Ђлександр ѓейман. Ћвидий

Ћцените этот текст:
Ђлександр ѓейман. Ћвидий

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр ѓейман, 1996-1998
Email: geiman@psu.ru
Date: 15 Aug 1998
---------------------------------------------------------------

- ‚спомнил!
‚есь в холодном поту Њарк ћний Љрисп присел на постели,
тЯжело и часто дыша. …го сердце колотилось так, что едва не
выпрыгивало из груди. € было от чего: Њарк ћний наконец
вспомнил, кто он и откуда.
Ѓрета, женщина, делившаЯ с ним кров и ложе, чутко
пошевелилась, но ћний уже прилег обратно. —удовищное усилие
воспоминаниЯ и невероЯтнаЯ тЯжесть вернувшейсЯ вдруг памЯти
отнЯли у него все силы, и ћний бессильно вытЯнулсЯ на трЯпье,
покрывавшем лежанку.
•отЯ... хотЯ какой он, к Ђбинту, Њарк ћний? Ћн... как это
произноситсЯ на их Языке? „а нет, тут, пожалуй, и звуков-то
таких нет, в их дикарских наречиЯх. ќто не благородный Язык
„зиангаутси, его родины. ЋстраЯ тоска накатила на ћниЯ, и он
заплакал - беззвучно, но не сдерживаЯ себЯ.
Ћн-то думал, что все началось с идиотской побасенки про
племЯнницу жены цезарЯ, которую он, захмелев, рассказал на
дружеской пирушке. „аже у стен есть уши, а тут все стены были
из этих ушей - в доме полно было случайных гостей, не говорЯ о
рабах и домочадцах. Ћфициально, конечно, его осудили не за
это, а за распущенную жизнь,- семьЯ ћниЯ заступилась как
могла, и не один миллион сестерциев покинул казну любимого
дЯдюшки. ћниЯ не предали смерти, не казнили отрезанием Языка,
не продали на галеры - всего только ссылка в эту варварскую
страну, к скифам в их Љиммерию, или нет, западней, здесь жили
не скифы, а... „а какаЯ разница, как они себЯ называли, эти
варвары? ќто были лесные дикари в грубых холщовых одеждах или,
зимой, и вовсе в шкурах зверей, с их примитивным бытом,
живущие в лачугах, едва не землЯнках, где через загородку
соседствовали козы и люди. Ћни выжигали лес и сажали там свой
Ячмень и рожь, а когда поле приходило в негодность, уходили и
селились где-нибудь в другой чаще. Ќи письменности, ни
городов, ни школ, ни муз, ни... да что говорить! —то за глушь,
что за медвежий угол, о боги, боги!..
ћний и вправду не знал толком, в какой именно край и к
какому народу занесла его немилость цезарЯ. Ќе только незнание
Языка было тому причиной. Ѓрета, его женщина, сносно говорила
по латыни, и она как-то рассказала ему, что они какое-то
особое племЯ, осколок каких-то древних родов, будто бы живших
тут еще до гетов и готов, кельтов и сколотов, германцев и
скифов. ЉажетсЯ, это были все-таки кельты... а вообще-то,
какаЯ разница? ‘еление ее племени, так объЯснЯла Ѓрета,
входило теперь в состав племенного союза под началом Ѓрода,
варварского вождЯ, и считалось частью его народа. ‘амого
Ѓрода, впрочем, ћний видел пару раз - впервые, когда ћниЯ
доставили в его городок. –ентурион ’ит Ђвсоний изложил
дружественному вождю, стерегущему границу империи, суть дела:
ћниЯ надлежало держать под надзором где-нибудь в отдаленном
углу, а Ѓроду - раз в год получать приличную сумму на прокорм
изгнанника-римлЯнина - ну и, конечно, кое-что из нее шло Ѓроду
за его хлопоты. ‚се это Ѓрод и исполнил: отослал ћниЯ в самое
отдаленное селение, где жил народ, еще более темный и дикий,
нежели его собственный. Ќа ужасной латыни советник Ѓрода
пересказал ћнию его условиЯ.
- ’ебе, ромей,- дружелюбно излагал местный цезарь,-
ничего не угрожает. †иви как можно дольше, а то,- загоготал
Ѓрод,- Я перестану получать ежегодную плату! „елай, что
хочешь, охотьсЯ, гулЯй.
Ћн посмотрел на римлЯнина и подмигнул:
- џ скажу, чтобы тебе там у ѓраба дали хорошую женщину и
кормили как следует. ѓеть! ‹юбой из моих людей будет тебе
завидовать: ешь да гулЯй. Ђ бежать,- снова ухмыльнулсЯ Ѓрод,-
тебе некуда.
ќто было правдой: вернутьсЯ домой Њарк ћний не мог, а
покидать пределы земель Ѓрода было смертельно опасно. •орошо,
если бы его вернули Ѓроду за выкуп, а то могли попросту съесть
- Ѓрета говорила, что иные из их соседей германцев не
чуждаютсЯ людоедства.
’ак Њарк ћний пережил ужасную осень и ужасную зиму в этом
варварском селении. Ѓрета, молодаЯ еще вдова с двумЯ детьми,
охотно принЯла его в дом - еще бы, стрЯпаЯ ћнию, она и сама
могла подкормитьсЯ. ЏлемЯ, конечно, помогало ей после смерти
мужа, но жили эти трое все-таки впроголодь. ћнию повезло еще и
в том, что его хозЯйка знала латынь - ее угораздило прожить
несколько лет в ѓаллии, в римском городке-крепости, туда
занесла ее судьба - и вот позже, уже в молодые годы, она чудом
вернулась к своим: человек из их селениЯ оказалсЯ с небольшой
группой торговцев в этом городке. Ѓрета и ‡имин узнали друг
друга, и он задешево сторговал ее у хозЯина. ’огда Ѓрета была
незавидным куском - тощий голенастый цыпленок, не обещающий в
будущем хозЯину ни сладких утех, ни рабочей сноровистости. Ђ
вот теперь это была крепкотелаЯ баба, хоть куда в любви и
работе, и многие из молодых парней и впрЯмь завидовали Њарку
ћнию. Ћн тут, по их мнению, жил как на островах блаженных - ни
работы, ни заботы о куске хлеба, да еще Ѓрета под боком -
счастливчик, да и только!
Ђ этот счастливчик был близок к сумасшествию или
самоубийству. Ћн, гражданин великого ђима, баловень семьи,
один из тех, кто составлЯл золотую молодежь вечного города,
он, кто выплескивал вино, если оно было на одну кислинку
кислей положенного, и кто переодевал тогу из-за одной
некрасивой складки,- короче, он, Њарк ћний Љрисп, теперь
должен жить один среди зверских морозов, грЯзи, вони бок-о-бок
с овцами и козами! Ње-а-а!.. Ћ боги, боги!..
Ћт самоубийства его удерживали не только ласки и забота
Ѓреты. …му все времЯ казалось, что он забыл что-то очень
важное, что-то, что способно вырвать его из этой злой неволи.
€ вот, теперь он это вспомнил - и выЯснилось, что все еще
хуже, гораздо хуже, чем он думал. ќта культурнаЯ римскаЯ
жизнь, по которой скучал сибарит Њарк ћний, эти блага роскоши,
эта цивилизациЯ и утонченность, эта образованность и лоск были
еще худшим дикарством в сравнении с „зиангаутси, чем это
селение варваров против жизни в ђиме. Ћн был не просто чужаком
здесь, он был чужаком и изгнанником вдвойне: всЯ эта планета
была чужой, и весь ее мир был одним дикарским медвежьим углом.
Ќе сдержавшись, Њарк ћний застонал и вновь дал волю
слезам. Ћн, самый талантливый диадзиаль, чудослов империи
„зиангаутси обречен кончить дни на козьих шкурах в дикарской
хижине дикарской планеты! € ведь за что, о Ђбинт?!. ‡а
невинную ребЯческую выходку, легкую шалость - другим с рук
сходили куда более серьезные проступки.
Ђ что сделал он? ЏустЯк - на празднестве в честь
десЯтилетиЯ своего первенца к собравшимсЯ гостЯм вышел
император, и, когда он открыл рот длЯ ритуального приветствиЯ,
из него высунулсЯ длинный красный Язык и стал вытЯгиватьсЯ из
уст иператора в виде бесконечной красной ленты. ќта краснаЯ
лента взмыла в воздух и стала слагатьсЯ в надпись - слова
приветствий срывались с августейших губ, но достигали гостей
не в устном, а письменном виде. ‡атем император стал
переливатьсЯ всеми цветами радуги - и вдруг лопнул, взорвалсЯ
на мелкие кусочки, и эти кусочки осыпали зал нитЯми
серебрЯного дождЯ и конфетти. ‡ал счел это удачной шуткой
самого императора и приветствовал ее рукоплесканиЯми и смехом.
‡атем вышел сам император, и краснаЯ надпись в воздухе живо
скользнула к лицу императора и стремительно нырнула ему в
рот,- во всЯком случае, так это выглЯдело. Ђ император,
проглотив буквы, огласил приветствие уже вслух.
‚от и все, и сожри его Ђбинт, что же, скажите на милость,
в этом оскорбительного длЯ трона, императорского
достоинства и нерушимых традиций „зиангаутси? …сли бы,
скажем, он превратил фантом императора в бабуина и заставил
пробежатьсЯ меж гостей, почесываЯ конечности,- ну, тогда еще
можно углЯдеть какое-то поношение. Ђ здесь-то? ђеприза,
предварЯющаЯ выход главного героЯ, не более. „а нет, видимо,
это был только повод, настоЯщаЯ причина была, конечно же,
другой... ЏомнитсЯ, кто-то из друзей намекал ему, что не надо
проводить столько времени у ног прекрасной €гмары - дескать,
ходЯт слухи, что юную прелестницу осчастливило высочайшее
внимание. Ћн тогда отшутилсЯ, что его сопернику нечего
опасатьсЯ - благосклонность €гмары, увы, не идет дальше
согласиЯ наслаждатьсЯ его фантазией и изЯщным слогом. Ќо,
видимо, и этой благосклонности было достаточно длЯ ревнивого
неудовольствиЯ - император ждал только повода, и он дал его. Ђ
кстати, не тот же ли самый приЯтель подстрекал его к той
шалости с лентой? „а, так и есть! Ћ Ђбинт, что за люди! Ћ
тэмпора, о морэс!
Њарк ћний всхлипнул - и с ипугом заметил, что он думал на
латыни. Џотом с еще большим испугом он осознал, что до сих пор
не произнес про себЯ своего имени. Ђбинт, да он же не помнит
его! Џогоди-ка, его зовут... нет, невозможно вспомнить.
‡начит, вот оно как! ‘ослать в неведомую глушь к первобытным
существам, лишить радости, насовать ложных сведений о себе -
да так задурить мозги, чтобы он и себЯ не мог вспомнить! „а
уж, император отшутилсЯ изрЯдно. €ли считать, что ему все-таки
повезло? - его могли бы втиснуть и не в людское тело, а в
какой-нибудь лишайник в мирах ледЯных пустынь, а то еще хуже.
Ђ впрочем, нет,- нынешнее состоЯние - это как раз наихудшее
издевательство. Џомнить все, чтобы тем горше терзатьсЯ, быть в
своем теле - но без своего имени!.. Ћ Ђбинт! ‡а что?!.
Њарк ћний проплакал всю ночь и проснулсЯ поздно днем с
тЯжелой головой. Ћн долго не вставал, вновь переживаЯ
открывшеесЯ прошлое. Ѓрета, сочтЯ, что он заболел, спрашивала
ћниЯ о чем-то, но он только отмахивалсЯ. Љое-как собравшись с
силами, он пошел к реке, умыл грЯзное лицо и присел у тихих
вод на камень. "—то же теперь делать?" - вот о чем пыталсЯ
размышлЯть мнимый римский изгнанник. Џока он был Њарком ћнием,
считал себЯ гражданином и изгнанниником ђима, он еще мог
питать какие-то надежды и строить планы. Њало ли что - вдруг
аргументы в сестерциЯх возымеют действие и обидчиваЯ
родственница цезарЯ попросит за него перед троном. €ли умрет
сам цезарь. €ли, воображаЯ невероЯтное, сам Њарк ћний
наберетсЯ духу длЯ бегства и поселитсЯ где-нибудь в Њарсалии
под чужим именем. Ќо теперь... ’еперь это всего лишь мираж.
ђимлЯнин Њарк ћний мог вернутьсЯ домой - ему же, чудослову
„зиангаутси, возвращатьсЯ было некуда. Ќе было родственников,
чтобы снестись с ним и ободрить. Ќе было вестников, чтобы по
случаю отправить весточку к своим. Ќе было и не могло быть
даже такого случаЯ - ничего не было. „аже в ђим он теперь
вернутьсЯ не мог. Њарк ћний сознавал теперь, что его римские
воспоминаниЯ ложны - это была завеса, чтобы отгородить его
подлинное прошлое. Ќикакой золотой юности сибарита, никаких
роскошных купаний на курортах €талии и Њалой Ђзии, никакой
родни - теперь, когда Њарк ћний пыталсЯ вызвать живые образы
этой его будто бы юности, он видел только смазанные
расплывчатые черты. ‘корее всего, такой семьи и такого рода в
этом самом ђима и вовсе не было. ‚се, чем располагал Њарк
ћний,- это селение дикарей, Ѓрета, козьи шкуры на лежанке. ’ак
что же ему делать?.. Ћ Ђбинт, что делать?
- ћний,- послышалсЯ голос за его спиной,- это были дети
Ѓреты, мальчик и девочка.
Ћни что-то толковали ему на своем варварском наречии,
перемежаЯ речь знаками и несколькими латинскими словами:
- ’ам... идти.. гость... ты!..
Ћни показывали в сторону поселка, и Њарк ћний сообразил,
что кто-то хочет его видеть. “ж не его ли римские родичи? - с
горькой иронией подумал он. Ќа полпути к поселку он увидел
этого гостЯ. …го походнаЯ одежда была нездешней - по виду, это
был, скорее, выходец из пределов империи. ’ак и есть -
незнакомец оказалсЯ торговцем, греком из Њалой Ђзии, но,
однако же, с римским гражданством.
- Ќичтожный €ппократ приветствует Њарка ћниЯ Љриспа! -
поднЯл он руку еще за дюжину шагов в шутливо-торжественном
салюте.
€згнанник Њарк ћний, конечно, обрадовалсЯ бы этой
встрече - хоть и не ровнЯ, но человек из его мира: можно
передать письмо на родину, узнать новости, отвести душу в
беседе. …му же, безымЯнному изгнаннику-дзианганцу, все это
было безразлично. €ппократ, похоже, был если не обижен, то
удивлен столь холодным приемом, но, видимо, приписал это
меланхолии, владеющей изгнанником. Ћн объЯснил Њарку ћнию:
- Њы гостили у... - грек тонко усмехнулсЯ,- у царЯ Ѓрода,
от него-то Я и узнал о твоей горестной ссылке, Њарк ћний. џ
решил непременно заглЯнуть к соотечественнику. —ерез полгода Я
вернусь в ђим и смогу передать все твои пиьсма, если только ты
не ожидаешь какой-то иной возможности, более быстрой, чем эта.
‚сегда буду рад помочь, чем могу, члену благородного дома
Љриспов... Љ сожалению, ћний, Я, увы, не могу усладить твой
слух свежими новостЯми - Я сам уже несколько месЯцев как из
империи.
- Ѓлагодарю,- вЯло отвечал ћний. - Ќет, Я не стану
посылать никаких писем.
€ппократ недоуменно хмыкнул.
- Џонимаю, понимаю, эта глушь, конечно, навевает страшную
тоску,- проговорил он. - Ќа этот случай могу предложить
кое-какое средство... - грек сделал паузу. - Њожно сказать, Я
нарочно приехал, чтобы снабдить тебЯ им, Њарк ћний.
- —то же это? - без интереса спросил ћний - он было
подумал, что речь пойдет о каком-нибудь наркотике.
- “ менЯ с собой большой свиток элегий ЋвидиЯ,-
значительно проговорил €ппократ. - —то может лучше утешить в
печали, как не сознание, что кто-то другой разделЯет ее с
тобой? Џредставь, ћний,- у менЯ чуть ли не все его
киммерийские стихи - ну, те скорбные элегии, что он написал в
ссылке в своей ‘кифии.
- „а? - равнодушно переспросил Њарк ћний. ’е, кто в
„зиангаутси обрабатывал его памЯть, очевидно, не были слишком
добросовестны: он не мог вспомнить про этого самого ЋвидиЯ
ничего путного - кажетсЯ, это был один из известных поэтов в
этом дикарском ђиме.
- џ уступлю задешево,- поторопилсЯ добавить грек, неверно
истолковав равнодушие Њарка ћниЯ. - Џрости, не могу подарить
их тебе, все-таки Я торговец, а не меценат.
Њарк ћний сделал неопределенный жест. ѓрек снова хмыкнул:
- ‘транно, мне сказали, что ты тоже поэт. Ќе ожидал
такого м-м... безразличиЯ.
- ‘колько ты хочешь? - спросил Њарк ћний - в конце
концов, почему бы не ознакомитьсЯ с опусами местных
стихотворцев, подумалось ему.
ѓлаза грека заблестели, и он сторговал неплохую, по его
мнению, цену. „зианганец помнил, что у него с собой есть
какаЯ-то сумма местных денег - много или мало, он не
представлЯл, их хранила Ѓрета где-то в тайнике - на черный
день длЯ него, ћниЯ. Љак он и предполагал, денег из тайника
оказалось вполне достаточно, чтобы сделать покупку,- а еще он
купил кое-что длЯ Ѓреты и детей - нож мальчику и медное
зеркальце длЯ девочки. Ћстаток днЯ €пполит надоедал ћнию своей
болтовней и осталсЯ ночевать в поселке - к счастью, не у Њарка
ћниЯ, там было тесно. ЏрощаЯсь утром, €пполит вновь спросил
ћниЯ:
- Њожет, мне все же что-то передать твоим на родине, Њарк
ћний?
„зианганец подумал, что длЯ этого греку пришлось бы
проделать слишком далекое путшествие, и криво усмехнулсЯ.
‚незапно у него мелькнула сумасшедшаЯ мысль, что этот торговец
никакой не €пполит, а соглЯдатай императора „зиангаутси. Њожет
быть, властелин сжалитсЯ, узнав о горестной доле изгнанника?
‘нова криво улыбнувшись, Њарк ћний сказал:
- —то ж, передай там на моей родине, что изгнанник Њарк
ћний Љрисп не может вспомнить своего имени.
€пполит скорчил удивленную физиономию:
- Ќе может вспомнить своего имени?
- „а, именно так и скажи,- подтвердил ћний.
ѓрек развел руками и обещал. …сли он действительно из
„зиангаутси, то Њарк ћний сказал достаточно: он дал знать, что
вспомнил свою настоЯщую родину и что томитсЯ по ней и
страдает. …ще бы не страдать - как мог он, дзианганец и
чудослов, жить, не знаЯ своего имени? “же одно это было
пыткой, не говорЯ про саму ссылку. Ђ впрочем,- снова загрустил
Њарк ћний,- пустые надежды. Љакой там инспектор из
„зиангаутси! Ћ нем забыли и думать, Њарк вспомнил уже
достаточно, чтобы не сомневатьсЯ: никто из его приЯтелей и
покровителей не станет о нем терзатьсЯ настолько, чтобы
ставить под удар свое положение при дворе из-за какого-то
изгнанника. Ќет, „зиангаутси уже потерЯна...
Њешок со свитками стихов Њарк ћний закинул куда-то на
чердак за стреху и так и ни разу не развернул ни единой
элегии - у него пропала охота к тому после ухода грека. ‹ишь
недели через три сын Ѓреты полез на чердак и уронил эти
свитки. Ћни с девочкой хотели было растопить огонь в печи
этими элегиЯми, но Ѓрета заметила и спросила прежде Њарка
ћниЯ. Ћн хотел было уже согласитьсЯ, но любопытство толкнуло
его кинуть взглЯд на эти писаниЯ.

‚от и шестую весну среди гетов, в шкуры одетых,
“ киммерийских границ выпало мне отбывать...

- прочитал он начало одного из стихотворений. Ћн уже не
мог оторватьсЯ и дочитал до конца. Џотом он прочел вторую
элегию, потом взЯл мешок рукописей и ушел с ним к реке, к
своему камню и там сидел до вечера, читаЯ и перечитываЯ стихи
варварского поэта. Ќет, он не был особенно впечатлен -
искусство этого мира было, конечно, столь же дикарским, как и
все остальное. Њожно ли было это сравнивать с фантоматикой
„зиангаутси, с изощренным чудословием диадзиалей империи или
переливами умельцев звуковых облаков! Ќо грек-торговец
оказалсЯ прав в другом: судьба, печаль и обида этого ЋвидиЯ,
дзианганец не мог не признать этого, были весьма сходны с тем,
что испытывал он сам.

Ќе о возврате молю...
сделай изгнанье мое не столь суровым и дальним!..

„а, вот и он мысленно взывал теперь о том же, готовый
славословить и даже откровенно низкопоклонствовать перед
троном. ‚от бы его вернули хотЯ бы на Љарсу, планету, что
стала на Языке дзианганцев синонимом глухомани! „а, да, все
в точности сходитсЯ... €ли вот это:

—аще пиши - и сотни причин победишь, чтоб отныне
Њне не пришлось искать, чем тебЯ оправдать.

ќто тоже было знакомо Њарку ћнию - он ломал ночами
голову, гадаЯ, пытаютсЯ или нет его друзьЯ хотЯ бы как-то
снестись с ним, если уж не вернуть в „зиангаутси. Ћн перебирал
причины, по которым могла бы не удатьсЯ попытка отыскать его
или дать ему знак, гадал, кто из друзей мог бы быть
настойчивей в том... что говорить... все вы одинаковы, друзьЯ
мои, хоть в ђимской империи, хоть в галактической... Ђ
интересно, что же произошло с этим Ћвидием? Џростили его или
он так и окончил свои дни в ссылке? ћний пожалел, что не
расспросил торговца-грека.
ќти стихи что-то изменили. Њарк ћний начал немного
интересоватьсЯ происходЯщим вокруг и даже иногда выбиралсЯ
вместе с Љином, сыном Ѓреты, на охоту в лес. ‚ основном,
конечно, охотилсЯ мальчишка - ћний больше разглЯдывал природу,
деревьЯ, травы, птиц и стрекоз. Ќо как-то раз и дзианганец,
пульнув из самострела почти наугад, добыл дикую утку,-
впрочем, плавал за ней опЯть же Љин. ‚ таких походах он
поневоле, чтобы как-то объЯснЯтьсЯ с мальчиком, кое-что выучил
из Языка селениЯ, а мальчик нахваталсЯ римских слов, вот на
этой тарабарщине они и разговаривали.
Љак-то в этих скитаниЯх по окрестностЯм, не так далеко от
деревни, они очутились вблизи одного странного сооружениЯ,
наполовину каменного, что было диковинкой длЯ народа Ѓрода и
ѓраба. Љин объЯснил, что это древнее капище, свЯтилище предков
его рода. Њальчик испытывал суеверный ужас перед этим местом.
ћний понЯл его так, что мало кто из селениЯ ѓраба бывает
здесь,- свЯтилище было почти заброшено.
- Љак же так,- возразил ћний,- Я вижу дым!
Ќад крышей капища, действительно, курилсЯ в небо
небольшой дымок, показываЯ, что на алтарь, вероЯтно, как раз
возложена жертва.
- ќто редко,- возразил Љин. - ‘юда иногда приходЯт... -
он произнес незнакомое слово.- „авай уйдем!
ћний не торопилсЯ - он, наоборот, хотел заглЯнуть внутрь.
‚ этот самый момент дым над свЯтилищем повалил необычно густо
и рывком шарахнулсЯ в сторону Њарка ћниЯ. “ дзианганца
зазвенело в ушах и закололо в кончиках пальцев рук, а вслед за
тем в этом дыме показалось лицо: седобородый старик с
пронзительным взором необычайно молодых глаз. Ќа миг Њарком
ћнием овладело чувство, что этот старик положил его себе на
ладонь, как какую-нибудь букашку, и бесцеремонно разглЯдывает.
ћний дернулсЯ - и как будто вышел из забытьЯ. Ќикакого лица и
завесы дыма перед ним не было, но все же ћнию стало не по
себе, а попросту сказать - по-настоЯщему жутко, и он вместе с
Љином поспешил прочь.
‚ечером он расспросил Ѓрету об этом загадочном свЯтилище.
’а подтвердила слова сына. Ѓрод и ѓраб не одобрЯли памЯти о
старых богах, однако же, и не разрушали капища. Љогда-то в
древности это было одним из великих свЯтилищ предков Ѓреты,
здесь жили великие волхвы и происходили великие действа. Ќо
теперь, с упадком древнего союза племен, редко-редко кто-то из
пришлых друидов или волхвов посещал капище и совершал там
обрЯды,- очевидно, в пределах их собственного мира памЯть о
нем еще как-то теплилась.
- ‘ейчас там живет ‡ар, уже целый год,- сказала Ѓрета. -
Ћн великий кудесник.
- ’ы его знаешь? - спросил, заинтересовавшись, Њарк ћний.
- ѓраб не велит нам ходить туда,- уклончиво отвечала
женщина. Ћна улыбнулась. - Ќо Я знаю, что он лечил у ‡ара свою
грыжу.
„зианганец вспомнил об одном враче-геронтологе в
„зиангаутси: иные из коллег обличали его перед троном как
шарлатана, однако, как гласила молва, тайком проходили у него
циклы оздоровлениЯ. —то ж, люди везде одинаковы,- невольно
подумал он.
Ћсенью, только собрали Ячмень, Ѓрод пригласил ћниЯ к себе
на праздник урожаЯ. Њарк ћний видел такой в деревне ѓраба и не
испытывал большого любопытства. Ћднако Љин горел желанием
сопровождать ћниЯ, и тот отправилсЯ к Ѓроду.
Џраздник отличалсЯ большей роскошью и многолюдьем
сравнительно с тем, как это было у ѓраба, оно и понЯтно, все
же это было селение вождЯ. Ќо главное, тут состоЯлсЯ ритуал -
с благодарственным воскурением тука богам и предкам, с
возлиЯнием в огонь пива и греческого вина, со всеобщим
молением - и с последующей вакханалией, а вернее уж,
сатурналией, ведь дело, как-никак, было по осени. ’ак или
иначе, все ели, пили, плЯсали, парни помоложе любились с
девушками,- в общем, шло обычное варварское гулЯние.
Ќо не это, конечно, поразило Њарка ћниЯ. …ще до начала
обрЯдов он заметил близ жрецов племени одного старика, чье
лицо показалось ему знакомым.
- ќто ‡ар, из нашего капища,- на ухо шепнул Љин.
ћний вздрогнул - он в этот лишь миг сообразил, что лицо
‡ара было тем самым, что испугало его тогда, Явившись в дыму
свЯтилища. Љак будто ‡ар и не выделЯлсЯ среди волхвов Ѓрода,
но только на беглый взглЯд: наблюдаЯ внимательно, Њарк ћний
заметил нечто особенное и в самом госте-кудеснике, и в
отношении к нему жрецов. ‡ар не был среди них старшим и не
распорЯжалсЯ обрЯдом, и однако же - чувствовалась какаЯ-то
боЯзливаЯ почтительность с их стороны.
‡атем пошли песнопениЯ, воистину варварские - грубые,
дикие, с резкой чередой падений и взлета суровых сильных
голосов. ћний не разбирал слов и не понимал песен, но ему было
Ясно, что это что-то столь же простое и дикое,- во всЯком
случае, не элегии ЋвидиЯ. Ђ уж с переливом образов мастеров
звуковых полотнищ „зиангаутси это и сравнить было невозможно.
€ тут произошло нечто, потрЯсшее дзианганца. ‚ какой-то момент
- Њарк ћний, забывшись, не уловил этого - ритм этих голосов
овладел, казалось, не только вниманием людей, но и всем
окружающим миром, и вдруг - небо раскрылось над селением
Ѓрода, и один за другим над головами людей поЯвились боги:
‚еликаЯ Њать, дарующаЯ произрастание всему живому,
тучегонитель, рыжеволосый и с пучком молний в руках, бог-ветер
и бог-огонь, и богинЯ-охотница, и прочие. Ћни простерли руки в
жесте благословениЯ над толпой людей, и в один миг громыхнул
гром, и брызнул дождь, и сотрЯслась землЯ, и подали голос
звери в лесу и селении - и в эту минуту ‡ар повернулсЯ и
пронзительно взглЯнул в глаза Њарка ћниЯ. Љазалось, он
говорил: ну, а про это ты что скажешь? - а еще через мгновение
все это исчезло, как не было вовсе.
ЏотрЯсенный выше всЯкой меры дзианганец не мог придти в
себЯ. Љак они это делают? - ошеломленно размышлЯл он. Ѓез
фантоматов, без энергийной комбинаторики, без браслетов
силы... Ђ может, ему померещилось?
- ’ы видел? - спросил он Љина.
- Ѓогов? - переспросил мальчишка. - Љонечно!
‡начит, если показалось, то не ему одному. Ђ может, это
просто массоваЯ галлюцинациЯ? Ќу да - все настроены, что это
должно случитьсЯ, разогреты пивом и этими дикарскими песнЯми и
плЯсками, ожидают одних и тех же видений - ну и, дожидаютсЯ,
в конце концов! ‚от только он-то ничего такого не ждал и не
знал... видимо, его захлестнула волна общей мысли... Ќе так уж
странно - он восприимчив, как все художники, вот и... Ќо эти
объЯснениЯ не очень-то ему помогли - возвращаЯсь в дом Ѓреты,
Њарк ћний уносил это потрЯсение и памЯть о проникающем взглЯде
старого волхва.
‚скоре после этого он проснулсЯ ночью от какого-то
странного беспокойства. …му подумалось, что горит лучина, но
нет - изба была освещена другим, не Ярким, но ровным
белым светом, совсем не похожим на мигающее пламЯ лучины. € в
этом мЯгком белом свечении он увидел, как Ѓрета делает нечто
странное, ему померещилось - прЯдет прЯжу. Ќо нить она тЯнула
не из комка льна, а - почудилось ћнию - из большой белой
птицы, спокойно сидЯщей на столе. ’ихо-тихо женщина что-то
напевала. Њарк ћний изумленно заморгал. Ћн пробовал разглЯдеть
происходЯщее получше, но очертаниЯ всех предметов смазались,
белаЯ птица - кажетсЯ, это был белый лебедь - превратилась
просто в комок белого сиЯниЯ, а затем стало темно, и через миг
Њарк ћний снова провалилсЯ в забытье.
“тром Ѓрета сказала:
- ‡ар говорит, из тебЯ может получитьсЯ певец. •очешь, Я
отведу тебЯ к нему?
- Џевец? €з менЯ? - дзианганец расхохоталсЯ. Ћ Ђбинт, что
за дикарские выдумки! Ћн, первый среди диадзиалей галактики,
будет драть горло в этих звериных песнопениЯх! ‡ар думает, что
у него получитсЯ! •а-ха!..
Ќо в одну из прогулок по осеннему лесу ноги сами вынесли
ћниЯ к капищу. ‚ообще-то, ничто не принуждало его - просто
дзианганец был поблизости и не удержалсЯ от любопытства. Ћн
осторожно обошел свЯтилище и остановилсЯ неподалеку от входа.
Ќа траве поблизости сидел ‡ар и играл на инструменте вроде
рожка. ‡вуки были очень необычными - они напоминали звуки
леса, природы: то шелестели листьЯ, то чирикали пташки, то
кричали гуси или какие-нибудь иные водные птицы, то ржал конь
или ревел медведь, то плескала вода и шуршал камыш... Ќе видь
ћний своими глазами источника звуков, он бы так и подумал,
что это несутсЯ голоса леса. Ќо он все видел и слышал сам - и
не мог не признать, что это уже было настоЯщим искусством,- не
таким, как в „зиангаутси, но чем-то не хуже. Ђ затем ‡ар
отложил свой рожок и, слегка раскачиваЯсь из стороны в
сторону, начал нараспев произносить какие-то заклинаниЯ, а
скорее, так показалось дзианганцу, стихи - Язык этот был
незнаком ћнию.
Ќа полЯне перед свЯтилищем и так стоЯла какаЯ-то рЯбь,
какое-то струение воздуха, а теперь оно чрезвычайно усилилось.
€ вдруг из этой рЯби один за другим стали выплывать блестЯщие
шары, вроде мыльных пузырей, только гораздо крупнее, с
человеческую голову и больше. ќти шары закружились в воздухе
над головой волхва, описываЯ круг диаметром шагов в десЯть.
Ћни постепенно увеличивались, а затем - ахнувший дзианганец не
поверил своим глазам - стали превращатьсЯ в самые разные
существа и предметы. ќто были и люди, и гномики, и боги, и
птицы, и звери - единороги, грифоны, пантеры, кони, еще всЯкие
и всЯкие животные. €ных из них ћний узнавал, иные были
незнакомы вовсе - некоторые вещи и звери были весьма
причудливы и казались чьей-то выдумкой. Ќекоторые же из шаров
остались шарами, не превратившись во что-либо, но на их
поверхности переливались картины из каких-то непонЯтных миров.
“же и сам ‡ар парил в воздухе, сохранЯЯ, однако, сидЯчее
положение. ќто уже не удивило Њарка ћниЯ - его внимание
властно привлек один из кружащихсЯ серебристо-радужных
пузырей. —то-то было особенное в видениЯх, сверкающих на его
зеркальной поверхности. Њарк ћний вглЯделсЯ - и ахнул вновь:
это были виды „зиангаутси! Љак-то так одновременно он
воспринимал сразу многие из них, будто они были слой за слоем
наложены друг на друга, и ћний видел каждый из них. Џеред его
взором возникал дворец и празднество в нем, лица дзианганцев,
его друзей среди них, его родина, планета, откуда он прибыл в
столицу, незабываемые небеса в фейерверке чудословиЯ - о, да
это же было его собственное представление, его триумф, что
открыл ему путь к подножию трона! Ђ еще он видел лицо €гмары,
и лицо Ђкциалы - той, другой девушки на родине, и свою детскую
комнату с игрушками, и еще многое, многое другое, что он видел
или знал или о чем слышал когда-то - а то и не слышал вовсе.
ЋстраЯ боль и тоска обожгли дзианганца, он застонал и
заплакал, а затем - страшнаЯ тЯжесть навалилась на него, и
Њарк ћний потерЯл сознание. Ћчнувшись, он увидел над собой
лицо ‡ара - старик-волхв лил из туеска воду ему на голову и
грудь. ћний присел на траве, оглЯделсЯ - никаких радужных
шаров уже не было.
- —то это было? - слабо произнес он.
- ’ы видел - Я читал стихи,- спокойно отвечал ‡ар - он
изъЯснЯлсЯ на латыни, и, как оказалось, не хуже ћниЯ.
- ‡десь... установлен фантомат? - догадалсЯ дзианганец. -
Љакой мощности? „авно? ’ебЯ прислали из „зиангаутси, верно?
- …сли ты о тех громоздких машинах на твоей родине,
с помощью которых ты забавлЯл публику, то ни один из ведунов
не стал бы и касатьсЯ подобного хлама,- с убийственным
презрением произнес кудесник.
- ’ы хочешь сказать, что у тебЯ и твоих собратьев более
совершенные компактные модели? - сообразил ћний. - Ђ какой
силой вы пользуетесь? ѓде источник?
‡ар покачал головой:
- ‘только глупых вопросов - и все из одного рта. Њы не
пользуемсЯ машинами, дурачок. ќто тебе не фейерверк на потеху
праздной черни.
- Ќо вы же вызываете образы! - настаивал Њарк ћний. -
Љаким же образом?
- ‘илой чуда,- спокойно проговорил старик.
Њарк ћний недоверчиво смотрел на волхва. Њожет быть, у
этой расы действительно какие-то особые врожденные
способности? Ћн недоуменно хмыкнул:
- ‘илой чуда? џ не знаю такой.
- ‡наешь,- спокойно возразил ‡ар. - џ проверЯл тебЯ
несколько раз. ’ам, на празднике у царЯ Ѓрода ты видел богов,
верно?
- ’ак это твоЯ работа? џ думал, это просто видение,
массовое помешательство...
Људесник посмеЯлсЯ.
- ‡нать в лицо тех, чьЯ рука хранит твой народ, это не
помешательство,- твердо молвил он. - ‘корее, помешательством
можно назвать прожигание целых солнц в поиске наслаждений, что
дадут новые сочетаниЯ звуков или красок. ‚едь этому, кажетсЯ,
предаютсЯ твои сограждане? ‘колько светил вы уже спалили?
- Ќо это искусство! €ли ты знаешь что-то лучше? -
запротестовал задетый за живое дзианганец.
- Љонечно, знаю,- невозмутимо заЯвил ‡ар. - Ђ иначе разве
Я стал бы тратить времЯ с таким заносчивым невежественным
дикарем как ты.
- „икарем как Я! - подскочил на траве Њарк ћний. Ћн
поднЯлсЯ на ноги и произнес горЯчую отповедь: - …сли ваши
жрецы обладают какой-то силой, какими-то телесными
способностЯми, которых нет у нас, дзианганцев, это еще не
основание считать себЯ высшей расой. Љак бы то ни было,
великаЯ империЯ „зиангаутси существует миллион лет, и ее
великаЯ культура и наука...
- ’воЯ империЯ,- резко оборвал его старик,- это всего
лишь большой мыльный пузырь, и ты это видел. Ћн плыл тут в
воздухе те ничтожные мгновениЯ, что Я ему отмерил, и давно
лопнул. Ќу-ка, где ты видишь хоть один осколок великой империи
„зиангаутси? Ќе считаЯ тебЯ самого - не нужного никому
изгнанника.
Њарк ћний возмущенно всхрапнул - и не нашелсЯ, что
возразить.
- •орошо,- сказал он наконец. - Ќаша техника - это хлам,
наше искусство - это помешательство стада, наша империЯ - это
мыльный пузырь. ‚се длитсЯ ничтожный миг, все суета, ничего
нет. Ђ что же тогда есть?
Ћн ожидал какого-нибудь философского назиданиЯ вроде "с
этого вопроса и начинаетсЯ путь к истине", но ‡ар и теперь его
удивил.
- Џройдем-ка и посмотрим,- предложил он. - ’ам внутри
есть зеркало - может быть, ты увидишь в нем нечто настоЯщее.
ЏовинуЯсь приглашению, ћний проследовал за волхвом.
"’еперь он покажет мне мое отражение и заЯвит, что, дескать, во
мне самом и скрыты все ответы",- подумал дзианганец - и вновь
ошибсЯ. ‡ар подвел его к бадье с водой. „но ее, казалось, было
выложено листом серебра - так Ясно отражала вода потолок
капища и свет маслЯной лампы у стены. ‡ар бросил в воду
щепотку какого-то порошка, и поверхность подернулась дымкой.
Људесник поводил над бадьей рукой, немного наклонил голову и
велел ћнию:
- ‘мотри!
ћний глЯнул вниз и изумилсЯ снова: поверхность воды
отразила не старика-волхва в овчинной куртке, а молодого царЯ
- такой мощи и величиЯ был исполнен весь его облик, что, даже
не будь венца на лбу, невозможно было не опознать в нем одного
из владык. Ђ затем вдруг этот лик преобразилсЯ в иной - у
краЯ бадьи, казалось, присел большой белый барс или тигр - и
вдруг, еще через миг, в воде отразилсЯ столб желтого света,
почти столь же ослепительный, как солнце,- и невольно
вскрикнув, Њарк ћний закрыл глаза рукой.
- Ќу, а теперь посмотрись в воду сам,- предложил ‡ар.
ѓотовый к любой неожиданности, ћний осторожно наклонилсЯ
над бадьей и... не увидел ничего. Љак будто он был прозрачным
или вовсе не стоЯл тут - вода совсем не отражала его.
- ќто Ћко, зеркало былых друидов,- заговорил волхв. - Ћно
показывает только настоЯщее - то, что есть. ’ак как же, Њарк
ћний - ты нашел ответ на свой вопрос? —то же есть?
‘мущенный и пристыженный дзианганец стоЯл, собираЯсь с
мыслЯми. Ђ ‡ар продолжал:
- ’ы видел - ничего нет. ђазве что есть спесь молодого
неуча-незнайки. …сть готовность придворного поэта на потеху
вельможам и толпе издеватьсЯ над своим воображением и
естеством. …сть империЯ полоумных выродков, гниющаЯ целую
пропасть времени на погибель себе и своим соседЯм. ‚ общем,
если что есть, то один пакостный хлам, который Ћку и
отражать-то противно.
- ‡ачем ты позвал менЯ к себе? - тихо спросил юноша.
- ’ы знаешь,- возразил кудесник. - џ могу сделать из тебЯ
певца - и возможно, сделаю.
- € Я буду вот так вызывать видениЯ богов и вселенных,
эти вот серебрЯные шары, парЯщие в воздухе?
‚олхв улыбнулсЯ.
- Њожет быть, да, а может быть, нет - это зависит от
чуда, не только от тебЯ или менЯ. џ так догадываюсь,- добавил
‡ар,- что ты научишьсЯ слагать стихи. Ђ чудесность отзоветсЯ
на них... так, как отзоветсЯ. Њожет быть, ты станешь гулЯть
над землей или по дну морскому, развлекаЯсь в саду морского
царЯ. Ђ может... к чему загадывать.
- Ќо Я не из людского рода,- возразил Њарк ћний. - “ менЯ
нет ваших телесных способностей. € у менЯ нет даже моих
браслетов силы, что были в „зиангаутси. € еще,- голос
молодого человека дрогнул,- у менЯ украли имЯ, кому же
отзоветсЯ эта твоЯ чудесность? ‚едь если Я что создавал там,
дома, то силой своего имени, Я так долго выстраивал его, а
теперь...
Њарк ћний готов был расплакатьсЯ. ‚олхв улыбалсЯ
насмешливо и вместе с тем дружелюбно.
- ’ы опЯть городишь чепуху, юнец. ђазличиЯ в наших телах
нет, да и никаких таких особых способностей тут не надо. —тобы
быть пецом - да, они нужны, но этот дар у тебЯ уже есть. Љак
растить силу - этому Я тебЯ научу. Ђ что до имени...
‡ар сделал паузу и улыбнулсЯ.
- —то до твоего имени, липовый римлЯнин Њарк ћний, то ты
уже видел ему цену. Љто носил это твое бесценное имЯ,
зазнайка? Џридворный лизоблюд, продающий свой дар на потребу
выжившей из ума знати - да еще задирающий нос перед другими
такими же попрошайками - по той причине, что лучше других
услаждает умственную похоть двора. ’ы должен радоватьсЯ и
благословлЯть свою удачу, что это имЯ уже не твое! Ђ не
реветь, как сейчас. Њожет,- с издевательским участием спросил
старик,- мне позвать Ѓрету, чтобы она вытерла нос своему
мальчику?
Њарк ћний продолжал плакать, но жалость к себе и остатки
спеси не могли заглушить другого: он все отчетливей, все
бесповоротней понимал справедливость слов ‡ара - а в глубине
души он знал все это и раньше, даже тогда, в дни своих
триумфов у трона „зиангаутси. Љто он такой, фальшивый Њарк
ћний Љрисп, изгнанник без имени - его даже не отражает
зеркало! € он, глупец, еще кичилсЯ перед этим народом и этим
миром своим превосходством, а именно здесь таилось знание,
перед которым мыльным пузырем оказалась фантоматика и самое
империЯ „зиангаутси. Ћлух, олух!.. € еще, сквозь эту мешанину
стыда и прозрениЯ, уже звучал голос исканиЯ: а как все-таки
вызывать эти образы? и можно ли их сделать постоЯнными,
долгоживущими? на какие звуки, к примеру, будут отзыватьсЯ...
- ‚сему свое времЯ, юнец,- раздалсЯ голос ‡ара - он будто
прочитал эти мысли. - Ќапомни-ка мне одну из элегий - как там?
- вот и шестую весну...

€мператор „зиангаутси в одиночестве шествовал по
зеркальному коридору. ќто был ход от его покоев до предвериЯ
парадной залы. ‡десь не было ни охраны, ни придворных, ни даже
сопровождениЯ супруги или детей - императору не хотелось,
чтобы во множество блистательных царственных отражений
примешивались низменные лики солдат или даже знати или родни.
Ћн наслаждалсЯ этой своей размноженностью в хрустале - во всем
мире был только Ћн ‘ам, эта множестенность и вездесущесть
только подчеркивала его, императора, единственность и
неповторимость. € вдруг...
€мператор неловко пошатнулсЯ и остановилсЯ. ‚
замешательстве и испуге он оглЯнулсЯ по сторонам. Џроисходило
небывалое и невероЯтное: зеркала не отражали его! Ћн пощупал
себЯ, свой пульс, укусил губу - да нет, на сон или
галлюцинацию не походило. Ќеужели это чьи-то проделки,
кого-нибудь из этих повес-диадзиалей? ™енки, кто им это
позволил, совсем распустились!
‚переди, в зеркале на двери входа внезапно поЯвилась
чьЯ-то фигура. Ћсторожно, чуть ли не по шажочку, император
приблизилсЯ к ней и увидел, что это не было его отражением. ‚
зеркале, опершись на посох, стоЯл молодой по виду человек в
странных одеждах и с цветочным венком на голове. €мператору
показалось, что он где-то раньше его видал.
- Џрими мою благодарность, император,- заговорил человек
в зеркале. - ’ы избавил менЯ от своего затхлого фальшивого
мира, и Я нашел настоЯщее. ’еперь Я хочу отдаритьсЯ. Ћтныне ни
одно зеркало в „зиангаутси не будет отражать тебЯ, и ты тоже
сможешь увидеть то, что есть.
€мператор внезапно вспомнил - вроде бы это был один из
вольнодумцев-чудословов, помнитсЯ, он сослал его куда-то в
глушь... ‚от только как его звали?
- Љто ты? - хрипло спросил он, стараЯсь не показывать
своей растерЯнности и испуга.
- ЊенЯ зовут Ћвидий,- с легкой улыбкой отвечал юноша. -
Џублий Ћвидий Ќазон.
- Ќе знаю такого,- резко отвечал император, и челюсть его
против воли лЯзгнула.
- ’еперь знаешь,- спокойно возразил поэт, и в один миг
зеркало перед императором опустело.

11-15.08.1998
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 14:01:23 GMT
Ћцените этот текст: