ею пышностью снаружи. Ћписывать сказочные
богатства,  собранные   здесь,  означало  бы  пытатьсЯ  объЯть
необъЯтное; поэтому  мы не  будем отвлекать  внимание читателЯ
утомительным    перечислением     разных    диковин.    ѓости,
сопровождаемые стражей,  прошли по  длинным  коридорам,  стены
которых  были   украшены  затейливой   росписью  -  китайскими
стихами, воспевавшими  утонченную  прелесть  созерцаниЯ  воды.
Џоследние двери  вели в Ѓольшой приемный зал. ќто были тЯжелые
бронзовые двери,  плавно  закругленные  наверху;  обе  створки
украшала затейливаЯ  резьба. Љогда маленькаЯ процессиЯ с Њаком
во главе  приблизилась к  ним, они  распахнулись  без  единого
звука, как  будто приведенные  в движение скрытым механизмом -
ни слуг,  ни стражников,  которые могли бы открыть их, не было
видно.
    € в  тот же  миг перед  Њаком поЯвилсЯ  маленький смуглый
человечек - словно из-под земли вырос.
    - Љак прикажете доложить о вашем прибытии? - спросил он.
    - Џосол из Ћфира,- важно ответил Њак.- € его спутница.
    Џышный приемный  зал Ярко освещали факелы, привезенные из
”ранции специально  длЯ дворца  ‚еликого •ана.  ‚ их  неживом,
холодном, резком  свете лица  придворных  казались  застывшими
гипсовыми масками.  Ќа богатых  одеждах  сверкали  драгоценные
камни, словно  капли росы на Ярких, роскошных южных цветах. Ќа
возвышении  стоЯл   трон,  где   сидел  невысокий,   ничем  не
примечательный  человек   средних  лет,  с  маленькими  узкими
глазами и  жидковатой  бородкой.  …го  голову  венчал  высокий
тюрбан, украшенный  таким огромным  бриллиантом, что Њак сразу
понЯл: этот человек и есть Љублай-хан. Џо обе стороны от трона
были отведены места длЯ особо приближенных лиц и родственников
хана -  тетушек и  дЯдюшек, нескольких  братьев и  сестер,  их
наперсников и  ближайшей  родни.  —уть  поодаль  был  сооружен
другой помост  - пониже;  там стоЯл  другой  трон.  Ќа  нем  в
неудобной позе  замерла светловолосаЯ  белокожаЯ женщина - Њак
подумал, что это принцесса €рена. ‡а спинами придворных стоЯли
рослые  солдаты-лучники,   держа  свои  стрелы  наготове.  Ћни
следили за всеми присутствующими в зале, не доверЯЯ никому. €х
узкие черные  глаза  перебегали  с  одной  фигуры  на  другую,
замечаЯ  малейшее   движение  руки  или  поворот  головы.  Ќад
отдельным  столиком  возвышалсЯ  высокий  островерхий  колпак,
расшитый звездами  и таинственными  символами. …го обладатель,
худой сутулый старик в длинной мантии, разукрашенной под стать
колпаку, очевидно,  был  придворным  мудрецом  и  звездочетом.
ђЯдом со столиком мудреца стоЯл изЯщно одетый молодой человек,
судЯ по  внешности - европеец. Ќа нем были панталоны и камзол;
щегольской  нарЯд   довершала  маленькаЯ  фетроваЯ  шапочка  с
соколиным   пером.   Њак   догадалсЯ,   что   это   знаменитый
путешественник Њарко Џоло.
    - ‡начит, вы прибыли из Ћфира? - спросил Љублай-хан.
    Џрипомнив недавний  разговор с Њефистофелем, Њак заметил,
что хан  держит в  руке какой-то  скипетр. Њаку  казалось, что
скипетр этот  вовсе не  похож на  магический  предмет;  но,  с
другой стороны,  у него  не было серьезных оснований не верить
Њефистофелю.
    Љублай-хан продолжал:
    - ‚ы  первый офириец,  которого мы  принимаем  при  своем
дворе. €ли, может быть, правильнее говорить "офирЯнин"?
    - Љак вашему величеству больше нравитсЯ,- ответил Њак.
    - Џослушай,  Њарко! -  обратилсЯ Љублай-хан  к человеку в
европейской одежде.- Ћн, оказываетсЯ, европеец!
    Њолодой человек  повернул голову;  перо  на  его  шапочке
слегка качнулось.  Ѓросив на Њака подозрительный недружелюбный
взглЯд, он сказал:
    - џ  с ним незнаком. Љак вас звать, милейший, и откуда вы
родом?
    - џ  доктор €оганн  ”ауст,- ответил  Њак.-  џ  родилсЯ  в
городе ‚иттенберге,  в ѓермании.  ‚ настоЯщее времЯ Я исполнЯю
обЯзанности офирского посла.
    - Ћфирского  посла?.. ‚ …вропе никогда не слышали о таком
государстве.
    - Ћ,  это неудивительно.  Њы, офирийцы, большие домоседы.
Њы не  любим путешествовать,  и  наша  страна  не  так  сильно
преуспела в торговом деле, как, например, ваша роднаЯ ‚енециЯ,
Њарко.
    - Ђ!.. ‚ам известно мое имЯ!
    - Љонечно.  ‚аша слава  бежит  далеко  впереди  вас;  она
достигла даже Ћфира.
    ‚зглЯд Њарко  потеплел -  знаменитый  путешественник  был
польщен.
    - —ем же богата ваша страна? - спросил Њарко.
    - ‚сего  не перечислишь,-  ответил  Њак.-  Њы  торгуем  в
основном с  соседними странами.  Њы продаем  иноземным  купцам
золото, серебро, слоновую кость, обезьЯн и павлинов.
    - ЋбезьЯн!.. ќто интересно...- задумчиво произнес Њарко.-
‚еликому хану как раз нужен надежный поставщик обезьЯн.
    -  Ћ,   в  таком   случае  вы  врЯд  ли  найдете  лучшего
поставщика, чем  Ћфир,- сказал Њак, широко улыбаЯсь.- “ нас их
очень  много,   на  любой  вкус:  большие  обезьЯны  и  совсем
крошечные обезьЯнки,  огромные гориллы  и  оранжевые  оранг...
оранж...  оранг...  оранжутаны.  €  много-много  других.  Ќаши
обезьЯны по  качеству соответствуют лучшим мировым стандартам,
и  Я   думаю,  что  мы  сможем  удовлетворить  запросы  вашего
обезьЯнника.
    - •орошо.  Њы еще  вернемсЯ к  этому  вопросу  и  уточним
некоторые  детали.  ЉажетсЯ,  перечислЯЯ  вывозимые  из  вашей
страны товары,  вы упомЯнули  про  павлинов?..  ‚еликому  •ану
могут понадобитьсЯ  павлины -  если,  конечно,  ваши  цены  не
слишком высоки.
    - ‚ам  стоит только  пожелать,-  улыбнулсЯ  Њак.-  џ  сам
назначу длЯ вас цену.
    ‚ этот  самый миг  придворный мудрец,  мирно дремавший  в
кресле за  своим  низеньким  столиком,  вдруг  встрепенулсЯ  и
выкрикнул резким, дребезжащим голосом:
    - Ћфир,  да?.. ќто  город, расположенный  в тех же краЯх,
что и ‘ава?
    - ‘овершенно верно,- кивнул головою Њак.- ‚ы угадали.
    - Џосмотрим,-  сказал старик.-  џ еще  должен сам  в этом
убедитьсЯ.
    - Џолагаю, вы убедитесь в том, что город наш стоит и дела
в  нем   идут  весьма   неплохо,-  сказал   Њак,   засмеЯвшись
собственной шутке. Ћднако все придворные сохранЯли серьезный и
важный вид  - ни один не позволил себе улыбнутьсЯ даже уголком
рта. ‘мех Њака прозвучал довольно резко и оборвалсЯ.
    Љублай-хан,   неподвижно   сидевший   на   своем   троне,
шевельнулсЯ и  открыл рот.  ‚зоры всех  присутствующих в  зале
устремились к нему.
    - „обро  пожаловать, доктор  ”ауст,  офирский  посол.  Њы
принимаем  вас  при  своем  дворе,-  промолвил  хан.-  Њы  еще
побеседуем с  вами, ибо,  да  будет  вам  известно,  мы  любим
послушать  разные   истории  про  дальние  страны  и  рассказы
путешественников про  их удивительные  приключениЯ. ќто  очень
поучительно, и  потому мы  много говорим со вновь прибывшими к
нашему двору.  Ќаш возлюбленный  сын Њарко  услаждал наш  слух
своими повествованиЯми,  но нашему  уху всегда приЯтно слышать
новое от новых людей.
    - џ весь к услугам вашего величества,- ответил Њак.
    ђот Њарко  скривилсЯ  в  неприЯтной  усмешке,  а  хмурый,
неприветливый взглЯд,  устремленный на новичка, стал колючим и
злым. Њак понЯл, что ему не удалось расположить к себе хитрого
венецианца, а  значит, ему  будет сложно  приобрести  надежных
союзников при дворе ‚еликого •ана.
    - Ђ женщина? - просил хан.
    - Ћн обращаетсЯ к тебе! - шепнул Њак своей спутнице.
    - —то  он говорит?  - спросила  Њаргарита.- џ ни слова не
понимаю!
    - џ буду говорить за тебЯ,- сказал ей Њак. Џовернувшись к
Љублай-хану, он  произнес: -  ќто Њаргарита,  моЯ спутница.  Љ
сожалению, она совсем не знает монгольского Языка.
    - ‘овсем  не знает? Љак же так? ‚едь мы хотим послушать и
ее рассказ тоже.
    - џ  буду переводить вам ее слова. Ћчень жаль, что она не
может  сказать   ни  слова   по-монгольски  -   она  мастерица
рассказывать разные истории.
    -  Ќе  нужно,-  возразил  Љублай-хан.-  ЃлагодарЯ  нашему
мудрому распорЯжению,  у нас  создан  специальный  институт  -
€нститут Њонгольского  џзыка.  Ћпытные  учителЯ  очень  быстро
обучают монгольскому  Языку тех, кто прибывает к нашему двору,
не  понимаЯ   ни  слова  по-монгольски.  ‚ы-то  сами  владеете
монгольским Языком в совершенстве, мой дорогой ”ауст.
    -  Ѓлагодарю  вас,-  улыбнулсЯ  Њак.-  џзыки  -  это  мое
маленькое хобби. џ увлекалсЯ ими всю жизнь.
    - Ќо  женщину необходимо  обучить. ЋбъЯсните ей, что надо
идти на занЯтиЯ. ‘ейчас ее проводЯт в класс. Ћна выйдет оттуда
лишь после того как научитсЯ хорошо говорить по-монгольски.
    Њак повернулсЯ к девушке:
    - Џослушай, мне очень жаль, но Я ничего не могу поделать.
Ћни сейчас  отведут тебЯ в класс, где будут учить монгольскому
Языку.
    - Ћ-о,-  простонала Њаргарита,- опЯть в школу!.. ‚се, что
угодно, только не это!
    - Њне очень жаль, но Я ничем не могу тебе помочь.
    - —ерт возьми! - в сердцах воскликнула Њаргарита.- ‚от уж
не было печали!
    Ќо ей  пришлось послушно  выйти из  зала вместе  с  двумЯ
девушками-служанками, чьи  руки сжали  ее локти  и  мЯгко,  но
настойчиво подталкивали спутницу офирского посла к выходу.


        2

    Њак шел  по бесконечным  дворцовым коридорам. ‘луга ‚онг,
приставленный к  важной особе офирского посла, чтобы проводить
его до  отведенных ему  комнат, шагал  впереди, держа  в  руке
фонарь. џзычок пламени дрожал и колыхалсЯ, хотЯ пахнущий пылью
воздух  был   совершенно  неподвижен.  Њак  не  чувствовал  ни
малейшего дыханиЯ  ветра.  ЏроходЯ  по  полутемным  залам,  из
которых в  разные стороны  разбегались коридоры,  Њак заметил,
что вход в один из этих коридоров прегражден тЯжелым малиновым
шнуром, подвешенным  на двух  золотых  кольцах,  ввинченных  в
стены коридора.  ’емный коридор,  казалось,  скрывал  какую-то
мрачную тайну.
    - Људа ведет этот коридор? - спросил Њак слугу.
    - ‚  западное крыло,  крыло духов,-  ответил  ‚онг.-  ќта
часть дворца  отведена длЯ  духов умерших  поэтов. †ивым  туда
входить запрещено.  ’олько сам  ‚еликий  •ан  в  сопровождении
избранных  мастеров,  служителей  искусства,  проходит  в  это
крыло, чтобы принести жертвы.
    - Љакие жертвы?
    - ђазноцветные  камни, морские  раковины,  мох  и  многое
другое, что любЯт духи умерших.
    € ‚онг  рассказал Њаку,  что до  Љублай-хана  было  много
правителей, принимавших  гостей из  дальних стран  при дворе и
заводивших  новые   полезные  обычаи,   но  Љублай-хан  далеко
превзошел их  в своей  любви ко  всему чужеземному.  Ћн  резко
отличаетсЯ от  остальных монголов:  его уши всегда открыты длЯ
старинных  преданий   и  легенд,   а   также   длЯ   рассказов
путешественников,  прибывших  из  заморских  краев.  Ћн  велел
приводить к  нему иноземцев,  чтобы они  рассказывали о  своих
странах и  о том,  каковы обычаи  в каждой  из этих  стран. Ћн
также  любит   слушать  рассказы   о  семьЯх  и  родственниках
чужестранцев, и чем длиннее рассказ, тем больше бывает доволен
‚еликий •ан.  Ћдно крыло  ханского дворца отведено длЯ гостей,
прибывших издалека.  ‚ этих  роскошных покоЯх  разные бродЯги,
собравшиесЯ со всего света, могут жить, сколько им вздумаетсЯ,
ничего не платЯ за стол и кров.
    ‚о дворце Љублай-хана жили не только знатные особы, послы
и ученые. ‚ гостевых покоЯх находили пристанище нищие, калеки,
попрошайки  и  мошенники,  подонки  общества,  стекавшиесЯ  во
дворец. Ћднако  хан оказывал  им столь  же щедрый прием, как и
всем остальным,  ибо он  полагал, что  этим людЯм недостает не
столько хлеба,  сколько поучительных  историй. ‚  каждом нищем
или попрошайке  хан видел погибшего поэта или сказителЯ. „аваЯ
приют  несчастным   и  обездоленным,   ‚еликий  •ан   проЯвлЯл
царственное милосердие,  на все  лады воспеваемое  придворными
льстецами.
    ‚онг подробно  описал таинственное западное крыло дворца,
крыло духов.  ‚еликий •ан  верил в  загробную жизнь; он верил,
что души  поэтов и  сказителей бессмертны,  что они  обитают в
Ќебесном  –арстве,   созданном  специально   длЯ  них   ‚ласть
Џредержащими.  Ќо  иногда  эти  души  покидают  свою  небесную
обитель и  спускаютсЯ на  землю, ибо поэты черпают вдохновение
из земных  источников. „ухи охотнее всего посещают те места, с
которыми   свЯзаны   самые   Яркие   впечатлениЯ   и   дорогие
воспоминаниЯ -  как радостные,  так и печальные. ‘транствуЯ по
свету, духи  нередко попадают  под влиЯние  посторонних сил. ‘
помощью специальных  обрЯдов и  заклинаний искушенные в тайных
науках  люди   могут  привлечь  какого-нибудь  духа,  случайно
проходЯщего мимо.  ќто значит,  что духов  можно заманить  и в
ханский дворец  - нужно  только показать  им, что здесь всегда
будут рады поЯвлению нового поэта или сказителЯ, особенно если
дорогой гость давно умер. Џоэтому в западном крыле дворца были
отведены  специальные   покои,  где   днем  и   ночью   горели
ароматизированные свечи,  а  в  золотых  курильницах  дымились
ладан и  драгоценное сандаловое  дерево.  ‚  полутемных  залах
лежали  мЯгкие  звериные  шкуры,  блестЯщие  осколки  разбитых
зеркал, куски  ЯнтарЯ, кристаллы  горного хрусталЯ,  старинные
серебрЯные  монеты,  разноцветные  камни  и  множество  других
вещей,  притЯгательных  длЯ  любого  духа.  „ухи  слетались  в
западное крыло,  как воробьи  на рассыпанное  зерно,  и  часто
какой-нибудь  дух,   насладившись  видом   столь  дорогих  ему
предметов, в  благодарность за этот роскошный пир посылал хану
чудесный сон.
    ЃлагодарЯ частым посещениЯм духов, хан видел удивительные
сны. …му  снились огромные  киты,  человек  в  белом  плаще  с
красным   подбоем,   торжественно   выкрикивавший   слова   на
незнакомом Языке перед притихшей толпой, фигуры людей в черных
капюшонах, низко  надвинутых на глаза (хану было известно лишь
то, что эти люди - заговорщики; но кто они и зачем собрались в
полночь в  мрачном подземелье,  Љублай-хан не  знал),  снились
всадники, скачущие  по заснеженным  полЯм. …му снилось, что он
блуждает по  темному лесу,  сбившись с дороги, снилось, что он
должен сделать  выбор меж  прекрасной принцессой  и  тигром...
’аким образом, хан мог наслаждатьсЯ своими любимыми волшебными
сказками и  необычайными приключениЯми  дни и  ночи  напролет;
сама жизнь  длЯ него  была лишь продолжением сна. Џорою зыбкаЯ
граница меж  сном и реальностью совсем стиралась, и сам хан не
мог вспомнить,  была ли  его греза  сном или  он  услышал  эту
повесть из  уст очередного  сказителЯ. ‚  глубине  своей  души
‚еликий  •ан  лелеЯл  мечту  перенестись  после  смерти  в  те
небесные чертоги,  где обитают  души поэтов,  и,  восседаЯ  на
высоком золотом троне, внимать рассказам духов.


    Љомнаты, отведенные  офирскому послу,  были обставлены  с
восточной пышностью.  Њак обнаружил,  что обычаи, принЯтые при
дворе  ‚еликого   •ана,  не   только  не  обременительны,  но,
напротив,  очень  приЯтны.  ЌедоучившийсЯ  студент,  проведший
почти  всю  свою  вольную  жизнь  в  дешевых  трактирах  и  на
постоЯлых дворах,  никак не  мог  пожаловатьсЯ  на  отсутствие
комфорта. ЊЯгкаЯ  постель,  вышколеннаЯ  молчаливаЯ  прислуга,
подававшаЯ ему  изысканные Яства  и напитки  и подогретую воду
длЯ умываниЯ  - такую  роскошь в  …вропе  мог  позволить  себе
далеко  не  каждый  знатный  господин.  ‘перва  Њаку  казалось
странным, что  челЯдь, прибирающаЯ в его комнатах или подающаЯ
ему воду  и сервирующаЯ  стол, не  обращает на  него абсолютно
никакого вниманиЯ  и ведет  себЯ так,  словно  его  нет  дома,
однако позже он оценил все вытекающие из этого удобства: ничто
не  нарушало   его  покоЯ,  никто  не  мешал  ему  предаватьсЯ
размышлениЯм. Ђ  размышлЯть ему  приходилось  много:  ведь  он
прибыл во дворец ‚еликого •ана не по своей воле и отнюдь не из
простого  любопытства,  как  большинство  обитателей  гостевых
покоев. …му  нужно было  исполнить поручение  ЊефистофелЯ. ќта
мысль не  выходила у  Њака из  головы, не  давала ему беспечно
наслаждатьсЯ жизнью.
    „лЯ  начала   Њак  решил   познакомитьсЯ  поближе  с  тем
человеком, чью  жизнь ему  было предложено  спасти, -  с Њарко
Џоло, знаменитым  путешественником. Ћтвести  от Њарко нависшую
над его  головой угрозу  означало, по  мнению Њака,  совершить
„оброе „ело.  —ем дольше он размышлЯл, тем больше ему нравилсЯ
такой способ  действий: Њак  считал, что  он, по крайней мере,
никому не  причинит вреда. ђасстраивать брак принцессы €рены и
искать  ей  другого  жениха  казалось  ему  крайне  сложным  и
рискованным делом;  к  тому  же  он  ни  разу  не  видел  саму
принцессу.  —то  касаетсЯ  похищениЯ  магического  скипетра  у
Љублай-хана, то  этот план Њак отверг в самом начале, ибо трон
‚еликого •ана  охранЯли двое  монгольских воинов,  вооруженных
луками. ‘тоило  кому-нибудь из  присутствующих в  зале сделать
неосторожное,  резкое  движение  или  просто  оступитьсЯ,  как
стрелы ложились на тугую тетиву. ЏытатьсЯ приблизитьсЯ к трону
Љублай-хана, а  тем более  похитить скипетр  прЯмо из  его рук
означало идти на верную смерть.
    €так, длЯ начала нужно было разузнать побольше о Њарко.
    - ‘кажи  мне,- обратилсЯ  Њак к слуге ‚онгу,- не живет ли
Њарко Џоло где-нибудь поблизости?
    - …му  отведены комнаты в гостевых покоЯх,- ответил тот,-
но, кроме  того, ему  принадлежат несколько  больших  домов  в
городе,   несколько   загородных   поместий,   где   построены
великолепные дворцы,  и  еще  у  него  есть  земли  далеко  за
пределами...
    - Ћстановись!  - воскликнул  Њак, рассмеЯвшись.-  ЊенЯ не
интересует его  недвижимое имущество.  џ только  хотел узнать,
где его можно найти.
    - ‘ейчас  он  находитсЯ  в  ѓлавном  Ѓанкетном  ‡але.  Ћн
наблюдает за  тем, чтобы  зал был  должным образом украшен длЯ
пира в  честь ‚еликого  •ана, который  будет устроен во дворце
сегоднЯ вечером.
    - Џожалуйста, проведи менЯ в этот зал.


        3

    ‚  ѓлавном   Ѓанкетном  ‡але   царила   суматоха:   здесь
готовились к  торжественному событию  - пиру  в честь ‚еликого
•ана. ‘луги,  словно мыши,  бегали взад  и вперед  по  залу  и
ближайшим коридорам; несколько человек, взобравшись на высокие
лестницы,  развешивали  на  стенах  пестрые  флажки,  вымпелы,
длинные шуршащие  бумажные ленты  и разноцветную  мишуру.  Њак
оглЯделсЯ  кругом  -  ѓлавный  Ѓанкетный  ‡ал  был  достаточно
просторным, чтобы  вместить несколько  сотен человек.  ‚ысокий
потолок  поддерживали   восемь  массивных  колонн;  основанием
каждой из  этих колонн  служили кубические  каменные глыбы, на
которых  размещались  украшениЯ,  сразу  привлекавшие  к  себе
внимание -  отрубленные  человеческие  головы.  ‚округ  каждой
колонны возвышалась  пирамида из отрубленных голов - некоторые
еще кровоточили,  другие были  покрыты пЯтнами засохшей крови;
иные, со  сморщенной кожей, свисавшей с дрЯблых щек, были чуть
тронуты  трупной   зеленью,   а   несколько   голов   казались
выкопанными из  старых могил  - носы  их провалились,  а  кожа
почти совсем  сошла со  лбов и  щек, обнажив  гниющую плоть  и
желтые  кости  черепа.  ‚  центре  зала  стоЯл  огромный  чан,
наполненный кровью; две фигуры в плащах с низко надвинутыми на
глаза капюшонами  наклонились над  чаном,  перемешиваЯ  кровь,
чтобы она  не свернулась.  Њарко Џоло стоЯл неподалеку от них,
подбоченЯсь  и   задрав  подбородок.  Ћн  глЯдел  на  пирамиды
отрубленных голов,  словно художник, созерцающий написанную им
картину.


    Ќесколько минут  Њак стоЯл  неподвижно, потрЯсенный  этим
мрачным зрелищем, затем решительно направилсЯ к Њарко.
    - ЉакаЯ  великолепнаЯ декорациЯ  из  отрубленных  голов,-
произнес он, растЯгиваЯ губы в улыбке,- рЯды так ровны, словно
их высоту и ширину отмерЯли по линейке.
    ‡наменитый путешественник,  поглощенный  своим  занЯтием,
едва удостоил его взглЯдом и кратким ответом:
    - Ѓлагодарю вас. Ћднако кое-что нужно подправить.
    € он  закричал слугам,  хлопочущим возле  восьми зловещих
пирамид:
    - ђовнее,  ровнее кладите  головы  вон  в  той  пирамиде!
Џоправьте пЯтую  слева в  верхнем рЯду!  џ не  хочу, чтобы они
рассыпались! Њне нужно добитьсЯ впечатлениЯ монолитности. ќтот
эффект достигаетсЯ  за счет  максимального уплотнениЯ. Љладите
выше,  еще  выше  -  вот  так!  ‚озле  каждой  колонны  должна
возвышатьсЯ двухметроваЯ  пирамида голов.  џ знаю,  что они не
могут держатьсЯ  сами собой.  Ћднако вам  нужно  сделать  так,
чтобы со  стороны казалось,  будто они  держатсЯ. ‘крепите  их
чем-нибудь - проволокой или тонкой веревкой, - только чтобы не
было заметно  снаружи. € вытащите из общей кучи вон то старье!
„олой все  подпорченные, почерневшие  головы! “ них такой вид,
словно они  пролежали в  земле несколько десЯтков лет! Ќа этом
пиру  нет   места   прошлому.   Њы   устраиваем   праздник   в
ознаменование настоЯщих  и  будущих  побед  ‚еликого  •ана,  а
значит,  зал  должен  быть  украшен  только  что  отрубленными
головами; желательно,  чтобы кровь  текла из  ран. …сли  крови
будет мало, добавьте несколько ковшей из чана.
    Ќесколько минут  Њак и  Њарко молча наблюдали за тем, как
слуги суетЯтсЯ  вокруг  каменных  оснований  колонн,  исполнЯЯ
распорЯжениЯ Њарко. Њак сказал с видом знатока:
    - ’еперь, конечно, стало еще лучше.
    - Џравда?
    - Ћ,  да. “ вас, венецианцев, острый глаз и отменный вкус
к подобным вещам.
    - Ѓлагодарю вас. …сли Я не ошибаюсь, вы прибыли из Ћфира?
    - „а,- кивнул головою Њак.- Ќо не будем говорить обо мне,
тем более что Я новичок при дворе, и моЯ скромнаЯ персона врЯд
ли представлЯет  интерес длЯ прославленного путешественника. џ
хочу сказать  вам, что  Я  рад  нашей  встрече  и  возможности
побеседовать  с   таким  выдающимсЯ   человеком,  как   вы.  џ
восхищаюсь вами,  Њарко. џ  и мечтать  не смел  о  том,  чтобы
встретитьсЯ с величайшим повествователем<a href=#s33>((33))</a> своего времени,
а может быть, и последующих веков.
    - ќто  характеризует вас  как тонкого  ценителЯ и  вообще
любознательного человека,-  лукаво усмехнулсЯ  венецианец.- Ќо
ведь вы сами в некотором роде... повествователь, не правда ли?
џ имею  в виду  вас и  ваш Ћфир,  разумеетсЯ. Ќеужели у вас не
найдетсЯ нескольких  волшебных историй  про  вашу  _сказочную_
страну?
    - Ђх,- вздохнул Њак, очевидно, не понЯв скрытого намека.-
Ѓоюсь,  моЯ   историЯ  покажетсЯ   короткой  и  скучной.  Љому
интересен Ћфир?  Љроме обезьЯн,  павлинов и слоновой кости там
нет ничего, о чем стоило бы упомЯнуть.
    “лыбка Њарко стала неприЯтной:
    - „опустим.  Ќадеюсь, вы понимаете, что при дворе слишком
мало места  длЯ _двух_  повествователей, если они рассказывают
об одних и тех же вещах.
    - Ћ,  здесь Я  врЯд  ли  смогу  оказатьсЯ  вам  достойным
соперником. ‚аш  непревзойденный опыт  и искусство  делают вас
самым выдающимсЯ  из мастеров  рассказа. Њежду  прочим, именно
поэтому Я  пришел сюда.  џ хотел  бы  получить  ваш  автограф,
Њарко.
    - “ вас есть моЯ книга?
    - „а,  это поистине  самое дорогое,  что у  менЯ  есть...
’очнее, было,  поскольку эти негодные арабские воришки стащили
у  менЯ   единственный  экземплЯр,   когда  Я  проезжал  через
Џриволжскую возвышенность.
    - Ќапоминает приключенческий роман,- усмехнулсЯ Њарко.
    - Ќисколько,- возразил Њак, прекрасно помнЯ о том, _кому_
отводитсЯ роль  главного  придворного  лгуна.-  ‘амое  обычное
мелкое воровство,  ничего больше.  Ћчень жаль,  что у  менЯ не
сохранилась  эта   книга.  Ћсмелюсь  попросить  вас  об  одной
любезности -  начертать вашу  подпись на  листочке  бумаги.  џ
вклею этот  листок в  книгу, когда  мне удастсЯ  раздобыть еще
один экземплЯр.
    - Њожет  быть, у  менЯ сохранилсЯ один экземплЯр,- сказал
Њарко, терЯЯ интерес к беседе.- џ могу уступить его вам.
    - ‚аш  единственный экземплЯр!  Љак можно!  џ никогда  не
решусь воспользоватьсЯ вашей добротой! - воскликнул Њак.
    -  …сли   хотите  знать,   у  менЯ   хранитсЯ   несколько
экземплЯров моей книги,- зевнув, ответил ему Њарко.
    - ќто  большаЯ честь  длЯ менЯ  - получить книгу из ваших
рук,- слова полились из уст Њака подобно струе воды, бьющей из
фонтана.- Ќадеюсь,  вы окажете мне еще большую честь, позволив
сопровождать вас  и  ограждать  от  тех,  кто  плетет  гнусные
интриги вокруг столь славного человека, как вы.
    - €нтриги?  - переспросил  Њарко.- Љак вы смогли узнать о
них - ведь вы совсем недавно поЯвились при дворе?
    -   Ћчень    просто,-   сказал    Њак.-   ‚сЯкий,    кому
посчастливилось обладать столь тонким умом, как ваш, и стЯжать
великую славу,  непременно наживает  при дворе много врагов. џ
почту за счастье служить вам и охранЯть вас.
    - …сли  вы действительно  хотите помочь мне, то, пожалуй,
вы можете кое-что сделать.
    - џ к вашим услугам.
    Њарко размышлЯл несколько секунд, затем произнес:
    - џ  полагаю, что,  будучи офирским  послом, вы  владеете
многими иностранными Языками.
    - ќто  обЯзательное условие длЯ каждого, кто хочет занЯть
должность посла,- ответил Њак, поклонившись.
    - Њне  известно, что  вы  знаете  немецкий,  французский,
монгольский и персидский.
    -  ќто   весьма  распространенные   Языки,  и   знать  их
необходимо.
    -  Ђ   как  насчет  тюркских  Языков?  ’урецкого?  ”арси?
’уркменского?
    - Џолагаю, Я сумею с ними справитьсЯ.
    - Ђ с Языком племени пушту?
    -  џ   не  совсем  уверен...  Ќе  будете  ли  вы  любезны
произнести  несколько   слов  на   этом  Языке   -  мне  легче
воспринимать слова  на слух,  чем рассуждать о лингвистических
тонкостЯх.
    - •орошо,- ответил Њарко.- ‘лушайте.
    ‚ыпЯтив губы,  он издал  несколько странных  звуков.  ќто
должно было означать: "‚от несколько слов на Языке пушту".
    - „а,- сказал Њак.- џ понЯл.
    - ‚от  и хорошо,-  сказал Њарко.- Џринцесса €рена говорит
только  на   Языке   пушту,   не   утруждаЯ   себЯ   изучением
монгольского. …й  не с  кем разговаривать,  поскольку никто не
владеет Языком, на котором говорит принцесса.
    - Љроме вас, разумеетсЯ,- вставил Њак.
    - Љ  сожалению, Я  не  могу  похвастатьсЯ  знанием  этого
Языка.  …динственнаЯ   фраза,  которую  Я  разучил,  это  "‚от
несколько слов  на Языке  пушту". €зучение  иностранных Языков
отнимает очень много времени, вы знаете, а Я постоЯнно занЯт.
    - Ћчень жаль,- ответил Њак.
    - Ќо  ваше знание  Языка пушту  очень кстати,-  продолжал
Њарко.- џ  хочу, чтобы  вы пошли  к принцессе и побеседовали с
ней. …й  будет приЯтно  поговорить на  своем родном  Языке. €,
конечно, ваш  рассказ об  Ћфире,  об  обычаЯх  и  нравах  этой
страны, немного развлечет ее.
    - џ  думаю, не стоит занимать принцессу такими пустЯками,
как рассказы  об Ћфире,-  сказал Њак.-  ‚ общем, Ћфир мало чем
отличаетсЯ от  любой другой  страны. Ќо  если вы считаете, что
принцесса благосклонно  отнесетсЯ к  моей болтовне,  Я  сделаю
все, что  в моих  силах, чтобы  развеселить  ее.  ђасполагайте
мною, как вам угодно. џ тотчас же отправлюсь к принцессе.
    € Њак  вышел из  ѓлавного Ѓанкетного ‡ала, удивлЯЯсь, как
легко  ему   удалось  проникнуть   в   самые   высокие   круги
монгольского двора.


        4

    Џокинув ѓлавный  Ѓанкетный ‡ал,  Њак пошел по бесконечным
коридорам. Љоридоры во дворце ‚еликого •ана представлЯли собой
настоЯщий  лабиринт,  в  котором  новичку  было  очень  трудно
ориентироватьсЯ. Љ  счастью, он выбрал верное направление и ни
разу не  сбилсЯ с  дороги. Ћднообразие  коридоров  и  галерей,
через которые проходил Њак, угнетало его; ему казалось, что он
обречен целую  вечность шагать  по гладкому  полу и по пологим
лестницам, ведущим в никуда. ‚ каждом коридоре висели клетки с
птицами - они качались на длинных золотых цепЯх, прикрепленных
к потолку.  агам  Њака  вторило  приглушенное  эхо;  порою  в
полумраке коридора  в нескольких  шагах впереди него возникала
фигура собаки или грациозного оцелота - звери свободно бродили
по дворцовым  коридорам, не обращаЯ особого вниманиЯ на людей.
€ногда до ушей Њака долетали отдаленные звуки труб, ревущих на
высоких  и  резких  нотах,  сопровождаемые  грохотом  большого
барабана.  „важды  Њак  сталкивалсЯ  с  разносчиками  питьЯ  и
кушаний -  на их  лотках стоЯли  кувшины и чаши, на серебрЯных
блюдах  лежало   мЯсо,  зажаренное  на  палочках  и  ароматные
монгольские  энчилады<a href=#s34>((34))</a>.  Џо  распорЯжению  ‚еликого  •ана
разносчики обходили  все коридоры,  чтобы заблудившиесЯ в этом
огромном лабиринте  гости, тщетно пытающиесЯ отыскать дорогу в
трапезную, не страдали от голода и жажды.
    Њак спустилсЯ в нижние покои дворца, где не было окон, но
по пути  часто  попадались  искусно  выполненные  диорамы.  Ћн
проходил  мимо  небольших  березовых  рощиц  -  в  траве  были
расставлены чучела  лесных зверьков,  - попадал  в тропические
джунгли, где из-за деревьев выглЯдывали озорные обезьЯнки, шел
по берегам  спокойных рек.  ќти подделки,  конечно,  не  могли
заменить живую  природу, но  они разнообразили  унылую пустоту
галерей,  и   благодарЯ  им  человек,  блуждающий  по  длинным
коридорам, не  чувствовал себЯ  пойманным  в  каменный  мешок.
‚сюду,  где   только  хватало   места,   создавалась   иллюзиЯ
свободного  пространства   -  художники,  прекрасно  владеющие
перспективой,  рисовали   пейзажи,   а   возле   них   ставили
уменьшенные копии  деревЯнных храмов,  напоминающие  кукольные
домики.
    Ќаконец один  из длинных  коридоров вывел  Њака в широкий
внутренний двор,  вымощенный  каменными  плитами.  Њак  увидел
много вооруженных  воинов -  разбившись на группы по несколько
человек, они  выполнЯли сложные  упражнениЯ с мечами, пиками и
алебардами: одни нападали, другие отражали удары. Ќаставники в
красных повЯзках  наблюдали за воинами, заставлЯЯ отрабатывать
каждое движение  по несколько  раз. ЏроходЯ  меж рЯдов воинов,
глЯдЯ на  потные спины и утомленные лица, Њак подумал, как это
должно быть  скучно -  каждый день  и в  жару, и  в холод,  по
несколько часов заниматьсЯ военной подготовкой в этом неуютном
внутреннем   дворе    под   надзором    строгих   наставников,
приказывающих  снова   и  снова   повторЯть   сложные   фигуры
поворотов, взмахи мечами, удары пиками.
    Њедленно пробираЯсь  на другой конец двора, где начиналсЯ
коридор,  ведущий  в  покои  принцессы  €рены,  он  глЯдел  на
упражнЯющихсЯ воинов  и прислушивалсЯ  к  разноЯзыкой  речи  -
очевидно, гвардию, охранЯющую дворец, набирали из разных мест.
ЃлагодарЯ заклинанию  ЊефистофелЯ Њак  мог понЯть речь каждого
из воинов,  но он  слушал довольно  рассеЯнно -  ведь в грубых
репликах,  которыми  перебрасываютсЯ  друг  с  другом  простые
солдаты,  нет  ничего  интересного.  Ћднако  имЯ  Њарко  Џоло,
повторенное  несколько   раз,  привлекло   его  внимание.   Ћн
оглЯделсЯ, чтобы  выЯснить, откуда долетел до его ушей обрывок
разговора, и заметил двух рослых бородатых воинов.
    Ћни только  что  закончили  упражнЯтьсЯ  в  фехтовании  и
теперь стоЯли  чуть поодаль  от остальных.  Ћба были  одеты  в
кожаные рубахи  и штаны,  на  которых  были  нашиты  бронзовые
блЯхи. €х  курчавые  волосы  блестели  от  ароматных  масел  и
бальзамов, которыми  они смазывали головы, следуЯ финикийскому
обычаю.
    Џервый воин спросил:
    - Ќу, так что же ты хотел мне сказать про Њарко Џоло?
    „ругой ответил:
    - Ќе следует говорить об этом в таком людном месте.
    - Ќе  волнуйсЯ,- сказал  первый.- ‡десь никто, кроме нас,
не говорит на хайфасском диалекте среднеарамейского Языка.
    „ействительно,  это   был  очень   своеобразный  диалект,
непривычный длЯ  уха европейца.  Ћднако Њак  понЯл его  так же
легко, как  понимал родную  речь; он отчетливо различал каждый
звук вплоть  до твердых приступов. Ћстановившись неподалеку от
этих двух солдат, Њак сделал вид, что поправлЯет соскочивший с
ноги башмак, и стал внимательно слушать.
    - Џора  приводить в  исполнение наш  план,- сказал второй
солдат.-  ‘ама   судьба  помогает  нам:  сегоднЯ  вечером  нас
поставЯт охранЯть  Ѓанкетный ‡ал во времЯ пира. ’огда мы _это_
с ним и сделаем.
    - “бьем, да?
    - …го  смерти желает  сам ‚ладыка  ”иникии. џ  получил от
него  письмо,  отправленное  с  почтовым  голубем.  Њы  должны
сделать это  сейчас, пока  он не уехал из Џекина и не заключил
торговых  соглашений,   ущемлЯющих  интересы  нашего  славного
города ’ира.
    - „а здравствует ’ир! - воскликнул первый.
    - ’ише ты, болван! Ѓудь готов сегоднЯ вечером.
    € двое заговорщиков вновь начали звенеть мечами, выполнЯЯ
сложные  приемы   фехтованиЯ.  Њак   помедлил   еще   немного,
застегиваЯ ремешки  башмака, затем  выпрЯмилсЯ и  пошел  через
внутренний двор  к коридору,  ведущему в  покои принцессы.  Ќа
душе у  него было  радостно:  благодарЯ  счастливому  стечению
обстоЯтельств ему  удалось раскрыть  тайный заговор,  и  таким
образом поручение  ЊефистофелЯ  казалось  ему  уже  наполовину
выполненным. Ћн  решил разыскать  Њарко Џоло  сразу  же  после
беседы  с  принцессой  и  сообщить  венецианцу  об  опасности,
угрожающей его жизни.


        5

    Џринцесса €рена  скучала в своих покоЯх. Џриход офирского
посла  внес   некоторое  разнообразие   в  ее   унылую  жизнь,
подчиненную строгим правилам дворцового этикета.
    - ‚ы  должен понимать,-  сказала принцесса, когда они шли
во внутренние  комнаты по роскошным коврам, заглушавшим шаги.-
џ много любить гости, но плохо говорить монгольска.
    - €менно это обстоЯтельство Явилось причиной моего визита
к вам,  принцесса,- ответил  Њак на  безупречном Языке пушту.-
Џоскольку Я  немного знаю  ваш родной  Язык, Я  взЯл  на  себЯ
смелость предстать  перед вами,  ибо решил,  что  вы  изволите
побеседовать со  мной до  того, как  наступит времЯ  пира,  вы
понимаете?
    Џринцесса вздрогнула и остановилась, прижав руки к груди.
ѓлаза ее  казались огромными  и сиЯли,  как звезды.  Ќесколько
мгновений она  стоЯла неподвижно,  в  упор  глЯдЯ  на  Њака  -
казалось, из  ее глаз  вот-вот польютсЯ  слезы. Ћна  никак  не
ожидала  услышать   родную  речь   из  уст  этого  белобрысого
незнакомца.  Њолодой   человек  говорил  на  Языке  пушту  без
малейшего акцента,  не  путал  суффиксы  и  приставки  (вечный
камень преткновениЯ длЯ чужеземца, собирающегосЯ овладеть этим
Языком), правильно расставлЯл ударениЯ, не пропускал ни одного
придыханиЯ в  начале слов  и четко  произносил все фрикативные
согласные. ‚се это казалось принцессе таким же чудом, как если
бы она увидела в глубоком Январском снегу цветущие фиалки. ќто
растопило лед  ее высокомериЯ, с которым благороднаЯ принцесса
относилась ко всему новому и непривычному.
    - Ћ,  Язык, на  котором говорила  моЯ мать! - возбужденно
воскликнула она.-  џ никогда  не думала,  что при  монгольском
дворе найдетсЯ  хоть один человек, знающий его. ‚ы же владеете
им так, словно говорили на нем всю жизнь.
    -  ‘  вашего  позволениЯ,  Я  всего  лишь  призываю  свои
скромные способности  на службу  вашему высочеству,  -  сказал
Њак, произносЯ  труднейшую  фразу  с  легкостью  прирожденного
лингвиста.
    - Ђх,  как замечательно, что мне теперь можно говорить на
родном Языке!  - сказала  принцесса.- џ  так плохо  говорю по-
монгольски, что  произвожу жалкое  и глупое впечатление, хотЯ,
между прочим,  Я глубоко  изучала офирскую литературу, а также
кушскую и  савскую, и даже написала несколько трактатов на эту
тему.
    - џ,  к сожалению,  не столь  хорошо  разбираюсь  в  этих
вещах,  как   ваше  высочество,   но  предмет   ваших  занЯтий
представлЯетсЯ мне серьезным и важным.
    - „лЯ менЯ сейчас важнее всего то, что вы можете говорить
со мной,- улыбнулась принцесса,- а Я - с вами. Џроходите сюда,
присаживайтесь, отведайте вот эти сласти и вино и расскажите о
себе. џ  хочу знать,  какими судьбами  вы очутились  здесь,  в
Џекине.


    Ћпустившись  на   низкий  диван   с  грудой  разноцветных
подушек, Њак  принЯл из  рук принцессы  бокал вина.  Џринцесса
села  рЯдом   с  ним.  ќто  была  высокаЯ,  хрупкаЯ  белокожаЯ
блондинка; ее  обнаженные плечи  были  далеко  не  безупречной
формы и  не  вызывали  восхищениЯ  у  Њака.  ѓлаза,  прикрытые
пушистыми ресницами,  ежеминутно менЯли свой цвет, как морские
волны. Џо суетливым, нервным движениЯм рук и высокому, резкому
голосу в  ней можно  было определить  тот истерический женский
тип, к которому принадлежали многие царственные особы женского
пола. Џринцесса  еле сдерживала  свои  эмоции,  и  драгоценные
браслеты на  ее запЯстьЯх звенели всЯкий раз, когда она делала
тот или иной жест.
    - Ћни  привезли менЯ  сюда  из  ‘траны  ‚ысоких  ‡намен,-
говорила она,-  и в  конце концов решили выдать замуж за этого
персидского шаха.  ‘удите сами, разве это справедливо? Џапочка
обещал мне,  что Я выйду замуж, за кого захочу. Ђ потом... все
так изменилось  с тех  пор,  как  ‚еликому  •ану  понадобилась
принцесса из  нашей семьи.  џ хотела  выйти за  ‚игура, но его
отравили.
    - ’акова  судьба женщин,  в чьих  жилах течет царственнаЯ
кровь,-  сказал   Њак.-  €х   браки  скреплЯют   договоры  меж
могущественными державами. Ќо, с позволениЯ вашего высочества,
Я не  вижу ничего  плохого в  браке с персидским шахом. Ќа мой
взглЯд, это прекраснаЯ партиЯ...
    - џ видела его портрет! - перебила Њака €рена.- …сли б вы
сами его  увидали, вы  бы так не говорили. Ћн толстый, жирный,
противный. ‘тарый.  “  него  редкие  волосы.  €  рот  какой-то
кривой. “  него вид  полного импотента.  € дурака.  Ћн говорит
только по-персидски.
    - Ќу,  это последнее  еще не  такаЯ большаЯ беда,- сказал
Њак.-  ‚рЯд   ли  ваше   высочество  может  причислить  знание
персидского Языка к его недостаткам.
    - џ  вообще не  хочу иметь  с ним  ничего общего, не хочу
думать о  нем! -  сказала принцесса,  дрожа всем  телом.- …сли
даже на  портрете он  выглЯдит таким  уродом,  то  представьте
себе, каков  он на  самом деле.  —то  ж,  если  менЯ  все-таки
выдадут за  него замуж, ему же будет хуже. џ _никогда_ не рожу
ему детей, и его род угаснет!
    Њак сочувственно покивал головою, размышлЯЯ, к чему может
привести такой  поворот событий.  …сли у  принцессы  не  будет
детей, это  не сможет  не отразитьсЯ  на  будущих  поколениЯх.
‹юбое, даже самое незначительное событие может внести огромные
изменениЯ в  неразрывную цепь причин и следствий, которую люди
называют историей. Ќо насколько глубокими будут эти изменениЯ,
Њаку не дано было знать. Ћн не мог даже приблизительно оценить
их масштабы.  ђазмышлЯЯ об  этом, Њак  отвлексЯ от разговора с
принцессой, пока ее голосок не прозвенел возле самого его уха:
    - Ћтведайте  инжира. “ него нежный вкус, но ему, конечно,
далеко до вкуса ваших губ.
    -  Џринцесса!..-   воскликнул  Њак.  Ћткровенный  призыв,
прозвучавший в  ее словах,  удивил и  озадачил  его.  •отЯ  он
всегда был  о себе высокого мнениЯ и успел кое-что повидать на
своем веку,  сейчас он  растерЯлсЯ, как  школьник -  настолько
странным было  поведение его  собеседницы. Ћн  боЯлсЯ  поднЯть
глаза,  чтобы   не  встретитьсЯ   с  нею   взглЯдом,  и  начал
сосредоточенно разглЯдывать загнутые кверху носки своих мЯгких
кожаных башмаков.
    - џ  буду откровенна,-  продолжала €рена.- „ругого случаЯ
может не  представитьсЯ,- она  придвинулась  совсем  близко  и
прижалась к  нему всем  телом, обвив  тонкими руками его шею.-
Љак ты сказал тебЯ зовут, золотко?
    - €оганн ”ауст, ваш покорный слуга. Ќо, принцесса...
    - €онни,  Я не  могу  устоЯть  перед  твоими  чарами.  ’ы
завоевал менЯ  своим медовым  Языком... Ђх,  не противьсЯ  же,
подожди немного  - Я  только сниму  вот это...-  она  теребила
липкими от  сластей пальцами  шнурок корсета,  стЯгивающего ее
стройную талию.  Њак в  это времЯ  пыталсЯ отодвинутьсЯ от нее
как можно  дальше, но  ему мешали мЯгкие диванные подушки. Ћни
начали боротьсЯ;  принцессе удалось  опрокинуть  перепуганного
Њака на спину. Ћн почувствовал, как ее гибкое тело прижимаетсЯ
к его бедрам, сделал еще одну отчаЯнную попытку освободитьсЯ и
снова потерпел  неудачу. Њак  не имел ничего против энергичных
женщин, но  сейчас он  попал в довольно скверную историю: ведь
если кто-нибудь  узнает о  том,  чем  он  занималсЯ  в  покоЯх
принцессы,  длЯ   него   это   маленькое   приключение   может
закончитьсЯ весьма  печально. Њозг  его  лихорадочно  работал,
пытаЯсь найти  достойный  выход  из  положениЯ.  ’ем  временем
принцесса начала  расстегивать его камзол, одновременно с этим
умудрЯЯсь  делать  множество  разных  вещей  -  расшнуровывать
корсет, снимать туфли и жевать засахаренные фрукты. ЃарахтаЯсь
в диванных подушках, Њак размышлЯл о том, занималась ли раньше
принцесса €рена  такими вещами  с кем-нибудь из мужчин, и если
да, то  какаЯ участь  ждала тех  несчастных, если их заставали
вместе с  нею. …му  показалось, что  Њарко предупреждал его об
этом...
    Ќо не успел он собратьсЯ с мыслЯми, как дверь, ведущаЯ во
внутренние покои,  распахнулась. ‚скочив  на  ноги  и  кое-как
оправлЯЯ одежду  дрожащими руками,  Њак увидел,  что в комнату
входит молодаЯ  стройнаЯ женщина. Ћна шла очень быстро, и край
ее длинного  платьЯ из  сверкающей ткани неопределенного цвета
волочилсЯ за  нею по  полу наподобие  шлейфа.  “дивление  Њака
перешло  всЯкие  границы:  он  никак  не  мог  понЯть,  откуда
поЯвилась эта  женщина и  что она  здесь делает.  “ незнакомки
были темные  волосы и  большие темные  глаза; одета  она  была
несколько необычно.  ЏриглЯдевшись внимательно,  в  ней  можно
было угадать  неземное  создание  -  одну  из  дочерей  ќфира,
которые  ЯвлЯютсЯ   смертным  поэтам  и  художникам  в  минуты
божественного озарениЯ.
    - Љто вы? - спросил Њак дрогнувшим голосом.
    -  џ  €лит,  штатнаЯ  сотрудница  ‘ил  „обра,  официально
назначеннаЯ наблюдателем  за  с