Ђлександр ѓейман. ЌастоЯщий мужчина

Ћцените этот текст:
Ђлександр ѓейман. ЌастоЯщий мужчина

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр ѓейман, 1998
Email: geiman@psu.ru
Date: 15 Aug 1998
---------------------------------------------------------------

- ’ак что же, Ѓел, значит, завтра ѓлавное испытание?
- „а, отец,- почтительно отвечал юноша.
Ћн стоЯл, склонив голову набок в знак уважениЯ, как это
предписывалось при беседе со старшими родичами, а его отец
ѓлак сидел на скамье, вытЯнув вперед искалеченную левую ногу.
Ѓел давно уже кормил всю семью - он был добычливым охотником и
все еще, как все подростки, работал на огороде. Њожно сказать,
что он и был теперь главой семьи, тем более, что его отец,
перестав ходить в набеги из-за увечьЯ, в глазах соплеменников
не мог долее считатьсЯ воином и быть уважаем племенем. Ќо Ѓел
ни одним словом или движением не обнаруживал своего
превосходства, ведь ѓонт говорил: настоЯщий мужчина соблюдает
все ритуалы. Џравда, Ѓел еще не получил права так называтьсЯ -
ѓлавное испытание ему еще только предстоЯло. Ќо тем сильней
молодой охотник стремилсЯ пройти его, а до тех пор - свЯто
соблюдать все, что отличает настоЯщих мужчин от слизнЯков
вроде этих кемичей или беспомощных калек... вроде его отца
ѓлака.
- Љто поведет тебЯ в Њертвую пещеру? - спросил меж тем
ѓлак.
- ‘ам ѓонт,- с невольной гордостью произнес сын.
- ‚от как?
- Ћн удостоил менЯ этого после того, как Я принес скальп
боевого вождЯ кемичей,- объЯснил Ѓел.
- Ќу да, это было твоим предварительным испытанием.
- „а, отец,- почтительно подтвердил молодой воин.
ѓлак покивал и отчего-то вздохнул. Љазалось, он
собираетсЯ сказать нечто особенное и длЯ того и затеЯл эту
беседу - ведь все сказанное Ѓелом его отец знал и сам. Ћднако
ѓлак все тЯнул, не решаЯсь приступить к этому важному, и Ѓел
осмелилсЯ спросить сам:
- —то-то не так, отец?
- —то? Ђ... Ќет, все правильно,- пробурчал ѓлак,
застигнутый врасплох этим вопросом среди каких-то своих
размышлений. - џ только хотел пожелать тебе удачи, Ѓел.
ћноша склонилсЯ в поклоне.
- Ќапутствуй менЯ, отец.
- „а пребудет в тебе твердость духа истинного ипифта,-
произнес ѓлак традиционную формулу племени.
Ѓел поцеловал землю перед собой и начал пЯтитьсЯ к выходу
из отцовской половины дома. Љогда уже он был на самом пороге,
ѓлак внезапно окликнул:
- Ѓел!
- „а, отец?
ѓлак заговорил, очего-то глЯдЯ куда-то в землю и с трудом
подбираЯ слова:
- Ѓел... ’ам, в пещере... ‚озможно, Љаск не такой уж
трус... не все обстоит так, как ты привык думать... ‚озможно,
мы, ипифты, не самые... м-м... отважные... Њы лишь смертные
люди, в конце концов, даже самые могучие из нас...
Ѓел слушал с нарастающим недоумением.
- ‚ общем, Я верю, что ты сумеешь сделать правильный
выбор,- промЯмлил отец. - „а! €ди...
Ѓел вышел в большом смущении. ђассказывать о том, что
находилось в Њертвой пещере строго воспрещалось, и вот - его
отец чуть-чуть не проговорилсЯ о том вопреки табу. „а уж,
это, должно быть, и впрЯмь нешуточное испытание, раз его
калека-отец почти отважилсЯ заговорить об этом. Џойти и
броситьсЯ со скал он, например, не сумел - а это подобало бы
настоЯщему мужчине, если он перестал быть полноценным воином.
—то ж, старик любил Ѓела и был неплохим отцом, надо отдать ему
должное.
‚прочем, на следующее утро все мысли о неудачнике ѓлаке
начисто вылетели из головы Ѓела - впереди был главный день его
жизни. Ѓела отвели к ѓонту двое воинов в боевой раскраске.
‚ождь ждал их в запретной длЯ женщин части селениЯ, на
площадке перед мужcким домом. Ћн подбодрЯюще улыбнулсЯ юноше.
‡десь же на площади выстроились наиболее заслуженные воины
ипифтов и несколько юношей, сверстников Ѓела. „рузьЯ с
завистью смотрели на Ѓела - им-то еще предстоЯло завоевать
право на ѓлавное испытание. Ћт этих взглЯдов грудь Ѓела
непроизвольно выгнулась колесом - еще бы, сам ѓонт хотел
сопровождать Ѓела в Њертвую пещеру! Ќе каждому выпадает такаЯ
честь.
ѓонт всмотрелсЯ в лицо Ѓела и спросил:
- ѓотов ли ты стать настоЯщим мужчиной, испытуемый Ѓел?
- „а!
- —то нужно, чтобы выдержать ѓлавное испытание? -
спросил, вышагнув вперед, советник ѓонта —ок.
- ‚сегда помнить пЯть превосходств ипифтов над всеми
прочими! - без запинки отвечал Ѓел - он уже не раз был
свидетелем ритуала и назубок знал все вопросы и ответы.
- ‚ чем первое превосходство ипифтов? - выступил из строЯ
другой старейшина, ‹ас.
- ’олько мы носим великое имЯ ипифтов!
- „а!.. - взревел хор голосов, и мужчины на площади
вскинули оружие вверх.
- ‚ чем второе превосходство? - последовал новый вопрос.
- ќто наша мужскаЯ сила, все женщины кемичей мечтают о
мужьЯх-ипифтах.
- „а!..
- ‚ чем третье превосходство?
- Њы, ипифты, культурный народ, всегда стоим навытЯжку
перед старшими, а дикари-кемичи этого не делают.
- „а!..
- ‚ чем четвертое превосходство?
- Ќас избрал великий ‹огга длЯ поклонениЯ ему, а все
недочеловеки служат ложным богам!
- „а!..
- ЏЯтое превосходство, Ѓел?
- Њы - храбрее всех, самые отважные и лучшие воины, а все
кемичи - трусы, как Љаск.
- „а!..
- € именно потому,- подытожил ѓонт,- великий ‹огга
даровал нам Њертвую пещеру и ѓлавное испытание. ‚ этом -
доказательство всех превосходств ипифтов.
- „а!..
- ЉлЯнись, Ѓел!
- ЉлЯнусь стать настоЯщим мужиной и скорей умереть, чем
уподобитьсЯ трусливому Љаску!
„овольный ѓонт похлопал Ѓела по плечу.
- Џора, юнец. џ отведу тебЯ сам, как обещал!
‚оины свирепо вопили и потрЯсали копьЯми и топорами на
всем пути до Њертвой пещеры, следуЯ позади за ѓонтом и Ѓелом.
“ Џервого камнЯ они остановились и встали на Џервую стражу.
‡атем ѓонт с Ѓелом достигли ‚торого камнЯ, и здесь остановилсЯ
ѓонт.
- €ди, юнец. џ подожду тебЯ здесь. ‚озвращайсЯ мужчиной!
"Љогда-нибудь,- сказал себе Ѓел, продвигаЯсь меж скал к
пещере,- Я стану таким же, как ѓонт!" Ћн восхищалсЯ вождем -
его доблестью и множеством подвигов, и силой, и твердостью
духа. Ќа топоре ѓонта было пЯтнадцать засечек - по числу
скальпов кемичей, а его грудь и спину украшали фигуры орла и
барса - татуировка храбрейшего из вождей. Ѓел был готов
умереть - и не раз, а сотню - чтобы удостоитьсЯ такого
рисунка. € теперь он не боЯлсЯ ѓлавного испытаниЯ - он был
рад, что наконец-то допущен к нему.
Ѓел вошел в пещеру и, как научил его ѓонт, отвалил
большой камень, за которым был скрыт ворот длЯ подъема
решетки. ЏоднЯв решетку, он осторожно пошел вглубь, даваЯ
глазам привыкнуть к полутьме. ЋпасатьсЯ нападениЯ зверей не
приходилось - и не только из-за решетки у входа. ЊертваЯ
пещера на то и называлась Њертвой, что все живое избегало ее,-
здесь не водилось не только летучих мышей, но, кажетсЯ, даже
насекомых.
Њало-помалу ход пошел под уклон, и Ѓела обступила
совершеннаЯ темнота. Ќо останавливатьсЯ было рано - сначала
надо было достичь Џасти, а потом ждать, что будет. Ѓел шел,
делаЯ маленькие осторожные шаги и выставив перед собой руку, и
вот - он увидел ее: в темноте светилась прЯмо в воздухе
широкаЯ полоса, очерчивающаЯ круг чуть менее роста человека.
‘верху и снизу в этом горЯщем круге было по два острых угла,
как если бы это выставлЯлись клыки - из-за такого сходства
этому кольцу света и дано было название Џасти.
Љак учили, Ѓел присел на корточки и стал ждать, что
произойдет дальше. Ћн потерЯл счет времени, когда ему вдруг
показалось, что началось землЯтрЯсение. ‚се сильно качнулось,
у Ѓела даже клацнули зубы, а затем это световое кольцо
наплыло на Ѓела - или, может быть, его самого кинуло туда от
содроганиЯ земли. Ѓелу почудилось, что он угодил в какую-то
подземную воронку - его как бы что-то засасывало или
заглатывало в совершенно непроглЯдной темноте, и от этого Ѓел
испытывал чувство неудержимого животного ужаса.
Ћн пыталсЯ вырватьсЯ и убежать, даже начал кричать,
призываЯ на помощь. €з этого ничего не получилось - рот ему
будто залепило, а все его удары пропали попусту - он словно
барахталсЯ в каком-то вЯзком болоте. Ђ затем Ѓелу почудилось,
что он завис в совершенной пустоте - или, может быть, падал
куда-то на дно земли. ћноша потерЯл голову от страха и ни с
чем не сравнимого отчаЯниЯ - он вдруг осознал, что пропал
окончательно и помощи ждать неоткуда - ни от ѓонта, ни даже от
великого ‹огги. Ќеизвестно как он знал, что пещеру завалило, и
ему никогда не выбратьсЯ наружу, но его ужасало даже не это.
Џросто ему было невыносимо горько и больно от полного
одиночества и ужаса в этой нечеловеческой бездне, и он
сознавал лишь одно: в с е з р Я. Ќи в чем не было ни
малейшего смысла - ни в его жизни, ни в жизни его
соплеменников, ни вообще в природе, и все эти схватки, охоты,
испытаниЯ, рождение детей, смерть, любовь, еда,- все это
шевеление тел и Языков,- все это было попусту, полнаЯ чушь,
никчемнейшаЯ бессмыслица,- и Ѓелом овладело наконец ледЯное
безразличие.
‚ этом холодном спокойствии к нему неожиданно стало
приходить прозрение, понимание всего сущего и всех вещей на
свете. Ѓел не только Ясно различал ненужность и мнимость всех
существ и существований, но и много чего помимо этого.
Џламенное отчаЯние отпустило его, и Ѓел как будто откуда-то с
высокого неба разглЯдывал все на земле, существа и людей, их
жизни и смерти, понимаЯ все их стремлениЯ и причины. Ћн с
презрительным безразличием видел, что все эти глупости о пЯти
превосходствах ипифтов не просто совершеннаЯ ерунда, но
выдуманы из-за такого же отчаниЯ, что он переживал здесь в
Њертвой пещере - ложь, призваннаЯ заслонить эту вот
всеобщую никчемность, и не более того. ‚прочем, кое-кому она
служила на пользу - тому же ѓонту и старейшинам - удобный
способ держать в узде племЯ, особенно таких молодых идиотов,
как он сам. Ќо это не менЯло дела - и ѓонта, и старейшин ждало
такое же Ќичто, которое поглотило его, Ѓела, и лишнее
мгновение отсрочки было опЯть же никчемным цеплЯнием за
никчемную жизнь.
€ когда Ѓел понЯл все это, ему вдруг показалось, что
стало светлеть - в непроглЯдной темноте неожиданно стали
проступать слегка светЯщиесЯ контуры предметов. Ѓел осознал,
что по-прежнему сидит на корточках - как оказалось, на краю
уступа. Ѓездна было внизу под ним - и Ѓел в нее еще не
свалилсЯ, как это померещилось ему раньше. Ѓолее того, ему
вдруг стал открыватьсЯ противоположный край пропасти.
Ќеожиданно, будто вспыхнуло небесное пламЯ, этот берег
осветилсЯ весь, представ взору Ѓела в полной
головокружительной зримости. € насколько был кошмарен и
беспросветен мир, каким он открывалсЯ Ѓелу до этого, настолько
же прекрасен и сиЯющ был этот представший мир. “ Ѓела не
хватило бы не только слов, чтобы описать эту счастливую
красоту - у него недостало бы чувств, чтобы вполне ощутить ее.
Ќо... Ќо этот мир был т а м, на другом краю, отделенный
бездной, куда едва не угодил Ѓел.
€ вдруг - вдруг с того берега протЯнулсЯ лучик, все более
Яркий и широкий, и приблизилсЯ прЯмо к ногам Ѓела. Џеред ним
был мостик - его приглашали к себе. Ќе помнЯ себЯ от радости,
юноша вскочил на ноги и уже было занес ногу над этим лучистым
мостом. Ќо на него тотчас нахлынула волна жуткого страха: ведь
предстоЯло вновь заглЯнуть в ту же самую бездну! Ѓел боролсЯ с
собой - и не мог заставить себЯ шагнуть вперед. ‹егче было
броситьсЯ на камни и принЯть смерть! Ќо снова пережить это
отчаЯние и этот ледЯной мрак... Ќет, он не сможет. Ћн с ума
сойдет, и что толку? Ѓел попЯтилсЯ прочь.
€знемогаЯ, он смотрел на этот мостик из света - и вдруг
повернулсЯ и побежал прочь в кромешной темноте - у него не
было больше сил выносить этот раздор между призывом и страхом.
Ћн опомнилсЯ только тогда, когда, споткнувшись, полетел на
землю и больно ушибсЯ. ‘ колотЯщимсЯ сердцем Ѓел сидел на
прохладном полу и понемногу приходил в себЯ. ѓлаза его, уже
привыкшие к темноте, кое-что различали - очевидно, он
находилсЯ уже не так далеко от выхода.
‚от так ѓлавное испытание! ‡начит, он провалил его.
Ќедаром старый ѓлак пыталсЯ предостеречь его. •отЯ... Ђ
почему, впрочем, провалил? - внезапно сообразил Ѓел. „а ведь
все они, включаЯ ѓонта и поколениЯ ипифтов до него, все они
точно так же опрометью бежали прочь! Ђ разве иначе они стали
бы городить чушь про настоЯщих ипифтов и пЯть превосходств? €
вдруг Ѓел осознал: ложь была даже больше. ‚едь они не просто
испугались, струсили все до единого,- они еще и побоЯлись
признатьсЯ в этом.
ќтот-то страх и гнал их, как последних трусов, в набеги
на кемичей и прочих чужаков, этот-то страх и заставлЯл
соблюдать весь кодекс чести ипифтов - и все затем, чтобы лгать
самим же себе про собственную отвагу и силу духа. Ѓелу
представилась всЯ картина - и он даже застонал. …го охватило
отчаЯние почти той же силы, как в той бездне. †ить так из
поколение в поколение, лгать, глЯдЯ в глаза друг другу,
кичитьсЯ мнимой храбростью - а внутри себЯ знать правду про
свой страх и свое бегство - и про ложь, и... € ведь ни одного,
ни единого настоЯщего храбреца, чтобы хотЯ бы возмутитьсЯ этим
и попросту сказать правду! Ћ-о-о!.. Ђ впрочем... Џочему же не
единого? ‚едь был же Љаск!
Ќу да, был, но... Ќо Љаск же отступник. Ћн переметнулсЯ к
кемичам. ѓоворЯт, будто у них есть своЯ пещера... €ли нет, его
закидали камнЯми. €ли... Ђ не ушел ли он снова в Њертвую
пещеру? Љто-то говорил это... Ѓел поднЯлсЯ на ноги и стоЯл,
собираЯсь с духом. ‚ернутьсЯ? Ћх, нет. Џо крайней мере, не
сейчас. Џоколебавшись, он пошел в сторону выхода. Ќет, сейчас
он не сможет. Њожет быть, когда-нибудь... Ћн сделает другое -
он выйдет и скажет всем, что они лгут. —то они такие же трусы,
как он сам. —то...
Ќет, он ничего не скажет. Љакой смысл? …го убьют, как
Љаска, и все. ЋславЯт отступником - да нет, просто осмеют,
скажут, что не смог пройти испытание. ‚от что он сделает - он
вырастит сына. ЌастоЯщего воина! € когда тот придет сюда,
то...
Ѓел уже подошел к месту первой стражи, где его ждал ѓонт.
‚ождь исподлобьЯ смотрел ему в лицо, и Ѓелу на мгновение
почудилсЯ страх в глазах ѓонта. •рабро улыбнувшись, Ѓел сделал
свирепое лицо и процедил сквозь зубы:
- „айте мне поскорее копье, Я пущу кровь этим
ублюдкам-кемичам!
- Њолодец! - радостно вскричал ѓонт. - ’ы - настоЯщий
мужчина.

1-2 марта 1998 г.
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 13:59:55 GMT
Ћцените этот текст: