т нам
свое решение.  _’ак „олжно Ѓыть_, изрекает она, но не говорит,
_почему_.
    Њефистофель заметил  маленькую темную  фигурку,  медленно
двигающуюсЯ по плоской бесцветной равнине ‹имба.
    - ЉажетсЯ,  кто-то идет,- обратилсЯ он к Њихаилу.- Љто бы
это мог быть?
    Њихаил прищурилсЯ.  „аже орлиный  взор архангела не сразу
смог различить  силуэт человека  на фоне бескрайней ‹имбийской
пустыни: он  казалсЯ  всего  лишь  маленьким  размытым  темным
пЯтнышком, не больше булавочной головки.
    - ќто Њак ’рефа,- сказал Њихаил, приглЯдевшись.
    Њефистофель долго  всматривалсЯ в  туманную  даль,  затем
удивленно поднЯл одну бровь:
    - ’ы не ошибсЯ? ‚едь это же тот самый смертный, с которым
Я подписал  договор. Ћн  участвовал в  нашем  ќксперименте,  в
великом ‘поре меж ‘ветом и ’ьмой...
    Њихаил улыбнулсЯ:
    - Ќе  могло ли случитьсЯ так, дорогой мой демон, что _ты_
совершил большой  промах - там, в Љракове? ‘кажем, ты заключил
сделку _не  с тем_  человеком, и лже-”ауст стал представителем
рода людского в нашем ‘поре?
    Њефистофель пожирал глазами маленькую темную фигурку. …го
губы были  плотно сжаты,  а в  темных глазах горел дьЯвольский
огонь.
    - ЉажетсЯ,  тут дело не обошлось без вмешательства одного
знакомого мне духа! - сказал он, повернувшись к Њихаилу.
    - ’ы  слишком высокого  мнениЯ обо  мне,- скромно ответил
Њихаил.
    Њефистофель снова  принЯлсЯ разглЯдывать  идущего  сквозь
туман человека.
    - „а,  это он  - смертный,  с которым Я имел дело все это
времЯ... ’ы  уверен, что  это не ”ауст? - вновь обратилсЯ он к
Њихаилу.
    - Ђбсолютно  уверен. ќто  Њак ’рефа,  мелкий преступник и
картежный шулер.  ’ы оплошал  на этот  раз, принЯв  карманного
воришку за ученого доктора ”ауста.
    - “ж  не воображаешь ли ты, что Я спущу тебе это с рук? -
Язвительно осведомилсЯ  Њефистофель.-  ’ы  сильно  ошибаешьсЯ,
если считаешь менЯ этаким благодушным простачком!
    Њихаил улыбнулсЯ, но ничего не ответил.
    - ‹адно,  мы вернемсЯ  к этому разговору позже, когда все
проЯснитсЯ само собою,- сказал Њефистофель.- Ђ сейчас мне пора
отправлЯтьсЯ в  банкетный зал.  ‘илы ’ьмы устраивают небольшой
банкет... €нтересно,  куда держит  путь этот малый? - прибавил
он, еще  раз  взглЯнув  на  одинокого  путника,  бредущего  по
бескрайней равнине ‹имба.
    - ‚зглЯни  на стрелку  указателЯ,- ответил ему Њихаил,- и
ты увидишь, что он направлЯетсЯ прЯмо в ђай.
    - Џравда?  ‚от уж никогда бы не подумал, что _эта_ дорога
ведет туда!
    -  ‚ремЯ   от  времени   направление  менЯетсЯ,-  заметил
Њихаил,- и тогда менЯетсЯ весь маршрут.
    - Ќо почему?
    - Њы,  служители  „обра,-  ответил  Њихаил  высокомерно,-
предпочитаем не тратить времЯ, отвечаЯ на праздные вопросы.
    Њефистофель только  пожал плечами.  Ћба духа одновременно
растворились в воздухе - они направились в здание ‘уда.


        3

    ЏрогуливаЯсь по  широкому двору  перед зданием ‘уда, Ђззи
случайно встретил  самого Њикеланджело.  „емон узнал  великого
художника по  фотографии,  которую  он  видел  в  учебнике  по
истории  искусства,   будучи  еще   студентом  в  “ниверситете
Џреисподней. Њикеланджело как раз заканчивал огромную фреску.
    - ЏрекраснаЯ работа! - сказал Ђззи, подойдЯ поближе.
    - Ѓудьте  добры, отойдите  немного в  сторону,  чтобы  не
загораживать мне  свет,- ответил художник.- ‡десь очень плохое
освещение, и незачем делать его еще хуже.
    Ђззи отошел на несколько шагов.
    - Љак  приЯтно творить,  знаЯ, что  служишь €скусству, не
правда ли? - осторожно спросил он.
    Њикеланджело презрительно  усмехнулсЯ  и  промокнул  свой
потный лоб трЯпкой, которой он вытирал кисти.
    - ђазве  это искусство?  - ответил  он.- ќто  всего  лишь
ремесло. џ  поправлЯю кое-какие  детали в  одной своей  старой
картине.
    -  Ќо   ведь  вы  можете  рисовать  новые  картины,  если
захотите? - удивилсЯ Ђззи.
    - Љонечно,  могу. Ќо  длЯ того,  чтобы создать  подлинный
шедевр, художнику  нужно вдохновение.  Ђ где  искать  источник
вдохновеньЯ, чем восхищатьсЯ после того, как ты побывал в ђаю?
    Ђззи промолчал  - он  никогда раньше  не задумывалсЯ  над
этим. Њикеланджело снова взЯлсЯ за кисти и краски. ЌаблюдаЯ за
его работой  со стороны, Ђззи подумал, что художник совершенно
счастлив.
    Џросторное здание  ‘уда  было  построено  в  классическом
стиле. Ћт  огромного  зала  заседаний,  построенного  по  типу
древнего амфитеатра,  во  все  стороны  расходились  коридоры,
словно лучи  от солнца.  Џросторные  галереи  концентрическими
кольцами окружали  этот амфитеатр. ‡десь была приготовлена длЯ
духов легкаЯ  закуска. ‘лужители  ‘вета и  ’ьмы  толпились  на
галереЯх, держа  в руках  высокие бокалы с шипучими напитками,
разговаривали и  смеЯлись, брали  с огромных  серебрЯных  блюд
фрукты  и  сласти,  жаркое  и  бутерброды.  ‘верхъестественные
существа слетались  на банкет со всех концов света. Љого здесь
только не  было -  ангелы и  черти, домовые  и ведьмы,  лешие,
вампиры, оборотни и даже простые привидениЯ - обитатели старых
полуразрушенных замков. €х было так много, что даже просторное
здание ‘уда  не могло вместить всех собравшихсЯ; а ведь каждую
минуту прибывали новые гости. •отЯ все они были бесплотны, все
же пришлось  установить новый  порЯдок приема  в  передней,  а
также подготовить  несколько виртуальных  залов в параллельных
пространствах, куда  расторопные слуги  провожали пришедших на
банкет.   Џараллельные    пространства,   конечно,   позволЯли
расширить  помещение  почти  до  бесконечности,  но  те  духи,
которым приходилось  довольствоватьсЯ виртуальными  банкетными
залами, испытывали  большие неудобства: они ощущали себЯ вроде
бы здесь и в то же времЯ где-то в другом месте.
    „а, это  был великий праздник, „ень ‘уда, величайший день
эпохи, всемирный  _Mardi Gras_<a href=#s75>((75))</a>.  ‚  этот  день  созданиЯ
‘вета и  ’ьмы устраивали вечеринки, веселились и развлекались.
Џеред   зданием    ‘уда   собирались    целые   толпы.    „ухи
материализовались  прЯмо   перед  этим  великолепным  дворцом,
изумленно разглЯдывали его, восклицаЯ: "‚от это да!" или "Ќу и
ну!", и отправлЯлись в какое-нибудь маленькое уютное кафе, где
заказывали овощной  салат и  стакан фруктового  сока:  они  не
хотели  портить   аппетит  перед  грандиозным  празднеством  -
оргией,  если   ’ысЯчелетнюю  ‚ойну   выиграют  силы   ‡ла,  и
торжественным пиром, если победителем окажетсЯ „обро.
    Ќикогда еще  в ‹имбе  не бывало  так шумно  и многолюдно.
‹имб слыл  тихим, уединенным  местом, подходЯщим  длЯ тех, кто
ищет покоЯ.  …го жители не отличались особым гостеприимством и
никогда не  устраивали  таких  больших  праздников.  Ћни  жили
просто и скромно, их девизом было: "живи и жить давай другим".
€х моральные принципы не отличались определенностью, поскольку
основной статьей  их доходов  была торговлЯ  с двумЯ соседними
кнЯжествами -  ‘вета и  ’ьмы; волей-неволей им приходилось и с
чертом ладить, и Ѓога не забывать. †изнь в ‹имбе была довольно
скучной и  серой; по  вечерам его обитатели гулЯли по туманным
равнинам,  днем  занимались  делами.  ѓод  за  годом  тЯнулись
однообразной  чередой;   на  смену  мЯгкой,  безморозной  зиме
приходило  дождливое   лето.  ‚ремЯ,   казалось,  текло  здесь
медленнее обычного,  и потому никто не ценил его так мало, как
жители   ‹имба.   Џорой,   чтобы   немного   развеЯть   скуку,
устраивались турниры  поэтов или фестивали народных танцев, но
что же  это были  за жалкие  зрелища! €  вот в один прекрасный
день жители  ‹имба стали свидетелЯми ‚еликого ‘уда, собравшего
такое количество  разнообразной публики. Ѓыло от чего потерЯть
голову!


        4

    ‚ ‡але заседаний, центральной части зданиЯ ‘уда, все было
готово к  торжественному событию. ЏростаЯ публика разместилась
на широких  скамьЯх в  амфитеатре; ЉнЯзьЯ  ‘вета и ’ьмы занЯли
свои места  в ложах,  расположенных  друг  напротив  друга,  в
полном согласии  с законами  симметрии. Љак  это обычно бывает
перед началом  заседаниЯ,  соседи  негромко  переговаривались,
кто-то приподнималсЯ  со своих мест, чтобы отыскать знакомых в
дальнем рЯду; но большинство приглашенных чинно сидело в своих
обитых бархатом  креслах или на скамьЯх, ожидаЯ торжественного
открытиЯ ‚еликого  ‘уда. €  лишь в  секторах,  отведенных  длЯ
виртуального присутствиЯ,  царила суета:  эта часть  огромного
зала  напоминала   гигантский  калейдоскоп.  Њириады  зрителей
материализовались на  его деревЯнных  скамьЯх - и через какую-
нибудь сотую  долю секунды  дематериализовались, уступаЯ место
другим, затем  вновь возвращались  в зал  - и  вновь исчезали.
„вигаЯсь с субсветовой скоростью, они растЯгивали субъективное
времЯ своего  пребываниЯ в  зале:  каждому  казалось,  что  он
провел здесь не менее четверти часа<a href=#s76>((76))</a>.
    ‡аседание ‘уда  должно было  начатьсЯ с минуты на минуту.
‚се ждали,  когда Ђнанке  займет отведенное  ей место  в самом
центре аудитории,  однако древнЯЯ богинЯ не торопилась ЯвитьсЯ
публике.
    Ќикто из собравшихсЯ в огромном зале не сомневалсЯ в том,
что Ђнанке  объЯвитсЯ, как только найдет подходЯщего кандидата
длЯ своего  нового телесного  воплощениЯ.  Ќо  чей  облик  она
примет на  этот раз?  ‚ кого  вселитсЯ? Ќаиболее  нетерпеливые
зрители  вертели   головами  во  все  стороны,  чтобы  первыми
заметить начальную  стадию превращениЯ. Ќо даже самые мудрые и
многоопытные из  них были  удивлены, когда  Њаргарита, скромно
сидевшаЯ в  одном из самых последних рЯдов, вдруг поднЯлась со
своего места навстречу двум монахам - слепому и немому, идущим
прЯмо к  ней по проходу между рЯдами. Џублика затаила дыхание.
‘лышно  было,  как  стучат  по  полу  деревЯнные  посохи  двух
монахов.
    Ќемой обвел  взглЯдом притихшую  аудиторию. ‘лепой высоко
поднЯл голову, устремив незрЯчие глаза на купол зданиЯ. Ќа его
лице выражение  тревожного,  напрЯженного  ожиданиЯ  сменилось
исступленным восторгом.
    - Ћна  идет к  нам! ‘коро  она будет  здесь! -  возвестил
слепой.
    Њаргарита, бледнаЯ,  как  полотно,  с  горЯщими  глазами,
начала спускатьсЯ вниз по широкому проходу меж рЯдами скамеек.
„вое монахов  последовали за  ней. …е  походка  была  походкой
богини, а взглЯд, казалось, прожигал душу насквозь. ‚есь облик
Њаргариты  волшебно   изменилсЯ:  никто  бы  не  узнал  бывшую
птичницу из  Њекленбурга в этой женщине, более похожей на одну
из дочерей ќфира, чем на простую смертную.
    ‚ зале  воцарилась абсолютнаЯ  тишина. Ќе  слышно было ни
покашливаниЯ, ни шарканьЯ ног, ни скрипа скамеек.
    Ћна подошла  к трону, приготовленному длЯ ‘удьи и, сев на
него, обратилась к аудитории:
    - Ѓлизок  тот час,  когда свершитсЯ ‘уд. Ќо сперва Я хочу
дать  вам  возможность  высказатьсЯ.  †елает  ли  кто-либо  из
собравшихсЯ здесь взЯть слово?
    Ћдиссей поднЯлсЯ  со своего  места,  низко  поклонилсЯ  и
вышел вперед.  Ћстановившись у  ступеней помоста,  на  котором
стоЯл трон Ђнанке, он повернулсЯ к Ђнанке.
    - Џриветствую  тебЯ,  ‚еликаЯ  ЃогинЯ.  Ќам,  собравшимсЯ
здесь, хорошо  известно, что  ты владычествуешь над всем и над
всеми. €  поскольку нынешний ‘уд собралсЯ длЯ разрешениЯ спора
о свободе,  которую ты милостиво предоставила роду людскому, Я
прошу у тебЯ позволениЯ обратитьсЯ к аудитории с речью.
    - ‚зойди  на помост, Ћдиссей, и скажи свою речь,- сказала
Ђнанке.- ‚елики  твои подвиги  и  неувЯдаема  твоЯ  слава.  ’ы
достоин того, чтобы выступать на ‚еликом ‘уде.
    Ћдиссей поднЯлсЯ  по ступенЯм,  поправил  складки  своего
плаща, принЯл  классическую позу  оратора и  заговорил низким,
звучным голосом:
    - џ хочу изложить вам свой план, созревший уже давно. Њой
замысел прост; и если он покажетсЯ вам слишком смелым, Я прошу
вас не  отвергать его  сразу.  €так,  Я  предлагаю  следующее:
вернуть древних  греческих богов  обратно на  землю, чтобы они
вершили людские судьбы, как это было в античную эпоху.
    ѓлухой гул,  подобный шуму морского прибоЯ, прокатилсЯ по
залу. Ђнанке  поднЯла руку  -  и  снова  воцарилось  молчание.
Ћдиссей продолжил свою речь:
    -  Џодумайте:  вы  призываете  греческую  богиню  судьбы,
Ђнанке, длЯ  вынесениЯ окончательного приговора в вашем споре.
Ћна вершит  суд и  решает судьбу  мира. ‚аши понЯтиЯ о „обре и
‡ле, родившиесЯ  из церковных  догматов  и  из  абсолютистских
учений  отцов   церкви,   несколько   расширились   за   времЯ
существованиЯ христианства. ‚ы эволюционировали настолько, что
часто уже  не  видите  разницы  меж  злом  и  добром.  Ћднако,
выигрываЯ, быть  может,  в  своем  приближении  к  абстрактной
€стине, вы  неизменно проигрываете в простой жизненной правде.
‚место свободной от всЯческих предрассудков диалектики ‘ократа
и  древних   софистов<a href=#s77>((77))</a>  вы   имеете  лишь   претенциозные
нравоучениЯ и  дидактицизм<a href=#s78>((78))</a>  ваших  свЯщенников,  лидеров
многочисленных религиозных течений и общественных собраний. Ќе
обижайтесь, если  Я скажу  вам, что  все это  слишком  нелепо,
неразумно и  недостойно человека, с его способностью мыслить и
рассуждать, с его живым чувством гармонии и красоты. Џочему вы
даете  себЯ  обманывать  громкими  фразами,  внимаЯ  помпезным
речам? Љ  чему позволЯть эмоциЯм заглушать голос рассудка? Љак
можно проповедовать спасение, если вы сами в него не верите? џ
призываю вас  вернутьсЯ к  старым богам,  к тем нерациональным
богам, которые  были так  похожи на  людей.  Џусть  Ђрес<a href=#s79>((79))</a>
снова свирепствует  на поле  брани,  пусть  Ђфина<a href=#s80>((80))</a>  вновь
станет олицетворением  правды и  мудрости, и  пусть на  Ћлимпе
вновь воцаритсЯ  ‡евс<a href=#s81>((81))</a> -  божественный судьЯ, всемогущий,
но отнюдь  не всеведущий.  ‘оздаваЯ мифы  о богах и героЯх, мы
просто прикрывали  плащом сверхъестественного недостатки нашей
собственной человеческой  природы. ’ак  давайте же  покончим с
лицемерием и  притворством, признав,  что современные  боги  и
духи, с их узкими и односторонними понЯтиЯми, не могут править
миром, и  вернемсЯ к  старым порЯдкам.  …сли даже  на земле не
наступит золотой  век, мы  все равно  останемсЯ в  выигрыше  с
точки зрениЯ эстетики.
    ‡акончив говорить,  Ћдиссей сошел с помоста и сел на свое
прежнее место.  ‚ зале  послышалсЯ приглушенный  ропот  -  все
духи, присутствующие  на заседании суда, разом заговорили друг
с другом.  Џредложение греческого  героЯ казалось  им чересчур
смелым. Ќо Ђнанке вновь призвала всех к молчанию и сказала:
    - Џрекрасны  были слова  ЋдиссеЯ;  их,  конечно,  следует
принЯть во  внимание. Ќо  следующий оратор  просит слова, и мы
должны его выслушать. Ћн человек более поздней эпохи, не менее
знаменитый среди  своих современников,  чем  Ћдиссей  -  среди
жителей древней  ќллады. џ  имею в виду самого €оганна ”ауста,
которому пришлось  преодолеть  много  разных  препЯтствий  длЯ
того, чтобы  принЯть участие  в сегоднЯшнем  заседании.  Џрошу
вас, доктор ”ауст.
    ”ауст поднЯлсЯ на помост, шепнув:
    - ‘пасибо, Њаргарита. Ќадеюсь, Я смогу отблагодарить тебЯ
как-нибудь за твою доброту.
    Џовернувшись лицом к аудитории, он сказал:
    -  Њой   благородный  друг,   Ћдиссей,   известен   своим
красноречием не  менее, чем своими выдающимисЯ подвигами. џ же
буду говорить  прЯмо. џ  скажу вам  всю правду, а дальше пусть
каждый судит сам.
    Ќачнем  с   плана  ЋдиссеЯ.   ЉлассическаЯ   эпоха   была
прекрасна, но  справедливости в  древнем мире  было ничуть  не
больше, чем  в наш  век. ‚ремЯ  эллинских героев  и  их  богов
прошло. €х религиозные взглЯды давно забыты, и никто сейчас не
жалеет об  этом. Ќи  к чему  воскрешать прошлое.  Ќам не нужны
древние боги  и никакие боги вообще. џ призываю свергнуть всех
богов -  и старых,  и новых.  Ќам, людЯм,  они ни  к чему. Њы,
смертные, находимсЯ  в положении  рабочих, голосующих за наших
угнетателей  -   высшую  касту.  Џора  положить  конец  глупым
предрассудкам. ‡ачем позволЯть богам или демонам распорЯжатьсЯ
нашими    судьбами?    џ,    ”ауст,    представлЯю    —еловека
’оржествующего, который  несмотрЯ на  все  свои  недостатки  и
слабости пытаетсЯ  сам строить  свою  собственную  судьбу,  не
обращаЯсь за  помощью к  высшим  силам.  ЏринЯв  одно  простое
решение,  мы  можем  распустить  весь  этот  небесно-подземный
парламент -  кучку ангелов  и чертей,  до смерти нам надоевших
своими бесконечными  спорами. ‚  человеке  заложены  громадные
возможности, и  длЯ того  чтобы развивать их, чтобы идти путем
самосовершенствованиЯ, достигаЯ все более высоких результатов,
смертным не  нужны увещеваниЯ духов. Ќу, а на тот случай, если
все-таки придетсЯ  обратитьсЯ за  советом  или  за  помощью  к
мудрецу,  обладающему   могучим  умом   и  сверхъестественными
способностЯми, -  Я привел  с собою несколько человек, гораздо
более  достойных   править  миром,   чем  все   эти  божества,
потворствующие человеческим  порокам! џ имею в виду величайших
магов, давно посвЯтивших себЯ служению своему искусству. Џусть
они  правЯт   нами!  Џо   правде  говорЯ,   власть  уже  давно
принадлежит  им,  только  мы  никак  не  хотим  признать  этот
очевидный факт.
    ”ауст захлопал  в ладоши.  Ќесколько человек поднЯлись на
помост и встали рЯдом с ним.
    - ‚от  они,- продолжал ”ауст,- Љалиостро, Џарацельс, ‘ен-
†ермен, и  многие другие. џ предлагаю учредить в их лице новый
орган управлениЯ - ‚семирный ‘овет.
    Ђрхангел Њихаил поднЯлсЯ со своего кресла:
    - ‚ы не сможете этого сделать, ”ауст!
    - ѓоворите  себе что угодно, менЯ это не остановит. ‚ы не
принЯли во внимание способности человека, вооруженного знанием
магии. џ  собрал в  этом зале величайших провидцев, когда-либо
живших на  земле. Ћни  проникли во  все тайны  мирозданиЯ.  €х
пророческий дар  принадлежит им  так же,  как  военнаЯ  добыча
принадлежит победителю. Ќе от какого-то обманчивого и лукавого
духа получен  он ими. €х талант ЯвлЯетсЯ результатом упорного,
кропотливого труда  и окончательного  торжества над  слабой  и
несовершенной  человеческой  природой.  Ћтныне  мы,  смертные,
будем сами  о себе  заботитьсЯ. —еловечество  пойдет  по  пути
прогресса, а  поведут  его  эти  гении,  эти  светочи  разума,
предтечи великих  ученых, которые придут им на смену в будущих
веках.
    - ќто  весьма необычно  и нарушает установившийсЯ порЯдок
вещей,-  сказал   архангел  Њихаил.-   ‚аше   собрание   магов
незаконно;  более   того,  оно   идет   вразрез   со   многими
основополагающими принципами.  ‚ремЯ и пространство не могут и
не должны  подвергатьсЯ таким  воздействиЯм! ђазве  Я не прав,
Њефистофель? -  обратилсЯ он  к своему  главному противнику  в
’ысЯчелетней ‚ойне.
    - џ  сам только  что думал  об этом и хотел сказать то же
самое,- ответил демон.
    - џ открыто бросаю вам вызов! - крикнул ”ауст.- Њы, маги,
не признаем ни Ѓога, ни черта! Џропадите вы пропадом со своими
непонЯтными принципами и законами! Њы и без вас управимсЯ!
    - ‘гинь!  - закричали  в один  голос  архангел  Њихаил  и
Њефистофель.
    ”ауст и маги не дрогнули.
    - Џусть  Ђнанке, всеобщий судиЯ, решит, как быть,- сказал
архангел Њихаил.
    ”ауст повернулсЯ  к трону,  на котором сидела Њаргарита -
прЯмаЯ, бледнаЯ, неподвижнаЯ.
    - Ђнанке, ты же видишь, что Я прав!
    - „а, ”ауст, ты, несомненно, прав,- ответила она.
    - ‚ таком случае ты должна решить спор в мою пользу.
    - Ќет, ”ауст, Я не могу этого сделать.
    - Ќо почему? Џочему?
    - Џотому что быть правым - еще не означает выиграть спор.
“ Ќеобходимости  свои законы,  и правда - лишь один из них. ’ы
не обладаешь всеми достоинствами избранника ‘удьбы.
    - Љакими  же это  достоинствами Я  не обладаю? - удивилсЯ
”ауст.
    - ‚о-первых,  добротой и  сердечностью.  ’ы  бессердечное
существо, ”ауст.  ‚о-вторых, способностью  любить. ’ы  никогда
никого  не   любил.  ‚-третьих,   способностью  сострадать   и
сопереживать.  ’ы   абсолютно  глух  к  людским  горестЯм,  ты
поглощен  только   своими   собственными   проблемами.   Џлан,
предложенный Ћдиссеем,  - это  возврат к прошлому, проникнутый
ностальгической тоской  по ‡олотому  ‚еку; ты  же призываешь к
анафеме. ’ы  проиграл, ”ауст, несмотрЯ на все твои героические
усилиЯ. ’ебе не править миром.
    €з зала донеслись возгласы:
    - Ќо кто же в конечном счете победил - ‘вет или ’ьма?
    Ђнанке  окинула   взглЯдом  аудиторию,  и  публика  вновь
примолкла.
    - ‚сему  свое времЯ.  Џодведем  итоги.  Ќачнем  с  самого
начала.  Џредложение   ЋдиссеЯ  призвать   древних   богов   и
обратитьсЯ к  старой религии  - лишь  сентиментальнаЯ  попытка
ухода от реальности, котораЯ не решит всех проблем. Љак нельзЯ
войти в  одну и  ту же  реку  дважды,  так  нельзЯ  воскресить
прошлое. „ревние  боги ушли,  и они  не  вернутсЯ  назад.  —то
касаетсЯ ”ауста,  претендующего на  роль вашего нового лидера,
то нужно сказать, что он очень бесчувственный, безразличный ко
всему человек.  …го не  волнуют людские  судьбы, и  врЯд ли он
станет по-настоЯщему  заботитьсЯ о  человечестве. џ  вижу, еще
несколько ораторов  просЯт слова, но Я оставлЯю их просьбы без
вниманиЯ.
    ’еперь перейдем к ’ысЯчелетней войне. џ должна судить то,
что было  и то,  что будет.  Љак известно, Њак, представлЯвший
человечество в  данном споре,  должен был сделать свой выбор в
пЯти предложенных ему ситуациЯх. Љаждый из его поступков может
быть подробно  разобран и  оценен по  многим критериЯм.  Њожно
взвешивать на  весах правосудиЯ  причины и  следствиЯ, влиЯние
города и  деревни, а  также много других категорий, образующих
диалектический  хаос   вокруг  каждого  конкретного  дела  или
предмета. Џредоставим  „обру и ‡лу разбиратьсЯ в этом хаосе на
протЯжении следующей эпохи. ‚от мое окончательное решение:
    Џервый эпизод,  Љонстантинополь. Њаку  не удалось  спасти
чудотворную икону  - она  погибла в огне. ѓород был разграблен
теми,  кто   ЯвилсЯ  под   его  стены  в  качестве  защитников
справедливости. Ћчко в пользу ‡ла.
    „алее. Љублай-хан  терЯет  свой  волшебный  скипетр.  ќта
потерЯ лишает  монгольские полчища удачи на поле боЯ. ‡ападным
народам уже не угрожала столь сильнаЯ опасность. Ћчко в пользу
„обра.
    ’ретий эпизод,  ”лоренциЯ. —удеснаЯ  картина была спасена
от огнЯ.  ‹оренцо Њедичи  и ‘авонарола, оба жестокие и упрЯмые
люди,  принесшие   в  мир   больше  зла,   чем  добра,  умерли
безвременной смертью  и  тем  самым  избавили  мир  от  многих
несчастий. Ћчко в пользу „обра.
    —етвертый эпизод.  ‡еркало доктора „ было отнюдь не самым
важным  предметом.  Ђ  вот  жизнь  Њарло  обладала  величайшей
ценностью. …сли бы поэт осталсЯ жив, он смог бы написать много
пьес и  стихов в  назидание потомкам,  и нравственнаЯ  сторона
вопроса только выиграла бы от этого. Ћчко в пользу ‡ла.
    ЏЯтый эпизод.  ‹юдовик XVI  и ЊариЯ-Ђнтуанетта  не играли
важной  роли  в  истории.  €х  спасение  не  могло  остановить
демократические преобразованиЯ,  начавшиесЯ во  всей …вропе  в
девЯтнадцатом столетии.  Ќо королю  и королеве причинили много
зла... ‡десь и „обро, и ‡ло получают по одному очку.
    €, наконец,  последнее. Ћбе стороны, участвующие в споре,
прибегали к  запрещенным приемам  и неоднократно вмешивались в
ход событий.  ќто сводит  на нет  все результаты исторического
эксперимента. ‘пор объЯвлЯетсЯ недействительным!


        5

    ђазочарованный Њефистофель  почти не  следил за  тем, что
происходило вокруг  него.  ‚скоре,  однако,  он  узнал  свежие
новости  от   одной  юной   девы-ангела.  „ева   спускалась  с
заоблачных райских  высот в ‹имб, где Ђнанке вершила свой суд,
-  ей   хотелось  присутствовать   при  объЯвлении  победителЯ
’ысЯчелетней ‚ойны. ђешив лететь на собственных крыльЯх, чтобы
немного поупражнЯтьсЯ, а заодно полюбоватьсЯ прекрасным видом,
открывавшимсЯ с  высоты ангельского полета, она расправила два
белоснежных крыла  и начала  плавно спускатьсЯ  вниз,  оставив
позади себЯ  один из райских уголков с просторными особнЯками,
утопающими в  зелени вечно  цветущих садов. ЏролетаЯ над этими
дивными местами,  она заметила  на крутой  каменистой тропинке
какого-то  смертного,   из  последних  сил  карабкающегосЯ  на
высокую гору, на вершине которой стоЯл величественный небесный
дворец. ќто был Њак. Ћн медленно, но верно продвигалсЯ к своей
цели, не  обращаЯ вниманиЯ  на сбитые  в кровь  ноги и на пот,
градом катившийсЯ  у него  со лба.  Ѓольше  дева-ангел  ничего
интересного на своем пути не заметила.
    - Ќо куда он мог направлЯтьсЯ? - спросил Њефистофель.
    - Њне кажетсЯ, он вознамерилсЯ повидать ‘амого,- ответила
дева.
    - ‘амого!..- воскликнул Њихаил, находившийсЯ рЯдом.- Ќет,
нет! Ќе может быть!
    - Њне  так показалось.  •отЯ, возможно,  он просто  решил
полюбоватьсЯ божественным  пейзажем,  открывающимсЯ  с  горной
вершины.
    - Љак  ему только  в голову  могла прийти  такаЯ мысль  -
искать  Ѓога!   Љак   он   осмелилсЯ?!   Ѓез   пропуска?   Ѓез
рекомендации? Ѓез  сонма сопровождающих его высокопоставленных
духов,   чьи   набожность   и   благонадежность   неоднократно
подвергались тщательной проверке? ќто неслыханно!
    - Ћднако это случилось,- ответила дева.
    -  џ   думаю,  мне   лучше  самому  посмотреть,  что  там
происходит,- сказал архангел Њихаил. Њефистофель кивнул в знак
согласиЯ.


        6

    ‚зобравшись на  самую высокую  гору, Њак увидел жемчужные
ворота, которые  распахнулись перед  ним сами собой - плавно и
бесшумно. Ћн вошел внутрь и оказалсЯ в пышном саду, где каждое
дерево, каждый  куст приносили  обильные плоды и не было видно
ни слизнЯков,  ни гусениц,  ни вредных жуков-долгоносиков. Њак
заметил, что  по дорожке,  посыпанной песком,  к  нему  спешит
какой-то высокий бородатый мужчина в длинной белой одежде. Њак
склонилсЯ перед ним до земли:
    - ‡дравствуй, Ѓог.
    Ќезнакомец в  белом подошел  к Њаку и помог ему поднЯтьсЯ
на ноги, сказав при этом:
    - ‚станьте,  прошу вас,  здесь землЯ  сыраЯ. Љроме  того,
ведь Я не Ѓог. Љ сожалению, Ћн сам сейчас не сможет поговорить
с вами;  но Ћн  послал к  вам менЯ,  ‘воего  слугу,  с  благой
вестью. Ћн  решил отменить  приговор  Ђнанке  и  объЯвить  вас
настоЯщим победителем в великом ‘поре меж ‘ветом и ’ьмой.
    - ЊенЯ? - изумленно воскликнул Њак.- —ем Я заслужил такую
честь?
    - ‡атруднЯюсь сказать точно,- ответил бородатый мужчина,-
Я, видите  ли, не  вникал в  подробности. ‚о всЯком случае, вы
удостоены званиЯ  победителЯ не  за ваши  выдающиесЯ качества.
Џросто было  решено привлечь  всеобщее  внимание  к  маленьким
людЯм  -   к  простым   смертным,  со   всеми   присущими   им
недостатками. Њного  веков тому  назад древние  боги  пытались
править миром  - и  им это  не  удалось.  ‡атем  „обро  и  ‡ло
попытались взЯть  власть в  свои руки, но у них тоже ничего не
вышло. ‡акон  также  потерпел  фиаско.  Ќа  смену  ему  пришел
ђазум... но одного разума было недостаточно. „аже •аос не смог
воцаритьсЯ надолго.  € вот  наступила нынешнЯЯ  эпоха -  эпоха
простого человека.  ‚ы -  герой этой эпохи. ‚аши поступки были
просты и  бесхитростны. ‚ы  служили себе  самому, лишь  смутно
сознаваЯ, что,  возможно, служите какой-то более высокой цели.
€ вы  в конце  концов выиграли спор, ибо даже эта слабаЯ искра
идеализма имела  гораздо большее  значение,  чем  все  великие
замыслы и отвлеченные теории.
    Њака был потрЯсен его словами.
    - џ  - победитель?  Њне - управлЯть миром? - спросил он.-
Ќет, нет,  это невозможно! џ и слышать об этом не хочу. —естно
говорЯ, это похоже на богохульство.
    - Ѓог пребывает в богохульстве, дьЯвол - в благочестии.
    - Џослушайте,- сказал Њак,- Я думаю, мне лучше поговорить
об этом с ‘амим Ѓогом.
    - Љ сожалению, это невозможно,- печально сказал бородатый
мужчина.- ‚едь …диного Ѓога нельзЯ ни увидеть, ни поговорить с
ним -  даже здесь,  в ђаю.  Њы долго  искали …го,  но нигде не
нашли. Џохоже,  что он  давно  покинул  эти  места.  Ќекоторые
говорЯт, что  Ћн никогда  не существовал,  поскольку у нас нет
…го фотографий  или каких-либо других доказательств …го бытиЯ.
Ќо наши древние легенды гласЯт, что давным-давно Ћн был здесь,
и ангелы  часто приходили  к Ќему,  ища  у  Ќего  поддержки  и
любуЯсь …го  ликом. Ћн  говорил им,  что ђай,  и  Ђд  -  части
одного. Ќикто не постигал его мысли. Ћн пускалсЯ в пространные
и запутанные  объЯснениЯ.  Ќикто  не  понимал,  что  он  хотел
сказать, пока  в ђаю  не поЯвились  обман и  мошенничество,  а
затем стали совершатьсЯ и настоЯщие преступлениЯ.
    - ЏреступлениЯ? ‚ ђаю? Ќе может быть! - сказал Њак.
    - ‚ас это изумлЯет? „а, удивительные вещи творЯтсЯ здесь,
в ђаю... Џриблизительно в это же самое времЯ Ћн заЯвил, что Ћн
совсем не  Ѓог - не великий, не вечный и не вездесущий; что он
только исполнЯл  обЯзанности Ѓога,  в то  времЯ  как  ‘ам  Ѓог
занималсЯ другими  делами. Љаждый,  естественно, хотел  знать,
что это  были за  дела. ѓоворили,  что Ћн удалилсЯ в иной мир,
чтобы начать  все  сначала,  и  создал  там  новую  ‚селенную,
упростив ее  механизм настолько,  чтобы он безотказно работал.
Ѓольшинство было  убеждено, что  Ћн разочаровалсЯ в этом мире,
хотЯ, конечно,  не подавал  виду и ни словом никому об этом не
обмолвилсЯ... ‚прочем, вернее было бы сказать - не намекал.
    Њак долго  молча глЯдел  на стоЯщего перед ним человека в
длинном белоснежном одеЯнии. Ќаконец он спросил:
    - ’ак, значит, вы... ты все-таки Ѓог?
    - Ќу... в некотором смысле, да,- ответил Ћн.- Ђ что?
    - „а так, ничего.
    - ’ы разочарован, Њак? ЏризнайсЯ, ты ожидал увидеть Љого-
то „ругого.
    - Ќет, что ты...
    - Ќе  спорь, Я знаю все твои мысли. џ ведь всеведущ - это
одно из божественных качеств.
    - „а. € всемогущ.
    - Ќу,  и  это  тоже...  •отЯ  всемогуществом  не  следует
злоупотреблЯть.  Ѓог   вынужден  постоЯнно  ограничивать  свое
всемогущество, чтобы оно не свЯзало …му руки.
    - Ќе свЯзало руки? ‚семогущество? Љак это понЯть?
    - ‚семогущество  не помогает,  а, наоборот,  мешает тому,
кто наделен  еще и  всезнанием  и  жалостью  ко  всЯкой  твари
земной. ‘лишком велико бывает искушение самому вмешатьсЯ в ход
истории, чтобы восстановить справедливость.
    - ‚ самом деле, почему бы и нет?
    -  …сли  Я  заставлю  свое  всемогущество  служить  моему
всеведению, то  в результате  живаЯ  ‚селеннаЯ  превратитсЯ  в
огромный часовой  механизм. Ќи о какой свободе воли не будет и
речи. „опустим,  Я решил искоренить мировое зло. џ должен буду
следить за  тем, чтобы  ни один  человек не  погиб, скажем,  в
автомобильной катастрофе,  ни  один  птенец  не  вывалилсЯ  из
гнезда, ни  один волк  не  зарезал  Ягненка;  чтобы  все  были
здоровы,  сыты,   обуты  и   одеты,  и  чтобы  никто  не  умер
преждевременной смертью.  ’ак почему  бы мне сразу не даровать
людЯм бессмертие?
    - Ќа мой взглЯд, это очень правильнаЯ мысль,- сказал Њак.
    - Ћна кажетсЯ тебе правильной лишь потому, что ты никогда
не задумывалсЯ  над этим.  Џредставь себе, что все, кто когда-
либо родилсЯ, живут и по сей день. “ каждого из них свой уклад
жизни  -   свои  представлениЯ   о  мире,   свои  моральные  и
материальные  ценности,   свои  желаниЯ,   которые  Я   должен
исполнЯть. €  это еще  не все!  “ничтожаЯ зло  как таковое,  Я
должен буду  переделать весь  мир. Ќапример,  если  Я  запрещу
волкам резать  овец, то  волки вымрут  с голоду. Љак накормить
волков и  уберечь овец?  Њожет  быть,  сделать  всех  хищников
травоЯдными? Ќо  тогда пострадают  растениЯ. ’раве,  цветам  и
деревьЯм врЯд  ли нравитсЯ,  когда их  губЯт -  едЯт, рвут или
ломают. ђастениЯ  бессловесны и  не могут никому пожаловатьсЯ,
но жить они хотЯт ничуть не меньше, чем животные и человек. ’ы
видишь сам,  как  непросто  боротьсЯ  со  злом  во  вселенских
масштабах. ’акаЯ  борьба потребовала  бы от менЯ ежесекундного
вмешательства в земные дела. „а и сами люди, наверное, померли
бы со скуки, если бы Я преподносил им все на золотом блюдечке.
    - „а,- сказал Њак,- это совсем не просто. ’ебе приходитсЯ
думать  о  многом.  Ќо  ведь  ’ы  всеведущ.  ќто  должно  ’ебе
помогать.
    - ‚сезнание подсказывает мне, что лучше ограничивать свое
всемогущество.
    - Ђ как же „обро и ‡ло?
    - „а,  Я знаю,  как это  важно. Ќо,  к сожалению, Я почти
никогда не  мог разобратьсЯ,  где „обро,  а где - ‡ло. Ћни так
тесно переплелись между собой! …сли Я буду творить только одно
„обро, это  будет не очень справедливо и слишком односторонне.
…ще до  того, как Я сознательно принЯл столь непохожий на Ѓога
образ, ограничив  свое всезнание  и  всемогущество,  в  минуту
божественного прозрениЯ  Я увидел,  что „обро  и ‡ло немыслимы
друг без друга, что они - лишь части единого целого. ‚ыхода из
этого замкнутого  круга не  было. џ  понЯл, что  знать  все  -
означает ничего  не знать.  џ же  предпочел знать хоть что-то.
Ѓыть может,  Я и  вижу скрытые пружины мирозданиЯ; возможно, Я
могу постичь  абсолютную истину. Ќо Я не позволЯю себе глубоко
задумыватьсЯ над  этим. Ѓог  тоже имеет право на ‘вои тайны, и
Ћн не только не обЯзан, но и не должен все знать.
    - € какой же вывод можно из этого сделать? - спросил Њак.
    - —то  ты свободен  - так же, как и Я. •отЯ свобода - это
еще не все, но ведь это уже _что-то_, не так ли?


        7

    ’ак уж  устроен подлунный мир, что в нем нет почти ничего
постоЯнного. „ень сменЯетсЯ ночью, после бури наступает штиль.
‚от и после окончаниЯ ’ысЯчелетней ‚ойны - эпохального событиЯ
- –арство  ‘вета и  –арство ’ьмы напоминали покинутую актерами
театральную  сцену   с   опущенным   занавесом   и   погасшими
прожекторами. Ђззи  вновь был  обречен на  безделье  и  скуку.
—тобы хоть  чем-нибудь развлечьсЯ,  он  решил  разузнать,  что
делают ”ауст  и остальные  участники ‘пора  меж силами „обра и
‡ла.
    Ћн  нашел   ”ауста  в  скромном  трактире  неподалеку  от
Љракова. “ченый  доктор был  не один  - он  сидел в  одной  из
кабинок рЯдом  с ангелом  ѓавриилом. Љ  величайшему  изумлению
Ђззи, ѓавриил,  его бывший соперник, потЯгивал пиво из высокой
кружки. ”ауст и ѓавриил пригласили Ђззи занЯть свободное место
за их столиком и предложили выпить пива.
    ”ауст вновь  продолжил  разговор,  прерванный  поЯвлением
Ђззи:
    - ‚ы  слышали, что сказала Ђнанке? ќто была моЯ маленькаЯ
Њаргарита. Ћна сделала все, чтобы Я выиграл спор!
    -  ‚аши  личные  отношениЯ  здесь  ни  при  чем,-  сказал
ѓавриил.- ‚едь она говорила от имени ‘удьбы.
    - „а,  но  почему  Ђнанке  выбрала  именно  ее?  -  ”ауст
помолчал несколько  секунд, размышлЯЯ, и задумчиво произнес: -
ђазве  только  потому,  что  судьбу  обычно  называют  слепой,
удивлЯЯсь ее парадоксам...
    ѓавриил вздрогнул,  и, чтобы скрыть свое волнение, поднес
ко рту почти пустую пивную кружку. ‘делав маленький глоток, он
заметил:
    - Ђ  вы, как  видно, успели кое-чему научитьсЯ, если сами
догадались об этом!
    - Љое-чему, но отнюдь не всему,- горько посетовал ”ауст.-
Њы должны  были сделать это, ѓавриил! Њы могли сбросить с себЯ
тысЯчелетнее иго. …сли бы только Я...
    - Ќе  вы один,-  сказал ѓавриил.- Њне очень жаль огорчать
вас и принижать ваши заслуги, но на суде речь шла не столько о
вас лично,  сколько о  человечестве в  целом. ‚ы  представлЯли
весь род  людской. “казав на ваши недостатки, Ђнанке тем самым
указала на недостатки остальных людей.
    - Љак-то это некрасиво получаетсЯ,- продолжал ”ауст.- Џо-
моему, с  нами ведут нечестную игру. ‚ нас выискивают какие-то
недостатки и объЯвлЯют нас проигравшей стороной потому, что мы
не обладаем  определенными качествами.  Њы стараемсЯ развить в
себе эти  качества, но в следующий раз они обЯзательно находЯт
что-то еще,  и так  до бесконечности. Ќо интересно, откуда они
берут положительный опыт, если не от нас, людей?
    - ‚  ваших  словах  есть  большаЯ  долЯ  правды,-  сказал
ѓавриил,- и  Я не  могу отрицать  вашу правоту.  Ќо оставим-ка
лучше разговор  о политике.  ‚едь игра  уже  сыграна.  „авайте
выпьем, вспомним старину и разойдемсЯ каждый по своим делам.
    ‚ эту  минуту в  трактир вошел  Њак,  распеваЯ  старинную
студенческую песню.  Ћн начал  новую  жизнь  после  того,  как
побывал в  ђаю. ‡анЯвшись  торговлей, Њак  весьма  преуспел  в
коммерческих делах, и теперь мог наслаждатьсЯ жизнью. Ћн завел
подружку - девушку, очень похожую на Њаргариту.
    ‡абыв свой  спор, все  трое -  ”ауст,  ангел  и  демон  -
окружили Њака.
    - Ќу,  что Ћн  тебе сказал?  - спросил  Ђззи, которому не
терпелось узнать свежие новости.
    - Љто?
    - Ѓог,  кто же еще! €з зала заседаний ‘уда мы видели, как
ты поднималсЯ  на гору, направлЯЯсь прЯмо в ђай. ’ы видел …го?
ѓоворил с Ќим?
    Њак заметно смутилсЯ.
    - Љак  вам сказать... ‚ообще-то Я …го ‘амого не видел. Љо
мне вышел один из …го друзей...
    - Љоторый сказал тебе, что ты выиграл ‘пор?
    - Ќе  совсем так... џ только одно понЯл Ясно - что отныне
Я свободен  и могу  делать что  хочу. €менно  это Я  сейчас  и
делаю.
    - €  это все?  Ќеужели тебе  больше нечего нам сказать? -
разочарованно протЯнул Њефистофель.
    Њак часто заморгал и ничего не ответил. Џомолчав немного,
он опЯть широко улыбнулсЯ:
    - €демте, друзьЯ. џ заказал столик в одном трактире здесь
неподалеку. Ќам подадут великолепного жареного гусЯ. Њы выпьем
за наши успехи и посмеемсЯ над своими прошлыми ошибками.
    ќта идеЯ  всем пришлась  по душе.  Ќо ”ауст, извинившись,
сказал, что  ненадолго покинет  компанию и присоединитсЯ к ним
попозже.
    ‚ыйдЯ из  трактира, ученый  доктор  направилсЯ  по  Њалой
улице Љазимира,  к маленькому  уютному кафе,  где он  назначил
свидание …лене.
    ‚ойдЯ в  кафе, он  увидел прекрасную  …лену за  маленьким
столиком у окна. Џеред нею стоЯла изЯщнаЯ фарфороваЯ чашечка с
ароматным чаем. Љрасавица встретила ”ауста холодной улыбкой.
    - џ  очень рад,  моЯ дорогаЯ,  что вам удалось убежать от
этих противных старух,- сказал ”ауст.- €так, мы снова вместе!
    - џ пришла, чтобы попрощатьсЯ с вами, €оганн.
    - Ћ! ’ак вы решили...
    - џ  решила вернутьсЯ  к Ђхиллесу,- кивнула …лена.- ’аков
мой жребий.  ‚ы же  знаете, что  в конце  концов Я вернулась к
Њенелаю, своему первому мужу<a href=#s82>((82))</a>.
    - Ќу, что ж... ‚се, что ни делаетсЯ, делаетсЯ к лучшему,-
сказал ”ауст.  Ћн был  не слишком  разочарован,  понимаЯ,  что
…лена  слишком  хороша  длЯ  того,  чтобы  быть  его  смертной
подругой.- Њы  не созданы  друг длЯ  друга. Ћба  мы -  сильные
личности, звезды  первой величины.  Љак звезды  бегут по  небу
каждаЯ по  своей орбите, так и мы должны совершить назначенный
нам путь... Ќо подумайте, как бы мы могли быть счастливы!
    - ‘частливы?  Ѓоюсь, Я  не  чувствовала  бы  себЯ  вполне
счастливой. Ђ  вы, помнитсЯ,  как-то говорили,  что вам больше
нравЯтсЯ простые девушки - птичницы, цветочницы... Љстати, как
поживает  ваша  прежнЯЯ  подружка,  эта  маленькаЯ  Њаргарита?
Џочему бы вам не попробовать вновь наладить отношениЯ с нею?
    - Ћткуда  вы узнали  о  ней?  -  удивилсЯ  ”ауст.-  Џрошу
прощениЯ за  столь бестактный  вопрос -  Я понимаю, что вы все
равно на  него не  ответите. ‘ Њаргаритой у нас все кончено. џ
не вернусь  к ней.  „ело в  том, что Я не уважаю ее, хоть сама
Ђнанке и говорила ее устами на ‘уде...
    ‡а  дверью   кафе  послышалсЯ  какой-то  шум,  словно  от
хлопаньЯ крыльев.  ‡атем в  дверь застучали  три мощные клюва.
‹егкий  сквознЯк  принес  волну  отвратительного  запаха,  уже
знакомого ”аусту.
    - Њне  пора,- сказала  …лена.-  ЌельзЯ  заставлЯть  ‚ещих
‘естер ждать слишком долго.
    Ћна встала и направилась к двери.
    Ћставшись один, ”ауст долго сидел за остывшей чашкой чаЯ,
устремив неподвижный  взор куда-то  вдаль и ощущаЯ внутри себЯ
страшную пустоту.  Ќичто в  мире не  занимало его.  Њужчины  и
женщины,  ангелы   и  демоны   -  все  казались  ему  мелкими,
ничтожными и  чересчур легкомысленными.  „аже сама Ђнанке была
недостаточно серьезна.  Ћн вспомнил  величайшую минуту в своей
жизни -  как он  стоЯл в  центре  огромного  зала,  окруженный
величайшими магами.  Ќикогда и  нигде еще  не собиралось столь
блестЯщего общества! Ћни могли бы положить начало новой эпохе.
‚озглавлЯемое этими титанами духа, человечество в конце концов
пришло бы  к... Ћ,  погибшие мечты!  Љонечно,  было  несколько
преждевременно   выдвигать   такой   план.   Ќо   когда-нибудь
человечество  достигнет   необходимого  уровнЯ  развитиЯ.  Ћно
станет достойным  ”ауста. €  вот _тогда_ наступит мгновение, о
котором он так долго мечтал!
    Ћн встал из-за столика, собираЯсь выйти из кафе.
    ‚друг в  воздухе вспыхнуло радужное сиЯние, и прЯмо перед
ним  поЯвилась   €лит  -  очаровательнаЯ,  как  всегда.  ”ауст
равнодушно глЯдел  на нее.  Ќи один  мускул не  дрогнул на его
лице. Ћн  подумал, что  эта посланница  небес Явилась  с новым
предложением от  ‘ветлых или  ’емных сил. Ќо подобные вещи уже
не интересовали великого мага.
    - €так,- холодно осведомилсЯ он,- что вы хотели сказать?
    - џ  долго думала...-  начала она.  ѓолос ее чуть заметно
дрогнул, и она умолкла.
    €лит была  очень хороша  собой. ‘трогое изумрудно-зеленое
платье  подчеркивало  изЯщество  ее  девичьей  фигурки.  Ќитка
жемчуга обвивала ее высокую шею, и белизна ее кожи соперничала
с перламутровым  блеском  жемчужин.  ‡ачесанные  назад  волосы
подчеркивали чуть удлиненный овал ее лица.
    Ќаконец €лит  справилась с  собой. ЏоднЯв  голову и глЯдЯ
прЯмо в глаза ”аусту, она произнесла:
    - Љогда-то  Я была  ведьмой и служила силам ’ьмы. ‡атем Я
стала служить  ‘ветлым силам.  Ќо в конце концов