øêîì, ñ  ëåãêèì ïðèâêóñîì ìàëèíû, ïðåêðàñíîå äîïîëíåíèå ê
òðàïåçå.
     ’èêî óñìåõíóëñß è îòñàëþòîâàë – ñâîèì áîêàëîì:
     -- ðåâîñõîäíûé àíàëèç, Šîëîìáèíà. Œíå íàäî áûëî âîñïîëüçîâàòüñß òâîèìè
óñëóãàìè, êîãäà ß çàíèìàëñß çàêóïêàìè ïðîäóêòîâ è âèíà âûñøåãî  êà÷åñòâà äëß
äâîðöà, -- ýòà ýïîïåß åäâà íå çàêîí÷èëàñü äëß ìåíß òðàãè÷åñêè.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê   ïîâåäàë  íåñêîëüêî   çàáàâíûõ  èñòîðèé,  èç  êîòîðûõ
ñëåäîâàëî, ÷òî îí íèêóäûøíûé ãóðìàí, îäíàêî ñîâñåì íåïëîõîé äèïëîìàò. €ðàáó,
êîòîðîìó îñîáåííî  ïîíðàâèëèñü àíåêäîòû çßòß, ðàññêàçàë  â îòâåò êîå-÷òî  èç
ñâîåãî îïûòà. Šîðäà  ñëóøàë  ñ óäîâîëüñòâèåì, îòîäâèíóâ íà âðåìß ïðîáëåìû íà
âòîðîé  ïëàí,  -- âïðî÷åì, îí íå  çàáûë  ïîïðîñèòü Šîëîìáèíó  ïðîâåðèòü,  íå
âåäåòñß ëè çàïèñü èõ ðàçãîâîðà.
     "‡„…‘œ  ‘Ž‚‘…Œ  …’“„Ž  “‘’€Ž‚ˆ’œ  "†“—ŠŽ‚", --  îòâåòèëà  Šîëîìáèíà
áåãóùåé ñòðîêîé (ó÷èòûâàß,  ÷òî  ñòàñèñ ìîã íàñòóïèòü â  ëþáîé ìîìåíò. Šîðäà
çàõâàòèë  ñ  ñîáîé áîëüøóþ ÷àñòü ñâîèõ èíñòðóìåíòîâ,  õîòß  åìó  è  ïðèøëîñü
ïåðåîäåòüñß â âå÷åðíèé êîñòþì).  -- €Š‚€ˆ“Œ› Š€ˆ“ž’  ‹ž›… €€‚‹…›…
‹“—ˆ. € ‘’Ž‹… …‘’œ €‡š…Œ „‹Ÿ ŒˆŠŽ”Ž€, Ž ‘…‰—€‘  Ž … €Š’ˆ‚ˆŽ‚€. …‘‹ˆ
’› Ž‘’€‚ˆ˜œ ‘‚Ž‰  ŽŠ€‹ € Ž…„…‹…“ž  ’Ž—Š“  ’€…‹Šˆ, ‚Ž‡ˆŠ…’  ŽŒ…•€,
ŠŽ’Ž€Ÿ  ŽŒ…˜€…’ €Ž’… ŒˆŠŽ”Ž€,  „€†… …‘‹ˆ Ž “„…’ ‚Š‹ž—…. Žˆ “‘‹›˜€’
‹ˆ˜œ …Ž‹œ˜ˆ… ”€ƒŒ…’› €˜…‰ …‘…„›".
     Šîðäà ïîñëåäîâàë ñîâåòó Šîëîìáèíû è, ïîêà øåë îáåä, èçáåãàë  ðàçãîâîðîâ
î äåëå,  äîæèäàßñü äåñåðòà.  ’îëüêî ïîñëå òîãî êàê  îôèöèàíò (ðîáîò â  ôîðìå
çîëîòîé ðûáêè, ñíàáæåííûé ìàëåíüêèì àíòèãðàâèòàöèîííûì  óñòðîéñòâîì, êîòîðûé
ðàçâîçèë çàêàçû íà òåëåæêå èç  ìîðñêîé ðàêîâèíû) îñòàâèë íà  ñòîëå ãðàôèí  ñ
êîôå  è  ÷àé,  Šîðäà äàë âîçìîæíîñòü ’èêî âåðíóòüñß  ê  îáñóæäåíèþ âîçìîæíûõ
äåéñòâèé ïðîòèâ äèâåðñàíòà.
     -- Šîðäà, äðóã  ìîé, -- ñêàçàë ’èêî, -- ìû âèäåëè, ñ êàêèì óïîðñòâîì òû
ñòàðàëñß âûâåñòè €ðàâèþ èç ñòàñèñà. Œû íàñòàèâàåì íà  òîì, ÷òîáû òû ðàçðåøèë
íàì ïîìî÷ü  òåáå  íà  ”îðòóíå.  èêîãäà íå  ïîâåðþ, ÷òî  òû  íå  ñîáèðàåøüñß
ïîìåøàòü  äèâåðñàíòó  è  áóäåøü ñïîêîéíî èãðàòü  â àçàðòíûå èãðû è ïîãëîùàòü
äåëèêàòåñû, ïîêà âðàã äåëàåò ñâîå ÷åðíîå äåëî.
     -- ’èêî òåáß ïîéìàë, ñîëíöå ìîå,  --  âìåøàëàñü  Šîëîìáèíà. -- àññêàæè
åìó î ñâîèõ ïëàíàõ.
     Šîðäà  âîçäåë  ðóêè  ê   íåáó   â  äåëàííîì  îò÷àßíèè  è  ïîñìîòðåë  íà
ìîëîäîæåíîâ:
     -- Ÿ ïðèâåç âàñ íà ëó÷øèé êóðîðò, êàêîé òîëüêî ñóùåñòâóåò íà ñâåòå, äàë
âàì  âîçìîæíîñòü  ïðîâåñòè  òàêîé  ìåäîâûé ìåñßö, î êîòîðîì âû  ñòàëè  áû  ñ
ãîðäîñòüþ ðàññêàçûâàòü ñâîèì âíóêàì... € âû ïðîñèòå, ÷òîáû ß ïðèñòðîèë âàñ ê
äåëó!
     -- ˆ íå  çàáûâàé îáî ìíå, -- ñêàçàë €ðàáó. -- òîò ñëåïîé  ñòàðèê äàâíî
ïîíßë, ÷òî ñëåïîòà èíîãäà ïîìîãàåò óçíàâàòü ÷óæèå  ñåêðåòû, ïîñêîëüêó  ëþäßì
ïî÷åìó-òî êàæåòñß, áóäòî ñëåïîé åùå è ãëóõ îäíîâðåìåííî.
     --  Ÿ  î òåáå  íå çàáûë, €ðàáó, --  çàâåðèë Šîðäà, ïîëîæèâ ðóêó  åìó íà
ïëå÷î.  -- ‹àäíî, äàâàéòå îáðàòèìñß ê èñòîðèè  âîïðîñà. ‘åé÷àñ  îò  ýòîãî íå
ìíîãî ïîëüçû, íî ïîòîì ìîæåò î÷åíü ïðèãîäèòüñß.
     Œèðèàì êèâíóëà:
     -- Šàê  òîãäà, êîãäà òû  ïîíßë, ÷òî „âèñòîð íè çà ÷òî  íå  îòêàæåòñß îò
äóýëè, -- è â ðåçóëüòàòå ñîõðàíèë íàì æèçíü.., âäðóã ïîëåçíàß èíôîðìàöèß åùå
ðàç ñïàñåò êîãî-íèáóäü èç íàñ.
     -- ˆëè íå ñïàñåò, -- ïîæàë ïëå÷àìè Šîðäà.  -- ’àê èëè  èíà÷å, âîò ÷åì ß
ðàñïîëàãàþ. Šîëîìáèíà  ïðîâåëà  ïî ìîåé  ïðîñüáå  êîå-êàêèå  èññëåäîâàíèß  è
âûßñíèëà, ÷òî òàêîå ñîðîêîïóò. è?
     -- “  ýòîãî  ñëîâà  åñòü íåñêîëüêî  çíà÷åíèé, --  çàãîâîðèëà  Šîëîìáèíà
âàæíûì   ïðîôåññîðñêèì  òîíîì.  --  Žäíàêî  áîëüøóþ  ÷àñòü  ìîæíî   ñïîêîéíî
îòáðîñèòü. àñ ñ åíå ïðèâëåêëî ñëåäóþùåå: "ïòèöà-õèùíèê, èíîãäà åå íàçûâàþò
"ìßñíèêîì" èç-çà ñòðàííîé ïðèâû÷êè  ðàçâåøèâàòü äîáû÷ó íà êîëþ÷êàõ, ñîçäàâàß
òàêèì îáðàçîì çàïàñû".
     Šîðäà ïîñòó÷àë ïî ñòîëó, ïðèâëåêàß âíèìàíèå çàáàâíîãî ìîðñêîãî àíãåëà.
     -- Œû íå ñìîãëè  ïîïàñòü íà  "‘îðîêîïóò"; êðîìå òîãî,  ìû ïðåäïîëàãàåì,
÷òî  êîðàáëü  çàïðîãðàììèðîâàí íà  ñàìîóíè÷òîæåíèå, åñëè  íà  íåãî ïðîíèêíåò
êòî-òî ÷óæîé.
     --  ‘àìîóíè÷òîæåíèå! --  âîñêëèêíóë ’èêî. -- î-ìîåìó, ýòî óæå ñëèøêîì.
àø äèâåðñàíò îêàæåòñß òîãäà â î÷åíü ñëîæíîì ïîëîæåíèè.
     --  å  äóìàþ,  -- âîçðàçèë  Šîðäà. -- …ãî äåéñòâèß  ïîêàçûâàþò, ÷òî îí
ïîëíîñòüþ â ñåáå  óâåðåí. …ãî äåðçîñòü ïîðàçèòåëüíà. Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî, åñëè
"‘îðîêîïóò"  ïðîèçâåäåò  ñàìîëèêâèäàöèþ,  äèâåðñàíò  ïðîñòî  çàõâàòèò  ÷óæîé
êîðàáëü.
     €ðàáó ñäåëàë íåñêîëüêî ãëîòêîâ ÷åðíîãî ãóñòîãî êîôå è ïîñòàâèë ÷àøêó íà
ñòîë.
     -- ’û îïèñûâàåøü ÷åëîâåêà ñ êðèìèíàëüíûì ìåíòàëèòåòîì.
     --  îæàëóé,   --  êèâíóë   Šîðäà.  --  ‡àêðûòèå  êàðìàííûõ  âñåëåííûõ,
ïðèíàäëåæàùèõ ÷àñòíûì ëèöàì,  --  äåßíèå,  íå  ñâîéñòâåííîå çàêîíîïîñëóøíîìó
ãðàæäàíèíó.  Žäíàêî  íàø  äèâåðñàíò  ìîæåò  ñ÷èòàòü  ñåáß  âûøå çàêîíà.  è,
ðàññêàæè èì îá èìåíè Œîíòãîìåðè Šðèñòî.
     -- ‹àäíî, áîññ, -- ïðîäîëæàëà Šîëîìáèíà ñâîèì ïðîôåññîðñêèì  òîíîì.  --
‚î ”ðàíöèè  â ïåðâûé  âåê ’îëñòîãî îìàíà --  ïî  îïðåäåëåíèþ  ëèòåðàòóðíîãî
êàëåíäàðß --  ïèñàòåëü  ïî  èìåíè  €ëåêñàíäð  „þìà îïóáëèêîâàë  êíèãó  "ƒðàô
Œîíòå-Šðèñòî".
     -- Žé! -- âîñêëèêíóëà Œèðèàì è çàõëîïàëà â ëàäîøè. -- Ÿ ÷èòàëà: èñòîðèß
î ìîëîäîì ÷åëîâåêå, àðåñòîâàííîì çà ïîëèòè÷åñêîå ïðåñòóïëåíèå,  êîòîðîãî  îí
íå ñîâåðøàë. ‚ðàãè  äîáèëèñü òîãî, ÷òî  áåäíßæêà  áûë îñóæäåí íà ïîæèçíåííîå
çàêëþ÷åíèå. Žäèí  èç íèõ  ïîëó÷èë  åãî ðàáîòó, äðóãîé âçßë  â  æåíû  íåâåñòó
íåñ÷àñòíîãî.
     Šîëîìáèíà çàïðûãàëà  â âîçäóõå, ïðîôåññîðñêèé òîí  èñ÷åç,  åå  çàõâàòèë
äðàìàòèçì ñòàðîé èñòîðèè.
     -- äìîí „àíòåñ -- òàê çâàëè ãåðîß -- ñáåæàë èç òþðüìû è, ïðåâðàòèâøèñü
â  áîãàòîãî è  ìîãóùåñòâåííîãî  ÷åëîâåêà, âåðíóëñß  ê ñåáå íà ðîäèíó,  ÷òîáû
îòîìñòèòü òåì, êòî ðàçðóøèë åãî æèçíü.
     Œèðèàì ïðîäîëæàëà,  íî ïîâòîðßëà  ìåäëåííåå, ñëîâíî òåïåðü ìíîãîå ñòàëî
äëß íåå ßñíî:
     --  „àíòåñ  ñ÷èòàë,  ÷òî ñòîèò  âûøå  ÷åëîâå÷åñêèõ  è äàæå áîæåñòâåííûõ
çàêîíîâ; äåðçîñòü  ïðèâåëà ê òîìó, ÷òî  ïîãèáàëè  íåâèííûå ëþäè.  ‚ êîíöå îí
îñòàâëßåò ïèñüìî, îáðàùåííîå ê ñûíó è äî÷åðè  ñâîèõ âðàãîâ, â êîòîðîì ïðîñèò
ó íèõ ïðîùåíèß.
     -- ˆíòåðåñíî, -- çàäóì÷èâî ïðîìîëâèë  €ðàáó,  -- ïîìíèò  ëè  Œîíòãîìåðè
Šðèñòî  âñþ  èñòîðèþ, èëè åãî ïðèâëåêàåò òîëüêî òà ÷àñòü, ãäå ãîâîðèòñß  ïðî
ìåñòü äìîíà „àíòåñà, è îí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ïîñëåäíèå ñëîâà?
     Šîðäà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --  å  çíàþ,  íî  äóìàþ,  ÷òî  ïñåâäîíèì  ìîæåò  äàòü   íàì  íåêîòîðîå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, êàê ðàáîòàåò ãîëîâà ó íàøåãî äèâåðñàíòà.
     -- Šòî æå  ïðè÷èíèë åìó çëî?  -- ñïðîñèë ’èêî. -- Œñòèòåëü àòàêîâàë óæå
òðè âñåëåííûå. Ží õî÷åò äîáðàòüñß äî èõ âëàäåëüöåâ èëè ñîçäàòåëåé?
     -- Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî äî âëàäåëüöåâ, -- îòâåòèë Šîðäà. -- ‚ñåëåííûå áûëè
ñîçäàíû  ïî  ìåíüøåé ìåðå òðåìß ðàçíûìè äèçàéíåðàìè. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,
íèêòî íå ïðîßâëßë ÷ðåçìåðíîãî  èíòåðåñà  ê äðóãèì èõ  òâîðåíèßì. € ýòè  ìèðû
ïðèíàäëåæàò êîíñîðöèóìó "Šàðìàíû îãà". àâåðíßêà äèâåðñàíò ñâîäèò ñ÷åòû.
     -- ’û ãîâîðèë ñ ñîçäàòåëßìè âñåëåííûõ? -- ñïðîñèë €ðàáó.
     --  „à, -- îòâåòèë Šîðäà. -- Žäèí èç íèõ ìîé  ñòàðûé äðóã -- ß  ó  íåãî
ó÷èëñß,  -- à îñòàëüíûå ïðîßâèëè íåîáõîäèìóþ  ïðîôåññèîíàëüíóþ ñîëèäàðíîñòü.
ó,  âî âñßêîì ñëó÷àå, îäíà, à äðóãàß.., äðóãàß ïîãèáëà  ïðè  ïîäîçðèòåëüíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     -- €ãà! -- âîñêëèêíóëà Œèðèàì. ’èêî è €ðàáó ïîìðà÷íåëè.
     -- „à,  -- ïðîäîëæàë Šîðäà. --  Žíà  ïîãèáëà  â ïîæàðå, êîòîðûé  çàîäíî
óíè÷òîæèë è âåñü åå  àðõèâ. Šîëîìáèíà, íàïîìíè ìíå ïîñëàòü  ñîîáùåíèß èççèì
îêòàð è —àðëè åëëó î ñìåðòè Šëèà ’ðèôèò. …ñëè ãðàìîòíî ñôîðìóëèðîâàòü, îíî
ïîñëóæèò èì ïðåäóïðåæäåíèåì.
     --  •îðîøàß ìûñëü,  áîññ, --  ñêàçàëà  Šîëîìáèíà. --  ’û  çíàåøü,  åñëè
äèâåðñàíòó èçâåñòíî, êòî âëàäååò "Šàðìàíàìè îãà",  îí íàñ îïåðåæàåò.  Œû  è
ïîíßòèß íå  èìååì îá èñòèííûõ ëè÷íîñòßõ õîçßåâ. Ÿ íàâåëà  ñïðàâêè  î „åòåðå,
„âèñòîðå è €ëàêðå -- ìíå  íå óäàëîñü ïîëó÷èòü íèêàêîé  èíôîðìàöèè î òîì, ÷åì
îíè çàíèìàëèñü, ïðåæäå ÷åì ñòàòü âëàäåëüöàìè âñåëåííûõ.
     -- Ÿ âèäåë  ýòî â  òâîåì îò÷åòå, -- ñêàçàë  Šîðäà, -- à âñåëåííàß-ïðàéì
ñëèøêîì âåëèêà, ÷òîáû ïðîñëåäèòü ïóòü êàæäîãî èç íèõ.
     -- ‡íàåøü,  áîññ,  -- çàßâèëà Šîëîìáèíà, --  ß ðàçìûøëßëà  î  òîì,  ÷òî
€ëàêðà â ðàçãîâîðå ñ íàìè èñïîëüçîâàë ñëîâî "’åððè".
     -- ’åððè? -- ïåðåñïðîñèë ’èêî.
     --  ˆìåííî, -- ïðèíßëàñü îáúßñíßòü Šîëîìáèíà. --  òî ïðåñòóïíûé ñëåíã,
èì   îáû÷íî   ïîëüçóþòñß   êîñìè÷åñêèå  ïèðàòû   --   ñîêðàùåííîå   íàçâàíèå
ïðàâèòåëüñòâà ’åððû. Šàæäàß ïëàíåòà è êàðìàííàß âñåëåííàß  èìååò ñîáñòâåííûé
àïïàðàò  äëß  áîðüáû   ñ   ìåñòíîé  ïðåñòóïíîñòüþ,  íî   òîëüêî   þðèñäèêöèß
ïðàâèòåëüñòâà ’åððû ðàñïðîñòðàíßåòñß íà êîñìè÷åñêèå ïðîñòðàíñòâà ìåæäó íèìè.
Šîíòðàáàíäèñòû  è ïèðàòû  îñîáåííî áîßòñß ôåäåðàëüíîé  âëàñòè, ïîòîìó ÷òî âî
ìíîãèõ  ìèðàõ  è  â  íåêîòîðûõ  âñåëåííûõ äåòåêòèâû  ’åððû  èìåþò  ïðàâî  íà
ïðîäîëæåíèå ðàññëåäîâàíèß.
     -- àñêîëüêî ß ïîíßë, -- ñêàçàë €ðàáó, -- "Šàðìàíû îãà" íå äàëè òàêîãî
ðàçðåøåíèß?
     -- ˆìåííî, -- êèâíóë Šîðäà. -- …ñëè áû €ëàêðà íå ïðèãëàñèë íàñ, ß áû íå
èìåë  âîçìîæíîñòè  îòêðûòî  äåëàòü  ñâîå  äåëî.  “ðá  è  €ðàâèß íàõîäèëèñü â
ñòàñèñå, òàê ÷òî çäåñü ó  íàñ ìîãëè áû  âîçíèêíóòü  ñåðüåçíûå  îñëîæíåíèß  ñ
çàêîíîì.
     ’èêî ïîòåð ñâîþ áîðîäó ëàäîíßì è.
     --  ‡íà÷èò, òû  ðàññìàòðèâàåøü âàðèàíò, ïðè êîòîðîì €ëàêðà, à çàîäíî  è
„åòåð ñ „âèñòîðîì  -- ïðåñòóïíèêè? …ñëè áû òîëüêî âñåëåííàß  íå  áûëà  ñòîëü
îãðîìíîé! Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî äàæå áûñòðàß  Šîëîìáèíà ñóìååò îòûñêàòü îòâåò íà
ýòîò âîïðîñ äî òîãî, êàê äèâåðñàíò íàíåñåò ñëåäóþùèé óäàð.
     -- Ÿ â ñîñòîßíèè íàéòè  ëèøü  òó èíôîðìàöèþ, êîòîðàß ñîäåðæèòñß â  ìîèõ
áàçàõ äàííûõ,  --  ñîãëàñèëàñü Šîëîìáèíà. -- Šîíå÷íî, ïîïûòàòüñß  ìîæíî,  íî
åñëè ß áóäó îäíîâðåìåííî ïîìîãàòü áîññó è âûïîëíßòü ñâîè îáû÷íûå ôóíêöèè, òî
ýòà çàäà÷à îòîäâèíåòñß íà çàäíèé ïëàí.
     Šîðäà óñïîêàèâàþùå ïîãëàäèë –:
     --  å  âîëíóéñß, è.  Œíå  íóæíî, ÷òîáû  òû íàõîäèëàñü  ïîáëèçîñòè. Ží
íàõìóðèëñß.
     --  ˆ åùå  îäíà äåòàëü  ìíå êàæåòñß ñòðàííîé.  î  ñëîâàì ðåäñòàâèòåëß
ïðàâèòåëüñòâà ’åððû, îíà ñîîáùèëà €ëàêðå îá óãðîçå äëß ”îðòóíû ÷åðåç òðåòüèõ
ëèö,  íî  îí  äàë  ìíå  ïîíßòü, ÷òî  ïðåêðàñíî  çíàåò,  êòî  ñòîèò  çà  ýòèì
ïðåäóïðåæäåíèåì.
     -- ‘ëåäîâàòåëüíî, ó  íåãî  èìååòñß õîðîøî íàëàæåííàß øïèîíñêàß ñåòü, --
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ’èêî.
     -- ˆ îí åå  àêòèâíî èñïîëüçóåò, --  äîáàâèë €ðàáó, --  ÷òî íåñêîëüêî íå
ñîîòâåòñòâóåò åãî äîáðîæåëàòåëüíûì, îòêðûòûì ìàíåðàì.
     -- —òî òû ïëàíèðóåøü äåëàòü, åíå? -- ñïðîñèëà Œèðèàì.
     --  Ÿ  ñîáèðàþñü íàéòè  êëþ÷ îò ìèðà, --  îòâåòèë  Šîðäà. --  €ëàêðà íå
çàõîòåë ìíå â ýòîì ïîìî÷ü, íî ß ñàì âñå ðàçóçíàþ è ïîäîæäó òàì äèâåðñàíòà. “
ìåíß  ïîßâèòñß áîëüøå øàíñîâ ñ  íèì âñòðåòèòüñß,  åñëè ìû áóäåì ïðåñëåäîâàòü
îäíó è òó æå öåëü.
     -- ëåñòßùå! -- âîñêëèêíóë ’èêî. -- € ÷òî äåëàòü íàì?
     -- †äàòü è áûòü íàãîòîâå -- íà ñëó÷àé, åñëè ïîòðåáóåòñß âàøà ïîìîùü, --
îòâåòèë Šîðäà. -- Žáðàùàéòå  âíèìàíèå  íà ñëóõè  î  ëþáîïûòíûõ  íåçíàêîìöàõ,
ñòðàííûõ ïðåñòóïëåíèßõ, íåîæèäàííî  ñðàáîòàâøåé  ñèãíàëèçàöèè.  ‚îçìîæíî, ìû
ñóìååì îáíàðóæèòü ìèñòåðà Šðèñòî.
     -- àøè îáßçàííîñòè íå êàæóòñß ìíå ñåðüåçíûìè, --  ñ ñîìíåíèåì çàìåòèëà
Œèðèàì. Šîðäà óëûáíóëñß:
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü,  êàêèå èç äåéñòâèé ïðèíåñóò óñïåõ. Šòî èç  âàñ óìååò
îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì?
     --  Ÿ, -- îòâåòèë ’èêî. --  à “ðáå òåáß óâàæàþò òîëüêî  â òîì  ñëó÷àå,
åñëè  òû â ñîâåðøåíñòâå îâëàäååøü  îäíèì  èëè  íåñêîëüêèìè âèäàìè  îðóæèß. Ÿ
âûáðàë  ðó÷íîå  ýíåðãåòè÷åñêîå,  ïîòîìó  ÷òî  îíî ìàëåíüêèõ  ðàçìåðîâ  è  èì
äîâîëüíî ëåãêî íàó÷èòüñß ïîëüçîâàòüñß.
     Œèðèàì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     -- ˆ ìíîãî óâàæåíèß òåáå ýòî ïðèíåñëî? ’èêî çàñìåßëñß è îáíßë äåâóøêó.
     -- å  î÷åíü,  îäíàêî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ñî  ìíîé  ñîãëàñèëèñü  âåñòè
òîðãîâûå ïåðåãîâîðû. ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß êîãî-íèáóäü ïîäñòðåëèë, åíå?
     -- èêîãî, åñëè ýòî áóäåò çàâèñåòü îò ìåíß, -- îòâåòèë Šîðäà. -- î ìíå
ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî,  êàê òîëüêî ”îðòóíà  ïîïàäåò  â  ñòàñèñ,  äèâåðñàíò
ïîïûòàåòñß âåðíóòüñß íà ñâîé êîðàáëü. …ñëè òû òàì îêàæåøüñß ðàíüøå è ñóìååøü
çàäåðæàòü åãî, áóäåò ñîâñåì íåïëîõî.
     ’èêî áûñòðî êèâíóë:
     -- ’åïåðü ß çíàþ, ãäå ìîé ïîñò.
     -- å îòíîñèñü ê ýòîìó ñëèøêîì ñåðüåçíî, -- ñêàçàë Šîðäà.  -- Ÿ íàäåþñü
ïîìåøàòü âðàãó. ‚ òàêîì ñëó÷àå óìåíèå âëàäåòü îðóæèåì òåáå íå ïîíàäîáèòñß.
     €ðàáó  âçßë  êîôåéíèê è, óáåäèâøèñü, ÷òî  îí ïóñò, ïîñòàâèë  îáðàòíî íà
ñòîë.
     -- ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß çàêàçàëà åùå? -- çàáîòëèâî ñïðîñèëà Šîëîìáèíà.
     --  åò, --  îòâåòèë  €ðàáó. --  îæàëóé, õâàòèò.  Ÿ âåðíóñü â  îòåëü è
íåìíîãî âçäðåìíó. Œîé äðóã ‘ýì ïðèãëàñèë ìåíß çàâòðà âå÷åðîì â ãîñòè. Ÿ õî÷ó
áûòü â õîðîøåé ôîðìå è ïîëó÷èòü óäîâîëüñòâèå îò âñòðå÷è.
     --  „àâàé ìû  ïðîâîäèì òåáß  äî ‘òàðîãî ‡àïàäà,  --  ïðåäëîæèë ’èêî. --
îñëå îáåäà ïîëåçíî íåìíîãî ïðîãóëßòüñß.
     €ðàáó õîòåë áûëî çàïðîòåñòîâàòü, ïîòîì óëûáíóëñß:
     --  ’û  õîðîøèé  ñûí,  ’èêî.  „à, ïðîãóëßéòåñü ñî ìíîé. Ÿ  äóìàþ, âàì ñ
Œèðèàì ïîíðàâèòñß ïîåçä. Œèðèàì ïîâåðíóëàñü ê Šîðäå:
     -- å ïðèñîåäèíèøüñß ê íàì, åíå? Šîðäà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò, ß ñîáèðàþñü íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñïàòü, à ïîòîì ïðèìóñü çà ðàáîòó.
     Žíè ðàññòàëèñü âîçëå êàçèíî "Žêåàíèê", è Šîðäà áûñòðî çàøàãàë â ñòîðîíó
"—åðíîé èðàìèäû".
     -- Šîëîìáèíà, òàê ãäå, òû ãîâîðèøü, íàõîäèòñß ìàãíèòíûé ñåâåð?
     -- à  ñàìîì äåëå,  áîññ,  îí  ðàñïîëàãàåòñß â êîíöå  ìàðøðóòà  ïîåçäà,
íåïîäàëåêó îò ðàéîíà ‘òàðûé ‡àïàä, ãäå îñòàíîâèëñß €ðàáó.
     Šîðäà ïîñìîòðåë âñëåä ñâîèì äðóçüßì. Žíè åùå íå óñïåëè ñêðûòüñß ñ ãëàç.
     --   é!   --  çàêðè÷àë  îí.  --  îäîæäèòå!   Ÿ   ïåðåäóìàë.  €ðàâèéöû
îñòàíîâèëèñü, è Šîðäà áåãîì èõ äîãíàë.
     – ëåòåëà ðßäîì ñ åãî óõîì.
     -- îññ, òû  íå ñîáèðàåøüñß íåìíîãî ïîñïàòü?  Šîðäà áåççâó÷íî çàøåâåëèë
ãóáàìè:
     --  Ÿ  ýòî  ñêàçàë,   òîëüêî  ÷òîáû  óñïîêîèòü  îñòàëüíûõ.   óñòü  îíè
íàñëàæäàþòñß  îòäûõîì. à  ñàìîì  äåëå  ß  íå  çíàþ, ñêîëüêî  âðåìåíè ó  íàñ
îñòàëîñü äî òîãî, êàê äèâåðñàíò ñäåëàåò ñâîé õîä.
     ‚ñêîðå âñß êîìïàíèß  øàãàëà â ñòîðîíó ñòàíöèè.  ˆ õîòß Šîðäà øóòèë, åãî
íå îñòàâëßëî ïîäîçðåíèå, ÷òî âðåìß -- êîíñåðâèðîâàííîå èëè íåò -- êîí÷àåòñß.


        ƒëàâà 15


     óòåøåñòâèå íà ïîåçäå îêàçàëîñü ïðèßòíûì è óâëåêàòåëüíûì è  ïîäòâåðäèëî
ïðåäïîëîæåíèå Šîðäû, ÷òî  Šëèà  ’ðèôèò íàâåðíßêà  çàíßëà áû  äîñòîéíîå ìåñòî
ñðåäè ëó÷øèõ ñîçäàòåëåé âñåëåííûõ, åñëè áû ñêîðîïîñòèæíî íå ñêîí÷àëàñü.
     „ðóçüß ñåëè â èçßùíûé  ñâåðõñêîðîñòíîé  ïàññàæèðñêèé ýêñïðåññ, êîòîðûé,
ñëîâíî íà êðûëüßõ, ïîíåñ èõ ïðî÷ü èç ðàéîíà ïîðòà. Šàê òîëüêî îíè  îêàçàëèñü
âäàëè  îò ãëàâíûõ  êàçèíî, ïåéçàæ ñðàçó èçìåíèëñß, ñòàë íå òàêèì áðîñêèì.  ‚
òåìíîòå ïóòíèêè ñìîãëè ðàññìîòðåòü îãðîìíûå êàêòóñû-öåðåóñû è áîëåå îêðóãëûå
î÷åðòàíèß êóñòîâ ìîææåâåëüíèêà è ïîëûíè.
     Šîãäà  ïîåçä ïîì÷àëñß ïî  ïóñòûíå, èçìåíèëñß çâóê  -- ïî÷òè  áåçìîëâíîå
ïðîäâèæåíèå ê öåëè òåïåðü ñîïðîâîæäàëîñü ðèòìè÷íûì ïîñòóêèâàíèåì. åîæèäàííî
âîçäóõ ðàçîðâàë æóòêîâàòûé ñâèñòîê.
     ˆçóìëåííûé,  Šîðäà îòâåðíóëñß îò  îêíà, ÷òîáû  ïðîâåðèòü,  îáðàòèëè  ëè
âíèìàíèå  åãî  ñïóòíèêè  íà ýòè  ïåðåìåíû. ˆ âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî  êóïå òîæå
ñòàëî  äðóãèì.  ‘èäåíüß  èç  ïëàñòèêà  è ïåíîïëàñòà  ïðåâðàòèëèñü  â  ðåçíûå
äåðåâßííûå ñêàìüè, îáèòûå áàðõàòîì è îòäåëàííûå ïîçîëîòîé.
     -- —óõ-÷óõ-÷óõ! —óõ-÷óõ! ’ó-òó-ó-ó! ’ó-òó-ó-ó! -- €ðàáó âåñåëî ñìåßëñß.
-- Ÿ  ïðàâ, äî÷ü  ìîß?  ‘óïåðñîâðåìåííûé  ïîåçä  ïðåâðàòèëñß  â  ñòàðîìîäíûé
ïàðîâîç?
     Œèðèàì ïîòßíóëàñü ê íåìó è ñæàëà åãî ëàäîíü:
     --  ‚åðíî, èìåííî òàê è ïðîèçîøëî.  Šîãäà  òû  áûâàë òóò ðàíüøå,  çäåñü
õîäèëè òàêèå ïîåçäà?
     -- îäîçðåâàþ,  ÷òî òàêèå, -- ñêàçàë  €ðàáó, -- òîëüêî  ìíå  íè ðàçó íå
äîâåëîñü íà íèõ ïðîêàòèòüñß. Ÿ  â îñíîâíîì îñòàâàëñß  â òîðãîâûõ öåíòðàõ.  €
ñåãîäíß ïî äîðîãå â îòåëü óñëûøàë, êàê èçìåíèëèñü çâóêè, è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ìåáåëü  ñòàëà  íåìíîãî äðóãîé  ôîðìû, --  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ß  ïîïàë  â
âîëøåáíóþ ñêàçêó.
     Žíè  äîáðàëèñü  íà ÷óäåñíîì  ïîåçäå  €ðàáó  äî  ðàéîíà ‘òàðûé  ‡àïàä  è
ïðîâîäèëè  êóïöà  â ãîñòèíèöó.  Šîãäà  €ðàáó  óøåë  ê  ñåáå, ’èêî  è  Œèðèàì
èçâèíèëèñü è ñêàçàëè,  ÷òî õîòåëè  áû  âåðíóòüñß â "Žêåàíèê". Šîðäà  íåìíîãî
çàäåðæàëñß,  ñäåëàâ  âèä,  ÷òî  åãî çàèíòåðåñîâàëà  àðõèòåêòóðà. Ží øàãàë ïî
òðîòóàðó  èç ãðóáîãî  áóëûæíèêà  â  ñòîðîíó,  ãäå,  ïî ñâåäåíèßì  Šîëîìáèíû,
íàõîäèëñß ìàãíèòíûé ñåâåð.
     ‘òàðûé ‡àïàä, â ñîîòâåòñòâèè ñ òðàäèöèßìè ”îðòóíû, áûë ìíîãèì îáßçàí íå
òîëüêî  èñòîðèè, íî è êèíî. “ëèöû îêàçàëèñü ïûëüíûìè  è íåâåñåëûìè, õîòß  íå
îñîáåííî  ãðßçíûìè.  Šðîìå  îòåëß,  â  êîòîðîì  îñòàíîâèëñß  €ðàáó,  ïîâñþäó
ðåêëàìèðîâàëèñü ìàãàçèíû ãàëàíòåðåè,  ïëàòíûå  êîíþøíè,  ïî÷òà è ôîòîñòóäèè.
àðîâ òóò èìåëîñü â òðè ðàçà áîëüøå, ÷åì ïîðßäî÷íûõ çàâåäåíèé ëþáîãî äðóãîãî
òèïà,  --  Šîðäà  ïîäîçðåâàë,  ÷òî çäåñü  ñîçäàòåëü  ”îðòóíû  âîñïîëüçîâàëñß
äàííûìè, âçßòûìè èç èñòîðè÷åñêèõ èñòî÷íèêîâ.
     Šîëîìáèíà ïîêàçàëà  åìó íà áàð, ðàñïîëîæåííûé â ñàìîì êîíöå óëèöû, òàì,
ãäå ïûøíî  è  âîëüíî ðàçðîñëàñü ïîëûíü. ˆç ùåëåé  ïîñòîßííî  îòêðûâàþùåéñß è
çàêðûâàþùåéñß  äâåðè  ïàäàë   æåëòûé   ñâåò,   à  èçíóòðè  äîíîñèëèñü  çâóêè
íåïðèòßçàòåëüíîé ìóçûêè; êàæåòñß, ýòî áûë ðåãòàéì.
     --  Œû   ïðèøëè,  ïðèßòåëü,   --  íåìíîãî  ðàñòßãèâàß  ñëîâà,  îáúßâèëà
Šîëîìáèíà.
     --  àð,  --  ïðîãîâîðèë Šîðäà. -- ‚ðßä  ëè  ñóäüáà  ðåøèëà ñæàëèòüñß è
ïðèãîòîâèëà  íàì  ïîäàðî÷åê,  ðàñïîëîæèâ  ìàãíèòíûé  ñåâåð  ñðåäè  ïîëûíè  è
êàêòóñîâ.
     -- ’û  óæ ìåíß ïðîñòè, äðóæèùå,  -- îòâåòèëà Šîëîìáèíà, -- ß  ïîñòðîèëà
òðåóãîëüíèê, ó÷èòûâàß ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ -- ìàãíèòíûé ñåâåð â áàðå.
     -- ó, -- òßæåëî âçäîõíóâ, ñêàçàë  Šîðäà, -- ß  è íå  ðàññ÷èòûâàë íè íà
÷òî äðóãîå. îøëè, èçó÷èì îáñòàíîâêó.
     -- Ÿ âñåãäà  ðßäîì  ñ òîáîé,  ïðèßòåëü, --  çàßâèëà Šîëîìáèíà. -- „åðæè
ñâîé øåñòèçàðßäíûé ðåâîëüâåð íàãîòîâå. îþñü, íàñ æäóò íåïðèßòíîñòè.
     -- è, -- ñäåëàë çàìå÷àíèå Šîðäà, -- íå ïåðåèãðûâàé.
     …ãî  áîòèíêè  ãðîìêî --  è  óñïîêàèâàþùå  -- ñòó÷àëè ïî ðàñêà÷èâàþùèìñß
äîñêàì  ìîñòêà,  âåäóùåãî  ê  áàðó.  åíå  ðàñïàõíóë   äâåðü  è  áûë  ñëåãêà
ðàçî÷àðîâàí òåì, ÷òî íèêòî è ãëàçîì íå ïîâåë, êîãäà îí âîøåë.
     ‚ðåìß  áûëî  äîâîëüíî ïîçäíåå,  òàê ÷òî  ïîñåòèòåëåé  â  áàðå îêàçàëîñü
ñîâñåì  íåìíîãî.  Šàêîé-òî ïàðåíü  â  øèðîêîïîëîé  êîâáîéñêîé  øëßïå,  áåëîé
ðóáàøêå,  êðàñíîì øåéíîì ïëàòêå è  äæèíñàõ èãðàë íà  ïèàíèíî. —åòâåðî äðóãèõ
ìóæ÷èí  â òåìíûõ  ðóáàøêàõ, øëßïàõ è  äæèíñàõ ñèäåëè  çà ìàëåíüêèì  ñòîëèêîì
ïîñðåäè áàðà è ðåçàëèñü â êàðòû.
     -- ‘åé÷àñ ß òóò çà áàðìåíà, à çàîäíî ðàçâëåêàþ ïîñåòèòåëåé! -- êðèêíóë,
íå ïîâîðà÷èâàßñü, ìóçûêàíò. -- Žñòàëñß åùå ÷àñ.
     --  € ÷òî ïðîèçîéäåò ÷åðåç ÷àñ?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß Šîðäà  è, ïîäîéäß ê
ïèàíèíî, ïðèñëîíèëñß ê íåìó.
     Œóæ÷èíà ïîäíßë ãîëîâó  è óëûáíóëñß.  “ íåãî áûëî  ÷åñòíîå ëèöî, êîòîðîå
ïî÷åìó-òî íàïîìíèëî Šîðäå ôîòîãðàôèè îß îäæåðñà â áîëåå çðåëîì âîçðàñòå.
     -- ‡àêîí÷èòñß ìîß ñìåíà, -- ëàêîíè÷íî îòâåòèë ïèàíèñò.  --  €  ïîòîì  ß
âûïüþ ñíîòâîðíîãî è  ïðîñïëþ äî çàâòðàøíåé  íî÷è. ’óò âñå  áóäåò  òèõî, ïîêà
ïðîäîëæàåòñß ðåãàòà, íî ìû íèêîãäà íå çàêðûâàåì íàøå çàâåäåíèå.
     -- èêîãäà?  -- óäèâèëñß  Šîðäà. --  €  åñëè íóæíî ñäåëàòü  óáîðêó  èëè
ïîïîëíèòü çàïàñû?
     --  åò,  --  îòâåòèë  ìóçûêàíò. -- Œû  îáñëóæèâàåì êàðòåæíèêîâ.  ‡äåñü
âñåãäà êòî-íèáóäü èãðàåò. è ðàçó íå âèäåë, ÷òîáû òîò ñòîë ïóñòîâàë, -- ëþäè
ïîßâëßþòñß, ïîòîì âñïîìèíàþò, ÷òî ïîðà èäòè äîìîé, ñàäßòñß äðóãèå... ˆãðà íå
ïðåêðàùàåòñß.
     "“ƒ€„€‰, ƒ„… €•Ž„ˆ’‘Ÿ Œ€ƒˆ’›‰ ‘…‚…, „“†ˆ™…?" -- íàïèñàëà Šîëîìáèíà
íà âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè î÷êîâ.
     -- Žíè íèêîãäà íå ïîêèäàþò ñâîèõ ìåñò? -- ñïðîñèë Šîðäà.
     -- î÷òè, --  óòî÷íèë ïèàíèñò, -- íó, íà  ïàðó ìèíóò âûõîäßò  ïîêóðèòü.
Šàê-òî ðàç îäèí èç èãðîêîâ îáâèíèë ñäàþùåãî êàðòû, ÷òî òîò æóëüíè÷àåò... ’àê
âîò, âîçíèê íåáîëüøîé ïåðåðûâ  -- óáèðàëè òåëà. ˆ ïîæàëóé, âñå. ðèíåñòè âàì
ïèâà?
     -- Ÿñíîå äåëî, -- ñîãëàñèëñß Šîðäà.
     Žíè  âìåñòå  ïîäîøëè  ê  ïîëèðîâàííîé  äåðåâßííîé  ñòîéêå  áàðà.  Šîðäà
îïóñòèëñß  íà  îäèí  èç  òàáóðåòîâ,  à íîãè  ïîñòàâèë íà ñïåöèàëüíóþ  ìåäíóþ
ïåðåêëàäèíó.  "ˆíòåðåñíî,  --   ïîäóìàë  îí,  --  ïîëüçîâàëñß  ëè  õîòü  ðàç
êòî-íèáóäü áëåñòßùèìè ïëåâàòåëüíèöàìè, ðàññòàâëåííûìè ïî âñåìó çàëó?"
     -- ‘óõîå ïîäîéäåò? -- ñïðîñèë ïèàíèñò.
     -- Žòëè÷íî, -- îòâåòèë  Šîðäà, ïðîòßãèâàß åìó  êðåäèòíóþ êàðòî÷êó. -- ˆ
ñåáå íàëåé.
     --  ‘ïàñèáî, íî ß, ïîæàëóé, âûïüþ øèïó÷êè  ñ ýêñòðàêòîì ñàðñàïàðåëè, --
îòâåòèë ïèàíèñò. -- “ ìåíß çàâòðà ñâèäàíèå âî âðåìß ëåí÷à. å õî÷ó,  ÷òîáû ñ
ïîõìåëüß áîëåëà ãîëîâà.
     Šîðäà  ïîäíßë ñâîþ  êðóæêó, ñäåëàë ãëîòîê  è îáíàðóæèë,  ÷òî ïèâî çäåñü
ïîäàþò âïîëíå  ïðèëè÷íîå.  …ùå  íåìíîãî îòïèë.  Šàðòåæíèêè ó  íåãî çà ñïèíîé
èçðåäêà îáìåíèâàëèñü êàêèìè-òî çàìå÷àíèßìè:
     -- „àé äâå...
     -- àñ...
     -- “õîæó...
     -- „âå ïàðû áüþò îäíó...
     -- åðâàß ñòàâêà...
     ðàâèëà èãðû, åå òîíêîñòè è îñîáåííîñòè  âñïëûëè â ïàìßòè åíå, ïîêà îí
ñèäåë, ïîòßãèâàß ïèâî. îõîæå, òóò èãðàþò â îáû÷íûé ïîêåð ñ ïßòüþ êàðòàìè. ‚
ðåïëèêàõ íå ïðîçâó÷àëî íè÷åãî òàêîãî, ñ ÷åì îí íå ñìîã áû ñïðàâèòüñß.
     --  Šàê  äóìàåøü,  ïðèìóò  â  èãðó åùå îäíîãî  ÷åëîâåêà? -- ñïðîñèë  îí
ïèàíèñòà, ïîäòîëêíóâ ê íåìó ïóñòóþ êðóæêó.
     ’îò ôûðêíóë:
     -- Žíè âñåãäà ðàäû, êîãäà ïîßâëßåòñß íîâàß æåðòâà. ‚û çíàåòå, ÷òî òàêîå
ïîêåð?
     -- àëîâàëñß  êîãäà-òî, äàâíî,  --  îòâåòèë Šîðäà, âñïîìíèâ áåñêîíå÷íûå
ïàðòèè, êîòîðûå îí èãðàë äâà  âåêà íàçàä, êîãäà çàíèìàëñß òåððàôîðìèðîâàíèåì
åðñåôîíû. -- “ ìåíß äîâîëüíî íåïëîõî ïîëó÷àëîñü. üþñü îá çàêëàä, ÷òî ñìîãó
áûñòðî âñå âñïîìíèòü.
     -- ó, -- ïðîìîëâèë ïèàíèñò, -- ß ñ  âàìè ñïîðèòü íå ñòàíó -- êàêàß ìíå
îò  ýòîãî âûãîäà? îäîéäèòå ê íèì â íà÷àëå ñëåäóþùåé ïàðòèè  è ñäåëàéòå ñâîþ
ñòàâêó. †åëàþ óäà÷è.
     -- ‘ïàñèáî, -- îòâåòèë Šîðäà.
     èàíèñò ñíîâà çàèãðàë êàêóþ-òî ìåëîäèþ, íàïîìíèâøóþ åíå ñòàðûå ôèëüìû,
ãäå  èñïîëíåííûé âûñîêèõ  èäåàëîâ  ãîðîæàíèí ñ âîñòîêà  ïûòàåòñß ïðèçâàòü  ê
îòâåòó ðàçáîéíèêîâ. îäõîäßùåå ìóçûêàëüíîå îôîðìëåíèå äëß ýòîé ñöåíû.
     îäîéäß ê ñòîëó,  îí îñòàíîâèëñß  òàê, ÷òîáû  ìîæíî áûëî  íàáëþäàòü  çà
èãðîé íå çàãëßäûâàß íè â ÷üè êàðòû.
     "ŠŽƒ„€  ‚Ž‰„…˜œ ‚ ˆƒ“, -- íàïèñàëà åìó  çàïèñî÷êó Šîëîìáèíà, -- Ÿ ŒŽƒ“
Ž„‘ŒŽ’…’œ, —’Ž ’€Œ “ Ž‘’€‹œ›• ˆƒŽŠŽ‚, ˆ ‘Š€‡€’œ ’……".
     --  åò,  ñïàñèáî,  --  îòâåòèë  Šîðäà.  -- å  äóìàþ,  ÷òî  ýòè ðåáßòà
îòíåñóòñß äðóæåëþáíî ê  ïàðíþ èç áîëüøîãî ãîðîäà, ïîéìàâ åãî íà îáìàíå. Œåíß
íå óäèâèò, åñëè  ó  íèõ ñíà÷àëà  ñòðåëßþò, à  ïîòîì çàäàþò  âîïðîñû. "”“, --
âîçìóòèëàñü –. -- Š€Šˆ… „ˆŠ€ˆ!" ‘äàþùèé ÷óòü ðàçâåðíóëñß íà ñâîåì ñòóëå.
     -- ‘òàâêè!
     -- Ÿ âõîæó â èãðó, -- ñêàçàë Šîðäà.
     „âà èãðîêà ÷óòü  ñäâèíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, è  îí  ïîñòàâèë ñâîé ñòóë
ìåæäó íèìè. “ ìóæ÷èí áûëè òàêèå øèðîêîïîëûå øëßïû, ÷òî, äàæå íàõîäßñü ñîâñåì
ðßäîì,  Šîðäà íå  ìîã ðàçãëßäåòü  èõ  ëèö. Žíè  ñèäåëè ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî,
ñëîæèâ ïåðåä ñîáîé ðóêè. ˆ  õîòß  íà  ñòîëå ñòîßëè êðóæêè ñ  ïèâîì, íèêòî íå
ïèë.
     Šîðäå ñòàëî íå ïî ñåáå.
     -- Šàêîâà ïåðâàß ñòàâêà? -- ñïðîñèë îí ó ñäàþùåãî.
     -- ßòü êðåäèòîâ, -- îòâåòèë òîò. -- Œû èãðàåì â ïîêåð ñ ïßòüþ êàðòàìè,
íèêàêèõ ãëóïîñòåé, íèêàêèõ îñîáûõ ïðàâèë, êðîìå îäíîãî.
     -- ˆ êàêîãî æå? --  ïîèíòåðåñîâàëñß Šîðäà, ïûòàßñü ðàçãîâàðèâàòü  òàêèì
æå ãðóáîâàòûì ãîëîñîì.
     -- ˆãðû ñ âåðîßòíîñòüþ çàïðåùåíû,  -- îòâåòèë  ñäàþùèé. -- àêàçàíèå --
ñìåðòü ÷åðåç ïîâåøåíèå, åñëè íàì áóäåò íå ëåíü èñêàòü âåðåâêó. ’îãäà ìû òåáß
çàñòðåëèì. îíßë?
     Šîðäà ñ  òðóäîì ñãëîòíóë, ïîòîìó ÷òî ñðàçó  âñïîìíèë î òîì,  ÷òî åãî “ˆ
èìååò âåðîßòíîñòíûé äðàéâåð. Ží  íàäåßëñß,  ÷òî åãî íå ïðèêîí÷àò çà âëàäåíèå
ýòèì ïðèáîðîì.
     åíå  âñòàâèë êðåäèòíóþ  êàðòî÷êó  â ñòàðîìîäíûé ñ÷èòûâàòåëü,  ñòîßâøèé
ïîñåðåäèíå ñòîëà, è îòòóäà âûñêî÷èëà ôèøêà. Ží äîáàâèë åå ê îñòàëüíûì.
     …ìó âûäàëè  ïðîñòî óæàñíûå êàðòû  --  íè  îäíîãî òóçà. Šîðäà íåìåäëåííî
áðîñèë èõ, ïðåäîñòàâèâ  âîçìîæíîñòü  èãðàòü äðóãèì.  ’îò,  ÷òî  ñèäåë  ïðßìî
íàïðîòèâ, ïîëó÷èë ïàðó òóçîâ, êîòîðûå ïîáèëè ïàðó òðîåê.
     Šîðäà ïðîäîëæàë èãðàòü, ïåðèîäè÷åñêè ïàñîâàë, âðåìåíàìè ïîáåæäàë, êîãäà
ïîäõîäèëà  åãî  î÷åðåäü,  ñäàâàë  êàðòû.  ‚ñå  äðóãèå  èãðîêè  îòíîñèëèñü  ê
ïðîèñõîäßùåìó íåâåðîßòíî  ñåðüåçíî. èêàêèõ âîçìóùåííûõ âîñêëèöàíèé,  êðèêîâ
ðàäîñòè èëè êîììåíòàðèåâ. Šðóæêè ñ ïèâîì òàê è  îñòàëèñü íåòðîíóòûìè.  Šîðäà
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ó íåãî âî ðòó âñå ïåðåñîõëî, íî  íàïðßæåííîñòü, ñ êîòîðîé
åãî ïàðòíåðû âåëè ñåáß, íå äàâàëà åìó ïîøåâåëèòüñß.
     Ží óæå  íà÷àë ñîìíåâàòüñß  â  òîì,  ÷òî  ó  íåãî  ïîßâèòñß  âîçìîæíîñòü
óñòàíîâèòü  ðåçîíàíñíûé   èñêàòåëü,  êîãäà  çàñåê,   êàê  ìóæ÷èíà,  ñèäåâøèé
íàïðîòèâ,  -- êîòîðûé ïîáåäèë âî âðåìß ïåðâîé ðàçäà÷è, --  âûòàùèë èç ðóêàâà
òóçà. ðîäåëàíî ýòî áûëî ïðîñòî ìàñòåðñêè. Šîðäà  áûë óâåðåí,  ÷òî íè÷åãî áû
íå çàìåòèë, åñëè áû íå ñìîòðåë ïðßìî íà íåãî, êîãäà îí ïðîèçâîäèë çàìåíó.
     òîò  òèï  âûèãðàë,  ïîêàçàâ  ñòðèò.  Šîãäà  ñíîâà  ïðèøëà  åãî î÷åðåäü
ñäàâàòü, îí îïßòü ïîáåäèë, íà  ýòîò ðàç ïðè ïîìîùè êîðîëåâñêîãî ôëåøà. Šîðäà
ðåøèë, ÷òî ïðèøëà ïîðà äåéñòâîâàòü.
     -- ‘åêóíäî÷êó,  --  çàßâèë  îí  è ïîëîæèë ðóêó íà  êó÷ó  ôèøåê, êîòîðûå
ñîáðàëñß  çàáðàòü  øóëåð. --  Ÿ õî÷ó ïðîâåðèòü  êàðòû.  Œíå  êàæåòñß, ß  òóò
êîå-÷òî çàìåòèë...
     -- Žáìàí?  --  ñïðîñèë  òîò  ïàðåíü,  ÷òî  âûèãðàë.  --  òî  ñåðüåçíîå
îáâèíåíèå, ïðèßòåëü.
     Šîðäà  ÷óâñòâîâàë,  êàê  çàáèëîñü â  ãðóäè  ñåðäöå, íî  îòñòóïàòü  áûëî
ïîçäíî.
     -- ˆìåííî. Ÿ äóìàþ, ìû îáíàðóæèì â êîëîäå ëèøíåãî òóçà  -- òî÷íî òàêîãî
æå, êàê â òâîåé âûèãðûøíîé êîìáèíàöèè.
     ’îò èç èãðîêîâ, ÷òî ñèäåë ñïðàâà îò åíå, ìîë÷à ïðîòßíóë  ðóêó  è  âçßë
êîëîäó. à÷àë ïåðåáèðàòü  êàðòû,  áðîñàß  ïî  îäíîé íà  ñòîë. ˜óëåð  âûòàùèë
øåñòèçàðßäíûé ðåâîëüâåð è íàâåë åãî íà Šîðäó.
     Šîðäà  çàñòàâèë  ñåáß  ñìîòðåòü  òîëüêî  íà  ïàäàþùèå  íà  ñòîë  êàðòû,
óâåðåííûé â òîì,  ÷òî ñòîèò åìó îòâåðíóòüñß,  êàê òóç, î êîòîðîì  èäåò ðå÷ü,
ìãíîâåííî èñ÷åçíåò. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê íà íåãî  óñòàâèëîñü äóëî,  ñëîâíî åùå
îäèí ãëàç.
     „âå  ïîñëåäíèå  êàðòû  ëåãëè  íà  ñòîë, è  òóò ïîêàçàëñß áóáíîâûé  òóç.
Žñòàëüíûå èãðîêè çàøåâåëèëèñü.
     -- € âîò è òóç áóáåí, -- ñêàçàë ìóæ÷èíà, ñèäåâøèé ñëåâà îò Šîðäû.
     -- ‹îæèñü,  ñîëíöå ìîå! -- âûêðèêíóëà  Šîëîìáèíà.  Šîðäà ðóõíóë íà ïîë,
÷óäîì  íå  ñòàâ  æåðòâîé  ïåðåêðåñòíîãî  îãíß.  ‘òðåëßëè  âñå ÷åòâåðî.  ‘òîë
ïåðåâåðíóëñß, êàðòû, ïèâî è ïîêåðíûå ôèøêè ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     Šîãäà ñòèõëà ñòðåëüáà, Šîðäà ïîäíßëñß íà êîëåíè. ‚îçäóõ ñòàë ãîëóáûì îò
äûìà, ïàõëî ïîðîõîâîé ãàðüþ. ˜óëåð áûë ìåðòâ, åãî ãðóäü  ïðåâðàòèëàñü â àëîå
ðåøåòî. ‘ óæàñîì Šîðäà  îáíàðóæèë, ÷òî ñìîòðèò íà çîìáè, -- êîæà ñìîðùèëàñü,
èñ÷åçëà, ïðîñòóïèëè êîñòè, áåçãóáûé ðîò îùåðèëñß æåëòûìè çóáàìè.
     -- îðà íà ïåðåêóð, -- îáúßâèë îäèí èç êàðòåæíèêîâ.
     Žíè  äðóæíî  êóäà-òî  óøëè,  à  Šîðäà  òàê  è  íå  ñìîã çàñòàâèòü  ñåáß
óäîñòîâåðèòüñß â òîì, êòî îíè òàêèå, -- ìîæåò áûòü, òîæå çîìáè.  Ží ïîäíßëñß
íà íîãè, åãî òðßñëî.
     -- ‚òîðîé ðàç çà ýòó íåäåëþ, -- ñêàçàë ïèàíèñò. Ží íàäåë êîæàíóþ êóðòêó
ñ  áàõðîìîé è ßâíî ñîáèðàëñß  äîìîé.  -- ‡íàåòå, ß  ðàä, ÷òî ýòî ñëó÷èëîñü â
êîíöå ìîåé ñìåíû. “áèðàòü ïðèäåòñß íå ìíå -- ß âàëþ îòñþäà.
     Šîðäà  ïîñìîòðåë  íà  äâåðü,  ïîíèìàß,  ÷òî  ñëåäóåò  çàäàòü  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ,  íî  áûë òàê  ïîòðßñåí,  ÷òî íå  ìîã  çàñòàâèòü ñåáß îòêðûòü  ðîò.
åîæèäàííî âåòåð ïðèíåñ ëåãêèé çàïàõ ñèãàðåòíîãî äûìà.
     -- ‘îëíöå ìîå, --  ïðîãîâîðèëà Šîëîìáèíà,  êîòîðàß ïîâèñëà ïðßìî ó íåãî
ïåðåä ëèöîì, -- òåáå, ïîæàëóé, ñòîèò íàñòðîèòü ðåçîíàíñíûé èñêàòåëü, ïîêà íå
âåðíóëèñü òå ðåáßòêè. å äóìàþ, ÷òî èì ïîíðàâèòñß, åñëè òû åùå  ðàç ïðåðâåøü
èõ èãðó.
     Šîðäà áûñòðî  ïðîäåëàë  âñå íåîáõîäèìûå  îïåðàöèè,  à êîãäà äàííûå áûëè
áëàãîïîëó÷íî  çàíåñåíû â ïàìßòü  Šîëîìáèíû,  óáðàë  ïðèáîð.  ‚  ýòîò  ìîìåíò
ïîßâèëñß ñìåíùèê áàðìåíà è ðàçëîæèë íîâûå êàðòû íà äðóãîì  ñòîëå. Šàê òîëüêî
Šîðäà ïîäíßëñß, îí ïåðåäâèíóë ñòîë òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû áåñêîíå÷íàß ïîêåðíàß
ïàðòèß ñíîâà ïðèêðûëà ìàãíèòíûé ñåâåð.
     --  •îòèòå  ïèâà?  -- äðóæåëþáíî ñïðîñèë  áàðìåí è äîñòàë  øâàáðó èç-çà
ñòîéêè.
     Šîðäà  ïîñìîòðåë  íà   çîìáè,  ëåæàùåãî  íà  ïîëó,  óñëûøàë  òîïîò  åãî
âîçâðàùàþùèõñß ïàðòíåðîâ.
     --  åò,  ñïàñèáî,  --  îòâåòèë  îí  è  áåññîçíàòåëüíî  ïîâòîðèë  ñëîâà
ïèàíèñòà:
     -- Ÿ âàëþ îòñþäà.
     Šîëîìáèíà íàñòîßëà íà  òîì, ÷òî îí  äîëæåí íåìíîãî  ïîñïàòü,  è ïðèâåëà
âåñüìà óáåäèòåëüíûé  äîâîä:  Šðèñòî  íàâåðíßêà  çíàåò  î  ðåãàòå  è  ïîýòîìó
ïëàíèðóåò  ñîâåðøèòü  íàïàäåíèå  ëèáî  âî âðåìß  ñàìèõ  ñîðåâíîâàíèé,  êîãäà
áîëüøèíñòâî ‘òîðîí ‘âåòà áóäóò çàíßòû, ëèáî ïîñëå òîãî,  êàê òóðèñòû ïîêèíóò
”îðòóíó.
     Šîðäà çíàë,  ÷òî â åå  ëîãè÷åñêèõ  ïîñòðîåíèßõ  åñòü íåäîñòàòêè,  íî îí
ñëèøêîì óñòàë è äàæå  íå ïûòàëñß èõ îòûñêàòü  -- âïîëíå  óâàæèòåëüíàß, ñ åãî
òî÷êè çðåíèß, ïðè÷èíà, ÷òîáû îòïðàâèòüñß ñïàòü. åíå óøåë ê  ñåáå â  íîìåð â
"—åðíîé èðàìèäå", ïîïðîñèë Šîëîìáèíó ðàçáóäèòü åãî, åñëè ”îðòóíà ïîãðóçèòñß
â  ñòàñèñ,  èëè  ÷åðåç øåñòü ÷àñîâ --  â çàâèñèìîñòè  îò òîãî, ÷òî  íàñòóïèò
ðàíüøå, -- à ïîòîì ïðîâàëèëñß â ãëóáîêèé ñîí áåç ñíîâèäåíèé.
     Ží ïðîñíóëñß, ÷óâñòâóß ñåáß îòäîõíóâøèì, è òåïåðü åìó  óäàëîñü  ñäåëàòü
ëîãè÷åñêèå  ïîñòðîåíèß,  êîòîðûå  óñêîëüçàëè îò íåãî  íàêàíóíå  âå÷åðîì.  Ží
äîêëàäûâàë Šîëîìáèíå î òîì,  ÷òî åãî áåñïîêîèò, è îäíîâðåìåííî ïðèíèìàë äóø,
à ïîòîì ïðèâîäèë ñåáß â ïîðßäîê.
     --  …ñëè Šðèñòî  óçíàåò,  ÷òî ß  çäåñü, ýòî ìîæåò ñåðüåçíî èçìåíèòü åãî
ïëàíû. Šðóã ñïåöèàëèñòîâ, çàíèìàþùèõñß ñîçäàíèåì âñåëåííûõ, äîñòàòî÷íî óçîê,
äèâåðñàíò ìîæåò çíàòü ìåíß -- ëèáî ëè÷íî, ëèáî ïîíàñëûøêå.
     -- ’û æå ãîâîðèë, ÷òî åãî ñòèëü êîãî-òî òåáå íàïîìèíàåò, -- ïðîãîâîðèëà
Šîëîìáèíà. -- „àâàé äàëüøå.
     --  Šðèñòî  íàâåðíßêà  ñîîáðàçèò,  ÷òî  ìíå  ïîðó÷èëè åãî  ïîéìàòü,  --
ïðîäîëæàë Šîðäà. --  Ží äîëæåí ïîíèìàòü,  ÷òî îòêëþ÷åíèå îò  âðåìåíè “ðáà  è
€ðàâèè íå ìîãëî äîëãî îñòàâàòüñß íåçàìå÷åííûì.
     Šîëîìáèíà ðàçîê ïîäïðûãíóëà  â  âîçäóõå  -- òàêèì îáðàçîì  îíà ïîæèìàëà
ïëå÷àìè.
     -- ‘îìíåâàþñü. Œû  æå  ñ òîáîé  âûßñíèëè,  ÷òî “ðá ïîääåðæèâàë íå î÷åíü
òåñíûå ñâßçè ñ äðóãèìè âñåëåííûìè.  „èâåðñàíòó ïðîñòî  íå ïîâåçëî  --  êóïöû
îáúßâèëèñü  èìåííî â  òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà  îí îòêëþ÷èë “ðá. €ðàâèß  òîæå
ñòàðàëàñü äåðæàòüñß â ñòîðîíå îò îñòàëüíûõ.
     -- ’óò òû ïðàâà. -- Šîðäà âäðóã çàìîë÷àë, íå çàêîí÷èâ ïðè÷åñûâàòüñß. --
Šîëîìáèíà, êàê òû  ñ÷èòàåøü,  à íå ñòàë ëè ß, ñëó÷àéíî, æåðòâîé ñîáñòâåííîãî
òùåñëàâèß?  å  âåäó  ëè ß ñåáß êàê  äóðàê, ïðåäïîëàãàß,  ÷òî Šðèñòî îáî ìíå
ñëûøàë? Ÿ âåäü óæå äîâîëüíî äàâíî îòîøåë îòäåë.
     – óñòðîèëàñü ó íåãî íà ïëå÷å.
     -- åò, ñîëíöå ìîå.  Ÿ  íå äóìàþ, ÷òî òû ñòðàäàåøü ïîðîêîì òùåñëàâèß; ß
ñ÷èòàþ,  ýòî ïàðàíîéß,  ìîçãè  îðãàíè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß ñòðàäàþò  îò íåå
ãîðàçäî ÷àùå,  ÷åì ýëåêòðîííûå. ‡íàåøü,  íà  ðåãàòó ïðèåõàëè òó÷è  òóðèñòîâ,
ìîæåò áûòü, ñâåäåíèß î òâîåì ïîßâëåíèè íà ”îðòóíå íå äîéäóò äî Šðèñòî.
     Šîðäà  ñïðßòàë ðåçåðâóàð ñ êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì ïîä ðóáàøêó,  òàê,
÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë.
     -- Ÿ  áû íà åãî ìåñòå,  ñêàæåì, êàæäûå äâåíàäöàòü ÷àñîâ ïðîâåðßë, êàêèå
êîðàáëè  ïðèáûëè íà ”îðòóíó. € ïîòîì èçó÷èë  áû ñïèñîê, ÷òîáû îïðåäåëèòü, íå
èäåò ëè êòî-íèáóäü ïî ñëåäó.
     --  € òâîé êîðàáëü óæå äîâîëüíî äàâíî  íàçûâàåòñß  "Šîëîìáèíà",  âåðíî,
ñîëíöå ìîå? -- âñòàâèëà Šîëîìáèíà.
     --  ‚îò èìåííî, -- îòâåòèë Šîðäà. --  …ùå äî òîãî, êàê  ß  íàïèñàë òâîþ
ïåðñîíàëüíóþ ïðîãðàììó, ß íàçâàë ñâîé êîðàáëü "Šîëîìáèíà". Œíå êàçàëîñü, ÷òî
ìíîãèå  êîëëåãè ÷åðåñ÷óð ñåðüåçíî îòíîñßòñß  ê  ñâîåé äåßòåëüíîñòè.  ‚ êîíöå
êîíöîâ, ìû âåäü ðàáîòàåì ñ ñàìûìè íåîáû÷íûìè âåùàìè, â òî âðåìß êàê  ïðèðîäà
îáõîäèòñß ñîáñòâåííûìè ñèëàìè.
     ˆ âäðóã îí âñïîìíèë ñòóê áèëüßðäíûõ øàðîâ.
     --  ‡íà÷èò,  Šðèñòî,  --  ïîäûòîæèëà  Šîëîìáèíà, --  èìååò  âîçìîæíîñòü
âûßñíèòü, ÷òî  êîðàáëü, çàðåãèñòðèðîâàííûé íà  ‘òàðîé ’åððå  è  íàçûâàþùèéñß
"Šîëîìáèíà", ïðèíàäëåæèò òåáå. òî ëåãêî ïðîâåðèòü.
     --  ’î÷íî, --  ñîãëàñèëñß Šîðäà. --  ‘ëåäîâàòåëüíî, íàì  íóæíî ïîñêîðåå
çàíßòüñß äåëîì. ‘âßæèñü-êà  ñ  îñòàëüíûìè, óçíàé, âñå ëè ó íèõ  â ïîðßäêå. Ÿ
âîçüìó  îïðåäåëèòåëü  íàïðàâëåíèß  è  ïîïðîáóþ  ñóçèòü ïîëå  ïîèñêà.  •î÷åøü
çàêëþ÷èòü ñî ìíîé ïàðè?
     -- ó, áîññ, ýòî äåëî íå øóòî÷íîå, -- çàõèõèêàëà Šîëîìáèíà.
     -- ‡íàþ, -- ñêàçàë Šîðäà. -- ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî îïðåäåëèòåëü
íàïðàâëåíèß ïðèâåäåò  íàñ  ïðßìî  â  "—åðíóþ  èðàìèäó".  òî ñàìûé  ãëàâíûé
äåëîâîé  öåíòð,  è  €ëàêðà  âðßä  ëè çàõî÷åò, ÷òîáû êëþ÷  îò  åãî  âñåëåííîé
íàõîäèëñß äàëåêî îò ïðåêðàñíî îðãàíèçîâàííîé îõðàíû.
     --  å ñòàíó ß  ñ òîáîé  áèòüñß îá çàêëàä, --  çàßâèëà Šîëîìáèíà,  -- ß
ñëèøêîì âûñîêî öåíþ è óâàæàþ òâîþ èíòóèöèþ.


        x x x


     Žïðåäåëèòåëü  íàïðàâëåíèß  è  â  ñàìîì  äåëå  ïîäòâåðäèë äîãàäêó  åíå.
Žäíàêî, ïîñëå òîãî  êàê îíè âûßñíèëè íàâåðíßêà, ãäå íóæíî èñêàòü, ñîïîñòàâèâ
ïîêàçàíèß, ñíßòûå â ðàçíûõ òî÷êàõ, âñòàëà íîâàß ïðîáëåìà.
     -- î  ïðàâäå ãîâîðß, ìåíß ýòî ñîâñåì íå  óäèâëßåò, -- ïðèçíàëñß Šîðäà.
-- îäîáðàòüñß ê êëþ÷ó îò ìèðà èç êàêîãî-íèáóäü îáùåñòâåííî äîñòóïíîãî ìåñòà
íåâîçìîæíî.
     -- ‡à ñòåíàìè èìååòñß  öåëàß êó÷à  òóííåëåé, --  ñîîáùèëà –. --  Ÿ íå
ìîãó ðàçâåäàòü  èõ êàê  ïîëàãàåòñß, íî âèæó äîñòàòî÷íî --  ñòîèò íàì âîéòè â
ýòîò ëàáèðèíò, êàê ìû òóò  æå çàáëóäèìñß... ˆ ïðèäåòñß íàì  áðîäèòü ïî íåìó,
òî÷íî çàïëóòàâøèì êðûñàì, à ïîòîì íàñ îòëîâßò ‘òîðîíû ‘âåòà. Žò îïðåäåëèòåëß
íàïðàâëåíèß ïðîêó  íå î÷åíü ìíîãî -- òî, ÷òî  íàì íóæíî, ìîæåò îêàçàòüñß ïîä
áîêîì,  íî,  åñëè  îíè  òóò  ñïåöèàëüíî  âñå  çàïóòàëè,  ïðèáîð  óâåäåò  íàñ
ñîâåðøåííî â äðóãóþ ñòîðîíó.
     -- å ñîìíåâàéñß,  îíè  çäåñü  êàê ñëåäóåò  âñå  çàïóòàëè,  --  êèâíóâ,
ïðîãîâîðèë Šîðäà. -- “  Šëèà  ’ðèôèò îòëè÷íàß ðåïóòàöèß. å äóìàþ, ÷òîáû îíà
íå ïðèíßëà î÷åâèäíûõ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     -- ó,  -- ïðîãîâîðèëà  Šîëîìáèíà, --  â  òàêîì ñëó÷àå ïîéäåì ïîãóëßåì,
âäðóã  óäàñòñß   íàéòè  êàêîé-íèáóäü   âõîä,  êîòîðûé   íå  î÷åíü  òùàòåëüíî
îõðàíßåòñß.
     Šîðäà íàõìóðèëñß:
     -- Œíå íå  íðàâèòñß, ÷òî ìû  òåðßåì âðåìß,  â îñîáåííîñòè ó÷èòûâàß, ÷òî
Šðèñòî èäåò  íà  øàã  âïåðåäè. ‚ïðî÷åì,  ðàçâå  ó  íàñ åñòü  âûáîð? …ñëè  ìû
îòâëå÷åì  íà  ñåáß  êîãî-íèáóäü èç  ïðåäñòàâèòåëåé  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè, ìû
òîëüêî îêàæåì óñëóãó íàøåìó ïðîòèâíèêó.
     -- îìíèøü, ÷òî ñêàçàë €ëàêðà? -- äîáàâèëà Šîëîìáèíà. -- …ñëè íå áóäåøü
íè  âî ÷òî èãðàòü, òî ìãíîâåííî  ïðèâëå÷åøü ê ñåáå íåíóæíîå âíèìàíèå.  ’î æå
ñàìîå îòíîñèòñß è ê  äèâåðñàíòó. „àâàé ñïóñòèìñß íà  îäèí èç ãëàâíûõ èãðîâûõ
ýòàæåé; òû ðàçâëå÷åøüñß, à ß çàéìóñü ðàçâåäêîé.
     -- ‡âó÷èò çàìàí÷èâî, -- ñîãëàñèëñß Šîðäà. -- Œîæåò áûòü, åñëè ß ïîòðà÷ó
íåñêîëüêî êðåäèòîâ €ëàêðû, óäà÷à ñíîâà êî ìíå âåðíåòñß.
     -- ‚îò ÷òî çíà÷èò áîåâîé äóõ! -- âñêðè÷àëà Šîëîìáèíà.
     Šîðäà ïîçâîëèë €ëàêðå çàïëàòèòü çà  ñàíäâè÷,  îõëàæäåííûé ÷àé è  ãîðñòü
ôèøåê  äëß  èãðîâûõ àâòîìàòîâ. îñëå  ýòîãî îí ïåðåíåñ  ëåí÷  ê  äèêîâèííîìó
àâòîìàòó,    ïîõîæåìó   ñêîðåå    íà    ïëàíåòó,    îêðóæåííóþ   íåñêîëüêèìè
êîíöåíòðè÷åñêèìè íåîíîâûìè êðóãàìè.
     Šîëîìáèíà çàßâèëà,  ÷òî åé ýòà  ìàøèíà íåâåðîßòíî íðàâèòñß, îäíàêî  äëß
Šîðäû  ãëàâíîå åå äîñòîèíñòâî çàêëþ÷àëîñü â òîì,  ÷òî ðßäîì  èìåëñß  ñòîëèê,
êóäà îí ïîëîæèë  ñàíäâè÷, à åùå  -- àâòîìàò ðàñïîëàãàëñß òàêèì îáðàçîì, ÷òî,
íàõîäßñü ðßäîì ñ íèì, ìîæíî  áûëî íàáëþäàòü çà öåíòðàëüíûì  ïîñòîì îõðàíû  â
äðóãîì êîíöå çàëà. Šîðäà ðåøèë, ÷òî, åñëè  âîçíèêíåò êàêàß-íèáóäü íåïðèßòíàß
ñèòóàöèß,  äåæóðíîìó òóò æå  î íåé  ñîîáùàò, è òîãäà Šîëîìáèíà ïîäñëóøàåò, î
÷åì èäåò ðàçãîâîð. „îâîëüíî  áåçäàðíûé ïëàí, íî íè÷åãî ëó÷øåãî â ãîëîâó åíå
íå ïðèõîäèëî.
     Žòêóñèâ êóñîê ñàíäâè÷à, îí çàñóíóë íåñêîëüêî ôèøåê â àâòîìàò.
     ƒåíèàëüíîñòü òîãî, êòî èçîáðåë  ýòó  ìàøèíó, ñòàëà î÷åâèäíîé ñ  ïåðâîãî
õîäà. Šàê è áîëüøèíñòâî  ñëîæíûõ àâòîìàòîâ  ïîäîáíîãî  òèïà, îí ïî÷òè  ñðàçó
ïðîèãðàë,  à  ïîòîì ïðèíßëñß äðàçíèòü èãðîêà  ïåðèîäè÷åñêèìè íåñóùåñòâåííûìè
âûèãðûøàìè. ‚ïðî÷åì, ãëàâíîå åãî âåëèêîëåïèå çàêëþ÷àëîñü âî âíåøíåì âèäå. ’å
æå íåîíîâûå ïåòëè, ÷òî  ïðèâåëè â âîñõèùåíèå Šîëîìáèíó, òåïåðü ïðèòßãèâàëè ê
ñåáå è Šîðäó.  ‘òîèëî  åìó  ïîñìîòðåòü íàïðàâî  èëè  íàëåâî, êàê åãî  òßíóëî
ïîñêîðåå âåðíóòüñß ê èõ âîëøåáíîìó ñèßíèþ.
     --  åóæåëè  Šëèà  ’ðèôèò  ïðèäóìàëà  åùå  è  àâòîìàòû,  --  ñêàçàë  îí
Šîëîìáèíå, -- èëè íà €ëàêðó ðàáîòàåò öåëûé øòàò  ñïåöèàëèñòîâ  ïî ïñèõîëîãèè
÷åëîâåêà?
     --  „óìàþ,  ïîñëåäíåå, -- ïðîãîâîðèëà Šîëîìáèíà,  ðàçãëßäûâàß èãðàëüíûé
àâòîìàò. -- ’óò ñòîèò äàòà èçãîòîâëåíèß, íûíåøíèé ãîä. ‘òðàííî...
     -- —òî, è? -- ñïðîñèë Šîðäà è îïóñòèë åùå íåñêîëüêî ôèøåê.
     -- Ÿ  äóìàëà,  ÷òî ó €ëàêðû  ãäå-íèáóäü  ïîáëèçîñòè èìååòñß ïëàíåòà, íà
êîòîðîé ïðîèçâîäßò ïîäîáíîå îáîðóäîâàíèå, --  îòâåòèëà Šîëîìáèíà,  -- íî òóò
ñòîèò êëåéìî êàêîãî-òî ìåñòà ïîä íàçâàíèåì „àéñ.
     --  „àéñ!  --  âîñêëèêíóë  Šîðäà,  ìãíîâåííî  çàáûâ  îá  èãðå.  --  ’àê
íàçûâàåòñß  åùå îäíà  èç âñåëåííûõ,  ïðèíàäëåæàùèõ  "Šàðìàíàì  îãà".  Žíè è
âïðàâäó äðóã ó äðóæêè â êàðìàíàõ, âåðíî?
     --  “æàñíàß øóòêà,  áîññ, -- âîçìóòèëàñü  Šîëîìáèíà. -- ’åì íå  ìåíåå ß
äîëæíà  ïðèçíàòü,  ÷òî  ìû ñäåëàëè âàæíîå  îòêðûòèå. Ž÷åâèäíî,  òîðãóß ìåæäó
ñîáñòâåííûìè âñåëåííûìè, êîíñîðöèóì "Šàðìàíû îãà" óìóäðßåòñß ñîõðàíßòü ñâîè
äåëà â òàéíå îò îñòàëüíûõ.
     -- Žòëè÷íûé ïëàí, åñëè óäàåòñß ïðåòâîðèòü åãî â æèçíü, -- çàßâèë Šîðäà.
     -- “÷èòûâàß òî, ÷òî ìû âèäåëè, îíè äîáèëèñü îïðåäåëåííûõ óñïåõîâ.
     Ží ïîèãðàë åùå  íåêîòîðîå âðåìß, òî îòêóñûâàß îò  ñàíäâè÷à,  òî îïóñêàß
ôèøêè â àâòîìàò.
     --  îõîæå,  ôèøêè  è  ñàíäâè÷  êîí÷àòñß  îäíîâðåìåííî.  ƒîñïîæà “äà÷à,
êàæåòñß, ñåãîäíß ìåíß íå æàëóåò.
     --   €   ïî÷åìó  áû  íå  âîñïîëüçîâàòüñß  âåðîßòíîñòíûì  äðàéâåðîì?  --
ïðîøåïòàëà Šîëîìáèíà íà óõî áîññó.  -- Œíå èíòåðåñíî âûßñíèòü, êàê îí âëèßåò
íà ñëó÷àéíîñòü. Ÿ çàïèñàëà âñþ òâîþ èãðó.
     -- å  õî÷åòñß ìíå íèêàêèõ  ñêàíäàëîâ, --  ñêàçàë Šîðäà,  êîòîðûé  ßâíî
êîëåáàëñß.
     -- †óëüíè÷àòü ìîæíî  äî  òåõ ïîð, ïîêà òåáß íå  ïîéìàëè,  --  íàïîìíèëà
Šîëîìáèíà.
     -- —òî-òî  â  ýòîì åñòü,  -- ïîõâàëèë åå  Šîðäà.  -- ‹àäíî,  åñëè  ìåíß
ïðèñòðåëèò êàêàß-íèáóäü çàùèòíàß ñèñòåìà, òû îá ýòîì ãîðüêî ïîæàëååøü.
     ˆç ôóòëßðà íà  ïîßñå îí âûòàùèë “íèâåðñàëüíûé  ˆíñòðóìåíò è àêòèâèðîâàë
åãî. ðî÷íûé  ìåòàëëè÷åñêèé ñòåðæåíü ïîñëóøíî èçìåíèë ôîðìó, ïðåâðàòèâøèñü â
ïðèáîð÷èê ðàçìåðîì  â âîñåìü äþéìîâ, óêðàøåííûé ãðàâèðîâêîé -- ñòèëèçîâàííîå
èçîáðàæåíèå ðóáàøêè êîëîäû êàðò.
     Šîðäà  ïðèëîæèë  ïðèáîð÷èê ê  àâòîìàòó,  ïî÷óâñòâîâàë  ïîòîê  ýíåðãèè è
áðîñèë â ùåëü ôèøêó.
     ‚ñïûõíóëè íåîíîâûå êîëüöà, çàìåòàëèñü, òî÷íî ‘àòóðí ðåøèë ñïëßñàòü õóëó
‡àçâåíåëè êîëîêîëü÷èêè, ïîñëûøàëàñü  áîæåñòâåííàß ìóçûêà, è èç ùåëè àâòîìàòà
âûñûïàëàñü öåëàß  êó÷à ìîíåò.  Šîðäà  íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîäñòàâèòü  âåäåðêî,
èíà÷å îíè âñå ðàçëåòåëèñü  áû ïî ïîëó, è îäíîâðåìåííî çàñóíóë ñâîé ïðèáîð÷èê
îáðàòíî â ôóòëßð.
     -- ó, äîâîëüíà, è?
     -- “æàñíî  çàáàâíî,  áîññ, --  îòâåòèë  êîìïüþòåð,  --  íî  ß  ïîëó÷èëà
íåäîñòàòî÷íî äàííûõ äëß òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü íàäåæíûå âûâîäû. „àâàé åùå ðàç!
     --  å íðàâèòñß ìíå  ýòà èäåß, -- ïðîèçíåñ Šîðäà.  -- ‘òîðîíû ‘âåòà  íà
ïîñòó îõðàíû çàèíòåðåñîâàëèñü òåì, ÷òî ó íàñ òóò ïðîèñõîäèò.
     Šîëîìáèíà ïðèáëèçèëà – ê ñàìîìó  åãî ëèöó.  Šîðäà íå ñîìíåâàëñß, ÷òî,
åñëè áû ó íåå áûëè ðåñíèöû, îíà íà÷àëà áû èìè õëîïàòü.
     -- îæàëóéñòà, åíå! àäè ìåíß!
     Ží âçäîõíóë è ýëåãàíòíî ñäàëñß. ‘íîâà ïðèêîñíóëñß ïðèáîð÷èêîì ê ìàøèíå,
îïßòü çàçâåíåëè íåáåñíûå  êîëîêîëü÷èêè,  ïîëûõíóëè êîëüöà, è ôèøêè (íà  ýòîò
ðàç èõ áûëî ìåíüøå) ïîñûïàëèñü â âåäåðêî.
     ˆ òóò  æå íà ïëå÷î Šîðäà  îïóñòèëàñü  ðóêà. Ží îáåðíóëñß è âûíóæäåí áûë
ïîäíßòü ãîëîâó. ‘òîðîíà ‘âåòà, êàê äâå  êàïëè âîäû ïîõîæàß -- òàê ïîêàçàëîñü
Šîðäå -- íà ‡àïàä, âîçâûøàëàñü íàä íèì.
     -- ˆçâèíèòå,  ñýð,  íàì  ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî  âû  èñïîëüçóåòå  ïðèáîð,
èçìåíßþùèé âåðîßòíîñòü. Œû  õîòèì  âàñ ïðåäóïðåäèòü, ÷òî, åñëè âû  è  äàëüøå
áóäåòå ê íåìó ïðèáåãàòü, âàñ ðàññòðåëßþò ïðßìî íà ãëàçàõ ó ïîñåòèòåëåé.
     Šîðäà çàìîðãàë -- åãî íå îñîáåííî óäèâèëî ïðåäóïðåæäåíèå, íî îò òîãî, ñ
êàêèì  õîëîäíûì, ñêó÷àþùèì âèäîì îõðàííèöà ïðîèçíåñëà  ñâîþ  ðå÷ü, ïî  ñïèíå
çàáåãàëè ìóðàøêè.
     -- Ÿ ïîíßë, -- îòâåòèë îí, ñòàðàßñü äåðæàòüñß êàê  ìîæíî ëþáåçíåå. -- Ÿ
ïðîñòî ïðîâåðßë ñâîé èíñòðóìåíò. Œåíß çîâóò åíå Šîðäà, è ß ïðèáûë ñþäà...
     -- Ÿ  çíàþ, çà÷åì âû ñþäà  ïðèáûëè,  -- ïåðåáèëà åãî îõðàííèöà. -- ‚àøà
ìèññèß íå äàåò âàì ïðàâà íàðóøàòü çàêîí.  ëàãîäàðþ  âàñ çà ñîòðóäíè÷åñòâî ñ
íàìè â äàííîì âîïðîñå.
     Šîðäà ïîêàçàë íà âåäåðêè ñ ôèøêàìè, ñòîßùèå íà ïîëó:
     -- •îòèòå èõ çàáðàòü?
     -- ‚û îáìàíóëè ÷åñòíî, ÷òîáû èõ ïîëó÷èòü, -- ïîêà÷àâ ãîëîâîé,  îòâåòèëà
îõðàííèöà.  -- Œîæåòå  îñòàâèòü ñåáå. …ñëè âàì  íåóäîáíî èõ çà ñîáîé íîñèòü,
ñëóæèòåëü ïåðåâåäåò êðåäèòû íà âàø ñ÷åò. „à ïðåáóäåò ñ âàìè ”îðòóíà.
     -- ˆ  âàì  òîãî  æå, --  ïîæåëàë  Šîðäà.  Šîãäà  îõðàííèöà óøëà.  Šîðäà
ïîñìîòðåë íà –. -- ó, òåïåðü òåáå õâàòàåò äàííûõ, è?
     -- å ñîâñåì, -- ïðèçíàëàñü îíà,  -- íî ß  ñïðàâëþñü ‚åðîßòíîñòü  òîãî,
÷òî òåáß óáüþò, ñëèøêîì âûñîêà -- ß íå ìîãó ðèñêîâàòü.
     --  “ðà!  ’û ìåíß ïîñòîßííî  ðàäóåøü!  -- ßçâèòåëüíî çàìåòèë  Šîðäà. --
îéäåì  ïîëó÷èì äåíüãè.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  âûßñíßòü,  ßâëßåòñß ëè  âîðîâñòâî
ïðèåìëåìûì âèäîì îáìàíà íà ”îðòóíå.
     Šîëîìáèíà ïàðèëà íàä íèì, ïîêà îí ñîáèðàë ñâîþ äîáû÷ó.
     -- Œîãó ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî ßâëßåòñß. •î÷åøü ïîñïîðèòü?
     -- ‘ òîáîé, è? -- Šîðäà ðàññìåßëñß. -- Ÿ íå íàñòîëüêî ãëóï.
     ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  Šîðäà  çàêîí÷èë  îáìåíèâàòü  ôèøêè íà  êðåäèòû,
Šîëîìáèíà  âäðóã èçäàëà  ëèêóþùèé  âîïëü è áðîñèëàñü êóäà-òî  ÷åðåç âåñü çàë
êàçèíî.
     -- ðèâåò, €ðàáó, -- çàçâåíåë åå ãîëîñîê. -- ó êàê, âåçåò òåáå?
     -- Ž÷åíü  äàæå, -- îòâåòèë ñëåïîé êóïåö. -- ‚î-ïåðâûõ, ß  íàøåë  âàñ, à
âî-âòîðûõ,  ó ìåíß  åñòü  äëß  åíå èíòåðåñíàß  èñòîðèß. …ñëè òû  çäåñü,  îí
íàâåðíßêà ãäå-òî ïîáëèçîñòè.
     -- ‚åðíî,  --  çàßâèë  ïîäîøåäøèé ê  íèì  Šîðäà. --  Šàê  òåáå  óäàëîñü
äîãàäàòüñß, ÷òî ß èìåííî çäåñü? à ”îðòóíå ýòî ñîâñåì íåïðîñòî.
     -- ‘ïðîñèë  îäíó  èç ‘òîðîí  ‘âåòà, -- îòâåòèë €ðàáó. -- Žíè ñîâåðøåííî
òî÷íî çíàëè, ãäå òåáß èñêàòü.