 сообщил, вновь всхлипнув:
     - ќх, мужики!.. ‡нали бы вы... ЊенЯ ведь - без ножа менЯ
зарезали сегоднЯ... ‡ахожу, а она мне: карды-барды... Љак ведь
ножом по сердцу полоснуло менЯ это карды-барды... ќх!..
     ЏослышалсЯ гомон и смех.
     - Ђ это не графа ли французского окно, что к твоей женке
под подол лазит? - спросил кто-то.
     - Ћно самое! ‡десь он,- подтвердил хор дигамбарских
голосов.
     - Ђ давайте тогда графу под окно нассым! - предложил
кто-то. - Џущай знает!
     Џослышались изобильные журчащие звуки, и кто-то проорал:
     - ќй, граф! ‚ыходи с императором на дуэль - кто кого
перессыт!
     - ’ого и женка будет! - добавил другой, и все загоготали.
     - ќй! - горланили подуглЯвшие дигамбары. - ѓраф! ќй!
‚ыходи!
     - „а спит он, отрубилсЯ,- сказал кто-то из них.
     - „а ни хрена не отрубилсЯ,- пьЯно опроверг другой,-
просто выйти к нам ссыт!
     - Ћн нас ссыт, а мы ему под окно ссым! - сострил кто-то,
и все снова загоготали.
     Ђ граф, действительно, не собиралсЯ выходить к этой
пьЯной толпе. ‚рЯд ли кто мог его услышать, но на всЯкий
случай он крепко закрыл глаза и стал громко сопеть, изображаЯ
сонное дыхание.
     - ќй! ѓраф!.. - не унимались гулЯки.
     - „а не слышит он! - наконец порешили они. - ‘только икры
съел - конечно, теперь в полном отрубе.
     ѓолоса стали отдалЯтьсЯ. ѓде-то на грани слышимости еще
раз прозвучало:
     - ЊенЯ ведь... Я пивка... как ножом по сердцу...
карды-барды...
     - € граф наконец действительно отрубилсЯ.


         * Ђлександр ѓейман. ЉђЂ• ’ђЂЌ‘Ђ‡€Ђ’‘ЉЋ‰ ќЉ‘Џ…„€–€€ * 

(вставной цикл из романа "—удо-моргушник в Ќекитае")


     1. Ћ’—…’ ЏЋ‹ЉЋ‚Ќ€ЉЂ ’ЋЊ‘ЋЌЂ Ћ Џђ€—€ЌЂ•  ЏђЋ‚Ђ‹Ђ  ’ђЂЌ‘-
Ђ‡€Ђ’‘ЉЋ‰ ќЉ‘Џ…„€–€€

     ...‚ начале июнЯ экспедициЯ под моим  началом  достигла
Љашанского плоскогорьЯ, сразу за которым начинались  области
ЌекитаЯ. „о сих пор все шло благополучно, но проводники пре-
дупредили менЯ, что в этих местах шалит †омка. Љ моему вели-
кому сожалению, Я тогда не внЯл их предостережению, тем  бо-
лее, что никто не мог вразумительно объЯснить, в чем же сос-
тоит  опасность. ‚скоре нам встретилсЯ какой-то  американец,
который назвал себЯ „жимом „раккером. Џо его словам, он тоже
направлЯлсЯ в столицу и попросил разррешениЯ  присоединитьсЯ
к нашему отрЯду. џ согласилсЯ, так как не испытывал  в  этой
свЯзи никаких опасений. Ќадо признать, в  незнакомце,  безу-
словно, было нечто располагающее. ќто в полной мере испытали
остальные члены нашей группы, так что „жим быстро со всем со-
шелсЯ. ‚ особенности же он сблизилсЯ с рЯдовым •одлом, испол-
нЯвшим обЯзанности повара, и, как это ни удивительно, с дву-
мЯ монахинЯми, сопровождать которых в Ќекитай было одной  из
задач экспедиции. ‘естры принадлежали к ордену ‘вЯтой ’ерезы
и предполагали основать в Ќекитае религиозную  миссию. <...>
“же на второй или третий день выЯснилось, что наш новый зна-
комец и есть легендарынй †омка. "Љакую угрозу он может  нес-
ти? —ем вызваны эти нелепые  слухи?" - недоумевали  мы  все.
†омка - а все стали его звать только так - сам, по его  сло-
вам, всю жизнь страдал от  притеснений  и  несправедливости.
“же в первый вечер у костра он задал мне вопрос: "Џолковник,
вам не доводилоcь  бывать  жертвой  мужеложства?"  џ  решил,
что †омка шутит и ответил в  тон ему: "Џока нет." "Ђ вот мне
приходилось,"- совершенно  серьезно сказал †омка и, всхлипы-
ваЯ, поведал о том, как подвергсЯ где-то у себЯ на фирме на-
силию со стороны своего директора. ќта историЯ вызвала к не-
му всеобщее сочувствие.  ‘естры  Ђнна и ”ранциска немедленно
объЯвили его мучеником и, как они выразились, взЯлись "скра-
сить страдальцу его существование".  „о тех пор монахини ве-
ли себЯ крайне строго, и Я был поражен, заметив, какие воль-
ности они позволЯют †омке. ’еперь каждое утро  начиналось  с
их визгов - это †омка, выследив, куда удалились сестры,  ки-
далсЯ на них на обратном пути, распускаЯ свои руки самым не-
пристойным образом. —ерез неделю он и вовсе стал ночевать  у
них в палатке, причем звуки, исходившие оттуда, были  весьма
недвусмысленны. џ попыталсЯ объЯснитьсЯ с монахинЯми, но по-
терпел неудачу. ‘естры менЯ же обвинили в распущенном  вооб-
ражении и утверждали, будто проводЯт ночи в благочестивых мо-
лениЯх. "Ћн мученик! Ћн свЯтой! Љак вы  смеете!"  -  кричали
они. џ был вынужден отступитьсЯ. ‚скоре после этого и  повар
перебралсЯ в палатку к монахинЯм, но, честно говорЯ, Я пред-
почел посмотреть на это сквозь пальцы. •удшее,  однако,  еще
только начиналось. ‚о-первых, †омка, подружившись с поваром,
вошел в большую силу, и стоило кому-нибудь заслужить его не-
удовольствие, как повар самовольно снижал виновнику довольст-
вие, обосновываЯ это каким-нибудь надуманным предлогом. џ на
себе испытал чувствительность этой меры.  ‚о-вторых,  †омка,
прекрасно знавший местность, времЯ от  времени  выменивал  в
окрестных селениЯх что-нибудь  из вещей членов экспедиции на
спиртное. Џосле этого происходила почти в открытую безобраз-
наЯ попойка. Љогда Я попыталсЯ призвать †омку к  ответу,  он
предложил  мне участвовать в их оргиЯх. "”ранциска за мной,-
сказал он,- ну, а Ђнной •одл поделитсЯ, он  парень  добрый!"
"ќто исключено,- у менЯ жена",- твердо отказалсЯ  Я. "ќ!  „а
ведь она далеко в ‹ондоне! Љто ей станет рассказывать?"  "Ќе
так уж далеко, Я оставил ее в нашей миссии в  ‹ахоре",- имел
неосторожность проговоритьсЯ Я. †омка пробурчал что-то вроде
"’вое счастье, майор" - он всЯкий раз понижал менЯ в звании,
когда был на менЯ сердит. •уже всего, однако, оказалось рас-
стройство пищеварениЯ, которое не замедлило  обнаружитьсЯ  у
†омки. Љаждый день он в самое неподходЯщее времЯ удалЯлсЯ  в
кусты, где проводил по часу и долее, причем, требовал, чтобы
экспедициЯ останавливалась и ждала его. ‚ этом с †омкой луч-
ше было не спорить, в чем нас убедил  инцидент  с  сержантом
‹иптоном. Џоследний в одну из таких остановок отказалсЯ  ра-
зыскивать длЯ †омки "какой-нибудь листок побольше, вроде ло-
пушиного". "ѓлЯди, ‹иптон, не обоссысь ночью!" - крикнул  из
кустов †омка. Ќа следующее утро брюки сержанта  были  совер-
шенно мокрыми. "—то, ‹иптон, мама не сводила сделать  пи-пи,
да?" - с вызовом заметил †омка. џсно было, что это его рабо-
та. ‘ержант ‹иптон схватил винтовку,  и  только  неожиданное
проворство †омки спасло ему жизнь. ‘ержант поклЯлсЯ, что при-
стрелит засранца, если тот посмеет снова примкнуть к экспеди-
ции. Ќи истерика монахинь, ни недоброе выражение лица  рЯдо-
вого •одла не действовали на сержанта. Ћстальные  тоже  были
по горло сыты †омкой, и склонЯлись к тому, чтобы  поддержать
‹иптона. “вы, общей решимости хватило ненадолго. Ќочью †омка
- он продолжал следовать за экспедицией в отдалении - поднЯл
такой вой и скулеж, сетуЯ на свою несчастную долю, что не бы-
ло решительно никакой возможности уснуть. “тром  повар  •одл
объЯвил, что у нас вышло все продовольствие и без помощи †ом-
ки достать что-либо будет невозможно. ‘естры ”ранциска и Ђн-
на визжали, будто их режут, а затем набросились на  несчаст-
ного сержанта и исщипали его так, что он превратилсЯ в сплош-
ной синЯк. Љстати, брюки ‹иптона вновь были мокрыми. €змени-
лось настроение и у остальных - теперь все осуждали  ‹иптона
и требовали, чтобы он принес †омке извинениЯ и привел его об-
ратно. ‘ержант крепилсЯ полднЯ, затем махнул рукой, заревел,
и ушел в горы, откуда пришел уже с †омкой. Ќадо сказать, что
после этого инцидента между ними установилась  самаЯ  теснаЯ
дружба, и сержант поддерживал †омку во всЯком его начинании.
Ќечего и говорить, что возвращение †омки было  отпраздновано
самой безобразной пъЯнкой, причем, праздничный стол  ломилсЯ
от "пропавших" продуктов. ѓлубокой ночью †омка  вломилсЯ  ко
мне в палатку и потребовал, чтобы Я сделал на сержанта ‹ипто-
на представление к награде. "Џарень ошибсЯ, но нашел в  себе
мужество исправить ошибку! ђазве он не заслуживает ордена?"-
приставал †омка. Џо моему мнению, все мы в  этой  экспедиции
заслужили награды, и чтобы отвЯзатьсЯ, Я обещал ходатайство-
вать об этом*... ’еперь †омке  уже никто не перечил, и  путь
_________
*  за героизм, проЯвленный в ’рансазиатской экспедиции, сер-
жант  ‹иптон  по  особому повелению королевы удостоен ордена
Ѓани

экспедиции проходил без больших неприЯтностей, если  не счи-
тать такими  совершенно несусветные, какие-то отвратительные
истории, которыми времЯ от времени нас потчевал †омка. ’о он
рассказывал, как в его компании какой-то ученый проводил ис-
следованиЯ, испускаЯ под нос клеркам кишечные газы,  то  его
друг вступал в противоестественное общение  с  обезьЯнами...
Љогда до столицы ЌекитаЯ оставалась неделЯ пути, †омке взбре-
ла на ум новаЯ прихоть: он стал убеждать повара, что тот до-
лжен укусить некитайского императора. ‘ержант ‹иптон поддер-
живал †омку, но повар не соглашалсЯ:
     - „а нет же, †омка, Я на такое не способен!
     - „а ты пойми, чудак,- втолковывал ему †омка,- это тебе
только кажетсЯ, что ты не способен! ‹юди часто и не подозре-
вают, какие в них скрыты способности! —то тут хитрого? Љоне-
чно, император сидит на троне и  его  охранЯет  гвардиЯ,  но
ведь никто и не говорит, что надо действовать  напролом!  ’ы
подкрадешьсЯ к нему, делаЯ вид, что хочешь облобызать его ту-
флю, а потом вскочишь, вздернешь его с места  -  так,  чтобы
оторвать от трона седалище, да и вцепишьсЯ ему в лЯжку! Ћн и
глазом-то моргнуть не успеет! “ тебЯ получитсЯ, Я знаю!
     Ќо повар •одл отговаривалсЯ тем, что у него шатаютсЯ пе-
редние зубы и он не сумеет укусить как надо. ‹иптон было вы-
звалсЯ добровольцем, но †омка отклонил его  за  ненадлежащий
прикус. ‚ конце концов он пришел ко мне:
     - ђЯдовой •одл не в состоЯнии выполнить миссию, у  него
шатаютсЯ зубы. ‚ы, как глава экспедиции, должны взЯть ее за-
вершение на себЯ и лично укусить некитайского императора!
     џ кое-как уразумел, что †омка говорит серьезно и, разу-
меетсЯ, отказалсЯ.
     - …сли ссышь, майор, так и скажи!* - презрительно  бро-
сил мне †омка.
__________
*  †омка вкладывает двойной смысл в свои слова: упрекает пол-
ковника в трусости и одновременно намекает на  грозЯщую  ему
опасность в случае отказа.

     ‚есь день он пребывал в мрачных  раздумьЯх,  а  вечером
объЯвил, что вынужден будет сам укусить азиатское  чудовище.
Њы все пытались отговорить †омку от его  рискованной  затеи,
но он твердил одно:
     - Ќет,  ребЯта,- больше некому! Ѓугор струсил, мне при-
детсЯ взЯть это дело на себЯ!
     Љаких только обвинений Я не наслушалсЯ от  наших  милых
дам! Ќо несмотрЯ на все их визги и писки, несмотрЯ на урезан-
ную порцию за обедом и три днЯ подрЯд мокрые брюки, Я не от-
казалсЯ от своего решениЯ. †омка, казалось, смирилсЯ с  этим
и не упоминал больше о покусании императора. Њы  все  надеЯ-
лись, что он забыл обо всем.
     Ќаконец, мы прибыли в столицу и были принЯты первым ми-
нистром длЯ согласованиЯ вопросов нашего пребываниЯ в  Ќеки-
тае. •отЯ †омка и не входил в состав экспедиции, он присутс-
твовал тут же. …два вошел министр и прозвучали первые привет-
ствиЯ, как †омка поднЯлсЯ и сказал, что имеет важное сообще-
ние.
     - Ћдин из членов экспедиции задумал при аудиенции  уку-
сить императора ЌекитаЯ! - заЯвил он.
     - Љто же? - нахмурилсЯ первый министр.
     Љ моему величайшему негодованию этот мерзавец громоглас-
но произнес:
     - ќто глава экспедиции полковник ’омсон!
     Њинистр, еще больше нахмурЯсь, объЯвил, что обЯзан рас-
следовать сделанное заЯвление. Ћн вышел. Ќе успели мы  опом-
нитьсЯ, как следом за ним вышел и †омка, сославшись на  обо-
стрение геморроЯ. ’ут же в комнату ворвались стражники,  нас
всех свЯзали и подвергли допросу каждого по одиночке. Њне ли-
чно два часа подрЯд задавали один и тот же вопрос: "‘  какой
целью вы затеЯли покушение на нашего государЯ?" …два Я успе-
вал объЯснить, что не имел и не имею подобных намерений, как
вопрос задавали снова, а затем последовала пытка под названи-
ем - Я узнал это позже - portanka chappay. ‡аключалась она в
том, что повторЯЯ все тот же вопрос мне под нос совали какую-
то немыслимо зловонную трЯпку. џ не выдержал и  решил  приз-
натьсЯ в том, чего не совершал, считаЯ себЯ обреченным в лю-
бом случае.  "Ќу вот, давно бы так,"- сказали мне и  освобо-
дили от пут. Џосле этого нас собрали всех вместе  в  той  же
комнате. Љак выЯснилось, остальные сдались еще раньше  менЯ.
Њы уже начали прощатьсЯ друг с другом, не сомневаЯсь  в  на-
шей скорой гибели. ’ем временем вошел первый министр и объЯ-
вил приговор: или немедленно покинуть Ќекитай, или аудиенциЯ
у императора в намордниках и на поводках. Џосле общей радос-
ти и бурного совещаниЯ мы согласились на второе, так как лю-
бопытство встречи с этим легендарным человеком было  велико.
Љ тому же, данные мне поручениЯ были слишком важны...
     €так, долгожданнаЯ встреча наконец состоЯлась.  €мпера-
тор принимал нас, сидЯ на высоком троне из слоновой кости  в
зале из мрамора, что считалось признаком расположениЯ. Џосле
положенных церемоний нас усадили на пол на циновки. Ќачалась
беседа, затрудненнаЯ, правда, тем, что мой намордник был сли-
щком туг, и Я еле выговаривал самое простое предложение. €м-
ператор был, казалось, благосклонен, шутил, и Я  надеЯлсЯ  в
конце приема попросить о дальнейших встречах без намордников
и поводков, надеЯсь удовлетворительно объЯснить произошедшее
недоразумение. Љ моей радости, монарх сам заговорил об этом:
     - Њне доложили, господа, что кто-то из вас  намеревалсЯ
укусить мою августейшую особу. Ќеужели Я слыву таким делика-
тесом?
     € тут произошло невероЯтное. ђЯдовой •одл, до того смир-
но сидевший на циновке, вдруг ощерилсЯ и с хриплым  рычанием
бросилсЯ на императора. ђастерЯвшаЯсЯ охрана поймала его по-
водок только тогда, когда он уже  клацал  челюстЯми  в  двух
дюймах от ноги императора - каким-то образом ему удалось ски-
нуть намордник... —етверо здоровенных стражников тЯнули •од-
ла назад, но наш повар буквально рвалсЯ  с  цепи. "Ћстанови-
тесь, •одл, что вы делаете!"- хотел скомандовать Я, но в тот
же миг почувстовал, что •одл совершенно прав, и Я, как вожак
стаи, обЯзан поддержать его,- и с таким же остервенелым лаем
Я неожиданно длЯ себЯ кинулсЯ на подмогу •одлу. Ќас  кое-как
выволокли из зала, и только тут мы успокоились. —то это  та-
кое на нас накатило - этого не могли объЯснить ни Я, ни •одл.
<...> „ва днЯ нас держали под домашним арестом, а затем  всю
экспедицию выслали из страны. Џеред этим Я успел  повидатьсЯ
с нашим консулом в Ќекитае, который вручил мне секретный па-
кет,  полученный  дипломатической  почтой.  ’ам  содержались
сверхсекретные инструкции относительно моей миссии в Ќекитае.
Љаково же было мое удивление, когда Я узнал, что мне предпи-
сывалось... покушение на императора ЌекитаЯ! Ќо как об  этом
пронюхал †омка?!. ‚о всЯком случае, миссиЯ уже была провале-
на - мы под надзором некитайской гвардии возвращались в  ‹а-
хор. “ Љашанского плато охрана покинула нас, и нам  пришлось
испытать на себе все прелести неподготовленного перехода че-
рез горы...
     Њы были едва живы, когда добрались до ‹ахора, и все  же
главный удар ждал менЯ впереди. Ќе успел Я еще  выспатьсЯ  и
кое-как прийти в себЯ, как моЯ жена захотела менЯ  взбодрить
встречей с одним, как она выразилась, нашим общим  другом. џ
догадалсЯ, что речь идет о моем кузене ќдуарде, который обе-
щал заглЯнуть к нам в ‹ахор на своем пути  в  колонии.  Њэри
вышла из комнаты, вновь вошла и на счет "раз-два-три" откры-
ла дверь. ‚ проеме мне приветливо вилЯл  хвостом... †омка!!!
ЋказываетсЯ, он поджидал менЯ уже месЯц.
     - џ знала, что это обрадует  тебЯ, ’ед,- сказала  Њэри.
- „жим согласилсЯ сопровождать нас на пути в ‹ондон. Џравда,
здорово?


     2. „‚Ђ ‡Ђ‘ђЂЌ–Ђ (версиЯ „жима „раккера)

     - ... Љак Я здесь оказалсЯ, ты говоришь? Ђ трансазиатс-
кую экспедицию сопровождал. Ћх, и намаЯлсЯ с ними!
     - ‡ачем же ты взЯлсЯ за это, „жим?
     - Ђ как Я мог их бросить, Џит? ‚едь совершенно беспомощ-
ный народ, эти англичане. џ с кинопередвижкой  ездил  тут по
поселкам, ну и наткнулсЯ - они уж наполовину, почитай, покой-
ники были, заблудились, как дети. ‘идЯт, ревут. Џроводники -
одно название, деньги взЯли, а местности  совсем  не  знают.
Њной солдат пугали, что ты скажешь! Љомандир отрЯда - вообще
слизень какой-то... Џропали бы без менЯ, как куренки. ‹иптон
- тот так и говорил - мы бы без †омки загнулись,- это менЯ в
Ќекитае стали †омкой звать, Я и сам так теперь представлЯюсь,
когда с местными общаюсь. „а  хотите,  Я вам всю эту историю
расскажу?
     ‚се выразили горЯчее желание.
     - Џерво-наперво, мужики, что подвело англичан - это  их
колониальнаЯ жадность. •лебом не корми, дай какую-нибудь ко-
лонию захватить! „а не на  тех напали - Ќекитай - это вам не
Љитай какой-нибудь. Ђ второе, в чем просчет - главный, Я счи-
таю - это крупно они с командиром ошиблись. џ все еще думал:
кого это угораздило такого линЯлого майоришку командиром на-
значить? „а еще и полковником его произвести? € что вы дума-
ете - когда экспедициЯ-то кончилась, разжаловали его в майо-
ры, не подвело менЯ чутье. ’акой засранец - не приведи  ѓос-
подь. Џо два раза на дню в кусты бегал!
     - Ђ Џит нам говорил, будто это у вас с пищеварением ос-
ложнениЯ,- неожиданно подал голос ‘уперкозел.
     - џ так и знал, Џит, что ты на менЯ настучишь,- пожурил
„жим. - —то ж, верно, у менЯ есть тут свои проблемы, но с по-
лковником - никакого сравнениЯ. џ ведь как - по-простому, за-
шел за камень, посидел, сколько надо, лопушком-другим пополь-
зовалсЯ - и дальше. Ђ ’омсон, полковник хренов,- тот все  по
военной науке. ‘начала солдатика с пулеметом на господствую-
щую высоту загонит, потом местность  прочешет - нет  ли  где
притаившихсЯ диверсантов, потом посты  расставит, пароль  им
даст - вот тогда уж в кусты. Ђ сам к себе то и дело вызывает
- то ему, видишь ли, военно-морское уложение надо  в  памЯти
освежить, то срочно на карточку  тещи  взглЯнуть  хочетсЯ, а
она в вещмешке, то ему  томик  трагедий  експира подавай. €
хоть бы сидел спокойно - нет, за час раза два-три дислокацию
сменит. ‚от и бегал сержант ‹иптон по кустам с томиком екс-
пира, изучал следы на местности. Љстати, насчет  експира  Я
с майором соревнование устроил. “ него там в книжке закладка
была, ну, он ее и передвигал по мере прочтениЯ. Ђ Я, значит,
с конца шел - ну-ка, думаю, кто из нас раньше к середине ус-
пеет?
     - Љак же так, „жим, неужели ты стал читать, да еще ек-
спира?
     - —удак ты, Џит. Љто говорит - читать. ‹источки Я  упо-
треблЯл - горы же, лопушок-то не везде растет. Ќо  Я  честно
делал, без поддавков - лишние страницы не трогал,- две пона-
добЯтсЯ, так две и вырву. Ђ то что за соревнование!  Љстати,
не удалось майора обогнать: феноменальнаЯ,  понимаешь,  ско-
рость чтениЯ! Ќу, а скорость путешествиЯ какаЯ - это  уж  вы
сами представьте: до столицы миль тридцать, а мы их две  не-
дели шли. Ќет, точно говорю - сгинули бы без менЯ. Ђ третье,
в чем прокол у англичан был,- это зрЯ они  двух  монахинь  с
собой взЯли. ѓде баба, там... „а опЯть же, не в девчонках де-
ло, девчата что надо, никто ничего  не  говорит. Њайор - вот
кто все опошлил! ‹ежим мы, значит, с ”ранциской в  палатке,-
ну, само собой, предаемсЯ благочестивым  молитвам, вдвоем, и
вдруг прЯмо под ухом раздаетсЯ какое-то похабное хаканье:
     - •-ха-а, х-ха, х-ха...
     - •одл,- говорю - он в той же палатке с Ђнной стоЯл  на
молитве,- умерь религиозные экстазы!
     Ђ •одл - это кореш мой был, повар,- он и отвечает:
     - „а это не Я, Я так лежу, это полковник за стенкой она-
нирует.
     џ посмотрел - рЯдом костер,  значит, горел  -  и точно,
тень ’омсона на стене - так и колышитсЯ, так и  стонет.  Ќу,
мужики - вы менЯ поймете - ну это что такое? Њы, значит, тут
тихонечко себе взываем к ѓосподу, ”ранцисочка всЯ такаЯ неж-
наЯ, так и вдохновлЯет к возвышенным, значит,  переживаниЯм,
так и пылает девчоночка, - и вдруг полковник тут же  подслу-
шивает и стонет - ну, это как, а? ‚от вы,- „жим обратилсЯ  к
мастеру дзена,- что бы вы сделали?
     - џ бы отобрал у него пистолет, отчислил из отрЯда и от-
правил назад в ‹ахор. Ђ главой экспедиции назначил бы ”ранци-
ску,- не задумываЯсь отвечал мастер дзена.
     „жим с завистью вздохнул:
     - —то значит человек ‚остока! Ђ Я вот не догадалсЯ. ‡а-
то Я другое сделал. ‚о-первых, послал гонца в  деревеньку  к
местным. Њол, идет начальство - встречайте, готовьте подарки.
ѓорло там промочить, а полковнику чтобы непременно была кли-
зма. € знаете что - не в пример дело лучше пошло. ‹иптон  уж
не знал, как менЯ благодарить. ђаньше он  раз  пЯть,  а то и
все десЯть к полковнику в кусты бегал, а теперь сбегает  ра-
зок-другой, ведерко воды принесет - и порЯдок. Њы как-то пе-
реходили бурную горную реку, а клизма-то возьми да  вывались
из мешка. ’ак ‹иптон с себЯ всю поклажу сбросил - и в  реку.
€ спас ведь клизму. џ спросил его потом - может, думаю,  это
он длЯ виду, может, просто искупатьсЯ захотел. Ќет, говорит,
как подумал, что по-старому будет - так одна мысль: или клиз-
му выловлю, или утоплюсь. џ смотрю - а парень-то герой!  Џо-
шел к полковнику - так и так,  сержант  жизнью рисковал ради
вас, надо его наградить. Ђ сволочь майорскаЯ только  пЯлитсЯ
исподлобьЯ и молчит. ‹адно, утром  Я  говорю  •одлу - майора
больше не корми, провинилсЯ. - Љак так? ‘олдат буду кормить,
а его нет? - Ђ так, скажи ему, что ему офицерский паек  идет
и что он его весь приел, а за счет солдат ты, мол, не  наме-
рен его питать. Ќу и - подействовало! Ќа второй же день ’ом-
сон написал представление,- поди, ‹иптон уж с орденом ходит.
Ђ насчет подслушиваний ночных - так-таки ничего не мог Я по-
делать. …сли не прЯмо за стенкой, так все  равно  где-нибудь
по кустам шарахаетсЯ. € такое, менЯ, мужики зло  взЯло:  как
же так, думаю, вот такой придурок - и собираетсЯ стать гене-
рал-губернатором, половиной Ђзии заправлЯть - где же тут ло-
гика? Ђ  с другой-то стороны - император  некитайский - тоже
додик.  ЊенЯ так и озарило: э, думаю, так вот и надо,  чтобы
два  засранца - нет, Я не в счет, Я это о майоре и императо-
ре - чтобы два, значит, каннибала пожрали один другого! Ђ за
что же всЯ-то экспедициЯ должна гробитьсЯ,  солдатики,  дев-
чонки? € стал Я убеждать майора, что его личнаЯ задача,  как
командира, его, так сказать, миссиЯ главного белого человека
- это укусить некитайского императора.
     - Љак укусить?!.
     - Ђ что - до смерти загрызать, что ли? “кусить!  џ  вам
не британский колонизатор.
     - € что же полковник?
     - ‘трусил, конечно. џ ему говорю: вы понимаете, что име-
ете дело с азиатским чудовищем в лице ЌекитаЯ? - „а, понимаю.
- Ђ вы понимаете, что ‡апад обЯзан показать ему свои  клыки?
- ‘огласен. - ’ак кому же, как не вам, главе экспедиции, это
выполнить! - Ќет, боитсЯ, на солдат стал перекладывать. џ же
говорю - такой трусливый майор. •одл ему снова порцию урезал
- нет, не помогает. „о того перепугалсЯ, что онанировать пе-
рестал вокруг нашей палатки. € еще знаете что? - нипочем  не
угадаете - писатьсЯ ночью начал,- от страха, конечно. џ  ему
тогда и сказал: хрен, мол, с тобой, читай "ѓамлета",  майор,
Я это дело на себЯ возьму.  Ќу и вот, добрались, значит,  до
столицы. Ђ дальше, мужики, чудеса начались. ЉажетсЯ, Я в Ќе-
китае всего уж насмотрелсЯ - а вот никак не ждал от  майора.
Ќа приеме-то во дворце кинулсЯ он все-таки на императора, по-
борол свою трусость! Ќасилу удержали, говорЯт, а  то  ходить
бы богдыхану без Ягодицы. Ќу, а дальше что - выслали, конеч-
но, всю экспедицию из страны, а консулу - ноту. „ескать, ан-
глийские офицеры могли бы выбрать более удачный способ пока-
зать свой прикус.
     Ђ менЯ, ребЯта, совесть замучала.  „умаю,- ладно,  пол-
ковник, ему так и надо, а миссиЯ-то белого человека, а ребЯ-
та-то - простые английские парни -  •одл, ‹иптон,- таких му-
чений натерпелись, столько миль  отшагали - и  что  же,  все
впустую? Ќет, думаю,- доведу их дело до  конца.  Ќу,  прошел
как-то во дворец - Я-то без подозрений, притаилсЯ за портье-
рой, глЯжу - кто-то из спальни императрицы выходит,  подско-
чил да как вцеплюсь ему в лЯжку! ‚от тебе, азиатское чудови-
ще! €, конечно, деру, пока не поймали. ’олько, мужики, не на
того Я напал. Ћказалось, это какой-то французский граф  был.
’акаЯ вот досаднаЯ ошибка. Ќо все равно - на  всЯкий  случай
Я спрЯталсЯ получше. Џошел в бродЯчий цирк, в номер к факиру.
Ћн менЯ собакой заколдовал. ѓвоздь программы  был!  Ћн  мне:
†омка,  сколько  будет два плюс три? џ: гав-гав-гав-гав-гав!
Ћн: †омка, кто из зрителей взЯл монету? џ лапой  показываю -
вон тот лысый придурок! ’ак и путешествовал с  цирком,  пока
из ЌекитаЯ не выбрались. Ђ потом факир менЯ обратно расколдо-
вал, да, видно, жалко ему было - видите, хвост осталсЯ.
     - ’ак ты отрежь!
     - Ђ зачем? Њне так самому больше нравитсЯ.  „а  и дамам
как-то пикантно кажетсЯ. „а! ‡абыл. џ  ведь  потом  навестил
майора - надо, думаю, выразить ему свое восхищение его храб-
рым поступком. „а только опередил его - Њэри-то дома, а пол-
ковник только по горам еще полз. Ќу, натурально,  осталсЯ  у
ней - всЯкому понЯтно, мой долг - жену друга утешить. Љонеч-
но, расписал ей муженька в лучшем виде, какой он удалец. ’а-
кой он, говорю, смелый, такой смелый - с голыми зубами на им-
ператора кинулсЯ! - Љак кинулсЯ? - Ђ так - чтобы клыки ‡апа-
да показать! Ђ какой верный муж! ‘колько его  солдаты  звали
на ночную молитву с монашками, а он - ни в какую! ‡адрочусь,
говорит, а не изменю! Њэри только ахала, какой у нее полков-
ник герой. € что вы думаете - оценил  майор  мою  поддержку?
Љак бы не так! џ месЯц его жену отхаживал, а он менЯ в  ‹он-
дон не захотел с собой взЯть.  ‚от  какова благодарность ан-
глийских майоров! Ђ мне-то еще солдаты говорили,  что  вроде
как в конце концов нашли они с командиром общий Язык. „а вид-
но, горбатого могила исправит - пока была нужда,  поближе  к
солдатам жалсЯ, а как чуть полегче стало - и дружба врозь.


     3. ‡ЂЉЋ‹„Ћ‚ЂЌЌ›‰ Џ…ђ…‚Ђ‹

     „невник сержанта ‹иптона

     9 авг. Џрошло ровно две недели обратного пути из столи-
цы ЌекитаЯ. ‘егоднЯ конвой некитайской гвардии наконец осво-
бодил нас от цепей и покинул у предгорий Љашанского  хребта.
Џредстоит горный переход, а там недалеко и наша база в ‹ахо-
ре. Џолковник выстроил остатки экспедиции и час орал, что не
потерпит более никаких вольностей:
     - ‡абудьте все, что было при этом негодЯЯ †омке!  Њы  в
условиЯх боевого похода. ‡а малейшее неповиновение буду бес-
пощадно карать, вплоть до расстрела на месте!
     Џолковника можно понЯть - экспедициЯ провалена,  но  он
зрЯ так ненавидит „жима, даже зовет его этим некитайским про-
звищем. ‚ерно, это „жим рассказал, будто достаточно раз уку-
сить императора ЌекитаЯ, чтобы стать властелином всей  Ђзии.
Џолковник ’омсон и повар •одл пытались, но у них  ничего  не
вышло. Ќо чем же тут виноват „жим? Ќадо было тренироватьсЯ.
     11 авг. Њы вплотную приблизились к ‡аколдованному пере-
валу. Њестный лама рассказывает, что все это место находитсЯ
во власти чар духа горы.
     - ‚ам могут открытьсЯ ваши прошлые или даже будущие во-
площениЯ,- сказал он. - Ѓудте начеку - возможны всЯкие чуде-
са. Ђ главное, непременно принесите духу  горы  жертву,  без
этого он никого не пропускает через перевал.
     - Љакую же жертву требует дух горы? - спросил наш  экс-
педиционный врач, лейтенант ‘лейтер.
     - ‡аранее сказать нельзЯ,- отвечал лама,- бывает по-раз-
ному. Ќо дух горы обЯзательно даст это  понЯть  каким-нибудь
способом.
     Љак все-таки суеверны эти азиаты! ‚прочем, в Ќекитае  Я
и впрЯмь насмотрелсЯ разных чудес.
     12 авг. ‘егоднЯ всю ночь снилсЯ очень странный сон, при-
чем, все в малейших деталЯх походило на Явь. Љак будто бы на-
ша экспедициЯ достигла верха перевала, откуда уже должна бы-
ла начать спуск. Ќа вершине стоЯло какое-то каменное  изваЯ-
ние и рЯдом росло дерево. Џолковник ’омсон приказал  остано-
витьсЯ и встать строем в форме буквы "L". Џотом он повернул-
сЯ к нам спиной, снЯл с себЯ бриджи, исподнее, опустилсЯ  на
четвереньки и самым свирепым и непреклонным голосом  скоман-
довал:
     - ‘ержант ‹иптон! ‘делайте менЯ жертвой мужеложства!
     џ не поверил своим ушам, но полковник повторил  приказ.
Џо моей просьбе лейтенант ‘лейтер произвел медицинское осви-
детельствование полковника ’омсона и признал  его  полностью
вменЯемым. Џричины длЯ колебаний исчезли, и Я  был  вынужден
повиноватьсЯ. Ђ куда деватьсЯ? - военный приказ!
     Џотом полковник поднЯлсЯ и живо спросил:
     - Ќу что, ребЯта,- передохнули немного? Ђ теперь начнем
марш-бросок! ‘троевую - запе-вай!
     …го так и переполнЯла энергиЯ. Ѓегал туда-сюда, как уго-
релый, сыпал  шутками  и  подбадривал  солдат.  ЋказываетсЯ,
в нем еще столько мальчишеского! џ его раньше таким  никогда
не видел.
     Ќо ближе к вечеру в движениЯх полковника поЯвилась  ка-
каЯ-то заторможенность, лицо его вытЯнулось, и он еле плелсЯ
с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Љазалось, он вне-
запно осознал что-то очень неприЯтное.
     Џотом мы разбили бивак и легли спать. џ до полуночи во-
рочалсЯ с боку на бок - мне мешали заснуть рыданиЯ полковни-
ка у себЯ в палатке. „вижимый угрызениЯми совести, Я  заглЯ-
нул к нему:
     - ‚ам нужна помощь, сэр?
     - Ќе прикасайсЯ  ко  мне, грубое  животное! - взвизгнул
полковник.
     Ћчевидно, он менЯ как-то не так понЯл.
     Ђ утром Я насилу сообразил, что все было  только  сном.
‚ообще-то мы все чувствуем себЯ  как-то  странно.  Џолковник
ходил по лагерю как-то потерЯнно и весь нахмуренный. Ћн даже
не смотрел в мою сторону. џ обратилсЯ к нему с каким-то  во-
просом. Љомандир так и вскинулсЯ:
     - Ќе прикасайсЯ ко мне, грубое животное!
     - Ќо, сэр,- неожиданно длЯ себЯ выпалил Я,- это  же был
ваш собственный приказ!
     Џолковник побагровел. Џовар •одл поддержал менЯ:
     - ЌакидыватьсЯ на человека из-за дурацкого сна!
     Џолковник побагровел еще пуще. ’ихо и с горечью он про-
изнес:
     - ‘ержант ‹иптон, вы не имели права выполнЯть  подобный
приказ даже во сне!
     Ђга, "не имел права"! Ђ как же - "буду карать вплоть до
расстрела на месте"?
     Ђ к полудню мы одолели подъем и увидели каменную статую
и дерево, как они и снились ночью. Ќепроизвольно  мы  начали
строитьсЯ буквой "L" - и тогда Я понЯл, что мой  сон  снилсЯ
сразу всем нам. Џолковник весь пошел пЯтнами, но  он  только
скомандовал продолжить движение, а больше ничего. ЉакаЯ раз-
ница с тем, что во сне! ЏризнатьсЯ, Я ощутил некоторое разо-
чарование.
     13 авг. Ќочью вчерашний сон продолжилсЯ с  того  места,
где он закончилсЯ в прошлый раз. Њы - во сне - проснулись  и
двинулись дальше. Ќаша экспедициЯ уже достигла долины, когда
полковник скомандовал построение и повторил прежний приказ:
     - ‘ержант ‹иптон, сделайте менЯ жертвой мужеложства!
     - ’оварищ майор,- вновь неожиданно длЯ себЯ возразил Я,-
вы же будете днем на менЯ обижатьсЯ!
     Џолковник ’омсон так и подпрыгнул на четырех  конечнос-
тЯх:
     - —то?!. Љакой Я вам товарищ майора! “ менЯ нет и никог-
да не было товарищей среди майоров! €сполнЯйте приказ,  черт
бы вас побрал!
     џ исполнил приказ, но до сих пор сам не могу понЯть - с
чего вдруг Я назвал  полковника "товарищем  майором"?!.  ‚от
они, чудеса, о которых предупреждал лама!
      Ђ когда мы по-настоЯщему  проснулись, то  понЯли,  что
мистика только начинаетсЯ: вершина  перевала,  казалось  бы,
преодоленного нами вчера, вновь маЯчила у нас  перед  глаза-
ми!!! Њы молча смотрели на нее, пока полковник не  скомандо-
вал начать движение.
     € вновь - каменнаЯ статуЯ, дерево,  вновь  мы  начинаем
строитьсЯ буквой "L", вновь свирепаЯ команда полковника про-
должить движение. —то-то будет завтра?
     14 авг. Ќочью Я снова делал полковника жертвой мужелож-
ства. ‚идимо, теперь это так и будет повторЯтьсЯ. Љстати, на
сей раз по просьбе ребЯт полковник  был  развернут  лицом  к
строю. Ђ до базы всего день пути - это во сне.
     Ђ утром, как мы уже ожидали, перевал встал перед нами в
своей первоначальной  непревзойденности.  ‹ейтенант  ‘лейтер
проворчал:
     - ЉажетсЯ, Я теперь понимаю, какую жертву  требует  дух
горы!
     Џолковник ’омсон бросил на него бешеный взглЯд. Ќо лей-
тенант прав - мы все теперь это понимаем. Љогда же, наконец,
поймет и полковник? ...‘егоднЯ не понЯл.
     17 авг. Љакой контраст между ночью и днем! ‚ ночном по-
ходе мы уже достигли базы. Љстати, Я трахал полковника и там
- кстати, не только по его приказу, но и с ведома и  одобре-
ниЯ бригадного генерала.
     Ђ днем... ЋпЯть этот проклЯтый перевал. Џовар •одл  от-
казываетсЯ подниматьсЯ с нами - говорит, что предпочитает го-
товить ужин, не покидаЯ лагерЯ вообще.
     20 авг. Ќочь: за заслуги перед Ђнглией  нашу  часть от-
правлЯют домой на родину. Љак всегда, делал полк. жерт. муж-
ва.
     „ень: полковник упорствует.
     25 авг. Ќочь: с ведома и согласиЯ капитана кораблЯ дел.
полк. жерт. муж. на палубе эсминца "Љраса “эльса".
     „ень: полковник упорствует.
     3 сент. Ќочь: проходим ‘уэц. „. п. ж. м. на глазах у бе-
дуинов.
     „ень: без изменений.
     9 сент. Ќочь: прошли ѓибралтар. „. п. ж. м. по-прежнему.
     “тром были заморозки на почве. ђебЯта начали  роптать -
у нас нет зимнего снарЯжениЯ,- что же, замерзать нам на этом
чертовом перевале по вине полковника?!.
     Љогда проходили мимо статуи, полковник ’омсон  внезапно
разбежалсЯ и прыгнул в пропасть. Ќо мы не успели ахнуть, как
сильнейший порыв ветра выбросил  его обратно. Њне  отчетливо
послышалось:
     - Ђ вот хрен тебе!
     •одл тоже слышал.
     15 сент. Ќочь: по личному повелению …е ‚еличества Љоро-
левы  и приказу полковника д. п. ж. м. в тронном  зале ‚инд-
зорского дворца. ќто было сразу после вручениЯ мне - за  за-
слуги перед  Ђнглией - ордена  Ѓани.  Џрисутствовали:  принц
“эльсский, члены королевской семьи, послы иностранных держав.
Љак всегда, полковник был весел и оживлен, но по  завершении
церемонии опЯть помрачнел и покидал дворец с отвисшей челюс-
тью и вытаращенными глазами. Љакой-то он все-таки негибкий -
ночью не может привыкнуть, днем упорствует...
     „ень: вечером у костра лейтенант ‘лейтер спросил  рЯдо-
вого •одла:
     - •одл, вы могли бы совершить какой-нибудь  неприличный
антиобщественный поступок на глазах у общества? ‘кажем, рас-
стегнуть брюки и помочитьсЯ из окна на виду у всей улицы?
    - Љто, Я?!. - изумилсЯ •одл. - Љонечно, нет, сэр! Љак  Я
могу запЯтнать мундир английского солдата?
    - Ќу, а за большие деньги?
    - ’ем более, сэр! ќто уже не хулиганство, а  расчетливый
цинизм!
    - Ќу, а длЯ благородных целей? - допытывалсЯ наш врач. -
Ќапример, ради своих товарищей?
    - €ли длЯ Ђнглии? - добавил Я.
    - Ќет, сэр, ни в коем случае! - стоЯл на своем •одл.
    ’ут мы все обрушились на него:
    - Љак тебе не стыдно, •одл! ЂнглиЯ гибнет, а  тебе  жаль
брюки расстегнуть!
     Њы во множестве приводили примеры мужественного самопо-
жертвованиЯ, и мало-помалу •одл стал уступать:
     - Ќу, если ради спасениЯ Ђнглии... ради королевы... ра-
ди своих товарищей...
     Џолковник сидел с таким видом, как будто это к нему  не
относитсЯ, и вдруг встал и ушел в  палатку.  ‘лышны были его
всхлипываниЯ, а потом он высунулсЯ и крикнул:
     - ‹адно, пусть будет по-вашему, но только потом не оби-
жайтесь!
     16 сент. Ќочь: мы с полковником уже в Џариже на всемир-
ной выставке. „. п. ж. м. к восторгу парижан. Љакой красивый
город этот Џариж! ‚ообще-то Я бы не отказалсЯ от кругосветно-
го турне.
     Ђ днем в роковом месте у статуи полковник построил  нас
и приказал:
     - ‹ейтенант ‘лейтер, выйдите из строЯ!  ‘нимите  штаны!
Џримите известную позу!
     - Ќо, сэр,- пробовал возразить кто-то,- это  же  должны
быть вы!
     - Љто сказал?! - с ненавистью спросил полковник,  вглЯ-
ваЯсь в лица.
     Ћн положил руку на кобуру. ‚се молчали. € тогда полков-
ник скомадовал мне:
     - ‘ержант ‹иптон, сделайте лейтенанта жертвой мужеложс-
тва!
     - Џростите, лейтенант,- прошептал Я, обхватив лейтенан-
та,- приказ командира!
     џ и сам расстроилсЯ, к тому же, Я привык к полковнику и
со ‘лейтером у менЯ не заладилось. Џо-моему, лейтенант на ме-
нЯ теперь дуетсЯ - но Я-то чем виноват?
     17 сент. Ќочь: д. п. ж. м. Ќью-‰орк, Њэдисон-‘квер-ѓар-
ден.
     „ень: жертва  лейтенанта  оказалась  напрасна - перевал
вновь маЯчит. ’еперь совершенно Ясно, что полковник  незаме-
ним. Љ тому же, Я в прошлый раз не кончил.
     Џолковник устроил сегоднЯ день отдыха.
     18 сент. ‘егоднЯ самый черный день в моей жизни.  Џрав-
да, мы одолели наконец проклЯтый перевал и спускаемсЯ в  до-
лину. Ќо это не утешает менЯ. Њое сердце разбито.  Љак,  как
мог полковник?!.
     ‚прочем, обо всем по порЯдку. Ќочью приснилсЯ необычный
сон: мы с полковником, обнЯвшись за плечи, шли по горной до-
роге. ‘права от менЯ, также в обнимку со мной, шел лейтенант
‘лейтер, а слева от полковника почему-то шел повар •одл.  Њы
со строевой песней миновали вершину и ступили прЯмо в  небо,
и пошли дальше, растворЯЯсь в этой божественной голубизне...
‘ каким радужным настроением, с какими надеждами Я просыпал-
сЯ этим утром!
     Ђ днем полковник построил нас буквой "L" на заколдован-
ном месте, хотел что-то сказать, махнул  рукой  и, безмолвно
снЯв штаны, опустилсЯ на четвереньки. џ уже принЯлсЯ рассте-
гивать брюки, когда вдруг,  преодолеваЯ  рыданиЯ,  полковник
скомандовал:
     - ђЯдовой •одл, сделайте менЯ жертвой мужеложства!
     •одл?!. Ќо почему?!. Њне  казалось, что  рухнуло  небо.
•одл тоже никак не решалсЯ и переспросил:
     - Ќо, сэр, вы, вероЯтно, хотели сказать - сержант  ‹ип-
тон?
     - Ќет,- вы, •одл! ‚ы! ќто мой приказ!
     •одл виновато развел руками и сказал мне:
     - Џрости, „жон! —то Я могу сделать?!. Ѓоевой приказ!
     ‚от так, в один миг рухнули все мои мечты. џ стоЯл,  не
в силах сдержать рыданиЯ, да и полковник  обливалсЯ  слезами
на протЯжении всего жертвоприношениЯ. ‚се мне сочувствовали,
даже лейтенант ‘лейтер как-то отмЯк, но... Ѓудь мы  рыцарЯми
Љруглого стола, Я бы, конечно, принудил •одла оспаривать его
право на полковника в честном поединке, а так...  Џриказы не
обсуждают!
     Ќо как мог ’ед?!. Љак?.. € ведь какой он бодрый и весе-
лый вставал из-под менЯ, а тут, мрачный  и  подавленный,  он
еле переставлЯл ноги  ни на кого не глЯдЯ. џ незаметно  при-
близилсЯ к нему и хотел задать свой вопрос, но не успел. Џол-
ковник метнул на менЯ ненавидЯщий взглЯд и тихо,  но  внЯтно
произнес:
     - ќто тебе за товарища майора!
     ’ак вот оно что! Ѓоже, какаЯ злопамЯтность! ’ак  отомс-
тить за случайную обмолвку! Ђ Я-то, Я! Џочему, ну  почему  Я
назвал его "товарищем майором"?!.


     4. ЋЃђЂ‡› „‚“• ЉЋЊЂЌ„€ђЋ‚ ‚ ќЏЋЏ…… ‹€ ”ЂЌџ "ЉђЂ• ’ђЂЌ‘-
Ђ‡Ђ’‘ЉЋ‰ ќЉ‘Џ…„€–€€"

     ‘очинение

     Ѓессмертное  произведение  ‹.”анЯ "Љрах  трансазиатской
экспедиции" - замечательный пример использованиЯ метода конт-
раста. ЏротивопоставлЯЯ храброго и опытного воина  полковни-
ка ’омсона самозваному лидеру †омке, ‹.”ань достигает необык-
новенной выпуклости и Яркости этих образов.
     Џолковник ’омсон в его хронике предстает как закаленный
и мужественный руководитель. Ћн  мудр  и  прозорлив - быстро
раскусил †омку и не поддалсЯ его разлагающему влиЯнию. Љроме
того, полковник прекрасный семьЯнин, всегда  носит  с  собой
фотокарточку тещи. ќтот командир - культурный и разносторон-
ний офицер, он в оригинале читает експира.  Љ  солдатам  он
внимателен, понимает их нужды и готов при необходимости пой-
ти им навстречу. Ќочами полковник ходит вокруг палаток, слу-
шает разговоры, то есть стараетсЯ знать  чаЯньЯ  сержантско-
солдатских масс. ‚ походе он  подбадривает  солдат  озорными
шутками, поет длЯ них песни. Љогда полковник ’омсон  съедает
свой  офицерский паек, то не чураетсЯ простой солдатской пи-
щи, ест из общего котла и даже не просит добавки.  ‚месте  с
тем полковник строг и  требует  неукоснительного  соблюдениЯ
дисциплины. Ћн стремитсЯ постоЯнно совершенстовать свою опе-
ративно-тактическую подготовку, чтоб не пропадало времЯ,  на
привалах читает "‚оенно-морское уложение", хотЯ до морЯ дале-
ко. „аже †омка отмечает умение полковника определить господ-
ствующую высоту и расставить посты. Ќа первый  взглЯд,  пол-
ковник ’омсон может показатьсЯ нерешительным при броске  че-
рез Љашанский перевал. Ќо на самом деле он  проЯвлЯет  стра-
тегическую дальновидность. ‹ишь исчерпав все другие  вариан-
ты, полковник принимает нелегкое, но единственно  правильное
решение и вместе с рЯдовым •одлом штурмует непокорную высоту.
ђедкое хладнокровие и отвагу этого командира  вынужден  при-
знать даже †омка - ведь полковник в критический момент лично
бросаетсЯ в атаку на некитайского императора, поддерживаЯ ге-
роический порыв •одла!
     Џолную противоположность полковнику-смельчаку представ-
лЯет фармазон и разгильдЯй †омка. Џравда, он тоже  постоЯнно
подчеркивает свою показную простоту,  свою  мнимую  близость
сержантско-рЯдовому составу. Ќо чувствуетсЯ, что это напуск-
ное - ведь в решающий момент †омка превращаетсЯ в кокер-спа-
ниелЯ и убегает вместе с бродЯчим цирком, бросаЯ  экспедицию
на произвол судьбы. ЏонимаЯ, что ему не провести  назначение
”ранциски на пост главы экспедицию через канцелЯрию главного
штаба, †омка предпочитает действовать исподтишка. Ћн внушает
солдатам, будто их командир проводит времЯ в кустах  не  длЯ
изучениЯ "‚оенно-морского уложениЯ", но занимает