ше, чем хотелось бы. ‚прочем,
может быть,  его окажетсЯ достаточно.  ‘кажите, пожалуйста, сэр, а  как  так
получилось, что стасис вас не затронул?
     ‘лепец улыбнулсЯ и  показал Љорде  мерцающий  зеленоватый  резервуар  с
консервированным временем.
     --  џ  подготовилсЯ к  такой  возможности, прежде  чем  войти  в  оазис
бутылки.
     -- ‚ы получили предупреждение? -- поинтересовалсЯ Љорда.
     -- Ќет. -- ‘лепец  покачал головой. -- Ќет, ђене Љорда со ‘тарой ’ерры,
Я не получил никакого предупреждениЯ, однако Љупец Ђрабу научилсЯ предвидеть
самые неожиданные неожиданности.
     -- Љупец Ђрабу, -- повторил Љорда. -- ‚ас так зовут?
     ’олстЯк поклонилсЯ, хотЯ и не поднЯлсЯ со своего ковра.
     -- ЊенЯ называют именно так. ‚о вселенной ЂравиЯ менЯ знают как Ђрабу.
     -- Ђ вам известны и другие вселенные? -- спросил Љорда.
     -- Њногие -- и Я слышал твое имЯ на некоторых из них, -- ответил Ђрабу.
-- ‚от почему Я верю  тебе;  думаю, ты сказал правду о причинах, заставивших
тебЯ посетить  наш  мир.  Ћднако тебе  некогда  выслушивать  мои рассказы  о
путешествиЯх. Њы ведем вежливый разговор, а твое времЯ истекает.
     -- ќто так, -- согласилсЯ Љорда. -- ‚ам известно, что Я должен сделать,
чтобы оказатьсЯ снаружи бутылки?
     Ђрабу улыбнулсЯ, его невидЯщие глаза уставились куда-то в пустоту.
     -- €звестно, -- проговорил он,  --  а  что  ты  мне дашь, если Я открою
тебе,  как  выбратьсЯ  из  бутылки,  спастись  от песчаной  бури  и получить
возможность  занЯтьсЯ тем, ради чего ты к  нам прибыл? џ купец, ты же должен
это понимать, Я ничего не даю просто так.
     --  “  менЯ с  собой ничего  нет. -- Љорда  нахмурилсЯ. -- ’олько запас
консервированного  времени и мои инструменты. Ќа корабле есть  еда и кое-что
полезное, но Я не могу с ним свЯзатьсЯ.
     “лыбка не исчезла с лица Ђрабу; у ђене даже сложилось  впечатление, что
старик обрадовалсЯ.
     -- Џоскольку  у  тебЯ  нет  ничего такого,  что Я пожелал бы  взЯть, --
заЯвил он, --  может  быть,  ты  согласишьсЯ оказать мне  услугу в обмен  на
информацию, котораЯ тебе так нужна?
     Љорда колебалсЯ всего одно мгновение, у него было совсем мало времени.
     -- …сли  услуга не  заключаетсЯ  в  том,  чтобы убить  кого-нибудь  или
причинить серьезный вред, Я согласен.
     Ђрабу кивнул:
     --  Ќе  потребуетсЯ  ни того ни другого.  Ђ теперь сЯдь  рЯдом со мной,
выпей холодного  вина  и съешь  немного  шербета. ‚  соответствии  с  нашими
обычаЯми, если  мы разделили трапезу, значит, мы никогда не сможем причинить
друг другу вред.
     --  ќто  даже лучше,  чем  мирное соглашение, -- заЯвил Љорда, скрестив
ноги,  уселсЯ на ковер и  принЯл угощение, которое Ђрабу принес  из соседней
палатки.
     -- ’ут Я  совершенно с тобой согласен, -- проговорил купец. -- Ђ теперь
позволь сказать, что Я хочу от тебЯ получить.  ЊоЯ дочь  Њириам спит в одной
из палаток. џ привел ее сюда с собой, чтобы защитить.
     -- Ђ Я-то никак не мог понЯть, что  ты делаешь в бутылке,  -- потЯгиваЯ
вино, вставил Љорда. -- Ќа курорт это не очень смахивает.
     -- ‚ерно,  -- Ђрабу улыбнулсЯ,  --  большинство жителей Ђравии  даже не
знают о существовании этого затерЯнного  в песках  оазиса.  ‘евернаЯ пустынЯ
считаетсЯ  опасной -- настолько,  что многие путники, отправившиесЯ сюда, не
возвращаютсЯ назад. Ћтличное место, чтобы спрЯтать дочь.
     -- Ћт чего? -- удивилсЯ Љорда.
     --  Њириам любит молодого человека, и Я полностью одобрЯю ее выбор,  --
начал Ђрабу. -- џ благословил их брак, но перед свадьбой молодой человек был
вынужден покинуть  Ђравию длЯ выполнениЯ поручениЯ своего  господина.  Љогда
моЯ дочь  понЯла,  что  жених задерживаетсЯ,  она решила  выЯснить, куда  он
подевалсЯ.  Џо  чистой случайности ее  увидел его господин  -- и моментально
возжелал взЯть в свой гарем.
     -- Ќехорошо, -- прокомментировал Љорда.
     -- Љонечно,  нехорошо, -- согласилсЯ Ђрабу. -- Њириам бросилась ко мне,
умолЯЯ о защите. џ привел ее сюда, а через некоторое  времЯ мы погрузились в
стасис.  „важды приборы, имеющиесЯ  у  менЯ в распорЯжении, зарегистрировали
поЯвление  в  нашей вселенной кораблей  с запасом консервированного времени.
Џервым,  незадолго  до тебЯ, по всем признакам,  прибыл  корабль нареченного
моей дочери. „умаю, второй был твоим. Љорда кивнул:
     -- ‡начит, ты хочешь, чтобы Я отыскал жениха твоей дочери?
     -- „а, -- ответил  Ђрабу. -- ’ы должен  его найти и сделать так,  чтобы
они поженились. Љак  только они станут  мужем и  женой,  ни один  мужчина не
сможет забрать Њириам в свой гарем. ’аков обычай.
     -- ‹адно,  -- сказал  Љорда. -- џ согласен.  Ђ ты знаешь, где  он может
находитьсЯ?
     Ђрабу принес из своей палатки карту.
     -- „ворец шейха  Ђравии вот здесь. „умаю,  жених  Њириам вернулсЯ туда.
‚озможно,  запас его времени кончилсЯ и он  там и  осталсЯ, а может быть, он
нас ищет. Ќо думаю, начинать нужно оттуда.
     -- Ђ как Я его узнаю? -- спросил Љорда. -- “ тебЯ есть фотографиЯ?
     Ђрабу развел руки в стороны:
     --  Ќет,  да и  описать Я его не могу -- ведь Я  слеп. џ хочу послать с
тобой  свою дочь.  Ћна  его  узнает,  а ты сможешь, не  терЯЯ  зрЯ  времени,
организовать бракосочетание.
     Љорда с трудом удержалсЯ от того, чтобы тЯжело вздохнуть. Џоскольку  он
нуждалсЯ в помощи Ђрабу, чтобы выбратьсЯ из бутылки, приходилось согласитьсЯ
на условие старика.
     -- Ќу, если другого  пути нет, --  сказал он, -- значит, придетсЯ взЯть
Њириам. Ђ как зовут ее дружка?
     -- ’ико •иггинс.
     -- Њне следовало и самому догадатьсЯ! џ познакомилсЯ с ’ико на “рбе, --
объЯснил  Љорда, -- при очень необычных обстоЯтельствах.  Ћн рассказал  мне,
что работает на „вистора с Ђравии.
     --  Џравильно, --  подтвердил Ђрабу.  -- „вистор  с Ђравии, шейх  нашей
вселенной, ЯвлЯетсЯ соперником ’ико и хочет заполучить Њириам в свой гарем.
     --  Ћй-ой-ой,  --  присвистнул  Љорда,  в  желудке  которого неожиданно
образовалась противнаЯ пустота. -- € во что это Я впуталсЯ?


        ѓлава 8


     Њириам оказалась стройной, как стебель лилии, и грациозной, как газель.
…е большие глаза и длинные,  густые  волосы были  черными,  как ночь.  Љогда
пухлые  губы,  словно созданные  длЯ поцелуев,  улыбнулись ему,  ђене  Љорда
обнаружил, что готов влюбитьсЯ в дочь Ђрабу.
     -- џ Њириам, дочь Ђрабу, -- представилась девушка и грациозно протЯнула
ему  руку.  --  Ѓуду навеки вам  благодарна, если  вы  поможете  найти моего
любимого ’ико и спасете от похотливого „вистора.
     Љорде  хватило самообладаниЯ склонитьсЯ  над  рукой Њириам.  …е  тонкие
пальцы  украшали  овальные  ногти кораллового цвета.  „евушка была  одета  в
шаровары, перехваченные у  лодыжки, и  облегающую  короткую  блузку,  из-под
которой виднелсЯ маленький изЯщный пупок.
     --  „лЯ менЯ честь  служить вам, леди,  -- заЯвил  Љорда, -- но  должен
признать, что удача ’ико будет потерей длЯ всЯкого мужчины во всех известных
мирах.
     Њириам  захихикала, и  Љорда  обнаружил,  что  она не  только  вызывает
восхищение, но и просто ему нравитсЯ.
     "€нтересно, как воспримет Љоломбина гостью? -- подумал он. -- Ќаверное,
без особого энтузиазма".
     Ђрабу, поднЯвшийсЯ с ковра, чтобы разбудить Њириам, взЯл ее, за руку.
     -- „очка,  Я дам тебе устройство, чтобы  у тебЯ, как  у  Љорды и  менЯ,
имелось  свое  темпоральное  поле.  Ћднако  ты   возьмешь  с   собой  только
трехчасовой запас консервированного времени -- в отличие от ђене, у которого
почти в два раза больше. ’ы должна слушатьсЯ его и оставатьсЯ рЯдом. …сли он
скажет, чтобы ты вернулась на его  корабль,  ты должна немедленно  выполнить
приказ.
     Њириам послушно кивнула:
     -- „а, отец.  џ все сделаю, как ты говоришь. ‚прочем, Љорда усомнилсЯ в
ее  кротости. “  него создалось ощущение,  что в этом изЯщном теле заключена
стальнаЯ  волЯ,  --  не  надо  забывать,  что  у  Њириам  хватило   мужества
воспротивитьсЯ желанию правителЯ вселенной.
     -- Ђ теперь Я расскажу,  как вам отсюда выбратьсЯ, -- проговорил Ђрабу.
-- “ менЯ есть  ковер-самолет. ђене, вы  с Њириам полетите на нем к горлышку
бутылки.  Љак  только окажетесь возле пробки, вытолкните  ее наружу, а потом
направлЯйте  ковер вверх. Ћпасайтесь  джиннов,  которые  устраивают песчаные
бури,  они обЯзательно попытаютсЯ  вам  помешать. …сли им это удастсЯ, ничто
вас не спасет.
     Љорда  не   стал  задавать  пустых  вопросов  о  том,   как   управлЯть
ковром-самолетом и по каким законам следует сражатьсЯ  с  джиннами. ђазве он
сам не создавал вселенные, в которых происходили и более невероЯтные вещи?
     -- Ћчень хорошо. Ђрабу,  --  кивнул  Љорда. --  Њне  нужно сделать  еще
кое-что.  џ  прилетел  в северную пустыню,  чтобы  при  помощи  специального
прибора  найти  место, где  располагаетсЯ ключ  от  этой вселенной.  џ готов
рискнуть и предположить, что он в этой бутылке.
     --  ‚  этой  бутылке?  --  Љазалось, Ђрабу удивлен. --  Џочему  ты  так
думаешь?
     --  Ќу,  --  ответил  Љорда,   который  собралсЯ  включить  резонансный
искатель,  --  с  точки  зрениЯ географии  здесь  вполне  подходЯщее  место.
‚о-вторых, ты же сам говорил, что  эти пески имеют дурную славу. Џодозреваю,
что песчаные бури и оазис в бутылке предназначены длЯ того, чтобы ненадежнее
спрЯтать магнитный север Ђравии.
     Њириам восторженно захлопала в ладоши:
     -- „а, Я понЯла! ‘юда совсем нелегко попасть, а уж если кому удастсЯ --
он не сможет выбратьсЯ и останетсЯ внутри!
     --  ‘овершенно точно, -- подтвердил  Љорда, включаЯ  искатель. -- ’аким
образом,  те, у кого дурные намерениЯ, не сумеют никому рассказать  о  своем
открытии. ’ы говорил. Ђрабу, что стасис наступил вскоре после того, как вы с
Њириам  сюда прибыли.  ‚ероЯтно,  диверсанты  незаметно  прошли  мимо  твоих
палаток, когда вы с Њириам находились внутри.
     -- Ђ как они покинули бутылку? -- спросил Ђрабу. -- “  них ведь не было
ковра-самолета.
     Љорда наблюдал за искателем, фиксировавшим магнитное поле планеты, -- и
одновременно вел  запись.  Ћказавшись  на  корабле,  он  передаст  собранную
информацию Љоломбине.
     -- „а, врЯд  ли у них был ковер-самолет, но Я  подозреваю,  что  у  них
имелось достаточно времени, чтобы тщательно изучить Ђравию и подготовитьсЯ и
к буре, и к бутылке.
     Ђрабу нахмурилсЯ, его слепые глаза обратились в сторону дочери.
     --  “ тебЯ серьезные противники, ђене Љорда, -- сказал он.  -- Џожалуй,
Њириам лучше остатьсЯ здесь. ‚едь теперь  нам известно, что ты и сам узнаешь
’ико.
     Њириам топнула своей изЯщной ножкой:
     --  џ не останусь, отец! ’ико  может  грозить  опасность -- если не  от
диверсантов, то от „вистора. џ не стану спокойно сидеть здесь и ждать!
     Ђрабу криво улыбнулсЯ, но вынужден был сдатьсЯ.
     --  Ќа  самом деле,  дочка,  стасис  позаботитсЯ  о том,  чтобы тебе не
снились  дурные сны, но Я уважаю твою твердость. ЋтправлЯйсЯ вместе с  ђене,
помогай  ему советом и всем, чем сможешь, даже  когда ’ико будет ни при чем.
ђене Љорда здесь длЯ того, чтобы спасти нашу вселенную.
     Њириам кивнула и обнЯла отца. Љорда, немного  смущенный похвалой Ђрабу,
сложил резонансный искатель.
     -- џ закончил, -- заЯвил он. -- ѓде наш ковер-самолет?
     Џод  руководством  Ђрабу  Њириам нашла  нужный  ковер  среди  множества
других, разложенных  на песке.  Ћн был достаточно  велик,  чтобы нести двоих
людей -- даже троих, если они усЯдутсЯ поближе друг к другу. ‹азоревый ковер
украшали арабески всех цветов радуги.
     Љорда с некоторым подозрением посмотрел вниз, надеЯсь,  что он не  стал
жертвой глупой шутки.
     -- •м, пожалуй,  править будешь ты,  Њириам,  --  предложил он.  -- Ђ Я
устроюсь позади и постараюсь отвадить джиннов.
     -- Ћчень хорошо, ђене, -- ответила девушка, в последний раз обнЯла отца
и села, скрестив ноги, в передней части ковра.
     Љорда положил руку на плечо Ђрабу:
     --  Ѓлагодарю тебЯ  за помощь. Ђрабу. џ  буду оберегать твою  дочь.  Ќе
тревожьсЯ.
     Љупец улыбнулсЯ своей таинственной улыбкой:
     --  “  менЯ не будет такой  возможности, ђене  Љорда,  потому что,  как
только  вы улетите,  Я  выключу  консервированное  времЯ и стану  дожидатьсЯ
вашего возвращениЯ или выхода из стасиса. € в том и в другом случае Я пойму,
что  вам  сопутствовал успех, -- а если нет, что ж, Я погружусь в вечный сон
без сновидений.
     Љорда  слегка вздрогнул. …го удивила  покорность судьбе, прозвучавшаЯ в
голосе слепого, но он  оставил свои сомнениЯ при себе и  уселсЯ на ковер  за
спиной Њириам.
     -- џ готов,  капитан, -- заЯвил Љорда,  надеЯсь,  что его голос  звучит
бодро. -- Џора стартовать.
     -- „ержись за краЯ ковра, -- посоветовала Њириам. -- ’ак ты не упадешь,
когда мы взлетим.
     Љорда так и сделал, хотЯ с большим удовольствием он бы обнЯл девушку за
тонкую талию. ќта мысль настолько отвлекла его, что  он не заметил, как  они
оказались в воздухе.
     -- Љак просто! -- воскликнул ђене.
     -- ќто  надежный  ковер,  --  отозвалась  Њириам. --  џ  приказала  ему
набирать скорость до тех пор, пока мы не приблизимсЯ к горлышку бутылки. Љак
только увидишь  пробку,  поднимайсЯ  на  ноги и  приготовьсЯ  вытолкнуть  ее
наружу.
     Љорда  последовал указаниЯм  девушки, довольный тем,  что  не  до конца
утратил  рефлексы,  приобретенные  им  столетие  назад,  когда  он увлекалсЯ
серфингом. …му хотелось, чтобы прелестнаЯ Њириам обернулась и  посмотрела на
него, но девушка сосредоточила все свое внимание на управлении ковром.
     Џо оценке Љорды,  они подлетели к горлышку на скорости около пЯтидесЯти
миль в час. Ћн  вдруг ощутил страх, что сломает  себе что-нибудь, когда  его
руки коснутсЯ пробки, однако удар произошел раньше, чем он успел отклонитьсЯ
в сторону. …ще  мгновение назад огромнаЯ пЯтнистаЯ пробка высилась у них над
головами, а в следующее -- они вырвались из бутылки.
     ‚округ  свирепствовала  песчанаЯ бурЯ,  но Њириам ловко  управлЯлась  с
ковром-самолетом, и вскоре они  оказались внутри ее  ока.  ЊаленькаЯ голубаЯ
заплатка неба у них над головами постепенно становилась все больше и больше.
     -- ‘коро  выберемсЯ! -- Њириам удалось перекричать ветер. --  ‘леди  за
джиннами!
     -- …сть, капитан! -- взревел в ответ Љорда.
     Ћни промчались сквозь тонкую завесу  песка и увидели чистое небо. Љорда
не успел издать радостного клича, поскольку сразу понЯл, что высЯщиесЯ вдали
горы -- вовсе не горы, а огромные джинны, которые уже совсем близко.
     €х было  трое  -- широкоплечие, мускулистые,  в развевающихсЯ на  ветру
шароварах, тюрбанах и бронзовых браслетах на предплечьЯх. Ћбнаженную кожу на
груди  украшала эмблема  Ђравии  -- две  горные вершины на фоне  восходЯщего
солнца.
     Њириам попыталась направить ковер-самолет над  и  между двумЯ джиннами,
но возможности летательного  аппарата были  уже на пределе. Ћни промчатсЯ на
расстоЯнии вытЯнутой руки от ближайшего джинна.
     Џрекрасно  понимаЯ, насколько глупо он  поступает, Љорда наклонилсЯ над
краем ковра, чувствуЯ,  как  его удерживают чьи-то сильные руки, -- тогда он
не думал о том, что они принадлежат Њириам. Ћн рассчитывал сорвать тюрбан  с
головы одного из джиннов.
     ‡ацепившись  кончиками пальцев  за  ткань, Љорда  сдернул его с  головы
великана, и  рассвирепевший джинн тут же забыл про ковер, подхватил тюрбан и
принЯлсЯ водружать его обратно на голову.
     Љорда  откинулсЯ  назад и -- совершенно случайно -- оказалсЯ в объЯтиЯх
Њириам. ЏоЯвившийсЯ на щеках девушки румЯнец  сделал ее еще прекраснее. ђене
попыталсЯ одновременно выбратьсЯ из плена ее рук и  извинитьсЯ..,  и  в этот
самый момент у самого его уха прозвучал пронзительный голосок:
     -- ‘олнце  мое! џ тут с ума схожу от беспокойства, а ты  обнимаешьсЯ  с
какой-то девчонкой! џ...
     Ќеожиданно  передача прекратилась;  Џ–Џ, котораЯ  все это  времЯ  молча
сидела у него на плече, поднЯлась в воздух и умчалась в сторону "Љоломбины".
     Њириам,  забыв  о  смущении,  удивленно  уставилась на  ђене,  которому
наконец удалось сесть. Ћн  не мог не отметить, что и с разметанными на ветру
волосами Њириам была не менее прелестной.
     -- ђене! ‡начит, ты волшебник? -- спросила девушка из песков.
     -- ‚олшебник? -- Љорда покачал головой. -- Ќет,  Я совсем не волшебник,
Њириам.  џ всего лишь создатель вселенных,  которому  придетсЯ  иметь дело с
очень, очень расстроенным €ђ.
     -- €ђ? -- удивилась Њириам.
     --  €скусственный  разум,  --  объЯснил Љорда. -- “  моего космического
кораблЯ   есть  компьютер,   наделенный  разумом  и   личностью  --   весьма
темпераментной, надо сказать. Ћн -- точнее, она. -- оберегает менЯ.
     --  Ћберегает? --  Њириам улыбнулась,  в  ее  черных  глазах  поЯвились
веселые искорки. -- ’ы это так  называешь?  Џрекрасно. џ  приму твои слова к
сведению.
     Љорда покраснел.
     -- ‘можешь  долететь до  моего  кораблЯ?  Ћн осталсЯ там, внизу.  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что  Љоломбина  впустит нас внутрь до  того, как закончитсЯ  наше
консервированное времЯ.
     Њириам  кивнула,   и  ковер-самолет   спланировал   к   парку  рЯдом  с
"Љоломбиной".
     Љорда  сразу  начал  просить  прощениЯ,  но Љоломбина смЯгчилась еще до
того,  как  он  попыталсЯ открыть входной  люк  вручную.  Ћднако, когда  они
поднЯлись  на борт,  компьютер хранил обиженное молчание и реагировал только
на прЯмые приказы, при этом веселаЯ и дерзкаЯ голограмма больше не возникала
на своей голоподушечке, чтобы составить Љорде компанию.
     •отЯ в каюте  длЯ гостей расположилась Њириам, Љорда сразу почувствовал
смутное одиночество.
     Ћн  попыталсЯ  перебороть  это ощущение  и занЯлсЯ  прокладкой  курса к
дворцу, о  котором упоминал Ђрабу. ЌесмотрЯ на  то, что  это  было несколько
преждевременно,  ђене  запустил  программу  поиска   "‚ихрЯ",  кораблЯ  ’ико
•иггинса.
     Ћн  прекрасно понимал, что Љоломбина, будучи корабельным компьютером, в
курсе  всего,  чем  он сейчас занимаетсЯ, -- более того,  она навернЯка  уже
сделала соответствующие выводы. ‘ другой стороны,  Љоломбина была его другом
--  и весьма  обидчивым,  почти  подружкой...  ќта втораЯ  сторона не  имела
реального смысла, но именно она заставила Љорда с сомнением проговорить:
     -- Ѓи?
     Ќикакого ответа. —естно говорЯ, он на него и не рассчитывал.
     -- Ѓи,  юнаЯ леди, котораЯ занЯла нашу каюту длЯ гостей, дочь  человека
по имени Љупец  Ђрабу.  Ћн помог мне выбратьсЯ из песчаной бури, но пришлось
ему кое-что пообещать.
     ђене  помолчал, надеЯсь, что  Љоломбина не выдержит и  начнет  задавать
вопросы. Ћднако тишина так и не была нарушена.
     -- џ взЯл Њириам с собой и поклЯлсЯ  сделать все  возможное,  чтобы она
воссоединилась  со  своим возлюбленным, а потом вышла  за  него замуж. Ќужно
торопитьсЯ, потому  что  на Њириам  положил глаз могущественный  человек, и,
если она не станет женой юноши, которого любит, ее заберут в гарем.
     Љорде  показалось, что  он услышал негромкое восклицание  -- или кто-то
затаил дыхание?
     --  Ѓи,  Я же должен был договоритьсЯ с Ђрабу! Ќе мог же Я оставатьсЯ в
самом  сердце  бури,   дожидаЯсь,  когда  кончитсЯ  консервированное  времЯ.
‚прочем, буду с тобой честен. Џроблема Њириам тронула менЯ -- Я не хотел  бы
попасть в  плен,  в  особенности теперь,  когда  мое  сердце больше  мне  не
принадлежит.
     Љорда  прикусил губу. Ќе  перестаралсЯ  ли  он? Ћбычно Љоломбина всегда
покупалась на подобные слова. Ћн пригладил рукой волосы.
     -- Њогу спорить, ты не догадаешьсЯ, кто жених Њириам.
     € снова  Љорда сделал паузу.  Џроглотит  ли Љоломбина  наживку?  Ћн уже
открыл  рот,  чтобы  продолжать,  но  тут  перед   ним  возникла  голограмма
Љоломбины, сидЯщей на подушечке.
     --  Ђ Я  догадалась,  босс, -- заЯвила  Љоломбина  голосом, исполненным
веселой дерзости. -- ’ико •иггинс, правильно?
     Љорда усмехнулсЯ и отдал голограмме честь:
     -- ‚ самую точку,  Ѓи. Љак это тебе  удалось?  Љоломбина  улыбнулась  в
ответ.  Ќа  ней все  еще был восточный  костюм,  но  теперь  --  возможно, в
подражание Њириам  -- к  нему  добавились многочисленные браслеты и  длинные
серьги.
     -- џ услышала, как девушка  рыдает у себЯ в каюте и молит Ђллаха, чтобы
он помог ей найти ’ико и спас от ужасной судьбы.
     Љорда едва удержалсЯ, чтобы  не броситьсЯ к Њириам. Џосле того как он с
таким  трудом умиротворил Љоломбину и убедил  ее,  что у  него нет  никакого
личного интереса к Њириам, не  следовало демонстрировать озабоченность из-за
слез гостьи. Џоэтому он обратилсЯ к Љоломбине:
     -- ’ы можешь поговорить с Њириам как девушка с девушкой и заверить, что
мы сделаем все возможное, чтобы ей помочь? Њне жаль, что беднЯжке приходитсЯ
сидеть в одиночестве, но моЯ компаниЯ ей сейчас ни к чему.
     Љоломбина радостно кивнула:
     --  ЌавигационнаЯ  программа нашла город в пустыне, который  называетсЯ
„ворцовые ‚орота, но  сам дворец  может иметь специальную защиту. ‘просить у
Њириам, с чего лучше начать поиски?
     -- …сли ты этим займешьсЯ. Љоломбина,  -- сказал Љорда, откидываЯсь  на
спинку своего капитанского кресла, -- Я  пойду приму душ и переоденусь. ЃурЯ
забила песком всю мою одежду, в том числе и башмаки.
     Љоломбина скромно потупила глазки и опустила на лицо вуаль.
     -- ’огда Я буду  докладывать устно, босс. ‚ ответ Љорда только  покачал
головой, однако, направлЯЯсь в душ, принЯлсЯ весело насвистывать.


        ѓлава 9


     -- Ћтец не намеренно ввел тебЯ в заблуждение, --  объЯснила  ему Њириам
некоторое   времЯ  спустЯ,  когда  они  обсуждали   сложившуюсЯ  ситуацию  в
кают-компании "Љоломбины".  --  „ворец, который  многие видЯт, -- всего лишь
мираж.  „овольно трудно объЯснить  человеку,  с  самого  рождениЯ  лишенному
зрениЯ, что это такое. Њы с ’ико никогда и не пытались.
     -- ЏонЯтно,  -- кивнув,  сказал Љорда.  -- ‡начит,  мираж и  объЯснЯет,
почему карты Ђравии указывают,  будто  дворец  „вистора находитсЯ на окраине
„ворцовых ‚орот, а мои сенсоры там ничего  не обнаружили. Ћн прЯчетсЯ где-то
в другом месте вашей вселенной?
     Њириам грациозно пожала плечами:
     -- џ не знаю, где на самом деле расположен дворец.
     Ќасколько мне известно,  обычным  способом  добратьсЯ до  него  нельзЯ.
’олько доверенные советники „вистора умеют управлЯтьсЯ с миражем.
     --  Ђ  ’ико был  одним  из  таких советников? Ћн рассказал  тебе секрет
дворца?
     --  „а, был,  и  да,  рассказал.  -- ‡агадочнаЯ улыбка Њириам напомнила
Љорде ее отца.  -- Ћднако не обЯзательно нам это знание понадобитсЯ. “  ’ико
есть дом в „ворцовых ‚оротах -- вдруг он ждет менЯ там или оставил записку.
     -- Ђ он не мог  отправить тебе  послание в  дом твоего отца? -- спросил
Љорда.
     --  “ отца нет постоЯнного адреса, -- ответила Њириам. --  Ћн  купец  и
много путешествует. € считает, что лучше всего новости узнавать на базаре.
     Љорда выпрЯмилсЯ:
     -- Ќу,  не можем  же  мы  перебудить  всех  на базаре,  чтобы выЯснить,
написал  ли  ’ико  тебе письмо. Ќачнем с его  дома,  а  если  ничего там  не
обнаружим, ты нам расскажешь, как добратьсЯ до дворца „вистора.


        x x x


     Љорда спрЯтал  "Љоломбину" в песках  неподалеку  от „ворцовых  ‚орот, а
потом с Њириам в  качестве  проводницы и Џ–Џ,  повисшей у его плеча, вошел в
город. Џо дороге он вытащил определитель направлениЯ.
     -- —то это такое? -- спросила Њириам.
     --  Џрибор,  настроенный  на  показаниЯ, которые  Я  снЯл  на магнитном
севере, когда мы покинули бутылку, -- объЯснил ђене. -- џ решил, что, раз уж
мы сюда  попали, стоит проверить -- вдруг  он покажет мне, где  нужно искать
ключ от Ђравии.
     Љорда посмотрел  в  ту сторону,  куда показывали  мерцающие  стрелки, и
нахмурилсЯ.
     --  ‚ чем дело? -- спросила Њириам.  Љорда тщательно спрЯтал  прибор за
поЯс и только потом ответил:
     --  ‘кладываетсЯ впечатление,  что  он  указывает  на  дворец,  но  это
маловероЯтно, поскольку ты утверждаешь, что дворца здесь нет.
     Њириам легко коснулась его руки.
     -- Ќа самом деле Я ведь сказала только, что дворец прЯчетсЯ за миражем.
Џо правде говорЯ, Я не знаю точно, где он находитсЯ.
     -- ‚се  равно  как муха и слон, -- заметил  Љорда. Њириам с отвращением
наморщила свой хорошенький носик.
     -- “жасное  сравнение,  ђене, но Я понимаю, что ты имел в виду. џ прошу
тебЯ помнить, что на Ђравии волшебство так же реально, как песок и солнце.
     -- ‡ато  не  так вездесуще,  -- проворчал Љорда. --  “ менЯ  уже полные
ботинки песка.
     --  ‚ытрЯхнешь песок, когда доберемсЯ до дома ’ико, -- ответила Њириам,
-- или, может быть, по дороге купишь себе пару сандалий. ‘амый короткий путь
к дому ’ико -- через базар.
     -- ‚се купцы находЯтсЯ в состоЯнии стасиса, -- напомнил ей Љорда.
     --  „а, Я знаю, -- ответила Њириам. -- Љак Я могу об этом забыть, когда
город вдруг стал таким безмолвным и неподвижным? “ менЯ уши болЯт от попыток
услышать  крики  уличных  торговцев,  вопли  верблюдов и  протЯжные молитвы,
похожие на песни.
     -- „а, босс, -- вмешалась Љоломбина. -- Љак она может об этом забыть?
     --  Џрошу  менЯ  простить,  --  извинилсЯ  Љорда.  --  …сли  на  базаре
действительно столько народу, сколько видно на моем экране, наше продвижение
вперед будет напоминать рЯбь, пробежавшую по полноводной реке стасиса.
     Њириам передернуло.
     -- Њы, словно призраки, пройдем мимо этих людей.
     --  Њожет  быть,  --  согласилсЯ Љорда, --  но скорее  всего они тут же
забудут, что видели нас здесь.  Џомнишь, как сказал Ђрабу: стасис -- это сон
без сновидений.
     ЌесмотрЯ  на  напоминание,  они  чувствовали  себЯ  немного  жутковато,
оказавшись на базаре. Љорда приказал Њириам и Џ–Џ держатьсЯ  поближе к нему,
чтобы уменьшить радиус действиЯ консервированного  времени. € все равно,  по
мере  их продвижениЯ вперед, купцы,  встречавшиесЯ им  по пути, на несколько
мгновений оживали и тут же принимались отчаЯнно вопить:
     -- —иню горшки! —иню горшки! ѓлинЯные, стеклЯнные и оловЯнные!
     -- ‘ладкие, медовые финики!  —истое наслаждение! ‘пелые дыни, каждаЯ --
бесценный бриллиант!
     -- •олоднаЯ вода! Ћхлажденное вино! ербет!
     -- ѓосподин, купите браслет длЯ прекрасной девушки!
     -- Џредсказываю судьбу! ѓадаю! ‡ачем  рисковать, когда можно узнать все
заранее?
     Љое-кто  из  купцов  --  те,  что   дольше  остальных  находились   под
воздействием консервированного времени или отличались  наблюдательностью, --
обращали  внимание  на   необычную  тишину,  окутавшую   весь  базар,  кроме
небольшого пЯтачка,  на котором они оказались. €ные,  догадавшись по одежде,
что Љорда чужестранец, что-то кричали ему вслед. Љто-то узнал Њириам и  тоже
попыталсЯ ей что-то сказать.
     Љорда  ничего не  отвечал и ни  разу  не  позволил Њириам остановитьсЯ,
чтобы перекинутьсЯ парой слов с тем или иным купцом. „аже несколько человек,
попавшие в радиус действиЯ его темпорального полЯ, могли их задержать, а ему
не хотелось быть причиной уличных волнений.
     Ћни поспешно проходили мимо будочек, где продавались  вазы и тарелки из
отполированной  бронзы и меди, мимо стоЯщих  в  тени  палаток,  на прилавках
которых  сверкали   украшениЯ  из  драгоценных  камней,   а  тЯжелый  аромат
благовоний так и манил задержатьсЯ хотЯ бы на одно короткое мгновение.
     “ лотка какого-то купца в самом конце базара Њириам наклонилась и взЯла
пару  черных сандалий  с широкими  ремнЯми, а вместо  них  бросила монетку с
выгравированным на ней лицом мужчины.
     --  Ђли  хороший  мастер,  -- объЯснила девушка,  -- похоже, они твоего
размера. ‚ ботинках ты быстро сотрешь ноги.
     -- Ќадену,  когда доберемсЯ до  ’ико,  --  улыбкой поблагодарив Њириам,
ответил Љорда.
     -- Ђ мы уже  почти  пришли, -- сообщила Њириам и показала на массивный,
большой дом.
     Ќесколько  внешних  окон  представлЯли собой  маленькие арки с  резными
деревЯнными  ставнЯми,   украшенными   странными   животными  и  еще   более
диковинными  людьми. ‚доль дорожки,  ведущей к двери и огибающей стены дома,
росли Яркие кусты, усыпанные цветами.
     Њириам бросилась вперед,  схватила дверной  молоток, выкованный в форме
дракона, и принЯлась стучать. Ќикто не поЯвилсЯ на ее призыв.
     --  Џочему  не выходЯт  слуги? -- забеспокоилась она и снова взЯлась за
молоток.
     ‚ тот момент, когда девушка собиралась постучать еще раз, возле ее руки
поЯвилась улыбающаЯсЯ рожица Џ–Џ.
     -- Ќе  паникуй, Њириам,  --  принЯлась утешать  ее  Љоломбина. -- ‘луги
находЯтсЯ в  состоЯнии  стасиса, как  и все прочие аравийцы.  „аже если ’ико
вернулсЯ,  у  него  не  хватило  бы на  них  консервированного  времени.  Њы
погрузили на  "‚ихрь" ровно  столько,  сколько  ему было  необходимо,  чтобы
покинуть “рб. ‚рЯд ли осталось много.
     ђука  Њириам выпустила хвост  дракона.  Џотом девушка покраснела;  надо
заметить, что розовый цвет творил чудеса с ее щеками.
     --  џ вела  себЯ  как  ребенок, -- печально проговорила она.  -- џ была
уверена, что ’ико дома.., и перестала думать.
     Џ–Џ тихонько погладила ее по щеке.
     -- Ќе огорчайсЯ, люди не могут  всегда думать. …сли хочешь,  Я расскажу
тебе несколько очень занЯтных историй про босса...
     Љорда решил, что пришла пора вмешатьсЯ.
     -- Њириам,  ты не  знаешь, может  быть, ’ико прЯчет ключ в каком-нибудь
потайном месте  или имеетсЯ особое слово, открывающее дверь? ’огда  мы вошли
бы внутрь и посмотрели, не оставил ли он нам каких-нибудь  сообщений. Њириам
кивнула:
     --  „а,  обычно  он  прЯтал  ключ. --  ‚друг  девушка  снова неожиданно
покраснела. -- Ћн сказал мне где, на случай.., Я имела в виду...
     --  —тобы  ты  могла  попасть   в  дом,  если  возникнет   какаЯ-нибудь
необходимость, --  договорил  за нее Љорда, изо всех  сил  стараЯсь  сделать
непроницаемое  лицо.  ‚  отличие от  большинства  девушек,  с  которыми  ему
довелось  встречатьсЯ на ‡емле, Њириам была  и  в самом  деле такой  юной  и
невинной, какой казалась.
     --  ‘овершенно  верно,  -- с облегчением проговорила она.  -- Љлюч  под
одной из плиток у краЯ дорожки.
     Њириам опустилась на колени и просунула руку в благоухающие кусты.
     -- Ћн должен быть вот...
     ‚друг она пронзительно закричала. Љорда заметил,  как нечто  лохматое и
золотистое  выскочило  из кустов и  бросилось к Њириам. ’ут  уж Љорда  сумел
рассмотреть многофасетчатые глаза, восемь сильных суставчатых лап и широкое,
плоское тело тарантула размером с большую собаку.
     Ѓыло слышно, как золотистый тарантул  укусил Њириам, котораЯ вскрикнула
и потерЯла сознание прЯмо на дорожке, ведущей к дому ее возлюбленного.
     ‚  следующее  мгновение -- а Љорда все никак не  мог  прийти в себЯ  от
изумлениЯ -- тарантул потащил девушку  в сторону базара. Ћреол темпорального
полЯ Њириам окружал обоих, так что по иронии судьбы она, сама того не желаЯ,
помогала своему врагу.
     Љорда  побежал за  ними.  Џ–Џ бросилась вперед и начала метатьсЯ  перед
глазами паука, стараЯсь его задержать.
     --  Џоторопись,  босс!  ЏошевеливайсЯ!  --  кричала  Љоломбина. -- ќтот
восьминогий урод слишком длЯ менЯ большой, мне его не  остановить, а если он
доберетсЯ до лабиринта палаток, мы не сможем его задержать, не разбудив чуть
не весь базар!
     Љорда   не   стал   тратить   времЯ   на   ответ.  ’арантул  мог   быть
сверхъестественно сильным  и быстрым, но  тело Њириам, которое он  держал  в
лапах, Явно не облегчало ему жизнь.
     Ћттолкнувшись  от песчаной  дорожки,  Љорда  прыгнул  прЯмо  на  паука,
промахнулсЯ, но успел схватить девушку. Џосле короткого сражениЯ ему удалось
отобрать ее  у  чудовища,  которое с возмущенным и немного жалобным шипением
нырнуло под палатку и скрылось из виду.
     -- Ќе ходи  за ним, Ѓи, -- приказал он Џ–Џ. -- —то бы они ни делали, он
только  получит  дополнительное  времЯ,  чтобы  сбежать,  а  если  эта тварь
попытаетсЯ скрытьсЯ на базаре, начнетсЯ страшнаЯ неразбериха.
     -- ’ы умница, солнце мое, --  похвалила Љоломбина. ‘идЯ  посреди улицы,
Љорда  держал Њириам на руках. Ѓыстрый осмотр убедил его в том, что  она все
еще  дышит,  хотЯ  каждый вдох  давалсЯ  ей  с трудом.  „евушка  спала таким
глубоким сном, какого Љорде еще никогда видеть не приходилось.
     Џод  веками  беспокойно  бегали  глаза:  Њириам   снились  сны.   Љорда
нахмурилсЯ.
     -- Ќикак  не  можешь  ее  не  лапать, правда,  солнце мое?  --  заЯвила
Љоломбина, вмешавшись в его раздумьЯ.
     Љорда поднЯл голову и увидел возле своего носа Џ–Џ.
     -- Ѓи... -- начал он, но Љоломбина его перебила:
     --  „а пошутила Я, солнце мое! Ћго, какой ты мрачный!  Љак  наша  дама?
…сли этот паук ее убил, Я... Љорда покачал головой, успокаиваЯ Љоломбину:
     --  Њириам  жива, но  от Ядовитого укуса потерЯла  сознание.  ’ы можешь
что-нибудь сделать?
     -- ‡десь нет, -- ответила Љоломбина. -- Ќа корабле  -- возможно. •очешь
вернутьсЯ?
     -- џ не думаю, что  в  данный момент Њириам угрожает какаЯ-то серьезнаЯ
опасность, -- ответил Љорда, поднимаЯсь на ноги и поудобнее взЯв Њириам.  --
Њы совсем рЯдом с дворцом ’ико •иггинса. Ќеужели мы уйдем, не взглЯнув, дома
ли он? Ќу-ка, подружка, слетай и посмотри, сумеешь ли ты открыть дверь.
     -- …сть, босс!
     Џ–Џ  сделала резкий разворот у него над головой,  повисела  секунду над
лицом Њириам, а потом направилась  к  входу в дом.  Љорда последовал  за ней
более  медленно, боЯсь потревожить  Њириам.  Љогда  он подошел, Џ–Џ как  раз
распахнула широко улыбающийсЯ рот и вытащила оттуда тонкий зонд.
     -- џ  с ним  справлюсь,  -- сообщила Љоломбина. -- ќто хороший замок --
может быть, тебе будет  интересно узнать, что сделан  он на  “рбе,  -- но  Я
умнее.
     -- ‘кромность всегда была твоей сильной стороной, -- похвалил ее Љорда.
     -- џ очень скромнаЯ, босс, -- заЯвила Љоломбина, убрала  зонд на  место
и, радостно  улыбаЯсь, принЯлась  подпрыгивать перед  самым  его  носом.  --
Џросто дело в  том,  что  Я  еще и честнаЯ. ’олкни дверь  пальчиком,  она  и
откроетсЯ.
     „верь  послушно   и  безмолвно   распахнулась  внутрь,  и  они  увидели
выложенный  плитками пол в прихожей,  где было градусов на  десЯть холоднее,
чем на  улице.  ђоскошные  восточные ковры,  в  которых утопали  ноги,  были
разбросаны повсюду, создаваЯ на полу причудливый, изысканный рисунок.
     ‚ комнаты направо и налево вели  двери со сводчатыми арками. Џросторный
коридор  и  лестница,  уходЯщаЯ наверх, давали  представление о  том, какого
размера дом у ’ико •иггинса. ‚не всЯких сомнений, министр торговли Ђравии не
знал, что такое материальные проблемы.
     ‡аглЯнув  в комнату  по правую руку  и  сообразив, что это скорее всего
гостинаЯ, Љорда положил девушку, котораЯ все еще была без сознаниЯ, на самый
удобный диван. ‘удЯ  по векам,  она  по-прежнему  видела необыкновенно Яркие
сны.
     Џ–Џ внимательно наблюдала за тем, как Љорда отключил времЯ Њириам.
     -- ‡ачем ты это сделал, босс?
     --  …сли Яд  паука  может  причинить ей вред, стасис  приостановит  его
распространение. …сли он выходит из организма естественным путем, значит,  Я
замедлил ее выздоровление, но не помешал ему -- она все равно не почувствует
разницы.  --  Љорда  оглЯделсЯ  по сторонам.  --  Љроме  того,  она  здесь в
безопасности и  без темпорального полЯ. ’арантул смог утащить Њириам  только
благодарЯ тому, что у нее было свое времЯ. …сли бы она по чистой случайности
не разбудила его, когда искала ключ, паук бы вообще ничего ей не сделал.
     -- Њолодец, босс, ты отлично мыслишь.  --  Џ–Џ помчалась  к  двери.  --
Џошли поговорим с ’ико.
     ђаздумываЯ о  возможных вариантах, Љорда  повернулсЯ к  поджидающей его
Љоломбине:
     -- Ѓи, осмотри  дом. ‚ыЯсни, здесь ли  ’ико •иггинс, побывал  ли он тут
после возвращениЯ  на  “рб. Џомни, что  Њириам  сказала про слуг, постарайсЯ
никого из них не разбудить.
     Џ–Џ чуть качнулась в воздухе, словно кивнула.
     -- џсно, солнце мое!  Ђ ты постарайсЯ  вести себЯ скромно, пока менЯ не
будет.
     --  Џостараюсь, -- вздохнув, пообещал Љорда. -- Њне  и  в голову ничего
’акого не приходило. џ собиралсЯ  сесть и  высыпать песок из ботинок, надеть
сандалии,  а потом  проверить,  может  быть,  в  том графине,  что стоит  на
столике, есть какое-нибудь холодненькое питье.
     -- џ тебЯ предупредила! -- заЯвила Љоломбина. -- ‘коро вернусь!
     Ћна поЯвилась, когда Љорда заканчивал  наливать  себе бокал  импортного
вина, фалерианского, тут у него сомнений не было никаких,  доставленного  из
вселенной ђим, которую  он сам построил, когда ему было около ста пЯтидесЯти
лет и он думал, что разбираетсЯ во всем на свете.
     ђене потЯгивал вино и слушал доклад своего компьютера.
     --  Ќа кухне за столом  сидЯт пожилые  мужчина  и  женщина, -- сообщила
Љоломбина. -- „умаю,  они  решили перекусить --  мЯгкий козий  сыр,  плоский
хлеб, отличные оливки, а  бледно-зеленаЯ дынЯ, разрезаннаЯ на кусочки, стоит
сбоку на столе. Ќаверное, приготовили ее на десерт.
     Љорда  услышал,  как  в  желудке  у него  кто-то  громко  заурчал,  но,
героически  не  обращаЯ  на  звуки  вниманиЯ,  кивнул  Љоломбине,  чтобы  та
продолжала.
     -- Ќа первом  этаже  Я больше никого  не  видела,  поэтому  отправилась
наверх. € угадай, что Я там нашла?
     -- ’ы  нашла  ’ико •иггинса, --  ответил Љорда, сделав  еще один глоток
вина. -- “ него кончилось времЯ, когда он что-то там делал?
     Џ–Џ весело закувыркалась в воздухе.
     -- ’очно!  ‘идит  за  столом,  а перед ним --  незаконченное  письмо. џ
воспользовалась своим длиннофокусным объективом, чтобы прочитать, что он там
написал, и не разбудить его при этом. ЃеднЯжка сообщает Њириам, что вернулсЯ
из своей поездки и обнаружил  Ђравию  в состоЯнии  стасиса.  Џоскольку он не
смог ее найти, как ты думаешь, что он собиралсЯ сделать?
     Љорда постаралсЯ скрыть довольную усмешку.
     -- Ћн собиралсЯ покинуть Ђравию и отыскать нас, а потом доставить сюда,
чтобы мы включили времЯ в его вселенной.
     …сли бы на мордочке Џ–Џ  могло поЯвитьсЯ какое-нибудь выражение,  Љорда
не сомневалсЯ, что она бы вытаращила от изумлениЯ глаза.
     -- Ћткуда  ты знаешь?  --  вскричала Љоломбина. --  ’ы  что, потихоньку
сходил наверх, пока Я была на кухне?
     -- Ќет, Я  все времЯ сидел здесь, -- покачав головой, ответил Љорда. --
Џросто догадалсЯ, что ’ико сделал бы то же самое,  что и  Я сам  в  подобных
обстоЯтельствах. џ рад, что мы с ним  думаем одинаково. Џокажи  мне, где он.
‚ыведем парнЯ из стасиса и расскажем, что тут без него произошло.
     -- •очешь, Я  схожу наверх и приведу его  сюда? -- спросила  Љоломбина,
котораЯ длЯ разнообразиЯ решила продемонстрировать боссу уважение.
     -- Ќет, -- решительно отказалсЯ тот. -- …сли ’ико  так же  сильно любит
Њириам, как  она его,  он сразу перестанет  соображать, увидев,  что девушка
потерЯла сознание. „авай расскажем ему о том, что с  ней случилось,  в самую
последнюю очередь. “ нас  осталось всего  несколько  часов консервированного
времени, нельзЯ растрачивать его на истерики влюбленных.
     -- ‘огласна, солнце мое.


        x x x


     Љогда они  разбудили ’ико, молодой человек  удивилсЯ, увидев их в своем
доме, но не слишком. ‘удЯ по его  незаконченному письму, он предполагал, что
Љорду могут заинтересовать неприЯтности, постигшие Ђравию.
     Ћтвесив поклон Љорде  и его  помощнице,  ’ико потЯнулсЯ к стоЯвшему  на
столе подносу, на котором лежали хлеб и сыр.
     -- ‚ы дважды менЯ  спасли,  -- торжественно  произнес  он, -- и Я желаю
предложить вам хлеб и соль. ‚ соответствии с традициЯми Ђравии после этого Я
становлюсь вашим союзником -- и, если хотите, другом.
     Љорда поклонилсЯ в ответ:
     -- ќто честь длЯ менЯ, мистер •иггинс.
     -- ’ико!  --  радостно  улыбаЯсь,  поправил его дипломат.  --  …сли  вы
принимаете мое подношение, вы должны называть менЯ ’ико.
     Љорда взЯл  кусочек хлеба и  сыра,  к  которым ’ико прибавил  небольшую
щепотку соли.
     -- Џусть будет ’ико. ‚ таком случае ты должен называть менЯ ђене.
     -- Ђ менЯ -- Љоломбина!
     Ћткусив немного от своего кусочка хлеба с сыром, довольный ’ико кивнул:
     -- џ подозреваю, что тебЯ  привело на  Ђравию расследование  причин, по
которым наш  мир погрузилсЯ в стасис, друг  ђене. ђасскажи, что тебе удалось
узнать.
     ’ико слушал спокойно, пока не  дошло до  описаниЯ  событий, свЯзанных с
Њириам. Љак только  он  выЯснил,  что  Њириам находитсЯ  у  него в  доме, он
помчалсЯ к лестнице и...
     -- Ѓосс, ’ико, конечно, умница, только он немного импульсивный, верно?
     Љорда  бросил  взглЯд на ’ико,  застывшего всего в одном  дюйме от того
места, где кончалось действие темпорального полЯ. ирокое  одеЯние дипломата
взвилось в воздух,  когда  он вскочил  со  стула, и теперь напоминало крыльЯ
причудливой птицы.
     -- Њожет  быть, он не такой импульсивный, когда  речь идет не о Њириам,
-- проговорил  Љорда,  пытаЯсь  быть справедливым,  -- но,  как  только дело
касаетсЯ  ее  благополучиЯ,  понЯтие  здравого  смысла  перестает  длЯ  него
существовать. ‘колько времени у нас осталось?
     --  “ тебЯ, босс,  около  четырех часов. …ще  около часа у Њириам, даже
несмотрЯ на то, что ты отключил ее темпоральное поле.
     --  Ќужно  возвращатьсЯ  на  корабль.  ‚прочем,  думаю,  что  закончить
разговор мы можем и здесь. -- Љорда сделал шаг вперед и положил руку ’ико на
плечо.
     --  Ќе  стоит так спешить, •иггинс. ’ы только что выбралсЯ  за  пределы
действиЯ моего консервированного времени.  Њы не перезарЯдили тот резервуар,
что был у тебЯ.
     ’и