной  смертью - и
тут же  воскресать, чтобы подвергнутьсЯ новым истЯзаниЯм, пока
мы  не   придумаем  длЯ   вас  чего-нибудь  похуже.  €так,  на
выполнение первого  заданиЯ вам отпущено двадцать четыре часа.
‚ремЯ пошло. Ђдью.
    ‘ этими  словами Њефистофель  взвилсЯ в  воздух и  вскоре
растворилсЯ в синеве бескрайнего неба.


        2

    Ќекоторое времЯ  Њак раздумывал  над словами ЊефистофелЯ.
‘итуациЯ  казалась   ему  слишком   неопределенной.  Ћн  решил
выбиратьсЯ из  поросшей лесом  бухты - времени было в обрез, а
строить планы можно и по дороге. ‚скоре он вышел на бескрайнюю
равнину, раскинувшуюсЯ  пестрым желто-зеленым ковром до самого
горизонта. ‚переди,  примерно в  полумиле,  возвышались  стены
ЉонстантинополЯ. ‘китаЯсь  по …вропе,  Њак успел  побывать  за
многими  крепкими   городскими  стенами;   но  такой   мощной,
неприступной крепости  он нигде  не  видал.  Џо  самому  верху
стены, меж  зубцов, прохаживались  часовые в блестЯщих латах и
шлемах, гребни  которых украшали  конские хвосты.  Ќа равнине,
окружив город  плотным кольцом,  раскинулись пестрые палатки -
это  был   лагерь  франков.   ѓорели  бивачные  костры;  сотни
вооруженных людей  собрались вокруг  них. —уть  поодаль стоЯли
крытые  повозки,  возле  которых  толпились  женщины  и  дети.
ЏодойдЯ поближе,  Њак  увидел,  что  меж  повозок  установлены
походные кузницы  и огонь  пылает в  маленьких горнах. Љузнецы
стучали своими  молотами, выковываЯ  наконечники длЯ  стрел  и
копий. ‘ нескольких телег снимали высокие корзины с провизией.
Ќад  шатрами,   разбитыми  в   стороне  от  основного  лагерЯ,
развевались разноцветные  знамена -  очевидно, там размещались
командиры  этого  огромного  войска.  Њак  подумал,  что  этот
огромный лагерь  - настоЯщий город на колесах, готовый снЯтьсЯ
с места  по первому сигналу горна. †ители этого города осилили
многомильные  переходы,   которые  они   ежедневно  совершали,
покинув земли франков.
    Џора было  приниматьсЯ за дело. Њак решительно направилсЯ
к лагерю.  Џо дороге его обогнал небольшой кавалерийский отрЯд
- всадник, скакавший впереди, поднЯл руку в железной рыцарской
перчатке в  знак приветствиЯ,  и  Њак  помахал  ему  в  ответ.
Ћчевидно, его принЯли за одного из франков - ведь в его одежде
преобладали скромные  серо-коричневые и  черные тона,  обычные
длЯ европейца тех времен, в то времЯ как жители ‚остока носили
роскошные цветные  шелка. ‚скоре  Њак увидел первый сторожевой
пост - несколько солдат сидело прЯмо на земле; рЯдом лежали их
щиты и  копьЯ, блестевшие  на  Ярком  солнце.  ‡аметив  пешего
человека на дороге, они поднЯлись с земли.
    - Љакие  новости ты  принес от  консула? - спросил у Њака
один из них.
    - Љакими бы ни были эти новости, они предназначены не длЯ
ваших ушей,-  ответил  Њак,  решивший  с  самого  начала  быть
начеку, чтобы не разоблачить себЯ.
    - Ќо ведь Ѓонифаций Њонферратский<a href=#s21>((21))</a> еще не вернулсЯ с
переговоров, правда? ќто само по себе добрый знак.
    - џ  могу сказать вам только одно: за последние несколько
часов не произошло никаких важных перемен.
    - ‚  таком случае  у этих  разбойников еще  есть  надежда
спасти свою  честь,-  пробормотал  второй  воин,  стоЯвший  на
часах.
    Њак пошел  дальше. Џобродив  по лагерю, он вышел к крытой
повозке, с  одной  стороны  которой  был  устроен  навес.  Џод
навесом были  расставлены столы  и стульЯ;  свиные головы были
свалены в громадную кучу по другую сторону повозки. ‡а столами
сидели мужчины  - они  ели и  пили вино.  Њак  задумалсЯ:  эта
картина ему  что-то напоминала.  Ќу конечно, трактир! ’рактир,
поставленный на колеса.
    Ћблегченно вздохнув,  он нырнул  под навес и опустилсЯ на
свободный стул.  Ќаконец-то он  нашел такое  место, где сможет
чувствовать себЯ как рыба в воде!
    Џодошел  хозЯин   трактира;  окинув   нового   посетителЯ
оценивающим взглЯдом,  он, как  и все  остальные, был введен в
заблуждение тщательно  продуманным костюмом Њака - эту одежду,
так же  как и  весь свой  нынешний облик, лже-”ауст получил на
Љухне ‚едьм. Ќизко поклонившись, трактирщик спросил у Њака:
    - —ем могу служить, господин?
    -  Џодайте  лучшего  вина,-  важно  приказал  Њак,  сразу
угадав, что  его костюм  должен сослужить  ему хорошую службу:
ведь всегда и везде человека встречают по одежке.
    ’рактирщик принес  вина в  деревЯнном ковше  и, осторожно
поставив его на стол, поклонилсЯ еще раз:
    - ‚аше лицо мне незнакомо, сударь. Ћсмелюсь предположить,
что вы недавно присоединились к нашему славному войску.
    - Ћсмельтесь  и предположите, хозЯин. ЉажетсЯ, Я чувствую
запах жареной оленины?
    - “ господина очень тонкое обонЯние. џ сейчас принесу вам
кусочек оленины.  Џрошу вас,  сударь,  расскажите  нам,  какие
новости вы принесли от своего прославленного сеньора?
    - Љакого  сеньора?  -  спросил  Њак,  подозреваЯ,  что  в
недомолвке трактирщика скрыт какой-то тайный смысл.
    -  џ   просто  предположил,  сударь,  что  такой  знатный
господин, как  вы, должен служить еще более знатной особе. €бо
таков закон  - все  вещи служат  одна другой:  смерд -  своему
господину, бык  - крестьЯнину,  лорд -  ѓосподу Ѓогу;  даже  в
Ќебесных ‘ферах царит все тот же порЯдок.
    - Ђ  ваш  живой  ум,  очевидно,  служит  вашему  длинному
Языку,- сказал Њак; крепкое вино взбодрило его.
    - Њогу Я узнать ваше имЯ, господин мой?
    - џ €оганн ”ауст.
    - ‚ероЯтно,  вы прибыли издалека, чтобы принЯть участие в
этой кампании?
    - „а, Я совершил далекое путешествие.
    - Џоведайте нам, сударь, кому вы служите?
    ‚се посетители  трактира повернули головы и стали глЯдеть
на  Њака   в  ожидании  ответа.  Ќо  он  только  едва  заметно
усмехнулсЯ и покачал головой:
    - џ  предпочел бы  не разговаривать  о подобных  вещах  в
такое времЯ и в таком месте.
    - Ќу, тогда хотЯ бы намекните.
    ‚округ столика, за которым сидел Њак, собралось несколько
любопытных, прислушивающихсЯ к разговору между молодым, богато
одетым незнакомцем и хозЯином таверны.
    Ћдин, судЯ по платью, знатный господин, сказал:
    - ѓотов поспорить, что вы - доверенное лицо ‚енецианского
‘овета, и  вы Явились  сюда с  каким-то  важным  поручением  к
ќнрико „андоло,  дожу ‚енеции.  Ћчевидно,  ‚енецианский  ‘овет
хочет вмешатьсЯ в ход событий.
    Њак вздрогнул.
    - Ќет,-  воскликнул другой,- не может он быть посланником
венецианцев! Ќеужели вы не заметили этого особенного выражениЯ
на его лице, какое бывает только у служителей церкви? ђазве вы
не видите, как его пальцы теребЯт рукава, словно он носил рЯсу
несколько лет  и никак  не может  избавитьсЯ от  приобретенной
скверной  привычки?   Ѓьюсь  об   заклад,  что  он  переодетый
свЯщенник, присланный  к нам  самим папой римским, €ннокентием
’ретьим,<a href=#s22>((22))</a> чьЯ  свЯтаЯ волЯ  направила войско  •ристово  в
этот Љрестовый  поход. “  ђима здесь  свои интересы,  и  папе,
конечно, не  по  вкусу  приходЯтсЯ  дьЯвольские  козни  ќнрико
„андоло.
    € оба с нескрываемым любопытством посмотрели на Њака. ’от
произнес:
    - џ не скажу ни да, ни нет - таков мой ответ.
    ’ретий, простой солдат, заЯвил:
    - Џо  тому, как  стойко он  держитсЯ и  как мало говорит,
сразу видать,  что он  из военных. џ думаю, его прислал ”илипп
вабский,<a href=#s23>((23))</a> суровый  воин, скупой  на слова, но уже не раз
показавший себЯ  на поле  битвы. Џравда,  многие из его дел не
слишком  угодны   ѓосподу...  ’ак  вот,  похоже,  что  ”илиппа
заинтересовал  Љонстантинопольский   трон.  €   этот   молодой
господин ЯвилсЯ  сюда от его имени длЯ участиЯ в переговорах о
выборе правителЯ  ЉонстантинополЯ после  того, как капризный и
упрЯмый  Ђлексей  ’ретий<a href=#s24>((24))</a>  будет  низведен  до  положениЯ
жалкого нищего,  просЯщего милостыню  на площадЯх  того самого
города, над  которым  он  когда-то  столь  самонадеЯнно  хотел
властвовать.
    Њак  упорно   молчал,  не  принимаЯ  никакого  участиЯ  в
политических спорах.  ‘поры о том, кому же все-таки он служит,
еще долго  не утихали,  ибо все  были уверены  в том,  что  он
служит _кому-то_,  но  каждый  высказывал  на  сей  счет  свою
собственную  точку   зрениЯ.  Љогда   Њак  собралсЯ   уходить,
трактирщик не  взЯл с  него  платы,  кланЯЯсь  и  уверЯЯ,  что
посещение трактира  столь  знатным  господином  само  по  себе
великаЯ милость;  заручившись обещанием Њака не забыть хозЯина
и его  трактир в тот день, когда командование решит ограничить
продажу  вина   в  лагере,   хозЯин  направилсЯ   к  остальным
посетителЯм. ’ут  же к Њаку подошел какой-то низенький, полный
юноша, одетый  в добротный серый костюм,- по внешнему виду его
можно было  принЯть за писца. Џредставившись ‚асилем из ѓента,
он учтиво предложил свою помощь в поисках подходЯщего жильЯ.
    ‚асиль привел Њака к высокому, просторному желтому шатру.
“  входа   развевались   разноцветные   флажки   -   это   был
Љвартирмейстерский корпус.  ‚озле палатки  толпились  какие-то
люди; ‚асиль заставил их расступитьсЯ, громко воскликнув:
    - „орогу  €оганну ”аусту,  прибывшему из  земель франков!
„орогу €оганну  ”аусту, до  сих пор еще не объЯвившему о своих
политических взглЯдах и не примкнувшему ни к одной из фракций.
    Љвартирмейстер, казалось,  был  слегка  удивлен,  но,  не
задав Њаку  ни одного  вопроса, молча  указал  на  островерхий
шатер, поставленный  неподалеку от его собственного - ведь сам
он тоже  был далек  от политики и не принадлежал ни к какой из
образовавшихсЯ  в   войске  группировок.  ‚асиль,  который  по
собственной воле  стал служить важной и таинственной особе, не
раскрывшей  пока   никому  секрета  своей  миссии,  тотчас  же
отправилсЯ лично  приглЯдеть за тем, чтобы к приходу господина
все было  готово. Џереступив  порог своего  нового жилища, Њак
увидел, что  длЯ него  уже накрыт великолепный стол - холоднаЯ
дичь, вино  и полкараваЯ  мЯгкого пшеничного хлеба. €зысканные
блюда возбуждали аппетит, а кусочек жареной оленины, съеденный
в  трактире,  конечно,  не  мог  заменить  плотного  завтрака;
поэтому Њак  тотчас же  сел к  столу и  начал есть,  рассеЯнно
слушаЯ болтовню ‚асилЯ.
    - ‚сем  известно,- говорил  ‚асиль,- что  ќнрико „андоло,
венецианский дож, превратил в коммерческое предприЯтие то, что
поначалу ЯвлЯлось  исключительным делом религии<a href=#s25>((25))</a>. Ћб этом
судЯт по-разному  - все  зависит от  того, как вы относитесь к
религии и  к коммерции  и что  считаете более  важным,- тут он
кинул на Њака острый взглЯд, пытаЯсь выЯснить, на чьей стороне
находЯтсЯ его  симпатии, но  Њак только отложил на блюдо ножку
птицы, чтобы взЯть еще один кусок хлеба.
    - Џапа  римский, €ннокентий  ’ретий,- продолжал  ‚асиль,-
непогрешимый христианский  пастырь,  преследует  одну  великую
цель -  освободить  €ерусалим  от  сарацинов,  отвоевать  ѓроб
ѓосподень у  неверных. Ќо не скрываетсЯ ли за этим что-то еще?
Њожет быть,  он думает  использовать Љрестовый поход длЯ того,
чтобы в  конце концов  подчинить ѓреческую –ерковь владычеству
ђима?
    - €нтереснаЯ  мысль,- сказал Њак. “правившись с дичью, он
принЯлсЯ за засахаренные фрукты.
    - ЌельзЯ  также не принимать в расчет ЂлексеЯ IV, как его
иногда называют.  •оть у  него и нет своих земель, все-таки он
сын низложенного  €саака II  Ђнгела<a href=#s26>((26))</a>. ѓоворЯт,  он обещал
отдать Љонстантинополь  под власть ђима, если взойдет на трон.
Ћн очень  благочестив и  набожен -  по крайней  мере,  внешне.
Ћднако правда и то, что основную помощь он получает от ”илиппа
вабского, которого  никак  нельзЯ  назвать  верным  союзником
папского престола.  ”илипп -  горЯчаЯ голова  и гордое сердце;
его амбиции столь же велики, сколь малы его владениЯ.
    - џ  понимаю,- сказал Њак, хотЯ на самом деле он мало что
смог уЯснить из столь длинной, полной недомолвок речи.
    - €,  наконец, мы добрались до ‚ийЯрдуэна, возглавлЯющего
эту кампанию.  Ћн  умеет  внушать  к  себе  страх  и  почтение
одновременно. Ћн  уважительно относитсЯ  к религии,  хотЯ сам,
конечно, не  свЯтой и  не отличаетсЯ набожностью. Ћн, конечно,
верный  и   надежный  человек,   однако  его   нельзЯ  назвать
дальновидным   и   тонким   политиком.   ‚ийЯрдуэн   полностью
равнодушен к  коммерции, а  его политические взглЯды, пожалуй,
несколько узки. …го волнует только лЯзг мечей да бранный клич.
‘прашиваетсЯ, такой ли командующий нам нужен?
    Њак вытер  губы и  обвел глазами шатер, ища место, где он
мог бы  вздремнуть.  ђасторопный  и  предусмотрительный  слуга
позаботилсЯ о  том, чтобы  в  шатре  была  поставлена  удобнаЯ
походнаЯ кровать  с мЯгким  стеганым одеЯлом и даже с новейшим
капризом моды  - пуховой  подушкой. Њак,  отЯжелевший от еды и
вина, поднЯлсЯ  на ноги  и  нетвердой  походкой  направилсЯ  к
постели.
    - Њой  господин,- сказал  ‚асиль,- Я ваш преданный слуга.
Ќе окажете  ли вы  мне доверие,  сообщив,  кем  и  к  кому  вы
посланы? џ  буду защищать  вас и  ваши интересы  до последнего
вздоха - скажите лишь, в чем они заключаютсЯ.
    Њак  вздохнул.   Ћн  сам   был  бы  рад  сказать,  в  чем
заключаютсЯ  его   интересы,  да  не  мог  -  слишком  сложной
оказалась его  задача. Џриродное  чутье подсказывало Њаку, что
ему не  обойтись без  верных помощников  здесь,  где  вершатсЯ
судьбы народов,  где сошлись интересы стольких людей. Ќо он не
знал ровным  счетом ничего о сложившейсЯ ситуации; не знал, на
чьей стороне  сила, на  чьей -  закон, и  поэтому никак не мог
решить, что  ему делать.  ђазумеетсЯ, он хотел бы помочь всему
человечеству и спасти Љонстантинополь, но как?
    - „обрый  слуга,- наконец произнес Њак.- ‚ лучшие времена
тебе будет  доверено все. Џоверь мне, ты будешь первым, кому Я
поведаю о  своих политических  взглЯдах и о своих интересах. Ђ
пока пройди  по  лагерю  и  принеси  мне  свежие  новости.  џ,
пожалуй, отдохну часок-другой.
    - €ду!  - ответил  ‚асиль, поклонилсЯ и вышел из палатки.
Њак лег на постель и крепко заснул.


        3

    Њак проснулсЯ  со странным  чувством,  что  рЯдом  с  его
постелью находитсЯ кто-то посторонний. Ћткрыв глаза, он понЯл,
что проспал  дольше, чем  думал: уже  темнело, и  на  столе  в
глинЯной плошке горела свеча. Ќаверное, ее зажег ‚асиль. ЏламЯ
свечи колыхалось,  и на  противоположной стене  шатра  плЯсали
тени.  ЏриглЯдевшись,   Њак  увидел,  что  они  принЯли  форму
человека, весьма напоминающего привидение - человека в серых и
черных одеждах,  с распущенными  по плечам  волосами.  Џризрак
глЯдел прЯмо  на Њака. ‘транно, однако, до чего все это похоже
на правду, подумал Њак. ‘овсем как живой человек...
    Ћн потЯнулсЯ  к темной  фигуре, сидевшей  напротив  него.
Џальцы  нащупали   материю,  а   под  ней   было  обыкновенное
человеческое тело. Њак поспешно отдернул руку назад.
    -  Џрежде  чем  протЯгивать  руку,-  насмешливо  произнес
незнакомец,- воспитанные люди обычно здороваютсЯ. ‚прочем, вы,
вероЯтно, и не слыхали о правилах хорошего тона.
    - џ  думал, вы...  не настоЯщий,- пробормотал Њак.- Ќе из
мира сего, Я хотел сказать.
    - ’ак  оно и  есть.  Ќо  вы-то  сами  разве  _настоЯщий_?
‘даетсЯ мне, что вы совсем не тот, за кого себЯ выдаете.
    - Ђ вы?
    - Ђх,  Я забыл представитьсЯ! - в голосе незнакомца снова
послышались иронические  нотки.-  Ќо  думаю,  что  вы  и  сами
догадаетесь, кто Я.
    ’емнаЯ фигура  отделилась от  стены, и  свет упал  на  ее
лицо. Њак,  конечно, должен  был узнать  этого человека - ведь
Њак несколько  дней шпионил  за ним, прежде чем сообщник Њака,
латыш, ударил  его  дубиной  по  голове  в  темном  краковском
переулке.
    - ‚ы - доктор ”ауст,- прошептал Њак.
    - Ђ  ты -  самозванец, черт  бы тебЯ  побрал! -  вскричал
рассерженный ”ауст.
    Њак растерЯлсЯ.  Ћн никак  не ожидал  встретитьсЯ лицом к
лицу с  человеком, чье  имЯ он  присвоил. Ќесколько  секунд он
молча глЯдел  на ученого доктора, напрЯженно думаЯ, что делать
дальше. Ќаконец  ему удалось  собратьсЯ с  мыслЯми. Џри первой
встрече с  Њефистофелем в  кабинете ”ауста  он попал в сложную
ситуацию, но  в конце концов ему удалось выйти сухим из воды и
даже  кое-что   приобрести.  ’ак   почему  бы  не  попробовать
выкрутитьсЯ сейчас?..  “ мошенников,  как и  у честных  людей,
тоже существует  своЯ мораль,  свой неписанный  кодекс чести и
свои нормы поведениЯ. Љаждый человек в какой-то мере нуждаетсЯ
в самооправдании,  позволЯющем ему  сохранЯть уважение к себе,
особенно когда наступают трудные времена.
    € сейчас,  похоже, длЯ  Њака наступило  такое  времЯ.  Ћн
находилсЯ в  весьма щекотливом  положении пойманного  за  руку
вора. Ѓолее слабый человек на его месте тотчас же побледнел бы
и пробормотал  дрожащим голосом  что-нибудь вроде:  "џ сам  не
знаю, как это получилось... Џоверьте, сударь, это была роковаЯ
ошибка... џ  больше  не  буду,  только  отпустите  менЯ,  ради
•риста!" Ќо  Њак был  не из  таких. Ћн  не  собиралсЯ  просить
пощады. ђешив  боротьсЯ до  конца, он  подумал, что,  в  конце
концов, тот,  кто  отважилсЯ  играть  ”ауста  на  исторической
сцене, должен  нести  в  себе  хотЯ  бы  частицу  неукротимого
фаустовского духа, иначе он неизбежно провалит эту роль.
    - Џохоже,  что нас обоих привело сюда одно и то же дело,-
произнес Њак  ровным голосом,  в котором  не чувствовалось  ни
капли растерЯнности  или испуга.-  ‚ы, несомненно,  знаменитый
доктор ”ауст.  Ќо ведь  и _Я_  тоже  ”ауст  -  если,  конечно,
признавать авторитет столь влиЯтельной особы, как Њефистофель.
    - Њефистофель ошибсЯ!
    - ‚еликие  не ошибаютсЯ, они творЯт историю. ‡аконы - это
их ошибки, ставшие всеобщим правилом.
    ”ауст  выпрЯмилсЯ,  расправил  плечи  и  шагнул  к  Њаку,
воинственно задрав подбородок. ’еперь они стоЯли друг напротив
друга. ЌесмотрЯ  на свой  весьма средний  рост, ученый  доктор
выглЯдел довольно внушительно.
    - џ  не собираюсь выслушивать всЯкий казуистический вздор
от того,  кто присвоил  мое имЯ!  - надменно  произнес ”ауст.-
Ѓерегитесь! џ  страшно отомщу  вам, если  вы не оставите своих
дурацких притЯзаний  на место,  которое по  праву  принадлежит
мне, и не уберетесь отсюда вон!
    Њак поглЯдел на него сверху вниз:
    - Ѓольно  много вы  о себе  воображаете. џ-то  как раз на
своем месте.  Њефистофель заключил  сделку со  мной и ни с кем
другим. ‚ы  можете оспаривать  свои  права  до  конца  времен,
только врЯд ли что-нибудь получите.
    - Ћспаривать  права? Ћ  нет, Я  сделаю гораздо больше! ‚ы
забываете, с  кем имеете  дело. џ  сотру вас  с лица  земли  с
помощью страшных заклинаний! ’ак вам и надо! Џо вору и мука!
    - Ћй ли?
    - Ћй,  ой. ’о  есть так оно и будет. џ накажу вас за ваши
грЯзные делишки!
    - Ќикогда бы не подумал, что профессора умеют так скверно
ругатьсЯ,- притворно  вздохнул Њак.-  ’еперь послушайте, что Я
скажу вам,  ”ауст. џ  бросаю вам вызов. ‡а мной стоит огромнаЯ
мощь ‘ил  ’ьмы. ‚ы не учли этого важного обстоЯтельства, когда
кричали здесь  о своем  могуществе. ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  Я
гораздо лучше справлюсь с ролью ”ауста, чем вы сами!
    ”ауст пришел  в бешенство.  ѓлаза  его  налились  кровью,
пальцы судорожно  сжимались в кулаки и вновь разжимались. Ћн с
трудом сдерживалсЯ,  чтобы  не  закатить  стоЯщему  перед  ним
негодЯю оплеуху.  ‘правившись с  первым  приступом  гнева,  он
рассудил, что  запугивать самозванца  бессмысленно. Ћн  прибыл
сюда отнюдь  не длЯ  участиЯ в  глупейшем споре.  …го  цель  -
занЯть свое  место в  ’ысЯчелетней ‚ойне  меж  двумЯ  великими
силами -  ‘ветом и  ’ьмой. Ђ  препиратьсЯ с  Њаком  (которому,
впрочем, он  не смог  бы причинить  никакого  вреда)  означало
тратить времЯ впустую.
    -  Џрошу  прощениЯ.  џ,  кажетсЯ,  немного  погорЯчилсЯ,-
проворчал он.- „авайте поговорим разумно.
    - Љак-нибудь  в другой  раз,- ответил  Њак; в  эту  самую
минуту полог,  завешивающий вход,  колыхнулсЯ, и в шатер вошел
‚асиль, кинув на ”ауста подозрительный взглЯд.
    - Љто это?
    - Ћдин  старый знакомый,-  ответил Њак слуге.- …го имЯ...
гм... оно  тебе ничего не скажет, да и не так уж это важно. Ћн
собиралсЯ уходить, когда ты вошел.
    ‚асиль повернулсЯ  к ”аусту. “ченый доктор заметил, что в
руке  у  этого  полного  розовощекого  юноши  блестит  длинный
кинжал,  а   выражение  его   лица  отнюдь  не  располагает  к
дальнейшим разговорам.
    - „а,- подтвердил ”ауст,- Я уже ухожу. „о встречи...- ему
было очень  трудно произнести  это слово;  после недолгой,  но
тЯжкой борьбы с самим собой он прибавил: - ”ауст...
    - „а-да, до встречи,- ответил Њак.
    - Ђ  кто та  женщина, котораЯ стоит возле нашего шатра? -
спросил ‚асиль.
    - ќто Њаргарита,- сказал ”ауст.- Ћна ждет менЯ.
    - ‚от  и забирайте  ее с  собой. Ќе  хватало  еще,  чтобы
гулЯщие девки шатались возле нашего жильЯ.
    ”ауст был  вынужден молча  снести еще  и это.  Ћн не смел
возражать, не  смел объЯвить о том, кто он есть на самом деле,
не  переговорив   прежде  с  Њефистофелем.  ЉнЯзю  ’ьмы  может
прийтись не  по вкусу,  если кто-то своевольно вмешаетсЯ в ход
событий и испортит ему игру, прервав ’ысЯчелетнюю ‚ойну. Љогда
затрагиваетсЯ честь демона, нужно действовать очень осторожно.
    ”ауст  повернулсЯ  и  вышел  прочь.  Њаргарита,  которой,
очевидно, уже наскучило ждать, подбежала к нему и спросила:
    - Ќу, что?
    - Ќичего,- ответил ”ауст.
    - —то  значит "ничего"?  ђазве ты  не сказал  ему, кто ты
такой?
    - ‘казал.
    - ’огда почему ты не занЯл его место?
    ”ауст остановилсЯ и строго посмотрел на девушку.
    - ‚се  гораздо сложней,  чем ты  думаешь,-  ответил  он.-
‘начала Я  должен поговорить  с Њефистофелем. Ђ с _ним_ Я пока
еще не встречалсЯ.
    € он  зашагал дальше,  но тут  дорогу ему преградили трое
солдат в железных шлемах, вооруженные копьЯми.
    - ќй, ты! - окликнул ”ауста один из них.
    - џ? - спросил ”ауст.
    - ‡десь  больше никого  нет, кроме  нее, но  Я не  к  ней
обращаюсь.
    - Ќу,- сказал ”ауст,- так что вам от менЯ нужно?
    - ’ы что здесь делаешь?
    - ‚ас это не касаетсЯ,- ответил ”ауст.- ђазрешите пройти.
    - Ќам приказано глЯдеть в оба за такими, как ты. атаютсЯ
тут всЯкие  по лагерю... ’ебе придетсЯ пройти с нами. ‚месте с
нею,- он кивнул в сторону Њаргариты.
    ”ауст понЯл,  что неосторожные  слова могут погубить его.
‚спыльчивость  и   высокомерие  были  серьезными  недостатками
профессора алхимии  џгеллонского “ниверситета.  (Њак, к своему
счастью,   не    обладал   этими   отрицательными   свойствами
неукротимого фаустовского  духа.) ђешив исправить свою ошибку,
”ауст сказал:
    - ѓоспода, Я сейчас вам все объЯсню...
    - ђазговаривать  будешь у  капитана, начальника караула,-
ответил солдат.-  Њарш вперед, да смотри, без фокусов, не то Я
ударю тебЯ копьем!
    € они увели ”ауста вместе с Њаргаритой.


        4

    - —то  новенького? -  спросил Њак, как только ”ауст вышел
из его шатра.
    - ‚ажные  новости, мой господин,- сказал ‚асиль.- ‘ам дож
ќнрико „андоло  хочет видеть вас. ‚ы должны ЯвитьсЯ к нему как
можно скорее.
    - Љак?..  Џравда?.. Ђ  как ты  думаешь, чего  ему надо от
менЯ?
    - Њне  он, разумеетсЯ,  ничего не  сказал. Ќо у менЯ есть
кое-какие соображениЯ на этот счет.
    - —то  ж, поделись  со мной своими мыслЯми, добрый слуга,
пока Я буду умыватьсЯ и приглаживать волосы.
    € Њак  приступил к  своему  туалету,  жалеЯ  о  том,  что
Њефистофель и  ведьмы, колдовавшие над его внешним обликом, не
снабдили его сменой бельЯ.
    - Ќу,  так что  из себЯ  представлЯет ќнрико  „андоло?  -
спросил он.
    - ќто  грозный старец,- ответил ‚асиль.- Љак венецианский
дож, он  командует отборной  частью христианского  войска. …го
солдаты  очень  дисциплинированы  и  хорошо  обучены.  ‚енециЯ
пополнЯет  наши  продовольственные  запасы  и  поставлЯет  нам
другие необходимые  товары. ‚  ее руках  находитсЯ  транспорт.
‚се, кто  принимает участие  в этой  кампании, в какой-то мере
зависЯт от  ‚енеции, и  Я думаю,  что  венецианцы  не  упустЯт
случаЯ напомнить  нам об  этом. ‘ам  „андоло  слеп  и  немощен
телом, как  человек, которому  давно уже перевалило за восьмой
десЯток. ‚  таком возрасте знатные господа удалЯютсЯ на покой,
к родному очагу, и слуги подают им по утрам овсЯнку в постель.
Ќо не  таков ќнрико  „андоло! ‚есь  путь  из  …вропы  до  стен
ЉонстантинополЯ он проделал верхом, вместе с войском. Џод ‘або
его видели  в первых  рЯдах гвардии,  где он  призывал  воинов
покорить этот  венгерский город, если они хотЯт, чтобы ‚енециЯ
принЯла участие в Љрестовом походе. ‚ конце концов им пришлось
подчинитьсЯ. Љонечно,  поднЯлсЯ  ропот;  многие  говорЯт,  что
свЯщеннаЯ война  превратилась  таким  образом  в  авантюру,  в
которую их  втЯнули ради  защиты торговых  интересов  ‚енеции.
‹ично Я  не осмелюсь иметь свое собственное мнение на сей счет
до тех  пор, пока  вы, мой  господин, не  скажете мне,  на чью
сторону вы встали.
    - Њудрое  решение,- сказал  Њак, расчесываЯ пЯтерней свои
густые кудри.
    -  ‚стреча  с  венецианским  дожем,-  продолжал  ‚асиль,-
открывает перед вами разные возможности.
    - ќто правда.
    - ‘оюз с ‚енецией может принести вам сказочное богатство,
о каком  не мечтал  ни один  смертный. Ќо, конечно, существует
альтернативный вариант.
    -  Љакой  же?  -  спросил  Њак.  ‚асиль  вытащил  кинжал.
Џопробовав острие  кончиком пальца,  он положил клинок на стол
перед своим господином.
    - ‚от  добраЯ толедскаЯ  сталь. …сли вы _против_ ‚енеции,
эта вещь может вам пригодитьсЯ.
    Њак взЯл  кинжал в  руки и  тоже попробовал острие. ‡атем
спрЯтал его в рукав:
    - „а...  возможно, она мне понадобитсЯ - оставить зарубку
на памЯть.
    ‚асиль натЯнуто  улыбнулсЯ и,  откинув полог, выглЯнул из
шатра. Џо  его знаку подошли двое солдат с зажженными факелами
в руках,  чтобы проводить Њака до шатра ќнрико „андоло. ‚асиль
упрашивал своего  господина взЯть  его с собой, но Њак наотрез
отказалсЯ исполнить  его просьбу  и  оставил  своего  молодого
слугу в  шатре, решив,  что пришло  времЯ сделать свой выбор и
исполнить задачу,  поставленную перед ним Њефистофелем. ‹ишние
свидетели, подумал  Њак, могут  только  помешать.  —ем  дольше
юноша будет  оставатьсЯ в  неведении относительно его истинной
роли в происходЯщих событиЯх, тем лучше.
    Њак шел,  глЯдЯ по  сторонам. ‚  лагере было  неспокойно.
ЌесмотрЯ  на   поздний  час,   бивачные  костры  горели  Ярко.
Ќебольшие отрЯды  пехоты проходили  мимо Њака и его провожатых
быстрым  шагом;   несколько  закованных   в   латы   всадников
промчалось галопом,  поднЯв пыль.  Ќочь была  полна  тревожных
звуков -  лЯзганьЯ металла  о металл, ржаниЯ и топота лошадей,
приглушенного ропота  человеческих голосов.  Ѓыло похоже,  что
войско готовитсЯ к наступлению.
    Ќаконец они  подошли к  просторному белому  шатру. ‘квозь
щели  неплотно   прикрытого  полога  пробивалсЯ  слабый  свет.
‚енецианский дож  сидел за  низким столиком;  перед ним стоЯло
блюдо с  драгоценными камнЯми,  которые он перебирал пальцами.
ќнрико „андоло  был довольно  высок ростом;  несмотрЯ на  свой
преклонный возраст, он держалсЯ очень прЯмо. ирокие одежды из
жесткой парчи  ниспадали на пол, скрываЯ его фигуру; на голове
у него  была маленькаЯ бархатнаЯ шапочка, украшеннаЯ соколиным
пером на  венецианский манер.  ‘едаЯ бородка, поблескивающаЯ в
лучах светильника, словно серебро, подчеркивала вытЯнутый овал
его лица.  ’онкие бледные  губы были  поджаты, глаза подернуты
мутно-серой непрозрачной пленкой - причиной слепоты величавого
старца была  катаракта. ‘луга  громко объЯвил  о приходе лорда
”ауста, недавно  прибывшего с ‡апада, но венецианский дож даже
не поднЯл головы.
    - Џрошу  вас, любезный  господин ”ауст,  присаживайтесь,-
произнес  ќнрико   „андоло  резким,  дребезжащим  голосом.  Ћн
говорил по-немецки  правильно, но  с заметным акцентом.- ‘луги
уже подали  вино? ‚озьмите  бокал,  сударь,  и  располагайтесь
поудобнее. Љак  вы находите  эти безделушки?  - он  указал  на
драгоценности.
    - ђаз  или два  мне приходилось  видеть нечто  подобное,-
сказал Њак,  наклонЯЯсь над  столом,- но Я никогда не встречал
более прекрасных  камней. ‚еликолепнаЯ коллекциЯ! ЉакаЯ дивнаЯ
игра, какой глубокий цвет!
    - ‚зглЯните  на этот  рубин,- продолжал  „андоло, вертЯ в
белой холеной  руке драгоценный  камень размером  с  голубиное
Яйцо.-  ђазве   он  не   прекрасен?  …го   мне  прислал  набоб
’апробэйна. Ђ  вот  изумруд...-  его  пухлые  пальцы  уверенно
потЯнулись к  большому зеленому  камню,- согласитесь,  у  него
очень чистый  блеск, что  ЯвлЯетсЯ большой редкостью длЯ таких
крупных изумрудов.
    - „а-да,-  ответил Њак,- конечно. Ќо Я удивлЯюсь, сударь,
как вы,  будучи лишенным зрениЯ, замечаете эти тонкости. Њожно
подумать, что кончики пальцев заменЯют вам глаза...
    „андоло рассмеЯлсЯ  резким,  неприЯтным  смехом,  который
перешел в сухой кашель:
    - ѓлаза  на кончиках  пальцев!..  ЉакаЯ  страннаЯ  мысль!
Ћднако в  ней есть  долЯ правды.  Њои руки любЯт прикасатьсЯ к
драгоценным камнЯм.  ЏеребираЯ их, они узнают каждую грань так
же, как  глаза узнают  черты знакомых  лиц и  формы предметов.
„ругой мой  каприз -  роскошнаЯ одежда.  Ћ, в этом Я настоЯщий
венецианец. џ  могу часами рассуждать о том, какими свойствами
должны обладать  разные ткани.  Ќо  все  это  лишь  старческие
причуды. џ пригласил вас отнюдь не затем, чтобы раскрывать вам
секреты ткацкого  ремесла и  обсуждать свойства  самоцветов. “
менЯ есть нечто несравнимо более ценное, чем эти игрушки.
    - „а, сударь? - сказал Њак.
    - ‘мотрите,-  „андоло протЯнул  руку к  крышке громадного
деревЯнного сундука, стоЯвшего чуть поодаль. Ћткрыв сундук, он
некоторое времЯ  ощупывал лежащие  в нем  предметы  и  наконец
вытащил...  плоскую  деревЯнную  доску,  завернутую  в  мЯгкий
бархат. ‚енецианский  дож развернул ткань, и Њак увидел весьма
искусно нарисованную картину.
    - Љак вы думаете, что это? - спросил старик у Њака.
    - Ќе имею ни малейшего представлениЯ,- ответил тот.
    - ќто  чудотворнаЯ икона  ‘в. ‚асилиЯ. ѓоворЯт, она неким
образом свЯзана  с Љонстантинополем,  и тот,  кто обладает ею,
держит в  своих  руках  нить  судьбы  всего  города.  Џредание
гласит,  что  до  тех  пор,  пока  икона  будет  находитьсЯ  в
Љонстантинополе, городу  не грозит опасность. Ќикакие враги не
смогут разрушить  его неприступные  стены. ‚ы  понЯли, зачем Я
показал вам эту вещь?
    - џ... Я терЯюсь в догадках, сударь.
    - џ  хочу, чтобы  вы  кое-что  передали  от  менЯ  своему
господину. ‚ы внимательно слушаете менЯ?
    - „а.
    Њ