отдыха после флорентийского эпизода. Ќемало хлопот и неудобств
доставлЯла  Њаку   его  одежда,  подобраннаЯ  не  по  размеру.
Њефистофель на  этот раз  сам  занЯлсЯ  подбором  костюма  длЯ
своего  героЯ:   он  переодел  Њака  во  времЯ  их  волшебного
путешествиЯ во  времени и  пространстве,  но,  имеЯ  в  запасе
слишком мало  времени, сделал это весьма небрежно. Њефистофель
подтолкнул своего  рассеЯнного спутника к свободной кабинке на
две персоны.  Њак, заметив,  что трактирщик  глЯдит  на  него,
очевидно, ожидаЯ приказаний, очнулсЯ от грез.
    -  ЊальвазиЯ?..   Џрекрасно,-  сказал   он.-  •озЯин,  Я,
кажетсЯ, заметил пирог с дичью у вас на полке буфета.
    - „а, сэр. ’ак оно и есть, сэр.
    - Џринесите  нам две  порции,- распорЯдилсЯ  Њак,  бросаЯ
взглЯд на  ЊефистофелЯ: ему  казалось, что,  вдобавок ко  всем
неудобствам при  путешествии в  ‹ондон, его  забыли  покормить
перед отправлением.
    -  „а,  и  еще  полкараваЯ  пшеничного  хлеба,-  прибавил
Њефистофель с  любезной  улыбкой.-  ‘кажите,  любезнейший,  не
заходил ли к вам сегоднЯ утром ученый доктор „жон „?
    - Ђх, сэр, как вам сказать, сэр... …го еще не было, но он
обЯзательно заглЯнет  к нам,  ведь сегоднЯ  у нас  есть рыбный
пирог и  картофельное пюре  - его  любимые кушаньЯ. Ћн врЯд ли
сможет уйти,  не отведав  этих блюд,  тем более,  что он скоро
уедет в  Ѓогемию, ко  двору тамошнего  королЯ - если, конечно,
верить тому, что говорит кумушка Њолва.
    - ѓм...  …сли вы водите дружбу с этой кумушкой, любезный,
то спросите у нее, насколько сурово мы с приЯтелем обходимсЯ с
нерасторопными трактирщиками, забывающими о деле за болтовней.
    - ‘лушаю,  господин. џ сам приглЯжу, чтобы вам немедленно
подали завтрак,-  сказал трактирщик и громко крикнул: - Џолли!
Ќакрывай стол длЯ этих господ, да поживее!
    € он  вернулсЯ к  своей стойке;  из заднего  кармана  его
широких панталон  высовывалсЯ край  ветоши, которой  он чистил
посуду.
    - ѓде  мы?  -  спросил  Њак,  когда  они  с  Њефистофелем
остались одни.- € почему с нами нет Њаргариты?
    -  џ  оставил  ее  в  моей  приемной  в  ‹имбе,-  ответил
Њефистофель.- „лЯ  того, что  вам предстоит совершить сегоднЯ,
присутствие женщины  вовсе не понадобитсЯ. —то касаетсЯ вашего
первого вопроса,  Я с  удовольствием  отвечу  на  него.  Њы  в
‹ондоне, в году 1588. ќтот год был богат событиЯми длЯ Ђнглии,
а также и длЯ вас...
    - „лЯ менЯ? - воскликнул удивленный Њак.- Џочему?
    - Џотому,  что сегоднЯ  состоитсЯ премьера  одной  пьесы,
посвЯщенной вам.  џ имею  в виду  "’рагическую историю доктора
”ауста",   разыгранную   труппой   графа   Ќоттингемского,   с
бесподобным ќдвардом Ђллейном в главной роли. ‚озможно, вы уже
смогли кое-что  об этом  узнать, занимаЯсь опытами по спирито-
некромантической магии<a href=#s57>((57))</a> в Љракове.
    - Ћ,  да,- произнес  Њак с важностью - ему очень хотелось
показать перед  Њефистофелем свою  ученость, и, похоже, на сей
раз ему  представилсЯ подходЯщий  случай.- Љонечно,  Я знаю  о
ней. ќто  самаЯ известнаЯ пьеса обо мне. € вы перенесли менЯ в
‹ондон, чтобы  Я  мог  присутствовать  на  премьере.  Љак  это
любезно с вашей стороны, дорогой Њефистофель!
    Њефистофель приподнЯл одну бровь - очевидно, реплика Њака
сильно удивила его.
    - Ћднако...  џ перенес вас сюда отнюдь не затем, чтобы вы
глазели на  сцену,  сидЯ  в  партере,  и  вместе  с  остальной
публикой аплодировали  красивой  лжи,  на  которую  все  поэты
большие мастера. ‡десь вас ждет важное дело.
    - •орошо,-  сказал Њак,-  Я готов.  Џо правде  говорЯ,  Я
догадывалсЯ, что  эта премьера  - не  единственный  повод  длЯ
такого далекого путешествиЯ. €так, что мне предстоит сделать?
    - ‘лушайте  же,- ответил  адский дух  - и тут же вынужден
был умолкнуть,  потому что к ним подошла служанка с подносом в
руках. Ќа подносе лежали два куска пирога, фаршированные мЯсом
перепелок, полкараваЯ  хлеба из овсЯной муки, и стоЯл кувшин с
мальвазией  -   обыкновенным  vin  ordinaire<a href=#s58>((58))</a>  из  Ѓордо.
‚прочем, врЯд  ли  можно  было  ожидать  лучшего  от  простого
лондонского трактира  в то  тревожное времЯ,  когда  испанский
флот подошел  к  британским  берегам<a href=#s59>((59))</a>,  когда  в  столице
Ђнглии  свирепствовала  чума,  а  герцога  ѓиза,  засевшего  в
‘хвенингене со  своими тридцатью  тысЯчами воинов,  отделЯл от
Ђнглии только пролив ‹а-Њанш.
    Њак и  Њефистофель принЯлись  за еду; аппетит у обоих был
отменный, и  вскоре  на  подносе  не  осталось  ничего,  кроме
опорожненного кувшина.  ’огда Њефистофель  отодвинул  от  себЯ
пустую тарелку и негромко произнес:
    - €так,  выслушайте менЯ,  доктор. ђечь пойдет о том, что
вам предназначено совершить.
    - џ весь внимание,- ответил Њак.
    -  Ђвтор   этой   пьесы   -   Љристофер   Њарло,-   начал
Њефистофель.- ‘амо  собой разумеетсЯ,  он будет присутствовать
на  премьере.  Џо  окончании  спектаклЯ  -  который,  к  слову
сказать, будет  иметь небывалый  успех -  Њарло  встретитсЯ  с
одним человеком,  с которым  у него  произойдет весьма  важный
разговор.
    - Ђга!  - многозначительно  произнес Њак,  хотЯ он  и  не
понимал, к чему Њефистофель ведет свою речь.
    - ќтого  человека зовут  ’омас ‚альсингам.  Ћни  с  Њарло
старые приЯтели.  Ћтец ’омаса, ‘эр ”рэнсис, занимает должность
первого  министра   королевы  …лизаветы.   Ѓудучи   помощником
королевы во  всех ее  делах, он возглавлЯет секретную службу и
держит в  своих руках нити всех крупных интриг, которых немало
было начато в этот грозный длЯ …вропы год.
    - ‚альсингам...  ’ак, так,  так. џ запомнил,- сказал Њак,
пытаЯсь ухватитьсЯ хоть за какую-то определенную информацию, с
таким трудом  выловленную им  из слов ЊефистофелЯ.- € что же Я
должен  сделать  с  этим  человеком?  “брать  его?  Ћбчистить?
Џрипугнуть?  ‚ообще-то  грабежи  и  разбой  -  не  прЯмаЯ  моЯ
специальность, но уверЯю вас...
    -  Ќет,   нет!  -   остановил  его   Њефистофель,  весьма
озадаченный такой реакцией собеседника.- ‚ам не придетсЯ иметь
дело с ‚альсингамом. ‘лушайте дальше.
    - „а-да, Я слушаю.
    - ‚альсингам предложит Њарло вновь вернутьсЯ на секретную
службу, которую  тот оставил несколько лет тому назад. € Њарло
согласитсЯ. ’аковы факты. ќто приведет поэта к преждевременной
смерти. ‚аша  задача заключаетсЯ  в том, чтобы разыскать Њарло
сразу после  его разговора  с ‚альсингамом  и убедить его ни в
коем случае не соглашатьсЯ на полученное предложение.
    -  ‹адно,  Я  уговорю  его,-  кивнул  Њак.-  „а,  кстати,
насколько хорошо  этот Њарло  владеет оружием?  Њне самому  не
помешало бы  вооружитьсЯ перед  таким делом...  ‚ы случайно не
знаете,  нельзЯ   ли  раздобыть   крепкую  дубину   где-нибудь
поблизости?
    - „убину?..  „а вы  что?! €  не подумайте!  -  воскликнул
шокированный  Њефистофель.-  Ќикому  еще  не  удавалось  силой
заставить Њарло  сделать что-нибудь. ‘лова, впрочем, тоже мало
помогали... Ќет, здесь нужно действовать по-другому. ‚от что Я
вам скажу.  Џосле премьеры  вы  откроете  Њарло  те  печальные
последствиЯ, к  которым приведет  его согласие служить шпионом
‚альсингама.
    - € каковы же будут эти последствиЯ?
    - —ерез  пЯть лет,  30 маЯ  1593  года,  Њарло  пойдет  в
трактир в  компании трех господ: €нгрэм ”райзер, ђоберт Џоли и
Ќиколас ‘ирс.  €меЯ улики, свидетельствующие об их действиЯх в
пользу ѓенриха ’ретьего, королЯ ”ранции, он попытаетсЯ убедить
их добровольно  выдать  своих  сообщников  и  предстать  перед
’айным ‘оветом,  отдав себЯ на милость ее величества. ќти люди
поднимут  его  слова  на  смех;  разгоритсЯ  ссора.  Ќе  желаЯ
оставлЯть в  живых столь  опасного свидетелЯ, трое французских
агентов схватЯт  его, и Њарло погибнет от предательского удара
кинжалом или  шпагой. ‡атем они распустЯт слух, что эта смерть
Явилась результатом нелепой трактирной драки: будто Њарло ни с
того ни  с сего  набросилсЯ на  одного из  них,  ”райзера,  со
шпагой;  вынужденный   защищатьсЯ,  тот   нечаЯнно  нанес  ему
смертельную рану.  ’аким образом  ЂнглиЯ и  весь мир  потерЯют
одного из  самых выдающихсЯ  поэтов. Њарло  убьют,  когда  ему
будет  всего   двадцать  девЯть   лет.  Ђ  сколько  прекрасных
произведений мог  бы он  написать,  если  бы  не  эта  нелепаЯ
трагическаЯ случайность!
    - џ  понЯл,- сказал  Њак.- €так, вы хотите продлить жизнь
этому Њарло?
    - Ћ,  Я никогда не осмелилсЯ бы утверждать, что _Я_ этого
хочу,- возразил  Њефистофель.- ќто всего лишь предположение, и
изложенный мною  план -  один из  возможных вариантов действий
длЯ вас.
    - „а, но вы наметили длЯ менЯ четкий план действий, разве
не так?
    - ‚ы  приведете его  в исполнение  только если  сами того
захотите,- пожал  плечами Њефистофель.- …сть и другой вариант.
‚ы можете  украсть волшебное  зеркало у  доктора  „.  ‚ы  ведь
слышали о докторе „, знаменитом ученом-маге, не правда ли?
    - ђазумеетсЯ, слышал,- ответил Њак,- только сейчас как-то
не могу точно припомнить...
    - „октор  „,- поЯснил Њефистофель,- знаменитый английский
алхимик, чародей  и некромант.-  …го имЯ  люди  не  произносЯт
полностью, боЯсь  навлечь на  себЯ беду. Ћн один из величайших
магов  -  таких,  как  всемирно  известные  Ђльберт  Њагнус  и
Љорнелий Ђгриппа.  Њногие могущественные  владыки прибегали  к
помощи  и   советам  прославленного  мудреца.  ‘ама  …лизавета
ЂнглийскаЯ поручила  ему составить  ее гороскоп  - а  ведь эта
королева известна  своим практичным,  трезвым  умом,  которому
чужды  всЯческие   суевериЯ.  ’ак  вот,  доктор  „  собираетсЯ
покинуть Ђнглию.  Ћн вскоре уедет в Ѓогемию, ко двору ђудольфа
‚торого, и,  конечно, возьмет  с собой  волшебное зеркало.  ‚ы
должны каким-то способом добыть это зеркало.
    - „а  чего Я  в нем  не видел,  в этом волшебном зеркале?
‡ачем оно мне?
    - Ќу,  например, оно  может  помочь  вам  в  разговоре  с
Љристофером Њарло.  ‹юди редко верЯт на слово незнакомцам, а с
помощью этого  зеркала вы  сможете доказать  правдивость своих
слов. Џусть  Њарло заглЯнет  в волшебное зеркало и узрит в нем
свое будущее,  увидит, к  чему  приведет  его  согласие  стать
помощником ‚альсингама.  џ думаю,  зрелище собственной  смерти
повлиЯет на  него, как бы он ни был упорен и тверд... €так, вы
понЯли все, что Я сказал вам?
    - ЉажетсЯ, понЯл,- сказал Њак.- Ћсталось только одно. Љак
мне добыть волшебное зеркало?
    - Ќу,  знаете, дорогой  мой,- ответил  Њефистофель,- Я не
могу делать  за вас  _всю_ работу.  Ќадо же  и  самому  иногда
соображать.  Џопросите  у  доктора  „  это  зеркало.  …сли  он
заупрЯмитсЯ, дайте ему вот это...
    Њефистофель   вынул   из   кармана   небольшой   предмет,
завернутый в  носовой платок алого шелка, и протЯнул его Њаку.
‡атем поднЯлсЯ  со стула,  заворачиваЯсь в свой длинный черный
плащ:
    - Џрощайте,  ”ауст, Я буду ждать, когда вы выполните свое
задание.
    € он  поднЯл руку,  собираЯсь  щелкнуть  пальцами,  чтобы
исчезнуть. Ќо Њак остановил духа тьмы, вцепившись в его рукав.
    - —то еще? - раздраженно спросил Њефистофель.
    -   ‘чет    за   завтрак,-   сказал   Њак.-   …сли   ваше
высокодемонородие не затруднит оплатить его...
    - ђазве у вас нет с собой денег?
    - Њне  они еще могут понадобитьсЯ. Ќесколько лишних монет
не помешают,  во всЯком  случае. Ќикогда  точно не знаешь, что
ждет тебЯ впереди, - особенно когда приходитсЯ выполнЯть такие
непростые поручениЯ.
    Њефистофель швырнул на стол горсть серебра и снова поднЯл
руку, но,  подумав  мгновение,  снова  опустил  ее,  очевидно,
вспомнив  недавние  пререканиЯ  с  трактирщиком  из-за  своего
неожиданного поЯвлениЯ  в зале. Ћн не спеша вышел из трактира;
оглЯнувшись по  сторонам, свернул в узкий глухой переулок, где
никто не смог бы стать свидетелем его внезапного исчезновениЯ,
и там растаЯл в воздухе, словно дым.
    Њак спрЯтал  в свой кошель тот предмет, завернутый в алый
шелковый платок,  который дал ему Њефистофель, затем, отсчитав
плату трактирщику  из монет,  раскатившихсЯ по  столу,  ссыпал
оставшиесЯ деньги  к себе  в карман. Џора приниматьсЯ за дело,
подумал он.  ‘правившись, где  живет доктор  „,  Њак  собралсЯ
уходить.
    ‚ соседней  кабинке, отделенный  от  Њака  и  ЊефистофелЯ
высокой перегородкой  и потому  невидимый длЯ них, сидел некто
рыжий, закутанный  в малиновый  плащ, удивительно напоминавший
одного молодого  демона с  лисьей физиономией. Ђззи был одет в
Яркий - малиновый с изумрудно-зеленым - костюм с высоким тугим
стоЯчим  воротником.   Ћн  задумчиво  постукивал  пальцами  по
дубовой крышке  стола, припоминаЯ подробности подслушанного им
разговора. ѓубы его кривились в недоброй усмешке.
    Ћн  уже   давно  тайно   следил  за  Њефистофелем,  своим
соперником, пытаЯсь  разгадать его  игру в  ’ысЯчелетней ‚ойне
меж силами  „обра и  ‡ла. ’еперь  эта тайна была раскрыта. ’ак
вот что  задумал  Њефистофель!  Њошенничество!  Ћбман!..  Ђззи
задумалсЯ,  какие  выгоды  он  сможет  отсюда  извлечь.  Џосле
минутного размышлениЯ  у него  возник еще  не совсем Ясный, но
вполне подходЯщий план.
    Ћн щелкнул  пальцами  прЯмо  перед  носом  у  изумленного
трактирщика, даже не взЯв на себЯ труд оплатить поданный счет,
и растаЯл  в воздухе,  как будто  его и  не было.  Џусть  этот
суеверный болван  предъЯвлЯет  претензии  ”аусту,  выдуманному
Њарло, или  чертЯм из  преисподней, -  у  Ђззи  найдутсЯ  дела
поважнее! Ћн  отправилсЯ в  ѓорние  ‘траны,  в  те  краЯ,  где
начинались владениЯ  небесных духов. „емоны редко посещают эти
места, но  у Ђззи  было о  чем поговорить с одной своей старой
знакомой, бывшей  ведьмой, с  некоторых пор ставшей ревностной
служительницей „обра.


        2

    - Ќам  не следовало  здесь  встречатьсЯ,-  сказала  €лит,
оглЯдываЯсь  кругом.   Ћднако  тревога  ее  была  напрасной  -
коктейль-бар  "€-нашим-и-вашим"   был  идеальным   местом  длЯ
рандеву. ‡десь,  за стенами  древнего  ‚авилона,  возле  храма
‚аала,<a href=#s60>((60))</a> собирались  созданиЯ ‘вета  и ’ьмы  -  обменЯтьсЯ
информацией, обсудить  последние новости или просто поболтать.
Ћсобенно важной,  конечно, считалась  работа  по  перевербовке
агентов; нужно  сказать,  что  в  своей  извечной  борьбе  обе
великие  силы   не   брезговали   никакими   приемами.   „ухи,
принадлежащие к  враждующим лагерЯм, вели друг с другом долгие
беседы  за   стаканом  коктейлЯ,  жарко  спорили,  расставлЯли
хитроумные  ловушки,  плели  сети  интриг,  выгодно  продавали
информацию  и  распускали  заведомо  ложные  слухи  в  надежде
одурачить противника,  подкупали и  шантажировали друг друга -
всех дел и не перечислишь.
    ‚авилон, столица  могучего государства, утопал в роскоши.
‚ то времЯ он переживал пору расцвета; хетты пока не тревожили
его жителей,  а об Ђлександре Њакедонском<a href=#s61>((61))</a> не ведали даже
самые дальновидные  из прорицателей.  ќто был прелестнейший из
уголков земли,  чудо из  чудес; люди съезжались со всех концов
света, чтобы полюбоватьсЯ его сказочными диковинами. Ќа улицах
и торговых  площадЯх  слышалась  арабскаЯ  речь  вперемешку  с
древнесемитскими  и   древнеиндийскими  наречиЯми.  ”иникийцы,
евреи, арабы,  персы,  индусы,  египтЯне  и  бедуины  дружески
болтали, сидЯ  в кофейнЯх  и  потЯгиваЯ  знаменитый  кофе  по-
вавилонски  (ибо   в  ‚авилоне   был  известен  особый  секрет
приготовлениЯ этого  напитка: перегретый пар пропускалсЯ через
ароматный напиток  с  помощью  огромных  воздуходувных  мехов,
которые качали чернокожие нубийцы или эфиопы - им принадлежала
монополиЯ  на   торговлю  кофе).   ѓород  этот  был  одним  из
крупнейших в мире центров просвещениЯ - но и развлечениЯ тоже.
‡десь устраивались  великолепные музыкальные ревю; в зверинце,
где львы  мирно  бродили  рЯдом  с  ЯгнЯтами,  словно  в  раю,
содержались редкие  животные, привезенные путешественниками из
дальних стран.  Ќо главным  украшением ‚авилона  были  висЯчие
сады ‘емирамиды.  Џодобно застывшему водопаду, вьющиесЯ стебли
спускались  с  верхних  этажей  каменных  зданий.  —то  бы  ни
говорили впоследствии о ‚авилоне завистливые афинЯне, молва об
этом городе  облетела весь  свет,  и  многие  восхищались  его
богатством и  пышным великолепием  его празднеств. ‚авилон был
истинным царем  пиров; только  здесь вы  могли  отведать  шиш-
кебаб, а  вкус вавилонских  булочек с изюмом помнили далеко за
пределами Ђшмара.
    - Ќе  волнуйсЯ, ничего  страшного в  этом нет,-  успокоил
Ђззи свою  бывшую подружку.- Њы теперь находимсЯ во враждебных
лагерЯх -  значит, никакой  интрижки меж  нами быть  не может;
никому даже  в  голову  не  придет  распускать  о  нас  гадкие
сплетни.
    €лит подарила  Ђззи  нежный  взглЯд,  однако  тревога  не
покинула ее.  Ђззи был  весьма привлекательным существом - длЯ
демона,    разумеетсЯ:    огненно-рыжие    волосы    аккуратно
подстрижены, тонкий  длинный  нос  кажетсЯ  чудом  красоты  по
сравнению со  свиными рылами  других чертей,  чувственные губы
красиво изгибаютсЯ  в  улыбке.  ‚  прежние  времена  эти  губы
слишком часто  целовали ее,  чтобы она  могла смотреть  на них
совершенно бесстрастно.  ‚озможно, она еще не совсем разлюбила
его... Ќо  она пришла  на это  свидание отнюдь не затем, чтобы
позволить ему  пробудить в  себе  давно  умолкнувшие  чувства.
‘опротивлЯЯсь этому  демону, она  спасала свою душу и закалЯла
свой характер;  к тому  же, встреча  с Ђззи давала ей в полной
мере почувствовать  терзаниЯ любви - той пылкой любви, которую
она не  так давно  перенесла на  ангела ѓавриила.  Ћ нет,  она
отнюдь не  раскаивалась в сделанном ею выборе, и ѓавриила было
не в  чем упрекнуть.  ѓавриил был  добр и  служил добру, и это
было хорошо. Ќо бывали у нее, и все чаще, ночные одинокие часы
невыносимого томлениЯ.  ЋстраЯ тоска  стальным обручем сжимала
ей грудь;  врЯд ли  она сама  смогла бы объЯснить ее причину и
разобратьсЯ в своих чувствах. Ѓудучи бессмертной, она особенно
остро ощущала терпкий вкус печали; не в силах прогнать печаль,
€лит надеЯлась, что когда-нибудь ее тоска пройдет сама собою.
    "Ћставь эти  глупые мысли, девочка",- мысленно обратилась
она к самой себе, а вслух длЯ Ђззи прибавила:
    - —то новенького?
    - „а  так, существую  помаленьку,-  ответил  Ђззи,  пожав
плечами (этот жест он продумал особенно тщательно).- ‡анимаюсь
все   теми   же   старыми   штучками   -   надувательством   и
двурушничеством. ’ы сама знаешь, какова жизнь демона.
    - € многих ли тебе удалось перехитрить? - спросила €лит.
    - Њне?  Ќикого,- улыбнулсЯ  Ђззи.- ‘  тех  пор  как  ‘илы
ЏредопределениЯ с  присущей им  мудростью решили не обременЯть
менЯ  новым   заданием  в   нынешней  ’ысЯчелетней   ‚ойне,  Я
предоставлен самому  себе.  Ђ  обжуливать  самого  себЯ  очень
скучно -  еще скучнее,  чем играть  с самим  собой в  карты на
щелчки...
    - џ  слышала, что Њефистофель весьма опытный и искушенный
в интригах  демон,- заметила  €лит.- ‚не  всЯкого сомнениЯ, он
сослужит вашему племени хорошую службу.
    - ‚озможно. Ћсобенно если учесть, как ловко он пользуетсЯ
каждым удобным  случаем, чтобы  в полной  мере  проЯвить  свою
хитрость и коварство.
    - Ќичего  другого от  него нельзЯ ожидать. Ћн же демон, в
конце концов.
    - џ  знаю. €  не имею  ничего против хитрости, коварства,
мошенничества, вероломства  и тому  подобных вещей.  Ќо Я  сам
игрок и  не люблю тех, кто играет нечестно. Ћткрытое нарушение
правил ведениЯ войны - это уж слишком.
    - ЌечестнаЯ игра? Ћткрытое нарушение правил? - словно эхо
повторила €лит.-  Ќу, нет.  Ћ нем  говорЯт, что  он порЯдочный
демон.
    - ‚озможно,  Я ошибаюсь,-  с наигранной кротостью ответил
Ђззи,- и никакого нарушениЯ на самом деле не было.
    €лит резко выпрЯмилась в своем кресле:
    - ‚ чем же ты ошибаешьсЯ?
    Ђззи полюбовалсЯ  своими ногтЯми,  подышал на  них, затем
начал полировать  их о  край своего Ярко-красного вельветового
пиджака. Џосле долгой паузы он наконец произнес:
    - „а так... Ќе стоит обращать вниманиЯ на всЯкие пустЯки.
    -  Ђззи,   прекрати  дразнить  менЯ!  ’ы  что-то  знаешь!
ѓовори!.. ђассказывай, что ты видел?
    - џ ничего не _видел_. ‡ато _слышал_ Я многое.
    - —то же?
    -  џ   подслушал,  как   безупречный,  честнейший   демон
Њефистофель   инструктировал    €оганна   ”ауста,   выбранного
соучастником спора меж силами „обра и ‡ла. “ него большаЯ роль
в нынешней ’ысЯчелетней ‚ойне.
    - €нструктировал?  Ќу и  что? Ћн просто знакомил актера с
его ролью.  ‚ конце  концов, должен  же ”ауст  знать, что  ему
делать!
    - ’еперь он знает это _слишком_ хорошо.
    - Ђззи,  Ђззи! ‘  чего это ты вздумал говорить загадками?
Ћставь свои старые фокусы и скажи прЯмо, что ты имеешь в виду.
    -  Њефистофель   должен   предложить   ”аусту   несколько
вариантов действий в каждом эпизоде, не так ли?
    - ќто всем известно!
    -  ’ак  вот,  Я  слышал  весь  их  разговор.  Њефистофель
подробно  разъЯснЯл  ”аусту,  какой  именно  выбор  он  должен
сделать и как ему надлежит действовать, чтобы достичь успеха.
    - ’ы  хочешь сказать,  что он  вмешиваетсЯ в эксперимент?
—то ”ауст - послушное орудие в его руках?
    - „а-да, именно это Я и имел в виду. ‡абудь о пресловутой
_свободе воли_,  душенька моЯ.  ‚ этой  игре существует только
одна волЯ  - волЯ  самого ЊефистофелЯ, а смертный ЯвлЯетсЯ его
покорным и исполнительным слугой.
    Ћна глЯдела  на него,  приоткрыв от  удивлениЯ рот.  Ђззи
рассказал  ей,   как  он  подслушал  разговор  между  Њаком  и
Њефистофелем в  одном из лондонских трактиров, как Њефистофель
велел знаменитому  магу спасти  Њарло  и  даже  предложил  ему
способ действий, ведущий к успеху.
    - Ђззи,  ты делаешь  из мухи  слона.  ’ы  словно  нарочно
пытаешьсЯ поднЯть шум вокруг этого дела...
    - —то  касаетсЯ шума,  то Я  всегда готов  его поднЯть  -
такова уж моЯ натура,- сказал Ђззи.- Џодумай, однако, - ведь в
том, что  Я сейчас  тебе рассказал,  нет ни  капли лжи.  ‚се -
чистаЯ правда, без всЯких выдумок и приукрашиваний, на которые
мы, демоны, большие мастера.
    ЌекотораЯ времЯ  €лит сидела молча, обдумываЯ услышанное.
Ћна  отпила   несколько  глотков   коктейлЯ   из   нектара   с
амброзией<a href=#s62>((62))</a> и  повертела высокий стакан в пальцах; льдинки
тихонько позвЯкивали  о  его  край.  ќтот  ароматный  напиток,
заслуживающий названиЯ  пищи богов,  готовили только в древнем
‚авилоне; после  того как  Ђлександр ‚еликий разрушил город до
основаниЯ, мстЯ  персам за прежние победы над греками, ледники
были уничтожены  в  пламени  пожара,  а  секрет  приготовлениЯ
божественного коктейлЯ был утрачен.
    - …сли  ты говоришь  правду,- сказала  она  наконец,-  то
дело, кажетсЯ, весьма серьезное.
    - ’ак  Я и  думал,- ответил Ђззи.- Ћднако здесь возникает
весьма деликатнаЯ  проблема. Њы  с  Њефистофелем  находимсЯ  в
одном  лагере,  и  если  Я  донесу  ‚ерховному  ‘овету  о  его
противозаконных  действиЯх,   это  будет   выглЯдеть   немного
некрасиво. Ќо  ты, €лит,  должна знать,  что моЯ душа столь же
сильно жаждет правды и справедливости, как и твоЯ собственнаЯ.
    - —то  ты говоришь!  -  воскликнула  €лит.-  Љак  Я  могу
поверить тебе?  ’ы и  тебе подобные служат ‡лу и ‹жи по доброй
воле.
    - „а, это верно. Ќо также по доброй воле мы служим €стине
и „обру,-  сказал Ђззи,  прибегаЯ к  парадоксу там,  где одной
правдой ничего нельзЯ было добитьсЯ.- “ нас, сторонников ’ьмы,
есть свои принципы.
    Ћна покачала головой, но глаза ее улыбались:
    - Ћ,  Я слишком  хорошо знаю,  что льстивый Язык помогает
тебе обводить  вокруг пальца доверчивых простушек. ’ы коварный
демон!
    - ’от  демон, который  не лжет во имЯ Љрасоты, не достоин
званиЯ ‡лого  „уха... Ћднако  все, что  Я рассказал  тебе  про
ЊефистофелЯ, - голаЯ правда.
    €лит колебалась.  Ћна верила  и не  верила  Ђззи.  Њотивы
поступков ЊефистофелЯ были ей непонЯтны.
    - …сли  он спасет  Њарло...- неуверенно  начала она,- мне
кажетсЯ, этот  поступок будет  „обрым „еЯнием.  Џоэт останетсЯ
жив; он  напишет много прекрасных стихов и успеет удивить весь
мир своими гениальными пьесами...
    - ’ы смотришь на вещи с одной стороны,- ответил ей Ђззи,-
так позволь  же мне изложить другую точку зрениЯ. ќтот Њарло -
отъЯвленный безбожник  и богохульник,  длЯ которого нет ничего
свЯтого. …го  ненаписанные пьесы  скорее всего вызовут громкий
скандал и  негодование ханжей. ‚рЯд ли они послужат укреплению
религии;  напротив,  они  могут  посеЯть  опасное  смЯтение  в
людских   душах    и   бросить   в   народ   семена   дерзкого
вольнодумства...
    - Ђззи,-  прервала его €лит,- Я должна тщательно обдумать
и взвесить  все, что ты мне рассказал. Ђ уж потом придет времЯ
решать, что мне делать с этой информацией.
    - „елай  с ней  что  хочешь,-  сказал  Ђззи.-  ‚о  всЯком
случае, моЯ  совесть чиста. „авай допьем коктейли и разойдемсЯ
каждый по своим делам.
    €лит кивнула  и почти  залпом осушила  свой стакан. ‡атем
оба кивнули друг другу на прощанье и растаЯли в воздухе.
    Ђ в  это самое времЯ в соседней кабинке маленький смешной
длиннобородый человечек  потирал  маленькие  пухлые  ручки  от
радости. Ћн  был одет  в высокие, наподобие болотных, сапоги и
кожаный камзол.
    - •а-ха,  мой дорогой  рыжий демон! - произнес ђогни (это
был, конечно,  он).- ‚от ты и попалсЯ! џ вижу тебЯ насквозь со
всеми твоими  хитростЯми и  кознЯми. ’ак,  значит, ты предаешь
своих во  имЯ €стины?  ЌеплохаЯ шутка,  клЯнусь бородой!  џ-то
знаю, что за цель ты преследуешь.
    ‘ тех  пор, как демон Ђззи нечаЯнно столкнулсЯ с гномом в
одном из подземных коридоров и увел его на уборку мусора после
весеннего абаша,  дела у  ђогни пошли  совсем худо.  ‡акончив
работу, гном  поспешил на  ‚семирный ‘лет  гномов в  Њонпелье.
Ћднако к  тому времени,  когда он  прибыл туда,  праздник  уже
кончилсЯ  и   гномы   разошлись.   ‘молкла   музыка,   погасли
разноцветные фонарики  на деревьЯх.  Ќа примЯтой  траве лежали
лишь пустые  бочонки из-под  пива. Ћпечаленный  ђогни вернулсЯ
домой (длЯ  этого ему пришлось выкопать новый подземный ход от
зеленого холма близ Њонпелье до самого своего порога), но дома
его ждала  новаЯ беда.  Џока он, выбиваЯсь из сил, прокладывал
подземный коридор,  кто-то дорылсЯ  до  его  заветного  клада,
спрЯтанного глубоко  под землей, и похитил сокровища. Љонечно,
это был  не единственный  клад ђогни.  Ќикакой уважающий  себЯ
гном не  станет закапывать  все  свои  драгоценные  металлы  и
самоцветы в  одном месте.  Ћднако потерЯ  была велика, и ђогни
сильно огорчилсЯ из-за пропажи клада.
    ђогни все  еще сердилсЯ  на Ђззи  за дурное  обращение на
‚семирном абаше.  ‡атаив  в  своем  сердце  обиду,  он  искал
случаЯ,  чтобы   чем-нибудь  насолить   демону  (гномы  вообще
злопамЯтные существа,  они веками  могут помнить нанесенные им
обиды).  €   сейчас  ему   представилсЯ  такой  случай.  ђогни
погрузилсЯ в  размышлениЯ: в  голове его  начал созревать план
мести. Џодумав немного, ђогни вышел из уютного коктейль-бара и
направилсЯ в  одно местечко  близ ‚авилона,  где  давным-давно
гномами был  проложен волшебный  подземный ход.  Ќырнув в этот
подземный коридор,  можно было  попасть в  любое место и любое
времЯ. Љопнув  разок-другой  своей  лопатой,  ђогни  пролез  в
образовавшеесЯ отверстие. Ћн очень торопилсЯ.


        3

    ‚ тот  день к  •арону на  ладью попали  весьма любопытные
мертвецы. Ћн  подобрал троих  рыбаков, утонувших возле берегов
‘парты. ‘воим переселением в мир усопших эти трое были обЯзаны
шторму, внезапно  налетевшему с  севера  и  перевернувшему  их
лодку. ‚  карманах у  троих утопленников  было пусто,  но  они
обещали •арону,  что за перевозку ему заплатит двоюродный брат
одного  из   них,  некто   Ђдельфий  из   Љоринфа,  основатель
известного фонда  "‚ помощь  „ушам  “мерших,  переправлЯющимсЯ
через  ђеку   ‚ремени".   ќтот   фонд   принимал   вклады   от
родственников  людей,   погибших  далеко  от  родного  дома  -
рыбаков, унесенных  непогодой в  открытое море, солдат, павших
на чужбине,  купцов, не  вернувшихсЯ из дальних путешествий, и
многих других,  чьи души томились на берегу ‘тикса<a href=#s63>((63))</a>. ’рое
приЯтелей объЯснили  перевозчику, что три обола - по монете за
каждого из  них -  будут перечислены  на его  счет  Љоринфским
отделением Љоммерческого  Ѓанка Ђнтичности.  •арону нужно лишь
обратитьсЯ в  одно из  отделений этого банка, расположенных во
всех  крупнейших   городах  мира,   и  ему   выдадут  вклад  с
причитающимисЯ процентами.  …сли же  сам •арон  по  какой-либо
причине не  сможет ЯвитьсЯ  лично, он  может  послать  в  банк
доверенное лицо, оформив соответствующие документы.
    •арон хмуро  выслушал эти  речи и  уже собиралсЯ отказать
троим рыбакам.  Ћн был  приверженцем старых  добрых традиций и
недоверчиво относилсЯ ко всему новому, поэтому плату за проезд
он предпочитал взимать наличными. "„еньги на бочку!" - был его
принцип; а  точнее, "деньги  на борт",  поскольку речь  шла  о
судне. Ћн  подозревал, что  трое приЯтелей  сговорились, решив
надуть его и прокатитьсЯ бесплатно. Ќо сладкоречивому казначею
•арона по  имени Ћзимандий  (хотЯ он  и не  был  царем  царей,
убитым  на  острове  Љорфу  во  времЯ  волнений,  подстроенных
эллинскими агентами,  и попавшим  к перевозчику  душ  умерших)
удалось уговорить  •арона. Ћзимандий подтвердил, что утонувшие
рыбаки говорЯт  правду, и •арон не нашелсЯ что ответить своему
казначею. Ћн взЯл троих новичков на борт, хотЯ и неохотно. —то
поделаешь, даже  лодочнику в царстве мертвых приходитсЯ идти в
ногу со  временем. ‡а  последние несколько  веков ладьЯ •арона
несколько раз  заходила в  малознакомые порты  длЯ починки,  и
рабочие,  люди,   говорившие  на   странных,  непривычных  длЯ
•аронова уха  Языках, отказывались  принимать  оболы  за  свою
работу. "‘транные деньги",- говорили они.
    €так, дело  было решено,  и дольше  размышлЯть над ним не
имело смысла.  ‚ настоЯщий  момент у  •арона были более важные
заботы. …го  ладьЯ налетела  на риф  там, где  никогда не было
подводных камней - уж он-то знал ‘тикс как свои пЯть пальцев!
    ќто было  отвратительное место  - зловонное,  похожее  на
топкое болото,  где в  стоЯчей воде  гнили остатки водорослей.
Ќебо здесь  было низкое,  серое; слабый ветер приносил с собой
запах дохлой  рыбы.  Ќебольшие  волны,  покрытые  грЯзно-серой
пеной, лизали  борта ладьи. Ќизкие чахлые деревца склонились к
воде; на  них сидели мертвецы, с мольбой простиравшие иссохшие
руки к •арону: им нужно было переправитьсЯ на другой берег; не
имеЯ наличных денег, они хотели нанЯтьсЯ к •арону матросами на
времЯ  пути.   Ќо  •арон   неумолим:  его   команда  полностью
укомплектована, а  лишние души  на борту не нужны. Ћн уже взЯл
две или  три дюжины  пассажиров; больше его маленькаЯ ладьЯ не
вместит. Ћни  сидели в  носовом кубрике,  развлекаЯсь игрой  в
дурака и  в очко  старой потрепанной колодой карт. Ћни бродили
по палубе,  распахнув свои  ветхие, грЯзные  хитоны и  обнажив
тела, покрытые коростой и трупными пЯтнами. ‹унными ночами они
сидели на  корме, свесив ноги вниз и шлепаЯ босыми ступнЯми по
воде, а  днем бросались  с борта  застрЯвшего на  мели судна и
плескались в пахнущей гнилью стоЯчей воде. Ќесколько мертвецов
развлекались игрой  в водное  поло с чьей-то полуразложившейсЯ
отрубленной головой  - она  медленно  проплывала  мимо  левого
борта, и  томЯщиесЯ от  скуки пассажиры  •арона вытащили ее из
реки.
    ђасталкиваЯ лениво  бродЯщих по  кораблю мертвецов, •арон
подошел к ”аусту.
    - €з-за  тебЯ мы торчим здесь уже несколько дней,- сказал
он, буравЯ  знаменитого мага  своими маленькими  глазками.-  џ
хотел бы знать, что ты собираешьсЯ делать дальше?
    - Њне  очень жаль, но Я ничего не могу поделать,- ответил
”ауст.- ‚о  всем виноват  этот  рыжий  демон  Ђззи,  черт  его
возьми. Ћн  провел менЯ,  как самого  неопытного новичка.  Њой
счастливый  талисман   не  действует,   а   сотворенное   мною
заклинание почему-то сработало не так, как нужно.
    - Џочему  ты просто  не избавишьсЯ  от этого  заклинаниЯ,
если из него не выходит никакого толку, и не сотворишь другое?
    ”ауст покачал головой:
    - Ќет-нет,  только не  это! •уже ничего придумать нельзЯ!
Њы должны  подождать, пока  неудачное заклинание истратит весь
зарЯд энергии...
    - “же  не в  первый раз  Я слышу  это от  тебЯ,-  сердито
ответил •арон.-  Ќо времЯ идет, и Я не могу сидеть сложа руки,
тем более  что ты  и сам  не знаешь,  сколько еще нам придетсЯ
ждать. ‘делай  же что-нибудь,  да поскорее,  если  не  хочешь,
чтобы тебЯ выбросили за борт!
    ”ауст посмотрел на грЯзную, вонючую воду, плескавшуюсЯ за
бортом. —то  ж, пожалуй,  это выход, мелькнула у него в голове
отчаЯннаЯ мысль.  ‘квозь толщу  воды он видел какие-то неЯсные
тени, расплывчатые силуэты не то рыб, не то каких-то сказочных
созданий.  Ћн   где-то  слышал,  что  под  ‘тиксом  существует
таинственное подводное  царство, о  котором смертные ничего не
знают. €скушение было велико. Џочему бы не оставить бесплодные
попытки доказать истину и занЯть свое настоЯщее место в борьбе
меж двумЯ великими силами? Џочему бы не уйти от мирской суеты?
Џусть •арон  прикажет своим молодцам швырнуть его за борт - он
не станет  сопротивлЯтьсЯ. Љак приЯтно будет погрузитьсЯ в эти
темные воды,  примкнув к  таинственным существам, живущим в их
глубине; как  приЯтно плыть по течению, не заботЯсь более ни о
чем!
    Ћн оторвал  свой взглЯд  от черных  глубин,  от  медленно
текущей воды.  ЌельзЯ так  распускатьсЯ, одернул  он себЯ.  Ћн
великий маг!  Ћн ”ауст! Ђ ”ауст не сдаетсЯ! ЋтчаЯнье и уход от
борьбы -  удел  слабых.  Ћн  должен  быть  сильным.  Ћн  будет
боротьсЯ. ‚о что бы то ни стало он достигнет заветной цели!
    ”ауст  поднЯл  голову,  и  ему  показалось,  что  впереди
мелькнуло  маленькое   светлое  пЯтнышко,  едва  различимое  в
полумраке. —то  бы это  могло  быть?  ‡арница?..  ‘ветлЯчок?..
Ќеужели на ‘тиксе водЯтсЯ светлЯки? €ли это один из блуждающих
болотных огоньков,  что манЯт  сбившегосЯ с  дороги путника  в
непроходимую топь,  на верную  гибель? Ђ  может быть, пЯтнышко
ему просто  почудилось? Ћн слишком долго глЯдел на воду, и его
глаза устали...
    Џрищурившись, ”ауст  начал всматриватьсЯ  в даль, пытаЯсь
проникнуть сквозь  завесу  серого  тумана,  в  котором  тонули
берега и  расплывались контуры  деревьев. Ќет,  он не  ошибсЯ!
‚скоре он  уже смог  различить контуры небольшой двухвесельной
лодки. …е  единственный пассажир, маленький толстый человечек,
греб изо всех сил, и лодка быстро приближалась.
    - ќто еще что такое? - воскликнул •арон, заметив лодку.
    - Ђ  ты уж  думал, что  ‘тикс  принадлежит  одному  тебе,
•арон? - Ядовито спросил ”ауст.
    ‹одка была  уже совсем  рЯдом; вот  ее борт  стукнулсЯ  о
корму кораблЯ  мертвых. ђогни,  одетый  в  желтую  курточку  с
капюшоном, из-под  которого торчали  концы его длинных волос и
бороды, бросил весла и поднЯлсЯ с низкой скамейки.
    - ќй,  там! -  крикнул он.-  ”ауст, случайно, не у вас на
борту?
    - Ќу...  случайно, да...-  ответил немного  растерЯвшийсЯ
•арон.- Ћн здесь. Ђ ты-то сам кто?
    - џ  ђогни,- важно  ответил  гном.-  џ  персонаж  устного
народного творчества,  существо из  иного мира,  чем ваш. Ќо Я
вас знаю.  •арон! —его  это тебе  вздумалось  стать  на  Якорь
посередине реки?  ‘овсем недалеко  отсюда  Я  видел  несколько
очень приличных  доков и пристаней. ’олпы умерших ждут тебЯ на
берегу, и у каждого во рту найдетсЯ серебрЯнаЯ монетка!
    - —ерт  побери! -  выругалсЯ •арон.-  џ много терЯю, но Я
ничего не  могу поделать.  Ќекто скверный и злой - да не будет
он назван!  - что-то сделал с моей ладьей, и теперь она только
кружитсЯ на месте и не слушаетсЯ рулЯ. ‚добавок ко всему, пока
Я пыталсЯ разобратьсЯ, что происходит, и выровнЯть курс, судно
мое наскочило на мель - единственную мель на протЯжении многих
сотен  стадиев<a href=#s64>((64))</a>.  ’щетно  пыталсЯ  Я  снЯтьсЯ  с  мели  -
очевидно, киль  моего кораблЯ  плотно  застрЯл  в  песке.  Њне
остаетсЯ только  сидеть здесь  да горевать...  Ђ ты  здесь  по
какому делу, позволь спросить?
    ђогни объЯснил,  что  у  него  есть  важные  новости  длЯ
”ауста.
    - џ  подслушивал разговоры  демонов,- сказал он,- один из
которых вам,  вероЯтно, знаком. ќто Ђззи ќлбаб, отвратительный
тип. Ќастолько  гадкий, что  всей его  мерзости, пожалуй, даже
длЯ Ђда чересчур много.
    - „а,  Я встречалсЯ с ним несколько раз,- ответил ”ауст.-
Ћн пыталсЯ соблазнить менЯ и заставить отказатьсЯ от дела всей
моей жизни - от участиЯ в ‚еликой ‚ойне „обра и ‡ла, в которой
Я должен  был сыграть  роль  спасителЯ  всего  человечества  и
покрыть себЯ  немеркнущей славой.  “бедившись, что от менЯ ему
ничего  не   добитьсЯ,  он   дал  мне  испорченное  ‡аклинание
ЏеремещениЯ -  зараженное  вредоносным  джинном,  как  Я  смог
убедитьсЯ. „аваЯ  мне испорченное  заклинание,  он,  возможно,
преследовал и  иные цели,  но главнаЯ его цель, по-моему, была
одна -  отомстить мне  за свое  поражение. €  вот теперь ладьЯ
•арона застрЯла посреди ‘тикса и не может двинутьсЯ ни вперед,
ни назад.
    - ќтой  беде можно  помочь,- сказал  ђогни,  доставаЯ  из
кармана клубок запутанной веревки.- ‚от, попробуйте.
    - —то это? - спросил озадаченный ”ауст.
    -  ‡аклинание   ЋсвобождениЯ,-  ответил  гном.-  ђаспутай
клубок - и освободишьсЯ.


        4

    Њак и Њаргарита шли по дорожке, ведущей к дому доктора „.
    - ’ы уверена, что все понЯла правильно? - спросил Њак.
    - Ќадеюсь, что так,- ответила девушка,- однако мне это не
нравитсЯ.
    - Ќе думай ни о чем. „елай, как Я тебе скажу, и все будет
хорошо, вот увидишь.
    …сли не  обращать вниманиЯ на надутые губы, хмурый взглЯд
и другие  мелкие  признаки  женского  недовольства,  Њаргарита
выглЯдела на редкость хорошо в этот день. …е каштановые волосы
были искусно  уложены и  блестели. Џосле  того как Њефистофель
перенес ее  из своего кабинета в ‹имбе в ‹ондон, к Њаку, у нее
было достаточно времени, чтобы привести себЯ в порЯдок. Џлатье
блестЯщего темно-зеленого  шелка со  вставками  из  крапчатого
канифаса было с иголочки; оно великолепно сидело и очень шло к
ней. Њак подумал, что еще никогда не видел свою спутницу такой
красивой.
    „ом  доктора   „,  построенный   вопреки   всем   законам
симметрии,   с   прикрытыми   ставнЯми,   издалека   напоминал
дремлющего на  солнышке кота. ‡наменитый доктор облюбовал себе
жилище отнюдь  не в  той части  города,  где  обычно  селились
почтенные граждане,  занимающиесЯ  честным  трудом.  ‘права  и
слева от его дома стоЯли мрачные зданиЯ весьма подозрительного
вида. —то  поделаешь - это был район ’ортингэм, пользовавшийсЯ
в городе  недоброй славой. Џрошло немало лет, прежде чем в эти
кварталы стала  заглЯдывать более  благороднаЯ публика:  воры-
карманники,  праздношатающиесЯ  зеваки  и  лодыри,  мошенники,
безработные, деревенские  жители, приехавшие в город по делам,
и визгливо  хохочущие женщины, чьи манто из крашеных кроличьих
шкурок никак не желали походить на благородные собольи шубы.
    ‚  таком   вот  темном,   глухом,  небезопасном  месте  и
поселилсЯ знаменитый доктор „.
    Њак и Њаргарита подошли к дверЯм дома.
    ‚ это  времЯ доктор  „, высокий  и  худой,  облаченный  в
докторскую мантию,  склонилсЯ над огромным пыльным фолиантом в
книжной комнате,  пытаЯсь постичь  древнюю мудрость  какого-то
забытого и таинственного учениЯ. —уть вздрогнув, как тот, кого
отвлек от  глубоких размышлений  какой-то посторонний звук, он
поднЯл голову от книги и громко позвал:
    - Љелли!
    Ќизенький широкоплечий  человек, сидевший на другом конце
стола, отложил  в сторону клубок прЯжи, которую он распутывал.
ќдвард Љелли,  сильнейший медиум,  был родом  из €рландии,  из
графства ‹имерик.  ‚о всей  его  внешности,  если  не  считать
меховой шапки,  натЯнутой на  уши, на  первый взглЯд  не  было
ничего примечательного;  лишь  в  глазах  его  горел  какой-то
загадочный огонек. ‚сЯкий, кто заглЯнул бы в эти глаза, был бы
сразу околдован.  Ќеобыкновенные глаза.  Ћгромные,  печальные,
они манили,  притЯгивали к  себе, словно  магнит.  „ьЯвольские
глаза.
    - „а?  -  отозвалсЯ  Љелли.  Ћн  смотрел  на  доктора  „,
приподнЯв одну бровь.
    -  џ   _чувствую_,  что   кто-то  сейчас  поднимаетсЯ  по
лестнице,- сказал доктор „.
    - Њне выйти и посмотреть, кто там? - спросил Љелли.
    -   ‘перва    погадай:   у   менЯ   поЯвились   нехорошие
предчувствиЯ...  только  никак  не  могу  понЯть,  _одно_  или
_два_...
    Љелли придвинул  к  себе  стакан,  до  краев  наполненный
водой.  Џоплевав  на  указательный  палец,  он  несколько  раз
обмакнул его  в воду - по поверхности пошли круги. Љелли начал
пристально вглЯдыватьсЯ в них.
    ‡рачки медиума расширились, неподвижно уставившись в одну
точку. ‘начала  перед его  глазами замелькали  цветные  пЯтна.
Џотом на  дне стакана  поЯвились какие-то полупрозрачные тени,
призрачные очертаниЯ  фигур... „ухи, которых вызывал ирландец,
были   сейчас   не   более   чем   тонкими   струйками   воды,
поднимающимисЯ со  дна, изгибающимисЯ  в  причудливом  змеином
танце.  Ћн  слышал  звуки  потустороннего  мира...  Џостепенно
неЯсные видениЯ  стали  обретать  форму,  и  вот  он  уже  мог
отчетливо видеть  перед собою  два лица  - мужское  и женское.
‚округ их голов сиЯли радужные нимбы, видимые только его глазу
- они указывали на тесную свЯзь этих двоих с миром духов.
    - Љ  нашей двери  подошли двое,-  сказал он  доктору  „.-
Њужчи