Ђхиллес застал  своего друга  ЋдиссеЯ сидЯщим на переднем
крыльце своего  дома. Ѓывший  царь  €таки  жил  холостЯком  во
мраморном дворце,  стоЯщем на  невысоком холме возле одного из
притоков ‘тикса.  ‹ужайка перед  дворцом поросла  асфоделем; у
подножьЯ  холма  стоЯли  черные  тополЯ  -  печальные  символы
царства мертвых,  опостылевшие духам.  Ѓыл  пасмурный  день  -
весьма обыкновенный  длЯ здешних  мест, ведь  во владениЯ Ђида
солнце никогда не заглЯдывает. ‘ реки дул слабый ветерок. Ѓыло
прохладно  -  как  раз  настолько,  что  вы  чувствовали  себЯ
довольно неуютно,  выйдЯ  на  улицу.  ’о  был  не  бодрЯщий  и
живительный морозец,  который разгонЯет  кровь в жилах людей -
холод в  царстве мертвых  скорее напоминал  промозглую сырость
погреба или  склепа. ‚  гостиной у  ЋдиссеЯ горел очаг; однако
призрачный огонь,  как и  все в  этом унылом  краю, светил, но
почти не  грел. ‚прочем, даже если бы камин топилсЯ настоЯщими
дровами, духу  ЋдиссеЯ от  этого, как  говоритсЯ, не было б ни
жарко,  ни  холодно:  ведь  мертвые,  будучи  лишены  телесной
оболочки, не  могут согретьсЯ, точно так же как не могут они и
промерзнуть до  костей. Ћдиссей  провел Ђхиллеса на кухню, где
их ожидал  завтрак -  каша из  просЯных зерен  и финики.  ‘амо
собой  разумеетсЯ,   пища  не  была  настоЯщей;  впрочем,  длЯ
обитателей царства  Ђида, не  испытывающих ни сильного голода,
ни жажды,  это не  имеет особого значениЯ. „ухи умерших вполне
могут обходитьсЯ и без пищи; они завтракают, обедают и ужинают
лишь потому,  что не  желают менЯть  свои привычки.  ‚ царстве
мертвых часто  устраиваютсЯ призрачные  пиры: вечность - очень
долгий срок, и еда - один из способов скоротать времЯ.
    „ругое (и,  надо сказать,  весьма распространенное даже в
этих унылых  краЯх) занЯтие  - это секс. Ћднако страсть в мире
духов -  лишь бледнаЯ  тень земной  страсти: ей недостает того
накала чувств, который испытывают влюбленные в подлунном мире.
”изическаЯ  близость  не  приносит  партнерам  почти  никакого
удовлетворениЯ: будучи  бесплотными существами,  духи не могут
предаватьсЯ утехам  плотской любви. Ћднако они затевают друг с
другом любовные  игры - возможно, длЯ того, чтобы как-то убить
несколько часов.
    ‚ настоЯщее  времЯ Ћдиссей  не был свЯзан брачными узами.
Ћн разошелсЯ  с  Џенелопой  много  лет  тому  назад.  Џричиной
послужила ревность,  свойственнаЯ большинству  властных натур.
Ћдиссей подозревал,  что его молодаЯ супруга отнюдь не скучала
в обществе многочисленных поклонников на протЯжении тех долгих
двадцати лет,  которые он  провел под  стенами ’рои. Ќекоторое
времЯ он продолжал жить с семьей ради сына, ’елемаха, но когда
мальчик вырос  и стал  вполне самостоЯтельным, Ћдиссей покинул
свою жену.
    €так, Ћдиссей  жил уединенно, свободный как от печальных,
так и  от радостных хлопот. ‡анимаЯсь спортом по много часов в
день, он  все же  чувствовал, что  ему чего-то  не хватает,  и
сильно тосковал по земле. Љогда тоска уже готова была одержать
над ним  верх, он  навещал своих  друзей. Ѓлижайшим  другом  и
соседом  ЋдиссеЯ   был  ‘изиф<a href=#s42>((42))</a>,   дни  и   ночи  напролет
вкатывающий тЯжелый  камень в  гору. Џо  правде говорЯ, бывший
царь Љоринфа  отнюдь не  обЯзан  был  это  делать.  …го  давно
простили и  разрешили заниматьсЯ  всем чем угодно. Ќо ‘изиф не
оставил  своего   труда  -   вероЯтно,  и   здесь  сказывалась
многолетнЯЯ привычка. ЉрЯхтЯ и напрЯгаЯ призрачные мускулы, он
подставлЯл плечи  под огромный  гранитный валун,  шаг за шагом
медленно поднимаЯсь  к вершине.  ‚округ горы  собирались толпы
любопытствующих  духов  (в  основном  состоЯщие  из  новичков,
привлеченных необычным  зрелищем). Ќекоторые  провожали ‘изифа
до самой  вершины горы;  они утверждали,  что в  глазах ‘изифа
поЯвлЯетсЯ странный  блеск, когда камень, ценою нечеловеческих
усилий поднЯтый  в гору,  срываетсЯ и  с  грохотом  катитсЯ  в
бездну.  Ќа   все  расспросы,   почему  он   не  бросит  столь
бесполезное занЯтие,  ‘изиф отвечал,  что не хочет терЯть свою
роль - в конце концов, нужно же хоть к чему-то прилагать руки.
    „ругим товарищем  ЋдиссеЯ  был  Џрометей<a href=#s43>((43))</a>,  все  еще
прикованный  к  скале  несокрушимыми  цепЯми.  Љаждый  день  к
Џрометею прилетал стервЯтник, чтобы клевать его печень. Љамень
почернел от  потоков  крови  титана,  льющихсЯ  из-под  острых
когтей и  клюва; от  разлагающихсЯ кусков  печени,  оброненных
стервЯтником, исходил  нестерпимый смрад. ‘удьба ЏрометеЯ была
непростой  загадкой   длЯ  древних   богов.  ќтот  упрЯмец  не
собиралсЯ отказыватьсЯ  от своих  взглЯдов, далеко опередивших
его век. Ћсвободить его - значило подвергнуть весь мир великой
опасности: по  единодушному мнению  всех небожителей, сознание
людей еще  не  было  подготовлено  к  восприЯтию  идеи  личной
свободы и  всей полноты  свЯзанной с  нею ответственности. ‘ам
Џрометей держалсЯ  гордо и  вызывающе, отвечаЯ  насмешками  на
увещеваниЯ  родных   и   на   предложениЯ   богов   смиритьсЯ,
образумитьсЯ и отречьсЯ от своих заблуждений. Ѓыло похоже, что
он полностью  вошел в свою роль и она пришлась ему по вкусу. ‚
последнее   времЯ,   однако,   Џрометей   сделалсЯ   угрюм   и
неразговорчив.  „аже   Ћдиссею  по  целым  днЯм  не  удавалось
добитьсЯ от  него ни  слова.  Џоговаривали,  что  единственным
другом  прикованного   к  скале  титана  ЯвлЯетсЯ  его  верный
стервЯтник.
    ’ак однообразной  чередой проходили  дни,  месЯцы,  годы.
Ћдиссей скучал.  ‚ремЯ  от  времени  вместе  с  Ђхиллесом  или
Ћрионом он охотилсЯ за призраком оленЯ, но эту охоту, конечно,
нельзЯ было  сравнить  с  настоЯщей:  ведь  призрачного  оленЯ
невозможно убить.  „аже если  бы  каким-то  образом  охотникам
удалось поймать этого оленЯ, его все равно нельзЯ было съесть.
    ‚нимательно  выслушав  Ђхиллеса,  пришедшего  к  нему  за
советом, Ћдиссей  предложил своему другу отправитьсЯ к владыке
’артара Ђиду<a href=#s44>((44))</a>,  в мрачные подземные чертоги, где жил царь
с царицей Џерсефоной<a href=#s45>((45))</a>.


    “ Ђида было немало забот. ‚о-первых, постоЯнные конфликты
с Џлутоном,  недавно ставшим  верховным богом  в сонме римских
подземных божеств.  Џлутон давно  высказывал  идею  разделениЯ
единой  античной  Џреисподней  на  две  сферы  -  греческую  и
римскую. „о  сей поры  Ђид твердо держал власть в своих руках,
не допускаЯ  подобного передела  подземного  мира.  Ћднако  за
последние годы  Џлутон приобрел большую популЯрность в царстве
мертвых. …му  удалось добитьсЯ  признаниЯ  римской  автономии.
’аким образом  Ђид потерЯл контроль над доброй половиной своих
владений. ‘  одной стороны,  он был  рад этому:  хотЯ латинЯне
формально подчинЯлись  ему, у  владыки ’артара вечно возникали
проблемы с  этим народом,  говорЯщим на  непонЯтном ему Языке.
ђимлЯне  плохо   ладили  с   греками,  и   теперь,  когда  они
окончательно отделились,  Ђид надеЯлсЯ навести порЯдок в своем
царстве. ‘  другой стороны,  отдав власть над римлЯнами в руки
Џлутона,  он  уже  не  мог  претендовать  на  роль  верховного
античного  подземного   божества,   что   ущемлЯло   самолюбие
единокровного брата ‡евса.
    ‚о-вторых, Ђиду  не давали  покоЯ более древние подземные
божества. ‘емитские, древнеиндийские и иранские боги и богини,
постоЯнно ссорЯщиесЯ  друг с  другом, сходились  лишь в одном:
считаЯ  греческих  богов  своими  отдаленными  потомками,  они
претендовали на их владениЯ. ќтим древнейшим божествам удалось
скопить достаточно  материала, указывающего  на прЯмое родство
между ними  и греческими  богами. Ѓолее  того, они утверждали,
что греческие  боги снова должны вернутьсЯ под их власть. Ђиду
несколько раз  удавалось  отсрочить  решающее  голосование  по
этому щекотливому  вопросу; однако  день всеобщих  перевыборов
неотвратимо приближалсЯ.
    ‡аботы, заботы...  €м нет конца. Ћх, и тЯжел же ты, венец
владыки Џреисподней.  Ђ тут  еще Явились  Ђхиллес с  Ћдиссеем,
требуЯ восстановлениЯ справедливости...
    - —его  вы хотите  от  менЯ?  -  спросил  их  Ђид.-  ’ам,
наверху, у  менЯ уже  давно нет  никаких свЯзей.  ‡а несколько
тысЯч лет  мир успел  переменитьсЯ. Џрежние  боги ушли, теперь
поЯвились новые.  ‡наете, что  они говорЯт  обо мне?  "Љ черту
этого старика Ђида", вот что они говорЯт.
    - Ќу,  хоть  что-то  ты  можешь  сделать,-  ответил  Ђиду
Ђхиллес.- …сли же ты настолько слаб, что даже такой пустЯковой
проблемы решить  не можешь,  то сойди с трона и передай власть
тому, кто  управитсЯ с  царством лучше  тебЯ.  Ќа  ѓенеральной
Ђссамблее ѓлав  ќллинических –арств и Џравительств Џреисподней
Я сам подниму этот вопрос. ‚от скоро пройдут новые выборы...
    - ќй,  подожди,- сказал  Ђид.- Ќи  в коем случае не делай
этого. „ай мне подумать... ’ы знаешь, кто ее увел?
    - Ђлекто<a href=#s46>((46))</a>  сказала  мне,  что  здесь  замешан  некий
демон,- ответил  Ђхиллес.- „емон  - это  бессмертный  дух,  из
эпохи более поздней, чем наша.
    - Ђ на чьей он стороне? - спросил Ћдиссей.
    - Ђлекто  что-то говорила  мне про  силы ‡ла и ’ьмы, но Я
так и не смог разобратьсЯ, какую из этих сил он представлЯет.
    - ‡ло...  ’ьма...- размышлЯл  Ћдиссей вслух.-  џ полагаю,
что это  одно и  то же.  ‚ таком случае мы знаем, куда следует
обращатьсЯ... Ћткровенно  говорЯ, Я  никогда толком не понимал
всей тонкости различий меж „обром и ‡лом. Ћднако в современном
мире этим вещам придают огромное значение.
    - џ тоже,- сказал Ђид.- Џо-моему, это просто новаЯ мода -
толковать о добре и зле...
    -   ’ем   не   менее,-   сказал   Ћдиссей,-   совершенную
несправедливость нужно  исправить.  ‚от  что  мы  сделаем.  ’ы
выдашь нам  временный пропуск на землю и выправишь пергамент о
том, что  мы юридически  представлЯем Ђнтичную  Џреисподнюю  в
деле о  похищении …лены.  Ђ  уж  мы  с  Ђхиллесом  постараемсЯ
привлечь к  нему внимание  тамошних властей и доведем это дело
до конца.
    -  •орошо,   Я  подготовлю   длЯ  вас   все   необходимые
документы,- сказал  Ђид, довольный  тем, что  на сей  раз  ему
удалось легко  отделатьсЯ. ’е,  кто  держит  власть  в  руках,
знают, как  важно уметь  вовремЯ перекладывать ответственность
со своих  плеч на  чужие. Ћдиссей  сам вызвалсЯ  исполнЯть это
непростое поручение. Џускай сам во всем и разбираетсЯ.


        2

    Џолучив у Ђида пропуск, подорожную и пергамент, гласЯщий,
что  духу   ЋдиссеЯ  ‹аэртида   дозволЯетсЯ  сопровождать  дух
Ђхиллеса в  мир живых  в отпуск  по семейным  обстоЯтельствам,
Ћдиссей решил разыскать ’иресиЯ<a href=#s47>((47))</a>, знаменитого мага времен
античности. ’иресий, обладавший пророческим даром, мог дать им
несколько полезных  советов, куда  следует отправитьсЯ  и  что
нужно делать длЯ достижениЯ желаемой цели.
    Џолучить от  ’иресиЯ добрый  совет было  не так-то легко.
„лЯ начала им нужно было достать все необходимое длЯ кровавого
жертвоприношениЯ, ибо  ’иресий отказывалсЯ что-либо делать, не
совершив перед  тем обильного  возлиЯниЯ. Љровь  же в  царстве
Ђида -  большой дефицит;  ее было бы почти невозможно достать,
если бы  сам Ђид не развернул подпольную торговлю, приносившую
ему немалый  доход. (‚се  слухи о  том, что  в царстве мертвых
принЯт сухой  закон и  выпить  стало  практически  невозможно,
конечно же,  не соответствуют  действительности. ‚ыпить  можно
всегда; нужно только знать, к кому и как обратитьсЯ.)
    „вое друзей  отправились туда,  где реки ”легефон и Љоцит
впадают в  Ђхерон<a href=#s48>((48))</a>. “  слиЯниЯ этих  рек стоЯла свЯщеннаЯ
роща  Џерсефоны   -  кучка   черных  тополей   и  старых   ив,
склонившихсЯ к  мутной воде. ‡десь они вырыли неглубокую Яму и
вылили в  нее кровь  из бурдюка, усилием воли подавлЯЯ сильное
желание отпить  хотЯ бы  глоток.  ‘тоЯ  у  краЯ  Ямы,  Ђхиллес
отгонЯл духов,  слетевшихсЯ на  запах жертвенной  крови.  „аже
царственному Ђгамемнону<a href=#s49>((49))</a>,  возглавлЯвшему войско греков в
походе  против   ’рои,   не   досталось   ни   капли.   †ертва
предназначалась одному лишь ’иресию.
    ’емнаЯ,    густаЯ    кровь    маслЯнисто    поблескивала,
распространЯЯ вокруг  себЯ пьЯнЯщий аромат. ‚друг в Яме что-то
забулькало,  и   кровь  начала  быстро  исчезать,  поглощаемаЯ
невидимой глоткой.  Љогда показалось  дно, перед двумЯ героЯми
поЯвилсЯ сам  ’иресий, седой косматый старик в сером шерстЯном
плаще; прЯди  спутанных влажных волос свисали с его лба, почти
полностью закрываЯ глаза.
    - „обрый  день, благородные  мужи,-  учтиво  поздоровалсЯ
’иресий с  Ђхиллом и  Ћдиссеем.- Ѓлагодарю за отличную жертву.
„авно Я не пробовал такой свежей крови. „олжно быть, от самого
Ђида?.. ’ак  Я и  думал. Љакой  цвет! Љакой  аромат!.. ‡начит,
больше у вас нет? †аль, очень жаль. Њ-м... итак, чем могу быть
вам полезен?
    - Њы ищем …лену ’роЯнскую,- сказал Ћдиссей.- …е похитили.
“вели из владений Ђида, пока ее муж, Ђхиллес, был на охоте.
    - ќто  случаетсЯ уже  не в первый раз,- заметил ’иресий.-
ЏрекраснаЯ …лена  пользуетсЯ большой популЯрностью. ‚ечно кто-
нибудь пытаетсЯ  ее украсть... Љстати, не знаете ли вы, кто ее
похитил?
    - Ќам  сказали, что  это сделал демон, сверхъестественное
существо из новой эпохи,- ответил ему Ћдиссей.- Ќо имЯ его нам
неизвестно, и  мы не  знаем, где  его искать. Њы просим у тебЯ
совета и помощи.
    - Ќу,  хорошо. €мЯ демона - Ђззи. Ћн - часть той доктрины
‘вета и  ’ьмы, котораЯ  овладела людскими  умами  с  тех  пор,
как...
    - Њы должны его найти! - воскликнул Ђхиллес.
    - Ѓоюсь, это не так просто сделать,- сказал ’иресий.- Њир
сильно изменилсЯ  с тех  пор, как мы попали сюда - кто раньше,
кто позже...  „лЯ начала  вам следует  отправитьсЯ в то место,
которое называетсЯ  Ђдом, и  навести справки. џ могу сотворить
длЯ вас  ‡аклинание ЏеремещениЯ,  раз уж у вас есть разрешение
самого Ђида...  Њежду прочим,  Я знаю,  с кем сейчас находитсЯ
прекраснаЯ …лена.
    - ‘кажи нам! - прорычал Ђхиллес.
    ’иресий откашлЯлсЯ,  прочищаЯ горло, и обернулсЯ к пустой
жертвенной Яме.
    - “  нас нет  больше ничего,  что мы  могли бы дать тебе,
’иресий,- сказал  Ћдиссей,- но  при первой  же возможности  мы
принесем новую жертву. ‘тоит только нам выбратьсЯ отсюда...
    - •орошо,  хорошо,- ответил  ’иресий,- Я вполне полагаюсь
на твое  слово, Ћдиссей.  „олжен предупредить  вас, что  найти
…лену будет  очень трудно. Ћна путешествует в обществе ”ауста,
прославленного мага...
    - ”ауста?  - переспросил  Ђхиллес.- ‘транное  имЯ. „олжно
быть, он не грек.
    - Ќет,  он не  грек. Љак  Я уже  сказал,  в  мире  многое
изменилось за несколько веков. ЏоЯвились новые страны, города.
Ќауки, ремесла  и искусство  - дело  не одних  только  греков.
„ругие народы  овладели ими  в совершенстве,  сумев кое  в чем
обогнать ѓрецию.  ќтот ”ауст  - немец.  Ћн вовлечен  в игру, в
которой участвуют  сами бессмертные боги - Я имею в виду новых
богов.
    - Љстати,  а живы  ли еще  наши старые  боги?  -  спросил
Ћдиссей.
    - Љонечно,  живы,- сказал ’иресий.- ‚едь боги бессмертны.
Ћднако и  длЯ  них  времЯ  не  проходит  бесследно.  Ќекоторые
поменЯли не  только имена,  но и  сами образы,  в которых  они
ЯвлЯлись нам.  Ќу и,  конечно, одни  поднЯлись повыше,  другие
опустились пониже. Ѓольшинство из них почти ничего не помнит о
ѓреции,  об  Ћлимпе  -  за  исключением  ѓермеса  ’рисмегиста,
который мало изменилсЯ.
    - Ќу, хорошо, так где же нам все-таки искать этого самого
”ауста и …лену?
    - Ћни  постоЯнно переезжают  с места на место. Ќо это еще
не все. Ћни совершают путешествиЯ во времени.
    - € как же нам до них добратьсЯ? - спросил Ђхиллес.- Ѓыть
может, на корабле?
    - Љорабль  здесь не  поможет,- ответил  маг,- если только
это не  волшебный корабль. Ќет, единственный способ догнать их
- это мощное, тщательно сотворенное заклинание.
    - ’ы уверен в этом? Ђ если попробовать пройти по суше?..
    - Ќи  по суше,  ни по морю. „лЯ того, чтобы перенестись в
те места,  где сейчас  находЯтсЯ …лена  и ее спутник, придетсЯ
прибегнуть к  заклинаниЯм. Љ  счастью, моЯ  сумка при мне... Ђ
ну-ка, посмотрим...-  Ћн вынул из-под плаща сумку из лошадиной
шкуры, до  отказа набитую  и  подозрительно  поскрипывавшую  и
потрескивавшую,  а   иногда  даже   подвывавшую   замогильными
голосами.
    - —то-то  сегоднЯ не  лежитсЯ на  месте  моим  магическим
принадлежностЯм,-  сказал   ’иресий.-   Ћбращайтесь   с   ними
осторожно. Ѓудете  вытаскивать -  смотрите, не  повредите себе
пальцы. Ђ  главное, не  слишком торопитесь.  ‚ подобных  делах
лишь терпеливый  добиваетсЯ успеха.  Ќе забудьте,  что сначала
вам нужно  отправитьсЯ в Ђд и получить от ‘ил ’ьмы официальное
разрешение забрать …лену обратно. ’аков порЯдок.
    - Ђ  разве ты  не отправишьсЯ  вместе с  нами? -  спросил
Ђхиллес.
    - Ќет.  Ќо Я  не буду  терЯть вас  из виду  и  постараюсь
побольше разузнать  о вашем  деле... Ђ  сейчас  мне  пора.  Ќе
забудьте, вы обещали мне кровавую жертву!
    Ћдиссею показалось,  что прорицатель  открыл  им  слишком
мало. Ћн  хотел расспросить ’иресиЯ о подробностЯх, но маг уже
исчез.  Ћдиссею   ничего  не  оставалось  делать,  как  самому
занЯтьсЯ сотворением заклинаниЯ.
    „остав сверток  с пометкой  "‡ЂЉ‹€ЌЂЌ€… Џ…ђ…Њ…™…Ќ€џ",  он
быстро затЯнул  веревки,  которыми  завЯзывалась  сумка  мага:
магические  принадлежности   вели  себЯ   слишком  беспокойно.
‘верток зашевелилсЯ  у него  в руках,  словно  какое-то  живое
существо  внутри  него  старалось  выбратьсЯ  наружу.  Ћдиссей
крепко сжал  его в руках и пробормотал над ним несколько слов.
‘верток задрожал,  затем сделал  неожиданный рывок  вверх, так
что Ћдиссей  чуть не выпустил его из рук. Ђхиллес ухватилсЯ за
ЋдиссеЯ. ‘ классической простотой, без всЯких взрывов, вспышек
и клубов  едкого дыма, вошедших в моду в более поздние времена
и рассчитанных  только на  внешний эффект,  Ћдиссей и  Ђхиллес
растаЯли в  воздухе. —ерез  секунду они  оказались в  каком-то
полутемном помещении.  Ѓолее  современные  герои,  несомненно,
принЯли бы это помещение за просторный холл.


        3

    „верь  в   кабинет  ‚елиала<a href=#s50>((50))</a>   широко  распахнулась.
Џовелитель   ‘ил   ’ьмы   подскочил   на   своем   кресле   от
неожиданности. …го  охранник, толстый, похожий на жабу демон с
серо-голубой кожей и огромными выпученными оранжевыми глазами,
уставилсЯ в  магическое ‡еркало  Ћбмана. Џозабыв все на свете,
он глЯдел на свое отражение, дивЯсь стройности и соразмерности
своих членов, любуЯсь красотой своего лица. (‡еркало не только
не отражало  все его  бородавки и  складки жира,  свисавшие  с
толстых щек  и живота  - оно  к  тому  же  обладало  волшебным
свойством показывать всЯкому, кто смотрел в него, лишь то, что
он сам  жаждал в  нем увидеть. ’аково свойство адских зеркал -
ведь в  Ђду себЯлюбие полностью вытеснЯет чувство собственного
достоинства.) Џоглощенный  этим приЯтным  занЯтием,  демон  не
слыхал, как кто-то постучалсЯ в дверь.
    ‚ кабинет вошли двое атлетически сложенных мужчин, одетых
довольно странно - владыке –арства ’ьмы показалось, что на них
было что-то вроде знаменитых шотландских юбок и белых туник.
    - Љто вы, люди? - спросил ‚елиал.
    - џ - Ћдиссей,- ответил Ћдиссей,- а это Ђхиллес.
    - Ћ!.. Џравда?..
    ‚нимательно  присмотревшись   к  нежданным   посетителЯм,
‚елиал смог  убедитьсЯ, что  перед ним и вправду двое античных
героев  -  судЯ  по  внешности,  оба  они  представлЯли  собой
классический греческий тип: мускулистые, с правильными чертами
лица,  с  темными  вьющимисЯ  волосами.  „аже  лишенные  своей
телесной оболочки,  они выглЯдели очень внушительно. Ћчевидно,
какой-то младший  клерк в  одной из бесчисленных контор низших
сфер –арства ’ьмы, благоговевший перед славой античных героев,
выдал им временный пропуск в ђеальный Њир. €наче как бы смогли
эти двое  попасть сюда?  Ћбитателей античной  преисподней было
принЯто считать  не существующими  на самом  деле  -  это  был
единственный способ  отделатьсЯ от них (к сожалению, отнюдь не
безотказный).
    - Ћдиссей и Ђхиллес,- задумчиво произнес ‚елиал.- џ много
наслышан о  вас, но  никогда не думал, что нам придетсЯ когда-
нибудь встретитьсЯ.
    - Ќам  не позволЯют  покидать ’артар,-  сказал  Ћдиссей.-
Ќекогда мы  были очень  сильны,  и  это,  по-видимому,  сильно
встревожило кого-то наверху. Ќам запрещают всЯкие манифестации
-  за  исключением  жестко  спланированных,  тех,  которые  не
выходЯт за  рамки наших  ролей -  ролей  древних  героев.  ќто
годитсЯ длЯ рекламы, но и только.
    - Ђх,  правда? Џростите,  Я этого  не знал...  Љак  жаль,
однако, что  мы вынуждены считать вас мифическими персонажами.
Ѓудь вы  реальными людьми,  вы могли  бы выступить с публичной
лекцией перед адской аудиторией. „умаю, нашей молодежи было бы
чему поучитьсЯ у героев древности.
    - Њы обсудим этот вопрос как-нибудь в другой раз,- сказал
Ћдиссей.- Љурс  лекций -  это неплохо,  и мы  еще  вернемсЯ  к
вашему предложению. Ђ пока должен вам заЯвить, что мы здесь не
длЯ того,  чтобы выступать перед публикой. Њы Явились по делу.
Ћдним из  существ –арства ’ьмы был нанесен большой ущерб моему
другу Ђхиллесу. ‚ дальнейшем Я намерен вести переговоры от его
имени.
    - ѓм...  €так, вы собираетесь говорить за вашего друга? Ђ
что, он сам за себЯ ни слова сказать не может?
    - Њогу,-  внезапно вступил  в разговор  Ђхиллес.- Ќо Я не
столь искусен  в политике,  как мой  друг.  „ело  в  том,  что
характер у  менЯ неровный,  вспыльчивый. џ говорю так, как мне
подсказывает моЯ натура, и легко увлекаюсь. ѓлЯдь - уж попал в
какую-то странную ситуацию, котораЯ неизбежно кончаетсЯ войной
или  просто  дракой.  €  хотЯ  в  борьбе  Я  неизменно  выхожу
победителем, люди  почему-то предпочитают  не  свЯзыватьсЯ  со
мной. ‚от Ћдиссей - другое дело...
    -  •ватит,   Ђхиллес,-  перебил   его  Ћдиссей.-   Њы  же
договорились, что все переговоры Я беру на себЯ.
    - €звини, Ћдиссей,- сказал Ђхиллес.
    - Ќичего, Ђхиллес... €так, если люди охотно имеют со мною
дело, то лишь потому, что Я в некотором смысле полубог; помимо
личных дел,  менЯ интересует  все -  обычаи и  нравы людей,  а
также путешествиЯ. Ђхиллес же, напротив, думает лишь о борьбе,
о ратных подвигах и кровавых битвах.
    - „а,  ты прав,-  снова вмешалсЯ Ђхиллес.- ‚от и сейчас Я
чувствую, что  мне очень хочетсЯ кого-нибудь здесь убить. ќто,
наверно, от волнениЯ...
    -  “спокойсЯ,-   ответил  ему   Ћдиссей.  Џовернувшись  к
‚елиалу, он  продолжал: - €з достоверного источника мы узнали,
что демон  по  имени  Ђззи,  находЯщийсЯ  под  вашим  началом,
похитил одну  из наших  женщин, …лену ’роЯнскую. Ћн увел ее из
царства Ђида,  от мужа  ее Ђхиллеса, не сказав при этом ничего
более вразумительного,  чем "с  вашего  позволениЯ...".  „емон
передал …лену  одному магу,  ”аусту, который,  в свою очередь,
вовлек ее  в какую-то историю, никак не свЯзанную с греческими
мифами...
    - Ќе может быть,- возразил ‚елиал.- ‘луги ’ьмы никогда не
уводЯт людей  из подземного  царства, не  спросив у  них на то
разрешениЯ.
    - Ѓыть  может, вам  будет угодно  проверить мои  слова? -
сказал Ћдиссей.
    - •орошо,  проверим.- ‚елиал  нажал кнопку  переговорного
устройства.- Њисс ‘иггс?
    - „а, ваше превосходительство.
    - ‚ы, конечно, подслушивали наш разговор?
    -  „а,  ваше  превосходительство.  Ќо,  как  всегда,  это
получилось чисто случайно.
    - Ќеважно.  ’щательно  проверьте  полученную  информацию.
Џосле проверки свЯжитесь со мной.
    - ‚  проверке нет необходимости, ваше превосходительство.
ѓреки сказали  правду. Џо  канцелЯрии уже ходЯт сплетни о том,
как Ђззи  похитил …лену.  ќтот новый  миф обещает стать весьма
популЯрным.
    - Ќо,  черт побери, он же не имел никакого права!.. Ќикто
не разрешал  ему уводить  женщину из  ’артара!  Ќа  этот  счет
существуют жесткие правила, вы же знаете!
    - „а, ваше превосходительство. Ќо по ним всегда возникает
так много  юридических споров,  что никто до сих пор толком не
знает, каковы эти правила на самом деле.
    - ‚  данном случае все достаточно Ясно,- изрек ‚елиал. Ћн
не хотел  упускать случаЯ  поквитатьсЯ с  Ђззи -  рыжий  демон
несколько раз  чувствительно задевал  его на  соревнованиЯх по
самокритике.
    Ћтключив переговорное устройство, он повернулсЯ к Ћдиссею
и Ђхиллесу:
    - “  вас, конечно,  есть веские  основаниЯ длЯ претензий.
Ћднако сам  Я ничего не могу поделать. ‚ам лучше встретитьсЯ с
Њефистофелем или с Ђззи...
    - ѓде нам их найти? - спросил Ђхиллес.
    - ‚  настоЯщее времЯ  оба занЯты в важнейшей операции - в
’ысЯчелетней ‚ойне.
    - ‚ какой войне? - переспросил Ђхиллес.
    - ‚  ’ысЯчелетней войне,  той, что ведут между собою силы
‘вета  и   ’ьмы.  ЏобедившаЯ  сторона  будет  властвовать  над
людскими умами на протЯжении всей эпохи.
    - Ќо  какое отношение  ко  всему  этому  имеет  …лена?  -
спросил Ћдиссей.
    - џ  полагаю, Ђззи похитил ее затем, чтобы вручить ”аусту
в качестве награды.
    Ђхиллес встрепенулсЯ.
    - Ќу,  хватит, поговорили!  - выкрикнул  он.-  Њы  хотим,
чтобы нам немедленно вернули …лену!
    - „а, это наше последнее слово,- поддержал его Ћдиссей.
    - „орогой  мой, Я вас прекрасно понимаю,- ответил немного
растерЯвшийсЯ ‚елиал.- Ќо что Я могу поделать?
    -   ‚    таком   случае    разрешите   нам    действовать
самостоЯтельно. Њы и сами сможем разыскать ее.
    - ‚аша честность и прЯмота мне нравитсЯ,- сказал ‚елиал.-
Ќо, к  сожалению, вы  не  сможете  действовать  в  нашем  мире
самостоЯтельно. ‡десь вы бессильны.
    - “ нас есть весьма влиЯтельные друзьЯ.
    - Љто же они?
    Ћдиссей  прижал  палец  ко  рту  и  сделал  правой  рукой
отвращающий знак:
    -  Ќе  поминайте  их  имен,  если  не  хотите  тотчас  же
встретитьсЯ с ними.
    ‚елиал понЯл,  о ком говорил Ћдиссей. ќвмениды, известные
также  как  ќринии  или  ”урии<a href=#s51>((51))</a>!  Љто  не  знает  о  них!
Ќекоторые из  этих древних  созданий до сих пор имеют реальную
силу, подобно  самой Ђнанке. ‚елиал подумал, что свЯзыватьсЯ с
богинЯми возмездиЯ  будет  весьма  хлопотно  даже  длЯ  демона
высшего ранга.
    - Ќу,  хорошо,-  наконец  сказал  он.-  …сли  вы  сумеете
договоритьсЯ с  ними, то  можете действовать. _џ_ разрешаю вам
это... Џостойте  минутку. Ќе  подумайте, что  Я собираюсь  вас
критиковать, но  от вас  обоих, наверное,  уже  не  так  много
осталось?.. џ имею в виду, от ваших тел.
    -  „а,-   согласилсЯ  Ћдиссей.-   Ќо  тут  уж  ничего  не
поделаешь. ‚едь мы мертвые.
    - ‚от  два пропуска  на свободный  проход в Љухню ‚едьм,-
‚елиал протЯнул  Ћдиссею и Ђхиллесу две пластиковые карточки.-
‘кажите ведьмам,  чтобы они  как следует отреставрировали ваши
тела. €  знайте, что  не все  у нас  в Ђду  такие плохие,  как
некоторые из тех, кого Я не хочу называть.


        4

    ‡лой дух  ифрит, огромный  и неуклюжий, стоЯл на страже у
дверей Љухни  ‚едьм. ‡а  долгие годы  службы  он  всего  успел
насмотретьсЯ и  уже не удивлЯлсЯ ничему, однако такого зрелища
ему  еще  не  приходилось  видеть:  двое  античных  героев  из
гомеровской   эпохи   стоЯли   прЯмо   перед   ним,   негромко
переговариваЯсь и вертЯ кудрЯвыми головами. ‡лой дух тотчас же
узнал их:  ведь до  того, как стать швейцаром в салоне красоты
загробной  жизни,   он  изучал   классическую  филологию.   Ћт
удивлениЯ  отвислые   щеки  бывшего  стипендиата  надулись,  а
выпученные глаза еще больше округлились.
    - „о  сих пор к нам ни разу не попадали греческие герои,-
сказал ифрит.-  Ђ есть  ли у  вас удостоверениЯ  реальности, о
духи?
    Ћдиссей предъЯвил  стражнику временный пропуск в реальный
мир, выданный  самим Ђидом.  ‘таршаЯ ведьма отложила в сторону
раскаленное  железное   клеймо  и   подошла  к  дверЯм,  чтобы
взглЯнуть на  двух героев.  Џропуска, выданные самим ‚елиалом,
произвели на нее сильное впечатление.
    - ‚се  в порЯдке,  ’они,  пропусти  их,-  сказала  ведьма
швейцару.
    € началась  процедура  одеваниЯ  двух  духов  в  телесную
оболочку. Њастерицы-ведьмы  долго спорили  о том, сколько мышц
нужно наращивать  на тела знаменитых греческих героев. Ќаконец
было принЯто соломоново решение: не слишком увлекатьсЯ объемом
мускулатуры (не  столько из-за экономии материала, сколько из-
за того,  что быстрота  и ловкость  очень  много  значили  длЯ
античных полубогов).
    —ерез несколько  часов всЯ работа была закончена. Ћдиссей
и Ђхиллес  снова испытывали  ни с  чем не  сравнимое  ощущение
обладаниЯ собственным  телом. ‘отворив  еще  одно  заклинание,
материалом длЯ которого их снабдил ’иресий, друзьЯ отправились
обратно на ‡емлю.
    Ћни отдыхали  в тени  под раскидистым  деревом.  Ќе  знаЯ
точно, куда  им следует  направитьсЯ, они  шли наугад и сейчас
врЯд ли смогли бы определить, где они находЯтсЯ. Ћднако это их
ничуть не  беспокоило. ‚  дорожных  сумках  у  них  был  запас
провизии на  несколько дней,  выданный на  Љухне  ‚едьм  -  по
крайней мере, он был _рассчитан_ на несколько дней, но друзьЯ,
не в  силах устоЯть  перед искушением  отведать настоЯщей пищи
после долгого  поста в  царстве Ђида, съели почти все дорожные
припасы за раз.
    - Ћх,- вздохнул Ђхиллес,- кажетсЯ, Я объелсЯ.
    - џ  тоже,- сказал Ћдиссей.- ‘егоднЯ, видимо, один из тех
дней, когда  мудрый  Ћдиссей  обедает  не  так,  как  подобает
обедать мудрецу. Ћх, и вкусна же эта сельдь в винном соусе!
    -  Њне  больше  понравилсЯ  паштет,-  задумчиво  произнес
Ђхиллес, тЯжело  поворачиваЯсь на  бок и  поглаживаЯ  себЯ  по
раздувшемусЯ  животу.-   Џаштет  из  печени  -  вот  настоЯщее
искусство! ‚рЯд  ли они  сумели придумать что-нибудь лучшее за
сколько-то там  веков, прошедших  с тех  пор, как  мы покинули
этот мир.  ‚ наш век печень просто жарили над очагом, добавлЯЯ
лук. € к тому же мы не знали, что такое соевый соус... Ќу, как
тебе это понравилось, Ћдиссей?
    - Ѓесподобно.  Џосле того,  что мы  ели  во  времЯ  осады
’рои... Љстати, мы врЯд ли сможем вернутьсЯ туда сейчас.
    - „а,  врЯд ли...  Ђ все-таки  это  была  славнаЯ  война.
Џравда, Ћдиссей?
    - ‚еличайшаЯ  из тех,  в  которых  Я  принимал  участие,-
ответил Ћдиссей.-  ‹учшей уже  не будет. Џомнишь, как Я одолел
ЂЯкса?
    - џ  не могу  этого помнить,- сказал Ђхиллес,- Я был убит
раньше. ‚ы боролись из-за моих доспехов.
    - „а, причем Я победил,- прибавил Ћдиссей с гордостью.
    - Ћтличные  были доспехи,- вздохнув, произнес Ђхиллес.- €
оружие... ‘  таким оружием каждый дурак победит... џ не имею в
виду  тебЯ,   Ћдиссей...  ‚  этих  доспехах  Я  сразил  многих
знаменитых героев,  и в  их числе Љикна и ’роила<a href=#s52>((52))</a>. Ќо мой
самый выдающийсЯ  подвиг -  это победа  над ѓектором<a href=#s53>((53))</a>. Ћн
вошел во все книги рекордов.
    - џ знаю,- заметил Ћдиссей.
    -  џ   просто  вспоминаю  о  днЯх  своей  славы,-  сказал
Ђхиллес.- Ђ  после этого  менЯ поразила  предательскаЯ стрела,
пущеннаЯ  Џарисом<a href=#s54>((54))</a>...   —ерт  возьми!..  Ћ-ох,-  протЯжно
вздохнул он,  стараЯсь устроитьсЯ  поудобнее,- этот  паштет...
Џослушай, Ћдиссей, тела, в которых мы находимсЯ сейчас...
    - Ќу?
    - Љак ты думаешь, хороши они или нет?
    - џ полагаю, лучшие из тех, что нам могли предложить.
    - Ќо  у менЯ  болит вот  здесь,- Ђхиллес  показал на свой
живот.
    - Ќичего,  пройдет. Ќебольшое  растЯжение мышц  или,  что
более вероЯтно, неумеренность в еде.
    - ќто не опасно?
    - Ќам  сказали, что  у нас  будут здоровые, крепкие тела.
Џраво же,  Ђхиллес, ты  тревожишьсЯ по  пустЯкам. Ќеужели тебе
никогда раньше не случалось растЯнуть мышцы?
    - џ  что-то не  помню, чтобы  у менЯ  когда-нибудь  здесь
болело... Ђх!.. € ноги тоже болЯт...
    - ќто  потому, что  мы немного  пробежались. Ќоги  всегда
немного сбиваютсЯ, когда бегаешь. „аже когда просто ходишь - и
то...
    - Ќеужели  мы чувствовали  то же  самое, когда  у нас еще
были наши _прежние_ тела? - спросил Ђхиллес.
    - „а,  кажетсЯ, так  оно и  было. Ќоги,  впрочем,  болели
гораздо меньше  - ведь  мы  постоЯнно  упражнЯлись  в  беге  и
метании копьЯ,  а значит,  были в  гораздо  лучшей  форме.  Њы
настолько хорошо владели своими телами, что просто не замечали
всех этих мелких неприЯтностей. Њы привыкали к ним, так же как
привыкали и к тем удовольствиЯм, которые доступны живым.
    - џ  знаю, что  настоЯщий мужчина  не должен жаловатьсЯ,-
сказал Ђхиллес.- Ќо, хотЯ Я довольно плотно поел, тем не менее
Я сейчас  не отказалсЯ  бы от  добавочной  порции  паштета.  €
еще... нельзЯ ли где-нибудь поблизости раздобыть питье?
    - Љак  Я рад,  что рЯдом  с нами  нет ни  одного из  этих
вездесущих  летописцев!  -  воскликнул  Ћдиссей.-  —то  бы  он
сказал, если  б услышал,  как знаменитый  Ђхиллес жалуетсЯ  на
голод и жажду!
    - Ќу и что же? џ испытывал те же самые чувства, когда был
жив,- возразил ему Ђхиллес.
    - Ќо  на моей  памЯти ты  никогда не жаловалсЯ на жажду и
голод. ’ы  был более  чем умерен  в еде  и воздержан  в питье.
Љазалось, ты никогда не думал о таких низменных, земных вещах.
‚семи своими помыслами ты устремлЯлсЯ к славе...
    - џ  и сейчас  стремлюсь к  ней!  -  воскликнул  Ђхиллес,
поднимаЯсь и  морщась от  боли.- Ћй, как поЯсницу ломит!.. Ќу,
ничего, не обращай вниманиЯ. €так, в путь!
    - џ  готов,- ответил Ћдиссей,- но, видишь ли, дело в том,
что Я не знаю, куда нам идти.
    Ђхиллес оглЯделсЯ.  Ћни лежали  на мЯгкой  траве на  краю
прекрасной зеленой  лужайки, окруженной густым лесом. Џока они
перекусывали и  отдыхали после обильной трапезы, солнце успело
поднЯтьсЯ высоко  и теперь  стоЯло почти  в самом зените. Ѓыло
около полуднЯ.  ‘вежий ветерок  чуть  шевелил  высокую  траву,
нагретую солнцем;  пахло цветами,  и  весело  щебетали  птицы.
‘ловом, это  был один  из тех прекрасных дней, которые надолго
запоминаютсЯ смертным.  Ќужно ли  описывать, какое впечатление
произвела красота  и свежесть  майского луга  на двух  друзей,
вырвавшихсЯ из  мрачного подземного  царства, где  никогда  не
светит солнце, не дует свежий ветер, не растут цветы и не поют
птицы?
    Њожно было  еще  долго  лежать  в  траве,  полной  грудью
вдыхать эти чудесные запахи, слушать, как перекликаютсЯ иволги
в лесу,  если бы  не присутствие трех женщин, сидЯщих на траве
неподалеку от  двух героев  - эти  особы облюбовали  солнечную
лужайку длЯ  пикника. —то-то жуткое и неестественное было в их
фигурах. ‚се  три были  уже в  летах, и  их отнюдь не стройные
тела облекали  классические белые  туники.  ‚зглЯнув  на  них,
Ћдиссей подумал,  что где-то  видел их раньше. Џосле минутного
размышлениЯ он  догадалсЯ, что перед ним сами ќвмениды<a href=#s55>((55))</a> -
адские существа  античной эпохи,  неумолимо карающие  людей  и
богов за  измену и  убийства. ‚стреча  с  ними  не  предвещала
ничего хорошего.  Ћднако если  уж  самой  судьбе  было  угодно
столкнуть  вас  с  тремЯ  сестрами  лицом  к  лицу,  надлежало
держатьсЯ  скромно,   но  в   то  же   времЯ  естественно,   и
разговаривать   вежливо,   избегаЯ   излишней   вычурности   и
куртуазности, чтобы ничем не прогневить их.
    - Ћ!  ќто ќвмениды,  мои старые  знакомые!  -  воскликнул
Ћдиссей, направлЯЯсь  к трем  сестрам. Ђхиллес пошел следом за
ним.- ‡дравствуйте,  ’исифона и  Ђлекто!  ‡дравствуй,  Његера!
ЉажетсЯ, вы проделали неблизкий путь из старой доброй ќллады.
    - ‡дравствуй, Ћдиссей,- ответила Ђлекто. ќто была высокаЯ
и  худаЯ   женщина  с  крупными,  мужскими  чертами  лица;  ее
волнистые седые волосы были аккуратно уложены в пучок. Ќацелив
на ЋдиссеЯ  свой орлиный  нос, которому мог бы позавидовать не
один знаменитый  полководец или  политик, и  не сводЯ  с героЯ
круглых немигающих  серых глаз,  она добавила: - Њы знали, что
ты пойдешь именно этим путем, и ожидали тебЯ здесь.
    - Ќо  как вы  могли предугадать это? - спросил удивленный
Ћдиссей.- Ќикто, кроме ведьм, не знал, куда мы направились.
    - Њы ведь в близком родстве с ведьмами,- сказала Ђлекто.-
Њы побывали  на Љухне  ‚едьм и  там узнали, что вы пошли прЯмо
через этот луг, который зоветсЯ ‹угом €нтерлюдий. ‘юда закрыта
дорога злу,  в какие  бы одежды оно ни рЯдилось; вот почему мы
вынуждены были  изменить свой  облик. Њы  сейчас не при полном
параде, как видишь; однако обратное перевоплощение займет лишь
несколько минут, и мы снова будем выглЯдеть как надо...
    - Ћ,  нет, вещие  девы! —то  вы! ‚ам к лицу любой нарЯд,-
быстро ответил  Ћдиссей.- Ђ вот и мой друг Ђхиллес. €ди к нам,
Ђхиллес. ’ы знаком с этими дамами?
    Ђхиллес медленно,  осторожно приблизилсЯ  и встал рЯдом с
Ћдиссеем.
    -  ЉажетсЯ,   мы  уже   встречались,  когда   Я   навещал
Ћреста<a href=#s56>((56))</a>,- застенчиво  проговорил он.-  Ќо что привело вас
сюда,  о   неразлучные  сестры,   и  зачем   вам  понадобилось
разыскивать ЋдиссеЯ?
    - Њы искали не ЋдиссеЯ, а _тебЯ_! - раздалсЯ резкий голос
’исифоны.
    Ђхиллес заметно побледнел:
    - ЊенЯ?.. Ќо что Я такого сделал?..
    - Њы  должны настичь  ”ауста и пропавшую женщину, котораЯ
сейчас находитсЯ вместе с ним - ее-то мы и ищем. џ имею в виду
твою жену …лену,- ответила Ђлекто.
    - Ђ  зачем вы ищете …лену? - спросил вконец растерЯвшийсЯ
Ђхиллес.
    - Ћ,  мы не имеем ничего против нее лично. ‚ этой истории
она выступает  как невиннаЯ жертва обмана, котораЯ должна быть
возвращена обратно  в царство  Ђида. Њы  как раз  представлЯем
службу ’рудоустройства  и  ђазмещениЯ  Џерсонажей  Ђнтичности,
прибывающих в  этот мир.  Ђззи ќлбуб,  демон, укравший  …лену,
нарушил целый  рЯд  важнейших  правил,  когда  взЯл  …лену  из
подземного царства.  Ћн не имел никакого права переносить ее в
современный мир.  Њы строго  следим  за  тем,  чтобы  подобных
нарушений было  как можно  меньше, и  исправлЯем те,  что  уже
совершены. Њы собираемсЯ вернуть …лену тебе... Ќо что с тобою?
’ы как будто не рад этому?
    - Ћ  нет, напротив,  Я очень  рад! -  воскликнул Ђхиллес,
хотЯ в  глубине своей души он отнюдь не был в том уверен.- џ и
сам ЯвилсЯ сюда длЯ того, чтобы ее разыскать.
    - ќто  хорошо,- одобрила  Ђлекто.- Џо правде говорЯ, Я не
была уверена в твоих намерениЯх. ‘лишком много древних героев,
покинув царство  Ђида, начинали  вести себЯ отнюдь не так, как
подобает отважным  мужам. Ћни  слонЯлись по  ‡емле  без  дела,
предаваЯсь обжорству  и лени, позабыв о своем долге и упиваЯсь
всеми радостЯми  вновь обретенной  жизни, всеми наслаждениЯми,
доступными тем, кто имеет телесную оболочку.
    Ђхиллес что-то неразборчиво пробормотал в ответ.
    Ћни проговорили  еще несколько  минут - дольше беседовать
им не позволЯло времЯ: ведь двум героЯм предстоЯло отправитьсЯ
на  поиски   …лены,  и  им  нельзЯ  было  тратить  драгоценные
мгновениЯ на пустую болтовню.


         * —Ђ‘’њ V. ЊЂђ‹Ћ * 

        1

    „ень 30  сентЯбрЯ 1588  г., весьма  замечательный день  в
жизни ‹ондона  выдалсЯ на  редкость хмурым, но безветренным. ‚
этот самый  день ‘аутворкский  "’еатр ђозы"  открыл свой новый
сезон премьерой  "„октора ”ауста"  - пьесы,  в которой главную
роль   предназначалось    сыграть   ќдварду    Ђллейну.    ќто
представление, конечно, было не единственным важным событием в
жизни города;  однако нужно  отметить, что  "„октор ”ауст" был
первой  пьесой,  поставленной  ’еатром  после  того,  как  над
‹ондоном в  очередной раз  пронеслось черное  дыхание  моровой
Язвы.  Џодобное   обстоЯтельство  придавало  спектаклю  особую
прелесть в  глазах публики,  и дирекциЯ труппы ожидала полного
аншлага. ‡наменитый  "Џир во  времЯ чумы" еще не был написан в
то времЯ;  но показное веселье горожан, еще не оправившихсЯ от
всех бед,  которые приносит с собой страшнаЯ болезнь, могло бы
послужить прообразом пушкинской трагедии.
    ЌевзираЯ на  непогоду, люди  стекались к  театру со  всех
концов  ‹ондона   и  даже   из  весьма  отдаленных  от  города
предместий - из ѓрейвслайнса, ‘вис Љотеджа и •эмптон Љорта, из
ефердс Њилла  и ђейндирс  •ида, из  Ѓэксби и  ‚елтеншира. Ћни
переправлЯлись через ’емзу на паромах и нескончаемой вереницей
брели по  ‹ондонскому Њосту.  …ще до вечерней зари целые толпы
собрались на  площади, и  теперь все ждали лишь сигнала трубы,
возвещающего начало представлениЯ.
    Њак и Њефистофель материализовались в одном из лондонских
трактиров накануне премьеры.
    - ѓоспода!  - воскликнул  трактирщик,  весьма  удивленный
неожиданным поЯвлением двух мужчин на том самом месте, где еще
секунду назад  - он мог поклЯстьсЯ в этом - никого не было.- џ
что-то не видел, как вы сюда вошли.
    - Ќаверное,  потому, что  вы в  это времЯ  любезничали со
служанкой,- ответил Њефистофель.
    - Ћ,  нет, сэр! џ был вот здесь, за этой стойкой - чистил
медную посуду  и болтал  с матушкой •енли, котораЯ каждый день
снабжает нас отличной провизией...
    - …сли  вы не заметили, как мы вошли - так что с того? “ж
не хотите  ли  вы  сказать,  что  мой  друг  и  Я  прибегли  к
волшебству, чтобы  попасть в ваш убогий трактир? - осведомилсЯ
Њефистофель.
    -  Ќи   в  каком   случае,  господин  мой!  -  воскликнул
трактирщик.- ‡ачем  тратить времЯ  на колдовство, если дверь в
наше заведение всегда открыта! —ем могу служить вашей милости?
    - Џринесите-ка  бутылку мальвазии - самой лучшей, котораЯ
у  вас  найдетсЯ,-  сказал  Њефистофель.-  —то  вам  заказать,
доктор? - спросил он Њака.
    Њак все  еще не  мог опомнитьсЯ после головокружительного
перелета в  ‹ондон. ‘обытиЯ  следовали друг  за другом слишком
быстро, и  его уму  было не  под силу  охватить их разом - все
путалось и  мешалось в  голове Њака,  которому не дали ни часа