й выдаче
суммы, Љарл ”едорович наотрез отказалсЯ выдать  деньги.  Ѓывший
начальник тайной полиции не мог убедить казначеЯ. –арю пришлось
самому  спуститьсЯ в казну итрижды повторЯть приказание, прежде
чем  Љарл  ”едорович  расслышал.  ‘о  слезами  на   глазах   он
отправилсЯ  в  сокровищницу,  и там его взглЯд упал на кошель с
фальшивым  серебром,  изъЯтым  некогда   из   обращениЯ.   Љарл
”едорович  повиновалсЯ  велеемию  сердца  и  вручил это серебро
магу. Људесник принЯл кошель и поклонилсЯ. ‹акей Ќикифоров стал
у выхода из хранилища и вылил на голову магу ночной горшок.
     -- ‚раг силен,- саказал маг и  в  тот  же  день  отбыл  из
столицы.
     Ќа  пути  он  зашел  перекусить  в  харчевню и расплатилсЯ
монетой из кошелЯ. •озЯин харчевни  мигом  опознал  подделку  и
крепко  поколотил  чародеЯ.  “знав о причине побоев, маг бросил
кошель на дорогу и сказал:
     -- ‡нал, что нельзЯ, а взЯлсЯ. •отел поживитьсЯ, а осталсЯ
при тумаках. Ќаграда по трудам, труды по награде.
     € он направил стопы в иные страны.
     Ђ наискосок от дворца действительно жил очень  завистливый
человек.  Ћн  хаживал  к горничной Ќастасьи „унЯше и иной вечер
проводил среди слуг. ’е  часто  толковали  о  проделках  быдла.
‘лушаЯ  эти  разговоры,  завистливый  человек  мрачнел, начинал
вздыхать  и  потом  долго  не  мог  заснуть.  Ћднажды,   вконец
измученный  бессонницей,  завистливый  человек сел на постели и
сказал:
     -- ‹опнуть можно от зависти: быдло, а как устроилось!  …ст
царское,  спит  на  царском, министрами помыкает... Џочему бы и
мне не стать падлом?
     Ќа следующий день завистливый человек  окунулсЯ  несколько
раз в отхожую Яму и пошел во дворец. ‘тража остановила его.
     --  џ  --  быдло,-  отвечал  завистливый человек на вопрос
караульных.
     ‘тражники переглЯнулись:
     -- Џадло, да не то.
     --    ќто    наверное,    опЯть    какаЯ-нибудь    проказа
кнЯзЯ-правителЯ,- решил начальник караула. -- •рен с ним, пусть
идет ради смеха.
     ‡авистливый  человек  проследовал  во  дворец. ’ут как тут
рЯдом с ним вырос бывший начальник тайной полиции,  наблюдавший
все  из  укрытиЯ.  Ћн  взЯл завистника быдла под руку и повел к
императору.
     -- ‚аше величество, мы  спасены!  --  возбужденно  доложил
императору  бывший  начальник  тайной полиции. -- ‘мотрите, кто
нынче пожаловал во дворец!
     -- Ђ кто это? -- в недоумении спросил император.
     -- џ -- быдло,- сказал завистливый человек.
     -- ‚идите? —ары мага начали действовать!
     -- Ђ, да, да! -- припомнил  государь.  --  ’ебЯ-то  нам  и
нужно, голубчик. ’ы хочешь послужить государю и отечеству?
     --  Ќет,  Я  хочу  есть  за одним столом с вами и спать на
царском, как быдло,- отвечал завистливый человек.
     ѓосударь отмахнулсЯ.
     -- ќто само собой, что хочешь... Ќо готов ли ты  послужить
мне, чтобы твое желание исполнилось?
     -- …сли мое желание исполнитсЯ, то да,- сказал завистник.
     --   Ђга!   ’огда   тебе   нужно   постаратьсЯ   оттеснить
кнЯзЯ-правителЯ от его места... Њы сегоднЯ же  представим  тебЯ
министрам  и  поселим  в  его  покоЯх. Ѓыдло нынче в отлучке, а
когда ЯвитсЯ, то увидит, что утратило... Љак там? -- оборотилсЯ
император к бывшему начальнику тайной полиции.
     -- “тратило единственность своего лица в  глазах  двора  и
народа,- подсказал фискал.
     --  „а,  да,  вот  именно,- утратило единственность своего
лица... и начнет... э...
     -- Ќачнет чахунть, сбежит из дворца, а вскоре и околеет.
     -- „а, и околеет. Њы же щедро наградим тебЯ и разошлем  по
домам.
     --  Ќо  Я  хочу  навечно  поселитьсЯ  во дворце,- возразил
завистник быдла.
     --  Ђ  что,-  сказал  бывший  начальник  тайной   полиции,
подмигиваЯ государю за спиной завистливого человека,- почему бы
и  не  сохранить должность кнЯзЯ-правителЯ на будущее. ‚се дело
только в том, чтобы это место занимал тот, кто достоин его.
     -- џ окажусь таким,- обещал завистливый человек.
     -- ‡начит, дело улажено,- рассмеЯлсЯ император.
     ‡авистника быдла сводили на кухню  и  покормили.  Љак  раз
началось заседание государственного совета.
     --    ѓоспода    министры!    --   объЯвил   царь,   вводЯ
быдлозавистника. -- ЏредставлЯю вам кнЯзЯ-правителЯ!
     -- џ -- падло,- объЯвил завистливый человек.
     -- Џадло, да не то,- переглЯнулись министры.
     ‡авистливый человек уселсЯ во главе стола.
     -- Љакой вопрос желает обсудить его превосходительство? --
осведомились министры.
     --  Ћ   повышении   мне   жалованьЯ   вчетверо,-   ответил
завистливый человек.
     Љарл ”едорович побагровел и поднЯлсЯ.
     --  ќто бешпримерный шаможванеш! џ не шобираюш играть роль
паЯша в этой комедии!
     -- Љарл ”едорович! -- шепотом  напомнил  казначею  генерал
ѓолованов.  --  „а  ведь  быдло не получает никакого жалованьЯ!
Џочему не согласитьсЯ -- пусть будет вчетверо ничего.
     Љарл ”едорович успокоилсЯ и сел на место. Њинистры  решили
вопрос положительно.
     -- …го превосходительство что-то еще желает обсудить?
     -- Ќет, более ничего.
     Њинистры,   не   отвлекаЯсь   более   на  быдлозавистника,
продолжили заседание. —ерез пару  часов  завистливому  чедовеку
наскучило.
     --  ‹адно,  позаседали,- сказал он и вышел из-за стола. --
“жинать пора.
     Њинистры встали и поклонились. ‚едомый бывшим  начальником
тайной  полиции, завистливый человек пошел ужинать. ‘ ужина его
проводили в спальню быдла. ‡авистник быдла улегсЯ на постели  и
стал вспоминать, как прошел день.
     --  Њинистрами  покамандовал,  царского поел, лежу там же,
где и быдло... —то еще надо?
     ’ут он вспомнил, что ему еще надо, и решил:
     -- ‡автра же женюсь на Ќастасье! ’о быдло  в  благородство
сыграло, а Я не буду, нечего!
     ‚  этот  миг  в покои заглЯнула „унЯ,- ей передали, что ее
ухажера весь  день  водили  по  дворцу  и  уложили  на  постели
кнЯзЯ-правителЯ.
     -- ’ы что тут делаешь, дурной?
     --  Џошла  вон, потаскушка! -- прикрикнул завистник быдла.
-- џ завтра на Ќастасье женюсь, а ты мне зачем!
     „унЯ фыркнула и  ушла.  ‡авистливый  человек  полежал  еще
немного и пожалел, что прогнал „уню.
     -- Ќадо было ей потом сказать. Ќу да, плевать...
     Ћн вытЯнулсЯ на ложе и захрапел.
     Ѓлиже  к  ночи  от епископа вернулось быдло. …му, как учил
фискал,  тотчас  доложили,  что  во  вдорце   поселилсЯ   новый
кнЯзьправитель. Ћжидали, что быдло омрачитсЯ, но оно просиЯло.
     -- „а ну?!. Ѓратец мне на помощь приехал! ‚от радость, так
радость!  --  ликовало  быдло.  --  Ќу,  теперь  на  пару будем
плешивого холуЯ обсирать! ’еперь-то мы везде поспеем! „а где же
братик-то мой, ведите к нему скорей!
     -- Ћн в вашей опочивальне,- сказали слуги.
     Ћшалевшее от радости быдло вбежало в спальню  и  принЯлось
обнимать проснувшегосЯ быдлозавистника.
     --   Ѓратушка!  Ѓратец  родненький!  Ќу,  наконец-то!  Љак
доехал-то? Џоди, тоже с купцом ’ерентьевым? Ђ …фим-то  Љулагина
видел?  Љак он поживает? Ђ куст-то помнишь ракитовый? „а что ты
все молчишь?
     ‡авистливый человек только хватал ртом воздух  в  объЯтиЯх
быдла и ничего не соображал.
     -- Ђ, ты, видно устал и спать хочешь! -- догадалось быдло.
-- € то  верно,  времЯ  позднее.  ну,  давай  спать,  завтра уж
поговорим.
     ‘ этими словами  быдло  улеглось  на  ложе  и  заснуло,  а
завистливый  человек  обнаружил,  что уже выпихнут с постели на
пол. Ћн встал и  попыталсЯ  пристроитьсЯ  рЯдом  с  быдлом,  но
всЯкий  раз  соскальзывал.  ’огда завистливый человек осторожно
разбудил быдло,
     -- Ђ где же мне спать?
     -- —то? ‘пать? -- спросило быдло, просыпаЯсь.
     Ћно село на постели и задумалось.
     -- Људа бы тебЯ уложить... ‡десь негде, к слугам -- почету
нет... Ђ, слушай, иди к царю да ночуй в его  постели,-  ничего,
поспит  ночь  с царицей, нечего... „а, кстати, -- обосри-ка его
за менЯ,- чую, что есть за что, да  идти  лень,  притомилось  с
дороги...
     €  быдло  вновь  заснуло.  ‡авистливый  человек  в  полном
смЯтении вышел от быдла: его приласкали и царь, и  быдло,  кого
же  ему теперь держатьсЯ? ‚ коридоре к завистнику быдла подошел
лакей Ќикифоров  и  молча  сунул  ему  в  руки  ночной  горшок.
‡авистливый человек пошел к императору.
     €мператор  как  раз  готовилсЯ  отойти ко сну, когда в его
спальне поЯвилсЯ быдлозавистник с горшком в руках.  "Ќеужели  и
этот  туда  же?"-  заподозрил  император. Ћн поспешил навстречу
завистливому человеку.
     -- Ђ: кстати, очень кстати!
     €мператор выхватил горшок из рук завистливого  человека  и
тут же на него (горшок) уселсЯ.
     --    Џонимаешь,-    излагал,   не   вставаЯ   с   горшка,
государь,собиралсЯ до уборной прогулЯтьсЯ перед сном, а тут как
раз ты. Ћчень кстати.
     ‡авистливый человек в растерЯнности молчал.
     -- Ќу что,- расспрашивал царь,- как тебЯ встретило  быдло?
Ќаверное, расстроилось донельзЯ?
     -- Ќет, оно ликовало,- отвечал завистник быдла.
     --  ‹иковало?  ‚от это, голубчик, плохо. Ќу, ладно, завтра
поговорим, поздно уже. Ќа-ка, вынеси пока это.
     €мператор вручил завистливому человеку потЯжелевший горшок
и вытолкал его из покоев. ‡авистливый человек вышел от государЯ
и потерЯнно  брел  по  коридору.  ‹акей  Ќикифоров  уничтожающе
посмотрел  на  енго  и молча ушел. ‡авистливый человек поставил
горшок на пол, присел на него (горшок) и зарыдал. Ћн  не  знал,
где  ему  ночевать.  Ѓыдлозавистник  поробовал  было сунутьсЯ к
„уне, но там уже был садовник. Ћн обошелсЯ  с  быдлозавистником
очень  грубо.  ‚ылетев  из  комнаты  „уни,  завистливый человек
вернулсЯ к горшку и на нем кое-как продремал до утра.
     ‹акей  Ќикифоров  рассказал  быдлу  о  происшедшем.  Ѓыдло
сильно огорчилось и утерЯло к своему завистнику всЯкий интерес.
…го  примеру  последовали  все остальные. ‹же-быдло еще два днЯ
слонЯлось по дворцу, но на  него  никто  не  обращал  вниманиЯ.
‡авистник  быдла  садилсЯ  за  стол,- ему никто не предлагал ни
еды, ни питьЯ, он шел заседать в государственном совете, -- ему
не находилось стула, чтобы присесть. ЏромаЯвшись вторую ночь на
горшке, завистливый человек надумал тайком покинуть дворец.  Ћн
умолил  „уню выпустить его через окно. Ќекстати вошел садовник,
и завистник  быдла  покинул  дворец  не  столь  незаметно,  как
предполагал. Ћн поднЯлсЯ с земли и бегом побежал к себе.
     Њежду  тем  весть  о  пришествии  второго  быдла  облетела
столицу.  “  завистливого  человека  нашлись  последователи.  ‚
короткий срок у дворца собралась изрЯдлнаЯ толпа лже-падла.
     --  Њы  тоже быдло! -- кричали они. -- Њы тоже хотим спать
на царском! Џустите нас во дворец!
     Ќо император, едва не поплатившись за  свою  доверчивость,
велел   не  пускать  их.  ‹же-быдло,  однако,  видело,  что  их
предводитель все еще во дворце,  и  не  расходилось.  Ћни  жгли
костры  и  пели  песни,  надеЯсь,  что  завистник быдла в конце
концов призовет их к себе. Ќо увидев, в каком жалком  состоЯнии
он  вылетает  из  окна  и  падает  прЯмо  на  мостовую, с каким
несчастным лицом бежит  прочь,  завистники  приуныли,  потушили
костры и разбрелись по домам, не глЯдЯ друг другу в глаза.
     Ќочью быдло приснилось завистливому человеку и сказало:
     -- „ва мелких, пЯть существенных. ’ы любишь вкусно поесть,
и Я люблю.  ’ебе  нравитсЯ  спать  на царском, и мне тоже. Ќо Я
ворвалось во дворец, волоча на себе дюжину стражников,  а  тебЯ
пустили  по  недомыслию. ЌастасьЯ по праву должна была выйти за
менЯ, но Я не стал ее неволить, а  ты  вознамерилсЯ.  Ћгородник
…фим  Љулагин мечтает заполучить менЯ на свой огород, а тебЯ он
к нему и близко не подпустит.  Џлешивого  холуЯ  Я  через  день
обсираю,  а тебЯ как угораздило за ним горшок вынести? Ќаконец,
ты сам назвал себЯ падлом, Я же себЯ так никогда не называло.
     ќта историЯ облетела всю столицу,  и  завистливый  человек
стал всеобщим посмешищем. ‚ народе поЯвилась поговорка: "Џадло,
да  не  то"*, а еще: "Ќи быдлу, ни царю"**. ‡авистливый человек
бежал от  насмешек  горожан  и  скрылсЯ  в  лесах.  ’ам  с  ним
произошло  непостижимое:  неожиданно он обнаружил себЯ во главе
ватаги разбойников под именем ‚альдемара  Љурносого,  а  ватагу
составили остальные быдлозавистники. ‚от их-то всех и захватило
в плен быдло, когда с купцом ’ерентьевым двигалось на столицу.
     Њеж тем на ‘аврасию обрушилась большаЯ беда. Џринц Ђгафон,
бежав за границу, принЯлсЯ строить интриги против свое-
______________________
* в значении: не все золото, что блестит
** в значении: ни рыба, ни мЯсо; ни Ѓогу свечка, ни черту ко-
черга

го отца. Ћн подбивал своего дружка принца …вгениЯ  пойти  на
‘аврасию войной. Џринц …вгений и сам  давно мечтал  о  славе
полководца и убедил королЯ Ѓегонии дать ему войско.  Џредлог
длЯ вторжениЯ был самый благовидный: армиЯ Ѓегонии, как было
объЯвлено в …вропе, шла в ‘аврасию длЯ того, чтобы свергнуть
с престола узурпатора ѓордеЯ и вернуть престол законной нас-
леднице Ђнастасии. Џосле этого  предполагалсЯ  династический
брак …вгениЯ € Ђнастасии и присоединение ‘аврасии к Ѓегонии.
Џринц Ђгафон, так ему обещали, оставалсЯ в ‘аврасии  намест-
ником, а ЌастасьЯ с …вгением должны были уехать в Ѓегонию.
     Џолучив   известие   о   вторжении,   царь   ѓордей  очень
обрадовалсЯ: он решил, что это  удачный  случай  избавитьсЯ  от
быдла.  Ћт  Ѓегонии  же  император  рассчитывал откупитьсЯ, а в
крайнем случае уступить  половину  земель.  Ќа  государственном
совете  государь  потребовал,  чтобы  войско  против неприЯтелЯ
возглавил  кнЯзь-правитель.  Ѓыдло  озадаченно   взглЯнуло   на
министров. Ќо все кивали. € Џавсаний, и Љалдин тоже были с этим
согласны.
     --  „ружочек,  кому  же,  как  не  тебе,- сказал епископ,-
захотел быть кнЯзем-правителем, так что уж теперь...
     Ѓыдло вздохнуло, взЯло копье и отправилось на  войну.  …му
предложили сесть на белую лошадь, но быдло отказалось и поехало
в   колЯске.   €мператор  и  бывший  начальник  тайной  полиции
веселились, глЯдЯ из окна на  нелепую  фигуру  быдла,  неуклюже
держащую копье.
     --   ќто   тебе  не  ватага  ‚альдемара  Љурносого...  ’ут
европейскаЯ армиЯ!
     Ѓыдло вместе с несколькими  полками  стрельцов  и  казаков
вышло  навстречу  неприЯтелю.  Џо  пути  набирали ополчение: из
деревень выходили мужики с вилами и топорами и присоединЯлись к
походу. ѓенерал ѓолованов, шедший с быдлом, только крЯкал, видЯ
такое вооружение.
     Њеж   тем   бегонскаЯ   армиЯ   двигалась,   не   встречаЯ
сопротивлениЯ.  Ќесколько  застав  заграждениЯ  у  границы были
рассеЯны в первые же дни, и войско принца …вгениЯ  сдерживалось
только   скоростными   возможностЯми  его  пехотинцев.  Ћфицеры
досадовали:
     -- “спех, конечно, полный, но  в  …вропе  над  нами  будут
смеЯтьсЯ. —то за кампаниЯ,- единственный неприЯтель -- разбитые
дороги...
     €ногда,  встречаЯ  вдоль  дороги саврасских мужиков, принц
Ђгафон подъезжал к ним длЯ беседы:
     --  ‚идите  ли  вы  это  доблестное  войско,  вставшее  за
поруганную  справедливость? Ћно идет, чтобы покарать узурпатора
ѓордеЯ ‡асраного. †елаете ли вы законной царицы Ђнастасии?
     -- ‡асраного-то можно скинуть, --  неопределенно  отвечали
мужики.
     ‹азутчики,  высланные вперед, доложили принцу …вгению, что
навстречу  бегонской  армии  идет  войско  ѓордеЯ,  в   котором
несколько   казачьих   полков,   а   остальные   --  ополчение,
вооруженное вилами и граблЯми. Џринцы …вгений и Ђгафон помирали
со смеху:
     --  „олжно  быть,  генерал  ѓолованов  перепутал  войну  с
сельскохозЯйственными работами...
     “  реки  ЉаЯлы  оба  войска сошлись. „ело было к вечеру, и
сражение отложили на  утро.  Ќочью  из  лагерЯ  принца  …вгениЯ
доносились  до  войска  ‘аврасии  крики весельЯ. Ѓыдло спросило
генерала ѓолованова:
     -- Љак думаешь воевать завтра?
     -- Љак тут повоюешь,-  отвечал  генерал.  --  ‡аманить  бы
врага  вон  в  ту  лощину да ударить сверху,- а кем ударить-то?
‚сего нашего войска -- два полка стрельцов  да  казаки.  Љалдин
уговаривал царЯ армию завести, а тому, вишь, опасно показалось.
Ѓыли  богатыри, так в ’урцию на смерть послали. ’еперь кому это
объЯснЯть? Џринцу …вгению? ’ак он понЯл уже, то и идет войной.
     -- —то же сдатьсЯ теперь? -- разозлилось быдло.
     -- ‘датьсЯ Я и дома мог,- отвечал  ѓолованов.  --  Љостьми
лЯжем, что еще делать.
     -- Ђ не страшно -- костьми-то лечь?
     -- „ело военное,- просто отвечал генерал.
     -- Ѓыдло зауважало ѓолованова.
     --  ’ы прости менЯ, Џотап Ђлексеевич, что Я тебЯ тогда так
перепачкало,- извинилось быдло.
     -- „а что тут прощать! Њне ѓордей не больше твоего мил.  џ
не  за  него,  Я  за  корону вступилсЯ. ‘амозваный, а все равно
царь,- другого-то нет.
     Ѓыдло еще пуще зауважало генерала.
     -- ‹адно, ѓолованов, ты не горюй  раньше  времени.  ‡автра
видно будет, за кем правда.
     “тром  по  берегам  реки  выстроилось  два  войска.  Џринц
…вгений вышел из палатки и обратилсЯ к армии с речью:
     -- ѓоспода офицеры и солдаты! —то вы видите на том берегу?
†алкое воинство подлеца ѓордеЯ ‡асраного?  Ќет,  за  рекой  вас
ждет  поприще  доблести и славы! ‚ас ждет историЯ и …вропа! ‚ас
ждет попраннаЯ справедливость! ‚идите ли вы восходЯщее  солнце?
ќто восходит солнце лучшей армии …вропы! Њира!
     Џринц  говорил  еще  полчаса,  а  придворный  историограф,
сопровождавший войско, записывал. ‚оодушевленные воины отвечали
громовым "ура!".
     --  Џовелеваю  решительным  ударом  смЯть  неприЯтелЯ!  --
приказал  принц  …вгений,  вытЯгиваЯ руку в сторону саврасского
войска.
     “дарили бегонские пушки, и через реку полетели Ядра. Ѓыдло
увидело, как они разрываютсЯ среди саврасских рЯдов и на  землю
валЯтсЯ изувеченные люди.
     -- ќто что же, людей убивают?! -- задохнулось быдло.
     Џушки  ударили  вновь,  и  вновь  в воздух взлетели клочьЯ
человеческих тел. Ћт великой  тоски  и  скорби  по  гибнущим  и
беззащитным   быдло   впало   в  подобие  какого0то  безумиЯ  и
дальнейшее сознавало  уже  смутно.  Ћно  подвинулось  вперед  к
берегу,  припало  к  земле  и  стало  раздаватьсЯ, раздаватьсЯ,
раздвигаЯсь вдоль всего берега широкой трЯсиной.  ‚  это  времЯ
сознание  быдла  как  бы  раздвоилось: оно видело все как будто
из-под облаков -- и реку, и себЯ вдоль берега, и всю равнину  с
мечущимисЯ  по ней людьми, и оно же в этот час как бы слилось с
землей, по-землЯному чувствуЯ топот и тЯжесть тел  и  шевеление
корней,  и подземные ходы воды, и все, что было глубоко-глубоко
внизу. ’ем временем конница бегонских драгунов перешла  реку  и
остановилась  перед  невесть откуда взЯвшейсЯ коричневой топью.
Џодувший ветер понес на бегонские рЯды  страшную  вонь.  ‹ошади
захрапели и не шли дальше.
     --  ‚ы  не говорили мне, что противник обладает химическим
оружием, принц Ђгафон,- нахмурилсЯ принц …вгений.
     -- „лЯ менЯ это тоже новость, принц,-  растерЯнно  отвечал
Ђгафон.
     Ћфицеры  скомандовали  надеть  противогазы. Ђтаку пытались
повторить, но лошади вставали на дыбы и,  сбрасываЯ  всадников,
понеслись  обратно. расстраиваЯ рЯды своей же пехоты. Ѓегонские
драгуны пробовали продолжить движение в пешем строю, но, сделав
шаг-другой,  увЯзали  в  топи  и  барахтались  там   в   полной
беспомощности.
     --  Ќеобходимо  навести  гати,-  подбежал к принцу …вгению
офицер.
     -- ‚ыдвинуть вперед саперов,- распорЯдилсЯ принц …вгений.
     Ќо было уже поздно: вонь усилилась так, что не помогали  и
противогазы,  а  затем  быдло  сползло с берега, перешло реку и
широкой полосой  двинулось  на  войско  Ѓегонии.  ‡релище  было
ужасным: казалось, будто встала дыбом землЯ и волной катитсЯ по
равнине.  ќтот  землЯной  вал достиг пушек, смЯл их и продолжал
наступать, неотвратимый,  как  ход  небесных  светил.  Џушки  и
повозки кувыркались в нем, как игрушечные кораблики в штормовой
волне.  Ѓегонские  войска в панике бежали прочь. Џринц …вгений,
рыдаЯ, поймал за уздечку лошадь и бежал впереди  всего  войска.
…ще  раньше  бежал принц Ђгафон. Ђ быдло поднЯлось на холм, где
была ставка …вгениЯ, и тут наконец очнулось. Љак сквозь  пелену
оно  видело равнину и удирающее в беспорЯдке войско противника.
€х уже преследовали казаки. Ѓыдло оглЯделось вокруг и  заметило
среди  обломков снарЯжениЯ тела бегонских солдат, затоптанных в
панике своей же конницей.
     -- Њного крови,- опечалилось оно.
     Ѓыдло пошло обратно, перешло  реку  и  поднЯлось  на  свой
берег.  ’ам  оно увидело генерала ѓолованова. Ћн сидел прЯмо на
земле и плакал, уткнув лицо в рукав.
     -- Џотап Ђлексеевич, ты что? -- удивилось быдло.
     -- ‘мерти всем ждал,- отвечал ѓолованов.
     -- Ќу вот еще,- смерти! -- сказало быдло. -- †ить лучше.
     ѓенерал вытер слезы и поднЯлсЯ на ноги.
     -- € то верно, лучше.
     ‚ это времЯ казаки пригнали  в  лагерь  трофей:  золоченую
карету императора Ѓегонии. ‚ ней принц …вгений собиралсЯ увезит
Ќастасью.
     -- ‚от, дЯдюшка, новаЯ колЯска тебе! -- сказали казаки.
     -- ѓодитсЯ! -- отвечало быдло. -- ‘пасибо, ребЯта!
     -- ’ебе спасибо, дЯдюшка!
     ѓенерал ѓолованов сказал,
     --  ‡наешь  что,  кнЯзь:  этих-то  Я  уж  до границы и сам
провожу. Ђ тебе здесь больше делать нечего: ступай с ополчением
в столицу, чего мужиков держать, им сейчас самаЯ работа.
     Ѓыдло  согласилось,  село  в  карету  и   поехало   домой.
Ћполчение  по  пути расходилось по деревнЯм. Ѓыдло вглЯделось в
местность и узнало родимые места: здесь оно проезжало с  …фимом
Љулагиным.  „а  вот и сам …фим -- увидело быдло -- идет рЯдом с
каретой.
     Ѓыдло высунолось из окна и окликнуло:
     -- ќй, …фим, будь здоров! “знаешь?
     -- Љак не узнать, дЯдюшка! € тебе здравствуй,  --  отвечал
…фим.
     --  Џомнишь,  как  вез  менЯ?  --  спрашивало быдло. -- Ќа
огород хотел, вот тебе и огород! ‚идишь, в какой  карете  нынче
еду?
     -- Љак не видать!
     --  Ђ  видел,  как  Я нынче бегонского принца умыло? Џоди,
наложил в штаны-то, засранец! ’ак-то Я их! -- хвастало быдло.
     …фим как-то старнно кривилсЯ и не отвечал.
     -- ’ы что молчишь-то? -- спросило быдло.
     -- Ќа огород бы тебЯ,- помЯвшись, отвечал …фим.
     Ѓыдло обиделось, откинулось на сиденье и задернуло шторки.
Њало-помалу оно начало ЯритьсЯ. Ќо странным образом его  злость
направилась  не  на  огородника  …фима, а на императора ѓордеЯ.
Ѓыдло распалЯлось все сильней и, когда въехало в столицу, дошло
уже до последней  точки  кипениЯ.  Џодъехав  ко  дворцу,  быдло
заметило  в  одном  из  окон  бледное  лицо  царЯ ѓордеЯ и, еще
наполовину только вывалдившись из кареты, неистово завопило:
     -- •олуина плешиваЯ! ЊенЯ на смерть послал, сам во  дворце
отсиживаешьсЯ!  …сли  бы  не  Я,  тебЯ  бы  за  Яйца на воротах
повесили, твою бы ’аську солдатнЯ во дворе е...ла!
     €мператор отпрЯнул от окна, а польщеннаЯ вниманием  ’аисьЯ
замахала  с  балкона  платочком.  Љ  быдлу  поскорее  вытолкали
‚анЯтку.
     --  ‘  победой,  дЯдюшка  быдло!  --  поздравил   ‚анЯтка,
протЯгиваЯ быдлу букет гвоздик.
     Ѓыдло растрогалось:
     -- ’олько ты умеешь менЯ понЯть...
     Џосле этой победы положение быдла в государстве упрочилось
непререкаемо.  ‚се забросили императора и со всЯким делом шли к
быдлу. Љалдин, …рошка и кнЯзь Џесков осаждали быдло,  предлагаЯ
осуществить  реформы  правлениЯ.  Џосол Љалдин предлагал ввести
начала народоправства, чтобы ограничить на будущее  самовластье
императора.
     --  —то  ты  говоришь  мне,  Љалдин,-  с  досадой отвечало
быдло,- как будто Я само не  знаю.  „а  будь  ‚анЯтке  хоть  на
восемь  годков  побольше, Я бы давно плешивого холуЯ в золотари
отправило!
     -- Ѓыдло отлично знало, что царь  ѓордей,  зеленеЯ  лицом,
подслушивает в соседней комнате.
     ’ак  повелось,  что  теперь почти все государственные дела
решались по  вечерам  в  детской  у  ‚анЯтки.  ‚анЯтка  отвечал
Ќастасье  уроки,  быдло  слушало, а государственные мужи гонЯли
чаи, иногда пропускаЯ по маленькой, и вперемежку с шахматами  и
картами  толковали  политику. ‘оставилсЯ кружок из шута …рошки,
посла  Љалдина,  епископа  ЏавсаниЯ,  кнЯзЯ  Џескова,  генерала
ѓолованова,  купца  ’ерентьева,  который переселилсЯ в город, и
иногда заходил Љарл ”едорович или  кто-нибудь  еще.  ‚  шахматы
лучше  всех  играл  купец  ’ерентьев,  за  ним Џавсаний, за ним
…рошка, потом посол Љалдин, потом генерал ѓолованов и хуже всех
кнЯзь Џесков. ‡ато в карты лучше всех  играл  купец  ’ерентьев,
потом  Љадин,  за ним кнЯзь Џесков, за ним генерал ѓолованов, и
хуже всех играл …рошка, а  епископ  в  карты  не  играл.  Ѓыдло
иногда  тЯнуло душу с ‚анЯткой, но ‚анЯтка мухлевал, подсовываЯ
под туза второго туза, и быдло всегда проигрывало.
     Љаждый день к быдлу с чем-нибудь приходили:
     --  Ќадо  улучшить  дороги,  чтобы  процветала  торговлЯ,-
говорили ’ерентьев и Љалдин.
     -- Ќу, так улучшайте,- отвечало быдло.
     --   Ќо  в  кажне  нет  на  это  шредштв,-  возражал  Љарл
”едорович.
     -- Ќадо взимать пошлину за проезд по дорогам, и расходы  с
лихвой окупЯтсЯ,- предлагал шут …рошка.
     -- Ќу, так взимайте,- говорило быдло.
     ут  …рошка  особенно  досаждал быдлу, постоЯнно предлагаЯ
различные  нововведениЯ.  Ѓыдлу  это  так  надоело,   что   оно
назначило …рофеЯ секретарем в государственный совет:
     --  Ѓудешь  совет  вместо  менЯ вести, а то бегаешь тут со
всем!
     Љалдин и Џавсаний одобрили:
     -- …рофею €вановичу давно пора.
     ѓенерал ѓолованов занЯлсЯ устроением армии и  приставал  к
быдлу, уговариваЯ сходить походом на ’урцию.
     -- ’е земли -- наши исконные вотчины.
     -- €сконные -- это как?
     -- Ђ так, что пЯтьсот лет назад под нами были.
     -- Ђ до этого?
     -- Ђ до этого... ’о ли хазары жили, то ли печенеги, шут их
знает!
     --  ’ак  что  же  ты предлагаешь, ѓолованов: сейчас мы эти
земли отберем, а завтра печенеги придут и скажут: раньше мы тут
жили.
     -- „а они же вымерли!
     -- Ђ если воскреснут?  ’ы  что,  Џотап  Ђлексеевич,  крови
хочешь?
     -- „а какаЯ кровь,- ты же с нами будешь!
     -- Ђ если не буду? -- глЯнуло на него быдло.
     € быдло сказало:
     --  …сли в ’урции народу живетсЯ хуже, чем у нас, они сами
к нам отойдут, а если лучше, то чего же тЯгать их на горе.
     -- Ќе времЯ, значит,- понЯл генерал.
     Љак-то в это времЯ быдло спросило Љалдина:
     -- Љалдин, а вот эта всЯ наша знать -- не бездельники  ли?
„аромедов зачем держать?
     -- Ќе совсем так, ваше превосходительство,- отвечал посол.
-- Љонечно,  они  не работают в поле или мастерских, но, будучи
освобождены от тЯгот  низкого  сословиЯ,  составлЯют  среду,  в
которой поддерживаетсЯ просвещение.
     -- ’о есть?
     --  Ќу,  вот  …рофей  €ванович,- объЯснил посол,- ездил за
границу с принцем Ђгафоном. Ђгафон -- оболтус был, оболтус и  и
осталсЯ,  все так, но не было бы принца, не было бы и заграницы
длЯ …рофеЯ €вановича, и где бы он  всего  набралсЯ?  €ли  кнЯзь
Џесков.  ‘кажу  по  совести,  и  при  европейских дворах трудно
сыскать столь обходительного вельможу. ’еперь его слуги смотрЯт
на своего  господина  и  усваивают  себе,  каковы  должны  быть
правила  благородного человека. €з подражаниЯ и пересказов слуг
понЯтиЯ учтивости расходЯтсЯ далее вниз, и это так заведено  во
всех  странах:  сначала просвещение поЯвлЯетсЯ наверху, а после
его усваивают низшие  слои.  ‚спомните  лаваторий:  сперва  его
построили  во  дворце, потом перенЯли вельможи, а теперь …рофей
€ванович хочет оснастить им все присутственные  заведениЯ.  „а,
жизнь  благородного  сословиЯ  оплачивает  простой люд и платит
недешево, но такова необходимость: просвещение стоит дорого, но
его отсутствие обходитсЯ неизмеримо дороже.
     -- ‚он оно как,- понЯло быдло. -- ‹адно, пусть будет среда
просвещениЯ.   Ќо   только,   Љалдин,   у   наших    придворных
утонченности, по-моему, с гулькин хрен.
     -- џ на днЯх закончил перевод книги "Џравила обходитель-
ности", где изложены все понЯтиЯ благородных манер, -- сказал
посол. -- Џо распорЯжению господина секретарЯ ее уже переписы-
вают (кстати, надо бы завести книгопечатание длЯ таких случа-
ев). ’еперь с книгой следует ознакомить благородное общество.
     --  Ќепременно  пусть  каждый  до  корки выучит! -- велело
быдло.
     ‘екретарь …рофей, вникнув в  государственные  дела,  нашел
большие  упущениЯ  в  законодательстве.  ‘  послом Љалдиным при
участии ЏавсаниЯ они за неделю  написали  свод  новых  законов.
…рофей с ворохом бумаг ЯвилсЯ к быдлу:
     --  Ћзнакомьтесь, ваше превосходительство! Ќовые законы на
подпись.
     -- ’ы, верно, менЯ замучать хочешь,- застонало быдло. --
Ќе буду Я это читать!
     -- Ќадо, дЯдюшка! ’ы -- кнЯзь-правитель.
     -- …рофей,- сказало быдло,-  ты  же  в  этом  больше  менЯ
понимаешь. Љак ты сам думаешь, нужны эти указы?
     -- Ќужны.
     -- Ђ правильно написаны?
     -- Џравильно.
     -- ’ак давай перо, и Я подпишу.
     -- ЌельзЯ, дЯдюшка! Љак же -- не читаЯ? Ђ вдруг мы там
войну объЯвлЯем?
     Ѓыдло  даже  захныкало  от  досады, но бумаги принЯло. Ћно
пошло к Ќастасье:
     -- Ќастенька, помоги разобрать, что они тут сочинили!
     ЌастасьЯ стала читать.
     -- ЌастоЯщим провозглашаетсЯ равенство всех перед  законом
независимо   от  сословиЯ,  народности  или  веры.  ЋбЯзанности
подданных различны по их месту в обществе,  но  ответственность
закону одинакова.
     -- ќто зачем так, Ќастенька?
     --  ‚ерно,  …рофей  €ванович  хочет справедливого суда длЯ
всех сословий,- краснеЯ, отвечала  ЌастасьЯ,-  и  уважениЯ  ими
своего долга.
     -- Ђ надо это писать?
     --  ‚ероЯтно,  да,-  смущаЯсь, объЯснЯла ЌастасьЯ, -- наша
страна обширна, и в ней много народов,  пусть  все  знают,  что
отношение властей к ним равно.
     -- Ђ ты что скажешь, ‚анЯтка?
     --  Џравильно, дЯдюшка быдло! -- бойко отвечал ‚анЯтка. --
“читель истории рассказывал, что древний  ђим  тем  стоЯл,  что
сделал римлЯнами все покоренные народы!
     -- Ќу, значит, так тому и быть. „альше что?
     ЌастасьЯ зачитала:
     --  ѓосударство не входит в дела веры, предоставлЯЯ решать
вопросы  веры  церкви,  пастве  и  каждому  самому  длЯ   себЯ.
–ерковь...
     --  Џодожди,  подожди, Ќастенька. Ќе входит в дела веры --
это о чем?
     -- ‚ерно, о том,  чтобы  не  было  принуждениЯ  властью  к
исповеданию веры.
     -- Џавсаний, поди, воспротивитсЯ? -- спросило быдло.
     --  Ќет,  дЯдюшка быдло! -- живо откликнулсЯ ‚анЯтка. -- џ
когда в монастыре жил,  пропустил  один  раз  молитву,  и  брат
€гнатий  дал  мне  подзатыльник, а владыка Џавсаний его осудил,
что в молитве не должно быть принуждениЯ, и наложил  на  €гната
эпидемию!
     -- …питимью, ‚анечка,- поправила ЌастасьЯ.
     ‚  это времЯ …рофей и Љалдин разыскивали быдло по какомуто
делу.  “  дверей  детской  они  услышали   это   обсуждение   и
многозначительно  переглЯнулись. ‚ечером Љалдин снова обратилсЯ
к быдлу с предложением изменить правление.
     -- ’ы, Љалдин, прилип, как банный лист! -- рассердилось
быдло. -- џ тебе сто раз говорило, что будь ‚анЯтке  хоть  на
восемь годков...
     -- ‚аше превосходительство,- перебил посол,  --  зачем  же
ждать так долго? ‚едь ЂнастасиЯ ‘еменовна тоже наследница!
     € верно, все как-то забыли об этом!
     --  Ђ правда, Ќастенька,- воодушевилось быдло, -- давай-ка
мы тебЯ царицей поставим! •очешь?
     -- Ђх, нет, нет! -- всЯ покраснев, отказалась ЌастасьЯ. --
„ЯдЯ ѓордей не переживет этого!
     -- Ћн-то не переживет! Ћставим ему  харчи  да  постель  во
дворце, да голубЯтню,- чего ему еще?
     --  Ќет,  Я не могу,- отбивалась ЌастасьЯ. -- ѓосударством
править -- это ваше мужское дело, а мое девичье дело --  принца
дождатьсЯ и замуж выйти!
     -- Љакого еще принца? …вгениЯ, что ли?
     --  Ќе-ет,- отвечала ЌастасьЯ,- …вгений чернЯвый, мне брат
Ђгафон показывал портрет, а  мой  принц  светлый,  кудрЯвый,  с
голубыми  глазами,  в  серебрЯном  доспехе  и  с алым плащом за
спиной,- Я его часто теперь во сне вижу!
     -- ђомантично,- сказал среди общего молчаниЯ кнЯзь Џес-
ков.
     ‚се заметили, что  при  словах  Ќастасьи  о  принце  быдло
омрачилось. Ѓольше к этому разговору не возвращались.
     Љак-то раз на огонек в детскую заглЯнула ’аисьЯ †уравлева.
…й давно  опостылел  царь  ѓордей,  ’аисьЯ  дала ему отставку и
теперь вечерами скучала. ЉнЯзь Џесков и посол Љалдин оторвались
от пульки и учтиво приветствовали фрейлину.  ’аисьЯ  провела  в
компании  вечерок,  и  ей  очень  понравилось: мужчины играют в
шахматы или карты, обсуждают что-то серьезное или  рассказывают
занимательное   из   жизни,   владыка   Џавсаний  это  посвоему
объЯснЯет, тут же разливает  чай  лакей  Ќикифоров,  на  правах
старого  слуги  вступаЯ в разговор, посол Љалдин и кнЯзь Џесков
сравнивают впечатлениЯ  от  европейских  столиц,  горЯт  свечи,
светло, ‚анЯтка с быдлом тЯнут душу, сидЯ на ковре, в камине на
заморский    манер   потрескивают   дрова,   все   так   уютно,
по-домашнему... ’аисьЯ стала заходить к ним. Ќа  следующий  раз
посол  Љалдин  захватил  с  собой  пару  заграничных  журналов.
ЌастасьЯ  с  ’аисьей  сели  рассматривать  и  очень  удивлЯлись
европейским модам. ќто занЯтие сблизило дам, и они подружились.
–аревне  тоже  жилось  одиноко,  и она была рада найти подругу.
’еперь дамы просто  не  расставались.  ’о  ’аисьЯ  прибегала  к
Ќастасье:
     --  Ќастенька!  џ  придумала  устроить у нас бал-маскарад!
‚естландский посол говорит, что мне пойдет нарЯдитьсЯ цыганкой!
     -- Ћй,  ’аечка,  как  это  будет  чудесно!  --  радовалась
принцесса. -- Ђ Я, Я надену черное домино!
     -- Ќет, Ќастенька, тебе обЯзательно нужно одеть красное!
     ’о  ЌастасьЯ отправлЯлась кататьсЯ по городу и заезжала за
фрейлиной. „амы из-за шторок наблюдали за прохожими и, хихикаЯ,
перемывали им косточки.
     Ќо с некоторых пор ЌастасьЯ заметила, что ’аисьЯ стала  на
нее поглЯдывать как-то свысока. „унЯ насплетничала царевне, что
фрейлина хвастает тем, будто делит ложе с кнЯземправителем.
     (-  Ћн  менЯ журавликом называет,- рассказывала счастливаЯ
’аисьЯ.

     -- ’ак он что, мужчина? -- допытывались любопытные дамы.
     -- Ћй, еще как мужчина!  Ђ  впрочем,  не  знаю,-  подумав,
добавила  †уравлева.  -- ЊенЯ сначала будто облако окутывает, а
потом...
     €  фрейлина   принималась   поверЯть   подробности   своих
ощущений.)
     ЌастасьЯ  не  поверила.  ‘  утра  пораньше  она  пошла  на
прогулку  в  сад.  ЏроходЯ  по  коридору,   принцесса   увидела
†уравлеву,  с  томным  лицом  покидающую  покои быдла. ”рейлина
смерила Ќастасью победительным  взором.  ЌастасьЯ  отвернулась.
‚ечером она позвала ’аисью к себе и сделала ей внушение:
     --  ‚ы  вольны в своих симпатиЯх, фрейлина, но Я попросила
бы  вас  держать  Язык  за  зубами  и  не   похвалЯтьсЯ   своей
распущенностью...
     ’аисьЯ, побледнев, отвечала:
     -- џ могла бы принЯть такой упрек от законной супруги, но,
помнитсЯ, ваше высочество сами не захотели обрести себЯ в таком
качестве...  —то  до моей распущенности, то Я, по крайней мере,
не вступаю в кровосмесительные свЯзи!
     -- Ђх ты,  паскудница!  --  вспыхнула  ЌастасьЯ.  --  „ЯдЯ
ѓордей  добивалсЯ этого и нарочно распускал про менЯ эти гадкие
слухи, чтобы погубить мое имЯ...
     -- ’ак вы до сих пор невинны? -- поразилась фрейлина.
     -- „а, до сих пор, и сохраню свое девичество  до  свадьбы!
…сли она будет...
     ЌастасьЯ  расплакалась.  ‘мущеннаЯ  ’аисьЯ  начала было ее
утешать:
     -- Ќастенька...
     Ќо  принцесса  отослала  фрейлину.  ‚  коридоре  к  ’аисье
сунулсЯ царь ѓордей.
     -- ’аисинька,- он протЯгивал ей перстень с камнем.
     -- Ћбрыд, холуина,- резко оттолкнула его ’аисьЯ и ушла.
     €мператор с тупым лицом потопталсЯ на месте и отправилсЯ к
„уне.  Ќо  из  ее  комнаты  раздавалсЯ голос Ќикифорова, и царь
повернул к себе.
     ѓосударь, получив отставку у †уравлевой, сильно  сдал.  Ћн
осунулсЯ,   совсем   перестал  раздавать  придворным  щелчки  и
помирилсЯ с  императрицей.  ‚  государственные  дела  император
теперь  совсем  не  входил и днЯми пропадал на голубЯтне. “став
махать шестом, государь садилсЯ на складной стул и наблюдал  за
кружением птиц, вздыхаЯ об ошибках прошлой жизни.
     Ѓывший начальник тайной полиции навестил государЯ.
     --  „о  чего  дошло,-  пожаловалсЯ император,- третью ночь
снитсЯ, будто Я зашел полюбезничать с горничной „уней, а  лакей
Ќикифоров дал мне поджопник.
     (- Ѓольно?
     -- „аже кожа слезла. ‚он, видишь?
     -- Ђ что, „унЯ переменила садовника на Ќикифорова?
     -- ‚идимо, так.)
     --  ‘трожайше наказать злодеЯ! -- вскипел бывший начальник
тайной полиции.
     ѓосударь слабо махнул рукой.
     -- ‚еликодушие  его  величества  беспримерно,-  восхищенно
прошептал бывший начальник тайной полиции.
     --  …сли  бы Я знал, что быдло будет так менЯ обсирать, --
неожиданно сказал император,- Я бы не сел на престол.
     --  ’ак,  может  быть,  отречьсЯ   теперь?   --   возразил
собеседник.
     -- Њожет быть.
     --   —ем  же  собираетсЯ  занЯтьсЯ  его  величество  после
отречениЯ? -- спросил бывший начальник тайной службы.
     €мператор задумалсЯ.
     -- Ѓыдло грозитсЯ отправить менЯ в золотари, но Я надеюсь,
что за заслуги  перед  отечеством  мне  позволЯт  коротать  век
где-нибудь в тихом домике.
     Ѓывший  начальник  тайной  полиции  не  мог  вынести  этих
терзаний.
     -- ‚аше величество, прошу вас, не надо так отчаиватьсЯ! Ќе
может быть, чтобы ваше героическое быдлоборчество не увенчалось
в конце концов полной победой!
     ѓосударь вновь махнул рукой.
     -- Ќа прошлой неделе дважды подсыпал ему в кашу  крысиного
Яду,- жрет и не морщитсЯ!
     --  Ќу и что? Ќе помогло это -- поможет что-нибудь другое.
‚спомните ѓеракла,- очистил же он авгиевы конюшни,  а  уж  куда
ему до вас!
     €мператор в раздумье прошелсЯ взад-вперед.
     -- „умаешь, не все пропало?
     -- Љонечно, нет, ваше величество!
     ѓосударь остановилсЯ.
     --  ’ы прав, друг мой. Џрошу тебЯ -- никому не рассказывай
об этой минутной слабости.
     ”искал поклЯлсЯ свЯто беречь тайну. Ћн стал откланиватьсЯ.
     -- —то, побежал менЯ быдлу закладывать? -- крикнул  ему  в
спину государь.
     --  Љак  вы  могли  подумать  такое,  ваше  величество! --
зарыдал бывший начальник тайной полиции.
     Ћн решил не упускать  случаЯ  и  немедленно  отправилсЯ  к
быдлу. Џриложив ухо к двери, фискал услышал, что быдло с купцом
’ерентьевым   и  секретарем  …рофеем  обсуждает  планы  морской
экспедиции в Ђфрику. ‹акей Ќикифоров, незаметно подойдЯ  сзади,
нанес  бывшему  начальнику тайной службы сильный пинок коленом.
Ѓывший начальник тайной службы влетел в комнату и, не вставаЯ с
четверенек, принЯлсЯ доносить:
     --  ‚аше  превосходительство!  ‘пешу   уведомить   вас   о
злодейских  происках  плешивого  холуЯ!  Ќа  прошлой  неделе он
дважды подсыпал вам в кашу крысиного Яду и...
     -- ”уфло! -- перебило разъЯренное быдло. -- Њы тут  Ђфрику
обсуждаем, а ты с каким падлом лезешь, скотина!..
     Ѓывший  начальник  тайной  службы  поспешил  удалитьсЯ. Ћн
направилсЯ  к  послу  Љалдину,  собираЯсь  известить   его   об
африканских  планах быдла, но произошло непостижимое: не сделав
и двух шагов,  фискал  обнаружил  себЯ  в  отхожей  Яме  летней
уборной дворцового сада. Ѓывший начальник тайной полиции не мог
выбратьсЯ  оттуда и барахталсЯ полчаса, пока его истошные крики
не привлекли вниманиЯ Љарла  ”едоровича,  успокаивающего  нервы
прогулкой  по  саду.  Љарл  ”едорович  подобрал  шест  и  помог
утопающему выбратьсЯ.
     -- ‚ы спасли менЯ от неминуемой гибели, Љарл ”едорович! --
горЯчо благодарил бывший начальник тайной  полиции.  --  џ  ваш
должник по гроб жизни!
     Ћн  рухнул  на  грудь хранителЯ казны и зарыдал от избытка
чувств.
     Ђ быдло действительно  вознамерилось  отправить  в  Ђфрику
экспедицию и привезти оттуда живую жирафу. Џосле рЯда совещаний
с Џавсанием, ’ерентьевым и послом Љалдиным составилсЯ следующий
план.  —асть  расходов  принимали  на  себЯ Љалдин и ’ерентьев,
остальные -- казна. Ћдин корабль  с  товаром  купца  ’ерентьева
отплывал  из  Ђрхангельска  и  плыл в ‚естландию, где нанималсЯ
второй корабль с командой. ‚ совместном плавании предполагалось
достичь ‡анзибара, продать эфиопам товары и с жирафой и прочими
диковинами вернутьсЯ обратно. Џервоначально быдло  само  хотело
плыть в Ђфрику, но лакей Ќикифоров, Џавсаний и, наконец, ’аисьЯ
†уравлева   один   за   другим   упрашивали   его  не  покидать
государство. Ѓыдло, вздыхаЯ, отказалось от заветной мечты.
     Ђфриканские  планы  встретили  отчаЯнное   противодействие
Љарла ”едоровича. …го слух резко ухудшилсЯ, и казначей никак не
мог  взЯть  в  толк,  о  каких  расходах ведетсЯ речь. Љогда же
предприЯтие излагали на бумаге,  то  всЯкий  раз  по  несчастью
терЯлись  очки, и Љарл ”едорович не мог уразуметь, чего от него
хотЯт. ЏотерЯ остроты органов чувств дошла до  того,  что  Љарл
”едорович  каждый  день  в  одно и то же времЯ оказывалсЯ возле
летней уборной дворцового сада, из глубин которой  к  нему  уже
взывал  бывший  начальник тайной полиции. ‚ерный человеколюбию,
казначей не  мог  бросить  утопающего  на  произвол  судьбы,  а
спасенный  не  мог  не поблагодарить Љарла ”едоровича с прежней
горЯчностью. •ранителю казны никак не удавалось  уклонитьсЯ  от
изъЯвлений  благодарности  бывшего начальника тайной службы. Ќа
второй раз  он  попыталсЯ  сразу  после  спасениЯ  ударитьсЯ  в
бегство,  но  бывший начальник тайной полиции догнал казначеЯ и
рухнул на Љарла ”едоровича со спины.  Ќа  следующий  день  Љарл
”едорович при