но жгли ладонь. €х хватало  только  на  бутылку  кефира.
Ќедолго  думаЯ,  ЃЯка  купил  кефир и, повеселев в предвкушении
похмельЯ, помчалсЯ назад.
     ‚  бытовке  уже  полным  ходом  шла  разборка  по   поводу
отсутсвиЯ  патефона. €счезновение такой вещи сразу же бросалось
в глаза. "ќто ты спер, подлый раб вредной привычки?" -- спросил
Ѓугор у ЃЯки. ЃЯка замотал головой. "Ђ откуда деньги на водку?"
-- поинтересовалсЯ Ѓугор. "‡анЯл" , - соврал тот.
     Љогда все  сели  за  стол,  ЃЯка  первым  делом  откупорил
бутылку.  "Ѓратва,  кто  будет  пить  сегоднЯ?" -- спросил он и
обвел долгим взглЯдом всех  членов  бригады.  ‚се  молчали.  Ћн
спросил снова. Ћтозвалось пЯть человек. "‘егоднЯ наливаю только
по  децилу ввиду чрезвычайных обстоЯтельств" , - предупредил он
своих. "Џослушайте, братва синюшнЯЯ! -- обратилсЯ к ним  Ѓугор.
-- Џатефон унес кто-то из ваших. ђаз вы так оборзели, мы лишаем
вас  еды.  Џейте одну свою водку!" "Ќо, Ѓугор... - начала ЃЯка.
"Ќикаких "но"!" -- отрезал Ѓугор.
     ’огда ЃЯка достал из пакета  кефир.  "—ем  не  закусь?  Ђ,
Џаштет?"  --  спросил он. "‚се ништЯк!" -- ответили ему. ’олько
один хитроумный Ѓугор  не  смог  скрыть  усмешку.  Љогда  водку
разлили   по   сто  граммов,  бутылки  как  не  бывало.  Џьющие
провозгласили тост "‡а то, чтобы таких дней больше  не  было!",
чокнулись  и  разом  выпили, затем запили кефирчиком. Џотом они
сидели и смотрели,  как  едЯт  Ђмелин  со-товарищи.  Џривычного
оживлениЯ  не  наблюдалось.  Ќаоборот,  они  сникли  и молчали.
—то-то было не так.
     "Ѓратва, так мы  пили  или  не  пили?"  --  вдруг  прервал
жеваниЯ  и  причмокиваниЯ ЃЯка. "Џить-то вы пили, зато не ели!"
-- ответил Ѓугор. "—то-то вроде бы как будто бы Я и не пил",  -
удивленно  произнес  ЃЯка.  €  действительно, он был совершенно
трезв, даже его глаза не блестели, как обычно. "€ Я тоже ничего
не чувствую", - вторил ему Џаштет. ЃЯка встал и сказал:  "Ќи  в
голове,  ни  в  жопе! ’резв как стеклышко!" "„урак ты, дурак, -
сказал Ђмелин, - если не понимаешь, почему..."
     "Ђ  что  это  Я  должен   понимать?"-   осведомилсЯ   ЃЯка
осторожно.  "Ђ  то,  что  кефир нейтрализует действие алкоголЯ.
‡апомни это, ЃЯка!" Ќо ЃЯка уже не слушал своего начальника,  а
пробиралсЯ  к  выходу  из  бытовки. Ќо не успел он выйти, как у
порога его вырвало прЯмо на рабочую одежду. Ћн  подскользнулсЯ,
ударилсЯ  о  дверь,  вывалилсЯ  из  вагончика  и завыл. Ѓригада
вынуждена была прервать обед и обступила катающегосЯ по  земле,
корчившегосЯ  от  боли  и  воющего ЃЯку. Љадета послали вызвать
"скорую помощь".
     “ ЃЯки был открытый  перелом  правой  руки.  Ћн  вышел  на
работу  только  через полтора месЯца. ‚ здоровой руке он держал
чемоданчик с проигрывателем.  ‚  больной  --  бутылку  дорогого
"‚ермута".  "Ќу,  что,  братва,  нужно  подлечитьсЯ?" -- вместо
приветствиЯ  заЯвил  он.  "Ќет,  ЃЯка,  извини,   но   с   этим
покончено!"  --  осадил  его  Ѓугор.  ЃЯка  сильно удивилсЯ, но
бутылку в пакет убрал. —тобы  ее  выпить,  ему  пришлось  ждать
конца смены. Ђ в обед он вместе со всеми разгадывал кроссворд и
даже  отгадал  одно  слово  из  шести  букв,  обозначающее  род
виноградного вина с настоЯми из трав.

        Њесть, сладкаЯ месть...
     џ знал его с детства. Њы жили в одном доме и нас водили  в
один детский сад. €з тех ранних лет моЯ памЯть сохранила только
один  эпизод,  свЯзанный  с  ним. -- Џосле тихого часа во времЯ
прогулки, когда мы  прЯтались  за  верандой,  он  угостил  менЯ
карамельками,  которые  Я  тут  же  скушал.  Ђ через полчаса мы
поссорились и он с грозным видом требовал: "Ћтдавай мои конфеты
назад!" "ѓде Я тебе их возьму? -- отбивалсЯ Я. -- џ же  их  уже
съел!?"  "ѓде  хочешь, там и бери! †ивот вспарывай и доставай!"
-- не унималсЯ он.
     ђодители отдали нас в одну школу и в один класс, и еще лет
пЯть мы оставались закадычными друзьЯми. Ђ в первом классе  уже
Я,  когда  он  отбирал  у менЯ Яблоко, кричал: "Ћтдай! Ђ то Я с
тобой дружить не буду!", за что получил "неуд" по поведению  за
неделю.   ‡ачем  Я  это  рассказываю?  ‚озможно,  затем,  чтобы
доказать, что мы стоили друг друга, и, кроме того,  мне  просто
дороги   эти   детские  воспоминаниЯ  о  шалостЯх  и  проказах,
совершенных вместе с ним.
     Ђ потом наши  дороги  разошлись.  џ  много  читал  и  стал
завсегдатаем  библиотек,  он  же  разгонЯл  скуку  на  школьных
вечеринках, пил и танцевал. …сли честно, Я  ему  завидовал.  Ћн
бралсЯ  за  все: и рисовал, и писал стихи, и играл на гитаре. €
нужно сказать, совсем даже неплохо.  Ќо,  едва  начав,  тут  же
бросал,  ибо  был  нетерпелив  и  жаждал быстрого признаниЯ. Ћн
хотел  постоЯнно  вызывать  восхищение.  …му  нравилось  видеть
восторг  в  глазах  глупых  девчушек.  Ћн  хотел жить красиво и
получать максимум удовольствиЯ.
     Ќо вот беда, всегда в самые неподходЯщие  моменты  вставал
этот  болезненный  вопрос  --  можно ли совместить стремление к
духовному  совершенству  с  плотским   желанием   материального
благополучиЯ.  Њожно ли одновременно иметь и быть? †изнь каждый
раз отвечала грубо и однозначно: "ЌельзЯ!" €  в  последний  раз
длЯ   убедительности   вместе  с  прежним  ответом  он  получил
серъезное сотрЯсение мозга, перелом частей носа и  ушибы  лица.
Ќа  месЯц он словно выпал из жизни, а когда поЯвилсЯ снова, его
было не узнать, так сильно он изменилсЯ.
     ’еперь вместо импульсивного юноши это  был  уравновешенный
мужчина,  спокойный  и выдержанный, неторопливый настолько, что
прежние знакомые тут же окрестили его ’ормозом. ‚се его  друзьЯ
после  неожиданной  перемены,  не  помахав  ручками и не сказав
"адью", навсегда покинули своего приЯтелЯ.  …два  ли  их  могло
интересовать   столь   примитивное   существо,   позорЯщее  род
человеческий. ђазве важно, каким  он  был?  ѓлавное,  каким  он
стал!  Ђ  кем  он  стал?  „а  так, куском дерьма, как говорЯт в
американских фильмах. Љ своему стыду, Я тоже перестал  подавать
руку этому бедолаге с помутившимсЯ рассудком.
     Ћн   невозмутимо   ходил  по  городу  и  лениво  улыбалсЯ,
равнодушный и флегматичный. џ заглЯдывал  в  его  непроницаемые
глаза  и  думал,  как  мог  такой классный парень превратитсЯ в
бледную и невзрачную тень, и  вместо  человека  Я  видел  перед
собой  полное  ничтожество.  Љазалось,  его  глаза  не выражали
ровным  счетом  ничего.  ’упые  и  безучастные,  они   по-рыбьи
уставились  в пространство прЯмо перед собой. ‘тоит ли говорить
о том, насколько он был мне омерзителен. Ћн сильно располнел  и
стал  мне противен настолько, что Я переходил на другую сторону
улицы, едва замечал его отвратительный фейс.  Ћднако  менЯ  все
еще мучил нездоровый интерес.
     Њое  любопытство  оставалось  неудовлетворенным, пока Я не
знал ответов на многие вопросы. Ќу, например, интересно было бы
узнать,  чувствует  ли  он  себЯ  сомнабулой  в   тумане   или,
убедившись  в том, что он -- никто, просто довольствуетсЯ самим
фактом своего существованиЯ,  да,  может,  к  тому  же,  еще  и
радуетсЯ,  ведь  самаЯ  искреннЯЯ  радость  --  это радость без
причины. ‡нает ли  он,  что  стал  похожим  на  ограниченное  и
самодовольное    животное,    все   потребности   которого   --
исчерпываютсЯ словами "есть" и "спать"? ‘пособен ли он  увидеть
себЯ со стороны? ‘оневаюсь. „умаю, что нет, иначе он не стал бы
с  безразличным видом расхаживать по грЯзным тротуарам и пинать
пустые пачки от сигарет.
     ’ем не менее, Я еще замечал его бесцельно маЯчившую фигуру
и всегда испытывал при виде нее чувство сожалениЯ. —ерт побери,
Я не верю в рок и фатум, Я не верю в судьбу,  но  Я  знаю,  что
есть невезение! џ знал также и то, что парню просто не повезло,
и  чисто  по-человечески  мне  было  его  жаль,  но  почему же,
наконец, он до сих пор не пришел в себЯ? Џочему он сломилсЯ, не
выдержав первого же удара? Џочему, будь он  проклЯт,  растоптал
вместе со своими идеалами и мои иллюзии?
     ’ак или иначе, прошло несколько лет, и Я перестал обращать
на него  внимание, как не обращаешь его на мусорные контейнеры,
стоЯщие в глубине двора, как не обращаешь его на  черный  остов
сгоревшего  когда-то  дома. Ћн стал значить длЯ менЯ не больше,
чем головешка углЯ  из  потухнувшего  костра.  џ  уже  имел  за
плечами  какой-никакой  жизненный  опыт, но, в отличие от этого
слабачка,  только  гнулсЯ,  но   не   ломалсЯ,   чем   гордилсЯ
несказанно.  —то  ж,  подумаешь, одним несчастьем больше, одним
меньше  --  какаЯ  разница?  Ќу,  выбили  тебе  зубы,   поставь
искусственные и утешай себЯ тем, что он никогда не болЯт и едва
ли не прочнее и красивее настоЯщих...
     Ќо  однажды  июльским утром Я увидел его и не узнал. ‚се в
нем, начинаЯ от походки до выражениЯ глаз, внезапно изменилось.
„о этого вечно сутулившийсЯ и трусоватый, он уверенно  и  прЯмо
шел  мне  навстречу, а его глаза уже не смотрели сквозь менЯ --
теперь в них светилсЯ какой-то дьЯвольский блеск.  Ђ  когда  мы
поравнЯлись,  Я  не  мог  не подать ему руки. Ћн принЯл это как
должное. € вдруг он подмигнул  мне  левым  глазом  --  или  это
только  показалалось?  Ќедоброе  предчувствие  ощутил  Я  в  те
секунды.
     ‚ечером, когда к соседнему подъезду  подъехал  милицейский
газик,  Я  знал,  что это за ним. „вое "омоновцев" с автоматами
вывели его из дома, посадили в коробок и увезли. Ѓольше  Я  его
не  видел, а остальное, как и все жильцы дома, узнал из газет и
из передач местного телевидениЯ.
     Ћказалось, что ночью он ворвалсЯ в  квартиру  того  парнЯ,
который  пару  лет  назад  его  отделал,  ножом убил его мать и
младшего брата, а потом пости до  самого  утра  истЯзал  своего
давнего  обидчика.  Љуски  его  тела  нашли  потом  в  одном из
мусорных контейнеров, стоЯщих в  глубине  нашего  двора.  Љогда
заканчивалсЯ   суд,   перед  тем,  как  ему  зачитали  смертный
приговор, он сказал: "‚от теперь Я счастлив..."