üñß ìàðîäåðàì. ‡à òî, ÷òî
ìû ñòàëè ýòàëîíîì îòâàãè, íå ïîçâîëßåì ïèðàòàì  íàñ ãðàáèòü è ïðåâðàòèòü íàø
ðîäíîé äîì â  ïëàöäàðì, îòêóäà îíè ìîãëè áû ïóñêàòüñß  â ñâîè ðåéäû, ïîäîíêè
ðåøèëè, ÷òî ìû äîëæíû óìåðåòü.
     Šîðäà ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î þíîøè.
     -- Œèëî, ìíå êîå-÷òî èçâåñòíî èç èñòîðèè òåõ ñîáûòèé. …ñëè òû íå õî÷åøü
âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè, ß ìîãó ïðîñìîòðåòü ôàéëû.
     Ÿðîñòíî ñìîðùèâ ãóáû â ïîïûòêå ñäåðæàòü ñëåçû, Œèëî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò, åíå, ß äîëæåí ðàññêàçàòü âàì î òîì, ÷òî ïåðåæèë, -- è òîãäà âû
ïîéìåòå  íå  òîëüêî ïî÷åìó  ß  òàê ñåáß  âåäó,  íî è  êàêèì ÷åëîâåêîì  ñòàë.
îæàëóéñòà!  ‚ðåìß  îñòàíîâèëîñü äëß  âñåõ,  êðîìå íåáîëüøîé ãîðñòêè  ëþäåé.
îçâîëüòå ìíå ïîâåäàòü âàì î òîì, êàê ýòî áûëî!
     -- èêàêèõ ïðèçíàêîâ ïîãîíè, áîññ, -- äîëîæèëà Šîëîìáèíà.
     Šîðäà ñæàë ïëå÷î Œèëî åùå ðàç, à ïîòîì îïóñòèë ðóêó.
     -- Œèëî, ß íå ñîáèðàëñß òåáß ïðåðûâàòü, ïðîñòî  ß ïîíèìàþ, ÷òî  ðàññêàç
ïðè÷èíßåò òåáå áîëü.
     ‘ òðóäîì, êàê-òî êðèâî è  íåóâåðåííî óëûáíóâøèñü, Œèëî äîïèë  êîíüßê  è
ïîñòàâèë áîêàë.
     -- ‘ïàñèáî, åíå,  òîëüêî  ýòà áîëü èäåò ðßäîì  ñî ìíîé  ïî÷òè âñþ  ìîþ
æèçíü.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ïðîäîëæàé, -- ñêàçàë  Šîðäà. -- Šîëîìáèíà ïðåäóïðåäèò
íàñ, åñëè êòî-íèáóäü ïîäáåðåòñß ñëèøêîì áëèçêî.
     -- •îðîøî.  --  Œèëî ïðîâåë  ðóêîé ïî ëèöó. -- Ÿ  òàê óñòàë  -- áàáóøêà
„îëáè âûâåëà ìåíß íà î÷åíü äëèííóþ äîðîãó... Žíà ñáåæàëà ñî ìíîé èç ãîðîäà â
ãîðû, ãäå  îò  ïðåæíèõ  âðåìåí, êîãäà  íà àñêâå òîæå  øëà  äîáû÷à  ïîëåçíûõ
èñêîïàåìûõ, îñòàëèñü  ïåùåðû è òóííåëè.  Žíà ñïàñëà  ìîþ æèçíü, íî ïîñòóïèëà
áåçæàëîñòíî.  ˆç íàäåæíîãî óêðûòèß ìû ñìîòðåëè -- áàáóøêà çàñòàâèëà ìåíß, --
êàê ïèðàòû óíè÷òîæèëè ýòò.., è ìîþ ìàòü.
     Œû íàáëþäàëè  -- ïî âèäåîýêðàíó,  -- êàê ãíóñíûå ìåðçàâöû ñãîíßëè ëþäåé
èç äîìîâ  â òðàíñïîðòíûå êîðàáëè.  îçäíåå ß  óçíàë,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  áûëè
ïðîäàíû â ðàáñêèå çàïîâåäíèêè íà  ƒàëó. Œíå óäàëîñü íàéòè êîå-êîãî èç íèõ, ß
íàäåßëñß çàïîëó÷èòü ñåáå ñîþçíèêîâ  ñðåäè òåõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ, -- íî èõ
ëèøèëè ñïîñîáíîñòè ìûñëèòü. îñëå òîãî êàê ïèðàòû ðàçãðàáèëè ãîðîäà, à ïîòîì
ñðîâíßëè èõ ñ çåìëåé, âçßëè âñå, ÷òî ìîæíî áûëî çàáðàòü, è óíè÷òîæèëè ìèðíîå
íàñåëåíèå, îíè  çàêîí÷èëè ñâîé íàáåã òåì, ÷òî ðåøèëè ðàñïëàâèòü âåñü  ìåòàëë
íà íàøåì ìèðå.
     -- àñïëàâèòü ìåòàëë! -- âîñêëèêíóë Šîðäà. -- òîãî  íå áûëî íè â îäíîì
îò÷åòå.
     -- ‚îçìîæíî,  ñîîáùåíèå  îá ýòîì çàòåðßëîñü  ñðåäè îïèñàíèß òåõ óæàñîâ,
÷òî ñîòâîðèëè ïîäîíêè, --  ïðîãîâîðèë Œèëî. -- ’àêîå ðåøåíèå îçíà÷àëî ñìåðòü
äëß ìåíß  è áàáóøêè „îëáè.  ’óííåëè, â êîòîðûõ  ìû ïðßòàëèñü, íàõîäèëèñü êàê
ðàç â ðàéîíå, áîãàòîì ìåòàëëàìè. Šîãäà íàñ îáîæãëî ïåðâûìè òåïëîâûìè ëó÷àìè,
áàáóøêà ïîíßëà,  ÷òî ïèðàòû íàìåðåâàþòñß ñäåëàòü, è  ìû  áðîñèëèñü  ê  íàøåé
ìàøèíå. –åëóþ íåäåëþ íàì ïðèøëîñü ñêðûâàòüñß íà äíå îêåàíà.
     “ íàñ áûëà òîëüêî ìàøèíà è òî, ÷òî áàáóøêà óñïåëà ñîáðàòü. ‚ûæèòü, èìåß
ñàìûé ìèíèìóì íåîáõîäèìîãî, íå î÷åíü-òî ïðîñòî. àáóøêà äàâàëà ìíå  êàêèå-òî
ïîðîøêè  èç àïòå÷êè, è ß ïîñòîßííî ñïàë --  òàêèì îáðàçîì ß ïîòðåáëßë ìåíüøå
âîçäóõà è íå ïîíèìàë, ÷òî, ïî âñåé âèäèìîñòè, ñêîðî óìðó îò ãîëîäà. ‘åáå îíà
òàêîé ðîñêîøè ïîçâîëèòü íå ìîãëà.
     ˆìïëàíòû, âæèâëåííûå åé âî âðåìß ñëóæáû â îòðßäå êîììàíäîñ, ïî-ïðåæíåìó
áûëè íà ìåñòå, è îíà èõ ðåàêòèâèðîâàëà, õîòß  â  åå âîçðàñòå ñîîòâåòñòâîâàòü
èõ  òðåáîâàíèßì  áûëî  ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.  Žäíàêî áëàãîäàðß èì  áàáóøêà
íàõîäèëà äëß íàñ ïèùó, à êîãäà ïèðàòû  â êîíöå êîíöîâ óëåòåëè, åå îïûò ïîìîã
íàì îñòàòüñß â æèâûõ. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îíà ïîãèáëà îò ðóêè ýòèõ ïîäîíêîâ -- êàê
åñëè áû  îíè  ïåðåðåçàëè åé ãîðëî, ïîòîìó ÷òî áàáóøêà „îëáè ìîãëà áû ïðîæèòü
åùå ïî êðàéíåé ìåðå öåëûé âåê.
     Œèëî ðàññåßííî ñìàõíóë ñëåçû; êàçàëîñü, îí èõ íå çàìå÷àåò.
     -- îñëå òîãî  êàê ïèðàòû îñòàâèëè  íàñ â  ïîêîå, ìû ñïóñòèëèñü ñ ãîð è
ïðîæèëè îêîëî ïîëóãîäà ñðåäè ñîææåííûõ ðóèí áûâøåãî  êîãäà-òî îäíèì èç ñàìûõ
êðàñèâûõ è áîãàòûõ ìèðîâ âñåëåííîé-ïðàéì.  ˆ âñå ýòî  âðåìß áàáóøêà ñîáèðàëà
èíôîðìàöèþ î òåõ, êòî íà íàñ íàïàë.
     î  îñòàíêàì êîðàáëåé è îðóæèþ  îíà ñóìåëà îïðåäåëèòü èìåíà  êàïèòàíîâ.
Žäíàæäû ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî  åé  ïîïàë  â ðóêè  îáðûâîê  çàïèñè èç áîðòîâîãî
æóðíàëà, è  îíà  ïîíßëà, ÷òî  íàìåðåâàëèñü  ñäåëàòü ïèðàòû.  ˆ  ïðè  ýòîì åé
ïðèõîäèëîñü ñïðàâëßòüñß ñ áåçûñõîäíûì ãîðåì è ìûñëßìè  î òîì,  ÷òî ñëåäîâàëî
ñïàñòè  âñþ  íàøó  ñåìüþ è  äðóçåé,  à  íå  òîëüêî îäíîãî  äâåíàäöàòèëåòíåãî
ìàëü÷èøêó.   ðîêó   îò  ìåíß  òîãäà  áûëî  íåìíîãî.  åäåëß   ïîëóãîëîäíîãî
ñóùåñòâîâàíèß  â  ñî÷åòàíèè  ñ  ïåðåíåñåííûì  øîêîì  îñëàáèëà  ìîþ  èììóííóþ
ñèñòåìó.  Ÿ  ïîäõâàòèë âèðóñ --  âåäü  ïîäîíêè  ïðèìåíèëè  ïðîòèâ íàñ  åùå è
áèîëîãè÷åñêîå îðóæèå -- è åäâà íå óìåð.
     Žäíàêî ß âñå-òàêè ïîïðàâèëñß. ðèìåðíî ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ ïîñëå íàëåòà
áðîäß÷èé êóïåö, êîòîðûé íè÷åãî î  íåì  íå ñëûøàë, ïðèëåòåë â ‘èñâèã. àáóøêà
ñâßçàëàñü  ñ íèì, è ìû áûëè ñïàñåíû. Žíà çàïëàòèëà  êóïöó, ÷òîáû îí äîñòàâèë
íàñ â ñîñåäíþþ ñèñòåìó, ãäå æèëà åå ñåñòðà. € ïîòîì çàíßëàñü ïëàíàìè ìåñòè.
     ‘íà÷àëà  îíà  íàäåßëàñü,  ÷òî åé óäàñòñß  îáíàðóæèòü áàçó  ïèðàòîâ,  íî
äîâîëüíî  ñêîðî  îòêàçàëàñü îò  ýòîé èäåè, ïîñêîëüêó  âûßñíèëà, ÷òî  â ðåéäå
ïðèíèìàëî ó÷àñòèå ñåìü ðàçëè÷íûõ ôëîòîâ. àáóøêà íå ñîáèðàëàñü îáðàùàòüñß çà
ïîìîùüþ  ê åãèîíàëüíîìó  ïðàâèòåëüñòâó ’åððû,  èáî  ïî  ñîáñòâåííîìó  îïûòó
çíàëà:  òå,  êòî îðãàíèçîâàë íàëåò, íåðåäêî ïëàòßò ñëóæàùèì  âçßòêè  çà  òî,
÷òîáû  òå  ëèáî  ñïóñòèëè   ðàññëåäîâàíèå  íà  òîðìîçàõ,  ëèáî  ïåðåäàëè  èì
èíòåðåñóþùóþ èõ èíôîðìàöèþ.
     -- àñêîëüêî  ß  ïîìíþ, --  íàõìóðèâøèñü, ïåðåáèë åãî Šîðäà,  --  ïîñëå
“íè÷òîæåíèß àñêâû åãèîíàëüíîå ïðàâèòåëüñòâî  ’åððû ïðåäïðèíßëî êðóòûå ìåðû
ïðîòèâ ïèðàòîâ, è ñ òåõ ïîð èì òàê è íå óäàëîñü îïðàâèòüñß.
     -- “ áàáóøêè áûëè  ñâîè èäåè íàñ÷åò ýòèõ êðóòûõ ìåð. -- Œèëî çàìîë÷àë è
ïðèíßëñß âåðòåòü â ðóêàõ  áîêàë.  -- Šîãäà îíà íå ñóìåëà ñîáñòâåííûìè ñèëàìè
îáíàðóæèòü   ïîäîíêîâ,   áàáóøêà   ïîäðóæèëàñü   êîå   ñ   êåì   èç   ÷ëåíîâ
ïðàâèòåëüñòâåííîãî îòðßäà, çàíèìàþùåãîñß î÷èñòêîé ïèðàòñêèõ áàç. ˆ îò íèõ åé
óäàëîñü óçíàòü, ÷òî ðåéäû îñíîâûâàþòñß íà âíóòðåííåé èíôîðìàöèè.
     Šîëîìáèíà ìîìåíòàëüíî ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     -- ’û õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  êòî-òî  ñîâåðøåííî  ñîçíàòåëüíî ïîäñòàâëßë
ïèðàòîâ?  ˆíòåðåñíî, à  êîìó  æå ýòî  ìîãëî áûòü  âûãîäíî?  Œîæåò,  òåì, êòî
âûèãðàë îò íàëåòà íà àñêâó?
     -- ’û è áàáóøêà „îëáè ìûñëèòå îäèíàêîâî, Šîëîìáèíà, -- ñêàçàë  Œèëî. --
Žíà  ñäåëàëà  âûâîä, ÷òî,  âîñïîëüçîâàâøèñü ñâîèìè  ôëîòàìè äëß  òîãî, ÷òîáû
ñòåðåòü ñ  ëèöà  çåìëè  àñêâó  è  ñèñòåìó  ‘èñâèã,  ãëàâàðè  ïèðàòîâ áûñòðî
ñîîáðàçèëè, ÷òî òåïåðü ýòè ñàìûå ôëîòû áóäóò ñêîðåå èì ìåøàòü, ÷åì ïðèíîñèòü
ïîëüçó.
     -- ó, ýòî ïîíßòíî,  -- ñîãëàñèëñß Šîðäà. --  ‚î-ïåðâûõ, êàæäûé çàõî÷åò
ïîëó÷èòü ñâîþ äîëþ äîáû÷è. € âî-âòîðûõ, è ýòî âàæíåå âñåãî -- ñ òî÷êè çðåíèß
ãëàâàðåé, ñëèøêîì  ìíîãèì èçâåñòíà  èõ  òàéíà. Šòî-íèáóäü  ìîæåò ïîïðîáîâàòü
êóïèòü ñåáå ïðîùåíèå, ðàññêàçàâ âñå, ÷òî åìó èçâåñòíî, âëàñòßì.
     --  å   ãîâîðß   óæå  î  òîì,   ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî  îáåùàëî   ñîëèäíîå
âîçíàãðàæäåíèå çà ëþáóþ  èíôîðìàöèþ, -- êèâíóë Œèëî. --  å ñîìíåâàþñü,  ÷òî
ñàìè ãëàâàðè åå ñîáèðàëè,  à ïîòîì ñäàâàëè ñâîèõ ëþäåé. Œû  ñ áàáóøêîé „îëáè
ïîíßëè:  íàì íåîáõîäèìî ñîñðåäîòî÷èòü âñå  ñâîè  ñèëû íà  ïîèñêàõ  îòäåëüíûõ
ëþäåé, à íå öåëûõ ôëîòîâ. àáóøêà çíàëà, ÷òî  îíà ñêîðåå âñåãî íå äîæèâåò äî
òîãî ìîìåíòà, êîãäà ìåðçàâöåâ, âèíîâíûõ â ñìåðòè  ñòîëüêèõ  ëþäåé, íàñòèãíåò
ìåñòü. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß äîëæåí áûë ñòàòü ìñòèòåëåì.
     Œèëî  îïóñòèë  áîêàë.  Šàçàëîñü,  îí  ñîáèðàåòñß  ïîäíßòüñß  íà íîãè  è
ïîõîäèòü ïî  êîìíàòå,  ïîòîì âñïîìíèë  îá îãðàíè÷åíèßõ òåìïîðàëüíîãî  ïîëß è
ñíîâà îòêèíóëñß íà ñïèíêó äèâàí÷èêà.
     -- Žíà òàêèì îáðàçîì îðãàíèçîâàëà  ìîå îáó÷åíèå, ÷òî ß äîëæåí áûë ñòàòü
àðìèåé, ñîñòîßùåé èç îäíîãî ÷åëîâåêà. Žäíàêî áàáóøêà ïîíèìàëà: îäíîãî òîëüêî
âîåííîãî èñêóññòâà ßâíî íåäîñòàòî÷íî.  ‚ ìîþ çàäà÷ó  âõîäèëî íàéòè ïèðàòîâ è
íåéòðàëèçîâàòü  èõ ñèñòåìó  îáîðîíû.  Œû ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî îíè ñïðß÷óòñß  â
êàðìàííûõ âñåëåííûõ, ïîýòîìó ß è ñòàë âàøèì ñòóäåíòîì, åíå.
     Œèëî íåâåñåëî óëûáíóëñß:
     --  ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî âû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîãëè,  ÷òî
âàø ñàìûé òèõèé ó÷åíèê ßâëßåòñß ìàñòåðîì áîåâûõ èñêóññòâ, ïðîøåäøèì îáó÷åíèå
ó ìîíàõîâ-âîèòåëåé  ƒàëáðîíà, èëè  ÷òî îí áåç îñîáûõ óñèëèé ñïîñîáåí â ëþáîé
ìîìåíò ïîìåíßòü âíåøíîñòü. Ÿ ðàáîòàë â Šîðîëåâñêîì ˜åêñïèðîâñêîì ’åàòðå, áûë
ñâîèì ÷åëîâåêîì íà åãèîíàëüíîé  áèðæå  ’åððû, çàíèìàëñß  êîíòðàáàíäîé ñàìûõ
ýêçîòè÷åñêèõ  ãðóçîâ,  ëîâêî ïðîâîçèë èõ  ñêâîçü ñàìûå íàäåæíûå  êîðäîíû  íà
ïîßñàõ àñòåðîèäîâ, îêðóæàþùèõ Œèðû åëèãèîçíîãî €ëüßíñà.
     -- ˆ âñå ýòî  ðàäè òîãî,  ÷òîáû îòîìñòèòü  çà ãèáåëü àñêâû? -- ñïðîñèë
Šîðäà.
     -- ˆìåííî,  -- îòâåòèë Œèëî. -- Ÿ åäèíñòâåííûé è ïîñëåäíèé îñòàâøèéñß â
æèâûõ  ïðåäñòàâèòåëü  ñèñòåìû   ‘èñâèã.  Ÿ  íå  ïðèíàäëåæó  ñàì  ñåáå.  Œíîþ
ðàñïîðßæàþòñß ëþäè, ïîãèáøèå â  òå  äíè,  ïîòîìó  ÷òî  èì  õâàòèëî  ìóæåñòâà
îêàçàòü ïèðàòàì ñîïðîòèâëåíèå.
     Šîðäà íå ñâîäèë ãëàç ñ ìàëåíüêîé ßíòàðíîé êàïåëüêè êîíüßêó,  îñòàâøåéñß
íà äíå  åãî áîêàëà,  íî  îíà ïî÷åìó-òî íå ïîäñêàçàëà åìó íèêàêîãî  ðàçóìíîãî
âûõîäà èç ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè. Ží íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, êàê ñëåäóåò
ïîñòóïèòü.  Ÿñíî, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê æäåò, êîãäà  îí çàäàñò  ñâîé ñëåäóþùèé
âîïðîñ --  âïîëíå î÷åâèäíûé.  ˆ åñëè  çàäàñò, òî  òåì ñàìûì ïðèçíàåò: Œèëî â
êàêîé-òî ñòåïåíè âïðàâå äåëàòü òî, ÷òî äåëàåò.
     ‚åíäåòòà.
     Šðàñèâîå  ñëîâî  äëß  ñòðàøíûõ,  óðîäëèâûõ  äåéñòâèé.  î  ðàçâå  ìåñòü
îòâðàòèòåëüíåå,  ÷åì  ïðåñòóïëåíèå,  êîòîðîå  ñîâåðøåíî  â  ñèñòåìå  ‘èñâèã?
Žòâåòèòü  íà ýòîò âîïðîñ ñîâñåì íåòðóäíî. åò.  Œèëî è åãî áàáóøêà âçßëè  íà
ñåáß  îáßçàííîñòü ñâåðøèòü ïðàâîñóäèå âî  âñåëåííîé --  âî ìíîãèõ âñåëåííûõ,
êîòîðûå, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, íå óñëûøàò èõ äîâîäîâ.
     ðàâû ëè  îíè â  òîì,  ÷òî íå ñòàëè ðàáîòàòü  âíóòðè  ïðàâèòåëüñòâåííîé
ñèñòåìû, ÷òî îêàçàëèñü âíå åå?
     Œîæåò áûòü, è íåò. î çà ñïèíîé åíå Šîðäû áûëî òðè âåêà. …ùå êîãäà åìó
èñïîëíèëîñü  ïßòüäåñßò, îí ïåðåñòàë âåðèòü â òî,  ÷òî ãîñóäàðñòâåííàß ìàøèíà
çàùèùàåò  âñåõ.  à íåêîòîðîå  âðåìß ýòà âåðà âîçðîäèëàñü  â äóøå  ñîçäàòåëß
ìèðîâ, êîãäà  åãî íà÷àëè îñûïàòü ïî÷åñòßìè è âûïîëíßòü âñå  æåëàíèß, à ïîòîì
óìåðëà  ñíîâà --  ñòîèëî  åìó  ñîîáðàçèòü, ÷òî  äàëåêî  íå  âñå,  êòî  ýòîãî
çàñëóæèâàåò, ïîëó÷àþò áîãàòñòâî è ñëàâó.
     Ží çàäàë âîïðîñ, êîòîðîãî òàê òåðïåëèâî äîæèäàëñß Œèëî:
     -- ˆ õîçßåâà "Šàðìàíîâ îãà"?..
     --  ’å ñàìûå ñåìü ïèðàòñêèõ ãëàâàðåé, -- ìãíîâåííî îòâåòèë Œèëî. -- Žíè
ïîñòðîèëè ñîáñòâåííûå êàðìàííûå âñåëåííûå, â ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîèìè âêóñàìè.
Ÿ  äóìàþ, ÷òî  ðàáîòû íà÷àëèñü åùå äî  íàëåòà íà àñêâó, --  ó íèõ  áûëî âñå
ñïëàíèðîâàíî çàðàíåå: è ñòðàøíûå óáèéñòâà, è ïðåäàòåëüñòâî ñîðàòíèêîâ.
     -- € ñåé÷àñ? -- ñïðîñèë Šîðäà.
     -- Œíå óäàëîñü  ðàñêðûòü èõ òàéíó.  Ÿ íàìåðåí ïîãðóçèòü  êàæäóþ èç ýòèõ
âñåëåííûõ  â ñòàñèñ, à ïîòîì, êîãäà ïîäîíêè íå  ñìîãóò  îêàçàòü  äðóã  äðóãó
ïîääåðæêó, ß âåðíóñü è ðàçáåðóñü ñî ñâîèìè âðàãàìè.
     “ðá è €ðàâèß... Šîðäå  ñòàëî íå ïî ñåáå. …ìó ïðèäåòñß ñîîáùèòü ìîëîäîìó
÷åëîâåêó î òîì, ÷òî åãî óñèëèß  îòêëþ÷èòü âðåìß  â  ýòèõ âñåëåííûõ îêàçàëèñü
íàïðàñíûìè.
     Ží æäàë, êîãäà Œèëî çàêîí÷èò èçëàãàòü ñâîé ïëàí.
     -- Ÿ çàõâà÷ó ãëàâàðåé  ïèðàòîâ è îòïðàâëþ  èõ â  öèôðîâîå õðàíèëèùå  íà
"‘îðîêîïóò",  à çàòåì äîñòàâëþ  âìåñòå  ñ  ôàêòàìè, êîòîðûå óäàëîñü  ñîáðàòü
áàáóøêå  „îëáè  è  ìíå,  ïðßìî â åãèîíàëüíîå  ïðàâèòåëüñòâî  ’åððû.  ðîøëî
äîñòàòî÷íî âðåìåíè, íàäåþñü, ó ïèðàòîâ òàì áîëüøå íåò ñîþçíèêîâ.
     Šîðäà îòêàøëßëñß.
     -- € êàê íàñ÷åò òåõ, êîãî òåáå íå óäàñòñß âçßòü â ïëåí, Œèëî?
     --  Žíè óìðóò, êàê óìåðëà àñêâà, à âìåñòå  ñ  íåé è ñèñòåìà ‘èñâèã, --
îòâåòèë  Œèëî,  è  åãî êàðèå ãëàçà æåñòêî ñâåðêíóëè. -- î ïðàâäå ãîâîðß, èõ
ñìåðòü áóäåò íå òàêîé ìó÷èòåëüíîé, ïîòîìó ÷òî  ß íå ñòîðîííèê  ïûòîê -- ìåíß
èíòåðåñóåò òîëüêî ìåñòü.
     --  Œåñòü  --  ýòî  áëþäî,  êîòîðîå õîðîøî â õîëîäíîì âèäå, -- çàìåòèëà
Šîëîìáèíà. -- € ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò òâîå áëþäî ìîãëî ïðîòóõíóòü.
     --  åò, Šîëîìáèíà,  --  âîçðàçèë  Œèëî. --  Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ñðàâíåíèå  ñ
ïðåêðàñíûì âèíîì  --  ïðåæäå  ÷åì  ïèòü,  íóæíî åãî  âûäåðæàòü, è  òîãäà îíî
äîñòèãàåò ñîâåðøåíñòâà.
     Šîðäà îãëßäåë ëè÷íûå  ïîêîè €ëàêðû, è â åãî  âîîáðàæåíèè  íà ïðåêðàñíûõ
êàðòèíàõ âäðóã ïîßâèëèñü êðîâîïîäòåêè, à âåëèêîëåïíûå ñòàòóýòêè ïðåâðàòèëèñü
â ñêåëåòû. åóæåëè èìåííî òàêèìè ãëàçàìè Œèëî ñìîòðåë íà ìèð âñþ æèçíü?
     -- Ÿ òîëüêî íàäåþñü, Œèëî, --  ñêàçàë íàêîíåö  åíå, --  ÷òî,  êîãäà òû
îòêðîåøü áóòûëêó, îêàæåòñß, ÷òî òâîå âèíî íå ïðåâðàòèëîñü â óêñóñ.
     Œèëî êèâíóë, è Šîðäà ïîíßë, ÷òî òàêèå ìûñëè åãî òîæå  ïîñåùàëè. € ïîòîì
ìîëîäîé ÷åëîâåê âäðóã ïðîñâåòëåë.
     -- ‡íà÷èò, âû íå ñòàíåòå ìíå ìåøàòü? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‘îìíåâàþñü,  ÷òî ß â  ñîñòîßíèè ýòî  ñäåëàòü, -- ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë
Šîðäà. -- Ÿ òàëàíòëèâ, íî íå ßâëßþñü ìàñòåðîì áîåâûõ èñêóññòâ, êðîìå òîãî, ß
íå ïîñâßòèë æèçíü äîñòèæåíèþ îäíîé-åäèíñòâåííîé öåëè. Ÿ ìîãó òåáß çàäåðæàòü,
íî, åñëè íå ðàññìàòðèâàòü ïðßìîå óáèéñòâî, ìíå òåáß íå îñòàíîâèòü.
     Œèëî íàõìóðèëñß:
     -- Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âû ïî êðàéíåé ìåðå ïîéìåòå, ïî÷åìó ß ýòî äåëàþ.
     --  €  ß ïîíèìàþ,  -- ñêàçàë  Šîðäà. --  ‚åðþ  â òâîé ðàññêàç  è  ãîòîâ
ïðèçíàòü,  ÷òî  òû èìååøü ïðàâî âûïîëíèòü ñâîþ ìèññèþ. Žäíàêî ïðîñòè ìåíß, â
òå÷åíèå òðåõ âåêîâ  ß  âåë æèçíü  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé â  îñíîâíîì ïîä÷èíßåòñß
çàêîíàì. ’àê ÷òî ó ìåíß âïîëíå îïðåäåëåííûé îáðàç ìûøëåíèß.
     "Š‹ž—…‚Ž… ‘‹Ž‚Ž, -- íàïèñàëà åìó Šîëîìáèíà, -- "‚ Ž‘Ž‚ŽŒ". —’Ž ’› ’“’
€‡‚€†ˆ—€‹‘Ÿ? Ÿ •Ž—“ …Œ“ ŽŒŽ—œ, ‘‹…„Ž‚€’…‹œŽ, Œ… …Š€‘Ž ˆ‡‚…‘’Ž, —’Ž
ˆ ’› ’Ž†…. ‘Š€†ˆ …Œ“ Ž  ’ŽŒ. Œ› ‘Ž‘Ž› Ž‘’€Ž‚ˆ’œ ‚…ŒŸ, Ž €Œ “ƒŽ†€…’
Ž€‘Ž‘’œ. €‹€Š€,  ŒŽ†…’ ›’œ, €‘ ˆ … Ž’›™…’,  Ž €˜ˆ ŠŽ€‹ˆ “ ‚‘…•  €
‚ˆ„“, ˆ‡ €€“, Œˆˆ€Œ ˆ ’ˆŠŽ Ž‹“—€’‘Ÿ Ž’‹ˆ—›… ‡€‹Ž†ˆŠˆ".
     Šîðäó ïåðåäåðíóëî. Žíè ñèäåëè âíóòðè òåìïîðàëüíîãî ïîëß â ïîãðóçèâøåéñß
â òèøèíó âñåëåííîé, îí  ñëóøàë ðàññêàç Œèëî, êîòîðûé ïîðàçèë åãî äî  ãëóáèíû
äóøè, -- â ðåçóëüòàòå  îí è â ñàìîì äåëå çàáûë î òîì, íàñêîëüêî îíè óßçâèìû.
Šîðäà  íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  Œèëî ýòî ïðåêðàñíî  ïîíèìàåò,  è â  óìå  íàãðàäèë
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íåñêîëüêèìè î÷êàìè çà âûäåðæêó. ‚ïðî÷åì, Šîðäà äîãàäàëñß î
ïðè÷èíàõ, çàñòàâèâøèõ Œèëî âåñòè ñåáß ñòîëü ñäåðæàííî.
     -- Ÿ  òåáå íóæåí,  --  ïðßìî  ñêàçàë îí, --  è íå  ïîòîìó,  ÷òî  ß ìîãó
îñòàíîâèòü  èëè  ïîìåøàòü  òåáå,  à èç-çà  òîãî,  ÷òî çàäóìàííîå  òîáîé íå â
ñîñòîßíèè âûïîëíèòü îäèí ÷åëîâåê. ‚åðíî?
     --  ‚åðíî, -- ñîãëàñèëñß  Œèëî. -- Œíå íóæåí ñîþçíèê, à âàñ ß óâàæàþ  è
äîâåðßþ âàøèì ïðèíöèïàì.
     -- ðåæäå  ÷åì  òû  çàéäåøü ñëèøêîì  äàëåêî  â ñâîåì äîâåðèè, -- ñêàçàë
Šîðäà, --  ß äîëæåí òåáå ïðèçíàòüñß, ÷òî  ïîáûâàë  íà “ðáå è €ðàâèè. ‚ îáåèõ
âñåëåííûõ  ñíîâà  àêòèâèðîâàíî  âðåìß. „åòåð  è  „âèñòîð  íå ïîïàëè  â  ïëåí
ñòàñèñà, òàê ÷òî âðßä ëè  òåáå óäàñòñß  ïîëîæèòü  èõ  â ñâîþ êîðçèíêó, òî÷íî
ñïåëûå ßáëîêè.
     -- ðîêëßòüå! -- âûðóãàëñß Œèëî. -- Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ïîéìàë èõ!
     Šîðäà ïîäíßë ðóêó:
     --  Œíå êàæåòñß, òû íåäîîöåíèâàåøü, íàñêîëüêî ãëàâàðè ïèðàòîâ ñêëîííû ê
ïàðàíîéå. „àæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî ïðîøëî íåñêîëüêî  äåñßòèëåòèé  ñî âðåìåíè
íàëåòà íà àñêâó, ó îáîèõ  áûë  çàïàñ êîíñåðâèðîâàííîãî âðåìåíè è íåâåðîßòíî
ñëîæíàß ñèñòåìà ëè÷íîé îõðàíû. ‘îìíåâàþñü, ÷òî  îíè áîßòñß êîãî-íèáóäü âðîäå
òåáß; ñêîðåå âñåãî îíè îïàñàþòñß äðóã äðóãà.
     -- Šîíå÷íî, --  êèâíóë Œèëî. -- Žáúåäèíèâøèñü ñíà÷àëà, ÷òîáû óíè÷òîæèòü
öåëóþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó, à ïîòîì ïðåäàâ ñâîèõ æå ñîðàòíèêîâ, îíè äîëæíû æèòü
â ïîñòîßííîì ñòðàõå, ïîíèìàß, íàñêîëüêî óßçâèìû.
     -- “ßçâèìû, -- âñòàâèëà Šîëîìáèíà, -- è â  ñâîèõ ñîáñòâåííûõ âñåëåííûõ.
„óìàþ,  èìåííî ýòî èìååòñß â âèäó,  êîãäà  ãîâîðßò, ÷òî âèíîâàòûé áåæèò äàæå
òîãäà, .êîãäà çà íèì íèêòî íå ãîíèòñß.
     -- …ñëè íå  ñ÷èòàòü  òîãî, -- ïðîãîâîðèë  Œèëî, ãëßäß â ïîë,  -- ÷òî çà
íèìè ãîíþñü ß... åíå, ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû çàïóñòèëè â òåõ âñåëåííûõ âðåìß.
Ÿ íåäîîöåíèë ñâîèõ  âðàãîâ.  Ÿ ãîðàçäî áîëüøå áîßëñß òîãî, ÷òî ìåíß îïåðåäßò
ñëóõè î ïðîèñøåäøåì, ÷åì ïèðàòîâ,  êîòîðûõ õîòåë çàõâàòèòü â ïëåí. “ ìåíß áû
âñå ïîëó÷èëîñü, åñëè áû íå ðåãàòà.., íå çíàþ...
     Šîðäà ÷óòü ïðèêîñíóëñß ê ðóêå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     -- Œèëî, ó òåáß íåò âðåìåíè íà ðàçäóìüß è ñîæàëåíèß.  „àâàé-êà çàéìåìñß
€ëàêðîé. € ïîòîì ðåøèì, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     Šîãäà  Œèëî  íà  íåãî  ïîñìîòðåë.  Šîðäà  áûë  óäèâëåí,  óâèäåâ  ñëåçû,
çàáëåñòåâøèå â ãëàçàõ.
     --  ‡íà÷èò, âû ñî ìíîé, åíå? -- ñïðîñèë  Œèëî,  â ãîëîñå êîòîðîãî ßâíî
ïðîçâó÷àëà áëàãîäàðíîñòü.
     -- ‘ òîáîé, -- îòâåòèë Šîðäà.


        ƒëàâà 18


     Žíè  îñòîðîæíî  ïðîáèðàëèñü  ïî ñëóæåáíûì êîðèäîðàì.  Šîëîìáèíà  ëåòåëà
íåìíîãî âïåðåäè, ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü èõ, åñëè  íåîæèäàííî ïîßâèòñß îõðàíà. ˆ
õîòß ïóòíèêè ïåðèîäè÷åñêè ïðîõîäèëè ìèìî êàêîãî-íèáóäü çàñòûâøåãî â  ñòàñèñå
òåõíèêà èëè  ñòðàæíèêà -- à  îäèí ðàç èì âñòðåòèëàñü  ïàðî÷êà,  êîòîðàß ßâíî
íàçíà÷èëà äðóã äðóãó òàéíîå ñâèäàíèå,  -- íèêîãî,  êòî ìîã  áû ïðè÷èíèòü  èì
âðåä, íà ïóòè íå ïîïàëîñü.
     --  å  íðàâèòñß  ìíå  ýòî,  --  ïðîãîâîðèë Šîðäà.  --  €ëàêðà  ñëèøêîì
îñòîðîæåí, ÷òîáû íå ïðåäóñìîòðåòü âñå âîçìîæíîñòè.
     --  „âà  ê  îäíîìó,  ÷òî íàñ  ïîäæèäàþò âîçëå "‘îðîêîïóòà", --  çàßâèëà
Šîëîìáèíà. --  Œîãó äàæå ïðåäëîæèòü âàì  áîëåå âûãîäíóþ  ñòàâêó, ìíå ñåãîäíß
âåçåò. Šîðäà ôûðêíóë:
     --  ’óò  òåáå  âðßä  ëè  óäàñòñß  êîãî-íèáóäü  çààðêàíèòü,  è.  ó-êà,
äîêëàäûâàé,  ÷òî  òåáå ñòàëî  èçâåñòíî.  Šîëîìáèíà  ðàäîñòíî çàâåðòåëàñü  íà
ìåñòå:
     -- Ÿ äîëæíà áûëà ïîïðîáîâàòü, áîññ! ‚ ìåíß âñåëèëñß äóõ ”îðòóíû.
     -- „îêëàäûâàé, è, -- ñòðîãèì ãîëîñîì ïðèêàçàë Šîðäà.
     -- ‹àäíî, -- ñîãëàñèëàñü Šîëîìáèíà. -- Ÿ ñâßçàëàñü ñ ’èêî è Œèðèàì, îíè
ïðß÷óòñß  íåïîäàëåêó îò "‘îðîêîïóòà".  åñêîëüêî ‘òîðîí ‘âåòà, ýêèïèðîâàííûå
êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì è â  ïîëíîì  âîîðóæåíèè,  çàíßëè òàì ïîñò. €ðàáó è
‘àéìèí  íàõîäßòñß  ðßäîì  ñ  "Šîëîìáèíîé",  îíè  ïîäòâåðäèëè  ïîêàçàíèß ìîèõ
ïðèáîðîâ -- íàø êîðàáëü òîæå ñòåðåãóò.
     -- ‘àéìèí? -- óäèâëåííî  ïåðåáèë  åå Œèëî. -- ‘àéìèí ˆøáðåíäó, ñîëèñòêà
"•àíà ’îôèòà"? € îíà ÷òî òàì äåëàåò?
     --  Ÿ  íå ñïðîñèëà, --  îòâåòèëà  Šîëîìáèíà.  --  Œû  ñòàðàåìñß  ñâåñòè
ðàäèîñâßçü äî  ìèíèìóìà,  ÷òîáû  íåïðèßòåëü  íå çàñåê  ìåñòîíàõîæäåíèå íàøèõ
äðóçåé. Œîæåò áûòü, ‘àéìèí ñîáèðàåòñß  ðàçîáðàòüñß ñ  òîáîé  çà òî,  ÷òî  òû
ñâàëèë, íèêîãî íå ïðåäóïðåäèâ.
     -- Ÿ  íå  ñîáèðàëñß ýòîãî  äåëàòü,  -- íàõìóðèâøèñü, ñêàçàë Œèëî, -- íî
ïîßâèëñß åíå,  íà÷àë çàäàâàòü ðàçíûå  âîïðîñû, è ß  ðåøèë, ÷òî  ïðèøëà ïîðà
ñìàòûâàòüñß.
     –   îïóñòèëàñü  ê   ñàìîìó  íîñó  Œèëî.   …å   âå÷íàß   óëûáêà  ðåçêî
êîíòðàñòèðîâàëà ñ ìðà÷íûì âèäîì ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     --  å ïå÷àëüñß,  äðóã  Œèëî.  Ÿ  òåáß  ïðîñòî  äðàçíèëà, -- ïîïûòàëàñü
óòåøèòü   îíà   åãî.  --  €íàëèç   ñèòóàöèè  ïîêàçûâàåò  ñëåäóþùåå:   ‘àéìèí
ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû €ðàáó ïîçâîëèë åé  ñîïðîâîæäàòü åãî, è îí ñîãëàñèëñß.  Ží
ñëåï, à â ñîñòîßíèè ñòàñèñà íåò òåõ çâóêîâûõ ñèãíàëîâ,  êîòîðûå ïîìîãàþò åìó
ïåðåäâèãàòüñß â ïðîñòðàíñòâå.
     Œèëî êèâíóë è ïîñìîòðåë íà Šîðäó:
     -- Šàê âàì óäàëîñü çàïðîãðàììèðîâàòü êîìïüþòåð  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî îí
ñïîñîáåí äðàçíèòüñß? îêà÷àâ ãîëîâîé, åíå ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- å  óâåðåí, ÷òî ýòî ß åå  òàêîé ñäåëàë.  Ÿ õîòåë èìåòü ˆ, ñ êîòîðûì
ìîæíî  îáùàòüñß,  è  íå  îæèäàë, ÷òî  ïîëó÷èòñß  ñòîëü íåîáû÷íàß  ëè÷íîñòíàß
ïðîãðàììà.  ‚ðåìåíàìè åå  ÷óâñòâî  þìîðà  ìåíß ñòðàøíî  ðàçäðàæàåò,  íî  ìíå
êàæåòñß,   ÷òî,  åñëè  ß  ïîïûòàþñü  åå  îòðåäàêòèðîâàòü,   ïðîïàäåò  ôàêòîð
èíèöèàòèâû.
     -- îññ! --  â óæàñå âûêðèêíóëà Šîëîìáèíà. -- àçâå  âåæëèâî ãîâîðèòü î
ðåäàêòèðîâàíèè ëè÷íîñòè -- îñîáåííî â åå ïðèñóòñòâèè!
     --  € ß òåáß ïðîñòî äðàçíèë, è, -- óõìûëüíóëñß Šîðäà, à ýòî Šîëîìáèíå
ñêàçàòü áûëî íå÷åãî, è Œèëî òîæå óëûáíóëñß.
     -- ‘àìîé äðàçíèòüñß ãîðàçäî ïðèßòíåå, ïðàâäà, Šîëîìáèíà? -- ñïðîñèë îí.
     -- î ïðàâäå ãîâîðß,  --  îòâåòèëà îíà, è åå  ãîëîñ ïî÷åìó-òî ïðîçâó÷àë
ãðóñòíî, --  ìíå íðàâèòñß,  êîãäà åíå ìåíß ïîääðàçíèâàåò.  ’îãäà ß  íà÷èíàþ
÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê,  áóäòî ß  æèâàß. --  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îíà  óæå
çàãîâîðèëà äåëîâûì òîíîì:
     --  îññ,  ß  òóò  ïðîñìàòðèâàëà   äèàãðàììû  îêðåñòíîñòåé...  …ñëè  ìû
ïîäíèìåìñß ïî ëåñòíèöå â øàõòå áëèæàéøåãî ñëóæåáíîãî ëèôòà, îíà ïðèâåäåò íàñ
ïðßìî  ê  àíãàðàì âîçëå  îôèñà  ˆðëàíäöà.  ‘òîðîíû ‘âåòà ñëåäßò  çà îáû÷íûìè
âõîäàìè. òà øàõòà èñïîëüçóåòñß ãëàâíûì îáðàçîì äëß áîëüøèõ ãðóçîâ.
     -- „àâàéòå! -- âîñêëèêíóë Œèëî.  --  ðèäåòñß  ïîïîòåòü,  íî,  åñëè  ìû
âîñïîëüçóåìñß ëèôòîì. ‘òîðîíû ‘âåòà çàïîäîçðßò  íåëàäíîå. å çíàþ, íàñêîëüêî
òùàòåëüíî îíè ñíèìàþò ïîêàçàíèß ñî ñâîèõ ïðèáîðîâ, îäíàêî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî
â äàííûé ìîìåíò îõðàíà íàñòîðîæå.
     Šîðäà  îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä âõîäíîé  ïàíåëüþ è  âûòàùèë  âèíòû ïðè
ïîìîùè  “íèâåðñàëüíîãî  ˆíñòðóìåíòà.   ˜àõòà  áûëà  íå  îñâåùåíà,  à   êîíåö
ìåòàëëè÷åñêîé ëåñòíèöû òåðßëñß ãäå-òî â òåìíîòå íàâåðõó.
     Ží ìàõíóë ðóêîé, ÷òîáû – äâèíóëàñü âïåðåä ïåðâîé  è îñâåòèëà èì ïóòü.
Œèëî  íàñòîßë  íà  òîì,  ÷òî  îí ïîëåçåò  ñëåäîì  çà  íåé,  è, ó÷èòûâàß  åãî
ïîäãîòîâêó, Šîðäà îñîáåííî íå âîçðàæàë.
     -- ˆíòåðåñíî,  ðàáîòàþò ëè  ñåé÷àñ èõ  ïðèáîðû?  --  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
åíå, êàðàáêàßñü  ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå.  -- Œîæåò áûòü,  ñòàñèñ äåéñòâóåò  íà
êàêèå-íèáóäü ðåëå...
     --  Œîæåò  áûòü, -- îòâåòèë Œèëî.  -- î åñëè ó  íàñ åñòü âåðîßòíîñòíûé
äðàéâåð,  ó  íèõ  îí  òîæå  íàâåðíßêà  èìååòñß.  €  ÷òî, åñëè  îíè  èçìåíèëè
îáñòîßòåëüñòâà  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû  ñèãíàë   ïðîõîäèë   ñêâîçü  îáëàñòè,
ïîãðóæåííûå â ñòàñèñ? ‹è÷íî ìíå ðèñêîâàòü íå õî÷åòñß.
     -- ðîñòî ìåíß ðàçîáðàëî ëþáîïûòñòâî, -- ïðèçíàëñß Šîðäà.
     Žíè   åùå   íåêîòîðîå  âðåìß  îáñóæäàëè  òîíêîñòè   ñîñòîßíèß  ñòàñèñà,
òåìïîðàëüíîå ïîëå è ìåòîäû ñîçäàíèß  âñåëåííûõ, ãäå, äåéñòâóþò íåñòàíäàðòíûå
çàêîíû ôèçèêè.
     …ñëè   áû  íå  íàâèñøàß  ãðîáîâàß  òèøèíà   è  íå  ãðîõîò   áîòèíîê  ïî
ìåòàëëè÷åñêèì ïåðåêëàäèíàì  ëåñòíèöû,  ðîâíûé  è îäíîîáðàçíûé.  Šîðäà âîîáùå
çàáûë  áû  î òîì, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò. “ Œèëî  áûë óòîí÷åííûé  óì, è,  õîòß â
ôîðìèðîâàíèè åãî ëè÷íîñòè ó÷àñòâîâàëà áàáóøêà  „îëáè, Šîðäà  ÷óâñòâîâàë, êàê
èç-ïîä âñåâèäßùåãî îêà âîèíà ïûòàåòñß âûðâàòüñß äóøà õóäîæíèêà.
     Šîëîìáèíà äîëîæèëà, ÷òî àíãàðû óæå ñîâñåì ðßäîì, è òîâàðèùè  çàìîë÷àëè.
‘âîé ïëàí  îíè  ðàçðàáîòàëè  â  ñàìîì  íà÷àëå  ëåñòíèöû;  òåïåðü  îñòàâàëîñü
âûßñíèòü, íàñêîëüêî îí îêàæåòñß ýôôåêòèâíûì.
     Šîãäà îíè îòêðûëè äâåðü, ó ñëóæåáíîé øàõòû íèêîãî íå îêàçàëîñü.
     -- “äà÷è, -- ïîæåëàë Šîðäà è êðåïêî ïîæàë ðóêó ñâîåìó áûâøåìó ó÷åíèêó.
     -- à  ”îðòóíå åå ñëåäóåò ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò, -- îòâåòèë Œèëî è îòâåòèë
íà  ðóêîïîæàòèå.  --  ˆ âàì óäà÷è. Šîðäà áðîñèëñß  íàïðàâî.  Œèëî -- íàëåâî.
åðâûé  ýòàï èõ ïëàíà áûë îáìàí÷èâî  ïðîñò. Šàê òîëüêî Œèëî ïðîñèãíàëèò, ÷òî
çàíßë  ïîçèöèþ,  êîìïüþòåð  íà÷íåò  ïðèâîäèòü â  äåéñòâèå íåêîòîðûå íàðóæíûå
ñèñòåìû  "Šîëîìáèíû". Žíè  ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî ýòî, â  ñî÷åòàíèè ñ  ïîßâëåíèåì
Šîðäû, îòâëå÷åò  âíèìàíèå  ÷àñòè  îõðàíû  îò  "‘îðîêîïóòà"  è  ïîçâîëèò Œèëî
çàõâàòèòü  ñâîé  êîðàáëü  ñ ìèíèìàëüíûì  ðèñêîì  äëß ñåáß  --  è ìèíèìàëüíûì
óùåðáîì äëß ïåðñîíàëà €ëàêðû.
     —åòâåðî  èõ ñîþçíèêîâ  áûëè ïîñâßùåíû  â ïëàí Šîëîìáèíîé  çà  íåñêîëüêî
êîðîòêèõ ñåàíñîâ ñâßçè.  ’èêî  è Œèðèàì äîëæíû  áûëè ïðèñîåäèíèòüñß ê  Œèëî;
€ðàáó è ‘àéìèí ïîëåòßò ñ Šîðäîé.
     -- ƒîòîâà, è? -- ñïðîñèë åíå, êîãäà ïîêàçàëñß åãî êîðàáëü.
     ’ðè ‘òîðîíû ‘âåòà, âñå êàê îäíà ïîõîæèå íà ‡àïàä èëè åå êëîí ó êîíòîðêè
â êàçèíî, çàãîðàæèâàëè ïîäñòóïû  ê êîðàáëþ, ñìåðòåëüíî îïàñíûå  è  ãîòîâûå â
ëþáîé ìîìåíò áðîñèòüñß íà âðàãà.
     --  †äó  ñîîáùåíèß îò  Œèëî, --  îòâåòèëà Šîëîìáèíà.  --  …ìó  ïðèøëîñü
îáõîäèòü öåëóþ ãðóïïó òåõíèêîâ, íàõîäßùèõñß â  ñòàñèñå; îí áîßëñß  çàäåòü èõ
ñâîèì òåìïîðàëüíûì ïîëåì.
     Šîðäà áûë ñîâåðøåííî ñïîêîåí, òàêîå ñîñòîßíèå âîçíèêàåò, êîãäà âñå, ÷òî
ìîæíî, ñäåëàíî. „âà ñëîâà, øåïîòîì ïðîèçíåñåííûå Šîëîìáèíîé, áûëè âñåãî ëèøü
ìßãêèì òîë÷êîì, çàñòàâèâøèì åãî ïðîäîëæèòü óæå íà÷àòûå äåéñòâèß.
     -- îðà, áîññ?
     -- „àâàé, è, -- îòâåòèë îí.
     à  íîñó  êîðàáëß  âñïûõíóëè  ðàçíîöâåòíûå îãíè, ïîì÷àëèñü ê  ñâåðíóòûì
âîçäóøíûì ñòàáèëèçàòîðàì  -- "Šîëîìáèíà"  îæèëà.  îñëûøàëñß òèõèé ðîêîò, ïî
êîòîðîìó êàæäûé,  êòî õîòü  ðàç èìåë  äåëî  ñ êîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè,  ñðàçó
äîãàäàåòñß, ÷òî íà÷àëè ïðîãðåâàòüñß äâèãàòåëè âçëåòà.
     ‘òîðîíû  ‘âåòà,  âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ýòîò çâóê óçíàëè. ‚ïåðâûå íà  èõ
ëèöàõ  Šîðäà óâèäåë âûðàæåíèå, îòëè÷íîå îò ñêóêè.  Žõðàííèöû  ïîïßòèëèñü  îò
êîðàáëß.
     ’à, ÷òî  ñòîßëà âäàëåêå, ñïðàâà, ÷òî-òî ïðîìîëâèëà â ìèêðîôîí, âøèòûé â
âîðîòíèê  ôîðìû,  --  î÷åâèäíî,  èõ  áàáî÷êè  èìåëè  íå òîëüêî  äåêîðàòèâíîå
íàçíà÷åíèå,  à åùå è îáëàäàëè  äîñòàòî÷íîé  ìîùíîñòüþ, ïîçâîëßâøåé çâóêîâîìó
ñèãíàëó ïðîáèòüñß ñêâîçü ãóñòóþ çàñòðîéêó íà ”îðòóíå.
     -- žã òîëüêî ÷òî ñîîáùèëà ñâîèì ïðèßòåëüíèöàì ó êîðàáëß Œèëî î òîì, ÷åì
ß òóò çàíèìàþñü,  --  âåñåëî äîëîæèëà Šîëîìáèíà.  --  Žíà îçàäà÷åíà.  Š  íåé
ñïåøèò ïîäêðåïëåíèå, õîòßò ïðîâåðèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     --  ðèøëà  ìîß î÷åðåäü, -- ñêàçàë  Šîðäà. -- å çàáóäü, ÷òî òû  äîëæíà
ñäåëàòü.
     -- Ÿ óæå ýòèì çàíèìàþñü, áîññ, -- îòâåòèë êîìïüþòåð.
     åíå âûøåë èç ñâîåãî óêðûòèß  è íàïðàâèëñß ïðßìî ê "Šîëîìáèíå". ‘òîðîíû
‘âåòà ïîñìîòðåëè â åãî ñòîðîíó, íî ïîñòîâ íå îñòàâèëè.
     -- ‘òàñèñ íàñòóïèë,  -- âìåñòî ïðèâåòñòâèß îáúßâèë  èì Šîðäà. --  Šàê è
ïðåäñêàçûâàëè ìû ñ €ëàêðîé. …ñëè âû ïðîïóñòèòå ìåíß íà áîðò ìîåãî êîðàáëß, ß
ñìîãó âçßòü ïðèáîðû, êîòîðûå ìíå ïîíàäîáßòñß, ÷òîáû èñïðàâèòü ñèòóàöèþ.
     --  î÷åìó  àêòèâèçèðîâàëñß  òâîé êîðàáëü? --  ñïðîñèëà ‘òîðîíà  ‘âåòà,
êîòîðóþ Šîëîìáèíà íàçâàëà žãîì; ïðè ýòîì îíà íå ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà.
     Šîðäà íàïóñòèë íà ñåáß óäèâëåííûé âèä:
     --  îòîìó  ÷òî  ß  ñ íèì ñâßçàëñß è îòäàë  ïðèêàç. …ñëè  óäàñòñß íàéòè
äèâåðñàíòà, ß íå ñîáèðàþñü òðàòèòü âðåìß íà ïðîãðåâàíèå äâèãàòåëß. î ïðàâäå
ãîâîðß, âû ïðåäâîñõèòèëè ìîþ ñëåäóþùóþ ïðîñüáó. Žòêðîéòå âîðîòà àíãàðà.
     --  “  íàñ  èìåþòñß  ñâîè  ñîáñòâåííûå  êîðàáëè,  êîòîðûå  â  ñîñòîßíèè
ïóñòèòüñß  â  ïîãîíþ,  --  ñêàçàëà  žã. -- …ñëè äèâåðñàíò ðåøèò ñáåæàòü,  îí
ïåðåñòàíåò áûòü òâîåé çàáîòîé.
     Šîðäà çàìîë÷àë, èçîáðàæàß, ÷òî îáäóìûâàåò  óñëûøàííîå, íà ñàìîì æå äåëå
îí îáðàòèëñß ê Šîëîìáèíå:
     -- Šàê äåëà?
     "…  Ž—…œ. Ÿ  ›’€ž‘œ ˆ‡Ž‹ˆŽ‚€’œ ˆ• ŠŽ’Ž‹œ›… —€‘’Ž’›, Š€Š ’Žƒ„€, ‘
„‚ˆ‘’ŽŽŒ, Ž ’ˆ „…‚ˆ–› ŠˆˆŽ‚€› Š€Š €„Ž, “  ˆ• ’“’ €‘’ŽŸ™ˆ… „Ž‘…•ˆ,
€ …  Š€Š€Ÿ-’Ž …“„€ ŠŽŒ… ’ŽƒŽ, ’ˆ ‹ˆ†€‰˜ˆ…  Ž•€ˆ–› €Ž’€ž’  € ’…•
€‡›•  —€‘’Ž’€•  ‚Ž‡ŒŽ†Ž,  Œ…  …  “„€‘’‘Ÿ  ‘€‚ˆ’œ‘Ÿ ‘ ˆŒˆ  „Ž‘’€’Ž—Ž
›‘’Ž".
     Šîðäà êèâíóë -- ýòî áûë ñèãíàë Šîëîìáèíå, ÷òî îí åå ïîíßë, íî åãî êèâîê
ñëóæèë åùå è îòâåòîì íà ñëîâà îõðàííèöû.
     -- „à, ß ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó, -- ïðîèçíåñ  îí, -- íî  ñêàæèòå
ìíå  âîò ÷òî:  ñíàáæåíû  ëè  òåìïîðàëüíûì  ïîëåì âàøè  êîðàáëè,  êîòîðûå  âû
íàìåðåíû   îòïðàâèòü   âñëåä  çà  ïðåñòóïíèêîì?  …ñëè  íåò,  îíè  íå  ñìîãóò
ôóíêöèîíèðîâàòü.
     --  Ÿ ñîâñåì çàáûëà!.. -- Žõðàííèöà áûëà ßâíî îçàäà÷åíà. -- åò, ó  íèõ
íåò  êîíñåðâèðîâàííîãî  âðåìåíè.  Šàê-òî ðàç  ìû  îáñóæäàëè ýòó  ïðîáëåìó  ñ
€ëàêðîé, íî ðåøèëè, ÷òî îñîáîé íåîáõîäèìîñòè óñòðàèâàòü äîïîëíèòåëüíóþ âîçíþ
ñ êîðàáëßìè íåò. ‹è÷íûå êîðàáëè €ëàêðû ñíàáæåíû òåìïîðàëüíûì ïîëåì, íî ìû íå
ñìîãëè óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ ’ðýêñîì è íå çíàåì, ãäå îí íàõîäèòñß.
     žã ïîâåðíóëàñü ê äâîèì èç ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ:
     --  ‘åâåðî-âîñòîê   è   ‘åâåðî-çàïàä,   íàéäèòå   ˆðëàíäöà,   à   çàòåì
îòïðàâëßéòåñü ê öåíòðàëüíîé ïàíåëè óïðàâëåíèß, âàøå  òåìïîðàëüíîå ïîëå ìîæåò
ïîíàäîáèòüñß, ÷òîáû àêòèâèðîâàòü âîðîòà àíãàðà.
     ‘åâåðî-âîñòîê   áîäðî   îòñàëþòîâàëà    ñâîåìó   êîìàíäèðó.   Šàçàëîñü,
‘åâåðî-çàïàä  ñîáèðàåòñß  ÷òî-òî  âîçðàçèòü,  íî  òóò  â  êîðèäîðå ïîßâèëèñü
‘òîðîíû  ‘âåòà,  êîòîðûõ âûçâàëè ñ ïîñòà  ó êîðàáëß  Œèëî. ‚èäß, ÷òî  žã  íå
îñòàíåòñß îäíà ñ ÷óæàêîì è åãî âåñüìà íåïðåäñêàçóåìûì êîðàáëåì, ‘åâåðî-çàïàä
òîæå   âûòßíóëàñü  ïî  ñòîéêå   "ñìèðíî",   îòñàëþòîâàëà   è   ïîñïåøèëà  çà
‘åâåðî-âîñòîêîì.
     -- ‘êîëüêî èõ òàì ñåé÷àñ ñ Œèëî? -- ñïðîñèë Šîðäà ó Šîëîìáèíû.
     "„‚…,  --  ïîñëûøàëñß  áûñòðûé  îòâåò.  --  Ž  ‘  ˆŒˆ €‡……’‘Ÿ  …‡
Ž‹…Œ".
     --  àïîìíè åìó,  ÷òî íóæíî ïîäîæäàòü, ïîêà  äëß íàñ  íå îòêðîþò âîðîòà
àíãàðà, -- ïðîãîâîðèë Šîðäà.
     "…’ …Ž•Ž„ˆŒŽ‘’ˆ €ŽŒˆ€’œ, Ž‘‘. Œˆ‹Ž “Œ……’ †„€’œ".
     Šîðäà çíàë, ÷òî ýòî  ÷èñòàß ïðàâäà. ˆ ïîòîìó îáðàòèë âñå ñâîå  âíèìàíèå
íà žã.
     --  ‚û  ñîáèðàåòåñü  ïóñòèòü  ìåíß  íà  ìîé  ñîáñòâåííûé   êîðàáëü?  --
ïîèíòåðåñîâàëñß îí. -- …ñëè ó ìåíß íå áóäåò  íåîáõîäèìîãî îáîðóäîâàíèß,  ýòî
äàñò ñåðüåçíûå ïðåèìóùåñòâà äèâåðñàíòó.
     -- € ðàçâå  òû  íå  âçßë îáîðóäîâàíèå  ñ ñîáîé, êîãäà  ñîøåë  íà  çåìëþ
”îðòóíû? -- ñïðîñèëà žã.
     -- å âñå, -- ñîâðàë Šîðäà. -- Œíå áûëî ïðèêàçàíî âåñòè ñåáß òàê, áóäòî
ß ïðèëåòåë ñþäà îòäîõíóòü. „îâîëüíî íåïðîñòî âûäàâàòü ñåáß çà òóðèñòà, êîãäà
íà ïîßñå ó òåáß âèñèò ôîòîíîâûé äèññèìóëßòîð ïåðåìåííûõ ÷àñòîò.
     "”Ž’ŽŽ‚›‰ „ˆ‘‘ˆŒ“‹Ÿ’Ž ……Œ…›•  —€‘’Ž’?" --  íàïèñàëà  Šîëîìáèíà íà
âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè î÷êîâ. Šîðäå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óñëûøàë, êàê îíà
çàõèõèêàëà.
     ‘êëàäûâàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî íà žã åãî  òåõíîòðîííûå áðåäíè ïðîèçâåëè
áîëåå ñîëèäíîå âïå÷àòëåíèå, ÷åì íà Šîëîìáèíó. Žõðàííèöà íàõìóðèëàñü:
     --  Ÿ äîëæíà ïîñîâåòîâàòüñß  ñ ‚îñòîêîì, êîãäà  îíà  ïðèáóäåò. …ñëè îíà
äàñò ñâîå ñîãëàñèå, ìû ïîçâîëèì òåáå âçîéòè íà áîðò òâîåãî êîðàáëß.
     ’óò êàê ðàç è ïðèøëà ‚îñòîê.
     -- ƒäå ‘åâåðî-âîñòîê è ‘åâåðî-çàïàä?
     -- Ÿ ïîñëàëà èõ àêòèâèðîâàòü âîðîòà  àíãàðà,  -- îòâåòèëà  žã, à  ïîòîì
î÷åíü ÷åòêî è êîðîòêî îáúßñíèëà ñèòóàöèþ.
     Šîðäà ñëóøàë  è  èçî âñåõ  ñèë ñòàðàëñß ßçûêîì òåëà  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
íåòåðïåíèå è âûñîêîìåðèå àðòèñòè÷åñêîé íàòóðû. Šîíå÷íî, îí áûë íå òàê îïûòåí
â ýòîé îáëàñòè,  êàê Œèëî,  íî íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî ïîëó÷àëîñü  ó íåãî ïðîñòî
êëàññíî. ‘òîðîíû ‘âåòà âûãëßäåëè íå òàêèìè óâåðåííûìè â ñîáñòâåííîé ïðàâîòå,
êàê ðàíüøå.  Žíè ðàçðûâàëèñü ìåæäó  íåîáõîäèìîñòüþ ñîáëþäàòü ñòðîæàéøèå ìåðû
áåçîïàñíîñòè  è  ñòðàõîì,  ÷òî  €ëàêðà  ðàññåðäèòñß  íà íèõ  çà  òî, ÷òî îíè
ïîìåøàëè ñïåöèàëèñòó âûïîëíèòü ñâîþ ðàáîòó.
     -- ‘åâåðî-âîñòîê è  ‘åâåðî-çàïàä  ïðèáûëè íà ìåñòî, -- äîëîæèëà îäíà èç
ïîìîùíèö  ‚îñòîêà.  --  ˆðëàíäåö  ïðîäåëàë  âñå  íåîáõîäèìîå  äëß  àêòèâàöèè
ìåõàíèçìà âîðîò.
     "Ÿ  €˜‹€,  Š€Š Žˆ  Ž’Š‹ž—€ž’‘Ÿ, Ž‘‘,  --  ïî÷òè  òîãäà  æå  äîëîæèëà
Šîëîìáèíà. --  Œˆ‹Ž ˆ €€“ ‘Š€‡€Ž, —’Ž Žˆ  „Ž‹†› —……‡  …‘ŠŽ‹œŠŽ ‘…Š“„
“‘’ˆ’œ‘Ÿ ‚ ‹Ÿ‘".
     Šîðäà ñäåëàë øàã âïåðåä:
     -- ‚û ïóñòèòå ìåíß íà ìîé  êîðàáëü èëè  ß âîñïîëüçóþñü âíåøíåé ñèñòåìîé
çàùèòû,   ÷òîáû  ðàñ÷èñòèòü   ñåáå  äîðîãó?  Ÿ  äîñòàòî÷íî   äîëãî  ïðîßâëßë
òåðïåíèå!.. € òåïåðü íå îòíèìàéòå ó ìåíß âðåìß.
     ‘ëîâíî  â  äîêàçàòåëüñòâî ñëîâ  Šîðäû,  Šîëîìáèíà  âûñòàâèëà  ìàëåíüêèå
ëàçåðíûå ïóøêè, ðàñïîëîæåííûå âäîëü âñåãî êîðïóñà êîðàáëß.
     --  ‘èñòåìà áåçîïàñíîñòè àêòèâèðîâàíà,  --  îáúßâèëà îíà  ÷åðåç  –  è
âûçûâàþùå ôûðêíóëà. -- ‘êàíèðîâàíèå ïîêàçàëî, ÷òî â êîìáèíåçîíû ‘òîðîí ‘âåòà
âìîíòèðîâàíû îòðàæàòåëè. ’àê ÷òî ß ðåøèëà äàòü èì äîçó ïîáîëüøå.
     —åòûðå ‘òîðîíû ‘âåòà îáìåíßëèñü íåðâíûìè âçãëßäàìè.
     -- “ìíèöà, -- ÷óòü ðàññåßííî ïîõâàëèë Šîðäà Šîëîìáèíó. ‚ñå åãî âíèìàíèå
áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà îõðàííèöàõ. -- žã, ß íå ïðîøó ó âàñ íè÷åãî îñîáåííîãî.
Ÿ íàìåðåí  çàâåðøèòü òî, ÷òî ìíå ïîçâîëèë  ñäåëàòü €ëàêðà.  „àâàéòå ß çàáåðó
ñâîå îáîðóäîâàíèå, è çàéìåìñß íàêîíåö ñåðüåçíûìè ïðîáëåìàìè.
     --  ‹àäíî, --  ñêàçàëà  žã. --  …ñòåñòâåííî, ìû  ìîæåì òåáß àðåñòîâàòü,
÷òîáû çàñòàâèòü òâîé êîðàáëü âåñòè ñåáß ïðèëè÷íî. å äóìàé, ÷òî òåáå óäàëîñü
íàñ íàïóãàòü.
     Šîðäà âåæëèâî êèâíóë,  è â  ýòîò ìîìåíò çàãîâîðèëà Šîëîìáèíà,  â ãîëîñå
êîòîðîé  ïðîçâó÷àëà òàêàß ñ òðóäîì ñäåðæèâàåìàß ßðîñòü, ÷òî  äàæå îí èñïûòàë
ïðèñòóï èððàöèîíàëüíîãî ñòðàõà.
     -- åóæåëè  òû  ñàìà â ýòî âåðèøü, žã? -- çàßâèë êîìïüþòåð. -- îïðîáóé
òîëüêî ïðè÷èíèòü  âðåä  åíå  -- è  ß  ðàçíåñó âàñ  âñåõ â êëî÷üß.  €  ïîòîì
äîáåðóñü äî âàøåãî áîññà, ÷òîáû ñ íèì ïîêâèòàòüñß. ’û ìåíß ïîíßëà?
     žã èçóìëåííî  çàìîðãàëà è, ìàõíóâ  ðóêîé, ïðèêàçàëà îñòàëüíûì îòîéòè îò
êîðàáëß.
     --  „à,  ß  ïîíßëà.   Ÿ  âîñõèùåíà,  ìèñòåð   Šîðäà,  âàøåé  ïðîãðàììîé
áåçîïàñíîñòè.
     --  “âåðßþ âàñ,  -- êèâíóâ,  ñêàçàë  åíå, -- óñòàíîâèòü åå áûëî ñîâñåì
íåñëîæíî.
     Ží áûñòðî ïðîøåë â ñòîðîíó îòêðûâàþùåãîñß ëþêà.
     -- ‘ïàñèáî,  è, -- ïîáëàãîäàðèë  îí Šîëîìáèíó, êàê  òîëüêî îêàçàëñß íà
áîðòó.
     à  êàïèòàíñêîì ìîñòèêå òóò  æå  ïîßâèëîñü òîïîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå
Šîëîìáèíû, êîòîðàß ïîñëàëà åìó âîçäóøíûé ïîöåëóé.
     --  ’û ìîæåøü ñ÷èòàòü,  ÷òî âñå  ýòî åðóíäà,  áîññ, íî ß áûëà àáñîëþòíî
ñåðüåçíà.  Šñòàòè, ïåðåõîäèì êî âòîðîé ÷àñòè  íàøåãî ïëàíà. Œîæåò áûòü,  ìíå
óäàñòñß ïîäñîåäèíèòüñß  ê âíóòðåííèì ìîíèòîðàì àíãàðà, åñëè òû õî÷åøü íà ýòî
ïîëþáîâàòüñß.
     -- ‡âó÷èò  íåïëîõî,  --  ñîãëàñèëñß  Šîðäà. -- €ðàáó  è  ‘àéìèí  ãîòîâû
ïîäíßòüñß íà áîðò?
     -- Šàê òîëüêî  áóäåò ñâîáîäåí ïóòü, -- çàâåðèëà åãî  Šîëîìáèíà. -- ˆ  ß
åãî ðàñ÷èùó, åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü. ’àê, à âîò è Œèëî!
     êðàí  íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå âêëþ÷èëñß, ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå  àíãàðà,
ãäå ñòîßë "‘îðîêîïóò", íàäåæíî îõðàíßåìûé ‘òîðîíàìè ‘âåòà. à ãëàçàõ ó Šîðäû
ïèðàìèäà   èç  óïàêîâî÷íûõ   ßùèêîâ,   ñòîßùèõ   ñëåâà  îò   êîðàáëß  --  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå îò  âõîäíîãî  ëþêà, çàêà÷àëàñü è ïîâàëèëàñü íà ïîë.
’óò æå âîçíèê ðåìîíòíûé ðîáîò.
     --  Žòëè÷íî ñðàáîòàëè ’èêî  è  Œèðèàì!  -- âîñõèòèëàñü Šîëîìáèíà, êîãäà
‘òîðîíû  ‘âåòà, ñòîðîæèâøèå  êîðàáëü, ïîïûòàëèñü,  íå  ïîêèäàß ñâîèõ ïîñòîâ,
ñîîáðàçèòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò.
     Œèëî   âûñêî÷èë  èç  ñâîåãî   óêðûòèß  íåïîäàëåêó  îò   âõîäíîãî   ëþêà
"‘îðîêîïóòà". ‚åëèêîëåïíûì,  òî÷íûì  äâèæåíèåì  íîãè  âûáèë  èç ðóêè ñòîßùåé
ðßäîì  ñ íèì ‘òîðîíû ‘âåòà îðóæèå,  çàòåì  ðàçâåðíóëñß  è  ñèëüíûì óäàðîì ïî
ãîëîâå âûðóáèë îõðàííèöó.
     -- ’à, ÷òî  îñòàëàñü, òîëüêî ÷òî âîøëà  â êîíòàêò ñ žãîì è ‚îñòîêîì, --
äîëîæèëà Šîëîìáèíà.
     Šîðäà êèâíóë, çíàß, ÷òî èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå Œèëî íå ñòàë âûâîäèòü èç
ñòðîß îáåèõ, åùå êîãäà íàõîäèëñß â óêðûòèè.
     Šîëîìáèíà ðàçáèëà  êàðòèíêó íà ýêðàíå òàêèì îáðàçîì,  ÷òîáû  Šîðäà  ìîã
âèäåòü è  òî, ÷òî ïðîèñõîäèò ðßäîì  ñ åãî ñîáñòâåííûì êîðàáëåì. žã ïðèêàçàëà
ñâîåìó   îòðßäó   îòïðàâëßòüñß   ê  "‘îðîêîïóòó".  åíå   ïîëîæèë   ðóêó  íà
êîììóíèêàòîð, çíàß, ÷òî îíà ñ íèì ñåé÷àñ ñâßæåòñß.
     -- Šîðäà, äèâåðñàíò ïûòàåòñß ïîïàñòü íà êîðàáëü, -- ÷åòêî äîëîæèëà žã.
     -- Œû  ñîáèðàåìñß  åìó  ïîìåøàòü.  …ñëè âðàãó  óäàñòñß  ïðîñêî÷èòü ìèìî
íàñ...
     -- Ÿ ãîòîâ, -- ïåðåáèë îí åå. -- “äà÷è.
     Šîãäà ‘òîðîíû ‘âåòà óì÷àëèñü, èç óêðûòèß  âûñêî÷èëè €ðàáó è ‘àéìèí. Žíè
äåðæàëèñü çà ðóêè, õîòß Šîðäå ïîêàçàëîñü, ÷òî €ðàáó íå íóæäàåòñß â ïîìîùè.
     Šîëîìáèíà  îòêðûëà  äëß íèõ  âõîäíîé ëþê, âåæëèâî  ïðèãëàñèëà  íà  áîðò
êîðàáëß, à ïîòîì îòïðàâèëà íà êàìáóç.
     --  ðèñòåãíèòåñü,  --  ïîñîâåòîâàë  èì  êîìïüþòåð.  --  …ñëè íàø  ïëàí
ñðàáîòàåò, ìû ñòàðòóåì ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä.
     Šîðäà ñëûøàë, êàê åãî ïàññàæèðû òèõîíüêî ïåðåãîâàðèâàþòñß, ïîòîì  äâåðü
íà êàïèòàíñêèé ìîñòèê  çàêðûëàñü. ‚ïðî÷åì,  îí íå ñâîäèë  ãëàç ñ ýêðàíà Œèëî
áåç ïðîáëåì  ñïðàâèëñß  ñ îáåèìè  îõðàííèöàìè  è ìàõíóë ðóêîé ’èêî è Œèðèàì,
÷òîáû îíè çàáðàëèñü íà "‘îðîêîïóòà" äî òîãî, êàê ïîßâèòñß ïîäêðåïëåíèå.
     Œîëîäîæåíû ïîä÷èíèëèñü, õîòß ’èêî  ßâíî íåðâíè÷àë --  è íå óäèâèòåëüíî,
îí äîâåðßë  ñâîþ  æèçíü  è  æèçíü ëþáèìîé ÷åëîâåêó, êîòîðîãî âñåãî íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä îíè ñ÷èòàëè âðàãîì.
     Šàê  òîëüêî  âñå  îêàçàëèñü   íà  áîðòó  êîðàáëß.  Œèëî  îñòàíîâèëñß  â
ïåðåõîäíîì  øëþçå  è  ñäåëàë  âñåãî îäèí âûñòðåë  â öèëèíäðè÷åñêóþ  áî÷êó  ñ
÷èñòßùåé æèäêîñòüþ. ’à îñëåïèòåëüíî âñïûõíóëà,  ‘òîðîíû ‘âåòà âûíóæäåíû áûëè
îòñòóïèòü, à Œèëî óñïåë â ýòî âðåìß çàäðàèòü ëþêè "‘îðîêîïóòà".
     --  Ÿ îòêëþ÷èëà êîíòðîëüíóþ ñèñòåìó  âõîäíûõ âîðîò àíãàðà, --  ðàäîñòíî
îáúßâèëà Šîëîìáèíà. -- óòü ê ñâîáîäå îòêðûò!
     Šîðäà îòêèíóëñß â ñâîåì êðåñëå, íàïðßæåíèå íà÷àëî åãî îòïóñêàòü.
     --  ‚ûìåòàåìñß îòñþäà,  è.  Ÿ âîçüìó óïðàâëåíèå íà ñåáß, à òû  çàéìèñü
âîðîòàìè.  „àé  ìíå  ðåçóëüòàòû ãëóáîêîãî ñêàíèðîâàíèß  ñèñòåìû.  àì  íóæåí
€ëàêðà.
     Šîëîìáèíà ïðîìîë÷àëà. Žíà  ìîãëà óïðàâèòüñß è ñ ïèëîòèðîâàíèåì êîðàáëß,
è ñî  âñåì  îñòàëüíûì, îäíàêî  íå ñòàëà  îáèæàòü ñâîåãî äðóãà-÷åëîâåêà --  â
êîíöå êîíöîâ, ëó÷øå âñåãî ó íèõ ïîëó÷àëîñü, êîãäà îíè ðàáîòàëè êàê êîìàíäà.
     -- Œû âûáðàëèñü èç ïîëß ïðèòßæåíèß  ïëàíåòû ”îðòóíà, -- ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò äîëîæèëà îíà. -- ˆ "‘îðîêîïóò" òîæå. ’åáß âûçûâàåò Œèëî.
     -- ‘îåäèíè, -- ïðèêàçàë Šîðäà. Œèëî óëûáàëñß.
     -- åíå Šîðäà, òû ãíóñíûé ñóêèí ñûí.
     -- Ÿ? -- óäèâèëñß Šîðäà.
     -- ’û èëè òâîé êîìïüþòåð, -- çàßâèë Œèëî. -- ’èêî è Œèðèàì ìèíóòó íàçàä
ïðîèíôîðìèðîâàëè  ìåíß, ÷òî Šîëîìáèíà ïåðåäàëà èì ïî ëó÷ó ïîëíûé òåêñò ìîåãî
ðàññêàçà î òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî íà àñêâå. Žæèäàß, êîãäà  ïðèäåò  èõ  î÷åðåäü
ïðèíßòü ó÷àñòèå â  íàøåì ïðåäñòàâëåíèè, îíè ïðîñìîòðåëè åãî è çàßâèëè, ÷òî ß
ìîãó íà íèõ ðàññ÷èòûâàòü.
     Šîðäà  ðàññìåßëñß.  Šîãäà   Šîëîìáèíà  ñêàçàëà,  ÷òî  ñëåäóåò  ñîîáùèòü
îñòàëüíûì î òîì, ÷òî èì ñòàëî èçâåñòíî, îí ñ íåé ñîãëàñèëñß. Ží  áûë óâåðåí:
áëàãîäàðß  ýòîìó àðàâèéöû ñîîáðàçßò, ïî÷åìó Šîðäà âñòàë íà  ñòîðîíó Œèëî,  è
ñàìè ïîéìóò, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê äîñòîèí âñß÷åñêîãî ñî÷óâñòâèß.
     Œèëî  äåéñòâîâàë  â  îäèíî÷êó  ñëèøêîì  äîëãî  --  íåîáõîäèìî  áûëî åìó
íàïîìíèòü, ÷òî âî âñåëåííîé îí ìîæåò âñòðåòèòü è äðóçåé, à íå òîëüêî âðàãîâ.
     -- Ÿ ðàä ýòî ñëûøàòü, -- îòâåòèë Šîðäà. -- Œíå-òî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òû
õâàëèøü ìîé õèòðîóìíûé ïëàí ïîáåãà.
     -- ’âîé ïëàí áûë  ñîâñåì  íåïëîõ,  -- ïîäìèãíóâ åìó,  îòâåòèë Œèëî.  --
„îëæåí ñêàçàòü, ÷òî ß íåäîîöåíèë ˆ. Žíà -- çàëîã ïîëîâèíû òâîåãî óñïåõà.
     Šîðäà  îáíàðóæèë,  ÷òî íå çíàåò, êàê íà  ýòî îòðåàãèðîâàòü,  -- â êîíöå
êîíöîâ.  Œèëî  ñêàçàë ÷èñòóþ  ïðàâäó,  -- çàòî  Šîëîìáèíà ïðèíßëàñü ðàäîñòíî
õèõèêàòü.
     --  Šñòàòè,  î  ‚åëèêèå  è  Œîãóùåñòâåííûå   ‘îçäàòåëè   ‚ñåëåííûõ,  --
ïðîãîâîðèëà îíà, --  ìíå êàæåòñß,  ß  îáíàðóæèëà "‚åñåëûé  îäæåð",  êîðàáëü
€ëàêðû. Ží íàõîäèòñß â òåìïîðàëüíîì ïîëå íåïîäàëåêó îò ñòàäèîíà.
     -- € èì êòî-íèáóäü óïðàâëßåò? -- ñïðîñèë Šîðäà. Šîëîìáèíà íàõìóðèëàñü:
     --  „ëß òî÷íîãî îòâåòà  íà  âîïðîñ  íå õâàòàåò  äàííûõ.  Šîðàáëü  ìîæåò
äâèãàòüñß íà àâòîïèëîòå. Žäíàêî, åñëè òû íå âîçðàæàåøü ïðîòèâ ïðåäïîëîæåíèé,
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñóäîâ, çàñòûâøèõ â  ñòàñèñå, óêàçûâàåò íà òî, ÷òî ðåãàòà
âîò-âîò äîëæíà áûëà íà÷àòüñß.
     --  ‚  ýòîì  ñëó÷àå,  -- ïðîêîììåíòèðîâàë Œèëî, --  €ëàêðà íàâåðíßêà íà
áîðòó êîðàáëß. „àâàéòå ñâßæåìñß ñ íèì ïî  óçêîìó ëó÷ó. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû  âñß
âñåëåííàß ñëûøàëà òî, ÷òî ß íàìåðåí ñêàçàòü.
     Šîðäà ñ íèì ïîëíîñòüþ ñîãëàñèëñß.
     -- „ëß  óñòàíîâëåíèß  ýôôåêòèâíîé  ñâßçè ïî óçêîìó  ëó÷ó,  --  äîáàâèëà
Šîëîìáèíà, -- åãî êîðàáëü äîëæåí íàõîäèòüñß â ïîëå íàøåãî çðåíèß. ˆ ïðè ýòîì
íàì ëó÷øå áûòü âíå äîñßãàåìîñòè åãî îðóæèß.
     -- ’âîè ñêàíåðû  îáíàðóæèëè êàêîå-íèáóäü  âîîðóæåíèå  íà ãîíî÷íîé  ßõòå
€ëàêðû? -- óäèâëåííî ñïðîñèë Šîðäà.
     Šîëîìáèíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- Œû ñëèøêîì äàëåêî îò íåãî íàõîäèìñß,  ÷òîáû ñêàçàòü íàâåðíßêà, áîññ,
íî, åñëè  €ëàêðà õîòü  ÷óòü-÷óòü  ïîõîæ íà  „åòåðà è  „âèñòîðà,  íóæíî  áûòü
ïîëíûìè èäèîòàìè, ÷òîáû äóìàòü, áóäòî îí íå âîîðóæåí.
     -- ðåêðàñíîå óìîçàêëþ÷åíèå,  --  ïîõâàëèë åå Šîðäà.  --  ðèáëèæàåìñß,
Œèëî?
     -- ‘îãëàñåí, -- îòâåòèë  Œèëî.  --  Ÿ  ïîëå÷ó ïîä  óãëîì  â  ñîðîê ïßòü
ãðàäóñîâ  ê íàïðàâëåíèþ  âàøåãî  ïîëåòà.  ’àêèì  îáðàçîì,  íèêàêîå îðóæèå íå
ñìîæåò íàêðûòü íàñ îáîèõ.
     Šîðäà îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà:
     --  Ÿ ðàä, ÷òî âû  îáà ïàðàíîèêè.  Ÿ òàê  óñòàë, ÷òî ïåðåñòàþ  îáðàùàòü
âíèìàíèå íà îñíîâû òàêòèêè.
     Šîëîìáèíà  ïîñìîòðåëà  íà  åíå  è îáåñïîêîåííî íàõìóðèëàñü,  à  ìèíóòó
ñïóñòß íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ïîßâèëàñü ‘àéìèí ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì ñòîßëà
÷àøêà êîôå è ëåæàëî íåñêîëüêî áóòåðáðîäîâ.
     —òîáû ñâîáîäíåå äâèãàòüñß âíóòðè êîðàáëß,  èíîïëàíåòßíêà ñëîæèëà êðûëüß
çà ñïèíîé, è îíè âîçâûøàëèñü ó íåå íàä ãîëîâîé, òî÷íî ñèíèé ïëþìàæ.
     Šîðäà  ãðóñòíî  óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì. îñëåäíåå âðåìß  îí  òî  è äåëî
âñòðå÷àë êðàñèâûõ  æåíùèí;  îäíà áåäà: îíè  íå  îáðàùàëè  íà  íåãî  íèêàêîãî
âíèìàíèß.
     -- ’âîé êîðàáåëüíûé êîìïüþòåð óòâåðæäàåò,  ÷òî  òåáå  íóæíî  ïîåñòü, --
óäèâëåííî çàßâèëà ‘àéìèí, -- íî îíà íå õî÷åò, ÷òîáû òû ïîêèäàë ñâîé ïîñò.
     --  ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë Šîðäà, âçßë ïîäíîñ è  óêðåïèë åãî íà ðó÷êå
êðåñëà. -- ‚àì ñ €ðàáó èçâåñòíî, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     ‘àéìèí êèâíóëà:
     -- Šîëîìáèíà ïðåäîñòàâèëà íàì êàíàë êîðàáåëüíîé ñâßçè è âêëþ÷èëà ýêðàí.
€ðàáó ðàññêàçàë ìíå î ïðèçíàíèè Œèëî. „èêî, ïðàâäà?
     -- „èêî, -- ñîãëàñèëñß Šîðäà. -- € òû íå ïðîòèâ òîãî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß
ðàçîáðàòüñß ñ €ëàêðîé?
     -- Ž  çâåçäíûå,  çâåçäíûå íî÷è! è  â êîåì  ñëó÷àå,  êîòèê, -- îòâåòèëà
‘àéìèí. -- òîò òèï  -- íàñòîßùèé  ìåðçàâåö, åñëè õîòß áû ïîëîâèíà òîãî, ÷òî
ãîâîðèò Œèëî, ïðàâäà. Ÿ íå ïðèâßçàíà ê íåìó òàê, êàê  ‘òîðîíû ‘âåòà. Ÿ âñåãî
ëèøü ïåâèöà â ãðóïïå, âûñòóïàþùåé â êàçèíî. …ñëè îí íå óçíàåò, ÷òî ß áûëà  ñ
âàìè,  ß  ñìîãó âåðíóòüñß  è æèòü  êàê  ïðåæäå.  €ðàáó  íà  íåêîòîðîå  âðåìß
îñòàíåòñß  ñî ìíîé  è áóäåò èãðàòü  íà ãëèôíîäå... Ž÷àðîâàòåëüíûé êîòèê ýòîò
âàø €ðàáó!
     Šîðäà  ïîäíåñ ê ãóáàì ÷àøêó ñ êîôå, ÷òîáû ñêðûòü óëûáêó: òî, ÷òî ñëåïîé
êóïåö çàâåë âåñüìà ýêçîòè÷åñêèé ðîìàí  êàê  ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà åãî äî÷ü
âûøëà  çàìóæ  è îí  ìîã áû  ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß  íåíóæíûì,  âûçûâàëî  ó  åíå
âîñõèùåíèå.
     -- ‚åðíóñü-êà ß íà êàìáóç, -- ñêàçàëà ‘àéìèí. -- €  òû ïðè÷åøè  €ëàêðó,
Šîðäà.
     -- Ÿ ïîïûòàþñü, -- ïîîáåùàë îí.
     --  Œû  íàõîäèìñß  â  äèàïàçîíå  äåéñòâèß  óçêîãî  ëó÷à,   --  äîëîæèëà
Šîëîìáèíà. --  à òàêîì ðàññòîßíèè íàñ êòî-íèáóäü ìîæåò çàñå÷ü -- òåì áîëåå,
÷òî ñ íèì ñâßæóòñß ñðàçó äâà êîðàáëß, íî ñäåëàòü ýòî ñîâñåì íåïðîñòî.
     Šîðäà âûçâàë Œèëî:
     -- •î÷åøü ñàì ñ íèì ïîãîâîðèòü